Bab 1: Seorang Pria Aneh

“Oh …? Betapa jarang, kebetulan pada orang lain di kedalaman ini. ”

Pria itu memiliki ekspresi terkejut di wajahnya dan berbicara dengan cara yang relatif tidak mengancam, seolah-olah menyatakan bahwa dia bukan individu yang berbahaya dengan cara apa pun. Setelah diperiksa lebih dekat, dia hampir tidak terlihat seperti orang yang membuatku marah. Dia tidak tampak seperti seorang petualang dengan moral yang dipertanyakan, khususnya jenis yang tidak akan ragu untuk memangsa sesama petualang mereka.

Saya masih menjaga kewaspadaan saya, karena tidak ada cara untuk mengetahui apakah pengamatan saya menahan air. Paling tidak, kita harus berbicara.

“Aku … Terkejut juga. Lagi pula … Tidak ada individu yang waras … Akan berkeliaran. Ke kedalaman … Rawa Tarasque. ”

Pria itu tersenyum pada jawabanku.

“Anda seolah-olah mengklaim diri sendiri tidak waras, Tuan yang baik hati. Saya memang memohon berbeda, karena saya sangat mengendalikan fakultas saya sendiri. Tidak sedikit dari ini – saya menganggap Anda dilengkapi dengan cara yang sama? ”

Pria itu mengacungkan apa yang tampaknya menjadi alat ajaib, satu untuk membatalkan racun, jika aku harus menebak. Selain itu, ia juga dipersenjatai dengan beberapa botol air suci yang sebenarnya, dibeli dari gereja yang mapan, tidak diragukan lagi. Di tangannya yang lain ada peta rawa berkualitas tinggi dan beranotasi. Dibandingkan dengan diriku, yang masuk ke rawa dengan tidak lebih dari konstitusi unikku sebagai pembelaanku melawan unsur-unsur, pria ini tampak jauh lebih siap.

Penjelajah Rawa Tarasque yang tampaknya benar.

Saya sedikit menundukkan kepala karena kata-katanya. Aku hampir tidak siap seperti dia, meskipun itu bukan fakta yang harus aku ungkapkan.

Keadaan saya sangat berbeda: konstitusi Mayat Hidup saya menghilangkan racun, dan keilahian saya telah membuat saya keluar dari ikatan ketat dengan Tarasque. Tapi saya tidak menjelaskan ini kepada pria itu.

Saya tidak bisa.

Saya hanya mengangguk, agak setengah hati.

“… Ya, seperti katamu.”

“Saya melihat! Seperti yang diharapkan dari orang yang menantang rawa. Pada catatan lain … apakah kamu di sini juga untuk Bunga Darah Naga? ”

“…Iya. Anda mengejar … Sama? Itu hal yang baik. Kita tidak perlu berebut … Bunga-bunga. Memikirkan petualang lain … Akan tiba pada saat yang sama dengan diriku. ”

Jujur saja, beberapa petualang mampu mencapai titik ini. Bahkan jika mereka ahli, membeli peralatan yang memadai membutuhkan jumlah koin yang adil. Selain itu, petualang biasa tidak suka mengekspos diri mereka pada racun yang kuat secara teratur. Jika seorang petualang benar-benar cukup terampil untuk berjalan melalui Rawa Tarasque, mereka malah akan menjelajahi kedalaman labirin, dan membuat koin yang baik dalam proses itu.

Jika seseorang menginginkan Naga Darah Blossom, bagaimanapun, ini adalah satu-satunya tempat untuk pergi. Meski begitu, beberapa berani berani sejauh ini ke rawa.

Mengangkat kepalaku untuk melihat pria itu lagi, aku tidak bisa tidak memperhatikan kecantikannya. Kulitnya pucat, hampir seperti belum pernah disentuh matahari. Ada sifat dingin tertentu di wajahnya, disertai dengan tatapan yang hampir tidak berperasaan. Wajahnya dibingkai oleh rambut panjang berwarna perak, dengan penampilan bangsawan.

Di pinggangnya ada rapier, dan di salah satu lengannya ada perisai logam ringan yang dibuat dengan baik. Karena satu dan lain alasan, saya tidak dapat menggoyahkan anggapan bahwa peralatan pria itu dekoratif lebih dari berguna. Jika ada, pakaian yang lebih halus cocok untuk pria ini; bahkan, dia akan melihat rumah dengan pakaian formal dan bagus sendirian, pedang dan perisai terkutuk.

en𝘂𝓶a.𝓲d

Kontras antara rawa suram dan dandanan pria ini tidak bisa lebih mencolok. Tidak aneh jika ia pergi ke rawa untuk tujuan memilih memetik bunga-bunga ini.

“Ah, begitu …” pria itu melanjutkan, “Aku bukan seorang petualang.”

“…Apakah itu benar?”

“Sesungguhnya begitu. Bagaimana saya harus menggambarkannya … Saya adalah sesuatu yang mirip dengan seorang kepala pelayan, melayani seseorang yang terhormat. Tuanku menginginkan Bunga Darah Naga secara teratur, maka dari itu perjalananku ke sini. ”

Kecuali saya salah dengar pria itu, dia adalah kepala pelayan, atas perintah dari tuannya untuk mengumpulkan Bunga Darah Naga. Sungguh hubungan tuan-pelayan yang luar biasa, mengingat bahaya yang terlibat.

Berbalik ke arah tikus hitam yang bertengger di pundakku, aku mendengus, lalu berbalik menghadap pria itu.

Edel … Mouse ini tidak akan pernah melakukan hal semacam itu untuk saya.

Membuat catatan mental untuk tidak mengharapkan banyak hal dari familiarku, aku mengajukan pertanyaan kepada pria itu: “… Maafkan aku. Kekasaran. Apakah tuanmu … Tidak sehat? ”

“Ah iya. Saya kira Anda bisa mengatakannya. Baru-baru ini, bahkan bangun adalah tugas yang cukup … Terus terang, saya harus berada di sisi tuan saya sekarang, tidak di sini memetik bunga. Meski begitu, tidak dapat dipungkiri bahwa tuanku membutuhkan Bunga Darah Naga. Sementara ekstraknya dapat dengan mudah dibuat menjadi obat yang manjur, tuanku telah mengembangkan rasa yang cukup untuk … bunga yang baru saja dipres, kalau boleh kukatakan begitu. Ngomong-ngomong … akankah Anda mengetahui metode apa pun untuk melestarikan Darah Bunga Naga yang baru diekstrak? Mungkin Anda mungkin memiliki pengetahuan seperti itu, mengingat bahwa Anda adalah seorang petualang …? ” pria itu bertanya, agak ingin tahu.

Sementara Naga Darah Blossom dapat diolah menjadi obat, Darah Naga-Bunga yang baru diekstraksi jauh lebih kuat. Sementara aku tidak tahu secara spesifik seperti yang akan dilakukan seorang herbalis, aku mengerti Darah Naga-Bunga menurun dalam beberapa hari dan harus digunakan dalam jangka waktu itu. Jika seseorang membutuhkan persediaan reguler untuk alasan apa pun, ia tidak punya pilihan lain selain mengunjungi rawa berulang kali.

Bagi kebanyakan orang, ini adalah hal yang mustahil, membutuhkan banyak sumber daya dan kerja keras. Sementara alat ajaib akan tetap kuat dan fungsional setelah dibeli dan dirawat dengan baik, air suci adalah masalah lain. Mengingat bahwa satu botol menghilangkan pembeli beberapa koin emas, perlindungan yang ditawarkannya dari rawa terbukti.

Sementara saya tidak pernah memikirkannya sampai sekarang, monopoli yang dimiliki gereja-gereja atas pasokan air suci hampir tampak ilegal.

