Cerita Samping: Kepercayaan Noble

“Aku pergi dulu. Apakah kamu akan baik-baik saja? ” Saya bertanya.

Sebuah tangan terulur dari tempat tidur di ruang tamu dan melambai. Itu tangan Lorraine. Dia minum terlalu banyak tadi malam, dan itu membuatnya dalam keadaan menyesal. Dia pikir akan menjadi lebih buruk lagi jika dia mencoba untuk berdiri atau berbicara, jadi dia hanya mengungkapkan keinginannya dengan isyarat tangan.

Lorraine tidak sering mabuk, tetapi ketika dia kurang tidur karena melakukan terlalu banyak penelitian, hal itu bisa terjadi. Saya mungkin satu-satunya yang mengetahui hal ini, tapi begitulah dia. Bukan berarti mengetahui rahasia ini ada gunanya bagiku.

“Baiklah, aku membuatkan sup dan bubur untukmu. Makan itu saat Anda merasa lebih baik. Sampai jumpa nanti, ”kataku.

Dia mengangkat lengannya dan mengguncangnya dengan cara yang berbeda dari beberapa saat yang lalu. Sepertinya dia mengucapkan terima kasih. Pada tingkat ini, Lorraine akan pulih sampai batas tertentu pada siang hari, jadi kupikir dia akan baik-baik saja. Dengan konfirmasi itu, aku membuka pintu depan dan menuju ke guild. Mempertimbangkan bagaimana perasaan Lorraine, aku tidak berencana keluar terlalu lama hari ini.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Saya tidak bisa mengatakan saya mengharapkan Anda melakukan perjalanan ke sini, Count Robista.”

Di dalam gerbong yang mendekati Maalt, seorang pria berbicara kepada seorang pria yang lebih tua. Pria yang lebih tua adalah Count Curtis Nal Robista, pemilik tanah yang sangat luas di dekat ibu kota. Dia adalah salah satu bangsawan terkuat di Kerajaan Yaaran. Pria yang dengan santai memanggilnya adalah seorang petualang kelas Emas yang dipekerjakan oleh Count Robista sebagai pengawal. Namanya adalah Hayden War.

Untuk menghitung bepergian jauh dari pusat negara, dia membutuhkan pengawal. Hayden menagih sedikit banyak untuk jasanya, tapi dia pria yang menyenangkan dan kuat untuk boot. Mereka diserang oleh banyak monster dalam perjalanan ke Maalt, tetapi Hayden menangani mereka semua sendirian. Tentu saja, mereka juga diserang oleh bandit, tapi dia juga bertindak cepat. Bahkan di ibu kota, hanya petualang kelas satu yang menyandang gelar kelas Emas, tapi sekarang Count Robista mengerti betapa kuatnya mereka. Tidak hanya dia kuat, tapi dia juga cerdas. Count Robista bahkan menawarkan untuk mempekerjakannya, tetapi Hayden lebih suka kebebasan bertualang. Count Robista tidak menentangnya. Faktanya, dia menghargai kejujuran Hayden dan bahkan menganggapnya sebagai teman.

“Sudah kubilang sebelumnya, ya, Maalt adalah kota kecil, tapi sebenarnya cukup menarik setelah kamu melihatnya,” kata Count Robista. “Apalagi baru-baru ini. Selama lima atau enam tahun terakhir, bakat yang datang ke wilayah saya dari kota ini telah meningkat secara drastis. Tahukah Anda bagaimana industri obat berkembang pesat di wilayah saya dan menghasilkan sebagian besar pendapatan kita? Kualitas jamu memiliki pengaruh yang signifikan terhadap perekonomian kita. Itulah mengapa saya meminta Viscount Lautner untuk memeriksanya di tempat. Mudah-mudahan sesuatu akan datang. ”

Viscount Lautner adalah seorang bangsawan yang menguasai wilayah di sekitar Maalt. Keluarganya telah ada cukup lama, tetapi mereka tidak begitu menonjol sehingga dia hampir tidak pernah terdengar, bahkan di ibu kota. Itu juga berarti bahwa ketika perebutan kekuasaan terjadi di Yaaran, mereka tetap damai. Keluarga bangsawan dengan sedikit pengaruh biasanya akan dimanfaatkan dan akhirnya disingkirkan, tapi itu belum terjadi. Mereka adalah keluarga yang aneh.

Setelah bertemu dengan Viscount Lautner, Count Robista akan menggambarkannya sebagai pria yang benar-benar polos. Jika itu adalah tindakan yang dia lakukan, itu mungkin membuatnya jauh lebih menakutkan daripada penampilannya. Tapi dia bereaksi positif terhadap permintaan count itu dan bahkan secara sukarela mengajaknya berkeliling Maalt. Dia mungkin bisa atau tidak bisa dipercaya, tapi dia pria yang baik untuk menghabiskan waktu sebagai teman. Itu sudah cukup untuk membuat perjalanan ke kota pedesaan ini sepadan. Tapi itu bukan satu-satunya tujuan penghitungan di sini.

“Yah, aku yakin kamu tidak tahu ini, tapi negeri yang jauh seperti ini bisa memiliki material yang belum pernah terdengar di kota besar. Dalam hal ini, saya pikir Anda memiliki sesuatu untuk dinantikan, “kata Hayden.

“Apakah menurutmu mereka langka bahkan dari sudut pandangmu?”

“Iya. Saya beroperasi di ibu kota karena lebih mudah mencari pekerjaan bagus di sana, tetapi jika Anda hanya ingin bersenang-senang, Anda harus pergi ke pedesaan. Cukup banyak orang yang tinggal di sini adalah petualang, dan mereka sangat kompeten. ”

“Menarik. Adakah orang yang mungkin ingin saya pekerjakan? ”

“Saya tidak tahu tentang itu. Ini bukan tipe orang yang paling sopan. Mungkin terlalu kasar untuk selera bangsawan, tahu? ”

“Itu sendiri bisa menarik.”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

e𝓷um𝓪.id

Hari itu adalah pertama kalinya seseorang dijatuhkan ke meja Count Robista di sebuah bar. Hayden telah mengunjungi Maalt berkali-kali sebelumnya, jadi setelah mereka tiba dan memutuskan penginapan mana yang akan dia tinggali, dia membawa mereka ke bar yang dia rekomendasikan. Tetapi saat mereka menikmati minuman mereka, hal itu tiba-tiba terjadi. Untungnya, hitungannya tidak merugikan. Tepat sebelum pria itu menabraknya, Hayden meraihnya dengan satu tangan dan melemparkannya kembali. Kemudian petualang lain di seberangnya menangkap pria itu, juga dengan satu tangan, dan menggulingkannya ke lantai.

Setelah menyaksikan semuanya, Robista berbisik, “Maalt adalah tempat yang menakutkan.”

Hayden tertawa. “Menurutku maksudmu tempat yang menarik. Terlepas dari semua lelucon, saya tidak akan mengatakan ini adalah kejadian sehari-hari, tetapi Anda bisa melihatnya lebih ribut daripada di ibu kota. Tapi sebagai gantinya, itu tidak pernah membosankan. ”

“Sepertinya begitu. Tapi kenapa pria itu terjatuh ke mejaku? ”

“Beberapa argumen kecil, kurasa. Anda sedang menonton, kan? Namun, mereka terlalu jauh bagi saya untuk mendengar detail tepatnya. Oh, sepertinya ada seseorang di sini yang bisa menjelaskan, “kata Hayden dan melihat ke pria yang mencurigakan dengan topeng. Dialah yang menangkap pria yang dilempar Hayden.

“Maaf tentang itu,” kata pria itu. “Saya akan membayar untuk makanan atau minuman yang rusak. Aku sudah memesan penggantinya, jadi mereka akan segera tiba di sini. ”

Hayden tertawa terbahak-bahak. “Anda tidak perlu membayar untuk apa pun. Bukannya kaulah yang melemparkannya ke sini. Maksudku, kamu baru saja membuat orang lain itu pingsan. ”

Memang benar. Pria yang berakhir di meja telah dipukul dan dikirim terbang oleh pria lain. Dan pria itu menyeringai puas sesaat sebelum pria bertopeng ini membuatnya pingsan. Ketika Count Robista mendeskripsikan Maalt sebagai sosok yang menakutkan, itulah yang dilihatnya. Itu membuatnya berpikir bahwa petarung ahli ada di sekelilingnya.

“Kamu tidak salah,” kata pria bertopeng itu. “Tapi dia adalah kenalan saya. Dia baik-baik saja saat dia sadar, tapi sepertinya dia minum terlalu banyak. Dia mulai bertengkar karena sesuatu yang tidak masuk akal. Maaf.”

