Bab 2: Pemburu Vampir dan Konfirmasi

Karena Isaac sudah setuju untuk mengajari kami lebih banyak keterampilan vampir, kami memutuskan itu bisa menunggu sampai kami melapor ke guild. Serigala pasti akan gelisah jika kita menunggu terlalu lama.

Maalt sudah kembali ke rutinitas hariannya, jadi mungkin ini bukan tugas yang mendesak, tapi aku ingin menyelesaikannya sesegera mungkin. Kami sudah membahas lubang potensial dalam cerita kami, jadi itu akan baik-baik saja. Adapun Isaac, kami memutuskan dia tidak akan menemani kami. Nive mungkin masih di sana, dan dia memiliki bakat luar biasa untuk mengekspos vampir. Saat dia bertemu dengan Isaac, dia akan menyambutnya dengan Api Suci.

Hal yang sama dapat dikatakan untuk Rina, tetapi seperti saya, dia tidak terlalu terganggu oleh keilahian. Untuk vampir biasa, keilahian tidak terlalu buruk sehingga akan segera menguapkan mereka. Mereka akan pulih dari cedera apa pun yang disebabkannya, tetapi itu akan memakan waktu lebih lama, dan mereka akan menderita luka bakar ringan hanya dari kontak itu. Karena Rina tidak memiliki efek semacam itu dari menyalurkan keilahian, kemungkinan Api Suci Nive tidak akan mengeksposnya.

Akan lebih baik jika Nive tidak melakukan itu sama sekali, tapi dia bukan tipe orang yang akan mendengarkan bahkan jika aku menyuruhnya untuk tidak melakukannya. Selama kami berada di kota, kami tidak dapat sepenuhnya menghindari bertemu dengannya secara acak jika dia masih ada. Jika itu masalahnya, aku harus bersama Rina saat kami melihatnya. Apa pun yang akhirnya terjadi, kita akan berada dalam situasi bersama.

“Semua hal dipertimbangkan, tidak ada kekacauan sebanyak yang kukira akan terjadi,” kataku saat kami menuju ke guild.

Setelah apa yang terjadi, saya berasumsi bahwa penduduk kota masih akan panik atau kaget. Namun, tidak ada tanda-tanda itu, sejauh yang saya bisa lihat. Ekspresi mereka tidak terlalu mendung, dan mereka berperilaku seperti setelah bencana alam biasa seperti gempa bumi atau angin topan. Mereka sedang memperbaiki bangunan dan membersihkan puing-puing yang disebabkan oleh monster, budak, dan petualang. Ada sesuatu yang sedikit aneh tentang itu semua.

“Berbicara dengan orang-orang kota harus menjelaskannya untuk Anda,” saran Lorraine.

Pernyataannya ambigu, tetapi saya memutuskan untuk mengikuti sarannya dan mendekati salah satu warga yang lewat.

“Ah, itu. Sesuatu tentang penjara bawah tanah baru di bawah kota, bukan? Tapi monster tidak sering keluar. Eh, anggap itu sebagai nasib buruk. ”

Saya bertanya kepada penduduk lain, dan mereka menjawab, “Monster? Kedengarannya seperti beberapa datang membanjiri penjara bawah tanah. Saya tahu beberapa orang yang menjadi korban mereka, tetapi tidak ada hubungannya dengan itu. Selain itu, akan ada pembayaran bantuan yang datang dari Yang Mulia. Itu sudah cukup untuk memperbaiki toko, jadi bukan masalah besar.”

Namun yang lain berkata, “Monster-monster itu menangkap suamiku. Tapi dia berjuang untuk melindungi kita, aku yakin itu. Aku hanya harus mengingat itu dan tetap hidup, demi dia. Wanita Maaltesia itu tangguh.”

Semua orang yang kutanyakan menjelaskan bahwa ada banyak kerusakan di kota, tapi…

“Tidak ada dari mereka yang menyebutkan apapun tentang orang-orang kota yang berubah menjadi monster.”

Ketika penjara bawah tanah muncul, itu telah mengubah sejumlah Maaltesian menjadi monster. Para petualang tidak punya pilihan selain membunuh mereka, tapi mereka melakukannya dengan ekspresi sedih. Itu adalah faktanya. Namun tidak ada seorang pun dari kota yang menyebutkannya. Apakah itu terlalu tragis untuk dibicarakan?

Saat saya memikirkan kemungkinan di kepala saya, Lorraine menambahkan, “Yah, itu panjang dan pendeknya. Sepertinya tidak ada yang ingat bahwa beberapa rekan penghuni mereka berubah menjadi monster. Mereka tampaknya berpikir bahwa monster datang membanjiri ruang bawah tanah dan membunuh orang-orang itu.”

“Tapi kamu dan Rentt ingat apa yang terjadi, kan?” Rina mencatat. “Itu sangat aneh. Isaac juga ingat.”

Dia benar. Lorraine dan saya dapat dengan sempurna mengingat peristiwa-peristiwa itu. Dan lagi…

Lorraine melanjutkan, “Isaac percaya bahwa itu karena usaha Laura sebagai master penjara bawah tanah. Penduduk dapat menghadapi kenyataan bahwa monster telah menyerang dan mereka sekarang memiliki penjara bawah tanah di bawah kota mereka, tetapi mereka tidak dapat menerima bahwa keluarga dan teman mereka sendiri telah berubah menjadi monster dan menyerang mereka. Jadi Laura membuat sedikit perubahan pada ingatan mereka. Rupanya, master penjara bawah tanah yang kuat bisa melakukan itu. Ini sebenarnya wahyu yang agak menakutkan, tapi mungkin ini yang terbaik kali ini. ”

Karena Laura masih tidak sadarkan diri, kami tidak dapat memastikannya, tetapi Isaac mungkin bermaksud bahwa itu adalah kemungkinan yang paling mungkin. Saya tentu tidak bisa memikirkan orang lain yang bisa melakukan prestasi seperti itu. Itu adalah karakter baginya, mengingat betapa dia peduli pada penduduk kota. Jika itu masalahnya, saya kira itu baik-baik saja. Maksudku, tentu saja, sebenarnya tidak baik jika master penjara bawah tanah bisa secara selektif mengubah ingatan orang. Anda tidak perlu menjadi jenius untuk mengetahui betapa mengesankan dan menakutkannya itu. Tapi tetap saja, itu adalah salah satu hal yang tidak tahan untuk terus dipikirkan.

Selain itu, apa yang bisa kita lakukan? Bunuh dia? Aku tidak bisa memaksa diriku untuk memikirkan itu. Berkat Laura, Maalt bertahan relatif utuh. Tanpa dia, kota itu tidak akan ada lagi, hanya menjadi penjara bawah tanah raksasa. Selama dia bermaksud melindungi Maalt, saya pikir tidak apa-apa untuk membiarkan semuanya apa adanya.

Jika suatu hari Laura berubah pikiran, saya tidak akan melawannya. Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah berdoa kepada para dewa agar situasi seperti itu tidak akan pernah terjadi. Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana aku bisa mengalahkannya dalam pertempuran. Dia jauh lebih kuat daripada kita semua. Bahkan jika kita semua bersatu dan menyerang sekaligus, kita tidak akan memiliki kesempatan.

“Ada baiknya bertanya pada Laura apa yang bisa dilakukan master penjara bawah tanah ketika dia bangun. Bukannya itu akan mengubah apapun,” kataku pada Lorraine.

“Sepertinya dungeon master lebih kuat dari yang aku kira. Atau itu sesuatu yang khusus untuk Laura? Mungkin ada semacam batasan. Itu sesuatu yang ingin saya tanyakan padanya. ”

Laura telah menyebutkan sesuatu tentang batasan, tetapi kami tidak tahu apa itu sebenarnya. Kekuatan besar master penjara bawah tanah datang dengan mengorbankan hidup dengan kendala itu. Tapi kami harus menunggu sampai Laura bangun untuk mengetahui siapa mereka.

Kami melanjutkan percakapan kami sampai kami tiba di guild.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Guild itu agak sibuk di dalam ketika kami tiba. Yah, tentu saja, mengingat apa yang telah terjadi. Dari membayar hadiah untuk budak dan monster hingga membeli kristal ajaib yang berasal dari monster itu, guild memiliki tangan penuh. Karyawan di belakang konter buru-buru menyelesaikan tugas mereka, memilah-milah tumpukan kertas. Dengan hanya melihat sekilas ke wajah mereka, Anda bisa melihat bahwa cahaya telah padam dari mata mereka. Begitu kesibukan ini selesai, mereka mungkin akan terhuyung-huyung pulang, pingsan karena kelelahan di lantai, dan tidur selama berhari-hari.

Di tengah kekacauan itu, aku mendengar suara di belakangku.

“Sewa! Lorraine dan…Rina? Aku senang melihatmu baik-baik saja.”

Ketika saya berbalik, di sana berdiri Sheila, resepsionis guild yang sangat menyadari keadaan kami. Matanya tumpul karena kelelahan, dan dia tampak seperti akan pingsan karena kelelahan yang praktis keluar dari pori-porinya.

“Sepertinya tanganmu berantakan, Sheila,” kataku simpatik.

Sheila menggelengkan kepalanya. “Dibandingkan dengan semua orang yang benar-benar melawan monster, ini bukan apa-apa. Meskipun kita bisa menggunakan beberapa tangan lagi, ”gumamnya, suaranya terdengar tipis dan lelah.

Tidak ada yang bisa saya lakukan untuk membantu. Itu semua pekerjaan guild, dan mengingat betapa sibuknya mereka, mereka mungkin menghasilkan uang dalam prosesnya.

Kristal ajaib dari thralls mendapatkan harga yang bagus di pasar, dan berbagai bahan mentah yang dipanen darinya juga sangat diminati. Ada banyak bahan mentah dari monster lain juga yang bisa digunakan untuk membangun kembali kota, jadi bisnis akan berkembang pesat di guild di masa mendatang. Apakah semua itu akan mengalir ke karyawan adalah pertanyaan yang berbeda, sebuah misteri yang hanya diketahui oleh mereka yang berada di atas rantai dan mungkin para dewa itu sendiri. Itu semua terserah pada Wolf.

