Chapter 12

◇◇◇◆◇◇◇

“Kamu tampak yakin.”

“Ya.”

Mereka mengetahui dengan sempurna kekuatan kafilah itu dan rutenya.

Apalagi saat penyerangan itu, yang menjadi sasaran bukan barangnya terlebih dahulu, melainkan kereta yang ditumpangi Jonah.

Hal ini meyakinkan Jonah.

Mereka telah menyerang dengan sebuah rencana.

“Jika itu benar-benar serangan bandit, saya pasti sudah terbunuh atau tertangkap. Namun, mereka tidak mengejar saya. Itulah bukti nyata. Mereka tidak ingin saya mati. Mereka hanya ingin mencegah saya mendapatkan pengalaman.”

“Jadi, para bandit itu merusak karavan itu, tetapi tidak membunuhmu.”

“Tepat.”

Jika Jonah, putri pemilik, meninggal, segalanya akan menjadi terlalu rumit.

Akan tetapi, jika kafilah Yunus gagal total, ceritanya akan berbeda.

Orang di balik ini kemungkinan akan merusak karavan Jonah dan kemudian mengembalikan barang-barang yang diangkutnya.

Dengan cara ini, mereka bertujuan untuk merusak reputasi Jonah dan mendongkrak kedudukan eksekutif lainnya.

Benjamin adalah pemilik dan wakil dari perusahaan dagang itu, tetapi jika terjadi kesalahan, dia tidak dapat memberikan dukungan tanpa syarat kepada Jonah, terutama mengingat para eksekutif lainnya juga mempunyai saham di perusahaan itu.

“Mereka akan menyelidiki siapa yang berada di balik serangan itu. Namun, mereka tidak akan menemukan apa pun. Pasti ada orang-orang di dalam karavan yang disuap.”

Jonah dipenuhi dengan penyesalan.

Baguslah dia telah bertindak berani untuk mendapatkan pengakuan dan mencapai sesuatu, tetapi dia seharusnya lebih berhati-hati dan memeriksa segala sesuatunya dengan lebih cermat.

Dia seharusnya menyadari bahwa para eksekutif lainnya, yang waspada terhadapnya, tidak akan hanya berdiri dan melihatnya memimpin karavan…

Jonah adalah gadis yang cerdas, tetapi dia juga terlalu muda.

Hal itu terjadi karena dia belum merasakan pahitnya dunia.

“Sekalipun aku sampai di Las Pallas dan kembali ke rombongan dengan selamat… pertanyaan tentang kegagalanku memimpin karavan masih menungguku.”

Jonah tersenyum pahit.

Rasa bersalah, tanggung jawab, dan frustrasi semuanya bercampur dalam senyuman itu.

Itu bukan senyuman yang seharusnya ditunjukkan oleh gadis seusianya.

𝐞𝐧𝓾m𝐚.𝒾𝗱

Di seberang api unggun yang berkedip-kedip, Jonah menatap pria dengan kain hitam menutupi matanya dan menyeka sudut matanya dengan jarinya.

Dia pikir dia telah mengungkapkan terlalu banyak tentang keadaan pribadinya tanpa menyadarinya.

“Nona Jonah, Anda sangat dewasa.”

“Apakah aku?”

“Dan juga sangat muda.”

“…Apa?”

Dia sering diberitahu bahwa dia telah dewasa.

Orang-orang di sekelilingnya selalu memujinya seperti itu.

‘Dewasa untuk usiamu.’

Jadi, Jonah tumbuh dengan keyakinan seperti itu tentang dirinya sendiri.

Alasan Jonah terkejut bukanlah karena Iyer meremehkannya.

Itu karena orang yang paling disayanginya telah mengatakan hal yang persis sama.

“Memasuki posisi manajemen di usia yang begitu muda, mengemban tanggung jawab mengelola karavan karena harapan ayahmu… bukankah itu pencapaian yang luar biasa untuk seseorang seusiamu?”

“Itu… benar, tapi orang-orang yang saya hadapi telah mencapai lebih banyak dari saya.”

