Bab 3: Vampir dan Pria Berambut Perak

Aku berlari ke arah yang ditunjuk Wolf sampai aku bertemu dengan sekelompok petualang yang sedang mencari sesuatu. Bertanya-tanya apakah mereka mencari budak, saya menguping mereka.

“Ke mana vampir itu lari?! Dia melawan seorang pria tangguh dengan rambut perak, tetapi mereka berdua bangkit dan menghilang!”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya? Mungkin mereka berteleportasi atau semacamnya. Vampir yang lebih hebat bisa menggunakan sihir gila, dari yang kudengar.”

Kedengarannya seperti vampir datang lewat sini, tapi rupanya para petualang ini telah kehilangan pandangannya. Namun, gagasan bahwa mereka bisa menggunakan mantra seperti teleportasi dalam kekacauan ini tidak masuk akal. Mereka hanya saling berteriak dengan frustrasi karena mereka tidak dapat menemukan vampir itu. Bagaimanapun, saya mendekati mereka untuk menanyakan apakah mereka menemukan petunjuk.

“Hei!” Saya bilang.

“Oh, kamu orang aneh yang datang ke guild Maalt baru-baru ini. Kudengar kau punya keterampilan.”

Maskerku menutupi wajahku sepenuhnya, jadi petualang itu melihatku sebagai Rentt Vivie. Saya tidak tahu orang-orang mengatakan itu tentang saya. Yah, bagian yang aneh kurasa aku mengerti, mengingat penampilanku. Tapi saya kesampingkan itu untuk saat ini.

“Kudengar kau berbicara tentang vampir yang ada di sekitar sini,” kataku. “Apakah kamu tahu ke mana dia pergi?”

“Ya,” kata petualang paruh baya itu dan mengangguk dengan serius. “Vampir itu sebenarnya ada di atap gedung itu. Dia melawan seorang pria berambut perak yang tangguh, tapi mereka berdua pergi entah kemana. Aku ingin tahu di mana.”

Itu adalah hal yang sama yang dikatakan petualang lain kepada kami sebelumnya. Aku tidak tahu siapa pria berambut perak ini. Rambut Nive berwarna abu-abu, dan sementara rambut Myullias berwarna perak, dia juga seorang wanita. Dan Nive juga seorang wanita, dalam hal ini. Tapi itu tidak sepenting keberadaan vampir.

Saya memikirkan tempat-tempat yang bisa dia kunjungi sampai saya mendengar ledakan keras dari suatu tempat. Saat aku melihat sekeliling untuk melihat dari mana asalnya, Edel melompat dari bahuku dan lari.

“Apakah kamu tahu tempat itu?” Saya bertanya kepadanya.

“Menjerit!” jawabnya, jadi setelah melihat Lorraine untuk melihat apa yang dia pikirkan, kami memutuskan untuk mengejarnya.

Petualang paruh baya itu memberi kami tatapan penasaran, jadi aku berpikir untuk memberitahunya bahwa kami tahu ke mana vampir itu pergi. Mengingat rahasiaku, akan lebih baik jika lebih sedikit orang di sekitar. Dan sementara sebagian besar petualang ini adalah veteran, mereka juga kelas Perunggu. Thralls adalah satu hal, tetapi vampir yang lebih besar akan terlalu berat bagi mereka. Level skillku tidak jauh berbeda dengan mereka, tapi secara fisik aku juga sulit untuk dibunuh. Lorraine juga seorang petualang kelas Perak, dan aku bisa menjadi perisai manusia jika perlu, jadi tidak ada masalah di sana. Saya masih gelisah tentang peluang kami, tetapi kami harus mencoba. Dengan itu diselesaikan, kami lari.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Edel membawa kami ke suatu tempat di bawah tanah. Itu mungkin saluran pembuangan tua.

“Saya tidak pernah menyadari tempat ini ada,” kata Lorraine sambil berlari.

Aku juga tidak. Kami menggunakan pintu masuk yang tersembunyi di bawah ubin di sebuah rumah tua, tapi itu mungkin bukan satu-satunya jalan masuk. Maalt memiliki sejarah panjang, tapi ini masih aneh untuk dilihat di kota kecil. Sebuah lorong tersembunyi seperti ini akan lebih masuk akal di dekat ibukota daripada di sini. Tidak ada gunanya bertanya-tanya mengapa itu ada, jadi kami terus maju.