Bagaimanapun juga, aku tidak tahu bagaimana cara melestarikan Darah Bunga Naga. Sementara saya belajar banyak trik dan keterampilan dari masa jabatan pendek saya sebagai magang herbalis, apa yang diminta pria itu jelas di luar jangkauan saya. Bahkan jika metode semacam itu memang ada, kemungkinan masih belum ditemukan.

“…Tidak. Jika saya tahu … Metode seperti itu. Saya akan … Berhenti berpetualang dan. Menjadi seorang herbalis. ”

Itulah jawaban saya. Sebuah kebohongan yang datar, mengingat fakta bahwa aku harus menjadi petualang kelas Mithril. Jika aku menemukan metode seperti itu, aku tidak akan berhenti berpetualang; Meski begitu, pria di depanku juga tidak perlu tahu. Namun, aku mengatakan yang sebenarnya ketika sampai pada tidak mengetahui banyak tentang spesifik mempertahankan Darah Bunga Naga.

Lelaki itu, seolah mengharapkan tanggapan seperti itu, hanya tersenyum. “Kurasa begitu, ya,” katanya, dengan cara yang dipraktikkan dengan baik.

“Saya minta maaf. Karena tidak dapat membantu. ”

Ekspresi pria itu melunak setelah mendengar permintaan maafku, tatapan minta maaf yang sama-sama mewarnai wajahnya. “Tidak tidak. Tolong, jangan khawatir tentang itu. Sebenarnya, saya harus minta maaf karena mengharapkan begitu banyak dari seseorang yang baru saja saya temui. Anggap itu lebih sebagai pertanyaan biasa, tuan yang baik. Jangan menyusahkan dirimu untuk itu. ”

Pria itu tampak benar-benar minta maaf.

“Terima kasih atas perhatian Anda.” Saya memutuskan untuk menawarkan beberapa basa-basi saya sendiri. “Saya tidak. Dalam bisnis … Mengecewakan orang yang baru saja saya temui. Saya akan senang … Untuk membantu. Namun, jika ada sesuatu yang bisa saya lakukan … ”

Pria itu nampak terkejut dengan kata-kataku, dan dia berhenti sejenak seolah sedang berpikir keras. “Apakah itu benar…? Dalam hal ini … bahkan jika Anda tidak memiliki pengetahuan yang saya cari, mungkin beruntung bahwa saya berkenalan dengan Anda pada hari ini. Tuanku pasti akan merasa seperti itu. ”

Aku memiringkan kepalaku, tidak sepenuhnya memahami pernyataan pria itu.

“Ah, aku minta maaf. Saya sesekali tersesat dalam pikiran saya sendiri. Saya merujuk pada apa yang Anda sebutkan sebelumnya, jika ada yang bisa Anda lakukan untuk membantu. ”

“Aku memang mengatakan … Itu. Iya.”

“Sejujurnya, kami telah mencari pihak yang dapat diandalkan untuk membawakan kami Bunga Darah Naga secara berkala. Pencarian tidak berjalan dengan baik, tentu saja … ”

“Huh …?”

Saya kira itulah masalahnya. Jika petualang tersebut memiliki peringkat tinggi, bukan demi kepentingan terbaik mereka untuk terus mengekspos diri ke Rawa Tarasque. Bahkan jika hadiahnya besar, atau dalam beberapa kasus legalitas yang dipertanyakan, sebagian besar petualang akan menolak permintaan semacam itu jika tidak ada alasan yang kuat di baliknya.

Inilah sebabnya mengapa gadis panti asuhan, Alize, sangat bermasalah. Jika detail dari permintaan itu tidak begitu sulit, seseorang pasti akan membantunya, mengingat kliennya adalah panti asuhan.

Pikiran tiba-tiba terlintas di benak saya—

“…Saya melihat. Oleh pihak yang dapat diandalkan … Maksud Anda. Saya?”

“Kira-kira. Saya mohon maaf atas sifat sembrono dari permintaan ini. Kami akan, tentu saja, mengirimkan serangkaian permintaan resmi melalui guild, dan mengatur serangkaian kontrak dan hadiah yang menyenangkan. Jika kamu mau menerimanya, aku akan sangat berhutang budi … Tolong maafkan aku karena menanyakan ini selama ini, tapi kamu adalah seorang petualang, ya? ”

Itu hampir seperti dia sudah tahu aku adalah seorang petualang. Saya kira saya harus memperkenalkan diri.

Saya memberi tahu pria itu nama saya dan pangkat petualang: “Ya. Saya seorang Kelas Perunggu … Petualang. Rentt … Vivie. Saya di sini karena … Permintaan. Saya mengambil. ”

Namun ekspresi terkejut lain melintasi fitur pria itu. Saya mengerti alasan untuk ini: pangkat petualang saya, jika tidak ada yang lain.

“… Aku tidak akan mengira kamu akan menjadi petualang kelas Perunggu …” lanjut pria itu.

“Apakah kamu kurang … Bersemangat. Untuk mempercayakan aku dengan … Tugas, sekarang? ”

Pria itu menggelengkan kepala. “Tidak, tidak ada yang seperti itu. Aku memang terkejut dengan kedudukanmu, tapi itu saja. Fakta bahwa kamu berdiri di hadapanku tanpa cedera adalah bukti keahlianmu. Saya merasa terhormat jika Anda menerima permintaan kami, atau setidaknya mempertimbangkannya, tuan yang baik. ”

“… Kamu aneh. Satu.”

Orang biasa tidak akan berpikir banyak untuk mempercayakan petualang kelas Perunggu dengan tugas seperti itu. Tapi lelaki itu sepertinya tidak terganggu dengan pangkatku. Saya kira dia lebih peduli dengan kemampuan saya yang sebenarnya.

Secara pribadi, saya tidak tahu apakah saya siap dengan tugas itu, tetapi kenyataan bahwa orang lain merasakan hal itu membawa sukacita dalam hati saya.

Pria itu, seakan mengingat sesuatu yang penting, melanjutkan. “Ah, ya … Betapa cerobohnya aku. Nama saya Isaac Hart. Jangan ragu untuk memanggil saya Ishak. Saya akan memperkenalkan Anda kepada tuan saya … tapi tentu saja, hanya setelah proses formal berlangsung. ”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Meskipun akhirnya saya berdiskusi dengan Isaac, Rawa Tarasque bukanlah tempat untuk percakapan yang panjang. Sekarang kami berdua tahu kami memiliki sarana andal untuk memerangi racun rawa; kami hampir tidak akan tinggal untuk berbicara sebaliknya. Bahkan jika seseorang tahan terhadap racun, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk harta milik seseorang. Peralatan terbaik bisa terkorosi oleh paparan rawa yang tidak perlu. Isaac, bagaimanapun, tampaknya telah memperhatikan ini sebelum saya menyampaikan kekhawatiran saya tentang masalah ini.

“Sepertinya diskusi kita telah berlangsung selama beberapa waktu. Saya minta maaf. Saya harus segera kembali, dengan bunga saya sendiri, tentu saja. Dengan cuti Anda, Tuan yang baik, ”kata Isaac, menundukkan kepalanya sedikit saat mengakhiri pembicaraan.

en𝘂𝓶a.𝓲d

Saya kira kita berdua harus segera pergi.

“…Iya.” Aku mengangguk sebagai jawaban. “Tentang permintaan … Aku akan menunggu kontak. Dari guild. Apakah itu … Dapat diterima? ”

“Ya, itu baik-baik saja. Kami akan secara formal meminta Anda melalui guild; baik dari mereka untuk menghubungi Anda atas nama kami. Meski begitu … Saya hampir tidak berpikir ada orang yang akan menerima permintaan ini — selain Anda, yaitu, ”kata Isaac, senyum masam melintas di wajahnya.

