Bab 2: Pencadangan

Kami bertiga sedang berjalan kembali ke ibukota ketika saya tiba-tiba mencium bau darah. Ketika saya berhenti, Lorraine dan Augurey menatap saya dengan bingung.

“Apakah ada yang salah?” Augurey bertanya.

“Ya, aku mencium bau darah manusia dari sana.”

Augurey mengendus udara. “Saya tidak melihat apapun. Kamu pasti punya hidung anjing, ”katanya sambil mengangkat bahu.

Kemampuan vampirikku benar-benar membuatku sangat peka terhadap bau darah manusia. Saya tahu bau makhluk lain juga, tetapi darah manusia sangat harum. Saya tahu dari bau ini bahwa itu pasti berasal dari manusia.

“Mengapa kita tidak memeriksa, jika kamu sangat penasaran,” kata Lorraine. “Tamasya ini lebih cepat dari yang diharapkan, jadi kita harus punya waktu.”

“Apakah kamu keberatan?” Aku bertanya pada Augurey.

“Tidak sama sekali,” katanya. “Sebenarnya, jika seseorang diserang, saya ingin membantu. Ayo cepat. ”

Kami memutuskan untuk melakukan apa yang petualang akan lakukan. Kami berlari ke tujuan, dengan saya memimpin jalan karena saya bisa mengendus lokasi yang tepat.

Ketika kami tiba, kami menemukan sebuah gerbong terguling. Itu dikelilingi oleh sekitar dua puluh serigala hutan dan sepuluh serigala batu. Serigala hutan berukuran lebih besar dari serigala rata-rata dan biasanya muncul di lantai tiga Dungeon Bulan Baru. Mereka tidak sekuat itu secara individu, tapi dalam kelompok mereka cukup berbahaya untuk bersaing dengan petualang kelas Silver. Serigala batu bahkan lebih mengancam, mengerdilkan ukuran serigala hutan. Tubuh mereka dilapisi lapisan batu yang berfungsi sebagai baju besi. Meskipun begitu, mereka gesit dan terkoordinasi seperti serigala lainnya. Anda tidak pernah ingin bertemu dengan monster-monster ini di jalan.

Serigala mengeroyok gerbong ini. Beberapa pria lapis baja mempertahankannya, tapi mereka kalah jumlah. Beberapa tergeletak di tanah dan sepertinya sudah mati. Jika tidak ada yang ikut campur, mereka mungkin akan musnah.

“Jadi apa yang harus kita lakukan? Pergi, atau bantu? ” Augurey bertanya padaku.

“Maaf, tapi keberatan jika kami membantu? Kamu bisa bersembunyi di suatu tempat jika kamu tidak mau. ”

“Tidak apa-apa. Saya juga dapat menawarkan bantuan. Sejujurnya, saya sudah gatal untuk berkelahi. ”

“Kalau begitu kita mulai?” Lorraine berkata tanpa perlu ditanya. “Aku akan menyebarkan mereka dengan sihir untuk membuat jalan.” Dia mengucapkan mantra yang meluncurkan bilah angin dari tongkatnya dan menyerang serigala.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Pisau angin Lorraine menerbangkan serigala hutan. Serangan itu saja telah membunuh lima atau enam dari mereka, jadi itu pasti sangat berbahaya. Kemudian kami berlari melewati ruang yang dia kosongkan dan mendekati gerbong.

“Kamu ini siapa ?!” yang tertua dari pria lapis baja bertanya kapan kami tiba-tiba muncul. Dia tidak lengah, tentu saja. Dia terus menebas monster-monster itu untuk menjauhkan mereka.

“Kami adalah petualang,” jawabku. Kami di sini untuk menawarkan bantuan.

Itu penjelasan singkat, tapi sepertinya cukup untuk meyakinkan pria itu. “Terima kasih banyak!” katanya dan kemudian terus bertarung. Keterampilannya tidak ada yang bisa diejek, tapi melawan monster sebanyak ini, itu tidak cocok.

Laki-laki lain tampaknya mengalami waktu yang lebih sulit, jadi kami memutuskan untuk berpisah dan membantu mereka. Kami membasmi monster sampai akhirnya aku membunuh yang terakhir, mengakhiri pertempuran.

“Fiuh, sepertinya itu berhasil,” kata pria yang lebih tua. Dia mengenakan baju besi perak dan memegang pedang. Itu adalah equipment yang sama dengan laki-laki lain, tapi armornya berbeda karena bahunya menunjukkan lambang yang mungkin merupakan tanda dari statusnya. Dia jelas seorang ksatria, jadi aku bisa menebak apa yang mungkin dimiliki kereta ini. Saya merasakan bahaya.

“Sepertinya tidak ada monster lagi, jadi kupikir kita harus kembali ke kota,” kataku. Selamat tinggal.

“Tunggu sebentar! Saya tidak bisa membiarkan Anda pergi tanpa imbalan setelah semua bantuan Anda, ”pria itu menjawab, tidak terduga.

Kemurahan hatinya hanyalah penghalang dalam kasus ini, tetapi saya tidak bisa mengatakannya. Terlepas dari itu, saya ingin keluar dari sana secepat mungkin. “Yah, kami sedang dalam pekerjaan,” kataku, berusaha terdengar seperti aku tidak punya pilihan.

“Kalau begitu, mungkin kamu bisa mendapatkan hadiah lain hari,” dia berkeras.

“Ya, izinkan saya untuk menghadiahi Anda!” kata seorang gadis berharga dalam gaun dari belakang pria itu. Dia tampak berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun dan agak sakit-sakitan, tapi dia menatap kami dengan tegas.

Ksatria itu memandang gadis itu dan dengan panik berlari ke arahnya. “Putri! Berapa kali saya harus memberitahu Anda untuk bersembunyi di gerbong? ”

“Pertarungan sudah berakhir. Selain itu, penyelamatku akan segera pergi. Akan sangat memalukan bagi keluarga kerajaan jika saya tidak berterima kasih pada mereka, ”jawabnya.

“Apa yang harus kita lakukan?” Aku bertanya pada Lorraine dan Augurey saat aku melihat mereka dari jauh.

“Kurasa kita harus mencari cara untuk pergi secepat mungkin,” kata Lorraine. “Sepertinya dia adalah seseorang dengan status yang cukup besar. Tapi apakah dia dari bangsawan Yaaran atau negara lain, saya tidak tahu. ”

“Saya setuju,” kata Augurey. “Mereka mungkin menawarkan banyak hadiah, tapi terlibat dengan keluarga kerajaan bisa merepotkan. Namun, tetap saja … ”

Mereka berdua memiliki pikiran yang sama, tapi menilai dari pertukaran putri dan ksatria, tidak akan mudah bagi kami untuk kabur. Kami bisa saja segera berbalik dan pergi, tapi itu mungkin akan menimbulkan masalah bagi Augurey di masa depan. Lorraine dan aku bertindak dengan identitas palsu, tapi dia adalah seorang petualang yang bekerja di ibukota secara normal. Jika dia kabur sekarang dan dihubungi melalui guild nanti, dan mereka menanyakan siapa kami, itu bisa menjadi masalah serius. Dia bisa saja mengatakan dia tidak tahu, tapi kemudian mereka mungkin akan melakukan penyelidikan mendetail terhadap kita. Mempertimbangkan kemungkinan itu, menolak tawaran mereka dengan damai akan menjadi satu-satunya jalan keluar yang aman dari ini.

“Maaf sudah menunggu,” kata ksatria itu. “Sang putri ingin mengucapkan terima kasih. Dia ingin mengundangmu ke istana. ”

Tuan putri menatap kami dari belakangnya, ekspresinya menyiratkan bahwa dia akan memberi kami keramahan sebesar mungkin. Saya menghargai itu dan berpikir itu terpuji karena berasal dari bangsawan. Jika saya bertindak dengan identitas asli saya, saya akan menerima tawaran itu. Tapi sekarang bukan saat yang tepat.

Saya tidak tahu harus berbuat apa, jadi saya mengulur waktu dengan mengajukan pertanyaan. “Uh, ke istana, katamu? Siapa kalian berdua sebenarnya? ” Saya tahu jawabannya, kurang lebih. Mereka adalah seorang ksatria dan putri, dan sayangnya mereka diserang di jalan. Rasanya bergaul dengan mereka tidak akan menghasilkan apa-apa, tapi mungkin aku sedang membayangkan banyak hal.

“Oh, maaf, aku seharusnya memperkenalkan diriku lebih awal. Saya Nauss Ancro, kapten dari Pengawal Kerajaan Kerajaan Yaaran. Dan ini adalah…”

Pengawal Kerajaan seharusnya menjadi salah satu kelompok paling kuat di Yaaran. Mungkin ada banyak monster, tetapi mereka seharusnya tidak melakukan kerusakan sebanyak yang mereka lakukan. Beberapa ksatria yang selamat terluka parah, dan luka itu tidak terlihat seperti berasal dari serigala hutan atau serigala batu. Mungkin mereka telah dirugikan oleh hal lain sebelumnya dan kemudian diserang lagi. Itu akan membuat mereka memiliki sedikit stamina yang tersisa, yang akan menjelaskan mengapa mereka berjuang melawan monster yang relatif lemah. Apapun masalahnya, sepertinya situasi yang buruk.

“Aku putri kedua Yaaran, Jia Regina Yaaran,” kata sang putri setelah kesatria.

Kami berlutut di depannya. Saya mungkin tumbuh di antah berantah, tapi saya tahu itu adalah etiket yang tepat seputar keluarga kerajaan. Jika seorang bangsawan datang ke desa, mereka ingin menghindari potensi bencana, jadi mereka memukuli kami.

“Kamu tidak harus melakukan itu,” kata Putri Jia. “Mungkin kalau kita di istana, tapi ini jalan umum. Selain itu, Anda menyelamatkan kami. Lebih banyak monster bisa menyerang kapan saja, jadi aku tidak akan pernah bisa menuntutmu untuk membungkuk padaku di tempat berbahaya ini. ”

Tetapi menerima kemurahan hatinya pada nilai nominal dan mengangkat kepalaku bisa membuatnya terpenggal, seperti yang telah terjadi dalam banyak kasus sebelumnya, jadi aku menundukkan kepala. Bukan berarti memenggal kepalaku akan membunuhku, tapi itu tidak ideal.

“Kamu benar-benar bisa mengangkat kepala,” kata Nauss. “Dia tidak seperti bangsawan korup yang kau pikirkan.”

𝓮n𝘂𝗺𝓪.i𝗱

Yaaran memang memiliki bangsawan yang korup, tetapi relatif sedikit dibandingkan dengan negara lain. Ada banyak alasan untuk ini, tetapi satu alasan besarnya adalah bahwa mayoritas negara itu adalah anggota Gereja Langit Timur. Itu dibangun di sekitar menjalani kehidupan sederhana dan menunjukkan kasih sayang kepada orang lain, jadi jika bangsawan menganut agama itu, mereka cenderung lebih peduli pada rakyat mereka. Nauss pasti tahu ini tentang Yaaran juga, tapi sepertinya dia sangat menyukai bangsawan yang dia bicarakan.

Saya hanya semakin curiga dan tidak terlalu ingin pergi dengan mereka, tetapi sulit untuk secara langsung menolak permintaan dari keluarga kerajaan. Mungkin paling tidak mungkin untuk menunda ini. Maka mungkin ada beberapa cara untuk mengatasinya. Jika tidak ada yang lain, akan lebih baik daripada pergi ke sana sekarang juga. Saya memutuskan untuk mencoba dan membawa percakapan ke arah itu.

Bagaimanapun, saya diberitahu untuk mengangkat kepala, jadi saya melakukannya. Tidak masalah jika kepalaku dipenggal, dan akulah yang paling dekat dengan mereka, jadi kupikir aku akan bertindak sebagai perwakilan. Tidak ada yang mencoba melepaskan kepalaku, dan Nauss serta Jia hanya memperhatikanku, jadi sepertinya aku baik-baik saja. Saya lega tentang itu, tetapi saya berusaha untuk tidak menunjukkannya.

“Putri, Sir Nauss, terima kasih atas kemurahan hati Anda,” kataku.

“Oh, tidak apa-apa,” jawab Jia. “Jadi, maukah kamu menerima undanganku?”

Ini adalah jenis pertanyaan yang lebih seperti permintaan. Tapi tetap saja itu dibingkai sebagai pertanyaan, jadi saya berharap jika saya bertanya apakah undangan itu bisa didorong ke lain waktu, itu akan diizinkan. Jika tidak, biarlah.

“Kami adalah petualang di tengah pekerjaan, jadi kami harus melaporkannya terlebih dahulu. Juga, seperti yang Anda lihat dari cara kami berpakaian, kami tidak mengenakan pakaian yang pantas untuk memasuki istana. Jika memungkinkan, kami butuh waktu untuk bersiap dulu. ”

Kami bertiga mengenakan pakaian yang mencolok. Milikku dan Lorraine jelas berada di sisi yang trendi, dan Augurey sulit dilihat tetapi masih dibuat dengan baik. Terlepas dari itu, saya telah diberitahu bahwa mengunjungi istana dengan pakaian seperti ini tidak pantas. Ketika menghadap seseorang dengan prestise yang tinggi, banyak persiapan yang diperlukan, bahkan yang berkaitan dengan pakaian. Kami tidak memenuhi standar itu. Karena itu, saya pikir ini akan menjadi alasan yang baik untuk meminta lebih banyak waktu. Ini bukan hanya untuk kami, karena Jia kemungkinan besar juga tidak ingin dipermalukan oleh kami.