“Benar sekali. Dan Nona Jonah, Anda menghadapi pertentangan mereka. Namun, pertentangan adalah sesuatu yang Anda tujukan kepada seseorang yang berada pada level yang sama atau di atas Anda.”

Apakah orang-orang tersebut memiliki harapan yang sama dengan yang diberikan kepada mereka saat seusia Anda?

Jonah terdiam mendengar pertanyaan Iyer.

Jonah selalu menganggap usianya sebagai kerugian.

Bahwa perkataannya tidak dapat dipercaya karena dia masih muda.

Bahwa segala sesuatunya akan berbeda seandainya dia lebih tua.

Dia selalu berpikiran seperti itu.

Namun pikiran bahwa prasangka tersebut mungkin salah… tiba-tiba terlintas di benaknya.

“Nona Jonah, Anda mungkin jauh lebih mampu daripada yang Anda kira. Kebanyakan orang seusia Anda bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk memikul beban seperti itu, dan bahkan jika mereka melakukannya, mereka akan hancur karena tekanan tersebut.”

“…”

“Namun, Nona Jonah, sebagai anggota tim manajemen, Anda mencari jalan ke depan dan merasa bertanggung jawab. Yah, saya tidak bisa tidak mengagumi itu. Di usia Anda, yang saya pikirkan hanyalah apa yang akan saya makan untuk makan malam.”

“Jangan takut gagal, Jonah.”

kata Iyer.

𝐞𝐧𝓾m𝐚.𝒾𝗱

“Jika Anda mundur selangkah dari tempat Anda berada saat ini… kekhawatiran yang Anda tanggung, kegagalan yang Anda antisipasi, semuanya tidak penting.”

“…”

“Ada banyak kegagalan besar yang menanti Anda dalam hidup. Ini bukan kutukan. Semua orang memang mengalaminya. Kekhawatiran yang Anda miliki di masa remaja lebih kecil daripada kekhawatiran di usia dua puluhan, dan kekhawatiran di usia dua puluhan lebih kecil daripada kekhawatiran di usia tiga puluhan, dan seterusnya.”

“…”

“Yang penting adalah kekhawatiran yang Anda rasakan saat ini mungkin tidak sebesar yang Anda pikirkan.”

Setiap kata yang diucapkan Iyer berkesan baginya.

Jonah tumbuh dengan harapan yang tinggi.

Terutama karena dia cerdas.

Semakin banyak harapan yang diletakkan padanya, semakin besar pula tekanan yang dirasakannya.

Dia takut dengan bagaimana orang akan bereaksi jika dia melakukan kesalahan.

Jonah telah hidup di bawah tekanan ini sejak dia masih sangat muda.

Itulah sebabnya Iyer adalah orang pertama yang mengatakan hal-hal ini padanya.

“Lalu… apa yang harus aku lakukan?”

“Lupakan saja. Lupakan saja dari hatimu. Sebaliknya, gunakan kegagalan ini sebagai makanan. Kamu bukan orang yang sama seperti sebelum memulai karavan ini. Kamu telah berkembang pesat hanya dalam waktu setengah bulan.”

“Tapi aku tidak bisa menghindari tanggung jawab atas karavan itu.”

“Apakah mereka akan mengambil nyawamu karena kegagalan karavan itu? Karavan itu diserang. Itu bukan salahmu.”

𝐞𝐧𝓾m𝐚.𝒾𝗱

“…”

Jonah menatap Iyer dengan saksama.

Semakin dia mendengarkan, semakin dia merasa dia benar.

Hanya ada satu orang lain dalam hidupnya yang dapat berbicara begitu ringan namun meyakinkan.

Ayah Jonah, Benjamin Button.

‘Kamu masih sangat muda, Jonah.’

Dialah satu-satunya orang lain, selain Iyer, yang memberi tahu Jonah bahwa dia masih muda.

“Nona Jonah, Anda masih muda. Anda memiliki banyak kesempatan untuk bangkit dari kegagalan ini. Jadi, jangan takut gagal.”

