Bab 4: Perjalanan

“Ada yang bisa dilakukan? Apakah kamu lupa sesuatu? ”

Lorraine berdiri di pintu masuk rumahnya pagi-pagi dan bertanya padaku apakah dia ibuku. Saya ingat semua bisnis yang telah saya selesaikan selama beberapa hari terakhir, termasuk mengantarkan Bunga Darah Naga ke Laura dan menyampaikan pesan Idoles ke Rina. Semuanya diurus. Mungkin. Masalahnya saat melupakan sesuatu adalah Anda melupakannya. Mungkin ada sesuatu yang tidak akan saya ingat betapa pun kerasnya saya berusaha. Itu mengkhawatirkan, tetapi jika saya tidak bisa mengingatnya, itu pasti tidak terlalu penting.

“Yah, kurasa tidak. Jika ada, saya akan memikirkannya ketika kita kembali ke rumah, ”kataku, mengulangi apa yang dikatakan begitu banyak pria pelupa sebelumnya.

Lorraine tampak muak. “Setidaknya usahakan untuk mengingat. Tapi saya kira kita tidak akan pergi selamanya. Tidak apa-apa, ayo berangkat, ”katanya dan membuka pintu.

Sudah waktunya untuk melakukan perjalanan ke kampung halaman saya di Hathara.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Maalt jauh dari pusat negara, tetapi masih cukup besar untuk disebut kota. Tidak ada yang dibandingkan dengan ibu kota, tentu saja, tetapi cukup banyak pelancong yang melewatinya. Banyak gerbong yang terhenti di dekat gerbang Maalt, para kusir mereka berteriak dari kursi mereka. Sejumlah besar orang ingin naik kereta, membayar para kusir secara massal. Itu adalah pemandangan yang hidup.

Sebagian besar dari mereka menuju ke kota-kota di barat. Setiap bagian dari stasiun memiliki gerbong yang pergi ke berbagai kota, jadi setelah Anda terbiasa dengan tempat itu, tidak sulit untuk menemukan apa yang Anda cari. Para kusir berteriak hanya agar mereka yang tidak tinggal di Maalt bisa lebih mudah menemukan mereka. Lorraine dan aku tidak ada sangkut pautnya dengan adegan yang berkembang itu, sebaliknya pergi ke daerah yang sunyi hampir mati.

“Apakah ini?” Lorraine bertanya ketika kami berhenti di kereta.

“Ya,” jawabku dan mengangguk. “Tapi itu selalu membuatku cemas. Aku tidak percaya benda ini bisa sampai ke Hathara. ” Saya sudah sering menungganginya di sana, tetapi setiap kali melihatnya, saya khawatir lagi. Di mana sebagian besar gerbong ditarik oleh kuda, yang ini menggunakan kura-kura raksasa. Kuda adalah hewan stereotip yang dipekerjakan oleh kereta, tetapi hewan lain juga bisa digunakan. Sebagian besar masih kuda, tetapi tergantung pada rute dan kecepatan yang dibutuhkan, kadang-kadang ada pilihan yang lebih baik.

Setelah kereta kuda, yang paling umum berikutnya adalah kereta naga, yang menggunakan hewan yang bentuknya mirip dengan kuda tetapi sebenarnya terkait dengan drake. Mereka lebih cepat daripada kuda, memiliki stamina lebih, dan tidak takut monster. Namun, lebih dari satu kuda dapat digunakan sekaligus, dan mereka lebih mudah ditangani karena kurang kuat. Secara keseluruhan, kuda masih lebih nyaman, jadi makhluk drake ini hanya digunakan ketika kecepatan sangat penting. Mereka juga terlalu mahal untuk rakyat jelata; mereka lebih berarti bagi bangsawan dan ksatria.

Namun kereta ini menggunakan hewan yang disebut kura-kura raksasa. Mereka lebih kuat dari kuda, tetapi mereka juga lebih lambat. Pertukarannya adalah daya tahan mereka yang ekstrem. Mereka bisa bersembunyi di kulitnya jika ada monster yang menyerang, jadi mereka sering digunakan untuk jalan berbahaya atau pegunungan. Rute ke Hathara tidak terpelihara dengan baik seperti jalan ke barat, dan jauh lebih curam, jadi kura-kura raksasa sangat ideal. Bagaimanapun juga, sulit untuk melihat mereka sebagai kura-kura besar. Anda akan berpikir perlu lebih dari seabad untuk mencapai kampung halaman saya. Pada kenyataannya, meskipun mereka sedikit lebih lambat dari kuda, mereka berjalan cukup cepat. Kaki mereka lebih panjang dari kura-kura normal, memberi mereka penampilan yang agak menghibur.

“Itu selalu membuatnya di sana, kan? Lalu mengapa khawatir? Sekarang, di mana kusirnya? Oh, ini dia, ”kata Lorraine, melihat seorang lelaki tua.

Sementara semua kusir berteriak di bagian sebelumnya, yang satu ini mengisap pipa dan bersandar pada kereta. Dia sepertinya tidak antusias sama sekali, tapi aku bisa mengerti itu. Tidak ada gunanya berteriak kepada orang-orang yang menuju ke timur. Hanya ada begitu banyak, dan kebanyakan dari mereka juga dalam bisnis transportasi, jadi itu adalah pemborosan energi.

“Orang tua, kami ingin tumpangan ke Hathara. Apa yang kamu minta? ” Lorraine bertanya.

Pria tua itu mendongak. “Lima koin perak. Anda akan mendapatkan makan siang, tetapi jika Anda ingin lebih banyak makanan dari itu, dapatkan dari kota-kota yang kami singgahi. Kami akan pergi ketika lebih banyak orang datang, jadi tunggu sampai saat itu, “katanya.

Sulit dikatakan apakah lima koin perak itu murah atau tidak, tapi Hathara baru saja berhenti. Mengingat butuh sekitar satu minggu untuk sampai ke sana dan makan siang sudah termasuk, itu mungkin di sisi yang lebih murah. Kereta menuju barat bahkan lebih murah. Lebih banyak orang bepergian ke barat, sehingga mereka memiliki lebih banyak penumpang. Ditambah lagi, mereka memiliki jalan beraspal untuk dilalui, jadi butuh waktu lebih sedikit untuk menempuh jarak yang sama dibandingkan dengan kereta yang menuju ke timur. Sangat tidak nyaman untuk hidup di antah berantah dalam lebih dari satu cara, jadi saya jarang kembali ke rumah. Saya tidak punya uang, dan berjalan kembali akan brutal.

“Maka satu koin emas harus menutupi kita berdua. Ini dia, ”kata Lorraine dan langsung membayar. Saya mengambil lima koin perak untuk diberikan kepada Lorraine, tetapi dia menghentikan saya. “Bayar aku ketika kita sampai di rumah. Saya tidak perlu lebih banyak koin untuk dibawa-bawa, ”dia bersikeras. Dia bertindak lebih jantan daripada aku. Mungkin saya hanya banci. Saya merasa tidak enak, tetapi saya bisa melakukan apa yang dia minta dan membayarnya dalam perjalanan kembali. Itu, atau aku bisa membayar makanan kami di kota.

Kegembiraan perjalanan adalah makan makanan lezat yang hanya bisa Anda dapatkan di luar negeri. Sering kali ada makanan petani yang khas, tetapi kadang-kadang Anda menemukan sesuatu yang istimewa yang tidak dipikirkan oleh penduduk setempat selain masakan yang sangat langka. Contohnya termasuk telur katak musim dingin yang hebat dan mantri curtis goreng, sejenis belalang pembunuh. Keduanya lezat, tetapi mereka tampak mengerikan untuk dimakan. Mereka mungkin akan tersedia di kota-kota di sepanjang jalan, sehingga saya dapat membuat Lorraine mencobanya.

“Sekarang kurasa kita menunggu. Saya menantikan ini, ”kata Lorraine.

“Ya, aku juga,” aku setuju.

Apa yang akan dikatakan Lorraine tentang makanan lezat ini? Mungkin kejam jika dia memakannya. Dia berasal dari kota, jadi mereka bisa bersikap kasar untuknya. Saya membayangkannya ketika kami menunggu orang datang.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Sudah waktunya untuk pergi. Ayo, ”kata kusir setelah sejumlah penumpang berkumpul.

Kami masuk dan melihat yang lain di sekitar kami. Termasuk kami, semuanya ada enam penumpang. Saya tidak tahu apakah itu banyak atau sedikit. Ada seorang gadis muda dengan seorang pria paruh baya, pasangan tua yang sudah menikah, dan hanya itu. Pasangan tua itu bisa saja sepasang penyihir yang luar biasa, tapi aku tidak merasakan sedikit pun dari mana, jadi mereka mungkin tidak. Itu atau mereka begitu sangat kuat sehingga mereka bisa menyembunyikan semua mana mereka, tetapi sekali lagi, tidak mungkin.

Mengingat ke mana kami akan pergi, kusir itu setidaknya harus memiliki beberapa bakat tempur. Monster jarang muncul di jalan yang dibuat oleh manusia, tetapi itu memang terjadi. Monster juga bukan satu-satunya bahaya di jalan. Ada juga pencuri, jadi kita harus menangkis mereka jika itu yang terjadi. Kami tidak bisa membuat orang tua dan gadis-gadis muda bertarung. Lorraine masih muda, saya kira, tetapi dia adalah seorang petualang dan penyihir yang terampil. Membuatnya berkelahi baik-baik saja.

Kusir duduk di kursinya dengan cambuk di tangan. Ketika dia membentur kulit kura-kura itu, ia bangun dan mulai berjalan maju. Itu sangat lambat, tetapi hanya sampai meninggalkan kota.

“Ini pertama kalinya saya naik kereta kura-kura. Saya terkejut ini sangat cepat, ”kata Lorraine, sedikit terkesan.

Saya melihat keluar dari bawah kanopi dan melihat pemandangan bergulir dengan kecepatan yang cukup. Itu tentu saja lebih cepat daripada berlari dengan berjalan kaki. Aku menjulurkan kepalaku keluar dari sisi pengemudi untuk memeriksa kura-kura raksasa itu, dan kakinya bergerak dengan kecepatan lebih tinggi daripada kura-kura lain yang pernah kulihat. Itu lambat untuk memulai, tetapi dipercepat ke kecepatan yang layak. Tenaga kuda mereka adalah alasan mereka dihargai. Mereka juga santun dan bisa menerima pukulan. Namun, mereka bisa tahan sedikit lebih cepat.

