Bab 1: Kampung Halaman Saya di Hathara

Di tengah pagar kayu berdiri gerbang kasar. Kami mendekatinya dan bertemu dengan dua pria muda yang berjaga. Mereka berdua menatapku begitu mereka melihat kami.

“Berhenti. Bisnis apa yang Anda miliki di Hathara? ” salah satu dari mereka bertanya.

“Aku akan pulang. Jal, Dol, apa kau tidak mengenalku? ” Saya bertanya dan tersenyum. Tapi senyuman tersembunyi di balik topeng saya, jadi yang mereka lihat hanyalah mata saya yang menyipit.

Kedua pemuda itu, yang kurus bernama Jal dan yang pendek bernama Dol, menatapku dengan rasa ingin tahu. Beberapa saat kemudian, mereka membuka mata lebar-lebar.

“Tunggu, Rentt ?! Apa itu kamu?!” mereka berteriak.

“Ya, tidak bisakah kamu memberitahu?”

“Tidak, kamu lebih terlihat seperti petualang biasa terakhir kali kamu datang,” kata Jal. “Seperti pendekar pedang atau semacamnya. Ada apa dengan jubah dan topeng samar itu? ” Alisnya berkerut saat dia bertanya.

“Saya telah melalui banyak hal. Bagaimanapun, biarkan aku masuk, ”jawabku, menghindari pertanyaan itu. Menjelaskan akan merepotkan, dan saya tidak berniat memberi tahu mereka segalanya.

“Yah, kurasa tidak apa-apa. Tunggu, siapa itu? ” Dol bertanya ketika dia melihat Lorraine.

“Saya sesama petualang,” kata Lorraine. “Nama saya Lorraine Vivie. Saya juga bekerja sebagai sarjana di Maalt. Senang bertemu denganmu.” Dia menjabat tangan mereka.

Mereka berdua tampak bingung saat mereka berguncang kembali, tetapi sedetik kemudian mereka menyeretku ke samping dan berbicara ke telingaku dengan bisikan teriakan.

“Hei! Siapa cewek seksi ?! Jangan bilang kamu sudah menikah! Apakah kamu sudah menikah?!” Jal mempertanyakan.

Dol dengan cepat menambahkan, “Di sini untuk melaporkan kamu menikah? Itukah alasanmu kembali ?! Ini masalah besar. Kita harus memberitahu walikota! ” katanya dan lari ke desa.

“Hei tunggu! Semuanya salah! ” Aku berteriak dengan panik, tapi sudah terlambat. Khas penduduk desa dari dalam pegunungan, dia memiliki kaki yang kuat dan berlari cepat. Hanya butuh beberapa saat sebelum dia menghilang dari pandangan.

“Siapa yang mengira bahwa salah satu orang yang paling tidak ramah di desa akan kembali dengan seorang istri. Riri dan Fahri tidak akan senang tentang ini. Setidaknya ini memberi kita kesempatan dengan mereka, ”gumam Jal.

Riri dan Fahri dianggap sebagai wanita tercantik di desa. Mereka juga teman masa kecil saya, tapi mereka sekitar tujuh tahun lebih muda, jadi saya menganggap mereka seperti adik perempuan. Meskipun berbeda di kota, menurut standar desa, mereka menjadi agak tua untuk wanita lajang. Agak mengkhawatirkan. Tetap saja, mereka cukup cantik untuk segera menikah jika mereka menginginkannya, jadi mungkin itu tidak perlu dikhawatirkan.

Bagaimanapun, saya tidak tahu mengapa Jal membawa mereka. “Apa maksudmu, ini memberimu kesempatan dengan mereka?” Saya bertanya.

“Aku tidak bisa mempercayaimu,” kata Jal kaget. “Mereka selalu menyukaimu. Bukankah mereka datang kepadamu beberapa kali? Dan Anda menolaknya. ”

“Cukup yakin itu tidak serius. Mereka melakukan itu sepanjang waktu. ”

“Mereka memberimu permen madu setiap tahun pada Hari Saint Alto, bukan? Dan mereka selalu mengundangmu ke danau selama Festival Tanpa Nama, ”balasnya.

Kedua acara itu terkenal dimaksudkan untuk pasangan. Yang pertama dirayakan di seluruh dunia, sedangkan yang terakhir khusus untuk desa kami. Mereka cukup tertanam dalam kesadaran publik kami sehingga saya tahu semua tentang mereka. Pada Hari Saint Alto, Anda memberikan permen madu kepada seseorang yang Anda sukai. Itu juga merupakan satu-satunya waktu dalam setahun di mana seorang wanita dianggap pantas untuk menyatakan cintanya kepada seorang pria. Adapun Festival Tanpa Nama, sudah lama diadakan di Hathara hingga nama aslinya pun dilupakan. Ada cerita yang menyertainya, dan festival didasarkan pada hal itu. Ceritanya tentang pasangan yang pergi ke danau, di mana cinta mereka akhirnya terwujud sepenuhnya.

Aku memang menerima permen dan diundang ke danau pada hari-hari libur itu, tapi aku meninggalkan desa sedikit sebelum aku berusia lima belas tahun. Pada saat itu, saya tidak tahu bagaimana saya harus melakukan pendekatan ini dari gadis berusia tujuh atau delapan tahun. Tapi sepertinya itu bukan alasan untuk memperlakukanku tidak menerima cinta mereka.

Pada kesempatan ketika saya kembali ke desa, saya terkejut melihat betapa indahnya mereka. Dan mereka melakukan hal serupa selama kunjungan itu. Terlepas dari itu, saya telah mengenal mereka sejak mereka masih muda, jadi mereka masih merasa seperti adik perempuan yang berharga bagi saya. Dan jika mereka memandang saya seperti kakak laki-laki, itu tidak akan terlalu aneh.

ℯnu𝓂𝒶.𝓲d

“Mereka bilang mereka tidak punya siapa-siapa dan memilihku sehingga mereka setidaknya bisa menikmati liburan,” jelasku. Itu pasti tempat Jal salah paham. Mereka jelas terlalu muda. Saya tidak menentang perbedaan usia dalam hubungan antara orang dewasa, tetapi ketika Anda sudah mengenal seseorang sejak mereka masih bayi, sulit untuk memandang mereka sebagai lawan jenis. Saya berasumsi mereka melihat saya dengan cara yang sama.

“Dan Anda baru saja menerimanya begitu saja?” Jal meludah. “Yah, terserah. Anda membawa istri Anda ke sini, jadi itulah akhirnya. Sekarang orang desa bisa mengejar Riri dan Fahri. ”

Itu pasti yang dia maksud dengan mendapat kesempatan. Baik, apakah mereka bercanda atau tidak, saya tidak memiliki perasaan romantis untuk mereka. Bukannya aku juga menikah dengan Lorraine, tapi sepertinya Jal atau Dol tidak akan mendengarkan bahkan jika aku mengatakannya kepada mereka. Mengingat Riri dan Fahri, mungkin ini adalah kesalahpahaman yang mudah, jadi saya tidak ingin berusaha keras untuk memperbaikinya.

“Apa yang kamu bicarakan? Ada yang menarik?” Lorraine bertanya.

Dia muncul dari belakang kami, mengejutkan Jal. Namun, saya menyadari dia ada di sana sejak dia mendekat. Itu akan berbeda jika dia menggunakan sihir untuk menyembunyikan dirinya, tapi aku bisa mendeteksinya tanpa masalah. Itu tidak terjadi pada Jal.

“Tidak juga,” katanya. “Yah, bagaimanapun, tidak ada alasan untuk berdiri di sekitar sini. Bagaimana kalau kita masuk ke dalam desa? Ada beberapa orang yang ingin menyapa. ”

“Oh, benar,” jawab Lorraine. “Jal, apakah itu?”

“Ya, ada apa?”

“Saya tahu Rentt diizinkan masuk, tetapi apakah saya?” dia bertanya. Seharusnya tidak apa-apa selama dia menemaniku, tapi biasanya dia bertanya dan memastikan.

“Ya, tidak masalah. Anda adalah Rentt’s, yah, Anda tahu. ”

“Saya tidak yakin saya tahu, tapi saya senang mendengarnya baik-baik saja. Ayo pergi, Rentt, “kata Lorraine dan berjalan ke depan.

“Baiklah, Jal, kami akan pergi. Sampai jumpa nanti, “kataku padanya lalu melambai dan mengikuti Lorraine. Kami memasuki desa bersama.

“Sudah diseret oleh istri, eh? Gadis kota itu kasar, ”aku mendengar Jal berbisik dari belakang kami. Mungkin aku sedang membayangkannya.

Hathara jarang melihat pengunjung, jadi saya tidak tahu bagaimana reaksi mereka terhadap Lorraine, tetapi penduduk desa yang kami temui cenderung bersikap positif. Hampir semua orang menanggapi seperti Jal dan Dol. Mereka terus bertanya apakah Lorraine adalah istriku, tapi setidaknya mereka melakukannya dengan cukup menyenangkan. Tidak seperti Jal dan Dol, penduduk desa lainnya memiliki lebih banyak kebijaksanaan dan mendengarkan ketika saya memberi tahu mereka bahwa dia tidak melakukannya. Mereka semua tersenyum dengan jumlah yang aneh, tetapi saya ingin percaya bahwa tidak ada alasan khusus untuk itu.

“Apa yang dihasilkan desa ini? Apakah itu semua petani dan pemburu? ” Lorraine bertanya sambil mengamati sekelilingnya.

ℯnu𝓂𝒶.𝓲d

“Ya, sebagian besar,” jawabku. “Tapi mereka menanam lebih dari sekedar gandum dan sayuran. Ada juga kebun tanaman obat, jadi mungkin itu agak unik. ”

“Kebun tanaman obat? Apakah mereka menjual jamu ke kota yang lebih besar atau pedagang atau apa? ”

“Kurasa aku sudah memberitahumu tentang wanita dukun yang kami miliki di sini. Dia menggunakan jamu untuk menghasilkan obat, dan kemudian dia menjualnya ke pedagang keliling. Ini sangat efektif dan harganya mahal, rupanya. Berkat itu, tidak terlalu buruk tinggal di kota antah berantah ini. Mereka juga kadang berburu monster, jadi mereka juga menjual kristal ajaib. ”

“Aku selalu bertanya-tanya mengapa kamu begitu terbiasa dengan pekerjaan petualang sejak awal. Kamu sudah bekerja seperti seorang petualang di desa ini, dari suaranya. ”

“Yah, cukup banyak. Saya banyak membantu dengan membedah monster, dan saya secara alami mengetahui bagaimana berjalan melalui hutan. Oh, hei, itu rumah walikota. ”

Saya melihat ke depan dan melihat sebuah rumah yang satu ukuran lebih besar dari semua yang ada di sekitarnya. Kami menuju ke sana. Saat mengunjungi desa seperti ini, sudah menjadi kebiasaan untuk menyapa walikota terlebih dahulu.

Itu bukan satu-satunya alasan saya pergi ke sana, tapi itu alasan yang bagus.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Saya mengetuk pintu, dan pintu itu perlahan terbuka. Seorang wanita paruh baya mengintip dari sisi lain. Sudah lama aku tidak melihat wajahnya; dia terlihat tua, tapi dia masih langsing dan cantik. Saat dia melihatku, dia membuka lebar matanya. Beberapa air mata menetes.