Koridor yang redup dan sempit itu tiba-tiba berakhir di sebuah lubang besar. Ruangan itu berbentuk seperti kubah dan memiliki langit-langit yang tinggi. Ada banyak patung yang melapisi dinding. Yang di sudut utara, selatan, timur, dan barat adalah patung wanita. Mereka telah ditempatkan sehingga mereka menatap ke tengah ruangan. Saya tidak tahu siapa patung-patung itu, tetapi di tengah ruangan berdiri seorang pria berjubah dengan pedang. Dia menginjakkan kakinya pada seorang pria yang jatuh yang memegang rapier.

“Oh? Apa kita punya tamu?” kata pria berjubah itu. “Saya baru saja mencapai bagian yang baik. Jangan merusak kesenangan.”

Pria berjubah itu mengangkat tangannya yang bebas. Aku merasakan mana berkumpul di tangannya dan mendengarnya menggumamkan mantra. Kami segera tahu bahwa dia berencana untuk meluncurkan sihir pada kami, jadi kami berpisah seperti bola api menghanguskan ruang tempat kami berdiri. Pria itu cemberut, terkejut bahwa kami telah menghindari mantra dengan mantra yang begitu cepat.

Lorraine membalas dengan sihirnya sendiri. Tujuh tombak es terbang ke arah pria itu. Dia dengan panik menghindari mereka, menjauh dari pria di tanah. Saya tetap berhati-hati terhadap pria berjubah saat saya mendekati pria yang jatuh untuk membantunya berdiri. Ini mungkin petarung kuat yang disebutkan oleh para petualang. Aku menatap wajahnya.

“Ishak ?!” Aku tersentak, mengenali rambut perak dan fitur dinginnya.

Itu adalah Isaac Hart, pelayan keluarga Latuule yang kutemui di Rawa Tarasque. Saya tidak tahu mengapa dia ada di sini, tetapi dia jelas sangat kuat. Manusia biasa ditakut-takuti oleh rawa, tapi dia bisa melintasinya hanya dengan baju besi ringan, seperti dia hanya berjalan-jalan.

“Rentt,” bisik Isaac ketika dia melihat wajahku. Saya tidak melihat ada luka. Sesuatu tentang seluruh situasi ini tampak sedikit tidak wajar.

“Sewa!” teriak Lorraine. Aku tahu mengapa dia melakukannya. Pria berjubah itu mendekat. Lorraine telah menahannya dengan sihir, tetapi itu telah mencapai batasnya.

Isaac mendengar Lorraine juga. “Kita akan berbincang lagi nanti!” dia berkata. Dia mengambil rapiernya dan melompat menjauh. Aku dengan cepat pindah juga tepat sebelum pedang pria berjubah itu menggores tanah.

Itu tiga lawan satu, dan pria berjubah itu dikepung.

“Sumpah, hari ini tidak ada apa-apa selain serangkaian interupsi,” gerutu pria itu.

“Itulah yang terjadi ketika kamu menyiksa kota ini, Shumini,” kata Isaac.

Jika vampir lain bisa dipercaya, Shumini adalah nama bos mereka.

“Apakah kamu dalang di balik semua kekacauan ini?” Saya bertanya.

“Saya akan sangat menghargai jika Anda tidak terlibat dalam percakapan ini dengan teman saya, manusia. Tapi sepertinya Anda adalah warga kota ini, jadi saya rasa saya bisa memberi Anda penjelasan. Ya, akulah yang menjerumuskan kota ini ke kedalaman Neraka. Saya Shumini Essel, seorang vampir dan Ksatria Pemberontakan yang melayani Penguasa Besar.”

Ada banyak hal yang bisa saya perdebatkan dengan seluruh pernyataannya. Aku bahkan bukan manusia, tapi sepertinya tidak ada gunanya membicarakan hal itu. Saya bisa mengatakan kepadanya bahwa saya adalah monster, tetapi saya tidak berpikir itu akan memenangkan hatinya. Dia bukan karakter yang paling ramah, jadi saya rasa tidak ada gunanya menyebutkannya. Juga, apa pun yang dia bicarakan dengan Penguasa dan Ksatria Pemberontakan tidak berarti apa-apa bagiku. Tapi sepertinya dia akan marah jika aku mengatakan itu, jadi aku tidak tahu harus berkata apa. Berbicara dengan orang ini terasa seperti berjalan melalui ladang ranjau.

e𝐧𝘂ma.𝗶𝗱

Untungnya, Isaac berbicara untuk saya. “Kalau begitu, Shumini, menghancurkanmu akan menghentikan perbudakan?” Dia bertanya.