“Ini sejauh yang kita lakukan untuk hari ini. Maaf Anda harus berkemah di luar, tapi kami jauh dari kota mana pun. Tidak ada banyak monster di sekitar, jadi itu harusnya aman, ”kata kusir dan menghentikan kereta.

Dari para penumpang, hanya Lorraine yang tampak terkejut. “Aku mengerti, jadi ini seperti apa untuk orang-orang pedesaan,” katanya menghina.

Saya akui saya agak jengkel dengan apa yang dia katakan, tetapi, pada saat yang sama, saya bisa melihat dari mana dia berasal. Jalan ke barat hanya memiliki setengah hari perjalanan antara masing-masing kota. Ini tidak akan pernah terjadi dalam perjalanan ke kota besar, tetapi kami berada di jalan menuju pedesaan, jadi hari pertama perjalanan selalu berakhir seperti ini. Mereka mungkin membangun lebih banyak desa kecil di jalan, tetapi yang ada di sini beberapa dekade yang lalu dihancurkan oleh monster. Monster-monster yang dimaksud dibunuh pada saat itu, tetapi para penyintas tidak ingin tinggal di daerah itu lagi, jadi mereka pindah ke Maalt atau lebih jauh ke barat. Tanah ini telah ditinggalkan sejak saat itu.

Kenangan tentang bencana itu telah memudar seiring waktu, sehingga seseorang dapat mengambil inisiatif untuk memulai sebuah desa baru, tetapi orang-orang seperti itu hanya muncul begitu sering. Itu tidak mudah.

“Kamu sudah banyak berkemah, bukan?” Saya bertanya pada Lorraine.

“Saya rasa begitu. Anda menyeret saya berkeliling dan membuat saya belajar untuk berkemah pada hari itu, jadi itu dia, ”jawabnya.

Itu hampir terdengar seperti dia menyimpan dendam, tapi itu hanya lelucon, tentu saja. Aku benar-benar menyeretnya. Lorraine tidak bisa melakukan apa pun saat itu. Sekarang dia cerdas dan mahir dalam segala hal, tetapi pada saat itu dia bahkan tidak tahu cara mengumpulkan kayu untuk menyalakan api. Dia tahu beberapa mantra tetapi tidak pernah berpikir tentang cara menggunakannya dalam kehidupan sehari-hari. Itu sebabnya dia tidak bisa berkemah sendirian, tapi sekarang dia nyaman untuk berkeliling.

“Bapak. Kusir, haruskah kita memasak makan malam? ” Lorraine bertanya.

“Kami punya daging kering, tetapi Anda bisa melakukannya jika mau,” jawabnya.

enuma.𝗶d

“Lalu kita akan. Untuk tiga koin perunggu, kami juga bisa membuatkan sesuatu untukmu. ”

“Hm, maka lakukan itu, jika kamu tidak keberatan,” katanya dan menyerahkan Lorraine koin. Dia menanyakan hal yang sama kepada penumpang lain dan mengumpulkan uang mereka.

“Ayo memasak, Rentt,” perintahnya.

Sebelum meninggalkan kota, kami membeli cukup banyak makanan. Itu sedikit ditandai dalam harga, tapi itu bukan kerugian serius bagi kami. Aku mengeluarkan makanan dan panci masak dari tas ajaibku dan mulai bersiap sementara Lorraine menggambar lingkaran sihir di tanah. Lalu dia mengucapkan mantra singkat dan menyulap api. Penumpang lain memandang dengan terpesona.

Penyihir tidak sulit didapat jika Anda mencari mereka, tetapi mereka jarang mengungkapkan sihir mereka kepada orang lain. Mantra untuk digunakan dalam kehidupan sehari-hari khususnya biasanya tidak akan digunakan saat berkemah, karena itu bisa menjadi pemborosan mana. Tapi Lorraine punya banyak mana, dan lingkaran sihirnya sesederhana mungkin, jadi mereka cukup efisien sehingga tidak membutuhkan energi. Setidaknya, saya mengira begitu. Aku tidak tahu banyak tentang sihir Lorraine, jadi ada banyak hal yang tidak bisa kukatakan dengan pasti. Apa pun masalahnya, ini mudah baginya. Lingkaran sihir itu sendiri menggunakan pengetahuan dasar, tapi itu terlihat indah. Jika saya belajar dari Lorraine, pada akhirnya saya bisa melakukan hal yang sama. Agaknya.

Ketika saya harus berkemah sendirian, saya akan memulai api unggun tanpa lingkaran sihir. Biasanya saya melakukannya dengan melemparkan mantra pada selembar tinder, tapi itu memakan terlalu banyak mana untuk menjaga api tetap menyala, terutama kembali ketika saya tidak memiliki banyak mana untuk memulai. Metode Lorraine lebih umum di kalangan petualang karena pentingnya melestarikan mana.

Ngomong-ngomong, selagi aku memikirkan semua ini, kami selesai bersiap untuk memasak. Saya memasukkan bahan-bahan ke dalam panci dan menyuruh Lorraine mengucapkan mantra. Itu menyebabkan tanah naik dan mengambil bentuk perapian. Aku meletakkan pot di atasnya, dan kemudian Lorraine menggunakan sihir untuk mengisinya dengan air. Saya bisa melakukan hal yang sama, tetapi saya khawatir akan secara tidak sengaja meluap panci, jadi saya menyerahkannya pada Lorraine lagi. Dia memasukkan jumlah air yang tepat yang kami butuhkan, memeriksa isi panci, dan menutup tutupnya. Setelah selesai mendidih, kami akan memiliki rebusan yang dibuat dengan cepat tetapi cukup lezat. Anda hampir tidak bisa menyebut masakan ini jika Anda mendapatkannya di sebuah restoran di kota, tetapi saat berkemah, itu adalah pesta yang layak.

Beberapa waktu kemudian, kami membuka tutupnya dan mengeluarkan uap, bersama dengan aroma yang enak. Sang ayah dan putrinya, pasangan tua, dan kusir semuanya menyaksikan dengan penuh harap. Kami membagikan semangkuk sup, bersama dengan sandwich ham dan keju di atas roti gandum.

“Baiklah, akankah kita makan?” Lorraine bertanya, dan kami semua menggali.

Pasangan tua itu berdoa sebelum mereka mulai, tetapi saya tidak dapat mendengar apa yang mereka katakan. Mungkin itu doa dari beberapa agama daerah. Ketika Anda jauh dari peradaban, Anda melihat desa-desa dengan segala macam dewa aneh. Saya tidak mengkritik mereka karena hal itu, atau terlalu memikirkannya untuk berkomentar betapa dalamnya iman mereka. Aku bahkan tidak tahu untuk apa dewa kuil di desaku.

Rebusan diterima dengan baik, begitu banyak sehingga kelompok itu rela membayar sisa makanan kami ke tujuan kami. Itulah tujuan kami membeli semua makanan, jadi itu tidak masalah bagi kami. Tas ajaibku memiliki ruang yang cukup untuk memuat tarasque raksasa, jadi menyimpan makanan selama seminggu untuk enam orang itu mudah.

Ketika makan malam berakhir, waktu untuk menonton monster telah tiba. Daerah itu relatif aman, tetapi bukan tanpa ancaman. Para penjaga dibutuhkan. Hanya ada satu kusir dalam kasus ini, sehingga penumpang dengan stamina paling banyak harus bergiliran berjaga. Itu berarti saya, Lorraine, dan pria paruh baya. Jujur, saya yang paling cocok untuk pekerjaan itu berkat kurangnya kebutuhan untuk tidur, tetapi saya tidak bisa menunjukkan bahwa saya tidak mati, jadi kusir dan kami semua bertukar tempat secara berkala. Pertama adalah kusir, lalu pria paruh baya, lalu Lorraine, dan terakhir aku. Saya tidur sedikit saja selama giliran pelatih dan terus begadang. Lorraine dan aku mengobrol di sekitar api unggun sampai sesuatu menarik perhatian kami.

“Kurasa kita punya tamu tak diundang,” bisik Lorraine.

Saya merasakan seseorang di hutan di belakang kami.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Kami menatap hutan sampai kami tahu apa itu.

“Mereka sepertinya bukan manusia. Lebih seperti sisa-sisa manusia, ”Lorraine bergumam penuh simpati.

“Beberapa dekade kematian tidak berarti banyak bagi mayat hidup. Mungkin jika Anda adalah orang yang perlu mengonsumsi sesuatu untuk hidup seperti saya, tetapi tidak untuk yang ini. ”

“Baik.”

Mereka adalah zombie.

enuma.𝗶d

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Lorraine dan aku mengamati mayat berjalan busuk. Mereka memiliki pakaian compang-camping, tombak bambu, dan cangkul. Monster-monster ini disebut zombie, dan mereka adalah tipe undead lainnya. Mereka berbeda dari saya dalam hal saya vampir dan membutuhkan energi yang berasal dari darah untuk bertahan hidup, tetapi zombie tidak memiliki batas seperti itu. Mungkin sebagai gantinya, zombie cenderung rapuh dan lemah.

Meski begitu, mereka masih merupakan ancaman besar bagi manusia biasa. Para ahli percaya bahwa makhluk hidup menghindari terlalu banyak tekanan pada tubuh mereka dengan secara struktural mencegah diri mereka untuk mengerahkan kekuatan penuh mereka, tetapi zombie sudah mati. Tubuh mereka bisa bergerak dan meregangkan tubuh dengan cara yang mustahil. Kepala mereka berputar sepanjang jalan, dan anggota tubuh mereka menggapai-gapai seolah-olah mereka tidak memiliki persendian. Atribut ini bahkan bisa membuat mereka menjadi gangguan yang mengejutkan bagi para petualang.

Namun, alasan terbesar untuk menghindari mereka adalah bau busuk dan tubuh kotor mereka. Mereka sering membawa penyakit. Tidak apa-apa jika mereka berkeliaran secara acak, tapi kami tidak bisa membiarkan mereka di dekat kamp. Mereka harus dikalahkan segera. Lorraine dan saya cepat sampai pada kesimpulan yang sama. Itu meninggalkan pertanyaan tentang bagaimana mengalahkan mereka.

“Akankah sihir bekerja?” Saya bertanya pada Lorraine.

