Chapter 13

◇◇◇◆◇◇◇

Hening sejenak menyelimuti mereka bertiga.

Tidak ada makanan, tidak ada air, tidak ada uang, dan sekarang tidak ada kereta?

Mereka benar-benar bingung harus berbuat apa dalam situasi bencana ini.

Yunus merasakannya secara khusus.

Barang bawaan itu sudah ada di sana sebelum Foreman dan Iyer pergi, jadi pasti diambil saat dia pergi sebentar dari area mereka.

Oleh karena itu, Jonah merasa bertanggung jawab berat karena meninggalkan barang bawaannya tanpa pengawasan, meski hanya sebentar.

Foreman-lah yang memecah keheningan yang mengerikan itu.

“Jika mereka naik kereta pagi ini, ada kemungkinan mereka belum meninggalkan kota. Bagaimana kalau kita menggeledah kota secara menyeluruh?”

“Y-ya!”

Jonah sangat setuju dengan saran Foreman.

Seperti dikatakan Foreman, kandang itu tidak akan buka lama, dan kecuali pencurinya segera meninggalkan kota, kemungkinan besar mereka masih ada di sekitar.

Jika mereka memeriksa setiap kereta yang mirip dengan milik mereka, mereka mungkin bisa menemukan pelakunya.

Sebenarnya… itu adalah satu-satunya pilihan yang tersisa bagi mereka.

“Akan lebih cepat jika kita berpisah dan mencari. Saya akan mencari berlawanan arah jarum jam dengan Nona Jonah, dan Tuan Iyer, apakah Anda akan mencari searah jarum jam? Mari kita bertemu kembali di alun-alun.”

Iyer menatap Foreman dengan saksama seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi kemudian dia mengangguk.

“Baiklah. Mari kita bertemu lagi di alun-alun sekitar tengah hari.”

“Ya, silahkan.”

Jadi, mereka bertiga terbagi menjadi dua kelompok dan menuju ke arah yang berlawanan.

Jonah, bersama Foreman, memegang erat roknya dengan kedua tangan dan berlari secepat yang ia bisa.

Dia tidak terlalu atletis, tetapi dia memaksakan diri hingga batas kemampuannya.

Mereka memeriksa setiap jalan utama yang bisa dilalui kereta kuda, dan setiap tempat yang bisa digunakan untuk memarkir kereta kuda.

Ada banyak gerbong yang mirip dengan gerbong barang mereka, tetapi tidak ada yang persis sama.

Saat Jonah merasa tenaganya terkuras, sebuah pikiran terlintas di benaknya.

‘Mengapa hal ini terus terjadi padaku?’

Dia selalu berusaha sekuat tenaga, tetapi dia tidak pernah melihat hasil jerih payahnya.

Selalu seperti ini sejak dia bergabung dengan tim manajemen.

Setiap kali dia mempunyai rencana bagus untuk memberikan sumbangan, rencana itu selalu terhalang, dan setiap kali dia mencoba meningkatkan penjualan dengan mengimpor produk luar negeri yang bagus, kesepakatannya gagal di menit-menit terakhir.

Tentu saja, dia tahu ada orang yang iri padanya dan berusaha menentangnya, tetapi meskipun begitu, usahanya tidak berhasil sampai pada taraf yang hampir tidak dapat dipercaya.

‘…Ayah.’

Dia tiba-tiba teringat ayahnya, Benjamin.

Meski menghadapi penentangan terang-terangan, Benjamin tidak campur tangan.

Dia hanya memperhatikannya dengan pandangan acuh tak acuh.

Karena itu, beredar rumor di dalam perusahaan bahwa Benjamin tidak tertarik pada putrinya.

Namun Yunus tahu.

Bahwa Benjamin peduli padanya lebih dari siapa pun.

Nasihat tajam yang diberikannya, kesempatan yang diberikannya agar dia belajar… semuanya adalah buktinya.

Namun, dalam situasi ini… dia tidak bisa menahan rasa kesalnya terhadap ayahnya karena tidak menawarkan bantuan apa pun.

‘Jangan takut gagal, Jonah.’