“Semoga berhasil,” kataku pada Sheila. “Sementara saya ingin merayakan bahwa kami dapat bertemu lagi, kami memiliki beberapa informasi yang harus didengar Wolf. Apakah Anda tahu di mana dia mungkin?”

“Oh, itu adalah bagian dari alasan saya datang untuk berbicara dengan Anda. Guildmaster ada di kantornya, jadi silakan pergi ke sana.”

Aku mengangguk pada Sheila dan menuju ke kantor Wolf.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Saat saya membuka pintu kantor, Wolf mengangkat kepalanya dan berkata, “Jadi, Anda akhirnya memutuskan untuk menunjukkan mug jelek Anda.”

Meskipun dia hanya memiliki mata kanan, tatapannya tetap tajam seperti biasanya. Namun, itu tidak mengintimidasi sedikit pun. Saya kira itu karena kami sudah menjelaskan berbagai hal kepadanya di masa lalu dan dia menganggap kami salah satu kawanannya. Meski begitu, aku tidak bisa lengah. Saya masih bermaksud untuk mengabaikan apa pun yang berhubungan dengan Laura dalam laporan kami.

e𝓷u𝗺a.id

Meja Wolf ditumpuk begitu tinggi dengan dokumen-dokumen sehingga saya terkesan dengan ketinggian tumpukan itu. Saya berasumsi itu semua membutuhkan tanda tangan langsung dari guildmaster. Pada saat itulah saya bersumpah bahwa saya sendiri tidak akan pernah menjadi seorang guildmaster.

“Ya. Anda punya waktu sebentar?” Saya bertanya. “Saya datang untuk melapor. Tapi, kamu memang terlihat sangat sibuk.”

Berita kami tidak mendesak, dan jika dia ingin kami kembali lagi nanti, itu tidak masalah. Sepertinya tidak ada ancaman langsung ke kota, jadi tidak ada salahnya jika laporan saya sedikit terlambat.

Tanpa ragu sedikit pun, Wolf berkata, “Tidak, tumpukan ini bisa menunggu. Aku akan mendengarnya sekarang. Anda perlu berbicara dengan saya sendiri atau…?”

Mata kanannya menoleh ke arah Lorraine dan Rina. Bukannya dia ingin mereka pergi, tapi dia ingin memastikan tidak apa-apa jika mereka mendengarkan percakapan yang mengungkap rahasiaku. Aku yakin dia mengira aku sudah menjelaskan sebagiannya pada Lorraine, tapi mungkin dia mengira aku tidak menceritakan keseluruhan cerita kepada Rina.

Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak, tidak apa-apa. Mereka berdua tahu .”

Aku menekankan kata terakhir, dan mata tunggal Wolf melebar karena terkejut. “Kalau begitu, mereka bebas untuk tinggal. Pastikan kamu menutup pintu itu rapat-rapat, Nak, ”katanya kepada Rina sejak dia masuk terakhir.

Pintunya masih sedikit terbuka, jadi Rina buru-buru menutup pintu di belakangnya.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Serigala memotong langsung ke pengejaran. “Jadi, bisakah aku menganggap monster yang kamu sebutkan selama keributan itu sudah mati?”

“Ya. Kami merawatnya. Ini buktinya.”

Saya menghasilkan kristal ajaib. Shumini telah berubah hampir seluruhnya menjadi abu, tetapi yang satu ini telah tergeletak di dalamnya. Karena Isaac pernah dekat dengan Shumini, saya telah menawarkannya kepadanya, tetapi dia menekankannya kembali ke tangan saya dan mengatakan kepada saya bahwa saya memerlukannya sebagai bukti dan dia tidak akan keberatan jika saya memutuskan untuk menjualnya. setelah. Shumini hampir seperti penguntit baginya, jadi dia mungkin tidak menginginkan kenang-kenangannya. Atau mungkin aku terlalu banyak berpikir.

Wolf mengambil kristal ajaib itu dan berkata, “Baiklah sekarang. Yang ini cantik besar. Yang ukuran ini tidak sering muncul. Pasti lawan yang hebat.” Dia terdengar terkesan.

Meskipun ukuran tidak selalu menjadi faktor penentu harga, kristal sebesar ini jarang muncul di pasaran. Anda juga bisa mengatakan bahwa itu berkualitas tinggi berdasarkan warna, kejernihan, dan jumlah mana yang dikandungnya. Mengukur jumlah tertentu mana memerlukan alat khusus yang dirancang untuk tujuan itu, tetapi Anda bisa mendapatkan gambaran umum tentang berapa banyak yang ada di dalamnya setelah Anda menangani beberapa.

Untuk ukuran pastinya, yang ini sekitar dua kelas lebih besar dari kristal yang kudapat dari kerangka raksasa. Yang itu setara dengan kelas Emas, tapi bisa dikatakan kristal Shumini setara dengan kelas Platinum. Tetap saja, mengingat kristal kerangka raksasa tumbuh ke ukuran itu dengan mengumpulkan dan mengompresi mana selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, fakta bahwa kristal Shumini telah mencapai ukuran ini hanya beberapa jam setelah dia menjadi monster adalah bukti betapa kuatnya dia. Itu, atau kekuatan yang telah menciptakan ruang bawah tanah itu sangat kuat.

Either way, tidak ada pertanyaan bahwa kristal ini akan dijual dengan harga tinggi. Bukannya aku membawanya ke sini untuk menjualnya, tapi karena Isaac telah memberikan restunya untuk melakukannya…

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Baiklah, mari kita mulai dengan keadaan kota.”

Wolf mulai menjelaskan apa yang terjadi setelah kami mengalahkan Shumini—lebih tepatnya, apa yang terjadi setelah kami mengalahkan Shumini dan Laura mengeluarkan inti dungeon dari Rina.

“Pertama, godaan yang mengamuk di seluruh kota tiba-tiba menjadi lamban. Itu membuatnya jauh lebih mudah untuk membunuh mereka. Kita seharusnya mendapatkan sebagian besar dari mereka. Mungkin ada beberapa orang yang tersesat yang bersembunyi, tetapi mereka tidak terlalu berisiko sekarang. Menurut Nive, ketika thralls kehilangan master apa pun yang mengendalikan mereka, kecerdasan mereka sering merosot. Kurasa itulah yang terjadi saat kau menghabisi Shumini.”

Seperti yang kuduga, Nive kembali ke kota. Aku pernah melihatnya sedekat tembok kota, jadi tidaklah berlebihan untuk berasumsi bahwa dia telah kembali sekarang setelah penghalang yang mengelilingi kota itu hilang.

“Apa yang Nive lakukan sekarang?” Saya bertanya.

“Dia memburu budak terakhir. Bagus dia akan melakukan pekerjaan itu tanpa diminta, tapi dia tampak sedikit mood. Sesuatu tentang tidak adanya vampir.”

Sementara budak adalah sejenis vampir, Nive mungkin berbicara tentang vampir yang lebih rendah dan lebih tinggi. Secara khusus, yang dia maksud adalah kelas Shumini ke atas. Dia bilang dia punya insting untuk hal semacam itu, jadi dia pasti secara naluriah tahu Shumini telah pergi. Selain itu, kota tidak lagi memiliki ketegangan yang datang dengan kehadiran Shumini.

Aku merasa dia akan menyalahkanku jika aku bertemu dengannya. Aku sangat berharap aku tidak akan bertemu dengannya.

Wolf melanjutkan, “Selebihnya, monster yang muncul di kota, mereka tiba-tiba menghilang. Kurasa itu juga karena kematian Shumini. Itu sedikit setelah thralls melambat, tapi aku tidak bisa memikirkan alasan lain. Ada yang terlintas di pikiran?”

Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak, tidak ada yang khusus.”

Saya telah mengatakan kebohongan putih. Itu dipicu bukan oleh kematian Shumini, tetapi oleh inti penjara bawah tanah. Ketika Laura mengeluarkan inti dari Rina dan menyerapnya sendiri, dia telah membuat monster menghilang. Sepertinya alasan penduduk kota berubah menjadi monster adalah karena dungeon, jadi aku tidak bisa memikirkan alasan lain mereka menghilang begitu saja. Tetap saja, karena mengungkapkan itu akan menyebabkan segala macam masalah, aku tidak akan menyebutkannya.

“Mengerti. Bagaimanapun, monsternya juga hilang. Sebagian besar kota kembali normal. Masih ada beberapa kerusakan yang tersisa pada bangunan, dan ada orang yang terluka untuk dirawat, tetapi sepertinya mereka memiliki pegangan di atasnya. Tuan dan dewan telah membayar dana bantuan, dan untuk yang terluka, gereja telah mengirim beberapa imam dan pendeta wanita. Kami juga telah mengirim beberapa orang dari guild. Maalt akan kembali normal dalam waktu singkat.”

Kejadian baru-baru ini cukup serius, tetapi fakta bahwa pemulihan tidak akan memakan waktu lama adalah bukti kegigihan penduduk. Yah, itu bagian dari itu, tapi aku yakin manipulasi ingatan Laura adalah alasan utamanya. Bahkan untuk orang sekuat Maaltesians, akan sulit untuk tetap tinggal jika Anda berpikir tetangga Anda bisa berubah menjadi monster setiap saat.

Jika itu hanya serangan monster acak, itu bisa terjadi di mana saja di dunia. Itu bukan sesuatu yang bisa kamu hindari dengan menjauh. Itulah sebabnya semua orang bersedia untuk bersatu dan berkumpul di sekitar komunitas, memproses kesedihan mereka dan mencoba untuk bergerak maju terlepas dari perjuangan mereka. Ada juga penjara bawah tanah di bawah kota sekarang.