Itu benar; seseorang akan kesulitan menemukan petualang yang bersedia memasuki rawa di tempat pertama, apalagi secara berkala untuk keperluan memetik bunga. Koin yang cukup akan mengirim satu petualang terampil dalam satu perjalanan, tetapi ada beberapa hal yang bahkan uang tidak dapat dengan mudah membeli.

Beberapa petualang akan diyakinkan untuk merusak kesehatan mereka dengan cara ini; Tubuh seorang petualang adalah aset terbesar mereka. Bahkan jika keuntungannya besar, petualang yang sakit akhirnya akan menjadi lapar.

Saya adalah seorang outlier, tidak terpengaruh oleh efek rawa pada umumnya. Saya kira juga tidak perlu dikatakan bahwa orang-orang seperti saya sangat jarang.

Aku mengangguk, sebelum memberi Isaac lambaian cepat. Melambai, Isaac tampak agak senang dengan hasil pembicaraan kami. Dia juga tampak cukup senang melemparkan sesuatu ke arahku.

Saya menangkap barang itu dengan tangan bebas. “… Sebotol suci … Air?”

Isaac menawarkan penjelasan ketika aku memiringkan kepalaku, bingung.

“Tolong, gunakanlah itu jika kamu mau. Sepertinya Anda tidak memilikinya, ”kata Isaac, agak khawatir.

Bagaimana dia tahu ini? Karena penasaran, saya meminta penjelasan kepada Ishak.

“Mengapa kamu … Berpikir begitu?”

“Air suci memiliki aroma tertentu, Anda tahu. Meskipun demikian, sepertinya Anda memiliki metode perlindungan lain. Meskipun ini adalah taman berdinding yang dilindungi oleh Bunga Darah Naga, aku merasakan sesuatu yang lebih murni pada dirimu sendiri. ”

Rawa Tarasque adalah banyak hal, tetapi itu juga tempat yang berbau … sangat mengerikan. Antara racun di udara dan kotoran di tanah, ini banyak dipahami.

Taman bunga-bunga merah tua ini juga memiliki bau sendiri, yaitu, aroma luar biasa dari Bunga Darah Naga itu sendiri. Mungkin itu fakta bahwa bunga-bunga ini memurnikan racun dan racun, atau mungkin mereka mencium bau ini karena alasan lain sama sekali.

Either way, seseorang akan kesulitan untuk mencium apa pun di taman ini, apalagi bau air suci.

Sementara air suci memang memiliki aroma yang unik, aroma itu akhirnya akan menyebar ke udara seiring waktu, seperti halnya parfum. Bahkan, seseorang hanya harus berjalan melewati seorang pendeta atau tabib Gereja di kota untuk mencium aroma wangi itu. Mungkinkah lelaki ini benar-benar melihat aroma yang samar-samar di sini, di tengah-tengah bau rawa dan aroma bunga yang kental? Atau mungkin dia yakin dengan indra penciumannya …?

Tidak, harus ada lebih dari ini.

Dia menyebutkan bahwa dia dapat “merasakan sesuatu yang bahkan lebih murni.” Aura ilahi saya, saya kira?

Ada juga fakta bahwa dia pergi ke Rawa Tarasque sendirian. Mungkin ada yang lebih dari pria ini daripada yang saya pikirkan, selain keterampilan dan penampilan.

en𝘂𝓶a.𝓲d

“… Aku tahu kamu punya … Mata yang bagus. Saya bisa … Untuk menggunakan keilahian, Anda tahu. ”

Itu bukan sesuatu yang harus aku sembunyikan. Sementara beberapa manusia memiliki kemampuan untuk menyalurkan keilahian, individu-individu semacam itu memang ada. Lagipula, aku bahkan belum bertemu dengan Sister Lillian, yang telah merawat panti asuhan sepanjang hidupnya, di jalanan Maalt.

Memiliki cadangan keilahian dalam diri sendiri bukanlah sesuatu yang layak diributkan, juga tidak layak disembunyikan, terutama sebelum seseorang yang telah memperhatikan saya memanfaatkannya.

Dengan ini, aku bisa dengan aman menganggap Ishak memiliki indera yang terasah, dan untuk beberapa alasan aku merasa bisa mempercayainya. Setidaknya, ketika sampai pada pengungkapan informasi yang ceroboh.

Seolah setuju dengan penilaian saya, Isaac mengangguk. “Seperti yang saya duga, tuan baik. Nah, kalau begitu … apakah air suci itu isyarat yang tidak perlu? ”

“… Tidak. Sebenarnya, aku … Bersyukur. Meskipun saya berhasil di sini … Dalam keadaan utuh. Saya ragu … Tentang perjalanan pulang. Saya bersyukur … Anda telah membantu saya dengan … berkah. ”

“Apakah begitu? Saya senang saya bisa membantu. ”

“…Tapi. Apakah ini benar-benar baik-baik saja …? Ini cukup … Barang mahal. Saya bisa tahu dari … Botol saja. Bahkan … Ini adalah kelas atas … Sebotol air suci … Diberkati. Oleh Gereja Lobelia. ”

Gereja Lobelia … Gereja ini khususnya tidak memiliki banyak kehadiran di Yaaran, tetapi memiliki kekuatan dan pengaruh yang besar di kerajaan-kerajaan besar di barat. Meskipun mereka memiliki gereja yang didirikan di Maalt, jemaatnya relatif kecil.

Meskipun ukurannya dan kurangnya kehadiran di Maalt, mereka menjual air suci bermutu tinggi, meskipun dengan harga yang melawan semua tren pasar dari lokasi apa pun yang telah mereka tetapkan sendiri.

Tepatnya, botol-botol itu tidak dijual dengan tepat karena mereka diberikan penghargaan kepada orang-orang yang menunjukkan iman yang besar … dan juga kepada mereka yang menyumbangkan sejumlah besar koin kepada gereja. Suatu transaksi dalam beberapa hal, tetapi pada saat yang sama bukan penjualan langsung. Semakin tinggi donasi, semakin kuat tingkat air suci. Tingkat air suci yang lebih tinggi, pada gilirannya, ditampung dalam botol yang semakin berhias. Bahkan air suci memiliki nilai yang berbeda: meskipun air suci dasar dapat dijual oleh berbagai gereja, botol-botol berkualitas tinggi hanya dapat dibuat oleh gereja-gereja yang memiliki sarana untuk menghasilkannya.

Berbagai faktor menentukan botol kadar air suci: durasi efeknya, kerapatan, aroma, transparansi … Variasi dalam masing-masing faktor ini dapat sangat mengubah nilai botol. Botol-botol kelas atas Gereja Lobelia, di sisi lain, berada di kelas mereka sendiri. Setetes air dari botol-botol ini memiliki potensi sebanyak air botol kualitas rendah dari seluruh botol dari institusi lain. Dalam keadaan normal, seseorang tidak akan memberikan botol seperti itu kepada orang asing dengan santai.

Tapi Isaac hanya menggelengkan kepalanya.

“Apakah kamu tidak membutuhkannya nanti? Saya hanya berpikir itu masuk akal untuk menyerahkannya kepada Anda di sini dan sekarang. ”

Pernyataan Isaac menurut saya agak aneh; Aku bahkan belum menyetujui permintaan itu. Apakah dia bertindak dengan asumsi bahwa aku akan melakukannya?

