Bab 3: Evolusi Eksistensial Baru

Rasa sakit yang membakar menjalar di keberadaan saya saat setetes darah menyentuh lidah saya. Untuk sesaat, saya pikir sebaiknya berhenti minum cairan ini, apa pun itu; naluriku, bagaimanapun, tidak merasa seperti itu. Seolah-olah saya didorong oleh suara aneh dan tak terlihat. Itu mungkin hanya imajinasiku.

Akan tetapi, dalam kasus Evolusi Eksistensial, saya kira saya tidak punya pilihan selain memercayai naluri saya. Orang bisa meminta penjelasan atau pembenaran logis, tetapi saya tidak punya.

Saya memiringkan botol ke atas, mengosongkan isinya.

Mendering.

Botol kosong perlahan bergulir di atas meja. Botol yang dimaksud adalah alat ajaib yang berharga dalam dirinya sendiri. Saya ingin meletakkannya di atas meja dengan benar, sehingga tidak berguling atau berakhir dengan kecelakaan. Tapi aku tidak punya banyak pilihan—

Lautan merah membanjiri mataku. Gelombang rasa sakit dan penderitaan yang tidak material memukul seluruh tubuh saya.

Ini buruk … adalah hal pertama yang muncul di benak saya.

Tapi, aku tidak merasa sedang sekarat. Jika ada, saya merasa seperti seseorang, sesuatu, secara paksa mengubah bagian dalam tubuh saya yang dianggap pas. Saya merasakannya, jauh di dalam tubuh saya, di tempat-tempat atau kantong-kantong yang dulunya kosong. Itu seperti semua kekuatanku telah dirampas dariku, dan hal-hal aneh sedang dikemas satu per satu ke dalam diriku.

Jika saya harus menebak, hal-hal aneh ini tidak lain adalah organ hidup, karena saya tidak memiliki banyak hal sama sekali. Yang terasa seperti sejumlah besar semut yang merayap di permukaan tubuhku dengan kecepatan yang luar biasa mungkin tak lain adalah pembentukan kulit yang cepat.

Seluruh proses itu sangat mirip mabuk, atau mungkin seperti ketika seseorang mabuk, kecuali seratus kali lebih buruk. Visi saya terus berputar dan berputar, dan benda-benda di depan saya sepertinya terus-menerus dilanda gempa bumi tak kasat mata yang hanya bisa saya rasakan. Saya mencoba yang terbaik untuk menenangkan diri, tetapi ternyata itu adalah usaha yang sia-sia. Di sekeliling dan di dalam diri saya ada keluhan; omelan tubuhku yang tak berujung dari peringatan bahwa ada sesuatu yang tidak beres, bahwa ada sesuatu yang berbeda. Sementara saya mengerti prosesnya, perasaan itu tidak berhenti.

Berapa lama ini akan berlangsung …? Apakah ini akan berakhir?

Apakah ini akan berakhir?

Pikiran-pikiran ini membanjiri pikiranku, dan tanpa rasa reda, semburan itu segera membuatku kewalahan.

Begitu … Apakah semua orang sebelum saya yang meminum darah Vampir merasakan hal ini? Rasa yang benar-benar meresahkan, tidak menyenangkan … Belum lagi efeknya. Saya sekarang mengerti mengapa beberapa orang mati dalam proses itu, tidak dapat menahan ketegangan, sementara yang lain menjadi gila.

Namun, saya tampaknya bisa mempertahankan kewarasan saya.

Apakah karena kekuatan saya …?

Tidak, itu tidak benar—

Itu karena saya tidak mati.

Sejak menjadi mayat hidup, saya perhatikan kondisi mental saya telah cukup menyimpang dari waktu ketika saya masih menarik napas. Sementara saya berusaha untuk bertindak seperti manusia sebanyak mungkin, dan sebagian besar dilihat sebagai seperti manusia oleh sebagian besar, sesuatu telah berubah dalam diri saya. Emosi saya masih, diam, mungkin bahkan lemah dibandingkan dengan ketika saya masih hidup.

Melalui waktuku sebagai Skeleton, Ghoul, dan akhirnya Thrall, aku entah bagaimana selalu berhasil membuat diriku tenang, dan relatif waras … kalau saja karena aku benar-benar merasa tenang. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, saya tidak lagi merasakan emosi sekuat dulu.

Meski begitu, hal-hal tertentu masih menyebabkan sedikit emosi muncul dalam hati saya. Misalnya, impian saya menjadi petualang kelas Mithril memicu reaksi dari dalam. Mungkin itu sebuah pemberian, karena kenyataan bahwa saya telah memimpikannya sepanjang hidup saya. Inilah sebabnya saya tetap terpikat oleh mimpi itu, dan saya merasa lebih terpikat daripada sebelumnya, lebih dari ketika saya masih menarik napas.

Namun, dedikasi saya terhadap tujuan ini dapat dengan mudah dilupakan, seperti pemikiran yang hilang setelah seseorang terbangun dari periode tidur. Saya harus memegangnya erat-erat, agar tidak pernah lupa.

Inilah sebabnya saya tidak bisa menyerah dan melepaskan, bahkan dengan rasa sakit ini melanda tubuh saya. Jika saya mengalami hal yang sama ketika saya masih manusia, kemungkinan besar saya akan kehilangan akal setelah beberapa detik dalam prosesnya.

“Ah! Ahhh !!! ”

Saya bisa mendengar suara di suatu tempat yang sangat jauh. Dalam pandanganku yang berputar dan berputar-putar adalah wajah Lorraine. Pemandangannya membuatku tenang, jika saja karena aku tidak lagi merasakan hasrat akan darah dan dagingnya, tidak seperti ketika aku berevolusi menjadi Thrall.

Namun, ada perasaan lain …

Saya bisa merasakan kesadaran saya hilang.

Apa yang akan terjadi jika saya melepaskan …?

Tidak ada yang buruk, sepertinya … Mengingat apa yang kurasakan, aku hanya akan pingsan, karena sulit untuk tetap sadar dalam keadaan ini lama. Mungkin akan terasa lebih baik untuk hanya duduk dan melepaskan.

Sementara saya prihatin dengan keseluruhan kemajuan Evolusi Eksistensial saya, saya merasa saya telah dengan aman mengatasi tantangan yang paling sulit, yaitu tetap waras terlepas dari rasa sakit dan tidak mati secara mental terhadap penderitaan yang tampaknya tak berkesudahan.

Dengan cara lain, saya sudah agak mati dari awal. Jadi saya kira tidak akan ada masalah sama sekali …

Saya akhirnya memutuskan untuk melepaskannya.

Selubung kegelapan segera mengaburkan visi saya. Aku merasa seperti melayang, jatuh dalam gerakan lambat saat kepalaku perlahan-lahan mendekati tanah. Sebelum tumbukan, saya bisa merasakan diri saya dibuai oleh sesuatu — kemudian saya pingsan.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Segalanya tampak teratur, seperti yang diharapkan.

Itu adalah pikiran pertama yang terlintas di benak saya ketika saya perlahan-lahan mendapatkan kembali akal sehat saya.

Tubuhku terasa … berkonflik. Tampaknya berderit di banyak tempat.

𝓮𝓃um𝓪.i𝓭

Bagaimana saya menggambarkan ini … Itu mirip dengan perasaan ketika seseorang memakai belat setelah patah tulang. Perasaan tegang yang aneh di anggota badan.

Apa ini …?

Rasanya aneh, dan tidak terlalu tidak nyaman. Namun, ketika saya membuka mata, saya dikejutkan oleh beratnya kelopak mata saya.

Kalau dipikir-pikir, saya mungkin tidak pernah berkedip selama waktu saya sebagai Thrall. Saya ingat merasa telah menutup mata, tetapi saya tidak ingat melihat kelopak mata jenis apa pun, bahkan ketika topeng saya mengatur ulang dirinya untuk pemeriksaan lebih dekat.

Perasaan ini saya rasakan sekarang …

Cahaya redup muncul di depan mataku saat aku perlahan membukanya. Itu adalah nyala lilin, bergetar perlahan dalam kegelapan.

Tempat tinggal ini dilengkapi dengan alat ajaib pemancar cahaya, tapi kurasa Lorraine meredupkan lampu sebelum tidur. Lorraine kemungkinan besar meninggalkan lilin redup di dekat saya untuk memberikan cahaya jika saya bangun.

Tampaknya saya berbaring secara horizontal — tepatnya di tempat tidur. Hal pertama yang saya lihat saat membuka mata sepenuhnya adalah … langit-langit. Langit-langit, dan bayangan dilemparkan ke atasnya oleh cahaya lilin yang redup.

Bayangan seseorang … Seseorang yang saya kenal.

Tapi tentu saja. Aku menoleh perlahan ke sisiku, melirik ke sisi tempat tidur. Di sana, duduk dengan tenang dengan sebuah buku berat di pangkuannya, tidak lain adalah Lorraine, dengan lembut membalik halaman buku itu.

Aku menatapnya sebentar sementara dia terus membaca. Matanya segera melesat ke kiri atas halaman baru, pada gilirannya memperhatikan tatapanku.

“Jadi, kamu sudah bangun, Rentt.”

Sepertinya Lorraine mengawasi saya selama ini. Saya kira dia mengira saya akan bangun setelah beberapa saat, tetapi akhirnya membaca buku setelah menyadari saya akan pingsan untuk periode yang lebih lama.

Hari sudah gelap, jadi mengingat aku pingsan di suatu pagi, aku tidur hampir sepanjang hari. Itu adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama ketika saya mengalami tidur nyenyak, meskipun tampaknya telah berakhir sebelum saya bahkan menikmati banyak dari itu.

“Ah … Apa yang kamu baca?”

Atas pertanyaanku, Lorraine menutup bukunya dengan bunyi gedebuk, menawarkan jawaban ketika dia mengusap jari di sampulnya.

“Buku yang menggambarkan ekologi Vampir — sedikit ensiklopedia, sungguh. Entri merinci berbagai jenis Vampir, tapi saya kira Anda tahu perbedaan umum di antara mereka. Thralls, Vampir Kecil, Vampir Besar, dan Vampir Besar … Detail tentang semuanya. Tentu saja, ketika mereka meningkatkan kekuatan, beberapa tipe Vampir mulai menentang upaya klasifikasi. Klasifikasi di atas sama sekali tidak lengkap — misalnya, Vampir yang telah hidup sangat lama dikenal sebagai Vampir Kuno, dan kami memiliki Putri Vampir klasik yang muncul dalam cerita rakyat dan sejenisnya. Seperti yang Anda lihat, Anda tidak akan menerapkan klasifikasi di atas untuk dua contoh sebelumnya. ”

“Aku belum pernah mendengar ada orang yang bertemu salah satu dari para vampir itu. Mungkin itu tidak lebih dari dongeng. Bahkan jika kita memperhitungkan kemampuan Grand Vampire, familiarnya dan anggota keluarga darahnya hanya akan membentuk sebuah desa, paling banyak. Itu akan menimbulkan masalah jika mereka entah bagaimana menyusup ke kota dan membentuk masyarakat Vampir mereka sendiri di dalamnya, tentu saja. Pada catatan lain, ini hanya rumor yang kudengar tapi … legenda di negara yang jauh berbicara tentang Twilight Vampire, yang entah bagaimana berhasil merebut seluruh kerajaan untuk dirinya sendiri. Menurut saya, itu adalah legenda sejati, dan tidak lebih. ”

“Ingatlah bahwa legenda mungkin masih memiliki kebenaran bagi mereka. Lagi pula, Rentt, apakah Anda tidak bertemu naga legendaris, dan kemudian dimakan utuh? Mungkin Twilight Vampir memang ada — dan aku bahkan bisa mengatakan itu dari Gereja Langit Timur yang mereka sembah di tanah Timur. Apakah aku salah?”

Lorraine menunjukkan kelemahan fatal dalam argumen saya. Lagi pula, saya secara pribadi mengalami perjumpaan dengan legenda secara langsung. Setidaknya saya harus menjadi orang terakhir yang mengatakan bahwa legenda tidak lebih dari dongeng.

Jika saya duduk dan memikirkannya, saya sudah mengalami sesuatu yang melebihi legenda khas yang saya dengar, yaitu dimakan oleh seekor naga dan kemudian berubah menjadi monster. Meskipun seseorang juga bisa menjadi monster melalui beberapa ritual aneh, atau minum darah Vampir, peluang keberhasilannya relatif kecil.

Saya tidak punya pilihan selain mengangguk.

“Yah … kurasa begitu. Jadi … kenapa kamu membaca buku itu lagi? ”

“Wah, itu sangat sederhana, Rentt.” Lorraine mengarahkan jarinya ke arahku sebagai jawaban atas pertanyaanku. “Apa yang ingin saya katakan adalah …”

“Adalah…?”

𝓮𝓃um𝓪.i𝓭

Ah … Saya ucapkan selamat untuk Evolusi Eksistensial saya.

Senyum tipis muncul di bibirnya saat dia mengucapkan kata-kata itu.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Evolusi Eksistensial? Kenapa dia mengangkat itu …?

Aku tidak benar-benar terlibat dalam bisnis bodoh, aku hanya tidak menyadarinya sampai Lorraine mengangkatnya — di mana aku ditanya apakah otakku telah membusuk selama waktuku sebagai anggota orang mati yang berjalan. Sebagai balasan, aku tidak bisa membalas dengan baik, karena Lorraine benar.

Namun, sejujurnya, saya merasakan perubahan yang cukup signifikan di seluruh tubuh saya. Karena saya masih sangat grogi karena kebangkitan saya baru-baru ini, saya tidak dapat memahami kenyataan situasi. Tapi … itu benar-benar sudah lama, untuk merasa grogi, atau bisa tidur. Sampai pagi ini, impuls-impuls seperti itu telah didorong jauh ke dalam ceruk pikiranku.

Saya memiliki semacam ketenangan mematikan selama waktu saya sebagai Thrall. Seolah-olah emosi saya tetap konsisten datar, kecuali ketika saya telah mengalami evolusi baru-baru ini. Saya akan memaksa diri saya untuk tertawa jika semua orang di sekitar saya tertawa, isyarat sosial untuk mengingatkan saya bahwa tontonan di depan saya sangat lucu. Untuk beberapa alasan, semua pengalaman masa lalu saya sekarang terasa seperti itu.

Berongga menyakitkan, ya … tapi kurasa memang seperti itu.

Bagaimanapun, dibandingkan dengan bagaimana saya sebelumnya, saya sekarang merasakan emosi dengan cara yang jauh lebih kuat. Saya masih jauh dari bagaimana saya dulu ketika saya hidup, tetapi saya merasa kurang … kosong daripada dulu, jika tidak ada yang lain. Kekosongan dan ketenangan yang saya rasakan kurang dari atribut Mayat Hidup, berbeda dengan, katakanlah, kekosongan literal dalam rongga tubuh saya. Hati saya juga terasa kosong.

Tapi aku bisa merasakan isi perutku sekarang. Tubuh saya yang sebelumnya kosong sekarang diisi dengan tepat. Saya kira saya bisa merobek perut saya dan melihat … meskipun itu sama sekali bukan ide yang bagus.

Bagaimanapun, saya masih tidak tahu bagaimana penampilan saya; kalau saja aku punya cermin di tangan …

Seolah membaca pikiranku, Lorraine membawa cermin agak besar ke tempat aku berdiri. Cermin itu tampaknya bersandar di dinding selama ini — Lorraine mungkin sudah mempersiapkannya terlebih dahulu. Dia tidak memiliki cermin besar sebelumnya, jadi mungkin ini adalah pembelian baru-baru ini.

Semua hal dipertimbangkan, itu adalah cermin yang cukup besar, dan saya merasa sedikit minta maaf karena Lorraine mengangkut hal-hal seperti itu di sekitar.

“Aku tidak … benar-benar melihat perbedaannya,” kataku, menatap ke cermin, hanya untuk ditegur oleh Lorraine yang jengkel.

“Buka jubah dan topengmu, bodoh! Tentu saja Anda akan terlihat sama jika Anda tetap berpakaian seperti itu, Rentt. Apakah kamu begitu bodoh? ”

Dengan patuh aku mengikuti instruksinya, tapi … bagaimana Lorraine tahu kalau aku telah berevolusi, lalu …?

Lorraine, yang selalu jeli, menawarkan penjelasan sebelum aku bahkan bisa memintanya.

“Aku hanya melepas salah satu sarung tanganmu, Rentt. Tentunya bahkan Anda akan memperhatikannya sendirian. ”

Begitu ya … Seperti yang diharapkan dari Lorraine. Mendongak, saya melihat sarung tangan saya ditempatkan dengan rapi di meja kecil di ruangan itu.

Melihat ke bawah ke tangan saya, saya terkejut, untuk sedikitnya. Tangan saya sekarang halus dan agak normal, kontras dengan bagaimana mereka terlihat di pagi hari. Siapa pun yang pernah melihat mereka sebelumnya akan bertanya-tanya apakah mereka terbuat dari tongkat kayu, dengan daging manusia yang kering menempel dengan kikuk pada mereka. Ah, ya, tanganku aneh sekali.

Meskipun tangan saya sekarang halus dan agak manusiawi, mereka sangat pucat, seolah-olah sedikit, jika ada, darah mengalir melalui mereka sama sekali. Paling tidak, mereka tidak lagi tampak seperti mayat hidup atau mengerikan, dan tidak ada yang akan berlari ke arahku untuk berkata, “Ah, seorang Undead, ya? Bolehkah saya minta tanda tangan Anda? ” Tapi tentu saja, saya tidak pernah diminta tanda tangan kapan saja, terlepas dari apakah saya seorang Skeleton, Ghoul, atau Thrall … hanya karena saya belum ketahuan. Bahkan jika saya ketahuan, skenario mengerikan tidak akan terjadi lagi.

Hmm … Contoh dari skenario yang mengerikan adalah, katakanlah, sekelompok pria tua berotot dengan pedang mendekati saya, mengatakan sesuatu di sepanjang baris, “Hei, kamu seorang Undead, bukankah begitu? Permintaan itu telah dibayar oleh guild dengan baik, lihat … Keberatan jika kita mengambil kepala kamu ?! ” Ugh …

Saya tidak ingin memikirkan hal ini lagi. Tetapi dengan itu mengatakan …

“Apakah aku sedikit lebih manusiawi sekarang?” Gumamku.

“Saya akan mengatakan beberapa kemajuan. Pertama-tama, ada keraguan apakah Anda bisa menjadi manusia sepenuhnya lagi. Untuk saat ini, sulit dikatakan. Sepintas Anda tampak seperti manusia, tentu saja. Bagaimanapun, Rentt, pergi dengan topeng dan jubahmu — aku tidak bisa membuat penilaian yang berharga tanpa melihatnya sendiri. ”

Respons Lorraine agaknya sedikit bermasalah, tetapi dia benar. Seperti biasa, bodoh mengharapkan harapan seseorang menjadi kenyataan; mampu membedakan antara keduanya itu penting pada saat-saat seperti ini.

Seperti yang dikatakan Lorraine: tidak ada yang tahu kalau aku bisa kembali menjadi manusia. Tetapi kejutan dari wahyu ini tampaknya tidak mempengaruhi saya seserius yang saya kira. Mungkin karena pernyataan Lorraine bahwa dia tidak keberatan jika aku tetap hidup mati selamanya. Paling tidak, aku tidak harus menghabiskan seluruh hidupku sendirian, hidup sebagai semacam monster buangan.

“Baiklah, baiklah …” kataku, melepas jubahku.

