Chapter 16

◇◇◇◆◇◇◇

Meski kini aku sedikit berbeda, dulu aku adalah seorang “anak laki-laki biasa,” sama seperti anak laki-laki lainnya, bersemangat dan bermata terbuka.

Alasan saya, Iyerpol, biasanya hidup dengan mata tertutup adalah karena sebuah kejadian yang terjadi saat saya masih kecil.

Hari ini, saya rasa saya akan berbagi sedikit cerita masa lalu itu.

Saya tumbuh di sebuah desa kecil di pedesaan.

Orang-orang yang membesarkanku bukanlah orang tua kandungku, melainkan orang tua angkatku.

Saya mendengar bahwa saya ditemukan sebagai bayi yang baru lahir di hutan dekat desa, terbungkus selimut tebal dan menangis sekeras-kerasnya.

Dan di dalam selimut itu…

‘Iyerpol’

…selembar kertas kecil dengan nama itu tertulis di atasnya ditemukan.

Begitulah cara saya menjadi Iyerpol.

Pemburu yang menemukan saya, seorang pria dari desa, tidak tega meninggalkan saya, jadi ia membawa saya kembali ke desa.

Setelah rapat desa, saya dipercayakan kepada sepasang suami istri yang mengelola restoran desa, karena mereka baru saja melahirkan dan dapat menyusui saya.

Mereka berdua menjadi orang tua angkatku, orang yang membesarkanku.

Meskipun kami tidak ada hubungan darah, aku tumbuh cukup bahagia di masa kecilku.

Orang tua angkatku yang tiba-tiba harus membesarkan anak lagi, mendapat banyak bantuan dari penduduk desa, dan berkat itu, meskipun kami tidak kaya, mereka bisa membesarkanku tanpa banyak kesulitan.

Orang tua angkat yang baik hati, seorang adik perempuan yang lahir sekitar waktu yang sama, dan saya.

Begitulah cara keluarga kami yang beranggotakan empat orang menghabiskan hari-hari sederhana namun bahagia.

Lalu, “insiden itu” terjadi ketika saya berusia pertengahan remaja.

◇◇◇◆◇◇◇

“Iyer? Iyer!”

e𝐧𝘂ma.𝓲d

Suatu hari, saya tiba-tiba pingsan karena demam tinggi.

Orangtuaku berkata mereka terkejut saat mendapatiku tergeletak di lantai saat mereka pulang kerja di restoran.

Mereka segera memindahkan saya ke tempat tidur dan merawat saya, tetapi saya tetap tidak sadarkan diri selama empat hari penuh.

Saya tidak ingat banyak hal yang terjadi saat itu.

Saya hanya ingat tubuh saya menjadi sangat panas, lalu ingatan saya menjadi kosong.

Tetapi masalah sesungguhnya dimulai ketika saya sadar kembali.

Dalam ingatanku, ekspresi di wajah orang tuaku saat aku terbangun seolah-olah mereka melihat monster dari pegunungan.

“Iyer… matamu…”

Apa yang saya lihat setelah sembuh dari demam dan sadar kembali…

…adalah mata yang tidak lagi tampak seperti mata manusia.

Mataku, yang biasanya memiliki sklera putih dan pupil hitam, telah terbalik, seolah-olah tertukar tempat.

Sama seperti makhluk-makhluk seperti iblis yang Anda lihat dalam cerita dongeng.

Sejak hari itu orang tuaku melarangku keluar rumah.

◇◇◇◆◇◇◇

Setengah tahun setelah saya dikurung di rumah.

Saya menyadari sesuatu di beberapa titik.

Bahwa aku telah menjadi sesuatu yang tidak lagi mudah disebut manusia.

Saya tidak hanya berbicara mengenai penampilan luar saya.

Ada pula perubahan internal yang signifikan.

Saya mulai merasakan sensasi baru yang belum pernah saya rasakan sebagai manusia, dan sebaliknya, sensasi yang biasa saya rasakan sebagai manusia menghilang.

Sensasi seperti lapar, haus, dan lelah, sinyal yang menunjukkan kebutuhan fisik, hampir lenyap sepenuhnya.

Tentu saja, bukan berarti saya tidak perlu makan sama sekali, tetapi tidak seperti sebelumnya, ketika saya akan merasa lapar jika melewatkan makan, sekarang saya hanya merasa lapar setelah berpuasa selama seminggu.

Aku tidak menceritakannya kepada kedua orangtuaku, tetapi… perubahan-perubahan seperti itu, perubahan yang bahkan kupikir di luar nalar manusia, telah terjadi padaku.