“Rentt, senang melihat Anda kembali. Aku mengkhawatirkanmu. Ketika guild memberitahuku kau hilang, aku yakin kau tidak akan pernah kembali. Syukurlah saya salah, ”serunya.

Guild tidak begitu baik untuk pergi keluar dari jalannya untuk melaporkan ketika seorang petualang hilang ke kampung halaman petualang itu, tapi Guildmaster Wolf mungkin mengaturnya. Dia tahu sekarang aku masih hidup, tapi dia pasti belum menghubungi mereka tentang itu. Meskipun ada metode kontak yang menggunakan makhluk terbang, mereka tidak menggunakannya untuk kota terpencil seperti ini. Gerbong adalah satu-satunya pilihan. Mungkin gerbong yang kami naiki membawa surat seperti itu. Tapi saya tidak tahu apakah laporan bahwa saya masih hidup secara teknis akurat, dan mungkin Wolf juga tidak yakin, jadi siapa yang tahu apakah dia berpikir untuk mengirim sesuatu.

“Ini rumit, tapi seperti yang Anda lihat, saya dalam kesehatan yang cukup baik. Ngomong-ngomong, dimana Ayah? ”

“Oh, dia di sini. Masuk dan ― oh? Siapa ini?”

“Lorraine, seorang teman dari Maalt. Dia seorang sarjana, ”kataku.

Lorraine tampak ingin banyak bicara tentang itu, tetapi memutuskan bahwa yang terbaik adalah menahannya. “Saya Lorraine Vivie. Saya seorang sarjana, seperti yang dikatakan Rentt, serta seorang petualang, dan saya juga mencoba-coba alkimia. Senang bertemu denganmu. Dan Anda?”

“Seorang sarjana? Menarik. Maaf saya tidak memperkenalkan diri lebih awal. Saya Gilda Faina, istri walikota, Ingo Faina. Senang bertemu denganmu juga.”

Faina? Lorraine mengulangi dengan kaget. “Jangan bilang kalau kamu dari Rentt-”

ℯnu𝓂𝒶.𝓲d

“Ya, dia ibuku. Walikota adalah ayahku. Dan wanita dukun yang saya bicarakan itu akan menjadi adik perempuan nenek saya, jika saya mengingatnya dengan benar. ”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Aku tidak menyangka kamu akan membawa pulang seorang wanita ke desa. Bukannya aku mengeluh. Sebenarnya saya senang melihatnya, ”kata Ingo.

Dia sedang duduk di depan meja, jadi kami semua memutuskan untuk duduk juga. Setelah semua orang memperkenalkan diri, kami mulai mengobrol. Itu sebagian besar sepihak, dengan Lorraine dan aku memberi tahu mereka apa yang telah aku lakukan di Maalt. Sebagai balasannya, Ingo dan Gilda berbicara sedikit tentang kejadian di desa.

Salah satu topik pembicaraan adalah semua penduduk desa yang akan menikah. Mereka mengatakan bahwa sebagian besar remaja yang saya jaga dahulu memiliki orang-orang penting sekarang. Banyak dari mereka bahkan memiliki anak. Ketika saya datang berkunjung lebih dari setahun yang lalu, tampaknya ada banyak orang yang ramah satu sama lain. Itu pasti musim cinta.

Sekarang setelah saya pikirkan, ada cukup banyak orang seusia saya yang menikah dua atau tiga tahun setelah saya meninggalkan desa. Terkadang saya melihat anak-anak mereka berlarian seperti dulu. Itu membuat saya merasa seperti saya mengambil jalan hidup yang tidak biasa. Saya memang merasa sedikit kesepian, tetapi lebih dari itu, saya senang melihat desa ini baik-baik saja.

Sekitar waktu kami mulai membahas pernikahan, Ingo dan Gilda mulai memandang Lorraine sedikit berbeda.

“Ya, Anda selalu mengikuti latihan Anda tidak peduli siapa yang mengajak Anda keluar. Saya takut Anda tidak akan pernah menikah. Setidaknya senang melihatmu menemukan gadis cantik di luar desa, ”kata Gilda.

Saya tidak selalu orang yang paling tanggap, tetapi bahkan saya melihat apa yang dia maksud. Dia mengira Lorraine adalah istriku. Tetapi para wanita di desa ini adalah ahli percakapan dan tahu bagaimana menari di sekitar subjek. Dia hanya ingin saya mengkonfirmasi atau menyangkalnya tanpa bertanya secara langsung. Mungkin dia sedang penuh perhatian, dalam arti tertentu, tetapi rasanya juga seperti aku harus berjalan di atas paku.

Tidak sepertiku, Lorraine sama sekali tidak gugup. Faktanya, dia tenang dan terkumpul. “Rentt memiliki cukup banyak kenalan wanita di Maalt,” katanya. “Ada Rina, Sheila, aku, Lillian, Alize … aku bisa terus …”

Cara dia membuat daftar kedengarannya berbahaya. Menyebutkan nama mereka saja membuatnya mudah untuk membayangkan bahwa mereka semua adalah wanita cantik dalam usia menikah, tapi Rina bahkan lebih seperti adik perempuan bagiku daripada Riri atau Fahri, dan Lillian jauh lebih tua dariku. Dan kemudian ada Alize, anak dengan metrik apa pun. Sheila, saya kira, adalah seorang wanita dengan usia yang sesuai, tetapi saya hanya mengenalnya melalui pekerjaan. Kami terhubung oleh keadaan, tapi itu saja. Setidaknya begitulah cara saya melihatnya.

Sedangkan untuk Lorraine, kenyataan bahwa aku tinggal bersamanya membuatnya sulit untuk berdebat tentang bagaimana penduduk desa memandang hubungan kami. Namun di Maalt, banyak petualang dengan jenis kelamin yang berbeda tinggal bersama di rumah yang sama. Itu bukan masalah besar. Mungkin. Mungkin hanya aku. Bagaimanapun, Lorraine, Ingo, dan Gilda tidak memberi saya kesempatan untuk mengatakan semua ini.

“Astaga, dia kenal semua wanita ini? Lalu saya kira saya tidak khawatir apa-apa. Saya tidak bercanda ketika saya mengatakan saya pikir dia mungkin tidak akan pernah menikah. ”

“Betulkah? Saya tahu dia bisa jadi tidak kompeten secara sosial, tetapi yang pasti wanita cukup mendekatinya. Aku juga tidak melihatnya sebagai tipe yang dengan keras kepala menolak semuanya. ”

“Sepertinya Anda mengenal Rentt dengan baik. Itu benar, tapi tidak ada orang di desa ini yang bisa berbuat sejauh ini bersamanya. ”

“Apa?” Lorraine bertanya dan memiringkan kepalanya, tapi pertanyaannya ditepis.

“Oh, baiklah, sekarang setelah Rentt kembali, menurutku desa harus mengadakan pesta penyambutan. Bisakah Anda membuat persiapan, Gilda? ”

“Ya tentu saja sayang. Nikmati dirimu, kalian berdua. Aku akan memberitahu penduduk desa, ”kata Gilda saat dia berdiri dan keluar dari rumah.

“Aku akan pergi juga,” Ingo memberi tahu kami saat dia pergi. “Ini desa kecil, tapi kami memiliki jumlah penduduk yang lumayan. Gilda mungkin sulit memberi tahu semua orang sendirian. ” Dia mengikuti Gilda keluar pintu.

Lorraine mengawasi mereka pergi. “Hei, Rentt,” bisiknya.

“Apa?”

“Apakah saya mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak saya lakukan?”

“Tidak, tidak sama sekali. Akulah masalahnya di sini. Mereka sangat mengkhawatirkan saya sehingga itu tidak tertahankan. ”

“Mengapa kamu merasa seperti itu?”

“Yah, mereka bukan orang tua kandung saya, tapi mereka mengadopsi saya.”

“Anda diadopsi? Apa yang terjadi dengan orang tua kandungmu? ” Lorraine bertanya.

Lorraine tidak bertele-tele, bahkan dengan pertanyaan yang sulit. Saya tahu dia tidak berusaha untuk tidak peka; Lorraine hanya memiliki kecenderungan untuk terus terang. Jika saya mengatakan saya tidak ingin membicarakannya, dia kemungkinan besar akan meninggalkan topik pembicaraan dan melanjutkan. Dengan kata lain, ketika dia menanyakannya, itu hanya untuk memberi saya pilihan untuk mendiskusikannya atau tidak.

Itu bukanlah sesuatu yang ingin saya hindari, jadi saya melanjutkan dan memberitahunya. “Mereka sudah lama mati. Saya berumur lima tahun ketika itu terjadi, ”saya menjelaskan.

Itu adalah kebenaran yang sederhana, dan membicarakannya tidak terlalu menyakitkan lagi. Bagaimanapun, itu akan selalu menyedihkan. Saya tidak pernah melupakan wajah mereka, dan saya akan selalu mengingat kehidupan kami bersama. Mereka orang baik. Aku berharap mereka masih hidup, tapi ternyata tidak.

“Saya melihat. Apakah mereka sakit? ”

“Diserang monster. Itu terjadi sepanjang waktu, ”kataku, berusaha untuk tidak terdengar terlalu serius, tapi aku perhatikan aku terdengar gemetar.

ℯnu𝓂𝒶.𝓲d

Sejak aku menjadi undead, aku mulai berpikir tubuhku tidak bisa mengeluarkan air mata lagi. Ternyata, bukan itu masalahnya. Ketika saya memeriksa mata saya di cermin, mereka sama lembabnya dengan mata manusia mana pun. Saya kira tidak ada alasan saya tidak bisa menangis. Sekarang saya merasa seperti saya bisa menangis setiap saat.

“Itukah sebabnya kamu ingin menjadi seorang petualang?”

“Baik, untuk sebagian besar. Tapi itu bukan satu-satunya alasan. Bagaimanapun, ketika saya memberi tahu orang tua angkat saya tentang apa yang ingin saya lakukan, mereka cukup mendukung. Sebenarnya, maaf, Lorraine, tapi aku akan keluar sebentar juga. Apakah Anda keberatan menunggu di rumah ini sebentar? Saya yakin tidak akan terlalu nyaman duduk-duduk di rumah orang lain. ”

“Hm? Oh, aku tidak keberatan jika tidak. Kamu ingin aku menjaga rumah keluargamu? ”

“Saya percaya Anda melakukannya lebih dari siapa pun. Sampai jumpa nanti, ”kataku dan meninggalkan rumah.

Saya tahu itu bukan hal terbaik untuk dilakukan, tetapi jika saya tinggal lebih lama, saya mungkin mulai menangis. Itu hanya akan mengganggu Lorraine. Dalam dekade saya mengenalnya, saya tidak pernah sekalipun menangis di depannya. Sebenarnya, mungkin saya melakukannya, setelah saya memikirkannya, tetapi itu tidak perlu terjadi lagi. Itu adalah masalah harga diri laki-laki saya yang sedikit. Saya akan berjalan-jalan sedikit di sekitar desa dan membiarkan mata saya mengering, lalu saya akan kembali. Saya tidak ingin membuatnya menunggu terlalu lama.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Tenggelam di kursi di rumah walikota, Lorraine merasa seolah-olah dia telah menginjak ranjau darat. Dia telah bertindak terlalu jauh dengan apa yang dia katakan kepada orang tuanya. Namun, sementara beberapa percakapan sembrono mungkin lebih disukai jika ini hanya kunjungan sederhana ke kampung halaman Rentt, dia menginginkannya lebih dari itu.

