Bab 1: Ke Labirin Bulan Baru

Saya menemukan diri saya dengan waktu luang di tangan saya. Hari ini, aku dipanggil oleh guild petualang, jadi aku menduga pembayaran dari bangkai Tarasque sudah jatuh tempo. Dengan pemikiran itu, saya membuat rencana untuk mengunjungi pandai besi, pelindung baja, dan bahkan pedagang umum di ujungnya. Untuk itu, saya memastikan bahwa saya memiliki cukup waktu untuk menyelesaikan tugas-tugas saya. Sementara saya mendapatkan sedikit koin dari penjualan Tarasque, jumlah yang saya terima tidak cukup untuk jadwal boros yang awalnya saya rencanakan hari ini.

Ah iya. Kegagalan di pihak saya …

Pada catatan lain, ketika saya melakukan perjalanan ke pandai besi dan pedagang umum untuk mendapatkan peralatan petualangan dasar dan senjata untuk Alize, perjalanan ke pelindung itu bersifat pribadi. Aku punya cukup banyak pakaian tentu saja, terakumulasi selama hidupku dihabiskan sebagai Rentt Faina, manusia biasa. Tak perlu dikatakan, hampir tidak ada celah di belakang. Dengan demikian, aman untuk mengasumsikan sayap saya akan kesulitan menemukan jalan keluar dari pakaian tersebut — dan itu sedikit meremehkan.

Dengan pemikiran itu di benakku aku akan berangkat untuk membeli pakaian yang dipesan lebih dahulu. Semuanya dibuat sesuai pesanan, dan disesuaikan dengan spesifikasi yang memungkinkannya untuk berani menghadapi bahaya labirin. Hasilnya, harganya jauh lebih mahal. Saya berasumsi pembayaran dari Tarasque akan lebih dari cukup, tetapi, tentu saja, saya sangat keliru.

Sial.

Lebih buruk lagi, pakaian yang saya miliki pada awalnya sudah cukup compang-camping dan sangat membutuhkan perbaikan. Karena penghasilan saya yang relatif rendah pada awal perjalanan saya, saya hampir tidak melakukan pembelian yang tidak perlu, dan di atas itu, saya telah mengenakan pakaian untuk saya cukup lama sekarang — melalui evolusi Ghoul dan Thrall. Mereka kotor, untuk sedikitnya, dengan beberapa sisa yang kurang dari biasa terjebak di kain. Bagaimanapun, darah dan potongan-potongan daging tidak terlalu normal untuk ditemukan dalam pakaian.

Saya memang mencuci baju setiap hari … tapi bukan itu masalahnya di sini. Sekarang aku hampir tidak bisa dibedakan dari manusia normal, hanya memikirkan aku mengenakan pakaian yang kukenakan saat aku masih lebih mengerikan … Ya, setidaknya itu adalah pemikiran yang sulit. Ini adalah kesempatan sebaik yang lain, jadi saya berangkat untuk membeli pengganti.

enum𝗮.𝒾d

Sayangnya … itu tidak seharusnya terjadi.

Masalah utama, tentu saja, adalah dari koin. Saya akan menerima jumlah yang adil dari pembedahan dan penjualan bangkai, ya, tetapi jika saya memesan pakaian yang dipesan lebih dahulu, saya tidak akan memiliki apa pun yang tersisa untuk senjata, peralatan, dan sejenisnya Alize … Belum lagi Lorraine biaya les.

Tiba-tiba saya merasakan diri saya di bawah tekanan keuangan yang sangat besar. Aku bisa merasakan beban hutang yang menghancurkan diriku.

Ah, untuk menjadi seorang individu dengan banyak hutang … Untuk berpikir saya harus hidup seperti ini, dari mulut ke mulut dan dibebani dengan hutang … Dosa apa, tepatnya, yang telah saya lakukan dalam kehidupan saya di masa lalu untuk menjamin hal ini? Saya tidak bisa tidak berpikir bahwa saya harus menjalani kehidupan yang lebih saleh dan lurus dalam inkarnasi saya sebelumnya.

Yah … Bagaimanapun, saya kira ini adalah bagaimana keadaannya. Daripada mengeluh berulang kali bahwa saya hanya punya sedikit uang logam, saya malah harus membuat semacam rencana. Ya, rencana untuk mendapatkan cukup jumlah koin. Cepat atau lambat, karapas Tarasque yang tidak rusak akan laku, dan ketika itu terjadi, aku akan diberkati dengan rejeki nomplok yang luar biasa. Sampai saat itu, saya hanya harus terus menjalani gaya hidup tangan-ke-mulut saya, menyelamatkan di mana saya bisa …

Tapi sayang …

Pola pikir inilah yang menjadi alasan saya saat ini dalam situasi yang tidak menguntungkan ini.

Aku menggelengkan kepala. Jika saya menjalani hidup saya tergantung pada rejeki nomplok yang akan datang, saya tidak akan pernah memiliki jumlah tabungan yang cukup besar untuk memanggil saya sendiri.

Rentt: apakah Anda bukan individu yang mampu menahan diri? Anda memang menabung cukup banyak koin untuk membeli kantong ajaib sebelumnya. Jika Anda menaruh pikiran pada hal itu, menabung beberapa koin bukanlah tugas yang mustahil. Tentunya mungkin ada beberapa cara yang bisa saya lakukan untuk menyelesaikan masalah ini. Beberapa … ide … Hmm. Pikirkan, Rentt … Untuk menghemat … untuk berhemat.

Apa cara paling mendasar yang digunakan seorang petualang untuk menyelamatkan diri dari koin …?

Ah, ya — penyediaan bahan. Seorang petualang akan memberi pengrajin bahan-bahan yang sesuai saat membuat peralatan baru, dikumpulkan dengan tangan mereka sendiri.

Setidaknya, itulah yang saya pikirkan. Namun, karena sifat tubuh saya yang saat ini unik, dan fakta bahwa peralatan yang saya butuhkan sebagian besar dibuat menurut spesifikasi saya, mengumpulkan bahan yang tepat adalah yang terbaik.

Ambil pedangku, misalnya: instrumen yang mampu menyalurkan mana, roh, dan keilahian. Tentunya hal semacam itu tidak akan mungkin terjadi tanpa bahan langka yang sulit didapat. Untuk memperburuk keadaan, beberapa pengrajin akan sangat bersemangat untuk mendidik seorang petualang khususnya tentang bagaimana peralatan mereka dibuat. Ini menyulitkan, karena saya bahkan tidak tahu harus membawa pengrajin apa pun. Saya bisa memesan, lalu diberi tahu oleh perusahaan apa yang harus saya ambil; Meski begitu, kecuali saya secara eksplisit diinstruksikan tentang apa yang harus dibawa, saya tidak bisa hanya berasumsi. Lihat, hanya pengrajin yang terampil yang tahu apa yang mereka butuhkan untuk membuat barang. Ini akan membuat upaya untuk menghemat pembangunan senjata dan peralatan saya bermasalah.

Tapi untuk Alize …

Ya, dia bisa menggunakan senjata yang lebih kuat, atau setidaknya yang memenuhi harapan saya dalam hal kualitas. Tapi tidak perlu senjata pertamanya menjadi terlalu mewah, alasannya adalah bahwa jika seorang petualang menggunakan senjata yang dibuat secara khusus sejak awal, mereka menjadi tergantung padanya, akhirnya menyebabkan ketidakseimbangan dalam kecakapan bela diri mereka. Bahkan, ada kemungkinan besar petualang tersebut menjadi petualang yang sangat kurang dalam kemampuan beradaptasi. Sementara itu tidak sepenuhnya fatal bagi seorang petualang, seseorang harus siap untuk semua kemungkinan. Demi dia, aku harus membimbing Alize menjauh dari jebakan potensial ini.

Semua hal dipertimbangkan, mengumpulkan bahan untuk peralatan Alize dengan tangan bukanlah ide yang buruk. Bahan rata-rata dengan kinerja rata-rata … Itulah yang ingin saya kumpulkan. Itu sama sekali bukan tugas yang berat, dan, syukurlah, saya punya waktu luang di tangan saya. Saya bisa menggunakan seluruh sore untuk menjelajahi Labirin Bulan Baru.

Hmm … Jika pencarian lebih lama dari yang diharapkan, saya mungkin akan kembali ke tempat tinggal Lorraine besok pagi. Saya kira saya harus melakukan perjalanan kembali dan memberi tahu dia. Lagipula aku tidak perlu tidur. Bahkan jika saya harus bekerja sepanjang malam, saya hanya akan terus bergerak sampai saya benar-benar kehabisan stamina. Stamina saya menjadi agak tidak habis-habisnya di alam, sebuah fakta yang saya temukan telah hidup sejauh ini. Ciri khusus dari Undead, bisa dikatakan. Ketegangan mental mungkin bisa menumpuk dari waktu ke waktu, tetapi itu akan menjadi satu-satunya kelelahan yang saya rujuk jika saya membicarakannya.

Sekarang, setelah aku tahu apa yang ingin kulakukan, aku menoleh, berniat mendiskusikan masalah dengan Lorraine di kediamannya.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Senjata untuk Alize, Rentt? Anda memang harus menyiapkan satu, ya … Tapi apakah benar-benar ada kebutuhan untuk mengumpulkan sendiri bahan-bahan mentah itu? ” adalah respons Lorraine ketika saya memberi tahu dia tentang pikiran saya setelah saya kembali.

Dia hampir tidak setuju. Jika ada, dia mengungkapkan pikirannya tentang masalah ini. Sebenarnya, tidak sulit untuk memahami mengapa dia merasa seperti itu. Dalam kebanyakan kasus, peralatan untuk petualang baru biasanya diselesaikan oleh pandai besi dan armor; peralatan seperti itu sulit dibuat.

Namun…

“Ini masalah koin, Lorraine. Saya berpikir untuk menghemat biaya, agak, dan memutuskan untuk mengumpulkan materi sendiri … ”

“Ah, benarkah begitu? Saya mengerti itu. Kalau begitu … kamu belum menjual bangkai Tarasque, bukan? ” Lorraine bertanya.

enum𝗮.𝒾d

Jika ada, Lorraine kemungkinan besar sudah mengetahui hal ini pagi ini, dan, ternyata, sudah seperti yang dia prediksi. Aku melanjutkan penjelasanku, sambil merasa sedikit mengempis pada keakuratan deduksi Lorraine.

“Ya … Masalahnya menjadi sangat merepotkan …”

“Hmm? Jelaskan dirimu, Rentt. ”

Saya kira bahkan Lorraine tidak membayangkan seluruh gambar, mengingat perubahan aneh dalam peristiwa baru-baru ini. Lorraine tetap ingin tahu, kepalanya miring ke satu sisi ketika aku menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi di ruang pembedahan guild. Saat aku melakukannya, ekspresi Lorraine perlahan berubah menjadi kekhawatiran dan jengkel.

“Sepertinya menancapkan kepalamu ke dalam urusan aneh telah menjadi kejadian biasa bagimu, Rentt …”

Cukup jengkel.

“Jangan seperti itu, Lorraine. Sebagai permulaan, juru lelang yang meminta ini dari saya. Mayat tidak akan menjual dirinya sendiri jika dibiarkan begitu saja. Itu juga merupakan perusahaan besar, agak terhormat, jadi memastikan penyelarasan kepentingan kita akan mengarah pada … keuntungan besar dalam jangka panjang. Bukankah begitu? ”

“Ya ya. Saya kira ada manfaat untuk semuanya, dan ini bukan situasi yang bisa diabaikan begitu saja. Namun, pertimbangkan ini, Rentt: Risiko identitas sejati Anda ditemukan sangat nyata. Dalam kasus khusus ini … itu akan menjadi satu-satunya, tapi masih cukup besar, tidak layak. ”

Saya hampir tidak bisa berdebat dengan validitas pernyataannya. Namun, selama saya terus tinggal di Maalt, saya akhirnya akan dipaksa untuk berurusan dengan kedua masalah tersebut. Ketika saya memikirkannya seperti itu, saya entah bagaimana merasa lebih berani dengan seluruh urusan pelelangan adalah cara yang tepat untuk pergi.

Saya menyampaikan pemikiran ini kepada Lorraine.