Dia teringat kata-kata Iyer beberapa hari yang lalu.

e𝓷𝓾𝗺a.i𝓭

Jangan takut gagal, dan belajarlah dari kesalahan Anda.

Itulah yang dikatakannya.

Bayangan Iyer dan Benjamin saling tumpang tindih dalam benaknya.

Dua orang yang mengatakan hal serupa.

Jika mereka mempunyai pemikiran yang sama tentangnya, bukankah Benjamin juga akan ingin mengatakan hal yang sama padanya?

“Terkesiap… Terkesiap… Terkesiap…!”

Saat Jonah berlari dengan putus asa, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di kepalanya.

Mengapa ayahnya mengizinkannya memimpin kafilah ke arah timur?

Ayahnya tidak akan begitu saja memberikan putrinya kesempatan yang begitu mencolok untuk mendapatkan pengakuan.

Benjamin adalah ayah yang kejam yang dengan sengaja membuat putrinya tertekan agar dia menjadi lebih kuat.

Dia tidak akan begitu saja menyetujui usulan Yunus tanpa alasan.

‘Mungkinkah Ayah… tahu karavan ini akan gagal sejak awal?’

Benjamin tidak mengorganisasi kafilah untuk perluasan wilayah Yunus ke arah timur dengan harapan berhasil… tetapi dengan pengetahuan bahwa itu akan gagal.

Hipotesis itu terbentuk dalam pikirannya.

Tapi kenapa?

Jawabannya sederhana.

Karena Benjamin ingin Jonah memperoleh pengalaman melalui kegagalan.

Karena dia ingin dia mengatasi cobaan yang datang karena kegagalan.

Itulah yang dipikirkan Jonah.

“Permisi! Saya perlu memeriksa kursi pengemudi!”

“Hey kamu lagi ngapain?!”

Jonah melompat ke kursi pengemudi kereta yang mirip dengan milik mereka dan dengan cepat memindai nomor yang terukir di sampingnya.

Namun jumlahnya tidak sama dengan jumlah gerbong mereka.

Pemilik kereta dengan kasar mendorong Jonah hingga terjatuh, tetapi dia tidak gentar dan mulai berlari lagi.

‘Bagaimana Ayah tahu karavanku akan gagal?’

Benjamin pasti telah mengirimnya pergi karena tahu itu akan gagal.

Lalu, apa dasar ramalannya?

Seharusnya tidak ada faktor yang menjamin kegagalan.

Apakah dia tahu kafilah itu akan diserang?

‘…Kalau dipikir-pikir, bagaimana orang yang mengatur serangan itu tahu rencana kafilah itu?’

Dia belum memikirkannya sebelumnya.

Tidak, terlalu banyak hal yang terjadi, dan dia tidak punya waktu untuk berpikir.

Hanya Jonah dan Foreman yang mengetahui rencana rinci kafilah itu.

Karena merekalah yang merencanakannya.

Sebagai tindakan pencegahan, mereka telah menyewa sejumlah besar penjaga untuk melindungi karavan tersebut.

Namun jumlah penyerang melebihi jumlah penjaga.

Bagaimana mereka mengumpulkan kekuatan seperti itu, memperkirakan rute mereka, memposisikan diri, dan kemudian menyerang?

Apakah itu hanya sekadar prediksi?

‘…Itu tidak mungkin.’

Bahwa mereka memperkirakan rute mereka, mengumpulkan pasukan di sana, menunggu saat yang tepat, dan kemudian menyerang?

Bagaimana itu bisa terjadi?

Bahkan ayahnya, Benjamin, yang jauh lebih mampu dari mereka, selalu bertindak dengan pasti.

e𝓷𝓾𝗺a.i𝓭

Bagaimana mungkin orang-orang yang lebih rendah derajatnya dari Benyamin dapat membuat ramalan yang begitu akurat dan melaksanakan rencana mereka?

‘Mereka sudah tahu kita akan mengambil rute itu.’

Foreman dan Jonah telah mencari di setiap jalan utama yang mereka lalui.

Melihat Foreman yang berlari di depan, berbelok ke gang sempit, Jonah memanggilnya.

“Mandor, apakah ini jalan yang benar?!”