Nauss adalah orang pertama yang mengungkapkan bahwa dia mengerti apa yang saya katakan. Hanya seorang bangsawan yang bisa menjadi kapten Pengawal Kerajaan, tetapi karena dia memiliki tugas melindungi keluarga kerajaan, kudengar ada lebih banyak penekanan pada keahliannya dengan pedang daripada statusnya. Mungkin posisinya sebagai bangsawan tidak setinggi yang lain, dilihat dari interaksinya dengan kami.

“Ya, Anda mungkin benar,” katanya. “Pakaianmu agak menyakitkan bagi mata, jika kamu tidak keberatan aku mengatakannya. Dan setelah Anda menerima pekerjaan, Anda harus melihatnya sampai akhir. Biasanya keluarga kerajaan harus menjadi prioritas utama. Putri, bagaimana menurutmu? ”

“Ayah selalu mengatakan untuk tidak mengganggu pekerjaan warga kita. Anda dapat meninggalkan ini untuk hari lain, tentu saja. ”

Perspektif ini mungkin datang dari belas kasih yang diberitakan oleh Gereja Langit Timur. Bangsawan negara lain akan dengan senang hati mengganggu kehidupan warganya dan bahkan tidak akan mengerti mengapa mereka tidak boleh melakukannya. Mereka memandang pekerjaan massa sebagai hal sepele dibandingkan dengan tuntutan bangsawan. Syukurlah, Yaaran berbeda. Bagaimanapun, itu adalah negara kecil, jadi bangsawan jauh lebih dekat dengan warganya daripada negara lain.

“Kalau begitu, mari kita lakukan itu,” kataku. “Apa yang harus kita lakukan saat kita siap?”

“Aku akan memberitahumu untuk mengunjungi istana, tapi petualang biasa tidak diizinkan melewati penjaga. Bawa ini bersamamu. Tunjukkan ini kepada para penjaga, dan mereka harus membukakan pintu untukmu, “kata Nauss sambil memberiku medali. Itu memiliki lambang yang sama yang terukir di bagian baju besinya.

Lambang itu menggambarkan gambar unicorn yang agak kejam yang menusuk monster di tanduknya. Mungkin para ksatria melihat ini dan berpikir itu tampak gagah. Aku tidak akan tahu bagaimana para ksatria berpikir, tapi itu agak keren, kurasa. Keluarga saya tidak pernah memiliki lambang keluarga atau apapun. Sebenarnya, mengingat semua yang sekarang saya ketahui tentang desa saya, mungkin mereka memang memilikinya di suatu tempat. Ada baiknya menanyakan tentang waktu berikutnya saya kembali ke rumah.

“Apa ini?” Saya bertanya.

“Seperti itulah rupanya. Medali yang menampilkan lambang keluarga saya. Saya membagikannya pada saat-saat seperti ini, ketika seseorang perlu menunjukkan bukti bahwa mereka ada urusan dengan saya. Aku punya beberapa, tapi itu item sihir yang terbuat dari logam yang cukup langka, jadi semoga kamu tidak kabur begitu saja. ” Nauss terdengar seperti sedang bercanda, tapi matanya terlihat serius.

𝓮n𝘂𝗺𝓪.i𝗱

Lorraine menatap dengan rasa ingin tahu ke medalinya dan mengangguk, jadi itu pasti item sihir yang lumayan bagus. Bahkan saya dapat mengatakan bahwa logam itu berkualitas tinggi. Itu bisa dijual dengan harga tinggi, tapi kemudian kepalaku mungkin terpenggal, jadi aku memutuskan untuk tidak melakukannya.

“Dimengerti. Nanti kami pastikan ke istana nanti, ”kataku. “Juga, apakah kereta itu akan baik-baik saja?” Gerbong benar-benar terbalik, dan meskipun kami tidak jauh dari ibu kota, setidaknya masih dibutuhkan waktu satu jam berjalan kaki. Para ksatria mungkin bisa mengatasinya, tapi tidak begitu dengan sang putri.

“Untungnya, itu terguling begitu saja. Seharusnya masih bisa digunakan setelah kita menariknya tegak. Dibangun untuk keluarga kerajaan, jadi cukup tahan lama. Tapi mungkin butuh waktu. ”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Mereka sangat kelelahan sehingga mungkin sulit bagi mereka untuk mengangkat kereta. “Haruskah kita melakukan sesuatu untuk membantu?” Aku berbisik pada Lorraine dan Augurey. Nauss dan tuan putri sedang memerintahkan kesatria lain untuk menarik kereta.

“Menawarkan bantuan mungkin akan menghasilkan buah yang paling banyak di masa depan,” kata Augurey. “Tapi kalian berdua tidak ingin menarik perhatian, kan? Kemudian, jika perlu, saya bisa pergi ke istana sendirian dan idealnya mendapatkan cukup rasa terima kasih mereka sehingga mereka mengizinkannya. ”

Dengan kata lain, Augurey akan memberitahu mereka bahwa kami pergi ke suatu tempat dan tidak bisa datang ke istana. Tapi saya tidak ingin membuatnya melakukan itu. Akulah yang mengatakan bahwa kita harus membantu mereka sejak awal. Membuat kesepakatan Augurey sebagai akibatnya tidak cocok bagi saya. Meskipun, kami hanya ada di sini sama sekali karena permintaan Augurey yang tidak masuk akal, tapi akulah yang menerimanya. Saya tidak bisa menyalahkan dia.

“Itu mungkin nyaman bagi kami, tapi akan merugikan kedudukanmu di ibu kota,” kataku. “Dan kami baru saja bertemu. Aku tidak bisa meminta begitu banyak darimu. ”

Augurey tampak sedikit terkejut. “Akulah yang menyeretmu ke dalam ini. Betapa baiknya dirimu. Yah, aku menghargai pikirannya, tapi apa yang harus kita lakukan? ”

“Apapun masalahnya, mendapatkan rasa syukur mereka harus menjadi pilihan yang tepat. Untungnya, memasang kembali kereta itu akan mudah, jika kamu tidak keberatan aku yang mengurusnya, ”saran Lorraine.

Dia bermaksud menggunakan sihir. Beberapa ksatria mungkin bisa menggunakan sihir juga, tapi karena pekerjaan mereka, mereka akan berfokus terutama pada mempelajari sihir ofensif. Lorraine tahu mantra itu juga, tapi dia juga tahu beberapa mantra yang lebih nyaman dan sangat spesifik.

“Tidak apa-apa bagiku, tapi jangan terlalu memaksakan diri,” kataku. Pakaian yang dia pilih sudah cukup menonjol.

“Baiklah, itu tidak akan terlalu mencolok. Tapi itu mungkin sedikit mengganggu, ”jawabnya.

Saya tidak tahu apa artinya itu, tetapi selama itu tidak mencolok, saya tidak peduli. Kebanyakan penyihir tahu beberapa mantra aneh yang cocok dengan kecenderungan pribadi mereka, jadi saya berasumsi bahwa itu akan menjadi semacam itu.

“Kalau begitu, lakukan itu,” kataku.

Lorraine mendekati Nauss. “Sir Nauss, bolehkah saya menawarkan untuk membantu mengangkat gerbong?”

“Tidak, tidak, kamu sudah menyelamatkan hidup kami. Saya tidak bisa meminta lebih dari itu. Ini akan memakan waktu cukup lama, tapi kita harus kembali ke ibu kota sebelum matahari terbenam, ”Nauss berkeras.

Tapi kemudian kami tidak bisa mendapatkan rasa terima kasih mereka, jadi Lorraine mendorong lebih jauh. “Ini mungkin bukan urusan untuk ksatria yang perkasa dan terhormat seperti dirimu, tapi kurasa kau tidak bisa mengharapkan putri yang berharga menunggu di tempat berdarah ini begitu lama. Saya percaya itu akan menjadi kepentingan terbaik Anda untuk mengangkat kereta secepat mungkin. Saya kebetulan mengetahui beberapa sihir, termasuk mantra yang sempurna untuk kecelakaan seperti ini. Jika Anda menyerahkan ini kepada saya, saya dapat mengurusnya dalam hitungan menit. Anda hanya perlu bertanya. ”

Saya pikir sanjungannya agak berlebihan, tetapi dia selalu memberi tahu saya tentang upayanya untuk berkoordinasi dengan cendekiawan lain di Kekaisaran. Mungkin ini adalah keterampilan yang dia pelajari saat itu.

Nauss sepertinya akan keberatan pada awalnya, tetapi ketika Lorraine menyebutkan sang putri, dia tampak berubah pikiran. Dan ketika dia mengatakan itu hanya akan memakan waktu beberapa menit, dia tampak terkejut dan kemudian agak bingung.

“Aku benci menanyakan ini setelah kamu menyelamatkan hidup kami, tapi tolong tawarkan bantuanmu. Kami sebenarnya harus menangkis serangan lain sebelum ini, jadi stamina dan mana kami sudah habis. Ini biasanya mudah bagi kami, tapi tidak sekarang, ”akunya dan menundukkan kepala.

“Berdasarkan lukamu dan mana, aku juga memikirkannya. Saya menganggap bahwa meminta lebih banyak detail akan membuat saya berani, jadi saya tidak akan melakukannya. Bagaimanapun, saya akan menarik kereta untuk Anda. Bisakah Anda meminta kesatria Anda mundur? ”

𝓮n𝘂𝗺𝓪.i𝗱

“Hei, dia akan mengangkat kereta untuk kita!” Nauss berteriak kepada para ksatria. “Mundur!”

Begitu para ksatria melakukan apa yang diperintahkan, Lorraine mengucapkan mantranya. Dia cukup berbakat untuk merapal banyak mantra tanpa melafalkan mantera, tetapi dia biasanya melakukannya ketika dia berada di depan umum. Itu sebagian untuk menghindari menunjukkan sejauh mana kemampuannya, tapi itu juga dianggap sopan di kalangan penyihir, rupanya. Penyihir berbakat selalu dikerumuni oleh orang kaya dan berkuasa, jadi mungkin itu dimaksudkan untuk menghindarinya.

Ketika Lorraine selesai merapal mantra, tanaman merambat hijau yang tebal merayap keluar dari tanah dan melilit satu sama lain untuk menjadi lebih tebal dan lebih kuat. Kemudian tanaman merambat melingkari gerbong, memungutnya, dan meletakkannya dalam posisi tegak. Kurasa itulah yang dia maksud dengan mantra yang menggeliat. Itu juga cepat. Jika dia membuat orang atau monster mencekik ini, mereka mungkin bisa langsung pingsan.

Peri berspesialisasi dalam mantra nabati ini, tapi aku tahu Lorraine juga bisa menggunakannya. Dia telah mendemonstrasikan bagaimana dia bisa menggunakan tanaman yang lebih kecil seperti cambuk sebelumnya. Selain itu, kemampuan saya untuk mempercepat pertumbuhan tanaman dengan keilahian berbeda dari ini dalam beberapa hal. Ketika datang ke sihir, tanaman akan menghilang saat tidak lagi menerima mana. Juga, dimungkinkan untuk menggunakan mantra untuk memanen buah dan semacamnya, tetapi mantra itu cenderung tidak memiliki rasa atau yang mengerikan. Mereka juga seharusnya tidak memberikan nutrisi. Namun, saat menggunakan keilahian, tanaman itu tumbuh dan tetap tumbuh secara permanen. Itulah sebabnya orang cenderung bersyukur diberkati dengan keilahian. Itu juga mengapa saya memiliki nilai sebagai pupuk berjalan, tetapi saya tidak bisa mengatakan saya menginginkannya.

“Oh, luar biasa!” Nauss berseru. “Kudengar sihir tanaman sulit untuk digunakan.”

“Yah, kebetulan itu adalah sesuatu yang ingin kupelajari,” kata Lorraine dengan rendah hati. Itu sebenarnya benar, tapi bisa mengendalikan begitu banyak tanaman adalah tanda dari seorang penyihir hebat. Sihir tumbuhan sulit karena melibatkan pengendalian makhluk hidup. Peri pandai dalam hal itu karena mereka menghabiskan seluruh hidup mereka tinggal dekat dengan hutan, tetapi agar Lorraine mampu melakukan sihir ini, dia membutuhkan keterampilan yang luar biasa.

“Tidak perlu terlalu rendah hati. Nah, sekarang sepertinya kita bisa kembali ke ibu kota sekarang juga, ”kata Nauss.

“Aku akan menelepon mereka,” kata Jia dan bersiul.

Tepat ketika saya bertanya-tanya apa yang dia lakukan, saya mendengar sesuatu berlari ke arah kami dari jauh. Saya melihat untuk melihat apa itu dan melihat dua unicorn putih bersih. Ini mungkin hewan yang menarik kereta ini. Mereka sulit dilatih dan sangat temperamental, jadi mereka tidak sering digunakan seperti kuda. Tetapi kecepatan dan stamina mereka mengerdilkan kuda rata-rata, sehingga unicorn yang terlatih dihargai.

Mereka datang saat Jia menelepon, jadi unicorn ini mungkin hanya mendengarkannya. Mereka seharusnya hewan yang cerdas, jadi mungkin mereka akan menuruti orang lain jika Jia menyuruhnya, tapi akan lebih baik jika tidak terlalu dekat dengan mereka. Di sekitar manusia selain tuannya, mereka bertingkah laku seperti hewan liar lainnya.

Jia mengikat unicorn ke gerbong. Sepertinya dia cukup familiar dengan tugas ini, jadi dia sepertinya lebih dari sekedar putri yang dilindungi. Mempertimbangkan dia juga keluar dari persembunyian di gerbong meskipun ada instruksi Nauss, Jia tidak tampil sebagai tipe yang paling jinak. Mereka diserang dua kali, namun dia relatif tidak peduli tentang itu.