Beberapa bagian dari Lorraine ingin tahu tentang masa lalu Rentt, dan mungkin bagian dari dirinya itu mengendalikan tindakannya lebih dari yang ingin disadarinya. Dia ingin percaya bahwa itu adalah keinginan yang didorong oleh semangat peneliti; dia curiga itu lebih berkaitan dengan perasaan pribadinya.

Mereka telah berteman selama satu dekade, tetapi mereka selalu menjaga jarak. Kehidupannya di Lelmudan sangat menyenangkan. Dia memang punya teman di negara asalnya, tentu saja, tapi Lorraine memegang posisi khusus di sana. Dia tidak pernah bisa mengembangkan hubungan sealami mungkin dengan Rentt. Itulah mengapa perasaannya terhadap Rentt begitu kuat … dan bahkan bergantung dalam beberapa hal. Dia tidak berniat mengandalkannya secara berlebihan, tetapi tanpa dia, dia akan merasa putus asa.

Lorraine sangat menyadari apa arti Rentt baginya. Jika dia harus menyebutkan perasaan itu, dia tahu dia akan menyebutnya apa. Tapi dia harus mengesampingkan itu untuk saat ini. Dia tahu memikirkannya terlalu banyak tidak akan membawa hasil yang baik.

Terlepas dari itu, dia memikirkan kembali semua yang baru saja dia dengar. Fakta bahwa orang tua Rentt adalah walikota dan istrinya cukup mengejutkan, tetapi dia tidak mengharapkan dia untuk diadopsi juga. Ketika ada anak yatim piatu di desa-desa sekecil ini, walikota biasa menerima mereka. Bagian itu bukanlah hal yang aneh, tetapi Lorraine tidak pernah membayangkan hal itu terjadi pada Rentt. Dalam beberapa hal ini masuk akal, dan dalam hal lain itu tidak bisa dipercaya.

Mempertimbangkan kepribadian Rentt, ini mengejutkannya. Dia selalu senang-pergi-beruntung, baik atau buruk, dan sepertinya tidak pernah terlalu keberatan. Itu adalah sifat yang hanya dimiliki seseorang yang memiliki kesempatan untuk tumbuh dengan nyaman sejak hari mereka menjadi sadar diri dapat berkembang. Ketika anak-anak kehilangan orang tua dan dibawa oleh keluarga lain, mereka cenderung mengembangkan kepribadian yang lebih pemalu. Karena Rentt berhasil tumbuh dengan cara yang dia lakukan, walikota dan istrinya pastilah orang tua yang baik.

Penemuan ini menjelaskan, bagaimanapun, mengapa Rentt anehnya multi-talenta untuk seseorang dari desa kecil. Dia bisa menulis dan membuat obat; dia memiliki pelatihan formal dalam pertempuran; dan dia sangat cekatan. Sebagai putra walikota, dia akan menerima sedikit pendidikan, menjelaskan keterampilannya sampai batas tertentu. Meski begitu, kemampuannya tampak lebih baik dari yang seharusnya. Mungkin itu berkat semua kerja keras yang dia lakukan untuk menjadi seorang petualang.

Jika keinginannya untuk menjadi seorang petualang berasal dari monster yang membunuh orang tuanya, mungkin dia ingin membalas dendam … Tapi itu tidak terdengar benar bagi Lorraine. Dia bilang dia punya alasan lain juga. Mengetahui Rentt, dia tidak akan didorong oleh balas dendam sebanyak keinginan untuk mencegah jenis kesedihan yang harus dia alami. Percakapan telah berakhir sebelum dia dapat menanyakannya, tetapi menilai dari tindakan Rentt di Maalt, dia yakin dia benar. Usahanya untuk mengurangi tingkat kematian petualang baru mencerminkan hal itu.

Dia bisa bertanya lebih banyak tentang hal itu setelah Rentt kembali, tapi dia tidak yakin bagaimana dia harus bertanya. Jika dia tidak berhati-hati, dia mungkin menginjak ranjau darat lain. Setidaknya jika itu membuatnya marah secara terbuka, dia tidak akan keberatan, tetapi dia selalu mencoba berpura-pura bahwa dia tidak keberatan sama sekali. Sungguh menyakitkan melihatnya seperti itu. “Apa yang harus dilakukan?” Lorraine bergumam pada dirinya sendiri.

Ada ketukan di pintu. Mungkin itu pengunjung, tapi Lorraine tidak tinggal di rumah ini dan tidak yakin apakah membuka pintu adalah ide terbaik. Dia menganggap berpura-pura tidak ada orang di rumah, tetapi dia baru saja berjalan melewati desa, jadi cukup banyak orang yang tahu tentang dia. Dia tidak perlu terlalu berhati-hati, dan dia tidak ingin berpura-pura tidak ada. Jika ada, itu akan membuatnya terlihat lebih curiga.

Karena itu, hanya ada satu hal yang harus dilakukan. Lorraine berdiri dan menuju ke pintu.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Oh, Rentt, apakah kamu di sini? Tunggu, bukan? ”

“Ren? Atau, um, siapa kamu? ”

Dua gadis berada di pintu. Yang satu bersuara tegas dan jelas, sementara yang lain bersuara lembut dan manis. Lorraine mengira suara-suara ini hanya bisa dimiliki oleh gadis-gadis muda.

Saat mereka melihat wajah Lorraine, mereka terdiam. Ini, tentu saja, karena baik Rentt maupun keluarganya tidak ada di rumah, tetapi seseorang yang tidak dikenal telah membukakan pintu. Lorraine juga tidak tahu siapa gadis-gadis ini, jadi dia tidak tahu harus berkata apa. Ketegangan menjalar menjadi kecanggungan.

Lorraine adalah orang dewasa dalam situasi ini, jadi dia bisa menenangkan diri lebih cepat. “Maaf, tapi Rentt dan orang tuanya sedang pergi,” dia menawarkan. “Mereka meminta saya untuk menjaga rumah. Saya Lorraine Vivie, Rentt’s, uh, friend. ” Dia tidak yakin bagaimana memperlakukan gadis-gadis itu, tetapi mereka telah berbicara terus terang kepadanya, jadi dia tidak melihat perlunya bersikap terlalu sopan.

“Teman Rentt?” ulang salah satu gadis itu. Dia memiliki kuncir coklat dan mata yang berani. “Oh, benar, kudengar dia punya teman sarjana di kota. Tapi kamu seorang wanita ?! ”

“Sekarang kau menyebutkannya, dia tidak pernah mengatakan apakah mereka laki-laki atau perempuan,” kata gadis satunya. Dia memiliki rambut hitam kebiruan yang hanya sampai ke telinga dan matanya yang lembut. “Tapi tetap saja, wow, Riri, dia cukup seksi. Dan agak keren juga. Saya yakin banyak kota memiliki banyak orang seperti ini. ”

Fahri! Bagaimana Anda bisa begitu tenang ?! Dari apa yang saya dengar dari Bibi, Rentt tinggal bersama orang ini! Bahkan Rentt tidak bisa menahan gadis seperti ini! ”

ℯnu𝓂𝒶.𝓲d

“Sepertinya itu akan sulit. Saya ingin menyentuhnya di beberapa tempat sendiri. Saya ingin tahu apakah dia akan melakukannya, ”kata Fahri. Dia mengulurkan tangan ke arah Lorraine, tampaknya ke arah dadanya.

Lorraine tidak tahu apa yang membuat mereka berdua. “Haruskah saya menganggap Anda adalah teman Rentt?”

“Ya, Anda mengerti,” salah satu dari mereka menjawab dengan tatapan tajam di matanya. “Saya Riri. Gadis yang tampak mengantuk ini- ”

Fahri. Senang bertemu denganmu.”

“Baiklah,” kata Lorraine. “Senang bertemu dengan kamu juga. Bagaimanapun, saya akan mengundang Anda untuk masuk, tapi ini bukan rumah saya. Mereka mempercayai saya untuk menjaga tempat itu, jadi saya tidak bisa membiarkan siapa pun masuk. Jika Anda memiliki bisnis dengan keluarga Rentt, saya yakin mereka akan segera kembali, jadi mungkin Anda bisa kembali lagi nanti. ” Tentu saja, jika mereka mengenal Rentt, maka akan baik-baik saja untuk mengizinkan mereka masuk, tetapi Lorraine tidak ingin membuat asumsi.

“Hm, kurasa itu masuk akal,” jawab Riri. “Kami sangat menyambut setiap pengunjung di sekitar sini, tapi mungkin itu berbeda di kota.”

“Ya,” jawab Lorraine. “Kami mendapatkan cukup banyak pencuri. Jika Anda berjalan-jalan di sekitar kota, Anda pasti akan bertemu dengan setidaknya satu pencopet. ”

Riri tertawa dan menatap Fahri. “Wow, kedengarannya berbahaya. Fahri tidak akan melewati hari tanpa bangkrut. ”

Fahri cemberut. “Saya hanya harus berhati-hati, lalu saya akan baik-baik saja. Mungkin.” Dia sepertinya tidak akan baik-baik saja sama sekali.

“Kota, ya? Saya pribadi belum pernah ke luar desa, ”aku Riri. “Saya selalu bertanya-tanya seperti apa rasanya. Bagaimana denganmu, Fahri? ”

“Saya juga penasaran. Saya mendapat suvenir dari orang-orang yang meninggalkan desa, tapi itu saja. ”

Riri mengangguk dan kembali menatap Lorraine. “Ya, jadi, Lorraine?”

“Apa?” Lorraine bertanya dan memiringkan kepalanya.

“Kami mengeluarkan Rentt itu. Maksudku, kami tahu orang tuanya pergi sebelum kami datang. Kami baru saja bertemu Bibi, dan dia bilang Rentt ada di sini. Tidak apa-apa, tapi kami ingin berbicara dengan Anda sebentar. Kami hampir tidak melihat apa pun di luar desa, jadi alangkah baiknya mendengar tentang kota besar. ”

Yang dimaksud dengan kota besar, mungkin yang mereka maksud adalah Maalt. Kekaisaran Lelmudan bahkan lebih urban, jadi Lorraine tidak menganggap Maalt seperti itu, tapi itu pasti kota yang lebih besar dari desa ini. Dia telah mendengar banyak dari Rentt tentang betapa kecil desanya, tetapi dia tidak pernah membayangkan betapa kecilnya. Demikian pula, gadis-gadis ini tidak diragukan lagi tidak memiliki banyak pemahaman tentang seperti apa kota-kota besar itu.

