Chapter 17

◇◇◇◆◇◇◇

Hidupku penuh pasang surut.

Meskipun saya harus meninggalkan kampung halaman tercinta setelah menjadi seperti ini, tidak semuanya buruk.

Saya, yang tadinya hanya seorang anak desa biasa, memperoleh kemampuan fisik yang luar biasa setelah menjadi ‘sesuatu selain manusia.’

Kekuatan, stamina, segala hal yang berhubungan dengan kehebatan fisik—saya menjadi jauh lebih kuat daripada pria dewasa pada umumnya.

Itulah sebabnya saya mampu memulai sebagai seorang petualang, meski tanpa apa pun atas nama saya.

Sekalipun aku tidak ahli menggunakan senjata, kekuatan kasarku cukup untuk mengalahkan monster dengan satu ayunan.

Dan kemudian ada indra keenam yang belum pernah saya rasakan sebagai manusia.

Sekalipun mataku tak dapat melihat, aku memiliki ketajaman persepsi, jauh lebih tajam daripada penglihatan, yang membuatku dapat dengan mudah beradaptasi dengan kehidupan petualang, meskipun usiaku masih muda dan kurang pengalaman.

Ya, meski begitu, penaklukan monster adalah pekerjaan yang berbahaya, satu langkah yang salah dapat menyebabkan kematian.

Setelah beberapa tahun beraktivitas, melawan monster dengan mata tertutup menjadi ciri khasku, dan aku menjadi agak terkenal.

Pendekar Buta Iyerpol.

Itu tidak sepenuhnya tidak akurat, karena saya tidak berjalan dengan mata terbuka.

Aku melihat dunia bukan dengan penglihatanku, tapi dengan indra lainnya.

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah kembali ke Tillasden dari Las Pallas:

ℯn𝓾m𝐚.𝒾d

Setelah beristirahat dua hari, aku berjalan menuju jalan pasar dengan langkah yang sudah kukenal.

Aku menenteng dua tas, keduanya berisi sesuatu, di punggungku.

Melewati pertokoan yang ramai pada suatu sore yang cerah, saya tiba di sebuah toko yang terletak di pinggir jalan dan membuka pintunya.

Diiringi bunyi bel yang jelas, lelaki setengah baya di konter menyambut saya.

“Oh! Aku bertanya-tanya kapan kau akan kembali, Iyer.”

“Paman Dooks, apa kabar?”

“Baik-baik saja, terima kasih padamu.”

Toko itu masih sepi, seperti biasa.

Berbagai kerajinan dipajang di rak-rak yang berjejer di kedua sisi toko.

Kerajinan tersebut terbuat dari tanah liat, batu, dan berbagai bahan lainnya.

Kualitas kerajinannya tidak diragukan lagi tinggi, tetapi alasan sepinya pelanggan jelas karena lokasi tokonya yang buruk.

Produk tersebut perlu terlihat oleh orang yang berjalan di jalan, namun karena letaknya di pinggir jalan, mustahil bagi siapa pun untuk memperhatikannya.

Aku sudah menceritakan hal ini kepada Paman Dooks berkali-kali…

‘Apakah raja membayar sewa Anda untuk lokasi yang bagus?’

…tapi dia tidak pernah mendengarkan.

Namun, saya pikir akan lebih baik untuk berinvestasi sedikit dan meningkatkan kesadaran, daripada membiarkan toko mengumpulkan debu seperti ini.

Namun, saya sudah lama menyerah pada pembicaraan itu.

Saya berjalan ke konter dan meletakkan tas yang saya bawa.

Berdebar!

“Kamu sudah menghasilkan banyak uang lagi. Kamu pasti punya banyak waktu luang.”

“Kau akan mengerti jika kau mencoba menjadi seorang petualang, Paman. Ada banyak waktu senggang.”

“Baiklah, baiklah. Coba aku lihat apa yang kau bawa.”

Ada dua alasan mengapa saya rutin mengunjungi toko ini.

Yang pertama adalah menjual hasil jadi hobi saya, kerajinan jerami.

