Bab 5: Permintaan dari Persekutuan

“Kurasa sudah waktunya aku kembali ke pekerjaanku yang sebenarnya,” kataku sekitar tiga hari setelah kejadian di halte kereta.

Saya telah terlibat dalam keributan di seluruh kota baru-baru ini—yang sekarang disebut sebagai Kerusuhan Besar Maaltesian atau Urusan Penjara Bawah Tanah Maaltesian—jadi selama beberapa hari terakhir, saya telah pulih dari kelelahan emosional setelah semua keributan itu. Secara fisik, saya merasa baik-baik saja. Aku masih tidak yakin bagaimana tubuhku bekerja, tapi karena aku adalah undead, aku tidak pernah merasa begitu lelah. Meski begitu, aku ingin istirahat sebentar, itulah sebabnya aku menghabiskan waktu dengan bermalas-malasan.

Masalahnya, aku selalu pekerja keras. Bahkan ketika saya masih manusia, saya tidak pernah mengambil liburan nyata. Jadi tiga hari kemalasan ini membuatku ingin keluar dan melakukan sesuatu. Belum lagi, saya mulai merasa bersalah karena tidak melakukan apa-apa, meskipun tidak ada yang menghasut saya. Mungkin aku hanya seorang workaholic. Itu lebih baik daripada tidak bekerja sama sekali, bukan?

Bukannya aku tidak melakukan apa-apa selama tiga hari terakhir. Saya telah berlatih sedikit dengan Rina. Maksudku, petualang aktif harus berolahraga. Jika Anda tidak melakukan apa-apa, itu akan memakan waktu beberapa hari bagi tubuh Anda untuk menyesuaikan diri dengan pertempuran. Kemudian lagi, apakah saya benar-benar perlu melakukan itu ketika saya bukan manusia lagi? Sejujurnya saya tidak yakin apakah tubuh saya memiliki aspek manusia seperti itu yang tersisa. Mungkin saya perlu mengujinya di beberapa titik.

“Pekerjaanmu yang sebenarnya? Menurutku kamu melakukan banyak pekerjaan bertualang selama kejadian baru-baru ini, jadi kamu tidak perlu memaksakan diri, ”kata Lorraine sambil meraih sarapannya.

Saya kira dia benar. Karena guild memperlakukan seluruh insiden itu sebagai pekerjaan darurat, secara teknis aku bekerja sepanjang waktu.

“Benar, tetapi orang-orang dari Menara tiba kemarin, kan? Saya ingin check-in dan melihat seperti apa keadaan di guild. Lagipula, aku yakin orang-orang dari Menara berniat untuk melakukan dungeon diving.”

“Ah, benar. Orang-orang dari Menara akan pergi ke guild mencari petualang, seperti yang dilakukan oleh Akademi. Saya pernah mendengar bahwa hal-hal telah cukup sulit di sana sejak Akademi tiba. Sebaiknya berhati-hati.”

“Kau pikir begitu?” Saya bertanya.

“Ya. Rombongan Akademi terutama terdiri dari siswa, jadi fokus mereka adalah menjaga keamanan siswa. Mereka mungkin tidak akan terlalu mengkhawatirkan, tetapi Menara adalah cerita yang berbeda. Tidak peduli dari negara mana mereka berasal, mereka fokus pada penelitian mereka dan tidak ada yang lain. Bukannya saya bisa mengkritik mereka untuk itu. Aku tidak berbeda. Tapi aku yakin akan ada gesekan antara mereka dan petualang.”

Saya telah mengkhawatirkan hal yang sama dan telah berpikir untuk mengunjungi guild. Kedua belah pihak terdiri dari orang dewasa yang sudah dewasa, jadi mereka tidak akan bertarung secara acak. Tapi berharap tidak ada konflik sama sekali adalah permintaan yang sedikit banyak mengingat betapa berbedanya peneliti dan petualang.

Para petualang pada umumnya adalah orang-orang yang kasar dan jungkir balik yang telah meningkatkan hierarki melalui ketabahan dan kekuatan belaka. Orang-orang dari Menara, baik atau buruk, adalah segelintir orang terpilih yang tidak terbiasa berurusan dengan masyarakat biasa. Itu tidak berlaku untuk semua orang, tetapi orang sering menyesuaikan diri dengan stereotip. Aku hampir takut membayangkan seperti apa keadaan di guild sekarang.

“Mereka tidak akan berduel sampai mati atau apa. Santai. Tidak akan seburuk itu,” kata Lorraine sambil tertawa kecil.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Apa-apaan?! Anda ingin mengulanginya ?! ”

“Aku akan mengatakannya sebanyak yang diperlukan! Kalian para petualang yang bersalah atas kegagalan ekspedisi kami kemarin! Guild memberi tahu kami bahwa kamu dapat diandalkan, tetapi berakhir seperti ini? Kontrak kami dihentikan! Dihentikan!”

Teriakan marah terdengar melalui aula guild. Tampaknya perkelahian maut akan pecah kapan saja.

“Ini … lebih buruk dari yang diharapkan,” gumamku hampir segera setelah aku berjalan di pintu.

Sheila memperhatikan kedatanganku dan berjalan mendekat.

“Tidak banyak yang bisa dilakukan tentang itu. Sudah seperti ini sejak orang-orang Menara tiba. Yang berteriak di sana sama-sama bersalah, jadi mereka akhirnya akan tenang.”

“Apakah kamu yakin kita tidak perlu menghentikan mereka?” Saya bertanya, meskipun itu masih hanya pertengkaran verbal.

“Sebagian besar…” kata Sheila tanpa banyak keyakinan.

Kami menyaksikan pertengkaran itu sebentar, dan perlahan-lahan pertandingan teriakan itu mencapai kesimpulannya.

“Tidak, maafkan saya. Aku pergi terlalu jauh. Saya marah karena kami tidak membuat banyak kemajuan dalam penyelidikan kami. Kamu melakukannya dengan baik kemarin.”

“Aku juga pergi terlalu jauh. Itu adalah kesalahan kami bahwa salah satu dari kalian terluka. Apakah dia lebih baik sekarang?”

“Ya. Dia menerima sihir penyembuhan, jadi dia akan baik-baik saja setelah istirahat seharian.”

Untungnya, pertengkaran itu berakhir dengan damai.

“Tapi kalau setiap hari seperti ini,” kataku, “pasti sulit untuk menghadapinya, kan?”

Sheila mengangguk. “Guildmaster, khususnya, telah menggosok pelipisnya sepanjang minggu.”

“Serigala? Betulkah?”

Menjalankan guild dalam kondisi saat ini akan membuat siapa pun pusing. Karyawan tidak hanya harus berurusan dengan berbagai pekerjaan terkait penjara bawah tanah, tetapi mereka juga harus menangani semua permintaan dari Menara dan Akademi. Sebagai guildmaster, Wolf pasti telah bekerja tanpa henti sejak terakhir kali aku melihatnya. Dia mungkin bekerja sendiri sampai mati. Kemudian dia akan berakhir di kapal yang sama denganku. Mungkin aku bisa mengajarinya cara menangani kematian.

Aku melihat Wolf bergumam pada dirinya sendiri saat dia menuruni tangga.

“Oke, jadi ini … pergi ke sini, sementara ini …”

Dia memegang lembaran kertas dan perkamen yang tak terhitung jumlahnya dan tampak sedang memilah-milahnya saat dia berjalan. Saya ingin memberitahunya untuk kembali ke mejanya untuk melakukan itu, tetapi saya pikir dia sangat sibuk sehingga dia tidak ingin waktu yang dia habiskan untuk berjalan menjadi sia-sia.

Wolf tiba-tiba menoleh dari sisi ke sisi, meregangkan lehernya. Tatapannya tertuju padaku. Matanya menyala… dan aku mendapat firasat buruk di perutku.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Yo, Rent. Baru beberapa hari sejak terakhir kali aku melihatmu, tapi rasanya seperti berminggu-minggu.”

Wolf berjalan ke arahku dengan senyum di wajahnya. Dia tampak seperti seorang guildmaster yang, terlepas dari otoritas dan kepentingannya, meluangkan waktu untuk bertanya pada petualang kelas Perunggu yang rendah. Namun, di balik fasad itu, dia adalah pemangsa yang akhirnya menemukan mangsanya. Suasana intimidasi terpancar darinya.

“Aku harus kembali bekerja,” kata Sheila dan pergi.

Jelas, dia juga memperhatikan aura predator Wolf dan segera berjalan ke mejanya sendiri yang aman. Aku ingin mengeluh tentang betapa kejamnya dia telah meninggalkanku, tetapi mengingat bahwa Wolf adalah bosnya, dia mungkin berpikir bahwa jika dia tinggal, dia akan dipaksa untuk mencoba dan membujukku juga. Jika itu alasannya untuk pergi, maka mungkin dia bijaksana daripada tidak berperasaan. Tidak, dia tidak mungkin memikirkannya secara mendalam.

“Mungkin kamu merasa seperti itu karena kamu sudah lama menatap dokumen,” usulku sambil melirik tumpukan kertas besar di tangan Wolf. “Tetap saja, kamu tampak sangat sibuk.”

“Ya, baiklah, Menara dan Akademi tampaknya berpikir bahwa guild adalah antek mereka. Akibatnya, saya memiliki segunung pekerjaan yang menjulang di atas meja saya.”

Sementara pemerintah lokal—negara atau penguasa regional—mengawasi guild petualang, mereka bukanlah agen pemerintah. Mereka lebih seperti entitas independen. Persekutuan memiliki potensi untuk berfungsi sebagai organisasi bersenjata yang beroperasi dalam skala global. Makanya pemerintah daerah mengaturnya, untuk menghindari hasil itu. Jadi sementara guild seharusnya menjadi bagian dari jaringan yang sama, informasi jarang dibagikan secara internasional.

Misalnya, jika saya membawa kartu petualang saya ke salah satu serikat petualang di kekaisaran, yang paling mereka ketahui tentang saya adalah apa yang tertulis di kartu saya. Saya bersyukur untuk itu karena saya memiliki banyak rahasia, tetapi tidak diragukan lagi itu mengganggu orang-orang yang menjalankan guild.

Keluhan Wolf, pada dasarnya, adalah bahwa mereka memperlakukannya seperti pegawai pemerintah ketika organisasinya bahkan bukan bagian dari pemerintah.

ℯ𝓷u𝓂𝐚.𝗶𝓭

“Maaf telah memonopolimu saat kau sangat sibuk, oh guildmaster yang hebat. Saya tidak suka menambah beban Anda di sini, jadi saya kira saya akan pulang untuk hari itu … ”

Aku mencoba untuk berbalik dan menuju pintu keluar, tetapi sebuah lengan yang kuat mencengkram pergelangan tanganku. Cengkeramannya begitu kuat sehingga bahkan aku, dengan kekuatan fisik yang mengerikan, tidak dapat dengan mudah menolaknya. Aku hampir yakin bahwa Wolf berbohong tentang tidak bisa bekerja sebagai petualang lagi.