“Ya, Nona! Kita harus menuju ke alun-alun untuk bertemu Tuan Iyer. Jalan ini mengarah langsung ke alun-alun!”

Mengikuti kata-katanya, Foreman dan Jonah memasuki gang yang agak gelap.

Seperti yang dikatakannya, sudah hampir waktunya untuk bertemu Iyer.

Para eksekutif lainnya pasti sudah tahu selama ini.

Tentang rencana mereka.

Itulah sebabnya mereka dapat menyabotase kafilah Yunus dengan mudahnya.

Kalau dipikir-pikir, mereka selalu mengantisipasi dan menggagalkan tindakan Jonah.

Bukan hanya dengan karavannya saja, tetapi juga dengan barang-barang lainnya.

Jonah mengira bahwa intuisi seorang pedagang berpengalamanlah yang memungkinkan mereka memprediksi tindakannya.

Tetapi dia menyadari bahwa itu tidak mungkin benar.

Potongan-potongan teka-teki itu perlahan mulai terbentuk.

Semua rintangan yang dihadapinya bukan karena prediksi tetapi telah direncanakan dengan matang.

Bahwa mereka telah mengawasi setiap gerakannya untuk merumuskan rencana tersebut.

Dan apa yang mereka butuhkan untuk mengawasi setiap gerakannya…

Jonah akhirnya menyadari.

“Terkesiap… Terkesiap… Terkesiap…”

Jonah, yang berlari di belakang Foreman, perlahan melambat dan kemudian berhenti tiba-tiba.

Melihat Jonah berhenti, Foreman berbalik dan memanggil.

“Nona, tinggal sedikit lagi! Kita hampir sampai di alun-alun!”

Namun, meski Foreman memanggilnya, Jonah tidak bergerak.

Dia hanya berdiri di sana, terengah-engah.

Saat Foreman menyeka keringatnya dan mulai mendekatinya, Jonah berbicara.

“Mandor.”

“Ya?”

“Jam berapa kamu bangun pagi ini?”

“Pagi ini?”

Ekspresi bingung muncul di wajah Foreman, seolah bertanya mengapa dia menanyakan hal seperti itu.

Saat Foreman berusaha mengingat, Jonah bertanya lagi.

“Saat aku bangun pagi ini, kalian berdua sudah bangun, kan?”

“Ya…”

“Lalu, apakah kamu bangun sebelum Tuan Iyer?”

“Kurasa kita bangun pada waktu yang hampir bersamaan…”

Sekitar waktu yang sama.

Setelah bekerja dengan Foreman selama beberapa tahun, Jonah tahu dia kompeten.

Seseorang yang dengan cermat merencanakan harinya setiap pagi tidak akan melupakan apa yang telah dilakukannya beberapa jam yang lalu.

“Mandor yang kukenal pasti akan mengingatnya.”

“Maafkan saya. Saya sangat gelisah sejak tadi malam sehingga saya tidak sempat berpikir jernih…”

“Benarkah? Bingung, katamu.”

Napasnya yang terengah-engah sedikit demi sedikit menjadi tenang.

Dia merasakan darah mengalir ke kepalanya.

e𝓷𝓾𝗺a.i𝓭

Sekalipun dia berusaha menjaga suaranya tetap tenang, suaranya bergetar tak terkendali.

Ini bukan karena jangka panjang.

Alasan wajahnya memerah.

Alasan suaranya semakin keras.

Alasan tangannya gemetar.

Itu bukan karena kelelahan.

Hal ini disebabkan oleh “kemarahan” yang berasal dari pengkhianatan.

“Mandor… itu kamu. Kamu mencuri barang bawaan, dan kamu menyembunyikan kereta…”

Dan Anda adalah orang yang membocorkan rencana kafilah itu kepada yang lain, sehingga menyebabkannya gagal.

Permusuhan yang mengerikan, disertai suara Jonah yang bergetar halus, ditujukan kepada Foreman.

◇◇◇◆◇◇◇

“Merindukan…”

“Kau mencuri koper itu setelah Tuan Iyer pergi dan saat aku sedang mencuci piring… benar kan?”