Itu adalah hobi lama yang saya ambil saat saya mulai menjadi petualang, dan keterampilan kerajinan saya telah meningkat ke titik di mana produk akhir dianggap dapat dipasarkan.

Selama festival di Tillasden, saya memamerkan kerajinan saya di jalan, dan Paman Dooks, yang kebetulan memperhatikan kualitas tinggi pekerjaan saya, memberi saya penawaran.

Dia bertanya apakah saya tertarik menjualnya.

Jadi, saya mulai membuat kerajinan jerami setiap kali saya punya waktu luang saat ada permintaan atau di rumah, dan saya mengirimkan beberapa pilihannya ke toko ini.

Paman Dooks memeriksa patung kucing detail yang terbuat dari tali jerami dan membuka mulutnya.

“Keahlianmu masih luar biasa. Sayang sekali kalau hanya dijual sebagai mainan anak-anak.”

“Kamu membuatku tersanjung.”

“Pernahkah Anda berpikir untuk membuat karya yang layak? Bukan patung-patung hewan ini, tetapi sesuatu yang lebih substansial.”

“Seperti apa, misalnya?”

“Hmm. Bagaimana dengan bangunan arsitektur, seperti istana? Rumah besar Phailure, atau Istana Kerajaan Kalak.”

Struktur arsitektur.

Kesulitannya akan sangat tinggi, tetapi bukan tidak mungkin jika saya berusaha keras.

Akan tetapi, dengan pesawat sebesar itu, perbedaan kualitas sekecil apa pun dapat memengaruhi penilaiannya secara signifikan.

Akan memakan waktu yang lama, cukup untuk membenarkan mengambil liburan…

Aku bilang padanya, aku akan memikirkannya.

Paman Dooks punya pandangan tajam terhadap hal-hal seperti ini.

Setelah menerima pembayaran untuk kerajinan jerami yang memenuhi tasku, aku mengetuk sakuku dengan ekspresi puas.

Tetapi ini bukan alasan utama saya mengunjungi toko ini.

Alasan saya mempunyai penghasilan yang stabil, meskipun saya tidak lagi menerima permintaan penaklukan monster.

ℯn𝓾m𝐚.𝒾d

Alasan itu juga ada di toko ini.

“Baiklah, mari kita mulai. Bagaimana bulan ini?”

“Hmm, bagus. Kabar itu sudah tersebar cukup luas di Kalak.”

“Tidak sia-sia aku mengunjungi semua perajin itu.”

“Akulah yang menyarankanmu untuk melakukan itu, dasar bocah nakal. Bagaimanapun, tampaknya berhasil. Kami telah menerima tawaran kontrak dari beberapa perusahaan perdagangan lainnya. Ada beberapa bagian yang perlu kau tandatangani, jadi tunggu sebentar.”

Aku bersenandung riang sembari mencoretkan tanda tanganku di garis putus-putus pada dokumen yang dibawakan Paman Dooks kepadaku.

Alasan saya memiliki penghasilan yang stabil.

Itu karena alat kecil yang saya kembangkan saat membuat kerajinan.

Setahun yang lalu, saat saya sibuk dengan pekerjaan petualang.

Sewaktu mengerjakan tugas rumit yang sulit dilakukan dengan tangan, saya tiba-tiba merasa perlu menggunakan alat baru.

Alat yang lebih tipis dari jari manusia, mampu melakukan berbagai tugas, dan mudah dibawa.

Menjadi seorang petualang berarti memiliki banyak waktu luang.

Setelah banyak penelitian dan kerajinan, saya akhirnya menyelesaikan sebuah alat, dan Paman Dooks menunjukkan minat yang besar terhadap alat itu.

Ketika dia bertanya bagaimana saya bisa melakukan pekerjaan rumit seperti itu, saya menunjukkan padanya alat yang saya kembangkan.

Setelah memeriksanya dengan teliti, dia bertanya apakah dia bisa meminjamnya sebentar.

Saat berikutnya saya mengunjungi toko itu, versi perbaikan dari alat kasar yang saya buat sudah rampung.