“Aku bisa memberitahumu, tapi aku tetap tidak akan membiarkanmu masuk ke rumah. Anda mungkin berpikir itu keras kepala saya, tapi begitulah saya, ”kata Lorraine. Dia sering lalai, tetapi dia gigih ketika dia menginginkannya. Dalam hal akademisi, misalnya, dia sangat teliti. Dia selalu berusaha melakukan apa yang menurutnya masuk akal, seperti dalam kesempatan ini. Tapi dia juga menyadari bahwa dia bisa jadi tidak fleksibel terhadap perspektif lain … terutama jika menyangkut desa ini, di mana tidak ada yang mengunci pintu atau tidak mempedulikan pengunjung.

“Saya mengerti,” kata Riri. “Kita bisa bicara di sini. Lihat, ini tempat yang sangat bagus untuk duduk. ” Dia menunjuk ke beberapa kursi yang terbuat dari kayu gelondongan yang ada di depan rumah. Ada sekitar sepuluh orang, kemungkinan besar ada di sana ketika pekerjaan harus dilakukan di luar.

Sementara Lorraine ragu untuk membiarkan mereka masuk, Riri benar; mengobrol di luar seharusnya baik-baik saja. Itu hanya tergantung pada apakah Lorraine tertarik atau tidak.

“Yah, kurasa tidak apa-apa. Saya penasaran mendengar bagaimana rasanya tinggal di desa ini juga. Rentt hampir tidak pernah membicarakan tentang hidupnya di sini. ”

“Betulkah? Setiap kali Ren berkunjung, dia jarang bicara tentang kehidupan di kota, ”kata Fahri dengan mata terbelalak.

Lorraine bisa langsung menebak mengapa Rentt tidak pernah mengatakan apa-apa tentang Maalt. Bahkan satu dekade kemudian, Rentt masih belum naik di atas kelas Perunggu. Lorraine tidak berpikir ada yang salah dengan itu. Fakta bahwa dia telah bertahan selama itu tanpa sekarat atau menderita luka serius sangat mengesankan bagi seorang petualang. Tetapi Rentt mungkin merasa sulit untuk kembali ke kampung halamannya dengan bangga. Lorraine tahu bagaimana rasanya. Jika dia akan berbicara dengan Riri dan Fahri, dia harus mengingatnya.

Mempertimbangkan hal itu, dia duduk di kursi kayu dan menghadapi kedua gadis itu.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Jadi, Ren sudah berpetualang di sekitar Maalt, kan? Seperti apa itu? ” tanya gadis yang mengantuk. Dia penuh dengan antisipasi, sangat ingin mendengar tentang prestasi gemilang Rentt. Di sebelahnya, Riri tampak sama penasarannya.

Mereka jelas memiliki harapan yang besar, tetapi Lorraine tidak yakin harus berkata apa kepada mereka. Dia tidak akan pernah mengatakan bahwa Rentt tidak mencapai apa-apa selama dekade terakhir, tetapi banyak dari apa yang telah dia lakukan agak sederhana. Prestasi utamanya adalah merawat petualang baru dan menurunkan tingkat kematian petualang. Itu mengasyikkan dengan caranya sendiri, tapi mungkin bukan itu yang dibayangkan oleh beberapa gadis desa yang ingin melihat kota ketika mereka memikirkan petualang. Lorraine berpikir bahwa yang terbaik adalah fokus pada kejadian baru-baru ini. Adapun pangkatnya, dia bisa menghindari subjek itu.

“Yah, menurutku Rentt adalah petualang yang cukup terkenal di Maalt. Dia merawat sesama petualang dengan baik, dan semua pemula mengaguminya. ”

“Huh, tidak banyak yang berubah untuknya di kota, dari apa yang terdengar,” komentar Riri.

“Maksud kamu apa?” Lorraine memiringkan kepalanya.

ℯnu𝓂𝒶.𝓲d

“Nah, saat dia tinggal di Hathara, dia selalu menjaga anak-anak yang lebih kecil. Sepertinya dia melakukan hal yang sama di kota. ”

“Hm, begitu.”

Kepribadian Rentt yang aneh pasti telah terbentuk di desa ini. Riri dan Fahri kemungkinan besar berada di bawah perawatan Rentt di beberapa titik juga.

“Jadi bagaimana dengan monster? Mengalahkan monster adalah tugas utama seorang petualang, bukan? Kami memiliki pemburu yang mengejar monster di sini, tapi seharusnya ada ruang bawah tanah di sekitar Maalt, dan aku yakin itu penuh dengan yang kuat, ”kata Riri.

Lorraine berpikir sebentar. Rentt terutama memburu slime, goblin, dan kerangka, yang semuanya adalah monster yang terkenal lemah. Penduduk desa ini sepertinya tahu banyak. Tentu saja, bagi penduduk desa biasa, mereka masih cukup menakutkan, tetapi dalam dongeng dan buku bergambar mereka selalu dibunuh semudah semut. Beberapa orang akan tertarik dengan cerita tentang membunuh monster ini. Tak satu pun dari mereka menarik banyak minat selain slime, yang menarik bagi pedagang karena mereka bisa dibuat menjadi lotion atau ramuan. Petualang yang bisa menangkap berton-ton slime sangat berharga, tetapi penduduk desa ini tidak akan tahu tentang itu.

Lorraine berasumsi mereka akan lebih terkesan dengan dongeng tentang membunuh monster raksasa. Kisah-kisah seperti itu selalu menghibur, sampai-sampai Lorraine pernah pergi ke sebuah bar di desa yang jauh dan dia diminta untuk bercerita, itulah pokok bahasan yang dia pilih. Petualang sendiri tidak terlalu peduli dengan cerita-cerita ini karena mereka memahami kekuatan monster yang sebenarnya dan menyadari bahwa monster besar belum tentu kuat, tetapi untuk penduduk desa biasa, semakin besar semakin baik.

Salah satu cerita utama Lorraine adalah ketika dia mengalahkan grand fum wyvern yang panjangnya sepuluh meter. Makhluk raksasa itu tinggal di dekat puncak gunung, di mana Lorraine menusuknya dengan puluhan tombak es dan memotong kepalanya dengan pisau angin ketika jatuh ke tanah. Dia menghiasi cerita itu sebanyak mungkin, dan jika dia berada di ruang yang cukup besar, dia akan menggunakan sihir proyeksi untuk membuat gambar dan menampilkan seberapa besar wyvern itu. Proyeksi tiga dimensi wyvern raksasa sudah cukup untuk membuat penduduk desa gemetar, dan gagasan bahwa Lorraine mengalahkannya sendiri membuat mereka memandangnya dengan kagum dan hormat. Mereka menyambutnya setelah itu, membawakannya makanan dan minuman dengan diskon besar, jika tidak menawarkannya secara gratis. Itu bukanlah tujuannya ketika dia menceritakan kisah ini, tetapi itu adalah bonus yang bagus.

Namun pada kenyataannya, grand fum wyvern hanyalah spesies demidragon yang bisa terbang dan yang terlemah dari zeva wyvern. Itu memiliki daya tahan sihir yang rendah, jadi untuk penyihir dengan bakat Lorraine, itu hanya target untuk ditembak jatuh. Tidak hanya itu, ukurannya membuatnya lebih mudah untuk ditembak, dan jika tempat tinggalnya ditemukan, lingkaran sihir dapat dipasang di sekitarnya dan diisi dengan mana terlebih dahulu untuk dipicu saat wyvern terbang. Jika dia jujur, itu adalah monster yang mudah dikalahkan. Dia sering merasa tidak enak ketika dia membual tentang cerita ini, tetapi ketika dia berbicara tentang pertempuran yang benar-benar menakutkan dengan monster, dia sering terlihat bingung. Karena itu, dia masih merasa bahwa cerita tentang berburu monster besar adalah pilihan terbaik.

“Ya, Maalt memiliki ruang bawah tanah. Penjara Bawah Tanah Air Bulan dan Ruang Bawah Tanah Bulan Baru, khususnya. Mereka memiliki monster dari segala jenis. Rentt pergi ke kedua ruang bawah tanah saat ini, meskipun ada kalanya dia kebanyakan pergi ke Penjara Bawah Tanah Bulan Air. Di sana dia bertemu monster yang disebut kerangka raksasa, ”kata Lorraine. Dia menggunakan sihir untuk membangun gambar monster untuk mengiringi ceritanya.

Eep!

“A-Apa?”

Riri dan Fahri tersentak saat melihatnya. Itu cukup besar untuk menghancurkan sebuah rumah, jadi mereka pasti akan terkejut. Tentu saja, ini hanyalah gambar dan tidak bisa berbuat apa-apa, tetapi Lorraine takut kemunculannya yang tiba-tiba akan mengejutkan penduduk desa lain, jadi dia membatasi siapa yang bisa melihatnya. Itu hanya terlihat oleh Riri, Fahri, dan dirinya sendiri.

“Tidak perlu khawatir, ini hanya ilusi,” jelas Lorraine.

“BB-Tapi aku melihatnya di sana!”

“Y-Ya.”

Mereka tampaknya tidak mempercayainya, tetapi Lorraine tahu bagaimana perasaan mereka. Ini tidak seperti yang pernah dilihat penduduk desa pegunungan sebelumnya. Tidak banyak orang yang bisa menggunakan mantra proyeksi ini. Lorraine bisa menggunakannya dengan bebas, tapi itu sebenarnya mantra yang sulit dikendalikan. Mentransmisikannya di Maalt akan menerima reaksi yang sama, jadi Lorraine melakukan bagiannya untuk menunjukkan bahwa itu aman dengan membuat ilusi bergerak dan menyentuhnya.

“Lihat? Tidak apa-apa, ”katanya dan menyentuh kerangka raksasa itu. Tangannya menembusnya. Dia menarik tangannya keluar untuk menunjukkan bahwa itu masih ada. Melihat hal itu, Riri dan Fahri tampak lega.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Kamu benar, tidak ada yang terjadi saat aku menyentuhnya.

“Aneh ya, Riri? Apakah ini ajaib? ” Fahri bertanya-tanya.

“Ya itu. Apa kamu tidak punya penyihir di desa ini? ” Lorraine bertanya. Kenyataannya adalah hanya ada sedikit penyihir pada umumnya. Bahkan mantra sihir kehidupan sederhana tidak dapat diakses oleh mayoritas penduduk. Tetapi bahkan di desa kecil ini, secara statistik, harus ada setidaknya satu orang dengan mana. Namun, mereka masih harus tahu bagaimana menggunakan mana untuk merapal mantra.

“Ada seorang dukun bernama Gharb yang bisa menggunakan alkimia, jadi kurasa dia bisa menggunakan sihir,” jawab Fahri. “Tapi dia tidak pernah menggunakannya di depan umum. Aku belum pernah melihat keajaiban seperti ini sebelumnya. ”

Itu pasti dukun yang dibicarakan Rentt. Dia mengatakan bahwa obatnya sangat baik untuk penduduk desa pada umumnya, tetapi jika dia bisa menggunakan alkimia, maka itu menjelaskannya. Rentt tidak pernah menyebutkan itu, jadi Lorraine masih memiliki pertanyaan.

“Tunggu, Fahri, aku tidak pernah tahu itu,” kata Riri. “Gharb adalah seorang penyihir?”

Fahri tampak menyesal mengungkitnya, tapi sekarang tidak ada gunanya menyembunyikannya. “Ya, dia. Tapi itu seharusnya menjadi rahasia. ”

“Sebuah rahasia? Mengapa?” Tanya Riri.

