Bab 2: Bahan untuk Senjata Muridku

Untuk beberapa saat setelah mengalahkan Ent Jyulapus pertama, saya terus berburu yang lain. Yang sebelumnya telah bermutasi dari pohon birch, dan saya menganggap kayu yang saya kumpulkan memiliki kualitas yang baik. Meski begitu, saya ingin mengumpulkan beberapa jenis kayu lainnya.

Meskipun Jyulapus Ents adalah sejenis monster pohon pada umumnya, mereka dapat bermutasi dan muncul dari berbagai jenis pohon. Menurut Lorraine, berbagai jenis kayu menunjukkan karakteristik yang berbeda. Meskipun Lorraine juga mengatakan dia tidak memiliki jenis kayu tertentu dalam pikiran untuk permintaan khusus ini, jadi saya memutuskan untuk mengumpulkan beberapa yang lain, hanya untuk memastikan. Pada akhirnya, saya mengumpulkan kayu dari Ents berbasis kayu hitam dan cemara, yang seharusnya cukup untuk kebutuhan saya.

Saya juga bertemu dengan Ent Jyulapus yang sebelumnya merupakan semacam selentingan. Itu pecah ketika diserang, menghujani saya dengan asam yang sangat korosif. Itu juga melemparkan bola asam ke arahku, membuatnya menjadi musuh yang sangat merepotkan. Saya, tentu saja, kebal terhadap racun dari semua jenis, tetapi bahkan saya mengerti saya bisa dibakar oleh zat asam. Untungnya, jubah yang saya kenakan tampaknya agak tahan asam, dan saya berhasil menghindari serangan itu. Tapi meski begitu, aku benar-benar tidak ingin bertemu dengan hal seperti itu lagi.

Bahkan, setelah pertemuan itu, saya memutuskan untuk berhenti berburu Ents sama sekali. Jika saya bisa menggunakan sihir, saya hanya akan menembakkan mantra dari jauh, dan dengan melakukan itu dengan aman membedakan antara Ent dan pohon biasa. Namun, itu tidak mungkin bagi saya pada saat ini. Saya juga berpikir untuk meminta Edel, akhirnya melakukannya. Tetapi pada akhirnya itu sia-sia. Aku ada di sini untuk bahan-bahan, dan Edel hanya tahu dua mantra: bilah angin dan bola api. Yang satu akan melukai kayu dengan parah, dan yang lain akan membakar seluruh tempat. Mungkin masih terlalu sulit bagi Edel untuk mengendalikan output dari mantra yang baru saja didapat ini? Either way, ini hanya bisa diselesaikan dengan saya bekerja keras dan belajar magecraft yang tepat dalam waktu dekat.

Sementara Edel yang pertama kali menguasai cara menyalurkan dan membentuk kekuatan ini, sebagian dari dirinya yang melakukannya mungkin karena keinginannya untuk membantu saya. Ada banyak monster yang dapat berbaur dengan lingkungan mereka, Ent Jyulapus hanya menjadi salah satu dari mereka, dan itu akan sangat menyusahkan jika aku tidak memiliki cara untuk membedakan mereka jika perlu muncul – selain memukul mereka dengan semacam objek , itu adalah. Saya mungkin banyak hal, tetapi saya bukan manusia gua dengan ukuran apa pun.

Jika seseorang berada di tempat seperti Labyrinth of the Moon’s Reflection, kekhawatiran seperti itu tidak akan masuk akal. Tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk area di luar lantai ini. Kemajuan adalah hal yang baik, ya, tapi monster seperti itu mengkhawatirkan. Saya kira saya harus memasukkan punggung saya ke dalamnya.

Saya terus berjalan, dan tak lama kemudian hutan terbuka menjadi lahan terbuka yang luas. Di tengah-tengahnya adalah sesuatu yang seharusnya tidak ada di hutan alami, nyata: tangga menuju ke bawah. Ke mana tepatnya itu mengarah ke lantai labirin berikutnya, lantai empat.

Banyak yang saya ketahui secara naluriah. Memikirkannya dengan tenang, bagaimanapun, saya menyadari bahwa saya masih tidak mengerti alasan mengapa labirin ini dibangun. Siapa yang akan membuat tempat seperti itu, dan untuk alasan apa? Apakah ini pekerjaan para dewa? Atau mungkin faeries? Meskipun ada banyak teori, keberadaan labirin masih menjadi salah satu misteri terbesar di dunia.

Sekarang, saya tidak punya harapan untuk memecahkan kata misteri itu. Itu akan menjadi sesuatu yang tersisa untuk seseorang seperti … Lorraine, mungkin.

Pekerjaan saya jauh lebih sederhana. Yang harus saya lakukan adalah mengalahkan monster — monster seperti yang saat ini berkeliaran di sekitar tangga.

Sementara saya tak sabar ingin menjelajahi lantai empat, tampaknya labirin itu tidak setuju dengan antusiasme saya. Berkumpul dan berkeliaran di sekitar tangga adalah beberapa serigala hutan.

Serigala Hutan, seperti namanya, adalah monster tipe serigala yang sebagian besar hidup di hutan. Mereka juga menempati lantai tiga. Mereka lemah secara individual, karena mereka tidak lebih dari serigala yang sedikit lebih berbulu. Tapi mereka berbahaya saat menyerang dalam kelompok. Monster-monster itu sendiri biasanya diburu seperti itu; itu sifat mereka. Ketika beberapa dari mereka berkumpul, seperti sekarang, beberapa serigala akan melolong, secara ajaib memperkuat monster lain di sekitarnya. Mereka sedikit mengkhawatirkan seperti yang saya sebutkan.

Lebih buruk lagi, ada lima serigala di depanku. Apa yang merepotkan …

Tetapi mereka harus dikalahkan jika saya melanjutkan. Mereka menghalangi jalanku ke tangga, dan berlari melewati mereka akan menjadi tantangan.

Saya memang punya pilihan. Saya cukup pulang ke rumah hari ini, dan tidak melanjutkan lebih jauh. Jujur saja, aku sudah memiliki lebih dari cukup bahan untuk membuat beberapa tongkat: kayu Ent Jyulapus untuk pegangan tongkat, dan kristal ajaib dari Tentara Orc yang jatuh dipasang di atas sebagai media fokus.

Karena fakta bahwa Prajurit Orc adalah monster yang biasa ditemukan di lantai empat dan lima, bahan yang dipanen dari mereka cukup untuk membuat tongkat. Tapi Prajurit Orc itu telah menyimpang jauh dari lantai aslinya dan telah menyebabkan kualitas kristal mereka menurun … yang memicu hasratku untuk mengumpulkan kristal sihir yang lebih baik. Kami membuat tongkat untuk pemula seperti Alize dan saya sendiri, jadi bahan dengan kualitas yang sedikit lebih rendah sudah cukup. Tapi fokus sihir memiliki kecenderungan untuk meledak jika mereka disintesis dari bahan sub-par, dan aku tidak ingin Alize menggunakan sesuatu yang sangat berbahaya. Karena itu, saya ingin mengumpulkan jenis kristal ajaib lainnya jika mungkin … yang telah mendaratkan saya di sini.

Kalau dipikir-pikir lagi, aku bahkan bisa menggunakan kristal ajaib dari Serigala Hutan. Tetapi saya masih tidak bisa kembali ke rumah; Saya belum mengumpulkan bahan-bahan yang saya butuhkan untuk senjata Alize. Dan karena saya sudah datang sejauh ini, kita mungkin juga kembali dengan beberapa rampasan dari lantai empat. Tentunya saya bisa mengumpulkan beberapa bahan yang berbeda di sana.

Mempertimbangkan semua faktor itu, kupikir aku tak punya banyak pilihan selain mengalahkan Serigala Hutan di hadapanku.

Aku meletakkan tangan di pinggangku, menggambar pedangku. Aku menyalurkan mana ke pedang dan tubuhku, memperkuat mereka berdua. Serigala Hutan adalah monster yang mengandalkan kecepatan mereka. Serangan pertama yang solid pasti akan mempengaruhi aliran pertempuran sesudahnya.

Serangan pertama harus mengambil darah.

Aku membanting satu kaki ke tanah, mengangkat pedangku untuk serangan pencegahan.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

… Gyawaaan !!!

Dengan teriakan menusuk, monster itu melompat dariku, telah ditebas oleh pedangku. Targetku tak lain adalah Serigala Hutan terbesar dalam kelompok di dekat tangga. Jika saya harus menebak, serigala ini adalah alfa. Saya tidak yakin, jadi saya memutuskan untuk menyerang terlebih dahulu, meskipun sepertinya saya tepat sasaran.

𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Saat lolongan terdengar, Serigala Hutan lainnya di sekitarnya memasuki keadaan waspada, memelototiku dari tempat mereka berdiri. Kemudian, mereka menyerang.

Itu bukan luka yang fatal, tapi sepertinya monster-monster itu jengkel oleh fakta bahwa aku mendapat serangan dari pemimpin mereka. Setia, ya, tapi semua terlalu mudah ditebak. Gerakan mereka mudah dibaca, jadi menurutku ini serangan pertama yang sukses.

Aku menoleh ke serigala yang masuk pertama, mengirisnya dan melemparkannya dengan berat pedangku, sebelum melakukan hal yang sama ke yang berikutnya. Tidak peduli seberapa cepat mereka, serangan lurus dan langsung seperti itu hanya akan dibelokkan dengan satu pukulan yang ditempatkan dengan baik. Tidak ada perburuan yang lebih mudah dari ini — sampai pemimpin monster segera menyadari apa yang sedang aku lakukan.

Dengan satu lagi lolongan keras, itu mengingatkan Serigala Hutan lainnya.

Sepertinya Serigala Hutan memiliki kulit yang cukup tebal, aku mulai memperhatikan. Satu serangan dari saya tidak benar-benar menghalangi mereka sama sekali. Seperti yang diharapkan dari Labirin Bulan Baru … Monster-monster di sini memiliki tingkat ketahanan yang lebih tinggi, kemungkinan besar karena aku berada di dekat pintu masuk ke lantai empat.

Saya akan membunuh Ent Jyulapus agak mudah karena saya kebetulan bisa menunjukkan kelemahan mereka. Bisa dibilang saya punya keuntungan lebih dari mereka. Dalam kasus Serigala Hutan ini, bagaimanapun … Ini sepertinya pertemuan yang cukup sulit.

Setelah mendapatkan kembali ketenangan mereka setelah lolongan tegas dari pemimpin mereka, gerakan Serigala Hutan tampak seperti pemburu yang terampil. Sepertinya serigala tidak akan lagi memberiku banyak kesempatan untuk bekerja, jadi situasinya sekarang adalah jalan buntu. Jika pertarungan berlanjut seperti ini, staminaku pasti akan aus. Sejenak, aku berpikir untuk melemparkan Edel, yang saat ini bertengger di pundakku dan tidak bertempur sama sekali, ke arah serigala sebagai makanan. Respons Edel cepat: “Jangan pikirkan itu” adalah inti dari responsnya. Saya kira saya akan menghormati permintaan Anda, mouse …

Kalau begitu, aku tidak punya pilihan.

Daging babi adalah solusinya.

Aku merogoh kantong ajaibku, mengeluarkan sepotong daging babi yang dibungkus dengan daun Maalt Hoonoki – dengan daging Orc yang dibungkus, dengan kata lain – dan melemparkannya ke arah monster. Karena saya tidak bisa menggunakan mouse sebagai umpan, saya akan menggunakan daging Orc. Bukan rencana yang sangat imajinatif, tetapi daging Orc dianggap sebagai kelezatan bagi manusia dan monster.

Saat aroma daging tercium melewati hidung Serigala Hutan, mereka membiarkan pertahanan mereka turun sesaat. Itulah yang saya cari.

Saya mendorong diri saya ke depan dalam gerakan yang akrab. Mengangkat pedangku, aku menyalurkan mana ke dalam pedang, bertujuan untuk mendaratkan pukulan yang menentukan.

Jika aku memutuskan sesuatu, mana adalah kandidat terbaik. Namun, menggunakan mana untuk mengiris objek keras berarti cukup banyak yang akan digunakan. Aku ingin menghemat energiku, jadi aku membatasi jumlah mana yang disalurkan ke pedangku. Padahal, jika cadangan Mana ku dikosongkan dalam skenario terburuk, aku bisa saja pulang ke rumah pada saat itu.

Pemimpin Serigala Hutan, seolah menyadari aku sudah menunggu saat ini, dengan cepat memberikan tiga gonggongan pendek. Mungkin sesuatu dengan efek, “Jangan terganggu oleh daging!” Suatu hal yang mengerikan untuk dikatakan, mengingat bahwa serigala pemimpin itu sendiri meneteskan air liur pada aroma itu.

Apakah daging Orc benar-benar lezat? Yah, kurasa itu akan …

Namun, serigala menyadari sedikit terlambat. Pada saat perhatian mereka kembali padaku, aku sudah mengubur bilah pedangku ke salah satu leher monster itu.

Sejauh ini bagus, tapi seperti yang diharapkan … daging ini keras. Daya tahan monster-monster ini sangat berbeda dari lantai sebelumnya. Jika itu adalah Goblin atau Orc normal, jumlah mana ini akan lebih dari cukup untuk menghapus salah satu dari kepala mereka.

Tapi monster-monster ini bisa diiris, jadi itu tidak mustahil. Sebuah tanda dari labirin, mungkin, bahwa lantai awal dengan monster dengan mudah dibunuh hanya dengan sedikit penggunaan mana berakhir di sini.

Aku menegangkan otot-otot di lenganku sambil meningkatkan jumlah mana yang disalurkan ke pedangku. Dengan itu, serigala yang tertusuk membeku. Dengan sensasi berat, bilah itu tenggelam lebih dalam ke dalam daging Serigala Hutan. Dengan gerakan cepat, aku menarik pedangnya, permukaannya dengan bersih memotong daging monster itu. Bunyi gedebuk — dan kepala Serigala Hutan ada di tanah.

Monster jauh lebih tangguh daripada yang mereka lihat.

Kepala serigala, sekarang di tanah, berputar dengan cara ini dan itu, masih menatap ke arahku saat bertemu ujungnya. Tubuhnya juga tetap berdiri untuk sementara waktu, menggigil ketika melakukannya. Saya kira itu tidak bisa hidup lebih lama setelah dipisahkan dari kepalanya, karena jatuh ke tanah dalam beberapa detik. Tubuh masih diam, mata kepala sekarang tertutup.

… Satu jatuh. Empat lagi.

Pertempuran masih jauh dari selesai, tetapi akan jauh lebih mudah dari sini. Bagaimanapun, Serigala Hutan khusus ini digunakan untuk berburu dalam paket tepat lima.

Kenapa saya tahu ini? Karena sekarang ada celah dalam pola serangan mereka. Waktu pendekatan mereka tampak tidak jelas. Serangan kombinasi mereka relatif tanpa cacat sebelumnya, jadi pengembangan baru ini membuat mereka secara signifikan lebih mudah untuk ditangani.

Serigala Hutan, seolah terkejut oleh bagaimana aku membidik sela-sela serangan mereka, tampak terpana, tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Sebagai tanggapan, serigala pemimpin, yang sekarang tampak gelisah, meletakkan taringnya bersama sebelum berlari lurus ke arahku.

Kita bisa mengakhiri ini sekarang.

Aku mengangkat pedangku sekali lagi, menyalurkan mana ke dalam bilahnya saat aku mengincar leher serigala. Jika saya membiarkan mereka mengatur diri mereka sendiri dan berkumpul kembali, celah dalam serangan mereka yang saya buat akan hilang secara efektif. Kelompok mereka yang terdiri atas lima orang sekarang menjadi kelompok empat. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk menyerang.

Namun, bagi serigala, saya bergegas memanfaatkan kesempatan ini mungkin juga merupakan kesempatan yang mereka cari. Jika saya menyerah pada serangan itu sekarang, saya harus mulai bertarung secara defensif, dalam hal ini, pertempuran pasti akan berlanjut.

Serigala Hutan adalah monster yang dikenal karena potensi ledakan mereka, dengan serangan cepat dan kuat sebagai senjata mereka. Tetapi mereka tidak memiliki banyak hal dalam hal stamina. Mereka lebih kuat dari serigala biasa, tetapi tidak memiliki kemampuan untuk bertarung selama lebih dari puluhan menit, dan jelas bukan berjam-jam dengan seorang petualang yang dipersenjatai dengan teknik mana. Jika saya tidak menyelesaikan ini di sini dan sekarang, kemenangan akan sepenuhnya bergantung pada kapan serigala akan kelelahan.

Baiklah kalau begitu. Ayo pergi.

Mengangkat pedang di atas kepalaku, aku menoleh ke arah serigala pemimpin, melepaskan ayunan kejam ke bawah. Ia juga punya trik di lengan bajunya, ketika bulunya mulai bersinar hijau redup. Apakah itu menyalurkan mana ke dalam tubuhnya? Sementara saya tidak tahu apa yang harus dilakukan, saya mengerti bahwa serigala sekarang bertarung dengan serius. Tidak … Fakta bahwa monster itu menggunakan kemampuan ini sekarang — bisa jadi itu adalah kartu asnya.

Aku bisa merasakan tekanan tertentu yang berasal dari monster itu. Serigala Hutan ini agak lebih besar daripada yang lain, mungkin karena itu adalah pemimpin monster ini.

Tapi saya tidak bisa kalah di sini. Saya masih kelas Perunggu. Saya masih memiliki jalan panjang untuk menjadi cukup kuat untuk mengalahkan musuh seperti ini hampir tanpa usaha …

Aku benar-benar fokus pada pemikiran itu, membawa pisau di leher Serigala Hutan. Bilah menggali dalam-dalam, memotong langsung. Saya telah meningkatkan jumlah mana yang disalurkan ke senjata saya hampir 50 persen, karena itu kurangnya perlawanan. Menjadi pemimpin monster-monster ini, aku hampir tidak menyangka bisa mengalahkannya dengan jumlah kekuatan yang sama.

Dengan itu, serangan itu berhasil, dan aku menarik pedangku melalui sisa dagingnya. Kepalanya sekarang jatuh ke tanah. Saya menang, tapi—

Itu membuka mulutnya. Dengan “woosh!” sesuatu yang nampak seperti pedang hijau, bersinar terbang keluar dari mulut monster yang menganga, terbang lurus ke arahku.

Sial!

Aku panik ketika aku membungkuk ke depan, berusaha menghindari serangan itu. Bilah angin hijau nyaris merindukanku, hampir menyerempet pipiku saat melakukannya. Suara gemuruh terdengar dari belakangku segera setelahnya — suara sesuatu yang pecah dan pecah. Berbalik, aku menyaksikan sebuah pohon besar jatuh di sisinya, tampaknya telah diiris bersih-bersih oleh mantra.

𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Apakah masih hidup …?

Aku seharusnya memperhatikan ini saat membunuh Serigala Hutan pertama … Tapi berpikir itu bisa menghasilkan mantra dalam kondisi seperti itu. Perkembangan yang tak terduga …

Kepala serigala pemimpin sekarang terdiam, jadi kupikir itu adalah serangan terakhirnya. Meski begitu, aku tidak punya niat untuk membiarkan pertahananku turun. Saya bersumpah untuk berhati-hati dengan tiga monster yang tersisa. Saya harus berhati-hati bahkan setelah mereka dibunuh.

Yang mengatakan, serigala yang tersisa sekarang tanpa pemimpin, dan gerakan mereka sangat mudah diprediksi. Mereka juga tidak bisa lagi meluncurkan serangan kombinasi. Yang mereka lakukan adalah menyerbu saya dalam garis lurus, berharap bisa mendapatkan yang baik.

Pada gilirannya, saya hanya memotongnya satu per satu — rasanya hampir terlalu sederhana. Kesulitan pertemuan yang saya keluhkan beberapa saat yang lalu tidak terlihat.

Pada akhirnya, aku hanya menghabiskan beberapa menit lagi mengalahkan serigala yang tersisa, sekarang dipersenjatai dengan pengetahuan langsung tentang betapa seramnya Hutan Serigala yang telah bersatu dalam bungkusan. Dengan beberapa ayunan yang menentukan, pertempuran telah berakhir.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Bangkai Serigala Hutan memberikan kepada petualang beberapa bahan yang bisa digunakan. Tentu saja ada kristal ajaibnya, tetapi juga kulitnya. Dalam kehidupan, serigala telah memperkuat kulit dan bulu mereka sebanyak yang mereka bisa, sedemikian rupa sehingga bahkan pedang paling tajam tidak bisa dengan mudah membahayakan mereka. Sekilas, persembunyian Serigala Hutan sangat sulit, tetapi persembunyian yang sama sekarang secara mengejutkan lembut saat disentuh, setelah kehilangan semua ketegangan sebelumnya dalam kematian. Kulitnya halus, enak disentuh. Sama lembutnya ketika aku bersandar padanya, bulunya hangat. Seseorang bisa tertidur sambil membelainya.