Lorraine menyela, “Berbicara tentang kota, tentang situasi di bawahnya …”

Dia tidak menyebutnya sebagai “penjara bawah tanah” karena akan menimbulkan kecurigaan. Meskipun sepertinya sebagian besar penduduk kota sudah tahu tentang keberadaannya, tidak perlu bagi kami untuk mengungkapkan bahwa kami juga tahu.

“Ya, kami sedang menyelidikinya sekarang,” jawab Wolf. “Meskipun semua orang menyimpulkan bahwa ini adalah penjara bawah tanah. Monster yang keluar dari sanalah yang memicu seluruh pertengkaran ini, jadi semuanya akan terjadi jika asumsi itu benar. Kami tidak tahu bagaimana seseorang tiba-tiba terbentuk, tetapi semua mekanisme di baliknya masih hanya teori. Tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu. Asumsi saat ini adalah bahwa Shumini memulai aktivitasnya di kota ini karena dia memiliki firasat bahwa penjara bawah tanah itu sedang terbentuk.”

Wolf tidak sepenuhnya benar, tapi dia juga tidak terlalu jauh. Satu-satunya alasan mereka tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa Shumini telah menciptakan ruang bawah tanah adalah karena tidak ada yang percaya bahwa itu mungkin.

Sementara kemunculan ruang bawah tanah menjadi bahan perdebatan yang cukup banyak, sebagian besar peneliti menyimpulkan bahwa mereka muncul secara alami. Ada beberapa ruang bawah tanah yang mendukung teori itu juga. Namun, berdasarkan penjelasan Laura, ada banyak jenis yang berbeda. Itu berarti bahwa beberapa muncul secara alami dan beberapa dibuat secara artifisial. Namun, saya perlu berbicara dengan Laura, untuk mendapatkan informasi yang lebih detail.

“Kami juga telah mengkonfirmasi bahwa ada monster yang berkeliaran di dalamnya. Tapi ketika kami mengantar mereka ke pintu masuk, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi. Saya diberitahu bahwa banjir monster itu berasal dari ketidakstabilan yang melekat di penjara bawah tanah yang baru diwujudkan. Anda tahu sesuatu tentang itu? ”

“Ya,” kata Lorraine, menjawab pertanyaan Wolf. “Tapi tidak banyak yang bisa dikatakan tentang itu. Saat penjara bawah tanah bermanifestasi, keberadaannya tidak stabil, sehingga berbagai kejadian aneh terjadi di dalam dan di sekitarnya. Misalnya, jika bermanifestasi di kota, itu mungkin menyerap sebagian kota dan mengubah arsitektur sepenuhnya. Jika bermanifestasi di hutan atau gunung, itu akan mengubah fauna asli menjadi monster. Contoh yang lebih tidak biasa adalah— Tidak, saya ngelantur. Bagaimanapun, saya setuju bahwa monster di Maalt adalah bagian dari proses itu. ”

Saya bertanya-tanya apa contoh yang tidak biasa darinya. Mungkin penjara bawah tanah telah menyerap seluruh kota. Mungkin dia sedang memikirkan kota kuno yang kami kunjungi. Tentu saja, itu adalah hal lain yang tidak bisa kami bicarakan. Saya merasa seperti kami menumpuk rahasia yang tidak bisa kami ungkapkan kepada siapa pun.

Tampaknya keraguan Lorraine tidak memicu kecurigaan Wolf untuk saat ini. Sudah biasa baginya untuk mengoceh tentang sesuatu lalu tiba-tiba berhenti di tengah kalimat.

“Yah, kurasa itu tentang menutupinya,” kata Wolf. “Saya bukan sarjana, jadi saya tidak tahu atau peduli tentang spesifiknya; Saya akan menyerahkan itu pada ahlinya. Tapi hal-hal di Maalt akan mulai sibuk. Lagi pula, kita punya penjara bawah tanah baru.”

e𝓷u𝗺a.id

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Mengapa penjara bawah tanah baru menambah beban kerja serikat? Pertama, akan ada masuknya petualang baru. Meskipun dungeon selalu menghasilkan material baru, ada batasan jumlah yang bisa mereka hasilkan. Jika ada terlalu banyak petualang yang bekerja di area yang sama, dungeon mungkin kehabisan sumber daya untuk mereka kumpulkan. Konon, hampir tidak pernah terdengar jika seseorang kehabisan monster.

Namun, itu tidak berlaku untuk berbagai harta karun yang tersebar di sekitar dungeon. Bukannya mereka mudah ditemukan, dan semakin banyak petualang yang ada di penjara bawah tanah, semakin rendah peluangmu untuk menemukan sesuatu. Para petualang umumnya mendapatkan penghasilan harian mereka dengan berburu monster dan menjual kristal ajaib dan bahan mentah mereka, tetapi para petualang yang sama itu juga bermimpi menjadi kaya dengan menemukan item sihir langka dan menjualnya di pasar. Sangat jarang untuk menemukan sesuatu yang cukup berharga untuk pensiun, tetapi hanya harapan untuk menemukan keberuntungan Anda adalah salah satu motivator utama bagi para petualang. Jelas, peluang untuk menemukan harta karun seperti itu turun ketika banyak petualang mengerumuni penjara bawah tanah.

Belum lagi, akan sangat frustasi jika seorang pendatang baru tiba-tiba membuat mint di penjara bawah tanah yang telah Anda sisir selama berabad-abad. Untuk mencegah hal semacam itu terjadi, guild biasanya diam-diam menyesuaikan jumlah petualang di dungeon tertentu. Tetapi karena Maalt sekarang memiliki penjara bawah tanah lain, kota ini dapat menangani gelombang besar petualang. Guild belum memiliki gambaran yang bagus tentang ukurannya, tetapi tergantung pada skalanya, mungkin beberapa ratus petualang akan pindah ke kota.

Itulah mengapa Wolf mengatakan dia akan sibuk. Karena penjara bawah tanah yang baru terbentuk adalah wilayah yang belum dipetakan dengan harta dan monster baru, yang terbaik adalah menyerangnya lebih awal. Akan ada serbuan awal petualang, diikuti oleh penurunan tajam dan peningkatan bertahap ke populasi yang stabil. Guild mungkin hanya akan sibuk selama enam bulan pertama hingga satu tahun, tapi tetap saja…

“Para peneliti dan cendekiawan akan menjadi salah satu pendatang baru,” kata Lorraine. “Kita mungkin berada di pinggiran peradaban, tetapi dungeon yang baru terbentuk adalah fenomena langka. Saya juga ingin melakukan survei menyeluruh tentang itu. ”

Penelitian Lorraine berfokus pada monster dan ruang bawah tanah, jadi aku bisa memahami keinginannya. Ditambah lagi, dia sangat terlibat dengan penciptaan penjara bawah tanah ini dengan cara yang tidak mungkin dilakukan oleh sarjana biasa, bahkan jika mereka menginginkannya. Tidak diragukan lagi dia ingin pergi ke sana, memukul Laura dari tidurnya, dan melemparinya dengan pertanyaan. Bukannya dia benar-benar bisa melakukan itu.

Wolf mengangguk pada Lorraine. “Ya, aku yakin akan ada orang seperti itu yang datang. Ada Akademi dan Menara bergengsi di ibukota kerajaan, artinya mereka akan menjadi profesor dan penyihir dari sana. Tapi mereka biasanya disponsori oleh negara, dan aku yakin mereka akan memiliki ksatria dan sejenisnya untuk melindungi mereka. Guild mungkin tidak akan memiliki banyak hal untuk dilakukan di sana. Setidaknya, itu firasatku. Saya berniat untuk mengambil langkah, kalau-kalau saya salah. ”

Akademi adalah institusi pendidikan tinggi yang dioperasikan oleh kerajaan. Cendekiawan elit dan birokrat Yaaran termasuk di antara alumninya. Semua siswa belajar sihir, jadi kadang-kadang disebut Akademi Sihir, tetapi nama resminya hanyalah Akademi. Sebagian besar siswa adalah anak-anak dari keluarga bangsawan dan rumah pedagang kaya, tetapi orang biasa yang berbakat juga diizinkan untuk hadir. Tidak ada batasan nyata dalam hal usia, tetapi sebagian besar peserta adalah anak muda di usia remaja.

Menara, di sisi lain, adalah organisasi penelitian untuk penyihir. Namanya berbeda tergantung pada negaranya, dan beberapa negara memiliki banyak organisasi yang bersaing. Penyihir di Yaaran kurang khusus, jadi Menara di sini berarti yang ada di ibu kota. Meskipun secara teknis ada divisi yang berbeda dalam strukturnya—seperti laboratorium penelitian yang didedikasikan untuk menyelidiki monster, berbagai cabang sihir, dan ruang bawah tanah—mereka semua adalah bagian dari satu organisasi dan secara luas disebut sebagai “Menara.”

Di negara lain, kekaisaran khususnya, kata “menara” mengacu pada banyak dan beragam organisasi, tapi…itu tidak terlalu mempengaruhi kami.

“Aku pernah mendengar bahwa orang-orang dari The Academy dan The Tower semuanya agak eksentrik,” kataku. “Saya harap tidak ada hal aneh yang terjadi.”

Wolf mengerutkan alisnya dan mengerutkan kening. “Itu juga harapan saya. Tetapi jika sesuatu terjadi, saya akan mengandalkan Anda untuk menghadapinya. ”

Pernyataannya mengirimkan getaran ketakutan ke tulang punggungku. Orang-orang yang berafiliasi dengan The Academy atau The Tower adalah orang-orang yang berpengaruh atau memiliki teman di posisi tinggi. Saya lebih suka tidak berurusan dengan mereka. Tetap saja, terkadang itu tidak bisa dihindari. Para bangsawan Yaaran secara keseluruhan berkepala dingin, dan selama Anda melalui saluran yang tepat, mereka mungkin tidak akan melakukan sesuatu yang terlalu keras kepada Anda. Mereka tidak perlu khawatir. Atau begitulah yang saya harapkan.