Walaupun demikian…

“Apakah kamu tidak berpikir … Aku hanya bisa kabur dengan … Botol ini. Tanpa menerima … Permintaan Anda? ”

“Jika itu terjadi, tuan yang baik, baiklah, maka itu dia. Saya kira saya akan menjadi hakim karakter yang buruk dalam kasus itu. Selain itu, baik majikan saya maupun saya tidak berada dalam kesulitan keuangan, jadi untuk berbicara. ”

Tampaknya Isaac dan tuannya memiliki cukup koin untuk dilemparkan, melihat bahwa mereka cukup kaya untuk menawarkan botol air suci Lobelia yang bermutu tinggi kepada orang asing.

Saya agak iri dengan keuangan mereka, meskipun saya kira inilah sebabnya mereka memiliki masalah menemukan seseorang untuk memenuhi permintaan mereka. Sekarang, jika seorang petualang ditawari bantuan di sini dan sekarang, kemungkinan mereka menerima permintaan seperti itu akan meningkat.

Seperti yang diharapkan, bahkan aku merasa sulit untuk menolak, terutama setelah sikap amal Ishak. Aku bahkan belum mulai mempertimbangkan untuk menolak.

“Kalau begitu … aku akan dengan senang hati. Terima … Baiklah, kalau begitu … Sampai waktu berikutnya. ”

“Iya. Berhati-hatilah saat kembali. ”

Isaac dan aku berpisah.

Tidak ada catatan terjadi ketika saya menelusuri kembali langkah saya. Mengingat bahwa sekarang saya dapat menghindari Tarasques dengan pemberian air suci Ishak, saya kira ini yang diharapkan.

Para penghuni rawa lainnya juga tidak terlalu mengancam saya — asalkan saya tidak jatuh ke air lagi, itu saja. Bahkan para Goblin menjaga jarak. Beberapa Goblin melarikan diri saat mereka melihatku; mungkin beberapa orang lolos dari pertemuan mereka dengan saya. Mereka sebagian besar Pemanah Goblin yang terutama menembak musuh mereka dari kejauhan. Tidak aneh melihat mereka berlari ketika dihadapkan dengan yang seperti saya.

Mengingat betapa saya mengintimidasi mereka, saya akan kesulitan untuk memenuhi setiap permintaan pembantaian Goblin di rawa, jika saya pernah menerimanya di masa depan.

Namun … Goblin tidak memiliki ingatan yang sangat baik; mereka mungkin akan melupakan saya dalam waktu kurang dari seminggu.

Mau tak mau aku merasa Goblin adalah makhluk yang hidup dan untuk saat ini. Namun, ini bukan kritik terhadap karakter mereka. Hidup dengan cara ini mungkin memiliki kelebihan. Mereka yang telah membangun desa dan tinggal bersama manusia mungkin tidak terlalu memikirkan gaya hidup seperti itu — tapi itu pertanyaan lain kali.

Mungkin aku akan bertanya pada Goblin yang ramah tentang hal itu, di masa depan. Saya harus belajar cara berbicara Goblin, meskipun …

Berpikir demikian, akhirnya saya menemukan diri saya keluar dari Rawa Tarasque.

en𝘂𝓶a.𝓲d

Menaiki tangga, saya muncul di jalan utama, menunggu kereta kuda yang membawa saya ke sini pada hari sebelumnya. Setelah menunggu beberapa saat, suara roda kereta yang terdengar akrab terdengar di kejauhan. Menutup, kusir melompat, menatapku dengan campuran kejutan dan keheranan.

“Jadi, kau masih hidup, ya …? Saya terkejut. Kamu cukup bagus! ”

“Sebenarnya … Aku sudah kelas Mythril … Petualang. Topeng ini … Hanya untuk menjaga … Gerakanku disembunyikan. Dari dunia. ”

Respons konyol, dan lucu. Kusir itu tertawa.

“Ha! Lihat’it’chu, cukup joker ‘terlepas bagaimana kamu terlihat! Aku tahu jika kamu ingin aku membawa kamu ke sini lagi. Saya akan memberi Anda diskon! ”

Setuju dengan sepenuh hati, saya melompat ke kereta. Kuda-kuda segera pergi, menuju kota Maalt yang akrab.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Hal pertama yang saya lakukan setelah kembali ke Maalt adalah melaporkan temuan saya ke guild — dan pergi ke guild aku pergi.

Sementara aku ingin pergi ke panti asuhan dan memberikan Bunga Darah Naga segera, aku punya hal lain yang membutuhkan perhatian segera: bangkai Tarasque yang telah kubunuh.

Saya ingin menyembuhkan penyakit Sister Lillian sesegera mungkin, tetapi dia tidak dalam bahaya segera kehilangan nyawanya. Selama saya menyerahkan beberapa bahan ke ahli herbal setempat dan mengambil obat yang relevan besok, saya kira meminta dia menunggu satu hari dapat diterima.

Memasuki guild, aku segera pergi ke Sheila; seperti biasa, dia berdiri di belakang meja resepsionis. Sheila tahu keadaan saya, dan dia sering membantu saya dengan bisnis guild.

“Oh, Rentt …! Apakah Anda mencari sesuatu yang spesifik hari ini? Tunggu … Jangan bilang — kau sudah kembali dari rawa? ”

Bahkan Sheila tidak mengharapkanku untuk kembali begitu cepat. Ini sudah diduga, mengingat dia tahu kehebatan saya, atau kekurangannya, dalam hidup. Saya juga telah menyelesaikan sebagian besar ujian perkembangan peringkat Bronze kelas dengan pengetahuan sebelumnya, sebagai lawan mengandalkan keterampilan individu.

Menjelajahi tempat seperti Rawa Tarasque, bagaimanapun, adalah liga sendiri. Kurangnya keterampilan akan dengan mudah mengakibatkan kematian seseorang.

Karena baik Lorraine maupun saya sendiri tidak memberi Sheila penjelasan lengkap tentang kemampuan saya, saya kira reaksinya, sebagian besar, normal.

“Iya. Saya telah mengambil … Darah Naga yang diminta … Bunga. Saya bermaksud untuk … Memberikan. Bunga-bunga ke panti asuhan … Segera. Dan minta klien … Keluar atas permintaan saya. ”

“Aku terkejut, Rentt. Tidak kusangka kamu akan menyelesaikan pekerjaan begitu cepat … Kupikir kerja kerasmu hanya membuahkan hasil ketika kamu pergi berburu Orc, tapi ini adalah sesuatu yang lain sama sekali. Anda menjadi kuat, Rentt. ”

“…Apakah itu benar. Secara pribadi … saya tidak. Begitu yakin.”

Itu adalah pikiran jujur ​​saya; Aku sama sekali tidak memancing pujian.

Sheila benar, aku lebih kuat dari sebelumnya. Itu adalah fakta yang tidak bisa saya bantah.

Namun, apakah saya benar-benar menjadi lebih kuat dalam semua arti kata? Apakah saya lebih terampil, lebih mampu? Entah bagaimana, itu terasa tidak benar. Saya tidak bisa menahan diri untuk merasa hanya memperoleh kekuatan ini karena konstitusi saya yang mengerikan. Tidak peduli apa yang saya lakukan, saya tidak bisa menghilangkan pikiran itu.

Saya tidak jijik dengan apa yang telah saya jadikan, namun saya merasakan ketakutan yang mendalam di pikiran saya: ketakutan kehilangan kekuatan yang baru ditemukan ini jika suatu hari nanti saya menjadi manusia lagi.

Apakah saya bisa hidup dengan fakta itu?

Saya telah memperoleh kekuatan sebagai imbalan atas upaya saya, tetapi apakah memulihkan kemanusiaan saya akan memudar? Jika aku benar-benar kembali ke diriku yang sebelumnya tak berdaya, cita-citaku menjadi petualang kelas Mithril akan menjadi sangat mustahil. Akankah itu menghancurkan kehendak saya, jika bukan karena perasaan saya sendiri?