Kulit Hutan Serigala biasanya sangat laris, dan digunakan dalam pembuatan mantel, permadani, karpet, dan sejenisnya. Mereka harus dibedah dan dirawat dengan hati-hati karena kulitnya bernilai koin yang baik. Meskipun tidak bisa dibuat menjadi senjata atau baju besi, itu masih merupakan sumber pendapatan penting.

Namun, taring dan giginya, bisa diolah menjadi alat, jadi aku akan memanennya juga. Kulitnya adalah satu hal, tetapi bangkai Serigala Hutan menyediakan beberapa bahan berguna juga. Itu paling memuaskan.

Setelah saya selesai memanen bahan yang sesuai, saya menggali lubang di tanah, mengubur sisa-sisa monster. Aku bisa saja meninggalkan bangkai di sana, tapi aku melawan serigala-serigala ini tepat di pintu masuk tangga yang mengarah ke bawah. Melakukan hal itu akan membuat petualang tidak nyaman naik dari lantai bawah, dan bahkan petualang saat ini di daerah ini. Aku hampir tidak bisa memikirkan petualang yang akan menemukan kumpulan monster di puncak tangga labirin yang lucu.

Edel juga membantu prosesnya, menyebarkan bau darah segar yang tersisa dengan sihir anginnya.

Yang tersisa sekarang hanyalah semprotan darah dan sisa-sisa daging di tanah, tetapi hanya ada sedikit yang bisa kulakukan untuk itu. Paling tidak, sejumlah kecil darah dan sisa-sisa yang tersebar tidak akan menarik gerombolan besar monster … Mungkin paling banyak sepuluh atau lebih. Petualang yang menuju dari lantai yang lebih dalam biasanya sangat berhati-hati selama pendakian mereka. Jika puing-puing di sini benar-benar menarik cukup banyak monster, kata monster itu akan terlihat dari jauh. Petualang yang tidak bisa mengalahkan kelompok besar kemungkinan besar akan menyerah dan kembali ke rumah.

Pada dasarnya, tidak ada lagi masalah luar biasa di sini.

Meskipun aku harus mengingat apa yang terjadi di sini bahkan ketika aku turun ke lantai empat … Akan sangat bodoh jika aku entah bagaimana masuk ke gerombolan monster buatanku sendiri, tidak tahu mereka ada di sana, dan binasa dalam proses.

Gerombolan monster potensial di tangga lantai tiga … Gerombolan monster potensial di tangga lantai tiga … Gerombolan monster potensial di tangga lantai tiga …

Baik. Saya sudah mengatakannya tiga kali sekarang.

Masih menggumamkan pengingat, aku berjalan ke lantai empat, berhati-hati untuk melangkah perlahan dan hati-hati.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Melangkah keluar dari tangga, saya disambut oleh apa yang tampak seperti gunung besar yang terbuat dari batu yang kuat dan lapuk. Kami sekarang berada di lantai empat. Gunung itu melayang, sepotong batu raksasa dengan santai menggantung di udara. Mengitari pemandangan surealis itu tak lain adalah ruang kosong dan tak berdasar.

Tempat saya berdiri saat ini terkait dengan gunung terapung raksasa dengan satu jalur. Lebih tepatnya, ujung tangga turun didukung oleh batu terapung kecil … lebih kecil dibandingkan dengan gunung, saya kira. Peron tempat saya berada kira-kira seukuran rumah tiga lantai. Keduanya memang benda mengambang yang sangat berbatu, dan tidak ada jalan lain yang bisa dilihat dari posisi saya.

Apa yang akan terjadi jika seseorang jatuh ke ruang yang tampaknya tak berdasar itu …? Tak satu pun dari mereka yang tahu pernah kembali. Setidaknya seperti itu; tidak ada yang tahu apa-apa tentang itu. Seseorang mungkin bisa jatuh ke dalam kegelapan tak berdasar dan melihat apa yang ada di dalamnya. Dengan mata kepala sendiri tentu saja.

Selain lelucon, memang ada beberapa orang bodoh yang melayang jubah atau sesuatu yang serupa ke ruang kosong. Tapi mereka akhirnya tidak tahu seberapa jauh ruang itu pergi. Tampaknya bahkan mantra mengambang dan alat sihir dinonaktifkan setelah jatuh dari tepi, yang membuatnya mustahil bagi seseorang untuk menyelidiki titik yang tampaknya tidak berdasar.

Sekarang, saya sendiri punya sayap, ya, tapi ada kemungkinan besar saya bisa jatuh ke arah lain … Saya tidak punya nyali untuk mencobanya. Namun, saya tahu bahwa segmen utama lantai empat adalah gunung yang sama dengan yang saya lihat saat ini, melayang di udara.

Gunung itu seperti pulau terapung. Saya merasa paling misterius bahwa sesuatu seperti ini bisa ada di labirin, tetapi saya kira sudah terlambat untuk mengatakan hal-hal seperti itu.

Pertama-tama, gunung itu berada pada bidang ketinggian yang jauh lebih tinggi daripada tangga yang baru saja saya tinggalkan … Seseorang hampir bisa mengatakan bahwa platform tempat tangga itu melayang ke arah yang berlawanan. Tangga itu membentang langsung ke batu apung yang saat ini saya tinggali, tetapi batu itu tidak ada yang lain di sekitarnya. Itu adalah misteri bagaimana tangga seperti itu bahkan bisa membawa seorang petualang kembali ke lantai tiga.

Ah … Mereka disini.

Saat aku berdiri, tanpa sadar mengagumi pemandangan aneh di lantai empat, aku melihat sesuatu yang samar-samar bergerak di kejauhan, di sepanjang jalan menuju ke gunung yang mengambang.

Itu tentu saja monster.

Aku pernah mendengar desas-desus tentang ini, tentang bagaimana mereka bergegas ke petualang mana pun yang memasuki lantai empat, seolah-olah menyambut mereka.

𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Sambutan yang tidak perlu.

Itu adalah tempat yang gersang, jadi untuk memangsa mangsanya hanya dengan mendekati mereka tidak membuat petualang kesulitan mencari mereka … tapi lokasi adalah faktor penting untuk dipertimbangkan juga. Tidak ada pegangan tangan di tepi jalan, hanya jalan berliku itu sendiri dan jurang kosong ruang kosong di kedua sisi. Petualang tidak akan punya pilihan selain bertarung di ruang sempit itu. Melelahkan, jika tidak ada yang lain.

Awalnya, lantai empat adalah tempat yang hanya direkomendasikan untuk para petualang kelas Perak ke atas — dan ini adalah salah satu alasannya.

Ada banyak cara untuk menghadapi situasi ini, dengan metode yang sering berbeda dengan komposisi partai. Metode yang bisa dilakukan semua orang adalah berlari di sepanjang jalan secepat mungkin sebelum monster muncul. Mereka kemudian bisa berhasil ke sisi lain, dan dengan melakukan itu bertarung dengan baik di tanah yang kokoh, tanpa risiko jatuh. Tetapi karena kenyataan bahwa aku telah menghabiskan seluruh waktu menatap pemandangan, metode ini tidak lagi tersedia bagiku.

Peluang menjadi faktor penentu keberhasilan opsi ini. Monster bisa muncul di tengah-tengah jalan sempit itu, dan pesta itu kemudian akan menemukan diri mereka dalam situasi yang mengerikan. Itu bukan metode yang bisa saya rekomendasikan.

Metode apa yang bisa digunakan, orang mungkin bertanya. Metode yang paling aman, dan paling sederhana, adalah menyerang dari jauh dengan sihir. Karena jalur batu yang berliku adalah bagian penting dari labirin, itu sangat kuat, dan tidak bisa rusak atau dihancurkan oleh serangan sihir normal. Karena itu, adalah mungkin untuk mengarahkan dan menembakkan mantra jarak jauh pada monster saat mereka berlari di sepanjang jalan. Jika dilakukan dengan baik, dampaknya tidak perlu berakibat fatal; itu hanya harus membuat monster itu tidak seimbang, menyebabkannya jatuh ke ruang tak berdasar dari tepi. Dalam kasus seperti itu, pengambilan materi tidak mungkin disayangkan. Ada banyak monster di gunung terapung, jadi, ada sedikit yang perlu dikhawatirkan dalam hal itu.

Metode ini juga tidak berguna bagi saya. Saya belum belajar mantra sihir jarak jauh, dan bahkan tidak bisa menggunakan sihir ofensif. Yang saya miliki adalah Liecraft Magecraft saya.

Edel masih tampak lelah juga ketika ia berbaring di atas kepalaku, tidak bergerak. Tampaknya Edel tidak punya niat untuk terlibat dalam pertempuran selama beberapa waktu. Sementara aku merasa Edel harus memiliki lebih banyak stamina saat menjadi familiarku … Ya. Itu mungkin perbedaan antara master dan familiar.

Dalam terang semua ini, saya hanya punya satu solusi yang layak: bentrokan langsung dengan monster yang dimaksud.

Aku melanjutkan dengan hati-hati di sepanjang jalan, berhati-hati agar tidak jatuh, sementara pada saat yang sama menyerang dan mendorong lawanku ke dalam kekosongan. Jika saya jatuh karena alasan apa pun, saya akan memiliki kesempatan yang baik untuk menguji sayap saya, meskipun saya tidak yakin apakah itu akan berhasil. Akan lebih baik jika aku tidak jatuh sama sekali …

Nah, kalau begitu, kita harus pergi.

Monster sudah berada di tengah jalan batu. Ada tiga dari mereka secara total. Sepertinya labirin itu sendiri memiliki kesadaran tertentu tentang hal-hal ini, itulah sebabnya hanya ada tiga monster yang bertentangan dengan gerombolan. Jika seseorang tetap di tempat ini, tanpa bergerak, jumlah monster yang maju di jalan akan terus meningkat. Mereka kemungkinan besar tidak akan terus datang jika seseorang maju secara normal.

Yang mengatakan, saya tidak tahu berapa banyak waktu yang saya miliki. Mungkin akan lebih bermanfaat bagiku jika aku mengalahkan binatang buas dengan cepat …

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Meskipun monster dari segala jenis muncul di lantai empat, anggota dari “pesta selamat datang” yang spesifik ini dibuat dengan keras. Monster-monster ini berjalan dengan dua kaki, seperti halnya manusia, dan seluruh tubuh mereka ditutupi dengan kulit mengkilap, berkilau, di atasnya duduk sisik-sisik yang bersinar. Barisan gigi tajam bisa terlihat di rahang mereka. Mereka dipersenjatai dengan peralatan logam dan senjata, dengan mata berkilauan duduk di celah panjang dan vertikal. Melalui mata yang sama itu, mereka menatap ke arahku.

Makhluk-makhluk ini tidak lain adalah Lizardmen.

Bahkan, Lizardmen terlihat sangat mirip dengan orang-orang Wyvern. Yang terakhir, bagaimanapun, adalah binatang buas, dan hanya jenis ras yang berbeda, yang bertentangan dengan monster. Tapi Lizardmen tidak lebih dari tipe monster lain, dan sering menyerang orang yang mereka temui.

Seperti yang diharapkan, Lizardmen yang sama itu mulai membuatku berlari gila begitu aku menginjakkan satu kaki di jalan sempit itu.

Monster memegang berbagai senjata di tangan mereka: pedang, tombak, dan bahkan shamshirs (pisau berburu melengkung). Sementara aku sejenak bertanya-tanya dari mana monster itu akan mendapatkan senjata mereka, aku dengan cepat berasumsi bahwa mereka berperilaku seperti Orc. Dengan kata lain, kata senjata dicuri dari petualang yang jatuh, atau mereka tampaknya telah dilengkapi dengan mereka ketika direkonstruksi oleh labirin. Senjatanya tidak dari bahan yang sangat bagus atau dibuat dari penampilannya. Jika saya harus menebak, mereka kemungkinan besar dipersenjatai dengan yang terakhir. Bagaimanapun, petualang yang berhasil mencapai lantai empat biasanya dipersenjatai dengan persenjataan yang agak terhormat.

Menyalurkan mana ke tubuh dan pedangku, aku menguatkan diriku, bergerak maju saat aku melakukannya. Bahkan kemudian, saya tidak bisa bergerak ke arah mereka terlalu cepat, jangan sampai dampak senjata kami meluncurkan saya ke udara. Saya sengaja meletakkan satu kaki di depan yang lain.

Lizardmen tampaknya tidak memiliki masalah serupa dalam pikiran. Mereka berlari lurus ke depan, mungkin untuk mengumpulkan momentum yang cukup untuk mendorong saya ke kedalaman setelah kontak. Mempertimbangkan bahwa Lizardmen lebih berat daripada petualang biasa, mereka mungkin berasumsi bahwa dampak seperti itu tidak akan menyebabkan mereka kehilangan pijakan mereka.

Akan sangat berbahaya jika kita memiliki semacam dampak tubuh … Tapi saat itu, Lizardman sudah ada di hadapanku, mengayunkan senjatanya dalam lengkungan horizontal besar. Aku dengan cepat berjongkok, menghindari pukulan, sebelum mengirimkan dorongan lurus ke dada lapis baja monster itu.

“Gigiii !!”

Dengan teriakan terkejut, kisi-kisi, monster di hadapanku dikirim terbang mundur, hanya untuk membanting Lizardman pengisian berikutnya. Lizardman yang dimaksud setidaknya dua kali, jika tidak tiga kali lebih besar dari saya. Saya hanya bisa berasumsi bahwa itu jauh lebih berat juga.

Lizardman pengisian terakhir, tidak dapat menghentikan serangannya karena momentum dalam gerakannya, bertabrakan dengan keduanya sebelum, kemudian segera kehilangan pijakannya, jatuh miring ke bawah ke dalam kekosongan. Ekspresi Lizardman sesaat sebelum jatuh entah bagaimana menyampaikan kesedihan dan penyesalan yang besar, hampir seolah mengatakan, “Ah, aku sudah pergi dan melakukannya sekarang …”

“Gi! Gi … gigi … ”

Tangisannya bergema saat terus jatuh ke dalam jurang, sampai tidak bisa lagi didengar. Pada akhirnya, apakah Lizardman akan terus jatuh untuk selamanya? Atau akankah itu akhirnya bertemu semacam permukaan, hanya untuk dihancurkan oleh dampaknya? Mustahil untuk menegaskan dari tempat saya berdiri.

Yang bisa saya pikirkan hanyalah bagaimana saya ingin menghindari nasib yang sama. Untuk itu … Saya kira saya harus memastikan bahwa dua Lizardmen yang tersisa turun dengan mudah.

Saya mengalihkan pandangan saya ke dua monster yang tersisa, sekarang waspada setelah menyaksikan kematian rekan senegaranya. Lizardmen mundur sedikit, menempatkan jarak di antara kami.

Lizardman di belakang yang pertama berjongkok rendah, seolah-olah untuk menghindari kerusakan jaminan harus yang sebelum dikirim kembali. Yang di depan, pada gilirannya, mengadopsi sikap defensif, menurunkan pusat gravitasi untuk mencegah diluncurkan lagi.

𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Perkembangan yang agak meresahkan, tapi saya kira itu baik-baik saja. Saya hanya memutuskan untuk mendorong salah satu dari mereka ke tepi dan ke dalam jurang karena kenyamanan. Saya bisa mengalahkan dua yang tersisa secara normal. Saya memang membutuhkan bahan monster, dan energi untuk Evolusi Eksistensial, jadi yang terbaik adalah menjaga dua yang tersisa di permukaan.

Pada akhir-akhir ini, saya telah menemukan bahwa monster di sekitar tingkat Orc Normal yang normal tidak memberikan banyak energi hidup, jika ada, sama sekali. Saya berasumsi monster di lantai empat akan dapat memberi saya apa yang saya butuhkan.

Pada catatan lain, saya tidak merasakan energi Lizardman yang jatuh dari tepi mengalir ke saya. Itu masih hidup, atau mungkin monster yang dibuang dengan cara seperti itu tidak melepaskan energi sama sekali.

Aku maju perlahan di sepanjang jalan sempit, berniat mendekati kedua Lizardmen di depanku.

Lizardmen pada umumnya monster yang agak tinggi, dan mereka memang terlihat agak lebih besar saat aku mendekat. Namun, manusia dengan ukuran seperti itu tidak jarang. Ukuran besar monster juga tidak banyak membantu dalam manuver yang tepat.

Ketika saya mendekat, Lizardman yang paling dekat dengan saya mengayunkan senjatanya dengan liar, berharap mendapat serangan yang bagus. Namun, saya bergerak lebih cepat daripada Lizardman. Sebelum menyelesaikan ayunannya, aku sudah menutup jarak di antara kami, menempatkan tebasan yang bagus di dadanya.

Ini lantai empat. Mempertimbangkan kekerasan relatif dari kulit Wolf Forest, aku berharap kulit Lizardman menjadi lebih keras, dan telah memasukkan pedangku dengan lebih banyak Mana sebagai hasilnya. Tapi hantangku hanya menyerempet dagingnya.

Hmph. Hanya luka daging …

Lizardman sebelum saya mundur dengan cepat ketika saya melanjutkan monolog internal saya. Saya kira itu berada di atas angin ketika datang ke kekuatan kasar. Jika saya menyimpang terlalu dekat dengan itu, pertempuran akan menjadi perbandingan kekuatan yang sederhana, dan saya akan dirugikan.

Saya menyimpulkan bahwa strategi hit-and-run, seperti yang saya gunakan sekarang, akan lebih efektif dalam kasus khusus ini. Jika aku menggunakan Seni Fusion dengan mana dan roh … Aku pasti akan meninggalkan bekas, jika bukan luka yang dalam. Namun, langkah seperti itu intensif sumber daya. Saya tidak tahu untuk mengetahui berapa banyak musuh yang kuat menunggu di luar jalur ini. Untuk saat ini, saya harus menghemat kekuatan saya.

Selain itu, sementara pukulan yang kudapat pada binatang buas itu hanyalah goresan, itu sama sekali tidak berbahaya. Aku telah mendaratkan tebasan yang ditempatkan dengan baik di atasnya, jadi beberapa serangan lagi, dan Lizardman pasti akan jatuh. Karena itu, saya hanya bisa membenarkan menggunakan Seni Fusion jika saya didukung ke sudut tanpa pilihan lain.

Dengan itu, aku mempersiapkan diri sekali lagi, mengadopsi sikap bertarung ketika aku mendekati Lizardman. Lizardman, di sisi lain, agak mengubah posisinya, menarik lengannya dan menjaganya agar tetap dekat dengan tubuhnya, seolah-olah untuk mempertahankan diri dari serangan serupa. Mungkin itu berusaha mencegahku memotong dadanya lagi.

Tetapi dengan posisinya yang sekarang berubah, Lizardman secara tidak sengaja menunjukkan kepadaku kelemahan, sudut serangan. Itu adalah sikap bertahan, ya, tapi bukan yang sempurna. Karena kenyataan bahwa senjatanya sekarang dekat dengan tubuhnya, jangkauan dan jangkauannya telah menurun secara drastis. Satu-satunya alasan aku mendekati Lizardman di tempat pertama adalah karena tubuhnya yang besar, jadi aku berada pada posisi yang kurang menguntungkan ketika datang ke jangkauan serangan.

Karena itu, saya melakukan serangan cepat, menutup jarak di antara kami ketika saya memukul. Bahkan jika monster itu mengabaikan keuntungannya demi pertahanan, pertarungan hanya akan menguntungkanku.

Aku berlari, membawa pedangku ke monster sekali lagi. Seperti yang diharapkan, Lizardman mengangkat pedangnya sendiri untuk menjaga dari serangan itu, tetapi tindakannya jauh lebih lambat dari sebelumnya. Padahal, itu berhasil melindungi wilayah dada dan tubuhnya, dan dengan melakukan itu, telah mencapai tujuannya.

Tetapi binatang buas itu tidak mengharapkan saya untuk menindaklanjuti dengan serangan kedua yang cepat ke wajahnya, dan ia tidak dapat mempertahankan dirinya pada waktunya.

“… Gigi!”

Dengan tangisan sedih, Lizardman bangkit, mengayunkan pedangnya secara acak dalam campuran rasa sakit dan amarah. Saya melepaskan diri sebagai tanggapan, menghindari pukulan.

Sekarang pada jarak yang aman, aku menatap musuhku sekali lagi. Lizardman dengan wajah terluka telah berhenti mengayunkan pedangnya, dan saat ini memelototi belati padaku. Tetesan darah biru jatuh ke tanah, menimbulkan aliran putih asap tipis saat tumbukan. Darah mereka sangat asam, saya berasumsi. Saya kira ini akan menjadi salah satu musuh yang tidak akan saya konsumsi … meskipun saya sendiri memiliki beberapa kecenderungan rakus.

Lizardman sekarang sangat terluka. Haruskah saya masuk untuk membunuh pada serangan saya berikutnya? Saya tidak begitu yakin.

Saat aku memikirkannya, Lizardman di depanku perlahan melangkah mundur, bertukar posisi dengan rekannya yang telah berada di belakangnya selama ini.

Ah iya. Langkah logis di pihak mereka.