“Yah, kurasa begitu, tapi aku punya bawahan lain. Mereka bisa mengambil alih untukku, ”jawab Shumini kepada Isaac, terdengar lebih canggung daripada yang dia lakukan denganku.

“Yang ada di New Moon Dungeon? Mereka semua sudah dihancurkan,” sela saya.

Ketenangan Shumini tergelincir dan pembuluh darah mulai bermunculan di dahinya. Kurasa aku menginjak ranjau darat. Saya juga terkejut menemukan bahwa vampir memiliki pembuluh darah yang bisa menonjol seperti itu sama sekali. Itu dipertanyakan apakah hati mereka bekerja di tempat pertama, tetapi darah mengalir melalui mereka, untuk memastikan. Saya berdarah ketika saya dipotong juga, tetapi luka-luka itu langsung sembuh. Either way, masuk akal bahwa mereka bisa memiliki pembuluh darah yang menonjol.

“Kau membunuh mereka?” Dia bertanya.

Apakah secara teknis mungkin untuk membunuh mayat hidup daripada menghancurkan mereka tergantung pada siapa yang Anda tanyakan dan apa pandangan agama dan moral mereka. Dari sudut pandang vampir, sepertinya mereka merasa hidup dan bisa dibunuh. Saya mungkin akan merasakan hal yang sama jika saya dihancurkan, jadi saya memahaminya. Tapi manusia merasa berbeda.

“Saat kita menghancurkan undead, kita tidak mengatakan kita membunuh mereka,” kataku. “Kami memurnikan mereka.”

Rasanya hampa ketika aku mengatakannya, tapi itu adalah sudut pandang manusia yang normal. Saya juga monster, jadi saya akan tersinggung jika seseorang mengatakan hal yang sama kepada saya, tetapi saya merasa cukup aman untuk berbicara seperti ini kepada seseorang yang menyakiti manusia. Aku adalah vampir yang baik, jadi pasti aku akan selamat. Atau mungkin itu hanya angan-angan.

Tidak menyadari apa yang saya pikirkan, Shumini menggertakkan giginya dan memelototi saya. “Beraninya kamu!” serunya. “Apakah kamu tahu apa yang telah dilakukan ide fanatikmu pada vampir ?!”

Dia gemetar karena marah. Itu menakutkan, tapi aku sudah melihatnya datang.

“Shumini,” sela Isaac. “Apakah kamu masih bermimpi membuat dunia hanya untuk vampir? Apakah Anda benar-benar berpikir itu mungkin? ”

Bawahan Shumini telah mengatakan bahwa mereka membuat sebuah negara, tapi ini terdengar lebih besar dari itu. Membuat dunia hanya untuk vampir mungkin berarti memusnahkan manusia yang mendominasinya. Kebanyakan manusia yang memandang vampir sebagai oposisi. Peri dan kurcaci juga diklasifikasikan sebagai manusia, tetapi mereka diperlakukan sebagai subspesies, dan mereka jarang didiskriminasikan terhadap makhluk lain. Aku pernah mendengar bahwa elf dan kurcaci tidak akur satu sama lain dengan baik, tapi itu bukan diskriminasi melainkan perbedaan watak.

“Ini bukan mimpi belaka, Isaac,” jawab Shumini. “Sudah saya katakan bahwa kemenangan sudah dekat. Segala sesuatu yang dulu tapi mimpi sekarang mungkin. Saya hanya ingin berbagi sebagian dari kegembiraan ini dengan Anda.”

“Rasanya seperti saya mengulangi diri saya sendiri, tetapi saya tidak tertarik. Tinggalkan kota ini. Jika Anda melakukannya, saya tidak akan mengejar Anda. ”

Bagian terakhir itu mengejutkan untuk didengar. Kedengarannya seperti keduanya bersahabat satu sama lain, seperti mereka saling mengenal sejak dulu. Aku bertanya-tanya apakah Isaac mungkin juga vampir. Aku sudah curiga sebelumnya, tapi Isaac tidak pernah mengeluarkan aura vampir. Shumini, di sisi lain, sangat melakukannya. Saya tidak tahu apakah Isaac memiliki cara khusus untuk menyembunyikannya, atau apakah ada alasan yang sama sekali berbeda bahwa keduanya saling mengenal.