Ketika saya berbalik untuk melihat, itu adalah Wolf yang memegang pergelangan tangan saya. Dokumen yang dia pegang sekarang dibuang di lantai. Aku bisa melihat keputusasaan di wajah karyawan guild saat mereka muncul entah dari mana untuk mengumpulkan dan mengatur kembali tumpukan yang campur aduk. Saya tidak yakin apakah ekspresi mereka berasal dari penerimaan pasrah atas perilaku Wolf atau dari dampak jadwal mereka saat ini. Itu mungkin keduanya.

Bibir serigala menyunggingkan senyum menakutkan. “Kamu tidak mengharapkan untuk menikmati hari libur dalam keadaan seperti ini, kan, Rent? Permisi, pegawai guild Rentt Vivie.”

Dia tidak perlu menjelaskan mengapa dia mengoreksi dirinya sendiri. Itu sudah jelas. Saya pikir tidak ada gunanya menolak, tetapi saya memutuskan untuk tetap mencobanya.

“Kaulah yang berjanji aku bisa menolakmu saat itu terlalu berat untukku tangani,” aku mengingatkannya. Alasan saya bahkan setuju untuk menjadi karyawan guild adalah karena Wolf mengatakan dia tidak akan memaksa saya untuk bekerja.

Wolf sekilas melirik karyawan guild di sekitarnya sebelum berbalik ke arahku. “Lihatlah bagaimana rekan kerja Anda bekerja terlalu keras. Bukankah ini saatnya untuk menunjukkan keberanianmu dan menjadi sukarelawan untuk membantu?”

Ketika saya melihat sekeliling, semua karyawan melihat saya baik di ambang air mata atau dengan ekspresi memohon. Mereka sangat sinkron sehingga saya ingin bertanya apakah mereka grup akting. Mereka membuatnya sangat sulit untuk mengatakan tidak.

“Itu karena kamu sangat sibuk sehingga kamu tidak ingin orang sepertiku, yang tidak terbiasa dengan pekerjaan kantor, masuk dan mengganggu ritmemu, kan?”

Saya telah membuangnya dengan harapan dan doa, tetapi Wolf hanya tersenyum dan berkata, “Begitu. Maka saya hanya perlu memberi Anda pekerjaan yang sudah biasa Anda lakukan. Dan saya hanya memikirkan pekerjaan itu.”

“Bagaimana Anda sudah memiliki pekerjaan yang siap?”

“Oh tidak, bukan karena aku sudah menunggumu. Ini hanya sesuatu yang saya mengalami masalah dengan. Jika Anda bisa mengurusnya, itu akan membuat hidup saya jauh lebih mudah. Anggap saja sebagai membantu seorang teman lama. Tolong?”

Wolf benar-benar terlihat seperti sedang berjuang dengan sesuatu. Bahkan aku tidak bisa memaksa diriku untuk menolak setelah banyak memohon. Selain itu, saya tidak terlalu sibuk, itulah sebabnya saya ada di sini sejak awal.

Bukan berarti aku tidak ada hubungannya sama sekali. Saya harus pergi ke Vistelya di beberapa titik. Saya telah menunggu sampai semuanya sedikit tenang, tetapi mengingat keadaan kota, saya yakin bahwa semakin lama saya menunggu, semakin sedikit peluang yang saya miliki. Lorraine dan saya akan baik-baik saja jika perjalanan ditunda, tetapi itu akan menjadi masalah besar bagi Augurey, yang sedang menunggu di sana. Atau mungkin dia sudah berurusan dengan komplikasi dari ketidakhadiran saya.

Saya memutuskan untuk meninggalkan itu untuk nanti dan berkata, “Baiklah, baiklah. Apa yang Anda perlu saya lakukan? ”

“Ah! Itulah semangatnya, Rent. Ini bukan tempat untuk membicarakan detail, jadi ikutlah denganku.”

Ekspresi Wolf berubah dalam sekejap mata, dan dia berjalan menuju kantornya. Jadi, apakah semua itu dari sebelumnya hanya akting? Saya masih terjebak pada detail kecil itu dan ingin memperdebatkan hal itu, tetapi karena saya sudah menerima pekerjaan itu, saya mengikuti di belakang Wolf.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Saat kami memasuki kantor Wolf, saya langsung memotong untuk mengejar.

“Apa pekerjaan khususmu ini, tepatnya?”

Saya ingin mendengar detailnya untuk menenangkan diri. Karena pekerjaan itu tidak dibuat dengan memikirkan saya, saya tidak perlu dijaga, tetapi bahkan jika Wolf bercanda, dia telah mencatat bahwa itu sangat cocok untuk saya. Mudah untuk menyimpulkan bahwa itu adalah pekerjaan yang tidak menyenangkan.

“Oh, jangan terlalu sabar. Pertama, apakah kamu mengetahui keadaan guild saat ini?”

“Ya, itu jelas dari pandangan sekilas di lobi.”

“Saya pikir. Alasan hal-hal seperti itu di bawah sana adalah karena kami menghubungkan para petualang dengan Menara dan orang-orang Akademi. Selain penampilan, semuanya berjalan cukup lancar. Mereka mendapatkan pasukan dan penjaga yang mereka butuhkan untuk ekspedisi mereka, dan kita bisa mengambil uang dari sok-sokan ibukota yang kaya.”

“Kau terdengar seperti bandit,” komentarku.

Meskipun dia mengatakannya seperti itu, aman untuk mengatakan bahwa Menara dan Akademi membayar jauh lebih baik daripada pekerjaan guild biasa. Orang kota bisa jadi sombong dan angkuh, jadi butuh kesabaran untuk bekerja dengan mereka, tapi bahkan kesombongan mereka bisa ditanggung ketika Anda tahu itu mengisi dompet Anda.

Karena biaya hidup jauh lebih tinggi di Vistelya, orang terbiasa membayar harga yang lebih tinggi untuk barang-barang. Mereka akan mempekerjakan petualang dengan tarif yang terasa rata-rata atau rendah bagi mereka, tetapi mereka tinggi untuk petualang. Guild memang menjelaskan kepada mereka bahwa mereka menawarkan lebih dari apa yang normal di Maalt, tetapi pihak perekrutan tidak menurunkan tarif mereka.

Menara dan Akademi keduanya lembaga yang dikelola negara. Anggaran mereka berasal dari kas negara, dan jika mereka ingin berhemat dan menghemat biaya, anggaran tahun depan mungkin berkurang. Itu adalah bagian dari alasan mereka masih membayar harga Vistelya bahkan di Maalt. Selanjutnya, Maalt kekurangan tenaga kerja. Butuh tingkat yang relatif tinggi untuk membuat para petualang mempertimbangkan untuk mengambil pekerjaan.

Secara keseluruhan, berkat penjara bawah tanah baru, ekonomi Maalt berjalan dengan baik. Akan lebih baik jika itu tidak pernah muncul dan tidak ada yang mati setelahnya, tetapi itu adalah semacam lapisan perak. Selain itu, orang-orang Maaltes tidak hanya mengambil benjolan mereka saat mereka datang; mereka selalu menemukan beberapa manfaat dari kesulitan mereka. Untuk bertahan hidup di dunia yang keras ini, Anda harus terus melihat ke depan. Orang-orang di perbatasan biasanya lebih baik dalam hal itu daripada mereka yang berasal dari wilayah inti kerajaan.

ℯ𝓷u𝓂𝐚.𝗶𝓭

“Kami dapat menemukan petualang untuk sebagian besar permintaan Menara dan Akademi,” Wolf menjelaskan, “tetapi karena kami jauh lebih sibuk dari biasanya, kami masih tidak memiliki cukup orang untuk pergi berkeliling. Jadi kami memproses beberapa permintaan menggunakan karyawan guild.”

Itu tidak biasa bagi karyawan serikat untuk menerima permintaan, tetapi itu telah dilakukan di masa lalu, biasanya ketika tidak ada cukup tenaga untuk memenuhi semua permintaan. Pekerjaan dasar seperti mengumpulkan ramuan menjadi tidak penting ketika segala sesuatunya menjadi sibuk seperti sekarang. Semua orang menginginkan bayaran yang lebih tinggi saat itu di atas meja.

Begitu orang selesai dengan pekerjaan bergaji lebih tinggi, mereka akhirnya akan mengurus pekerjaan berprioritas rendah. Guild hanya akan meninggalkan pekerjaan itu untuk nanti, tetapi jika hal itu akan memiliki efek samping yang tidak diinginkan di kemudian hari, guild akan mengirim personelnya untuk mengurus mereka. Seberapa jauh guild menangani masalah itu tergantung pada guildmaster dan cabang guild itu sendiri. Serigala adalah tipe yang memantau hal semacam itu dan memastikan hal itu ditangani.

Pada titik ini, saya memiliki ide bagus tentang apa yang akan diminta Wolf untuk saya lakukan.

“Jadi, Anda ingin saya menangani pekerjaan yang dibiarkan menggantung? Maksudku, aku tidak keberatan, karena aku pandai dalam tugas-tugas semacam itu.”

Sebelum saya menjadi undead, saya memprioritaskan pekerjaan seperti itu. Setelah Anda terbiasa dengan mereka, mereka sebenarnya cukup menguntungkan dibandingkan dengan jumlah usaha yang mereka butuhkan. Karena saya telah menghabiskan sepuluh tahun melakukannya, saya bisa menangani mereka jauh lebih cepat daripada petualang rata-rata. Selain itu, bahkan tugas yang paling sederhana dan pekerjaan sambilan membawa kepingan perak.

Kadang-kadang saya bertanya-tanya mengapa tidak ada orang lain yang bekerja seperti itu, tetapi siapa pun yang telah bertualang selama itu pasti sudah pindah ke pekerjaan dengan gaji lebih baik. Mengambil pekerjaan semacam itu hanya berguna bagi petualang sepertiku yang tidak dapat berkembang meskipun telah berlatih selama bertahun-tahun.

Wolf mengangguk dan berkata, “Yah, itu juga.”

“Juga?” Saya bertanya.

Jadi itu bukan pekerjaan yang dia ingin saya ambil. Itu masuk akal. Serigala mengatakan ia memiliki sebuah pekerjaan tertentu ia mengalami kesulitan dengan. Dia tidak akan mengatakannya seperti itu jika dia hanya ingin aku mengurus tumpukan tugas.

“Kami akan sangat menghargai jika Anda juga bisa mengerjakan tugas-tugas itu ketika Anda punya waktu, tetapi yang benar-benar saya butuhkan dari Anda adalah sesuatu yang lain. Saya katakan bahwa saya memiliki karyawan serikat yang mengurus beberapa pekerjaan, ya? Nah, sebagai hasilnya, kami telah menjalankan tugas-tugas biasa yang seharusnya dilakukan oleh para karyawan tersebut. Kami berada pada titik di mana kami tidak dapat menangani pekerjaan lagi. Dan sayangnya, orang terakhir yang ingin kami ketahui tentang dungeon baru telah mengetahuinya. Jadi sekarang saya membutuhkan seseorang untuk menjemput pengunjung baru.”