Para ksatria mulai memeriksa gerbong itu, tetapi mereka tampaknya tidak menemukan kerusakan yang berarti. Itu tidak mungkin benar-benar tidak terluka setelah jatuh, tapi itu tahan lama seperti yang diklaim Nauss. Kereta itu bisa bergerak dengan sangat baik.

“Kalau begitu kupikir sudah waktunya kita berangkat,” kata Nauss.

“Benar,” jawab saya. “Maukah Anda jika kami menemani Anda ke ibu kota?”

Saya telah membahas keputusan ini dengan Lorraine dan Augurey sebelumnya. Pada dasarnya, itu adalah dorongan lain untuk mendapatkan rasa terima kasih mereka. Para ksatria mungkin sudah pulih, tapi tidak sepenuhnya. Kami tidak terlalu jauh dari ibu kota, tetapi jika para kesatria harus mempertahankan kereta dalam perjalanan ke sana, kemungkinan akan memakan waktu sekitar satu jam, karena para kesatria sekarang harus berjalan kaki. Mereka awalnya menunggang kuda, tetapi tidak seperti unicorn, sebagian besar kuda terluka atau terbunuh dalam serangan itu. Mereka hanya memiliki beberapa yang tersisa, tapi setidaknya itu lebih dari tidak sama sekali.

“Anda bersedia mengawal kami?” Nauss bertanya.

“Ya, jika Anda tidak tersinggung dengan tawaran itu. Saya pikir itu akan menjadi yang terbaik untuk sang putri, jika tidak terlalu merepotkan. ” Dia sangat menekankan keselamatan sang putri, dilihat dari percakapannya sebelumnya dengan Lorraine.

“Ya kau benar. Jika Anda dapat membantu kami, mohon lakukan. Anda akan diberi imbalan, tentu saja. ” Seperti yang diharapkan, Nauss tampak mudah terpengaruh ketika berhubungan dengan sang putri.

“Dimengerti. Kami bukan ksatria, jadi saya khawatir kami akan menarik perhatian. Kami akan mengikuti dari belakang, jika Anda tidak keberatan. ”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Untungnya jalan menuju ibu kota sangat aman. Sangat jarang untuk menemukan begitu banyak monster di jalan umum. Apa pun yang pertama menyerang mereka mungkin meninggalkan bau darah untuk diendus monster serigala. Saat Anda membunuh monster di hutan, Anda harus cepat berpindah lokasi jika ingin menghindari kerumunan. Sepertinya tidak ada lagi yang datang ke jalan, tapi monster itu sangat banyak. Saya pasti telah melihat lebih dari cukup serigala untuk hari itu.

“Mereka seharusnya aman di sini,” kataku.

“Ya, ini mungkin saat yang tepat untuk berangkat,” Lorraine setuju.

Saya berjalan ke depan gerbong dan memberi tahu Nauss, “Kita hampir sampai ke gerbang kota, jadi kita akan berpisah sekarang.”

𝓮n𝘂𝗺𝓪.i𝗱

“Oh apakah kamu?” Kata Nauss. “Saya kira tidak ada lagi yang bisa Anda lakukan sekarang. Jika terjadi sesuatu, penjaga gerbang bisa mengatasinya. Terimakasih untuk semuanya. Tolong ingat untuk segera datang ke istana. Saya akan memberi tahu Yang Mulia atas pencapaian Anda. ”

Saya tidak ingin hal itu terjadi, maka saya mencoba menolak tawaran tersebut secara tidak langsung. “Oh, melindungi sang putri hanyalah tindakan yang wajar. Itu tidak perlu. Selamat tinggal sekarang, ”kataku dan bergegas pergi. Nauss sepertinya ingin mengatakan lebih banyak, tetapi aku merasa mendengarkan lebih banyak akan membawa masalah yang tidak perlu, jadi aku bersikap seolah-olah aku tidak menyadarinya.

Lorraine, Augurey, dan aku bergegas berdiri di barisan orang biasa. Gerbong itu, tentu saja, digunakan untuk mengantarkan bangsawan yang lebih besar. Ada beberapa garis berbeda di gerbang kota. Beberapa dibagi berdasarkan kelas, seperti garis bangsawan yang lebih biasa, lebih rendah, dan lebih mulia; ada juga antrean untuk pejalan kaki atau kereta. Gerbangnya sendiri cukup besar untuk memungkinkan hal ini.

Secara alami, antrean untuk orang biasa cukup sibuk pada jam-jam seperti ini. Garis yang digunakan sang putri, di sisi lain, sebagian besar kosong. Pada awalnya tidak ada banyak bangsawan yang lebih besar. Kami bisa saja masuk bersama mereka untuk mempermudah, tetapi kemudian mereka akan menyimpan beberapa catatan tentang entri kami. Ketika sampai pada bangsawan, mereka benar-benar melacak banyak hal. Ada kemungkinan besar mereka akan mengingat beberapa orang yang menghadiri mereka juga, jadi kami memutuskan akan lebih baik untuk berpisah di luar gerbang.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Kami akhirnya berhasil kembali,” kataku sambil mendesah setelah kami sampai di dalam kota. Bahkan setelah masuk sekali sebelumnya, saya tidak merasa percaya diri untuk menggunakan ID itu lagi. Saya sebenarnya sangat cemas tentang itu.

Tidak seperti saya, Lorraine begitu terbiasa mengunjungi ibu kota sehingga dia sama sekali tidak peduli. Kami menyuruh Augurey memasuki kota sedikit sebelum kami, tetapi dia memiliki identifikasi yang tepat, jadi tidak ada alasan itu akan menjadi masalah baginya.

Saya adalah orang terakhir yang masuk, dan begitu saya melewati gerbang, saya bertemu dengan Lorraine.

“Anda disana. Kamu benar-benar tidak perlu terlalu gugup, ”katanya ketika dia melihat wajahku, memperhatikan bagaimana perasaanku.

Saya sangat penakut dan tahu saya melakukan sesuatu yang salah, jadi itu nasihat yang sulit untuk diikuti. Tapi mereka tidak menemukanku, jadi aku pasti sudah berurusan dengan penjaga itu dengan cukup baik. Jika saya bertindak lebih curiga, mereka akan menghujani saya dengan pertanyaan. Di tempat-tempat seperti ini, yang terbaik adalah bersikap percaya diri tidak peduli seberapa bersalah Anda.

“Mereka tidak mencurigai saya, jadi tidak apa-apa. Ngomong-ngomong, dimana Augurey? ” Saya bertanya. Dia seharusnya menunggu kita, tapi aku tidak melihatnya di mana pun.

“Oh, dia pergi ke guild untuk melaporkan bahwa pekerjaannya telah selesai. Dia ingin berbicara dengan kami tentang hadiah itu, jadi dia menyuruh kami menunggu. ”

Dia ingin kita menunggu di sini? Saya bertanya. Berdiri di satu tempat untuk waktu yang lama mungkin membuat kita menonjol, jadi saya ingin menghindarinya.

Lorraine menggelengkan kepalanya. “Tidak, dia bilang pergi menunggu di toko tertentu. Dia memberitahuku nama dan lokasinya, jadi kita harus menemukannya setelah berkeliling sebentar. ”

“Baiklah, ayo pergi,” kataku dan pergi bersama Lorraine.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Nah, toko ini tampak mencurigakan,” kata Lorraine.

“Setuju,” kataku sambil mengangguk.

Setelah berjalan beberapa saat, Lorraine dan saya tiba di sebuah toko di gang belakang jauh dari jalan utama. Tanda di pintu masuk bertuliskan nama yang diceritakan Augurey kepada Lorraine, tapi tertutup tanaman merambat dan sangat sulit dibaca. Seandainya dia tidak mendeskripsikan lokasi toko secara mendetail, kami pasti akan melewatinya. Tapi sekarang kami menemukannya, pergi bukanlah pilihan. Aku membuka pintu dengan malu-malu. Itu bergoyang dengan derit keras.

Ketika saya mengintip ke dalam, saya terkejut menemukan ruangan yang menyenangkan penuh dengan furnitur yang elegan. Berbagai tanaman menghiasi toko, tetapi tidak terlalu banyak sehingga merusak pemandangan. Meja dan kursinya sudah usang dan berwarna kuning, tapi dipoles dan berkualitas baik. Berdiri di konter adalah seorang pria tua kurus dengan rambut abu-abu pendek rapi. Dia sedang membersihkan piring seperti yang dia lakukan ribuan kali.

“Ini kejutan,” kata Lorraine. “Jika seseorang seperti Augurey datang ke tempat ini, menurutku dia akan menonjol.” Aku tidak bisa membantu tetapi mengangguk, tetapi Anda tidak pernah tahu selera seperti apa yang akan dimiliki seseorang.

Bagaimanapun, saya mendekati pria yang tampaknya adalah pemiliknya.

“Apa yang kamu butuhkan?” Dia bertanya.

“Kami seharusnya bertemu dengan seorang petualang bernama Augurey di sini,” kataku. Saya ingin tahu apakah dia sudah ada di sini, dan jika belum, saya ingin tahu di mana harus menunggu.

Pria itu sepertinya mengenali apa yang saya maksud dan mengangguk. “Dia belum datang, tapi silakan lewat sini,” katanya dan membawa kami ke beberapa tempat duduk jauh di belakang ruangan. Sulit untuk melihat lokasi ini dari pintu masuk, jadi ini adalah tempat yang bagus untuk menghindari perhatian. “Apakah Anda ingin memesan sesuatu?” tanyanya, jadi Lorraine dan aku memesan minuman acak yang kami terima beberapa saat kemudian. Rasanya cukup enak sehingga jika saya bekerja di ibu kota, saya akan dengan senang hati mengunjungi tempat ini. Saya sangat senang diperkenalkan dengan toko yang bagus.

Setelah menunggu begitu lama hingga kami menghabiskan minuman kami, kami mendengar pintu berderit terbuka dan pemilik mengatakan sesuatu. Kemudian kami mendengar seseorang berjalan ke arah kami.

“Maaf aku menahanmu,” kata Augurey sambil menunjukkan dirinya. “Bagaimana Anda menyukai tempat ini? Saya sendiri sangat menyukainya. ”

Penampilannya mengejutkan Lorraine dan aku. “Apa yang kamu pakai?” Saya bertanya.

“Sesuatu yang aneh tentang pakaianku?” Kata Augurey dan memiringkan kepalanya.

Sejujurnya, tidak ada yang aneh dengan mereka. Itulah yang sangat aneh. Kupikir tidak peduli apa yang dikenakan Augurey, dia akan selalu terlihat mencolok, tapi sekarang dia terlihat normal. Dia mengenakan mantel coklat, dan pakaiannya secara keseluruhan terdiri dari warna-warna gelap. Bahkan sepatunya pun serasi. Tidak ada bayangan dari penampilannya yang cerah dan mencolok dari sebelumnya.

Kami memandang Augurey seperti ada yang tidak beres dengannya, yang pasti dia perhatikan, karena dia tertawa. “Dengar, bahkan aku tahu cara membaca ruangan. Pakaian itu tidak akan cocok di sini. Selain itu, saya harus mempertimbangkan kalian berdua. Kamu bilang kamu tidak ingin menonjol, jadi aku mencoba membantu. Apa itu tidak perlu? ”

Bisa dibilang aku terkejut mendengarnya darinya, tapi ternyata tidak. Dia juga seperti ini di Maalt. Dia tampaknya tidak begitu tanggap terhadap sekelilingnya, tetapi dia selalu tahu di mana harus menarik garis. Dia tampak seperti dia tidak bisa perhatian, tapi dia selalu pendiam ketika dihitung. Ternyata itu tidak berubah sejak dia datang ke ibu kota.

“Tidak apa-apa. Maaf kami membuat Anda khawatir, jika ada. Jadi, apakah Anda melapor ke guild? ” Saya bertanya.

“Ya, ya,” jawab Augurey sambil duduk di kursi. “Saya mengumpulkan dua koin emas untuk itu. Ini dia. ” Augurey telah mengatakan sebelumnya bahwa dia akan memberi kami seluruh hadiah, jadi ini bukan hal yang tidak terduga, tetapi saya tidak tahu bagaimana perasaan dia benar-benar melakukannya.

“Hei, apa kamu yakin?” Saya bertanya. “Aku tahu seluruh pekerjaan ini untukmu dan semua, tapi imbalannya dibayarkan oleh penjahit. Saya pikir Anda memiliki hak untuk mengambil sebagian. ”

“Mungkin begitu, tapi janji adalah janji. Dan saya bilang saya akan menawarkan sesuatu yang ekstra, jadi inilah yang lainnya. ” Augurey menambahkan koin emas ketiga dan memberikannya kepada kami.

Aku melirik Lorraine untuk melihat apa yang dia pikirkan dan melihat bahwa dia ingin menerima kemurahan hatinya. Lalu aku mengamati wajah Augurey dari dekat; dia tampak lebih serius dari biasanya. Mungkin bukan ide yang baik untuk menolak, jadi saya memutuskan untuk menerima tiga koin emas.