Lizardman khusus ini menggunakan tombak. Musuh yang paling menyusahkan, mengingat situasinya … Bukan musuh yang ingin aku lawan, tapi … Oh, tentu saja. Aku hanya tidak perlu melawannya saat itu. Itu adalah solusi dalam dan dari dirinya sendiri.

Dengan gerakan yang dipraktikkan dengan baik, aku mendorong diriku ke depan, mendekati Lizardman dengan kecepatan yang lebih besar daripada yang aku gunakan dalam pertemuan saat ini. Seperti yang diharapkan, Lizardman yang dilengkapi tombak menyodorkan senjatanya kepada saya, seolah-olah ingin menjatuhkanku dari jalan sempit ini. Aku menangkis tombaknya dengan punggung pedangku, meningkatkan momentumku saat aku terus berlari ke monster itu. Aku sekarang berada di dekat dadanya, dan bahkan saat itu aku tidak berhenti, malah melangkah dengan rapi ke sisinya dan berlari melewati binatang itu. Itu jalan yang sempit, ya, tapi ada cukup ruang bagi Lizardmen untuk berganti posisi satu sama lain — dan itu berarti akan ada cukup ruang untukku.

Dengan gerakan tunggal itu, aku sekarang berada di belakang Lizardman dengan tombak. Namun aku terus berlari, langsung menuju Lizardman yang dilengkapi dengan pedang yang telah kulukai sebelumnya. Saya kira monster itu bermaksud untuk beristirahat, atau bahkan menyaksikan bagaimana saya akan berurusan dengan temannya yang menggunakan tombak. Tapi sekarang itu hanya bisa menatap kaget ketika aku melewati kawannya. Untuk berpikir bahwa Lizardmen mampu berekspresi seperti itu …

Tapi itu tidak penting. Lizardman yang terluka sekarang tampak panik.

Tapi sudah terlambat. Pedangku lebih cepat dari reaksinya.

Aku mengayunkan pedangku secara horizontal, menangkap monster itu lurus di badannya, dengan rapi meluncurkannya dari jalan sempit. Dampak pukulan itu telah secara horizontal memindahkan binatang itu, dan itu mengirim binatang itu jatuh, selamanya, ke dalam jurang maut di bawah ini.

Sekarang bukan waktunya untuk berhenti. Saya mendapatkan kembali momentum saya, dan terus berlari menuju gunung yang mengapung. Saya tahu ada satu lagi Lizardman yang tersisa di belakang saya, tetapi tidak mungkin untuk terus bertarung di sini. Saya tidak terlalu suka bertarung sambil terus dibebani dengan rasa takut jatuh ke dalam jurang.

Saya juga tidak terlalu bagus dengan ketinggian. Sementara saya menyukai beberapa aspek dari mereka, situasi di mana saya bisa jatuh tidak diragukan lagi menakutkan. Inilah sebabnya saya terus berlari ke depan, demi mencapai tanah yang kokoh … Semua agar saya bisa mencapai gunung terapung itu, di mana saya tidak perlu takut lagi ke dalam jurang.

Berbalik sesaat, mataku bertemu dengan orang-orang dari Lizardman terakhir, mengejarku. Matanya merah, mungkin marah karena kehilangan teman-temannya, jika aku harus menebak.

Nah, kalau begitu, mungkin lebih masuk akal untuk tidak bergabung dalam trio, dan tidak lari ke jalan sempit yang berbahaya. Setidaknya, itulah yang saya pikirkan, tetapi mengingat misteri seputar ekologi umum labirin secara umum, tidak mungkin menebak motif mereka. Mungkin mereka dipaksa untuk berperilaku dengan cara tertentu oleh labirin — dalam hal ini, untuk menyerang tanpa berpikir siapa pun yang menjejakkan kaki ke lantai empat. Sebenarnya, dari apa yang saya mengerti, ketiga Lizardmen ini selalu muncul selama seseorang memasuki area. Bagi mereka, ini semua mungkin semacam kutukan di dalam dan dari dirinya sendiri.

Meski begitu, aku tidak punya niat untuk bersikap santai pada monster itu.

Lizardman berhenti, menghadap saya dan menyiapkan senjatanya sekali lagi, menyerbu ke arahku dengan kecepatan penuh.

Sampai beberapa saat yang lalu, saya akan takut pada prospek ini. Bobotnya, dikombinasikan dengan jangkauan senjatanya, menambah ketakutan saya untuk jatuh ke dalam jurang. Tapi sekarang aku berada di tanah yang kokoh, tidak ada yang perlu ditakutkan.

Aku berlari lurus ke arah monster itu juga, berniat memenuhi tuntutannya secara langsung … hanya untuk melangkah ke kanan di detik terakhir. Dengan ayunan horizontal yang ditempatkan dengan baik, pedangku mencengkeram batang tubuhnya. Hampir segera, saya mengikuti dengan ayunan di kakinya, dan Lizardman sejenak meluncur ke depan karena kekuatan pukulan. Inilah saat yang saya tunggu-tunggu: lehernya sekarang terbuka. Menyalurkan sejumlah besar mana ke dalam senjataku, aku membawa pedangku ke lehernya, mendorong senjatanya melalui kulit, otot, dan tulang. Sementara pedangku bertemu dengan sedikit perlawanan, itu tidak bertahan lama, dan segera kepala Lizardman itu jatuh.

𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Itu adalah perkembangan yang sangat berbeda dari pertemuan tabrak lari yang saya lakukan sebelumnya. Saya kira tidak memiliki banyak ruang untuk bekerja merupakan tantangan besar bagi saya. Namun pengingat lain bahwa latihan diperlukan dalam skenario seperti itu, sehingga saya dapat bertarung dengan kapasitas penuh.

Bagaimanapun, dengan ini, aku berhasil mengatasi rintangan pertama di lantai empat.

Mengumpulkan bahan apa yang saya bisa dari Lizardman yang jatuh, saya melangkah maju sekali lagi …

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Gunung terapung di lantai empat terbagi menjadi dua area utama: dinding luar yang telanjang, agak kasar, dan serangkaian gua yang saling berhubungan di dalam gunung itu sendiri. Gua-gua itu adalah jalan setapak sama seperti terowongan, dan para petualang sering dapat mengumpulkan berbagai bijih dan batu dari dalam.

Itu tujuan saya.

Mengingat bahwa saya ingin membuat dan memberikan Alize jenis pisau logam ringan, lantai empat adalah tempat yang sempurna untuk mengumpulkan bijih dan logam yang diperlukan.

Saya terus mendaki gunung yang mengapung. Tidak lama kemudian, saya menemukan celah, dan setelah memastikan bahwa tidak ada monster di sekitarnya, saya dengan hati-hati dan diam-diam menyelinap ke dalam gua.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Tata letak terowongan ini agak rumit. Dikatakan bahwa seseorang dapat tersesat, tidak pernah kembali, jika seseorang terlalu dalam.

Dalam keadaan normal, peta interior yang rumit diperlukan untuk navigasi, dan petualang yang khas, tentu saja, harus membeli barang seperti itu. Namun, saya memiliki Peta Akasha. Meskipun hanya menampilkan area yang saya jelajahi secara pribadi, sekarang tidak ada kemungkinan saya tersesat. Tidak harus membeli peta tambahan juga merupakan bonus. Sebagai gantinya, catatan dan tempat menarik yang biasanya ditampilkan pada peta komersial disembunyikan dari saya, termasuk area di mana orang biasanya dapat menggali bijih. Saya kira saya harus menemukan semua lokasi ini sendiri.

Ketika saya terus berjalan di sepanjang terowongan, saya melihat dinding yang runtuh sebagian. Jika saya harus menebak, seseorang sebelum saya telah menggali bijih di tempat yang sama. Sementara beberapa tempat ini ditandai dengan bekas galian oleh yang lain, sebagian besar tidak. Namun, kemungkinan bijih yang tersisa di daerah ini masih tinggi.

Aku menarik benda kecil seperti papan dari kantong ajaibku. Itu semacam papan murahan, alat yang bereaksi terhadap jejak sihir yang samar. Itu adalah jenis alat ajaib di dalam dan dari dirinya sendiri.

Saya mengangkatnya ke celah di dinding di depan saya. Setelah menunggu cukup lama, saya merasa papan itu bergerak sedikit karena mengeluarkan cahaya redup. Dengan ini, saya mengerti satu hal: bijih yang saya cari selama ini ada di suatu tempat di dinding ini.

Secara khusus, saya sedang mencari jenis logam yang dikenal sebagai “mana besi.” Itu jauh lebih kuat dari besi normal, dan juga memiliki afinitas yang baik untuk mana secara umum. Itu adalah logam yang relatif mahal.

Besi Mana memiliki beberapa sifat aneh. Jika seseorang menyalurkan mana melaluinya, sebagian mana akan diserap oleh logam, dan sisanya akan dipantulkan dan dikeluarkan. Pengusiran mana ini yang bereaksi di papan di tangan saya. Saya pasti akan menemukan beberapa besi mana jika saya menggali lebih jauh ke dalam dinding yang runtuh sebagian ini.

Jika saya memiliki tingkat keahlian Lorraine, saya akan dapat melihat jika objek memiliki mana dalam sekejap — tapi tentu saja, prestasi seperti itu berada di luar kemampuan saya.

Sambil menarik beliung dari kantongku, aku menoleh ke dinding, menguatkan diriku.

Saatnya untuk mendapatkan apa yang saya datangi.

Dentang tajam logam di atas batu bergema di seluruh terowongan saat aku terus menambang dinding.

Beliung khusus ini dibuat agar toleran terhadap mana. Ini memungkinkan seseorang untuk menyalurkan mana ke dalamnya dan terus menggali tanpa masalah.

Aku bertahan, menggali diriku lebih dalam ke dinding. Jika ini membutuhkan waktu lama, kemungkinan besar aku tidak memiliki cukup sihir … Tapi segalanya akan baik-baik saja dengan kecepatan ini.

Saya harap.

Setelah beberapa saat, kilau samar di balik dinding batu menarik perhatian saya. Tampaknya seperti urat bijih — bijih yang mengandung besi mana yang saya cari.

Saya mempercepat langkah penggalian saya. Dinding pucat menjadi terasa lebih sulit ketika aku terus menggali, tetapi dengan kekuatanku yang sekarang tidak manusiawi dan mana yang mengalir melalui nadiku, beberapa lapisan batu yang sedikit lebih sulit hampir tidak menjadi masalah bagiku.

Saya dapat mengekstraksi bijih yang saya butuhkan dengan sangat mudah. Namun…

“Kualitasnya jauh dari yang diinginkan …”

Aku membalikkan keping bijih yang mengandung besi mana di tanganku. Sebagian besar bagian bijih ini terdiri dari kotoran yang tidak saya butuhkan, dan satu pandangan saja sudah cukup untuk saya katakan.

Jika saya menggunakan bahan seperti itu, jumlah yang cukup besar harus digali bagi saya untuk mengekstrak segala jenis besi mana, dan orang tidak akan bisa membuat senjata yang terhormat dengan bijih dengan kualitas ini. Saya tidak mencari untuk membuat semacam senjata artisanal jauh melebihi standar normal, tetapi bijih ini hanya … terlalu tidak murni untuk tujuan saya. Sementara saya bisa mentolerir beberapa kotoran dalam logam secara umum, kualitas vena ini sangat kurang.

Itu adalah bijih yang telah saya upayakan untuk menggali, ya, tapi tetap saja, saya meninggalkannya di tanah, bermaksud menemukan urat bijih yang lebih baik.

Namun saya hampir tidak kecewa. Sebenarnya, saya sudah mengantisipasi ini sampai tingkat tertentu. Dikatakan bahwa bijih di gunung terapung ini meningkat dalam kemurnian dan kualitas yang lebih dalam masuk ke terowongan, jadi saya sudah tahu sampai batas tertentu bahwa tempat penggalian yang relatif dekat dengan pintu masuk tidak akan memberi saya banyak pengembalian. Saya memang ingin menggali sendiri, setidaknya sekali, untuk menegaskan apa yang saya dengar sebelum pindah.

Saya kira itu yang diharapkan dari sebuah labirin — orang tidak akan pernah bisa melihat apa yang ditawarkannya tanpa menggali ke kedalaman terdalamnya.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Aku merasa seperti melihat sesuatu yang berkedip dari sudut mataku — sebuah bayangan, atau bayangan mungkin. Apakah ada orang lain di sini? Tidak akan aneh bagi petualang lain untuk hadir.

Tapi … ada sesuatu yang salah tentang itu. Seolah-olah keberadaan makhluk ini sendiri … tidak stabil. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti.

Bagaimanapun, saya seharusnya saya harus mencari sendiri …

Tapi tidak. Justru karena rasa penasaran saya, saya berakhir dengan tubuh seperti itu. Saya harus menempatkan keselamatan saya di atas segalanya …

Setidaknya, itulah yang saya pikirkan. Segera, saya, Rentt Faina, menyerah pada rasa ingin tahu saya. Jika saya tidak memiliki kepribadian seperti itu, saya tidak akan harus melalui semua yang saya miliki sampai sekarang. Tapi saya kira saya bertindak dengan cara ini sangat banyak.

Yang harus saya lakukan adalah segera melarikan diri jika ada tanda bahaya. Mempertimbangkan jumlah energi yang saya keluarkan sejauh ini, saya bisa mengatakan bahwa saya bisa melarikan diri dengan kecepatan yang masuk akal.

Tapi tentu saja, itu akan sangat berusaha jika aku bertemu semacam naga lagi. Padahal itu hanya kasus nasib buruk. Saya kira hal seperti itu tidak akan terjadi lagi.

𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Saya mendekati tempat di mana saya melihat bayangan itu.

Tapi…

Tidak ada orang di sana. Mungkin itu hanya imajinasiku …

“…Kamu siapa? Darimana asalmu?” sebuah suara berkata dari belakangku.

Terkejut, saya segera berbalik, hanya untuk melihat seorang gadis muda berdiri di depan saya.

Dia … sangat muda. Mungkin sekitar lima atau enam tahun.

Tapi aura yang dimilikinya tentangnya sama sekali tidak kekanak-kanakan. Tatapannya penuh kecurigaan, bahkan jengkel. Itu adalah ekspresi yang hanya bisa dikerahkan oleh orang dewasa.

Aku bingung harus berkata apa, mulutku ternganga ketika aku berusaha menemukan kata-kata itu. Sama seperti yang saya lakukan …

“… Aku tidak tahu. Tidak … aku … aku … ”

Suara lain dari belakangku. Tidak ada yang muncul dari tenggorokan saya.

Sepertinya ada orang lain di belakangku, jadi aku berbalik — hanya untuk bertatap muka dengan orang yang aneh, mengenakan jubah tua yang compang-camping dan compang-camping.

Individu berjubah itu tidak tampak sangat normal sama sekali. Menatapnya, aku tidak bisa menahan diri untuk merasa bahwa dia adalah eksistensi yang tidak diketahui yang tidak pernah aku mengerti, dan hatiku dipenuhi dengan perasaan tidak nyaman yang luar biasa. Tampaknya individu itu sedang berpikir, tenggelam dalam pemikiran atas pertanyaan gadis itu.

Siapa orang ini …

Ketika pikiran itu memasuki benak saya, gadis muda itu melangkah melewati saya, terus berbicara kepada individu berjubah. Sekarang saya mengamatinya dari kejauhan, saya bisa melihat bahwa gadis itu agak … tembus cahaya.

Apakah dia benar-benar ada? Atau apakah dia tidak secara fisik ada di sini? Apakah itu sebabnya dia tidak bisa melihat saya?

Setelah diperiksa lebih dekat, individu berjubah itu tampak sedikit tembus cahaya juga.

“Kamu tidak tahu? Anda tidak tahu dari mana Anda berasal? Tetapi untuk datang ke sini, Anda pasti datang dari tempat lain … namun, Anda tidak tahu? ” gadis itu bertanya.

Individu berjubah menggelengkan kepalanya. “Aku … aku tidak tahu. Saya tidak tahu Saya tidak tahu … apa pun. Saya … saya. Aku ini apa? Dimana ini?!”

Ketika mereka berteriak, getaran mereka meningkat. Segera setelah itu, tudung di kepala mereka terguncang hingga bersih.

… Hei, sekarang.

Saya tidak berharap melihat sesuatu yang seperti itu. Saya merasakan kejutan yang dalam muncul dari dalam.

Individu berjubah yang berdiri di hadapanku … adalah Tengkorak. Kerangka dengan cahaya redup di rongga matanya … Kerangka dengan logika, dan kemampuan untuk berpikir. Ada yang tampak seperti tato rumit di tengkoraknya, polanya bersinar biru pudar. Aku belum pernah melihat tato seperti itu sebelumnya … Tapi ini tidak salah lagi … Tengkorak.

Kerangka — monster yang sangat mirip denganku dulu, beberapa waktu yang lalu.

𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹

… Siapa itu,  aku bertanya-tanya.

Dengan satu langkah, saya mendekati keduanya. Aku ingin melihat Skeleton berjubah aneh ini dari dekat.

Sayangnya, seolah-olah merasakan niat saya, individu berjubah itu perlahan-lahan menghilang, menghilang dari keberadaan, sebelum menghilang sama sekali. Gadis yang menanyainya menghilang juga, bayangannya perlahan kehilangan warnanya sebelum menghilang menjadi ketiadaan. Yang tersisa di terowongan tandus hanyalah diriku sendiri dan wajah-wajah batu yang sunyi di sekitarku. Itu adalah perasaan yang paling sepi, seolah-olah apa yang baru saja terjadi di depanku hanyalah ilusi.

“Tentang apa itu semua …?” Aku berkata meskipun aku sendiri.

Tidak ada yang menjawab pertanyaan saya. Satu-satunya respons adalah gema kosong, bergema lembut melalui terowongan.

Apakah kejadian seperti ini biasa terjadi di lantai empat?

Tidak … Itu tidak mungkin benar. Jika itu benar-benar terjadi, akan ada banyak desas-desus tentang hal itu di kedai minuman sekarang. Paling tidak, aku seharusnya sudah mendengarnya, dengan satu atau lain cara.

Lalu … mungkinkah fenomena aneh ini hanya terjadi karena siapa aku?

Mengapa itu terjadi …? Apakah itu hanya kebetulan? Atau apakah ini sesuatu yang harus terjadi?

Saya tidak tahu.

Setelah merenungkan masalah itu sebentar, saya menyerah, menyadari bahwa saya tidak punya jawaban. Saya kira saya bisa memikirkannya lain kali.

Ada banyak hal yang tak bisa dijelaskan di dunia — misteri yang tak terpecahkan, termasuk alasan bagiku untuk menjadi Mayat Hidup. Penting untuk membedakan antara apa yang bisa diketahui seseorang, dan apa yang mungkin tidak pernah diketahui orang. Itu adalah keterampilan bertahan hidup yang penting dalam dirinya sendiri.

Untuk saat ini, saya harus fokus pada apa yang perlu saya lakukan: pengumpulan materi.

Semakin dalam saya pergi ke terowongan ini, semakin tinggi kemurnian dan kualitas besi mana yang saya cari. Maka … Saya harus terus bergerak maju. Adapun apa yang terjadi hari ini, saya kira saya bisa menyelipkannya di sudut hati saya, untuk saat ini.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Guuugyaaa !!!”

Teriakan yang paling tidak manusiawi terdengar melalui terowongan.

Pedangku saat ini terkubur di hadapan monster di hadapanku — wajah Mina Goblin. Aku mengincar lehernya, tapi monster itu lebih gesit daripada yang kuduga, dan akhirnya menghindari pukulan itu.

Seperti namanya, Mina Goblin berbeda dari Goblin pada umumnya. Sebagai permulaan, mereka tinggal di tempat yang kaya bijih, umumnya gunung dan sejenisnya. Mereka juga memiliki keterampilan unik tertentu, yaitu, peleburan. Meskipun mereka hampir tidak setampil Kurcaci, dan tidak mampu menciptakan instrumen dan alat magis yang tepat, mereka cukup tahu tentang peleburan untuk membuat pedang, perisai, dan sejenisnya.

Ini berarti harus ada ruang peleburan di suatu tempat di gunung ini, meskipun saya tidak tahu ke mana tepatnya tempat itu bisa berada. Sementara para petualang telah berhasil menemukan dan menghancurkan kata ruang peleburan berulang kali di masa lalu, yang lain akhirnya akan muncul di tempatnya.

Infrastruktur pada skala seperti itu sepertinya tidak mudah dilakukan … Tetapi sekali lagi, labirin adalah tempat yang sangat besar. Jika seseorang serius menjelajahi keseluruhan lantai empat, seseorang pasti akan membutuhkan lebih dari satu atau dua hari. Beberapa minggu, mungkin, atau bahkan beberapa bulan.

Meski begitu, mungkin masih mustahil bagi seseorang untuk melihat semua yang ditawarkannya. Mengingat ukuran lantai yang tipis, sangat mungkin bahwa beberapa kamar ini sebagian dibangun, dan jika salah satu dihancurkan, para goblin yang dipermasalahkan hanya akan pindah ke yang berikutnya. Jika ini memang benar, kamar-kamar ini tidak akan pernah hancur sepenuhnya, tidak peduli berapa banyak waktu yang harus dilalui. Yang harus dilakukan adalah mengangkut beberapa alat khusus dari satu lokasi ke lokasi lain, dan hanya itu.