Itulah yang saya takutkan.

Tapi tentu saja, saya kira saya akan terus berjalan dengan susah payah menuju tujuan saya terlepas dari apa yang akan terjadi di masa depan. Tidak mungkin aku bisa memprediksi bagaimana perasaanku jika skenario hipotetis ini terjadi. Saya kira ini adalah ketakutan pepatah yang tidak diketahui.

Bagaimanapun, tidak ada gunanya menghitung ayam-ayam saya bahkan sebelum mereka menetas. Aku mengistirahatkan pikiran itu, menoleh ke Sheila sekali lagi.

“Jika kamu bisa keluar masuk Rawa Tarasque sendirian tanpa terluka, kamu kurang lebih sudah kelas Perak dalam hal kemampuan, Rentt! Anda sebaiknya mengingat itu! ”

Saya hanya bisa berdiri di sana dan mengangguk malu-malu ketika saya menerima dorongan Sheila tanpa kata-kata protes.

Bahkan jika suatu hari nanti saya akan kehilangan kekuatan ini, itu sekarang pasti ada, dan salah lagi milik saya. Penting untuk memiliki ukuran akurat dari kekuatan saya sendiri; mengakui keterampilan seseorang sama pentingnya dengan benar-benar memilikinya.

“Aku mengerti, Sheila. Di lain … Catatan. Saya punya permintaan … Dari saya sendiri. ”

“Ah, ya, itu. Karena Anda belum menyerahkan permintaan … Apakah itu penjualan bahan? ”

Seperti yang diharapkan dari Sheila dan pengalamannya selama lima tahun, aku bahkan tidak perlu menjelaskan apa yang kubutuhkan.

“Iya.” Aku mengangguk sebagai jawaban. “Namun, beberapa … Memproses. Diperlukan. Ruang pembedahan yang teratur … Akan … Impraktis. Untuk tugas itu. ”

“Saya melihat. Anda mengantongi sesuatu yang besar, saya kira? Ya, Anda memang menyewa tas berkapasitas cukup tinggi, Rentt. ”

“Iya. Itu adalah … Relatif. Besar.”

Jika itu masalah ukuran, saya bisa menjatuhkan bangkai di sini, tapi ada petualang lain dalam jarak dekat, dan saya tidak ingin ditumpuk dengan penawaran dan permintaan aneh setelah fakta.

Sheila mengangguk, memahami maksudku. “Kalau begitu … kau bisa memanfaatkan ruang pembedahan di belakang. Aku akan membawamu ke sana. ”

Sheila mendekati salah satu rekannya untuk mengganti tempatnya di konter sebelum mengepak beberapa dokumen dan berjalan pergi. Saya mengikuti dari belakang.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Ada beberapa ruang pembedahan di guild, tetapi mereka relatif sederhana dan kecil, jika hanya karena sebagian besar petualang cenderung memberikan barang yang telah dibedah, atau hanya bagian yang diminta secara khusus dari pesanan klien. Jika seorang petualang harus bekerja pada bangkai yang jauh lebih besar, mereka dibawa ke ruang pembedahan yang terletak di sebuah bangunan di belakang aula guild.

Kebanyakan petualang mencari layanan dari spesialis pembedahan yang bekerja di sini, yang kebanyakan adalah mantan petualang. Karena sejarah mereka sebagai mantan petualang atau tukang daging, orang-orang ini memiliki pengetahuan yang sangat rinci mengenai teknik diseksi. Bukan hal yang aneh bagi petualang untuk membayar mereka untuk tugas yang lebih rumit, atau jika petualang memiliki beberapa bangkai untuk diproses.

en𝘂𝓶a.𝓲d

Sementara saya cukup terampil dalam seni pembedahan di antara teman-teman saya, memiliki banyak kesempatan untuk berlatih kembali di desa asal saya, membedah Tarasque adalah cerita lain. Karena ukurannya yang tipis, sisik lapis baja, dan sifat bangkai yang beracun, aku tidak punya pilihan selain membawanya ke kamar ini. Sementara racun tidak mempengaruhi saya dengan cara apa pun, membedah Tarasque di jalan akan menyebabkan cairan tubuhnya mengalir ke tanah, akhirnya mencemari sistem air tanah kota. Saya, misalnya, tidak ingin bertanggung jawab atas insiden keracunan massal. Untungnya, kamar ini menampung infrastruktur yang diperlukan untuk memastikan ini tidak terjadi.

“Dario! Tuan Dario! ”

Melangkah ke pintu masuk gedung besar, Sheila mengambil napas dalam-dalam, meneriakkan nama spesialis yang ingin kami temui.

Karena sifatnya, ruang pembedahan adalah sebuah bangunan besar; jika Sheila tidak berteriak, tidak ada yang akan mendengarnya. Tetapi tidak ada jawaban. Tanpa gentar, Sheila terus berteriak.

“Ya! Ya, aku dengar ya! Tahan!” Respons kasar dengan suara serak menjawab panggilan Sheila.

Segera setelah itu, seorang pria yang tampaknya gigih berdiri di depan kami. Orang ini tidak lain adalah Dario Costa, spesialis diseksi kepala guild. Saya telah bertemu dengannya beberapa kali dalam hidup, tetapi Dario tidak mengenali saya seperti saya sekarang, yang diharapkan.

“Salahku! Tidak mau kau menunggu … Kami baru saja mendapatkan banyak bangkai Orc di pagi hari. Staf pendek seperti biasa! Harus mencintai daging Orc, meskipun … Senilai beratnya dalam emas, ke mana pun Anda pergi. ”

Sepertinya Dario sudah selesai dengan pembedahan Orcish-nya.

Sementara kejadian seperti itu jarang terjadi, individu atau kelompok yang cakap pada akhirnya mungkin mengangkut sejumlah besar bangkai ke guild. Pihak-pihak semacam itu dikompensasi dengan baik oleh tukang daging yang menjual daging Orcish, dengan tukang daging tersebut mengeluarkan permintaan di tempat pertama. Saya kira kita sekarang berada di tengah-tengah musim Orc untuk ini menjadi kasusnya.

Dengan permintaan Dragon Blood Blossom saya terpenuhi, akan lebih baik jika saya tetap membuka mata untuk permintaan lain yang lebih menguntungkan. Aku benci melewatkan kesempatan berburu yang berharga.

Jika saja para Orc tinggal di Rawa Tarasque … Tetapi jika mereka benar-benar tinggal di sana, Tarasques hanya akan memilikinya untuk makan malam. Orc cukup lezat untuk manusia dan hewan. Mungkin orang akan mengasihani para Orc karena dimakan oleh apa saja, tapi begitulah cara hidup di negeri ini.

Meninggalkan aku dan pikiranku di belakang, Sheila berjalan ke Dario, menjelaskan kepadanya secara spesifik permintaanku.

“Saya minta maaf karena mengganggu Anda pada waktu yang sibuk, Tuan Dario … tapi saya berjanji ini pantas untuk Anda. Menyewa di sini telah membawakanmu bangkai yang sangat langka untuk dikerjakan hari ini! ”

Saya telah memberi tahu Sheila tentang apa yang saya buru dalam perjalanan ke sini, karenanya dia menggambarkan panen saya. Namun Dario, tampaknya tidak terlalu yakin.

“Bangkai yang langka? Nona muda, aku tidak sering terkejut, kau tahu? ”

Sheila melanjutkan, dan mata Dario terbuka lebar sebagai tanggapan.