“Bagi saya, saya harap Anda tidak membutuhkan saya,” tambah saya.

“Oh ayolah sekarang. Anda seorang karyawan, sehingga Anda harus dimasukkan ke dalam beberapa pekerjaan. Tapi bagaimanapun, itu cukup banyak. Ada lagi yang ingin Anda diskusikan?”

Aku tidak punya apa-apa, dan sepertinya Lorraine juga tidak.

Rina, di sisi lain, bertanya, “Um, apa yang terjadi dengan para petualang yang mereka temukan di Dungeon Bulan Baru?”

Oh, benar. Apa yang terjadi pada Raiz dan Lola, pasangan yang mengikuti Ujian Kenaikan Kelas Perunggu bersamaku. Mereka sekarang berada di pesta dengan Rina. Pada saat itu, saya sedang tidur dan kami belum menyelesaikan cerita kami. Kami juga harus memeriksa kemampuan baru Rina terlebih dahulu, jadi dia belum bisa kembali ke kota. Dia masih tidak tahu apa yang terjadi pada mereka berdua. Ketika saya melihat mereka di ruang bawah tanah, saya memastikan untuk membantu mereka dan memeriksa ulang apakah mereka bisa bergerak. Saya telah meminta para petualang veteran untuk membawa mereka ke kota, jadi mereka seharusnya berada di suatu tempat di Maalt.

Wolf, sebagaimana layaknya seorang guildmaster, segera mengerti. “Ah, mereka. Kamu Rina, kan? Kamu ingin tahu bagaimana keadaan anggota party-mu Raiz dan Lola, ya?”

Ketepatan yang dia tanggapi sangat mengesankan. Dia bahkan telah mempelajari semua party pemula. Karena party seperti itu bisa dengan mudah mati, kebanyakan guildmaster hanya memiliki gambaran umum tentang party pemula di kota mereka. Hanya berdasarkan pengetahuannya tentang petualang kota, Wolf adalah guildmaster yang unik dan mengagumkan.

Ketika Rina mengangguk, Wolf menjawab, “Mereka yang ditemukan di New Moon Dungeon dikirim ke klinik yang dioperasikan serikat untuk perawatan, jadi… Sebentar, biar aku temukan daftarnya. Ini dia. Mereka ada di Klinik Kohm. Ini lokasinya,” katanya sambil menunjuk klinik di peta.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Kami memutuskan untuk pergi ke Klinik Kohm. Ketika saya menemukan Raiz dan Lola di ruang bawah tanah, saya tidak mendapat kesan bahwa mereka terluka parah, tetapi mereka sangat lemah. Sementara sihir penyembuhan dan keilahian bisa menyembuhkan luka, mereka tidak bisa memperbaiki rasa lapar atau kelelahan. Satu-satunya cara untuk pulih dari itu adalah makanan dan istirahat.

Tidak peduli berapa banyak penyembuhan yang Anda terima, jika tubuh Anda berada pada batasnya, Anda masih akan mati. Atau setidaknya, itu adalah kemungkinan yang berbeda. Itulah mengapa tidak ada gunanya menggunakan mantra penyembuhan pada seseorang yang sekarat karena usia tua. Karena kami tidak tahu detail kondisi mereka, kami masih mengkhawatirkan Raiz dan Lola.

“Ini dia, kan?” tanya Rina.

Kami telah tiba di Klinik Kohm. Jaraknya sekitar sepuluh menit dari guild dengan berjalan kaki dan terletak agak jauh dari jalan utama kota, jadi agak jauh dari keramaian dan hiruk pikuk pusat kota. Karena klinik itu untuk orang sakit dan terluka, mereka mungkin membutuhkannya agar relatif damai dan tenang. Tetapi karena biasanya merawat pasien dalam jumlah yang cukup besar setiap hari, itu masih dekat dengan jalan-jalan utama kota jika mereka tiba-tiba membutuhkan persediaan.

Katakanlah seorang petualang telah diracuni oleh monster dengan jenis racun yang tidak biasa. Sementara mantra penyembuhan dapat menangani cukup banyak kasus tersebut, terkadang mereka membutuhkan ahli herbal yang terampil. Namun, dukun menggunakan bahan mentah untuk membuat perawatan mereka, dan klinik hanya bisa menyimpan begitu banyak di gudang. Ketika mereka membutuhkan bahan langka yang tidak disimpan di tempat, akses cepat ke distrik pasar utama diperlukan. Itu bagus untuk memiliki toko terdekat yang dapat memasok bahan langka dalam keadaan darurat.

Klinik Kohm adalah bangunan berlantai satu yang terlihat sedikit lebih datar daripada bangunan di sekitarnya. Sebagian besar bangunan setidaknya dua lantai, tetapi beberapa tiga. Kelihatannya klinik tersebut tidak menggunakan tempat mereka secara efektif, tapi sepertinya tidak mempertimbangkan pasien. Sebagian besar tidak akan bisa menaiki tangga. Mereka bisa memasang elevator ajaib, seperti rumah pedagang tertentu, tapi itu sangat langka dan mahal. Bahkan jika itu adalah klinik yang disponsori guild, peralatan semacam itu masih di luar jangkauan. Secara keseluruhan, konstruksi semacam ini sangat ideal.

“Jadi, haruskah kita— Apa ?!”

Ketika saya akan melangkah ke klinik, saya berbalik untuk berbicara dengan Lorraine dan Rina di belakang saya, ketika saya melihat bahwa Rina sedang terbakar. Api tidak menghanguskannya dengan api merah biasa; itu lebih seperti api biru-putih yang dengan lembut menyelimuti dirinya, seperti sebuah aura. Rina jelas tidak menyadari bahwa dia sedang terbakar, dan dia memiringkan kepalanya saat aku menatapnya dengan mata terbelalak.

Apakah itu berarti Rina tidak bisa melihatnya? Itu saja yang memberitahuku apa yang sedang terjadi. Mereka bukan api biasa. Itu adalah api Suci. Dan hanya ada satu orang di seluruh Maalt yang bisa menggunakannya.

Lorraine juga bisa melihat kobaran api, dan dia melirik ke arahku dan mendesah putus asa. Jelas kami mencapai kesimpulan yang sama.

Saat kami melihat sekeliling, sebuah suara kecewa berkata, “Hah?! Betapa anehnya! Kamu bukan vampir?”

Seorang pemburu vampir berambut abu-abu, bermata merah bersenjatakan sembilan, melangkah keluar dari balik sudut dan berjalan ke arah kami. Itu Nive Maris. Dia jelas selamat dari pertempuran itu karena tidak ada tanda-tanda luka di tubuhnya.

e𝓷u𝗺a.id

“Salam yang luar biasa, Nive,” kataku. “Tidak bisakah kamu setidaknya mengatakan ‘hai’ sebelum mencobanya?”

Nive telah memeriksa vampir menggunakan Api Suci. Seperti yang kuduga, Rina tampaknya tidak terpengaruh olehnya, tapi masih mengejutkan melihat salah satu temanku tiba-tiba meledak menjadi api biru-putih.

Saya mengatakan kepada Nive untuk memperingatkan saya terlebih dahulu, tetapi dia menggelengkan kepalanya dan dengan acuh tak acuh menjawab, “Jika saya melakukan itu, vampir itu akan melarikan diri. Saya tidak punya pilihan. Aku tahu, tidak sopan melakukan itu tiba-tiba. Tapi jika menyangkut risiko versus sopan santun, yah…”

Aku mengerti apa yang dia katakan, tapi aku masih kesal. Aku tidak tahu apakah itu karena dia mencurigai kami atau karena aku merasa sedikit bersalah karena kami, pada kenyataannya, adalah sejenis monster pseudo-vampir. Mempertimbangkan kepentingan terbaik umat manusia secara keseluruhan, saya harus mengakui bahwa Nive ada benarnya. Namun…

“Aku mengerti apa yang kamu coba katakan. Tapi kenapa kau di sini? Omong-omong, aneh melihatmu tanpa Myullias.”

Nive tidak memiliki satu luka pun di tubuhnya, jadi apa yang dia lakukan di klinik penyembuhan? Adapun Myullias, saya selalu mengira mereka datang sebagai satu set.

“Terlepas dari segalanya, Lady Myullias tetaplah orang suci,” kata Nive. “Dia saat ini di Gereja Lobelia di sini, memberikan khotbah untuk memberikan kenyamanan bagi orang-orang yang terkena dampak insiden baru-baru ini. Juga, karena dia secara teknis adalah orang suci, dia berperan sebagai, penyembuhan dan pembersihan dan sejenisnya. Saya khawatir kita akan menghadapi hujan yang tiba-tiba.”

Nive telah memastikan untuk memasukkan duri kecil seperti “secara teknis orang suci” dan sindiran tentang hujan—hal-hal yang akan memicu Myullias jika dia ada di sini—tapi aku harus mengakui bahwa dia ada benarnya. Aku belum pernah benar-benar melihat Myullia bertindak seperti orang suci sebanyak itu. Saya pikir dia akan meledak pada saya jika saya pernah mengatakan itu padanya, meskipun.

“Dan, kenapa kamu ada di sini?” saya bertanya lagi. “Kau belum menjelaskannya.”

“Ah, maafkan aku. Ada petualang di sini yang ditangkap oleh vampir, kan? Saya datang untuk memeriksa apakah mereka masih terpesona oleh vampir. Jika Anda ingat, saya agak terlalu sibuk untuk memeriksanya saat itu. Selain itu, terkadang mereka mungkin terlihat baik-baik saja secara sekilas, tetapi mereka akhirnya terpesona setelahnya. Itu sebabnya aku di sini.”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Nive tidak mengatakan sesuatu yang keterlaluan, dan ada cerita tentang orang-orang yang menghancurkan desa mereka sendiri bahkan setelah gerombolan vampir itu pergi. Para pemburu vampir telah gagal untuk memeriksa apakah ada penduduk desa yang telah berubah menjadi vampir. Penting untuk memastikan bahwa para korban yang diduga tidak terpesona secara diam-diam. Tetap…

“Bisakah kamu mematikannya sekarang?” Aku bertanya pada Nive saat aku melihat Rina.