“Aku mengerti sudut pandangmu, Rentt. Hmm … Secara pribadi, saya akan menyarankan untuk tidak melakukannya, tetapi memang benar kedua masalah tersebut menampilkan diri sebagai perkembangan yang tidak dapat dihindari. Jika tidak di sini, maka di tempat lain, di waktu lain … Anda akan sama mungkin untuk ketahuan. Jika seseorang berpikir tentang hal itu dengan cara tertentu … Saya kira ide Anda tidak akan menjadi pilihan yang buruk. ”

Tampaknya Lorraine mengerti garis pemikiran saya. Tapi dia belum selesai.

“Jika Anda merasakan bahaya, bahaya apa pun, Rentt — melarikan diri secepat mungkin. Itu bukan sesuatu yang saya senang pikirkan … tetapi Anda tahu, bahkan Vampir Kecil pun bernilai cukup besar. Saya tidak akan mengabaikan keberadaan individu yang berusaha menangkap mereka hidup-hidup. Jika Anda telah menuju semua ini dengan tujuan menjual sesuatu di pelelangan, maka bangun untuk menemukan diri Anda sebagai salah satu item dalam katalog … Saya bahkan tidak bisa menertawakan ini, Rentt. Jika saatnya tiba, saya akan membantu Anda melarikan diri Maalt … melarikan diri di luar perbatasan Yaaran. Jadi … jaga akalmu tentangmu, Rentt. ”

Ekspresi Lorraine muram. Aku mengangguk sebagai jawaban.

“Saya mengerti…”

Namun, sesuatu yang dikatakan Lorraine menarik perhatianku.

“Berapa, tepatnya, bisakah kamu menjual Vampir …?”

Untuk sesaat, Lorraine sekali lagi tampak putus asa, mungkin dari kenyataan bahwa aku tampaknya tidak terlalu peduli dengan bahaya yang bisa berpotensi membuat diriku terekspos. Tapi dia segera memikirkannya, lalu menjawab dengan serius.

“Yah … Itu akan hujan koin platinum, Rentt. Bukan jumlah yang cukup besar untuk berenang, kurasa, tapi tentu saja bukan jumlah yang bisa dibayar oleh orang biasa … “Alis Lorraine berkerut, lalu dia melanjutkan pemikirannya. “Kamu … Rentt. Anda tidak bermaksud memberi tahu saya … Apakah Anda berusaha menjual diri Anda untuk mendapatkan dana? ”

Tatapan Lorraine menatapku saat dia menyipit.

“Jangan bodoh, Lorraine!” Aku menggelengkan kepalaku dengan panik. “Tidak mungkin aku bisa melakukan hal semacam itu!”

“Tidak, Rentt.” Lorraine cepat melanjutkan. “Tidak dengan cara itu — setidaknya, tidak seluruh dirimu … Lebih seperti, contoh, sampel darah atau daging. Ada kemungkinan kamu melakukan itu, kurasa … ”

Saya menelan dalam-dalam. Lorraine benar — aku telah mempertimbangkannya … pada suatu saat. Sedikit saja. Aku hanya memikirkan sedikit prospek. Darah vampir memiliki nilai obat yang cukup untuk bangsawan, Anda tahu. Itu dilihat sebagai ramuan kehidupan abadi, keabadian. Sementara saya tidak yakin berapa banyak efek yang dikatakan darah, saya yakin akan mendapatkan sejumlah koin yang bagus untuk itu seandainya saya pernah mencoba menjual botol di lelang. Juru lelang pasti akan memiliki beberapa cara untuk menentukan keaslian darah, sehingga mereka dapat memverifikasi apakah itu benar-benar berasal dari monster. Seorang Vampir, tepatnya. Selama seseorang memiliki cukup koin, adalah mungkin untuk mengirim sampel langsung ke Monster Research Institution di ibukota Yaaran. Di sana, sampel dapat diuji secara memadai untuk memverifikasi keasliannya. Dengan demikian,

Tetapi saya tidak sepenuhnya gegabah, dan telah memikirkan hal itu dengan lebih cermat. Sementara darah Vampir memiliki efek melimpahkan keabadian kepada seseorang, yaitu dengan mengubahnya menjadi Mati, juga memiliki tujuan lain, tujuan aslinya, mungkin: darah Vampir digunakan untuk membuat bawahan, familiar.

Dengan alur pemikiran itu … akankah seseorang yang meminum darahku menjadi salah satu dari familiarku? Sama seperti Edel, Puchi Suri, miliki.

Seperti … Edel? Itu … akan sangat menyusahkan. Tetapi saya harus mengesampingkan pemikiran itu. Bagaimanapun, memiliki peningkatan jumlah familiar, begitu saja …

Secara logis, kita bisa berasumsi hanya orang kaya dan berkuasa yang mampu membeli sesuatu yang semahal darah Vampir, atau setidaknya secara sadar menginginkannya. Pasti akan terasa seperti keuntungan bersih untuk tiba-tiba memiliki bawahan yang memiliki kekuatan finansial dan sosial, tapi aku tidak bisa membungkukkan kepalaku tiba-tiba untuk dapat memerintah individu lain dengan cara seperti itu. “Benar, kamu bekerja untukku sekarang,” kataku … Tidak. Itu tidak baik. Saya tidak bisa membayangkan diri saya dengan watak seperti itu.

Tidak … lebih seperti tidak mungkin. Itulah perasaan keseluruhan yang saya dapatkan.

Pada akhirnya, aku menggelengkan kepalaku, seolah-olah pikiran ini tidak pernah terlintas di benakku.

“Tidak, aku tidak pernah berpikir seperti itu. Saya hanya berpikir tentang bahaya yang terlibat … Koin adalah metrik yang mudah dipahami. Saya hanya … sedikit terbawa oleh gambar. ”

Jujur saja … pikiran tentang hujan koin-koin platinum cukup menakutkan di dalam dan dari dirinya sendiri. Dalam situasi apa pun saya tidak boleh ketahuan.

Perkiraan moneter Lorraine, bagaimanapun, sebagian besar memperhitungkan fakta bahwa saya adalah kasus khusus. Sebagai perbandingan, Lesser Vampire yang lebih umum masih akan mengambil jumlah koin yang baik, meskipun jumlah yang kurang konyol, karena mereka terlihat lebih jarang, meskipun monster langka. Mereka juga sangat sulit ditangkap — itulah kebenarannya.

Sebagian besar Vampir cenderung hidup dalam sekelompok jenis, umumnya dan secara kolektif disebut sebagai “kawanan,” dengan Vampir peringkat tertinggi mendominasi semua yang lain. Biasanya, itu adalah Vampir Tengah yang bertindak sebagai pemimpin de facto, mendikte tindakan Vampir Kecil di bawah komandonya. Pada gilirannya, Thralls dan pelayan manusia menjawab ke Lesser Vampir, untuk menggambarkan skenario umum. Dalam kasus seperti itu, bahkan jika seseorang entah bagaimana menangkap Vampir Lesser, masih ada pengaruh pemimpinnya, Vampir Tengah, untuk dipertimbangkan. Misalnya, darahnya bisa dikendalikan dari jarak jauh, dan itu bisa dibuat mengamuk, kemudian diledakkan oleh pemimpinnya, mungkin ketika Vampir Kecil ditahan oleh para penculiknya. Setelah dirampas kekuatannya oleh Vampir Tengah yang menciptakannya di tempat pertama, kekuatan vampirnya tidak punya tempat untuk pergi, dan kekuatan yang dihasilkan akan menyebabkannya tidak mampu mempertahankan bentuk humanoidnya. Setidaknya, itulah satu penjelasan untuk fenomena tersebut, dengan alasan sebenarnya untuk kejadian ini tetap tidak diketahui sampai hari ini.

Pengambilan yang penting dari ini adalah bahwa Vampir Kecil bisa mati pada saat mereka ditangkap, atau mungkin tak lama setelah mereka ditangkap. Kekuatan mereka akan dilucuti dari mereka oleh Vampir berpangkat lebih tinggi, lalu mereka akan meledak dan potongan-potongan daging dan cairan tubuh tidak akan lagi memiliki sifat vampir. Ini membuatnya mudah untuk memahami kesulitan dalam menangkap mereka. Sungguh, itu lebih sia-sia dari perselingkuhan bahkan jika seseorang ingin menangkap mereka.

Tapi dalam kasusku … tidak akan ada Vampir berpangkat tinggi untuk meledakkanku walaupun aku tertangkap. Mempertimbangkan semua ini, bahkan bahan-bahan dari Vampir Kecil akan sangat langka, dan akan harganya mahal. Tidak termasuk kasus-kasus khusus seperti saya, satu-satunya Vampir yang dapat ditangkap adalah Vampir Lesser yang secara alami tinggal di labirin. Dengan perkecualian individu-individu itu, kebanyakan Vampir Kecil akan memiliki seorang pemimpin dan menjadi bagian dari kawanan.

enum𝗮.𝒾d

Saya sekarang mengerti betapa jarang kejadian saya. Saya pasti akan diburu dan ditangkap.

Mengerikan…

Sederhananya, bahan-bahan Vampir yang mengambang di sekitar tanah ini diambil dari seorang pemimpin, atau dari Vampir Kecil yang tidak memiliki kekuatan mereka dilucuti oleh atasan mereka saat ditangkap. Adapun botol yang saya dapatkan dari keluarga Latuule, saya tidak bisa benar-benar yakin. Namun, saya belum merasakan kehadiran yang mendominasi pikiran saya sejauh ini, jadi saya berasumsi itu adalah darah dari yang terakhir. Tentu saja, selalu ada kemungkinan saya terlalu jauh, atau bahwa kekuatan dalam diri saya secara aktif melawan dominasi yang diharapkan ini … Apa pun masalahnya, selama itu tetap tidak aktif atau terkendali, tidak ada banyak gunanya untuk terlalu mengkhawatirkannya.

Laura memperingatkan saya tentang bahaya yang terlibat, jadi jika sesuatu terjadi … Saya kira saya harus menyeberangi jembatan itu ketika saya sampai di sana. Pada titik waktu itu, saya merasa tidak dapat mencapai tahap Eksistensial Evolusi berikutnya seandainya saya tidak minum isi vial. Pada akhirnya, saya tidak dapat menemukan solusi atau jalan lain ke depan, dan menyesal setelah fakta itu tidak membawa saya ke mana pun.

“Apakah itu benar…? Baiklah kalau begitu. Bagaimanapun … berhati-hatilah, Rentt. Oh, ya, Anda akan mengumpulkan materi, kan? Dalam hal ini, saya punya beberapa permintaan sendiri. Anda dapat mengurangi biaya yang relevan dari biaya kuliah Anda. ”

Mengatakan demikian, Lorraine mengeluarkan daftar barang yang dia inginkan, termasuk beberapa bijih ajaib dan berbagai bahan lainnya. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari apa tujuannya, menilai barang-barang yang dia minta.

“Apakah kamu juga berpikir untuk memberikan Alize sesuatu?”

“Sesungguhnya begitu. Jika saya mengajarinya cara penyihir … dia pasti akan membutuhkan fokus magis, jika tidak beberapa. Pertama-tama, saya juga bermaksud menyampaikan beberapa ceramah tentang penciptaan fokus magis … maka bahan-bahannya. ”

“Kurasa ini sebabnya kamu meminta beberapa hal yang sama …”

Dugaan saya sedikit aneh. Sihir, atau mungkin magecraft pada umumnya, mendapat manfaat dari efek fokus magis, yang memungkinkan mage untuk menggunakan mantra lebih mudah, dan memperkuat output magis juga. Dalam beberapa kasus, jenis mantra tertentu memerlukan fokus magis untuk dilemparkan di tempat pertama, dan pada saat-saat itu seorang penyihir diharapkan mampu membuat fokus mereka sendiri. Inilah sebabnya mengapa penyihir umumnya memiliki pemahaman dasar tentang alkimia. Itu bagus untuk mendapatkan pengalaman praktis, yang mungkin mengapa Lorraine ingin mendidik Alize tentang subjek khusus ini.

Saya juga termasuk dalam pelajaran itu; bahan untuk tiga orang, setelah semua. Itu sudah jelas.