“Yah, mungkin. Anda akan terkontaminasi jika Anda melawan mereka, jadi ini terlihat seperti pekerjaan bagi saya, ”katanya.

Lorraine mengeluarkan tongkatnya dan mendekati zombie. Dia melambaikan tongkatnya saat dia mendekat. Saya bertanya-tanya apa yang dia lakukan, tetapi kemudian saya perhatikan angin mulai bertiup dari kami ke arah zombie. Dia mengucapkan mantra tanpa mantra. Itu adalah mantra tingkat rendah, tapi untuk membuatnya seolah-olah itu bukan keahlian Lorraine. Saya bisa melakukan hal yang sama, tetapi hanya dengan beberapa mantra kehidupan yang telah saya gunakan berulang kali selama dekade terakhir, sehingga tidak banyak bicara. Mantra itu tidak membutuhkan banyak pengekangan. Tapi itu tidak berlaku untuk mantera yang digunakan Lorraine. Itu harus tetap stabil untuk terus meniup angin, jadi itu pasti sulit. Intinya adalah menjaga agar bau busuk atau potongan daging zombie tidak terbang ke arah kami.

Ketika Lorraine tiba di depan zombie, mereka mulai melingkari dia. Tanda-tanda kehidupan telah menarik mereka ke perkemahan kami, tetapi penglihatan mereka tampak buruk. Mereka tidak menunjukkan minat pada saya atau apa pun di sekitar gerbong dan sebaliknya hanya berfokus pada Lorraine. Karena mungkin ada lebih banyak menunggu penyergapan, saya tetap waspada tetapi tidak memperhatikan apa pun di sekitar saya. Zombi juga tidak cukup pintar untuk menyelinap ke siapa pun. Tidak ada alasan untuk terlalu khawatir. Aku memang merasakan beberapa zombie lagi di kejauhan, tapi jumlahnya terus berkurang karena alasan tertentu, jadi itu bukan masalah. Mungkin mereka saling membunuh, mungkin mereka berperang bandit, atau mungkin mereka berpetualang dengan petualang lainnya. Untuk saat ini, saya memilih untuk tetap berhati-hati, tetapi yang terbaik adalah mengalihkan perhatian saya ke Lorraine.

“Ya, ini seharusnya cukup baik,” kata Lorraine begitu dia dikepung. “Tidak ada orang lain di dekat sini? Baik. ‘Angin, aku perintahkan kamu untuk meniup. Api, aku perintahkan kamu untuk membakar. Menjadi angin puyuh yang membakar lingkungan saya. Paloom Igni Su Turbo, ‘”katanya.

Api muncul di sekitar Lorraine, diikuti oleh embusan angin. Angin berputar-putar di sekitar api dan menciptakan tornado yang berkobar. Otak busuk zombie tampaknya masih nyaris tidak bekerja karena mereka mencoba melarikan diri dari angin puyuh. Tapi itu terbukti terlalu kuat; api merah membakar mereka menjadi abu.

Membuat sihir api di dekat hutan tampak seperti bunuh diri, tetapi hanya untuk penyihir amatir. Salah satu kaliber Lorraine bisa mengendalikan sihir mereka dengan cukup baik untuk mencegah api menyebar. Namun, jika saya mencobanya, kami akan memiliki api liar di tangan kami. Pikiran itu begitu menakutkan sehingga saya tidak bisa bekerja keras untuk mencoba.

Setelah beberapa saat, semua zombie telah dibakar. Mantra itu memiliki kekuatan yang menakutkan, tetapi Lorraine masih menahannya. Mantra wanita itu bisa saja lebih baik, dan dia bahkan memasukkan garis untuk menekan kekuatan sihir. Ketika tornado yang berkobar menyusut dan menghilang, Lorraine berdiri tanpa terluka di tempat yang dulu. Dia berbalik ke arahku.

“Rentt, kemarilah,” katanya.

Aku bertanya-tanya apa yang dia inginkan dan berjalan mendekat, menemukan tumpukan abu dan kristal ajaib. Mereka jelas berasal dari zombie, tetapi saya akan berpikir mereka diledakkan. Tingkat kontrol yang dimilikinya terhadap mantranya adalah hal yang harus dilihat, tetapi sekarang aku mengerti mengapa Lorraine memanggilku ke sini.

“Kupikir membakar mereka menjadi abu sudah cukup, tapi setelah mengumpulkan semuanya, kurasa tidak. Saya bisa menggunakan air suci, tetapi saya punya Anda di sini. Bisakah Anda mengurus ini? ” dia meminta.

Dengan kata lain, abu dan kristal penuh dengan energi jahat dan racun. Saya seharusnya menggunakan kekuatan saya untuk membersihkannya.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Banyak monster yang tidak murni membutuhkan penyucian saat kalah, yang ditangani oleh para petualang dengan berbagai cara. Metode yang disebutkan Lorraine adalah menggunakan air suci pada mayat. Itu bekerja cukup baik pada semua kecuali monster yang paling kuat, jadi ini adalah taktik yang relatif umum. Tetapi kebanyakan petualang tidak repot-repot melakukan apa pun. Air suci membutuhkan uang, dan beberapa petualang membawanya berkeliling setiap saat. Jika mereka mengambil permintaan untuk menaklukkan monster yang tidak murni, petualang dengan akal sehat akan membawa sebagian, tetapi banyak yang memilih untuk tidak melakukannya karena terlalu banyak upaya atau akan memotong keuntungan mereka.

Sebagai gantinya, mereka meninggalkan sisa-sisa itu sendirian. Ini adalah langkah buruk karena mayat monster tidak murni akan mengutuk tanah tempat mereka mati, akhirnya membuatnya tak bisa dihuni, seperti dengan Rawa Tarasque. Racun dari zombie hanya cukup kuat untuk membuat tanah di sekitar mayat mereka tidak subur selama beberapa tahun, tetapi masih lebih baik untuk melakukan sesuatu tentang mereka. Itulah sebabnya Lorraine mengumpulkan semua abu di satu tempat. Dia mungkin mengumpulkan kristal hanya supaya kita bisa menjualnya nanti, tetapi mereka juga membutuhkan pemurnian.

Ketika monster dibakar menjadi abu, seperti dalam kasus ini, pemurnian terkadang tidak perlu. Jika mereka tersebar oleh tornado, energi jahat dan racun akan cukup tersebar sehingga tidak berbahaya. Mungkin membuat orang yang lewat sedikit sakit atau memperlambat pertumbuhan tanaman, tetapi tidak lebih dari itu. Itu masih tidak baik, tapi itu bisa diterima.

Tapi Lorraine adalah seorang petualang yang masuk akal, jadi dia menyimpan air suci untuknya dan akan menggunakannya jika aku tidak ada. Tapi aku jadi tidak perlu. Air suci itu mahal, jadi yang terbaik adalah melestarikannya jika memungkinkan. Sebaliknya, segala keilahian yang saya gunakan pada akhirnya akan pulih. Ini menunjukkan betapa bergunanya pengguna keilahian.

“Kurasa aku akan melakukannya,” kataku. Saya mengulurkan tangan saya ke tumpukan abu dan kristal dan mulai mengisinya dengan keilahian. Baik pemurnian dan penyembuhan adalah sesuatu yang saya punya naluriah bagaimana melakukan, yang merupakan aspek ketuhanan yang bagus. Cara yang tepat untuk melakukannya mungkin lebih efisien, tetapi untuk mempelajari itu, saya harus bergabung dengan suatu organisasi keagamaan di suatu tempat. Itu, atau saya harus bertanya kepada pengguna freelance keilahian. Tidak banyak dari mereka, tetapi mereka memang ada.

Perlahan-lahan aku menuangkan lebih banyak keilahian sampai aura jahat dari abu dan kristal larut ke udara. Tampaknya dibersihkan, jadi aku menghela nafas lega. Saya tahu bagaimana melakukannya, tetapi saya tidak pernah mempelajarinya dengan baik, jadi saya tidak yakin apakah metode saya benar. Tampaknya tidak menimbulkan masalah kali ini, setidaknya, tapi ada satu keingintahuan.

“Pupuk berjalan lagi. Inilah yang terjadi ketika Anda memurnikan sesuatu? ” Lorraine bergumam sambil menatap abu yang dibersihkan.

“Berhentilah memanggilku begitu,” aku menuntut. “Namun, menilai dari hasil ini, aku harus mengakui itu tidak akurat,” aku menjawab dan menatap abu juga. Ada kecambah yang tumbuh dari mereka, dan saya tahu mereka tumbuh berkat keilahian saya. Tanaman tidak dapat tumbuh di tanah yang rusak, jadi ini membuktikan pemurniannya berhasil, tetapi entri pada daftar alasan memanggil saya pupuk berjalan membuat saya kagum.

“Oh well, ini tidak seperti ini tidak ada salahnya.” Lorraine menyimpulkan. “Aman mengambil kristal ajaib sekarang, aku menerimanya?”

Saya melihat kristal-kristal itu dan memastikan tidak ada racun atau energi jahat yang tersisa. “Ya. Saya tidak akan berharap banyak uang untuk kristal zombie. ”

“Mungkin tidak, tapi aku bisa menggunakannya untuk meneliti necromancy. Mereka akan sempurna untuk itu. ”

Lorraine mengatakan seolah itu bukan apa-apa, tapi necromancy adalah sejenis seni terlarang. Itu tidak dilarang oleh pemerintah, dan Anda tidak akan dieksekusi karena menggunakannya, tetapi itu dianggap tidak bermoral. Necromancy sendiri dikatakan sebagai teknik legendaris yang telah hilang waktu. Yang tersisa hanyalah kabar angin yang tidak menyenangkan. Itu mungkin alasan untuk penelitian Lorraine, tapi dia bisa mengembalikan necromancy jika dia mencoba, dan itu semacam pemikiran yang menakutkan. Tapi saya tidak berharap Lorraine tertarik pada hal itu.

“Mengapa penelitian necromancy?” Saya bertanya.

“Itu bisa membantu untuk memahami mayat hidup. Necromancy sudah lama dilupakan, jadi meneliti mayat hidup yang terus ada mungkin lebih cepat, tapi ini bisa membantu, ”jawabnya.

Sekarang saya mengerti. “Jadi, kau melakukannya untukku?” Saya bertanya.

Lorraine menatapku seolah aku bodoh karena bertanya. “Jelas, ya. Saya lebih suka tidak mencoba-coba seni terlarang sebaliknya. Yah, itu tidak seperti saya akan dieksekusi untuk meneliti itu, jadi itu tidak akan menjadi masalah serius, ”jawabnya.