Tetapi tampak jelas bahwa Isaac menentang Shumini dan bermaksud membela Maalt. Itu cukup baik. Saya melihat orang dalam hal pendirian mereka, bukan spesies mereka. Begitulah cara saya berharap orang lain akan memperlakukan saya. Meskipun, bahkan jika Isaac dan aku tidak mengusir Shumini dari Maalt, Nive tidak akan pernah menyerah. Tapi aku memutuskan untuk tidak memberitahunya. Dia mungkin tahu dan memiliki tindakan balasannya sendiri.

“Setelah semua ini, aku tidak akan dilepaskan semudah itu, kan?” Kata Shumini, seperti yang diharapkan. “Bagaimanapun, saya melihat tidak ada gunanya berbicara dengan Anda. Baiklah, kalau begitu aku juga menyerah padamu, Isaac. Jika memungkinkan, saya berharap saya bisa mempercayakan sisanya kepada Anda. ”

“Apa yang kamu bicarakan?” Isaac bertanya dan memiringkan kepalanya.

Namun, Shumini tiba-tiba mengeluarkan pisau dari jubahnya dan mengangkatnya. Pisau itu berwarna hitam dari gagang ke bilah, dan aku merasakan kehadiran yang kuat darinya. Dia mengarahkan pedangnya bukan ke kami, tapi ke dirinya sendiri. “Aku akan menebus kekuranganku dengan menggunakan diriku sebagai pengorbanan! Selamat tinggal, Ishak!” dia berteriak dan menusukkan pisau ke dadanya. Retakan mulai menyebar ke seluruh tubuhnya, membelah kulit pucatnya seperti ubin. Cahaya biru terang bersinar melalui celah-celah.

“Shumini,” gumam Isaac, tapi sepertinya ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkannya.

“Rentt, ini terlihat buruk!” Lorraine menangis. “Kita harus lari.”

Sepertinya ada sesuatu yang akan meledak. Jika itu yang terjadi, aku tidak bisa membayangkan skala ledakannya, tapi sepertinya Isaac tahu sesuatu.

“Ishak! Apa yang terjadi?!” Saya bertanya.

“Saya tidak tahu,” katanya. “Saya hanya akan mengatakan bahwa mungkin yang terbaik adalah keluar dari sini. Ayo pergi.”

Kami berlari menuju pintu keluar. Saat kami meninggalkan ruangan, kami mendengar ledakan keras dan merasakan embusan angin kencang meniup kami ke depan. Itu tidak panas. Sepertinya bukan bom yang meledak, tetapi sesuatu tentang angin terasa sangat memuakkan. Itu seperti angin suam-suam kuku selama musim panas. Tapi meskipun rasanya tidak menyenangkan, saya tidak merasa terpengaruh secara negatif olehnya.

“Jadi, apakah dia menghancurkan dirinya sendiri atau apa?” Aku berbisik.

“Aku pergi dari kenangan lama, tapi Shumini tidak pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya,” jawab Isaac. “Dia rela berkorban untuk mencapai tujuannya, tetapi penghancuran diri untuk mengalahkan musuh-musuhnya terlalu picik baginya. Dia pasti punya tujuan lain.”

“Dia memang mengatakan sesuatu tentang menggunakan dirinya sebagai pengorbanan.”

“Pengorbanan?” kata Lorraine. “Untuk ritual pemanggilan, mungkin? Mungkinkah monster kuat muncul di ruangan itu?”

Itu terdengar masuk akal. Kami saling memandang, bertanya-tanya apakah kami harus pergi melihatnya.

“Mungkin berbahaya, tapi kita harus memeriksanya,” kata Isaac, dan itu diselesaikan.

Isaac mungkin juga hanya ingin tahu apa yang terjadi pada Shumini, tapi bagaimanapun juga, kami harus memeriksanya sebelum kami pergi. Melapor ke guild terlebih dahulu juga merupakan pilihan, tapi setidaknya, kami perlu melihat apa yang terjadi pada Shumini.

Kami dengan hati-hati kembali ke jalan yang kami lewati. Kami mengintip ke dalam ruangan dari luar pintu masuk dan melihat sesuatu yang besar duduk di tengah.

“Apa itu?” tanya Ishak. “Itu terlihat seperti naga.”