“Rentt membawakanmu Tarasque. Seluruh Tarasque penuh bahan, segar dari rawa. Itu harus dibedah, tentu saja. ”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Tarasque …?! Kau menarik kakiku, Sheila. ”

Saya bisa memahami kecurigaan Dario. Tarasque adalah monster kuat yang hanya hidup di lingkungan yang sangat tidak ramah, dan juga dipersenjatai dengan gigi dengan racun kuat. Seseorang harus menjadi petualang kelas Perak atau lebih untuk membunuhnya dengan andal. Saya adalah pengecualian, saya kira, bagaimana dengan kekebalan saya terhadap racun dan semua itu.

Sebenarnya, karena keadaan unik saya, satu-satunya tantangan rawa yang diajukan kepada saya adalah bahwa itu sedikit memperlambat gerakan saya. Petualang normal akan diracun sampai mati tanpa peralatan yang memadai.

Saya tidak bisa memberi tahu Dario tentang sifat undead saya, jadi saya menahan kedamaian. Sheila berbicara sebagai penggantiku.

“Oh, ayolah sekarang, Tuan Dario. Mengapa seseorang membuang waktu Anda seperti itu? Itu benar! Mungkin Anda akan percaya setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri …? ”

“Tapi di mana Tarasque ini, Sheila …? Apakah dia membiarkannya di depan? ”

en𝘂𝓶a.𝓲d

Itu adalah pertanyaan yang pantas, setidaknya, karena beberapa petualang memiliki kebiasaan meninggalkan bangkai monster besar yang mereka bunuh di luar ruangan sebagai unjuk kekuatan.

Mereka biasanya dimuat pada gerobak roda raksasa dan sejenisnya. Bangkai seperti itu sering diarak di sekitar jalan-jalan Maalt sebelum berhenti di gerbang guild, setelah itu mereka akan diangkut ke kamar untuk pembedahan.

Ini dapat dilihat sebagai bentuk iklan: mengingat bahwa petualang tersebut telah membunuh binatang buas sebesar itu, mereka akan memiliki bahan langka untuk dijual, dan itu terutama tujuan dari usaha semacam itu.

Tetapi saya tidak ingin menonjol.

Meskipun aku mengalihkan pandangan ke arahku ketika aku dipromosikan ke kelas Perunggu tak lama setelah mendaftar sebagai seorang petualang, petualang kelas Perunggu tidak jarang. Jika seseorang memiliki keterampilan yang diperlukan, seseorang dapat dengan mudah mencapai kelas Perunggu dalam waktu yang singkat, seperti yang saya lakukan.

Menanggapi pertanyaan Dario, saya menunjuk ke tas ajaib di sabuk alat saya. “Ini … Di dalam tas ini. Haruskah saya … Menaruh bangkai di sini? ”

“Tidak.” Dario menggelengkan kepalanya. “Itu tidak baik. Jika itu benar-benar Tarasque, itu dia. Datang.”

Dario memberi isyarat ketika dia berbalik, menuntun kami ke area tengah ruang pembedahan.

Segera setelah itu, kami mengikuti Dario ke ruangan yang relatif luas dan dibangun untuk tujuan tertentu, yang lebih dari cukup besar untuk bangkai Tarasque. Serangkaian alat ajaib berbaris di dinding — alat untuk menahan asap beracun selama pembersihan bangkai sebelum pembedahan.

Alat-alat ini adalah peralatan yang sangat terspesialisasi, dan merupakan persyaratan untuk sebagian besar ruang pembedahan yang telah ada. Tapi harganya sangat mahal, dan tidak mungkin ada lebih dari dua kamar di seluruh gedung.

“Yah, ini dia. Lessee it. ”

Membalikkan engkol, Dario mengangkat platform di tengah-tengah venue, memberi isyarat agar saya menurunkan bangkai di sana. Dia juga memberi saya dan Sheila masker keselamatan sebagai tindakan pencegahan terhadap racun tersebut. Karena aku sudah memakai topeng, aku tampak konyol, tapi kurasa ini harus dilakukan demi penampilan.

Menegaskan Sheila dan Dario telah dengan aman melengkapi topeng mereka, aku membuka tas, bersiap untuk menurunkan bangkai. Sama seperti bagaimana saya menempelkan mulut tas ke bangkai saat mengangkutnya untuk transportasi, saya melakukan hal yang sama di sini, menyelaraskan bukaan tas ke platform tengah. Jika seseorang melakukan kesalahan saat mengisap item, mereka akan menghadapi kesulitan besar saat mengeluarkannya. Beruntung bagi saya, saya punya banyak pengalaman dengan alat ajaib semacam ini dalam hidup. Tas ini secara signifikan lebih besar, tetapi pada dasarnya mereka bekerja dalam mode yang sama.

“Aku tahu kamu tidak menarik kakiku … Dia big’un, bahkan untuk Tarasque,” kata Dario, memeriksa bangkai sambil berbicara.

Bangkai itu diturunkan dengan rapi di platform tengah ruangan, leher, tubuh, dan semuanya. Memandang baik-baik cangkang lapis baja, Dario mengusap permukaannya, mengangguk setuju.

“Tidak sedikit pun, eh? Jangan sering melihatnya. ”

Saya adalah seorang petualang kelas Perunggu, jadi Dario, ini berarti pengetahuan dan pengalaman saya tentang berburu Tarasque harus relatif rendah. Untuk membunuh Tarasque, seseorang harus memotong lehernya, atau menghancurkan baju besinya dan menghancurkan hatinya. Yang pertama adalah pilihan yang lebih mudah.

Meski begitu, apakah cangkang Tarasque yang tidak rusak benar-benar langka?

Karena penasaran, saya meminta penjelasan Dario.

“Aku mengerti apa yang ingin kau katakan. Tapi lihat di sini … Apakah itu bermasalah. Masalah terbesar adalah mendekati masalah itu, napas beracun dan semua itu. Jadi … jika petualang sedekat ini, mereka akan terkena hal-hal itu. ‘Tentu saja, Silver-‘ n ‘Para penebang kelas emas dapat membeli alat-alat ajaib untuk menangkis sebagian besar dari itu, tetapi hanya mereka yang dari kelas-Platinum yang mampu melakukan pembatalan lengkap. Barang-barang mahal, kau tahu. Karena kebanyakan orang tidak memilikinya, mereka membunuhnya dari jauh, lihat. ”

Penjelasan Dario mudah dimengerti. Sementara aku kebal terhadap racun, petualang dan kelompok normal mungkin akan memilih untuk menyerang Tarasque dengan mantra jarak jauh dan proyektil.

“Jadi cangkangnya keras,” lanjut Dario. “Tapi timbangannya juga sulit, lihat. Keduanya sama-sama sulit ditembus. Diberi kesempatan, kebanyakan orang mengincar shell. Jauh lebih besar, kan? Beberapa serangan kuat akan menerobos hal itu. Sebagian besar petualang yang dapat membunuh Tarasques memiliki beberapa trik untuk melakukan ini. Namun, dalam hal ini, akan ada lubang di cangkangnya. Bagaimana mungkin cangkang yang rusak untuk spesialis pembedahan, dan kamu hanya melihat reaksi di wajah mereka. Apa yang harus kita lakukan dengan itu, ya? ”

Serangan dari petualang kelas Perak atau Emas memang bisa menembus cangkangnya, tapi kurasa cangkang seperti itu akan sulit untuk berubah menjadi baju besi fungsional. Armor bukan Goblin; bahkan cangkang yang retak dapat diintegrasikan ke dalam baju zirah, selama retakan telah diperkuat dan dikombinasikan dengan bahan lain untuk mencapai kekerasan sebelumnya.

Tapi tentu saja, sebagian besar armorers memang lebih memilih cangkang asli. Dengan kata lain…

“Jadi ini … Layak. Cukup banyak?”