Rasanya seperti saya memberi beban pada bahunya. “Maaf,” aku meminta maaf.

enuma.𝗶d

“Itu bukan kata yang tepat untuk situasi ini, Rentt. Ada hal lain yang bisa Anda katakan. ”

“Baik. Terima kasih atas seluruh bantuan Anda.”

“Tolong, kami teman. Jangan khawatir tentang itu. ”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Beberapa waktu berlalu setelah itu.

“Oh? Ada orang lain di sini. Apakah kita memiliki manusia yang sebenarnya saat ini? ” Kata Lorraine.

Saya memperhatikannya juga. Zombi yang kurasakan di kejauhan sudah pergi, jadi ini pasti yang bertarung melawan mereka. Apa pun yang mendekati kami, hanya ada satu. Ada banyak zombie di luar sana, jadi jika ini adalah manusia, mereka cukup kuat untuk menjatuhkan semuanya sendirian. Ini adalah seseorang dengan banyak keterampilan. Akan baik-baik saja jika mereka adalah seorang petualang, tetapi jika mereka adalah seorang pencuri atau sesuatu, itu bisa menjadi jelek. Lorraine dan aku berdiri berjaga-jaga dan bersiap untuk apa yang akan terjadi.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Seorang anak kecil?” Lorraine berbisik ketika sesuatu muncul dari hutan.

Dia tidak mungkin benar. “Mengapa beberapa anak biasa berada di antah berantah?” Aku berdebat. Mungkin itu tidak sepenuhnya mustahil, tetapi sangat tidak mungkin. Itu memang terlihat seperti anak kecil, kecuali untuk sifat-sifat tertentu yang menonjol.

“Methought the zombie melarikan diri dengan cara ini. Bolehkah kalian menabrak mereka? ” kata anak itu dengan cara yang sangat kuno. Itu adalah gaya bicara yang belum pernah digunakan sejak sebelum generasi kakek-nenek saya. Kami masih mengerti apa yang dia maksud, jadi kami setidaknya bisa berkomunikasi. Ada orang tua di desaku yang berbicara seperti ini, dan Lorraine datang dari dunia yang didominasi oleh orang tua.

“Ya, akulah yang menjatuhkan mereka. Anda dapat melihat abunya di sana, ”Lorraine menjawab anak yang seharusnya, sambil menunjuk ke tumpukan abu.

Anak itu mengangguk. “Abu? Seorang penyihir, kan? Begitu ya, kamu memang punya MP yang luar biasa. Zombi-zombi itu akan menjadi hal yang sepele bagi Anda. Namun adalah kegagalan saya untuk membunuh mereka semua yang membiarkan mereka sampai di sini. Maafkan aku, ”katanya rendah hati.

Itu berarti monster ini adalah targetnya untuk beberapa alasan. “Apa zombie ini?” Saya bertanya karena penasaran.

“Ah, ada sebuah desa di sini sekitar empat dekade lalu, di mana pernah ada penduduk desa. Zombi tidak membutuhkan makanan dan karenanya akan tetap ada sampai mereka dikalahkan. Namun, tidak ada jiwa yang menginjak tanah ini sejak itu, dan zombie telah berada dalam keadaan tidak aktif selama ini. ”

Sementara zombie tidak membutuhkan makanan, itu membuat mereka lamban dan tidak aktif. Jika tidak ada yang ada di sekitar untuk menyerang, mereka tidak berfungsi sama sekali. Itu disebut keadaan tidak aktif. Pasti ada sesuatu yang membangunkan mereka, mungkin anak ini ketika dia memasuki reruntuhan desa.

Saya tidak tahu harus berkata apa tentang itu. Itu yang dimaksud dengan undead, saya kira. Kematian tidak sama dengan hidup. Anda terus ada, tetapi jika tidak ada orang di sekitar yang mengingat Anda, maka Anda mungkin sudah mati. Saya pikir itu sangat tragis, dan perasaan saya pasti merayap ke raut wajah saya karena anak itu mendapat ide yang salah.

“Jangan khawatir, aku mengubur mereka semua sehingga mereka tidak akan kembali. “Sungguh menyedihkan meninggalkan mereka sebagaimana adanya,” katanya ketika dia mendekati abu. “Saya kebetulan adalah ahli seni ilahi, dan membersihkan kejahatan adalah spesialisasi saya. Haruskah aku juga membersihkan abu ini? Tunggu, hm? ”

Dari apa yang dia katakan, saya pikir ini dapat menyebabkan beberapa masalah, tetapi sudah terlambat. Jika dia benar-benar bisa menggunakan keilahian, maka tidak ada persembunyiannya. Dan saya tahu dia mengatakan yang sebenarnya karena saya bisa melihat tangannya penuh keilahian. Itu menjelaskan bagaimana dia bisa dengan mudah berburu zombie.

“Energi jahat sudah dibersihkan? Membakarnya menjadi abu tidak akan memiliki efek ini. Apakah Anda menggunakan air suci, mungkin? ” dia bertanya.

Lorraine mengeluarkan sebotol air suci. “Ya, aku membawa beberapa barang untuk saat-saat seperti ini.”

enuma.𝗶d

Anak itu diyakinkan. “Hohoh, kamu bijak dibandingkan dengan petualang rata-rata saat ini. Mayat mayat mengintai semua tentang, dan mereka harus dibersihkan setelah kekalahan mereka untuk menghindari bencana. Dulu, kita semua menyimpan air suci di tangan, tapi sekarang— Ah, permisi saya yang ketakutan. ”

“Terserah,” jawabku samar-samar, berpikir tentang bagaimana dia berbicara kepada mayat hidup pada saat itu. Saya tidak berusaha menyembunyikannya, tetapi saya juga tidak ingin memberi tahu pengguna keilahian, jadi saya menunggu untuk melihat apa yang terjadi.

“Tapi semua dibersihkan tanpa jejak. Air suci tidak akan begitu menyeluruh. Tunggu! Rumput? Di dalam abu? Dan ini memberikan keilahian, tidak kurang! Apa kau menyembunyikan sesuatu dariku ?! ” dia bertanya dengan panik.

Kami menjaga jarak dengan hati-hati, tetapi dia bergerak tepat di sebelah kami dalam sekejap. Itu bukan lelucon, dan saya tidak perlu ketuhanan untuk melihat dia memiliki keterampilan yang luar biasa. Namun, jika dia mencoba menyerang, kami memiliki ruang untuk melakukan serangan balik, jadi kami masih baik-baik saja. Either way, saya tidak merasakan permusuhan dan tidak melihat alasan untuk menarik senjata saya.

Bagaimanapun, Lorraine merespons anak itu. “Kami tidak berusaha, tetapi kami belum memiliki kesempatan untuk berbicara. Kami bahkan tidak tahu nama satu sama lain, ”katanya dengan sangat jujur.

Kami bersembunyi bahwa saya menggunakan keilahian untuk membersihkannya, secara teknis, tetapi tidak ada yang dia katakan adalah kebohongan.

Anak itu tampaknya setuju dengannya. “Forsooth, saya belum memperkenalkan diri. Itukah sebabnya kamu sangat waspada? ”

Anak itu bertindak tidak bersalah, tetapi itu semua hanya tipuan dari cara dia mendekati kami beberapa saat yang lalu. Dia juga tampak berpikir.

“Hrm, aku belum pernah melihat petualang dengan tulang punggung seperti itu dalam beberapa waktu. Katakan namamu. Tentu saja saya akan mulai. Saya Alhildis, seorang petualang yang sedikit. Saya kelas Gold! Lihatlah, ”kata anak itu dan menunjukkan lisensi petualangnya.

Ketika para petualang bertemu satu sama lain, ini adalah cara termudah untuk membangun kepercayaan. Lisensi emasnya yang bersinar tampaknya merupakan transaksi nyata.

Kami masih waspada, tetapi Alhildis dengan ramah memberikan kami SIM-nya. “Periksa sampai kamu puas,” katanya.

Tidak ada alasan untuk menganggap itu palsu sekarang, tetapi beberapa pencuri memang menyalin lisensi petualang untuk menyamar. Setelah semua yang terjadi dengannya sejauh ini, yang tampaknya tidak masuk akal dalam kasus ini, tetapi saya melihat lisensi hanya untuk aman.

Baik Lorraine dan aku merasa kami terlalu curiga pada Alhildis, padahal sebaliknya kami tidak akan menduga kalau itu bukan karena penampilannya. Kami menganalisis lisensi sampai kami memutuskan bahwa itu sah dan kemudian mengembalikannya kepadanya.

“Maaf kami meragukanmu,” kata Lorraine. “Tapi kamu harus mengerti bagaimana perasaan kita. Kami tidak pernah melihat elf di sekitar bagian ini. ”

Ya, peri seperti Alhildis sangat langka di wilayah ini. Dia memiliki telinga yang indah dan mata biru langit. Rambutnya yang keemasan dipotong bob sedang. Dia memiliki postur seorang gadis berusia sekitar sepuluh tahun tetapi tampil seperti wanita tua. Mustahil untuk tidak curiga.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Ya, tentu saja. Saya juga waspada karena saya merasakan sihir yang kuat. Anda tidak sendirian, ”kata Alhildis sambil tersenyum. Dia merasa sangat polos dan lesu sehingga pengakuan ini sedikit mengejutkan. Tapi hanya sedikit, mengingat elf dikenal licik.

Meskipun terlihat seperti manusia berusia sepuluh tahun, dia bisa saja secara mental berusia puluhan tahun, bahkan berabad-abad. Pada usia itu, dia adalah makhluk di luar pemahaman kita. Tetapi dalam semua kejujuran, saya juga dari sudut pandang mereka. Lorraine, Alhildis, dan saya semua adalah makhluk yang berbeda satu sama lain. Itu agak menarik, tetapi saya tidak bisa menyebutkannya.

“Itu enak didengar,” kata Lorraine. “Oh, aku harus memperkenalkan diriku juga. Saya Lorraine Vivie, seorang sarjana, petualang, dan penyihir. Dan ini adalah-”

“Rentt,” potongku. “Saya juga seorang petualang. Senjata utama saya adalah pedang. ”

Membicarakan gaya bertarungmu adalah bagian standar dari perkenalan di antara para petualang. Kami tahu bagaimana Alhildis menampilkan dirinya ketika dia menunjukkan kepada kami SIM-nya. Dikatakan bahwa dia adalah seorang penyihir, tetapi berdasarkan pada penggunaan keilahiannya, yang tampaknya menjadi sebuah front. Deskripsi ini tidak banyak berarti, dan Lorraine dan aku juga tidak menggunakan sihir atau pedang secara eksklusif.