Mengenai apakah ini hadiah yang pantas untuk mengumpulkan roh api yang lebih gila, itu sebenarnya agak tinggi. Di Maalt, koin perak sudah cukup untuk pekerjaan ini. Itu adalah jenis pekerjaan yang bisa dilakukan oleh petualang kelas Besi atau kelas Perunggu, jadi itu wajar saja. Menempatkan pekerjaan di Maalt untuk mengumpulkan banyak tanaman ini dan kemudian menjualnya di ibu kota mungkin merupakan cara yang layak untuk menghasilkan keuntungan, tetapi ada cukup banyak produk serupa yang tersedia untuk digunakan sebagai penggantinya, jadi tidak akan berjalan dengan baik. . Penggila roh api tidak banyak diminati kecuali seseorang seperti Augurey bersikeras untuk mendapatkannya karena alasan khusus. Jadi, meskipun harganya sangat mahal, mungkin tidak banyak orang yang mau membelinya. Dengan pemikiran tersebut, mungkin ini adalah harga yang pantas. Sulit untuk menemukan siapa pun yang menginginkan roh api lebih gila,

“Kalau begitu, kami akan dengan senang hati menerimanya,” kataku. “Tapi menurutku ini terlalu banyak hadiah, jadi setidaknya biarkan aku membayar makanan di sini.” Saya berencana untuk membayar dengan sebagian dari uang hadiah yang baru saja saya dapatkan, tentu saja.

Augurey sepertinya tidak keberatan. “Oh terima kasih. Anda tidak keberatan jika saya memesan sesuatu? Makanan di sini benar-benar enak. ”

Selain itu, minuman yang kami pesan adalah barang mewah bernama arouzal. Itu terbuat dari akar hancur tanaman yang disebut rumput kazuki dicampur dengan cairan yang diekstrak dari kacang kering dan panggang yang disebut loa. Alat ekstraksi terlihat sangat aneh dan sulit digunakan, jadi minuman ini bisa terasa sangat berbeda di toko mana pun, tapi yang ini sukses. Jika Anda tidak terlalu memikirkan rasanya, minuman ini tersedia di mana-mana. Namun karena tergolong populer di Yaaran, penduduk setempat kerap pilih-pilih soal rasanya.

Menurut orang-orang dari negara lain, rasanya terlalu pahit dan asam untuk bisa diminum bagaimanapun juga, tapi Lorraine sepertinya baik-baik saja dengan itu. Bahkan, dia sangat sering meminumnya hingga dia hampir terlihat kecanduan. Dia bahkan punya mesin ekstraksi di rumah. Butuh banyak biaya untuk mendapatkannya untuk penggunaan pribadi, tapi hanya itulah betapa dia menyukai minuman ini. Orang yang tidak terlalu peduli dengan rasanya cenderung menambahkan susu atau madu, termasuk saya, karena rasanya terlalu pahit. Tapi Augurey sepertinya langsung meminumnya.

𝓮n𝘂𝗺𝓪.i𝗱

“Pesan sesukamu,” kataku. “Tapi kalau begitu, mungkin kita harus mendapatkan sesuatu juga.”

“Benar,” Lorraine setuju. “Saya merasa sedikit lapar.”

Kami memanggil pemiliknya dan memintanya untuk memasak sesuatu.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Oh, maukah kamu melihat waktu? Saya harus pergi, ”kata Augurey. Saya melihat ke luar dan memperhatikan bahwa matahari mendekati cakrawala. Kami sebagian besar telah menghabiskan makanan dan beralih ke hanya mengobrol.

Ternyata saya memiliki banyak kesamaan dengan Augurey. Kami tidak pernah kehabisan topik untuk didiskusikan. Kami berdua adalah petualang solo dan sudah sering minum bersama sebelumnya, jadi saya merasa nyaman berada di dekatnya. Tapi ini pertemuan pertama kami dari sudut pandangnya, jadi mungkin dia cepat berteman.

“Ya? Haruskah kita pergi, lalu? ” Saya bertanya.

“Kedengarannya bagus, Rentt. Ingat, Anda membayar semuanya. ”

“Benar, aku mengerti. Hm? ” Aku menjawab, terlambat menyadari ada sesuatu yang aneh. Aku mendongak dari dompetku dan melihat Augurey tersenyum dan Lorraine menatapku seperti aku idiot.

“Aku tahu itu. Jadi Anda Lorraine, saya menerimanya? ” Augurey bertanya padanya.

Dia berpikir sejenak, tetapi sepertinya tidak ada gunanya menyembunyikannya. “Saya, ya. Ya ampun, kapan kamu mengetahuinya? ”

“Baru saja, jika saya harus mengatakannya. Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi cara ‘Ungu’ bertarung di sini sama seperti Rentt. Jika saya tidak melihatnya berkelahi, saya ragu saya akan memperhatikan sesuatu. ”

“Apakah ilmu pedangnya benar-benar unik?”

“Tidak, menurutku ada sedikit keunikan tentang itu. Saya kira Anda bisa mengatakan itu terlihat sangat bersih. Seperti dia melakukan segalanya berdasarkan buku. Semuanya tampak sangat dipraktikkan, jadi mungkin Anda bisa menganggap itu unik. Ngomong-ngomong, kenapa kamu mengunjungi ibu kota dengan menyamar? ”

Saya tidak tahu bagaimana menanggapinya, tetapi saya harus mengatakan sesuatu. Saya tidak bisa menyebutkan lingkaran teleportasi, jadi tidak ada cara untuk jujur ​​sepenuhnya, tetapi saya memutuskan untuk mengatakan apa yang saya bisa.

“Ada alasan mengapa kami tidak dapat meninggalkan catatan bahwa kami ada di sini. Soal kenapa kita datang ke ibu kota, bisa dibilang kita jalan-jalan, ”kataku. Itu adalah klaim yang sama yang saya buat kepada penjaga di gerbang, tetapi itu tidak salah. Gharb dan Capitan baru saja membawa kami ke sini entah dari mana, dan jika ada yang kami lakukan, itu adalah jalan-jalan. Itu dan memeriksa markas besar guild.

“Saya ingin sekali mendengar alasannya. Tapi, yah, menanyakan petualang lain terlalu banyak informasi adalah melanggar aturan, kurasa. Jadi Anda ingin saya diam tentang ini, saya kira? ” Tanya Augurey, mendapatkan idenya tanpa kami harus menjelaskannya. Dia juga memiliki perhatian yang sama ketika kami bertemu dengan ksatria dan tuan putri, jadi itu masuk akal.

“Kami akan sangat menghargai jika Anda melakukannya.”

“Oke. Kalau kamu masih gelisah, kita bisa menggunakan kontrak sihir, ”dia menawarkan, tapi dia tahu itu salahku.

“Tidak, aku percaya padamu,” kataku, memikirkan tentang bagaimana aku harus lebih berhati-hati tentang cara bertarungku di masa depan. “Tapi sekarang setelah kamu tahu, kamu mungkin akan berada dalam bahaya, jadi aku sangat menyarankan kamu untuk tidak mengatakan apa-apa.”

Fakta sederhana bahwa kami berada di sini tidak akan membuktikan bahwa kami menggunakan lingkaran teleportasi, tetapi jika seseorang mengetahuinya, ada kemungkinan yang adil mereka akan mencoba mendapatkannya sendiri dengan cara apa pun yang memungkinkan. Jika itu terjadi, kami tidak akan menjadi satu-satunya yang mendapat masalah. Augurey hanya memiliki sedikit informasi, tapi itu sudah cukup baginya untuk diancam juga.

“Kurasa kita harus menggunakan kontrak sihir kalau begitu,” saran Augurey, sedikit takut dengan apa yang aku katakan. “Jika kita menggunakan yang bagus, itu akan mencegah kesalahan kecil.”

Dengan itu, kami pergi untuk mendapatkan kontrak sihir.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Kontrak sihir sangat bervariasi dalam kualitas dan memiliki semua jenis kegunaan dan efek. Penggunaan yang paling dasar dan umum bagi mereka adalah untuk menghukum siapa pun yang melanggar kontrak. Bahkan variasi standar dapat bervariasi dalam kualitas. Mereka umumnya tersedia untuk dibeli di guild petualang atau guild perdagangan, tetapi apa yang dimaksud Augurey dengan ‘yang baik’ sedikit berbeda. Jenis-jenis itu tidak hanya memberikan hukuman; mereka memiliki kekuatan untuk memaksa semua yang menandatanganinya untuk mematuhi persyaratan kontrak selama itu ada. Jenis ini agak istimewa bahkan di antara kontrak sihir secara keseluruhan, dan untuk potongan kertas, harganya cukup mahal. Mereka sangat berbahaya jika digunakan dengan niat buruk, jadi mereka tidak tersedia di guild dan hanya bisa digunakan di tempat-tempat tertentu.

“Ini dia,” kata Augurey saat kami tiba di sebuah gedung besar. “Ini adalah kuil lokal kami yang didedikasikan untuk Hozei, Dewa Kontrak.”

Pilar putih menopang langit-langit berat dari bangunan besar itu. Itu begitu besar sehingga harus dibangun jauh dari pusat kota, lebih dekat ke apa yang mungkin dianggap pinggiran. Ketika raja ada urusan dengan kepala kuil, dia pergi ke kantor pendeta yang terletak di pusat ibukota, rupanya. Kemudian mereka mengirim pesan ke kuil ini, dan kepala kuil melakukan perjalanan dari sini ke kastil. Semuanya terdengar merepotkan. Saya mulai merasa kasihan pada para pendeta.

Tapi bagaimanapun, meskipun ukuran bangunan ini sangat besar, itu bahkan bukan kuil utama dewa ini. Kuil utama para dewa terletak di mana-mana, sedangkan lokasi kuil ini ditentukan oleh kota. Saya pernah mendengar bahwa kuil utama terkadang lebih kecil juga, jadi masuk akal setelah memikirkannya. Namun, Dewa Kontrak memiliki hubungan yang dekat dengan manusia, jadi mungkin itu alasan dari kuil sebesar itu di kota seperti ini. Saya tidak tahu di mana letak kuil utama.

“Mengingat Anda pindah ke sini dari Maalt, Anda sudah memahami tata letak kota ini dengan cukup baik,” kataku kepada Augurey saat kami memasuki kuil.

“Saya sudah cukup lama di sini,” jawabnya. “Aku sudah banyak berjalan keliling kota untuk mencari pekerjaan dan semacamnya, jadi pada titik ini aku sudah mengingat peta. Namun, ketika datang ke gang belakang, saya tidak begitu percaya diri. ”

Petualang terkadang harus bertemu dengan klien mereka secara langsung untuk beberapa pekerjaan, seperti yang saya lakukan untuk Laura. Dalam situasi seperti itu, sudah menjadi rahasia umum di antara para petualang bahwa Anda harus mengetahui tata letak kota Anda. Tapi itu dipertanyakan berapa banyak petualang yang melakukannya. Anak-anak muda di Maalt, setidaknya, terima kasih untuk ceramah yang kami adakan untuk petualang baru. Augurey mungkin adalah seorang petualang di ibu kota sekarang, tapi dia berasal dari Maalt.

Kuil itu dipenuhi dengan udara yang tenang. Tidak hanya terasa seperti itu, tapi semua kuil dengan skala ini menampung cukup banyak pengguna dewa yang memurnikan udara setiap hari, jadi tempat itu benar-benar penuh dengan udara bersih. Vampir yang menikmati udara itu agak aneh, tapi begitu pula vampir yang bisa menggunakan keilahian sama sekali. Mungkin itu sebabnya hal itu tidak memengaruhi saya. Saya juga menyukai tempat-tempat yang suram.

“Selamat datang di kuil Hozei. Apa yang membawamu ke sini hari ini? ” seorang pendeta bertanya setelah kami maju cukup jauh di dalam.

Di bagian belakang ruangan yang luas, ada patung Hozei raksasa, dan saya bisa melihat orang-orang berdoa untuk itu. Hozei memiliki staf yang memberikan keadilan di satu sisi dan skala untuk menjamin ketidakberpihakan di sisi lain. Rambutnya panjang dan bajunya tergerai. Matanya menatap lurus ke depan, menunjukkan kekuatan keyakinannya, seolah dia tidak akan pernah memaafkan ketidakadilan apa pun. Dia bertanya kepada mereka yang berdiri di hadapannya apakah mereka siap untuk menanggung beban kontrak mereka atau menerima konsekuensi jika melanggarnya. Dewa memiliki segala macam kepribadian, tetapi Hozei dikenal sebagai salah satu yang paling keras. Aku lebih suka dewa yang lebih santai, tapi ini bukan tempat untuk menyebutkan itu.

“Kami di sini untuk mendapatkan kontrak ajaib dengan restu Hozei,” kataku kepada pendeta itu. Saya tidak perlu menentukan kualitasnya, karena kontrak sihir biasa tidak memiliki restu Hozei. Kuil Hozei juga tahu bagaimana membuat kontrak standar itu, tapi sudah menjadi rahasia umum bahwa kontrak itu dihasilkan melalui perluasan sihir biasa. Apa yang kami inginkan, bagaimanapun, adalah kontrak sihir yang membatasi tindakan kontraktor, dan menciptakan keilahian yang dibutuhkan. Itu berarti mereka dibuat oleh orang-orang suci dan dengan demikian menerima berkah Hozei.

“Maka Anda harus menggunakannya di dalam kuil, jika itu dapat diterima,” kata pendeta itu.

“Tidak apa-apa. Bisakah kita punya kamar untuk diri kita sendiri? ”

“Ya, aku akan membawamu ke sebuah ruangan yang memiliki sihir kedap suara. Silahkan lewat sini.”

Pendeta itu membawa kami melewati patung raksasa Hozei dan memasuki lorong yang penuh pintu. Setiap pintu yang kami lewati memiliki tanda bertuliskan “Sedang Digunakan” dengan huruf merah, jadi mungkin ada orang di dalamnya. Akhirnya, kami sampai di sebuah pintu tanpa tanda.

“Ini dia,” kata pendeta itu, membuka pintu dan meminta kami masuk ke dalam.

Kami bertiga memasuki ruangan, begitu pula pendeta, yang kemudian terdiam. Aku bertanya-tanya apa yang dia lakukan sampai Lorraine menusukku ke samping dan berbisik bahwa dia menginginkan sumbangan. Saya benar-benar lupa tentang itu, tetapi kami telah menyiapkan tas kulit untuk ditawarkan sebelumnya.