“Itu intinya, ya. Senjata pertama seseorang adalah benda spesial, Rentt. Saya pikir alize akan baik untuk mencoba tangannya pada subjek. ”

Menilai dari bagaimana Lorraine menggambarkannya, aku dapat menyimpulkan bahwa menciptakan fokus pertama seseorang bukanlah apa yang bisa dilakukan oleh seorang penyihir biasa. Fokus magis membutuhkan tingkat teknik dan keterampilan tertentu, sehingga bahkan fokus dasar dari output rata-rata bukanlah urusan sederhana. Agar Lorraine mengajari Alize bagaimana cara melakukannya … Aku mengira Lorraine juga menginginkan siswanya untuk menikmati pelajaran dan pelatihannya. Saya juga ingin Alize bersenang-senang.

“Apakah kamu tidak melakukan hal yang sama, Rentt?” Lorraine melanjutkan. “Kamu mengaku mengumpulkan bahan-bahan atas nama tabungan koin, tetapi apakah hanya itu yang ada?” Jika Anda benar-benar hanya menginginkan sesuatu di kantong Anda, sebotol darah di sana-sini akan lebih dari cukup untuk melakukannya. Namun, Anda memutuskan untuk mengumpulkan bahan-bahan dengan tangan Anda sendiri, semua demi menciptakan senjata — hadiah untuk Alize. Dan kami berdua akhirnya melakukan hal yang sama persis. Sangat aneh … ”

Aneh? Benarkah, sekarang …? Tidak, saya kira tidak.

“Apakah itu bukan sesuatu yang master akan lakukan untuk murid mereka? Bahkan, konon tradisi seperti itu, dahulu kala, senjata pertama seorang siswa akan menjadi hadiah dari tuan mereka. ”

Saat ini, lebih umum bagi siswa untuk mendapatkan senjata mereka sendiri. Itu masuk akal, mengingat praktik mengambil siswa atau murid di bawah sayap seseorang menjadi semakin tidak biasa. Selain itu, mereka yang memang memiliki tutor pribadi semacam itu sering kaya.

“Ya, latihan lama.” Lorraine mengangguk. “Sedikit yang terlibat dalam latihan sekarang … tapi kurasa tidak ada masalah dalam diri kita menghidupkan kembali tradisi.”

Lorraine tersenyum atas sarannya sendiri.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Dan begitulah, saya mendapati diri saya tiba di Labirin Bulan Baru. Tentu saja, ini semua demi pengadaan bahan untuk membuat senjata Alize.

Kerangka dan Slime adalah pemandangan umum di lantai pertama, dan Orc ditemukan di lantai kedua — demikianlah nama-nama dari area yang terkotak ini. Karena jumlah total lantai labirin tetap tidak diketahui, saya tidak yakin apa yang disebut tingkat terdalamnya. Apa pun masalahnya, itu adalah labirin yang dalam. Sebaliknya, Labyrinth of the Moon’s Reflection tampaknya berakhir di lantai paling pertama … mengabaikan area yang tidak diketahui dan satu teleporter aneh, kukira, tapi itu tidak ada di sini atau di sana. Dalam pengetahuan masyarakat umum, itu adalah satu-satunya lantai Refleksi Bulan yang diketahui.

“Waktuku dalam sorotan … Siapa yang tahu kapan atau di mana …” Aku bergumam pada siapa pun.

Di masa lalu, aku bersusah payah berjalan jauh, jalan memutar di lantai pertama, semua demi mengisi Peta Akasha. Sekarang, bagaimanapun, saya menemukan diri saya berjalan santai melalui aula. Meskipun itu adalah lantai paling dangkal dari labirin, monster memang muncul, sebagai par untuk kursus. Seseorang bisa dengan kejam membunuh beberapa monster yang menunjukkan diri mereka sendiri, dan pada dasarnya mengesankan pada penghuni lantai ini bahwa mereka tidak memiliki kesempatan untuk menang. Akan tetapi, seorang petualang yang berjalan dengan tenang, kemungkinan besar akan diserang dengan satu atau lain cara, terlepas dari kekuatan bawaan mereka.

Saya baru saja menemukan diri saya berjalan bersama tanpa peduli di dunia, melihat ketika Edel melawan Goblin dan Slime tepat di depan mata saya. Karena saya bermaksud melakukan pencarian menyeluruh terhadap labirin hari ini, saya membawa Edel untuk membantu dalam pencarian. Ukurannya yang kecil akan membantunya dengan mudah menemukan dan mengambil lebih banyak material di area tersebut. Namun tanpa diduga, Edel memilih untuk menjadikan dirinya berguna dalam kapasitas tempur sebagai gantinya. Dia bukan dorongan besar untuk potensi tempurku; terlepas dari ukurannya yang besar, dia masih seorang Puchi Suri. Kemampuan bertarung Puchi Suri lebih rendah dari pada Goblin atau Slime; bahkan seorang anak berusia sekitar sepuluh tahun memiliki peluang yang wajar untuk mengalahkan satu selama mereka memiliki sejenis senjata. Puchi Suri benar-benar tipe monster terlemah mutlak. Meskipun ada cukup banyak kekuatan selama pertemuan kami dengan Tarasque, asumsi saya adalah bahwa itu adalah hasil dari Edel merebut cadangan kekuatan saya untuk memperkuat dirinya sendiri. Pada dasarnya, selama aku tidak memberikan Edel dengan mana, akan ada batas kemampuannya.

Tetapi kenyataannya sangat berbeda. Saya, pada titik waktu ini, secara nyata membatasi jumlah kekuatan yang saya bagi dengan Edel. Sementara Edel awalnya mengambil sejumlah besar cadangan saya tanpa indikasi apa pun, saya menemukan setelah peristiwa bahwa saya dapat mengendalikan dan membatasi aliran daya dari diri saya sendiri ke keluarga saya. Tapi terlepas dari itu … Saya sekarang menjadi saksi Edel mengambil Goblin dan Slimes sama tanpa banyak masalah.

Tubuh kecil Edel … tidak terlalu kecil lagi. Dia, katakanlah, seukuran kepala rata-rata Goblin. Dia dengan bebas melesat ke sana kemari di sekitar monster, memanjat dinding dan meluncurkan dirinya ke arah monster, tubuh membanting mereka dalam proses.

Sebagai seorang petualang kelas Perunggu, saya harus menanamkan serangan tunggal saya yang ditempatkan dengan semangat untuk mengekspos inti Slime. Slime adalah pengacau yang merepotkan. Edel, di sisi lain, mulai berputar selama membanting tubuhnya, menggunakan gaya sentrifugal yang dihasilkan untuk membubarkan tubuh Slime menjadi bubuk halus. Fragmen Slime menemukan diri mereka tidak dapat direformasi, dan sekarang hanya diam di tanah.

“… Gigi!”

A Goblin tergagap, seolah-olah bingung oleh kekuatan penghancuran tubuh Edel. Namun, sebelum bereaksi, Edel sudah mendekat, dan Goblin mendapati dirinya tidak dapat menghindari serangan familiarku. Dengan rotasi paling intens dan berkecepatan tinggi, seluruh tubuh Edel menghantam langsung ke kepala Goblin, melumatkannya dalam proses. Dari sudut saya, hampir seolah-olah kepala Goblin telah dihancurkan oleh kekuatan ledakan.

‘Sungguh pemandangan paling aneh …

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“… Linpio.”

Dengan lambaian tangan ketika mantra itu meninggalkan bibirku, cahaya lembut, bercahaya menyelimuti Edel untuk sesaat. Segera setelah itu muncul, cahaya memudar, hanya menyisakan hitam pekat — yah, dia pekat pekat — membersihkan Edel, tanpa percikan darah di bulunya. Karena dia berlumuran darah, nyali, dan serpihan lendir Goblin beberapa saat yang lalu, hanya penting bagiku untuk membersihkannya.

Meski begitu … membersihkannya sekarang mungkin sedikit usaha yang sia-sia. Kami telah menyeberang jalan dengan banyak monster dalam perjalanan kami di sini, dan kami pasti akan menemukan lebih banyak lagi ketika kami berkelana lebih dalam; pastinya Edel akan menjadi kotor lagi segera.

Namun, saya hampir tidak khawatir dengan beberapa garis darah dan detritus monster. Itu diberikan — aku juga mengayunkan pedangku di sana-sini, dan membedah monster yang telah kami bunuh. Petualang di labirin tidak benar-benar memiliki standar kebersihan yang tinggi.

Tetapi dalam kasus Edel … situasinya sekali lagi sedikit berbeda. Bentuk dasar serangannya adalah untuk menangani musuh-musuhnya sambil berputar dengan kecepatan tinggi. Tujuannya adalah untuk meluluhlantakkan musuh dengan kecepatan dan kekuatan sentrifugalnya. Dengan pertimbangan-pertimbangan itu, mudah untuk menyimpulkan bahwa Edel akan mengotori dirinya dengan cara yang sama lagi dengan relatif mudah. Saya kira saya hanya perlu membersihkannya dengan Linpio setiap saat.

Linpio adalah jenis Magecraft Mata Pencaharian yang saya ambil baru-baru ini. Sihir ofensif adalah satu hal, tetapi selama seseorang memahami teori, struktur, dan mantera dari Livelihood Magecraft, ia akan mampu menuangnya. Karena itu, saya telah belajar beberapa mantra dari Lorraine, dan sekarang saya selangkah lebih maju dari Alize di departemen itu. Tapi saya hanya tahu mantra ini untuk waktu yang singkat, jadi saya tidak terbiasa casting sebagian besar dari mereka dan masih memiliki banyak gerakan yang tidak perlu dan penundaan eksekusi.

Namun, jika saya harus melemparkan Linpio berulang kali, bertarung sendirian lebih disukai, kalau saja karena lebih mudah pada cadangan saya. Sementara aku yakin jumlah mana yang digunakan akan berkurang jika aku menjadi lebih terbiasa dengan mantranya sendiri, itu bukan sesuatu yang bisa kukuasai hari ini atau besok.

“Apa kamu tidak punya cara lain untuk menyerang, Edel?”

enum𝗮.𝒾d

Tidak dapat memikirkan solusi, saya memutuskan untuk langsung meminta pendapat Edel. Sementara berjuang sendiri sepertinya alternatif yang paling optimal, saya menyadari bahwa juga penting bagi saya untuk mengamati taktik Edel di lapangan. Kemungkinan kami mendapatkan semacam serangan kombinasi sangat layak dipertimbangkan. Jika ada, aku harus terus mengamati bagaimana Edel menghadapi monster-monster yang lebih lemah ini, lalu mempertimbangkan posisi dan serangan apa yang bisa aku gunakan jika aku memasuki medan pertempuran. Saya ingin waktu untuk berpikir. Edel juga tampak terdiam mendengar kata-kata saya, seolah-olah memikirkannya. Tanpa peringatan, dia melompat, menatap mayat Goblin yang jatuh … lalu menembakkan sesuatu padanya. Hampir seketika, luka besar muncul di mayat Goblin.

“Magecraft …? Apakah ini sihir, Edel? ”

Saya menerima penegasan mental. Memikirkan Edel telah menguasai penggunaan sihir ofensif di hadapan tuannya … Aku hanya bisa merasakan sedikit jengkel.

Apakah pujian untuk tuanmu terlalu banyak untuk ditanyakan,  pikirku singkat. Namun, ada beberapa perbedaan antara sihir yang digunakan oleh monster dan sihir yang digunakan oleh manusia. Secara umum, keduanya sama: fenomena muncul dengan kemauan dan mana. Tetapi manusia membangun magecraft sebagai semacam struktur, memahaminya dan membangunnya, dan pada dasarnya melantunkan mantra dengan bantuan mantera. Dalam kasus monster, mana sering secara naluriah berubah menjadi semacam fenomena secara langsung. Kebanyakan monster seperti ini, meskipun intensitas sihir itu memang bervariasi. Lebih banyak monster humanoid, seperti Goblin dan Vampir, diketahui menggunakan sesuatu yang lebih mirip dengan sistem magecraft manusia.