Kami menunjukkan padanya lisensi kami juga, meskipun mereka tidak banyak bercerita padanya. Mereka bagus untuk membuktikan identitas Anda, tetapi sedikit lebih dari itu.

“Hm, Lorraine, dan Rentt? Saya akan mencoba mengingatnya. Sedangkan untuk diriku sendiri, mayhap Alhildis adalah nama yang terlalu panjang. Saya meminta Anda memanggil saya Hilde atau Hildi, ”kata Alhildis.

Lorraine dan aku saling memandang. “Hilde, kalau begitu. Haruskah kami memperlakukan Anda sebagai penatua, atau …? ” Lorraine terhenti.

Hilde adalah peri dan kemungkinan jauh lebih tua dari kita. Dari apa yang dia katakan tentang petualang pada hari itu, ini jelas. Tidak ada yang berjalan berkeliling dengan air suci setidaknya sejak generasi kakek-nenek saya. Jika dia senior kami, sulit untuk tahu persis bagaimana berbicara dengannya.

“Bicaralah padaku seperti dulu,” kata Hilde. “Saya diperlakukan sebagai beldam terlalu sering. Seperti yang Anda lihat, saya terlihat muda untuk usia saya. ”

Dia tampak lebih muda. Aku tidak tahu berapa umur elf seharusnya terlihat pada usia berapa pun, jadi aku mencari Lorraine untuk melihat apakah dia tahu. Matanya memberitahuku bahwa itu melampaui dirinya. Tapi Hilde mengatakan dia masih muda, jadi kita bisa pergi dengan itu, saya memutuskan.

Lorraine mengangguk dan memilih untuk tidak menanyakan umurnya lebih jauh. “Lalu bagaimana kalau kita memperlakukan satu sama lain seperti petualang? Jadi, Hilde, mengapa kamu ada di sini? ” dia bertanya.

Bergantung pada jawaban Hilde, kami bisa berakhir dalam perkelahian, tetapi setelah percakapan yang ramah, saya berharap itu tidak akan terjadi. Selain itu, sementara dia tampaknya bermain-main, dia harus kuat. Orang-orang seperti ini selalu sangat kuat ketika datang ke petualang. Dia kelas Gold, artinya dia menyaingi Nive, jika tidak melampaui dirinya. Peri juga hidup cukup lama untuk mempelajari sejumlah besar keterampilan, dan mereka memiliki sihir roh khusus untuk ras mereka. Saya tidak ingin mendapatkan sisi buruknya. Lorraine bertanya tentang tujuannya dengan harapan memastikan kami aman, dan aku merasakan hal yang sama. Saya tidak tahu apakah Hilde menebak niat kami atau tidak, tetapi dia menjawab dengan nada tulus.

“Oh, benar. Ini adalah cerita yang panjang, tetapi singkatnya, saya adalah seorang petualang yang berasal dari ibukota. Saya mengambil pekerjaan untuk memulihkan desa Toraka dengan membunuh mayat hidup yang tinggal di sini. Perbuatan itu dilakukan beberapa saat yang lalu ketika saya mengalahkan bos mereka, tetapi zombie begitu besar jumlahnya sehingga beberapa berhasil melarikan diri dengan cara ini. Saya minta maaf, ”katanya.

Toraka adalah nama desa yang dihancurkan di wilayah ini beberapa tahun yang lalu. Saya telah mendengarnya dari orang dewasa di kota asal saya. Lorraine tampaknya menyimpulkan hal yang sama dari percakapan kami. Hilde menyebutkan itu jatuh menjadi rusak empat dekade lalu, suatu angka yang cukup spesifik saya berasumsi dia mengatakan yang sebenarnya. Tidak ada yang lain di sekitar, jadi aku tidak bisa membayangkan mengapa dia ada di sini.

enuma.𝗶d

“Tidak perlu meminta maaf, kita sudah mengalahkan mereka. Yah, Lorraine melakukannya, bukan untuk saya, ”kataku.

“Aku juga tidak keberatan,” Lorraine menambahkan. “Mereka bukan masalah besar.”

Mereka mungkin akan menjadi masalah yang lebih besar bagi semua orang yang tidur di kereta. Namun, bahkan jika Lorraine dan aku tidak ada di sana, kusirnya bisa menangani mereka dengan cukup baik. Mungkin dia akan terluka, dan dia tidak bisa memurnikan mayat-mayat, tetapi itu adalah risiko yang harus Anda ambil saat di jalan.

“Tapi adakah monster selain zombie biasa ini? Anda mengatakan sesuatu tentang bos, “Lorraine bertanya.

“Oh, ada,” jawab Hilde. “Seorang prajurit zombie, tapi hanya satu. “Sungguh pemburu dari desa, metinks. Anda tahu, mayat hidup mempertahankan kemampuan yang mereka miliki dalam hidup. “Sangat bagus dengan busur, tetapi tidak ada ancaman serius. Itu saja yang harus saya bagikan. Bagaimana denganmu? ”

“Kami tidak sedang bekerja atau apa,” kataku. “Hanya dalam perjalanan ke kota asalku.”

“Begitu, jadi gerbong itu menuju ke suatu desa. Karena Anda pria dan wanita, apakah Anda sudah menikah? Pacaran? ” Hilde bertanya dengan penuh perhatian.

“Tidak,” aku segera menyatakan. “Ini rumit.”

“Sudah kubilang aku sarjana, kan?” Lorraine melanjutkan. “Desanya terdengar menarik, jadi kupikir aku akan ikut.” Dia mengatakan yang sebenarnya tetapi secara halus menghindari pertanyaan itu.

Namun, Hilde tampaknya memahami. “Forsooth, tanah-tanah yang tak tersentuh ini memiliki reruntuhan dan cerita rakyat kuno yang terbukti menarik. Hm, sekarang saya tahu tujuan Anda. Ke pertanyaan utama saya, kalau begitu. ”

Lorraine dan saya berharap kami bisa menipu dia pada akhirnya, tetapi dari suaranya, kami gagal.

“Bagaimana kamu membersihkan abu ini? Dan tanaman apa ini? Katakan padaku, jika kamu baik sekali. ”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Yang bisa kupikirkan hanyalah betapa aku tidak ingin memberitahunya. Semakin banyak senjata rahasia yang saya miliki, semakin mudah hidup saya. Tetapi itu tidak seperti saya pernah melakukan banyak hal untuk menyembunyikan keilahian saya. Saya tidak berpikir itu sesuatu yang istimewa saat itu. Tapi sekarang saya bisa melakukan lebih banyak, dan tidak ada yang tahu selain dari yang saya ceritakan tentang keadaan saya. Saya berpikir tentang apa yang harus dilakukan sampai Hilde mengatakan sesuatu yang mengakhiri itu.

“Namun, aku sudah tahu jawabannya. Rentt, Anda adalah pengguna keilahian, bukan? ”

Ini sedikit mengejutkan saya. Hanya sedikit, karena Hilde mengatakan bahwa dia adalah master seni ilahi. Dia mungkin punya teknik yang aku sendiri tidak tahu.

Hilde menjelaskan. “Biasanya saya tidak akan tahu, tetapi untuk beberapa waktu setelah seseorang menggunakan keilahian, seseorang dapat melihat residu yang tersisa di tubuh mereka. Itu membutuhkan penglihatan yang cermat, jadi permintaan maaf karena menyerang privasi Anda. ”

Kami tidak tahu apakah itu benar atau tidak. Saya meminjam salah satu buku Laura tentang seni ilahi tetapi belum cukup membaca untuk belajar apa pun. Mungkin akan membantu jika saya membaca lebih banyak. Namun, secara mengejutkan sulit untuk dipahami. Saya bisa membayangkan sihir seperti apa yang cukup baik untuk mempelajari mantra dari buku, tetapi deskripsi tertulis tentang seni ilahi sering sulit dipahami. Setidaknya saya sudah bisa merasakan beberapa aspek ketuhanan. Masalah terbesar adalah seberapa banyak yang tampaknya bersifat teoritis. Seseorang harus mengajari saya dasar-dasar sebelum saya bisa menangani seni ilahi, dan itu terdengar seperti itu akan memakan waktu lama. Tanpa pengetahuan itu, saya tidak punya cara untuk mengatakan apakah Hilde berbohong. Lorraine tidak bisa menggunakan keilahian sama sekali, jadi dia tidak akan memiliki cara untuk melihatnya.

Itu ternyata tidak mungkin. Lorraine dan aku saling memandang lalu menyerah. Tidak ada ekspresi Hilde yang memberi kami petunjuk. Mungkin ini adalah tipikal peri yang hidup sangat lama, atau mungkin ini adalah keahlian khusus untuk Hilde. Bagaimanapun, kami berada pada posisi yang kurang menguntungkan. Bahkan jika Hilde menggertak, aku tahu dia hampir yakin dia benar. Air suci tidak bisa memurnikan sampai keilahian. Saya tidak menyadarinya sampai saya bisa merasakannya, tetapi semakin kuat keilahian Anda, semakin sensitif Anda terhadap energi jahat dan racun. Ketika Anda melihatnya melalui lensa itu, kekuatan pemurnian air suci lebih rendah dari keilahian, atau setidaknya berbeda di alam. Air suci lebih cocok untuk presisi, dan lebih banyak diperlukan untuk menutupi area yang lebih luas. Mungkin Anda bisa memasukkannya ke dalam botol semprot, tetapi itu mungkin akan menghujat. Apakah botol semprotan air suci akan laku? Tidak langsung, saya yakin, tetapi mereka pasti akan berguna. Pertama, mereka harus diiklankan.

Bagaimanapun, sekarang saya harus mempertimbangkan apa yang harus saya lakukan terhadap Hilde. Setelah dia menyimpulkan sebanyak yang dia lakukan, kemungkinan terbaik untuk mengatakan yang sebenarnya. Pandangannya yang curiga semakin menyakitkan, dan tidak seperti aku vampir, ini bukan jenis informasi yang akan membuatku terbunuh. Dia mungkin mencoba membuat saya bergabung dengan suatu agama, yang akan menyebalkan, tetapi tidak ada yang lebih buruk dari itu.