Tadi malam, petualang di samping tempat tidur mereka berkata seperti ini:

‘Hah? Tidak. Tak seorang pun kecuali kelompokmu yang berada di dekat tempat tidurmu.’

Tentu saja petualang itu tidak akan melihat orang lain.

Karena yang akan dilihatnya hanyalah Jonah yang akan mandi, Iyer sudah ada di luar, dan…

Mandor yang telah kembali dan mengambil barang bawaan.

“Kamu bilang kamu tidak ingat kapan kamu bangun pagi ini, tetapi sebenarnya kamu adalah orang pertama yang bangun. Karena kamu harus menyembunyikan kereta kuda.”

Foreman, yang telah bangun sebelum Iyer dan Jonah, mengenakan tudung kepala dan pergi ke kandang.

Pemilik kandang tentu akan berasumsi bahwa itu adalah salah satu dari mereka bertiga.

Terutama dengan suara dan bentuk tubuh Foreman.

Setelah mengambil kereta itu, Foreman menyembunyikannya di suatu tempat.

Dan kemudian, dia dengan santai kembali ke penginapan.

Bukan hanya itu, tetapi banyak hal menjadi masuk akal hanya jika Foreman telah mengkhianatinya.

e𝓷𝓾𝗺a.i𝓭

“Saya pikir aneh bahwa begitu banyak penjaga dikalahkan begitu cepat…

“…”

“Para penjaga itu sebenarnya tidak kalah, kan? Kau hanya mengatakan itu dan melarikan diri bersamaku saat aku panik.”

Jonah, yang berada di dalam kereta, terlalu bingung dengan teriakan keras dan benturan senjata hingga tidak dapat memahami situasi.

Foreman-lah yang tergesa-gesa membawanya pergi.

Dan itu belum semuanya.

Berkeliaran melalui hutan tepat sebelum mencapai Tillasden.

Sengaja memakan buah beracun untuk menunda perjalanan mereka.

Ini semua berada dalam lingkup apa yang dapat dilakukan Foreman.

Itu semua untuk memastikan agar kepulangan Yunus ditunda semaksimal mungkin.

Sehingga dia akan datang setelah orang yang mengatur ini telah mengurus semuanya.

Ada satu alasan kuat lagi mengapa Jonah yakin Foreman adalah pengkhianat.

Bagaimana Ayah tahu karavanku akan gagal?

Pertanyaan yang dia miliki saat berlari tadi.

Jawaban dari pertanyaan itu adalah…

Karena Benjamin tahu Foreman telah mengkhianati Jonah.

Itulah sebabnya dia tahu Foreman akan memberikan informasi tentang karavan tersebut, dan pihak lain akan menggunakan informasi itu untuk menyabotasenya.

Mengetahui segalanya, Benyamin menyuruh Yunus pergi, meskipun tahu karavannya akan gagal.

“…Sejak kapan, Foreman?”

Suara Jonah setelah mengungkap semua misteri terdengar sedingin es.

Sama seperti putri Benjamin Button, pria yang membangun Perusahaan Dagang ‘Running Bear’, dia tetap tenang meskipun marah.

Setelah sampai pada kebenaran, dia menyadarinya.

Pengkhianatan Foreman itu tidak dimulai dengan kafilah ini, tetapi jauh sebelumnya.

Bahwa pria ini adalah dalang semua kegagalannya…

Ekspresi panik telah lenyap dari mata Foreman saat dia menatap Jonah.

Dia hanya menatapnya dengan tenang, ekspresinya benar-benar “apatis.”

Tidak mengherankan, tidak ada ejekan.

Setelah bersama Foreman selama beberapa tahun, Jonah belum pernah melihatnya seperti ini.

Foreman, yang diam menatap Jonah, akhirnya berbicara.

“Dari awal.”

“Dari awal…?”

“Saya adalah pion dari mereka yang berkuasa bahkan sebelum saya ditugaskan kepada Anda, Nona.”

Dia telah ditugaskan kepada Jonah untuk mengawasinya, mencegahnya melakukan tindakan gegabah apa pun.

Foreman berbicara seolah-olah ia sedang berbicara tentang orang yang sama sekali tidak dikenalnya.

◇◇◇◆◇◇◇