Yang mengatakan, sebagian besar monster mungkin dilahirkan dengan pengetahuan naluriah tentang konversi mana. Sebagai contoh, alasan mengapa seorang Goblin mampu bertarung sejajar dengan seorang pria dewasa meskipun setengah dari ukurannya adalah karena aktivasi bawah sadar dari sihir yang memperkuat yang memperkuat tubuhnya. Demikian pula, ada kisah-kisah Vampir yang mampu memikat manusia yang berkemauan lemah hanya dengan melihat ke mata manusia, meyakinkan manusia untuk melayani mereka. Ini juga merupakan aplikasi sihir: mantra mantra dengan matanya.

Dengan kata lain, Edel mungkin telah mengambil beberapa kemampuan mana-ke-fenomena ini di suatu tempat di sepanjang garis. Sementara Puchi Suri yang normal hanya mampu melakukan semacam penguatan tubuh seperti yang dilakukan Goblin, evolusi unsur tikus agak berbeda. Ambil, misalnya, Puchi Suri Api, Fuu Suri. Itu mampu bernapas bola api kecil tapi fungsional dari dalam tubuhnya, meskipun tidak pernah diajari cara menggunakan sihir. Meski begitu, monster mantra sederhana ini secara alami mampu melakukan casting sama sekali tidak memiliki kekuatan yang berlebihan. Mata Tampan Vampir, Bola Api mungil Fuu Suri, serangan nafas naga … Semuanya adalah hasil organ khusus tertentu di mata atau tenggorokan makhluk itu. Itu karena kehadiran organ-organ ini yang mengatakan serangan itu efektif atau kuat.

Dengan Edel, pemanfaatan mana tidak ada impor. Karena dia adalah Puchi Suri tanpa organ khusus apa pun, dia seharusnya tidak dapat melakukan apa yang baru saja dia lakukan. Jika saya harus menebak, beberapa perubahan fisik telah mengatasi Edel saat saya berevolusi menjadi Vampir Kecil. Sebenarnya, dia mungkin bukan lagi Puchi Suri yang sederhana. Setidaknya, itu tebakan saya yang berpendidikan. Adapun di mana tepatnya perubahan ini telah memanifestasikan dirinya dalam tubuh Edel … Yah, pandangan sekilas padanya sudah cukup bagiku untuk melihatnya, sungguh.

Edel sangat mirip denganku.

Sederhananya … Edel telah menumbuhkan semacam struktur seperti sayap.

Tapi tentu saja, mereka tidak menembak keluar dari punggungnya. Jika ada, dia menumbuhkan selaput di bagian bawah tubuhnya, membentang dari perutnya ke kaki belakangnya, seperti sejenis tupai terbang. Saya kira dia mampu meluncur jika membran itu ditarik kencang.

Karena penasaran, saya meminta demonstrasi, dan, tidak seperti saya, Edel dapat terbang dengan relatif mudah. Struktur membran penerbangannya aneh untuk sedikitnya, tetapi Edel tidak hanya mampu meluncur, tetapi juga diam-diam melayang di tempat. Dibandingkan dengan sayapku yang melayang-layang, melesat dengan keras, dan sayap obor, jelas Edel memiliki luka di atas ketika harus terbang.

Saya merasa bisa merenungkan masalah ini lebih dari satu jam. Bagaimana ini bisa terjadi? Bahwa familiarnya akan memiliki spesifikasi lebih tinggi daripada tuannya? Apakah ini maksud para Dewa? Atau mungkin beberapa logika dunia yang mendasar dan tidak dapat dijelaskan?

Saya merasa iman saya berkurang.

Meski begitu, saya tidak merasa bahwa keilahian saya telah berkurang dengan cara apa pun. Kemudian lagi, roh-roh yang telah memberikan berkat mereka pada saya mungkin tidak menginginkan iman atau ibadah pada awalnya. Aku tidak pernah benar-benar tahu, tentu saja. Tidak mungkin untuk mencari konfirmasi, mengingat semua waktu telah berlalu. Namun … Aku memang punya pemikiran mengapa Edel bisa bermanuver dengan bebas di udara.

Terutama, ada perbedaan berat antara Edel dan saya. Dengan izin saya, Edel bahkan dapat menarik dari cadangan mana, roh, dan keilahian yang sama yang saya miliki. Jika ada, Edel, yang hanya seperenam dari berat badan saya, kemungkinan besar merasa jauh lebih mudah untuk mengapung secara komparatif. Inilah sebabnya dia bisa berkeliling sesukanya, tanpa terlalu memperhatikan pengeluaran energi. Ditambah lagi, Edel dilahirkan sebagai monster, jadi komando atas kekuatannya kemungkinan besar datang secara alami padanya.

Betapa iri.

Karena saya saat ini membatasi jumlah sumber daya yang bisa diterima Edel, gerakannya tidak memasukkan terlalu banyak akrobat udara. Namun, seandainya saya menambah jumlahnya dalam persentase kecil, Edel pasti akan mulai melayang di udara. Memikirkan bahwa Edel, yang tidak memiliki guru atau pelajaran apa pun, perlahan-lahan menjadi lebih kuat dan lebih kuat … Jika ada, pertumbuhannya sudah sangat melebihi milikku!

Sangat mengerikan…

Tetapi, jika Edel mampu melakukannya, saya juga akan dapat melakukan hal yang sama, meskipun dengan beberapa latihan. Saya akan melakukan dengan baik untuk membuat catatan mental tentang arah perbaikan diri yang khusus …

Di tengah perenungan saya, saya menyadari bahwa saya seharusnya meminta Edel menunjukkan keajaiban yang baru saja ia gunakan. Meskipun saya tidak lagi memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan jika Edel menjadi lebih kuat dari yang sudah ada, saya tidak dapat menyangkal bahwa ia adalah aset yang berharga, dan tidak bisa mengeluh tentang pergantian peristiwa baru-baru ini. Bagaimanapun, aku harus memahami kekuatan serangannya, berapa banyak mana yang digunakannya, jangkauan dan penyebarannya, dan jika Edel mampu menggunakan jenis sihir lain.

“Kurasa kita harus mencari Goblin atau Slime …” usulku, dengan maksud untuk melakukan percobaan pada monster yang tidak curiga. Tetapi Edel menolak, alih-alih berkomunikasi secara mental dengan saya bahwa ia ingin menunjukkan kehebatannya pada Orc.

Sekarang, para Orc tidak lemah. Menilai dari gerakan Edel saat dia bertarung melawan Goblin dan Slime, aku merasa memakai Orc akan sedikit berlebihan baginya pada saat ini.

“Apakah itu bijaksana, Edel? Orc tidak seperti Goblin atau Slime. ”

Edel menjawab dengan sederhana, bahwa seandainya ia berada dalam bahaya, yang harus saya lakukan hanyalah melompat dan membantunya.

enum𝗮.𝒾d

Jujur … Siapa tuan di sini, Tuan Mouse,  adalah apa yang saya pikir … tapi saya kira percobaan seperti itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Bahkan jika Edel telah tumbuh lebih kuat dan sekarang mampu menggunakan sihir ofensif, aku masih jelas lebih kuat dalam hal kekuatan bertarung. Saya menduga fakta bahwa Edel masih bergantung pada saya adalah sesuatu.

Merasa jengkel, aku tidak lagi tahu apa yang harus kukatakan.

“…Baiklah. Kita akan menemukan kita Orc, kalau begitu, ”kataku pada Edel, yang saat ini terpasang di kepalaku, ketika aku melanjutkan turun ke lantai berikutnya.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Aku bisa melihat matahari terbenam di kejauhan. Matahari sore menenggelamkan dunia dalam warna merah. Warna-warna matahari terbenam ini mau tidak mau akan memberi jalan ke dunia kegelapan, tapi ini bukan pemandangan yang misterius. Jika ada, itu cukup biasa, berulang-ulang setiap hari …

Setidaknya, itulah yang akan dikatakan siapa pun … dengan asumsi mereka tidak berada jauh di dalam labirin.

“Terasa sangat aneh, kan …?”

Namun di sinilah kami, di lantai dua Labirin Bulan Baru.

Sekarang, itu tidak ada di dekat malam; bahkan, matahari mungkin bersinar terang tinggi di langit di luar batas labirin. Jelas terlihat bahwa perjalanan waktu di Bulan Baru, dan mungkin labirin secara umum, tidak selaras dengan dunia luar. Sementara saya pernah mendengar cerita tentang itu sebelumnya, ini adalah pertama kalinya saya benar-benar merasakan pergeseran lantai labirin di zona waktu, mengingat lantai sebelumnya terasa sangat selaras dengan dunia luar.

Jika saya harus menebak, malam jatuh di lantai ini ketika matahari terbit di dunia luar, dan sebaliknya. Ini mungkin kejadian normal di labirin khusus ini. Berjalan ke lantai yang belum memiliki siang hari adalah satu hal; berjalan ke lantai baru dalam kegelapan pekat adalah hal lain. Bagi kebanyakan petualang, ini akan menjadi hal yang paling meresahkan, tetapi ada banyak cara untuk mengatasi situasi ini. Sebagai contoh, penyihir yang sangat terampil dapat dengan mudah mengucapkan mantra yang memberi mereka penglihatan malam. Namun, sebagian besar petualang hanya akan menyerah saat itu juga.

Saya kira pengaturan kita hari ini tidak beruntung karena saya telah mengatur untuk kembali di malam hari, yang akan terjadi ketika matahari terbit di lantai ini. Tetapi di sisi lain, saya cukup beruntung berada di sini pada saat ini. Sekarang sudah malam, dan saya masih memiliki banyak cahaya untuk penglihatan dan pertempuran. Meskipun, bahkan jika matahari terbenam, mataku memiliki penampilan istimewa. Saya menemukan saya masih bisa melihat cukup baik di malam hari; Saya bisa melihat lebih jauh dari manusia biasa. Jika ada, visi seorang Orc lebih dekat dengan manusia. Karena itu, situasi ini menguntungkanku karena lebih mudah untuk bertarung dengan seorang Orc dalam gelap.

Sekarang bagaimana tarif Edel? Karena dia familiarku, visinya di malam hari harus ditingkatkan.

“Orc … Orc … Orc. Di mana orang itu? ” Aku bersenandung, seolah-olah menyanyikan semacam mantra aneh sementara aku berjalan lamban di lantai dua Bulan Baru.

Di sekitarku ada hutan dan dataran di bawah langit yang tampak alami. Tampak sangat lebar sehingga tidak mungkin untuk mengatakan di mana langit ini berakhir. Saya pernah mendengar petualang kadang-kadang dapat menemukan tempat di lantai di mana langit berakhir, tetapi juga contoh di mana mereka tampaknya tidak pernah bisa menemukannya, tidak peduli seberapa keras mereka berusaha. Semua ini seharusnya normal.

Sementara Orc sangat berbeda jika dibandingkan dengan manusia biasa, Orc normal cenderung berkeliaran dalam kelompok, atau setidaknya menunjukkan kecerdasan yang cukup untuk berkumpul dalam jumlah kecil. Dengan demikian, menemukan satu Orc akan dengan cepat menyebabkan sisanya. Sebaliknya, jika seorang petualang ditemukan oleh Orc, mereka kemungkinan besar harus bersaing dengan beberapa orang lain pada saat yang sama. Karena itu, para petualang biasanya berkembang dengan hati-hati di bagian ini.

Saya, di sisi lain, saat ini mencari situasi seperti itu. Tentu saja, jika tipe Orc yang lebih kuat muncul dalam jumlah besar, itu bisa berarti masalah, tapi ini hanya lantai dua. Monster seperti itu tidak punya alasan untuk muncul di bagian ini. Tapi … masih mungkin ada satu monster khusus yang muncul di lantai dua. Jika hal seperti itu terjadi, yang harus saya lakukan adalah lari.

Mungkin karena semuanya berjalan sangat baik baru-baru ini sehingga aku hampir lupa, tapi alasan aku adalah bagaimana aku saat ini semua adalah karena pertemuan yang tidak menguntungkan dengan puncak semua monster: Naga legendaris. Monster spesial seperti itu bisa sangat eksis, karena aku pernah bertemu dengan monster sebelumnya.