Dengan nada terkejut, Nive berkata, “Oh, itu benar. Saya tidak berpikir itu akan menjadi masalah jika dia tidak bisa melihatnya, jadi saya membiarkannya terlepas dari pikiran saya. Permintaan maaf saya.”

Nive mengangkat telapak tangannya dan membuat gerakan mencekik. Api biru-putih yang mengelilingi Rina perlahan menyusut sampai padam dengan suara embusan.

Meskipun dia tidak bisa melihat api, Rina mendengarnya padam. “A-Apa itu?! Apa itu !” Dia berkata, sedikit panik.

e𝓷u𝗺a.id

Sepertinya Api Suci tidak terlalu mempengaruhinya, jadi kukira itu baik-baik saja.

“Jadi apa yang membuatmu mencurigai Rina?” Lorraine bertanya pada Nive.

“Karena dia bersama Rent, tentu saja. aku bercanda! Jangan menatapku seperti itu. Kudengar Rina bersamamu saat kau keluar dari penjara bawah tanah baru, jadi kupikir kau menyelamatkannya setelah vampir menculiknya. Saya merasa perlu membakar sesuatu yang mencurigakan. Ini adalah bahaya pekerjaan, saya khawatir. ”

Nive benar-benar memiliki hidung yang tajam untuk hal semacam ini. Atau mungkin dia hanya memiliki jaringan informasi yang luar biasa. Mungkin dia baru saja mendengar rumor, tapi Nive masih memiliki aura ingin mencampuri urusan kita. Saya curiga bahwa petualang atau beberapa penduduk yang melihat kami meninggalkan rumah yang bersangkutan telah mengatakan sesuatu. Mengingat bahwa empat dari kami masuk tetapi lima muncul, saya menduga kecurigaan itu dibenarkan. Namun, kebanyakan orang akan menganggapnya sebagai keanehan ringan.

Kepala Nive, bagaimanapun, berpikir, “Oh, hei, itu mungkin vampir.” Ada bagian dari diriku yang berharap proses berpikirnya lebih normal, tapi karena firasatnya sangat akurat, aku tidak bisa mengeluh.

Ada juga bagian dari diriku yang dengan sombongnya ingin menyatakan bahwa kami berdua sebenarnya adalah vampir. Namun, tidak mungkin aku bisa mengatakan itu. Mereka mungkin mencoba membunuhku—“mereka” adalah Nive, Laura, dan Isaac. Jika saya jujur, itu membuat saya takut bahwa saya tidak memiliki kesempatan melawan salah satu dari mereka dalam pertarungan.

Saya pikir saya telah meningkat sedikit, tetapi semua orang di sekitar saya masih lebih kuat, termasuk Lorraine. Sementara kemampuan fisiknya tidak mendekati levelku, dengan daya tembak murninya sebagai penyihir dan kemampuannya untuk melindungi dirinya sendiri dengan mantra seperti perisai, dia jauh lebih kuat. Saya cukup yakin dia bisa mengalahkan saya tanpa menderita goresan. Saya kira jalan untuk menjadi seorang petualang hebat masih merupakan jalan yang panjang dan berat bagi saya.

“Kalau begitu, bisakah kami menganggap kecurigaanmu hilang?” Aku bertanya pada Nive. Jika dia membuat pernyataan itu di sini, itu akan mencegah masalah di kemudian hari.

“Oh ya. Tidak ada masalah sama sekali. Saya minta maaf, Bu Rina. Apakah Anda ingin saya membayar ganti rugi? Ketika saya mencobanya dengan Rentt, saya membayarnya dua puluh keping platinum. ”

“T-Dua puluh keping platinum?! Itu… Apa?”

Rina menatapku seolah-olah aku semacam perampok atau penipu, tapi aku tidak memintanya.

“Rina, biar jelas, saya tidak pernah menuntut jumlah itu. Nive terus menumpuk koinnya.”

Dia telah meningkatkan jumlahnya begitu cepat sehingga dia merasa seperti benar-benar mencoba menenggelamkanku di lautan koin. Secara teknis, dia telah membeli bahan tarasque dari saya, jadi dia tidak memberi saya koin. Meski begitu, itu adalah jumlah yang konyol.

“Apakah Anda akan mencari pembayaran, Nona Rina?” tanya Nive.

Rina menggelengkan kepalanya. “T-Tidak. Maksud saya, apakah Anda melakukan sesuatu kepada saya yang membutuhkan ganti rugi?”

Oh, benar. Aku belum menjelaskannya pada Rina. Itu semua salah Nive, jadi aku menatap Nive dengan saksama. Kebetulan, saya tidak bisa tidak berpikir dia sangat cantik. Apakah dia benar-benar membutuhkan kecantikan itu? Itu adalah sebuah misteri.

Akhirnya, Nive menghela nafas seolah-olah dia telah kalah dalam kontes menatap. “Tanpa membahas secara spesifik, saya menguji untuk melihat apakah Anda telah menjadi vampir, Nona Rina.”

“Oh. Saya mengumpulkan sebanyak-banyaknya berdasarkan percakapan, tapi bagaimana caranya? Aku tidak merasakan apa-apa.”

“Sederhananya, aku membakarmu. Seperti ini.”

Nive mengarahkan aliran Api Suci ke arahku. Dia melakukannya dengan cukup lambat sehingga aku bisa menghindarinya jika aku mau, mungkin karena aku mengeluh tentang dia yang melompat entah dari mana. Saya menduga bahwa dalam bukunya, itu bukan “entah dari mana” jika cukup lambat sehingga saya bisa menghindarinya. Itu adalah logika yang kacau. Yah, Api Suci tidak akan melakukan apapun padaku, jadi tidak masalah jika itu mengenaiku.

Api Kudus melanda dan menyelimuti saya, seolah-olah seluruh tubuh saya terbakar.

Rina mulai berteriak, “YY-Kamu terbakar! Air! Kami butuh air!”

“Tidak, tidak panas sama sekali, jadi tidak apa-apa. Maksudku, kamu seperti ini sampai beberapa saat yang lalu. ”

“Hah?! Apa?!”

“Ini adalah api khusus yang dibuat dengan keilahian,” jelas Nive. “Orang biasa tidak akan menderita luka atau luka bakar karena menyentuhnya. Namun, vampir merasa panasnya tak tertahankan, dan itu juga membakar mereka. Kecuali mereka vampir yang sangat lemah, mereka tidak akan mati karena api ini, tapi… Itu tidak penting. Intinya adalah dengan membakar seseorang dengan ini, aku bisa melihat sekilas jika mereka vampir.”

“Sekilas? Ah…”

Rina sepertinya ingin berkomentar tentang bagian itu. Aku mengerti apa yang ingin dia katakan, bahwa ada orang vampir di sini. Dia mungkin bahkan ingin menambahkan bahwa dia juga sama. Tapi tidak mungkin dia bisa mengatakan itu, jadi dia dengan setengah hati berkata, “Begitu,” seolah membaca dari kartu petunjuk.

Setidaknya lebih berusaha! Saya pikir.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Raiz, Lola! Apakah kamu baik-baik saja?!”

Begitu kami memasuki klinik, seorang pekerja menunjukkan kami ke salah satu bangsal perawatan. Saat Rina melihat keduanya, dia memanggil mereka saat dia berlari. Saya bertanya-tanya sejenak apakah dia terlalu keras, khawatir itu akan mengganggu pasien lain, tetapi sementara ada beberapa tempat tidur di bangsal, hanya dua yang terisi.

“Oh, Rina!” seru Raiz. “Kami baik-baik saja, tapi kami mengkhawatirkanmu ketika kami kehilangan kontak.”

e𝓷u𝗺a.id

“Kemana Saja Kamu?! Saya khawatir kami membuat Anda kesulitan dengan tiba-tiba menghilang, ”tambah Lola.

Vampir telah menculik mereka saat mereka terpisah dari Rina, jadi mereka tidak tahu bahwa dia juga telah diculik dan berada dalam bahaya yang jauh lebih besar daripada mereka berdua.

“Itu kalimatku! Tapi aku senang kau baik-baik saja. Alasan kau tidak bisa menghubungiku adalah karena vampir itu juga menculikku. Kedua orang ini, Rentt dan Nona Lorraine, menyelamatkan saya.”

Nive tidak ada saat kami menyelamatkan Rina, jadi dia bukan bagian dari pengantar. Tentu saja, ada dua orang lagi yang menjadi bagian dari penyelamatan itu, tetapi karena mereka tidak ada di sini, Rina pasti memutuskan untuk mengabaikannya untuk saat ini. Dia mungkin juga mempertimbangkan bahwa akan merepotkan jika Nive mulai mengorek detailnya. Setidaknya, aku yakin Rina telah menyadari bahwa Nive adalah musuh terburuk vampir. Masalahnya adalah Rina bukanlah aktor yang sangat baik. Tapi karena dia tidak benar-benar berakting saat ini, mudah-mudahan itu akan baik-baik saja.

“Sewa? Oh! Sewa! Kamu menyelamatkan Rina?” tanya Raiz.

“Rentt, terima kasih banyak,” tambah Lola. “Kamu tidak hanya menyelamatkan kami, tetapi kamu juga menyelamatkan Rina.”

Mereka terkejut melihat saya di sini, tetapi mereka tidak terlalu terkejut bahwa saya telah menyelamatkan Rina. Mereka tahu aku telah berkeliling berurusan dengan vampir. Aku tidak bisa mengambil terlalu banyak kredit, meskipun. Nive telah melakukan yang paling banyak selama pertarungan itu. Adapun Rina, penyelamatannya adalah karena upaya orang lain selain aku.