Itu adalah seseorang yang Wolf, guildmaster di sini di Maalt, perlu sambut secara pribadi. Mereka penting saat itu. Tapi dalam hal itu…

“Jadi kamu bisa pergi sendiri, kan, Wolf?”

Serigala dengan cepat menggelengkan kepalanya. “Kamu ingin melihat dokumen ini dan mengatakannya lagi?” Pembuluh darah di dahinya berkedut.

Kesan pertama saya tentang kantor ini adalah bahwa di sanalah orang-orang yang membenci dokumen terkutuk setelah mereka meninggal. Alasan mengapa mata Wolf merah bukan karena dia marah, tetapi karena dia kurang tidur. Fakta bahwa pria ini, yang merupakan lambang kekuatan fisik, hampir patah hati… Saya harus mengakui bahwa saya merasa kasihan padanya.

“Tidak apa-apa. Jangan menatapku dengan kasihan, ”kata Wolf, melambaikan tangannya dengan acuh. “Jika Anda akan melakukan itu, maka ambil pekerjaan yang saya tawarkan kepada Anda.”

Dia tidak menanyakan sesuatu yang terlalu buruk, jadi aku mengangguk, menganggap itu bukan masalah besar.

“Baiklah, baiklah. Saya tidak keberatan akan menjemput seseorang. Jadi siapa itu?”

Wolf menghela nafas, terlihat seperti baru saja memakan sesuatu yang asam. “Guildmaster Agung Kerajaan Yaaran.”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Ketua guild besar? Tunggu, bukankah mereka bertanggung jawab atas semua petualang di Yaaran? Apakah Anda yakin saya orang yang tepat untuk pekerjaan itu?”

Karena Wolf menyuruhku untuk menyambut mereka, aku mengira itu adalah seseorang yang penting, tapi ini di luar dugaanku. Saya segera bertanya-tanya apakah dia seharusnya bertanya kepada orang lain daripada tidak ada orang seperti saya.

“Aku tidak menyuruhmu untuk bertarung, atau mengusulkan reformasi besar ke guild atau apa pun, jadi itu tidak akan menjadi masalah, kan? Yang harus Anda lakukan adalah bertemu dengannya dan membawanya ke sini. Apakah itu terlalu banyak untuk ditanyakan?” Wolf berkata seolah-olah dia memintaku untuk lari ke toko pojok.

Mungkin dia benar. Jika ada, pekerjaan itu mungkin sangat cocok untuk bawahan rendahan sepertiku.

“Saya mengerti apa yang ingin Anda katakan,” Wolf menambahkan. “Grand guildmaster adalah sosok yang hampir mistis untuk petualang biasa. Tapi seperti yang saya katakan sebelumnya, saya memiliki tumpukan dokumen yang harus ditangani. Selain itu, aku juga punya pekerjaan lain, jadi aku tidak bisa meninggalkan Maalt begitu saja. Anda mengerti benar? Kecuali… Jika Anda telah memutuskan untuk menerima tawaran saya dan menjadi penerus saya, maka saya akan dengan senang hati mengajari Anda dasar-dasarnya dan meninggalkan guild di tangan Anda saat saya pergi untuk menjemput grand guildmaster. Apakah Anda lebih suka melakukan itu? ”

Itu adalah proposal yang menakutkan. Saya yakin dia bercanda, tetapi ketika saya melihat lebih dekat, dia memiliki senyum kecil yang menakutkan di wajahnya. Ekspresinya sulit dibaca. Apakah dia serius atau hanya mempermainkanku? Saya tahu bahwa jika saya menjawab dengan cara yang salah, dia mungkin akan menjalankan rencana itu dengan baik.

ℯ𝓷u𝓂𝐚.𝗶𝓭

“Tidak, dengan hormat saya tolak,” jawab saya segera. “Aku akan pergi. Aku akan pergi menjemputnya. Tapi grand guildmaster ada di ibu kota, kan?”

Tidak mungkin orang sepenting itu bekerja di desa acak di antah berantah. Orang yang bertanggung jawab atas semua petualang di Yaaran harus berada di ibu kota, kan?

“Ya, jadi kamu harus melakukan perjalanan singkat ke Vistelya. Saya mengerti itu tidak benar-benar ‘cepat’, tapi saya tidak menyuruh Anda untuk melintasi perbatasan atau apa pun. Pada pemasangan cepat, Anda akan sampai di sana dalam waktu sekitar satu minggu. Secara keseluruhan, itu akan menjadi komitmen dua minggu. Saya akan memastikan Anda dibayar dengan baik. Secara teknis ini adalah pekerjaan karyawan, tetapi secara teknis Anda adalah pekerja sementara, jadi saya bermaksud membayar Anda untuk pekerjaan Anda.

Itu bagus untuk didengar. Tapi ibukota, ya? Jika saya menggunakan lingkaran teleportasi di Kerajaan Kuno, saya akan sampai di sana dalam waktu kurang dari sehari. Itu bukan pilihan, meskipun. Saya tidak bisa membawa grand guildmaster ke tempat itu. Aku belum pernah bertemu dengannya, dan aku tidak tahu seberapa besar aku bisa mempercayainya. Saya pernah mendengar bahwa Wolf sangat menghargainya, tetapi Anda sendiri harus berinteraksi dengan orang lain untuk memahami karakter mereka. Kami harus bepergian menggunakan metode normal.

Agak merepotkan, tapi mungkin bukan hal yang buruk untuk pergi ke Vistelya. Saya memiliki tugas yang harus saya jalankan di sana. Aku harus pergi menemui orang-orang yang kuselamatkan terakhir kali aku pergi ke Vistelya. Saya telah memberi tahu mereka bahwa saya akan mengunjungi mereka dalam beberapa hari, tetapi saya juga memberi tahu mereka bahwa saya adalah seorang petualang, jadi semoga mereka akan memberi saya sedikit kelonggaran. Jika tidak, saya berharap Augurey telah menangani pertanyaan apa pun. Tetap saja, kurasa aku harus mencari alasan selagi bisa. Sebuah penjara bawah tanah baru yang muncul di Maalt akan menjadi alasan yang bagus.

“Sebagai seorang petualang! Saya baru saja melihat dungeon yang baru terbentuk! Tolong maafkan saya karena mengutamakan itu! ”

Bisakah saya benar-benar lolos dari itu? Mungkin tidak. Aku hanya harus mengandalkan kebaikan mereka.

Saya berkata kepada Wolf, “Saya akan pergi besok. Saya perlu membuat pengaturan untuk kereta. ”

“Oh, jadi kau akan menerima pekerjaan itu? Anda adalah penyelamat.”

Serigala terdengar lega. Mungkin dia tidak ingin tidak menghormati grand guildmaster meskipun dia sangat sibuk. Berdasarkan rumor yang kudengar, grand guildmaster adalah orang yang menugaskan Wolf ke posisinya saat ini setelah dia terluka parah sehingga dia tidak bisa melanjutkan sebagai petualang. Saya yakin Wolf merasa berhutang budi kepada grand guildmaster.

“Oh, kami akan mengatur kereta untukmu, jadi pergilah berkemas. Juga, saya akan memastikan dokumen yang Anda butuhkan sudah siap untuk Anda sebelum Anda pergi.

“Kamu akan keluar dari jalanmu meskipun betapa sibuknya kamu, bukan?”

Dia melakukan banyak sekali pekerjaan untuk seseorang yang begitu kekurangan orang sehingga dia bersedia mempekerjakan mayat berjalan. Ada yang terasa sedikit aneh, tapi mungkin aku paranoid.

“Ini tidak seperti grand guildmaster yang punya waktu untuk bertemu dengan petualang acak dari Maalt. Anda akan memerlukan beberapa surat pengantar untuk bertemu dengannya. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa aku persiapkan, jadi aku tidak bisa menggunakan fakta bahwa aku sibuk sebagai alasan. Adapun kereta, hanya itu yang bisa kami bantu kali ini. Anggap saja sebagai tanda terima kasih. Selain itu, Anda mengambil pekerjaan yang tidak memiliki kewajiban nyata untuk diambil. ”

Itu seperti Wolf yang peduli dengan detail yang membuatku khawatir, meskipun sepertinya dia memaksaku untuk membantunya. Saya menerima kata-katanya begitu saja.

“Kalau begitu, aku akan dengan senang hati menerima bantuannya. Baiklah, aku harus bersiap-siap.”

“Ya terima kasih.”

Kami membahas beberapa masalah administrasi kecil dan kemudian saya meninggalkan kantor Wolf.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Pintu ke kantor guildmaster ditutup dengan sekali klik. Serigala menghela nafas lega. Dia kemudian memastikan kehadiran Rentt benar-benar menghilang dari balik pintu.

“Fiuh. Saya khawatir di sana untuk sesaat, tetapi entah bagaimana saya berhasil mendorongnya. Dia bisa tajam, jadi saya khawatir dia akan mengetahuinya di beberapa titik. Tapi sepertinya dia menafsirkan semuanya dengan sebaik mungkin. Terima kasih kepada para dewa.”

Kata-kata Wolf terdengar tidak menyenangkan saat dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Semoga berhasil, Rent. Saya tidak ingin pergi bahkan jika saya punya waktu luang. ”

Wolf meletakkan tumpukan dokumen yang dia bawa di atas mejanya dan melanjutkan pekerjaannya.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Ayo lihat. Pedang panjang utamaku, belati untuk menguliti, baju ganti, daging kering, garam… Semuanya ada di sini, kan? Bagus.”

Aku mengangguk pada diriku sendiri saat aku menyebarkan barang-barangku. Itu bukan segalanya dalam tas ajaib saya, tetapi itu adalah semua yang saya perlukan untuk perjalanan yang akan saya mulai di pagi hari.

ℯ𝓷u𝓂𝐚.𝗶𝓭

Karena tas ajaibku begitu besar, ada banyak hal yang tidak perlu di dalamnya, hal-hal seperti batu mengkilap acak yang kuambil di suatu tempat dan potongan kayu apung yang tampak keren. Sejujurnya saya tidak yakin mengapa saya membawanya, tetapi saya bisa membuangnya jika saya akhirnya membutuhkan lebih banyak ruang.

“Aku benci mengganggumu, karena kamu sangat bersemangat tentang perjalananmu, tapi bukankah itu aneh untukmu?” kata Lorraine sambil bersandar di ambang pintu.

“Ya. Banyak. Aku tahu.”

“Lalu kenapa kamu menerima permintaannya dan langsung pulang?”

Sementara Lorraine tampak agak putus asa, dia juga tampak pasrah karena dia tahu aku juga melakukan hal seperti ini.