Saya memiliki beberapa pakaian di balik jubah saya, tetapi itu adalah pakaian murah yang terbaik. Lebih tepatnya, saya hanya mengenakan kaus dan celana panjang. Saya telah melakukan ini dengan sengaja, terutama karena tubuh saya penuh lubang pada satu titik. Jika saya mengenakan pakaian yang sedikit, saya khawatir daging saya akan rontok jika ada kesempatan.

Berbicara secara realistis, saya dapat dengan mudah memperbaiki area yang diderita dengan sihir penyembuhan atau keilahian. Jika ada sesuatu yang jatuh, itu tidak akan menimbulkan masalah terlalu banyak. Benar-benar masalah preferensi pribadi. Bahkan jika itu membuat sedikit perbedaan visual, saya rajin dengan pemeliharaan tubuh saya, seperti bagaimana wanita muda tertentu sangat bersemangat melembabkan kulit mereka. Sebagai hasil dari obsesi mereka terhadap ini, cairan Slime sekarang memerintahkan harga yang lumayan — tetapi siapa saya harus mengatakan kepada para wanita muda yang bersemangat untuk berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Jika saya benar-benar mengatakan sesuatu seperti itu di depan umum, tidak ada yang tahu kapan atau bagaimana saya akan dikerumuni di lorong gelap. Dalam banyak kasus, lebih baik menahan lidah seseorang — begitulah keadaan di dunia.

“Hmm …” Lorraine mengangguk pelan sambil menatap tubuhku yang sekarang terbuka.

“Apakah kamu melihat perbedaan yang terlihat …?”

“Yah … tidak, tidak juga, paling tidak dari depan. Sudah lama sejak saya mendapatkan tampilan yang bagus, meskipun … Anda dibuat, seperti yang diharapkan. Tapi tentu saja, dengan semua pelatihan yang telah Anda lakukan, banyak yang diharapkan … Saya tidak melihat banyak perubahan. Mengapa tidak melihat sendiri, dan beri tahu saya jika Anda merasa ada yang berbeda? ” kata Lorraine, setelah memberiku pandangan.

Hmm … Apakah ada perbedaan?

Aku menatap bayanganku di cermin. Sayangnya, tidak ada perubahan yang ditandai sama sekali. Sampai sekarang, tubuh saya relatif kering dan penuh lubang. Saya hampir tidak dapat mengingat bagaimana penampilan saya dalam hidup, tetapi mungkin ini dekat dengannya.

Perbedaan utamanya adalah saya sangat pucat. Saya bahkan agak biru di beberapa bagian, mungkin karena kekurangan darah. Tetapi orang asing yang akan melihat tubuh saya seperti sekarang tidak akan langsung melompat ke kesimpulan bahwa saya adalah mayat hidup. Secara pribadi, itu tampaknya cukup bagi saya pada saat ini.

Saya sekarang memiliki kulit, dan tidak ada lagi lubang di tubuh saya … Itu memang hal yang paling menakjubkan.

Perasaan yang saya alami ketika bangun mungkin adalah kekencangan kulit saya yang baru terbentuk. Hampir tidak ada kerutan, kontras dengan bagaimana saya sebelumnya. Sepertinya saya baru saja dilahirkan.

“Dingin…”

𝓮𝓃um𝓪.i𝓭

Rasa dingin di punggungku — agak mengkhawatirkan, tidak diragukan lagi, tapi itu hanya tangan Lorraine, dengan lembut membelai kulit di punggungku.

“… Kulit yang membuat sebagian besar wanita muda iri, ya.” Dia mengangguk, tampaknya puas. “Ini bukan lagi regenerasi … lebih dari kelahiran baru, ciptaan baru kulit — karenanya kehalusan. Anda seorang pria, tentu saja, dan di atas itu seorang petualang yang telah menjalani kehidupan yang sangat sulit, menabrak labirin dan semua itu. Kulitmu sebelumnya kasar, tapi sekarang … ”

Di masa lalu, Lorraine merawat saya ketika saya terluka, dan memandang bagian atas tubuh saya yang telanjang dengan polos, selain menyentuhnya untuk merawat luka saya. Saya kira kulit saya jauh lebih halus sekarang daripada bagaimana dia mengingatnya.

“Bukan luka atau bekas luka, …” Lorraine melanjutkan. “Kamu memiliki luka lama di sini sebelumnya, bukan? Satu tebasan besar di punggungmu … Meninggalkan tanda yang tepat, yang itu. Tapi semua sudah hilang sekarang. ”

Seperti yang dikatakan Lorraine, semua bekas luka yang saya miliki dari kehidupan saya sebelumnya sekarang benar-benar hilang. Saya kira tubuh saya benar-benar merekonstruksi sendiri setelah saya menjadi Mayat Hidup, menjelaskan hilangnya mereka. Either way, saya tidak bisa benar-benar yakin, tetapi itu tidak seperti saya benar-benar peduli tentang bekas luka saya.

Lorraine menyela saya sebelum saya bisa mengungkapkan pendapat saya tentang masalah ini.

“Tidak ada bekas lukamu yang lama … tidak ada yang bekas di sini. Petualang suka memiliki bekas luka seperti ini, bukan …? Yah, tidak ada yang bisa dilakukan sekarang setelah mereka pergi … ”katanya, seakan berduka karena kehilangan artefak yang hebat.

Dia tampak lebih tertekan pada wahyu daripada yang pernah saya dapat. Mungkin itu seperti perasaan anak-anak ketika jahitan pada mainan lunak yang sangat dicintai lenyap.

“Yah, tidak terlalu banyak perubahan di sana-sini, sungguh, selain sayap kecil di punggungmu …” Lorraine melanjutkan, dengan cara yang paling kasual. “Tidak banyak yang perlu diperhatikan, tidak.”

Dia menyampaikan wahyu yang seharusnya mengejutkan dengan nada suara datar.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Sayap?”

Aku memiringkan kepalaku ke satu sisi, agak teatrikal karena syok. Lorraine melakukan hal yang sama sebagai respons.

“Apakah kamu benar-benar tidak memperhatikan, Rentt?” dia bertanya dengan jelas.

Mungkin bukan niat Lorraine untuk diam tentang masalah ini. Jika aku menebak, dia hanya berasumsi aku tahu tentang sayap yang seharusnya ada di punggungku. Walaupun demikian…

“Kenapa aku berbalik dan melihat punggungku? Aku benar-benar tidak bisa diharapkan untuk memperhatikan, bukan? ” Saya berkata kepada Lorraine, merasa sedikit tidak percaya dengan seluruh situasi.

“Yah, mereka bergerak — atau, berkedut – sedikit sebelumnya, Rentt. Saya baru saja berasumsi bahwa Anda secara sadar memindahkan mereka. Permintaan maaf saya. Jadi, mereka bergerak secara tidak sadar, dengan kemauan sendiri? Seperti kelopak mata, mungkin …? Ah iya. Cermin lain. Saya harus mengambil satu … Mungkin sulit untuk berbalik dan menatap punggung Anda. Saya hanya punya barang … Tunggu. ”

Mengatakan demikian, Lorraine menggali beberapa rak di kamarnya sebelum berhenti dan memancing keluar cermin.

Meskipun saya sementara tinggal di sini, ini adalah rumah Lorraine. Selain itu, saya tidak memiliki banyak harta duniawi saya sendiri, dan sebagian besar yang tersisa di rak-rak dan gudang penyimpanan ruangan ini adalah milik Lorraine.

Sambil memegang cermin yang dia temukan, Lorraine berdiri di belakangku, memantulkan bayangan punggungku di cermin yang aku hadapi. Dengan ini, aku bisa melihat punggungku, dan tercermin di cermin tidak lain adalah …

𝓮𝓃um𝓪.i𝓭

“Sayap, kurasa …”

“Ya, Rentt. Sayap. Membran penerbangan juga merupakan istilah yang dapat diterima untuk digunakan — apa pun yang Anda ingin menyebutnya, sungguh. Persis seperti yang saya katakan, bukan? ”

Sayap … Tonjolan di punggungku tidak salah lagi. Tumbuh di suatu tempat di bawah pundakku dari tengah punggungku adalah dua sayap simetris, dengan satu di kanan dan yang lain di kiri. Mereka tidak berbulu, tidak seperti burung. Mereka lebih seperti sayap kelelawar yang kurus dan tipis, selaput dan lainnya. Meskipun mereka dilipat menjadi bentuk yang agak kompak, saya menemukan saya bisa memindahkan mereka sedikit jika saya memusatkan perhatian pada itu.

Menyaksikan ini, Lorraine tampak puas dengan tontonan itu.

“Ah, jadi kamu bisa memindahkannya sendiri. Tentang apa itu tadi, lalu …? ”

Lorraine meletakkan tangannya di atas pelengkap yang baru tumbuh, tampaknya memeriksa selaput mereka dan dengan lembut merentangkannya. Itu geli, tapi Lorraine tahu yang terbaik; bagaimanapun, dia adalah seorang sarjana terhormat di bidang penelitian monster.

Mengizinkan Lorraine untuk memeriksa tubuh saya secara menyeluruh berkontribusi pada pengetahuan saya sendiri tentang kemampuan saya. Saya tidak punya banyak pilihan selain menerima perilakunya yang ingin tahu untuk saat ini …

“Hei sekarang, Rentt. Anda seharusnya tidak benar-benar mencoba untuk melarikan diri … “Kata Lorraine, agak datar.

“Melarikan diri? Saya tidak ingat melakukan upaya apa pun untuk melakukannya. ”

“Ah, tapi kamu melakukan hal itu, Rentt. Bukan tubuh Anda, mungkin, tetapi sayap Anda tentu saja. Atau, haruskah saya menyebutnya selaput terbang? Either way, saya tidak memiliki keyakinan yang kuat tentang istilah apa yang harus saya gunakan untuk menggambarkan mekanisme penerbangan Anda, jadi saya kira kedua istilah itu baik-baik saja. Dengan itu, tetap sayap Anda. Mereka melarikan diri dari tangan saya, berkibar di sana-sini. ”

Bersedia untuk menjaga mereka diam, aku berdiri dalam keheningan.

“Baik. Tidak gelisah saat ini, begitu, ”kata Lorraine dengan nada suara yang memuaskan.

Namun Lorraine masih tampak bingung dengan apa yang dilihatnya beberapa saat yang lalu. Memutar kepalanya, dia bergumam, sebagian besar pada dirinya sendiri.

“Kenapa … baru saja. Hmm. Saya melihat. Mungkin ini…”

Lorraine mulai menyentuh sayapku dengan cara yang dipertanyakan, hampir seolah-olah dia bermaksud menggelitikku. Melirik ke cermin, aku melihat sekilas ekspresi Lorraine — tentu saja dia memiliki sedikit senyum di wajahnya.

Tampaknya Lorraine sengaja menggelitik sayapku.

Meskipun begitu, saya bukan orang yang menyerah. Menguatkan diri saya, saya ingin sayap saya tidak bergerak, dan, untuk sementara waktu, hanya itu yang saya pikirkan. Bahkan jika itu geli, saya bisa mentolerir ini. Jika ada surat wasiat, ada jalan, bahkan jika dia terus melakukannya selama berjam-jam.

Ya, berjam-jam … berjam-jam … di akhir. Tidak … Tidak masalah … Ugh! Ini terlalu banyak!

Dengan itu, perjuangan saya untuk bebas dari kedutan sayap yang tidak disengaja berakhir. Dan pada saat itu …

“Oh! Itu ada. Apakah Anda menggerakkan sayap Anda secara sadar sekarang, Rentt? ”

“Tidak. Itu geli, tapi saya bertahan selama mungkin … Yah, itulah yang ingin saya lakukan. ”

Saya tidak bisa lagi mentolerir gerakan jahat Lorraine menjelang akhir perlawanan saya yang berumur pendek, tetapi memang benar saya tidak secara sadar menggerakkan sayap saya pada suatu titik waktu.

“Seperti yang aku harapkan, kalau begitu.” Lorraine mengangguk setelah mendengar tanggapan saya. “Kamu bisa memindahkan mereka atas kemauanmu sendiri … Tapi mereka juga bergerak tanpa sadar dari waktu ke waktu. Sayapmu terus berkibar di sana-sini saat aku mencoba menggelitiknya, seolah-olah mereka memiliki keinginan sendiri … Kadang-kadang, hampir seperti dua entitas yang terpisah berjuang untuk mengendalikan sayap-sayap ini. Anda menyerah pada akhirnya, ya? ”

“Iya. Itu terlalu banyak bagi saya untuk ditangani. ”

“Pada saat itu, pikiran bawah sadar merebut kembali kendali sayapmu dari dirimu yang sadar. Itulah sebabnya sayapmu terbang menjauh dariku sendiri … seperti ekor binatang, jika kau mau. ”

Tampaknya Lorraine sampai pada kesimpulan yang aneh. Apakah dia bermaksud mengatakan bahwa dia dapat membaca keadaan pikiran dan emosi saya saat ini hanya dengan melirik gerakan sayap-sayap ini? Bahkan jika pengamatan Lorraine tidak sampai sejauh itu, fakta bahwa sayapku bergerak sendiri kadang-kadang menghadirkan beberapa masalah sendiri, salah satunya adalah bahwa aku tidak lagi bisa menyembunyikan pikiranku dengan sangat baik. Di nada lain, tidak mungkin berjalan di jalanan Maalt dengan sepasang sayap menjulur di punggungku.

Hm …?

Ya, ada sesuatu yang lain dalam hal ini … Masalah lain, mungkin.

“Bukankah agak menakutkan bagi sayapku untuk keluar dari punggungku, atau bergerak sendiri di bawah pakaianku?”

“Kita akan melihat.”

Lorraine mengambil apa yang tampak seperti pakaian murahan, tampaknya terbuat dari linen. Mengenakan pakaian itu, aku berbalik, membiarkan Lorraine memeriksa punggungku.

“Baik?”

“Hmm … Yah, ya, ini memang sangat menakutkan. Tampaknya ada sesuatu di punggung Anda yang menonjol dan gelisah. Paling tidak nyaman untuk dilihat. ”

Aku tidak bisa melihatnya sendiri, tetapi aku bisa membayangkan kengerian yang akan ditimbulkannya pada orang Maaltesia biasa. Lagipula, ada beberapa monster yang memiliki kebiasaan buruk bertelur di dalam manusia, dan aku sendiri telah melihat kacamata mengerikan dalam karir petualanganku yang panjang. Permukaan kulit mereka akan bergerak dan bergelombang, seolah-olah seribu cacing tanah menerobosnya. Benar-benar pemandangan yang menjijikkan dan mengerikan. Terakhir … mereka akan menembus kulit, menerobos tuan rumah dalam tontonan yang sayangnya meledak.

Salah satu kenangan paling aneh yang bisa saya ingat dari kehidupan saya sebelumnya. Bahkan, itu mungkin salah satu dari tiga teratas.

Dua kenangan aneh lainnya adalah potongan-potongan tubuh saya yang membusuk yang saya lihat selama masa jabatan saya sebagai Ghoul dan Thrall. Untuk dapat melihat organ seseorang — organ kering seseorang, pada saat itu — mengerikan. Tidak ada jalan lain untuk itu.

Aku, baik atau buruk, sudah terbiasa melihat mereka pada akhir-akhir ini … Tapi sekarang, hal yang sama anehnya ada di punggungku? Tidak. Ini tidak akan berhasil sama sekali …

Tidak. Ini mengerikan!

𝓮𝓃um𝓪.i𝓭

Lorraine, yang telah mengamati saya sepanjang waktu, akhirnya menawarkan saran.

“Kalau dipikir-pikir, Rentt … Tidak bisakah kamu melipat sayap itu? Sebagian besar monster dapat melakukannya, menarik kembali sayap mereka ke tubuh mereka atau apa pun yang Anda miliki. ”

“Kurasa kamu benar. Beberapa monster mampu seperti itu … Tapi bagaimana aku bisa melakukannya? ”

“Seolah aku akan tahu jawabannya! Mulailah dengan membayangkannya di pikiran Anda, Rentt. Mungkin mereka akan bergerak dengan satu atau dua pemikiran yang kuat …? ”

Untuk sesaat, mata kami bertemu, dan aku bisa melihat dari pandangan Lorraine bahwa kami berdua memiliki pendapat yang sama. Ya, ini adalah percakapan yang konyol, tapi sayangnya kami harus melakukannya. Berbicara secara realistis, tidak ada jalan yang nyata untuk hal ini, mengingat bahwa saya adalah satu-satunya di sekitarnya yang berada dalam keadaan yang begitu aneh. Bukannya aku hanya bisa melihat inspirasi orang lain tentang apa yang harus dilakukan.

Bagaimanapun, akan lebih bijaksana untuk mengikuti arahan Lorraine untuk saat ini.

Aku menutup mataku dan berpikir untuk melipat sayapku kembali ke tubuhku — dan dengan kekuatan tiba-tiba, aku merasakan sesuatu mendorongku dengan ringan di punggung.

“Oooh!” Lorraine, yang telah menonton selama ini, bersorak sedikit. Dia terdengar sangat terkesan saat dia menepuk punggungku. “Kamu berhasil, Rentt! Mereka dilipat rapi sekarang. ”

Sambil menggulung kemeja linen yang saya kenakan, Lorraine menatap punggungku, tampaknya belum selesai dengan pemeriksaannya.

“Hm … Ya. Saya tidak bisa lagi melihatnya, Rentt. Hmm … Aku juga baru mulai bersenang-senang dengan mereka. Saya kira perilaku ini berada dalam parameter yang dapat diterima … “Lorraine mengangguk, sebagian besar untuk dirinya sendiri. “Apakah itu sakit di mana saja, Rentt?”

“Ada perasaan tertekan,” saya menjawab dengan jujur, “seolah-olah organ saya ditekan ke dalam diri saya. Meski begitu, kurasa sayapku tidak akan muncul begitu saja— ”

“BOO !!!” Lorraine berteriak, tiba-tiba dan dengan keras.

Tentu saja saya terkejut. Tidak seperti dia! Saya memiliki pikiran yang baik untuk meminta jawaban dari Lorraine; Namun, saya disambut oleh ekspresi putus asa ketika saya berbalik. Lorraine tampaknya tidak terlalu geli.

Dan yang saya inginkan hanyalah meyakinkan Lorraine bahwa sayap saya tidak akan terbang dengan sendirinya …

“Tidak bagus dengan kejutan, begitu …”

Lorraine mengangkat cermin yang dipegangnya, dan memantulkan ke dalam adalah sayap-sayapku yang terentang dan terentang. Lebih buruk lagi, mereka tidak santai dan agak terlipat, seperti sebelumnya, tetapi terbuka lebar. Saya hanya bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika sesuatu mengejutkan saya di jalan. Akankah sayap tiba-tiba meledak dari punggungku, diikuti oleh teriakan bernada tinggi dari penduduk kota tentang iblis, atau sesuatu yang serupa?

Itu hal yang baik kami menemukan ini awal … Ya, hal yang cukup baik …

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Baik. Saya kira tidak ada yang bisa kita lakukan tentang ini … Berusahalah sebaik mungkin untuk tidak sering terkejut, Rentt, ”kata Lorraine, dengan nada suara yang agak kasual.

Sangat mengerikan.