“Itu terjadi begitu saja, dan aku tidak benar-benar melakukan semua itu,” kataku. “Tidak perlu berterima kasih padaku. Bagaimanapun, aku senang kalian bertiga baik-baik saja. Jadi, apakah Anda ingat Lorraine? Dia ada di sana saat kami menyelamatkan kalian berdua. Dia adalah temanku. Semoga kamu bisa cocok dengannya.”

Lorraine melangkah maju. “Saya Lorraine. Aku tidak punya waktu untuk memperkenalkan diri di New Moon Dungeon, tapi aku sudah mendengar banyak tentang kalian berdua dari Rentt. Adapun saya, saya seorang sarjana dan penyihir. Saya juga seorang petualang kelas Silver. Senang berkenalan dengan Anda.” Dia kemudian menawarkan tangannya kepada mereka.

Raiz menatap Lorraine, matanya melebar saat menyadari bahwa dia adalah petualang kelas Perak. Lola, bagaimanapun, memeriksa wajah dan tubuh Lorraine sebelum meliriknya sendiri. Aku punya ide bagus tentang apa yang dia pikirkan.

“Oh, seorang penyihir? Kelas Perak pada saat itu? Wow! Um, aku ingin menjadi petualang kelas Perak suatu hari nanti! Aku masih kelas Perunggu, tapi…apakah kamu punya saran tentang cara mencapai kelas Perak lebih cepat?!”

Raiz jelas bertingkah berbeda dari bagaimana dia bersamaku, dan saat dia menjabat tangan Lorraine, dia berbicara dengannya dengan hormat. Itu pada dasarnya adalah pemujaan pahlawan. Apakah saya yang kurang dalam gravitas? Saya memakai topeng aneh dan jubah yang tampak teduh… Ya, saya tidak punya. Aku hanya terlihat menyeramkan.

Lorraine dengan lembut tersenyum pada Raiz saat dia berbalik untuk menjabat tangan Lola. “Saya khawatir saya tidak punya banyak nasihat tentang hal itu. Saya tidak mencapai kelas Silver dari upaya apa pun di pihak saya. Saya kebetulan memenuhi syarat untuk itu ketika saya sedang mengejar studi saya. Saya telah menguji kemampuan saya, tetapi hanya itu saja. Jika kamu ingin belajar bagaimana menjadi petualang kelas Perak atau lebih, maka aku yakin dia akan menjadi guru yang lebih baik.”

Lorraine menunjuk ke Nive, yang telah mengawasi Raiz dan Lola dari belakang ruangan.

Sementara sebagian dari diri saya merasa tidak sesuai dengan karakter Nive untuk menjadi begitu pendiam dan bijaksana, itu wajar mengingat untuk apa dia ada di sini. Dia mungkin mencoba mengamati Raiz dan Lola tanpa sepengetahuan mereka. Nive adalah penguntit penguntit, tipe yang telah memeriksaku dengan cermat tanpa sepengetahuanku. Tapi dia akan marah jika aku mengatakan itu.

Sementara kesan saya tentang Nive adalah bahwa dia agak tegang ketika datang ke vampir, dia tenang dan pemaaf dalam setiap situasi lainnya. Untuk alasan itu, terlepas dari semua hal yang saya tidak suka tentang dia, saya masih tidak bisa memaksa diri untuk mengusirnya.

“Ya, ya, senang bertemu denganmu untuk pertama kalinya,” kata Nive. “Yah, tidak persis. Tapi karena ini adalah perkenalan pertama kita, aku Nive Maris. Saya seorang petualang, dan terlepas dari penampilan, saya adalah kelas Emas. Aku senang bertemu dengan kalian berdua.”

Nive terdengar lucu, tapi senyumnya tidak sampai ke matanya. Itu akan sulit untuk dilihat, kecuali jika Anda telah melalui cukup banyak situasi mematikan. Tapi dia cukup pandai menyembunyikan niatnya. Sebagai bukti, baik Raiz maupun Lola sepertinya tidak curiga tentang dia. Raiz bahkan lebih bersemangat mendengar “Gold-class”, sementara Lola tampaknya menganggap kecantikan Nive yang berlebihan sebagai pukulan lain untuk kepercayaan dirinya.

Paling tidak, mereka mengenalinya dari penjara bawah tanah. Itu masuk akal. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Nive telah menyelamatkan mereka berdua. Tapi karena sikapnya saat ini sangat berbeda dari saat dia melawan vampir, mereka butuh beberapa saat untuk menyadari bahwa dia adalah orang yang sama.

“Apakah kamu yang melawan kedua vampir itu?” tanya Raiz. “Juga, Kelas Emas?! Astaga… Di usiamu?! Dan Anda seorang gadis untuk boot!

Komentar Raiz mungkin tampak seksis, tapi dia tidak bermaksud seperti itu. Kekuatan fisik penting bagi seorang petualang. Meskipun mantra dan teknik roh dapat meningkatkan kemampuan fisikmu, dalam hal kekuatan dasar, pria lebih kuat daripada wanita. Itulah mengapa ada lebih banyak pria daripada wanita di peringkat atas komunitas petualang. Setidaknya di guild, petualang wanita sering dipandang sebagai kelas di bawah petualang pria.

Kenyataannya, bukanlah hal yang aneh melihat seorang petualang laki-laki ditendang karena dia telah meremehkan seorang petualang wanita yang ulung. Petualang yang cerdas atau bahkan hanya berpengalaman tidak pernah menilai satu sama lain berdasarkan jenis kelamin mereka. Namun, pemula umumnya beroperasi berdasarkan pandangan sosial yang mereka dapatkan sebelum menjadi petualang. Asumsi mereka bahwa wanita secara fisik lebih lemah daripada pria sering menahan mereka. Sampai mereka belajar membuang prasangka mereka, mereka akan membuat banyak sekali kesalahan.

Saya tidak berpikir Raiz cocok dengan kedua kategori tersebut. Dia mungkin baru saja mencari cara untuk memuji Nive atas pencapaiannya. Selain itu, dia adalah satu-satunya pria di partainya. Dia tidak akan berada di pesta yang kebanyakan wanita jika dia merasa mereka entah bagaimana lebih rendah sebagai petualang.

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya masih sangat muda,” jawab Nive, “tetapi saya telah berusaha keras. Saya bekerja untuk waktu yang lama sebagai pemburu vampir dan terus membangun kemampuan saya melalui pengalaman.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

e𝓷u𝗺a.id

“Ya. Berburu vampir tidak terdengar mudah,” gumam Raiz pada dirinya sendiri. Bahunya merosot.

Reaksinya mudah dimengerti. Meminta petualang kelas Perunggu yang baru dipromosikan untuk berburu vampir hampir sama buruknya dengan meminta mereka berburu naga. Kedua opsi itu jauh dari jangkauan. Sementara standar saya telah miring karena Nive membuatnya terlihat mudah, berburu vampir adalah pekerjaan berbahaya yang bahkan petualang kelas tinggi didekati dengan hati-hati. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh petualang biasa dengan santai.

Selain itu, vampir sangat pandai menyembunyikan keberadaan mereka, dan pada dasarnya mustahil untuk menemukan mereka begitu mereka tersesat di tengah keramaian. Bahkan jika kamu bisa melibatkan mereka dalam pertarungan, vampir yang lebih rendah setidaknya sama dengan petualang kelas Perak rata-rata. Plus, mereka dapat terus-menerus membuat thralls jika dibiarkan sendiri. Dengan asumsi Anda cukup beruntung untuk menemukannya, mereka dapat mengubah desa atau kota menjadi pemandangan neraka yang kacau jika Anda tidak mendekati mereka dengan taktik yang tepat. Mereka adalah target yang sangat sulit, jadi itu bukanlah sesuatu yang bisa diburu oleh petualang kelas bawah.

Nive hanya bisa melakukannya karena dia memiliki kemampuan untuk mengenali vampir. Juga, dia memahami vampir lebih baik daripada orang hidup lainnya. Dia memiliki kegigihan seperti terrier dan pikiran analitis untuk mendukung perburuan obsesifnya. Beberapa petualang pemula memiliki kombinasi sifat itu, karena itu Raiz kecewa.

“Raiz, bukannya kamu harus terburu-buru dan menempatkan dirimu dalam terlalu banyak bahaya,” kata Lola meyakinkannya. “Kami hanya harus bersabar dan mendaki selangkah demi selangkah. Ingat apa yang Rent katakan kepada kita?”

Apakah saya benar-benar mengatakan itu? Saya mungkin telah mengatakan sesuatu selama percakapan biasa, tetapi saya tidak mengingatnya. Jika saya punya, saya tidak akan mengatakannya begitu saja. Aku benar-benar merasa seperti itu. Lagi pula, saya telah menghabiskan sepuluh tahun perlahan tapi pasti untuk meningkatkannya.

Meskipun saya menjadi lebih kuat berkat beberapa kejadian aneh dan unik, upaya yang konsisten adalah cara paling efisien untuk meningkat. Akan berbeda jika Anda memiliki beberapa bakat atau kemampuan yang luar biasa, tetapi jika Anda secara samar-samar mengharapkan bakat untuk memberi Anda dorongan, Anda mungkin akan mengakhiri karir Anda tanpa mencapai tempat yang Anda inginkan.

“Hm, pengamatan yang bagus. Saya setuju sepenuhnya, Rentt, ”kata Nive, tanpa diduga memuji saya. “Tentu saja, jika kamu bisa berburu vampir, kamu akan melakukan sesuatu yang hebat untuk dunia dan kemanusiaan secara keseluruhan. Tapi vampir adalah mangsaku, jadi mungkin lebih baik kamu mendapatkan pengalaman dengan cara yang berbeda. Temukan pekerjaan yang sesuai dengan tingkat keahlian Anda dan selesaikan pekerjaan itu dengan mantap. Bilas dan ulangi. Ini tentu saja kurang dalam bakat, tapi ini adalah cara terbaik untuk menjadi petualang yang terampil dan berpengetahuan luas. Hambatan terbesar bagi seorang petualang baru adalah kepercayaan diri yang tidak berarti dan keinginan untuk ketenaran. Prioritas terbesar adalah mengatasi hal-hal itu.”