Paling tidak, Mina Goblin mampu membangun alat magis sederhana, dan juga mampu mencegah panas dan asap dari bilik-bilik ini dari memberikan lokasi mereka. Ini membuat sulit menemukan kamar seperti itu. Jika para Goblin ini dipersenjatai dengan pengetahuan seperti itu, mengapa tidak hidup damai dengan manusia,  orang mungkin berpikir, tetapi pada kenyataannya, kelompok-kelompok Goblin tertentu memang hidup seperti ini.

Namun, Goblin Mina di lantai empat tampaknya memiliki semacam kebanggaan yang tak mungkin bisa dipahami manusia. Mungkin inilah alasan mengapa mereka tidak bisa berdamai dengan umat manusia pada umumnya.

Sebagai hasil dari semua peleburan dan kerajinan mereka, Mina Goblin tampak berbeda dari rata-rata Goblin, sering dipersenjatai dengan baju besi dan persenjataan yang dibuat dengan cukup baik. Bahkan warna kulit mereka berbeda; semacam adaptasi alami ke habitat berbatu mereka, mungkin. Kulit Mina Goblin berwarna coklat bumi, dibandingkan dengan kulit hijau normal Goblin. Mereka juga secara signifikan lebih berotot, mungkin karena semua bijih yang mereka gali di waktu luang mereka.

Jika Goblin Normal kecil dan menggigit pergelangan kaki, Mina Goblin sangat mirip gorila mini, namun berotot.

Benar-benar mengerikan.

Kecepatan ayunan mereka, ditambah dengan kekuatan otot mereka, berarti bahwa Mina Goblin adalah musuh yang jauh lebih tangguh daripada Lizardmen. Untuk memperburuk keadaan, mereka juga dilatih untuk menangani persenjataan, dan memiliki kecakapan bela diri dalam jumlah tertentu untuk gerakan mereka.

Meskipun telah menderita luka dari pedangku, Goblin segera tersadar dari kepanikannya, segera menjadi tenang dan menatap ke arahku dengan mengancam. Seperti yang diharapkan, monster menjadi semakin sulit untuk dibunuh ketika seseorang menjelajah ke lantai yang lebih dalam …

Terpikir olehku bahwa tinggal di sini sebentar dan menyerap kekuatan hidup monster-monster ini tidak akan seburuk itu. Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa saya tidak menjadi lebih kuat, tetapi mungkin kecepatan keturunan saya sedikit terlalu cepat. Aku seharusnya mengukur kemampuanku sendiri sebelum memutuskan untuk turun ke lantai empat, tapi itu sudah agak terlambat untuk pemikiran seperti itu.

Meskipun begitu, saya tidak mengalami cedera pedih, dan saya masih berhasil melawan musuh-musuh saya dengan pijakan yang relatif sama, meski tegang, dan pijakan. Segalanya akan menjadi buruk jika saya memutuskan untuk melangkah lebih dalam.

Atau mungkin saya harus berjuang di tingkat kesulitan itu, dan mungkin mencapai ketinggian pertumbuhan baru dengan terus-menerus mengekspos diri saya pada bahaya …? Tidak tidak. Itu akan terlalu gegabah.

Bagaimanapun, itu adalah pemikiran yang lebih baik diperhatikan di rumah. Untuk saat ini, lebih penting berurusan dengan Mina Goblin sebelum aku.

Itu memegang kapak besar dua tangan di tangannya, senjata yang menurutku sulit dikendalikan, apalagi diayunkan. Namun, bagi Mina Goblin, kapak itu sepertinya tidak terlalu berat.

Senjatanya kasar; tidak hanya berat, tetapi juga sulit dikendalikan … Namun Mina Goblin tampaknya telah menguasainya sejak lama. Itu memblokir ayunan saya dengan sisi datar kapaknya, mengubah senjata dua tangannya menjadi perisai darurat. Saat pedangku membelok dari permukaannya, itu akan segera melakukan serangan balik.

“… Kuh!”

Aku menghindari ayunan rambut monster itu, namun Mina Goblin tidak menyerah pada serangannya. Goblin memegang kapaknya dengan kuat, mengayunkannya seolah-olah membelahku menjadi dua bagian yang bersih. Sementara saya tidak yakin apakah tubuh saya seperti saat ini akan mudah untuk dipecah di tempat pertama, saya tidak terlalu tertarik untuk mencari tahu secara langsung.

Kemudian, tiba-tiba saya sadar bahwa kematian bisa datang mengetuk pintu saya kapan saja.

Aku menghindar sebaik mungkin dalam panik, ingin menghindari kapak dua tangan yang turun. Namun, penghindarku tidak sempurna, dan bilah senjata menyerempet pipiku. Garis halus terlacak di wajahku … sebelum pulih dalam hitungan detik, menghilang sama sekali.

Tampaknya saya sekarang memiliki kemampuan untuk pulih dari potongan sederhana secara relatif cepat.

𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Tapi aku merasa sedikit lelah. Saya bisa menyembuhkan diri sendiri, ya, tetapi ada risiko nyata yang terlibat dalam proses itu. Lagi pula, para petualang yang benar-benar menghadapi Vampir menegaskan bahwa mereka sering sembuh segera setelah menderita luka tebas yang paling banyak.

Sementara Lesser Vampir juga memiliki kualitas regeneratif ini, lonjakan kelelahan yang baru saja kurasakan menunjukkan bahwa ada batasan untuk regenerasi ku … terutama jika aku terluka parah. Aku bahkan mengira Vampir tidak bisa regenerasi tanpa batas …

Meskipun saya tidak tahu ada orang yang melakukan tes untuk menegaskan hal ini, juga tidak ada catatan mengenai hal itu, sebagian besar individu yang memang memilih untuk melawan Vampir sering memutuskan untuk langsung mencari titik lemah mereka. Dalam kasus seperti itu, batas regeneratif tidak terlalu penting. Bagaimanapun, tidak ada yang akan keluar dari jalan mereka untuk membunuh seorang Vampir dengan metode yang lebih bundaran.

Meskipun lukaku ringan, dampak pukulan itu signifikan, dan aku berguling agak jauh sebelum pulih, sekali lagi mengangkat pedangku ke arah Mina Goblin. Menegaskan bahwa aku akan meluncurkan serangan, Mina Goblin mengangkat sisi datar kapaknya sekali lagi, seolah-olah untuk mempertahankan—

“… Gyaaaahh!” Mina Goblin berteriak ketika mengayunkan kapaknya ke belakang.

Apa…? Saya berpikir untuk melihat lebih dekat, dan ada Edel. Familiarku telah meluncurkan mantra pada binatang itu: Wind Blade. Namun, pada saat Goblin mengayunkan kapaknya, Edel sudah berada pada jarak yang aman, membuatku lega.

Dengan Goblin yang sekarang cukup terganggu, aku mengambil kesempatan itu, berlari ke depan dan mengayunkan pedangku ke kepalanya yang terbuka. Senjataku memotong dalam-dalam, mematahkan tengkoraknya, sebelum membelah Goblin menjadi dua bagian yang bersih.

Dengan gemetar, Mina Goblin jatuh ke tanah, darah segar memuntahkan dari mayat yang terpisah di tanah.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Meskipun saya melanjutkan dengan pembedahan Mina Goblin, segera menjadi jelas bahwa tidak banyak yang bisa pulih darinya. Senjata dan peralatannya, bersama dengan kristal ajaib di dekat jantungnya, berguna, tetapi tidak ada gunanya untuk sisa bangkai.

Saya kira saya bisa melepas telinga kanannya dan membawanya sebagai hadiah, meskipun saat ini tidak ada permintaan berburu aktif di guild. Karena aku bahkan tidak ingat pernah melihat permintaan seperti itu, kemungkinan besar itu adalah usaha sia-sia — tapi aku memutuskan untuk tetap mendengarkan. Satu telinga tidak akan memakan banyak ruang.

Adapun senjata dan peralatannya … Yah, sementara mereka memang dipukul dengan mana besi yang digali dari terowongan-terowongan ini, teknik-teknik pandai besi Goblin tidak begitu mengesankan. Kemurnian bijih dan pembuatan senjata meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Itu juga kapak seukuran Goblin, jadi itu tidak akan bernilai banyak bahkan jika aku membawanya.

Saya kira secara teknis dimungkinkan untuk meleburkan kapak dan menggunakan kembali logam itu sendiri, tetapi itu akan membutuhkan waktu dan sumber daya yang lebih banyak dalam proses penyempurnaan. Pada akhir hari, sepertinya lebih murah untuk hanya membawa pandai besi yang mana pun yang mengandung besi mana.

Saya memutuskan untuk meninggalkan kapak di tempatnya.

Kristal ajaib, bagaimanapun, adalah ukuran dan kualitas yang adil. Saya segera memutuskan untuk membawanya. Kristal itu dapat digunakan sebagai bahan untuk tongkat sihir … dan jika itu tidak mungkin, selalu bisa dijual dengan koin.

Meski begitu … Saya kira hanya ini yang bisa diharapkan seseorang untuk mengekstrak dari bangkai Mina Goblin.

Dengan itu, saya berangkat, memulai perjalanan saya melalui terowongan ini sekali lagi.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Saya merasa seperti telah menjelajah jauh ke dalam terowongan ini. Aku bisa merasakan udara mandek di sekitarku saat aku melanjutkan.

Mengingat bagaimana terowongan ini, tidak sepenuhnya mustahil bagi bagian tertentu untuk diisi dengan gas beracun. Walaupun konsentrasi gas-gas ini tidak tinggi, saya pernah mendengar tentang terowongan-terowongan tertentu yang kadang-kadang ditutup karena peningkatan konsentrasi gas yang tiba-tiba. Namun, tidak ada peringatan seperti itu dari guild, tapi aku tidak bisa sepenuhnya yakin bahwa tidak ada gas berbahaya di terowongan ini.

Pada dasarnya, aman untuk mengasumsikan bahwa lingkungan itu beracun sampai tingkat tertentu.

Tapi saya sangat tahan terhadap racun seperti itu. Saya benar-benar kebal terhadap segala jenis racun selama masa jabatan saya sebagai hantu sendirian. Saya menduga hal yang sama juga diterapkan pada waktu saya sebagai Skeleton.

Meskipun sejak saat itu aku berevolusi menjadi Vampir Kecil, perlawananku sepertinya tidak memudar. Itu adalah saat-saat seperti ini ketika saya merasa bersyukur atas tubuh saya ini. Saya bisa maju tanpa masalah.

Saya merasa seperti mahakuasa atau abadi – kenyataan bahwa regenerasi saya tampaknya memiliki batas mengingatkan saya pada fakta itu. Mungkin akhir-akhir ini aku agak ceroboh, berpikir bahwa boleh saja aku melakukan hal-hal tertentu, biasanya fatal, mengabaikan bahaya hanya karena aku seorang Undead. Mungkin aku hanya tidak terlalu menerima bahaya … Tidak, jika aku harus menggambarkannya, itu akan lebih dari perasaan — perasaan bahwa ini tidak cukup untuk membunuhku.

Terlalu percaya diri pada kemampuan saya, mungkin. Atau mungkin suatu kondisi yang disebabkan oleh status saya sebagai anggota yang berjalan mati. Bagaimanapun, kasus ini sepertinya lebih dari yang pertama, jadi saya melambat, melanjutkan dengan hati-hati ketika saya memeriksa sekeliling saya. Petualang pengecutlah yang sering hidup paling lama — begitulah kata pepatah.

Akhirnya, satu set pintu besar muncul di depan mataku.

Nah, sekarang … bagaimana kita harus melakukan ini?

Atau lebih tepatnya, apa yang harus kita lakukan sejak awal? Set pintu ini jelas merupakan pintu masuk ke Kamar Bos. Apakah baik-baik saja untuk melangkah masuk?

Intuisi Undead saya menyemangati saya. Kita harus pergi. Ayo masuk, katanya. Namun, perasaan petualang lama saya memohon saya untuk berhenti, dengan alasan bahwa saya harus membunuh lebih banyak monster di daerah ini sebelum mencoba hal seperti itu. Tidak diragukan lagi itu pilihan yang lebih aman.

Tapi … itu tidak terlalu buruk.

Baiklah, kalau begitu … kita harus pergi.

Yang harus kami lakukan jika ada bahaya adalah lari. Kembali ke tempat ini.

Itu adalah Kamar Bos, ya, tapi aku tidak bisa membayangkan kamar yang tak terhindarkan di lantai empat. Dalam keadaan normal, kata kamar hanya ditemukan di sekitar 40 lantai. Mempertimbangkan ruangan yang saya temui di Labyrinth of the Moon’s Reflection, saya kira saya bisa menyatakan itu sebagai fakta yang sangat kuat … Tetapi meskipun demikian, itu lebih merupakan pengecualian daripada norma.

Tidak seperti kejadian sebelumnya, saya belum memasuki beberapa jalan rahasia, diteleportasi di suatu tempat, kemudian mengatasi serangkaian rintangan untuk tiba di pintu ini. Tidak — pintu ini hanya berdiri di sini, dengan jelas mengumumkan kehadirannya. Jika memang ada beberapa mekanisme rumit untuk semua ini, itu akan setidaknya dibahas oleh para petualang yang sering mengunjungi lantai ini.

Dengan semua pemikiran itu dalam benakku, kesimpulanku adalah bahwa ini bukanlah ruangan yang istimewa. Itu tidak mungkin terjadi … dan karenanya, tidak apa-apa untuk masuk.

Saya mengulangi ini pada diri saya sendiri, berulang kali, ketika saya meletakkan tangan di pintu.

Apakah saya ceroboh? Sembrono? Atau apakah saya hanya gelisah? Namun … entah bagaimana aku punya firasat bahwa ruang bos ini khususnya tidak akan menimbulkan banyak ancaman.

Paling tidak … itu adalah ruangan yang bisa dihindarinya kapan saja.

Tapi aku merasa ada yang tidak beres. Intuisi Undead saya mungkin?

Hal-hal yang tidak teratur dan aneh akan terjadi pada seorang petualang dari waktu ke waktu. Jika saya terlalu terperangkap dalam hal spesifik dan terus menerus ragu, saya tidak akan pernah berhasil.

Jadi … saya kira ini baik-baik saja. Saya tidak salah; Saya tidak sembrono.

Aku mendorong pintu-pintu itu dengan baik dan memandang diam-diam ketika mereka mengayun terbuka dengan gemuruh rendah.

Ah. Sepertinya itu adalah Kamar Bos yang normal.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Sepertinya potongananku sebagian besar akurat saat aku mengintip melalui pintu.

Namun, ada sedikit masalah dengan monster bos yang bertengger di tengah ruangan. Dengan tubuhnya yang besar, sisik berkilau, empat kaki di tanah, dan tanduk besar bijih dan batu di kepalanya … Semua faktor ini dimaksudkan untuk menunjukkan kekuatannya. Satu pandangan saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa itu sama sekali bukan musuh yang lemah — monster di depanku adalah Terra Drake.

Itu sejenis Naga Kecil, lebih tepatnya subspesies yang umumnya lebih suka tinggal di bawah tanah. Itu mungkin subspesies yang lebih rendah, tapi itu masih Naga; secara relatif, itu adalah monster dengan kekuatan yang signifikan. Itu adalah monster yang biasanya tidak terkait dengan muncul di lantai empat, tetapi kemungkinan melakukannya jelas.

Bagaimanapun, Terra Drake di tengah ruangan tidak terlalu besar. Itu mungkin besar dibandingkan dengan saya, tetapi jika saya membandingkannya dengan Naga dewasa, itu agak lebih kecil — sekitar 25% dari ukuran spesimen dewasa. Jika saya harus menebak … itu akan menjadi sekitar empat meter. Jika ini masalahnya … maka mungkin aku bisa melakukan sesuatu tentang Drake ini.

Meski begitu … Aku tidak bisa tidak merasa ukurannya aneh. Biasanya, Naga dari semua jenis tumbuh lebih besar dan mendapatkan kekuatan saat mereka menua. Mengingat bahwa Drake ini agak lebih kecil dari Naga dewasa, kurasa itu tidak terlalu kuat.

Pada dasarnya, saya memikirkan hal ini dengan serius ketika saya mengukur Terra Drake.

Lalu aku melirik pintu. Tidak tebal sama sekali. Saya pasti bisa menerobosnya dan melarikan diri jika itu sampai ke sana.

Dengan pemikiran itu, saya bisa beranggapan bahwa ini bukan ruang bos dari varietas yang tak terhindarkan. Tentu saja, ada kemungkinan bahwa pintu itu terbuat dari semacam bahan khusus, sehingga sulit dihancurkan dalam kasus itu. Tapi sepertinya tidak jauh berbeda dengan dinding batu di sekitarnya.

Mungkin agak konyol untuk berpikir untuk melarikan diri sebelum pertarungan dimulai, tetapi ini juga merupakan strategi penting untuk dipertimbangkan. Jika ini adalah faktor yang ada, maka … sangat baik.

Mengumpulkan pikiranku, aku perlahan memasuki ruangan. Pintu tidak menunjukkan tanda-tanda akan ditutup bahkan ketika saya mendekati bagian tengah ruangan. Melarikan diri dari pertemuan ini adalah mungkin, seperti yang saya harapkan.

Perkembangan ini membuat saya merasa lega. Perlahan, aku menghunus pedangku, dan mulai menyalurkan mana ke dalam bilahnya.

Sikap tempur.

Terra Drake berkaki empat tidak bergerak sedikit pun. Sebaliknya, itu hanya terus menatap ke arah saya secara umum. Mungkin itu hanya mengamati saya, atau menunggu saya untuk lebih dekat. Apa pun masalahnya, ini artinya aku harus menyerang terlebih dahulu … atau begitulah pikirku.

Perlahan, saya mempercepat, sebelum berlari. Di tengah sprint saya …

“… GUURRRGGYYYAAAAAA !!!”

Raungan pemecah telinga muncul dari tenggorokannya.

Tapi itu tidak akan menghentikan saya. Tanpa ragu-ragu, aku membidik kepala binatang itu, mengayunkan pedangku saat aku mendekat. Sayangnya …

Tink!

Dengan benturan logam, bilahku terhalang. Terra Drake telah bertahan melawan seranganku.

Namun ini bukan seberapa sulit timbangannya. Mengingat bahwa Terra Drakes adalah subspesies dari Lesser Dragon, orang akan mengira kulit dan sisik mereka akan sangat tangguh, yang merupakan asumsi yang masuk akal. Saya sudah tahu itu sebelum serangan saya.

Walaupun benar juga bahwa aku belum pernah bertarung dengan Terra Drake sampai sekarang, aku setidaknya memiliki pengetahuan tentang makhluk itu, termasuk pengetahuan tentang pertahanan alaminya. Itulah tepatnya mengapa aku menyalurkan lebih banyak MP daripada yang pernah kumiliki ke senjata dan tubuhku.

Meski begitu, monster itu mampu bertahan melawan pukulan saya. Apa yang tampak seperti perisai batu dan batu telah naik di sekitar kepala Terra Drake ketika aku menurunkan pedangku. Itu adalah perisai seperti helm, terbuat dari batu dan batu yang tersebar di daerah terdekat, kemungkinan besar dibuat secara spontan begitu aku mengayunkan pedangku.

Ini tidak lain adalah sihir, dan digunakan oleh monster pada saat itu.

Sebenarnya, itu adalah sihir unsur. Dibandingkan dengan sihir yang dipegang manusia hari ini, sihir unsur sudah sangat tua. Namun, kegunaan dan kekuatannya tidak bisa diremehkan. Sementara mantra dan sejenisnya berguna ketika berbicara tentang sihir, gambar visual mantra itu sendiri juga penting. Sihir unsur, di sisi lain, memanfaatkan fenomena alam. Karena itu, sangat mudah untuk divisualisasikan.

Selain itu, ada cara-cara lain sihir unsur dapat dimanfaatkan secara menguntungkan, dengan satu cara seperti itu yang baru saja saya saksikan.

Ini adalah kemampuan untuk menggunakan sekelilingnya sebagai senjata. Sebagai contoh, jika sihir unsur bumi digunakan di tempat di mana ada banyak batu dan tanah, akan mudah untuk mengumpulkan dan mengekstraknya dari lingkungan. Jumlah sihir yang diperlukan untuk melakukan ini juga akan berkurang, dan akan mungkin bagi seseorang untuk meningkatkan kekuatan destruktif dari mantra, atau bahkan meningkatkan sihir seseorang. Inilah yang dilakukan Terra Drake sebelum saya. Ia telah mengumpulkan batu dan batu dari sekitarnya, dan menggunakannya untuk membentuk perisai untuk mempertahankan diri dari seranganku.

Mengingat sifat medan di sekitar saya, aman untuk mengasumsikan bahwa batu yang digunakannya mengandung urat Mana Besi, dan dalam konsentrasi tinggi. Batu-batu ini, pada gilirannya, semakin diperkuat oleh sihir Terra Drake dan membentuk pertahanan yang tangguh.