“Saat Anda tinggal di desa kecil, tidak baik memberi tahu orang-orang bahwa Anda bisa menggunakan sihir.”

“Kau yakin tidak kesulitan mengatakannya, Fahri.”

“Yah, hanya karena Lorraine menggunakan sihir. Gharb berkata bahwa pesulap bisa mengidentifikasi pesulap, jadi tidak ada gunanya menyembunyikannya dari mereka, ”kata Fahri.

Lorraine dapat memastikan bahwa dia benar. Orang normal tidak memiliki cara yang mudah untuk membedakannya, tetapi jika seorang penyihir memperhatikan, mereka dapat mengetahui apakah seseorang memiliki mana. Hanya orang-orang spesial seperti Lorraine yang bisa tahu dengan penglihatan, tapi kebanyakan penyihir tahu bagaimana merasakan energi sihir. Terlepas dari itu, butuh latihan untuk melakukannya dengan benar sepanjang waktu, jadi itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan semua orang, tapi paling aman untuk mengasumsikan bahwa penyihir memiliki kemampuan ini.

“Fahri, kamu tampaknya memiliki beberapa mana juga,” kata Lorraine. “Apakah itu ada hubungannya dengan bagaimana kamu tahu dia adalah seorang pesulap?”

“Iya. Gharb mengajariku membuat obat, dan tampaknya aku punya sedikit mana, jadi dia bilang dia akan mengajariku alkimia juga pada suatu saat. ”

“Saya melihat.”

Itu berarti dia masih belum diajari. Tidak seperti upaya Lorraine untuk hampir memaksa Alize menyadari mana miliknya, Gharb pasti meluangkan waktunya dengan Fahri. Lorraine melakukan berbagai hal dengan caranya, tetapi metodenya bisa sangat berbahaya dengan guru yang kurang terampil, berpotensi menyebabkan kematian siswa. Metode standar adalah melakukan tidak lebih dari membiarkan sedikit mana mengalir setiap hari, dan melakukan ini setiap hari selama berminggu-minggu. Itu mungkin pendekatan Gharb, dan itu menandakan bahwa dia merawat murid-muridnya dengan baik.

“Tidak adil, Fahri. Saya ingin belajar sihir jadi saya bisa melakukan hal-hal seperti ini! ” Riri cemberut dan menunjuk ke gambar kerangka raksasa.

Fahri tidak terlalu terintimidasi. “Riri, kamu belajar sesuatu dari Hadeed si pemburu, bukan?” Fahri bertanya dengan tenang. “Beberapa hari yang lalu, saya melihat Anda memotong kayu di hutan dengan belati. Anda juga bisa menembakkan anak panah dengan sangat jauh. ”

Kamu melihat itu? Riri bertanya, matanya membelalak kaget.

Lorraine tahu apa yang Fahri bicarakan. “Jadi kamu punya semangat, aku terima. Saya bukan ahli dalam hal ini, tapi saya yakin ini memungkinkan Anda melakukan beberapa hal menarik, ”kata Lorraine.

Rentt juga memiliki beberapa keterampilan terkait, tetapi dia tidak tahu di mana dia mempelajarinya. Sepertinya itu hal biasa di desanya, tapi ini bukan kemampuan sederhana yang dimiliki oleh desa pegunungan pada umumnya, jadi dia tentu saja memiliki pertanyaan. Gagasan bahwa seorang pejuang berbakat pensiun untuk tinggal di desa kecil dan mewariskan teknik mereka bukanlah hal yang tidak terbayangkan, tetapi banyak hal tentang desa ini tampak luar biasa. Mungkin itu menjelaskan bagaimana mereka bisa hidup normal di pegunungan yang begitu tinggi.

“Bagaimana Anda tahu bahwa?” Riri bertanya, tertegun.

Seperti yang sering terjadi pada Lorraine selama percakapan mereka, gadis ini melakukan pekerjaan yang buruk dalam menyembunyikan perasaannya. Sebaliknya, Fahri selalu memiliki senyum lembut di wajahnya, tapi akan sulit untuk membacanya. Lorraine curiga dia tidak bisa diremehkan.

“Aku bukan petualang tanpa imbalan,” kata Lorraine. “Saya tahu sejumlah pengguna roh. Sebenarnya, saya tidak pernah menyebutkan itu, bukan? ” Ketika dia memperkenalkan dirinya, dia hanya menyebutkan sebagai teman Rentt, dan Riri mengatakan dia mendengar Lorraine adalah seorang sarjana, tapi itu saja.

ℯnu𝓂𝒶.𝓲d

“Tidak, saya pikir Anda hanya seorang sarjana.”

“Saya seorang sarjana, seorang pesulap, dan seorang alkemis. Mungkin akan lebih baik jika fokus pada satu hal, tetapi saya memiliki banyak minat. Kamu hanya hidup sekali, jadi aku berniat melakukan semua yang ingin aku lakukan. ”

Bagi kebanyakan orang, mencoba-coba di banyak bidang akan membuat keterampilan mereka setengah matang setidaknya di salah satu bidang, tetapi Lorraine adalah yang terbaik di semua bidang. Itu tidak bisa begitu saja dijelaskan oleh banyak segi minatnya, tapi gadis-gadis ini tidak tahu keadaan di sekitarnya. Mereka hanya terkesan.

“Jadi begitulah cara Anda mengetahui bahwa saya memiliki roh?”

“Ya, kurang lebih. Sayangnya, saya tidak bisa menggunakan roh. ”

Rentt adalah pengguna roh, jadi dia tahu banyak tentang itu. Dia telah melihatnya menggunakannya berkali-kali, dan dia memahami sifatnya sampai batas tertentu. Dia telah mempertimbangkan untuk berlatih dengan roh di masa lalu, tetapi sejauh dia mendengar dari Rentt tentang metode latihannya, itu sulit bagi tubuh dan tidak akan cocok untuknya.

“Tapi kalian sangat luar biasa. Seorang penyihir dan pemburu dengan kekuatan roh? Begitu Anda mendapatkan sedikit pengalaman, Anda mungkin bisa menjadi petualang, ”kata Lorraine. Setidaknya mereka punya bakat untuk itu. Pengalaman bisa datang hanya dengan membunuh monster di area tersebut.

Petualang jarang datang dari desa kecil, tapi yang ini memiliki Rentt, dan kedua gadis ini juga memiliki potensi. Lorraine tidak bisa berhenti memikirkan betapa anehnya desa ini.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Betulkah? Aku dengar berat menjadi petualang, ”kata Riri, mencondongkan tubuh ke depan di kursinya. Dia sepertinya tidak hanya tertarik pada Rentt tetapi juga petualang secara keseluruhan.

Sebagai orang yang mengetahui, Lorraine tidak ingin menyesatkan mereka, jadi dia memberikan jawaban yang serius. “Ya, itu memang memiliki aspek yang menantang, dan maksudku bukan monster. Bertualang sebagai profesi menuntut ilmu dan pengalaman yang luas, belum lagi ketabahan mental yang kuat, ”terangnya sambil menatap wajah Riri dan Fahri.

Lorraine takut dia mungkin agak abstrak, menilai dari kebingungan mereka, jadi dia melanjutkan. “Misalnya, Anda bekerja mengumpulkan jamu untuk tujuan membuat obat. Ada beberapa pekerjaan seperti ini. Saya meminumnya, dan Rentt sering melakukannya, tetapi mereka memang membutuhkan persiapan yang tepat. Petualang muda dan tidak berpengalaman cenderung menganggap pekerjaan ini sangat sederhana, padahal sebenarnya tidak. ”

“Kenapa begitu? Jika Anda tahu di mana tanaman tumbuh-tumbuhan, saya pikir Anda bisa memetiknya begitu saja tanpa melawan monster, ”kata Fahri.

“Itu benar,” Lorraine mengakui, meskipun dia juga menggelengkan kepalanya. “Tapi kenyataannya, ada alasannya sulit. Pertama-tama, Anda harus benar-benar mengetahui sifat-sifat tanaman ini agar berhasil menemukannya. Jika tidak, Anda dapat dengan mudah menjelajahi hutan sepanjang hari dan tidak menemukan apa pun. Itu cenderung terjadi pada pemula. Mereka bahkan terkadang mengambil pekerjaan yang salah. Kemalasan guild sebagian harus disalahkan untuk itu. Tentu saja, tanaman yang bisa Anda temukan akan berubah tergantung musim. Terkadang, permintaan untuk mengumpulkan tanaman yang tidak tumbuh di musim saat ini akan ditinggalkan di papan permintaan. Jika Anda mengambil salah satu dari pekerjaan itu tanpa menyadarinya, Anda mungkin harus membayar denda nanti. ”

Mengenai mengapa pekerjaan ini tetap di papan, ada sejumlah alasan. Itu sebagian berbahaya, berfungsi sebagai cara untuk mengumpulkan pembayaran penalti dari petualang baru dan bodoh. Guild Maalt cukup murah hati sehingga biasanya mereka menghapus postingan ini ketika waktunya tiba, tetapi sebagian besar guild menyerahkan pemilihan pekerjaan kepada para petualang, jadi kebijaksanaan diperlukan. Bahkan di Maalt, ada saat-saat di mana pekerjaan di luar musim tetap diposting. Jika seseorang menginginkan tanaman tertentu yang tidak tersedia pada musim itu karena alasan apa pun, mereka mungkin memposting pekerjaan dengan imbalan yang jauh lebih tinggi dari rata-rata. Dalam keadaan ini, Maalt akan meninggalkan pekerjaannya, dan sifat permintaan akan menjadi jelas setelah berbicara dengan staf guild. Namun, para pemula hanya berasumsi bahwa itu adalah pekerjaan sederhana dengan ganjaran yang sangat tinggi dan berpikir mereka beruntung menemukannya. Hasil akhirnya adalah mereka harus membayar biaya penalti. Untuk menghindari hal ini, para petualang membutuhkan pengetahuan dan pengalaman.

“Dan bahkan jika Anda kebetulan beruntung dan menemukan tanaman itu, itu tidak cukup,” lanjut Lorraine.

“Tidak bisakah kamu menariknya atau menggalinya atau apa pun dan membawanya kembali ke kota?” Tanya Riri.

“Belum tentu,” kata Lorraine dan menggelengkan kepalanya. “Tanaman adalah makhluk hidup dan harus dikirim dengan selamat jika kamu ingin guild menerimanya. Anda bisa bekerja keras sepanjang hari hanya untuk membuat tidak ada satu koin pun pada akhirnya. ”

“Oh, dan tergantung tanaman apa yang akan digunakan, Anda harus memetiknya secara berbeda. Saya tahu itu, ”kata Fahri. Meski Riri tak paham, Fahri sempat belajar tentang herbal dari dukun.