“Bagaimanapun, aku harus pergi ke ibukota. Saya punya bisnis di sana. Selain itu, aku telah menyebabkan banyak masalah pada Wolf, jadi tidak ada salahnya untuk membantunya sesekali.”

“Saya cukup yakin Anda telah melakukan banyak hal untuknya, bukan hanya ‘sekali-sekali.’”

“Kamu pikir?”

Lorraine mungkin benar. Tetapi orang-orang perlu saling mendukung untuk bertahan hidup. Dan meminta Wolf berutang budi padaku mungkin berguna, jadi itu seperti menabur benih untuk masa depan.

“Tentu saja,” jawab Lorraine. “Tapi grand guildmaster, ya? Saya sudah bertemu dengan grand guildmaster Imperial, tapi saya belum pernah bertemu dengan Yaaran.”

“Hah, benarkah? Saya pikir sebagai petualang kelas Silver, Anda setidaknya pernah melihatnya sekali.”

“Aku tidak tahu bagaimana di Yaaran, tapi satu-satunya petualang yang ditemui oleh grand guildmaster kekaisaran adalah kelas Emas ke atas. Satu-satunya alasan saya bertemu dengan grand guildmaster Imperial adalah karena saya bertemu dengannya sebagai seorang sarjana. Dan jika saya ingat, pengawalnya semuanya adalah petualang kelas Emas.”

“Jadi begitu.”

Ketua guild besar menguasai semua petualang di kerajaan. Mungkin akan lebih masuk akal untuk menggunakan bahkan petualang kelas Platinum atau Mithril sebagai pengawal. Tapi petualang dengan peringkat itu sangat langka dan berharga sehingga sulit untuk menentukan apakah mereka atau guildmaster yang lebih penting.

Sementara banyak guildmaster adalah mantan petualang seperti Wolf, mereka masih hanya kepala administrasi guild. Jarang bagi mereka untuk menjadi pahlawan atau kepribadian terkenal. Lebih jauh lagi, banyak petualang kelas Platinum dan Mithril adalah…eksentrik. Mereka tidak perlu mendengarkan perintah dari seorang guildmaster, dan guildmaster tidak akan memiliki cara untuk membuat mereka mendengarkan. Nive Maris masih seorang petualang kelas Emas, tapi dia akhirnya mencapai kelas Platinum. Seperti itulah petualang kelas Platinum dan Mithril.

Tunggu, apa yang begitu aku kagumi dari petualang kelas Mithril? Saya tidak bisa tidak bertanya-tanya. Ada beberapa orang yang mengagumkan dan mengagumkan yang merupakan kelas Mithril. Ya, mereka adalah orang-orang yang saya inginkan. Benar.

“Hanya untuk perbaikanku sendiri, apa yang menurutmu mencurigakan tentang permintaan Wolf?” Aku bertanya pada Lorraine. Saya tidak akan menolak permintaan itu setelah mendengar alasannya, tetapi masih berguna untuk mendapatkan perspektifnya.

“Ada beberapa hal. Pertama, saya tidak yakin mengapa grand guildmaster tidak datang ke sini saja. Dia bisa naik kereta mewah dengan beberapa pengawal kelas Emas, misalnya.”

Sesekali, bangsawan datang dari ibu kota, dan begitulah biasanya mereka bepergian.

“Wolf mengatakan bahwa dia ingin mengirim laporan ke markas dari cabang Maalt. Dia secara teratur mengirim laporan melalui surat, tetapi dia pikir akan lebih mudah bagi seseorang yang akrab dengan situasi untuk menjelaskan detailnya. Saya seharusnya meminta grand guildmaster untuk datang ke Maalt karena mungkin ada berbagai masalah dengan dungeon baru.”

“Jadi ini masalah bentuk?” tanya Lorraine.

“Itulah yang dikatakan Wolf. Seseorang yang sama pentingnya dengan grand guildmaster memiliki banyak komitmen, jadi dia tidak bisa pergi begitu saja dan meninggalkan ibukota. Dia butuh alasan yang mudah disampaikan ke publik.”

“Itu masuk akal, tapi sepertinya masih agak kurus…”

Kupikir aku sudah memberikan penjelasan yang masuk akal, tapi Lorraine masih ragu. Mungkin aku seharusnya sedikit kesal dengan betapa pemilihnya dia, tapi sebenarnya aku juga merasakan hal yang sama.

“Benar? Rasanya agak dipaksakan,” jawabku.

“Jadi menurutmu ada alasan lain?”

“Hanya firasat, tapi ya. Saya tidak tahu apa itu mungkin, meskipun. Mungkin aku hanya paranoid, atau mungkin itu sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Sejujurnya, saya tidak bisa mengetahui keduanya sampai saya pergi. ”

ℯ𝓷u𝓂𝐚.𝗶𝓭

Bagaimanapun, saya akan mempelajari kebenaran apakah saya suka atau tidak begitu saya sampai di ibukota. Karena saya sudah memutuskan untuk pergi, maka pada dasarnya saya menerima apa pun yang akan datang kepada saya.

Ketika saya menjelaskan hal itu kepada Lorraine, dia berkata, “Jika Anda baik-baik saja dengan itu, maka saya akan mengizinkannya. Satu-satunya hal sekarang adalah janji yang harus Anda tepati di ibukota. ”

“Sejak kita menyelamatkan putri itu, kan? Augurey dan aku bisa pergi ke istana sendiri, tetapi jika kami melakukannya, mereka akan bertanya mengapa kamu tidak ada di sana dan memberitahu kami untuk membawamu juga. Kurasa akan lebih baik jika kau ikut dengan kami, Lorraine. Bagaimana menurutmu?”

“Aku tidak keberatan bepergian lagi, tapi bagaimana dengan Rina?”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Lorraine khawatir meninggalkan Rina undead yang baru sendirian.

“Kami tidak akan pergi selama itu. Kita bisa meminta Isaac untuk menjaganya, usulku.

Meskipun Rina bukan vampir, dia cukup dekat, dan Isaac adalah vampir. Dia bisa pergi kepadanya jika dia perlu. Laura saat ini tertidur, dia adalah kekuatan di balik layar.

Tunggu, itu terdengar seperti aku adalah bagian dari organisasi jahat atau semacamnya. Laura dan Isaac secara teknis adalah monster, tetapi mereka tidak jahat di hati. Mereka seperti orang tua yang dulunya merupakan ancaman bagi masyarakat, tetapi sekarang menjadi anggota masyarakat yang terhormat. Sesuatu seperti itu. Isaac pernah bersekutu dengan Shumini, jadi dia adalah ancaman yang jauh lebih besar daripada seorang pemuda yang bergabung dengan geng acak, tapi itu mirip, kan?

Bagaimanapun, Laura dan Isaac tidak lagi dalam bisnis menyerang orang secara acak tanpa alasan. Mereka memang menyerang orang jika mereka punya alasan. Mereka adalah vampir, jadi beberapa di antaranya tidak bisa dihindari. Tapi ternyata mereka tidak membutuhkan banyak darah, dan tidak ada rangkaian penghilangan di kota. Ada beberapa insiden selama bertahun-tahun, seperti penghilangan yang terkait dengan Shumini, tetapi Isaac dan Laura telah berada di sini selama beberapa dekade, bahkan berabad-abad, jadi mereka tidak terlibat dengan semua itu. Kami merasa nyaman meninggalkan Rina dalam perawatan mereka.

“Itu cukup untuk Rina, tapi bagaimana dengan Alize?” tanya Lorraine.

Alize adalah anak dari panti asuhan. Lorraine sedang mengajari sihirnya, dan aku mengajarinya keterampilan bertualang. Itu bisa menunggu, namun. Dia tidak perlu menjadi seorang petualang atau penyihir dalam beberapa hari ke depan atau apa pun.

“Kenapa kita tidak menyerahkannya pada Rina?” saya menyarankan.

Rina sendiri adalah seorang petualang. Dengan peningkatan kemampuan fisik dan kekuatan supernaturalnya, dia berkembang pesat dan merupakan salah satu bintang muda yang menjanjikan… Mungkin itu berlebihan. Tetap saja, dalam hal sihir dan keterampilan, dia jauh lebih maju daripada Alize.

Lorraine cukup terhibur dengan gagasan itu. “Oh, ya, itu mungkin ide yang bagus. Rina tampak seperti dia menginginkan anak didiknya sendiri.”

Kapan tepatnya Rina terlihat seperti itu? Akhir-akhir ini, Rina menjelajahi Water Moon Dungeon sendirian, atau lebih tepatnya, dengan Edel yang kukenal. Rina memiliki party sendiri untuk berpetualang, tetapi mereka belum cukup pulih untuk kembali. Dia menggunakan kesempatan ini untuk berlatih. Dia biasanya pergi pada malam hari, jadi ketika dia secara teknis tinggal di rumah Lorraine, dia tidak ada di sana saat makan malam. Dia selalu ada di pagi hari. Seperti saya, dia hanya membutuhkan sedikit tidur sekarang. Manusia biasa tidak bisa dan tidak boleh mencoba hal yang sama.

Meskipun Lorraine dan aku mengajarinya hal-hal, pada akhirnya, para petualang belajar paling baik melalui petualangan yang sebenarnya. Ada hal-hal yang hanya bisa Anda pelajari dengan terlibat dalam pertempuran fana dengan monster. Itulah mengapa Rina pergi berpetualang sendiri. Selain itu, dia perlu mencari nafkah sebagai seorang petualang. Mengingat kemampuan fisiknya saat ini, dia bisa menghasilkan uang yang layak hanya dengan menyerang sesuatu dengan kekuatan kasar, tetapi ada seni untuk menangani tugas secara efisien.

Sebagai seorang petualang, Anda membutuhkan keterampilan sehingga Anda dapat menghindari kebangkrutan jika Anda kehilangan sumber pendapatan seperti biasanya. Itu juga bukan hanya tentang keterampilan bertarung. Anda perlu tahu cara membedah monster dan mengidentifikasi bagian yang paling menguntungkan. Cara terbaik untuk mempelajari keterampilan itu adalah dengan meluangkan waktu di dalam penjara bawah tanah.

ℯ𝓷u𝓂𝐚.𝗶𝓭

Aku agak terlalu khawatir untuk mengirim Rina sendirian, jadi aku meminta Edel untuk menemaninya sebagai pendamping, anggota sementara party. Rina dan Edel sama-sama familiarku, jadi kupikir mereka akan rukun. Dan, faktanya, mereka telah melakukan dungeon diving tanpa kesulitan.