“Tawarkan ini pada Hozei. Kami berdoa semoga kami dianugerahi restunya, ”kataku sambil mengulurkan tas. Pendeta itu menunduk dan mengambilnya.

“Ini dia,” katanya dan memberikan kami selembar perkamen yang jelas berisi keilahian. Ini adalah kontrak ajaib yang kami cari. “Itu digunakan dengan cara yang sama seperti kontrak sihir manapun. Ini berbeda karena ia memiliki kendali atas tindakan Anda, jadi ingatlah itu. Saya harus pergi sekarang. Jika ada sesuatu yang tidak Anda mengerti, tolong tekan bel ini. Aku akan segera datang. ” Begitu dia menyelesaikan penjelasannya, dia meninggalkan ruangan.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

𝓮n𝘂𝗺𝓪.i𝗱

“Bagaimana dia bisa mendengar bel jika ruangan kedap suara?” Tanyaku saat aku melihat bel yang ada di tengah meja. Itu dihiasi dengan ikonografi religius.

“Sulit untuk merasakannya, tapi sebenarnya itu adalah item sihir dengan mana dalam jumlah yang sedikit,” jelas Lorraine. “Kurasa bel ini memiliki pasangan yang berdering pada saat yang sama. Sihir kedap suara memblokir cukup banyak mana juga, tapi saya berasumsi ini dibuat khusus dengan pemikiran itu. ”

Penjelasannya sepertinya masuk akal, tetapi untuk siswa sihir tahun pertama seperti saya, akan sulit bagi saya untuk sampai pada kesimpulan yang sama. Aku hampir tidak bisa mendeteksi mana sama sekali; itu hanya tampak seperti benda biasa bagi saya. Itu dibuat dengan indah dan terbuat dari bahan berharga, jadi saya lebih bertanya-tanya apakah mereka punya masalah dengan orang yang mencurinya, jika ada. Tetapi jika itu adalah item sihir, itu mungkin sulit untuk dicuri. Kebanyakan tempat seperti ini mencegah pencurian dengan mantra yang membunyikan alarm saat Anda meninggalkan tempat itu. Ada kelompok penyihir yang berspesialisasi dalam hal itu. Kejahatan paling umum di dunia adalah pencurian, jadi permintaan mereka sangat tinggi dan tampaknya melakukan pembunuhan.

“Baiklah, kalau begitu kita tidak perlu khawatir pendeta tidak mendengarnya. Haruskah kita membahas kontraknya sekarang? ”

“Ayo. Augurey, apakah Anda siap untuk ini? ” Lorraine bertanya dengan mengancam.

“Untuk apa? Saya tidak berpikir ini berarti apa-apa. ”

“Kamu akan belajar banyak. Jika Anda baru saja setuju untuk tetap diam maka Anda tidak perlu tahu, tetapi kontrak ini mengubah banyak hal. Jika kami akan menulis ketentuan mendetail, kami harus memberi tahu Anda semuanya. ”

“Ya, saya rasa Anda benar. Jika kontrak hanya memaksa saya untuk tetap diam tentang bagaimana Anda datang ke ibukota, dan saya harus terus diam jika Anda secara terbuka datang ke ibukota pada kesempatan lain, saya tidak akan dapat mengatakan apa-apa . Tetapi jika Anda menerapkan batasan tertentu, mungkin untuk lebih spesifik tentang apa yang tidak dapat saya katakan. Bukankah itu lebih nyaman untuk kalian berdua? ”

“Itu akan memberatkanmu, bukan? Kami bisa membuat kontrak seperti itu, tapi itu akan sangat membatasi. Itu bisa memiliki konsekuensi yang tidak terduga. ”

“Itu mungkin benar, tapi jika saya berada di posisi Anda, saya akan membuat kontrak tanpa mengkhawatirkan konsekuensinya. Kamu selalu baik untuk para petualang. Terlalu bagus, bisa dibilang. Terutama Anda, Rentt. ”

Itu memukul saya di tempat yang menyakitkan.

“Itu mungkin benar tentang Rentt, tapi bukan aku, Augurey.”

“Maksud kamu apa?”

“Aku bermaksud memberitahumu beberapa hal, tapi jika kamu mencoba melarikan diri tanpa membuat kontrak, aku akan mengejarmu ke kedalaman Neraka dan memastikan kamu tidak akan pernah bisa menantangku lagi. Sekarang setelah Anda memasuki ruangan ini, Anda akan menandatangani kontrak ini. ”

Augurey terlihat agak terintimidasi tetapi dengan cepat mengatasinya. “Bagaimanapun, aku akan merahasiakannya. Tapi saya pikir Anda baik untuk memberi tahu saya niat Anda. Bagaimanapun, saya mengerti, saya siap; ayo bicara. Setelah semua keriuhan itu, ini pasti rahasia yang cukup besar. Saya hampir bersemangat. ”

Apa yang akan kami sampaikan kepada Augurey, sebagian besar, tentang identitas saya. Kami perlu berkonsultasi dengan Gharb dan Capitan sebelum menyebutkan lingkaran teleportasi, jadi itu adalah satu rahasia yang akan kami hilangkan. Bergantung pada seberapa banyak kita memberitahunya, mungkin dia bisa menebak bagian itu, tapi Lorraine sedang memikirkan kondisi pintar untuk kontrak yang akan memaksanya untuk merahasiakannya juga. Aku menyerahkan hampir seluruh kontrak padanya. Saya tahu bagaimana menulis persyaratan kontrak sederhana, tetapi saya tidak berguna dalam hal detail. Kurasa Lorraine pandai dalam hal itu karena pekerjaannya. Mungkin akan baik-baik saja. Dan jika tidak, kita bisa menyeberangi jembatan itu saat kita sampai di sana.

𝓮n𝘂𝗺𝓪.i𝗱

“Baiklah, kurasa aku akan mulai,” kataku. “Augurey, tahukah kamu bahwa aku menghilang sebentar?”

“Iya. Saya yakin itu terjadi sebelum saya meninggalkan Maalt. Aku pikir kau sudah mati. Sebenarnya aku merindukanmu. Saya berencana mengundang Anda untuk datang ke ibu kota bersama saya. ”

Ini adalah pertama kalinya saya mendengarnya. “Kenapa kamu ingin melakukan itu?”

“Kami berdua adalah petualang kelas Bronze, kan? Tapi kami berdua berusaha mencapai ibu kota. Saya kebetulan menemukan karavan dalam perjalanan ke Vistelya yang tidak keberatan menyewa petualang kelas Bronze. Ketika saya bertanya apakah mereka keberatan jika yang lain datang, mereka bilang tidak apa-apa. Tapi pada akhirnya, kamu tidak ada di sana, jadi aku tidak punya pilihan selain pergi tanpamu. ”

Saya melewatkan kesempatan yang mengejutkan dari sumber yang mengejutkan. Dimakan oleh naga itu dan menjadi apa yang aku lakukan juga merupakan kesempatan yang bagus, di satu sisi, tapi jika aku pergi ke ibukota dengan Augurey sebagai gantinya, mungkin itu akan menyenangkan. Itu bisa saja berisiko, tapi mungkin melawan monster yang lebih kuat di ruang bawah tanah di sekitar Vistelya akan sedikit meningkatkan kemampuanku. Atau mungkin tidak. Mungkin itu tidak pernah terjadi.

“Betulkah?” Saya bilang. “Agak disayangkan bahwa semuanya menjadi seperti ini, kalau begitu. Tapi Anda datang ke sini sendiri dan mencapai kelas Perak. Itu sangat mengesankan. ”

“Anda baik sekali mengatakannya, tapi tampaknya Anda sendiri telah meningkat pesat. Saya melihat bagaimana Anda melawan di sana, dan itu luar biasa. Gerak kaki dan ilmu pedangmu sendiri selalu mendekati sempurna, jadi itu tidak berubah, tapi sepertinya kamu menjadi jauh lebih kuat. Saya pikir Anda bisa dengan mudah lulus ujian kelas Perak sekarang, ”kata Augurey dengan tulus. Kami berdua menjalani kehidupan yang kesepian sebagai petualang solo, jadi sepertinya dia senang melihat bagaimana hal-hal akhirnya terbayar untukku. Kadang-kadang kami saling curhat dan bertanya-tanya apakah kami akan menjadi petualang kelas Bronze selamanya. Kami tahu bagaimana perasaan satu sama lain.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Ya, saya merasakan hal yang sama. Saya tidak akan tahu apakah saya bisa lulus tes kelas Silver sampai saya mengambilnya, tetapi keterampilan saya meningkat. Tapi ada alasan untuk itu, ”kataku, melihat ini sebagai saat yang tepat untuk mengangkat topik itu.

“Alasan?” Augurey mengulangi. “Kedengarannya kamu tidak hanya berlatih sampai kamu menjadi lebih baik. Lagipula kamu selalu berlatih, jadi jika itu akan membuatmu lebih kuat, kamu seharusnya sudah menjadi kelas Perak. Tapi apa lagi yang bisa ada? ”

Sepertinya dia tidak bisa menemukan apa pun. Saya kira itu yang diharapkan. Tidak ada logika biasa yang akan membawanya pada kesimpulan bahwa suatu hari aku tiba-tiba berubah menjadi monster dan menjadi lebih kuat. Tapi aku harus memberitahunya tentang ini. Itu bisa berisiko tergantung bagaimana dia menanggapinya, tetapi aku mengenal Augurey dengan baik sejak kami bersama di Maalt. Aku tidak terlalu memercayainya seperti Lorraine, tapi dia cukup bisa dipercaya.

“Aku tidak ingin mempermasalahkan ini, jadi aku akan membuatnya singkat. Cobalah untuk tidak terlalu terkejut, ”kataku, mengira aku harus memperingatkan dia sebelumnya.

“Kamu sudah membuat masalah besar dari ini.”

“Dengar, aku ingin memberimu waktu untuk mempersiapkan mental.”

“Baiklah, lanjutkan saja.” Augurey mengangkat bahu seolah menganggap peringatan saya sebagai lelucon yang dimaksudkan untuk meringankan suasana. Jika dia akan menjadi seperti itu, maka saya memutuskan untuk menjelaskannya dengan jelas dan sederhana.

𝓮n𝘂𝗺𝓪.i𝗱

“Aku berubah menjadi monster.”

“Permisi?” Augurey berseru, lehernya retak saat dia memiringkan kepalanya. Setelah hening beberapa saat, kata-kataku seolah meresap. “Tunggu, apa? Seekor monster? WHO?” tanyanya, jadi aku menunjuk diriku sendiri. Lorraine menunjuk ke arahku juga. Seluruh adegan itu mungkin tampak konyol. Lagipula aku tidak ingin bersikap terlalu serius. Suasana hati seperti ini membuat saya lebih mudah mengatakan apa yang saya inginkan. “Kapan itu terjadi?”

“Dulu ketika mereka memutuskan aku hilang. Aku tidak beruntung bertemu naga di penjara bawah tanah. Hal berikutnya yang saya tahu, saya akan menjadi kerangka. ”

Augurey menjadi tenang dan tertawa. “Oh, jadi ini lelucon. Saya melihat Anda sekarang, dan Anda jelas manusia. Aku hanya bisa melihat bagian atas wajahmu karena topeng itu, tapi kamu punya bola mata, dahi, dan alis, bukan? Jenis kerangka apa yang memilikinya? ”

“Saya bukan kerangka lagi; Saya seorang vampir. Saya tidak bisa dibedakan dari manusia. Anda benar bahwa sekarang saya kurang lebih terlihat seperti yang saya lakukan sebelum saya bertransformasi, tetapi saya bukan manusia. Lihat, ”kataku dan menggaruk lenganku sampai berdarah. Lukanya segera ditutup. Ini tidak mungkin bagi manusia mana pun. Sihir penyembuhan atau keilahian sebagian besar bisa menghasilkan hasil yang sama, tetapi jelas bahwa saya tidak menggunakan keduanya. Itu berarti ini berkat regenerasi alami, dan hanya begitu banyak makhluk yang bisa menyembuhkan secepat ini.

“Kalau begitu, aku bertanya-tanya apa yang akan aku dengar, tapi aku yakin tidak mengharapkan ini,” kata Augurey, memegangi kepalanya seolah dia akhirnya harus menghadapi kenyataan bahwa aku menjadi monster.

“Apakah kamu takut? Atau jijik? ” Saya bertanya.

“Tidak, sungguh. Mungkin akan berbeda jika aku memiliki penghinaan khusus untuk monster, tapi aku tidak. Monster pada umumnya adalah musuh, tetapi itu karena saya adalah seorang petualang dan membunuh mereka adalah pekerjaan saya. Teman saya mungkin monster sekarang, tapi apakah saya memandang teman itu dengan kebencian, jawaban saya adalah tidak. ”

Aku takut sebaliknya, tapi aku tidak pernah bertanya tentang masa lalunya. Dia tidak akan menjawab jika saya melakukannya. Bahkan jika dia melakukannya, dia bisa saja berbohong. Anda harus sangat dekat dengan seorang petualang untuk menerima informasi semacam itu, dan bahkan itu mungkin. Saya mengenal Augurey sejak lama, jadi kami bisa saja memiliki hubungan seperti itu, tetapi kenyataannya kami tidak pernah membahas masa lalu kami. Itu untuk menghormati satu sama lain.