Sekali lagi, saya mengingatkan diri saya untuk berhati-hati. Jika aku dipaksa dalam situasi di mana aku harus menghunus pedangku, aku bisa menghitung peluang kemenangan di saat itu. Jika tidak mungkin bagi saya untuk menang, yang harus saya lakukan adalah berlari, dan itu akan menjadi kemenangan dalam dirinya sendiri.

“Orc … Orc … Hmm? Hah?”

Aku menoleh dengan tiba-tiba. Tiba-tiba saya diserang oleh perasaan aneh.

Sesuatu … mati.

Apa itu, tepatnya,  aku bertanya-tanya, hanya untuk menyadari bahwa kepalaku terasa ringan secara tidak wajar.

enum𝗮.𝒾d

Mengangkat tangan ke atas kepalaku, aku akhirnya menyadari apa yang hilang. Apa yang sudah ada sebelumnya tidak ada lagi …

Edel sudah pergi.

Kemana dia pergi …?

Aku menajamkan indraku, melakukan pencarian di daerah itu. Karena koneksi yang kami bagikan, beberapa derajat fokus yang saya butuhkan untuk menunjukkan lokasinya. Setelah melakukannya, saya merasakan kehadiran di dekat pintu masuk hutan. Merasa jengkel, aku mendekati tujuan.

“Edel … Sudah kubilang jangan …”

Aku berhenti ketika aku membelah semak-semak.

“… Braaaagh !!!”

“Gububu! Buruuuu !!! ”

“Gigibu! Buuuruuuu! ”

Suara tidak masuk akal menyapa saya. Di sekeliling Edel ada tiga Orc, yang tampaknya sibuk dengan pembicaraan mereka. Senjata mereka ditarik.

Kau ada di tempat yang sulit, huh, Edel …?

Berpikir demikian, saya memutuskan untuk bertindak seperti tuan mana pun. Saya akan turun tangan ketika saya berhenti mati di jalur saya. Mataku melayang ke senjata dan baju besi para Orc, yang terbuat dari bahan logam.

Ini lebih buruk daripada yang saya pikirkan. Ini bukan Orc Normal …

Mereka adalah Tentara Orc.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Prajurit Orc adalah sejenis Orc yang kuat, satu langkah di atas para Orc normal yang biasa ditemukan di labirin. Mereka dua kali lebih besar dari Orc normal, dan memiliki peralatan yang ditempa dari logam. Itu adalah ciri utama mereka. Ada juga Raja Orc dan Jenderal Orc, monster yang jauh lebih kuat dari Prajurit Orc yang bersenjata logam. Namun, monster-monster itu hampir tidak muncul di lantai yang lebih dangkal, dan menggunakan senjata yang tampak berbeda.

Sementara para Orc di sekitar Edel dipersenjatai dengan senjata logam, peralatan mereka sebagian besar terbuat dari perunggu, atau logam yang tercemar berbagai kotoran. Selain itu, peralatan mereka tidak terlihat sangat canggih. Dibandingkan dengan makhluk-makhluk itu, Jenderal Orc sangat mungkin menggunakan senjata mithril — pemikiran yang benar-benar menakutkan.

Seorang Orc General juga memiliki keterampilan yang lumayan di atas senjata uniknya. Kebijaksanaan umum tentang masalah ini menyatakan bahwa hanya seorang petualang kelas Platinum yang dapat menerimanya. Itu cukup mengerikan. Lebih buruk lagi, para Orc dari kaliber yang lebih tinggi sering mendominasi dan memerintah mereka yang lebih lemah daripada diri mereka sendiri. Bergantung pada seberapa kuat Orc yang dimaksud, orang bisa berharap Orc di bawah komandonya akan lebih kuat, dan lebih banyak. Dalam kasus Raja Orc, dia bisa mengendalikan setiap Orc di wilayahnya, dan aku tidak bisa memikirkan hal yang lebih menakutkan dari itu.

Tentu saja, bahkan seorang Prajurit Orc memiliki tingkat kepemimpinan yang dominan; sedikit, tetapi beberapa tetap. Mereka, bagaimanapun, hanya akan bisa memimpin Orc Normal, dan hanya satu atau beberapa dari mereka pada saat itu.

Akhirnya, tangisan mereka juga mampu memanggil lebih banyak dari jenis mereka, suara bergema jauh melintasi strata. Terlalu lama untuk mengalahkan mereka bisa berakibat fatal. Jika seseorang dikejar oleh sekelompok besar Orc, melarikan diri akan sangat sulit.

“… Edel!”

Inilah mengapa saya menghunus pedangku, berlari menuju Prajurit Orc yang telah mengepung Edel setelah serangkaian pemikiran pendek. Pesan dalam tindakan saya sederhana: kami harus mengalahkan musuh-musuh ini secepat mungkin. Edel setuju secara mental, mencicit ketika dia melakukannya.

enum𝗮.𝒾d

“Chu! Chu! ”

Dengan serangkaian deritan, Edel mulai memanfaatkan cadangan kekuatanku, dengan aku melonggarkan cengkeramanku pada seberapa banyak yang bisa dia ambil. Jika saya terlalu ceroboh, Edel bisa menyerap semuanya dengan baik dari saya. Sementara saya dianggap sedikit pelit, sekarang bukan saatnya untuk masalah seperti itu. Mungkin itu karena mereka mendeteksi perubahan dalam kehadiran kita, tetapi Prajurit Orc tidak lagi melihat Edel sebagai mangsa. Mereka juga menyiapkan diri untuk bertempur, dengan asumsi posisi bertempur.

Tapi para Orc terlalu lambat. Sudah dekat dan pribadi dengan para monster, aku memilih Prajurit Orc yang paling sombong di antara mereka — mungkin pemimpinnya — dan dengan cepat menusukkan pedangku ke tengkuknya. Aku mengira itu adalah penyergapan yang solid, tapi meski begitu, Prajurit Orc yang aku targetkan bereaksi, mengangkat pedangnya dan menangkis pukulanku.

Kamu cukup bagus …

Mengakhiri semuanya dengan satu serangan cepat terlalu banyak untuk diminta. Namun, ini hanya akan terjadi jika aku bertarung sendirian.

Sementara Prajurit Orc telah berbalik ke arahku dan menangkis seranganku beberapa saat yang lalu, ekspresinya sekarang menjadi salah satu tanda yang membingungkan. Tapi tentu saja akan terasa seperti itu. Itu telah melihat ke arah saya sebelumnya, tetapi sekarang menatap lurus ke langit, seolah-olah itu entah bagaimana telah diluncurkan di udara.

Alasan perubahan tiba-tiba Prajurit Orc dalam perspektif adalah karena Edel telah menabrak salah satu kakinya dengan tubuh tanda tangannya dibanting, menjatuhkan Orc dan menyebabkannya jatuh ke belakang. Meskipun memiliki tubuh raksasa yang jauh lebih besar daripada manusia mana pun, itu membayar harga yang sama berat untuk peralatan logamnya. Tubuhnya, terbebani oleh alat-alat ini, terguling hampir meriah karena kehilangan keseimbangan. Turun, dengan kepalanya menyentuh tanah. Prajurit Orc, seolah-olah memahami bahwa itu sekarang berada pada posisi yang kurang menguntungkan, berusaha untuk bangkit kembali … tetapi sudah terlambat. Pedangku sekali lagi di lehernya, siap untuk menyerang.

Sekarang rawan dan dalam posisi canggung, Prajurit Orc tidak dapat menarik senjatanya sendiri pada waktunya. Dengan satu gerakan halus, aku memenggal kepala monster itu, memisahkan kepalanya dengan bersih dari tubuhnya. Dengan kepala yang sekarang hilang, air mancur darah secara dramatis menyembur keluar dari lehernya. Mau tak mau aku berpikir itu sia-sia. Saya pikir itu makanan yang cukup lezat, tetapi medan perang bukanlah tempat di mana orang bisa duduk dan menyesap darah segar.

Semua ini terjadi hanya dalam beberapa detik. Namun, dua Tentara Orc yang tersisa, dengan cepat memahami apa yang terjadi, dan bergerak untuk menyerang kami. Sayangnya, Orc yang Edel dan aku baru saja bunuh kemungkinan besar adalah pemimpin kru beraneka ragam Orc, seperti yang aku prediksi.

Untuk sesaat, sepertinya para Orc bertanya-tanya yang mana dari kita yang akan menghadapi, Edel atau diriku. Namun, hampir segera, mereka berpisah, satu datang setelah kita masing-masing.

Edel dan saya tidak bisa meminta hasil yang lebih baik. Bagaimanapun, saya lebih menghargai kecepatan dan teknik daripada kekuatan, dan Edel memiliki tubuh yang lebih kecil. Hal terakhir yang kami ingin lawan adalah musuh dengan keunggulan angka. Jika hanya satu Orc datang pada kita masing-masing, melawan mereka akan sangat mungkin dilakukan. Bahkan, itu mungkin bagi kami untuk mengalahkan mereka sendirian.

Seorang Prajurit Orc menyerbu ke arahku dengan pedangnya terangkat, seolah hendak menyerang. Saya membuat langkah cepat menuju pusatnya, mendaratkan pukulan di tangannya. Terlindungi oleh sarung tangan logam, pukulanku gagal memotong tangan Orc. Namun, aku berhasil melucuti senjataku, dampak seranganku menyebabkan Prajurit Orc menjatuhkan pedang yang dipegangnya. Karena panik, Prajurit Orc berusaha mengambil pedangnya, tetapi aku tidak punya niat untuk membiarkannya. Aku menyerang Orc lagi dengan dorongan cepat, tidak membiarkannya mengambil senjatanya. Prajurit Orc tampaknya telah mengantisipasi ini, karena ia menekuk tubuhnya ke bawah, hampir menunduk saat dia menghindari pedangku. Kemudian mulai tertawa dan mendengus, seolah mengejek saya. Bukan tindakan terbaik untuk Orc khusus ini, pikirku.

Ketika Prajurit Orc berusaha untuk berdiri, aku memberikan pedang yang mencoba untuk mengambil tendangan yang kuat, mengirimnya terbang di udara. Pedang, yang berlayar dalam garis lurus, segera tertanam di punggung Prajurit Orc lainnya yang saat ini terkunci dalam pertempuran dengan Edel. Bukan luka yang dalam, tentu saja, tapi meski begitu …

“Bugii!”

Teriakan kesakitan, kataku — dan penegasan mental lagi dari Edel. “Bagus,” katanya.

Apa yang kamu sekarang, mouse? Atasan saya?

Tidak penting. Meskipun sekarang benar-benar dilucuti, Prajurit Orc tampaknya berniat bertarung sampai mati. Itu mengangkat tinjunya, mengadopsi sikap bertarung. Monster itu tidak lebih dari seekor babi dengan dua kaki, namun tampaknya memiliki semangat juang seorang pejuang sejati. Itu adalah sesuatu yang bisa saya hargai.

Meski begitu … justru karena inilah aku tidak bisa bersikap mudah pada lawanku. Tanpa ragu-ragu, aku bergegas ke Orc Soldier, melepaskan tusukan pedangku. Orc, sekarang tidak lagi memiliki sarana pertahanan, berusaha untuk memblokir pukulan dengan sarung tangannya. Itu adalah upaya yang putus asa, tapi sayangnya, monster itu tidak memiliki jangkauan yang cukup. Dengan celah yang memuakkan, pedangku menyentuh kepalanya, mematahkan tengkorak Prajurit Orc.

Beberapa orang mungkin akan mengatakan bahwa masalah otak seorang Orc akan lezat … tetapi harus mempertimbangkannya saat bertarung akan sulit. Jika saya memberikan lebih banyak kekuatan ke pukulan itu, saya bisa menyelesaikannya saat itu juga, tetapi pencarian saya hari ini masih jauh dari selesai. Paling tidak, aku akan membiarkan kepala dan otak satu Orc utuh … Itu hanya perlu dilakukan.

Bagaimanapun, monster adalah makhluk yang tangguh. Prajurit Orc masih bergerak, meskipun kepalanya sudah retak dan otaknya terbuka. Menjadi sebagian lobotomized, Orc tidak lagi memiliki kemampuan mental yang tersisa untuk mengoordinasikan serangan. Alih-alih, itu bergoyang-goyang di tempat, gerakannya berantakan dan ceroboh.