Karena Edel memiliki senioritas sebagai familiarku dan karena dia selalu menjadi monster, dia sedikit lebih baik dalam memanipulasi mana daripada Rina. Akibatnya, dia memperlakukannya seperti murid, bukan anggota partai. Setiap kali dia kembali dari penjara bawah tanah, dia akan berbicara tentang bagaimana Edel telah mengambil alih dan bagaimana dia berharap dia akan memiliki anak didiknya sendiri suatu hari nanti…atau sesuatu seperti itu. Tapi dia selalu menatapku saat dia mengatakan itu, kilatan harapan di matanya. Harus saya akui, saya tidak ingin harapan itu ada di pundak saya. Dia seperti anak kecil yang menginginkan adik. Aku tidak bisa begitu saja membuat familiar mau tak mau. Dia selalu terlihat kecewa ketika aku mengatakan itu. Saya tidak melakukan sesuatu yang buruk, tetapi saya tidak bisa menahan perasaan bersalah.

Alize mungkin bisa menjadi solusi untuk masalah itu. Dia bukan familiar, hanya anak manusia, tapi karena dia akhirnya akan menjadi petualang dan penyihir, dia bisa menjadi anak didik Rina.

“Kamu berpikir bahwa Rina akan berhenti memandangmu seperti dia menginginkan adik, kan?” kata Lorraine sambil tertawa kecil.

“Ya, itu bagian dari itu,” aku mengakui.

“Itu bukan usulan yang buruk. Rina harus banyak belajar sebagai seorang petualang, tapi Alize tidak akan pergi ke dungeon bersamanya. Saya yakin Rina akan senang melatih Alize jika kami memberi tahu dia bahwa dia akan datang ke sini beberapa hari dalam seminggu untuk mengajarinya sebagai mentor.”

“Ya, mungkin. Jadi, karena kita sudah menyingkir, maukah kamu ikut denganku, Lorraine?”

“Ya, aku akan menemanimu. Selain itu, dalam keadaan darurat, saya dapat langsung kembali dari ibukota. ”

Dia mengacu pada lingkaran teleportasi, tapi itu hanya untuk keadaan darurat yang ekstrim. Ada sedikit kemungkinan itu akan diperlukan, dan kami akan kembali ke rumah dengan kereta.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Apakah kamu siap?” Lorraine dengan tenang bertanya kepada Rina, yang duduk di seberangnya. Lorraine mengacu pada apakah Rina siap untuk bertemu dengan anak didik barunya.

Tadi malam, seorang utusan dari guild datang untuk memberi tahu kami bahwa mereka telah mengamankan kereta untuk perjalanan kami. Untungnya, mereka telah mengatur agar kami berangkat sore hari, yang memberi kami lebih banyak waktu untuk menyelesaikan bisnis kami di sini. Saya curiga bahwa Wolf telah berusaha keras untuk mengakomodasi saya. Dia mungkin berpikir bahwa karena dia mengajukan permintaan itu padaku tanpa peringatan, aku perlu waktu untuk mengurus semuanya terlebih dahulu. Wolf menebak dengan benar, dan karena kami tidak akan pergi sampai setidaknya tengah hari, aku berterima kasih atas waktu tambahannya.

Hal pertama yang harus kami lakukan adalah memperkenalkan Rina dan Alize satu sama lain. Kemudian kami akan mendiskusikan Rina mengajar Alize saat kami pergi. Meskipun kami menyebutnya diskusi, kami telah memutuskan detail dasarnya. Namun, jika ternyata Rina maupun Alize tidak ingin berurusan dengan yang lain, kami akan membatalkan rencana itu sepenuhnya. Dan jika demikian, kita harus menunda latihan Alize selama dua minggu. Saya akan merasa bersalah karena membuatnya menunggu, tetapi kami akan menghadapinya jika itu terjadi. Kami tidak memiliki rencana pelajaran yang ditetapkan atau apa pun.

“Y-Ya, aku siap. Siap!” Rina tergagap. Sepertinya dia tidak siap sama sekali.

Kami saat ini berada di Panti Asuhan Kedua Maalt, menunggu Alize kembali. Menurut Lillian, kepala panti asuhan, Alize sedang berbelanja dan akan segera kembali, jadi kami memutuskan untuk menunggu. Kami telah membantu Rina bersiap untuk bertemu Alize, tetapi dia masih cemas. Dia tidak perlu terlalu gugup tentang hal itu, tetapi Alize akan menjadi anak didik pertamanya, jadi aku bisa memahami kecemasannya.

Saat aku bertanya-tanya bagaimana keadaannya, aku mendengar ketukan di pintu.

“Masuk,” panggilku. Aku bermaksud untuk terdengar percaya diri, tapi sebenarnya aku tidak memiliki otoritas apapun dalam suaraku.

Saat aku merajuk tentang kurangnya gravitasiku, Alize muncul dari sisi lain pintu dan menyapa semua orang. Dia santai saat melihat Lorraine dan aku, tapi kemudian dia melihat wajah asing di ruangan itu. Alisnya berkerut, dan dia meringis.

“Halo Rentt dan Profesor Lorraine. Saya mendengar tamu ada di sini untuk melihat saya, jadi saya sedikit gugup.”

Meskipun dia mengatakan itu, Alize tidak terlihat gugup. Dia hanya berusaha untuk menunjukkan perilaku terbaiknya. Kurasa Lillian tidak menyebutkan siapa yang menunggunya. Itu, atau dia telah mengirim salah satu anak lain untuk menyampaikan pesan kepada Alize.

Sebagai kepala panti asuhan, Lillian tetap sibuk. Dia kemungkinan besar tidak punya waktu untuk menunggu Alize hanya untuk memberinya pesan singkat. Plus, itu hanya kami. Aku sudah memberi tahu Lillian bahwa dia tidak perlu memperlakukan kami dengan perhatian khusus, dan Alize sudah mengenal kami dengan sangat baik.

Saya memberi tahu Alize, “Kami secara teknis adalah tamu, tetapi Anda tidak harus memanggil kami dengan gelar.”

“Saya menambahkan gelar untuk Profesor Lorraine karena dia penyihir yang hebat. Tapi Rentt…kau hanya Rentt.”

Itu agak menghina jika saya memikirkannya, tetapi Alize hanya jujur ​​​​karena dia merasa nyaman dengan kami, jadi saya tidak akan menghukumnya untuk itu.

ℯ𝓷u𝓂𝐚.𝗶𝓭

Lorraine sering memberi tahu Alize bahwa dia tidak perlu menambahkan gelar pada namanya, tetapi tidak seperti saya, Lorraine memiliki sejumlah gravitas. Dia sepertinya tidak bisa menyingkirkannya. Fakta bahwa dia adalah seorang sarjana hanya memperkuat otoritasnya. Sebaliknya, saya hanyalah seorang petualang sederhana. Hampir tidak ada orang yang memanggil saya dengan judul, jadi itu baik-baik saja.

“Apa sebenarnya yang kamu maksudkan?” Tanyaku pada Alize. “Maksudku, bukan itu yang penting.”

“Tidak ada yang buruk, sungguh, tapi eh… Siapa itu?”

Alize sepertinya sangat penasaran dengan Rina. Dia bersikap santai dengan kami, tapi mungkin dia mencoba menenangkan diri karena ada seseorang di ruangan itu yang belum pernah dia temui.

“Oh itu benar. Ini Rina. Dan Rina, ini Alize,” kata Lorraine singkat.

Dia menjadi sedikit terlalu singkat, jika Anda bertanya kepada saya. Tapi itu bukan karena tidak hormat atau kasar.

Rina praktis melompat dari tempat duduknya untuk memperkenalkan dirinya. “Saya Rina Rupaage. Saya seorang petualang kelas Besi, dan saya adalah murid dari Nona Lorraine dan Rentt.”

Alize terkekeh pelan dan berkata, “Saya Alize. Saya salah satu anak panti asuhan ini, dan saya belajar petualangan dan sihir dari Rentt dan Profesor Lorraine.”

Ah, jadi Lorraine mempersingkat perkenalannya agar Rina dan Alize bisa menggambarkan diri mereka dengan kata-kata mereka sendiri.

“Pada dasarnya, kalian berdua adalah murid kami,” Lorraine menjelaskan setelah mereka menyelesaikan perkenalan mereka. “Adapun siapa yang memiliki senioritas, itu sedikit rumit.”

Lorraine ada benarnya. Jika kita mengetahui berapa lama mereka belajar, maka Alize akan menjadi yang lebih senior dari keduanya. Tetapi jika kita pergi dengan siapa yang lebih terampil, maka itu adalah Rina. Juga, Rina lebih tua dan lebih terlibat dalam urusan kami.

“Tidak perlu khawatir tentang itu,” kataku.

“Ya. Kami datang ke sini hari ini untuk memperkenalkan Anda satu sama lain, ”tambah Lorraine.

Alize memiringkan kepalanya.

“Lorraine dan aku akan pergi sebentar,” aku menjelaskan kepada Alize. “Ini hanya sekitar dua minggu, tapi kami tidak akan bisa mengajarimu selama itu. Jadi kami pikir kamu bisa berlatih dengan Rina saat kami pergi.”

“Hah? Kemana kamu pergi?” tanya Alize.

“Vistelya, ibu kota kerajaan. Apakah Anda ingin kami membawakan Anda kembali oleh-oleh?”

“Ibukota? Mungkin sesuatu yang enak…untuk semua orang di sini.”

Fakta bahwa Alize memikirkan anak-anak di panti asuhan menunjukkan betapa baiknya dia. Dia mengambil perannya sebagai kakak perempuan dengan serius.

“Baiklah,” aku setuju. “Jadi bagaimana menurutmu tentang apa yang baru saja kukatakan? Itu hanya saran, jadi tidak perlu jika tidak mau, tapi…”

“Hmm… Bisakah aku berbicara dengannya sendirian sebentar?”

Aku dan Lorraine bertukar pandang. Lalu aku menoleh ke Rina. “Kurasa kita akan meninggalkan ruangan sebentar. Apakah itu baik-baik saja denganmu, Rina? ”

“Ya, aku tidak keberatan sama sekali. Alize, apakah kamu baik-baik saja dengan itu juga? ”

“Ya.”

Lorraine dan aku meninggalkan mereka berdua di ruang tunggu.

ℯ𝓷u𝓂𝐚.𝗶𝓭

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Oh, kenapa kamu berdiri di sini? Saya pikir Anda sedang berbicara dengan Alize. ”

Lillian, yang baru saja meninggalkan kantornya, datang untuk berbicara dengan kami. Dia sakit dan harus terbaring di tempat tidur sampai baru-baru ini, tetapi tampaknya tidak ada efek yang tersisa. Aku lega melihatnya tampak kemerahan dan montok.

“Oh, untuk itu,” Lorraine memulai, lalu menjelaskan situasinya.

“Ah, begitu,” kata Lillian. “Chemistry pribadi penting dalam hal-hal seperti itu.”

“Bagaimana menurutmu, Nona Lillian?” tanya Lorraine. “Apakah menurutmu mereka akan menyatu dengan baik?”