Hayden menggelengkan kepalanya. “Ini bukan masalah besar. Seperti apa adanya para petualang. ”

“Jadi, apakah kamu juga seorang petualang? Saya tahu hanya dengan melihat Anda bahwa Anda hebat dalam pertarungan. Dan siapa ini? Oh, maaf. Saya tidak tahu ada bangsawan yang hadir. ” Pria bertopeng itu diam-diam menundukkan kepalanya.

Count Robista mengenakan pakaian bepergian yang sangat biasa, jadi dia terkejut bahwa pria ini segera mengidentifikasi dia sebagai seorang bangsawan. Beberapa orang bisa tahu sekilas, tapi dia tidak mengharapkan seseorang yang begitu jauh dari ibukota. Tidak hanya itu, tetapi hitungannya tetap diam untuk menghindari perhatian, dan tidak ada orang lain yang sepertinya memperhatikannya sama sekali karena perkelahian yang pecah.

“Aku di sini secara rahasia,” kata Count Robista. “Harap bertindak secara alami.”

“Benar, mengerti,” jawab pria bertopeng. Dia melanjutkan untuk memperlakukan hitungan seperti dia memperlakukan orang lain pada pertemuan pertama mereka.

Berdasarkan rangkaian kejadian ini saja, ini jelas seorang pria yang tahu banyak. Count Robista merasakan kesannya terhadap para petualang berubah drastis. Itu juga karena Hayden, tapi kebanyakan orang tidak secepat ini. Bahkan kebanyakan bangsawan. Tapi sementara petualang biasanya dikenal kasar dan kejam, ada dua petualang seperti ini. Itu benar-benar kejutan.

“Saya menghargainya,” kata hitungan itu. “Tapi apa yang mereka perebutkan sejak awal?”

“Oh, jadi awalnya mereka bersenang-senang sambil minum, tapi ketika mereka saling memberi tahu di mana mereka tinggal, mereka bertengkar tentang mana yang lebih merupakan kota pedesaan. Yang satu mengatakan itu adalah kota mereka karena ada katak raksasa di sekitarnya, yang lain mengatakan itu adalah kota mereka karena semua laba-laba beracun, dan semakin panas sampai mereka memutuskan untuk menyelesaikannya dengan uji kekuatan. Aku seharusnya menghentikan mereka, tapi menurutku mereka seharusnya puas setelah perkelahian kecil itu. Aku juga bersalah karena membiarkannya sejauh itu, jadi kupikir aku punya kewajiban untuk membayar makananmu. ”

“Saya mengerti mengapa Anda akan berdebat tentang kota mana yang lebih besar, mungkin, tapi tentang kota mana yang lebih seperti desa?” Hitungan itu memiringkan kepalanya, karena berasal dari kota besar sendiri. Dia telah berdebat dengan bangsawan lain tentang kota mana yang lebih berkembang, jadi dia mengerti itu. Tapi ini di luar pemahamannya.

Hayden tertawa dan berkata, “Orang kota memiliki harga diri, dan orang desa memiliki harga diri. Mereka mungkin tidak akan berkelahi jika mereka sadar, tetapi itu berubah saat Anda mabuk. Saya sendiri dari kota pedesaan, jadi saya agak mengerti. ”

“Apakah itu benar?” tanya hitungan, tidak bisa mengerti.

“Ya, tapi saya akan dengan senang hati membayar makanannya,” kata pria bertopeng itu dengan riang. “Dan jika kamu di sini secara rahasia, kamu pasti punya urusan di sini, kan? Jika Anda membutuhkan petualang lokal, beri tahu saya. Saya akan bekerja dengan harga murah. Saya tidak akan mengatakan saya sekuat itu, tapi saya tahu daerah itu dengan cukup baik. ”

Hitungan tersebut tersenyum pahit pada tindakan promosi diri ini. Dia pikir pria bertopeng itu melakukan pekerjaannya dengan cukup baik. Dia mengubah apa yang awalnya tampak sebagai kesalahan besar menjadi peluang bisnis. Tentu saja, mungkin saja count itu bisa marah padanya, tapi dia pasti menyadari bahwa bangsawan itu tidak memiliki perasaan seperti itu. Dia tidak akan mengatakan apapun sebaliknya. Dan sepertinya setidaknya sebagian, dia dengan tulus ingin meminta maaf.

Count Robista memandang Hayden. Dia ingin tahu apakah pria ini bisa dipercaya. Dari perspektif penghitung, pria bertopeng ini tampak cukup menarik dan bahkan mungkin dapat dipercaya, tetapi para petualang tidak bisa dianggap enteng. Orang-orang yang pada awalnya tampak baik-baik saja bisa berubah menjadi pengkhianat, terutama di pedesaan, seperti yang dijelaskan Hayden dalam perjalanan mereka ke sini. Hayden akan menjadi hakimnya. Tidak ada yang mendekati semulus pria bertopeng ini, tetapi para petualang telah mencoba menjual diri mereka sendiri ke hitungan di masa lalu, dan Hayden telah mengabaikan mereka semua. Dalam kebanyakan kasus, alasannya adalah mereka kemungkinan besar adalah pembunuh yang dikirim oleh musuh hitungan. Pria bertopeng ini sepertinya dia juga. Mempertimbangkan betapa mudahnya dia mendekat, dia mungkin yang paling curiga dari semuanya.

Tapi Hayden mengangguk ke hitungan. Itu adalah isyarat yang menunjukkan bahwa dia baik-baik saja untuk dipercaya untuk saat ini. Hitungannya terkejut, karena ini berarti tindakan pria bertopeng itu sejauh ini tidak direncanakan dan dia hanya bereaksi terhadap keadaan. Hitungan itu ingin belajar lebih banyak tentang pria bertopeng ini.

“Kami belum punya rencana khusus, tapi kami ingin mengumpulkan bahan di Maalt sebentar,” ujarnya. “Seorang kenalan seharusnya mengantar kita besok, tapi itu kemungkinan akan menjadi urusan serampangan. Bisakah kamu menunjukkan pada kami lusa? ”

Viscount Lautner seharusnya mengajak mereka berkeliling, tapi itu sepenuhnya dari sudut pandang bangsawan, jadi dia mungkin tidak tahu banyak tentang kehidupan rakyat jelata atau materi tertentu. Hitungan tersebut dimaksudkan untuk menebusnya sendiri dengan mencari pemandu lain. Jika dia bisa bertanya kepada orang lokal yang bisa dipercaya, maka dia tidak akan kesulitan melakukannya. Pria bertopeng sudah menunjukkan keahlian dan kepribadiannya, jadi sepertinya ada banyak alasan untuk memilihnya.

“Dua hari dari sekarang?” kata pria bertopeng itu. “Dimengerti. Oh, dan dapatkah Anda memberi tahu saya materi apa yang Anda inginkan sebelumnya? Ini akan membuat pekerjaan saya lebih mudah. ​​” Dia tidak bisa menunjukkan hitungan setiap materi di Maalt, jadi pertanyaannya bisa dimengerti.

“Kami kebanyakan menginginkan bahan yang digunakan dalam pengobatan, atau apa pun yang berpotensi digunakan dalam pengobatan,” kata hitungan tersebut. “Itu sebabnya saya tidak ingin terlalu membatasi area pencarian kami. Apakah itu sulit? ” Betapapun berbakatnya petualang ini, kecil kemungkinannya dia akan mengetahui segala sesuatu yang berpotensi menjadi obat. Hitungan itu bertanya karena tahu itu akan menjadi tantangan.

“Obat? Obat biasa atau obat ajaib? Dan sejauh bahan dengan potensi, ada beberapa yang hanya akan ditemukan di Maalt dan bukan ibu kota, jika Anda tidak keberatan. Atau apakah Anda secara khusus menginginkan materi yang dapat ditemukan di tempat lain? ”

Pria bertopeng terus bertanya dengan sangat detail. Hitungannya awalnya lengah, tapi dia ahli dalam hal ini, jadi dia menjawab setiap pertanyaan. Mereka bahkan menggunakan istilah medis yang rumit.

e𝓷um𝓪.id

“Dimengerti,” kata pria bertopeng itu. “Jika kita mulai di pagi hari, saya pikir kita bisa mencapai setiap lokasi di kota dalam sehari. Ada sejumlah barang yang harus kami bawa ke luar kota untuk dikumpulkan karena tidak akan dijual di toko selama musim ini, jadi kami juga harus pergi ke beberapa tempat berbahaya. Mengunjungi itu akan memakan waktu beberapa hari. ”

“Aku akan melindunginya,” kata Hayden. “Kamu hanya perlu memimpin jalan.”