“Jika demikian, itu tidak terlalu menarik. Itu seperti buaya yang berdiri tegak,” kata Lorraine, menawarkan penilaiannya tentang makhluk itu.

Saya merasa penilaian Lorraine lebih akurat. Namun, itu jauh lebih besar dari buaya, dengan panjang sekitar sepuluh meter. Itu juga dibangun secara berbeda, dengan otot dan kulit bergelombang di sekujur tubuhnya yang membuatnya terlihat sangat kuat. Apapun itu, aku tidak ingin melawannya.

“Apakah itu wajah seseorang?” Kataku dan menunjuk ke perut makhluk itu.

“Tidak diragukan lagi. Ini Shumini,” jawab Isaac sedih.

Perut buaya raksasa itu sebagian besar ditutupi dengan kulit hijau, tetapi sebagian menonjol keluar secara tidak wajar. Setelah diperiksa lebih dekat, itu tampak seperti wajah seseorang. Bukan hanya itu, tapi itu jelas Shumini. Entah monster itu telah menyerapnya, atau dia adalah monster itu sendiri.

Bagaimanapun, kami harus memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Keputusan yang paling penting adalah apakah akan melawan monster itu atau kembali ke kota untuk melaporkan kejadian ini. Lorraine dan aku setuju bahwa akan lebih baik untuk kembali ke kota untuk saat ini. Kami tidak yakin bahwa kami cukup kuat, dan jika kami terbunuh di sini, penduduk kota mungkin tidak akan mengetahui hal ini untuk sementara waktu. Saya cukup percaya diri dengan kekuatan saya akhir-akhir ini, tetapi saya tidak cukup naif untuk berpikir bahwa saya pasti akan memenangkan pertarungan ini. Saya masih hanya kelas Perunggu, ketika sampai pada itu. Lorraine adalah kelas Silver, tetapi dia tidak sering menerima pekerjaan, jadi intuisi tempurnya tidak terlalu bagus. Dia memang tahu banyak mantra, termasuk yang kuat.

Isaac, di sisi lain, tampak siap beraksi. Dia mungkin ingin melakukan sesuatu tentang Shumini. Mereka berdiri saling bertentangan sampai beberapa saat yang lalu, tetapi mereka masih kenalan lama. Mengenai apakah Isaac ingin membantunya atau menjadi orang yang membunuhnya, itu mungkin yang terakhir, tetapi mudah untuk membayangkan bahwa dia merasakan campuran dari keduanya. Tetapi sementara Isaac merasakan itu di dalam, dia sepertinya menyadari apa yang paling penting saat ini.

Isaac melirik monster itu dan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa membiarkan keegoisanku mengekspos Maalt ke bahaya lebih lanjut. Mari kita kembali untuk saat ini. Saya ingin menghentikannya, tetapi itu bisa menunggu sampai setelah situasi ini dilaporkan.”

Lorraine dan aku mengangguk, dan kami perlahan kembali menyusuri koridor, mencoba menghindari perhatian monster itu.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Sesuatu yang aneh terjadi beberapa saat setelah kami mulai menuju pintu keluar. Aku mendengar dengkuran yang familiar. Isaac mendengarnya juga dan menatapku. “Rentt, apakah kamu mendengar itu?” Dia bertanya.

e𝐧𝘂ma.𝗶𝗱

“Ya.”

Itu datang dari agak jauh, jadi manusia normal seperti Lorraine tidak bisa mendengarnya. “Apakah ada suara?” dia bertanya. Tapi dia belajar apa itu segera setelah itu.

Sedikit lebih jauh di koridor, sebuah panah terbang ke arah kami dari sekitar sudut. Lorraine memasang perisai ajaib hampir setiap saat, dan aku siap menghentikan panah dengan pedangku, tetapi Isaac menangkapnya di tangannya. Kami mendengar gerutuan lain, lalu melihat dari mana asalnya.

“Seorang goblin? Sedang apa di sini?” Lorraine bertanya-tanya.

Goblin bisa muncul di mana saja, jadi beberapa orang akan mengatakan bahwa tidak pernah mengejutkan untuk bertemu dengannya. Itu umumnya benar, tetapi hanya di luar kota. Satu-satunya saat Anda akan melihat mereka di dalam kota adalah jika mereka adalah goblin damai yang berdagang dengan manusia. Monster umumnya dilarang dari perusahaan manusia. Monster kecil seperti puchi suri bisa lolos dari celah, tapi satu goblin bisa melukai pria dewasa dengan sendirinya, jadi mereka diperlakukan dengan hati-hati. Penyihir khusus membuat penghalang untuk memberi tahu mereka tentang penjajah, di mana pada saat itu ksatria atau petualang akan dikirim untuk mencari mereka. Karena itu, aneh rasanya bertemu dengan goblin di bawah Maalt.