Meskipun saya berusaha menemukan solusi dengan Lorraine, masalah yang ada pada dasarnya tampak tidak terselesaikan; itulah kesan yang saya dapatkan dari percakapan kami. Tetapi dengan mengatakan bahwa, mental tangguh terhadap kejutan bukanlah keterampilan yang bisa saya peroleh dalam semalam … Yang paling bisa saya lakukan adalah melipat sayap saya segera setelah saya terkejut, dan mungkin sadar menjaga sayap saya terlipat sepanjang hari itu Ini tampaknya menjadi dua solusi paling realistis untuk masalah ini.

“Akan lebih baik jika aku bisa melakukan sesuatu dengan kemauan semata …”

“Yah, Rentt, kamu harus lebih memperhatikan di Maalt, setidaknya. Akan sedikit lebih mudah di labirin saat Anda menjelajah sendirian, tanpa petualang lain untuk menatap punggung Anda. Sekarang, bahkan jika seseorang melihat, Anda bisa mengklaim itu adalah trik sulap asli Anda, atau alasan kreatif lain yang bisa Anda kemukakan. ”

Tidak banyak penjelasan atau alasan, sungguh, tapi saya kira saya tidak akan punya banyak pilihan dalam situasi seperti itu.

Memikirkannya dengan tenang, bahkan jika sayapku menembus pakaian yang kupakai, mereka kemungkinan besar tidak akan melanggar jubahku. Lagipula, jubahku cukup kuat untuk bertahan melawan serangan monster. Tidak peduli seberapa antusias atau kasar sayap saya memutuskan untuk mendapatkannya, gebrakan sederhana tidak akan cocok dengan serangan yang disengaja. Dengan mempertimbangkan itu, jubah saya kemungkinan besar akan tetap utuh.

“Pada catatan lain, Rentt. Sayap-sayap Anda itu … Apakah Anda pikir Anda sekarang mampu terbang? ” Lorraine masih menatap punggungku.

Sementara aku khawatir tentang pelengkap aneh yang tiba-tiba tumbuh dari punggungku, sangat mungkin mereka memiliki fungsi menguntungkan mereka sendiri. Jujur saja, bahkan saya penasaran dengan apa yang bisa dilakukan sayap-sayap ini.

𝓮𝓃um𝓪.i𝓭

Sebagai permulaan, sayap adalah untuk terbang, dan sebagian besar dari apa yang saya lihat dalam hidup saya menyarankan banyak hal. Tentu saja, ada beberapa burung yang tidak bisa terbang di negeri ini. Sementara mereka memiliki sayap sendiri, mereka diabaikan dalam kapasitas tertentu, karenanya tidak bisa terbang dari makhluk-makhluk ini.

“Kurasa aku harus mencobanya …”

Aku melepas bajuku dan merentangkan sayapku. Mereka tidak besar dengan cara apa pun, bahkan ketika menyebar; pandangan sekilas sudah cukup untuk memberi tahu saya bahwa sayap ini secara fisik tidak mampu terbang.

Tapi bisa terbang di udara adalah semacam romansa dalam dirinya sendiri. Karena saya tidak dapat menggunakan sihir terbang dalam bentuk apa pun, sebuah pesawat terbang atau sayap-sayap ini adalah satu-satunya cara yang memungkinkan saya untuk terbang di langit. Jadi saya mengepakkan sayap saya sekuat yang saya bisa, ingin melihat apakah saya dapat memenuhi impian saya untuk terbang.

Dan lagi…

“Saya melihat. Mungkin kita harus memverifikasi beberapa aspek lain dari pelengkap baru Anda, ”kata Lorraine, tanpa sedikit pun belas kasihan ketika dia mengamati kepakan saya yang sia-sia.

Jelas untuk melihat apa yang dia maksudkan: secara fisik saya tidak bisa terbang. Berusaha sekuat tenaga, kakiku nyaris tidak terangkat dari tanah. Yang bisa saya lakukan hanyalah menyiapkan sedikit hembusan, mengirimkan gelombang udara ke seluruh ruangan.

“Tidak, belum. Saya hanya perlu menaruh lebih banyak kekuatan di dalamnya! Pasti ada kekuatan tersembunyi di sayap ini! ”

Saya mengintensifkan gerakan saya, menolak untuk menyerah.

Lorraine mengangguk dengan bijak. “Berguna di musim panas, tidak diragukan lagi. Mempersembahkan angin sepoi-sepoi, Anda tahu. ”

Pernyataan dingin.

Bingung itu!

Apakah ini yang bisa saya lakukan? Apakah semua sayap ini mampu?

Tidak. Itu tidak mungkin benar! Saya harus bisa terbang. Aku harus bisa terbang menembus langit yang terbuka!

Apakah ada yang hilang? Apakah itu sebabnya saya tidak bisa terbang pada saat ini? Apa yang misterius ini … sesuatu?

Hmm. Saya ingat bahwa beberapa naga tidak mampu terbang hanya karena mereka memiliki sayap … Sayap saja tidak bisa berharap untuk mengangkat tubuh seberat itu … atau sesuatu di sepanjang garis itu? Jika demikian, bukankah saya akan berada dalam situasi yang sama?

Saya menoleh ke Lorraine untuk mendapatkan jawaban.

“Yah … Selain lelucon, sering dikatakan monster dengan massa tubuh besar sering terbang dengan bantuan mana atau cadangan roh. Saya tidak tahu spesifik dan detail pastinya, tentu saja, tetapi akan ada baiknya dicoba, jika tidak ada yang lain. ”

Lorraine baru saja bermain-main sebelumnya, jadi dia sekarang punya saran yang sah untukku.

Saya kira itu yang diharapkan, karena Lorraine adalah tipe orang yang memikirkan semua solusi yang mungkin untuk suatu masalah. Mengingat karakternya, tidak aneh jika dia sudah sampai pada kesimpulan ini bahkan sebelum aku memikirkannya.

Mengangguk pada Lorraine, aku mulai memasukkan mana ke dalam sayapku.

“Ah … Seperti yang kuduga …” kata Lorraine, sedikit kekaguman dalam suaranya sambil terus menatap ke arahku.

Terbukti dari reaksinya, aku telah terangkat dari tanah dan sekarang melayang di udara. Sepertinya eksperimen itu sukses, dan memasukkan mana ke sayapku adalah pendekatan yang tepat.

Namun…

𝓮𝓃um𝓪.i𝓭

“Tidak bisakah kau naik lebih tinggi, Rentt?”

Sesuai pertanyaan Lorraine, ketinggian tempat saya terbang agak rendah — paling-paling orang bisa memuat sekitar dua buku tebal di antara kaki dan tanah. Mungkin akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa saya melayang, daripada benar-benar terbang.

Tidak sulit untuk memahami mengapa Lorraine mengatakan apa yang dia lakukan, karena aku pun merasakan hal yang sama. Bagi saya, penerbangan adalah tentang terbang bebas melewati langit yang terbuka, dan bahkan mungkin membuat beberapa belokan dramatis. Tidak mungkin aku bisa puas dengan ketinggian yang sedikit ini.

Saya mencoba banyak hal untuk meningkatkan ketinggian saya, dari memperkuat aliran mana saya ke mengepalkan dan melenturkan berbagai bagian tubuh saya. Sayangnya, tidak ada yang saya lakukan tampaknya memengaruhi ketinggian tempat saya bisa terbang.

“Kurasa ini dia …”

Lorraine memberi punggungku beberapa tamparan keras saat aku menepuk pundakku karena kecewa.

“Disana disana. Paling tidak, Anda dapat menghindari perangkap di tanah dengan ini. Tidak terlalu buruk, bukan? Lagipula, perangkap adalah raja perangkap — yang paling sederhana, namun paling mematikan, dalam hal mengambil nyawa para petualang. ”

Lorraine jelas menghibur saya. Meski begitu, dia benar. Sementara labirin sering penuh dengan perangkap, yang paling mematikan dari semua alat rumit ini tidak lain adalah perangkap perangkap sederhana. Mereka sering muncul dalam jumlah besar, dan konstruksi sederhana mereka membuat mereka sulit dideteksi.

Jebakan yang diaktifkan saat diinjak terlalu umum; mungkin tombak akan terbang keluar dari lubang di tanah, atau panah dari celah-celah di dinding. Mungkin ada mekanisme yang lebih cerdik, dan beberapa bahaya yang tidak terlihat akan menyerang petualang jika mereka mengangkat kaki mereka. Meskipun demikian, orang bisa terbiasa dengan perangkap semacam ini, dan akhirnya melihat melalui pengkhianatan mereka.

Namun, perangkap jebakan … Itu bisa ada di mana saja, dan sulit dideteksi. Bahkan saya hampir menjadi mangsa mereka pada banyak kesempatan … dan beberapa kali, sebenarnya jatuh ke lubang. Untungnya saya sudah bisa pulih sedikit sebelum benar-benar jatuh, seperti mengayunkan pengait pada tali yang untungnya saya bawa. Tentu saja, satu kesalahan dalam situasi seperti itu tidak diragukan lagi akan menyebabkan kematian. Bukan hal yang paling menyenangkan untuk diingat, tetapi, sekarang aku memiliki sayap ini, setidaknya aku bisa menghindari jebakan maut yang sangat sederhana ini.

“Meskipun begitu … jika mungkin, aku masih ingin terbang di ketinggian yang lebih tinggi … Untuk terbang melintasi langit …”

Dalam kesedihanku, aku meraih remote dari pesawat kecil itu. Seperti yang diharapkan, itu lepas landas dengan cepat dan elegan — aku jauh dari gerakan penerbangannya yang halus.

Pesawat kecil itu terbang bebas di udara.

Ah iya. Inilah yang ingin saya capai …

Aku menundukkan kepalaku sedikit, tiba-tiba diliputi rasa kehilangan yang mendalam. Lorraine dengan cepat meyakinkan saya, sedikit nada khawatir dalam suaranya.

“Tunggu tunggu. Pasti ada lebih dari itu, Rentt. Anda masih belum mencoba beberapa hal! Bagaimana dengan roh atau keilahian, dan bukan sihir, di waktu berikutnya? ”

𝓮𝓃um𝓪.i𝓭

Lorraine ada benarnya: patut dicoba.

Masih ada harapan. Saya belum terkunci dari langit terbuka.

Dengan sungguh-sungguh, saya memiliki tanah airship kecil sebelum meletakkan remote. Kembali ke tengah ruangan, aku membentangkan sayapku sekali lagi. Dengan anggukan Lorraine, aku memasukkan semua rohku ke sayapku.

Iya. Ini pasti itu!

Suara aneh memenuhi telingaku; merengek? Sebelum saya dapat mengidentifikasi suara ini dengan benar, saya menyadari kepala saya telah didorong dengan keras ke dinding.

“R-Rentt! Apakah kamu baik-baik saja?! Menyewa! ”

Suara gelisah Lorraine bergema di telingaku ketika kepalaku tetap terkubur di dinding tempat tinggalnya.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Tidak ada kerusakan … di kepalaku.

Sekali lagi: tidak ada kerusakan apa pun.

“Apa itu tadi…?” Kataku sambil perlahan menarik kepalaku keluar dari dinding.

Strukturnya sedikit hancur sebagai respons, dengan serpihan-serpihan dinding merobohkan dan jatuh ke wajahku. Mungkin karena kecepatan tinggi di mana saya terbang ke dalamnya, tetapi potongan-potongan dinding telah dikurangi menjadi bubuk, menutupi topeng saya dengan film tipis putih.

“Itu adalah kata-kataku, Rentt … Apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Anda pergi lebih dulu ke dinding dengan kecepatan cukup. ”

Lorraine memasang ekspresi antara syok dan takjub di wajahnya. Jika saya adalah dia, saya akan memakai ekspresi yang sama, juga. Bagaimanapun, kami berada di tengah-tengah eksperimen penerbangan yang tidak berbahaya; seseorang tidak meluncur dengan cepat melintasi ruang tertutup lebih cepat daripada yang bisa dilihat mata setiap hari. Untuk memperburuk keadaan, saya telah membenamkan kepala saya di dinding tempat tinggalnya.

“Hmm … Ya, sebenarnya. Mungkin karena Evolusi Eksistensial, tetapi saya tidak merasakan sakit sama sekali. Saya sepertinya tidak terluka, ”kata saya, memeriksa tubuh saya ketika saya menanggapi permintaan Lorraine yang prihatin.

“Aku bisa melihatnya, Rentt. Anda memang tidak terluka — bukan berarti saya bisa mengatakan hal yang sama untuk rumah saya. Saya harus segera memperbaikinya sekarang … ”

Lorraine berdiri di tempat, menganyam mantra di bawah napasnya. Dalam beberapa detik, dinding yang rusak perlahan menutupi luka yang menganga, dan tak lama kemudian utuh kembali.

Itu adalah dinding sederhana, terbuat dari batu bata dan sejenisnya, jadi itu tidak memerlukan perbaikan magis yang rumit. Tapi mantra yang digunakan untuk memperbaiki lubang dan kerusakan lainnya tidak sesederhana sihir serangan. Itu adalah mantra yang sangat rumit dan teknis, membutuhkan pengetahuan yang cukup dari kastor. Lorraine tampaknya berspesialisasi dalam mantra-mantra seperti ini, dan mampu memperbaiki kerusakan tanpa mengangkat jari.

Sebagian besar individu yang fasih dalam mantra alam ini adalah penyihir milik satu guild arsitektur atau lainnya, dan mereka sering menjual jasa mereka kepada para bangsawan dan klien kaya lainnya di ibukota. Tak perlu dikatakan, penyihir semacam itu adalah pemandangan yang relatif langka.

Sama sekali tidak mudah untuk mempelajari mantra yang dipertanyakan, dan bahkan jika seseorang memahami dasar-dasarnya, penerapan sihir yang sebenarnya sangat sulit.

Tapi Lorraine, di sisi lain … Dia tampaknya tidak memiliki terlalu banyak masalah di pihaknya. Bahkan jika dia berhenti menjadi sarjana suatu hari, tidak ada keraguan dia bisa dengan mudah mencari nafkah di bidang lain yang lebih bervariasi.

Masa depan saya, sebagai perbandingan, sedikit lebih membosankan. Apa yang akan saya lakukan jika saya berhenti berpetualang? Menjadi anggota staf dari guild petualang, mungkin? Jika ingatanku terlayani, Sheila mengatakan hal semacam itu. Tapi aku tidak punya niat untuk kembali, tentu saja.

“Dan begitulah, sejauh temboknya. Sekarang, jika saya harus menebak … itu adalah Anda memasukkan roh ke dalam sayap Anda, ya? ”

Lorraine menoleh padaku ketika dia menyelesaikan bagian terakhir dari perbaikannya. Aku mengangguk sebagai jawaban.

“Betul sekali. Saya memasukkan banyak Mana ke sayap saya, tetapi hanya bisa melayang di ketinggian rendah. Saya berasumsi akan aman untuk menanamkan jumlah roh yang sama besar sekaligus, ”

“Kadang-kadang, aku tidak yakin apakah kamu berpikir terlalu banyak, atau jika kamu tidak berpikir sama sekali, Rentt … Bereksperimen perlahan-lahan tidak akan benar-benar membunuhmu. Kenapa terburu-buru? ”

Lorraine menegurku dengan ekspresi jengkelnya, ekspresi yang kukenal sejak bertahun-tahun.

Tapi itu seperti yang dia katakan: Seharusnya aku memasukkan sedikit ke sayapku sebagai tindakan pencegahan. Saya telah dikonsumsi oleh nafsu untuk penerbangan, dan terburu-buru saya akhirnya menyebabkan kecelakaan kecil. Saya tidak bisa membantah poin Lorraine.

“Aku akan lebih berhati-hati lain kali.”

“Maukah kamu sekarang, Rentt? Saya harap Anda ingat. Bagaimana kalau secara perlahan menanamkan roh ke sayapmu kali ini? ”

Aku mengangguk patuh pada saran Lorraine. Akan menjadi masalah jika aku terbang secara acak ke arah yang aneh lagi.

Saya memposisikan diri saya di tengah ruangan. Mungkin akan lebih bijak untuk menghadap ke belakang ke dinding yang malang, karena aku tidak tahu ke mana aku akan terbang selanjutnya. Apa pun itu, aman untuk berasumsi bahwa aku tidak akan membuat lubang lagi di rumah Lorraine selama aku tidak memasukkan semangat yang tidak masuk akal ke sayapku sekaligus.

Anehnya, sejumlah kecil sudah cukup untuk menghasilkan sejumlah pukulan dorong ke depan dengan sayap saya — seperti yang dikatakan Lorraine, saya sudah berlebihan secara drastis sebelumnya.

Kecepatan dorongku meningkat dengan intensitas infus rohku — agak langsung. Saya segera mencapai ambang batas keamanan. Lagi dan saya akan melakukan renovasi yang tidak sah.

Tampaknya sulit untuk melakukan tes lagi di dalam ruangan. Lorraine, yang mengamati gerakanku, masih punya saran lain untuk diberikan.

“Hmm. Jadi, roh menghasilkan daya dorong, dan mana memungkinkan Anda melayang bebas … Bisakah Anda tidak bergerak dengan infus mana saja? Atau apakah itu tidak mungkin? ”

“Aku tidak akan mengatakan itu … Mungkin sedikit.”

Untuk menunjukkan, aku membiarkan roh di sayapku memudar, lalu memasukkannya ke mana sekali lagi. Saya melayang sedikit ke kiri dan ke kanan, meskipun gerakannya sangat lambat. Tapi saya masih bergerak. Jika saya harus mengatakan, saya melayang dari sisi ke sisi dengan langkah berjalan.

“Apakah kamu tidak bisa terbang jika kamu melayang dengan mana, dan kemudian mendorong dirimu ke depan dengan semangat, Rentt?”

“Aku belum mencobanya. Saya kira saya harus … di sini. ”

Memanfaatkan kedua kekuatan akan agak sulit dari sudut pandang teknis, tapi aku bisa melakukan sesuatu yang mirip dengan mana-roh Fusion Arts. Tentu saja, orang yang telah melatih keterampilan mereka dengan cara yang lebih ortodoks mungkin akan menganggap metodologi saya aneh. Namun secara pribadi, saya sudah terbiasa dengan aplikasi serampangan saya, jadi sangat mungkin bagi saya untuk memasukkan sayap saya dengan roh dan mana pada saat yang bersamaan.

Saya memiliki kekhawatiran saya, seperti tiba-tiba terbang ke arah yang acak lagi. Efek dari mana-spirit Fusion Arts juga memprihatinkan, untuk sedikitnya, terutama karena serangan seperti itu dengan pisau saya menyebabkan organ-organ internal target saya meledak dengan keras … Dalam nada itu, saya akan lebih suka sayap saya tidak melakukan hal yang sama.

Saya harus sangat berhati-hati …

Dan begitulah, aku mulai menanamkan sejumlah kecil roh dan mana ke sayapku, dengan cara yang agak menakutkan dan memprihatinkan. Anehnya, aku tidak meledak, dan tidak ada bagian diriku yang meledak. Sebenarnya, saya telah bergerak maju cukup jauh, dan sekarang dapat mengubah kecepatan saya dengan mengubah jumlah roh di sayap saya. Ini cukup bagus.

Tidak, sangat bagus! Aku terbang!

Setidaknya, aku merasa seperti sedang terbang. Pada kenyataannya, saya masih melayang jauh dari tanah. Meskipun demikian, kegembiraan yang saya rasakan adalah asli.

Dengan ledakan semangat yang kuat, saya bisa terbang ke ketinggian yang signifikan, lalu perlahan-lahan meluncur turun dari ketinggian seperti itu. Sebenarnya, aku meluncur lebih dari terbang. Kemudian, sebuah pemahaman tiba-tiba muncul di benak saya.