Aku harus menyelesaikannya, pikirku, mengangkat pedangku untuk sekali serangan lagi.

Seperti yang diharapkan, memenggal kepala monster adalah cara tercepat untuk menetralkannya sepenuhnya, jadi aku melakukannya juga.

Akhirnya berakhir.

Ini masih sangat berbeda dari membunuh Orc yang normal, meskipun aku bahkan tidak bisa menyangkal pertumbuhan yang aku perlihatkan. Memikirkan suatu hari akan tiba di mana aku bisa membunuh Prajurit Orc dengan mudah … Aku tidak akan pernah percaya, bahkan jika aku diberitahu seperti itu dalam hidup.

Mendadak…

Gedebuk!

Aku berbalik ke arah suara keras itu. Edel baru saja menyelesaikan pertarungannya dengan Orc lain dalam jarak yang cukup dekat, suara yang dipancarkan menjadi pukulan terakhir. Seolah mengabulkan keinginanku sebelumnya, Edel telah membunuh Orc bukan dengan tackle body spinning, tetapi dengan magic, dengan bersih memotong kepalanya dari tenggorokannya. Aku menatap kepalanya yang berputar, berhenti ketika tubuhnya yang besar runtuh ke tanah. Prajurit Orc sekarang sudah sangat mati.

Seorang Puchi Suri membunuh seorang Prajurit Orc dengan kekuatannya sendiri … Tidak peduli bagaimana aku mengatakannya, tidak ada yang akan percaya kisah seperti itu …

Pikiran seperti itu melintas di benak saya ketika saya berdiri, mengamati pembantaian di depan kami.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Dan sekarang saatnya pembedahan; Prajurit Orc harus dipisahkan secara memadai. Mengingat bahwa para Orc ini adalah luka di atas saudara Orc mereka yang normal, rasa daging mereka hampir dijamin berkualitas tinggi.

Seseorang biasanya hanya akan bertemu Prajurit Orc di ujung ekor lantai dua, atau di lantai ketiga labirin ini. Jadi mengapa tiga monster ini muncul di sini dari semua tempat, lalu …? Semua hal dipertimbangkan, saya kira itu bukan kejadian yang mustahil. Mungkin mereka telah berevolusi seperti saya, dengan waktu dan pengalaman. Setidaknya itu asumsi logis.

Hal yang sama bisa dikatakan untuk peralatan dan senjata mereka. Selamat dari para petualang yang jatuh, mungkin. Orc memang memiliki beberapa tingkat kecerdasan, jadi mereka setidaknya mampu melakukannya.

Ketika saya menghapus potongan-potongan peralatan logam dari bangkai Orc, saya segera menyadari sejumlah besar jahitan pada tubuh. Selain itu, beberapa lubang tampaknya telah dilubangi bagian bangkai. Jika para Orc tidak berevolusi, maka ada kemungkinan mereka bisa melakukan perjalanan dari lantai yang lebih dalam. Tapi kemungkinan itu agak kecil. Monster labirin tidak diketahui menyimpang dari lantai tempat mereka berasal, apalagi bergerak bebas ke lantai lain.

Konsep apa itu lantai, bagaimanapun, sebagian besar adalah definisi manusia. Dengan demikian, pemisahan antara satu lantai dan lantai lainnya terkadang tidak jelas. Seseorang juga harus memperhitungkan tindakan monster yang dimaksud. Mungkin itu karena kekhawatiran teritorial atau alasan lain yang tidak bisa dijelaskan, tetapi sebagian besar monster labirin terbatas pada rentang gerakan tertentu — apa yang orang definisikan sebagai “lantai”. Tidak ada kasus monster yang berkeliaran di luar kisaran yang tampaknya sudah ditentukan sebelumnya ini. Bahkan, ada kasus di mana pembagian antara lantai terlihat dengan mata telanjang. Monster berperilaku seolah-olah mereka tidak bisa melihat divisi seperti itu sama sekali, dan bertindak dengan cara yang sama.

Prajurit Orc di Labyrinth of New Moon, pada gilirannya, sebagian besar tinggal di lantai empat dan lima, dan mereka tidak diketahui meninggalkan area ini. Ada pengecualian, tentu saja, di mana dalam kasus yang jarang terjadi, monster bisa bergerak melewati batas ini, atau entah bagaimana menyeberang antara lantai, akhirnya berakhir di lantai yang sangat berbeda dari habitat normalnya. Para Orc yang baru saja kita temui mungkin telah melakukan sesuatu yang sangat baik. Meskipun itu tidak penting, benar-benar …

Dalam beberapa kasus, sebuah fenomena yang dikenal sebagai “banjir” atau “gelombang bergelombang” dapat terjadi, menyebabkan monster dari dalam labirin tumpah ke luar batasnya. Namun, kecuali hal seperti itu terjadi, monster yang meninggalkan lantai mereka sangat tidak normal. Penampakan monster dari lantai bawah seperti ini sering dianggap sebagai firasat, indikator banjir atau gelombang yang akan datang. Saya kira ada beberapa kebenaran dalam hal itu, jadi saya membuat catatan mental untuk memberi tahu guild tentang apa yang telah saya lihat sekembalinya saya. Bukan hal wajib yang harus dilakukan, tentu saja, tapi setidaknya aku harus bicara dengan Sheila.

Paling tidak, ini sama sekali bukan situasi yang mengerikan. Jika memang ada banjir, tanda-tandanya akan jauh lebih terlihat. Banjir dikatakan terjadi setiap satu atau dua dekade, dan terakhir kali terjadi, bahkan saya diminta untuk ikut serta dalam pertahanan Maalt. Aku tidak benar-benar tahu banyak hal lain, mengingat aku tidak berada di dekat pinggiran labirin pada saat itu.

Namun, dari rumor yang kudengar, monster dari lantai yang relatif dalam ditemukan berkeliaran di lantai pertama. Banjir yang sebenarnya terjadi sekitar dua hari setelah penampakan itu. Dengan demikian, bahkan jika apa yang baru saja saya saksikan adalah tanda banjir yang akan datang, mengatakan peristiwa tidak akan terjadi setidaknya selama seminggu, atau bahkan sebulan. Waktu adalah kemewahan yang kami miliki. Jika peristiwa seperti itu akan terjadi sekali lagi, yang harus saya lakukan adalah bergabung dengan sisanya untuk pertahanan Maalt, yang seharusnya cukup dalam mencegah kota dari menderita kerugian besar. Begitulah cara Maalt selamat dari semua kejadian masa lalu.

Either way, ada hal lain yang harus saya lakukan sekarang – yaitu, pengumpulan bahan.

enum𝗮.𝒾d

Senjata dan peralatan untuk Alize …

Saya ingat daftar Lorraine. Bahan yang dia minta adalah kristal ajaib dari monster yang menghuni lantai ketiga, atau lebih dalam, dan bahan kayu dari Jyulapus Ent. Meskipun ada banyak jenis fokus magis, yang paling terkenal di antara mereka tidak diragukan lagi adalah tongkat sihir. Itu juga lebih cepat untuk dibuat, yang lebih dari cukup untuk pemula di bidang ini.

Akhirnya, Alize mungkin membutuhkan fokus yang aus, seperti cincin atau gelang, tetapi membuat barang-barang seperti itu membutuhkan jumlah koin yang besar. Karena sifat rumit kerajinan fokus usang, Lorraine menetap dengan tongkat, yang sudah cukup untuk tujuan kita sekarang, atau begitulah yang dikatakan.

Meskipun kami telah mengambil Alize sebagai murid kami, tidak ada jaminan dia akan menjadi seorang petualang. Karena itu, lebih baik tidak membebani dia dengan hutang yang tidak perlu. Selama aku mengambil beberapa kristal ajaib dan material dari lantai tiga atau lebih dalam dari Ent Jyulapus, Alize mungkin bisa membuat fokus yang dibutuhkan sendiri.

Pertimbangan utama dalam seluruh masalah ini adalah jika aku bahkan bisa menjatuhkan Ent Jyulapus … Aku tidak pernah benar-benar mengambil monster ini sendirian. Aku sudah melakukan pembacaan yang memadai di Lorraine, selain meminta dia menjawab pertanyaan tentang kemampuan monster itu, tetapi tidak butuh waktu lama bagiku untuk menyadari bahwa itu bukanlah lawan yang mudah. Sementara berurusan dengan monster yang kuat tapi sederhana seperti Orc agak mudah, Jyulapus Ents adalah semacam elemen kayu, jadi tidak mudah untuk membuat strategi untuk berurusan dengan mereka. Saya dilengkapi dengan tubuh dan fisik Undead, dan seharusnya tidak menderita terlalu banyak efek buruk; Meski begitu, aku tidak bisa mengukur kesulitan dari pertemuan itu sampai aku benar-benar berjuang sendiri.

Saya terus merenungkan masalah ini ketika tangan saya bergerak, membedah bangkai demi bangkai. Sebelum saya menyadarinya, saya sudah selesai. Kristal ajaib telah dipanen, dan potongan daging Orcish yang rapi untuk konsumsi dan penjualan sendiri ditandai dengan jelas, dibungkus, dan dimasukkan ke dalam kantong ajaibku. Jika saya kelebihan kantong sekarang, saya tidak akan punya ruang untuk bahan Jyulapus Ent nanti, apalagi bahan lain yang mungkin saya temukan di jalan … Jadi saya selesai mengumpulkan yang terakhir dari bahan apa yang saya butuhkan.

“Kita harus pergi, Edel,” kataku, pergi ke labirin sekali lagi.

Berikutnya adalah lantai tiga. Tetap berhati-hati ketika kami melanjutkan adalah satu-satunya pemikiran dalam pikiran saya ketika saya berjalan ke depan.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“… Mungkin lebih merepotkan daripada kerudung malam di lantai dua …” kataku saat memasuki lantai tiga.

Membentang di depan mata saya adalah apa yang tampak seperti lautan pohon yang tak terbatas. Melihat ke atas, kita bisa tahu ada sumber cahaya dari atas, dengan sedikit cahaya yang berhasil bocor melalui tanaman hijau. Itu tidak berarti cerah, karena jalan yang Edel dan saya maju memiliki penerangan sebanyak obor kecil dapat menyediakan. Belum lagi lingkungan kami gelap gulita. Pohon-pohon di sekitar kami, yang telah tumbuh sangat tinggi, secara efektif berakhir menghalangi sebagian besar cahaya dari atas. Meski begitu, ini bukan masalah bagi Edel dan aku karena kami berdua memiliki mata yang lebih cocok untuk dilihat dalam gelap.

Masalahnya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda: cabang-cabang pohon besar ini tumbuh dan menyebar ke segala arah, mengaburkan pandangan kita. Terlepas dari apakah kita bisa melihat dengan baik di malam hari, memiliki halangan yang nyata dan material yang menghalangi pandangan kita adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Sementara mata kita juga memiliki kemampuan untuk mengidentifikasi makhluk hidup dengan suhu tubuhnya, kemampuan itu juga tampaknya sangat tidak cocok untuk ini, jadi sepertinya tidak ada gunanya untuk itu.

“Kii kii !!”

Sebuah suara terdengar di belakang kami. Secara refleks, aku menarik pedangku. Sesuatu turun ke lantai hutan tepat di tempat kami berdiri beberapa saat yang lalu.

Itu … apa yang tampak seperti monyet.

Itu adalah monster ramping, tidak terlalu besar, umumnya dikenal sebagai Kesem Kofu. Banyak yang tinggal di lantai khusus ini. Populasi mereka sangat banyak, seperti Slime dan Goblin di lantai pertama.

Tapi orang tidak bisa menganggap monster ini lemah. Ini adalah lantai tiga, jadi monster di sini cukup licik. Orang tidak bisa lagi keluar di atas hanya dengan bergegas kepala terlebih dahulu ke pertemuan, pedang ditarik.

“… Hunh!”