Aku tidak punya bukti nyata tentang semua ini, tentu saja, tetapi tetap tidak berubah bahwa Drake telah berhasil bertahan melawan seranganku. Jika seseorang berpikir secara normal, rasional, ini akan menjadi akhir pertandingan.

Saya meluncurkan serangan mendadak, yang diresapi dengan jumlah MP yang tinggi. Salah satu serangan terkuat di gudang senjata saya, namun … Drake telah mempertahankan diri dengan mudah. Tetapi jika saya menyerah di sini, saya tidak akan pernah menjadi petualang kelas Mithril, tidak peduli berapa banyak waktu yang saya habiskan di dalamnya.

Saya masih memiliki banyak gerakan tersisa. Aku terus memasang kartu as di lengan bajuku, dan perisai batu itu mungkin masih memiliki semacam kelemahan yang belum ditemukan.

Aku mundur sejenak, bukannya berniat mengamati tindakan Terra Drake selanjutnya. Terra Drake, seolah-olah membaca pikiranku, menyerbu ke arahku sebagai jawaban, mendekat dengan kecepatan yang menakutkan.

Ketika saya menyadari betapa buruk situasinya, saya menemukan bahwa Drake sudah ada di depan saya. Karena panik, aku menghindar ke samping dengan putus asa. Tanggapan Terra Drake cepat. Berputar tubuh raksasanya, ia berputar, mengayunkan ekornya ke samping dan ke bawah. Tepat ketika saya berpikir saya menghindari serangan itu, masuklah ekornya, hampir tidak memberi saya ruang bernapas. Tidak ada yang bisa kulakukan selain menaikkan rata pedangku. Ekor Drake membuat kontak dengan tubuh saya. Segera, saya berlayar di udara.

Memukul!

Aku menghantam salah satu dinding ruangan dengan bunyi keras. Aku bisa mendengar potongan-potongan batu terfragmentasi menghujani tanah di sekitarku. Begitulah kekuatan dampak, kekuatan pukulan.

Lebih buruk lagi, Terra Drake masih jauh dari selesai. Itu menekan serangan itu, langsung menyerang ke arahku.

Saya harus menghindari hit lain …

Itu adalah pemikiran tunggal yang memenuhi pikiranku ketika aku merasakan dampak sebelumnya memancar melalui diriku.

Aku hanya akan menerima serangan lagi dari ekornya jika aku menghindar ke samping lagi. Dalam hal itu…

Aku diam, membiarkan Drake melanjutkan tugasnya. Aku membidik momen tertentu, dengan kaki menempel ke dinding, tepat sebelum itu menghantamku.

Tujuan saya adalah punggung Terra Drake.

Bisakah saya benar-benar melakukan ini …?

Itu hampir seperti aliran waktu itu sendiri membentang — setiap momen terasa seperti keabadian. Saya berada dalam kondisi paling rentan.

Jika itu terjadi, saya bisa memasukkan roh ke sayap saya dan dengan cepat melepaskan diri. Tetapi Drake pasti akan mengejar lagi jika aku melakukannya.

Tolong … bekerja.

Perlahan tapi pasti, butiran waktu beku mengalir.

Kepala Terra Drake sekarang cukup dekat … Perlahan, aku merentangkan kakiku, mengincar permukaannya. Monster itu masih belum menyadarinya.

Drake membuat kontak dengan tempat saya berada beberapa saat yang lalu, menendang awan besar debu, merusak penglihatannya.

Sebaliknya, saya tidak memiliki indra penglihatan yang normal. Sebaliknya, saya bisa melihat seperti yang dilakukan sebagian besar mayat hidup: melalui kehangatan tubuh.

Terima kasih, oh tubuh saya.

Kenyataannya, kemampuan untuk menghindar dari terbanting ke dinding batu dengan pusing ringan dan vertigo bukan bagian kecil karena tubuh ini juga. Dalam keadaan normal, saya pasti akan mati.

Aku turun, kakiku sekarang jelas di kepala Terra Drake. Pada saat itu, aku sudah mengangkat pedangku, bilahnya turun ke atas binatang itu.

Jika Drake memperhatikan saya, saya akan rentan, terkena serangan balik. Namun, ini juga satu-satunya peluang terbesar saya. Jika serangan itu terhubung, aku akan bisa menjatuhkan Terra Drake dengan satu pukulan.

Itulah pikiran-pikiran dalam pikiranku saat aku menjatuhkan pedangku. Namun…

Bilah senjataku menusuk lehernya. Sedikit lagi dan aku akan memilikinya, tapi …

Hampir seketika, perisai batu terbentuk di lehernya, menjatuhkan pedangku. Sepertinya aku tidak akan bisa menyelesaikannya dengan mudah, meskipun aku meninggalkan luka besar pada monster itu.

Sekarang terbukti bahwa perisai itu tidak tahan terhadap serangan. Sayangnya, itu sama jelasnya bahwa serangan seperti itu tidak akan lagi bekerja pada Drake.

Aku berlari dengan cepat menuruni punggung Drake, bermaksud untuk melarikan diri dari bidang penglihatannya. Bahkan Terra Drake tidak dapat secara akurat menunjukkan lokasi musuh di punggungnya. Seolah memahami ini, Drake malah mulai meronta-ronta, berusaha mengusir saya.

Saya kira itu akan mulai berputar di tempat lagi, tetapi pada titik ini, kedua kaki saya sudah kuat di tanah. Saya telah mendarat di sisi Drake di mana saya sekarang bisa melihat perutnya.

Sekarang atau tidak pernah.

Dengan pemikiran itu, aku dengan bebas menyalurkan mana dan roh ke dalam senjataku. Sudah waktunya … The Mana-Spirit Fusion Art.

Mengayunkan senjataku dalam lengkungan horizontal besar, aku membawanya melintasi perut Drake yang terbuka. Tidak seperti sisik keras di leher dan punggungnya, kulit perut Terra Drake jauh lebih lembut, dan lebih mudah diiris. Tentu saja ada fakta bahwa saya menggunakan Fusion Art, tetapi saya tidak mengantisipasi akan ada sedikit perlawanan ini. Saya kira ini adalah titik lemah monster itu.

Ini, juga, ditulis dalam naskah kuno monster yang telah kubaca. Namun, sangat sulit untuk membuat Drake menunjukkan perutnya kepada musuh atas kemauannya sendiri, membuatnya menjadi daerah yang sulit untuk dihantam. Saya beruntung kali ini.

Terra Drake memiliki vitalitas yang mengejutkan. Itu menolak untuk mati bahkan dengan perutnya diiris terbuka. Hampir segera, itu berdiri sekali lagi dan menuju ke arahku. Dengan beberapa langkah kakinya, tombak batu dan bumi muncul dari tanah, satu demi satu. Aku menghindari tombak tanah satu per satu, menutup jarak di antara kami untuk menyelesaikan pekerjaan. Monster itu, setelah melihat pendekatan saya, mengintensifkan serangannya. Tombak bumi dan batu sekarang terbentuk di udara dan dikirim dengan cepat ke arahku.

Mungkin itu karena luka-lukanya, tetapi Drake tampak terganggu, dan serangan magisnya sama sekali tidak akurat. Meski begitu, serangan itu mengesankan dalam hal dampak. Namun, mereka tidak banyak ancaman, dibandingkan dengan perilaku Drake sebelumnya.

Aku tiba di depan monster itu dan melompat tinggi, mengincar kepalanya. Saya mengira bahwa perisai batu akan muncul sekarang … dan seperti yang diharapkan, itu hanya terjadi begitu saja.

Saat aku menjatuhkan pedangku, Terra Drake berusaha memasang perisainya sekali lagi. Namun, integritas batuan yang terkumpul telah menurun secara drastis. Batuan yang terkumpul secara longgar tak lebih dari daging lembut di hadapan kekuatan Mana-Spirit Fusion Art-ku.

Dengan satu gerakan halus, bilah senjataku diiris dengan bersih melewati leher Terra Drake, dan kepalanya jatuh. Hampir pada saat yang sama, tubuhnya lemas, jatuh ke tanah dengan bunyi dentuman keras.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Seluruh tubuh Terra Drake dibuat untuk bahan yang bagus, jangan sampai kita lupa kristal ajaibnya juga. Sisik, gigi, cakar, mata … Semua bagian ini dibuat untuk bahan yang bermanfaat dan berkualitas tinggi. Mempertimbangkan kapasitas kantong ajaib saya, sangat disesalkan bahwa saya tidak dapat membawa kembali seluruh bangkai.

Berbicara secara realistis, itu cukup untuk hanya mengumpulkan kristal ajaib, sisik, taring, cakar, dan mata. Seolah-olah saya memilih bagian untuk dimakan.

Ahh, kalau saja aku punya kantong ajaib yang lebih besar … Mungkin orang akan segera muncul di pelelangan? Saya tidak bisa membeli kantong seperti itu di toko serba ada. Ada masalah harga juga … meskipun saya hanya bisa menjual sisa Tarasque untuk menutupi biaya.

Bagaimanapun, pengadaan kantong yang cukup besar mungkin cukup sulit. Bahkan jika saya melakukannya, saya tidak akan menyingkirkan yang lama saya. Bahkan, memiliki dua yang saya inginkan akan membuat mengangkut bahan yang jauh lebih mudah.

Setelah beberapa waktu, saya selesai membedah Terra Drake. Sekarang saatnya untuk pindah. Namun saya sangat lelah, dan terpikir oleh saya bahwa saya harus kembali sesegera mungkin. Saya memang memiliki cukup kristal ajaib pada saat ini. Tapi saya belum menggali vena Mana Iron yang cocok.

Saya kira saya bisa menekan … hanya sedikit lebih lama.

Mentalitas saya ini mungkin agak terlalu gegabah …

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Ada dua pintu di ruangan itu yang pernah menampung Terra Drake. Saya telah masuk dari salah satu pintu itu, jadi yang lainnya mungkin merupakan pintu keluar. Itu tetap tertutup di sepanjang pertempuran, tapi itu terbuka segera setelah Terra Drake dikalahkan.

Ini pasti jalan ke depan.

Saya terkejut dengan apa yang saya lihat di luar pintu itu ketika saya perlahan mendekat. Tidak ada jalan yang jelas di luar pintu itu, sebaliknya berakhir seperti tebing. Aku bisa melihat pijakan dan genggaman kecil, sarana untuk menuruni permukaan tipis ini.

Sementara saya tidak menghadap gunung, saya bisa tahu di mana saya menilai dari kegelapan yang terbentang di depan saya, dan fakta bahwa saya dikelilingi oleh lautan batu.

Itu adalah lubang besar di tanah; depresi berat. Ruang ini luas, mungkin membentang setidaknya satu kilometer di setiap arah mata angin. Langit-langitnya juga tinggi.

Meskipun sekelilingku gelap dan visibilitasnya buruk, aku dapat mengatakan dengan pasti bahwa tempat ini sangat berbeda dari terowongan yang aku lewati hingga saat ini. Selain itu, ada banyak peralatan – alat ajaib mungkin – hanya berbohong. Itu mengingatkan saya pada sebuah ranjau. Bahkan ada jejak dan gerobak penambangan tergeletak di sekitar. Untuk semua maksud dan tujuan, ini tampaknya merupakan ruang buatan manusia.

Namun, ini adalah lokasi di labirin. Sangat mustahil bagi manusia untuk membuat tambang di sini, jadi aman untuk berasumsi bahwa ini juga sesuatu yang diciptakan oleh perangkat misterius labirin.

Kadang-kadang ada kisah tentang tempat-tempat di dalam labirin yang berisi kota, kota, kastil — pemandangan mustahil yang tidak mungkin dibuat oleh tangan manusia.

Dengan pemikiran itu, tempat seperti ini tidak terlalu misterius. Satu-satunya misteri dalam semua ini adalah keberadaan labirin itu sendiri. Jika ada, fitur aneh di berbagai lantai, seperti yang satu ini, jauh lebih normal.

Tapi tetap adil untuk mengatakan bahwa pemandangan aneh ini menarik perhatianku. Apakah referensi dibuat untuk bagian-bagian peradaban manusia ketika labirin diciptakan? Mengingat bahwa kastil dan kota-kota dapat ditemukan di dalamnya, asumsi saya kemungkinan besar memiliki tingkat kebenaran tertentu.

Biasanya, labirin menampilkan hutan, gua, dan pemandangan alam lainnya. Permukiman manusia adalah kejadian yang agak alami juga, dan jika orang berpikir seperti itu, pemandangan di depanku tidak terlalu aneh.

Lalu ada fakta bahwa labirin terus menciptakan monster, tidak peduli berapa lama waktu berlalu. Itu sendiri merupakan tampilan kekuatan kreatif yang menakjubkan.

Terlepas dari mengapa ruang ini dibentuk, fakta bahwa saya sekarang berdiri di dalamnya tidak berubah.

Ini milik saya. Tempat untuk penggalian. Saya datang ke sini untuk mencari Mana Iron berkualitas tinggi jadi … ini adalah tempat untuk melakukannya.

Perlahan aku menuruni tebing, menempel dekat ke dinding. Akhirnya saya mencapai bagian bawah, dan saya mulai mengamati sekeliling saya. Saya tidak bisa melihat terlalu jauh karena kurangnya cahaya, tetapi saya ingat pernah melihat siluet bergerak beberapa monster dari pengamatan saya saat berada di puncak lubang ini. Tidak ada siluet di dekat tempat saya mendarat, jadi saya bisa turun tanpa terlalu khawatir.

Setelah beberapa waktu, menjadi jelas bahwa tidak ada monster di sekitar saya. Sedikit lega bagi petualang yang lelah. Sebaliknya ada lebih banyak gerobak penambangan, dan apa yang tampaknya semacam alat ajaib, serta benda seperti saklar.

Hmm … Apa yang harus saya lakukan?

Apakah ada sesuatu yang terjadi jika saya menekan tombol itu? Hal paling aman untuk dilakukan adalah tidak menyentuhnya sama sekali … tapi itu akan menjadi perkembangan yang paling membosankan. Keamanan lebih diutamakan daripada kebosanan saya, tentu saja, tapi … sepertinya tidak ada jebakan, atau bahaya, di daerah terdekat. Saya juga datang dari atas, jadi itu tidak seperti apa pun yang akan jatuh dari langit-langit, saya juga tidak berdiri di perangkap perangkap …

Jika saya akan menekan tombol, maka mungkin saya harus menyelesaikannya. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan pada saat aktivasi, saya bisa mematikannya lagi.

…Baik. Saya tidak bisa mengabaikan fakta bahwa saya mungkin tidak dapat mematikan saklar, tetapi …

Apapun masalahnya … Klik.

Dengan suara mekanis yang lembut, tombol ditekan di bawah berat jari saya, dan segera, kegelapan diterangi oleh cahaya. Secara naluriah, aku mendongak. Tampaknya sumber cahaya memang sangat tinggi, sinarnya menyinari lubang besar ini.

Dengan kata lain … ini adalah saklar lampu untuk lampu tambang.

… Aku hanya senang itu bukan jebakan.

Lampu tidak menerangi seluruh ruang, tapi malah menerangi sekelilingku, hingga beberapa puluh meter. Saya mengira ada saklar lain seperti ini dalam kegelapan, dan bahwa sisa lubang akan tetap gelap jika mereka tidak ditekan.

Aku, tentu saja, bisa melihat dalam kegelapan sedikit banyak. Namun, Undead Sight saya yang banyak digembar-gemborkan terutama digunakan untuk melacak makhluk hidup, jadi itu tidak melakukan banyak hal untuk benda mati seperti saklar. Walaupun aku tidak bisa mengatakan menjadi seorang Vampir benar-benar tanpa manfaat, kebetulan saja kemampuan vampirku tidak terlalu berguna dalam situasi ini.

Yang harus saya lakukan adalah menemukan beberapa batu yang mengandung urat Mana Besi, kemudian gali. Tetapi untuk melakukannya, saya membutuhkan sumber cahaya normal. Saya kira tidak ada cara lain selain menggali, menemukan saklar, dan mengulangi iklan infinitum.

Saat aku berdiri merenungkan situasinya, aku memperhatikan keberadaan monster di dekatnya. Mengamati dengan tenang, saya melihat siluet dari apa yang tampak sebagai dua Mina Goblin perlahan mendekati ruang yang diterangi. Lampu telah menyala, jadi seseorang atau sesuatu pasti ada di sini … mungkin itu yang dipikirkan para goblin.

Jadi, ini semacam jebakan …?

Ini berarti bahwa menerangi area lain akan menarik monster ke mereka dengan cara yang sama, meskipun aku tidak bisa benar-benar yakin.

Bagaimanapun, aku harus berurusan dengan kedua Mina Goblin ini sebelum memeriksa sekelilingku untuk mencari bijih. Saya telah melihat beberapa dinding berwarna menjanjikan ketika saya memeriksa lubang dari atas. Yang harus saya lakukan adalah menemukan mereka, menggali Mana Iron, dan itu … adalah itu.

Atau jadi saya pikir …

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Denting! Mendering!

Suara beliung memukul batu saya bergema di udara. Aku sudah membuang dua Mina Goblin yang telah berkeliaran di cahaya sebelumnya. Mereka adalah musuh yang tangguh, tetapi mereka tampaknya tidak memiliki teman. Setelah aku membunuh mereka berdua, tidak ada Goblin Mina lainnya yang muncul. Tampaknya persahabatan bukanlah titik kuat Goblin.

Setelah selesai, saya berputar di sekitar lubang, mengikuti dinding melengkung, menyerang bagian mana pun yang tampak menjanjikan. Sebagai catatan, saya mencari saklar yang tepat, dan berhasil menerangi area tempat saya bekerja saat ini.

Sepertinya seseorang telah berada di sini sebelum saya, karena ada jejak-jejak penggalian di dinding khusus ini, dan saya bisa melihat urat-urat logam bersinar. Tentunya saya bisa mengumpulkan Mana Besi berkualitas tinggi di sini.

Jujur berbicara, bahkan batu-batu di kakiku yang telah runtuh dari dinding adalah kualitas yang terhormat. Saya bisa tahu hanya dengan mengambil satu dan menatapnya.

Dalam hal itu…

Tentu saja, jika aku akan menggali bijih, sepotong dari tanah tidak akan berhasil. Saya berniat untuk beralih dari vena ke vena, mencari tempat yang sempurna, lalu saya akan menggali dalam jumlah besar dan membawanya pulang.

Untuk saat ini … ini sudah cukup. Saya meninggalkan pembuluh darah itu di belakang, dan menuju ke titik penggalian lainnya yang mungkin …

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Perasaan takut dan khawatir mulai masuk hanya setelah titik penggalian ketiga yang saya kunjungi. Pada saat itu, saya sudah penuh dan siap untuk kembali … Pada saat itulah hal itu terjadi.

Saya telah mengamati dan berjalan di sepanjang dinding lubang aneh ini selama ini, sampai akhirnya saya mulai memahami seluk-beluk struktural tempat ini.

Tanah tempat saya berjalan dan menggali sebenarnya berada di atas ruang lain — lantai lain, saya menduga. Saya entah bagaimana merasa bahwa lantai lain di bawah saya ini ada. Mungkin itu karena sekelilingku terlalu gelap, dan itulah sebabnya aku tidak menyadarinya. Saya tidak tahu bahwa mungkin ada sesuatu yang mengintai di ruang ini di bawah kaki saya.

Tiba-tiba aku merasakan — perasaan bahwa ada sesuatu di sana. Kebetulan cahaya yang menyinari tempat penggalian ketiga menerangi ruang gua di bawah ini, jadi aku perlahan mendekat, dengan hati-hati memeluk dinding tebing saat aku melihat ke bawah.

Saat itulah aku melihatnya — monster yang menakutkan.

Sinar cahaya redup yang menyinari celah-celah itu sudah mengenai lantai berikutnya, pikirku. Kemudian tanah itu sendiri mulai bergerak, sangat lambat.

Mataku dan Undead Sight bisa melihat makhluk dalam kegelapan. Ini benar. Namun, ada beberapa pengecualian. Misalnya, kemampuan seseorang mungkin gagal untuk diaktifkan ketika dihadapkan dengan musuh yang sangat kuat. Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya mengalami ini secara langsung.

Apa, tepatnya, benda yang bersembunyi di kegelapan ini? Pencahayaan redup membuatnya sulit untuk dilihat.

Hal pertama yang saya pahami adalah apa yang saya lihat, hamparan batu yang halus dan bersinar, tidak lebih dari bagian dari makhluk yang lebih besar. Kulitnya, atau kulitnya, yang tampaknya terus berlanjut tanpa batas. Kemudian, sedikit saja, cahaya yang bersinar dari atas menerangi apa yang tampak seperti wajah makhluk itu, hanya untuk sepersekian detik.

Sebuah mata. Mata sebesar seluruh pribadi saya.

