Cerita Sampingan: Isaac Hart

“Apa yang kamu perjuangkan?” dia bertanya, dan saya menjawab dengan sangat jujur. Dari mana matahari terbit, dan di mana terbenamnya? Apa yang terjadi dengan botol yang jatuh ke lantai? Apa yang terjadi pada air setelah cukup panas? Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu jelas, seperti jawaban untuk ini.

Aku menjawab tanpa ragu-ragu, dan dia menyeringai. “Kamu belum belajar apa-apa, kan?” katanya dengan damai. “Atau mungkin Anda tidak bisa menyerah. Tapi meski begitu, itu tidak mungkin bagimu.”

Secara alami, ini membuat saya sangat marah. Mengapa orang ini harus menolak tujuan mulia kita? Bagaimana dia tahu itu tidak mungkin sampai kita mencobanya? Saya mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini padanya.

“Kalau begitu mari kita bertaruh. Jika Anda bisa membunuh saya, Anda menang. Jika Anda tidak bisa, saya menang. Dan ketika saya menang, Anda harus menyerah pada tujuan Anda. Sekarang, berapa banyak waktu yang akan saya berikan kepada Anda? Anda punya waktu sampai Anda mati, saya kira. ”

Saya merasa terhina. Apakah gadis kecil ini dengan tulus berpikir bahwa ksatria pemberontak sepertiku tidak bisa membunuhnya? Tetapi pada akhirnya, hasilnya lebih jelas daripada api. Aku tidak bisa membunuhnya. Taruhan masih berlangsung.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Berdiri di kamar yang disediakan untukku, aku mengeluarkan pedang lama dan tersayangku untuk pertama kalinya setelah beberapa saat. Bilahnya yang tipis dan berwarna perak penuh dengan mana, dan gambar unicorn yang menusuk seekor naga terukir di gagangnya. Ketika saya pertama kali mendapatkan ini, saya sangat gembira. Tapi sekarang sudah lama tersimpan di laci saya. Saya tidak lagi membutuhkannya.

Saat ini saya bekerja sebagai pelayan di rumah ini. Aku terkadang melawan monster juga, tapi peralatan biasa sudah cukup untuk mereka. Senjata ini hanya untuk digunakan melawan musuh tertentu, jadi saya tidak pernah berharap untuk menggunakannya lagi. Tapi aku masih merasakan beberapa kebanggaan yang kumiliki saat itu, dan aku tidak bisa melupakan apa arti pedang ini bagiku, jadi aku tidak bisa memaksa diriku untuk membuangnya. Saya tidak berpikir nyonya saya akan menghargai itu, tetapi sekali lagi, dia mungkin tahu saya masih memilikinya.

Semua yang saya lakukan hanyalah hal sepele baginya. Itu tidak terbatas pada saya saja. Mungkin dia menganggap tindakan kami sepele dan tidak berarti secara keseluruhan. Mungkin itulah sebabnya dia menolak kami, dan inti dari pertaruhannya denganku. Mungkin usaha masa depan saya juga tidak berarti apa-apa baginya. Dalam pandangannya, mungkin masa lalu ada di belakang kita dan tidak perlu mengeruk konflik lama.

Tapi aku tidak bisa melupakan masa lalu seperti itu. Saya menyadari bahwa saya masih bodoh setelah bertahun-tahun. Saya pikir saya telah berubah, tapi mungkin ini kenyataan. Saya mencoba untuk mencapai sesuatu yang hebat, tetapi kenyataan memaksa saya untuk berlutut dan menghancurkan saya sampai saya berpegangan pada uluran tangan yang terulur kepada saya. Itu saja. aku bukan siapa-siapa.

Saya teringat sesuatu yang saya dengar beberapa hari yang lalu. Itu terjadi setelah seorang anak laki-laki datang mengunjungi rumah itu, dan saya membawanya ke seseorang dari desanya.

“Ngomong-ngomong, Sekutu yang mengundangku bertanya apakah aku pernah mendengar seseorang bernama Isaac Hart. Apakah itu kamu?” anak itu bertanya padaku.

Aku sudah mendengar bahwa seorang Sekutu, seseorang dari kelompok yang berbeda dari desa, mengundang bocah itu ke kota ini. Kemudian dia menyebutkan bahwa tujuan mereka adalah untuk mengumumkan keberadaan mereka; mereka ingin diperlakukan dengan hak yang sama seperti manusia. Itulah yang meyakinkan bocah itu untuk datang ke Maalt. Namun, dia tidak dapat bertemu dengan Sekutu ini di kota. Ketika dia kehabisan obat untuk menekan keinginannya, dia tidak punya pilihan selain datang ke rumah ini yang dia dengar dari tetua desa. Kedengarannya dia tidak tahu banyak, tetapi ketika Sekutu mengundangnya, namaku muncul.

“Mengapa orang ini menanyakan nama itu padamu?” Saya bertanya kepada anak laki-laki itu.

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya? Dia hanya menanyakannya secara acak, tapi itu terdengar seperti pertanyaan yang cukup penting.”

“Mengapa kamu mengatakannya?”

“Karena dia bertindak sedikit berbeda ketika dia menanyakannya. Saya selalu membuat masalah di desa dan membuat banyak orang marah, jadi saya cukup pandai membaca ekspresi orang. Ketika dia menanyakan pertanyaan itu, dia mengingatkan saya tentang bagaimana penampilan penduduk desa.”

Bocah itu memberontak dan cukup termotivasi untuk meninggalkan desa dan datang ke kota ini ketika dia tidak diizinkan. Bahwa dia mengembangkan keterampilan seperti ini tidak mengejutkan. Aku tidak bisa menebak seberapa akurat penilaiannya, tapi kedengarannya hampir pasti bahwa pertanyaan itu tidak hanya diajukan untuk basa-basi. Seseorang sedang mencari saya, dan saya memiliki tebakan yang layak untuk siapa.

Aku menggantung pedang dari pinggulku dan menuju pintu keluar perkebunan. Aku berlari mengitari sisi labirin pagar tanaman dan membuka gerbang depan.

“Ishak, apakah kamu akan pergi?” seseorang bertanya dari belakangku tepat sebelum aku berjalan keluar kota. Aku berbalik dan melihat seorang gadis bersandar di gerbang. Itu nyonyaku, Laura Latuule. Matanya mengkhianati penampilan mudanya, begitu dalam warnanya sehingga aku bisa melihat ke kedalaman jiwanya.

“Maaf, tapi taruhan kita mungkin sudah selesai sekarang,” jawabku dan memalingkan muka darinya.

“Kau sangat keras kepala, tahu. Lakukan apa yang Anda mau, tetapi berhentilah berharap bahwa orang lain akan menyelesaikan taruhan untuk Anda. Jika dan ketika saatnya tiba, akhiri sendiri.”

Intinya, dia menyuruhku untuk kembali hidup-hidup apa pun yang terjadi. Aku merasakan sudut mataku menghangat.

“Ya, mengerti,” kataku singkat, lalu berbalik dan menuju ke kota. Hubungan kami telah membara selama berabad-abad, dan ini adalah akhirnya. Pada saat itu, saya dengan sepenuh hati berpikir bahwa ini benar.