“Benar,” kata Lorraine. “Misalnya, jika permintaan menuntut akar utuh, Anda harus mencabut seluruh tanaman. Itu berarti Anda perlu menggali kotoran di sekitarnya dan membungkusnya dengan kain agar tetap aman. Sedangkan jika mereka hanya meminta daun tetapi meminta agar dikirim segar, maka mereka mungkin layu dalam perjalanan pulang jika Anda mencoba mengambil seluruh tanaman. Pendekatan yang tepat untuk pekerjaan itu adalah hanya mengambil daunnya. Hal lain yang perlu dipertimbangkan adalah cara Anda memotong cabang dan memetik buahnya, jangka waktu mekarnya bunga, dan banyak lagi. Bahkan ketika harus memetik tanaman, ada banyak hal yang perlu diingat. ”

Lorraine pertama kali mempelajari semua ini dari Rentt. Dia telah mempelajari buku dan memiliki banyak pengetahuan sebagai hasilnya, tetapi dia hanya mempraktikkannya sedikit, jadi saat dia berjalan melewati hutan bersama Rentt, dia mendapatkan beberapa pengalaman. Banyak dari apa yang dunia tawarkan perlu dicoba untuk dipahami. Pengalamannya dari saat-saat itu tetap bersamanya hingga hari ini dan terbukti membantu pekerjaan ilmiahnya. Rentt juga mungkin belajar dari dukun yang sama dengan Fahri, yang berarti bahwa dalam arti tertentu, pengetahuan Lorraine dan Fahri berasal dari sumber yang sama. Lorraine memutuskan bahwa dia harus memperkenalkan dirinya pada wanita dukun itu pada suatu saat.

“Yah, itu gambaran umumnya. Monster bukan satu-satunya masalah yang harus dilalui seorang petualang. Meski begitu, aku tidak akan menyangkal bahwa makhluk seperti ini adalah bahaya terbesar, ”kata Lorraine dan menunjuk ke sosok kerangka raksasa di belakangnya. Rongga matanya tidak memperhatikan mereka, tapi kehadirannya saja sudah menakutkan. Jika kerangka raksasa sungguhan mengamuk di desa, mereka hanya bisa membayangkan betapa berbahayanya itu. Bagi Riri dan Fahri, ilusi ini pun mengingatkan kita pada kengerian.

“Rentt melawan monster seperti ini setiap hari?” Riri berbisik dengan kaget dan kagum.

Lorraine bisa saja mengatakan monster jenis ini sangat langka dan hanya ditemui jika ada yang tidak beruntung, tapi itu bukanlah respon terbaik untuk reputasi Rentt.

ℯnu𝓂𝒶.𝓲d

“Ya, ya dia melakukannya. Dan dia selalu menang. Dia luar biasa, ”kata Lorraine.

Jika Rentt ada di sini, dia pasti akan menyangkalnya dan menunjukkan bahwa ini jelas bukan kejadian sehari-hari. Jika dia menghitung berapa kali dia melarikan diri dari monster seperti itu, akan ada terlalu banyak contoh untuk didaftarkan, tapi untungnya, Rentt tidak hadir. Lorraine bebas untuk sedikit mengungkapkan kebenaran. Bagaimanapun, Rentt sekarang mungkin cukup kuat untuk melawan kerangka raksasa setiap hari dan hidup untuk menceritakan kisahnya. Bagaimanapun, dia cukup kuat untuk berburu tarasque.

Dengan pemikiran itu, Lorraine memproyeksikan ilusi monster lain.

“Rentt juga melawan monster seperti ini,” katanya. Dia menjatuhkan gambar kerangka raksasa, menggantinya dengan sosok besar tarasque.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Riri dan Fahri memandang monster yang telah disulap Lorraine dan berbisik satu sama lain.

“Apa ini?”

“Ini seperti kura-kura, tapi dengan leher dan sisik yang panjang. Apakah itu naga? ”

“Tidak, ini jenis demidragon,” jawab Lorraine. “Tapi kamu setidaknya harus menjadi petualang kelas Gold untuk bisa melakukannya. Mereka memiliki cangkang keras, enam kaki, dan sisik tebal yang dapat menangkis anak panah. Tapi sifat mereka yang paling berbahaya adalah mereka meludahi racun, belum lagi daging dan darah mereka yang beracun. Kehadiran mereka sendiri dapat mengubah lingkungan mereka menjadi rawa yang mematikan, menciptakan surga bagi makhluk yang tinggal dalam racun. ”

Begitulah Rawa Tarasque muncul. Makhluk-makhluk yang tinggal di sana semuanya telah mengembangkan ketahanan terhadap racun tarasque dengan berbagai cara. Sulit untuk melihat bagaimana sesuatu bisa bertahan di sana, tetapi bentuk kehidupan sering kali misterius, dan beberapa mau tidak mau menyesuaikan diri dengan lingkungan seperti itu seiring waktu.

Petualang, bagaimanapun, lebih suka menghindari tempat itu. Racun Tarasque cukup kuat untuk membunuh manusia biasa dalam beberapa menit. Sayangnya, itu adalah satu-satunya tempat untuk mengumpulkan bunga khusus yang dikenal sebagai Bunga Darah Naga. Petualang terkadang tidak punya pilihan selain mengunjungi rawa; itu hanya salah satu dari banyak tantangan pekerjaan. Karena racun sekarang tidak berpengaruh padanya, Rentt bersikap mudah dalam hal itu. Lorraine ingin sekali memiliki kemampuan yang sama, tapi itu tidak bisa dicapai dengan mudah. Bukannya dia bisa menemukan naga yang sama dan membiarkannya memakannya juga.

“Ren membunuh salah satunya, kan?” Tanya Fahri.

“Ya, dia berburu ini secara berkala. Sisik dan cangkangnya digunakan untuk senjata dan baju besi, jadi mereka menjualnya dengan harga yang bagus. ”

“Apa?! Tapi bukankah mereka beracun? Bagaimana dia memburu mereka? ” Riri langsung bertanya.

Lorraine terpikir bahwa dia tidak bisa menjawab dengan jujur, jadi dia malah memberi tahu mereka bagaimana para petualang biasanya menanganinya. “Mereka memang beracun, ya, tapi ada berbagai cara untuk menyiasatinya. Kalau tidak, mereka tidak mungkin diburu. Anda dapat menyiram diri Anda dengan air suci yang kuat, atau Anda dapat menggunakan item sihir yang menahan atau meniadakan racun. Ada metode lain juga. Rentt belum memberi tahu saya dengan tepat apa yang dia lakukan, tetapi dia selalu berhasil kembali tanpa cedera, jadi saya berasumsi dia mengambil tindakan pencegahan yang tepat. ”

Yang benar adalah bahwa racun sama sekali tidak berpengaruh padanya sebagai undead. Tetapi tidak ada manusia yang sepenuhnya kebal terhadap racun. Pembunuh terlatih khusus adalah pengecualian, tapi Rentt bukanlah pembunuh. Topeng dan jubahnya mungkin membuatnya terlihat seperti itu.

“Senang mendengarnya,” kata Riri lega. “Rentt terkadang melakukan beberapa hal gila.”

“Apakah dia? Dia kadang-kadang terlihat bertindak tanpa berpikir, tapi saya pikir dia benar-benar mempertimbangkan banyak hal, ”jawab Lorraine.

Dia memang tampak sedikit melamun, tetapi ketika dia sampai pada keputusan, dia bisa sangat licik. Rentt hanya kelas Perunggu, tetapi dia masih memberikan ceramah dan nasihat kepada pendatang baru, bahkan mereka yang meremehkannya untuk pangkatnya. Jika mereka mendatanginya, dia akan mulai dengan bereaksi dengan damai. Namun, jika mereka memaksa tangannya, dia bisa menghancurkan hidup mereka. Dia tidak akan membunuh mereka atau mematahkan anggota tubuh mereka atau apapun, tapi dia bisa memastikan mereka tidak pernah bekerja sebagai petualang. Atau dia bisa mempersulit mereka untuk tinggal di Maalt. Jika Rentt pernah memutuskan untuk mencari nafkah di plot pengecut, dia kemungkinan akan mencapai beberapa prestasi yang luar biasa. Tapi dia tidak akan melakukan itu.

“Yah, itu benar,” kata Riri. “Tapi dahulu kala, ketika seorang anak pergi ke hutan tanpa izin orang dewasa, Rentt mengejar mereka sendirian dan melawan monster untuk membawa mereka kembali. Padahal dia masih kecil juga. ”

“Oh, saya ingat itu,” tambah Fahri. “Semua orang dewasa yang bisa berburu sedang membasmi goblin yang tinggal pada saat itu, kurasa.”

“Ya, itu dia. Jadi, Rentt mengatakan dia akan mencari semuanya sendiri. Kemudian dia kembali berlumuran darah. Saya pikir saya akan mati karena shock. ”

Lorraine mengerutkan alisnya. “Dia selalu konyol?”

Rentt umumnya membuat rencana sebelumnya dan bertindak dengan efisiensi, tetapi ketika kehidupan dalam bahaya dan dia percaya mengorbankan dirinya sendiri bisa membantu, dia bersedia mempertaruhkan nyawanya sendiri. Biasanya, ketika anak-anak desa tersesat, orang dewasa akan pergi mencarinya atau, jika tidak ada tanda-tanda keberadaan anak tersebut, mereka akan menyerah dan meninggalkan mereka. Mudah untuk membayangkan bahwa Rentt menolak membiarkan hal itu terjadi. Tetap saja, itu adalah tindakan yang tidak masuk akal untuk dilakukan.

“Yah, dia tidak melakukan hal gila itu lagi. Mungkin. Setidaknya tidak jika menyangkut monster, “kata Lorraine, memikirkan situasi dengan Nive Maris. Setidaknya, Rentt sekarang dapat bersaing dengan monster mana pun di level bawah penjara bawah tanah. Monster seperti naga bumi masih mustahil, tapi itu benar untuk petualang rata-rata. Bagaimanapun, mereka jarang ditemui.

“Apakah Rentt sekuat itu?” Riri bertanya, tidak menyadari arti tersirat dari kata-kata Lorraine.

Alih-alih menjawab, Lorraine membuat gambar Rentt di depan ilusi tarasque.

Riri dan Fahri sama-sama berteriak kaget.

“Sewa ?!”

“Ren ?!”

“Dia hanya ilusi,” Lorraine menjelaskan. “Saya pikir saya akan menciptakan kembali pertempuran antara Rentt dan tarasque, jika Anda ingin melihatnya.” Lorraine sendiri tidak melihatnya, tapi dia mendengar cerita itu dari Rentt. Dia juga bertarung melawan tarasque sendiri, jadi dia bisa membayangkan seperti apa rasanya.

Riri dan Fahri sama-sama mengangguk.

“Saya ingin sekali melihatnya!”

“Jika Anda dapat menunjukkan kepada kami, silakan lakukan.”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Seorang pria kecil berjubah berlari ke arah monster yang lebih besar dari yang pernah dilihat kebanyakan orang seumur hidup mereka. Topeng berbentuk tengkorak yang menakutkan menutupi bagian bawah wajahnya dan menyembunyikan ekspresinya, tapi ada tatapan tajam di matanya. Meskipun itu mematikan, dia menghadapi tarasque yang menyemburkan racun tanpa sedikitpun rasa takut.