Dario mengangguk. “Seperti apa bentuknya? Tentu saja itu sangat berharga! Yah … Butuh sedikit waktu untuk memisahkannya, jadi akan ada biaya untuk itu. Namun meski begitu, nilainya cukup banyak. Lehernya bagus juga. Hanya cedera lehernya sendiri. Kelenjar racunnya tampak utuh … Sudah lama, kau tahu, karena aku sudah melihat bangkai Tarasque yang murni. ”

Tampaknya Dario telah memberikan sisa-sisa persetujuan pribadinya.

“Aku mengerti … Kalau begitu. Saya ingin … Untuk mempercayakan Anda. Dengan tugas menjual … Kulitnya. ”

Ada banyak cara seorang petualang dapat menangani rampasan mereka: beberapa membawa sisa-sisa yang relevan dan meninggalkan mereka untuk dibedah di sini, sebelum mencari tempat lelang pada waktu mereka sendiri untuk menaruhnya untuk dijual. Bagi mereka yang tidak punya banyak waktu, spesialis pembedahan dapat menjual bahan yang dipanen atas nama mereka, meskipun dengan sedikit biaya.

en𝘂𝓶a.𝓲d

Dalam keadaan normal, sebagian besar petualang menyerahkan semuanya kepada spesialis. Seluruh proses itu terlalu banyak pekerjaan bagi petualang yang khas, yang sebaliknya biasanya menugaskan toko yang mereka kenal untuk menjual bahan atas nama mereka. Bahan langka, seperti cangkang Tarasque, sering dilelang di acara-acara.

Dalam kasus saya, bangkai Tarasque yang asli akan dengan mudah menarik banyak pembeli potensial. Karena saya sudah mempercayakan pembedahan tubuh kepada Dario, saya kira saya harus menyerahkan semua yang lain kepadanya.

“Aku tidak keberatan, tapi … sungguh? Kamu harus melihat, kamu tahu? Banyak pembeli di luar sana. ”

Dario benar, tetapi mencari pembeli dalam kondisi saya saat ini adalah tugas yang sulit, hampir mustahil. Saya harus berinteraksi, dan terus bertemu langsung, dengan calon pembeli. Itu bukan sesuatu yang saya nantikan untuk dilakukan, setidaknya tidak dalam kondisi ini.

Meskipun aku bisa menugaskan Lorraine dengan itu, dia tidak berpengalaman dalam penjualan suku monster langka, juga dia tidak cukup tahu tentang nilai mereka di pasar saat ini. Jika saya menjualnya, setidaknya saya ingin menjualnya dengan harga yang wajar, maka permintaan saya kepada Dario.

Aku menoleh ke Dario, memutuskan untuk menaruh kepercayaan pada pria itu. “… Kamu punya … Percayaanku, Tuan Dario. Saya mengandalkan anda.”

Dario tertawa mendengar pernyataan saya yang terlalu formal. “Ha! Sekarang aku sudah mengatakannya seperti itu … kurasa aku harus melakukan pekerjaan yang sangat baik, eh? Saya akan mendapat harga bagus untuk Anda — tunggu saja dan lihat. ”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Meninggalkan bangkai dan bahan-bahan lain yang bisa dibedah di belakang, aku memeriksa rampasanku, menyerahkan benda apa yang telah kukumpulkan ke Sheila. Karena banyaknya bahan yang telah saya panen, Sheila tidak dapat memberi saya penawaran untuk barang-barang tersebut, tetapi itu seharusnya cukup menguntungkan untuk tujuan saya.

Satu-satunya hal yang harus dilakukan sekarang adalah mengantarkan Naga Darah Mekar ke panti asuhan, tempat Alize dan Sister Lillian sedang menunggu kepulangan saya. Meskipun saya kira Sister Lillian tidak akan benar-benar menunggu, karena Alize telah menyembunyikan semua ini darinya, tetapi itu tidak ada di sini atau di sana.

Either way, tujuan saya berikutnya ditetapkan. Aku melangkah keluar dari aula guild, dan menuju ke panti asuhan yang dimaksud.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Berderak…

Suara yang benar-benar mengerikan. Aku terdiam, menatap pengetuk pintu yang telah aku perbaiki dengan cairan lendir pada perjalanan sebelumnya di sini. Tentu saja itu patah, lepas lagi di tangan saya. Sementara aku memecahkannya, aku juga yang telah memperbaikinya. Saya kira saya harus memperbaikinya lagi.

“Sempurna…”

Sebuah suara tunggal menyela saya dari belakang.

“Apa yang sempurna sekarang …?”

Saya terkejut — terperangkap dalam tindakan!

Berbalik, aku berhadapan muka dengan Alize, yang memegang tas kertas yang penuh dengan apa yang tampak seperti makanan di tangannya. Di belakangnya, beberapa anak yang lebih tua dari panti asuhan berdiri, semua memeluk tas yang sama. Sepertinya anak-anak baru saja kembali dari semacam toko kelontong.

Memaksa diriku untuk tetap tenang, aku mengenakan topeng dingin kepada anak-anak yatim, berbalik untuk menyambut mereka.

“Yah … aku baru saja. Mengenang … Tentang permintaan itu. ”

Mata Alize terbuka lebar. “Eh? Apa? Betulkah? Kamu pasti bercanda!”

Meskipun terkejut, pintu itu bukan tempat untuk diskusi. Membuka pintu dengan hati-hati untuk Alize, yang tangannya penuh, aku sangat berhati-hati untuk tidak merusak pengetuk yang rapuh, sekarang sekali lagi terpaku pada tempatnya.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Yah, kalau begitu … apakah itu benar? Kamu sudah selesai? Selesai?” Alize bertanya ketika aku duduk di ruang tamu sempit tempat kami pertama kali bertemu.

Alize tampak lebih terkejut daripada ragu. Saya kira saya menyelesaikan urusan itu relatif cepat.

Apa yang Alize tidak tahu adalah apa yang sebenarnya dimaksud oleh pernyataan saya sebelumnya: nasib sial pengetuk pintu yang rusak. Kebenaran, tentu saja, akan tetap tersembunyi dalam kegelapan selamanya, jika aku bisa menolongnya.

Menyembunyikan rasa malu saya dari seluruh perselingkuhan itu, saya menjawab Alize dengan nada datar.

“Iya. Ini … Coba lihat. Dirimu sendiri.”

Aku menarik satu tangkai dari kantong alat ajaibku dan meletakkan Naga Darah Mekar di atas meja kayu reyot di antara kami. Saya meletakkan selembar kain cadangan karena takut mengotori meja, tua dan usang seperti sebelumnya. Bunga itu sekarang duduk di permukaan yang tertutup, akar terbungkus dan semuanya.

Alize, bagaimanapun, tampaknya tidak terlalu peduli tentang keadaan meja sama sekali. Dia malah sepenuhnya diambil dengan bunga, dan saat ini sedang melongo dengan rasa ingin tahu.

“Ini … kan? Ini pertama kalinya aku melihatnya! Bunga yang sangat cantik … ”

Mungkin itu keindahan, kelangkaan, atau potensi bunga ketika digunakan sebagai obat; apa pun alasannya, Alize tampak sangat tersentuh oleh tanaman di depannya.

Tapi seperti kata Alize, Bunga Darah Naga itu cukup indah. Bunga itu tidak pernah menghadap ke langit dengan kelopaknya yang merah; alih-alih, ia sedikit terkulai, dengan daunnya yang lebar menonjolkan bentuk bunga. Mendukung tanaman itu sendiri adalah batang kokoh, bukti kekuatan dan ketangguhan bunga.

Keseimbangan yang aneh, namun hampir ajaib ini mungkin bertanggung jawab atas popularitasnya dalam proposal. Jika seseorang tidak memiliki siapa pun untuk melamar, setidaknya mereka akan dapat mengagumi keindahannya untuk apa itu, atau jadi saya akan berasumsi.