“Baiklah kalau begitu. Dan sejauh ilmu pengobatan ajaib, saya mengenal seseorang yang telah menjadi peneliti di Maalt sejak lama. Dia tentu tahu banyak tentang materi di wilayah tersebut. Mungkin ada hal-hal yang tidak dapat saya jelaskan sendiri, dan saya harus memeriksa jadwalnya, tetapi apakah Anda keberatan jika saya membawanya pada suatu saat? Tentu saja, jika Anda bertemu dengannya dan memutuskan bahwa dia tidak dapat dipercaya, Anda tidak perlu mempekerjakannya. ”

“Lalu kita akan memutuskan kapan kita melihatnya,” kata hitungan. “Tapi seorang peneliti? Ada banyak sekali orang di Maalt. ”

“Kota-kota kecil seperti ini menarik banyak orang aneh. Itu bagian yang membuat mereka menarik, ”kata Hayden.

“Saya akui, saya mulai bersemangat untuk orang tua. Saya sudah lama tidak merasakan seperti ini, jadi ini adalah pengalaman baru. Haruskah kita menandatangani kontraknya sekarang? ”

“Tentu. Secara resmi itu perlu dilakukan melalui guild, tapi kita bisa mengatasinya di pagi hari kita mulai. Saya membawa dokumennya, ”kata pria bertopeng itu.

“Tidak, kami akan mengirimkan formulirnya besok,” Hayden bersikeras. “Jika kita akan mulai pada pagi hari lusa, maka masalah ini akan berkurang. Saya akan mengajukan permintaan untuk Anda malam ini, jadi Anda hanya perlu menerimanya. Ngomong-ngomong, siapa namamu? ”

“Oh, benar. Nama saya Rentt Faina. ”

Saya Hayden War.

Mereka beralih ke hitungan, yang berpikir sendiri sebentar. “Aku Curt,” katanya, membuat Hayden tertawa pada nama alias itu.

Rentt sepertinya menyadari itu adalah nama palsu juga, tapi dia memilihnya. Curt, ya? dia berkata. “Senang bertemu denganmu.” Lalu dia mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

Hitungannya mencengkeramnya erat-erat. “Senang bertemu denganmu juga.”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Hoh, jadi kamu mengambil pekerjaan dari seorang bangsawan dari ibukota, kan? Yah, kurasa kamu belum menandatangani kontrak secara resmi. ”

Saya menjelaskan kejadian hari ini secara rinci kepada Lorraine. Biasanya permintaan dari seorang bangsawan akan menuntut kerahasiaan dan mendiskusikannya saat makan malam tidak pantas, tapi karena Lorraine akan bergabung dengan kita, aku harus memberitahunya.

“Ya. Besok mereka akan memintaku di guild. Rencananya adalah untuk mengajak mereka berkeliling mulai lusa. Jadi, apa kamu bisa bergabung dengan kami? ”

Aku sudah memberi tahu mereka bahwa aku akan membawa Lorraine tanpa benar-benar memintanya terlebih dahulu, jadi aku agak khawatir tentang jadwalnya. Kami tahu tentang rencana satu sama lain selama seminggu, tetapi kami juga memiliki kecenderungan untuk membuat rencana baru pada menit terakhir. Seperti pergi ke bar dan pergi dengan pekerjaan baru seperti yang saya lakukan hari ini, misalnya, atau Lorraine pergi ke daerah lain untuk mengumpulkan materi. Tapi aku juga memberi tahu Curt dan Hayden bahwa aku akan memeriksanya dulu, jadi jika ternyata dia tidak ada, itu tidak akan menjadi masalah. Mungkin mereka akan berpikir lebih sedikit tentang saya jika itu terjadi, tapi itu saja. Kedengarannya aku bisa membantu mereka sendiri. Tetapi saya ingin melakukan pekerjaan yang memuaskan, jadi saya berharap untuk mempersiapkan segala kemungkinan.

“Saya tidak keberatan membantu,” kata Lorraine. “Saya tidak punya rencana khusus yang dijadwalkan untuk saat itu.”

“Oh bagus. Terima kasih, Lorraine. ”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Kami berteman, bagaimanapun juga. Anda akan melakukan hal yang sama untuk saya. Tapi klien ini agak aneh, bukan begitu? ” Lorraine bertanya setelah berpikir sejenak.

“Maksud kamu apa?”

“Kamu telah memutuskan bahwa orang Curt ini seorang ningrat, kan?”

“Ya. Aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti, tapi pakaian Curt berkualitas tinggi. Aku tidak bisa melihat mana secara langsung seperti yang kau bisa, jadi aku tidak tahu persis mantra apa yang ada di pakaian itu, tapi aku tahu itu sihir yang luar biasa. Saya tidak berpikir itu adalah mantra biasa yang membuat pakaian itu terpesona. Juga, ada lencana kecil pada mereka, yang tidak akan diizinkan untuk Anda bawa jika Anda tidak setidaknya seorang viscount. Mempertimbangkan apa yang dia kenakan, dia harus menjadi seorang bangsawan. ”

“Dan Anda mengatakan bahwa pria lain, Hayden, cukup kuat?”

“Benar, dia sendiri tampak cukup mengesankan. Aku tidak bisa mengukur seluruh kemampuannya. Saya pikir dia harus berada di atas kelas Perak, mungkin setidaknya kelas Emas. ”

“Sekuat itu? Jika dia dilindungi oleh pria dengan kekuatan seperti itu, dia pasti seorang bangsawan dengan kedudukan tinggi. ”

“Ya, jadi apa yang aneh tentang itu?”

“Terus terang, orang-orang seperti itu biasanya tidak repot-repot mengunjungi kota-kota yang tidak relevan seperti Maalt. Mereka jelas mencurigakan. ”

“Menurutku kamu tidak perlu menghina Maalt seperti itu, tapi cukup adil. Saya akui mereka agak mencurigakan. Biasanya, seorang ningrat akan datang dengan kelompok yang jauh lebih besar di belakangnya. Jika tidak, mereka akan menempatkan diri mereka dalam bahaya, apalagi itu membuat mereka terlihat buruk. ”

Para bangsawan harus menjaga penampilan dengan berbagai cara. Bepergian dengan hanya satu orang bisa menimbulkan desas-desus bahwa dia miskin, dan bepergian dengan penyamaran meningkatkan peluangnya untuk menjadi sasaran. Jika dia tidak berada di tempat yang seharusnya, akan sulit untuk menangani masalah yang muncul. Itulah mengapa para bangsawan tidak peduli untuk bepergian seperti ini. Tapi yang ini, jadi dia harus punya alasan yang bagus.

“Saya bertanya kepada mereka tentang hal itu tetapi tidak mendapatkan jawaban yang sebenarnya. Mereka tidak akan memberi tahu kita, ”kataku.

“Tapi kau tetap memutuskan untuk menerima permintaan mereka?”

“Mungkin juga. Mereka tidak terlihat seperti orang jahat. Nyatanya, sepertinya mereka terikat, jadi saya ingin membantu mereka. ”

Itu adalah kesan jujur ​​saya. Aku bisa saja menolaknya, tapi setelah mendengar tentang pekerjaan itu, sepertinya satu-satunya orang di Maalt yang bisa melakukannya dengan benar adalah aku dan Lorraine. Bukan kekuatan yang mereka butuhkan tetapi seseorang dengan pengetahuan luas tentang bahan dan obat-obatan, serta keakraban dengan daerah tersebut. Tentu saja, petualang tingkat tinggi yang telah tinggal di Maalt selama bertahun-tahun mungkin bisa melakukannya juga, tapi di sinilah ketidakberartian Maalt benar-benar menyakitkan. Ketika sebagian besar petualang menjadi cukup baik, mereka akan pindah ke kota besar, jadi hampir tidak ada petualang tingkat tinggi di sekitar. Dengan demikian, akan sulit menemukan orang lain yang dapat memenuhi permintaan mereka. Apa yang mereka minta juga unik. Akan menjadi satu hal jika mereka hanya menginginkan bahan tertentu, tetapi mereka juga ingin mencari bahan lain yang berpotensi.