Saya telah berevolusi! Evolusi Eksistensial telah menyebabkan saya berevolusi menjadi tupai terbang !!!

Tunggu…

Bukan itu yang ingin saya katakan. Bahkan tidak dekat.

Mengapa saya berevolusi dari Thrall menjadi tupai terbang? Itu tidak masuk akal. Dan mengapa saya belum meledak …? Saya berkonsentrasi, dan saya segera menemukan jawaban dalam aliran energi yang mengalir melalui sayap saya.

Tepatnya, mereka adalah aliran energi yang terpisah tidak seperti campuran volatil yang saya gunakan dalam serangan Fusion Art mana-spirit. Sayap seperti kelelawar saya terdiri dari membran penerbangan lunak dan struktur pendukung yang lebih kaku. Menurut pengamatan ilmiah Lorraine, selaput itu adalah selaput terbang, dan bagian yang kaku adalah tulang phalanx. Bagaimanapun juga, mana mengalir melalui selaput ini, dan roh melalui tulang-tulangku — dalam aliran yang terpisah, tentu saja.

Karena penasaran, saya mencoba memasukkan roh ke dalam membran dan sebaliknya, tetapi sepertinya secara fisik tidak mungkin. Saya kira keduanya tidak boleh dicampur setiap hari, terutama karena mereka akan meledak sebaliknya. Apakah sayap saya dirancang dengan pertimbangan ini? Bukannya aku tahu banyak tentang fisiologi monster.

Saya menjelaskan pikiran saya kepada Lorraine.

“Hoh, yang paling menarik, Rentt … Tapi ya, tentu saja, mengingat implikasi Fusion-Arts dalam fisiologi … Secara logis terdengar, ya. Saya tidak dapat memberikan pernyataan konkret sampai setelah saya melakukan pemeriksaan menyeluruh. Tapi dengan ini, sepertinya kamu bisa terbang dengan sayapmu itu. Anda lihat, Rentt? Lagipula tidak begitu tidak berguna. Semua baik-baik saja itu berakhir dengan baik. ”

Senyum lembut menerangi wajahnya. Dia melanjutkan.

“Eksperimen terakhir adalah ketuhanan …”

Setelah memasukkan sayap saya dengan mana dan roh, saya kira ini adalah hal yang logis untuk memeriksa daftar pepatah.

Keilahian, dalam banyak hal, kemampuan khusus. Itu kuat, tetapi sifat keilahian seseorang juga bervariasi, tergantung pada entitas yang telah memberikan berkat untuk memulai. Dalam kasus saya, saya diberkati oleh beberapa roh yang telah mendiami tempat suci yang rusak yang harus saya perbaiki. Dari apa yang kulihat, mereka adalah sejenis roh tumbuhan — yah, jika pengamatan Clope adalah sesuatu yang harus dilewati. Namun, untuk menyalurkan keilahian semacam itu melalui sayap-sayapku yang mengerikan, terlalu banyak variabel yang bisa kupikirkan untuk memikirkan preseden atau kemungkinan masuk akal apa pun yang mungkin terjadi.

Bagaimanapun, saya masih harus mencobanya. Ini akan menjadi pengetahuan yang sangat penting untuk dimiliki, terutama dalam situasi hidup atau mati. Mengetahui alat seseorang sama pentingnya dengan mengetahui kapan dan di mana menggunakannya – salah satu dari prinsip dasar petualangan, dan satu yang paling akrab dengan para petualang veteran.

Dengan napas dalam-dalam, saya menenangkan pikiran saya, secara mental mempersiapkan diri untuk apa yang mungkin berlalu. Perlahan tapi pasti, saya merasakan keilahian mengalir ke sayap saya. Lalu…

“Cantik … Benar-benar …”

Kata-kata aneh, terutama dari bibir Lorraine.

“Eh?”

“Yah … kamu tahu, Rentt. Sayapmu … bersinar. ”

Tak perlu dikatakan bahwa bahkan saya terkejut dengan kata-kata itu.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Apa arti Lorraine? Sayap saya benar-benar bersinar?

Itu adalah hal pertama yang terlintas di benak saya ketika saya memproses kata-kata Lorraine. Aku berbalik bagaimanapun juga, jika hanya untuk menegaskan apa yang dia katakan, maka segera menatap bayanganku di cermin.

Persis seperti yang dia katakan: tidak seperti bagaimana mereka beberapa saat yang lalu, sayap di punggungku bersinar, terselubung cahaya putih terang. Itu bukan cahaya yang keras; tentu bukan cahaya sihir serangan atau yang memunculkan permusuhan. Jika ada, itu lembut dan lembut, dengan setitik cahaya jatuh dari mereka seperti serpihan salju diam.

Saya bisa melihat mengapa Lorraine berkata seperti itu. Cahaya yang menyelimuti sayapku fantastis, hampir tidak bisa dipercaya sifatnya.

Sekarang, sementara itu semua baik dan bagus, saya memiliki satu keraguan dengan sayap saya yang baru bercahaya.

“Cantik … mungkin. Tapi apa sebenarnya artinya ini …? ” Aku merenung, memiringkan kepalaku saat aku terus berpikir.

Menanam mana dan roh yang dihasilkan masing-masing mengangkat dan mendorong. Itu adalah fenomena yang mudah diamati, tetapi ini adalah sesuatu yang lain sama sekali.

Keilahian adalah kekuatan yang kuat, dan jauh lebih kuat dari mana dan roh. Sementara saya berharap untuk efek yang lebih nyata dan dramatis, sepertinya menanamkan sayap saya dengan keilahian hanya membuat mereka bersinar. Saya merasakan kekecewaan yang luar biasa.

Apa yang harus saya lakukan dengan fakta bahwa sekarang saya bisa menjadi obor manusia sesuka hati? Jika saya membandingkan obor manusia dengan tupai terbang atau rekan evolusionernya, yang terakhir pasti akan lebih bermanfaat. Saya lebih suka terbang daripada sumber cahaya yang aneh.

“Yah, Rentt, itu pasti akan membuatmu lebih mudah dikenali dalam gelap … Hm? Ini … ”Seolah menyadari sesuatu, Lorraine berbalik, meninggalkan leluconnya yang belum selesai menggantung di udara.

Mengikuti tatapannya, aku menyadari dia sedang menatap tak lain dari semangkuk ramuan yang kutinggalkan di sudut. Itu ditempatkan di tempat yang paling cerah di kamar pinjaman saya, dan saya sering menggunakan tanaman untuk keperluan kuliner, kadang-kadang bahkan melestarikan makanan dengan daun mereka. Apa yang luar biasa tentang tanaman pot yang saya tanam di waktu luang?

Lorraine tetap diam, mengamati tanaman itu dengan intens.

“Rentt … kupikir tanamanmu … tumbuh.”

Itu tampak sedikit lebih besar daripada beberapa saat yang lalu, tapi saya bisa berpendapat itu tidak lebih dari ilusi optik. Lorraine, seolah membaca pikiranku, segera melangkah ke panci, mengambilnya dan memaparkannya ke cahaya sayapku. Hampir segera, ramuan dalam pot mulai tumbuh dengan kecepatan tinggi, meregangkan dan mengikuti jalan ini dan itu.

“Ini…”

“Jadi, jika kamu menanamkan keilahian ke dalam sayapmu, Rentt, tanaman di sekitarmu tumbuh lebih cepat! Tapi … saya tidak yakin bagaimana menafsirkan pengamatan ini … ”

Lorraine tampak senang pada kenyataan bahwa hipotesisnya ternyata benar, tetapi dia segera menyadari dirinya berada di tengah-tengah perayaannya sendiri, dan sekali lagi tenggelam dalam pikirannya.

Aku menggemakan sentimen Lorraine: adakah sayap sayapku yang berperilaku sedemikian rupa? Sayangnya, bahkan saya tidak punya jawaban.

“Mungkin aku bisa terbang di langit, sesekali berhenti untuk memberkati orang-orang dengan panen berlimpah?”

“Saya melihat. Betapa mulianya Anda, Rentt. Apakah Anda mengatakan Anda akan berhenti berpetualang dan bukannya menjelajahi kemungkinan menjadi pedagang pupuk bergerak? ”

Tidak. Itu benar-benar tidak tampak seperti karier yang sangat menarik.

Tetapi saya tidak dapat menyangkal bahwa saya tampaknya mampu melakukannya.

Bahkan saya telah mendengar desas-desus tentang mereka yang telah diberkati oleh roh atau dewa-dewa di negeri itu, dan bagaimana mereka mampu melakukan hal-hal yang mirip dengan apa yang baru saja saya lakukan. Orang-orang yang diberkati oleh tanah dijanjikan panen yang pada akhirnya berlimpah, tetapi ladang mereka masih harus ditanami dan dipanen secara alami setelah periode waktu tertentu. Dalam kasus saya, saya kelihatannya mampu mempercepat pertumbuhan tanaman, melewatkan masa tunggu itu sepenuhnya. Itu tidak diragukan lagi kemampuan yang berguna.

Jika saya memasuki gereja atau organisasi keagamaan di suatu tempat di negeri ini, saya pasti akan disembah sebagai orang suci panen, atau sesuatu seperti itu. Sebaliknya, mereka yang tidak menganggap saya terlalu tinggi, kemungkinan besar akan menganggap saya semacam pemupukan sesuai permintaan.

Tak perlu dikatakan, bahwa saya tidak tertarik sama sekali dalam perdagangan pertanian. Karena saya begitu suka mengingatkan diri sendiri, tujuan saya adalah akhirnya menjadi petualang kelas Mithril.

Bisa ditebak, saya menoleh ke Lorraine dan memberitahunya seperti itu: “Saya tidak punya niat untuk berhenti. Tapi … kurasa pasti ada beberapa kegunaan lagi yang belum kupikirkan … ”

“Yah, bahkan aku bisa berasumsi sebanyak itu. Mungkin … Hm. Ya, mengapa tidak … ”

Mungkin Lorraine merasa dia harus bertanggung jawab karena menyarankan aku menjadi petani ajaib.

Seolah muncul ide, Lorraine merogoh jubahnya, dan memegang sesuatu di telapak tangannya.

Sekarang, apa itu …?

“Apa yang kamu rencanakan dengan pisau itu, Lorraine …?”

“Ah, tidak banyak, Anda tahu. Hanya ini.” Lorraine dengan santai merespons ketika dia mencubit jempolnya dengan pisau instrumen.

Itu adalah gerakan yang akrab bagi Lorraine, terlihat dari cara dia menangani pisau. Ini mungkin diharapkan, mengingat bagaimana kontrak magis dan teknik alkimia tertentu sering membutuhkan setetes atau dua darah. Lorraine, untuk bagiannya, hampir tidak merasa terganggu oleh luka kecil di ibu jarinya. Selain itu, Lorraine telah memberi saya botol darah akhir-akhir ini, jadi saya kira dia akan terbiasa dengan tindakan itu sekarang lebih dari sebelumnya.

Yang tidak saya mengerti adalah mengapa Lorraine memotong ibu jarinya. Seolah menanggapi tatapanku yang penasaran, Lorraine hanya mengangkat pelengkap cintanya pada sayapku yang bercahaya.

“Hilang, seperti yang diharapkan.”

Lorraine menunjukkan ibu jarinya kepadaku.

“Saya melihat. Ibu jari Anda benar-benar sembuh … jadi saya kira cahayanya memiliki kemampuan menyembuhkan. ”

“Salah satu cara untuk menjelaskannya, ya. Apakah ini tidak layak dirayakan, Rentt? Anda tidak hanya dapat menyuburkan ladang mereka, Anda juga dapat menyembuhkan luka dan penyakit para petani pekerja keras! ”

Saya berharap ada satu lagi leluconnya; Meski begitu, Lorraine benar. Kami baru saja menemukan potensi penggunaan lain untuk sayap yang bersinar ini.

Adalah masuk akal untuk berasumsi terbang di atas area tertentu sementara memiliki keilahian dimasukkan ke dalam sayap ini akan menyembuhkan orang-orang yang tinggal di dalam. Sementara seorang pendeta atau santa pendeta yang diberkati dengan kekuatan kuratif akan dengan mudah melakukan prestasi seperti itu, saya sebelumnya hanya dapat menyembuhkan satu orang pada suatu waktu. Sebuah perbaikan kecil di pihak saya, tetapi perbaikan tetap saja.

“Efek biasa … tapi itu jauh lebih baik daripada tidak memilikinya sama sekali.”

“Cukup. Pikirkan kemungkinannya, Rentt! Mereka bahkan mungkin menyembah Anda jika Anda menggambarkan diri Anda dengan benar! Anda bercahaya, setelah semua. Klaim saja kamu adalah utusan para dewa, atau sesuatu seperti itu. ”

Namun satu lagi lelucon Lorraine, kurasa … tetapi pernyataannya memiliki kebenaran. Namun, pikiran untuk disembah dan membuat klaim seperti itu membuatku takut. Setidaknya aku tidak mengharapkan perhatian yang aneh seperti itu. Saya harus memilih kapan harus menggunakan kemampuan ini dengan hati-hati.

“Tapi sekali lagi, aku seorang petualang solo … Sepertinya tidak ada banyak kesempatan bagiku untuk menggunakan ini, Lorraine.”

Pernyataan kesepian, tapi itu benar: lebih sering daripada tidak, aku berpetualang sendirian. Apa yang akan dilakukan seorang petualang solo seperti saya dengan keterampilan penyembuhan area-of-effect seperti ini?

Lorraine tampaknya tidak setuju.

“Aku tidak perlu mengatakan itu, Rentt. Apakah Anda tidak ingat saat-saat monster berlipat ganda secara tidak wajar? Petualang pergi secara massal sebagai tanggapan, bukan? Mereka yang memiliki kemampuan penyembuhan luas sangat dihargai, bukan? Tapi tentu saja, kejadian seperti itu selalu dijawab dengan Permintaan Wajib oleh guild … ”

Lorraine mengacu pada perkalian sesekali monster di sekitar kota. Untuk segera membuang ancaman, guild petualang sering mengerahkan semua anggotanya untuk mengencerkan jumlahnya. Pertemuan seperti itu sering menyerupai perang mini karena banyaknya jumlah yang terlibat, dan petualang yang terampil dalam teknik penyembuhan sering sangat dihargai oleh guild. Para petualang yang mampu menyembuhkan sihir atau ketuhanan jarang terjadi, dan kebanyakan hanya bisa merawat satu orang sekaligus. Dengan demikian, setiap petualang yang memiliki kemampuan untuk menyembuhkan individu di area tertentu diperlakukan sebagai harta dalam hak mereka sendiri.

Dalam keadaan normal, para petualang dapat mengundurkan diri dari Permintaan Wajib jika mereka memiliki alasan yang baik untuk itu, atau jika mereka tidak penting untuk upaya tersebut. Namun, seorang tabib efek, kemungkinan besar akan diseret ke medan perang terlepas dari pendapat pribadi mereka.

Saya kira kemampuan saya ini harus disembunyikan, maka …

Tapi … itu akan bertentangan dengan nuraniku sebagai seorang petualang. Bahkan jika aku bukan manusia, aku masih akan menjawab panggilan guild jika peristiwa seperti itu terjadi. Jika aku mengabaikannya, mungkin ada kemungkinan monster akan masuk ke Maalt, jadi menyesali pilihanku maka akan sangat terlambat. Bahkan, saya sekarang terlihat lebih manusiawi dari sebelumnya, jadi saya tidak akan diburu segera berdasarkan penampilan saya saja.

Saya kira saya masih akan mengalami masalah jika ada seorang petualang di tengah-tengah mereka dengan mata yang bagus. Yang paling bisa saya lakukan adalah tidak terlalu menonjol — atau setidaknya, itulah yang saya pikirkan.

“Aku akan menyerah dan pergi bersama guild jika itu terjadi … Tapi aku lebih suka jika kita bisa melakukan sesuatu tentang cahaya ini …”

Bahkan jika saya menggunakan keterampilan penyembuhan yang baru saya dapatkan, memiliki sepasang sayap yang bersinar di punggung saya sedikit terlalu banyak bagi saya.

Untuk sementara, aku memegang kepalaku dengan putus asa, mencari semacam solusi. Mengingat bagaimana saya sekarang, diperlakukan sebagai semacam malaikat ilahi adalah hal terakhir yang saya inginkan.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Dengan ini, kami telah melakukan semua tes yang berlaku sehubungan dengan sayapmu,” Lorraine mengumumkan, ekspresi sangat puas di wajahnya.

Atas instruksi Lorraine, saya berusaha terbang sambil menanamkan sayap saya keilahian. Sesuai eksperimen saya sebelumnya, sepertinya ketuhanan dan mana masing-masing mengalir melalui struktur yang berbeda di sayap saya, dan, untungnya, tidak ada ledakan terkait kecelakaan Seni Fusion terjadi. Saya kira ada cukup pemisahan dalam sayap saya untuk mencegah kecelakaan seperti itu.

Sayap saya baru dikembangkan dengan evolusi terbaru saya. Tapi saya sangat bersyukur bahwa mereka telah direkayasa untuk tidak meledak, meledak, atau campurannya. Sebagai gantinya, ledakan tiba-tiba kekuatan penghancur yang diamati selama penggunaan Fusion-Arts berbasis pisau tidak dapat ditiru di sayapku. Sejauh yang saya ketahui, bisa terbang lebih dari cukup. Mengharapkan lagi akan meminta sedikit dari sayap saya yang baru tumbuh.

“Ah iya. Ada satu hal … Apa itu, tepatnya, yang telah saya ubah menjadi …? ” Tanyaku, tiba-tiba menyadari fakta bahwa Lorraine tidak mengklasifikasikanku menjadi tipe monster seperti yang biasa dilakukannya pada kesempatan seperti itu.

Saya merasa Lorraine memiliki gagasan umum tentang menjadi apa saya, tetapi saya belum menekannya untuk hal yang spesifik. Lorraine, sementara itu, menggelengkan kepalanya atas pertanyaanku.

“Jujur, Rentt, aku tidak tahu,” katanya, masih menggelengkan kepalanya.

“Ayo, sekarang Lorraine. Anda sepertinya memiliki ide umum. Kamu membaca buku tebal itu tentang Vampir saat aku bangun. Tentunya Anda melakukannya karena Anda memiliki gagasan tentang apa yang bisa saya lakukan? ”

Tentu saja, Lorraine bisa saja membolak-balik buku itu dengan panik, mencari sesuatu yang menyerupai makhluk yang telah menjadi diriku. Tapi Lorraine tampaknya tidak terburu-buru saat dia membaca. Sepertinya Lorraine sudah memiliki gambaran umum tentang apa jadinya aku dan baru saja memeriksa buku tebal untuk memverifikasi asumsi-asumsinya sehingga dapat memberitahuku saat aku bangun.

Mungkin saya salah dalam alasan saya; Bagaimanapun, Lorraine melanjutkan penjelasannya.

“Yah, kurasa kamu bisa mengatakan itu … Tapi kamu lihat, Rentt … Aku tidak bisa lagi yakin setelah melihat sayapmu itu. Vampir bukanlah monster dengan sayap di tempat pertama. Mereka sebagian besar tidak bisa dibedakan dari manusia — mereka memang punya taring untuk mengisap darah, tentu saja, tapi … Ah! Ya itu. Bagaimana dengan wajahmu? Sesuaikan topengmu agar aku bisa melihat. ”

Aku mengangguk, menggeser topengku untuk memberi Lorraine tampilan yang lebih baik. Saya secara mental menghendaki topeng itu untuk mengubah bentuknya, dan segera membuka bagian bawah wajah saya. Meskipun saya ingin memberi Lorraine tampilan yang lebih lengkap, ini adalah bentuk yang stabil yang dapat dipertahankan untuk waktu yang lama, dan pada akhirnya itulah yang saya adopsi.