Nive telah menawarkan beberapa nasihat yang sangat solid. Saya sudah terbiasa dengan aktingnya seperti dia memiliki beberapa sekrup yang longgar. Aku tahu Lorraine sedang memikirkan hal serupa berdasarkan ekspresinya saat dia mempelajari Nive. Pada saat yang sama, ada juga sedikit kekaguman, seolah-olah Lorraine terkesan bahwa Nive adalah petualang tingkat tinggi yang tepat.

Raiz dan Lola tampak sangat tersentuh oleh kata-kata Nive.

“Jadi begitu. Jadi apa yang dikatakan Rentt benar. Ayo bekerja dan terus berusaha, Lola.”

“Mm-hm. Jangan terlalu memaksakan diri.”

Lola memandang Nive seolah dia berterima kasih atas apa yang dikatakan Nive. Kurasa Raiz cenderung memaksakan dirinya terlalu jauh. Lola pasti lega mendengar nasihat yang mungkin mengekang sifat impulsif Raiz yang paling buruk.

Nive melanjutkan, “Yang membawa saya ke poin saya. Saya ingin kalian berdua terus tumbuh sebagai generasi petualang berikutnya. Namun, ada sesuatu yang ingin saya konfirmasi. ”

Nive akan menjelaskan apa yang akan dia lakukan. Itu tidak terduga. Mungkin itu karena keduanya tampak tidak menyadari, paling banter. Ada kemungkinan mereka akan menjadi vampir pada waktunya, tapi saat ini kau tidak tahu. Tak satu pun dari mereka menyadari bahwa mereka bisa menjadi vampir. Jika mereka menjadi vampir dan menyadarinya, mereka akan melarikan diri. Tapi karena mereka tidak tahu… Yah, setidaknya Nive konsisten.

“Mengonfirmasi? Apa yang ingin Anda konfirmasi?” tanya Raiz.

“Bahwa kalian berdua tidak berubah menjadi vampir. Anda diculik oleh vampir, kan? Ada sedikit kemungkinan bahwa Anda terpesona dalam prosesnya. Saya ingin menghilangkan keraguan.”

Nive tersenyum, dan hanya berdasarkan penampilan, dia bersikap sopan. Namun, emosi yang tercermin dalam iris merahnya sama sekali tidak.

e𝓷u𝗺a.id

Aku tidak ingin menjadi subjek tatapan itu, tapi sepertinya Raiz dan Lola tidak bisa merasakan ada yang salah. Itu hal yang bagus. Mereka ingin melarikan diri jika mereka bisa merasakan permusuhan terselubung Nive.

Baik Raiz maupun Lola tidak menyadari beratnya situasi mereka, dan mereka bertukar pandang sebelum merespons tanpa kecerdasan.

“Tidak apa-apa. Lola juga baik-baik saja dengan itu, kan? ”

“Ya. Selama itu tidak menyakitkan.”

Nive mengulurkan telapak tangannya dan memanggil api biru-putih. “Tidak ada salahnya jika tidak ada masalah. Karena Anda sudah setuju, maafkan saya. ”

Bola api seukuran kepala manusia menari-nari di atas telapak tangannya. Raiz dan Lola menatap Nive dengan rasa ingin tahu saat dia membalikkan telapak tangannya ke atas. Api biru-putih menelan mereka, seolah-olah memakannya, tetapi tidak ada yang bereaksi. Mereka merasa ada sesuatu yang mungkin berbeda dan mereka memiringkan kepala dengan bingung, tapi hanya sebatas itu. Mereka tidak kesakitan atau terbakar, jadi semuanya baik-baik saja.

Nive terlihat sedikit kecewa, tapi sepertinya dia mengira kemungkinannya kecil untuk memulai. Dia mengangguk, lalu mengarahkan telapak tangannya ke arah pasangan itu lagi, memberi isyarat dengan tangannya untuk memadamkan api. Nyala api mengeluarkan suara mendesis lembut saat mereka mereda.

“Terima kasih banyak,” kata Nive kepada Raiz dan Lola. “Tidak ada masalah khusus. Kalian berdua harus bebas dari pengaruh vampir tambahan apa pun. ” Dia memberi mereka senyum lembut dan tenang.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Kamu tidak perlu terlihat begitu kecewa,” kataku pada Nive.

Dia menoleh ke arahku dan mengangkat bahu. “Aku hidup untuk berburu vampir, kau tahu. Tentu saja, saya akan marah jika saya pikir saya akan membunuh beberapa, hanya untuk berakhir dengan apa-apa. Bukannya aku ingin orang berubah menjadi vampir. Lebih baik mereka tidak melakukannya, sungguh.”

Pernyataan terakhir Nive sangat rasional. Mau tak mau aku berpikir bahwa dia tidak seburuk yang dikatakan orang. Hanya saja dia memiliki obsesi yang tidak normal untuk membunuh vampir.

Saat ini, Nive, Lorraine, dan aku berada di luar kamar Raiz dan Lola di klinik. Rina ada di dalam bersama anggota partynya. Kami mengira mereka memiliki banyak hal untuk dikejar, jadi kami melangkah keluar. Mereka juga harus mendiskusikan apa yang akan mereka lakukan mulai sekarang. Memiliki orang luar di sana akan membuat segalanya sedikit canggung.

Lorraine dan aku bertanya-tanya apakah mereka akan membahas keadaan Rina saat ini. Aku tahu kepribadian Raiz dan Lola cukup baik dari interaksiku dengan mereka selama Ujian Kenaikan Kelas Perunggu, tapi meskipun begitu, aku berasumsi bahwa Rina akan mengabaikan bahwa dia sekarang adalah monster. Mungkin tidak apa-apa untuk membiarkan mereka mengetahui rahasia di beberapa titik. Tapi saat ini, itu terlalu berat untuk dibebankan pada sepasang petualang kelas Perunggu.

Raiz dan Lola juga cukup muda sehingga aku lebih suka mereka tetap menikmati petualangan. Mungkin lebih baik menunggu sampai mereka sama letihnya denganku. Tidak, itu mungkin sebenarnya lebih buruk. Mereka bisa membocorkan informasi itu kepada seseorang demi uang. Setidaknya itulah yang akan saya lakukan.

“Oh, berbicara tentang vampir,” sela Lorraine, berbicara kepada Nive, “apakah kamu membunuh yang kamu temui di Penjara Bulan Baru?”

Oh ya, kami tidak repot-repot bertanya kepada Nive tentang itu.

“Ya, aku memastikan untuk membunuhnya. Karena saya ingin mengajukan banyak pertanyaan, saya menghentikan serangan saya selagi dia masih bisa menjawab, tetapi saya harus menyerahkannya kepada musuh. Ia memilih kematian sebagai gantinya dan mengubah dirinya menjadi abu. Pada dasarnya, saya tidak bisa mendapatkan apa-apa dari itu. Sayangnya. Itulah mengapa aku menaruh harapanku pada bos di Maalt, tapi tembok itu… Itu adalah kekecewaan yang mengerikan.” Bahunya merosot dalam tampilan kesedihan yang langka.

Saya bisa mengerti bagaimana itu akan mengerikan bagi seseorang di posisi Nive. Dia telah menghabiskan banyak waktu dan uang untuk mempersiapkan penampilan vampir, hanya bagi kita untuk membunuh pada akhirnya. Aku ragu bahwa Nive terlalu peduli dengan pujian itu, tetapi karena dia sangat ingin membunuh vampir, itu mungkin hal yang sama.

“Saya hanya bisa meminta maaf untuk yang satu itu. Kami juga tidak tahu banyak,” jawab saya.

Itu sebenarnya tidak bohong. Kami tahu bahwa Shumini telah menciptakan dungeon dan mencoba menjadi master dungeonnya, tapi kami tidak tahu mengapa dia repot-repot melakukannya. Apakah ada manfaat khusus untuk menjadi master penjara bawah tanah? Atau ada alasan lain? Tidak ada cara untuk mengetahuinya. Kita bisa bertanya pada Laura, tetapi dia saat ini sedang beristirahat kecantikannya. Kami tidak tahu kapan dia akan bangun. Bagaimanapun, wanita bangsawan menghargai tidur mereka.

“Tidak, itu bukan salahmu, Rentt,” kata Nive, menggelengkan kepalanya. “Saya hanya salah menilai situasi. Aku seharusnya meninggalkan New Moon Dungeon seperti semula dan langsung menuju ke Maalt. Namun, jika aku melakukannya, petualang seperti Raiz dan Lola akan berakhir sebagai korban. Aku tidak bisa membunuh bos vampir, tapi pada akhirnya kau mendapatkannya, Rentt. Itu mungkin yang terbaik juga, jadi saya tidak punya keluhan dalam hal itu. Tapi aku menyesal tidak membunuh mereka sendiri.”

“Mungkin lain kali,” kataku. “Meskipun aku berharap tidak ada waktu berikutnya.”

Aku mengatakannya dengan bercanda, tetapi Nive mengangguk dengan serius dan menambahkan, “Ya, tidak ada yang harus diseret ke dalam intrik vampir untuk kedua kalinya. Namun, kota ini seharusnya baik-baik saja untuk sementara waktu. ”

Aku bertanya-tanya bagaimana dia bisa begitu yakin akan hal itu. Aku memiringkan kepalaku dengan penuh tanda tanya padanya.

e𝓷u𝗺a.id

Nive menangkap skeptisismeku dan menjelaskan, “Adalah satu hal jika itu hanya vampir menengah, tetapi ketika vampir yang lebih besar mati di suatu tempat, vampir lain cenderung menghindari lokasi itu. Tidak diragukan lagi mereka memiliki semacam jaringan komunikasi. Biasanya, Anda akan berpikir mereka ingin membalas dendam pada manusia yang membunuh kerabat mereka, tetapi mereka lebih cerdas dari itu. Itulah bagian dari apa yang membuat mereka menjadi mangsa yang sulit. Dan itu juga mengapa mereka bisa bersembunyi di kegelapan selama mereka memilikinya dan bertahan hidup. Jadi, untuk saat ini, kota ini aman.”