Tentu saja, kami tidak bisa meninggalkannya begitu saja, jadi kami harus berjuang. Ada dua goblin lain dengan itu, tetapi kami bertiga tidak akan pernah berjuang melawan goblin. Pertarungan berjalan semudah yang diharapkan. Goblin unggul dalam bekerja sama, dan dikatakan bahwa mengambil mereka satu per satu adalah ideal, jadi itulah yang kami lakukan. Tentu saja, masing-masing dari kita bisa menangani salah satu goblin sendirian, tetapi kehadiran mereka di sini tidak biasa dan mereka mungkin memiliki kekuatan aneh. Mereka ternyata adalah goblin biasa.

“Tentang apa itu? Aku tahu kita di bawah tanah, tapi ini masih Maalt. Apa yang dilakukan goblin di sini?” Lorraine bertanya lagi, tetapi tidak ada yang menjawab.

“Mungkin ada hubungannya dengan apa yang dilakukan Shumini,” aku berspekulasi. “Pokoknya, kita harus kembali ke atas tanah dan melihat apa yang terjadi di kota.”

Lorraine dan Isaac setuju. Kami bergegas ke pintu keluar.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Ketika kami keluar dari rumah yang berisi pintu masuk ke bawah tanah, kami melihat para petualang melawan monster di sekitar kota. Ada banyak jenis monster, termasuk goblin, slime, dan skeleton. Namun, saya tidak melihat ada yang sangat kuat. Sepertinya tidak ada yang terancam oleh mereka, jadi kami tidak perlu bergabung.

“Apa yang terjadi?” kata Lorraine, tertekan oleh keadaan kota.

“Mari kita bertanya kepada seseorang tentang hal itu,” saran Isaac. Dia berjalan ke arah seorang pria yang melawan goblin dan membunuh monster itu dalam satu pukulan. “Apa yang sedang terjadi di sini?”

Pria itu agak terkejut dengan kemunculan Isaac yang tiba-tiba, tetapi dia tetap menjawabnya. “Yah, aku sendiri tidak tahu, tapi monster muncul begitu saja! Semua petualang telah berkeliling melawan mereka!”

“Mereka muncul sepenuhnya tanpa peringatan?”

“Ya. Kalian harus membantu. Ada beberapa godaan juga, jadi berhati-hatilah!” kata pria itu dan lari untuk mengalahkan monster lain.

“Apakah kamu mendengar itu?” tanya Ishak.

“Ya, tapi aku tidak tahu mengapa ini terjadi,” kataku. “Mungkin kita akan belajar sesuatu jika kita pergi ke guild.”

“Siapa tahu?” Lorraine menjawab. “Tapi kita harus melaporkan apa yang terjadi di bawah tanah. Ada kemungkinan besar itulah yang menyebabkan ini. ”

Kami bergegas ke guild.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Semua orang di guild berlarian. Semua anggota staf hadir dan bekerja. Ada orang-orang yang terluka terbaring sampai mereka dirawat oleh penyembuh, setelah itu mereka segera meninggalkan guild. Itu tampak seperti rutinitas neraka. Tidak banyak yang tampak terluka parah, setidaknya.

Saya melihat Wolf, masih melukai dirinya sendiri tetapi terus-menerus mengambil alih, dan mendekatinya. “Sewa! Apakah kamu melakukan sesuatu lagi ?! ” dia bertanya begitu dia melihatku.

Aku tersinggung dengan itu, tapi aku tahu bagaimana perasaannya. Ini terjadi beberapa saat setelah saya mulai mengejar Shumini, jadi wajar untuk menganggap itu salah saya. Saya mungkin benar-benar telah melihat penyebabnya, jadi itulah alasan saya tidak bisa membantah.

Kami menjelaskan situasinya kepada Wolf. Kami menyembunyikan beberapa hal untuk berjaga-jaga jika orang lain mendengarnya, tetapi Wolf mendapatkan ide umum.

e𝐧𝘂ma.𝗶𝗱

“Saya masih tidak tahu persis apa yang terjadi, tapi mungkin itu yang memicu ini,” katanya. “Seseorang harus memusnahkan benda itu.” Dia menatap kami dengan penuh harap.