Sebelumnya, geraham dan tulang rahang saya terlihat, dengan potongan-potongan daging kering dan otot menempel di kulit saya di sana-sini, Lorraine mengeluarkan napas kecil saat dia melakukan inspeksi.

“Oh! Anda memiliki daging yang sebenarnya di sana sekarang. Kulit lembut dan licin yang sama seperti kalian semua … Betapa menjijikkannya. Tapi ya, kulit Anda pasti pucat. Jika saya harus mengatakan, Anda hampir tidak terlihat seperti orang yang sehat. ”

Meskipun Lorraine membuat klaim seperti itu, saya pribadi menemukan kemampuannya untuk mempertahankan kulit yang relatif mulus sementara menjalani gaya hidup yang berantakan dan tidak sehat ini suatu prestasi yang lebih mengesankan.

Kalau dipikir-pikir, Sheila baru saja membuat keluhan seperti itu. Meskipun kulitnya agak halus dan cantik dengan sendirinya, dia menghabiskan cukup banyak waktu dan uang untuk perawatannya, sehingga banyak yang bisa diharapkan.

Lorraine sendiri tidak asing dengan praktik seperti itu, memproduksi sendiri produk perawatan kulit berkualitas tinggi dan kosmetik lainnya dengan kemampuan alkimia. Namun, kebiasaan sehari-hari dan pilihan makanannya masih banyak yang diinginkan, jadi tidak mengejutkan jika tindakannya membuat orang-orang perempuan Maalt lebih awam.

“Aku tidak bisa benar-benar membungkus kepala saya dengan konsep mayat hidup yang sehat, Lorraine …”

“Hm. Saya kira itu adalah poin yang adil, Rentt. Di satu sisi, Anda mati, namun di sisi lain, Mati. Apakah hidup dalam kematian bukanlah kondisi kesehatan terbaik …? Tapi cukup semantik. Anda punya taring. Tidak salah lagi vampir — saya kira begitu, setidaknya … ”

Lorraine mengangkat kedua tangannya ke pipiku, dan segera mulai memanipulasi mereka dengan kasar — ​​mendorong, menarik, menekan — tampaknya berusaha untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik.

“Tidak sejelas yang saya kira, kan? Yah … orang tidak benar-benar memiliki kesempatan untuk mengamati gigi Vampir setiap hari, ya … Paling menarik. Akan tetapi, aku belum bisa mengatakan dengan yakin bahwa kamu adalah seorang Vampir … Itu bisa saja set gigi yang sangat tajam yang kamu miliki … Hmm … ”

Akhirnya melepaskan pipiku yang sudah lama menderita, Lorraine berjalan ke meja, mengambil sebotol darah sebelum kembali.

“Terbuka lebar, Rentt.”

Dengan patuh aku membuka mulut. Lorraine segera membuka botol itu, mencelupkan tongkat kayu kecil ke dalam botol, dan memasukkan alat yang berlumuran darah ke dalam mulutku.

“Oh. Hmm. Sepertinya taringmu memanjang ketika kamu berpikir untuk menghisap darah. Tidakkah mudah untuk mengidentifikasi Vampir? Tapi seseorang tidak hanya membuat semua warga kota berbaris dan membuka mulut mereka untuk ujian … Saya kira itu adalah pemikiran yang konyol. ”

Tampaknya Lorraine menggunakan saya sebagai model untuk membuat tes pendeteksian vampir untuk digunakan pada penduduk kota Maalt. Tapi seperti yang dia duga, metode seperti itu akan aneh di terbaik karena tidak mungkin untuk memiliki semua warga kota berpartisipasi. Selain itu, Vampir biasanya hidup dalam kelompok yang terdiri dari beberapa individu. Bahkan jika ada yang ditemukan, itu pasti akan menginformasikan sisanya. Lebih sering daripada tidak, itu hanya lebih efisien untuk memanggil seorang pendeta atau pendeta-orang suci yang terampil dalam mengidentifikasi monster, yang kemudian akan menghabiskan waktu mencari dan memberantas monster yang dimaksud. Teknik Lorraine mungkin berguna sebagai metode identifikasi tambahan.

“Baiklah kalau begitu, Rentt. Tunjukkan padaku bagian atas wajahmu selanjutnya … Bagaimanapun juga, para vampir memiliki mata merah. ”

Mengangguk, aku mengubah bentuk topengku sekali lagi, kali ini memperlihatkan bagian atas wajahku yang tampaknya dipenuhi daging.

“Ah iya. Sungguh nostalgia … Wajahmu itu, maksudku. Jauh sekali dari dulu, dengan lubang-lubang kosong dan untaian otot dan daging yang terbuka. Anda cukup dihapus dari fitur manusiawi Anda pada satu titik … ”

Lorraine mengulurkan tangan untuk menyentuh wajahku. Tangannya lembut, tidak seperti manipulasi kasar yang dia paparkan di pipiku beberapa saat yang lalu.

“Melihatmu sekarang, aku merasa harus mengatakan sesuatu ke wajahmu …”

Aku memiringkan kepalaku ke Lorraine. “Apa itu?”

“Apa lagi yang bisa terjadi?”

Selamat datang kembali, Rentt Faina.

Apakah kata-kata yang dikatakan Lorraine.

Saya merasa ada sesuatu yang benar-benar kembali kepada saya; rasa kemanusiaan yang diperbarui, mungkin? Atau mungkin … Saya hanya membayangkan sesuatu.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Yah, kalau begitu … mengenai spesifikasi klasifikasi kamu sebagai Vampir …”

Seperti halnya Lorraine yang tiba-tiba melompat dari percakapan yang agak emosional ke dialog ilmiah yang dingin. Meskipun saya kira apa yang akan dikatakannya sama pentingnya.

“Jadi … bagaimana menurutmu, akhirnya?”

“Yah … jika aku harus menebak, kamu telah berevolusi menjadi sejenis Vampir Kecil. Varian, mungkin. Jelas langkah di atas Thrall, dan sesuatu di sepanjang vampir. Saya tidak bisa menemukan klasifikasi perusahaan pada akhirnya. Matamu merah, Anda memiliki taring yang bereaksi terhadap kehadiran darah … Semua yang dianggap, Anda memang seorang Vampir, tapi saya tidak bisa memastikan banyak hal lain. ”

Pernyataan yang sangat tidak jelas, mengingat wataknya yang biasa.

Mungkin kekecewaan saya tampak jelas di wajah saya, karena Lorraine mengernyit sebagai tanggapan, dengan singkat melanjutkan penjelasannya.

“Apa lagi yang ingin kamu lakukan, Rentt? Aku belum pernah mendengar vampir dengan sayap apa pun. Anda berharap terlalu banyak dari seorang sarjana pedesaan, kota perbatasan seperti saya. Selain itu … Anda terlalu jauh dari kebanyakan monster. Tubuh Anda istimewa, dan Anda … berbeda. Karena sifat unik Anda, Anda tidak akan cocok dengan klasifikasi yang sudah ada sebelumnya atau varian atau subspesies yang sudah ada. Itu akan menjadi pengamatan paling akurat. Paling-paling bisa kukatakan kau adalah eksistensi yang dekat dengan sejenis Vampir Kecil, tapi sekali lagi, hanya itu yang bisa aku katakan secara objektif. ”

“Jadi, bukankah diskusi itu berakhir di sana jika kamu mengatakannya seperti itu, Lorraine?”

“Persis. Inilah mengapa saya awalnya bermaksud tidak mengatakan apa-apa, Rentt. ”

Lorraine sedikit kesal; mungkin dia berharap aku tidak mengatakan apa-apa jika aku sendiri sudah sampai pada kesimpulan yang sama. Saya kira saya menjadi agak tebal …

“Saya minta maaf.”

“Tidak apa-apa jika kamu mengerti. Selain lelucon, Anda telah berevolusi agak lancar, bukan? Paling tidak, tidak ada alasan untuk meragukan bahwa Anda terus berevolusi dan memperbaiki diri sendiri. Tapi aku bertanya-tanya … Kamu akan jadi apa akhirnya, Rentt? Bukan sesuatu yang bisa saya bayangkan, saya kira. Memiliki beberapa sayap aneh yang menentang klasifikasi ketika Anda hanyalah varian dari Lesser Vampire … Apakah Anda akan menumbuhkan tanduk, dua puluh lengan, dan mungkin lima puluh bola mata berikutnya? Bahkan jika kamu melakukannya, aku tidak akan terkejut. ”

“Aku berdoa aku tidak menjadi seperti itu …”

Kata-katanya memicu beberapa bayangan bengkok dari monster gila yang sesuai dengan deskripsinya dalam pikiranku.

Namun, pendapat Lorraine valid, karena tidak ada preseden untuk menganggap saya tidak akan menjadi makhluk yang tidak manusiawi dan aneh. Jika memungkinkan, saya hanya ingin tetap seperti ini — dan untuk sisa hari itu, pikiran saya terpaku pada topik itu.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Apakah Anda benar-benar perlu membawanya?” Lorraine bertanya ketika kami berdua berjalan menyusuri jalanan Maalt.

Saya mengangguk dalam pada pertanyaannya. “Ini bukan masalah kebutuhan, Lorraine. Saya membawanya bersama saya karena saya ingin membawanya. ”

Yang ada di tanganku tidak lain adalah mekanisme kendali jarak jauh dari pesawat kecil itu. Aku dengan santai memasukkan mana ke dalamnya saat aku berjalan. Saya telah melakukan hal yang sama setelah Lorraine dan saya telah menyelesaikan diskusi kami tentang Vampir sehari sebelumnya, tetapi sayangnya saya tidak dapat mengisi kristal sepenuhnya. Saya melakukan hal yang sama hari ini, perlahan-lahan menanamkan kristal dalam terang kekurangan magis saya.

Namun, sebagai hasil kerja keras saya yang konsisten, kristal itu tampaknya sebagian besar penuh — sekitar tujuh puluh persen, jika saya harus menebak. Aku masih memiliki sedikit MP yang tersisa di dalam diriku, dan dengan itu, pesawat kecil itu mungkin bisa terbang sekitar dua jam. Secara logistik dicatat.

Pada catatan lain, tempat yang kita tuju sekarang tidak lain adalah …

“Hm. Ini tempatnya, ya? Ah, seorang pengetuk … ”

Sesampainya di tujuan kami, aku menatap diam-diam ketika Lorraine mengangguk pada dirinya sendiri, mengangkat tangan ke pengetuk yang tampak familier. Aku menahan kedamaian, mengamati Lorraine dengan napas tertahan.

Lorraine menggenggam pengetuk itu dengan kekuatan, berniat menggunakannya seperti yang dilakukan siapa pun dan—

Retak.

Dengan suara yang sama akrabnya, pengetuk, pangkalan dan semua, terlepas dari pintu.

“Itu bukan salahku … Aku tidak bersalah. Itu rusak dari awal. ” Lorraine perlahan memutar kepalanya untuk menatapku, menatap lurus ke mataku saat dia menyatakan tidak bersalah dengan suara panik.

Sementara dia mungkin tampak agak terkumpul pada penonton rata-rata, saya telah mengenal Lorraine cukup lama, sehingga nasib malang pengetuk benar-benar telah menimpanya.

Tapi tentu saja, siapa pun akan terkejut dengan pengetuk pintu yang melepaskan dirinya sendiri tanpa alasan atau alasan apa pun, terutama jika seseorang tidak bersikap kasar terhadapnya. Saya juga terkejut dengan mekanisme ini dua kali di masa lalu.

Pengamatan Lorraine benar: akulah yang pertama-tama memecahkan pengetuk itu … Tapi aku tidak harus menyatakan itu. Lorraine tidak perlu tahu — dan Lorraine yang panik adalah pemandangan yang langka.

Saya memperkirakan hal seperti itu akan terjadi, dan telah menyiapkan perekat yang sangat kuat, yang dimurnikan dari cairan lendir, untuk tujuan ini. Dengan diam-diam menaruh perekat di pintu, aku mengambil pengetuk dari Lorraine, memegangnya di tempat tanpa sepatah kata pun. Hanya dalam beberapa menit, pengetuk itu terlihat asli, seolah-olah tidak pernah terlepas dari awalnya.

Masih mempertahankan kesunyian, aku dengan tenang mengetuk pintu dengan buku jari — lagipula, orang tidak berusaha menggunakan sembarang pengetuk pintu yang mereka temukan.

“Iya? Siapa itu … Ah! AH! Menyewa! ”

Alize menjulurkan kepalanya dari balik pintu Panti Asuhan Kedua Maalt.

Ya, tempat yang dikunjungi Lorraine dan saya tidak lain adalah tempat ini. Tujuan kami adalah menjadikan Alize sebagai murid kolektif kami, dan juga meminta Lorraine bertemu anak itu secara langsung. Namun, kami harus berbicara dengan Sister Lillian karena dia adalah administrator panti asuhan. Inilah mengapa kami melakukan perjalanan di sini, perekat dan semuanya.

Alize tampak sangat bersemangat melihat kami. Dia membuka pintu, dengan senang hati menuntun kami ke lorong-lorong panti asuhan.

“Kamu datang pada saat yang tepat, Rentt! Kami baru saja menerima kabar hari ini bahwa obatnya sudah siap! Kita bisa menyembuhkan penyakit Lady Lillian untuk selamanya! ”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Permintaan awal saya adalah mengirimkan satu Naga Darah Blossom ke panti asuhan — apa yang terjadi setelah itu adalah dugaan siapa pun. Akan tetapi, saya menjadi agak terinvestasi dalam nasib Sister Lillian, dan ingin tahu bagaimana keadaannya. Permintaan itu dikeluarkan dengan tujuan menyembuhkannya sejak awal, jadi untuk pergi karena permintaan itu sudah selesai adalah hal yang agak rendah untuk dilakukan. Bagaimanapun, saya telah memainkan bagian yang adil dalam proses itu.

Tetapi ada sejumlah petualang yang melakukan hal itu. Mereka akan memberikan apa yang mereka kontrak untuk berikan, kemudian tidak pernah melihat klien lagi. Sementara beberapa rekan saya agak terpisah dalam hal itu, saya secara pribadi lebih tertarik pada hasil akhir dari situasi tersebut.

Pada catatan itu, pemberitahuan ceria Alize datang pada waktu yang tepat.

“Oh … Benar, Rentt. Siapa wanita itu di sana? ”

Kami bertiga duduk di ruang resepsi yang akrab. Alize mengacu pada Lorraine, berbalik untuk menatapnya ketika dia meminta saya untuk menjawab. Mengingat bahwa saya selalu dikunjungi oleh kesepian saya, saya kira itu tepat bagi Alize untuk memperlakukan teman saya dengan tingkat keingintahuan tertentu.

Saya tidak selalu bepergian atau bekerja sendirian — Rentt Faina juga punya teman!

Berbicara secara realistis … Saya tidak bisa memanggil orang lain selain Lorraine dan Sheila “teman” pada saat ini. Pikiran yang menyedihkan, tapi, bagaimanapun, aku mengangguk, menawarkan jawaban pada Alize.

“Ah, aku belum memperkenalkan diriku, punya aku. Senang bertemu denganmu, Alize. Saya Lorraine Vivie, cendekiawan, penyihir, dan sesekali petualang kelas Perak. Saya di sini hari ini dalam kapasitas guru les magis, Alize, yaitu untuk mendidik Anda tentang cara-cara sihir. ”

Sesuatu sepertinya akhirnya mengklik dalam pikiran Alize.

“Seorang penyihir! Dan kelas Perak? Saya … saya Alize. Apakah … Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Saya memiliki sedikit uang logam, dan saya juga seorang yatim piatu … ”

Alize telah gagal menggunakan cara bicaranya yang lebih formal sekali lagi, mungkin karena dia belum pernah bertemu Lorraine sebelumnya.

Saya ingat pertemuan awal saya dengan anak itu. Menilai dari keseluruhan pilihan kata-katanya, Alize menyarankan dia tidak sepadan dengan waktu Lorraine; sementara saya telah menyebutkan bahwa saya akan memberinya tutor ajaib, saya mungkin mengabaikan fakta bahwa Lorraine adalah petualang kelas Perak. Penyihir adalah jenis langka di tanah ini, jadi penyihir dari kelas Perak tampaknya memiliki perintah atas sihir dan mantra misterius yang tidak bisa dipahami. Begitulah cara orang yang relatif normal memandang mereka.

Mereka juga akan dianggap berbahaya — jauh lebih berbahaya daripada gerombolan penjahat jalanan. Jika seseorang telah melewati beberapa penjahat, mereka paling tidak akan dibinasakan oleh berbagai pukulan dan tendangan. Namun, jika seseorang melakukan hal yang sama pada penyihir kelas Perak, mereka mungkin akan menjadi abu dalam sekejap mata, tidak pernah lagi melihat cahaya hari.

Betapa menakutkan, Lorraine …

Seolah telepati menggali pikiranku, Lorraine menembakku dengan tatapan mematikan sebelum berbalik kembali seketika. Alize tampaknya tidak menyadari hal ini, dan dia berbicara dengan senyum yang agak lebih jelas.

“Aku mendengar tentang pengaturanmu dengan Rentt. Apakah koin itu tidak diperhitungkan seperti itu? Saya juga menikmati kenyataan bahwa dia sekarang berhutang budi kepada saya, jadi tidak ada masalah di sana. Sehubungan dengan Anda menjadi yatim piatu, yah, saya tidak peduli tentang hal-hal seperti itu. Ah, saya tidak bermaksud itu dengan cara yang merendahkan. Saya hanya bermaksud mengatakan bahwa saya akan menawarkan layanan saya kepada individu-individu dari status sosial apa pun, selama mereka mau belajar. Saya seorang penyihir, tetapi juga seorang sarjana. Jalan menuju pengetahuan tidak diaspal oleh emas atau posisi seseorang dalam masyarakat, tetapi gairah. Itulah mengapa saya ingin bertanya kepada Anda: apakah Anda punya cukup gairah? Hanya itu yang perlu saya ketahui. ”

Pidato yang cukup panjang … adalah apa yang akan saya pikirkan. Tapi ada hal lain selain panjangnya yang menarik perhatianku. Mengapa jalan menuju pengetahuan? Terakhir saya periksa, Alize ingin menjadi petualang, bukan sarjana.

Saya ingin menunjukkan ini kepada Lorraine segera. Tapi seperti biasa, suasana saat ini tidak akan mengizinkanku melakukan hal seperti itu.

Alize menelan ludah dan menutup matanya, tampaknya tenggelam dalam pikiran. Segera setelah itu, dia punya jawaban untuk Lorraine.

“Aku tidak punya banyak cara koin, ya … Tapi aku punya gairah. Saya ingin menjadi seorang petualang untuk membantu Lady Lillian, tetapi sekarang … Sekarang, saya ingin menjadi seorang petualang — seorang petualang seperti Rentt. Saya ingin menjadi seorang petualang yang membantu orang lain. Saya sudah mendengar banyak hal dari Rentt, dan tahu betul bahwa itu bukan tugas yang mudah. Meski begitu … Saya ingin membantu. Saya ingin mencoba … melakukan pekerjaan yang baik. Jika studi dan kerja keras diperlukan, dan saya harus memberikan segalanya, maka saya akan melakukannya. Saya akan memberikan semua yang saya punya. Begitu…”

Alize sepertinya kesulitan menemukan kata-kata yang tepat. Dia menyampaikan kalimatnya agak gagap, seolah-olah alur pemikirannya terus-menerus terganggu. Tapi jelas melihat Alize telah mengajukan pertanyaan yang cukup banyak padanya. Dia mencoba yang terbaik untuk mengomunikasikan apa yang dia rasakan dalam beberapa kalimat gagap itu; sebanyak itu dipahami.