Jadi itu yang dia maksud. Shumini adalah vampir yang lebih hebat, jadi jika Nive benar, vampir tidak akan kembali ke Maalt dalam waktu dekat. Tetap saja, itu layak untuk berhati-hati. Tapi Wolf bisa menangani detail itu, jadi itu bukan sesuatu yang perlu kukhawatirkan.

“Apakah itu berarti kamu akan meninggalkan Maalt, Nive?” Saya bertanya.

Dia pada dasarnya hidup untuk membunuh vampir, jadi saya berasumsi bahwa dia tidak akan bertahan ketika ada sedikit kesempatan untuk bertemu dengan vampir. Saya tidak menyiratkan bahwa saya ingin dia keluar dari kota… tidak juga.

Selain obsesi vampir, Nive adalah seorang petualang yang sangat cakap. Aku merasa bersalah karena menyembunyikan sesuatu darinya. Akan lebih baik jika dia pergi, tapi itu hanya karena keadaan pribadiku. Bagi orang Maaltesian, Nive berguna untuk dimiliki.

Namun, Nive menjawab, “Saya pikir sudah waktunya untuk pergi. Saya tertarik dengan ruang bawah tanah baru, tetapi sebagian besar pertanyaan tentang hal-hal seperti itu tidak terjawab. Aku bukan ahli, dan menyelidiki itu tidak akan memberitahuku lebih banyak tentang vampir. Saya berniat untuk diam-diam meninggalkan kota sebelum orang-orang dari The Academy dan The Tower mulai membanjiri.”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Aku ikut sedih mendengarnya,” kataku. “Saya berharap Anda akan tinggal lebih lama dan membuat nama untuk diri Anda sendiri di sini di Maalt.”

Saat aku mengatakan itu, Nive menatap mataku dengan saksama, menghela nafas, dan mengangkat bahu. “Ini bukan kebohongan total, tapi bukan itu yang sebenarnya kamu rasakan, Rentt. Tapi itu baik-baik saja. Saya seorang wanita yang sibuk. Masih banyak vampir yang harus dibunuh. Jangan terlalu merindukanku saat aku pergi. Padahal, kurasa segalanya akan berbeda jika kamu benar-benar vampir…”

Nive melangkah mendekatiku, berhenti dengan wajahnya hanya beberapa inci dari wajahku, dan menggelengkan kepalanya. “Ini benar-benar aneh. Kenapa kamu bukan vampir, Rentt?”

“Maksudnya apa?” Saya bertanya.

“Persis seperti apa kedengarannya. Aku tahu kita sudah menyelesaikan ini sejak lama, tapi aku yakin kau salah satunya, Rentt.”

“Itu karena aktivitas dan hal-hal mencurigakanku, bukan?”

“Itu adalah bagian dari itu. Tetapi pada akhirnya, itu adalah intuisi. Bukan alasan, bukan Api Suci, tapi intuisiku. Itu tidak pernah mengecewakan saya sebelumnya. Sampai aku bertemu denganmu, itu. Itu sebabnya, Rentt, aku masih memperhatikanmu.”

Dia mulai bergerak lebih dekat. Pintu ruang klinik terbuka, dan Rina menjulurkan kepalanya keluar. Dia melihat ke arah Nive dan aku. Waktu berhenti sejenak.

“Hah? Rentt, kamu dan Nona Nive… terlibat ?! MM-Nona Lorraine! Apakah kamu baik-baik saja dengan itu ?! ” Kata Rina sambil berteriak. Dia meraih bahu Lorraine dan mulai menggoyangkannya ke depan dan ke belakang.

Ekspresi Lorraine sulit dijelaskan saat dia membiarkan Rina mengguncangnya. “Baik, atau tidak… Saya tidak berpikir … itu yang Anda pikirkan … Ini …”

“Lalu apa itu?! Apa lagi yang akan dilakukan pria dan wanita sedekat itu?! Selain, kamu tahu, KK-Ki—”

“Kiki?”

“K-Ciuman…misalnya…”

“Hmm. Saya tidak tahu. Akankah mereka? Rina, mari kita lihat apakah mereka mau,” kata Lorraine menggoda.

Nive menoleh padaku. “Mm, maukah kita, Rent? Saya tentu tidak keberatan.”

“Tapi aku akan melakukannya. Mundur, tolong.”

Aku memegang bahu Nive dan mendorongnya menjauh. Aku tidak tahu apakah dia bercanda atau tidak, tapi dia sedikit mengerutkan bibirnya, yang semakin menakutkan. Aku merasa jika dia menciumku, dia akan menyedot seluruh kehidupanku. Dengan serius. Maksudku, seharusnya aku yang melakukannya, tapi… Aku bahkan tidak bisa membayangkan melakukan itu padanya.

Entah kenapa, Rina terlihat kecewa, sementara Lorraine terkekeh.

“Ayo, jangan lakukan ini padaku, Lorraine,” aku memohon.

Dia menyindir, “Oh, tapi itu menghibur. Rina tahu lebih banyak tentang hal-hal ini daripada yang kuduga. Apakah kamu kecewa?” tanyanya pada Rina.

Rina tersipu dan tergagap, “T-Tidak ada yang seperti itu! Um, jadi kalian berdua… tidak menjalin hubungan seperti itu?”

Mempertimbangkan bahwa Rina masih mengejar pertanyaan itu, dia benar-benar tahu lebih banyak tentang subjek itu daripada yang saya berikan padanya. Itu atau dia hanya benar-benar ingin tahu.

“Tentu saja tidak akan menggangguku jika kita begitu,” Nive mendengkur.

“Tolong hentikan. Sulit untuk mengatakan kapan Anda bercanda, dan itu membuatku takut. ”

“Kamu benar-benar tidak bisa bercanda, kan, Rentt?” Kata Nive sambil menggelengkan kepalanya. “Aku akan berhenti sekarang. Ada terlalu banyak orang yang akan marah padaku jika aku mendorongnya lebih jauh. Nona Rina, Anda baru saja menangkap kami pada saat saya mendekatinya. Tidak ada yang lain untuk itu.”

“Oh begitu…”

Sekali lagi, saya bertanya-tanya mengapa Rina sangat kecewa. Jika Nive dan aku pernah berada dalam hubungan semacam itu, konflik emosi akan menjadi masalah kami yang paling kecil. Kami terlalu berbeda. Setidaknya, itulah yang saya rasakan. Saya tidak bisa mengatakan dengan spesifik, meskipun. Sebut saja itu intuisi saya.

“Selain itu, jika kita berada dalam hubungan semacam itu,” lanjut Nive, “kita tidak akan melakukannya di depan umum. Kami akan melakukannya diam-diam dan secara pribadi. Bahkan berciuman di depan Miss Lorraine akan mendorongnya.”

“Oh, itu masuk akal. Padahal aku pernah mendengar beberapa orang menyukai hal semacam itu,” renung Rina.

“Nona Rina, kamu tidak hanya pura-pura bodoh, kan? Saya mulai curiga itulah yang terjadi di sini. ”

“Tidak tidak Tidak! Itu tidak benar! Sama sekali!”

Saya kira Nive dan Rina memiliki kepribadian yang cocok karena mereka rukun sekarang. Apakah hanya saya, atau apakah Nive benar-benar defensif di sini? Itu tidak terduga.

Meninggalkan keduanya dalam olok-olok mereka, Lorraine berjalan ke arahku. “Dan apa yang sebenarnya kamu rasakan? Dia mungkin gila, pemburu vampir yang terobsesi, tapi dia cantik kelas dunia. Kau yakin tidak senang wajahnya begitu dekat dengan wajahmu?”

Lorraine bercanda, tapi aku langsung menggelengkan kepalaku. “Jika ada, rasanya seperti seekor naga mendekatiku untuk serangan nafas.”

“Oh, ah, belasungkawaku.”

“Lagi pula, saya tidak merasa banyak di departemen itu akhir-akhir ini. Aku tidak akan mengatakannya sama sekali.”

Kami bertukar kata dalam bisikan pelan. Namun, kami memastikan untuk membuatnya cukup kabur sehingga tidak masalah jika Nive mendengar kami.

“Ah, ya, itu benar,” Lorraine setuju. “Betapa menariknya Rina yang begitu terpesona dengan subjeknya.”

Lorraine punya poin bagus. Karena Rina adalah vampir semu sepertiku, aku berasumsi bahwa berbagai emosi dan keinginannya akan lebih teredam. Apakah karena dia baru saja menjadi vampir? Atau apakah itu karena Shumini telah mencoba mengubahnya dengan maksud untuk menjadikannya pendampingnya? Dalam kasus saya, saya memulai sebagai kerangka. Mungkin perasaan saya kurang kuat karena saya telah terputus dari semua keinginan hidup saya dan masih berurusan dengan efek sampingnya. Jika demikian, berbagai keinginan itu mungkin akan kembali pada akhirnya, meskipun agak diredam.

“Mungkin dia hanya pada usia itu,” saran Lorraine. “Teman-temannya juga ‘lebih dari teman, kurang dari kekasih’, ingat?”

“Raiz dan Lola? Jadi begitu.”

Saat kami melanjutkan diskusi kami, Nive dan Rina menyelesaikan percakapan mereka.

“Kalau begitu, aku akan pergi. Saya akan berangkat dari kota besok, jadi Anda dipersilakan untuk datang mengantar saya. Selamat tinggal.” Dengan itu, Nive meninggalkan klinik.

Aku hanya benar-benar tidak mengerti dia kadang-kadang. Lihat dia pergi? Ya, saya benar-benar berdebat tentang pergi.