Wolf tidak secara eksplisit menyuruh kami pergi, mungkin karena dia merasa dia bekerja terlalu keras untuk kami. Mengingat situasinya, setiap petualang terlalu banyak bekerja. Itu jelas terlihat setelah sekali melihat guild ini. Wolf sendiri terluka parah dan masih bekerja setelah hanya beberapa pertolongan pertama sepintas. Kami tidak dalam posisi untuk menolak, kami juga tidak berniat untuk menolaknya.

Bahkan Isaac ingin pergi. Dia bukan anggota guild, tapi tidak ada aturan yang mengatakan bahwa dia tidak bisa datang. Apa yang kami katakan kepada Wolf mungkin meyakinkannya bahwa Isaac cukup kuat. Selain itu, Isaac memberi guild banyak pekerjaan. Wolf tidak punya tempat untuk menolak.

“Baiklah, kita pergi,” kataku. “Ishak bisa ikut, kan?”

“Tentu, sepertinya dia bisa membantu. Saya tidak keberatan jika dia pergi. Satu-satunya masalah adalah pembayaran.”

“Tidak ada pembayaran yang diperlukan,” kata Isaac. Itu mungkin karena dia secara pribadi berinvestasi dalam hal ini dan karena dia memiliki lebih dari cukup uang untuk memulai.

Tapi Wolf tidak menyadari semua itu. “Tidak, kita tidak bisa memiliki itu,” katanya. “Jika Anda mempertaruhkan hidup Anda, Anda harus diberi kompensasi yang sesuai. Saya akan memperlakukan Anda sebagai anggota serikat sementara dan membayar Anda nanti. Biarkan saya menghitung gaji Anda setelah semuanya beres. Pergi sekarang!”

Kami mengangguk dan meninggalkan guild.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Kami bertemu dan membunuh banyak monster saat kami berlari melewati kota.

“Tak satu pun dari monster-monster ini sekuat itu, tapi ada begitu banyak dari mereka,” gumam Lorraine. “Dari mana mereka semua? Apakah ada sesuatu yang terus-menerus memanggil mereka? Bagaimana itu bisa terjadi di area yang begitu luas? ”

Tetapi jawabannya jelas ketika kami melihat sekelompok orang berlarian di sekitar kota. Tidak sedikit orang yang mencoba melarikan diri dari Maalt, atau setidaknya ke tempat yang lebih aman daripada rumah mereka. Kami mendengar teriakan tiba-tiba dari salah satu kelompok tersebut.

“Apa?!” teriak Ishak. Lorraine dan aku melihat untuk melihat apa yang terjadi.

“Begitu, jadi begitulah,” gumam Lorraine.

“Betapa mengerikan,” teriakku.

Kami melihat seorang penghuni Maalt berubah menjadi monster.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain membunuh monster itu, meskipun monster itu pernah menjadi warga Maalt. Orang lain di sekitar saya menyaksikan dengan gelisah. Mereka tidak terlihat kritis terhadap apa yang saya lakukan, tetapi saya bisa melihat ketakutan di mata mereka. Mereka takut jika mereka berubah menjadi monster, kami tidak akan ragu untuk membunuh mereka.

e𝐧𝘂ma.𝗶𝗱

Ini bukan bahan tertawaan. Saya juga seorang manusia yang telah berubah menjadi monster di luar kehendaknya. Jika memungkinkan, saya tidak ingin membunuh mereka apakah mereka menjadi monster atau tidak, tetapi yang ini akan menyerang wanita hamil di dekatnya. Begitu jelas bahwa mereka bukan lagi manusia dalam pikiran dan tubuh, saya harus membunuh mereka.

Kami membuang area itu dan berlari ke pintu masuk ke bawah tanah. Kami tidak mengatakan apa-apa saat kami pergi. Tidak ada yang tahu bagaimana perasaannya.

“Rent, maafkan aku. Seharusnya aku yang melakukannya,” bisik Lorraine.

Tapi saya tidak setuju. Lorraine tidak bersalah untuk apa pun. Saya bereaksi lebih dulu, dan saya yang paling dekat dengan monster itu. Lorraine membeku sesaat, yang merupakan cara manusia yang sempurna untuk bereaksi, tapi aku tidak membeku sama sekali. Terlepas dari bagaimana perasaanku tentang itu, kurasa aku pada akhirnya adalah monster. Saya agak kecewa dengan diri saya sendiri.