Ini mungkin sebabnya Lorraine mengangguk dalam pada kata-kata Alize.

“Sangat baik. Dengan ini, kontrak disegel. Mulai hari ini, Alize, Anda adalah murid saya — murid pertama dari cendekiawan-magus Lorraine Vivie. Mari kita berjalan di jalur magecraft dan pengetahuan bersama! ”

Alize menanggapi dengan antusias kata-kata Lorraine, senyum lebar terpampang di wajahnya. Itu adalah momen yang indah dan mengharukan, di mana ikatan antara seorang guru dan murid mereka terbentuk.

Tapi … jalan magecraft dan pengetahuan?

Pengetahuan … Eh …? Tunggu. Tunggu. Tapi Alize bukan sarjana! Dia hanya mengatakan ingin menjadi petualang!

Saya ingin meneriakkan tangisan yang akan bergema dari lubuk hati saya. Sayangnya, itu tidak mungkin dilakukan — sekali lagi, tidak dalam suasana saat ini. Akhirnya, ketika kenyataan situasi terus menumpuk di atas satu sama lain, saya dipaksa untuk menyadari Alize sekarang akan menjadi individu seperti Lorraine – seorang sarjana magus, tampaknya. Atau semacam itu.

Tapi … Alize adalah muridku juga …

Meskipun banyak pikiran terlintas di benak saya, saya menahan lidah saya.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Baiklah kalau begitu. Sekarang setelah Alize menyetujui pengaturan itu, yang tersisa hanyalah meminta persetujuan dari administrator panti asuhan. Ini … Sister Lillian, bukan? Apakah benar untuk menganggap dia adalah administrator? ” Lorraine bertanya.

Alize, sebagai salah satu dari anak-anak panti asuhan, secara teknis terikat oleh peraturannya, dan pandangan Sister Lillian tentang masalah itu harus ditentukan. Meskipun dia memiliki tingkat otonomi dalam kehidupan sehari-harinya, diskusi mengenai masa depannya mungkin paling baik dilakukan dengan semua pihak yang hadir. Kami hanya bisa berbaris Alize keluar dari panti asuhan dan melanjutkan tanpa otoritas lisan, tetapi itu tidak akan menjadi hal yang sopan untuk dilakukan.

Tidak akan ada masalah dengan pembelian barang, atau menerima permintaan dari guild, tetapi …

Lorraine sudah memperhitungkan ini semua, karenanya pertanyaannya. Alize mengangguk, menawarkan jawaban cepat.

“Ya, Lady Lillian adalah administrator dari panti asuhan ini, dan seorang biarawati dengan Gereja Langit Timur. Dia saat ini terbaring di tempat tidur, tetapi obat yang kami pesan akan segera tiba … ”

“Ah, permintaan yang disewa Rentt beberapa waktu lalu, ya? Kalau begitu … apakah ini waktu yang tidak tepat untuk kita kunjungi? Jika dia tidak sehat, kita selalu bisa datang lagi di lain hari, ”kata Lorraine, dengan cara yang fleksibel dan matang seperti biasanya.

Alize, bagaimanapun, menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu tidak apa-apa. Saya sudah memberi tahu Lady Lillian bahwa tamu akan berkunjung hari ini … Tolong, dengan cara ini. ”

Alize berdiri dan membawa kami keluar dari ruangan.

Sister Lillian kemungkinan besar masih berada di ruangan tempat saya terakhir melihatnya. Dia sepertinya masih kesulitan bergerak. Secara pribadi, saya merasa kami bisa mengunjungi setelah dia pulih, tetapi jika saudari itu sendiri merasa cukup baik untuk melihat kami, maka tidak sopan jika kami menolak.

Sambil menatap Lorraine dengan cepat, kami berdua berdiri, mengikuti Alize keluar dari ruang penerima tamu yang kecil.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Maaf, Nyonya Lillian,” kata Alize, mengetuk pintu dengan lembut.

Sebuah suara lembut segera menggerakkan kami untuk masuk. Itu bukan suara yang sehat, tetapi saudari yang baik itu tampak sedikit lebih hidup dari biasanya. Mungkin dia dalam semangat yang lebih baik hari ini.

Saya tidak tahu apakah Alize menyebutkan sesuatu tentang obat itu kepada Sister Lillian, tetapi saya tahu dia akhirnya akan sembuh, mengingat perkembangan terakhir. Mungkin itu sebabnya saya merasa dia tampak lebih … sehat.

Di balik pintu dan berbaring tengkurap di tempat tidur adalah seorang wanita paruh baya — tidak banyak yang berubah sejak kunjungan saya sebelumnya.

“Ah … Kamu adalah petualang dari beberapa waktu yang lalu. Tuan Rentt. Saya telah mendengar tentang perbuatan Anda. Sepertinya kamu telah mengalahkan monster di gudang bawah tanah … ”

Itu pasti wajah saya, jubah saya, atau penampilan saya yang aneh secara keseluruhan, tetapi penampilan saya pasti menyebabkan memori muncul dalam pikiran saudara perempuan yang baik, dan dia segera memanggil saya.

Seperti yang dia katakan, setidaknya di atas kertas, aku di sini untuk membersihkan ruang bawah tanah yang dipenuhi monster … dan sebenarnya, aku telah melakukan hal itu. Tetapi “kekalahan” bukanlah pilihan kata yang tepat. Kemudian lagi, saudari itu berkata sedikit tentang mengubah monster-monster itu menjadi familiar saya.

Pada catatan lain, Edel sudah merasa ingin mengunjungi panti asuhan sebelum kami melakukannya, dan saat ini sedang bermain-main dengan bawahannya. Mouse pada umumnya membuat dirinya sibuk, setidaknya ketika kami tidak menabrak kedalaman labirin. Meski begitu, aku jarang memberinya izin untuk melakukannya. Edel hanya suka lari sendiri.

Sebenarnya, saya berhasil tanpa Edel sebagian besar waktu, dan dia lebih berguna selama pertemuan pertempuran, jadi saya kira ini baik-baik saja. Namun, sebagai seorang yang akrab, saya lebih suka rasa kesetiaan yang lebih kuat — tetapi itu adalah topik lain kali.

Aku menarik perhatianku kembali ke pembicaraan di tangan.

“Itu bukan masalah besar. Saya lebih senang mengetahui panti asuhan sekarang dapat kembali ke hari yang lebih damai, ”saya berkata kepada Sister Lillian.

“Tidak, tidak, Tuan Rentt. Anda telah melakukan layanan yang luar biasa bagi kami. Tidak peduli sekecil apa monster itu, pasti akan tumbuh dalam kekuatan jika dibiarkan sendiri. Saya telah mendengar monster di ruang bawah tanah adalah Puchi Suri, dan jika jumlah mereka bertambah, itu akan sangat menyusahkan … ”

Sister Lillian benar. Meskipun Puchi Suri adalah monster kecil seperti tikus yang tampaknya tidak menimbulkan banyak ancaman, bahaya sebenarnya adalah kemampuan mereka untuk menjajah kota-kota dengan mengalikan dan menciptakan populasi besar. Sangat jarang, spesimen kuat mungkin muncul di antara mereka, dan Puchi Suri besar ini akan menghabiskan waktu bertahun-tahun — bahkan puluhan tahun — secara diam-diam mengumpulkan kekuatannya di jalan-jalan kota, atau mungkin selokan. Itu akan memerintah saudara-saudaranya dan membangun sarang besar, akhirnya mengumpulkan pasukan Puchi Suri yang sangat besar …

Lagi pula, itulah yang saya dengar. Meskipun demikian, saya tidak bisa lagi mengingat dari mana tepatnya saya mendengarnya, jadi saya memutuskan untuk melupakan peringatan kecil ini hampir secara instan. Saya tidak ingin memikirkan skenario di mana Edel menjadi semacam bos gerombolan tikus bawah tanah. Pada awalnya, upaya seperti itu akan memakan waktu lama baginya, dan, jika peristiwa seperti itu terjadi, Edel masih familier saya.

“Jumlah mereka tidak banyak. Juga, Alize berhasil mengalahkannya sendiri. ”

Saya tidak menyangka Sister Lillian begitu terkejut dengan apa yang baru saja saya katakan.

“Alize melakukannya? Benar-benar sekarang?” Dia melirik Alize dan aku.

Wajah Alize sedikit masam, dan dia perlahan memberi jawaban.

“Ya, Nyonya Lillian …”

Apakah saya mengatakan sesuatu yang buruk? Saya dengan cepat menambahkan penjelasan saya.

“Saya ingin dia mendapatkan pengalaman, jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan di masa depan. Apakah itu tidak perlu? ”

“Tidak … Tidak ada yang seperti itu. Tapi … Alize, kamu seharusnya memberitahuku hal seperti itu terjadi. ”

Peringatan yang adil, tetapi saudara perempuan yang baik itu tampaknya tidak kesal.

“Maafkan aku, Nyonya Lillian … aku tidak ingin membuatmu khawatir.”

“Tapi aku baik-baik saja, Alize … Kau seharusnya tidak terlalu khawatir tentang aku.”

Keduanya tampak sangat peduli satu sama lain. Sebaliknya, saya merasa lega karena tidak ada ketegangan yang tidak nyaman di atmosfer.

“Ah iya. Sekarang, siapa itu, di sana? ” Sister Lillian bertanya, menoleh ke Lorraine.

“Aku Lorraine Vivie, cendekiawan-magus. Teman lama Rentt — beberapa tahun yang lalu. Senang bertemu Anda, Nona Lillian. ”

“Begitu … aku adalah administrator panti asuhan ini, Sister Lillian dari Gereja Sky Timur. Tolong, kesenangan adalah milikku. Apa yang membuat kalian berdua di sini hari ini …? ”

Tepat ketika kami akan menjawab, lebih banyak suara keras datang dari luar pintu, diikuti oleh beberapa suara yang lebih keras …

“Kakak Alize! Mister Unbert dan Norman ada di sini! ”

Anak-anak yang lebih muda dari panti asuhan, menilai dari suara mereka.

Alize selalu menjawab pintu ketika ada tamu, karena tampaknya anak-anak lain terlalu muda untuk melakukannya.

Jika ingatanku terlayani, mereka berdua adalah tabib dan herbalis yang kuajak bicara saat memberikan Bunga Darah Naga. Terakhir saya periksa, mereka pergi untuk minum obat bersama mereka.

“Ah …” Alize gelisah setelah mendengar nama-nama itu. “Apakah akan baik-baik saja jika saya menjawab pintu, Lady Lillian? Tidak ada orang lain … ”

Anak-anak lain mungkin bisa menjawab pintu, tetapi setelah berjalan melewati panti asuhan sekali, itu adil untuk menganggap anak-anak yang lebih besar telah pindah pada beberapa titik. Meski begitu, itu wajar bahwa Alize ingin menjawab pintu. Sister Lillian, sepertinya, memahami situasi ini, dan dia tersenyum agak canggung.

“Aku tidak keberatan, tapi bagaimana dengan tamunya, Alize …? Bukankah tidak sopan meninggalkan mereka di sini saja? ”

Lorraine dan saya tidak terlalu peduli dengan perkembangan ini, jadi kami berdua memberikan tanggapan.

“Kami akan baik-baik saja, Alize.”

“Iya. Kita harus berbicara dengan Sister Lillian mengenai beberapa hal lain juga. Anda harus lari, Alize. ”

Sister Lillian sedikit memiringkan kepalanya karena pilihan kata-kata kami, tetapi tidak menawarkan kata-kata protes lainnya.

“Kami berterima kasih atas keramahtamahannya. Pergilah, Alize. Kembalilah secepat mungkin, ”nada Sister Lillian agak lebih keras sekarang.

“Iya. Saya minta maaf, Rentt, Lorraine. Aku akan segera kembali … “Kata Alize, menundukkan kepalanya ketika dia meninggalkan ruangan.

Sister Lillian menghela napas ketika pintu menutup di belakangnya. “Dia selalu anak yang gelisah. Saya minta maaf. Upaya saya dalam menanamkan padanya sopan santun yang layak kurang, tampaknya … ”

Secara pribadi, saya merasa Sister Lillian tidak memiliki apa pun untuk dimintai maaf. Tetapi Lorraine adalah yang pertama meresponsnya.

“Tidak, tidak ada yang seperti itu, Miss Lillian. Alize sangat mampu untuk usianya. Dia adalah anak yang sopan dan menyenangkan. Selain itu, dia juga … sangat berbakat, “kata Lorraine, dengan sengaja.

Kata-kata terakhirnya yang bisa diduga menarik perhatian saudari baik itu.

“Bakat, katamu …?”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Iya. Saya telah menegaskannya dengan mata seperti ini sebelumnya. Alize adalah anak yang berbakat. Tepatnya, dia memiliki bakat yang adil untuk … sihir, ”kata Lorraine, menanggapi pertanyaan saudari itu.

Dalam keadaan normal, mustahil bagi seseorang untuk mengukur kemampuan magis orang lain, terutama jika orang tersebut hanya duduk diam. Namun, seorang penyihir veteran mampu melakukan hal seperti itu. Ada teknik tertentu untuk itu — memastikan kapasitas magis orang lain hanya dengan melihat mereka. Lorraine, khususnya, memiliki cukup perhatian untuk itu; mata ajaibnya sendiri, mungkin. Dengan demikian, tidak ada orang lain yang lebih berkualitas daripada Lorraine ketika datang untuk membedakan kapasitas magis dan kemampuan bawaan seorang individu. Ini adalah bagian dari alasan mengapa Lorraine datang ke panti asuhan, meskipun bertemu Alize secara pribadi juga merupakan faktor.

Tak perlu dikatakan bahwa saya tidak mampu melakukan hal seperti itu. Meskipun aku punya cukup mana dalam diriku untuk memenuhi syarat sebagai penyihir, magecraft adalah sesuatu yang diatur oleh logika dan teori. Itu adalah pengetahuan yang belum saya pelajari.

Dalam hidup, saya belajar melantun dan mantra sederhana. Sederhananya adalah mereka bahwa hanya sejumlah kecil mana yang diperlukan untuk eksekusi mereka. Sebagai catatan, saya telah menggunakan mantra yang sama selama ini. Namun, jika saya menggunakan tingkat magecraft yang lebih tinggi, saya mungkin akan membutuhkan studi dan pemahaman yang lebih rinci.

“Seorang penyihir …? Dia memang memiliki beberapa MP dalam dirinya, ya, tapi bagaimana dengan kapasitasnya …? ”

Saya kira Sister Lillian tidak pernah mengirim Alize untuk pemeriksaan terperinci. Sementara banyak individu terlahir dengan mana di dalamnya, tidak semua dari mereka memiliki cukup itu untuk menjadi penyihir dalam kapasitas apa pun. Untuk memverifikasi ini, seseorang harus diperiksa oleh penyihir veteran, lebih disukai dengan bantuan alat magis yang dikalibrasi dengan halus. Tentu saja, proses ini akan menghabiskan banyak uang, terlepas dari hasilnya. Jumlah panti asuhan yang bisa dibayar, terutama yang anggarannya sudah sedikit.

Lorraine awalnya harus dibayar untuk jasanya. Namun, dia juga secara kebetulan mencari seorang siswa untuk meneruskan keahliannya, dan dia memutuskan untuk mengajar Alize secara gratis. Dia tetap bungkam tentang niatnya, tetapi saya mendapatkan sebanyak mungkin dari percakapan saya sebelumnya dengan dia hari sebelumnya.

Alize bersikeras membayar Lorraine dalam jumlah yang wajar, dan diizinkan untuk melakukannya. Lagipula, aku meminjaminya jumlah koin yang sesuai.

“Mungkin aku melangkahi batasanku, kakak, tapi aku sudah menilai kemampuan Alize ketika kami duduk di ruang resepsi. Saya akan membutuhkan instrumen yang lebih tepat untuk mendapatkan pembacaan yang tepat, ya, tetapi dari apa yang saya lihat, Alize dapat dengan mudah bekerja menjadi Court Mage jika dia mencoba, “kata Lorraine, sekali lagi menyampaikan pernyataan mengejutkan dengan ekspresi acuh tak acuh.

Alize memiliki bakat adalah satu hal, tetapi memiliki cukup untuk satu hari menjadi Mage Pengadilan adalah sesuatu yang lain. Court Mages adalah penyihir yang melayani Royal Court, puncak dari praktisi magecraft di kerajaan Yaaran. Mereka menjawab langsung kepada raja sendiri, dan mereka semua adalah penyihir dengan kekuatan magis yang luar biasa. Para penyihir dari istana raja, pada gilirannya, semua memiliki cadangan mana yang besar, dan pengetahuan untuk menenunnya menjadi mantra yang tepat. Seseorang harus memiliki pengetahuan luas tentang teori magis untuk mencapai prestasi seperti itu. Secara alami, sebagian besar penyihir memandang mereka, berharap suatu hari akan menjadi salah satu di antara mereka.

Tapi tentu saja, sedikit yang pernah berhasil meraih gelar.

“Apakah itu benar, Nona Lorraine? Bahkan jika dia memang memiliki bakat … ”

Sister Lillian sangat terkejut, dengan satu tangan menutupi mulutnya yang menganga ketika dia menatap Lorraine dengan tak percaya. Tapi Lorraine hanya menggelengkan kepalanya perlahan.

“Aku mengerti keterkejutanmu, kakak yang baik. Bahkan saya terkejut seperti itu, ya. Namun, saya tidak bercanda sedikit pun. Dengan pendidikan dan pelatihan yang tepat, Alize pasti akan menjadi penyihir yang luar biasa. Meski begitu, dia bisa dengan mudah berakhir sebagai rakyat jelata tanpa namanya, jika dia malas. Semua terserah keinginan anak … dan mungkin keinginannya untuk berhasil. Itu tentang intinya, ya. ”

Lorraine ada benarnya, karena beberapa individu mengakhiri hidup mereka sebagai penyihir biasa meskipun mereka diberkati dengan cadangan mana yang besar.

Sementara kapasitas mana itu penting, orang tidak bisa berharap untuk menjadi penyihir kelas satu dengan itu saja. Pengetahuan magis juga penting; pemahaman tentang dasar dan teori-teori sihir berjalan seiring dengan kapasitas mana. Hanya dengan memiliki keduanya seseorang dapat memulai jalan kebesaran magis.

Sebagai contoh, saya hanya tahu sedikit tentang teori dan ilmu sihir. Tidak peduli jumlah mana yang saya miliki, saya tidak memiliki cara yang dapat diandalkan untuk menggunakannya. Tapi sekarang aku memiliki kapasitas mana yang lebih tinggi, aku bisa mulai mempelajari teori-teori magis dasar. Namun, pikiran saya terpaku pada Evolusi Eksistensial, dan, jika mungkin, saya ingin berevolusi lagi sesegera mungkin. Pikiran-pikiran ini, pada gilirannya, memaksakan gagasan untuk mempelajari ilmu sihir dari kepalaku.