Dia sepertinya tidak memiliki ingatan kasar yang berhubungan dengan monster, untungnya. Saya sebenarnya melakukannya, tetapi saya tidak akan mengatakan bahwa saya membenci semua monster juga. Saya hanya membenci serigala perak itu, tetapi saya menemukan yang lain menarik dalam beberapa hal. Banyak yang memiliki kebiasaan dan gaya hidup yang menarik, termasuk para goblin. Sama seperti manusia, ada yang baik dan ada yang buruk. Kebanyakan dari mereka memang menyerang manusia saat terlihat, tapi monster cerdas adalah pengecualian.

“Senang mendengarnya,” kataku. “Aku telah menjadi monster dalam tubuh, tapi aku belum melepaskan jiwa manusianya, dan akan menyakitkan bagi seorang teman lama untuk melihatku seperti itu.”

“Yah, aku yakin itu akan berhasil. Tapi vampir? Jadi, apakah Anda menghisap darah? ” Augurey bertanya karena minat pribadi.

“Terkadang. Bukannya aku tidak bisa makan makanan biasa, tapi darah terasa lebih enak. ”

“Jangan bilang kau menyerang gadis muda. Jika saya pergi ke Maalt dan menemukan bahwa tidak ada banyak wanita cantik seperti dulu, saya akan marah. ”

“Saya tidak pernah melakukan hal seperti itu. Lorraine hanya menawarkan saya sedikit darahnya. Secara konsensual. ”

“Saya kira itu akan menjadi satu-satunya cara untuk mendapatkan darah manusia secara legal. Apa itu cukup? Jika tidak, saya dapat membagikan sebagian milik saya. Selama kamu tidak minum terlalu banyak sampai aku pingsan. ”

Augurey sepertinya sama sekali tidak menunda dengan wahyu ini. Mungkin itu belum sepenuhnya mengenainya. Saya terlihat seperti biasanya, jadi dari sudut pandang visual saya hanya mengenakan pakaian yang sedikit lebih mencurigakan. Selama aku tidak melakukan sesuatu yang mengerikan, kurasa memperlakukanku sama seperti sebelumnya adalah hal yang normal untuk dilakukan.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Augurey pergi sejauh menawarkan darahnya, tetapi saya tidak berniat mengambilnya. Lorraine sudah cukup untuk saat ini, dan Sheila juga memberiku beberapa miliknya. Saya tidak membutuhkan lebih dari itu. Selain itu, semakin banyak darah yang saya minum, semakin saya merasa kurang manusiawi. Lebih disukai, saya ingin tetap sebagian besar manusia. Dan jika saya mulai minum lebih banyak, saya mungkin akan pilih-pilih. Aku tidak ingin berubah menjadi penunggu darah, mengeluh tentang seluk-beluk rasa. Yah, itu mungkin menarik, kurasa. Tapi Lorraine mungkin menggunakan saya untuk meneliti rasa darah secara detail jika saya melakukan itu. Saya benar-benar lebih suka tidak terlibat dalam eksperimen semacam itu.

“Tidak, kamu tidak perlu melakukan itu,” kataku, menyingkirkan pikiran-pikiran itu untuk menanggapi Augurey. “Darah Lorraine sudah cukup untuk saat ini. Tapi itu bisa berubah di masa depan. ”

Sementara aku vampir yang lebih rendah, aku tidak membutuhkan banyak darah karena suatu alasan. Namun tidak ada jaminan akan selalu seperti ini. Sama seperti ketika saya haus akan daging dan menyerang Lorraine di masa lalu, tidak ada yang tahu kapan naluri monster saya mungkin mengambil alih dan memaksa saya untuk menyerang seseorang. Lorraine mungkin akan menghentikanku seperti yang dia lakukan sebelumnya, jadi mungkin itu tidak perlu dikhawatirkan, tapi idealnya aku bisa mencegah kejadian seperti itu terjadi sama sekali.

“Apakah kamu yakin? Jika Anda berkata begitu. Ngomong-ngomong, bagaimana kau berubah dari kerangka menjadi vampir? ” Augurey bertanya.

Saya telah lalai menyebutkan bagian itu. “Oh, benar. Pernahkah Anda mendengar tentang Evolusi Eksistensial yang dialami monster? Begitulah caranya, ”saya menjelaskan.

Evolusi Eksistensial? Seperti bagaimana slime normal bisa menjadi slime ra’al yang beracun? ”

“Itu contoh yang sangat spesifik, tapi ya, menurutku begitu?” Aku berkata tanpa percaya diri. Saya berpaling ke Lorraine untuk konfirmasi.

“Ya, sebagian besar benar,” kata Lorraine. “Tapi saat slime mengalami perubahan elemen, itu tidak serta merta meningkatkan kemampuan fisik mereka. Bisa diperdebatkan apakah itu harus disebut evolusi, jadi itu adalah contoh yang goyah. Pikirkan itu lebih seperti bagaimana kerangka menjadi prajurit kerangka. ”

Itu memang terdengar seperti contoh yang lebih mudah untuk dipahami, dan dengan sedikit ruang untuk argumen. Semua orang tahu tentang dua monster itu.

“Ya, saya suka slime. Makhluk amorf itu sangat lucu. Dulu saya menginginkannya sebagai hewan peliharaan, tetapi saya tidak dapat menemukan wadah yang sesuai untuk menyimpannya, ”aku Augurey.

Kedengarannya konyol, tapi dia bukan satu-satunya orang yang merasa seperti itu. Sejumlah wanita dan anak-anak menyukai slime. Mereka sering muncul di legenda dan buku bergambar, dan slime itu tampak lembut dan menggemaskan. Bagi sebagian besar petualang, slime dianggap hina. Slime yang Anda temukan di ruang bawah tanah dan hutan cenderung berada di tengah-tengah mencerna bangkai, dan Anda bisa melihatnya mengambang di dalam cairan transparan. Ketika hanya ada tulang yang tersisa, itu tidak terlalu buruk, tapi mayat yang setengah tercerna hanya mengerikan. Sulit untuk tidak membenci slime setelah kamu melihatnya. Dalam hal ini, Augurey adalah pengecualian langka dari aturan tersebut. Lorraine juga begitu. Dia juga sangat menyukai slime.

Sebuah wadah? Lorraine bertanya. “Kurasa slime memang memakan banyak hal. Botol biasa tidak akan berhasil. ”

“Persis!” Augurey menjawab, senang dia mengerti. “Saya mencoba semua jenis wadah, tetapi tidak pernah bertahan lebih dari dua minggu. Semua yang tidak saya coba terlalu mahal untuk petualang kelas Bronze yang malang. Mungkin ada baiknya mencobanya lagi. ”

Itu berarti Augurey telah terlibat dalam eksperimen berbahaya di Maalt ini. Syukurlah dia akhirnya menyerah. Tapi bagaimanapun, kami keluar dari topik.

“Cukup tentang slime,” kataku. “Bagaimanapun, begitulah cara saya menjadi vampir. Tujuan saya sekarang adalah menjadi manusia lagi. ”

“Itukah alasanmu datang ke ibukota?”

“Yah, tidak, tapi mungkin itu agak terkait.”

Pada kenyataannya, hubungannya agak renggang. Saya memang ingin menjadi manusia lagi. Itulah mengapa saya kembali ke desa asal saya, untuk mempelajari tentang akar saya. Tapi kemudian aku menemukan rahasia luar biasa dan berakhir di kota ini berkat lingkaran teleportasi yang ada di dalam rahasia itu. Tapi hanya dengan mengesampingkan hidupku dari membunuh monster, naik pangkat petualang, dan fokus pada penyelidikan semua yang aku bisa, aku berakhir di sini. Bukan tidak mungkin untuk mengikat upaya saya untuk menjadi manusia lagi dengan kedatangan saya ke Vistelya.

“Ah, aku bisa mengerti mengapa kamu tidak bisa memberi tahu siapa pun bahwa kamu ada di sini. Jika mereka menemukan monster memasuki kota dan mulai mencarimu, itu akan berarti masalah jika kamu memberi tahu siapa namamu. ”

“Baik.”

Fakta bahwa aku juga seharusnya berada jauh dari sini sekarang juga menjadi masalah, tapi aku belum bisa membicarakannya. Saya tidak bisa memutuskan apakah akan mengungkapkan rahasia lingkaran teleportasi sampai saya berbicara dengan Gharb dan Capitan. Selain itu, informasi terbatas yang telah kami bagikan mungkin sudah cukup untuk menghindari kesalahpahaman dalam hal kontrak sihir.

Itu adalah masalah dengan kontrak sihir dibandingkan dengan kontrak normal yang tidak memberlakukan hukuman magis. Dikatakan bahwa penafsiran kontrak sihir ditentukan oleh alam bawah sadar mereka yang menandatanganinya. Yang non-sihir dapat diartikan oleh kepala pemerintah daerah atau hakim yang ditunjuk. Tapi untuk sihir, interpretasi harus terjadi segera setelah bagian dari kontrak dilanggar, jadi tidak ada waktu bagi pejabat hukum untuk memberikan penilaian.

Katakanlah, misalnya, bahwa Augurey dan saya memiliki kontrak yang mengatakan saya tidak akan makan camilan Augurey apa pun, dan jika saya melakukannya, saya harus menari telanjang di depannya. Jika saya kemudian memakan salah satu camilannya, kontrak akan segera berlaku. Lain kali saya berada di sekitar Augurey, saya akan dipaksa untuk menari telanjang di luar keinginan saya.

Pertanyaan tentang siapa yang menafsirkan kontrak dan kapan bisa diperdebatkan. Ada sejumlah teori tentang hal ini, tetapi yang paling umum adalah bahwa kontrak secara tidak sadar ditafsirkan oleh mereka yang terlibat pada saat kontrak tersebut dilanggar. Dengan kata lain, karena saya tahu saya tidak boleh makan camilan Augurey dan tetap melakukannya, saya akan dihukum. Berbohong tidak akan menjadi pilihan. Dikatakan bahwa kebenaran akan ditentukan oleh dewa, dan mereka akan melihat ketidakjujuran apa pun. Untuk alasan ini, jika seseorang mencoba menggunakan kontrak sihir sambil menghindari kesalahpahaman, beberapa tingkat informasi bersama antara kedua belah pihak diperlukan. Mereka sulit digunakan. Sarjana hukum, sarjana sihir, dan sarjana ilahi sedang meneliti bagaimana mereka bekerja, tetapi bagi kita semua, inilah cara kita memahaminya. Itulah mengapa mereka jarang digunakan,

“Jadi, kami sudah menceritakan sebagian besar ceritanya,” kataku. “Saya ingin membuat kontrak sekarang, jika Anda tidak keberatan.”

“Saya rasa tidak apa-apa,” kata Augurey. “Siapa yang akan menulis ketentuan persisnya?”

“Aku akan melakukannya,” Lorraine menawarkan. Dia mulai menuliskan ide-ide di kertas yang disediakan di ruangan itu. Setelah Augurey menyetujuinya, kami beralih ke kontrak yang sebenarnya.

Ini adalah kontrak sihir khusus, tapi penggunaannya sama seperti yang lainnya. Setelah persyaratan ditulis dan kontrak ditandatangani oleh semua pihak, itu akan aktif. Pertanyaan tentang siapa yang harus menandatangani lebih dulu terkadang bisa menjadi masalah, tetapi hanya jika salah satu pihak tidak dapat dipercaya. Anda tidak ingin mereka pergi dengan kontrak yang dapat mereka pilih untuk diaktifkan kapan saja. Tapi itu tidak terlalu menjadi masalah sekarang. Saya sudah mengenal Augurey sejak lama, dan saya tahu kepribadiannya. Selain itu, bahkan jika dia ingin kabur, Lorraine lebih dekat ke pintu masuk. Jika dia mengucapkan mantra untuk menjauhkannya dari pintu, bahkan seorang petualang kelas Silver tidak akan bisa pergi. Jika Augurey memiliki senjata rahasia yang tidak kami sadari, itu mungkin berbeda, tetapi tidak ada gunanya mengkhawatirkan kemungkinan itu.

“Aku akan tanda tangan dulu, lalu,” kataku dan menuliskan namaku. Anehnya, namaku tampak bersinar di atas kertas.

“Rentt, apakah ada yang salah?” Lorraine bertanya.

“Tidak, tidak apa-apa. Ayo, Augurey, ”kataku dan menyerahkan kontrak dan penanya. Bahkan kertas itu tampak istimewa, dan anehnya rasanya enak di tangan saya. Rasanya seperti kertas tapi juga seperti logam. Itu pasti dihasilkan melalui metode yang sangat unik. Saya pikir saya mungkin bisa mengetahuinya dengan melihatnya, tetapi saya masih tidak tahu. Jika saya bisa melihat bagaimana ini dibuat, pasti orang lain juga akan melakukannya pada saat ini.

“Benar, mengerti.” Augurey mengambil kontrak dari saya dan menulis namanya.

“Itu nama yang panjang,” kataku. Saya pikir itu hanya Augurey Ars, tetapi itu berjalan baik setelah itu.

“Jangan lihat, itu memalukan,” keluh Augurey.

Saya merasa seperti melanggar aturan petualang tak terucapkan untuk tidak menyelidiki sejarah satu sama lain, jadi saya segera menarik diri. “Maaf. Aku tidak melihat banyak nama selama itu, itu saja, ”kataku, meskipun aku telah melihat beberapa. Beberapa negara tampaknya memudahkan untuk mengubah nama Anda, dan beberapa orang memutuskan untuk mengubah nama mereka secara mengerikan. Mungkin satu dari seratus petualang memiliki nama yang sangat panjang. Mereka pikir itu membuat mereka tampak lebih bermartabat atau sesuatu yang konyol seperti itu. Untuk sesaat, kupikir Augurey mungkin akan masuk ke kamp itu, tapi dia bukan tipe yang seperti itu.