Paman Dooks berpikir alat itu akan berguna tidak hanya untuk kerajinan tetapi juga untuk pengrajin lainnya, dan ia mulai mendistribusikannya.

Dan seperti yang diprediksinya, perajin dari seluruh penjuru mulai meminta alat tersebut.

Paman Dooks, yang sudah berhenti memproduksi alat tersebut, menyarankan untuk mengajukan paten di kantor paten Kalak…

Kami menandatangani kontrak, dengan saya sebagai penemu dan Paman Dooks sebagai produsen dan distributor, dan menerima paten bersama.

Hal ini mencegah perusahaan dagang lain menyalin alat tersebut, dan setelah paten disetujui, kami mulai menjual alat tersebut dengan menandatangani kontrak distribusi dengan perusahaan dagang lain.

Begitulah cara Paman Dooks dan saya mendapatkan penghasilan tetap dari penjualan alat yang saya ciptakan.

Inilah alasan saya berhenti menerima permintaan penaklukan monster.

“Ini pembayaran bulan ini.”

Yang diberikan Paman Dooks kepadaku adalah selembar kertas tipis.

Namun, itu bukan sembarang kertas. Itu adalah uang kertas yang diterbitkan oleh bank terbesar di Kalak.

Aku menghitung jumlah yang tertulis pada uang kertas itu dan memasukkannya ke dalam saku dengan wajah gembira.

Uang itu bagus.

ℯn𝓾m𝐚.𝒾d

Uang membawa ketenangan pikiran.

Lihatlah betapa tenangnya hatiku hanya dengan satu uang kertas ini.

Betapa sehatnya obat itu.

Paman Dooks, memperhatikan wajah gembiraku, membuka mulutnya.

“Tapi aku punya kabar buruk.”

“Apakah ini sesuatu yang tidak bisa diselesaikan dengan uang? Uhuhu.”

“Tepatnya, ini masalah yang berhubungan langsung dengan uang ini. Tampaknya perusahaan dagang dari negara lain telah mengetahuinya.”

“Hah?”

Masalah serius tiba-tiba muncul.

Ekspresi gembiraku langsung berubah serius saat aku mencondongkan tubuh ke arah Paman Dooks.

“Kami sudah mendapatkan hak paten untuk alat ini di kantor paten Kalak, tapi… itu tidak berlaku di negara lain, lho.”

“Hmm.”

“Jika perusahaan dagang dari negara lain mendapatkan alat ini dan mulai memproduksinya, ada kemungkinan barang impor akan mengambil alih pasar kita. Jika itu terjadi, akan sulit bagi kita untuk mengklaim hak kita.”

Sungguh… rencana yang dibuat manusia tidak selalu berjalan sesuai keinginannya.

Ada alasan mengapa saya tidak berhenti menjadi petualang sepenuhnya dan mengincar pensiun petualang.

ℯn𝓾m𝐚.𝒾d

Karena ada kejadian yang tidak terduga seperti ini.

Paman Dooks berkata kepadaku dengan ekspresi berat.

“Pikirkan untuk pergi ke luar negeri. Akan lebih baik jika Anda bisa mendapatkan pengakuan paten di kantor paten negara lain juga.”

“…Masalah demi masalah terus bermunculan.”

“Itulah hidup.”

Ketika patennya disetujui, saya sangat gembira dan merasa bisa melakukan apa saja.

Tetapi perasaan itu tidak bertahan lama.

Hidup tidak selalu berjalan sesuai rencana.

Sama seperti aku yang tidak berniat menjadi selain manusia dan tidak berencana menjadi petualang.

Namun berkat pengalaman-pengalaman itu, saya tahu saya harus selalu siap menghadapi berbagai kemungkinan.

“Saya akan memikirkannya, Paman.”

“Baiklah. Saya juga akan menjajaki berbagai pilihan.”

Setelah mendiskusikan rencana masa depan dengan Paman Dooks cukup lama, akhirnya saya meninggalkan tokonya pada sore hari.

◇◇◇◆◇◇◇

Tempat minum malam itu ramai dengan para petualang.