Karena saya adalah seorang pendekar pedang dalam kehidupan untuk memulai, semua yang saya tahu adalah mantra sederhana untuk memperkuat tubuh atau peralatan saya. Itu sederhana tapi efektif, dan aku sudah menghafal mantra itu sejak lama. Saya kira saya akan pergi sejauh yang saya bisa dengan gudang senjata saya saat ini, dan jika saya pernah datang ke semacam penghalang jalan, saya bisa mengubah arah kemudian.

Perjalanan saya baru-baru ini ke Rawa Tarasque ternyata baik-baik saja, tetapi saya merasa mantra magis tertentu dapat membuat perjalanan saya jauh lebih lancar. Sebagai contoh, beberapa sihir serangan jarak jauh akan membuat karya pendek dari para Goblin itu, dan halilintar yang ditempatkan dengan baik atau mantra pembekuan akan menyingkirkan seluruh kawanan binatang buas itu. Ketika jembatan itu runtuh, aku bisa memperkuatnya dengan sihir tanah saat itu juga, dan itu mungkin tidak akan hancur dengan cara yang spektakuler. Paling tidak, aku bisa membayangkan Lorraine melakukan semua ini dan lebih, karena dia akan mendekati masalah dari sudut yang jauh lebih strategis.

“Aku mengerti … Tapi kemudian, bagaimana dengan Alize? Apa yang dia katakan tentang menjadi penyihir? ” Sister Lillian bertanya, khawatir tampak jelas pada wajahnya.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa jalan seorang penyihir itu sulit; tantangan dimulai sejak dini, dan itu tidak pernah benar-benar berakhir. Bahkan pelatihan dasar sihir pun sangat melelahkan. Seseorang harus memberikan semuanya — usaha setengah hati tidak cukup ketika datang untuk belajar ilmu sihir. Seseorang harus menghafal dan sepenuhnya memahami teori-teori magis sebelum akhirnya mempraktikkannya. Bahkan kemudian, calon penyihir harus siap secara mental untuk umpan balik yang tak terhindarkan jika salah satu mantra mereka gagal atau serba salah.

Selain itu, kebanyakan orang menghubungkan penyihir dengan pertempuran dan pertempuran, atau setidaknya, profesi yang melibatkan kejadian seperti itu. Ada jalur karier lain, di mana seseorang bisa menjadi peneliti dan pengrajin alat ajaib, atau melayani raja atau pemimpin kerajaan atau lainnya. Beberapa akan menjadi petualang, menghabiskan hari-hari mereka membunuh monster dan binatang buas lainnya di seluruh negeri. Situasi pertempuran adalah kesempatan sempurna bagi penyihir untuk memanfaatkan keterampilan sihir mereka, dan mereka dibayar mahal untuk layanan mereka.

Meski begitu, banyak individu dengan kapasitas mana yang diperlukan untuk menjadi seorang mage sering tidak ingin melakukannya, jika hanya karena mereka lebih menghargai hidup mereka daripada karier yang menguntungkan.

Adik yang baik mungkin bertanya-tanya apakah Alize mengerti semua ini. Mungkin aku seharusnya memberitahunya tentang apa yang dikatakan anak itu sejak awal …

“Tentang itu … Alize sebenarnya mendiskusikan mimpinya menjadi seorang petualang bersamaku selama kunjunganku sebelumnya.”

“Eh …?”

“Saya ingat menyebutkan bahwa dia telah mengalahkan Puchi Suri sekarang, Sister Lillian. Itu adalah ujian, untuk melihat apakah dia memiliki keberanian untuk menjadi seorang petualang … Saya merasa dia harus mengalaminya dengan tangannya sendiri. Jika dia bereaksi terhadap situasi itu dengan ketakutan, dia tidak akan pernah menjadi petualang yang baik. Tapi Alize mengalahkan monster itu dengan adil. Aku merasa dia mengerti risiko yang terlibat. ”

Tetapi saya hanyalah pihak ketiga, jadi saya tidak pernah tahu bagaimana perasaan Alize dalam situasi itu, jadi saya tidak bisa begitu saja menyatakan bahwa kesimpulan saya benar-benar benar. Namun, Sister Lillian tidak mengetahui hal ini sebelum pembicaraan kami, dan saya merasa saya harus memberi tahu dia apa yang saya ketahui tentang harapan dan impian Alize. Semua untuk referensi, tentu saja.

Mungkin aku seharusnya meminta izin Alize sebelum berbicara tentang mimpinya, tetapi masih benar dia memiliki aspirasi seperti itu. Saya kira saya tidak keluar dari barisan.

Sister Lillian tampaknya juga bukan tipe orang yang menginjak-injak impian orang lain. Bahkan jika Alize tidak memiliki aspirasi yang konkret, ia berada pada usia di mana sebagian besar anak masih memiliki harapan dan impian. Baik atau buruk, sedikit yang mengikuti mimpi masa kecil mereka, tetapi bahkan saya telah memutuskan untuk menjadi petualang kelas Mithril sejak usia muda.

Sister Lillian tampak tenggelam dalam pikiran, merenungkan kata-kata saya. Setelah diam sesaat, dia perlahan mengangguk.

“Jika itu masalahnya … Jika Alize benar-benar menginginkannya, maka aku tidak akan menghentikannya. Namun … mengapa seorang petualang, dari semua hal? ”

Pada saat yang tepat itu, beberapa ketukan bergema dari luar pintu. Alize telah memilih waktu yang tepat untuk kembali.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Suara Alize terdengar dari balik pintu kayu reyot. “Nona Lillian, saya membawa Mister Unbert, tabib, dan Mister Norman, tabib. Mereka ingin melihatmu. Bisakah kita masuk? ”

“Tapi …” Sister Lillian menoleh ke Lorraine.

Lorraine dan aku menggelengkan kepala bersamaan.

“Aku tidak keberatan, Saudari. Saya pernah bertemu mereka sebelumnya. ”

“Aku juga tidak keberatan. Jika kita menghalangi, saudari yang baik, kita akan pergi, ”tambah Lorraine.

Lorraine dan saya sama-sama individu yang cukup tebal, tetapi kami berdua mampu membaca suasana ketika itu benar-benar diperhitungkan. Kami hanya memutuskan untuk tidak melakukannya dalam kehidupan sehari-hari, karena satu dan lain alasan.

Saya kira itu adalah cara paling sederhana untuk menggambarkannya …

“Apakah itu benar…? Kami akan mengambil bagian dalam keramahan Anda. Mereka mungkin di sini untuk membahas masalah penyakit saya, sesuatu yang telah mengganggu saya selama beberapa waktu … ”

Unbert adalah tabib yang bertanggung jawab untuk memeriksa saudari itu, dan Norman tampaknya adalah rekannya. Mudah dimengerti mengapa mereka datang.

“Baiklah kalau begitu. Anda bisa masuk. ”

Alize mengantar para pria itu ke kamar sebagai tanggapan. Itu adalah pemandangan yang dikenalnya — seorang lelaki setengah baya yang bertubuh kurus, dan seorang pemuda yang agak gemuk. Sementara mereka tampak sedikit terkejut melihat Lorraine dan saya di samping tempat tidur saudari itu, mereka segera mengenali saya, dan mereka menyambut kami berdua dengan senyum sopan.

Secara total, ada lima orang di ruangan itu, tidak termasuk Sister Lillian. Cukup pertemuan untuk ruangan kecil yang sempit. Lorraine dan aku memberi isyarat untuk menyerahkan kursi kami karena hanya ada tiga di ruangan itu. Alize dengan cepat memperhatikan ini, sekali lagi berlari keluar ruangan dengan panik.

“A-Aku akan membawa beberapa kursi lagi!” katanya, menghilang melalui pintu sekali lagi.

Terkejut dengan menghilangnya Alize yang mendadak, aku berhenti, membeku setengah jongkok. Norman dan Unbert memberi isyarat agar kami duduk, dan, atas desakan mereka, kami melakukan apa yang diperintahkan.

Suasana canggung, dan Sister Lillian adalah yang pertama memecah kesunyian.

“Huh … Dia selalu menjadi anak yang gelisah … Aku minta maaf atas namanya, nyonya dan tuan-tuan. Mungkin usaha saya menanamkan sopan santun ke dalam dirinya masih kurang … ”

Sister Lillian tampak agak jengkel, tetapi dia tersenyum pasrah, dan dia tidak tampak marah atau kesal sedikit pun.

Tapi Alize hanya anak 12 tahun. Fakta bahwa dia mampu melakukan hal ini layak dihormati. Bahkan, dibandingkan dengan bagaimana aku ketika aku seusia itu … Tidak. Sama sekali tidak ada alasan bagi siapa pun untuk tidak bahagia dengan Alize. Lorraine, juga, sepertinya memiliki ingatan yang sama, jika ekspresinya adalah sesuatu untuk dilewati. Bahkan Unbert dan Norman tampaknya memiliki pemikiran yang sama.

Kecuali Alize dibesarkan dengan cara yang tidak perlu, hampir mustahil bagi seorang gadis berusia 12 tahun di panti asuhan untuk memiliki perilaku yang sempurna. Fakta bahwa dia menyadari kekurangan kursi dan bergegas pergi untuk mendapatkan lebih banyak sebenarnya adalah indikator karakter yang baik.

“Tidak, kami tidak keberatan sama sekali. Dia jauh lebih baik daripada kita sebagai anak-anak, ”kata Unbert sang tabib, dengan nada lembut.

Unbert tampaknya memiliki watak yang lembut, tetapi tunggul di wajahnya dan sikap umumnya membuatnya lebih seperti seorang petualang. Mengingat bagaimana dia telah mendirikan apotik di Maalt, dan telah menawarkan penyembuhan kepada warganya, tidak aneh jika dia adalah seorang petualang di beberapa titik dalam hidupnya.

“Aku sangat senang kau merasa seperti itu, Unbert. Tetapi bagaimana dengan yang lain … ”Sister Lillian berkata, memalingkan muka darinya dan ke arah tiga orang dewasa lainnya di ruangan itu.

Dari apa yang bisa kulihat, kami semua memiliki senyum yang samar-samar sama. Saya kira kita semua memiliki kenangan masa kecil kita.

“Yah … kurasa semua orang adalah seorang anak, sekali. Bahkan aku punya waktu seperti itu … Yah, kalau begitu. Unbert, Norman, kamu ingin bicara denganku? Saya minta maaf karena berbicara dengan Anda semua sekaligus seperti ini. Saya sudah meminta izin Tuan Rentt dan Nona Lorraine di sini, Anda tahu. Apakah ini mungkin tentang tubuh saya — kondisi saya? ”

Sister Lillian melanjutkan menjelaskan situasinya kepada Unbert dan Norman, yang mengangguk setelah mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Ah, begitu. Saya tidak keberatan jika mereka ada di sini, tetapi ada kemungkinan diskusi akan berlangsung selama beberapa waktu. Akankah ini lebih cocok untuk kalian berdua jika kamu mengakhiri pembicaraanmu …? ” Unbert berkata, melihat ke arah umum kita.

Jika ini terus berlanjut, orang dewasa di ruangan itu akan terperangkap dalam lingkaran sapa sosial tanpa akhir. Lorraine dengan cepat mengakhiri itu.

“Tidak, diskusi kita juga akan memakan waktu. Jika apa yang Anda katakan kepada Sister Lillian berkaitan dengan kesehatannya, maka itu juga menyangkut kami. Mungkin kita semua harus duduk dan membicarakan masalah ini, bukan? ”

Sebenarnya, Alize hanya ingin menjadi seorang petualang untuk menemukan obat untuk penyakit Sister Lillian. Setelah Unbert dan Norman berbicara tentang penyakitnya secara terbuka akan memungkinkan kami untuk menjelaskan aspirasi Alize nanti dalam percakapan.

Ada juga masalah obat-obatan, yang melibatkan campuran yang diciptakan Unbert dan Norman untuk saudara perempuan yang baik. Yang harus dilakukan Sister Lillian adalah meminumnya dan memulai proses penyembuhan, jadi menjelaskan maksud Alize sejak saat itu pasti akan lebih mudah.

Saudari itu sendiri kelihatannya bingung dengan kata-kata Lorraine, tetapi Unbert dan Norman tampaknya telah menyimpulkan keadaan kami.

“Jika Anda baik-baik saja dengan kehadiran mereka, Nyonya Lillian, maka tidak ada masalah. Mereka akan mendengar alasan penyakit Anda baru-baru ini. Apakah itu baik-baik saja, Nyonya Lillian? ”

Dia mengangguk perlahan. Sister Lillian tampaknya tidak memiliki masalah dengan proposisi itu.

“Aku tidak benar-benar mengerti situasinya … tetapi jika ada kebutuhan bagi mereka untuk hadir, maka aku tidak keberatan. Tolong, mari kita mulai diskusi. ”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Lalu … dengan izinmu, Nyonya Lillian. Tentang penyakit yang telah menimpa Anda … Saya harap itu tidak membuat Anda khawatir, tetapi Anda menderita apa yang disebut ‘Penyakit Miasma Akumulatif,’ ”kata Unbert, langsung ke intinya.

Mungkin dia bukan tipe yang harus diajak bicara, atau mungkin dia merasa hal itu akan menyebabkan kejutan pada kakak perempuan yang lebih baik … Apa pun masalahnya, Unbert menyampaikan diagnosisnya dengan jelas.

Saya tahu penyakit ini bahkan sebelum Alize mengatakan sesuatu kepada saya, jadi saya hanya bisa berasumsi itu adalah istilah umum di antara mereka yang mampu memanfaatkan keilahian.

Semua warna mengering dari wajah Sister Lillian segera setelah kata-kata itu keluar dari bibir Unbert. Saya kira itu adalah parahnya penyakit …

Penderitaan tidak akan mati karena penyakit itu segera, tetapi prospek kematian dalam lima sampai sepuluh tahun ke depan akan menakutkan siapa pun, saya kira. Unbert mungkin telah meramalkan reaksinya, karenanya peringatan awalnya.

Mungkin dia seharusnya memberitahunya bahwa ada obatnya … Di sisi lain, bahkan jika obatnya diketahui, ramuan yang terlibat — Bunga Naga Darah yang sama yang telah aku jalani ke rawa beberapa saat yang lalu — sangat mahal. Sister Lillian, dari semua orang, akan mengetahui kesulitan dalam pengadaan barang seperti itu, bersama dengan biaya yang dikeluarkan.

“Tapi kalau begitu … berapa lama aku harus … untuk mendapatkan sesuatu yang semahal Dragon Blood Blossom … Apa yang akan terjadi dengan panti asuhan ini …?” Sister Lillian berkata, terbata-bata.

Namun, penilaiannya benar, dan, setelah beberapa saat, saudari yang baik itu berhenti, tampaknya lebih tenang. Perlahan, dia menggelengkan kepalanya.

“Saya minta maaf. Pikiranku menjadi lebih baik dariku. Jadi, berapa lama yang saya miliki? Saya akan menghubungi markas besar Gereja Langit Timur … Butuh beberapa saat untuk menemukan pengganti, seseorang yang bisa menjalankan panti asuhan dengan baik. Haruskah saya memulai persiapan …? ”

Wajahnya masih pucat, tetapi saudari yang baik itu memasang wajah yang kuat, dan berbicara dengan suara yang mantap. Tekadnya sangat kuat.

Namun, tidak ada alasan untuk khawatir, dan Unbert menggelengkan kepalanya saat dia melanjutkan.

“Seperti yang saya katakan, Nona Lillian. Tolong jangan khawatir. Saya belum selesai. Soalnya, penyakitmu akan sembuh. Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan. ”

Mata Sister Lillian terbuka lebar.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Sembuh …? Ini … Penyakit Miasma Akumulatif yang mengganggu saya? ”

Itu adalah suara tidak percaya yang hampir serak, mungkin, bergema dari dalam tenggorokan saudari itu. Dari reaksinya, jelas terlihat bahwa Sister Lillian mengetahui secara spesifik penyakit ini, dan bagaimana itu bukan sesuatu yang dengan mudah dipulihkan.

Unbert mengulangi dirinya sendiri sebagai tanggapan atas reaksi saudari itu, seolah-olah memperkuat pendapatnya. Dia berbicara sekali lagi, perlahan dan terarah.

“Iya. Menilai dari bagaimana Anda merespons barusan, Lady Lillian, Anda harus tahu bahwa satu-satunya obat untuk penyakit ini adalah obat yang dibuat dari Bunga Naga Darah. Namun … kami sudah memiliki beberapa spesimen. Dan kita sudah selesai mensintesis obat yang dimaksud … Yang harus Anda lakukan sekarang, Nyonya Lillian, adalah meminumnya dalam jumlah tertentu secara berkala. ”

Tampaknya perawatan teratur diperlukan, karena seseorang mungkin tidak sembuh dari satu tegukan. Saya kira itu dapat diterima, karena seseorang hanya perlu minum obat untuk penyembuhan total.

Sister Lillian tampaknya sangat mengerti, tetapi ekspresinya tetap agak sedih.

“Tidak, yah … Tapi … aku tidak punya koin untuk membeli obat seperti itu …”

Dia menggelengkan kepalanya dengan tanda menyerah. Unbert menghentikannya.

“Kami tidak membutuhkan pembayaran apa pun. Bukankah begitu, Norman? ” Unbert berkata, beralih ke temannya yang gemuk.

“Persis.” Norman si dukun mengangguk dalam. “Lagipula, kita tidak perlu menghabiskan koin apa pun untuk mendapatkan bahan yang paling mahal dalam campuran ini … Belum lagi bahan-bahan lainnya agak murah. Bagaimanapun, kami telah mendapatkan kompensasi yang memadai atas upaya kami … ”

Norman merujuk pada Bunga Darah Naga tambahan yang saya berikan kepadanya, saya kira. Dia pasti bisa menjual obat-obatan itu di tempat lain, kepada orang lain selain saudara perempuan yang baik. Dia mengatakan dia membuat obat-obatan untuk orang miskin, tetapi saya telah memberinya lebih dari cukup bahan untuk beberapa keuntungan di samping. Lagipula, akan sulit untuk terus melakukan apa yang dia lakukan jika dia tidak mendapat untung sama sekali. Saya menganggap Norman memahami sifat bisnisnya dengan cukup baik. Jika Norman bukan laki-laki seperti yang saya kira, dan alih-alih terlibat dalam bisnis yang teduh, saya akan menuntut bunga saya kembali darinya; Meski begitu, dia tidak tampak seperti itu. Untuk apa nilainya, saya memercayainya.

Saya mengerti berhematnya dari pakaian yang dikenakannya dan bagaimana ia membawa dirinya sendiri. Sulit membayangkan Norman memiliki raket penyelundupan obat-obatan tidak bermoral di bawah meja pepatah. Orang bisa berargumen bahwa dia mengenakan pakaian depan dan berganti pakaian menjadi lebih usang, tetapi keraguan itu tidak akan pernah berakhir jika saya menghibur pikiran itu.

“Kamu tidak menghabiskan koin …? Tapi, bukankah kamu hanya mengatakan bahwa Naga Blood Blossom diperlukan untuk menyembuhkan penyakit ini? Saya tahu berapa harga ramuan itu, Norman. Bahkan jika kalian berdua mendapatkannya entah bagaimana … Aku tahu Unbert dulunya adalah seorang petualang … tapi bukan orang yang cukup terampil untuk mengatasi Rawa Tarasque. Saya minta maaf atas keterusterangan saya, Unbert … ”

Adik yang baik memperhatikan kedua pria itu dengan curiga.