“Yah, kurasa kamu bisa melihat jika kamu mau. Saya masih muda dan bodoh ketika saya memikirkannya, ”jawab Augurey, tampaknya mengkonfirmasi kecurigaan awal saya. Saya telah bertemu dengannya sekitar tiga tahun sebelumnya, dan sepertinya dia sudah tumbuh menjadi orang yang bijaksana pada saat itu, selain dari selera fashionnya yang sedikit aneh. Tapi jika dia memperkenalkan dirinya dengan nama yang sangat panjang ini dan berharap aku menghafalnya, aku mungkin sudah muak dengannya. Syukurlah dia menjadi lebih masuk akal pada saat saya bertemu dengannya.

“Baiklah, itu harus dilakukan. Rentt, Lorraine, sekarang kontraknya akan aktif dan— ”Augurey mulai berkata, tapi kemudian kontrak sihir mulai bersinar sangat terang. Saya menyaksikan cahaya secara bertahap mengembun dan gambar terbentuk di atas kontrak. Bentuknya sudah biasa.

Apakah ini Hozei? Augurey bertanya.

Itu adalah gambar samar dan transparan dari seorang wanita berambut panjang yang memegang timbangan dan tongkat. Ketika dia menutup matanya seolah-olah sedang berdoa, cahaya menghujani tongkatnya dan meresap ke dalam kata-kata di kontrak. Setelah cahayanya mereda, gambar tersebut larut ke udara seolah-olah secara bertahap kehilangan fokus dan kemudian menghilang seluruhnya. Yang tersisa adalah kontrak yang kami tulis. Agak menakutkan dan saya ragu-ragu untuk menyentuhnya sekarang, tetapi seseorang harus melakukannya, jadi saya menyentuhnya dengan jari saya.

“Sepertinya tidak ada yang terjadi,” kataku. Augurey dan Lorraine juga menyentuhnya.

Apa itu tadi? Augurey bertanya. “Apakah itu seharusnya terjadi ketika kamu menandatangani kontrak yang diberkati oleh Hozei?” Saya bisa memahami kebingungan Augurey. Kontrak sihir biasa juga bersinar setelah berlaku, jadi jika seseorang berasumsi bahwa ini adalah perpanjangan dari fenomena itu, maka tidak ada yang perlu ditakuti.

Tapi Lorraine menggelengkan kepalanya. “Aku telah menyaksikan salah satu dari ini digunakan, dan yang satu itu bersinar seperti kontrak sihir biasa. Cahayanya memang tampak agak lebih terang, tapi hanya itu. Tidak ada gambar siapa pun. ”

“Jadi apa maksudnya?” Saya bertanya.

“Ini bisa menjadi fenomena yang sangat unik. Kurasa sekarang saat yang tepat untuk menggunakan bel ini, “kata Lorraine dan menunjuk ke bel yang diberikan pendeta itu kepada kami.

“Tapi bagaimana jika dia melihat apa yang kita tulis di kontrak?” Tanya Augurey, tapi kemudian semua tulisan menghilang. Tidak ada yang tersisa di perkamen selain dari tanda tangan kami, tetapi bahkan tanda tangan itu menjadi terlalu kabur untuk dilihat dengan baik. Saya dapat melakukannya karena saya tahu apa yang tertulis, tetapi jika tidak, saya bahkan tidak akan memperhatikan satu kata pun.

“Tak satu pun dari Anda yang tampaknya banyak bicara tentang fenomena saleh yang baru saja kita saksikan ini,” kataku.

“Saya terlalu kaget untuk mengatakan banyak hal,” kata Augurey.

Lorraine menambahkan, “Saya baru saja memutuskan untuk menerima bahwa apa pun bisa terjadi saat Anda ada.”

Saya ingin menunjukkan bahwa saya tidak menyebabkan ini, tetapi mengingat keberuntungan saya akhir-akhir ini, saya tidak bisa begitu yakin. Saya mengangkat bahu dan berkata, “Baiklah, saya kira kita harus memanggil pendeta.”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Penuh dengan energi suci ?!” seru pendeta itu saat dia memasuki ruangan. Dia datang begitu cepat setelah kami membunyikan bel sehingga saya ingin bertanya apakah dia telah menunggu di luar. Aku melihat wajahnya yang tercengang, dan itu memberitahuku bahwa, apakah gambar itu benar-benar Hozei atau bukan, setidaknya itu adalah sesuatu yang melepaskan energi suci.

Mendeteksi energi suci tampaknya membutuhkan beberapa pelatihan yang kami kurang, tetapi saya memperhatikan bagaimana udara di ruangan itu menjadi sangat murni. Jika saya membandingkan udara yang dibersihkan oleh ketuhanan dengan udara pegunungan pedesaan, ini akan lebih sebanding dengan udara di ruang yang sepenuhnya tertutup dan disterilkan. Saya merasakan kehadiran keinginan yang kuat dan kuat yang tidak memiliki toleransi terhadap orang jahat. Tapi aku vampir, makhluk yang sangat jahat, jadi itu tidak terlalu meyakinkan.

“Jadi ada yang aneh dengan ini?” Saya bertanya kepada pendeta itu saat dia berulang kali menarik napas dalam-dalam. Dia menatapku tajam dan mencengkeram kerah bajuku.

“Apa ini?! Apa yang sebenarnya terjadi di sini ?! Katakan padaku!” dia berteriak dan mengguncang saya. Dia benar-benar kehilangannya.

“Maukah kamu melepaskannya?” Saya bertanya.

Pastor itu akhirnya sadar. “Oh, maaf. Saya menjadi sedikit terlalu bersemangat, “katanya dan melepaskan. Saya merasa seperti hidup saya diselamatkan. Bukan berarti saya bisa terbunuh dengan dicengkeram kerahnya, tapi saya merasa seperti saya akan mati secara rohani, saya rasa.

Sekarang setelah saya melihat lebih dekat pada pendeta, dia sebenarnya adalah seorang pendeta wanita. Jubahnya longgar, kerudungnya menutupi wajahnya, dan suaranya terdengar berkelamin dua, jadi saya tidak dapat menentukan jenis kelaminnya dan hanya berasumsi bahwa dia adalah seorang laki-laki. Tapi saat dia mengguncang saya, kerudungnya jatuh, memperlihatkan wajahnya. Karena tujuan kuil Hozei berpusat pada kontrak, pendeta menahan diri untuk tidak menunjukkan wajah mereka, jadi dia mungkin tidak berniat untuk itu terjadi.

“Hei, kap mobilmu lepas,” kataku. Pendeta wanita itu tersentak, menariknya kembali ke atas kepalanya, dan menenangkan diri. Saya pikir sudah terlambat untuk itu, tetapi saya tidak ingin membahasnya.

“Bukankah sudah terlambat untuk itu?” Lorraine malah bertanya tanpa terlalu memikirkannya.

Pendeta wanita itu merosot dan melepas tudungnya kembali. “Saya kira Anda benar,” katanya. Anehnya, dia tampak ceroboh. Kembali ketika dia membimbing kami, dia bertindak dengan lancar dan menjelaskan semuanya secara efektif. Mungkin udara di ruangan ini mengungkapkan sifat aslinya. Bahkan pendeta hanyalah manusia. Tapi cukup menggambarkan pendeta wanita ini.

Kamu mengatakan sesuatu tentang energi suci? Aku bertanya padanya.

“Oh ya. Saya tidak tahu apakah ada di antara Anda yang bisa merasakannya, tetapi ruangan ini penuh dengan energi suci. Seolah-olah para dewa telah ada di sini. Saya hampir ingin menyatakan ruangan ini sebagai tanah suci. ”

Tanggapannya membuat kami semua saling memandang. Kami mungkin bisa sedikit merasakan energi suci. Saya tahu ada sesuatu yang terasa berbeda, tetapi perasaan itu tidak sejelas saat energi magis atau keilahian hadir. Tapi aku tidak mengerti mengapa dia menyatakannya sebagai tanah suci. Itu adalah sebuah ruangan di kuil, jadi mereka bisa melakukannya jika mereka mau, tapi saya tidak mengerti maksudnya.

“Singkirkan tanah suci dan semua itu,” kataku, “biar kujelaskan apa yang terjadi. Kami menggunakan kontrak sihir, dan kemudian gambar dari apa yang tampak seperti Hozei muncul dan mungkin memberkati kontrak atau sesuatu. Ini dia.”

Dia dengan anggun membungkuk ketika dia menerima kontrak dari saya dan kemudian menahannya di udara untuk melihatnya. “Ini pasti diberkati oleh Hozei,” katanya.

“Bukankah mereka seharusnya diberkati oleh Hozei?” Saya bertanya.

“Memang, tapi dalam istilah tertentu yang lebih spesifik, tidak. Kontrak ini dibuat oleh orang-orang suci yang diberkati oleh Hozei, jadi mereka secara tidak langsung mendapatkan restu Hozei. Tetapi jika Anda hanya mengatakan bahwa mereka diberkati oleh Hozei, mereka tampak lebih penting, ”jelasnya.

Itu bukanlah sesuatu yang perlu saya ketahui. Tetapi para pendeta di kuil Hozei lebih terlihat seperti pedagang daripada pendeta biasa, jadi saya tidak terkejut. Dan itu tidak seperti mereka berbohong kepada orang lain. Diketahui secara umum bahwa kontrak ini dibuat oleh orang-orang kudus. Yang penting sebenarnya adalah apakah mereka bekerja atau tidak, dan mereka melakukannya, jadi tidak perlu mengkritik kuil.

“Tapi kontrak yang kamu gunakan ini benar-benar mendapat restu darinya. Itu mungkin berarti kontrak ini penting bagi para dewa. ”

“Apakah Hozei secara pribadi memberkati kontrak penting?” Lorraine bertanya.

“Ya, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya sendiri. Salah satu contoh yang saya dengar adalah bahwa Hozei secara pribadi datang dan memberkati kontrak terkait peminjaman pedang dewa. Ada banyak contoh lain, dan semuanya diturunkan sebagai legenda. Bolehkah saya bertanya tentang kontrak Anda? Tentu saja aku tidak akan memaksamu untuk memberitahuku. Tapi sebagai pelayan Hozei, saya ingin tahu jika memungkinkan. ”

“Maaf, tapi aku tidak bisa memberitahumu,” jawabku, pergi tanpa pilihan lain. “Tapi dibandingkan dengan contoh yang kamu berikan kepada kami, kontrak kami bukanlah sesuatu yang penting.”

“Begitu,” kata pendeta itu sambil mendesah. “Kalau begitu setidaknya beri tahu namamu.”

“Maaf, aku juga tidak bisa memberitahumu.” Sekarang pendeta wanita itu terlihat putus asa, tapi aku tidak punya pilihan. Lorraine dan aku, meskipun, mungkin Augurey bisa menyebutkan namanya.

Ini adalah kuil yang didedikasikan untuk dewi kontrak dan keadilan, jadi para pendeta dikatakan sangat menjaga kerahasiaan. Bahkan ketika ditanya oleh pemerintah atau entitas kuat lainnya, mereka tidak pernah mengungkapkan rahasia. Ada sejumlah contoh seperti itu sepanjang sejarah. Dalam kasus pedang ilahi yang disebutkan pendeta wanita, identitas orang yang menerimanya adalah rahasia pada saat itu. Seorang bangsawan yang kuat di bawah kendali salah satu penguasa kegelapan menggunakan pengaruh bangsanya untuk menuntut agar kuil mengungkapkan identitas pemiliknya, tetapi mereka menolak. Tetapi bahkan jika itu benar, yang terbaik adalah tidak menyebutkan nama kita.

Pendeta wanita itu tampak sedih, tetapi dia pasti merasa bahwa mengajukan pertanyaan lebih lanjut akan menjadi hal yang salah untuk dilakukan sebagai pelayan Hozei.

“Tidak, Anda tidak perlu meminta maaf. Faktanya, saya minta maaf karena bertanya. Tetapi jika terjadi sesuatu dengan kontrak Anda, silakan hubungi salah satu kuil kami. Baik itu yang utama atau cabang, kami pasti akan membantu Anda. Di sini, tunjukkan kartu ini di salah satu kuil kami, dan Anda akan diizinkan untuk berbicara dengan kepala kuil secara pribadi. Silakan manfaatkan itu, ”katanya dan memberikan saya sebuah kartu.

Itu sangat ramah, tapi saya bertanya-tanya mengapa dia berbuat sejauh ini. Saya juga bertanya-tanya mengapa hanya beberapa pendeta acak yang memiliki ini.

“Oh, seharusnya aku memperkenalkan diriku lebih awal,” katanya seolah dia tahu pertanyaan itu di benakku. “Saya Josee Meyer, kepala kuil ini. Senang bertemu denganmu. ”

Kami menyambutnya kembali dan berjabat tangan, mengingat untuk tidak memberikan nama kami sebagai balasan.

Karena bertanggung jawab atas sebuah kuil, dia masih sangat muda. Josee tampak berusia pertengahan dua puluhan, seusia dengan Lorraine dan aku. Kerajaan Yaaran mungkin bukan negara yang signifikan, tetapi menjadi kepala kuil di ibu kota masih membuatnya cukup berhasil. Seharusnya mudah untuk naik pangkat sebagai pendeta jika Anda memiliki keilahian, dan dia juga terlihat sensitif terhadap energi suci, jadi dia mungkin memiliki keilahian. Dengan kata lain, dia adalah orang suci. Jika demikian, posisinya tidak terlalu mengejutkan, tapi itu tidak membuat banyak perbedaan bagi kami. Augurey adalah satu-satunya yang harus khawatir bertemu dengannya lagi karena dia bekerja di ibu kota, tetapi Josee mungkin akan menjadi orang yang menghindarinya jika itu terjadi.