Tapi Lorraine adalah seorang alkemis dan petugas medis sihir lebih dari dia seorang petualang, jadi dia memiliki pengetahuan yang mendalam tentang kedokteran. Dan berkat hubunganku yang langgeng dengannya, aku tahu lebih banyak tentang materi yang digunakan dalam alkimia dan obat-obatan daripada petualang pada umumnya. Saya juga menghabiskan cukup waktu di rumah Lorraine untuk membaca banyak bukunya tentang hal itu. Itu memberi saya beberapa pengetahuan yang sangat spesifik yang bahkan tidak dimiliki oleh petualang tingkat tinggi.

Mengenai apakah kedua pelancong itu kekurangan informasi itu, saya rasa mereka tidak. Rencana mereka mungkin adalah meminta petualang yang disewa untuk menunjukkan bangsawan di sekitar wilayah sehingga mereka dapat memeriksa materi itu sendiri. Bukannya aku bisa membuktikan ini, tapi menurutku Curt memiliki banyak pengetahuan pengobatan, jelas lebih dari yang aku miliki. Aku tidak tahu apakah dia akan cocok untuk Lorraine di departemen itu, tapi dia jelas tahu lebih dari bangsawan pada umumnya. Mudah dibayangkan bahwa dia berspesialisasi dalam kedokteran. Jika demikian, maka dia mungkin bisa mengidentifikasi bahan yang berguna dengan baik sendiri.

Tetapi jika memang begitu, mengapa Curt tampak sedikit panik? Saya tahu dia ingin menemukan beberapa bahan obat yang berguna, tapi itu tidak menjelaskan banyak. Tidak ada gunanya mencoba memikirkannya. Memasukkan hidung dalam bisnis klien Anda tidak sopan. Jika kekhawatirannya penting untuk pekerjaan itu, dia mungkin akan memberi tahu saya tentang hal itu dan saya dapat melakukan apa yang dia minta.

“Kamu selalu terlalu baik, Rentt. Topeng itu sama sekali tidak cocok dengan kepribadianmu, ”kata Lorraine sambil tersenyum lembut. Dia mungkin benar; tidak ada yang akan melihat topeng tengkorak ini dan berpikir saya baik. Tapi aku tidak berubah di dalam sejak aku menjadi manusia, dan orang-orang memanggilku baik sepanjang waktu.

“Saya akan memakai topeng yang lebih menarik jika saya bisa, tapi sayangnya, topeng ini tidak mau lepas. Setidaknya saya bisa membentuknya kembali sampai batas tertentu. ”

“Tapi desain dasarnya masih terlihat seperti tengkorak. Anda bisa membuatnya menjadi tengkorak yang keren atau tengkorak yang menakutkan, tetapi satu-satunya pilihan Anda adalah tengkorak. ”

“Benar, tapi terserah, tidak apa-apa. Itu membuat beberapa orang menjauh, jadi itu membuatku terhindar dari masalah. ”

Dulu ketika saya masih manusia, saya terlihat relatif rapuh untuk seorang petualang, jadi petualang jahat tertentu dari luar Maalt akan menyeret saya ke dalam bisnis yang mengganggu. Tentu saja, itu tidak terlalu menjadi masalah setelah saya menunjukkan kepada mereka apa yang dapat saya lakukan. Tapi bagaimanapun juga itu menjengkelkan, dan saya tidak ingin menyakiti atau membuat orang trauma. Saya banyak berpikir tentang apa yang dapat saya lakukan untuk mencegahnya, tetapi setelah saya berakhir dengan tubuh ini, tidak ada yang meremehkan saya lagi. Faktanya, mereka menghindari saya karena saya menyeramkan. Mungkin jika saya hanya berpakaian seperti ini ketika saya masih manusia, itu akan berhasil juga, tetapi saya tidak akan pernah berpikir untuk memakai topeng tengkorak.

e𝓷um𝓪.id

“Tapi aku merasa itu membuatmu menghadapi berbagai macam dilema baru.”

“Saya tidak bisa menyangkal itu. Saya hanya berharap pekerjaan ini bukan salah satunya. ”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Di kamar tidur yang luas, seorang gadis muda terengah-engah karena kesedihan. Seorang dokter duduk di sampingnya, menilai situasinya.

Akhirnya dia menghela nafas dan berkata dengan ekspresi muram, “Ini tidak mudah untuk dikatakan, tapi jika tidak ada yang berubah, putrimu akan kehilangan nyawanya pada akhirnya, Count Robista.”

“Apakah tidak ada yang bisa saya lakukan ?!” Robista menangis. “Dia baik-baik saja sebulan yang lalu! Bagaimana ini bisa terjadi begitu cepat? ”

“Begitulah penyakit. Kamu sendiri tahu banyak tentang pengobatan, jadi aku tidak perlu mengatakan ini padamu. ”

“Tapi saya bahkan tidak tahu nama penyakit ini.”

“Bahkan saya tidak mengetahui setiap penyakit di dunia, tetapi gejala putri Anda tidak sesuai dengan yang saya kenal. Aku belum pernah melihat orang yang bercak seperti ini. ”

Putri Count Robista, Elaine, memiliki bintik-bintik ungu tua yang menyerupai tinta di seluruh wajahnya. Dokter dan penghitung sama-sama dapat memikirkan penyakit dengan gejala yang sama, tetapi bentuk dan warna bintik-bintik itu berbeda. Itu dikombinasikan dengan gejala lain membuat penyakit ini sangat sulit untuk diidentifikasi. Ini adalah seorang dokter terhormat yang dipercaya oleh count itu, tetapi dia telah memanggil dokter terhormat lainnya dari ibukota untuk memeriksanya dengan hasil yang sama. Dia telah menghabiskan hampir semua pilihannya.

“Maaf, saya tidak menyalahkan Anda. Aku hanya tidak tahu harus berbuat apa. ”

“Saya minta maaf, tapi tidak ada yang bisa saya lakukan juga. Setidaknya saya dapat memberi tahu Anda bahwa meskipun kesehatan Lady Elaine memburuk, itu terjadi secara bertahap. Sudah sebulan sejak bintik-bintik ini mulai menyebar, tetapi terkadang dia masih merasa cukup sehat untuk berjalan-jalan di sekitar taman. Saya memang mengatakannya pada akhirnya, tetapi hari itu bisa sangat jauh dari sekarang. Akan ada waktu untuk menguji sejumlah hal. Jangan putus asa, Count. ”

Elaine tampaknya kesakitan saat ini, seperti dia bisa mati secepatnya besok, tetapi setelah sedikit istirahat, dia akan cukup sehat untuk pergi keluar dan makan. Itu tidak berarti tidak ada yang perlu dikhawatirkan, karena bintik-bintik itu masih menyebar ke seluruh tubuhnya. Rasanya saat bintik-bintik itu menutupi setiap inci tubuhnya, itu akan merenggut nyawanya. Hitungannya tidak bisa membiarkan itu terjadi, tetapi dia tidak tahu bagaimana menghentikannya. Penderitaannya tak berujung.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Hitungan itu melompat ke tempat tidur dengan ketakutan yang mengerikan. Dia mengucurkan keringat dingin.

“Apakah kamu sudah bangun, Count?” seseorang bertanya dari sampingnya. Hitungan itu melihat dan melihat Hayden merawat senjatanya.

“Hayden, aku …”

“Itu pasti mimpi buruk yang mengerikan. Apakah itu yang saya pikirkan? ”

e𝓷um𝓪.id

“Itu tentang putri saya, ya. Sama seperti setiap hari. Maaf.”

“Tidak apa-apa, tapi jangan putus asa. Aku akan memintamu untuk rileks, tapi aku yakin itu tidak mudah dilakukan. ”

Count Robista meringis. “Ini putri saya yang sedang kita bicarakan. Saya belum bisa berharap untuk bersantai. Tapi setidaknya aku merasa lebih baik sekarang daripada saat aku mengira aku tidak bisa berbuat apa-apa. ”

“Yang berubah berkat ramalan, katamu? Saya ingat Anda menyebutkannya ketika saya menerima pekerjaan itu, tetapi apakah itu benar? ”

“Memang itu. Baik, apakah itu sah atau tidak, hanya ini yang bisa saya lakukan. Saya harus mencoba.”

“Anda sedang berdoa untuk kesembuhan putri Anda ketika seorang dewa berbicara kepada Anda, bukan? Di mana Anda saat ini terjadi? ” Hayden bertanya.

“Saya berada di kapel di rumah saya.”

“Benar, bangsawan memilikinya. Dan di sanalah Anda memiliki firasat ini? ”

“Benar.”

“Seperti apa dewa itu?” Seperti tipikal petualang, Hayden tidak memiliki rasa hormat khusus pada dewa. Dia hanya percaya pada keahliannya sendiri.