Setelah melarangku keluar rumah, orang tuaku mati-matian mencari tahu penyebab mataku berubah.

Tampaknya mereka berdua, sebagai orang baik, tidak mungkin meninggalkanku.

Mereka mengurung saya untuk mencegah timbulnya kesalahpahaman di kalangan penduduk desa.

Bagaimana pun, mereka adalah orang-orang baik yang tak tertahankan.

“Bagaimana kalau itu semacam wabah…? Bagaimana kita bisa menjelaskannya kepada penduduk desa…?”

e𝐧𝘂ma.𝓲d

“Tenanglah, sayang. Aku akan pergi ke kota besok.”

“Apakah menurutmu akan ada solusi di kota ini?”

“Aku tidak tahu. Tapi kita mungkin bisa mengetahui apa yang terjadi.”

Awalnya mereka mengira saya sakit.

Ayah saya segera menumpang di kereta penduduk desa menuju kota, dan ibu saya merawat saya, karena ia yakin bahwa saya sakit.

Kalau mereka pikir aku sakit, seharusnya mereka menjauhiku. Tapi, dia sangat peduli padaku, meski aku bukan anak kandungnya.

“Iyer, kamu baik-baik saja?”

Adik perempuan saya, Alize, yang tumbuh bersama saya seperti saudara kembar, sering datang menjenguk saya.

Sulit untuk memanggilnya saudara perempuan atau adik perempuan…

Tentu saja, dia juga dilarang menemuiku, jadi kami berbicara lewat pintu.

“Al, bagaimana harimu?”

“Ya. Aku melakukan apa yang kau katakan… Tapi tidak bisakah aku berhenti melakukan ini?”

“Tidak, Al. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa kamu lakukan.”

Saya tidak keluar rumah selama setengah tahun.

Penduduk desa yang sebelumnya melihatku aktif berlarian, pasti akan curiga.

Mengapa kita belum melihat Iyer?

Pada usia ini, sudah lazim untuk mulai membantu pekerjaan rumah tangga, jadi anak-anak seusiaku semuanya bekerja di ladang atau membantu orang tua mereka dengan pekerjaan mereka.

Kalau aku tidak muncul selama setengah tahun, orang-orang pasti akan menganggapnya aneh.

Jadi, saya meminta Alize untuk menyebarkan rumor.

‘Iyer yang malas itu benci membantu di restoran, jadi dia mengurung diri di rumah.’

“Orang-orang mulai berpikir aneh tentangmu…”

“Kalau begitu, itu sempurna.”

“Mereka bilang kamu tidak menghargai kebaikan orang tuamu… Aku tidak ingin menghinamu lagi, atau mendengar orang lain menghinamu.”

e𝐧𝘂ma.𝓲d

“Itu perlu. Maaf, Al.”

Kalau saja Alize, keluargaku, bukan orang asing, yang menyebarkan rumor jelek tentangku, itu pasti sangat efektif.

Kedengarannya seperti aku bermalas-malasan di belakang orang tuaku yang penyayang.

Dan Alize membencinya.

Bukankah itu sebuah cerita yang cukup bisa dipercaya?

Bahkan sekarang pun, saya pikir itu adalah ide yang bagus.

◇◇◇◆◇◇◇

Hari ketika ayahku kembali ke desa dari kota.

Aku masih ingat percakapan kedua orangtuaku, yang tak sengaja kudengar dengan indra pendengaranku yang tajam.

Di dapur, ayahku sedang menjelaskan sesuatu dengan suara putus asa, dan ibuku terisak pelan.

“Bagaimana mungkin surga begitu kejam? Apa kesalahannya…?”

“Sayang…”

“Kasihan Iyer… Apa yang akan dilakukan anak malang itu sekarang…?”

Berdasarkan apa yang dia kumpulkan dari cerita tentang setan, monster, dan sastra…

Sepertinya ada catatan tentang orang-orang yang matanya berubah hitam seperti mataku, berubah menjadi monster yang mengerikan.

Ayah saya merasa lega ketika seorang sarjana di kota itu memberitahunya bahwa tidak ada penyakit seperti itu, tetapi sepertinya dia menemukan informasi dalam sebuah buku yang mengatakan bahwa itu adalah tanda akan terjadinya transformasi menjadi monster.

Karena aku sudah merasakan perubahan pada tubuhku, aku dapat memahami perkataan ayahku tanpa keraguan.