Dengan itu, Iyer terdiam.

Dia tahu dia tidak hanya mengucapkan kata-kata kosong.

Itu adalah nasihat dari seseorang yang telah hidup lebih lama dan mengalami lebih banyak hal daripadanya.

Jonah bisa merasakan ketulusan dalam nasihatnya.

Sambil menatap roti lapis di tangannya, Jonah membuka mulutnya dan menggigitnya sebagian besar.

Kentang tumbuk dan daging suwir terasa kenyal di mulutnya.

“…Ini lezat.”

Senyum tipis, diwarnai dengan sedikit air mata, menghiasi bibir Jonah.

◇◇◇◆◇◇◇

Kereta yang membawa Iyer, Jonah, dan Foreman melanjutkan perjalanannya ke Las Pallas.

Perjalanan dengan menunggang kuda akan memakan waktu lima hari, tetapi perjalanan dengan kereta diperkirakan akan memakan waktu sekitar seminggu.

Namun, hanya tersisa dua hari.

Sesampainya di kota tepat sebelum Las Pallas, mereka menginap di sebuah penginapan.

Suatu kejadian terjadi malam itu.

“Sudah hilang…!”

Mata Jonah terbelalak tak percaya saat dia mencari di samping tempat tidurnya.

Barang bawaan yang ia taruh di samping tempat tidurnya telah hilang.

Dia memeriksa di samping tempat tidur, di bawahnya, dan bahkan menggeledah tempat tidur Iyer dan Foreman, tetapi tidak ada tanda-tanda barang-barang mereka.

Dia segera melihat sekelilingnya, namun mereka berada di kamar yang sama.

Tempat itu dipenuhi pedagang dan petualang, pria dan wanita, tua dan muda.

Yunus berbicara kepada petualang yang paling dekat dengannya.

“Permisi, apakah ada orang lain yang datang ke daerah kami?”

𝐞𝐧𝓾m𝐚.𝒾𝗱

“Hah? Tidak. Tidak ada seorang pun kecuali kelompokmu yang berada di dekat tempat tidurmu.”

“I-Itu tidak mungkin…”

Tempat tidur Jonah terletak di sudut terjauh.

Mustahil bagi seseorang untuk mengambil barang bawaannya tanpa diketahui.

“Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan…?”

Tas itu berisi uang yang diberikan Iyer kepada mereka.

Tidak hanya itu, tetapi juga menampung makanan dan air mereka untuk dua hari yang tersisa.

Jika barang bawaan mereka hilang, mereka tidak dapat meneruskan perjalanan.

Jonah menempelkan tangannya di dada, mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

‘Kekhawatiran yang Anda rasakan saat ini mungkin tidak sebesar yang Anda pikirkan.’

Mengingat nasihatnya, dia dengan tenang mengingat kembali kejadian malam itu.

Ketika dia kembali ke penginapan, barang bawaannya sudah ada di sana.

Saat dia masuk, Iyer dan Foreman baru saja keluar untuk makan malam, dan Jonah sempat membasahi handuk untuk menyeka wajahnya sebelum kembali ke tempat tidurnya.

Dia belum memeriksa barang bawaannya saat itu.

Jadi, tas itu pasti hilang setelah Iyer dan Foreman pergi dan saat dia membasahi handuk.

“Tenang saja. Mungkin Foreman dan Tuan Iyer membawanya.”

Memikirkan hal ini, Jonah memutuskan untuk menunggu Iyer dan Foreman daripada bertindak gegabah.

Setelah beberapa saat, Iyer dan Foreman kembali dari makan malam.

Namun bertentangan dengan harapan Jonah, mereka tidak membawa tas itu.

Jonah tidak punya pilihan selain menceritakan kepada mereka apa yang telah terjadi.

“Barang bawaanya hilang…!”

Wajah Foreman memucat.

Dia tahu apa arti barang bawaan yang hilang itu.