Sekarang kami telah menanyakan apa yang ingin kami tanyakan dan melakukan apa yang perlu kami lakukan, sekarang saatnya untuk pergi. Kami kehabisan waktu, dan Augurey juga mengatakan dia punya urusan sendiri untuk dikerjakan.

“Kita harus pergi sekarang juga,” kataku.

“Oh, begitu?” Josee menjawab dengan sedih. Dia tampak ingin tahu lebih banyak, tetapi sudah terlambat untuk mengajukan pertanyaan. Kami meninggalkan ruangan dan menuju ke pintu keluar kuil.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Yah, banyak yang terjadi, tapi sekarang tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” kataku saat kami meninggalkan kuil.

“Baik. Sekarang bahkan jika seseorang datang kepada saya dengan pertanyaan, saya dapat menggunakan kontrak sebagai alasan untuk tidak mengatakan apapun, ”kata Augurey. “Itu melegakan. Saya merasa lebih baik mengetahui bahwa saya tidak bisa mengungkapkannya apakah saya mau atau tidak. ” Kontrak tersebut masih menyisakan ruang bagi Augurey untuk berbicara jika saya atau Lorraine memberinya izin, tetapi memberikan cara untuk mencegah kesalahan yang dapat membungkamnya selamanya lebih baik daripada membuatnya khawatir tentang hal itu selama sisa hidupnya.

“Yah, kita bisa jadi terlalu khawatir,” kata Lorraine. “Aku ragu ada yang akan mencoba dan mencari informasi yang ditutupi kontrak ini, tapi setelah apa yang terjadi dengan Nive, aku tidak ingin mengambil risiko.”

Sekarang saya terlihat identik dengan manusia, tidak banyak orang yang bisa mengatakan bahwa saya bukan manusia. Bahkan jika kita tidak berhati-hati ini, sangat tidak mungkin aku akan ketahuan. Tapi kami selalu harus mempertimbangkan kemungkinan itu. Itulah mengapa saya hanya memberi tahu rahasia saya kepada orang-orang yang sudah saya percayai sepenuhnya atau orang-orang yang menggunakan kontrak sihir untuk mendapatkan kepercayaan itu. Mungkin suatu hari, ketika saya mengetahui lebih banyak tentang tubuh saya, saya harus menjelaskan semuanya kepada seseorang yang memiliki sedikit hubungan dengan saya, tetapi saya harus berpikir panjang dan keras terlebih dahulu.

“Nive? Seperti di Nive Maris? ” Augurey bertanya.

“Ya, dia datang ke Maalt mengejar vampir. Dia cukup curiga padaku. ”

“Saya turut berduka mendengarnya. Tapi dari suaranya, dia tidak memberimu terlalu banyak masalah pada akhirnya, secara mengejutkan. ”

Saya lebih terkejut tentang itu daripada siapa pun, tentu saja. Ternyata dia sedang mencari vampir yang berbeda. Aku harus bertanya-tanya apakah dia sudah menemukannya. Ketika dia tiba dari barat, dia sangat bersemangat untuk berburu. Maalt cukup besar untuk sebuah kota di Yaaran, tetapi jika dia tanpa pandang bulu menggunakan Api Suci itu setiap hari, tidak ada vampir yang bisa bersembunyi.

“Yah, pada akhirnya aku aman, dan itulah yang penting,” kataku. “Ngomong-ngomong, Augurey, kamu mengatakan ada sesuatu yang perlu kamu lakukan. Berapa banyak waktu yang kau punya?”

Augurey memeriksa posisi matahari. “Uh-oh, tidak terlalu banyak. Aku harus pergi hari ini. Akankah saya bertemu lagi dengan Anda? Saya juga telah melalui banyak hal sejak saya meninggalkan Maalt. Ada banyak hal yang perlu dibicarakan, dan jika kalian berdua pernah berada di ibu kota lagi, saya akan senang melakukan misi dengan Anda. ”

Saya biasanya terjebak pada petualangan solo, tetapi itu karena saya pikir bertarung sendiri akan menjadi cara paling efisien untuk menjadi lebih kuat. Sekarang ide saya sedikit berubah. Selain itu, saat kami berdua adalah petualang solo yang malang di Maalt, terkadang kami bekerja bersama. Aku tidak punya alasan untuk mengatakan tidak, dan sepertinya Lorraine juga tidak.

“Tentu, aku akan menghubungimu lain kali aku di sini,” kataku. “Aku akan menghubungimu melalui guild, tapi kurasa aku tidak akan bisa.”

“Kalau begitu hubungi penginapan ini,” jawab Augurey dengan cepat, memahami keragu-raguanku. “Di sanalah saya selalu tinggal. Sampai jumpa lagi.” Dia menyerahkan kepada saya selembar kertas yang mencantumkan nama penginapan dan lokasinya secara umum, lalu dia melambaikan tangan dan pergi.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Haruskah kita pergi ke tempat pertemuan sekarang?” Aku bertanya pada Lorraine.

“Aku pikir begitu. Ini belum waktunya, tapi kami akan menghentikannya. Saya lebih suka tidak membuat Gharb dan Capitan marah. ”

“Poin bagus, ayo cepat,” jawab saya.

Kami bergegas menuju tempat pertemuan. Tentu saja, kami tidak lupa untuk mengganti pakaian kami kembali seperti semula. Aku tidak punya nyali untuk membiarkan Gharb dan Capitan melihatku dalam penampilan mencolok itu. Mereka pasti akan mengejek saya.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Oh, tepat waktu. Tunggu, sebenarnya, waktu yang lewat. Apakah kamu hanya menikmati tamasya sebanyak itu? ” Gharb bertanya saat kami tiba. Sepertinya itu pertanyaan yang tulus.

“Maaf. Ini bukan pertama kalinya Lorraine berada di ibu kota, tapi ini milikku, jadi menyenangkan untuk melihatnya. Tapi bukan itu sebabnya kami terlambat, ”kataku.

Saya memberi tahu mereka tentang pertemuan kami dengan Augurey dan semua yang terjadi setelah itu. Tapi tentu saja aku melewatkan apapun tentang diriku sebagai vampir. Untuk menjelaskan mengapa kami pergi ke kuil Hozei, saya hanya mengatakan bahwa saya tidak ingin Augurey memberi tahu siapa pun bahwa kami datang ke ibu kota. Itu tidak sepenuhnya benar, tapi itu juga tidak salah. Gharb dan Capitan mulai menyipitkan mata ke arahku di beberapa titik dalam cerita, jadi mungkin mereka tahu aku berbohong, tapi mereka tidak mengatakannya.

Saat aku selesai berbicara, Gharb mendesah. “Yang Anda lakukan hanyalah berjalan-jalan. Bagaimana Anda bisa mendapatkan begitu banyak masalah? Lorraine, kamu pasti kelelahan. ”

“Tidak, aku menikmati diriku sendiri sepanjang waktu,” jawab Lorraine positif.

“Apakah itu benar? Saya mengerti, saya mengerti. Kau tidak memberitahunya tentang lingkaran teleportasi, kan? ”

“Tidak, kami tidak melakukannya,” kataku. “Kupikir kita tidak boleh menyebutkannya tanpa izinmu. Mungkin kita bisa memberitahunya setelah kita membuat kontrak, tapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya. ”

Ketika sampai pada rahasia saya sendiri, pilihan siapa yang akan diceritakan sepenuhnya terserah saya. Akibatnya, bahkan jika saya dibunuh oleh seseorang seperti Nive, saya hanya akan menyalahkan diri saya sendiri. Tapi lingkaran teleportasi pada akhirnya adalah masalah Hathara. Mengungkap rahasia itu bukanlah keputusan yang saya buat.

“Aku bilang kami akan meninggalkanmu yang bertanggung jawab atas tempat itu, bukan? Itu termasuk lingkaran teleportasi itu, apa pun yang ingin Anda lakukan dengan mereka, “kata Gharb, saya terkejut.

Itu berarti kita dapat memilih siapa yang akan kita ceritakan tentang mereka? Lorraine bertanya.

Capitan mengangguk. “Ya, itulah idenya. Kurasa kita tidak menyampaikannya dengan baik … ”

“Tapi jika itu mengarah ke lingkaran teleportasi ditemukan, apa yang akan terjadi pada Hathara?” Lorraine berkata dengan prihatin.

“Kamu tidak perlu terlalu memikirkan itu,” kataku. “Jika terjadi sesuatu, lingkaran teleportasi di sisi Hathara bisa dihapus. Tidak bisakah mereka? ” Saya bertanya dan beralih ke Gharb.

“Ya, saya sudah diberitahu metodenya. Jika saya ingin melakukannya, saya bisa. Setelah itu, Hathara hanya perlu berpura-pura tidak tahu. Tidak akan ada lagi lingkaran teleportasi yang dapat ditemukan, jadi tidak akan ada masalah yang muncul. ”

“Lingkaran teleportasi bisa dihancurkan oleh tangan manusia?” Lorraine bertanya. Dia terdengar kaget, tapi ada alasannya. Lingkaran teleportasi standar yang ditemukan di ruang bawah tanah belum pernah dihancurkan oleh manusia sebelumnya. Mereka akan lenyap saat struktur dungeon berubah, tapi sementara senjata atau sihir manusia dapat mengikis bagian lingkaran untuk sementara, itu akan langsung beregenerasi. Lingkaran sihir ini sangat gigih.

“Iya. Itu mudah selama kamu tahu caranya. Aku akan memberitahumu tentang itu nanti. Ada sedikit hal yang harus saya ceritakan kepada Anda, termasuk jalan keluar ke lingkaran teleportasi di kota yang hancur itu. Sebaiknya Anda mengingatnya, ”kata Gharb.

Nada suaranya mengingatkan saya ketika saya berlatih di bawahnya. Itu masih sedikit mengintimidasi saya bahkan sampai sekarang. Gharb bisa menjadi wanita tua yang sangat kejam. Saya harus bekerja keras untuk menghafal semuanya pada saat itu, jadi saya tidak pernah punya waktu untuk memikirkan betapa brutalnya itu. Aku pasti akan merasa bosan sekarang. Tetapi meskipun dia mendorong pikiran saya hingga batasnya saat itu, jika saya harus melakukan semuanya lagi, saya akan melakukannya.

Lorraine, sebaliknya, tampaknya menganggap ini kesempatan bagus untuk mempelajari sesuatu yang baru dan menarik. “Saya tidak sabar!” katanya, matanya bersinar. Jika dia bisa menemukan cara untuk menikmati ini, maka dia bisa menikmati apapun.

Jika lingkaran teleportasi benar-benar bisa dihancurkan, itu berarti bahkan jika seseorang mendengar tentang mereka, Hathara bisa berpura-pura tidak ada hubungannya dengan itu. Mungkin akan tetap buruk jika seseorang mengetahui bahwa mereka ada di Hathara sebelum mereka dihancurkan, tetapi kemudian kita hanya perlu memastikan bahwa siapa pun yang mengetahuinya tidak akan pernah memberi tahu siapa pun. Jika memungkinkan, saya ingin bisa menghancurkan lingkaran teleportasi sebelum itu. Mungkin akan menjadi ide yang bagus untuk memikirkan beberapa cara untuk mewujudkannya. Atau mungkin sudah ada jalan. Aku tidak tahu, tapi aku merasa khawatir sekarang.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Hm?” Lorraine berkata dalam perjalanan ke gerbang kota.

“Apakah ada yang salah?” Saya bertanya.

Bukankah itu Augurey? dia menjawab. Saya melihat ke mana dia melihat, dan Augurey memang ada di sana. Dia sedang berbicara dengan seorang gadis kecil dan mencoba memberinya sesuatu.

Sekarang, saya tahu itu salah menguping, tapi ini adalah tengah jalan utama Vistelya. Dengan asumsi itu tidak akan menjadi masalah yang terlalu besar jika saya mendengarkan, keingintahuan saya mendorong saya untuk mengaktifkan Telinga Vampir saya. Tapi itu bukanlah nama dari kemampuan yang sebenarnya; itulah yang saya sebut pendengaran saya membaik.

“Ini roh api yang lebih gila. Ambillah, ”kata Augurey pada gadis itu.

“Tapi saya tidak punya uang,” katanya.

“Jangan khawatir tentang itu. Inilah yang tersisa dari orang gila yang saya pilih untuk pakaian yang saya buat untuk diri saya sendiri. Sejujurnya saya memiliki begitu banyak yang tersisa sehingga saya tidak tahu harus berbuat apa dengannya. Silakan gunakan ini. Ibumu membutuhkannya, bukan? ”

“Ya terima kasih. Oh, Paman Augurey! Um … ”

“Anda tidak perlu membayar saya kembali. Cepat bawa itu padanya. Lain kali saya melihat Anda, saya akan mengungkap mode terhebat saya sepanjang masa. Jika ada di antara Anda yang sakit, itu tidak akan menyenangkan. Pergilah sekarang, ”kata Augurey dan mendorong gadis itu dari belakang. Dia enggan untuk pergi, tapi pada akhirnya dia lari ke suatu tempat. Augurey tersenyum saat dia melihatnya pergi dan kemudian berbalik dan menghilang ke kerumunan.

“Betapa baiknya dia. Anda tidak akan pernah mengharapkan ini dari cara dia berpakaian sedikit pun, ”kata Lorraine.

“Yah, begitulah dia. Itu sebabnya aku menghabiskan begitu banyak waktu dengannya, ”jawabku, tapi sepertinya Augurey menyuruh mereka menonton peragaan busana sebagai bayaran. Kedengarannya khas dari dia.