“Rentt, kamu petualang yang baik,” kata Isaac. “Kamu melindungi seorang wanita dan anak masa depannya, kamu tahu.”

Dia benar sekali. Jika saya tidak melakukan apa-apa, mereka mungkin sudah mati. Tapi saya lebih fokus pada kemanusiaan saya atau kekurangannya. Itu tidak baik.

“Ya, kau benar,” kataku dan menggelengkan kepala. “Maaf.”

“Jangan menyebutkannya.”

Kami semua merasa aneh, dan jika ini adalah suasana hati kami ketika kami tiba di Shumini, mungkin ada beberapa masalah. Kami harus mendapatkannya bersama. Saya mencoba memindahkan persneling dan fokus pada apa yang akan terjadi selanjutnya saat saya bergegas menuju pintu masuk ke bawah tanah.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Siapa itu?” tanya Lorraine.

Ketika kami keluar dari rumah yang berisi pintu masuk ke bawah tanah, kami melihat seseorang berdiri di luar. Dia bukan monster atau budak, tapi gadis bergaun hitam.

“Nyonya Laura,” bisik Isaac.

Ya, itu adalah kepala keluarga Latuule, Laura Latuule. Aku bertanya-tanya mengapa dia ada di sini. Maalt berada dalam kondisi yang sangat berbahaya, dan bukan saatnya bagi seorang gadis muda dari keluarga terkenal untuk berjalan-jalan. Tetapi pada saat yang sama, saya tidak berpikir itu masalah besar baginya. Bagaimanapun, dia adalah simpanan Isaac. Saya sangat yakin bahwa saya tahu apa Isaac sekarang, dan jika dia melayani Laura, tidak sulit untuk menebak bahwa dia sama dengannya. Dia sendiri sangat misterius. Aku tidak perlu bertanya padanya tentang hal itu sekarang, meskipun.

“Laura, kenapa kamu di sini?” Saya bertanya sebagai gantinya. Aku bersikap tegas dan mungkin tidak sesopan yang seharusnya dengan seseorang dengan statusnya, tapi aku berhenti mencoba bersikap sopan beberapa waktu lalu.

“Saya di sini untuk menjelaskan situasinya,” jawabnya. “Aku ingin kamu tahu apa yang terjadi pada Maalt sekarang.”

Penjelasannya sepertinya tidak begitu penting sekarang. Membunuh monster yang dulunya adalah Shumini adalah prioritas yang lebih tinggi bagiku.

“Anda harus tahu persis apa yang terjadi jika Anda ingin memperbaiki ini,” lanjutnya. “Anda akan melihat apa yang saya maksud sebentar lagi. Letakkan tanganmu di tanganku, semuanya. ”

Laura mengulurkan tangannya. Isaac dengan cepat meletakkan tangannya di tangannya, tetapi Lorraine dan aku ragu-ragu. Namun, bukan berarti kami bisa mengatakan tidak. Kami tidak punya banyak waktu dan harus bergegas, jadi tidak lama kemudian kami juga meletakkan tangan kami di tangannya.

“Aku akan meminjam matamu. Mungkin terasa agak aneh, tapi tidak perlu khawatir. Tubuhmu akan tetap di sini,” kata Laura.

Tubuh Laura memancarkan aura aneh. Itu bukan mana, roh, atau keilahian. Saya mencoba menebak apa itu, tetapi sebelum saya bisa, saya tiba-tiba melihat sesuatu yang lain. Aku sekarang lebih dekat ke langit. Saya melihat pegunungan di kejauhan. Ada juga hutan dan dataran. Saya melihat ke bawah dan melihat seluruh kota Maalt di bawah saya.

“Apa yang…” kataku dan dengan jelas mendengar suaraku sendiri. Rasanya agak tidak biasa.

e𝐧𝘂ma.𝗶𝗱

“Saya yakin Anda menyadari bahwa Anda melihat melalui mata seekor burung di langit. Rentt, itu sama dengan cara kamu menggunakan mata tikusmu,” jelas Laura.

Aku mendengar suaranya dengan telingaku sendiri. Tubuhku pasti masih berada di luar rumah itu, seperti yang dia katakan. Tapi itu tidak penting sekarang. Dia mengatakan sesuatu yang tidak bisa saya abaikan.