Setelah menghunus pedangku dan berbalik menghadap Kesem Kofu di hadapanku, aku merasakan kehadiran di belakangku, dan aku segera menundukkan kepalaku. Sebuah gerakan kecil dari udara mengingatkan saya pada fakta bahwa sesuatu baru saja melewati kepala saya. Berbalik, aku melihat salah satu dari binatang buas menggantung terbalik dari pohon anggur, cakar di siap. Sudah berusaha untuk mengayunkan kepalaku beberapa saat sebelumnya. Setelah gagal sekali, monster itu tampaknya mengerti bahwa serangan kedua akan kehilangan unsur kejutan. Kesem Kofu dengan lincah memanjat pohon anggur yang telah turun, dan segera hilang di kanopi.

Berfokus, saya segera memperhatikan keberadaan banyak makhluk di sekitar kita. Sepertinya Kesem Kofu tidak menyerang sendirian — itu yang kami pahami dengan sangat jelas.

“Awasi dirimu, Edel,” kataku, hanya untuk menerima catatan mental yang serupa dari familiarku.

Mempertimbangkan bahwa Edel adalah seekor tikus, dan mungkin sepertinya tidak lebih dari camilan untuk monyet-monyet di lantai ini, saya menganggap jawabannya cukup meyakinkan.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Semua hal dipertimbangkan … benar-benar ada cukup banyak dari mereka. Jika hanya ada dua, atau mungkin tiga hal, kita bisa dengan mudah membunuh mereka tanpa terlalu banyak usaha. Dari apa yang bisa kurasakan, setidaknya ada 40 binatang buas yang saat ini mengelilingi posisi kami. Dengan banyaknya Kesem Kofu yang hadir, serangan lain akan terjadi. Ini diperparah dengan bagaimana mereka melompat dan berayun dari cabang ke cabang. Saya menemukan situasinya cukup sulit.

Ini sama sekali bukan pertama kalinya aku bertarung di hutan. Saya telah berangkat untuk melakukan perjalanan ke hutan terdekat, dan telah mengambil Goblin dan Slime di masa lalu. Dalam skenario terburuk, mungkin seorang Orc akan muncul. Tapi ini? Monster yang bergerak bebas melalui cabang, memanfaatkan medan untuk meluncurkan serangan kejutan? Saya tidak punya pengalaman berurusan dengan musuh seperti itu. Saya melakukan riset sebelum tiba di lantai tiga. Saya sudah mengumpulkan informasi tentang Kesem Kofu sebelumnya, tetapi melihat monster itu sendiri adalah hal lain. Tidak ada dalam bagian deskriptif yang saya baca dapat membandingkan dengan apa yang saya lihat saat ini.

Sebagai permulaan … sulit untuk memahami lingkungan seseorang. Tidak peduli seberapa keras aku memandang, yang bisa kulihat hanyalah bayangan dan cabang. Para monster bergerak dengan cepat, dan aku juga sama sekali tidak melihat mereka.

Sebenarnya, cara yang benar untuk melakukan ini adalah dengan memasukkan diri sendiri dengan mana atau roh, kemudian melakukan pencarian di daerah sekitarnya. Namun, saya masih pemula ketika harus belajar bagaimana menyalurkan mana dengan benar, dan saya tidak tahu banyak teknik roh, kecuali peningkatan tubuh yang sederhana. Sesuatu seperti merasakan lingkungan atau mengasah indera seseorang saat ini tidak bisa dilakukan. Saya tidak memiliki teknik, dan mungkin bahkan bakat bawaan untuk hal-hal seperti itu. Keilahian saya juga tampaknya tidak banyak membantu saya dalam kasus ini. Saya kira tidak ada lagi yang bisa saya lakukan, selain mengandalkan insting.

Menghindari serangan Kesem Kofu yang lain dengan sehelai rambut, aku mengayunkan pedangku, tapi aku tidak bisa mendapatkan serangan apa pun; gerakan mereka terlalu tidak teratur. Cara mereka turun dari tanaman merambat itu sangat menjengkelkan.

Haruskah saya membakar seluruh hutan ini?

Hmm … Mungkin tidak. Jika saya menyalakan api di sini, saya pasti akan mengkremasi diri saya sendiri dalam prosesnya. Aku benar-benar tidak ingin menjadi kerangka lagi …

Sejujurnya, sepertinya satu-satunya cara untuk menangani ini adalah dengan mengiris tanaman merambat yang dimaksud — kurangi panjangnya, bisa dikatakan. Tugas yang melelahkan untuk dilakukan, terutama ketika saya bisa diserang dari sudut manapun kapan saja … tapi saya kira tidak ada cara lain untuk mengelak. Paling tidak, saya ingin mengacaukan serangan terkoordinasi mereka, tetapi itu mungkin terlalu banyak bagi saya pada saat ini. Bahkan jika aku entah bagaimana memanjat pohon, tidak mungkin aku bisa menyusul mereka.

Saya terus khawatir tentang masalah ini, ketika tiba-tiba …

“Chu !!!”

Dengan mencicit yang dikenalnya, Edel menginfus sepasang anggota tubuhnya dengan mana sebelum lari ke pohon terdekat dengan kecepatan yang mencengangkan, cakar-cakarnya menggali ke dalam kulit kayu. Untuk berpikir dia mampu melakukan hal seperti itu … Aku benar-benar terkejut, jika hanya karena itu adalah prestasi yang tidak bisa aku tiru. Bahkan jika aku mencoba menyalurkan mana ke kakiku, berjalan di atas pohon dengan cara itu akan sangat sulit. Jika saya harus menebak, Edel mungkin memperkuat cakarnya, memberinya lebih banyak gesekan untuk mencapai kecepatan seperti itu. Jika saya mencoba sesuatu yang serupa, pohon ramping kemungkinan besar akan patah setelah saya mengambil beberapa langkah. Edel dapat melakukan apa yang dia lakukan karena ukurannya yang kecil.

Tidak dapat melakukan banyak hal lain, saya terus menghindari serangan kawanan Kesem Kofu di tanah, sambil memotong tanaman merambat yang bisa saya lihat dengan cara yang paling membosankan.

“… Kii!” “Ki kiii !!!”

Dengan beberapa raungan melengking dari atas, Kesem Kofu jatuh, menghantam tanah dengan bunyi keras. Banyak goresan telah diukir ke dalam monster, membuatnya jelas bahwa ini adalah perbuatan Edel.

Namun, goresan itu sama sekali tidak berakibat fatal. Setelah mengenai tanah, monster itu berusaha bangkit dan berlari ke pohon sekali lagi. Saya tidak begitu baik membiarkan kesempatan ini tergelincir. Dengan ledakan kecepatan, aku menutup jarak, membawa senjataku untuk ayunan dua tangan.

Saya mengayunkan impunitas seperti itu karena seseorang hampir tidak bisa memanen bahan berguna dari Kesem Kofu. Kulitnya tipis, dan bulunya keras dan runcing; hampir tidak ada gunanya untuk kedua materi itu. Rasanya juga sangat enak, dan tidak bisa dimakan. Satu-satunya hal yang bisa dipulihkan dari mereka adalah kristal ajaib.

Kristal ajaib Kesem Kofu ada di sebelah jantungnya. Selama saya tidak mengarahkan ayunan yang ceroboh di wilayah itu, mengambil kristal itu relatif sederhana. Luka besar di lokasi lain hampir tidak menimbulkan masalah.

Saya menindaklanjuti gerak maju Edel, menghabisi Kesem Kofu yang terus jatuh. Akhirnya, Edel turun, mendarat di tanah lapang tempat tidak ada binatang buas yang jatuh. Edel mendarat dengan bunyi gedebuk yang terdengar, tetapi tampaknya dia sebagian besar tidak terluka. Dia menggembungkan dirinya, kemungkinan besar menggunakan sejumlah besar lemak di tubuhnya sebagai semacam bantalan untuk menyerap dampaknya.

Bagaimanapun, saya senang bahwa Edel tidak terluka.

Namun, saya tidak menyaksikan apa pun yang telah dilakukan Edel. Saya memutuskan untuk bertanya setelah Edel, hanya agar dia memberi tahu saya bahwa dia telah cukup berjuang di cabang-cabang. Meskipun saya tidak menyaksikannya beraksi, saya bisa tahu dari luka yang tersisa di bangkai yang telah dilakukan Edel dalam upaya yang cukup besar.

Karena saya sebagian besar berpetualang sendirian untuk sebagian besar hidup saya, saya tidak terbiasa dengan pembagian peran ini. Saya kira Edel cukup berguna, tergantung pada karakteristik musuh. Tak perlu dikatakan, tidak mungkin untuk mengetahui apa yang menunggu kami di depan. Saya membuat catatan mental untuk melatih diri saya untuk situasi ini di masa depan sehingga saya bisa memiliki tindakan yang layak jika saya berjuang sendiri.

Bagaimanapun, sekarang saatnya untuk beralih ke pembedahan. Karena kami hanya memanen kristal ajaib kali ini, tidak butuh waktu lama untuk menyelesaikan tugasku. Pada akhirnya, hanya ada sekitar sepuluh atau lebih dari mereka, dan mereka pada akhirnya tidak menimbulkan banyak ancaman.

Meskipun, memiliki Kesem Kofu menyergap kita berkali-kali memang akan melelahkan. Jika ada, aku harusnya membuat Edel tetap waspada dan memindai sekeliling, dengan kami bergerak maju di rute tanpa monster yang mengganggu sebanyak mungkin.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Aku harus mencari Ent Jyulapus dan memanen darinya bahan-bahan yang diperlukan agar Alize dan aku masing-masing bisa membuat tongkat kami sendiri. Adapun kristal ajaib … Dalam skenario terburuk, kita bisa menggunakan beberapa yang dipanen dari Kesem Kofu.

Jujur saja, saya lebih suka kristal yang lebih berkualitas. Kristal yang dipanen dari Kesem Kofu adalah yang paling tidak mengesankan di lantai tiga Bulan Baru karena kecil, agak tembus cahaya, dan tidak memiliki banyak kekuatan di dalamnya. Jika saya mengumpulkan kristal, sesuatu yang lebih terhormat akan lebih disukai.

Lorraine memang menyebutkan, bagaimanapun, bahwa akan lebih baik menggunakan kristal ajaib yang bukan dari Ent Jyulapus untuk tongkat kami. Ini masuk akal dari perspektif alkimia, karena kristal umumnya dipasang di bagian atas tongkat. Memiliki kristal dari monster lain akan sangat memperkuat hasil sihir seseorang. Jika kristal dari Ent yang bersangkutan digunakan, mana di dalam tongkat hanya akan berkumpul di satu tempat dan mandek, membuat fokus sulit untuk digunakan. Tongkat yang seimbang membutuhkan penyesuaian dan kalibrasi oleh perajinnya. Alize dan aku akan diajarkan keterampilan ini dalam proses membuatnya tentu saja, tetapi bagian yang sulit sebenarnya adalah mengumpulkan materi dari monster yang berbeda. Dalam beberapa kasus, tongkat yang dibuat dari satu jenis monster lebih efisien,

Walaupun demikian…

Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, terutama mengingat ini adalah lantai tiga. Yang harus saya lakukan adalah melakukan yang terbaik. Hanya satu lantai lagi, Sewa …

Dengan semua yang dikatakan dan dilakukan … itu benar-benar sulit menemukan Ent Jyulapus. Mereka adalah lawan yang tangguh, jadi masuk akal bahwa menemukan mereka di tempat pertama akan sama sulitnya. Terutama di hutan lebat seperti ini, di semua tempat. Begitu mereka menyatu dengan lingkungan mereka, mustahil bagi seorang amatir untuk memberitahu Ent Jyulapus selain dari pohon biasa.

Jyulapus Ents adalah hasil dari pengumpulan dan akumulasi mana menjadi pohon. Intinya, mereka adalah monster yang lahir dari pohon, jadi hanya menatap mereka tidak akan ada gunanya, mengingat pada dasarnya mereka adalah hal yang sama. Namun, karena sifat penciptaan mereka dan mana yang terakumulasi di dalamnya, seorang penyihir berpengalaman akan dapat membedakan satu dari pohon secara sekilas, tapi aku tidak mampu melakukan hal seperti itu.

Ada beberapa cara lain juga; misalnya, alat ajaib yang menyerupai kacamata dan membuat mana sedikit terlihat oleh penonton. Alat-alat tersebut harganya mahal, dan sering kali hanya bertahan satu kali. Lebih tepatnya, alat seperti itu terpesona hanya untuk paling lama sehari, dan aku tidak punya niat untuk membayar hal sepele seperti itu.