“Ya, kamu benar, aku memurnikan abunya. Saya dapat menggunakan sedikit ketuhanan, tetapi saya tidak tahu bagaimana menggunakan seni ilahi atau teknik lainnya yang sesuai dengannya. Saya juga tidak benar-benar percaya pada tuhan, jadi saya tidak bisa begitu saja bergabung dengan agama apa pun, ”aku mengakui. Jika saya bisa menggunakan teknik-teknik itu, mungkin saya bisa menyembunyikan keilahian saya, cukup frustasi.

“Aku tahu itu,” kata Hilde. “Kurangnya imanmu mungkin menjadi masalah.” Dia mengerutkan alisnya.

“Maksud kamu apa?” Saya bertanya.

“Seperti yang aku katakan, keilahianmu adalah sesuatu yang bisa dilihat oleh pengguna yang cukup berbakat. Pengguna dewa jarang, karena Anda pasti tahu. Setiap agama menginginkan lebih. Tidak ada seorangpun yang melakukan proselitisasi lebih baik daripada orang-orang kudus, sehingga agama-agama telah memperebutkan para pengguna ketuhanan sejak jaman dahulu. ”

Meskipun begitu, saya belum dibina oleh agama apa pun. Tidak ketika aku bertemu Nive dan Myullias, juga ketika aku bertemu Lillian. Mungkin mereka sedang mempertimbangkan. Lillian tidak mungkin tahu aku memiliki keilahian. Adapun Nive dan Myullias, Nive mungkin terlalu bersemangat untuk mengatakan apa-apa tentang itu. Jika dia mencoba membuat saya bergabung dengan agamanya setelah semua itu terjadi, saya tetap akan mengatakan tidak.

“Tidak bisakah aku memberi tahu mereka bahwa aku tidak tertarik?”

“Ya. Namun, melakukan itu setiap kali akan melelahkan. Ada juga beberapa yang menggunakan metode kasar. Anda sebaiknya belajar menyembunyikan keilahian Anda, ”katanya.

Saran yang bagus, tetapi saya tidak tahu harus mulai dari mana. Saya membaca buku tentang seni ilahi dan masih sulit memahaminya. Bahasa itu terlalu unik bagi saya untuk mengambil apa pun tanpa banyak pekerjaan.

Hilde sepertinya menyadari keraguanku. “Aku bisa mengajarimu, jika kau mau. Saya bukan anggota organisasi keagamaan, ”katanya.

Itu terdengar cukup benar. Peri memiliki keyakinan mereka sendiri, dan sedikit yang percaya pada agama yang dimulai oleh manusia. Bagi para elf, keyakinan mereka juga lebih merupakan bagian dari hidup mereka. Pohon Suci adalah subjek pemujaan mereka. Ya, tidak semuanya, dan mereka tidak menyangkal keberadaan para dewa. Itu rumit.

enuma.𝗶d

Bagaimanapun, tawaran Hilde terdengar bagus untukku, tapi aku punya urusan lain yang harus diurus. Selain itu, akankah dia mengajari saya secara gratis? Mungkin tidak, dan aku takut tahu apa yang dia tuntut.

“Kamu menginginkan sesuatu sebagai gantinya, kan?” Aku bertanya dengan jujur.

“Tidak, aku tidak bisa membuatmu melakukan apa pun,” kata Hilde sambil tersenyum. “Bolehkah aku punya rumput itu di sana?”

Saya tidak mengharapkan itu. Dia merujuk ke rumput di abu. Ada banyak kecambah kecil. Saya akan meninggalkan mereka dan melanjutkan perjalanan saya, jadi tidak ada kulit di punggung saya.

“Mengapa?” Saya bertanya, masih ingin tahu tentang alasannya. Rumput mengeluarkan sedikit keilahian, tetapi saya tidak melihat banyak gunanya.

“Aku tidak tahu berapa banyak yang harus kukatakan padamu, Rentt, tapi kurasa kau diberkati oleh roh tumbuhan. Karenanya, tanaman tumbuh dari apa yang Anda purifikasi. Dulu banyak yang seperti Anda, tetapi tidak lagi. Jumlah tanaman yang menghasilkan keilahian telah menurun secara drastis. Ini jarang terjadi, jadi saya menginginkannya. Baik?”

Itu membuat saya banyak berpikir. Jika hanya itu yang dia inginkan, aku punya sedikit alasan untuk menolak. Hilde mungkin memberi tahu lebih banyak orang bahwa saya adalah pengguna keilahian, tetapi sudah terlambat untuk mencegahnya. Tapi dia tidak butuh buktinya. Orang-orang tertentu hanya akan tahu.

“Baiklah, ambillah. Sebagai gantinya, ajari aku semua tentang keilahian. ”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Tetap saja, kami punya rencana. Tidak ada waktu untuk belajar segera, dan Hilde tidak mungkin punya waktu untuk mengajar ketika dia berada di tengah-tengah pekerjaan.

“Aku akan mengajarimu sepenuhnya segera, tapi aku bisa mengebor dasar-dasar menyembunyikan keilahian padamu untuk saat ini. Jangan khawatir, ‘kepar tidak butuh waktu lama. Anda bertugas jaga malam? Saya bisa mengajari Anda sebelum Anda selesai, ”kata Hilde.

Dia terdengar seperti penipu yang kulihat di kota yang menjajakan metode kehilangan sepuluh kilogram dalam satu minggu. Saya bisa membayangkan judul bukunya, Divinity For Dummies: Mempelajari Dasar-Dasar dalam Satu Malam, Hilde-Style . Itu terdengar samar bagi saya.

Hilde memperhatikan saya menyipitkan mata. “Saya kebetulan mahir dengan seni ilahi. Saya tidak akan menunjukkan kepada Anda kedalaman keilahian, tetapi permukaannya bisa tergores hanya dalam semalam. Sihir itu mirip, saya yakin, ”bantah Hilde dan menoleh ke Lorraine.

Lorraine sepertinya tahu apa maksudnya. “Yah, kamu bisa belajar mengendalikan mana dan menggunakan life magic pada waktu itu,” kata Lorraine berdasarkan pengalamannya dengan Alize. Tentu saja ada beberapa orang yang bisa mengambilnya dalam satu malam. Beberapa tidak bisa, tapi itu masalah bakat.

“Bagaimanapun, cobalah. ‘Twill hanya butuh waktu sampai fajar. Pelajaran tergesa-gesa untuk memastikan, tetapi begitu Anda merasakannya, Anda dapat meningkatkan diri sendiri, ”kata Hilde dengan cara yang bisa saya mengerti.

Seni ilahi tidak seperti sihir, jadi aku tidak tahu bagaimana rasanya menggunakannya. Mungkin saya tidak bisa belajar dalam semalam, tetapi Hilde akan berada di ibukota. Bahkan dalam skenario terburuk, saya bisa mengunjunginya untuk menyelesaikan pelajaran, jadi saya memutuskan untuk menerima tawarannya.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Sudah selesai. Keilahianmu tersembunyi dengan cukup baik. Aku tidak menyadarinya. Pengguna rata-rata keilahian tidak akan memiliki kesempatan untuk mencari tahu, “kata Hilde, kembali ke langit oranye.

Saya menghabiskan malam itu mempelajari dasar-dasar seni ilahi dan mempraktikkannya sampai saya menguasai sesuatu yang setidaknya tampak benar. Saya bisa mengendalikan dan menyembunyikan keilahian saya, tetapi saya bertanya-tanya apakah ini sebenarnya yang mendasar karena itu tidak mudah. Saya membutuhkan ini untuk menghindari masalah di telepon, jadi saya tidak bisa mengeluh.

“Aku harus terus begini terus?” Gumamku.

“Ini mudah sekali setelah kamu terbiasa. Anggap saja sebagai pelatihan tanpa henti sampai saat itu. ‘Twill terasa sealami bernafas dalam seminggu paling awal. Lihat, “kata Hilde dan melepaskan keilahiannya.

Dia menyembunyikan keilahiannya sepanjang waktu, jadi saya tidak tahu persis berapa banyak yang dia miliki sampai saat itu. Sekarang saya melihat dia melepaskannya, itu puluhan kali lebih besar dari milik saya, jika tidak ratusan. Mungkin lebih dari itu. Nive serupa, tetapi ini menghancurkan kepercayaan diri saya sejak saat itu. Jika dia bisa menyembunyikan semua keilahian ini, maka klaimnya sebagai pengguna keilahian yang kuat adalah benar. Saya baru saja mulai mencoba-coba seni ilahi, jadi sulit untuk mengatakannya dengan pasti.

“Kau memiliki jauh lebih banyak daripada yang aku lakukan sehingga aku tidak tahu apakah aku bisa mengikuti teladanmu.” Saya memberi kesan jujur ​​saya.

Hilde menggelengkan kepalanya. “Jika saya kehilangan uang muda yang tidak tahu apa-apa tentang seni ilahi, apa yang akan saya lakukan? Sekarang, ini akan berlaku untuk dasar-dasar. Selanjutnya, bacalah buku yang Anda tunjukkan kepada saya dan teruskan studi Anda. Pelajaran buku itu akurat, dan Anda harus memiliki rasa untuk seni ilahi sekarang. ”

enuma.𝗶d

Saya tidak tahu apakah isi buku Laura benar atau pantas untuk diikuti, jadi saya bertanya kepada Hilde tentang hal itu. Dia memberikan meterai persetujuannya dan mengatakan itu baik-baik saja.

“Baiklah, tapi bagaimana jika ada hal lain yang aku tidak mengerti?”

“Kalau begitu tanya aku. Saya bekerja dari ibukota, jadi kunjungi jika Anda memiliki pertanyaan. Ini adalah informasi kontak saya dan nomor registrasi saya dengan guild, ”kata Hilde dan menyerahkan selembar kertas coretan. “Sekarang, saatnya aku pergi. Penumpang lain dari gerbong Anda mungkin terkejut jika mereka melihat saya. Katakan pada Lorraine aku mengucapkan selamat tinggal. Saya ingin mendiskusikan akademisi dengannya kapan-kapan. Pamitan.” Dia mengambil rumput di abu dan bergegas pergi. Kiprahnya tegas dan percaya diri.