Lorraine tidak mengharapkan jawaban yang lengkap; dia baru saja membuat percakapan. Hari ini adalah pertama kalinya Lillian bertemu Rina, dan percakapan mereka berlangsung singkat. Dia tidak akan mengerti kepribadian Rina hanya dari itu.

Lillian berpikir sejenak, lalu berkata, “Nona Rina tampak seperti wanita muda yang sangat jujur ​​dan murni, jadi kupikir dia akan cocok dengan Alize. Alize kurang lugas daripada dia, tapi dia adalah anak yang lembut di hati. Saya pikir dia bisa menjadi dirinya sendiri di sekitar seseorang seperti Nona Rina, daripada seseorang yang terlalu serius atau keras.”

Pengamatan Lady Lillian begitu teliti sehingga bahkan Lorraine dan aku mengangguk mengikuti penjelasannya.

“Alasanmu sangat masuk akal,” Lorraine mengakui, “tapi kamu baru bertemu Rina hari ini. Saya terkesan dengan seberapa banyak yang bisa Anda ketahui dari kenalan yang begitu singkat. ”

Lilian tersenyum lembut. “Saya sudah lama menjadi kepala panti asuhan ini. Saya telah belajar menilai kepribadian anak muda hanya dengan interaksi singkat. Tentu saja, ada banyak waktu saya tidak bisa memahami seorang anak dengan cepat. Saya juga percaya lebih baik tidak berprasangka. Tapi Nona Rina tampaknya sangat jujur ​​dan lugas, dan saya sudah lama mengenal Alize.”

Pengalaman Lillian pasti telah mengajarinya cara memastikan karakter seseorang hanya dengan perkenalan singkat. Saya berharap dia mengajari saya bagaimana melakukan itu. Kemampuan sosial saya sangat kurang. Mengingat bahwa saya selalu mengintai di ruang bawah tanah yang gelap sendirian, saya tidak mengambil pengetahuan semacam itu.

Adapun Lorraine, keterampilan sosialnya sangat bagus. Itu tidak terjadi ketika dia pertama kali datang ke Maalt—dia tampak seperti seorang sarjana terlindung yang khas saat itu—tetapi keanggunan sosialnya telah meningkat pesat dalam sepuluh tahun dia berada di sini. Saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tapi mungkin karena kecerdasan. Dia hanya mampu mengambil dan menyerap hal-hal seperti isyarat sosial dan tingkah laku lebih baik dari saya.

“Sungguh melegakan mendengar Anda mengatakan itu, Lady Lillian,” kataku.

“Betulkah? Jika saya khawatir, mereka mungkin akan bertengkar karena hal-hal yang relatif kecil.”

Saat aku menyadari bahwa semuanya akan baik-baik saja, Lillian memberikan pengamatan tambahan dengan senyum nakal. Itu adalah bagian dari pesonanya.

Sesaat kemudian, Lillian memiringkan kepalanya seolah-olah sesuatu baru saja terjadi padanya. “Oh, itu mengingatkanku. Kalian berdua akan pergi ke ibukota, kan?”

Dia terdengar serius, jadi kami menegakkan punggung kami dan menatap langsung ke arahnya.

“Ya, itu benar,” Lorraine menegaskan. “Apakah ada sesuatu…?”

Lillian melambaikan tangannya, tampak malu. “Oh, tidak, tidak. Itu tidak penting, jadi kamu tidak perlu terlihat begitu serius. Tetapi jika Anda punya waktu saat Anda berada di ibu kota, saya akan sangat menghargai jika Anda dapat mengirimkan surat kepada Gereja Langit Timur untuk saya. Saya akan dengan senang hati membayar Anda sesuai tarif untuk layanan itu.”

Karena ini adalah pekerjaan, kami mendengarkan dengan penuh perhatian. Dibandingkan dengan berburu monster atau menjaga seseorang, permintaannya tidak terlalu membuat stres karena kami tidak perlu mempertaruhkan nyawa kami. Namun, itu tidak berarti itu benar-benar aman. Lagi pula, itu jauh dari Maalt ke ibu kota. Selalu ada kemungkinan Anda akan bertemu dengan bandit atau monster di jalan. Namun, kami telah memperhitungkan risiko itu dalam perjalanan kami, jadi permintaannya tidak akan membuat kami menghadapi bahaya tambahan.

Saya siap menerima pekerjaan itu, tetapi saya pikir saya masih harus menghubungi Lorraine. “Apakah menurutmu kita akan punya waktu?” aku bertanya padanya.

“Fasilitas utama Gereja Langit Timur ada di ibu kota. Katedral Agung tidak terlalu jauh dari guild, jadi seharusnya tidak terlalu merepotkan. Bahkan jika butuh satu hari penuh untuk mengirimkan surat itu, permintaan Wolf tidak terlalu mendesak.”

“Ya kamu benar. Bahkan termasuk waktu perjalanan, kami memiliki satu atau dua hari ekstra yang dimasukkan ke dalam jadwal kami jika terjadi masalah. Ini bukan masalah.”

“Dan karena aku tidak terlibat dalam pekerjaan guild, aku selalu bisa mengantarkan surat itu sendiri. Tidak banyak yang perlu dikhawatirkan secara keseluruhan.”

“Oh, benar. Poin bagus.”

Guild telah memintaku untuk mengambil pekerjaan itu, jadi Lorraine bisa mengirimkan surat itu saat aku sedang sibuk melakukan itu.

Lorraine menoleh kembali ke Lillian dan berkata, “Karena Rentt memiliki pekerjaan dari guild, saya tidak tahu apakah dia akan punya waktu, tetapi jika Anda setuju dengan saya mengirimkan surat itu, maka saya akan dengan senang hati menerima permintaan Anda. . Tidak ada waktu untuk mendaftarkannya ke guild, jadi itu akan menjadi kontrak pribadi. Apakah itu baik-baik saja?”

Lorraine telah menyebutkan bahwa saya mungkin tidak punya waktu sebagai tindakan pencegahan. Kemungkinannya adalah aku bisa menyesuaikannya, tapi aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti. Lorraine, di sisi lain, pasti bisa melakukannya.

“Itu lebih dari cukup,” kata Lillian. “Anda telah melakukan banyak hal untuk Alize, Nona Lorraine, jadi saya percaya Anda. Saya akan menyiapkan suratnya sebelum Anda berangkat, jadi bisakah Anda mampir ke kantor saya sebelum Anda pergi?”

“Ya, tentu saja,” jawab Lorraine.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Oh, itu mereka.”

Setelah kami menyelesaikan percakapan kami dengan Lillian, Lorraine dan aku memutuskan untuk menunggu di kapel panti asuhan. Tak lama, kami mendengar suara-suara datang dari pintu masuk. Ketika kami menoleh untuk melihat siapa itu, kami menemukan Alize dan Rina berdiri di sana.

“Sepertinya mereka sudah menyelesaikan obrolan mereka,” komentar Lorraine.

“Ya, memang.”

Aku bertukar pandang dengan Lorraine, dan kami berdiri dari bangku. Ketika kami mendekati Alize dan Rina, kami melihat bahwa mereka berdua tampak bahagia, jadi mudah untuk membayangkan bahwa percakapan mereka berjalan dengan baik.

“Apakah kalian berdua sudah selesai?” tanya Lorraine kepada mereka.

Mereka berdua mengangguk.

“Ya!” Seru Rina dengan senyum berseri-seri. “Kami telah memutuskan kami akan bekerja keras pada pelatihan kami bersama-sama!”

Kupikir Rina akan mengajar Alize, bukan berlatih bersamanya, tapi secara teknis Alize akan tetap belajar. Ditambah lagi, Rina telah berlatih keras sampai saat ini, dan dia dengan giat mengerjakan pelajaran yang telah diajarkan Lorraine dan aku, jadi dia jelas-jelas siap untuk tugas itu.

“Jadi begitu. Jadi apa yang akhirnya kamu bicarakan?” tanya Lorraine kepada mereka.

Alize meletakkan jari telunjuknya di bibirnya. “Itu … rahasia.”

Lorraine memiringkan kepalanya. “Mengapa?”

Alize melirikku sebentar, dan Lorraine, yang cukup tertarik untuk menangkap petunjuk itu, lalu mengusirku dengan tangannya. Aku diam-diam mematuhi dan duduk di bangku di sudut kapel.

Anehnya aku merasa ditinggalkan. Aku melihat mereka bertiga mulai berbicara dengan tenang. Telingaku menjadi lebih tajam, jadi kupikir mungkin aku bisa mendengarnya bahkan dari jarak ini, tapi ketika aku benar-benar mencoba untuk mendengarkan, aku tidak bisa mendengar apa-apa. Aku tahu itu bukan karena telingaku bertambah buruk, karena aku bahkan tidak bisa mendengar gemerisik pakaian mereka.

Ketika saya melihat lebih dekat, saya melihat bahwa Lorraine menggunakan sihir. Itu adalah mantra angin yang meredam suara apa pun yang datang dari lokasi tertentu. Karena mereka sedang mendiskusikan sesuatu yang rahasia, masuk akal jika Lorraine melakukan itu.

Yang mengatakan, saya merasa lebih terisolasi daripada sebelumnya. Aku dengan ringan memeluk lututku ke dada. Aku adalah kehadiran yang aneh ini, bersembunyi di sudut kapel, mengenakan jubah hitam, mengenakan topeng tengkorak, dan memeluk lututku. Saya seperti setan atau roh jahat. Tapi saya punya keilahian, jadi mungkin saya lebih dekat dengan malaikat.

Setelah beberapa saat, saya mendengar Lorraine berkata, “Sewa, kita sudah selesai.”

Aku mengangkat kepalaku. Tidak ada jejak sihir angin yang tersisa, jadi mereka pasti telah menyelesaikan percakapan mereka. Saya tidak mengatakan apa-apa dan mendekati mereka dalam diam.

“Jangan terlalu cemberut,” gurau Lorraine, tampak sedikit putus asa. “Meskipun, aku minta maaf kami meninggalkanmu seperti itu. Tetapi ada topik-topik yang tidak bisa didiskusikan wanita dengan pria. Kamu tahu itu kan?”

Ketika saya membaca yang tersirat, saya tahu dia mengatakan bahwa saya harus tidak terlalu sadar.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya sedikit kesepian,” aku mengakui.

Aku tidak terlalu keberatan. Setelah menghabiskan sepuluh tahun bertualang di ruang bawah tanah, aku menguasai seni menyendiri. Aku tidak akan terlalu marah beberapa menit lagi. Saya hanya bermain saja, atau setidaknya berakting. Lagi pula, aku sudah tahu apa yang mereka bicarakan. Itu harus tentang saya. Aku tidak tahu apa yang mereka katakan.

“Kalau begitu tidak apa-apa,” kata Lorraine. “Bagaimanapun, kita tidak perlu khawatir tentang Rina dan Alize. Sepertinya kita bisa pergi tanpa ada kekhawatiran yang tersisa.”