Pada saat yang sama, saya dapat membuat keputusan tentang pilihan yang telah saya pertimbangkan.

Malam itu.

Saya memutuskan untuk meninggalkan rumah.

Aku mengumpulkan apa pun yang bisa kutemukan di kamarku yang mungkin bernilai sejumlah uang, lalu mengepak tasku.

Saya memutuskan untuk tidak menulis surat.

Kupikir lebih baik mereka menganggapku pergi sebagai monster, daripada meninggalkan pesan perpisahan.

Setelah berkemas, saya mengeluarkan sesuatu yang telah saya persiapkan.

Setelah menjadi ‘sesuatu selain manusia,’ saya telah mencoba beradaptasi.

Itu bergerak-gerak dengan mata tertutup.

Berdiri di depan cermin, aku mengambil kain dari tasku dan mendekatkannya ke mataku.

e𝐧𝘂ma.𝓲d

Aku melilitkannya di kepalaku sekali dan mengikatnya erat-erat.

Bahkan tanpa dapat melihat, aku dapat merasakan benda-benda di sekelilingku dengan cukup baik untuk bergerak, berkat indra dari ‘sesuatu selain manusia’ ini.

Seolah-olah dunia telah menjadi sedikit desaturasi.

Tampaknya usahaku tidak sepenuhnya sia-sia.

Saat aku meninggalkan rumah, aku bertemu dengan adik perempuanku yang telah terbangun.

“Iyer, kamu mau pergi ke mana…?”

Alize, yang masih mengantuk karena tidur, untungnya tidak menyadari bahwa saya membawa tas atau bahwa saya sedang mengenakan kain menutupi mata saya.

Aku membelai kepala Alize.

“Saya mau jalan-jalan. Saya merasa sesak.”

“Oke…”

Sambil memperhatikan punggung Alize saat dia masuk kembali, aku berbalik lagi.

Aku ingat hidungku sedikit perih, yang tidak seperti diriku.

“Selamat tinggal, Al. Dan selamat tinggal, Ayah, Ibu.”

Begitulah cara saya meninggalkan desa tercinta tempat saya menghabiskan masa kecil.

Dan pelukan keluarga yang aku cintai.

Untuk sementara waktu, aku merasa kesepian, rindu kampung halaman, tetapi tak lama kemudian, aku terlalu sibuk dengan kesulitan keuangan hingga tak dapat memikirkan hal lain.

Kemudian, saya menemukan cara untuk memanfaatkan keuntungan dari ‘sesuatu selain manusia’ ini.

Sebagai petualang spesialis penaklukan monster.

Ini adalah kisah tentang lahirnya Pendekar Buta Iyerpol dari Tillasden.

◇◇◇◆◇◇◇

Persekutuan Petualang di Tillasden ramai dengan para petualang dan klien, seperti biasa.

e𝐧𝘂ma.𝓲d

Ada hampir sepuluh konter di meja resepsionis, tetapi masih penuh sesak dengan orang.

Ayla yang sedang sibuk melayani klien-klien yang banyak, kedatangan tamu tak terduga.

“Saya Nikolai Tobias dari keluarga Phailure.”

Seorang ksatria dari keluarga bangsawan dan dua prajurit.

Itu adalah tipe pengunjung yang jarang Ayla lihat di Guild Petualang, dan mereka datang langsung ke konternya.

Seorang resepsionis veteran, Ayla tahu bahwa pengunjung tak biasa berarti urusan tak biasa.

Dan seperti dugaannya, firasatnya benar.

“Apakah Anda kenal seseorang bernama Iyerpol?”

“Ya. Dia seorang petualang yang sebagian besar beraksi di Tillasden…”

“Dimana dia sekarang?”

Aura ksatria itu menakutkan.

Tatapan matanya yang tajam menatap Ayla, menuntut jawaban.

“Tuan Iyer sedang berada di luar kota karena ada permintaan.”

“…Jadi begitu.”

“…Bolehkah aku bertanya mengapa kau mencarinya? Aku akan memberitahunya saat dia kembali ke guild.”

Ayla mencoba bertanya, tetapi sang ksatria menolak tawarannya sambil menggelengkan kepala.

Tepat saat dia hendak berbalik dan pergi bersama prajuritnya, kesatria itu berhenti.

Dia menoleh sedikit dan kembali menatap Ayla.

“Apakah dia menerima permintaan terkait goblin dalam beberapa bulan terakhir?”

“Goblin…?”