Dia mendekat dan menghunus pedangnya seolah-olah ini adalah kejadian sehari-hari. Tarasque mengeluarkan jeritan yang menusuk telinga, tetapi pria itu tidak terpengaruh. Keberanian dan tekadnya sangat menakjubkan. Lagipula, jika dia tidak percaya dia bisa mengalahkan monster yang tak tertandingi ini, dia akan bereaksi terhadap raungan yang menghancurkan dengan cara tertentu.

Keyakinan pria itu bukanlah hasil dari kurangnya pengalaman. Itu adalah hasil dari penilaian akurat yang diasah melalui pelatihan tanpa akhir.

Begitu pria itu mencapai tarasque, dia melompat dan mengincar lehernya dengan pedangnya. Pedang itu sendiri tidak terlalu luar biasa; itu tidak memiliki kilau. Tapi meskipun itu bukan sesuatu yang istimewa, itu adalah pekerjaan yang solid. Yang diinginkan pria itu hanyalah senjata yang bisa dia percayai dengan nyawanya, dan pedang ini membawa keinginan itu.

Saat dia mengayun, dia menerapkan energi roh ke bilahnya, membuatnya bersinar redup. Energi roh yang terkondensasi secara menyeluruh dikatakan cukup kuat untuk menghancurkan persenjataan, dan energi ini bisa mematahkan pedang biasa menjadi dua. Namun, tidak ada kerusakan yang terjadi pada senjata ini karena dibuat oleh pengrajin ahli. Saat dia melihat bilahnya turun, dia merasakan penghargaan baru untuk keseniannya.

Dia mengayunkan pedang yang berkilauan ke bawah di atas leher tarasque, tapi pedang itu memantul dari sisik binatang itu. Beberapa sisik terkelupas, tetapi daging di bawahnya tetap tidak rusak. Tarasque memenuhi reputasinya. Itu jelas merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan sejak awal.

Realitas dari situasi berbahaya itu menghantamnya. Meski begitu, dia menolak membiarkan rasa takut menyelimutinya. Dia tidak akan menyerah pada tantangan itu. Nyatanya, dia senang mengetahui bahwa monster ini lebih tangguh dari yang diharapkan.

Dia menatap tajam pada tarasque, menganalisis ke mana harus menyerang selanjutnya. Tampaknya yang terbaik adalah memukul lehernya lagi; itu hanya keputusan sepersekian detik tetapi kemungkinan besar adalah keputusan yang benar. Beberapa sisik terlepas oleh serangan terakhirnya, jadi jika dia menargetkan tempat yang sama lagi, dia tidak perlu bersaing dengan baju besi alaminya. Kali ini, serangan roh pria itu akan terhubung.

Namun, tarasque memahami tujuan pria itu. Itu berbalik ke arahnya, melotot. Itu tidak berniat membiarkan serangan lain mendarat. Kemudian, tanpa peringatan, ia membuka mulutnya. Pria itu berhenti, bertanya-tanya apa yang terjadi, dan tarasque itu menghembuskan nafas ungu ke arahnya. Itu adalah racun, keahlian tarasque, dan itu cukup kuat untuk melelehkan seseorang sampai ke tulang dalam hitungan detik. Pria itu, seperti manusia lainnya, tidak kebal terhadap racun. Jika dia belum memikirkan hal ini sebelum dia datang untuk melawan tarasque, ini berarti kematian.

Di beberapa titik, pria itu mulai memancarkan cahaya biru. Itu adalah cahaya suci dari air suci, yang telah disiramnya sendiri sebelumnya. Bahkan racun tarasque yang kuat tidak berdaya di hadapan perlindungan Tuhan. Dia berlari melalui nafas ungu seolah-olah itu hanya hujan. Tarasque mulai mundur, seolah diintimidasi, tetapi tidak dapat menerima bahwa manusia kecil ini adalah ancaman. Ia berhenti mundur dan kemudian terus menghembuskan racun saat ia bergerak maju.

Ukuran tarasque yang sangat besar cukup merusak, tetapi pria itu tidak terpengaruh. Faktanya, dia sangat santai tentang hal itu sehingga dia tampak seperti dia bisa mulai bersiul kapan saja. Racunnya tidak berpengaruh, dan ukurannya tidak membuatnya takut. Sebaliknya, semakin besar itu, semakin banyak tanda yang bisa dia pukul.

Pria itu dengan berani menunggu tarasque mendekat dan kemudian melompat ke cangkangnya. Tarasque kehilangan pandangannya dan panik, memberi pria itu kesempatan untuk lari dari cangkang ke lehernya yang panjang. Dia menargetkan tempat yang sama dengan pedangnya sebelumnya. Bidikannya stabil, matanya terkunci pada sisik yang rusak. Baru saat itulah tarasque menyadari apa yang sedang terjadi, tetapi sudah terlambat. Sebelum itu bisa melepaskannya, dia melompat dan mengangkat pedangnya ke atas kepalanya.

Tarasque itu berteriak, mungkin untuk memohon belas kasihan. Ini adalah pertama kalinya bukan pemburu tetapi yang diburu. Pria mungil ini seharusnya menjadi mangsa, tetapi tarasque dipaksa untuk mengakui bahwa ia telah dikuasai.

Permohonan monster itu tidak berarti apa-apa bagi pria itu, karena dia adalah seorang petualang. Berburu monster adalah cara dia mencari nafkah. Mendengarkan tangisan monster yang menyedihkan akan berdampak buruk bagi bisnis. Tapi tepat sebelum pedangnya terhubung dengan daging, itu terdengar seperti pria itu meminta maaf. Dia bahkan tampak berempati dengan monster itu. Meski begitu, dia tidak ragu-ragu untuk memotong kepala tarasque tersebut. Beberapa detik kemudian, tarasque itu jatuh ke tanah dengan ledakan keras. Dia tidak menoleh untuk menonton, tetapi suaranya menyampaikan beban dari kehidupan yang terputus ini.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Lorraine merasa presentasinya mungkin sedikit mencolok. Dia juga telah meninggalkan Edel, meskipun dia tahu dia telah berpartisipasi, tetapi menjelaskannya akan merepotkan. Selain itu, menurutnya cara ini lebih keren. Dia juga mengabaikan penggunaan seni ketuhanan dan fusi Rentt, tapi itu adalah senjata rahasia baginya, jadi dia menggantinya dengan semangat untuk ceritanya. Adapun kesimpulan yang pahit, itu adalah bakat dramatisnya sendiri.

Lorraine menatap Riri dan Fahri untuk mengukur reaksi mereka. Mereka masih menatap tajam sosok pria berjubah di depan tarasque yang jatuh. Tampaknya dia telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menjaga reputasi Rentt dengan mereka. Lorraine merasa puas.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Setelah berkeliling desa sebentar untuk menenangkan diri, saya kembali ke rumah. Di sana saya bertemu dengan dua teman masa kecil saya. Mereka menatapku dengan sangat hormat, tetapi aku tidak tahu apa yang telah kulakukan sehingga pantas mendapatkannya, terutama mengingat ini adalah pertama kalinya aku melihat mereka sejak aku kembali ke desa.

“Rentt, kamu sangat kuat! Saya tidak tahu! ” Kata Riri bersemangat.

Fahri dengan tenang menambahkan, “Ren, kamu menjatuhkan benda gila itu seolah bukan apa-apa. Petualang itu luar biasa. ”

Mereka menatapku dengan senyum lebar. Wajah mereka yang agak merah mengatakan kepada saya bahwa mereka bersemangat tentang sesuatu, tetapi saya tidak tahu apa. Dari cara mereka memandang saya, saya menebak apa yang mereka rasakan, tetapi saya tidak tahu apa penyebabnya.

Saat itulah saya melihat Lorraine duduk di atas kayu di belakang mereka. Dia tampak bangga, tapi mungkin itu imajinasiku. Meskipun, saya sudah terbiasa dengan cara Lorraine mengekspresikan dirinya selama dekade terakhir, dan jika menurut saya dia merasakan hal tertentu, saya hampir selalu benar. Tapi sekali lagi saya tidak tahu kenapa.

Dari kelihatannya, Riri dan Fahri pasti pernah mengunjungi rumah itu saat Lorraine ada di sana, dan mereka akhirnya mengobrol. Rasa hormat mereka mungkin berasal dari sesuatu yang dikatakan Lorraine tentang pekerjaanku di Maalt. Saya bisa membayangkan dia melebih-lebihkan sampai batas tertentu. “Hal gila” yang dimaksud Fahri kemungkinan besar adalah tarasque, kerangka raksasa, atau semacamnya. Meski begitu, akan sulit untuk mendeskripsikan kekuatan monster itu kepada gadis-gadis yang telah tinggal di desa pegunungan sepanjang hidup mereka. Ditambah, Lorraine cenderung terdengar lebih jelas dari apapun. Dia mudah dimengerti, tapi dia kurang emosi. Rasanya seperti duduk sambil kuliah. Itu tidak akan membuat teman masa kecil saya bertindak seperti ini. Saat itulah saya tersadar. Lorraine tahu sihir ilusi.

Sihir ilusi terutama digunakan untuk memproyeksikan gambar peta atau bangunan di udara. Mantra ini dikenal sangat menantang untuk dibangun, dan membutuhkan banyak mana untuk dipertahankan. Mereka yang menggunakan sihir ini bekerja di bioskop di seluruh dunia dan menambah mana cost dengan kristal ajaib dalam jumlah besar. Ilusi jauh lebih efektif daripada latar belakang yang dicat sederhana, sehingga sering digunakan di teater berkelas. Namun, dalam kasus Lorraine, dia dapat memproyeksikan dan mempertahankan gambar besar sendiri. Dengan meneliti lingkaran sihir dan konstruksinya, dia bahkan menemukan cara untuk secara substansial mengurangi biaya mana. Setidaknya, itulah yang saya asumsikan. Ketika saya bertanya sebelumnya bagaimana dia melakukannya, dia memberi saya jawaban yang tidak bisa dimengerti. Pengetahuan ini akan sangat berharga, tetapi saya sama sekali tidak dapat menggunakan sihir pada saat itu, dan semuanya tampak terlalu rumit bagiku. Mungkin sekarang saya bisa memahaminya jika saya mencoba, tetapi saya harus mulai dari dasar.

Bagaimanapun, jika Lorraine menggunakan sihir ilusi untuk memproyeksikan gambaran diriku melawan monster, itu akan menjelaskan kepuasan dan kekaguman mereka. Itu meninggalkan pertanyaan tentang seberapa banyak dia membumbuinya. Sejujurnya, pertarungan saya dengan kerangka raksasa dan tarasque cukup timpang. Kerangka raksasa adalah monster raksasa pertama yang pernah saya lawan sendiri. Saya kebetulan mengalahkannya dengan mengenai titik lemahnya, tetapi satu gerakan yang salah dapat mengakhiri saya. Dan saya hanya mengalahkan tarasque dengan bantuan Edel. Demidragon atau bukan, tidak ada yang berhubungan dengan naga yang mudah dikalahkan. Jika dia menggambarkan perkelahian ini secara akurat, saya hampir tidak akan bisa menang, tetapi mata berbinar dari teman masa kecil saya mengatakan kepada saya bahwa dia mengungkapkan kebenaran.