“Sejujurnya, saya tidak tahu apakah itu dewa. Saya telah meletakkan sejumlah boneka putri saya di atas altar, dan salah satunya tiba-tiba hidup dan berbicara kepada saya. ‘Jika Anda ingin menyembuhkan penyakit putri Anda, carilah bahan untuk obat di Maalt. Kemudian Anda akhirnya akan menemukan obatnya. Apakah Anda membuatnya tepat waktu atau tidak tergantung pada Anda, ‘katanya. ”

“Itu bisa jadi iblis,” Hayden menyarankan.

“Mungkin. Tapi jika demikian, maka para dewa tidak melakukan apapun untukku. Aku tidak punya pilihan selain percaya pada iblis. ”

“Aku yakin kamu bercanda, tapi bagi tuhan, itu tugas yang menjengkelkan untuk diberikan kepada seseorang. Mengapa mereka mencari bahannya dan bukan hanya obatnya saja? ”

Count Robista mengangguk. “Aku juga memikirkan hal yang sama, tapi jika obatnya belum ada, mungkin hanya itu yang bisa mereka katakan padaku. Tidak ada yang pernah melihat penyakit seperti ini sebelumnya. ”

“Yah, itu benar. Tapi itu berarti Anda telah disibukkan dengan banyak pekerjaan. Bahkan untuk meneliti apakah itu berhasil atau tidak akan membutuhkan banyak waktu. ”

“Mungkin itu sebabnya Tuhan berkata kita punya waktu terbatas. Bagaimanapun, ada sesuatu yang bisa saya lakukan. Saya hanya harus melakukannya. ”

“Baik. Semoga petualang ini bisa membantu. ”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Seperti yang diharapkan, perjalanan kemarin dengan Viscount Lautner kurang. Ini bukan karena viscount malas atau jalan pintas; itu karena dia tidak dapat menemukan jumlah yang dibutuhkan. Dia memang membawa hitungan ke toko obat dengan resep obat langka dan bahan-bahan yang mereka butuhkan, yang karenanya hitungannya bersyukur, tetapi tidak ada yang sepertinya berhasil pada penyakit Elaine. Tapi untuk berjaga-jaga, hitungan itu membakar pengetahuan itu ke dalam ingatannya sehingga dia tidak akan melupakannya. Dia berencana untuk menguji resep itu ketika dia pulang, tetapi ekspektasinya rendah. Count Robista hanya berharap petualang hari ini akan memenuhi potensinya.

Count Robista dan Hayden menunggu di luar guild tempat mereka setuju untuk bertemu sampai pria tersebut mendekat.

“Maaf, apakah aku membuatmu menunggu lama?” tanya pria bertopeng itu.

e𝓷um𝓪.id

“Hanya karena saya sangat tidak sabar sehingga saya datang lebih awal. Tidak apa-apa.”

Pada kenyataannya, adalah hal biasa di antara bangsawan untuk datang ke negosiasi lebih awal untuk mendapatkan keuntungan psikologis, jadi dia melakukannya karena kebiasaan. Hayden mengatakan dia akan lebih baik datang nanti, tetapi kebiasaan itu telah tertanam selama bertahun-tahun dan sulit untuk dihilangkan. Pada akhirnya, Hayden menyerah untuk meyakinkan hitungan gelisah.

“Itu bagus. Sekarang, izinkan saya memperkenalkan Anda, ”kata Rentt dan melirik ke belakang.

Ada seorang wanita cantik. Dia tampak cerdas, tetapi dengan tatapan tak berperasaan di matanya, dan dia memiliki aura mana yang kuat. Dia pasti peneliti yang disebutkan Rentt tempo hari.

Wanita itu menghadapi hitungan dan diam-diam membuka mulutnya. “Salam, Count. Saya Lorraine Vivie, seorang petualang kelas Perak. Senang bisa berkenalan. Saya akan membantu Rentt memperkenalkan Anda pada bahan obat potensial. Saya sendiri adalah seorang tenaga medis ajaib, jadi saya menganggap diri saya cukup akrab dengan subjek tersebut. Saya yakin saya akan membantu. ”

Perkenalan dirinya sangat ahli dan tanpa sedikitpun merendahkan diri. Dia dengan jelas menyadari bahwa dia sedang berbicara dengan seorang bangsawan yang memiliki kedudukan tinggi, jadi dia mungkin merasa nyaman dengan situasi seperti itu. Dengan kata lain, dia hanya memiliki pengetahuan tentang pengobatan. Peringkatnya di kelas Perak berarti dia memiliki bakat sebagai seorang petualang, tetapi bangsawan tingkat tinggi tidak sering menggunakan kelas Perak. Keahliannya sebagai tenaga medis ajaib sepertinya lebih berharga. Count senang bertemu Lorraine.

Hitungan memandang ke Hayden untuk memastikan dia tidak memiliki keluhan. Dia tampaknya tidak mengungkapkan apa pun, jadi hitungannya kembali ke Lorraine dan mengulurkan tangannya. “Terima kasih atas sapaannya yang sopan. Saya Curt. Anda sepertinya tahu siapa saya, tetapi seperti yang Anda lihat, saya berusaha untuk tidak menarik perhatian. Tolong perlakukan aku dengan sopan santun seperti yang kau lakukan pada orang lain. ”

“Oke. Bagaimana ini, lalu? ” Lorraine beralih dari bahasa sopan sebelumnya ke bahasa yang lebih santai. Sama seperti Rentt, dia tampak cukup mahir membaca ruangan.

“Itu akan baik baik saja. Sekarang, kita hanya punya banyak waktu. Bolehkah aku meminta kalian berdua untuk mengajakku berkeliling? ”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Saya tidak pernah menyangka bahan berguna seperti itu bersembunyi di sini,” kata hitungan setelah mereka selesai berjalan di sekitar Maalt.

“Tak satu pun dari hal-hal ini yang langka di kota ini,” kata Lorraine. “Tapi sulit untuk membuatnya tetap segar, jadi mereka tidak dikirim ke ibu kota. Saya pikir Anda mungkin tertarik dengan ini, tetapi apakah itu untuk kepuasan Anda? ”

“Tentu saja. Viscount Lautner memperkenalkan saya ke sejumlah toko obat dan grosir kemarin, tetapi hari ini jauh lebih membuahkan hasil. ”

“Viscount adalah seorang ningrat, jadi kurasa dia hanya membawamu ke toko dengan barang mahal. Jika demikian, banyak dari materi ini tidak akan disertakan. Pasar dan toko gang memiliki jumlah barang berkualitas yang mengejutkan juga, tapi mungkin terlalu samar untuk bangsawan. ”

“Menarik. Maalt cukup bagus, harus saya katakan. Saya telah mengunjungi toko-toko semacam ini di ibu kota, tetapi mereka tidak membawa barang yang begitu aneh seperti ini. ”

Lorraine mengangguk. “Itu sesuatu yang unik tentang Maalt. Banyak pengumpul material ahli tinggal di sini. Bahkan petualang pemula dapat dengan sempurna membedakan antara tumbuhan yang berbeda, jadi saya membayangkan itu adalah bagian besar darinya. ”

“Apakah itu benar? Saya ingin belajar dari mereka, ”

“Tidak sesederhana itu. Bagaimanapun, dapatkah kita menganggap pekerjaan ini selesai? Ini hanya menyisakan beberapa bahan yang harus kami tinggalkan kota untuk dikumpulkan secara langsung, karena sudah habis musimnya dan tidak tersedia. ”

“Oh, ya, biarkan aku memikirkannya.”

Terima kasih kepada Rentt dan Lorraine, Count Robista belajar dan memperoleh banyak bahan berguna. Mereka menjelaskan semuanya mulai dari efek bahan hingga perubahan yang mereka alami saat dijadikan obat. Mereka sangat membantu sehingga hitungan mempertimbangkan mempekerjakan keduanya untuk kontrak yang lebih panjang. Bahkan ada sejumlah materi yang sepertinya bisa membantu Elaine.

Di sebuah desa tidak jauh dari Maalt, tampaknya ada penyakit dengan gejala seperti yang dialami Elaine, dan mereka telah menemukan obat yang efektif untuk penyakit itu dan bahan untuk memproduksinya. Tentu para dokter di ibu kota tidak menyadari hal ini, karena penyakit ini tidak hanya muncul di sekitar desa ini, tetapi tidak pernah mengakibatkan kematian. Tidak butuh waktu lama bagi pasien untuk pulih sepenuhnya.