Aku hampir ingin memanggilnya untuk kembali. Kami baru saja bertemu, tapi anehnya dia ramah.

“Apakah dia pergi?” Lorraine bertanya, memperhatikanku dan menggosok matanya. Dia tertidur.

Saya tidak perlu tidur sama sekali untuk tetap sehat, tetapi Lorraine hanya manusia. Dia mungkin bisa melewati tugas jaga malam dan hanya agak mengantuk, tapi jalan di depan akan menjadi lebih berbatu, jadi dia tidak akan bisa tidur di kereta. Monster kemungkinan besar akan muncul dari sini juga. Jika dia bertarung sambil lelah, maka dia mungkin akan memukulku secara tidak sengaja, dan itu tidak disukai. Lorraine sangat mengenalinya, jadi sementara dia ingin berbicara dengan Hilde, dia menjadikan tidur sebagai prioritasnya.

Lorraine dan Hilde memiliki jumlah yang mengejutkan untuk didiskusikan. Hilde telah hidup begitu lama sehingga pengetahuan dan pengalamannya bahkan berharga bagi Lorraine. Membaca buku itu menyenangkan, tetapi ada banyak hal yang tidak bisa mereka ajarkan pada Anda. Lorraine adalah pembaca yang rajin, dan bahkan dia sangat menyadari hal itu. Masuk akal kalau dia ingin mendengar apa yang dikatakan Hilde.

“Ya, dia menyuruhku untuk memberitahumu bahwa dia mengucapkan selamat tinggal. Juga, dia mengatakan untuk datang ke ibukota jika Anda perlu tahu sesuatu tentang seni ilahi. ”

“Ibukota? Saya tidak sering ke sana. ”

“Aku juga,” kataku.

Dalam kasus saya, saya tidak akan mendapatkan banyak pekerjaan petualang di ibukota, tetapi Lorraine menghindari tempat itu karena dia merasa itu merepotkan. Ketika dia menginginkan sesuatu yang hanya tersedia di kota besar, dia mengirim surat kepada seorang kenalan di Kekaisaran Lelmudan. Bahkan kota-kota terbesar di negara kecil seperti Yaaran seperti Maalt ke Lorraine. Tetapi sementara dia tidak sering pergi, dia sudah beberapa kali, tidak seperti anak lelaki desa penuh seperti saya.

“Yah, tidak ada waktu saat ini, tapi aku akan memikirkannya. Meskipun saya lebih suka tidak pergi ke ibukota, bukan tidak mungkin saya akan diyakinkan. ”

“Baiklah. Haruskah kita membangunkan semua orang sekarang? Sudah saatnya kita pergi, ”usulku.

Kami berkeliling membangunkan para penumpang dan kusir. Kami harus pergi begitu matahari mulai terbit jika kami ingin pergi ke mana pun. Idealnya, kita tidak harus berkemah dua malam berturut-turut.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Tampaknya tidak ada penumpang lain yang tahu apa yang terjadi. Baik zombie dan pemindahan kami (well, benar-benar hanya Lorraine) dari mereka dan kunjungan Hilde ke perkemahan kami sepanjang malam sama sekali tidak diketahui oleh mereka. Zombi sudah mati, jadi tidak ada tanda-tanda kehidupan dari mereka, dan Hilde adalah seorang petualang yang cukup berpengalaman dia tahu bagaimana menyembunyikan kehadirannya dari warga negara biasa. Dari sudut pandang para penumpang, kami memiliki malam yang damai untuk berkemah. Yah, kusir itu tampaknya memperhatikan sesuatu, tetapi siapa pun yang mengendarai kereta melalui jalan-jalan yang tidak beraspal ini harus kuat dalam hak mereka sendiri. Jika dia perhatikan, maka itu masuk akal.

Kereta melaju di bawah sinar matahari pagi dan mencapai sebuah kota sebelum matahari terbenam. Tidak ada yang terjadi saat ini, sangat melegakan saya dan Lorraine. Saya tidak di sini sebagai pengawal, jadi saya lebih suka untuk menghindari kecemasan dari pekerjaan sebanyak mungkin. Bukannya para pencuri yang muncul di jalan-jalan desa ini akan banyak kesulitan untuk dihancurkan. Monster yang muncul di jalan juga bukan ancaman besar, tapi itu lebih banyak pekerjaan daripada yang ingin aku tangani.

“Bagus, sepertinya aku akan tidur di tempat tidur malam ini,” kata Lorraine saat dia keluar dari kereta.

Kami duduk lama sekali sehingga tubuh kami kaku. Kami melakukan peregangan saat kami berjalan, menghasilkan suara letupan.

Jalan di sini sangat bergelombang. Jalan ke barat terpelihara dengan baik dan bebas dari bebatuan yang akan menghalangi kereta, jadi itu adalah perjalanan yang lebih mulus. Saya berharap mereka akan menjaga jalan ini juga, tetapi mengingat waktu dan uang yang dibutuhkan, saya tidak berharap itu terjadi. Saya akan mendanai sendiri jika saya punya uang, tetapi saya tidak. Saya hanya harus menyerah.

“Aku menantikan makanan lebih banyak,” kataku. Masakan di sebagian besar kota adalah normal, tetapi desa ini memiliki hidangan yang saya sebutkan sebelumnya. Saya tidak sabar untuk melihat bagaimana reaksi Lorraine terhadap hal itu, tetapi kemudian dia mengatakan sesuatu yang tidak terduga.

“Oh benar, desa ini terkenal karena soltinya dan gettamba. Saya juga tidak sabar untuk mencobanya. ”

Saya pikir kata-kata misteri ini terdengar seperti nama mantra sihir.

Lorraine mengerutkan alisnya. “Apa? Anda sudah berhenti di kota ini beberapa kali sebelumnya, kan? Hidangan telur katak musim dingin disebut solest, dan mantri bayi curtis disebut gettamba. ”

Sekarang dia menyebutkannya, saya telah mendengar nama-nama itu sebelumnya. Nama-nama itu tidak berdampak seperti piring itu sendiri, jadi mereka tidak melekat di pikiranku. Anda bisa melihat berudu di telur kodok musim dingin, dan mantri yang dipotong goreng masih dapat diidentifikasi sebagai belalang setelah dimasak, dengan lima atau enam di antaranya dikeluarkan di atas piring. Setiap wanita yang akan memakannya harus berasal dari kota ini atau memiliki banyak nyali. Sebagian besar akan terkejut bahkan untuk menempatkan mereka di mulut mereka. Tapi tampaknya Lorraine berbeda.

“Kamu tertarik mencoba itu? Itu, yah, saya tidak tahu harus berkata apa, ”kataku, kehilangan kata-kata.

Lorraine menebak apa yang kudapat. “Apa menurutmu itu aneh? Yah, Anda tidak salah, tetapi mereka terdaftar dalam buku yang saya beli dari pedagang kaki lima hari yang lalu. Ketika saya melihat mereka tersedia di dekatnya, saya ingin mencoba, ”katanya, mengingatkan saya bahwa dia membeli buku tentang memasak monster.

Saya pikir Lorraine membeli setiap buku terlepas dari genre apa pun untuk memuaskan dahaga akan pengetahuannya, tetapi saya tidak berharap dia akan sungguh-sungguh tertarik pada pokok bahasan. Mungkin hasrat akan pengetahuan membuatnya terbuka untuk hampir semua hal, meskipun, mengetahui bagaimana Lorraine. Dia jarang membiarkan bias menghalangi apa pun, baik atau buruk. Itu sebabnya dia masih menerima saya ketika saya menjadi mayat hidup. Tapi dia benar-benar tidak harus menunjukkan kemurahan hati yang sama terhadap makanan. Aku bahkan tidak tahu apakah aku akan baik-baik saja dengan mereka, sudah begitu lama sejak aku memakan hidangan itu. Paling tidak rasanya enak. Yah, itu harus menunggu sampai makan malam.

Dengan itu, kami menuju penginapan. Sang kusir telah mengatur agar kami tinggal di sana terlebih dahulu, jadi kedatangan kami yang terlambat tidak menjadi masalah. Namun setiap kali kami tiba akan baik-baik saja, mengetahui seberapa jauh dari peradaban kota ini.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Mangkuk mengepul berisi telur bergoyang yang tercakup dalam zat agar-agar. Mereka cukup transparan untuk melihat kecebong raksasa di dalamnya. Itu adalah solest. Di sebelahnya ada piring besar tidak hanya lima atau enam tetapi dua puluh atau tiga puluh belalang goreng dalam tumpukan besar. Itulah pemandangan yang harus dilihat. Bahkan, saya tidak lapar lagi hanya melihatnya. Saya tidak ingin menyentuh gettamba.

Duduk di sebelah saya, Lorraine mengisi piringnya dan memakannya seperti makanan lainnya. “Apa, Rentt, kamu tidak makan? Yah, mungkin rasanya tidak enak untukmu tanpa darah, ”katanya, cukup perhatian untuk membisikkan bagian terakhir.

Bukan itu masalahnya. Saya benar-benar tidak suka dengan makanannya. Hathara tidak pernah memiliki masakan yang begitu tidak beradab. Kami hampir tidak memiliki kodok musim dingin atau mantel pendek di sekitar Hathara, jadi itu mungkin bagian dari itu. Mereka memakan monster-monster ini di sekitar bagian-bagian ini untuk mengurangi jumlah mereka saat mereka masih kecil, tetapi tidak perlu untuk itu ketika mereka tidak hadir untuk memulai.

enuma.𝗶d

“Tidak, bukan itu. Aku akan makan, aku bersumpah, ”aku bersikeras, menangis di dalam hati ketika aku menaruh sejumlah kecil telur katak di piringku. Mereka kuat, dan aku bisa melihat bahwa berudu raksasa masih bergerak di dalam. Menyesal karena mengambil nyawa mereka, aku memasukkannya ke dalam mulutku dan menyentuh substansi agar-agar dengan lidahku. Itu memiliki tekstur yang aneh, lembut tetapi direndam dalam jus dari rebusan yang memberi mereka rasa yang enak. Aku berusaha keras untuk makan lebih banyak, menggigit berudu. Rasa lembut memenuhi mulut saya, bertentangan dengan penampilan mereka yang memuakkan. Rasanya agak manis, sementara jusnya gurih. Saya tidak pernah bisa mendapatkan cukup dari ini, kalau saja mereka terlihat seperti sesuatu yang normal.