Pada titik waktu ini, saya masih tidak yakin. Haruskah saya melarikan diri? Sepertinya mata makhluk itu sedang tertutup. Tampaknya tertidur; Saya bisa melihat sebanyak itu, bahkan pada jarak ini.

Saya merasakan gelombang teror menyapu saya. Dalam keadaan apa pun, aku tidak pernah bisa menantang monster ini, bahkan dengan kemampuanku saat ini.

Aku tidak bisa membiarkan monster itu memperhatikanku, menyadari kehadiranku. Secara naluriah, saya merasakan tarikan yang kuat; Saya harus meninggalkan tempat ini sesegera mungkin.

Entah kenapa, selama perjalananku ke lantai empat, aku merasa bisa terus maju. Selama saya berhati-hati sebelumnya, saya tidak akan terpapar bahaya fatal.

Saya membaca tentang berbagai jenis monster dan kekuatan mereka, berbagai jebakan, dan segala macam bahaya lain yang ada sebelum perjalanan saya. Asumsi saya bahwa saya bisa terus mendesak tidak lebih dari rasionalisasi internal.

Namun, apa yang ada di bawah saya sekarang … Saya tidak harus berasumsi atau merasionalisasi apa pun. Satu pandangan saja sudah cukup untuk memberitahuku bahwa musuh ini, keberadaan ini, berada di luar jangkauanku.

Apa yang ada di bawahku tidak lain adalah Naga Bumi. Wajahnya hampir seperti katak, berjanggut, dengan mata yang mengkhianati kecerdasan dan logika. Di punggungnya ada dua sayap kecil, yang tampaknya tidak pada tempatnya dengan sisa tubuhnya yang besar.

Namun ukurannya sama sekali tidak seperti katak. Empat puluh …? Tidak. Lima puluh meter mungkin …? Itu sangat besar. Masif. Seluruh kota dan kota akan hancur menjadi debu seandainya ia bertubrukan dengan tubuh raksasanya. Bangunan bahkan tidak akan bertahan satu detik. Bahkan ada beberapa legenda Naga Bumi yang marah meratakan seluruh desa, kota, dan bahkan kerajaan dan negara.

Itu lebih dari sekadar meronta-ronta. Itu bisa dengan mudah menyebabkan gempa bumi dengan ukuran dan kekuatannya yang tipis. Bumi akan beriak dan berguncang, bangunan akan runtuh, jalan-jalan akan ditelan dan dihancurkan. Batu jatuh dari langit akan membuat pekerjaan singkat dari siapa pun yang berusaha melarikan diri, dan mereka yang cukup beruntung untuk keluar akan menjadi makanan bagi antek-anteknya.

Untuk memikirkan sesuatu seperti itu ada di sini …

Tidak ada laporan. Tidak ada sama sekali.

Mengapa? Bagaimana? Sesuatu yang sangat besar … Tidak mungkin tidak ada yang tahu tentang ini.

Saat aku terus berpikir, mengamati Naga Bumi dari kejauhan, mata yang sebelumnya tertutup tiba-tiba terbuka. Dengan gemuruh yang memekakkan telinga, naga itu berdiri dan mulai bergerak.

Ini buruk … Apakah saya ketahuan? Begitu … Jadi hidupku akan berakhir di sini dan sekarang.

Perasaan yang akrab menyerang tubuh saya. Itu adalah apa yang saya rasakan ketika pertama kali bertemu dengan “Naga.” Perasaan yang dekat dengan penyerahan, namun jauh untuk dilepaskan … bersama dengan kekuatan emosional semata-mata melihat makhluk legendaris dari dekat.

Itu adalah pengalaman yang relatif jarang dirasakan. Seseorang hanya akan berpikir bahwa mati di situ saja, dan sebagian dari diriku juga merasakan hal yang sama.

Ini mungkin diberikan, tetapi saya tidak bisa mati begitu saja di tempat seperti ini. Saya akan menjadi petualang kelas Mithril. Itu sebabnya saya tidak menyerah, bahkan setelah tubuh saya menjadi seperti ini.

Dengan semua yang dikatakan, bagaimanapun … apa, tepatnya, yang harus saya lakukan dalam situasi seperti itu? Yang diperlukan hanyalah satu gesekan dari anggota tubuh besar Naga Bumi dan aku pasti akan melepaskan hantu itu saat itu juga.

Ada jarak yang sangat besar di antara kami, yang tidak bisa dikompensasi hanya karena aku adalah Undead.

Aku … aku tidak bisa melakukan apa pun. Bukan satu hal pun. Saya merasa tidak bisa melakukan apa pun.

Bentuk kehidupan raksasa itu tampaknya belum menyadariku. Mungkin sudah tahu kehadiran saya, tetapi merasa saya tidak sepadan dengan usaha. Yang bisa saya lakukan hanyalah berdoa agar ini terjadi.

Tiba-tiba saya sadar saya bisa mendengar detak jantung saya sendiri. Detak jantung saya sendiri, dalam tubuh saya yang tak bernyawa ini. Aku merasakan keringat dingin menghampiriku, otot-ototku perlahan kram. Saya menggigil, tetapi saya melakukan yang terbaik untuk meredam semua suara, seperti hidup saya bergantung padanya.

Kemudian-

Untuk sesaat, aku merasakan mata kami bertemu.

Atau … mungkin itu hanya imajinasiku.

Perlahan, Naga Bumi berbalik, dan dengan anggota tubuhnya yang besar, mulai menggali — lebih dalam dan lebih dalam. Tubuh besarnya mulai memudar ke tanah.

Pertimbangkan fakta bahwa kami berada di tengah-tengah gunung besar yang mengambang. Tanah yang disebut di sini sebenarnya adalah batuan dasar yang keras dan kokoh. Bukannya ini penting bagi Naga Bumi. Itu hanya terus menggali dengan santai.

Seperti yang diharapkan dari Naga Bumi.

Yang bisa saya lakukan adalah berdiri di sana, berusaha keras untuk tidak membuat suara seperti yang saya lakukan semua yang saya bisa untuk menyembunyikan kehadiran saya.

Hujan batu kecil dan puing-puing copot oleh penggalian Naga. Saya, pada gilirannya, harus menghindar, menggunakan mantra perisai … Ada cukup banyak yang harus saya lakukan. Batuan yang terlepas bahkan bukan jenis serangan, hanya efek samping dari gerakan bawah tanah Naga Bumi. Namun, setiap batu memiliki kekuatan seperti tombak batu Terra Drake … Itu benar-benar menakutkan.

Tentunya, seorang petualang kelas Mithril akan bisa bertarung secara langsung seperti itu. Tiba-tiba saya menjadi sadar betapa jauhnya saya dari tujuan saya.

Suatu hari, aku pasti akan mengalahkan monster ini.

Suatu hari … saya berpikir, dalam dan sungguh-sungguh.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Saya melihat.

Saya sedang menatap di mana Naga Bumi dulu. Itu sekarang adalah tempat yang didominasi oleh kesepian, tanpa jejak kekuatan dan kekuatan belaka yang hadir di sana beberapa saat yang lalu. Aku menatap ruang yang sekarang kosong. Meskipun Naga Bumi baru saja berada di sana, yang tersisa hanyalah beberapa batu jatuh.

Jika ini adalah bagaimana binatang buas itu selalu bergerak, maka inilah alasan mengapa tidak ada laporan tentang hal itu sampai sekarang. Mungkin ada satu atau dua petualang yang menabraknya, tetapi mereka semua mati, atau tetap diam, tidak sedikit karena teror yang mungkin mereka rasakan.

Jika saya bukan Mayat Hidup, dan tidak memiliki mentalitas yang berbeda dari kebanyakan manusia, saya bisa saja berdiri diam, tidak bisa bergerak, atau mungkin bahkan membasahi diri saya dengan ketakutan. Itulah teror yang kurasakan.

Aku bisa merasakan tekanan Naga Bumi, seperti tusukan tajam di kulitku, meskipun sekarang jaraknya cukup jauh. Jika mana Naga Bumi itu seperti danau, maka cadangan mana milikku tidak lebih dari secangkir air.

Mengingat ukurannya yang besar … bahkan jika aku harus mengangkat pedangku, apakah seranganku akan terasa seperti tusuk gigi yang menusuknya? Apakah itu akan terasa apa-apa? Saya tidak percaya saya bisa melukainya, atau melakukan banyak hal untuk itu.

Seorang petualang yang bisa tetap tenang dalam menghadapi pertemuan seperti itu … Paling tidak, mereka harus kelas-Platinum. Tidak ada satu pun dari orang-orang yang berbasis di lantai empat.

…Mendesah.

Apakah keberuntunganku baik hari ini? Atau apakah itu mengerikan? Saya seharusnya tidak mati adalah hal yang baik.

Saya membuat catatan mental untuk lebih berhati-hati di masa depan. Saya benar-benar harus berhenti menaruh terlalu banyak kepercayaan pada kemampuan saya, bahkan jika itu demi mengumpulkan informasi …

Pulanglah, Rentt. Pulang ke rumah.

Saya tidak bisa lagi mengumpulkan kekuatan untuk melakukan hal lain hari ini. Yang saya inginkan adalah kembali ke rumah, menyelinap di bawah seprai bersih di tempat yang aman, dan tidur. Ah, dan mungkin aku bisa membuat Lorraine menyiapkan anggur panas untukku … Ya. Ayo lakukan itu, Rentt … Ayo lakukan itu.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“… Naga Bumi, katamu? Saya melihat Anda telah mengalami pertemuan yang keterlaluan lainnya, Rentt. Mungkin aman untuk berasumsi bahwa Anda dihantui oleh sesuatu … “Lorraine, pemilik tempat tinggal ini, berkata, kegembiraan dan ketidakpercayaan tertulis di seluruh wajahnya.

Setelah perjumpaan dengan binatang buas itu, aku meninggalkan Labirin Bulan Baru, kembali ke dunia di atas. Setelah menjual setiap dan semua bahan monster yang mudah rusak ke guild, aku kembali ke rumah, gemetaran dan menggigil sepanjang jalan.

Saya menyimpan kristal ajaib dan bahan yang tidak mudah rusak, termasuk barang-barang yang diperlukan untuk pembuatan senjata Alize. Aku tidak bisa mengambil palu dan mulai memperbaiki Mana Iron milikku, jadi aku akan mengesampingkannya, berniat untuk mengunjungi Clope dan memasukkan pesanan pelanggan yang sesuai. Saya akan mengajak Alize dalam acara semacam itu.

Clope punya kebiasaannya, yang aku kenal. Jika orang yang membuat senjata tidak ada, pasti saya akan dibombardir dengan pertanyaan.

“Bahkan aku akan mau percaya itu pada saat ini. Sebagai permulaan, apa yang dilakukan Naga Bumi di sana? Tidak ada berita! Tidak ada berita sama sekali dari guild. Belum lagi itu hanya lantai empat. Bukankah itu aneh? ” Kataku, meneguk anggur panas yang dibuat Lorraine untukku. Aku hampir mengeluh dan mengutarakan keluhanku, seperti petualang mabuk di sebuah kedai minuman.

Sebenarnya, aku tidak benar-benar mabuk. Naga Bumi yang muncul tidak ada hubungannya dengan Lorraine. Saya tidak punya niat untuk mengeluh kepadanya, tentang semua orang, tetapi saya hanya perlu menyuarakan ketidakpuasan saya, kemarahan saya, pada sesuatu. Aku harus melakukannya.

Seperti ini:

Situasi yang saya hadapi sangat mirip dengan seorang Ogre yang tiba-tiba muncul di lantai pertama Refleksi Bulan. Atau mungkin gerombolan raksasa Goblin tiba-tiba muncul di jalan-jalan kota yang relatif aman … Itu adalah kejadian yang tidak masuk akal. Tidak peduli berapa banyak yang disiapkan, itu tidak mungkin untuk menghindari situasi seperti itu. Bahkan jika seseorang melarikan diri dengan tenang dan rasional, pertama-tama seseorang harus memiliki kemampuan dan kekuatan petualang kelas Platinum, jadi tidak perlu dikatakan bahwa saya tidak dapat menyamai itu dengan cara apa pun pada saat ini. Itu tidak mungkin.

Mungkin itu karena Lorraine mengerti bagaimana perasaanku, atau karena dia telah melihat melalui ocehan mabukku dan membiarkannya meluncur, tetapi dia merespons dengan senyum empatik.

“Ya, Rentt. Bukan tidak mungkin monster yang kuat muncul di lantai dangkal … Tapi Naga Bumi di lantai empat benar-benar tidak masuk akal. Ini melampaui Anda hanya memiliki nasib buruk. Namun … Anda kembali dengan hidup Anda yang utuh. Haruskah Anda tidak bersyukur tentang itu? Datang sekarang. Saya telah membuat beberapa hidangan untuk Anda makan. Bagaimana mereka? Lezat, bukan? ”

Meja itu dilapisi dengan piring-piring makanan, semua disiapkan dalam skala yang jauh lebih megah dan mewah dari biasanya. Masing-masing barang ini dibuat oleh tangan Lorraine sendiri, dan cukup diinfus dengan beberapa tetesan darah sehingga rasanya enak bagi saya.

Makanannya benar-benar nikmat, seperti anggurnya.

Nom nom … Teguk … teguk. Tidak, tunggu Bukan itu.

“Lezat, tapi …” Apakah Lorraine berusaha mengalihkan perhatianku dari masalah ini?

Aku mendongak, menatap matanya. Dia mengangguk singkat sebagai tanggapan.

“Baiklah. Saya kira ada beberapa hal yang perlu dikhawatirkan. Menurut apa yang kamu katakan padaku, Rentt, apakah Naga Bumi tidak menghilang kembali ke tanah …? ”

“Iya. Itu dekat tempat yang tampaknya merupakan tempat penambangan, seperti semacam lubang penggalian. ”

“Di sana, katamu? Saya melihat…”

Pernahkah Lorraine turun ke lantai empat sebelumnya? Kedengarannya seperti dia mengenali tempat yang saya gambarkan.

“Apakah kamu tahu tentang itu …? Ini telah mengganggu saya selama beberapa waktu … Apakah tempat itu diciptakan oleh labirin agar terlihat seperti itu, Lorraine? ”

“… Tidak juga, Rentt. Fasilitas itu dibuat oleh tangan manusia … meskipun, sudah lama sekali. Seperti halnya Anda pergi ke lubang untuk menggali bijih, orang lain juga melakukan hal yang sama. Mana Iron ditambang di sana. Lubang itu kemungkinan besar adalah tambang yang dibangun khusus, Rentt. Mungkin berasal dari beberapa abad, jika tidak ribuan tahun. ”

Diskusi telah meningkat dalam skala. Jika fasilitas itu sudah ada sejak dulu … apakah itu berarti Maalt bahkan tidak ada saat itu? Apakah labirin itu kuno?

Meskipun pada awalnya saya berencana untuk mengembangkan pemahaman yang lebih baik tentang cara kerja labirin dan para monsternya, menyelidiki sejarah adalah sesuatu yang lain sama sekali. Sementara saya memang memiliki beberapa pengetahuan tentang sejarah Kerajaan Yaaran, dan Maalt, apa pun tentang peradaban yang datang sebelum tergeletak kuat di kepala para sarjana khusus.

“Ambil Mana Iron yang sedang kita bicarakan, misalnya,” lanjut Lorraine. “Teknik penggalian Kurcaci bersinar ketika harus menambang material khusus ini. Jika seseorang menginginkan jumlah yang besar, akan lebih cepat untuk menghubungi mereka, dan cukup membeli jumlah yang diperlukan. Namun, seperti itulah saat fasilitas penggalian itu masih aktif. Jika saya harus menebak, Rentt, Mana Iron kemungkinan besar adalah sumber daya berharga saat itu, dan pengadaannya kemungkinan besar sangat sulit. Mana Iron masih berharga hingga hari ini, ya, tetapi dengan peningkatan jumlah potensial bijih urat dan lokasi yang bisa diambilnya, itu hampir tidak mahal. Jika ini bukan masalahnya, bahkan jika itu hanya lantai empat, tidak ada peradaban yang dengan sengaja membangun fasilitas penggalian di tempat monster bebas berkeliaran. ”

Lorraine benar. Tetapi jika itu benar …

“Lalu, mengapa alat ajaib masih ada di sana?”

“Apakah Anda bertanya tentang bagaimana mereka masih tetap di tempat mereka sekarang, atau mengapa mereka masih beroperasi, Rentt?”

“Keduanya, sungguh.”

Saya kesulitan mempercayai bahwa para petualang tidak akan hanya berhasil dengan alat-alat, mengingat bahwa itu adalah instrumen yang berharga. Adapun alat-alat itu sendiri, aneh bagi mereka untuk terus beroperasi sekarang karena tidak ada lagi orang yang memasukkan mana ke dalamnya. Tidak peduli seberapa bagusnya alat ajaib itu, semuanya mustahil untuk terus beroperasi tanpa batas, kecuali beberapa pengecualian yang sangat spesifik.

Lorraine mengangguk, sebelum dengan tenang menjawab. “Sebenarnya, Rentt, jawaban untuk kedua pertanyaan itu adalah satu dan sama. Alat ajaib hanya dikonsumsi oleh labirin; asumsi yang masuk akal, bukan? Karena itu, siapa pun yang mencoba membawa alat seperti itu kembali akan merasa tidak mungkin melakukannya, dan alat-alat ini akan terus beroperasi untuk selamanya. Bukan sistem yang saya pahami sama sekali, ya, tapi … begitulah, Rentt. Tidak banyak yang bisa dilakukan tentang itu. ”

Dikonsumsi oleh labirin …

Ini merujuk pada fenomena petualang mati dan monster yang akhirnya menghilang jika dibiarkan sendirian cukup lama di labirin. Apakah alat ajaib juga rentan terhadap ini?

Namun … mengingat fakta bahwa senjata petualang mati sesekali muncul di peti harta karun, aku mengira itu tidak terlalu aneh. Tetapi dalam hal itu …

“Apakah ada item yang dikonsumsi oleh labirin, lalu direproduksi seperti sebelumnya …?”

Saya pasti tidak pernah mendengar fenomena seperti itu.

“Ah iya. Sebenarnya, ada beberapa contoh, Rentt. Tidak banyak, tetapi cukup untuk tujuan kita. Pernahkah Anda mendengar kisah Good King Felt, Rentt? Raja yang membangun kota di dalam labirin? ”

Good King Felt … Itu adalah kisah tentang seorang raja yang meninggalkan kerajaan asalnya, memimpin sekelompok etnis warga negara yang dianiaya secara tidak adil oleh kerajaan. Mereka berkeliaran di tanah, akhirnya menyambar labirin raksasa, di mana Raja Baik membangun kota … Atau begitulah legenda berjalan. Kisah itu sering ditampilkan dalam buku bergambar, drama, dan sejenisnya. Good King Felt adalah tokoh cerita rakyat yang terkenal.

Tentu saja saya tahu tentang dia.

“Ah. Saya sudah. Tapi bagaimana dengan itu? ”

“Itu bukan cerita belaka, Rentt. Ini adalah catatan bersejarah dari berbagai peristiwa. Saya tahu labirin tempat ia membangun kotanya … dan di sana, berdiri hingga hari ini, adalah kota yang persis sama. ”

“A-Apa ?!” Saya belum pernah mendengar hal seperti itu.

Seolah mengantisipasi keterkejutanku, Lorraine melanjutkan dengan sikap dingin. “Ya, ya, Rentt. Saya tahu bagaimana perasaan Anda. Namun, Anda harus menyimpan fakta ini untuk diri sendiri, ya? Bahwa kisah Good King Felt itu nyata. Lagi pula, keberadaan kota ini masih diperlakukan sebagai rahasia besar di kampung halaman saya sendiri hingga hari ini. Jika Anda menghargai hidup Anda, Rentt, maka tentunya Anda akan tetap diam? ”

“Ayo, sekarang …” Aku tiba-tiba diberitahu tentang rahasia yang mengerikan ini, dan sekarang itu tersimpan di benakku.

“Mengingat fakta-fakta ini,” Lorraine, mengabaikan protes saya, melanjutkan sekali lagi, “kasus fasilitas penggalian tidak terlalu aneh, Rentt. Tapi tentu saja, satu-satunya di kerajaan ini yang akan percaya pada teori seperti itu adalah milikmu benar-benar. ”

“Maksud kamu apa?”

“Kau tahu, Rentt, orang-orang dari kerajaan ini, baik itu guild petualang, atau penduduk kota Maalt … Mereka semua hanya berasumsi bahwa fasilitas penggalian di lantai empat adalah keanehan yang diciptakan oleh labirin. Tapi tentu saja mereka akan berpikir seperti itu. Teori alat ajaib buatan manusia dipasang oleh tangan manusia yang diserap oleh labirin dan dibuat untuk bekerja selamanya … Saya kira ini bukan teori yang populer. Apakah Anda percaya akan hal itu, Rentt? ”

Aku sedikit mendengus pada pertanyaan Lorraine. Tapi tentu saja saya percaya. Apakah Lorraine bahkan harus mengajukan pertanyaan seperti itu?