Iyerpol telah berhenti menerima permintaan penaklukan monster setahun yang lalu, dan sejauh yang dia ketahui, permintaan yang dia terima baru-baru ini sebagian besar melibatkan membantu penduduk desa.

“…Tidak. Aku tidak tahu apa pun.”

“Begitu ya. Terima kasih atas jawabanmu.”

Dengan kata-kata itu, sang kesatria meninggalkan serikat itu.

Setelah kesatria itu pergi, Ayla bertanya-tanya apakah dia harus memberi tahu Rigati tentang hal ini.

Sangat jarang bagi seorang kesatria untuk secara khusus mencari petualang tertentu.

“Semuanya akan baik-baik saja… kan?”

Ayla bergumam sambil melirik meja Rigati yang kosong.

◇◇◇◆◇◇◇

Nikolai Tobias, seorang ksatria dari keluarga Phailure, menghadapi rintangan.

Dia kembali ke Tillasden dan mencari jejak petualang bernama Iyerpol, tetapi dia tidak menemukan apa pun yang signifikan.

Tentu saja, namanya terkenal.

Tetapi rumor yang beredar di antara orang-orang tidak berbeda dari apa yang diceritakan para prajurit kepadanya, dan lelaki itu sendiri bahkan tidak ada di Tillasden, yang membuatnya mustahil untuk menemukannya.

Lagipula… dia tidak dapat menemukan informasi apa pun yang berhubungan dengan goblin.

‘Tidak seorang pun tahu dia menaklukkan Raja Goblin?’

Dia telah mengalahkan Raja Monster.

Kalau sudah diketahui, pasti sudah tersebar rumor besar.

Bahwa seorang petualang yang mengalahkan salah satu Raja Monster ada di sini.

Tetapi orang-orang bahkan tidak tahu bahwa Iyerpol telah menaklukkan goblin, apalagi Raja Goblin.

Dia terjebak, tidak dapat menemukan petunjuk lebih lanjut.

“Nyonya Nikolai.”

“Apa itu?”

“Bagaimana kalau mengunjungi ‘tempat itu’?”

e𝐧𝘂ma.𝓲d

“’Tempat itu’?”

Prajurit itu membawanya ke belakang Guild Petualang, suatu tempat yang tampak seperti rumah jagal.

Baunya benar-benar seperti itu, dengan bau daging busuk dari berbagai makhluk, membuatnya sangat tidak sedap.

“Di sinilah para petualang menyerahkan bukti penaklukan mereka, seperti telinga atau tanduk. Mereka juga menerima pembayaran di sini.”

“Begitu ya. Jadi, kalau dia…”

“Ya. Kalau dia menaklukkan goblin, dia pasti datang ke sini untuk dibayar.”

Nikolai langsung menuju konter, memperkenalkan dirinya, dan menanyakan pertanyaan yang sama seperti yang diajukannya kepada resepsionis.

Tidak seperti sebelumnya, pria di konter memberinya informasi yang diharapkannya.

“Si Iyer itu? Kalau dipikir-pikir, dia membawa sekantong penuh telinga goblin beberapa waktu lalu.”

“…!”

“Saya tidak tahu dari mana dia mendapatkannya, tetapi dia membawa sekarung penuh barang itu dan meminta pembayaran. Jumlahnya ada puluhan.”

Nikolai merasakan sentakan menjalar di tulang punggungnya.

Dia akhirnya memiliki bukti konkret.

Bukti bahwa petualang Iyerpol telah menaklukkan Raja Goblin.

Itu bukan sekedar senandung anak kecil, namun bukti yang tak terbantahkan.

“Apakah kamu tahu di mana dia sekarang?”

“Saya dengar dia pergi ke Las Pallas… Itu saja yang saya tahu.”

“Saya mengerti. Terima kasih atas informasinya.”

Nikolai segera meninggalkan Persekutuan Petualang.

Tangannya terkepal erat saat dia pergi, tidak seperti sebelumnya.

“…Selidiki permintaan apa yang diterima Iyerpol dan berapa lama waktu yang dibutuhkan baginya untuk kembali.”

“Ya, Bu!”

Dia belum melapor ke keluarga Phailure.

Tepatnya, dia tidak bisa.

Dia tidak punya bukti kuat.

Namun dia mungkin bisa segera melapor.

Hari dimana dia akan bertemu Iyerpol.

e𝐧𝘂ma.𝓲d

Nikolai mempercepat langkahnya, mengantisipasi hari itu.

◇◇◇◆◇◇◇