Berikutnya adalah mie curtis goreng. Anehnya, hanya ada begitu banyak dari mereka yang tersisa juga. Saya berada di meja yang sama dengan Lorraine dan penumpang lainnya, yang semuanya makan tanpa ribut-ribut. Aku mendengar semua bunyi berderak dan tahu itu berasal dari belalang, jadi itu sudah jelas. Aku mengulurkan tangan untuk meraih mantel pendek dan melakukan kontak mata dengannya. Terganggu dan tidak bisa mentolerir menatap serangga ini dalam kesunyian lebih lama lagi, aku mendorongnya ke dalam mulut lebih dulu dan mengunyahnya menjadi dua. Sensasi renyah menyebar ke seluruh, bersama dengan rasa segar yang tidak biasa dari makanan goreng. Saya pikir itu baik, cocok untuk minum bir, dan kusir dan lelaki paruh baya kebetulan minum bir bersamanya. Saya khawatir tentang bagaimana perjalanan besok akan pergi, tetapi kura-kura raksasa cukup pintar untuk menyeret kita,

Saya akhirnya berhasil mengatasi rasa jijik saya dan makan makanan seperti saya akan melakukan hal lain. Lain kali saya datang ke kota ini, saya mungkin akan mengulanginya lagi. Lorraine bilang dia ingin datang makan ini lagi kapan-kapan, jadi kita mungkin akan mampir dalam perjalanan pulang. Saya harus mempersiapkan diri secara mental sebelum itu.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Terima kasih untuk kalian berdua, kita harus makan makanan enak sepanjang perjalanan ini! Jika kami pernah melihat Anda di Maalt, kami akan memperlakukan Anda dengan sesuatu yang menyenangkan! ” kata wanita muda itu setelah turun dari kereta.

“Kami berhutang budi padamu,” tambah ayahnya, berdiri di sebelahnya. “Aku mendengar kamu bertarung melawan beberapa monster pada suatu malam juga. Ini tidak banyak, tapi di sini. ” Dia memberi kami koin perunggu.

“Tidak, kami hanya membela diri. Jika Anda ingin melakukan sesuatu untuk kami, Anda dapat membelikan kami makanan yang enak ketika Anda kembali ke Maalt, dengan asumsi Anda akan kembali, ”saran Lorraine.

Kami berbicara dengan pria paruh baya dan wanita muda itu sedikit, cukup untuk mengetahui bahwa mereka kembali ke desa di mana ibu dan kakek nenek wanita itu tinggal. Mereka tinggal di Maalt untuk bekerja sebagian besar waktu tetapi kembali ke desa mereka ketika mereka sedang berlibur. Sang ibu merawat kakek-nenek. Itu adalah cerita umum.

“Apakah kamu yakin? Biasanya, Anda akan membayar seorang petualang kelas Perak dalam koin perak, bahkan, ”kata pria itu.

Kelas perak dan kelas Perunggu adalah gelar yang nyaman karena mereka memberikan perkiraan harga untuk layanan petualang. Petualang kelas perak biasanya mengambil satu atau dua koin perak, tetapi sekarang harganya lebih mahal berkat inflasi. Petualang kelas perunggu pernah mengambil satu koin perunggu, tapi tentu saja, harga permintaan mereka juga meningkat. Tetap saja, kami membuat satu atau dua koin perak paling banyak. Dompet seorang petualang kelas Perunggu tidak pernah dalam kondisi terbaik.

“Tidak apa-apa. Kami di sini bukan di tempat kerja. Itu bahkan bukan karena kebaikan hati kita. Kami bepergian juga, dan senang orang-orang berbicara juga. Sampai jumpa lagi.”

“Dang, kamu tidak melihat banyak petualang yang murah hati saat ini. Baik, sampai waktu berikutnya, kalau begitu, ”kata pria paruh baya itu. Dia melambaikan tangan dan memasuki desa dengan putrinya.

“Waktunya pergi,” kata kusir dan membuat kereta bergerak. Kami masih berada di hari ketiga perjalanan. Masih ada tiga atau empat lagi. Satu-satunya penumpang yang tersisa adalah kami, kusir, dan pasangan tua itu.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Aku tahu aku terus mengolok-olok betapa pedesaan rumahmu, tapi mungkin aku tidak pergi terlalu jauh,” kata Lorraine ketika dia mengeluarkan kepalanya dari kereta.

Dia benar. Kami dikelilingi oleh gunung dan hutan. Sampai tempat ayah dan anak itu turun, masih ada jalan seperti yang akan Anda lihat di sekitar desa. Tetapi sekarang ada gunung, gunung, gunung, hutan, dan lebih banyak gunung. Jalannya cukup rata sehingga kereta bisa melintasinya, tetapi hanya nyaris saja. Kusir memiliki keterampilan, dan gerbong memiliki daya tahan untuk menanganinya, tetapi bagian ini selalu menakutkan. Jika kereta mogok, kita harus berjalan.

Ngomong-ngomong, pasangan tua itu turun kemarin. Jarak antara jalan dan tujuan mereka mengharuskan mereka berjalan jauh, jadi Lorraine dan aku membawa mereka ke sana. Syukurlah kusir itu berkata dia akan menunggu kita kembali. Dia bahkan mengatakan akan berkemah di sana dan menunggu kami kembali jika kami tidak berhasil kembali hari itu. Itu adalah satu keuntungan yang bagus untuk jalan desa; gerbong ke arah barat tidak pernah begitu fleksibel. Mereka sering diisi dengan kapasitas, dan penduduk kota selalu khawatir tentang mendapatkan ke tempat tepat waktu. Kedatangan terlambat mengumpulkan banyak keluhan, dengan penumpang menuntut uang mereka kembali. Di jalan ini, tidak ada hal seperti itu yang mungkin. Itu mungkin sebagian karena orang-orang desa lebih malas, tetapi kusir tidak berharap untuk menghasilkan banyak uang tidak peduli apa yang terjadi,

“Yah, ya, kalau tidak terlalu jauh, aku akan lebih sering mengunjungi rumah. Butuh waktu untuk sampai di sini, waktu yang tidak kumiliki. Untungnya sekarang saya bisa bertahan tanpa bekerja terus-menerus, tetapi saya harus bekerja keras setiap hari untuk menaruh makanan di atas meja sampai saat ini, ”kataku.

Itu tipikal bagi para petualang kelas Perunggu. Jika Anda mengadakan pesta, Anda bisa bekerja lebih efisien dan menghindari kemiskinan seperti itu, tetapi saya tidak. Meskipun, mungkin saya suka membuang uang terlalu banyak juga. Saya terobsesi dengan item sihir yang tampaknya tidak berguna.

“Jika Anda hanya mengatakan kepada saya bahwa Anda sedang mengalami masa-masa sulit, saya akan memberi Anda pinjaman tanpa bunga.”

“Bagaimana saya bisa meminta itu? Saya ingin menjadi setara dengan Anda. ”

Saya takut kemelaratan saya akan membuat saya terisolasi secara sosial juga, tetapi jika Lorraine mengatakan dia akan menawarkan uang, maka dia mungkin akan melakukannya. Meski begitu, saya tidak ingin meminta beberapa. Tidak sementara saya masih punya pilihan lain, setidaknya. Jika lebih buruk menjadi terburuk maka saya mungkin terpaksa meninggalkan harga diri saya, tetapi kemudian saya akan berusaha untuk membayarnya kembali selama sisa hidup saya. Teman-teman lama sangat berharga bagi saya.

“Kamu tidak perlu keras kepala. Yah, mungkin memang begitu, ”dia mengakui.

Memang benar, saya menjalani hidup seperti yang saya inginkan. Jika saya menyerah, itu akan menjadi kematian saya. Itu sebabnya, meskipun aku tidak mati, aku masih menganggap diriku hidup. Kehendak saya hidup terus.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Kereta terus berlanjut selama setengah hari atau lebih. “Hampir sampai,” gumam kusir.

Lorraine dan saya melihat keluar dan melihat jalan perlahan-lahan menjadi lebih terbuka. Kami mencapai titik di mana jalan itu digunakan oleh penduduk desa Hathara, jadi jalan itu dipertahankan sampai batas tertentu. Sebuah sungai mengalir di sepanjang jalan, jadi itu mungkin sebabnya. Saya mengenali pemandangan di sekitar sini.

“Akhirnya,” kata Lorraine, kelelahan. Bahkan dia mengalami kesulitan dengan semua guncangan. Dia berasal dari kota, jadi aku ragu dia pernah naik kereta yang sangat berguncang.

“Aku bisa melihatnya sekarang. Ini desa Hathara, ”bisikku.

Lorraine menatap lurus ke depan juga. “Pagar kayu? Agak primitif. ”

“Mungkin terlihat seperti itu, tetapi wanita obat Hathara melapisi pagar itu dalam obat yang sangat efektif untuk menangkal monster. Dan jika beberapa monster bisa melewatinya, ada pemburu yang bisa menjaganya. Pertahanan mereka baik-baik saja. ”

Jika sesuatu yang terlalu kuat muncul, mereka harus memanggil petualang, tetapi mereka memiliki cukup banyak orang yang bisa mengalahkan goblin atau slime. Bahkan jauh di pegunungan, kehidupan itu mungkin.

“Aku sudah banyak mendengar, tapi desa ini agak aneh. Ada kota-kota otonom dengan pertahanan mereka sendiri melawan monster, tetapi tidak banyak desa kecil di pegunungan yang bisa membanggakan hal yang sama. Atau mungkin aku hanya bodoh, dan ini normal untuk desa-desa pegunungan. ”

“Aku tidak yakin. Saya dulu berpikir itu normal, tetapi ketika saya memikirkannya sekarang, itu agak aneh. Obat perempuan obat itu luar biasa efektif, dan para pemburu tampaknya lebih kuat dari yang seharusnya. ”

“Ada juga kuil misterius tempat kamu diberkati. Saya memberi tahu Hilde bahwa saya akan ikut dengan Anda karena penasaran, tetapi itu kedengarannya menarik. Saya tidak sabar untuk menyelidikinya, ”kata Lorraine bersemangat.

Saya tidak keberatan, tetapi bagi saya, itu adalah desa biasa. Saya tidak bisa membayangkan dia akan menemukan sesuatu di luar kuil, tetapi saya bisa memikirkannya setelah kami sampai di sana. Dengan mengingat hal itu, kami menunggu kereta mencapai desa.