“Hampir seperti kamu menguji aku dengan kata-kata itu, Lorraine. Tentunya Anda juga mengerti. Tidak ada alasan untuk tidak percaya dengan apa yang Anda katakan. Jika saya mulai meragukan kata-kata Anda, lalu siapa yang akan saya percayai? Siapa individu yang telah dengan serius menyelidiki dan meneliti tubuh saya ini, jika bukan Anda sendiri? ”

Saya berbicara benar. Saya akan kesulitan menemukan orang yang percaya dongeng setinggi milik saya. Sebenarnya, saya tidak bisa memikirkan orang lain selain Lorraine yang benar-benar melakukan penelitian dengan tulus mengenai … kondisi saya.

Berbicara secara hipotesis, mungkin ada beberapa orang yang terlalu bersemangat untuk memeriksa saya jika saya menunjukkan kepada mereka tubuh saya dan meminta mereka untuk mengajari saya rahasianya. Tetapi orang-orang itu kemungkinan besar akan memperlakukan saya sebagai hewan percobaan, subjek uji, dan akan membantai saya dengan sangat, membuat saya berkeliaran di satu fasilitas penelitian atau lainnya. Saya akan menjadi seperti burung yang dikurung selama sisa hidup saya. Paling tidak, saya yakin mereka tidak akan membiarkan saya berkeliaran sebebas yang saya bisa sekarang.

Lorraine tersenyum melihat responsku yang sedikit panas.

“…Ya ya. Seperti yang Anda katakan, Rentt. Saya minta maaf. Mungkin aku juga sedikit mabuk. ”

Sejenak, sepertinya Lorraine melihat ke arah tempat yang tak terlihat, sangat jauh. Saya bertanya setelahnya, khawatir.

Lorraine menggelengkan kepalanya perlahan. “Tidak, tidak apa-apa. Saya hanya … mengenang. Tentang waktu yang saya habiskan di tanah air saya. Bagaimanapun, orang-orang di sana memperlakukan saya sebagai keanehan, tidak teratur, tidak peduli apa yang saya katakan. ”

“Eh?” Sangat jarang Lorraine berbicara tentang masa lalunya.

Tanah airnya … Jika ingatanku terlayani, itu adalah kerajaan tempat Lorraine tinggal sebelum dia datang ke Yaaran. Jika saya ingat, itu dikenal sebagai tanah pengetahuan … Hmm, apa sebenarnya itu lagi?

“Tanah airmu … Apakah itu Kekaisaran Rermutt?”

“Ya, itu dia. Cukup memori yang Anda miliki. ”

“Mungkin aku seorang udik pedesaan, tapi tentu saja aku akan ingat kampung halaman seorang teman baik. Meskipun jaraknya cukup jauh, dan saya tidak pernah menginjakkan kaki di tanahnya. ”

Dari apa yang saya dengar, kekaisaran menduduki wilayah yang luas, dan berbasis di suatu tempat di barat. Selain itu, Gereja Lobelia memiliki cukup kehadiran di kekaisaran …

Tapi tentu saja, aku sudah mendengar semua ini dari Lorraine.

Kerajaan Yaaran, sebagai kerajaan kecil di timur, hampir tidak merasakan pengaruh kekaisaran. Mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa Kekaisaran Rermutt tidak tertarik pada kerajaan kecil yang membosankan seperti Yaaran. Yaaran bahkan tidak terlalu dikenal untuk ekspor yang terkenal. Kerajaan tidak ada untungnya dengan menaklukkan tempat ini …

Itulah yang saya pikirkan, saya sendiri telah menjalani sebagian besar hidup saya di kerajaan ini.

Jika Kekaisaran Rermutt pernah menyerang Yaaran, itu akan terjadi setelah Yaaran sendiri diserap ke dalam kerajaan lain yang lebih besar. Lagipula, Yaaran adalah kerajaan pedesaan yang membosankan … dan hanya itu saja.

Saya merasa sedih hanya memikirkan itu. Itu bukan kerajaan yang buruk, semua hal dipertimbangkan! Padahal, banyak aspek lain dari Yaaran meninggalkan banyak yang harus diinginkan …

Tidak menyadari monolog batinku, Lorraine mendesak.

“Tidak seperti Kerajaan Yaaran, aliran waktu hampir terasa lebih cepat di tempat itu. Sekarang saya memikirkannya … itu benar-benar keberadaan yang melelahkan. Penduduknya akan bekerja keras setiap hari, menendang pesaing mereka ke samping, atau menggunakan mereka sebagai batu loncatan dalam perjalanan mereka ke puncak. Kekaisaran dipenuhi dengan orang-orang seperti itu. Menimbang bahwa kekaisaran dan warganya cukup makmur, saya kira saya tidak bisa menyalahkan pendekatan mereka … tetapi itu adalah contoh yang baik dari kurangnya moderasi, jika tidak ada yang lain. ”

“Itukah sebabnya kamu datang ke sini?”

Lorraine tampaknya sedikit membeku pada pertanyaanku, tetapi akhirnya mengangguk.

“Itu adalah salah satu alasan terbesar, ya. Mungkin aku bisa mengatakan aku hanya mencari kedamaian … Tapi cukup itu. Saya menjalani kehidupan yang sangat berbeda di kekaisaran daripada yang saya lakukan sekarang, Anda tahu. Saya cukup elit akademik. Jika saya benar-benar merasa sanggup melakukannya, saya dapat dengan mudah membidik kursi kanselir di Universitas Pertama Rermutt. ”

Aku memiringkan kepalaku ke kata benda yang tidak kukenal. Seteguk, untuk udik negara seperti saya.

“… Apa ini … Universitas Pertama Rermutt?”

“Ah. Almamater saya, saya kira. Kastil pengetahuan, dan salah satu yang paling bergengsi di kekaisaran. Namun, siapa pun bisa mendaftar selama mereka bekerja keras. Tidak terlalu mengesankan dari sudut itu, ya … Kursi Kanselir adalah salah satu yang paling diinginkan di kalangan akademisi kekaisaran — yah, salah satunya. Saya juga tidak terkecuali. Saya telah berusaha mendapatkan kursi yang sama untuk diri saya sendiri. Banyak hal terjadi, dan saya memiliki beberapa prestasi di bawah ikat pinggang saya. Namun … ada beberapa individu yang menghalangi saya, untuk tujuan menghalangi penelitian saya tentu saja. Saya telah mengemukakan beberapa kebenaran, ya, dengan cara yang bisa dipahami oleh siapa pun. Namun, orang-orang itu menolak apa pun yang saya katakan dengan sekuat tenaga.

“Apakah kamu mengerti, Rentt? Misalkan ada jeruk di hadapan Anda. Saya mengklaim itu oranye, ya? Tapi kemudian seseorang datang dan mengatakan itu adalah apel. Tak lama, yang lain akan mengklaim bahwa itu adalah sepotong roti … dan penentang terus terus bertambah banyak. Tak lama kemudian, saya akan dipandang sebagai orang yang salah, sejauh persepsi publik tetap berlaku. Meski begitu, tidak peduli bagaimana aku melihatnya, objek di depanku tidak lain adalah jeruk. Seseorang bisa kehilangan pikiran mereka memikirkan semua ini. ”

“Itu …”

Itu semua terlalu akrab dengan dongeng. Paling tidak, saya mengerti bahwa banyak dari kehalusan manusia untuk memahaminya.

Dengan kata lain, ada orang-orang yang tidak puas dengan kecepatan Lorraine naik ke puncak, dan cukup banyak dari mereka pada saat itu. Meskipun orang tidak dapat mengabaikan kemungkinan bahwa orang yang dimaksud dengan tulus tidak percaya bahwa mereka sedang melihat jeruk, dalam hal ini jelas mereka berusaha mencegah Lorraine mencapai tujuannya.

Serangkaian peristiwa yang mengerikan, saya pikir … dan mungkin ini terlihat di wajah saya, karena Lorraine tertawa pelan sebagai tanggapan.

“Yah … kurasa aku buruk berurusan dengan orang-orang saat itu. Saya hanyalah seorang anak kecil. Mungkin saya akan bisa bereaksi lebih baik seperti saya sekarang … Saya akan tetap berpikir demikian. Sekarang aku sudah memikirkannya kembali, tempat itu tidak terlalu buruk, kau tahu. Meskipun itu masih merupakan tempat yang dicoba untuk menjadi … Aku lelah tentang banyak hal, itulah sebabnya aku datang ke sini. Tiba-tiba, dan tiba-tiba … Entah bagaimana, itu terjadi begitu saja. ”

“… Apakah kamu tidak gegabah, Lorraine? Dari apa yang saya dengar, sepertinya Anda yang bertanggung jawab atas beberapa pekerjaan penting. ”

“Dan memang begitu, ya. Namun … jika aku tidak melakukannya, aku pasti akan kehilangan kewarasanku. Saya ingin mengucapkan selamat tinggal pada hari-hari itu, pada kebosanan itu dan perasaan jengkel yang terus menerus mengganggu saya. Jujur saja, saya merasakan kebebasan setelah datang ke sini. Itu adalah semacam rangsangan mental yang tidak kurasakan dalam waktu yang lama, dan aku bersemangat. Itu bagus bahwa saya datang ke Maalt, ya … Dan, tentu saja, di sinilah saya bertemu Anda. ”

Sementara aku sudah tahu selama ini bahwa Lorraine adalah seorang cendekiawan dari Remrutt, yang datang jauh-jauh ke Maalt karena dia muak dengan kehidupan sebelumnya, ini adalah pertama kalinya aku mendengarnya dengan sangat terperinci.

Aku tidak pernah benar-benar mempercayai kisah Lorraine tentang bagaimana dia hanya seorang sarjana kelas dua dari Rermutt, ditugaskan kembali ke Yaaran tanpa gelar apa pun untuk ditunjukkan. Saya sudah mengenalnya lebih dari satu dekade sekarang dan menjadi saksi kecakapan akademis dan teknisnya secara langsung.

Saya sudah membahas kemungkinan Lorraine menjadi sarjana pengadilan di Yaaran sebelumnya, hanya dengan sedikit usaha saja. Lorraine, bagaimanapun, tidak pernah terlalu tertarik atau senang dengan prospek itu, dan saya akhirnya berhenti membicarakannya sama sekali. Saya kira Lorraine tidak tertarik pada pertikaian dan politik faksi … tapi saya tidak pernah membayangkan dia datang dari keadaan seperti itu.

Meski begitu … Sekarang aku lebih suka Lorraine tetap di sini saja. Lagipula, dia telah membantuku berkali-kali dan merupakan teman terdekatku di kota Maalt.

Tidak peduli masa lalu seseorang, yang harus dilakukan hanyalah menikmati hari-hari mereka dari sini.

Untuk beberapa alasan, ini adalah apa yang saya pikirkan ketika saya menghabiskan sisa makanan saya.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Hari berikutnya…

Ada rencana untuk bertemu dengan staf lelang di Stheno Trading Company. Subjek diskusi kami tidak lain adalah masalah materi Tarasque. Memikirkan bahwa barang-barang akan dijual beberapa kali dari perkiraan nilai lelang … Saya mendapati diri saya menantikan ini.

Masalahnya adalah masalah pembeli. Orang macam apa mereka …? Orang kaya dan berkuasa seringkali memiliki pandangan diskriminatif tertentu. Kenyataannya, banyak dari mereka yang aneh, dan kesadaran ini menyebabkan beberapa tingkat ketakutan merayap ke dalam diri saya.

Mungkin mereka akan menjadi orang yang aneh, aneh, seperti Laura. Tapi itu sepertinya tidak terlalu mungkin … Lagipula, Laura sedikit pengecualian.

Lalu ada masalah mengevaluasi materi yang saya kumpulkan kemarin. Saya harus menunjukkan semuanya kepada Lorraine untuk sekali lagi karena tidak mungkin bagi saya untuk mengukur apakah bahan-bahan itu dapat diterima hanya dengan melihatnya. Kemungkinan besar mereka baik-baik saja, itulah yang saya pikirkan.

Alasan saya menunda ini selama sehari adalah karena saya kembali sangat larut malam sebelumnya. Lalu ada begitu banyak bahan yang saya bawa untuk dipertimbangkan, juga …

“Ah. Sudah bangun, Rentt? ” Lorraine bertanya ketika dia memasuki ruang tamu, meninggalkan kamarnya.

Tapi dia tidak mengenakan piyamanya. Lorraine sudah berubah, dan dia sekarang tampak seperti yang selalu dilakukannya, dalam pakaiannya yang seperti penyihir.

Aku tidak pernah bisa benar-benar memahami apakah Lorraine orang pagi atau bukan. Tetapi memikirkannya, satu-satunya saat dia mengantuk adalah ketika dia membakar minyak tengah malam, mengerjakan beberapa eksperimen atau dokumen penelitian. Saya kira Lorraine adalah orang pagi dalam kasus itu.

“Iya. Jumlah waktu yang saya habiskan untuk tidur telah berkurang secara drastis sejak saya menjadi Mayat Hidup. Bahkan, sebagai hantu, saya hampir tidak tidur sama sekali. ”

“Kamu tidur sedikit sekarang, bukan? Untuk berpikir bahwa Anda sekarang memerlukan tidur setelah melalui Evolusi Eksistensial … Cukup menarik. Mungkin Anda sekarang lebih dekat dari sebelumnya untuk menjadi manusia lagi, Rentt. ”

“Aku akan senang jika itu yang terjadi …”

Namun, tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti. Saya mampu tidur seperti dan ketika saya inginkan, dan bisa bangun kapan pun saya merasa harus. Saya belum benar-benar mencobanya, tetapi saya merasa seperti itu sangat baik dalam kemampuan saya.

“Menjadi lebih manusiawi adalah satu hal, tetapi untuk mempersingkat waktu tidurmu … Aku iri, Rentt. Terlalu banyak waktu saya disergap oleh tidur tepat ketika saya mendapatkan bagian terbaik dari percobaan … Aduh. Saya kira itu hanyalah kebutuhan umat manusia. ”

“Pernah sarjana, begitu. Tapi saya suka tidur. Saya ingin kembali ke tubuh di mana saya bisa tidur nyenyak lagi. Saya hanya bisa tidur ringan sekarang, dan saya hanya melakukannya karena tubuh ini membutuhkannya. Ini hampir tidak menyenangkan … ”

Meski begitu, faktanya tetap bahwa saya mampu tidur, dan akhirnya saya tidur dengan satu atau lain cara. Sulit untuk membebaskan diri dari kebiasaan yang sudah mendarah daging.

Sementara menjadi Undead membawa banyak keuntungan, saya perhatikan bahwa saya juga kehilangan beberapa hal. Kemampuan untuk menikmati istirahat malam yang baik adalah salah satunya.

“Topik yang menarik, dalam banyak hal. Tetapi kita harus mengesampingkan itu untuk saat ini. Anda akan menunjukkan kepada saya materi, ya? Dan tentu saja, Mana Iron harus disempurnakan juga, ”kata Lorraine, memotong pembicaraan.

Itu adalah percakapan yang bisa kami lakukan kapan saja, jadi saya kira dia benar untuk menahannya untuk saat ini. Kami agak kekurangan waktu.

Bukan hanya tentang menunjukkan materi yang ada pada Lorraine. Lorraine harus melalui kesulitan mengekstraksi Mana Iron, membentuk logam menjadi ingot melalui alkimia. Apa yang saya ekstrak adalah batu yang mengandung urat Mana Besi di dalamnya, bukan ingot halus. Bijih yang saya panen memiliki kemurnian tinggi, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa digunakan segera tanpa pengolahan.

Aku bisa membawa bijih ke Perserikatan Pandai Besi, tapi itu akan menghabiskan banyak koin. Sementara saya menggali bijih itu sendiri dengan tujuan untuk menghemat uang, biaya tak terduga merayap di setiap sudut. Jujur saja, sementara bagian dari melakukan perjalanan penggalian ini bukan karena pertimbangan murid saya, Alize, menghabiskan koin untuk membuat senjata itu baik-baik saja. Namun, karena Lorraine mampu memperbaiki bijih juga, saya memutuskan untuk menyerahkannya pada keahliannya. Saya hanya bisa membayar Lorraine biaya yang mungkin terjadi. Mengenali dia, kemungkinan besar dia menolak pembayaran untuk sesuatu yang begitu sederhana.

“Ya, tapi itu tidak berarti jumlah yang sangat besar …”

Mengatakan demikian, saya menempatkan masing-masing materi di atas meja.

Ini adalah meja percobaan Lorraine, yang lebih lebar dan lebih besar dari meja makannya. Ada lebih dari cukup ruang bagi saya untuk meletakkan rampasan. Tapi aku tidak akan membuang semuanya di atas meja. Untuk saat ini, kristal ajaib dan bijih Mana Iron akan berhasil. Saya harus mengeluarkan kayu yang dikumpulkan dari Ents satu per satu karena jumlahnya cukup banyak, dan itu juga potongan-potongan besar. Meskipun Jyulapus Ents biasanya berukuran semak, menumpuk sepotong demi sepotong kayu di atas meja akan cepat menjadi berat.

“Cukup beberapa potong di sana-sini, eh, Rentt? Hmm … Ini kristal ajaib Orc Soldier, kurasa? ”

Seperti yang diharapkan dari Lorraine, dia bisa mengetahui monster mana yang berasal dari ukurannya saja.

Sementara kristal ajaib memiliki beberapa karakteristik yang khas, termasuk warna dan bentuk, untuk dapat mengidentifikasi monster itu berasal hanya dengan melihat kristal yang mengejutkan sulit dilakukan. Paling tidak, saya tidak bisa melakukannya.

Kualitas kristal mudah dilihat sekilas. Ini adalah fakta penting, mengingat kualitas sering dikaitkan dengan harga. Kemampuan untuk mengetahui apakah sebuah kristal bernilai sama sekali adalah apa yang benar-benar mendefinisikan seseorang sebagai seorang petualang. Mereka yang mampu mengidentifikasi kristal dengan tepat, bagaimanapun, berada di kelas lain sama sekali. Staf ruang pembedahan, atau penggemar yang suka mengumpulkan kristal … Dan Lorraine, tentu saja. Orang-orang ini memiliki pengetahuan yang hampir ensiklopedis tentang kristal ajaib.

“Iya. Yang ini datang dari lantai dua. ”

“Lantai dua, Rentt? Ho … Lalu mungkin banjir sudah dekat, ya? Monster langka muncul di acara seperti itu … dan aku memang menantikannya, tapi … ”

“Kamu seharusnya tidak menikmati banjir sama sekali, Lorraine. Akan lebih baik jika itu tidak terjadi sejak awal. ”

Meski begitu, banjir tidak terlalu berbahaya selama persiapan yang memadai dilakukan. Jika banjir itu parah, sangat mungkin untuk melenyapkan kota-kota terdekat, tetapi kejadian seperti itu jarang terjadi.

“Benar, ya, tapi tidak peduli berapa banyak orang berjuang, banjir pasti akan terjadi. Kalau begitu, bukankah lebih menguntungkan untuk menikmatinya? ”

“Yah … kurasa. Jika Anda mengatakannya seperti itu. ”

“Ah, ya, untuk Mana Iron … Hmm. Seperti yang diharapkan, Rentt. Ini adalah bijih berkualitas baik … Hmm? Ini adalah…?”

Lorraine mengangkat sepotong bijih yang dipegangnya di tangannya. Dia menatapnya sebentar, tidak mengatakan apa-apa.

“Ada apa, Lorraine?” Tanyaku sambil terus memeriksa bidak itu.

“Apakah kamu tidak melihat perbedaan warna, Rentt?”

Seperti yang dia katakan, ada jejak kuning di bagian bijih Mana Iron. Mana Iron, dari yang saya tahu, biasanya lebih keunguan dalam warna. Lalu, mengapa ada jejak kuning di batu ini? Sungguh misterius …

“Bisakah kamu menjelaskan?”

“Jika aku harus menebak … Kamu menggali di mana Naga Bumi itu berada, ya? Kemungkinan besar, mana dari makhluk itu telah mengubah karakteristik logam di dalamnya. Bagaimanapun, Mana Iron sangat sensitif terhadap mana, bahkan tanpa penyempurnaan apa pun. Meski begitu … contoh yang diucapkan semacam itu agak jarang, untuk semua maksud dan tujuan … ”

“Apakah maksudmu mengatakan itu tidak lagi dapat digunakan sebagai Mana Iron, Lorraine …?”

Jika itu benar-benar terjadi, saya akan menyia-nyiakan seluruh perjalanan penggalian saya. Sepertinya aku sudah memberikan segalanya, bergetar ketika aku berlari pulang jauh-jauh setelah melarikan diri dari Naga Bumi … Sekarang mereka semua tidak dapat digunakan? Ini terlalu banyak.

Lorraine, bagaimanapun, dengan cepat meredakan ketakutan saya.

“Jangan khawatir, Rentt. Untuk memulainya, ada beberapa bagian di sini yang belum terpengaruh. Jika Anda membutuhkan Mana Iron di masa mendatang, kami dapat dengan mudah menarik dari pasokan ini. Namun, bagian yang terpengaruh … ”

“Apakah mereka cacat?”