“Ya benar. Kita tidak punya waktu untuk berlama-lama, jadi mengapa kita tidak pergi?” saya menyarankan.

Lorraine mengangguk. Kemudian kami meninggalkan kapel, berhenti di kantor Lillian untuk mengambil suratnya, dan meninggalkan panti asuhan.

Alize ingin datang menemui kami di halte kereta, tetapi sebagai salah satu anak yang lebih tua di panti asuhan, dia memiliki cukup banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Bukannya kami tidak akan pernah bertemu lagi, jadi kami mengucapkan selamat tinggal di pintu masuk panti asuhan.

Saat kami berjalan ke halte kereta, aku memperingatkan Rina tentang berbagai hal yang harus diwaspadai saat kami pergi.

“Pertama, pastikan untuk memprioritaskan keselamatan Anda. Juga, jika terjadi sesuatu, pergilah ke Isaac untuk meminta bantuan. Bukannya aku mengharapkan sesuatu terjadi, tapi…”

Rina dengan riang berkata, “Ya, saya mengerti! Oh, juga, aku menantikan suvenirmu!”

Tidak seperti Alize, tidak ada kerendahan hati atau keraguan dalam kata-kata Rina. Keterusterangan dan kejujurannya adalah bagian dari pesonanya. Alize sering bertingkah lebih dewasa dari usianya. Saya kira itu karena dia dibesarkan di panti asuhan dan telah belajar menabung untuk anak-anak lain. Dia mulai kehilangan keragu-raguan itu dengan kami, tetapi dia masih terlalu hormat jika menyangkut keinginannya sendiri. Tapi kami tidak akan memaksanya untuk meminta sesuatu.

“Rina, kamu besar di ibu kota, kan?” tanya Lorraine. “Bukankah kamu sudah melihat sesuatu yang bisa kami bawa kembali?”

Rina sekarang adalah murid pseudo-vampir dan petualang di kota terpencil Maalt, tapi dia adalah putri dari keluarga ksatria dan berasal dari ibu kota. Dia mungkin memiliki uang saku yang besar untuk kemewahan saat dia tumbuh dewasa. Suvenir tidak akan terlalu menarik.

Saya mengungkapkan sebanyak itu, tetapi Rina buru-buru mengoreksi kami. “Aku sebenarnya bukan gadis dari keluarga yang baik! Meskipun aku bagian dari keluarga ksatria, keluarga bangsawan, kami tidak begitu kaya. Ada banyak keluarga bangsawan seperti itu, tapi orang tuaku cukup keras. Padahal, kami memang memiliki rumah yang besar.”

Aku bercanda, karena kupikir memang begitu. Memang benar bahwa semakin tinggi gelar bangsawan, semakin banyak uang yang dimiliki keluarga, tetapi juga tidak jarang keluarga yang lebih rendah dalam hierarki sosial memiliki lebih banyak uang daripada yang lebih tinggi dari mereka. Misalnya, ada rakyat jelata yang lebih kaya dari adipati peringkat tertinggi. Pedagang kaya adalah contoh bagus lainnya.

“Kalau begitu, kurasa kau ingin kami membawakanmu beberapa hadiah,” kata Lorraine. “Apa yang kamu mau? Jika kamu menyerahkannya pada Rentt, dia akan membelikanmu sesuatu yang aneh.”

Rina mengeluarkan sesuatu dari sakunya. “Di Sini. Jika Anda bisa memilih dari daftar ini, ”katanya sambil tersenyum.

Benda yang dia berikan padaku adalah buku catatan kecil yang terbuat dari kertas kasar yang murah. Itu adalah salah satu buku catatan yang dengan murah hati Lorraine biarkan Rina dan saya gunakan sebanyak yang kami suka. Lorraine bahkan memiliki benda ajaib yang akan merobek kertas menjadi berkeping-keping dan mengubahnya jika kami membuat kesalahan, jadi kami menggunakannya dengan bebas. Meskipun kertas berkualitas rendah tidak mahal, itu tidak terlalu murah sehingga kami dapat menggunakannya dengan santai tanpa itu.

Lorraine melihat dari balik bahuku. “Ah, ini peta ibu kota. Dan yang tercantum adalah nama toko dan produknya yang terkenal.”

Rina mengangguk antusias. “Aku begadang tadi malam membuatnya! Ini pemandu wisata yang sempurna untuk ibu kota!”

Ketika kami memberi tahu Rina tadi malam bahwa kami akan pergi ke ibu kota, dia berlari ke kamarnya. Aku bertanya-tanya apa yang dia lakukan, tetapi sepertinya dia sibuk mengerjakan buku panduan kecil ini.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Tapi kita tidak akan jalan-jalan,” gumamku pada diri sendiri.

Rina mengepalkan tangannya. “Tapi ada banyak tempat menyenangkan di ibu kota! Tidak ada salahnya melihat mereka!” dia menyatakan dengan keyakinan.

Dibandingkan dengan Maalt, Vistelya adalah kota metropolis yang sangat besar. Maalt adalah kota yang relatif besar, tetapi masih di pinggiran negara. Itu tidak bisa dibandingkan dengan Vistelya, ibu kota Kerajaan Yaaran. Bahkan lift, yang Maalt hanya punya sedikit, adalah pemandangan umum di ibu kota. Saya yakin bahwa Menara dan Akademi memilikinya, dan mereka juga dipasang di berbagai bangunan di sekitar kota.

Tunggu, apakah ada satu di markas guild? Saya pernah ke sana sekali sebelumnya, tetapi karena saya sangat terburu-buru saat itu, saya hanya melihat lantai pertama. Itu adalah bangunan yang sangat besar, jadi mungkin ada satu. Bukannya aku pergi ke ibu kota untuk melihat semua lift. Mereka sangat langka di Maalt, tetapi umum di ibu kota.

“Jika kita punya waktu,” kataku. “Jangan berharap terlalu banyak dalam hal hadiah.”

Saya akan memiliki cukup banyak waktu, tetapi tidak ada jaminan. Wolf telah meninggalkan pekerjaan ini dalam perawatan saya. Mau tak mau aku merasa ada semacam bahaya yang mengintai di sisi lain. Saya tidak tahu apa yang bisa begitu berbahaya dari menjemput seseorang, tetapi tidak ada salahnya berhati-hati.

“Oh, jika kamu tidak punya banyak waktu, ada toko suvenir di dekat pintu masuk ibu kota tempat kamu bisa membeli semua barang itu di satu tempat.”

Rina benar-benar tidak menyerah dalam hal ini. Karena dia dibesarkan di ibu kota, dia pasti sangat menyukainya. Dia tidak rindu kampung halaman, tapi kurasa ada beberapa hal yang dia lewatkan.

Saat aku menanyakan itu pada Rina, dia memiringkan kepalanya dan menatap kosong ke arahku. Ekspresinya pada dasarnya mengatakan bahwa pertanyaan saya telah membuatnya lengah dan bahwa pikiran itu tidak pernah terpikir olehnya.

“Dia mungkin merasa seperti itu jauh di dalam alam bawah sadarnya,” sela Lorraine, “tapi dia tidak benar-benar menyadarinya. Rina bisa sedikit tidak sadar, dan dia bukan tipe orang yang terjebak memikirkan sesuatu.”

Rina sudah seperti itu sejak hari kami bertemu. Orang biasa yang bertemu dengan undead yang berbicara akan melihat kematian mendekat dan lari atau melakukan segala yang mereka bisa untuk membunuhnya. Mereka tidak akan berpikir bahwa mungkin aman untuk diajak bicara.

Lebih jauh lagi, kebanyakan orang akan sangat panik jika mereka sendiri menjadi undead. Rina tidak terpengaruh oleh fakta bahwa dia telah menjadi satu, tapi dia juga tidak tampak terlalu terganggu olehnya. Saya bukan orang yang suka berbicara, tetapi saya menghabiskan banyak malam untuk memikirkannya. Namun, aku mirip dengan Rina dalam hal aku menghindari merenungkan kenyataan yang tidak menyenangkan selama sepuluh tahun yang aku habiskan sebagai petualang kelas Perunggu. Dalam hal itu, saya masih orang yang sama seperti dulu.

Kukira orang yang terlalu serius memikirkan hal itu tidak cocok untuk hidup—atau tidak hidup—sebagai makhluk undead. Mungkin orang seperti itu pada akhirnya akan berubah menjadi monster seperti Shumini. Aku tidak bisa membayangkan Rina atau diriku sendiri menjadi seperti itu. Bahkan jika kami menyerah untuk menjadi manusia, yang paling kami lakukan adalah bernyanyi dengan riang di kuburan.

“Kurasa tidak apa-apa asalkan Rina tidak merasa rindu kampung halaman,” kataku.

“Di permukaan, setidaknya,” jawab Lorraine. “Aku yakin jauh di lubuk hatinya ada bagian dari dirinya yang merindukan ibu kota, jadi setidaknya yang bisa kita lakukan adalah membawa pulang beberapa suvenir. Jika Anda terlalu sibuk, saya akan meluangkan waktu untuk berbelanja.”

“Daftar tugas Anda terus bertambah, bukan?” kataku meminta maaf.

Bibir Lorraine melebar menjadi seringai percaya diri. “Itu mungkin masih lebih mudah daripada yang menunggumu, Rentt.”

Apa hal yang tidak menyenangkan untuk dikatakan. Tentu saja, dia mencoba mengatakan bahwa saya harus waspada karena kami tidak tahu apa yang mungkin terjadi ketika kami sampai di ibu kota.

“Saya sangat berharap tidak ada kejadian aneh yang mengintai di masa depan saya,” komentar saya.

“Tubuhmu hanya magnet untuk masalah akhir-akhir ini. Tidakkah menurutmu sudah waktunya untuk berdamai dengan itu?”

Aku melirik ke tanah, kecewa, tapi dia benar. Saya pasrah dengan nasib itu, dan kami menuju ke halte kereta.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Butuh waktu beberapa saat untuk sampai ke sini.”

Ketika kami tiba di halte kereta, kami melihat Serigala menunggu kami.

“Apa yang kamu lakukan di sini? Bukankah kamu seharusnya sibuk? ” Aku berseru tanpa berpikir.

“Saya sibuk. Aku sedang bekerja sambil menunggumu.”

Wolf menunjukkan beberapa kertas, yang memiliki catatan pengiriman dari ibukota tertulis di atasnya. Fakta bahwa guildmaster sendiri harus berurusan dengan tugas administratif yang sepele seperti itu berarti bahwa kekurangan tenaga kerja di guild itu sangat serius.

Wolf pasti sudah menebak apa yang aku pikirkan, karena dia menambahkan, “Ada hal-hal di antara pengiriman yang harus aku tanda tangani secara langsung. Aku biasanya tidak akan melakukan ini, tapi… Bagaimanapun, ini dokumen yang dijanjikan.”