Para petualang umumnya menggunakan tempat tinggal sementara daripada memiliki rumah, jadi mereka lebih sering mengunjungi pub daripada memasak makanan mereka sendiri.

Tentu saja, saya tidak jauh berbeda, jadi saya masih punya kebiasaan makan di pub.

Saya memasuki pub dan duduk di kursi konter yang kosong.

Nyonya pub mengenali saya dan membawakan segelas air.

“Apa yang bisa aku bantu, Iyer?”

“Apa menu makan malam spesial hari ini?”

“Sosis panggang yang ditumis dengan bawang bombay.”

“Kalau begitu, aku mau itu dan segelas bir.”

Tak lama kemudian, nyonya itu membawakan saya makanan dan bir.

Porsinya cukup besar.

Harganya murah, tetapi jumlahnya banyak.

Itulah sebabnya saya tidak bisa berhenti datang ke pub ini.

Ketika saya bertanya apakah dia mendapat untung dengan berjualan seperti ini, wanita itu berkata,

ℯn𝓾m𝐚.𝒾d

‘Aku memberimu sebanyak ini karena itu kamu.’

Saya diberitahu bahwa saya memiliki sikap yang menyenangkan.

Saya menerima banyak sekali niat baik dari orang-orang saat tinggal di Tillasden.

Inilah sebabnya saya tidak bisa meninggalkan Tillasden.

Tepat saat aku hendak mengambil makanan dengan garpuku… pub yang ramai itu tiba-tiba menjadi sunyi.

Tanganku yang hendak mendekatkan sosis ke mulutku terhenti di udara karena perubahan suasana yang tiba-tiba.

Apa yang sedang terjadi?

Mengapa semua orang tiba-tiba terdiam?

Aku mengangkat kepalaku dan melihat sekeliling.

Pandangan semua orang tertuju pada pintu masuk pub.

Aku mengikuti arah pandangan mereka dan melihat seorang pendekar pedang berambut coklat berdiri di pintu.

Rambutnya yang pendek dan berwarna cokelat serta matanya yang cekung memperlihatkan ketampanannya. Di balik tubuhnya yang tinggi, sebuah perisai besar dan pedang terikat di punggungnya.

Baju zirah yang dikenakannya pun tidak murah, menandakan bahwa ia adalah seorang petualang yang sukses.

Tidak, dia salah satu dari sedikit orang yang saya kenal baik.

Tetapi mengapa semua orang tiba-tiba terdiam hanya karena dia memasuki pub?

Saat saya merenungkan pertanyaan ini, lelaki itu, yang berdiri tak bergerak di pintu masuk, mulai berjalan menuju konter.

Aku menyadari tatapannya tertuju padaku.

Dan seperti dugaanku, dia berhenti tepat di samping kursi konter tempatku duduk.

“…Sudah lama.”

“Ya, begitulah. Bagaimana kabarmu?”

Tapi mengapa wajahnya muram sekarang?

Dia menatapku dengan ekspresi yang benar-benar keras, tidak seperti biasanya.

Tampaknya dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia hanya menatapku tanpa berbicara.

…Ini tidak seperti dirinya.

Pada akhirnya, sayalah yang berbicara pertama.

“Ada apa? Ada yang salah?”

“…”

“Kau datang ke sini untuk menemuiku, kan?”

Dia mengangguk tanda mengiyakan.

Aku mengamati suasana tanpa menoleh.

Orang-orang menatap kami dengan ekspresi penasaran.

Semuanya diam.

Apa yang sedang terjadi?

Saat saya bertanya-tanya, dia akhirnya membuka mulutnya.

“Tolong aku, Iyer.”

“Hah?”

“Aku membutuhkanmu.”

Silakan.

Mantan rekanku dan pemimpin kelompok petualang paling dapat diandalkan di Tillasden.

Seorang pria terampil dan populer yang dipercaya banyak orang.

‘Wagner si Pedang Besar,’ yang dikenal sebagai petualang terbaik di kota ini, meminta bantuanku.

◇◇◇◆◇◇◇