“Riri, Fahri, lama tidak bertemu. Apakah Lorraine menunjukkan sihir ilusinya atau sesuatu? ”

“Ya,” jawab Riri. “Orang-orang kota sangat luar biasa. Ilusi itu tampak begitu nyata. Aku tidak pernah tahu sihir bisa melakukan hal seperti itu! Kamu terlihat sangat keren saat melawan monster itu, dan monster itu tampak menakutkan! ”

“Kurasa inilah yang bisa kamu lakukan saat menguasai sihir,” tambah Fahri. “Sepertinya kamu menjadi sangat kuat sejak pindah ke kota, Ren. Membuat saya berpikir saya harus pergi berlatih di kota pada suatu saat. ”

Asumsi saya sepertinya tepat. Tetap saja, saya merasa kegembiraan mereka berlebihan. Saya belum menjadi lebih kuat, dan kekuatan yang saya miliki sekarang adalah masalah keberuntungan. Apakah keberuntungan itu baik atau buruk, sulit untuk mengatakannya. Sihir ilusi Lorraine juga berada di luar batas kewajaran. Apakah Riri dan Fahri pergi ke kota atau tidak, mereka hampir tidak memiliki kesempatan untuk menjadi penyihir di levelnya. Satu-satunya alasan Lorraine berhenti di kelas Perak adalah karena dia tidak mengambil banyak pekerjaan, tetapi dia dapat dengan mudah mencapai kelas Emas. Selain itu, dia lebih unggul dengan sihir yang tidak berorientasi pada pertempuran. Dia adalah seorang petualang dan tahu bagaimana bertarung, tapi lebih dari itu, dia adalah seorang peneliti dan sarjana. Bakatnya untuk membangun teori melampaui apa yang bisa diharapkan oleh pesulap pada umumnya. Jika Riri dan Fahri mengira ini normal di kota,

“Lorraine cukup unik bahkan di antara penduduk kota,” kataku. “Aku tidak akan pergi ke kota mengharapkan semua orang menjadi seperti dia.”

“Apakah kamu juga unik, Rentt?” Tanya Riri. “Racun itu bahkan tidak bekerja padamu.”

“Well, uh, itu tidak istimewa …” Aku tidak menyangka mendengarnya dan tidak tahu bagaimana menanggapinya.

“Jadi ada sekelompok orang yang tidak terkena racun? Mereka sekuat itu? Saya tahu kota itu istimewa, ”kata Fahri.

Paling tidak, racun sangat efektif melawan manusia terlepas dari mana asalnya. Keadaan saya sendiri hanya sedikit berbeda. Saya ingin meneriakkan ini pada mereka, tetapi akan sulit untuk dijelaskan. Ini adalah kesalahpahaman yang mengerikan, dan saya harus mengambil waktu untuk membereskannya selama kami tinggal di desa. Saya tidak tahu bagaimana meyakinkan teman masa kecil saya bahwa Maalt bukanlah kota yang penuh dengan manusia super yang aneh, tetapi saya memutuskan itu akan menjadi salah satu tujuan saya selama kami di sini.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Ngomong-ngomong, Riri, apa kau tidak ingin menanyakan sesuatu pada Lorraine?” Kata Fahri seolah tiba-tiba teringat sesuatu.

Riri menatapku dan Lorraine. “Saya begitu teralihkan oleh obrolan kami tentang Rentt dan kota. Sekarang aku harus bersiap untuk malam ini. Lorraine, bisakah kita bicara lagi nanti? ” Tanya Riri.

Lorraine memiringkan kepalanya, tapi dia tidak melihat alasan untuk menolak. “Tentu, itu tidak masalah. Tapi malam ini adalah perjamuan yang disebutkan walikota dan istrinya, bukan? ”

“Ya, itu dia. Fahri dan saya akan membantu memasak dan sebagainya, jadi kami sebenarnya tidak punya banyak waktu. ”

“Saya melihat. Maaf telah menahanmu. ”

“Tidak, kami yang menahanmu. Senang mendengar cerita Anda. Sampai jumpa lagi. Kamu juga, Rentt, ”kata Riri dan melambaikan tangan.

Fahri juga melambai. “Saya ingin melihat lebih banyak ilusi seperti itu malam ini. Saya pikir semua orang akan melakukannya. Sampai jumpa, kalian berdua. ”

“Untuk apa mereka di sini?” Saya bertanya.

“Siapa tahu? Mereka ingin bicara denganmu, kurasa, “jawab Lorraine, tapi dia tampak tidak yakin.

“Jadi, kamu menggunakan sihir ilusi untuk menunjukkan kepada mereka beberapa hal.”

Lorraine menelan ludah, tapi sesaat kemudian dia dengan bangga membusungkan dadanya. “Ya, benar. Aku tidak ingin mengungkapkan rahasiamu, juga tidak ingin merusak reputasimu di desa, jadi aku mengubah ceritanya. Itu tidak mudah, tetapi Anda melihat bagaimana mereka. Saya akan menganggap itu cukup sukses. ”

Sekarang saya mengerti apa yang memaksa Lorraine menggunakan sihir ilusi untuk menceritakan sebuah cerita. Jika Riri dan Fahri bertanya seperti apa aku di Maalt, mungkin sulit bagi Lorraine untuk menolaknya, dan itu lebih mudah untuk ditunjukkan daripada memberi tahu. Secara mengejutkan Lorraine bersedia untuk mengakomodasi, dan dia tidak ragu menggunakan sihir, tidak seperti kebanyakan penyihir. Mereka menahan sihir mereka untuk meningkatkan nilainya. Sebagian besar penyihir juga tidak memiliki banyak mana yang tersisa, jadi mereka tidak dapat menggunakan sihir dengan bebas, tetapi Lorraine memiliki begitu banyak mana sehingga hampir tidak menjadi masalah.

“Yah, senang sekali kau berusaha, tapi Riri dan Fahri menatapku seperti aku adalah pahlawan yang hebat. Mungkin kamu sedikit berlebihan. ”

“Kau pikir begitu?” Lorraine bertanya, sedikit gelisah. “Saya benar-benar berpikir Anda telah melakukan hal-hal luar biasa, jadi tidak akan jauh berbeda jika saya menceritakan kisah itu secara lisan. Beberapa petualang bahkan menemukan kerangka raksasa atau tarasque, dan mengalahkan mereka sendirian adalah prestasi yang patut dipuji. ”

Dia mungkin benar tentang itu, tapi petualang kelas Gold mana pun bisa membunuh tarasque. Kerangka raksasa bahkan lebih lemah, cukup sederhana bagi petualang kelas Silver untuk mengalahkan dengan mudah, bahkan jika bukan kelas yang lebih rendah. Tidak ada yang bisa dibanggakan, jadi aku memberitahunya sebanyak itu.

Lorraine menghela napas. “Kamu terlalu sedikit memikirkan dirimu sendiri. Pertimbangkan seberapa kuat Anda telah menjadi. Anda meninggalkan desa ini ketika Anda masih muda dan datang ke Maalt dengan aspirasi menjadi seorang petualang. Seberapa banyak dari apa yang dapat Anda lakukan sekarang yang dapat Anda lakukan saat itu? Prestasi Anda bisa membuat Anda menjadi pahlawan di mata desa ini. ”

Jika dia berkata seperti itu, mungkin dia benar. Belum lama ini aku adalah jenis petualang kelas Perunggu yang bisa kamu temukan di mana saja. Untuk para petualang yang datang dari desa sebesar ini, itulah batasnya, dimana mereka akan pensiun dari petualangan dan kembali ke desa untuk menjadi pemburu atau penjaga. Ada peluang bagus yang akan terjadi pada saya di beberapa titik. Tidak, tapi hanya berkat keberuntungan saya, yang mungkin juga nasib buruk. Sekarang aku bahkan bisa melawan tarasque, jadi dari sudut pandang semua petualang yang tertindas itu, aku telah mencapai banyak hal.

Setelah semua yang terjadi belakangan ini, saya mulai kehilangan kepercayaan diri. Saya terus bertemu orang-orang yang penuh teka-teki seperti Laura dan Nive, dan itu membuat saya merasa bahwa saya bukanlah orang yang istimewa. Seolah-olah mereka dilahirkan dengan aura individualitas ini, sesuatu yang membuat mereka istimewa, dan saya tidak tahu bagaimana mendapatkannya untuk diri saya sendiri.

Meskipun, selain Laura, saya tidak ingin seperti Nive. Dia unik, pastinya, tapi sangat tidak manusiawi. Cara dia berpikir dan berperilaku tidak memiliki tempat dalam masyarakat. Meskipun begitu, dia memiliki banyak koneksi, dan dia memiliki pengaruh dalam organisasi keagamaan, jadi dia menavigasi masyarakat dengan sangat baik. Terlepas dari itu, dia adalah kasus khusus, dan saya tidak berniat untuk mengikuti petunjuknya.

“Saya akan mencoba untuk lebih percaya diri. Bagaimanapun, Lorraine, tunjukkan ilusi yang sama seperti yang kau tunjukkan pada mereka. Saya ingin tahu persis apa yang terjadi jika mereka menanyakannya nanti. ”

“Ide bagus,” Lorraine menyetujui. “Saya bisa menjelaskan melalui mulut, tapi mungkin akan lebih cepat dan mudah untuk melihat sendiri. Ikut denganku.”

Lorraine mulai menggunakan sihirnya. Itu selalu terlihat rumit bagiku, tetapi dia menganggapnya sangat sederhana sehingga dia bisa bersenandung saat dia melakukannya. Setelah mantranya selesai, Lorraine mulai mengendalikannya.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Yang bisa saya lakukan hanyalah bertanya siapa pria ini seharusnya. Dia membumbui cerita itu hingga tingkat yang menggelikan, dan Edel bahkan tidak ada di sana. Saya juga membuatnya hampir tidak terluka dalam versinya. Memang benar saya tidak mengalami cedera serius, tetapi saya melalui banyak hal untuk mencapai tarasque dan mendapat pukulan yang cukup berat dalam prosesnya. Ini membuatnya terlihat seperti saya mengirimkan tarasque dengan mudah. Sekarang tatapan Riri dan Fahri menjadi sangat masuk akal.

“Aku yakin kamu menyadari ini, tapi ini sangat berlebihan,” keluhku.

“Aku bisa menampilkanmu seperti raja legendaris, jadi menurutku aku menahan diri. Jangan khawatir tentang itu, ”katanya, mengabaikan kekhawatiran saya.

Setiap negara memiliki legenda tentang raja atau ratu yang mendirikan negara, dan mereka selalu dilebih-lebihkan. Menghadirkan petualang kelas Perunggu dalam sudut pandang yang sama akan menjadi tidak masuk akal, tetapi ketika saya melihat wajah Lorraine, saya dapat mengatakan bahwa dia setengah serius.

Lorraine.

“Apa?”

“Apakah Anda berencana untuk menunjukkan ini lagi di perjamuan malam ini?”

“Tentu saja. Mereka memintaku, “kata Lorraine dengan geli.

Saya sudah lelah, tetapi sekarang saya harus menghabiskan sisa hari itu memikirkan bagaimana menunjukkan kepada penduduk desa malam ini di jamuan makan seperti apa saya sebenarnya. Saya tidak pernah menemukan jawaban.