Wolf memberiku tas kulit dengan setumpuk kertas di dalamnya. Kumpulan formulir itu cukup banyak, dan ketika saya mengintip ke dalam, saya melihat bahwa mereka dikemas dengan rapat. Saya tidak bisa memaksa diri untuk memeriksa setiap lembar, meskipun saya tahu saya harus melakukannya di beberapa titik.

“Aku akan mempercayaimu, Wolf, dan lihat saja mereka di kereta.”

Bukannya aku tidak bisa diganggu. Mungkin tidak.

“Ya, lakukan itu. Tidak seperti akan ada kesalahan, karena saya mengerjakannya sendiri. Juga, ini adalah kereta yang akan kamu naiki kali ini. Bagus, kan?”

Serigala menunjuk ke kereta yang terhubung ke reptil raksasa yang dikenal sebagai kadal merayap. Itu mirip dengan tokek atau kadal air, tetapi jauh lebih besar. Saya kira yang ini lebih mirip kadal air. Tidak hanya mereka sangat cepat, tetapi mereka juga bisa tetap terendam air. Mereka bahkan bisa menarik kapal dalam keadaan darurat, menjadikannya hewan penarik yang sangat fleksibel dan berharga. Karena penampilannya, mereka tidak terlalu populer di kalangan wanita, tetapi mereka banyak digunakan dalam industri transportasi. Mengamankan kereta yang ditarik oleh seseorang akan membutuhkan cukup banyak uang dan usaha.

“Saya terkesan Anda menemukan salah satunya di Maalt,” kata Lorraine dengan sentuhan kekaguman.

Anda tidak sering melihat hewan-hewan ini di sini. Jika saya ingat dengan benar, itu karena tempat berkembang biaknya sangat jauh dari sini.

“Itu sebagian besar kebetulan,” tambah Wolf. “Saya baru saja beruntung. Tapi ini akan membawa Anda ke ibukota sedikit lebih cepat. Aku mengandalkan mu.”

Kami mengangguk pada Wolf dan naik kereta.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Kami mendekati ibu kota kerajaan Vistelya. Harap siapkan identitas Anda dan dokumen lain yang diperlukan, ”kata pengemudi itu.

Lima hari setelah kami berangkat dari Maalt, kami akhirnya tiba. Ketika saya mengintip ke luar gerbong, saya melihat bahwa kami sedang mengantre, menunggu untuk diizinkan masuk ke kota.

Pengemudinya adalah seseorang yang ditemukan Wolf. Dia jelas seseorang yang bisa tutup mulut jika perlu. Biasanya, aku masih mempertanyakan apakah aku bisa mempercayainya, tapi aku yakin Wolf tidak ingin rahasiaku terbongkar. Dia akan memilih seseorang yang bijaksana, yang berarti bahwa pengemudi ini dapat dipercaya. Belum lagi, Lorraine dan aku bersumpah kami pernah melihat wajah pengemudi ini sebelumnya. Kami tidak menyebutkan apa pun di depan Wolf.

“Ada banyak penghalang dan instalasi pertahanan di ibukota, terutama dari lingkungan bangsawan dan seterusnya. Tolong, tolong hati-hati, ”mohon pengemudi, nadanya benar-benar berbeda dari sebelumnya. Dia tidak terdengar seperti pengemudi kereta dari suatu tempat seperti Maalt. Dia terdengar lebih seperti kepala pelayan yang terlatih.

Aku mengangguk padanya. “Ya. Tapi selama kita memiliki ini, aman untuk berasumsi bahwa kita tidak akan meledakkannya, kan?” Aku membuka jubahku dan menunjuk ke sebuah kancing yang dijahit ke kemeja linenku.

“Ya,” pengemudi itu mengkonfirmasi setelah melihat. “Namun demikian, kami tidak memiliki cara untuk mengetahui apa yang bisa terjadi jika Anda menghapusnya. Anda mungkin baik-baik saja di distrik bangsawan, tetapi di istana… Saya juga diberitahu bahwa sangat tidak mungkin mereka akan bereaksi terhadap kehadiran Anda, Tuan Rentt.”

Lorraine mencatat, “Kami telah menguji berbagai perangkat pendeteksi di Rentt. Berdasarkan hasil tersebut, saya juga akan mengatakan dia tidak akan memicu salah satu perangkat tersebut, tetapi tidak ada yang salah dengan mengambil tindakan pencegahan tambahan. Saya juga telah mempertimbangkan beberapa tindakan di pihak saya, tetapi saya bersyukur mendapat bantuan dari keluarga Latuule dan koleksi lengkap item sihir khusus mereka. Tapi apakah kamu yakin Isaac tidak akan membuat Lady Laura marah nanti saat dia bangun?”

Ya, sopir ini adalah salah satu punggawa keluarga Latuule. Jelas, dia bukan manusia. Dia adalah vampir yang lebih rendah dan salah satu bawahan Laura dan Isaac. Aku tidak tahu familiar siapa dia, tapi bagaimanapun juga, dia tidak akan membocorkan rahasiaku. Atau lebih tepatnya, jika kita pernah berada dalam situasi di mana dia membocorkan rahasiaku, kita sudah kacau. Saya tidak bisa mengalahkan Laura atau Isaac, tidak dalam pertempuran, otoritas, atau kekuatan finansial. Itulah mengapa lebih baik untuk tidak mencurigai apa pun dan hanya mengandalkan bantuan mereka.

“Nona Laura selalu menyukaimu, Tuan Rentt, bahkan sebelum dia memasuki tidurnya. Aku ragu dia akan menghukum siapa pun karena meminjamkanmu bantuan. Lady Laura jarang marah oleh apa pun. Sesuatu yang kecil seperti ini, bahkan jika itu bertentangan dengan keinginannya… Dia mungkin akan tersenyum dan memaafkan kesalahannya.”

Sopir ini memiliki hubungan yang cukup longgar dengan tuannya. Kemudian lagi, dia tidak membangkang dengan cara apa pun. Saya kira itu semacam kepercayaan. Itu, atau Laura adalah tipe orang yang tertawa dan memaafkan bahkan pembangkangan total. Saya mulai merasa bahwa itu mungkin yang terakhir.

Saya tidak tahu apakah itu benar, tetapi ada legenda urban umum bahwa vampir membenci kebosanan lebih dari apa pun. Jika itu benar, maka tidak akan mengejutkan saya untuk mengetahui bahwa vampir seperti Laura mungkin baik-baik saja jika bawahannya bertindak bertentangan dengan keinginannya selama itu membuatnya tetap terhibur. Itu menakutkan untuk dipikirkan. Itu bisa berarti bahwa Isaac dan vampir yang lebih rendah ini sama sekali tidak dapat dipercaya.

Yah, tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu. Seperti yang saya katakan sebelumnya, tidak ada yang bisa saya lakukan tentang hal itu, jadi yang terbaik adalah memercayai mereka. Jika prediksi terburuk saya menjadi kenyataan, yang paling bisa kami lakukan adalah berlari seperti neraka. Untungnya, kami memiliki akses ke lingkaran teleportasi, dan kami dapat meninggalkan ibu kota, pergi ke Kota Kuno, dan melarikan diri ke suatu tempat yang sangat jauh sehingga sulit untuk menangkap kami.

“Giliran kita. Saya yakin penjaga gerbang akan membuka tutupnya dan memeriksanya, jadi tolong tunjukkan kartu identitas Anda saat itu.”

Sopir kami, vampir yang lebih rendah, berbelok ke depan dan mengemudikan kereta ke depan.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Dua penumpang, hm?”

Setelah beberapa saat, seperti yang dikatakan vampir yang lebih rendah, penjaga membuka penutup kereta dan mengintip ke dalam. Lorraine dan aku tersenyum samar ke arahnya. Senyumku tidak berpengaruh, tapi senyum Lorraine sepertinya memiliki pengaruh pada penjaga itu. Dia sedikit santai.

Dia tidak jatuh cinta padanya pada pandangan pertama atau apa pun, dia juga tidak terpesona oleh kecantikannya. Penumpang di gerbong biasanya kelelahan setelah perjalanan panjang, dan sebagian besar tidak repot-repot tersenyum. Banyak dari mereka tampak kosong, bahkan cemberut. Beberapa orang akan tersenyum pada penjaga, tetapi kebanyakan dari mereka adalah pedagang atau sejenisnya, orang-orang yang ingin menghindari kecurigaan penjaga.

Jarang seorang wanita muda seperti Lorraine, yang bukan pedagang, tersenyum pada mereka. Wanita muda biasanya takut pada penjaga—dalam banyak hal. Sementara mereka yang tinggal di ibu kota mungkin memandang mereka dengan hormat, seorang wanita muda yang berkunjung dari luar kota yang bersedia tersenyum pada seorang penjaga adalah hal yang langka.

“Dan kamu, yang memakai topeng?”

Dia tidak lengah dengan saya. Saya tahu bahwa saya terlihat mencurigakan, jadi saya perlu menjelaskan situasi saya.

Saya mengulurkan kartu petualang saya kepada penjaga dan menjawab, “Saya memiliki luka serius di wajah saya. Saat ini saya sedang menabung untuk mengobatinya. ”

Wajah penjaga itu melunak, tetapi dia masih berkata, “Apakah Anda keberatan menunjukkan wajah Anda kepada saya? Hanya sebentar.” Dia terdengar agak menyesal.

“Aku tidak bisa melepasnya. Saya pikir itu terkutuk.”

“Apa?”

Penjaga itu menatapku dengan skeptis, jadi aku mencondongkan tubuh ke arahnya dan memintanya untuk menariknya sekuat yang dia bisa. Meskipun dia tampak bingung, dia setuju untuk melakukannya. Dia menarik dengan sekuat tenaga, kemudian menerima penjelasan saya dan setuju bahwa tidak ada yang bisa dilakukan.

“Yah, aku lebih suka melihat wajahmu, tapi sepertinya kartu petualangmu itu asli. Saya kira itu baik-baik saja. Sekarang, apa yang membawamu ke ibu kota?”

“Kami di sini untuk memberikan laporan kepada grand guildmaster atas nama guild petualang Maalt. Aku akan pergi ke markas guild nanti, jadi kamu bisa mengkonfirmasinya dengan mereka.”

Markas guild pasti sangat dihormati di sini, karena penjaga itu berkata, “Begitu. Baiklah, saya akan mengkonfirmasi dengan mereka nanti. Tapi biarkan aku menjadi jelas. Jika ternyata Anda berbohong kepada saya, itu akan berakhir sangat buruk bagi Anda. Kamu mengerti?”

Dia terdengar agak mengintimidasi, dan mungkin aku seharusnya sedikit meringkuk, tetapi karena aku tidak berbohong sedikit pun, aku mengangguk tanpa ragu-ragu.

“Ya itu baik baik saja.”

Setelah penjaga memeriksa kartu petualang Lorraine, dia menyatakan bahwa kami bisa memasuki kota, dan kereta kami masuk melalui gerbang ibukota.