Lorraine yang mengajarinya, tentu saja. Dia akrab dengan semua penyakit lokal di desa-desa sekitar Maalt. Hitungan tersebut menemukan bahwa pengetahuannya sangat luas, tetapi dia rendah hati tentang hal itu, mengklaim itu hanyalah hasil dari tinggal di Maalt untuk waktu yang lama. Terlepas dari itu, itu akan bisa membantu Elaine. Hitungannya sangat bersyukur dia ingin berlutut padanya.

Dengan kesembuhan dalam jangkauan, tidak perlu meminta lebih banyak lagi dari Rentt dan Lorraine. Hitungan memulai perpisahannya.

“Yah, aku sudah mendapatkan tujuanku datang ke sini. Saya rasa tidak perlu pergi ke tempat yang berbahaya. Pekerjaan ini selesai, Anda mungkin— ”

e𝓷um𝓪.id

“Tahan! Tidak, belum, “sebuah suara berkata entah dari mana.

“Apa? Apakah seseorang mengatakan sesuatu? ” tanya hitungan, tapi Rentt, Lorraine, dan Hayden menggelengkan kepala. “Lalu siapa itu?”

“Yeesh! Di sini, di sini! ” suara itu berkata lebih keras.

Hitungan merasakan sensasi merayap di dadanya karena shock. Apa di dunia ini? dia berseru dan melihat dari dekat pada benda yang melayang di udara dan menatapnya. Itu adalah boneka berbicara dari mansionnya. Dia telah membawanya.

“Apakah kamu … Apakah kamu dewa itu?”

Yang mengejutkan, boneka itu menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak, aku hanya roh suci tanpa nama. Keduanya adalah pengikut saya. Tapi Anda adalah pengikut Viroget, bukan? Kekuatan Viroget masih ada di boneka ini, jadi aku bisa masuk ke dalamnya juga. ”

Viroget adalah dewa tanaman dan kesuburan. Bisnis utama di wilayah count adalah produksi obat, jadi dia menyembah Viroget, dewa yang berkuasa atas tanaman yang berfungsi sebagai bahan untuk banyak obat tersebut. Baru sekarang dia tahu bahwa boneka itu telah dihuni oleh Viroget dan bahwa kunjungan pertamanya adalah dari dewa. Tetapi jika demikian, itu tidak menjelaskan mengapa roh misterius lainnya ini sekarang menghuni boneka itu dan berbicara kepadanya.

“Saya adalah bagian dari Viroget,” roh itu menjelaskan. “Saya sebagian besar ada secara mandiri saat ini, tetapi terkadang saya masih menerima pesanan. Dan saya diberitahu untuk membantu Anda. ”

“Saya?” hitungan itu bertanya.

“Ya kamu. Bos adalah pengemudi budak sejati, Anda tahu. Tapi, oh baiklah. Saya perlu memberi tahu Anda bahwa jika Anda pulang sekarang, Anda tidak akan dapat membantu putri Anda. ”

“Apa? Mengapa demikian?”

“Penyakitnya adalah varian dari infeksi yang disebabkan oleh serangga monster lokal di desa yang diceritakan Lorraine padamu, untuk memastikan. Penyembuhan juga bisa dilakukan dengan bahan yang Anda miliki sekarang. ”

Lalu apa masalahnya? hitungan itu bertanya.

“Tidak akan ada masalah jika Anda menggunakannya pada penduduk desa dari Chiweb di mana penyakit ini selalu muncul. Mereka telah beradaptasi dengan kehidupan di sekitar serangga monster dan hidup berdampingan dengan mereka, jadi mereka tidak membutuhkan terlalu banyak bantuan. Itu hanya menekan bug sehingga mereka tidak melakukan terlalu banyak kerusakan. Tapi putrimu tidak seperti penduduk desa itu, jadi obatnya tidak cukup baik. ”

“Oh tidak … Lalu, apakah tidak ada cara untuk menyelamatkan putriku?” Obat itu tidak ada artinya. Mereka telah menemukan apa penyakit itu tetapi tidak memiliki metode untuk menyembuhkannya. Hitungan itu mengira putrinya hampir mati.

“Sekarang tunggu sebentar,” kata boneka itu. “Jangan terlalu terburu-buru. Ada cara untuk menyelamatkannya. Jika Anda membuat obat itu lebih kuat, Anda bisa memaksa serangga keluar darinya. Anda ingin tahu bahan apa yang Anda butuhkan untuk itu, bukan? Itulah yang ingin kukatakan kepada boneka ini kepadamu. ”

“Betulkah?! Kalau begitu ya, tolong lakukan! ” Dia tidak bisa membantu tetapi mengambil boneka itu dan mengguncangnya dengan marah

“Aku akan, aku akan, lepaskan aku,” pinta boneka itu. Setelah hitungan dilepaskan, boneka itu menghela nafas lega. “Jadi, manusia, jika kamu melakukan perjalanan ke timur laut dari Maalt selama dua hari, kamu akan menemukan Hutan Kuno Rasta. Pergi jauh ke dalam hutan itu, kalahkan seekor burung purba, dan ambillah daunnya. Jika Anda menambahkannya ke obat untuk infeksi serangga monster, putri Anda akan diselamatkan. Pokoknya, sampai jumpa nanti. ” Dengan itu, boneka itu hancur menjadi debu. Mungkin itu tidak bisa menahan roh ilahi lebih lama lagi.

“Apa kamu dengar itu?” hitungannya bertanya pada tiga lainnya. “Aku tidak sedang bermimpi atau mendengar sesuatu, kan?”

“Tidak, aku juga mendengarnya,” kata Lorraine.

e𝓷um𝓪.id

Hayden mengangguk. “Saya juga.”

“Maka pekerjaan kita belum selesai,” kata Rentt. “Kami harus menunjukkan jalan ke sana. Haruskah kita pergi ke Hutan Kuno Rasta besok? Aku akan menyiapkan kuda saat itu. ”

Hitungan itu hampir meneteskan air mata ketika mendengar itu. Mereka tidak harus melakukan itu. Dia memang membutuhkan pemandu, tetapi ini jauh dari pekerjaan awal mereka. Itu juga akan berbahaya. En kuno adalah ancaman serius. Namun mereka bersedia membantu sepenuhnya.

“Aku akan memberimu hadiah sepenuh hati. Juga, Anda tidak perlu melakukan sesuatu yang terlalu gegabah untuk saya. Tapi jika Anda menunjukkan jalannya, terima kasih. ”

Merasa bahwa permintaan ini tidak pantas untuk seorang ningrat, menghitung membungkuk dalam-dalam. Kedua petualang itu mengangguk, dan Hayden menepuk bahu sang count.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Begitulah, aku mulai menyesal datang ke sini,” kata count dengan senyum pahit.

Mereka dikelilingi pepohonan lebat. Hanya jalan setapak di depan yang luas, agak tidak wajar, tapi alasannya terbukti dengan sendirinya bagi keempat pelancong. Di tengah area terbuka berdiri sebuah pohon raksasa. Setidaknya tingginya puluhan meter, dan batang serta cabangnya sangat tebal. Itu tampak tidak lebih dari tanaman biasa, tetapi sebenarnya, itu adalah sesuatu yang lain.

“Aliran mana memberitahuku bahwa ini monster,” kata Lorraine. “Ini adalah entri kuno.”

Lorraine memiliki mata dengan kemampuan untuk melihat mana. Itu bukan sifat yang langka, tapi hanya sedikit orang yang bisa memanfaatkannya dengan benar. Itu menuntut bakat yang terlalu besar bagi kebanyakan manusia, tetapi Lorraine mampu menggunakannya dengan baik. Dia adalah jenis penyihir yang langka.

“Bisakah makhluk itu dikalahkan? Bukan karena saya tidak percaya pada Anda semua, tapi lihatlah itu, ”kata count.

Itu tampak terlalu besar untuk dilumpuhkan manusia. Ketiga petualang itu telah bertemu dan membantai banyak monster dalam perjalanan ke sini, tapi tidak ada yang sebesar ini. Tampaknya tidak mungkin untuk dihitung, dan untuk alasan yang bagus. Tapi para petualang bangkit dari rerumputan tempat mereka bersembunyi.

“Jika kita tidak menerimanya, putrimu akan binasa. Setidaknya aku akan mencobanya, ”kata Hayden.

“Ukuran saja tidak berarti banyak dari monster,” kata Lorraine. “Yah, pemain kuno juga bisa menggunakan sihir, jadi mereka adalah musuh yang kuat.”