“Ini masalah demi masalah. Kami berhasil selamat dari serangan itu, dan sekarang barang bawaan kami telah dicuri…”

“Hmm…”

“Apa yang harus kita lakukan? Tas itu berisi uang, makanan, dan segalanya.”

Seorang mandor yang cemas bertanya pada Iyer, yang tengah berpikir keras sambil mengusap dagunya.

Iyer kemudian bertanya kepada Foreman,

“Tuan Foreman, di mana Anda menyimpan tiket pengambilan kereta?”

Tiket pengambilan kereta.

Semacam tanda terima yang mereka terima setelah meninggalkan kuda dan keretanya di kandang.

Itu adalah bukti bahwa mereka adalah pemilik kereta itu, dan mereka membutuhkannya untuk mengambil kereta itu keesokan harinya.

“Itu…”

Oh!

Wajah Foreman yang sudah pucat berubah semakin pucat.

Itu benar.

Tiket klaim juga ada di dalam tas yang dicuri.

Melihat reaksi Foreman, wajah Jonah pun menjadi pucat.

Mereka dapat menemukan cara alternatif untuk mendapatkan makanan dan air.

Jika mereka tidak punya uang untuk penginapan, mereka bisa berkemah atau tidur di luar, seperti yang telah mereka lakukan beberapa kali dalam perjalanan mereka.

Tetapi tanpa kereta, mereka tidak dapat pergi ke Las Pallas.

Dan mereka membutuhkan tiket klaim untuk mengambil kereta.

“Apa yang harus kita lakukan…?!”

𝐞𝐧𝓾m𝐚.𝒾𝗱

“…Tenang saja. Kami meninggalkannya di sana malam ini, jadi pemiliknya pasti mengenali kami. Bahkan jika kami kehilangan tiket klaim, ada kemungkinan dia akan mengembalikan kereta itu. Namun…”

Namun.

Kata-kata terakhir dan keheningan Iyer dipenuhi dengan perasaan gelisah yang tak terbantahkan.

Jonah hanya bisa berharap kegelisahannya tidak pada tempatnya.

Sambil memegangi dadanya yang sesak dan penuh kecemasan, Jonah terjaga sepanjang malam.

◇◇◇◆◇◇◇

Pagi selanjutnya.

Mereka tidak dapat membeli sarapan bahkan jika mereka ingin karena mereka tidak punya uang.

Namun, mereka tidak memikirkan sarapan.

Mereka bertiga langsung menuju kandang.

Pemilik kandang memiringkan kepalanya, melihat mereka bertiga datang pagi-pagi sekali dengan ekspresi serius.

“Ada apa?”

“Permisi, kami di sini untuk memeriksa kereta kami.”

“Keretamu? Coba kulihat, kalau aku ingat dengan benar…”

Pemiliknya menggaruk kepalanya dan berjalan menuju area di mana kuda dan keretanya seharusnya diparkir.

Jonah, Foreman, dan Iyer mengikutinya…

Tidak ada apa pun di tempat yang seharusnya menjadi tempat kereta mereka berada.

Tak ada kuda, tak ada kereta.

“Ah, seperti dugaanku. Seseorang datang pagi ini dengan tiket klaim dan mengambilnya.”

“…Apakah kamu ingat siapa orangnya?”

“Mereka mengenakan kerudung, jadi saya tidak melihat wajah mereka.

Aku berasumsi itu salah satu dari kalian dan menyerahkannya…”

Sekarang, pemiliknya tampaknya punya gambaran kasar tentang apa yang telah terjadi.

“Sepertinya kamu sedang bernasib buruk… Aku turut prihatin.”

Sayangnya, pemiliknya baru saja menyelesaikan tugasnya.

Pemilik kereta datang dengan tiket klaim, dan dia mengembalikan keretanya. Hanya itu yang dilakukannya.

Tetapi Yunus tidak dapat berkata apa-apa.

Kenyataan bahwa kereta itu hilang lebih membebaninya daripada hilangnya barang bawaan mereka.

“Bagaimana… bagaimana kita akan sampai ke sana sekarang…?”