Seperti yang saya pikirkan — Unbert adalah salah satu kolega saya, meskipun sudah lama sekali. Dia sepertinya memiliki beberapa keterampilan; seorang petualang kelas Perak yang lebih rendah, mungkin? Karena fakta bahwa dia adalah seorang tabib … kelas atas-Perak, mungkin. Tetapi bahkan pada saat itu pun, Unbert tidak siap untuk mengatasi rawa sendirian.

Unbert tampaknya tidak tersinggung oleh kata-kata saudari itu, dan dia malah mengangguk dengan tenang.

“Tentu saja. Itu tidak mungkin bagi saya. Kebetulan kami … beruntung, mungkin. Kami berpapasan dengan seorang petualang yang baik hati yang baru saja kembali dari rawa, dan ia mengizinkan kami untuk memiliki Bunga Darah Naga … dan dengan harga yang sangat baik, “kata Unbert, melihat ke arahku.

Kejutan di wajah Sister Lillian tampak jelas. Seolah mengingat alasan awal saya datang ke panti asuhan, Sister Lillian menoleh ke saya.

“Anda melakukan itu … untuk saya, Tuan Rentt? Tapi … apakah kamu tidak dikontrak untuk membersihkan fasilitas penyimpanan basement monster …? ”

Memang itulah yang saya katakan kepada Sister Lillian, tetapi hanya karena Alize ingin saya menjelaskan situasinya. Sekarang aku mengerti alasan Alize untuk melakukan itu, karena dia tidak memercayaiku sepenuhnya saat itu, dan dia ragu apakah aku benar-benar akan mengembalikan bunga untuknya. Alize tidak salah dalam penilaiannya karena itu bukan bahan yang bisa dengan mudah diperoleh. Bahkan saya telah mengalami beberapa masalah di sepanjang jalan.

Saya menawarkan penjelasan saya sendiri.

“Hanya sarana untuk mencapai tujuan, Sister Lillian. Sebagai permulaan, saya tidak tahu apakah saya bisa melewati Rawa Tarasque utuh. Kami merasa yang terbaik adalah tidak meningkatkan harapan Anda sebelum saya berhasil kembali, kemudian obat disintesis. Alize tidak ingin membuatmu khawatir. ”

Lebih banyak alasan Alize daripada milikku, jika ada. Saya merasa tidak perlu membicarakan apa yang terjadi sebelum saya menerima permintaan itu. Mengeluarkan permintaan di guild semuanya baik-baik saja dan bagus, tetapi ada kemungkinan tidak ada yang akan menawarkan bantuan mereka, dan kemungkinan kegagalan yang selalu ada bahkan jika seorang petualang telah menjawab panggilan itu. Alize memutuskan tidak ada gunanya meningkatkan harapan saudari baik itu sebelum solusi konkret ditemukan, dan solusi itu adalah aku. Saya menerima permintaannya, dan melihatnya sampai akhir.

Itulah itu — tidak lebih, tidak kurang. Alize hanya mengambil pilihan terbaik dalam situasi yang tidak menguntungkan, kemudian mulai memecahkan masalah sebaik mungkin.

Memikirkan kembali hal itu, saya merasa harus mengambil waktu sejenak untuk mengagumi tekad dan semangat Alize. Meskipun begitu, saya kira Alize tidak benar-benar memahami logistik operasi semacam itu, karena Rawa Tarasque adalah tempat di mana bahkan petualang dewasa lebih suka untuk tidak melangkah.

Bahkan jika aspirasi Alize agak gegabah, fakta bahwa dia telah memutuskan untuk melakukan hal seperti itu sangat mengagumkan dalam dan dari dirinya sendiri. Alize pasti benar-benar memandang kepada Sister Lillian, dengan satu atau lain cara.

“Aku … aku mengerti. Tapi kemudian … mengapa kamu pergi sejauh itu untuk memilih Bunga Darah Naga, Tuan Rentt …? ”

“Itu permintaan, tentu saja.”

Persis seperti itu. Saya kira sekarang adalah saat yang tepat untuk menjelaskan seluruh situasi.

“Tapi … dari siapa?”

“Kurasa kau sudah memiliki kecurigaanmu, saudari yang baik. Kliennya adalah … ‘Anak Yatim dari Panti Asuhan Kedua Maalt,’ jelas tertulis di formulir. ”

“Anak-anak…?”

Sementara dia tampak terkejut, Lillian sendiri dengan cepat menerima perkembangan ini. Jelas bagi siapa pun untuk memahami siapa yang memasukkan permintaan itu, bahkan jika saya tidak mengatakan apa-apa.

“Terutama Alize …” Aku melanjutkan penjelasanku. “Kami sedang mendiskusikan kesulitan memetik bunga seperti itu, ya? Jika tidak ada yang menjawab panggilan itu, Alize berniat untuk menjadi seorang petualang sendiri, dan suatu hari akan berkelana ke rawa-rawa … Itulah betapa dia menghormati Anda, Sister Lillian. ”

“Alize akan melakukan itu … untukku? Saya … saya mengerti … karena itu pembicaraan untuk menjadi seorang petualang … ”Sister Lillian berkata perlahan mulai menghubungkan titik-titik itu.

Dia mengangguk, perlahan dan berulang kali. Unbert mengambil kesempatan ini untuk menyela.

“Mungkin kita bisa meninggalkan diskusi itu untuk lain waktu. Bagaimanapun, Lady Lillian, Anda akan disembuhkan. Norman minum obat dengannya. Mohon diterima.”

Unbert mundur, membiarkan Norman mendekati sisi tempat tidur saudari itu. Mengambil sebuah kotak kayu kecil dari tasnya, dukun itu memberikan obat kepada Sister Lillian. Dengan tangan gemetar, dia menerima hadiah itu, membuka tutup kotak itu perlahan-lahan. Di dalamnya ada sejumlah besar pil besar, seukuran ujung jari seseorang.

“Ambil satu setiap hari, selama sekitar satu bulan. Pil-pil ini akan mengeluarkan racun yang terkumpul di tubuh Anda dan, dengan itu, Anda akan terbebas dari Penyakit Mium Akumulatif yang telah menjangkiti Anda. Namun, proses penyembuhan bervariasi berdasarkan orang. Jika Anda membutuhkan lagi, kami memiliki suku cadang dalam penyimpanan. Jangan khawatir, kami akan memberikan apa pun yang Anda butuhkan secara gratis jika itu terjadi. Anda harus dapat merasakan diri Anda pulih dengan setiap aplikasi. Jangan lupa minum satu pil dengan air setiap hari. ”

Mengambil pil, Sister Lillian memegangnya di depan matanya, tangannya sedikit gemetar ketika dia melakukannya.

“Aku … aku benar-benar akan sembuh? Saya tidak … tahu harus berkata apa. Terima kasih, semuanya … Aku tidak akan pernah melupakan hadiah ini, selama aku hidup … ”

Adik yang baik itu menundukkan kepalanya. Tetesan air mata jatuh ke seprai putihnya. Pada saat yang sama, suara ketukan yang familier terdengar dari arah pintu.

“Aku sudah membawa kursi itu — ya …?”

Alize, yang telah mengayun membuka pintu dengan kursi di belakangnya, hampir menjatuhkannya ketika dia menganga melihat apa yang dilihatnya.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Apa …? Apa yang terjadi? Apa yang sedang terjadi?!” Seru Alize, setelah melihat Sister Lillian menangis.

Alize bergegas masuk ke ruangan dengan panik sebelum menyadari sesuatu yang luar biasa telah terjadi di kamar selama ketidakhadirannya. Kursi-kursi, tentu saja, dibiarkan duduk di lorong; Saya kira itu yang diharapkan untuk situasi ini.

Sister Lillian, menekan isak tangisnya, merespons Alize perlahan. “Alize … Oh! Aku seharusnya mengatakan itu padamu! Apa yang telah kamu lakukan, merahasiakan semua ini dariku …? ”

Mendengar kata-kata itu, Alize berbalik, memandang kami semua sebelum dengan cepat kembali ke Sister Lillian. Sepertinya dia dibesarkan dengan cukup cepat.

Alize merespons dengan agak meminta maaf.

“Ah … Aku ketahuan, ya … aku minta maaf. Um Tapi … kami … Kami benar-benar ingin Anda menjadi lebih baik, Nyonya Lillian … ”

Dan begitulah yang Alize ceritakan kepada Suster Lillian tentang segalanya, tidak meninggalkan satu detail pun. Sementara saya berasumsi Sister Lillian akan marah pada tindakan Alize, dia malah tersenyum lembut, tidak ada sedikit pun amarah dalam suaranya.

“Saya mengerti. Saya tidak berniat menyalahkan atau menegur Anda, Alize … Tidak. Sebaliknya, saya merasa sangat diberkati … Dalam keadaan normal, Penyakit Miasma Akumulatif akan tetap tidak dapat diobati — seperti sulitnya mendapatkan Bunga Naga Darah. Di antara umat beriman dan mereka yang diberkati dengan keilahian, itu adalah penyakit yang paling menakutkan … Meski begitu … ”

“Itu adalah keajaiban para Malaikat Hebat … Pasti begitu. A … Sebuah keajaiban, sebagai pengakuan atas semua pekerjaan yang telah Anda lakukan untuk kami, untuk panti asuhan, Nyonya Lillian … Keajaiban-m … ”

Alize menunduk. Kata-kata emosional kakak perempuan yang baik itu mungkin membuatnya hampir menangis.

Sister Lillian terus tersenyum, menggelengkan kepalanya perlahan.

“Saya hanya melakukan apa yang harus dilakukan. Mungkin ini memang petunjuk dari Malaikat Hebat, tapi, lebih dari segalanya, itu kau, Alize. Anda bekerja keras dengan keinginan tulus Anda untuk membantu saya. Tuan Rentt menerjang rawa-rawa dan menemukan bunga-bunga itu … sementara Unbert dan Norman membuat obat. Saya sangat berterima kasih … atas semua bantuan Anda. Sungguh. Terima kasih semuanya…”

Sesuatu tampak mengalir dari lubuk hatinya, karena air mata segera mengalir dari mata saudari yang baik itu sekali lagi.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Sewa! Menyewa! Bisakah saya pergi selanjutnya? Bisakah aku pergi selanjutnya ?! ”

“Oi! Aku berikutnya! ”

“Eh ?! Tapi aku yang pertama dalam barisan! ”

Kerumunan kecil berdiri di sekelilingku di kapel kecil panti asuhan, mata mereka dilatih pada pesawat kecil yang tampak akrab, melesat ke sana kemari di udara. Kerumunan itu tak lain adalah Lorraine, diriku sendiri, dan semua anak yatim di Panti Asuhan Kedua Maalt.

Kapal udara itu terbang agak berbahaya dan kadang-kadang tampak tidak stabil, tetapi tetap dengan kuat mengudara. Seolah mematuhi kehendak individu yang mengendalikannya, ia menjauhi langit-langit dan dinding. Orang yang memegang kendali jarak jauh adalah salah satu anak yatim di tengah kerumunan, seorang bocah lelaki berusia sekitar lima tahun, kurasa. Saya mulai bermain-main dengan pesawat itu beberapa saat yang lalu; anak itu menatap dengan iri, jadi kupikir adil untuk membiarkannya pergi. Bocah itu tidak memiliki MP sendiri, tetapi aku telah mengisi ulang kristal pesawat dengan cukup sehingga seseorang hanya perlu memegang remote untuk membawanya ke langit.

Mungkin orang akan mempertanyakan bagaimana saya berakhir dalam situasi seperti itu. Penjelasannya sederhana: Unbert dan Norman telah kembali setelah memberikan instruksi kepada saudari yang baik tentang bagaimana obat harus diminum. Namun, Sister Lillian ingin berbicara dengan Alize secara pribadi. Lorraine dan saya diminta untuk menunggu di luar.

Pembicaraan tidak diragukan lagi tentang rencana kami untuk mengubah Alize menjadi semacam petualang-magus-sarjana. Itu adalah komitmen, jadi saya tidak mengharapkan jawaban segera; beberapa hari, atau mungkin bahkan sedikit lebih lama, mungkin.

Anehnya, kami diberi tahu bahwa percakapan itu tidak akan lama. Karena penasaran, saya menanyakan alasannya, dan diberi alasan seperti itu. Meskipun kami tampak agak aneh bagi Sister Lillian, dia tidak menganggap kami sebagai individu yang memiliki niat buruk, dan dia merasa kami bisa dipercaya. Dia hanya ingin bertanya kepada Alize tentang tekad dan impian Alize untuk masa depan.

Tapi…

Sedikit aneh?

Saya merasa seperti seharusnya saya mengatakan sesuatu tentang keanehan yang dirasakan, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Lorraine, merasakan ketidakpuasan saya, dengan cepat menyeret saya keluar dari ruangan, mengumumkan bahwa kami akan menunggu di kapel panti asuhan.

Mungkin saya seharusnya lebih tegas. Aneh? Kami? Mengapa? Dalam arti apa…?

Tapi saya kira itu semua dikatakan dan dilakukan sekarang. Keduanya benar-benar perlu bicara.

“Ya, Rentt. Apakah itu benar? Apakah itu tidak berarti banyak bagi Anda? ” Lorraine berkata, menatap ke atas pada sebuah pesawat kecil yang bergerak di atas kepala kami.

Lorraine benar — pesawat itu sangat berarti bagi saya, tetapi saya merasa saya seharusnya tidak melarang orang lain menyentuhnya. Kegembiraan mengendalikan alat ajaib yang luar biasa ini harus dibagi di antara sebanyak mungkin orang … Setidaknya, itulah yang aku pikirkan.

Agar hal itu terjadi, peserta diharuskan, tetapi saya lebih khawatir tentang kemungkinan pencurian. Untungnya, tidak perlu khawatir seperti itu dalam situasi khusus ini, dan saya mendapati diri saya menikmati suasana di dalam ruangan lebih daripada yang seharusnya.

“Tidak apa-apa. Mereka semua tampak menikmati diri mereka sendiri, ”kataku, mengarahkan pandanganku kepada anak-anak yang melewati daerah terpencil di antara mereka.

“Saya seharusnya.” Lorraine mengangguk, mengalihkan pandangannya juga. “Tapi, Rentt … apa pendapatmu tentang itu? Apakah dia akan menyetujui? ”

Perubahan subjek, tidak diragukan, dengan subjek yang dipertanyakan tidak lain adalah masalah Alize yang menjadi seorang petualang.

“Kurasa tidak apa-apa, kurasa. Mari kita pertimbangkan kenyataan bahwa pilihan karier seorang anak yatim agak terbatas. Jika mereka pekerja keras dan cukup pintar, mereka akan berakhir sebagai biarawan atau saudari di sebuah kuil di suatu tempat. Namun, sebagian besar anak-anak di sini harus mencari pekerjaan atas kemauan sendiri. Alize masih muda, tetapi usianya akan menjadi dua, mungkin tiga tahun, maka ia akan berada di kapal yang sama juga. Kami hanya mempercepat proses. ”

Lorraine memiliki ekspresi yang agak sakit di wajahnya, yang sudah diduga, mengingat kenyataan kejam yang menunggu sebagian besar anak yatim di hadapan kami.

“Ya ya. Saya kira Anda benar. ” Lorraine cepat menggelengkan kepalanya. Suaranya terdengar sedikit lebih lembut dari biasanya.

Pada saat itu, suara yang akrab terdengar dari belakang kami; pintu kapel terbuka.

“Sepertinya mereka ada di sini, Rentt.”

Berdiri di ambang pintu adalah Sister Lillian dan Alize. Saya merasa aneh bagi saudari itu untuk bangun dengan cepat, tetapi ketika dia mendekat, saya bisa membuat senyum di wajahnya.

“Ini baru beberapa saat sejak dosis pertama pengobatan saya, tetapi tubuh saya terasa lebih ringan. Beberapa keilahian saya telah kembali juga. Dengan ini, saya pasti akan dapat kembali ke tugas saya. ”

Memang itu hal yang baik. Sister Lillian sudah tampak jauh lebih baik. Namun, Alize berbisik padanya dengan suara kecil namun mendesak.

“Nyonya Lillian! Anda belum sehat! Anda harus mengistirahatkan tubuh Anda. Saya akan menangani urusan sehari-hari panti asuhan untuk sementara waktu lebih lama … ”

Melihat pasangan itu, aku tidak bisa melihat siapa yang menjadi administrator panti asuhan. Lillian menoleh ke Alize, senyum lembut yang sama masih ada di wajahnya.

“Haha … Baiklah kalau begitu, Alize. Saya kira saya akan melakukan hal itu sedikit lebih lama. Meski begitu, anak saya … apakah Anda tidak pergi dengan orang-orang baik di sini untuk mempelajari cara-cara bertualang, magecraft, dan pengejaran ilmiah? Mulai sekarang, Anda seharusnya tidak lagi mencoba melakukan semuanya sendiri. Belajarlah untuk lebih mengandalkan orang lain, Alize. ”

Mendengar kata-kata itu, Lorraine dan aku merasakan kelegaan. Tampaknya saudara perempuan yang baik telah memberi kami berkat pada akhirnya.

Alize segera berbalik menghadap kami.

“Yah … begitulah, Tuan Rentt, Miss Lorraine. Saya akan berada dalam perawatan Anda mulai sekarang. Saya … saya akan bekerja keras! ” Kata Alize, menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Ya, kita akan bekerja sama mulai sekarang, kau dan aku. Mari kita merintis jalan yang mulia menuju perbaikan ilmu sihir dan pengetahuan,” kata Lorraine, agak teatrikal.

Aku terus mendekatinya.

“Aku juga senang bekerja sama denganmu … Kamu ingin menjadi seorang petualang, kan? Baik…?”

Untuk beberapa alasan, saya merasa harus mendapat konfirmasi yang tepat dari Alize untuk menenangkan pikiran saya.

“Baiklah kalau begitu, murid-muridku. Sebuah pertanyaan paling mendasar, salah satu dasar ilmu sihir … Apakah Anda tahu apa yang diperlukan untuk menenun mantra? ” Lorraine bertanya, mengacungkan pointer kayu dan sesekali mengetuknya ke papan datar besar yang dipasang di belakangnya.

Kami, tentu saja, sekarang berada di ruang tamu Lorraine. Dan oleh para siswa, Lorraine tidak menyebut diri saya, Rentt Faina, dan Alize, yang duduk di sebelah saya.

Alize secara resmi memutuskan untuk menempuh jalur penyihir — atau petualang — hanya sehari sebelumnya, dan ini adalah pelajaran pertama yang harus kami ambil, pada hari pertama kurikulum baru kami.

Mungkin orang akan bertanya-tanya mengapa aku, Rentt Faina, akan duduk di sebelah Alize. Alasannya adalah karena Lorraine saat ini mendidik kami tentang dasar-dasar ilmu sihir. Alize memiliki cadangan mana yang dalam, dan dengan demikian harus dilatih dengan cara magecraft. Tapi Alize bukan satu-satunya yang memiliki talenta, karena aku juga sama.

Tentu saja, ini adalah perkembangan yang relatif baru. Sebelumnya, yang bisa kulakukan hanyalah melemparkan mantra serangan tingkat rendah, atau mungkin menyebabkan tetesan air keluar dari telapak tanganku. Tidak ada yang akan mengklaim bahwa saya memiliki bakat sihir dalam bentuk apa pun di masa lalu, tetapi keadaan saya sekarang sedikit berbeda … Lagi pula, kapasitas dan kecakapan mana saya untuk sihir telah sangat meningkat sejak Evolusi Eksistensial terbaru saya — agak tidak dapat dipercaya, bahkan .