“Kami bahkan belum memulai pertarungan. Jangan putus asa dulu, Curt. Kami akan mengatur, lihat saja. Haruskah kita mulai? ” Rentt bertanya.

Ketiga petualang itu tidak membuat rencana khusus sebelum mereka melompat ke area terbuka. Saat itu, ent kuno naik dari tanah, menyebabkan bumi terbelah di bawahnya saat seluruh tubuhnya terungkap. Itu seperti raksasa yang terbuat dari pohon. Ayunan lengannya melepaskan semburan angin, dan ketika itu memfokuskan mana, pohon runcing tumbuh dari segala penjuru untuk diluncurkan seperti anak panah. Itu sangat buruk.

Count bertanya-tanya bagaimana mereka bisa menang, tapi petualang yang dia sewa pemberani. Orang lain mungkin telah diintimidasi oleh lengan kuat ent itu, tetapi Hayden berlari tepat di bawah mereka dan menusuk batang dengan pedangnya.

“Tidak boleh melewatkan target sebesar ini!” katanya sambil tertawa, tetapi kemudian cabang seperti duri landak tumbuh dari luka tusukan dan hampir menusuknya. “Hampir saja. Kurasa kita tidak bisa begitu saja memotongnya dan menyelesaikannya. ”

“Kupikir kelas Emas setidaknya akan meneliti bagaimana makhluk kuno bertarung. Mereka bisa menumbuhkan cabang seperti jarum dari bagian manapun dari tubuh mereka, ”jelas Lorraine.

“Sen kuno cukup langka; tidak bisa bilang aku punya kesempatan untuk melawannya sebelumnya. Saya tidak akan tahu tentang mereka. Bahkan, saya terkejut Anda melakukannya. ”

“Saya adalah seorang sarjana yang mempelajari monster. Bertualang adalah pertunjukan sampingan, ”katanya sambil membaca mantra.

Lorraine melepaskan beberapa bola api beberapa kali lebih besar dari Foteia Borivaas biasa. Hitungan takut mereka bisa membakar hutan, tapi mereka tidak melakukannya. Beberapa bola api meleset dan menghantam pepohonan di belakang ent, tetapi hanya terbakar sedikit. Namun, tiga yang menabrak ent kuno membakar cabangnya.

Ini membuat count panik, karena api bisa juga membakar daun. Namun kenyataannya, hal seperti itu tidak terjadi. Api berhenti sebelum sampai sejauh itu. Bahkan hitungannya tahu mengapa ini terjadi. Lorraine mengendalikan penyebaran api. Sulit untuk mengontrol mantra begitu jauh dari perapal mantra, dan sepertinya tak terpikirkan bahwa dia bisa memanipulasinya setelah mantra itu mengenai musuh. Para penyihir dalam pasukan penghitung tidak dapat melakukan itu karena itu adalah teknik yang sangat canggih. Tetapi Lorraine dapat melakukannya dan berbicara pada saat yang bersamaan. Keahliannya dengan sihir sangat menakjubkan.

“Huh, lumayan,” kata Hayden sambil mengayunkan pedangnya. “Kamu bilang kamu kelas Silver, tapi dengan bakat seperti itu, kamu bisa bertahan melawan kelas Gold.”

“Menurutku begitu.”

“Sejujurnya, saya pikir Anda dan teman Anda di sana akan menjadi beban berat, tetapi Anda mengkhianati ekspektasi saya. Dengan cara yang baik.”

Hayden memandang Rentt, yang berdiri paling dekat dengan ent kuno dan bertindak sebagai pengalih perhatian sambil memukulnya dengan setiap serangan kecil yang dia bisa. Setiap serangan individual Rentt hanya menimbulkan kerusakan kecil, tetapi dia memberi Hayden dan Lorraine banyak kesempatan untuk bertarung tanpa takut akan pembalasan.

“Itu terdengar baik. Dan sepertinya dia menikmati dirinya sendiri, ”kata Lorraine. Rentt sebenarnya bersenang-senang, meskipun paling dekat dengan zaman kuno.

“Aku cukup percaya diri dalam menghindariku, tapi bahkan aku tidak punya nyali untuk tetap dekat dengan monster seperti itu untuk waktu yang lama. Apakah Rentt tidak merasa takut atau apa? ” Hayden bertanya dengan tampilan terkejut. Dia berbicara tentang Rentt seperti dia adalah makhluk misterius.

“Takut? Mungkin tidak, ”jawab Lorraine dengan senyum samar.

“Oh? Tapi itu tidak mungkin, bukan? ”

Setiap petualang, tidak peduli seberapa banyak mereka membual, setidaknya memiliki sedikit rasa takut yang tersisa di dalam diri mereka. Untuk menginjak-injak ketakutan mereka melalui kemauan keras atau mengabaikannya dan bertarung bagaimanapun juga itulah yang mendefinisikan keberanian. Begitulah cara Hayden melihat sesuatu, tapi dia juga tahu ada pengecualian. Indra beberapa orang benar-benar rusak. Dengan kata lain, mereka adalah orang gila. Hayden menduga Rentt mungkin salah satu dari tipe itu.

“Rentt sudah lama menjadi kelas Bronze,” kata Lorraine. “Dia mungkin senang bisa melawan monster seperti ini. Itu sebabnya dia melupakan ketakutannya, itu saja. ”

“Apa? Dia kelas Perunggu? Konyol. Dengan kekuatan seperti itu, saya pikir dia terserah Silver. ”

Ketika seorang petualang ditentukan untuk sebuah permintaan pekerjaan, mereka hanya perlu menandatangani nama mereka. Mereka tidak perlu menulis pangkat mereka. Diasumsikan bahwa klien sudah berbicara dengan petualang, jadi staf guild tidak perlu menanyakan peringkat mereka. Itulah mengapa Hayden tidak pernah mendengar tentang peringkat Rentt sampai sekarang. Dia baru saja berasumsi bahwa dia adalah kelas Perak. Tapi dia tidak.

“Nah, ceritanya panjang. Tapi itu tidak mengubah seberapa kuat dia. ”

“Tentu saja. Bahkan tidak ada kelas Perak tua yang bisa melakukan apa yang dilakukan orang ini. Bahkan aku akan kesulitan melakukannya. ”

“Dia baru saja menjadi begitu baik akhir-akhir ini. Itu sebabnya dia bahagia. ”

“Jadi dia melepaskan cangkangnya, eh? Kegembiraan bisa menutupi ketakutan Anda pada saat-saat seperti itu, pastinya. Saya mengerti sekarang. ”

Sebagian besar petualang tidak pernah melewati kelas Perunggu. Jumlah yang mengejutkan menghabiskan bertahun-tahun, bahkan beberapa dekade tanpa melewati peringkat itu. Tetapi beberapa orang terpilih pada akhirnya akan menemukan sesuatu setelah bertahun-tahun mencoba dan mengalami pertumbuhan kekuatan yang cepat. Orang-orang seperti itu dikatakan telah keluar dari cangkangnya. Hayden mengira Rentt adalah salah satunya.

“Tapi orang-orang itu memiliki kecenderungan untuk menceburkan diri ke dalam bahaya. Cara dia bertarung saat ini sepertinya tidak terlalu berbahaya, tapi mungkin lebih baik kita menyelesaikan ini secepatnya. ”

“Baik. Saya akan membuat jalan. Hayden, aku ingin kau menembus dahi kuno itu. ”

Apakah itu titik lemahnya? Hayden bertanya.

Lorraine mengangguk. “Dari apa yang saya amati barusan, ya. Setiap individu kuno memiliki titik lemah yang berbeda, tetapi saya dapat melihat mana yang satu ini terfokus di dahinya. Aku juga tidak bisa melihatnya bergerak dari sana, jadi mungkin itu tempatnya. ”

“Tapi kamu tidak terlalu yakin?”

e𝓷um𝓪.id

“Tidak ada yang pasti dalam pertempuran.”

“Cukup adil. Baiklah, saya akan mencobanya. ”

“Kalau begitu ini dia!” Lorraine berkata saat mana dalam jumlah besar menyebar ke seluruh area dan tanaman merambat yang tebal dan menggeliat muncul dari tanah. Hayden mengira ini adalah sihir ent kuno pada awalnya, tetapi mereka mengabaikannya dan mengejar monster itu, menahan dahannya yang meronta-ronta.

“Begitu, jadi begitulah caramu membuat jalan,” katanya sambil berlari menuju tujuannya. Ketika dia mencapai raksasa kayu itu, dia melompat dan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi di atas kepalanya. “Rentt, mundur!” dia berteriak.