Pada akhirnya, pencarian terbukti sulit, dan saya mendapati diri saya berharap bahwa saya telah membeli alat semacam itu di tempat pertama … Pertimbangan yang tidak ada gunanya pada saat ini, tidak diragukan lagi.

Inilah sebabnya saya beralih ke solusi terakhir saya yang paling drastis. Masih banyak yang diinginkan di departemen keselamatan, tetapi saya hanya punya sedikit pilihan. Solusi saya: Saya mulai mengayunkan pedang saya ke segala sesuatu, termasuk semak. Sekarang apa yang akan terjadi jika salah satu ayunan saya kebetulan mengenai Ent Jyulapus? Hasilnya sungguh bisa ditebak, sungguh.

Ent Jyulapus awalnya adalah pohon selama beberapa titik dalam hidupnya, tetapi itu masih berubah menjadi monster. Dengan perkecualian beberapa contoh penting, monster biasanya makhluk ganas dan kejam. Haruskah mereka disergap atau dipukul oleh suatu benda …

“… JYUUURRRRRRUUUVVVAAA !!!”

Suara gemuruh, hampir tidak seperti yang seharusnya dibuat pohon, terdengar dari tanaman yang relatif kecil, seperti semak yang ditampar pedangku. Dalam keadaan normal, cabang dan tanaman merambat seharusnya tidak bisa bergerak, tetapi mereka sekarang meronta-ronta, tampak hidup. Tak lama kemudian, tanaman merambat yang sama itu mengayunkan saya seperti cambuk, sementara cabang-cabang monster itu menjulur ke arah saya, seolah-olah itu tombak kayu. Jelas terlihat bahwa pohon yang dimaksud mati untuk menyerang saya.

Awalnya, tanaman merambat dan pohon tidak cocok. Namun sepertinya ini agak berubah, mungkin akibat pohon itu menjadi monster. Baik pohon dan pokok anggur sekarang membidikku, seolah berusaha mencekik dan menusukku sampai mati. Saya lebih suka untuk tidak mati dengan salah satu metode itu …

Keinginan dari lubuk hatiku, memang. Aku terus menebang tanaman merambat yang menyerangku, sambil menghindari dahan-dahan tajam yang membidik ke arahku dengan beberapa tikungan yang ditempatkan dengan baik. Untungnya, apa yang tampaknya menjadi bagian inti dari Ent Jyulapus tampaknya adalah batang kayu yang lebih tebal, sehingga monster itu tidak bisa bergerak dengan bebas.

Tanaman merambat yang telah aku tebang seperti ular sebelum menanam diri ke tanah, menumbuhkan akar baru di mana mereka bisa.

Kenapa kamu tidak mati?

Vitalitas dari hal-hal ini benar-benar mengesankan, adalah apa yang saya pikir katakan, tetapi seorang Undead seperti saya benar-benar tidak boleh berbicara.

Apakah mencekik dan menusuk saya di banyak tempat bahkan akan membunuh saya? Untuk membunuh monster yang memiliki sifat vampir, jantungnya harus ditusuk oleh senjata yang terbuat dari perak, atau yang dilapisi dengan air suci — atau begitulah kata cerita rakyat. Pada kenyataannya, Lesser Vampir memang ditangani dengan cara tertentu. Jika ingatanku terlayani, ada juga beberapa kasus tindakan seperti itu yang berhasil membunuh Vampir Tengah juga.

Namun, aku tidak pernah mendengar kisah vampir di luar level itu yang dibunuh dengan metode seperti itu. Bahkan, saya bahkan tidak yakin apakah itu suatu kemungkinan. Saya harus lebih berhati-hati di sekitar perak dan air suci.

Kalau dipikir-pikir, aku hampir tidak terpengaruh oleh air suci sebelumnya, jadi hanya perak saja. Tetapi meskipun begitu … Saya telah menangani perak selama beberapa percobaan Lorraine dan tidak merasa sakit karena melakukannya. Aku tampak sangat, sangat berbeda dari vampir normal, menilai dari semua perbedaan kami. Apakah ini berarti saya akan mati jika dicekik atau ditusuk? Saya sama sekali tidak tahu …

Mengabaikan pikiran saya yang mengoceh tentang tubuh saya sendiri, saya merasa sedikit lega. Aku memotong beberapa cabang dan dahan monster itu, memberiku ruang bernapas. Akar yang tumbuh dari tanaman merambat yang jatuh tampaknya tumbuh dengan lambat, tetapi pertumbuhannya masih terlihat jelas. Paling tidak, itu tumbuh jauh lebih cepat daripada tanaman normal. Apakah mereka akan tumbuh menjadi Jyulapus Ents baru jika aku meninggalkan mereka sendirian …?

Yang lebih penting adalah monster di hadapanku. Seperti yang ditunjukkan oleh penampilannya, Ent Jyulapus adalah pohon yang telah menjadi monster — pohon monster yang bergerak, bisa dikatakan. Wajah yang paling kejam dan penuh kebencian muncul di batang yang sangat tebal, menandai inti dari monster itu, mungkin. Itu paling menjijikkan dan bukan hal yang menyenangkan untuk dilihat. Tanaman merambat dibungkus di sepanjang dahan dan belalainya, dan mata serta mulutnya diterangi oleh cahaya redup yang berkedip-kedip saat bergerak. Itu adalah misteri kapan ini muncul, apakah itu ketika itu masih pohon, atau setelah itu telah menjadi Ent Jyulapus.

Menurut buku-buku tebal yang saya baca, beberapa spesimen dari tipe monster ini datang dengan tanaman merambat, dan beberapa yang lain tidak. Jika saya harus menebak, pohon ini mungkin terjalin dengan tanaman merambat jauh sebelum berevolusi menjadi monster. Ent Jyulapus sebelum saya, yang masih meronta-ronta dan mencoba untuk menusuk saya dengan cabang-cabang kayu yang tajam, memang memiliki sedikit nada putih pada kayunya, jadi mungkin itu adalah pohon birch pada awalnya.

Bagaimanapun juga, saya tidak memiliki banyak pengetahuan tentang kehutanan dan pohon, jadi saya tidak punya cara untuk memastikan kesesuaian kayu khusus ini dalam pembuatan tongkat. Menurut jawaban Lorraine tentang masalah ini, kayu apa pun dari Ent Jyulapus akan menyebabkan potensi output tongkat meningkat. Itu jelas terlihat dalam bagaimana monster itu bisa menggunakan tubuhnya sendiri sebagai senjata, cabang, tanaman merambat, dan semuanya.

Aku mengayunkan pedangku dengan kekuatan, tapi pohon itu tidak patah atau patah setengah. Saya bisa memasukkan senjata saya dengan mana atau roh untuk menebangnya, tetapi hal yang sama bisa dikatakan untuk sebagian besar bahan kayu. Dengan kata lain, ada sedikit kebutuhan bagi saya untuk khawatir tentang kesesuaian atau kekuatan kayu.

Mengenai berapa banyak kayu yang benar-benar kubutuhkan … Mengingat kami membuat tongkat pendek, aku tidak bisa melihat kami menggunakan bahan baku lebih dari empat puluh sentimeter. Saya benar-benar tidak membutuhkan lebih dari itu. Tetapi dengan ini yang terjadi, saya memiliki pikiran yang baik untuk mengamankan beberapa spesimen untuk tujuan ini karena saya tidak bisa menghabiskan terlalu banyak waktu pada satu monster.

Dari pertengkaran yang berulang-ulang dengan Jyulapus Ent, satu hal yang jelas: tidak ada cara serangan khusus. Yang paling banyak dilakukan adalah meronta-ronta tanaman rambat atau mencoba menusuk saya dengan cabang-cabangnya, dan mungkin tubuh dibanting juga, jika sudah dekat. Hanya itu yang ada di sana. Jadi jika itu terjebak pada rutinitas ini, serangan habis-habisan sepertinya cocok untuk tujuan saya.

Percaya asumsi saya benar, saya menunggu serangan Jyulapus Ent berikutnya. Aku menghindari dahan-dahan rakasa monster dengan rapi saat mereka terbang ke arahku, memotong beberapa dari mereka di sepanjang jalan. Menutup jarak, aku menikam pedangku jauh ke dalam rongga mata monster itu, lubang yang mudah pada wajahnya yang aneh.

Ruang di belakang wajah monster itu tampak hampa dan kosong, tetapi ada lebih dari itu daripada bertemu mata. Lebih tepatnya, lubang kosong ini adalah apa yang disebut tubuh utama Ent Jyulapus itu sendiri. Monster itu bukan hanya sebatang pohon atau potongan kayu; bentuk sebenarnya dari Ent Jyulapus adalah bahwa dari roh amorf, ditempatkan di dalam lubang. Itu berarti monster khusus ini memiliki kelemahan yang mencolok. Dalam keadaan normal, seseorang akan menyerang bagian tertentu Ent, tetapi beberapa individu melakukannya.

Tapi mungkin itu yang diharapkan. Lagi pula, apa yang disebut inti dari monster ini adalah roh yang tidak material. Serangan fisik yang normal tidak akan mampu memberikan banyak kerusakan sama sekali. Tapi ada cara fisik murni untuk menjatuhkan Ent Jyulapus, dengan menghancurkan belalainya langsung.

Alasan untuk serangan seperti itu menjadi efektif adalah bahwa roh dalam Jyulapus Ent sangat tidak stabil, dan tidak memiliki banyak pegangan pada bidang material. Jika bagasi yang dimilikinya dihancurkan, ia akan kehilangan media untuk mengikat dirinya sendiri, dan dalam prosesnya pada dasarnya berhenti ada. Bukan cara terbaik untuk memanen kayu dari Ent. Bahkan jika aku tidak benar-benar membutuhkan kayu sebanyak itu dari monster, aku ingin mengumpulkan sebanyak mungkin material. Jika kami memiliki sisa kayu, itu akan dijual beberapa kali lipat dari harga kayu normal. Sekarang, saya selalu memiliki “menyimpan koin dan membuat emas” di pikiran saya, jadi saya tidak punya niat untuk menghancurkannya secara fisik. Lalu, apa yang akan digunakan seseorang untuk melawan lawan yang tidak penting, kebal terhadap serangan fisik?

Mana dan Spirit adalah pilihan. Kecuali seorang petualang dipersenjatai dengan salah satu dari keduanya, bertarung dengan musuh yang tidak material tidak mungkin. Biasanya, cara yang paling efektif untuk memerangi roh adalah ketuhanan. Namun, individu yang menggunakan keilahian itu langka, dan tidak ada metode yang umum diketahui untuk membunuh monster dengan itu.

Meskipun demikian, saya sudah punya rencana dalam pikiran. Mengubur pedangku jauh ke dalam rongga matanya, aku menyalurkan dan melapisi senjataku dengan mana. Segera—

“GIGGGIIIAAAYAAA !!!”

Ratapan bernada tinggi meledak dari mulut Jyulapus Ent yang agak mengganggu. Ketika ratapan mereda, substansi hitam tipis melayang keluar dari tubuh Ent, hampir seperti jejak asap, sebelum menghilang ke udara dan menghilang sepenuhnya. Dengan itu, cahaya di mata dan mulut Ent perlahan memudar. Saat ketegangan memudar dari cabang dan tanaman rambatnya, monster itu jatuh, tubuhnya jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.

Saya kira sekarang dibunuh.

Tanaman merambat di tanah, juga, berhenti menumbuhkan akar mereka secepat sebelumnya, kembali ke tingkat pertumbuhan yang lebih normal. Paling tidak, saya tidak bisa melihat secara visual mereka tumbuh dari tempat saya berdiri.

Tubuh utama Jyulapus Ent, sekarang di sisinya, sebagian besar tanpa cedera. Saya yakin bisa mengatakan ada lebih dari cukup bahan yang bisa diambil dari cangkangnya yang tidak bernyawa. Setelah melakukan pemindaian cepat di sekelilingku dan memastikan tidak ada monster di sekelilingku, aku pindah untuk mengumpulkan materi yang aku cari.