“Tidak ada yang seperti itu, Rentt. Padahal, justru sebaliknya. Mana Iron yang telah diubah oleh mana Earth Dragon … Jenis bahan ini akan dengan mudah mengambil sejumlah besar koin. Anda bahkan bisa mencium bau senjata atau peralatan darinya. Alat ajaib, bahkan. Mungkin mereka bahkan datang dengan efek spesial atau dua. ”

“A … efek khusus, katamu?”

Lorraine mengangguk, memberikan jawabannya. “Aku tidak bisa benar-benar yakin bahwa bagian ini di tanganku akan memiliki efek yang sama, tapi … Katakanlah, pedang yang ditempa bijih ajaib seperti ini bisa dengan sangat baik memanggil tombak batu dan bumi tanpa mengeluarkan mana pengguna. Dengan kata lain, bijih ini dapat digunakan untuk mencium pedang tersihir, baju besi … bahkan alat ajaib dari nada yang sama. Kemungkinannya agak tinggi. ”

Pedang dan armor terpesona … Pada dasarnya, peralatan yang telah terpesona dengan sihir yang kuat. Mereka akan menjadi peralatan khusus. Mereka sangat langka, dan jika seseorang membelinya, orang sebaiknya mempersiapkan beberapa keping platinum untuk menghilang dari dompet seseorang.

Namun, dengan semua yang dikatakan, sebenarnya ada beberapa individu yang menggunakan senjata seperti itu. Mereka sangat terampil, atau sangat kaya. Petualang kelas dua seperti saya biasanya tidak ada hubungannya dengan barang-barang seperti itu. Jika saya pernah memegang barang seperti itu, itu akan setelah bekerja keras pada banyak permintaan, menabung sejumlah besar koin. Atau mungkin saya akan meningkatkan peringkat petualang saya, menjadi terkenal, dan menerimanya sebagai hadiah dari klien. Oh, atau mungkin aku beruntung, dan menemukan satu di peti di labirin.

Untuk benar-benar membuat senjata seperti itu, …

Saya kira ada beberapa nilai dalam lari ke Naga Bumi, terlepas dari teror kematian yang terus membayangi.

Namun ada masalah. Membuat kerajinan dengan bahan seperti itu pastilah sangat mahal … Tidak mungkin aku bisa mendapatkan dana sebesar itu. Apakah saya akan memiliki cukup setelah menjual bahan Tarasque?

Saya bisa mendiskusikan semua ini dengan Clope di bengkel, tetapi meskipun demikian, saya tidak bisa meminta terlalu banyak diskon. Kerja keras dan keterampilan harus diberikan kompensasi dalam bentuk barang.

Sampai aku punya cukup koin untuk menciumnya, bijih ini hanya akan duduk di sini sementara itu. Saya membuat catatan mental untuk setidaknya membahas ini dengan Clope nanti.

“… Kurasa ini tidak perlu dikatakan, tapi bijih terpesona ini tidak dapat digunakan sebagai pangkalan untuk senjata Alize, kan?”

“Mungkin di suatu tempat di ujung jalan, Rentt. Namun, saya tidak akan merekomendasikan Anda memberikan sesuatu seperti ini kepadanya segera. Alize tidak akan ada gunanya, dari sudut pandang pendidikan. Jika dia memegang senjata yang kuat, senjata yang jauh lebih mampu darinya, sejak awal … dia mungkin akan membentuk konsep yang salah paham tentang kemampuannya sendiri. ”

Saya kira itu benar. Namun, bahkan jika saya secara hipotesis membuat peralatan terpesona dari bijih ini, saya tidak merasa seperti saya mampu menggunakan peralatan kuat seperti itu pada saat ini. Mungkin aku akan layak mendapatkan senjata semacam itu jika aku menjadi sedikit lebih kuat … Tapi tentu saja, aku masih belum cukup di sana. Dalam hal itu, gagasan senjata terpesona harus disimpan untuk sementara waktu.

Tapi … jika saya menabung cukup banyak, saya sangat ingin membuat senjata seperti itu. Saya benar-benar ingin mengayunkannya juga.

… Untuk mencegah Alize dari menjadi seorang petualang dengan perspektif yang buruk, itu adalah bijaksana bahwa senjata pertamanya tidak ditempa dari bahan seperti itu, pikirku.

“Baiklah, kalau begitu … Aku akan membahas ini dengan Clope nanti. Sekarang, untuk bahan yang tersisa. Saya mengumpulkan beberapa jenis kayu dari Jyulapus Ents … Apakah ini akan digunakan sebagai bahan untuk tongkat sihir? ”

Saya mengatur kristal ajaib dan bijih rapi di satu sisi meja sebelum meletakkan potongan-potongan kayu yang saya kumpulkan dari Ents. Saya tidak mengambil semuanya, tentu saja, tetapi sedikit sampel dari masing-masing. Ini adalah fragmen yang pecah selama pertempuran. Saya mengatur fragmen di atas meja, memutuskan untuk mengambil potongan yang sebenarnya nanti.

Lorraine melirik sampel di atas meja sebelum berbalik padaku. “Birch, cemara, dan … kayu hitam. Saya melihat. Saya pikir Anda akan membawa kembali beberapa kayu aneh atau yang lain, tetapi saya melihat Anda tiba-tiba kembali dengan bahan-bahan yang bermanfaat. ”

Saya dipuji atas usaha saya.

Sebenarnya … apakah pujian itu sama sekali? Hampir seperti Lorraine mengharapkan yang terburuk, entah karena alasan apa atau …

“Apa maksudmu dengan ‘kayu aneh’ …?”

“Kayu yang tidak cukup kuat, atau sulit untuk dikerjakan. Saya berasumsi itu mungkin terjadi. Kesalahan saya, ya, karena tidak memperingatkan Anda sebelumnya tentang mereka. Apa yang Anda bawa saya kali ini tidak buruk sama sekali. Namun, kayu hitam mungkin agak terlalu berat untuk seseorang yang bertubuh Alize. Birch atau cemara akan cukup untuk tujuan kita. ”

Kalau dipikir-pikir, kayu hitam Jyulapus Ent agak lebih berat daripada dua lainnya. Sementara aku tidak perlu mengerahkan banyak kekuatan untuk menempatkan bahan ke dalam kantong ajaibku, masing-masing pukulan dalam pertempuran membawa serta rasa berat tertentu.

… Hmm?

“Apakah ebony pilihan yang buruk untuk tongkat sihir …?”

“Sampai batas tertentu, ya. Namun, itu sebenarnya cocok untuk Anda. Bagaimanapun, Anda memiliki kekuatan untuk itu. Dan Anda kemungkinan besar mengayunkan senjata Anda dengan kekuatan yang cukup besar. Ebony adalah material yang relatif kuat, sehingga sendirian tidak akan merusaknya. Memang cocok untuk Anda. Tapi itu bahan yang sulit untuk dikerjakan … Itu akan jadi tantangan, Rentt! ” Lorraine berkata, dengan senyum yang agak nakal di wajahnya.

…Baik. Saya mengumpulkan kayu ini sendiri, setelah semua. Saya kira saya bisa membuatnya memikul tanggung jawab dalam kasus khusus ini.

“Dan kristal ajaib …?”

“Manja karena pilihan, ya? Jangan ragu terlalu banyak, Rentt. Cukup pilih warna yang Anda suka. Aku akan meminta Alize melakukan hal yang sama ketika dia membuat miliknya. ”

Kristal yang bisa saya gunakan untuk tongkat itu adalah Mina Goblin, Orc Soldier, atau Terra Drake. Selain kristal-kristal itu, yang lainnya dipanen dari lantai pertama atau kedua. Lorraine telah menetapkan bahwa hanya satu dari lantai tiga atau lebih rendah yang akan berfungsi.

“Aku ingin bertanya … Apakah kristal ajaib dari Goblin atau Slime tidak dapat digunakan dalam tongkat?”

“Aku tidak akan mengatakannya, Rentt. Bukan tidak mungkin dengan cara apa pun … Tapi pasti akan ada masalah dengan amplifikasi dan kontrol mana, antara lain. Alize, khususnya, memiliki cadangan mana yang besar di dalam dirinya. Jika kristal sederhana seperti itu digunakan, beberapa mantra dasar dari Alize hampir pasti akan membuatnya retak. ”

“… Kurasa tidak bisa mengandung mana,”

“Bisa dibilang begitu, ya. Namun, jika seseorang telah menggunakan mana untuk waktu yang lama, moderasi dari aliran mana sendiri dimungkinkan. Bahkan tongkat yang dibuat dengan kristal yang begitu lemah bisa bertahan cukup lama dalam kasus itu. Tak perlu dikatakan bahwa Alize hampir tidak memiliki pengalaman yang diperlukan. Karena itu, tidak mungkin. ”

Sekarang saya mengerti. Karena itu adalah tongkat yang harus digunakan secara teratur dalam latihan, itu akan menjadi masalah besar jika terus menerus pecah. Dibutuhkan upaya yang cukup besar, dan tongkat lain harus dibuat, jika hal seperti itu terjadi.

Sementara saya pernah mendengar cerita tentang penyihir memecahkan beberapa tongkat sambil belajar bagaimana membuat mereka, kristal ajaib pada tongkat yang retak sering meledak ketika digunakan, dan cukup berbahaya. Tidak perlu keluar dari jalan seseorang untuk menghadapi bahaya seperti itu.

“Dengan itu, Rentt, bolehkah aku mengambil semua kristal ajaib ini?”

Aku mengangguk. Lagipula aku sudah mengumpulkan semua ini untuk pelajaran. Sementara tanggung jawab untuk mengumpulkan bahan-bahan yang diperlukan untuk pelajaran awalnya diberikan kepada guru — dalam hal ini, Lorraine — dia menawarkan untuk membayar saya untuk pekerjaan lapangan saya.

Namun, saya menolak untuk menerima pembayaran apa pun. Awalnya, saya membayar biaya pelajaran Alize dan saya sendiri. Jika ada, saya berhutang lebih dalam pada Lorraine.

Lorraine, tentu saja, penyihir yang paling cakap. Dalam keadaan normal, tidak mungkin menerima uang sekolah seperti itu tanpa harus membayar uang muka dalam jumlah besar.

Namun, saya tidak bisa begitu saja menerima hadiah uang untuk usaha saya. Lorraine memprotes keputusan saya, mengatakan saya harus mengambil apa yang diberikan. Meski begitu, saya bersikeras tidak mengambil pembayaran apa pun.

Lorraine bersikeras agar saya menerima koin untuk upaya saya, tetapi saya juga bersikeras dalam penolakan saya. Kita mungkin harus saling memberikan kelonggaran dalam kasus itu dan tidak mengenakan biaya untuk layanan dalam kedua cara. Aku tidak punya niat untuk sekadar mengabaikan niat baik Lorraine.

Pada kenyataannya, bagaimanapun, saya merasa seperti telah melakukan banyak hal …

Setelah diskusi singkat kami tentang pembayaran, Lorraine melanjutkan.

“Yah, kalau begitu, selanjutnya adalah penyempurnaan bijih Mana Iron.”

Penyempurnaan bijih …

Ada beberapa cara untuk melakukannya. Misalnya, guild pandai besi sering menyimpan alat-alat magis untuk tujuan ini — penyempurnaan bijih skala besar. Ini mungkin metode yang paling terkenal. Ada metode yang lebih tua, lebih primitif yang tidak bergantung pada magecraft atau alat magis, tetapi mereka lebih mahal, dan juga membutuhkan lebih banyak waktu.

Di permukiman perbatasan, operasi pemurnian skala kecil sering hadir. Yang lebih besar agak jarang. Yaaran adalah kerajaan perbatasan pedesaan, jadi saya bisa menemukan operasi pemurnian bijih skala kecil di desa pegunungan di suatu tempat, meskipun saya tidak yakin apakah saya pernah memiliki kesempatan.

Dengan demikian, sebagian besar bijih disempurnakan dengan bantuan alat ajaib. Namun, masih ada cara lain untuk melakukannya:

Alkimia.

Sebenarnya, penyulingan bijih dengan alat ajaib juga dianggap alkimia. Bagaimanapun, alat-alat itu dibuat dengan alkimia. Namun, dimungkinkan untuk mengontrol mana seseorang untuk melakukan penyempurnaan tanpa alat khusus. Ini adalah metode yang sama yang akan digunakan Lorraine.

Alkimia sama sekali tidak terbatas pada penyihir saja. Memang ada alkemis yang bukan penyihir. Tetapi memiliki beberapa tingkat kendali atas mana seseorang membuat penelitian dalam seni alkimia menjadi lebih mudah. Jika seseorang tidak memiliki kendali ini, mereka harus menggunakan kristal sihir tertentu, atau alat magis moderat mana-moderat. Itu semua cukup merepotkan.

Lorraine, sebagai penyihir yang terampil, mampu melakukan proses penyempurnaan hanya dengan satu tangan, dan mungkin dengan mata tertutup. Sebenarnya, itulah yang dilakukan Lorraine saat ini. Tangannya diletakkan pada beberapa bagian bijih Mana Iron di atas meja.

“Baiklah kalau begitu. Tanpa basa-basi lagi … “Mengatakan begitu, Lorraine berkonsentrasi. Prosesnya telah dimulai.

Aku tidak bisa memahaminya, mengingat bahwa aku bahkan tidak bisa melihat di mana mana Lorraine saat ini sedang fokus. Tapi bijih itu segera bereaksi pada mana dan mengeluarkan cahaya keunguan. Segera setelah itu, bentuknya mulai berubah. Bagian bijih bercahaya yang tampaknya larut, menjadi cairan bercahaya. Itu kemungkinan besar Mana Iron yang dimurnikan.

Seperti serangkaian ular, urat nadi Mana Iron mulai mengelupas dari batu.

Melekat. Dentang. Suara gemerisik lembut terdengar ketika serpihan kecil kotoran keluar dari Besi Mana cair. Mana Iron yang dimurnikan berayun dan mengalir, perlahan-lahan berkumpul menjadi genangan air di atas meja. Genangan air kemudian tumbuh, dan itu menjadi potongan logam besar.

“… Hmm. Saya kira ini saja, ”kata Lorraine, menggenggam sepotong logam ungu persegi panjang saat melayang di udara.

“Kamu sudah selesai?” Saya bertanya.

“Ya, Rentt, sudah selesai. Cukup bagus, jika saya mengatakannya sendiri. Saya bukan orang yang suka membunyikan klakson saya sendiri, tetapi sebagian besar alkemis tidak mampu membuat ingot dengan kemurnian tinggi, saya berani bertaruh. ”

Dengan itu, Lorraine mengulurkan tangannya, menyerahkan ingot Mana Iron ke arahku. Saya menatapnya. Terlepas dari lelucon Lorraine tentang menjadi terlalu percaya diri dalam pekerjaannya, ingot itu sebenarnya dibuat dengan sangat baik. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bagaimana ingot yang disuling begitu mencapai titik tertentu, tetapi pandangan sekilas sudah cukup bagi saya untuk mengetahui bahwa benda yang saya pegang memiliki tingkat kemurnian yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan yang diperoleh dari, katakanlah , guild pandai besi.

Tapi tentu saja, yang terakhir adalah produk yang diproduksi secara massal, sedangkan ingot yang saya pegang tidak. Metodologi yang digunakan juga berbeda. Mempertimbangkan fakta bahwa smelter biasanya meningkatkan kualitas ingot setelah menerima mereka dari guild, tidak mungkin membandingkan keduanya.

Potongan yang saya pegang di tangan saya memiliki kualitas yang jauh lebih tinggi. Secara keseluruhan, Lorraine telah melakukan lebih dari cukup baik dalam tugasnya.

“Aku mungkin juga menangani semua bagian lainnya juga. Apakah Anda lebih suka itu, Rentt? ” Lorraine bertanya. Aku mengangguk sebagai jawaban, mengosongkan semua bijih Mana Iron di tasku ke atas meja.

“Ah … Beberapa bagian yang terpesona ada di sini juga. Saya akan memisahkan mereka. Selain dari potongan yang menguning, haruskah aku mengumpulkan sisanya? ”

“Ah, ya, bijih tersihir. Sementara akan ada beberapa bagian dengan perubahan di dalam, saya akan menghadapinya selama proses. Saya bisa melakukan semuanya sekaligus, tetapi ini memang melelahkan. Membagi mereka akan menjadi pilihan yang lebih bijak di sini. ”

Tampaknya Lorraine lebih dari mampu memurnikan Mana Besi normal dan bijih yang telah terpesona dengan mana Naga Bumi. Ini tampaknya lebih intensif mana, jadi saya mulai memisahkan mereka.

Dari apa yang dikatakan Lorraine, kemungkinan kegagalan itu jauh lebih tinggi jika keduanya dicampur bersama. Namun, jumlah jejak tidak akan terlalu banyak upaya untuk dihapus. Dengan pemikiran itu, aku dengan rapi mengatur potongan bijih di tangan.

“Sangat banyak…”

Lorraine tidak merujuk pada jumlah Mana Iron di atas meja, tetapi pada bijih ajaib yang telah diwarnai dengan mana Earth Dragon. Sekitar sepertiga bagiannya seperti itu. Dari apa yang saya lihat, beberapa batangan dapat dibuat.

“Apakah kamu yakin Naga Bumi milikmu ini tidak hanya melepaskan gelombang mana ke sekelilingnya? Petualang normal kemungkinan besar akan pingsan seandainya mereka hadir … ”kata Lorraine, dengan santai menyatakan fakta yang menakutkan.

Mungkin karena tubuh saya ini saya tidak menderita efek buruk. Petualang normal tidak akan mati seandainya mereka ada, tetapi mereka bisa diserang oleh monster di sekitarnya setelah pingsan, yang pada akhirnya akan menyebabkan kematian mereka.

“Tidak ada gunanya menghabiskan waktu, ya?”

Lorraine meletakkan tangannya di atas tumpukan Mana Iron yang normal dan mulai fokus sekali lagi. Kemajuannya jauh lebih cepat kali ini. Mungkin dia mengembangkan pemahaman yang lebih baik tentang struktur logam.

Ingot setelah ingot menumpuk di atas meja.

“…Baiklah kalau begitu. Hanya ini yang kami dapatkan, ”kata Lorraine, sekitar setengah jam setelah proses pemurnian dimulai.

Dia sangat cepat. Alkemis rata-rata, sebagai perbandingan, akan membutuhkan satu hari penuh untuk melakukan apa yang baru saja dilakukan Lorraine di depan mataku.

“Selanjutnya adalah … ini.”

Lorraine menempatkan tangannya di atas bijih ajaib itu. Aku bisa merasakannya berkonsentrasi ketika bijih mulai merespons.

“Apakah kamu baik-baik saja, Lorraine …?”

Aku tidak bisa tidak khawatir. Kecepatan belaka di mana dia bekerja agak menakutkan.

“Ha. Ini bukan apa-apa … “Kata Lorraine ketika ingot mulai menumpuk sekali lagi.

Tidak seperti ingot Mana Iron ungu yang sekarang saya lihat, ingot baru ini berwarna kuning. Warnanya kuning, tetapi penampilan mereka juga lebih murni. Sementara cahaya mereka agak redup, aku bisa merasakan tekanan tertentu — aura yang tidak ada pada ingot Mana Iron yang normal. Apakah itu hanya imajinasiku?

“Baiklah kalau begitu. Saya kira kita sudah selesai, ”kata Lorraine setelah sepuluh menit, penurunan yang signifikan dari batch sebelumnya. Meski begitu, pekerjaannya sempurna, sejauh yang saya tahu.

“Seperti yang diharapkan darimu, Lorraine. Tetapi bagi Anda untuk melakukan semua ini secara gratis … Saya merasa bersalah. ”

Aku diharapkan menghabiskan setidaknya satu koin emas jika aku pergi ke alkemis biasa. Butuh waktu sehari bagi mereka untuk melakukan ini, dan kemurnian bijih berarti bahwa sejumlah besar Mana diperlukan untuk pekerjaan itu.

Lorraine hanya menggelengkan kepalanya.

“Haruskah aku merasa bersalah karena aku sedang meneliti keberadaan unik di dunia, Rentt? Satu yang tidak dapat ditemukan di tempat lain? Tentunya pengalaman seperti itu akan bernilai ribuan keping koin emas, jika tidak lebih. Lagi pula, sangat mungkin untuk menemukan seorang alkemis yang mampu melakukan apa yang baru saja saya lakukan, tetapi tidak mungkin menemukan makhluk seperti diri Anda. Jangan terlalu khawatir tentang itu, Rentt. ”

Apakah saya satu-satunya dari jenis saya? Paling tidak, saya belum pernah bertemu orang lain yang mirip dengan saya, dan Lorraine juga tidak. Prasyarat dimakan utuh oleh naga adalah penghalang yang cukup tinggi untuk masuk dan dari dirinya sendiri …

“Yah, kalau begitu, kurasa kita bisa menganggap ini pertukaran layanan yang adil?”

Lorraine mengangguk pada saran saya, dan hanya itu.