Jika dia bersemangat seperti yang dikatakan Lorraine, Rentt mungkin tidak mendengar Hayden, tetapi dia secara mengejutkan cepat mundur. Mungkin dia sama sekali tidak panik. Mungkin Rentt tidak takut karena alasan lain. Hayden punya pertanyaan, tapi ini bukan waktunya untuk memikirkannya. Rentt dan Lorraine tampaknya memiliki semacam rahasia, tetapi mereka melakukan pekerjaan mereka dengan mengagumkan dan menunjukkan betapa mereka berpikiran terbuka sebagai petualang. Tidak ada alasan untuk tidak mempercayai mereka sekarang. Yang bisa dilakukan Hayden hanyalah menghujamkan pedangnya ke monster itu.

“Ambil ini!” Hayden meraung saat dia menusukkan pedang ke dahi kuno itu. Kulit kayu yang dia potong sebelumnya jauh lebih keras, jadi dia terkejut dengan betapa mudahnya pedang itu menembus. Itu mencapai sampai ke kedalaman monster. Ent kuno mengeluarkan teriakan yang bahkan akan membuat mandragora menjadi pucat, dan dengan ledakan keras, ia jatuh ke tanah.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Aku sangat senang bertemu kalian berdua. Mungkin itu adalah kehendak para dewa, ”sang count merenung setelah mereka kembali ke kota, penuh kekaguman. Dia meminta Lorraine dan Rentt untuk berjabat tangan, dan mereka dengan senang hati menurut.

“Kedengarannya seperti Viroget benar-benar menghuni boneka itu, jadi mungkin begitu,” kata Rentt.

“Roh ilahi mengatakan itu adalah bagian dari Viroget juga,” Lorraine setuju. “Tapi kenapa Viroget menyampaikan pesan ini padamu?”

“Kemungkinan besar karena kebutuhan,” kata hitungan itu. “Katamu penyakit itu menular, Lorraine? Itu berarti kami harus menghasilkan cukup banyak obat sebelum menyebar, dan saya satu-satunya di ibu kota yang dapat melakukannya. ”

“Saya melihat. Apakah itu berarti Anda Count Robista? ”

“Apakah saya memberikan terlalu banyak petunjuk?”

“Kalau begitu aku benar? Itu masuk akal. Para dewa pasti mengkhawatirkan epidemi. ”

“Mungkin begitu. Syukurlah kami mendapatkan sejumlah besar daun ent kuno pada tamasya ini. Tidak diragukan lagi obat ini pada akhirnya akan habis, tetapi kami tahu bahwa kami hanya perlu membuat obatnya lebih kuat. Saya akan mencoba mengembangkan resep lain yang tidak membutuhkan daun ent kuno, ”kata hitungan tersebut. Itu mungkin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tetapi hitungannya ditentukan untuk mewujudkannya. Dia diberi kesempatan ini, dan dia bermaksud untuk menggunakannya. “Kalau begitu, kita akan segera pergi. Jika saya mengunjungi Maalt lagi, saya harap Anda akan bertemu dengan saya. Terima kasih banyak atas bantuannya! ”

Dengan itu, Maalt meninggalkan hitungan.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Kamu sangat ceroboh dalam pekerjaan ini,” kata Lorraine kepadaku saat kami makan malam di rumah setelah Count Robista pergi.

“Kau pikir begitu? Saya pikir saya melakukan pertarungan yang cukup bagus, mengingat seberapa besar musuh kuno itu. Harus memanfaatkan pengalaman saya melawan semak belukar. ”

Sen kuno adalah monster langka, tetapi dikatakan bahwa tumbuhan semak dapat tumbuh menjadi mereka setelah ratusan, mungkin ribuan tahun. Itu membuat kedua monster itu mirip, dan aku telah melawan banyak semak belukar, jadi aku terbiasa dengan mereka.

Tetapi Lorraine menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saya rasa kamu tidak berada dalam bahaya besar dalam pertarungan itu sendiri, tapi bukan itu yang saya katakan. Hayden memperhatikan sesuatu yang aneh tentang caramu bertarung, jadi aku agak khawatir dia akan mengetahui siapa dirimu sebenarnya. ”

“Oh. Betulkah?”

“Saat kamu berada di tempat yang agak berbahaya, kamu menggunakan kemampuan yang seharusnya tidak bisa kamu gunakan, bukan? Jubahmu menyembunyikannya, tapi saat aku menggunakan mata ajaibku, aku bisa melihat bagian tubuhmu itu menghilang sejenak. ”

“Tentu, tapi aku meragukan siapa pun kecuali kamu bisa melihatnya.”

“Kamu menyadari bahwa Hayden adalah kelas Gold, kan? Tidak mengherankan jika dia memiliki mata ajaib juga sebagai senjata rahasia. ”

Semakin kuat petarung, semakin besar kemungkinan mereka akan menyembunyikan kemampuan terbesar mereka dan menggunakannya hanya dalam keadaan darurat. Lorraine ingin menunjukkan bahwa ini mungkin benar tentang Hayden, dan dia benar melakukannya.

“Saya mengerti. Mungkin saya sedikit ceroboh. Jika dia kebetulan melihat sesuatu, saya pikir mungkin saya bisa mengklaim itu adalah efek dari jubahnya. ”

“Begitu, itu bukan alasan yang buruk. Bahkan saya tidak bisa sepenuhnya memahami jubah itu. Dia mungkin terpaksa menerima penjelasan itu. Saya senang mendengar Anda setidaknya memikirkannya dengan matang. ”

“Dengar, terkadang aku berpikir. Tapi bagaimanapun juga, aku akan lebih berhati-hati di masa depan. ”

“Selama kamu mengerti. Anda tidak ingin menarik terlalu banyak perhatian. ”

Saya yakin tidak.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Sebulan berlalu.

“Hei, Rentt! Lihat ini, ”kata Lorraine saat aku pulang dari penjara bawah tanah. Dia memegang surat.

“Apa itu?”

“Tidak bisakah kamu tahu dari lambangnya?”

Segel lilin di surat itu memang tampak familier. Itu adalah simbol yang sama dengan yang ada di pakaian Curt. Itu artinya ini adalah surat dari Count Robista.

“Jadi dia berhasil pulang dengan baik.”

“Iya. Mudah-mudahan obat itu berhasil, ”kata Lorraine sambil membuka surat itu dan membacanya. Saya mengintip dari belakangnya dan membacanya pada saat yang bersamaan. Dia bisa saja membacanya sebelum saya kembali, tetapi tampaknya dia ingin membacanya bersama saya. Betapa bijaksananya dia.

“Sepertinya obatnya bekerja dengan baik,” kataku.

“Ya, dan berkat cara mereka memproduksinya secara massal, mereka juga memiliki obat untuk orang lain yang terkena penyakit ini nanti. Sepertinya hitungannya benar tentang mengapa dia menerima pesan itu dari Viroget. Tapi saya tidak menyangka hal itu disebabkan oleh migrasi dari wilayah ini. Jika dipindahkan ke daerah lain, serangga yang menyebabkan penyakit biasanya mati sebelum gejala muncul, tetapi untuk beberapa alasan, mereka beradaptasi dengan wilayah Robista. ”

“Cukup menakutkan, tapi sepertinya hitungannya akan mampu terus memproduksi obat, sehingga menyelesaikan seluruh kejadian ini.”

“Belum tentu. Dia juga menulis bahwa tingkat infeksi belum mereda. Pertarungan baru saja dimulai, saya yakin. Begitulah cara penyakit. Tapi Count Robista adalah kepala wilayah ini, dan dia tahu cara yang benar untuk memerangi penyakit, jadi aku yakin dia akan mengakhirinya pada akhirnya. ”

“Baik. Haruskah kita menulis tanggapan? Kita bisa memberitahunya untuk menghubungi kita jika dia perlu berburu makhluk kuno lainnya. ”

“Oh, itu ide yang bagus. Ayo lakukan itu. Meskipun, kita mungkin membutuhkan bantuan Hayden lagi. ”

“Jika kita bisa bertarung bersama lagi, itu akan menyenangkan. Mudah-mudahan itu tidak perlu. ”

Saat kami mengobrol satu sama lain, Lorraine selesai menulis surat itu dan mengirimkannya. Dua minggu kemudian, kami menerima surat lagi dari Count Robista yang mengatakan bahwa penyakit yang disebabkan oleh serangga monster telah dihentikan. Kami juga mendapat surat terima kasih dari putrinya. Lorraine dan saya merayakannya dengan anggur yang enak hari itu.