“Apakah ini baik-baik saja …?”

“Aku tidak bisa bicara banyak,” Alize, yang tampaknya masih tenggelam dalam pikiran, akhirnya menjawab, menatapku ketika dia melakukannya. “Aku tidak tahu apakah ini adalah Naga Darah yang sebenarnya atau tidak … Ah. Saya tidak bermaksud bahwa saya meragukan Anda. Hanya saja … Saya tidak tahu! Ini di luar saya. ”

“Apakah kamu tidak mengatakan … Bahwa kamu memiliki seorang herbalis … Penyembuh, teman? Mereka akan membuat … Obat untuk Sister Lillian. ”

“Ya ya. Saya akan pergi mencari mereka berdua sekarang. Anda harus menunggu sedikit — apakah itu baik-baik saja? ” Tanya Alize, tampaknya berniat untuk segera mengambil tabib dan dukun tersebut.

Saya, misalnya, ingin formulir permintaan saya ditandatangani dan dikembalikan sesegera mungkin, jadi memanggil mereka hanya akan mempercepat proses. Karena itu, aku mengangguk pada Alize.

Dengan anggukan cepat, Alize bergegas keluar dari ruangan dengan tergesa-gesa, mungkin dalam perjalanan ke kedua tempat tinggal mereka.

dukun dan tabib pada umumnya sering ditemukan bekerja di gereja atau lembaga medis, yang sebagian besar jaraknya cukup jauh dari panti asuhan. Saya kira Alize tidak akan kembali untuk sementara waktu, yang juga berarti bahwa saya sekarang memiliki waktu luang. Menunggu dia kembali dengan sendirinya bukan tugas yang sulit, tetapi menghadapi kebosanan secara umum, bagaimanapun, adalah menyebalkan.

Tepat saat aku akan pasrah menunggu yang membosankan, Edel, yang telah terpuruk di pundakku selama ini, tiba-tiba terbang dari tempat bertenggernya, mendarat dengan rapi di tanah. Lari, Edel mulai menggaruk dinding ruangan.

en𝘂𝓶a.𝓲d

“…Apa. Apakah kamu baik-baik saja, tikus? ”

Menanggapi pertanyaanku, Edel menatap kenop pintu, sebelum melompat sendiri. Sementara dia mendarat dengan bunyi gedebuk yang mengesankan pada gagang pintu yang lama, itu bukan tipe yang merespons tekanan, jadi pintu itu tidak terbuka.

Untuk berpikir dia telah menabrak leher Tarasque dengan kekuatan seperti itu … Saya kira tikus tidak dapat dengan mudah membuka pintu, mengingat fisik mereka. Jika ada, saya menemukan pemandangan itu agak lucu.

Saya tidak yakin apakah saya harus membuka pintu, tetapi saya juga tidak bermaksud membatasi Edel ke ruang tamu kecil ini sampai Alize kembali. Selama dia tidak memasuki area terlarang, saya kira jalan-jalan kecil tidak akan sakit. Tentu saja, jika saya menerima keluhan tentang hewan peliharaan saya yang berjalan liar, saya akan menyalahkan sepenuhnya pada mouse itu sendiri. Secara teknis itu tidak akan bohong.

Meskipun saya memiliki keraguan sejak saat Edel meminta saya untuk berurusan dengan pintu, setiap pertanyaan dan monolog internal yang saya miliki hanya dijawab dengan tatapan tajam dari mouse. Saya kira dia benar-benar ingin keluar dari ruangan ini.

Aku berdiri, berjalan ke pintu. Memberi kenop pintu dengan baik, aku menarik pintu sedikit, dan dengan itu, mouse dimatikan. Saya mengikutinya, ingin tahu ke mana dia menuju. Mungkin tujuan yang agak dapat diprediksi, tetapi saya segera menemukan diri saya di ruang penyimpanan bawah tanah panti asuhan — kamar yang sama tempat saya pertama kali bertemu Edel.

Melesat ke tengah ruangan, Edel berdiri di atas kaki belakangnya, sebelum segera mengeluarkan cicit bernada tinggi ke udara lembab dan dingin. Hampir seketika, tak kurang dari lima Puchi Suri muncul dari bayang-bayang dengan kecepatan luar biasa, berbaris di depan familiarku dalam barisan yang sempurna.

Pernahkah saya melihat ini di suatu tempat sebelumnya …?

Saya benar-benar teringat adegan serupa Puchi Suri kecil yang berbaris di depan yang lebih besar. Sebenarnya, Puchi Suri ini tampak familier; Saya telah melihat pola bekas luka dan bulu khusus ini sebelumnya. Mereka tampak sedikit lebih besar, sangat jelas sejak terakhir kali saya melihat mereka.

Ketika saya terus merenungkan pola bulu tikus, Edel mencicit lagi, seolah-olah mengadakan semacam percakapan dengan rekan-rekan senegaranya. Vokalisasi Puchi Suri semuanya mencicit, tentu saja, jadi sementara suara-suara ini tidak masuk akal bagi kebanyakan manusia, saya mendapat manfaat berbagi hubungan mental dengan Edel. Perlahan tapi pasti, saya mulai memahami secara spesifik percakapan mereka.

Menurut banyak suara mencicit, lima Puchi Suri di bawah komando Edel, seperti yang dijanjikan, terus melindungi penyimpanan ruang bawah tanah. Dalam proses melakukannya, mereka telah diserang oleh geng-geng Puchi Suri lainnya, yang telah berkeliaran di jalan-jalan Maalt. Meski begitu, mereka memegang tanah mereka, akhirnya berhasil melindungi ruang bawah tanah tanpa serangan. Alasan mereka bisa melakukan ini adalah karena Edel telah sedikit mengubah rekan senegaranya dengan memasukkan sejumlah kecil mana dan roh ke dalam tubuh mereka. Selain itu, Puchi Suri ini sedikit lebih kuat daripada yang biasanya ditemukan di jalan-jalan, karena itulah kemenangan mereka.

Dengan kata lain, mereka tampak dekat dengan Evolusi Eksistensial mereka sendiri.

Tapi poin ini menggangguku. Pertama-tama, apakah mana dan roh itu bukan milikku? Kekuatan Edel diambil dari tidak lain dari tuannya, Rentt Faina.

Edel, bagaimanapun, berbalik, menatap ke arah umum saya sebelum mencicit dengan agak ganas. Sepertinya familiarku ingin aku menyimpan pikiranku sendiri.

Sungguh tikus yang tidak masuk akal!

Sebenarnya, aku adalah tuannya, dan Edel adalah pelayan! Tapi rupanya dia tidak merasakan hal yang sama.

Karena intensitas cicitannya, kukira aku harus meninggalkannya di perangkatnya … untuk saat ini. Ditambah lagi, percakapan antara Edel dan antek-anteknya terbukti cukup berguna bagi saya. Sementara mereka mengalahkan Puchi Suri yang mencoba memasuki ruang bawah tanah, antek-antek Edel juga telah menaklukkan mereka dalam proses itu. Dengan demikian, mereka menerima informasi tentang semua bangunan, jalan, dan lorong-lorong tersembunyi Maalt, semua melalui jaringan tikus kota yang rumit ini. Karena kerja sama yang baru ditemukan ini, Puchi Suri yang tinggal di ruang bawah tanah ini merangkul zaman kemakmuran yang baru ditemukan, dan semuanya mampu hidup dalam damai. Ini semua karena bos mouse mereka, Edel …

Setidaknya, ini yang saya mengerti.

Aku mendapati diriku kehilangan kata-kata … Meskipun itu semua baik dan bagus, sumber kekuatan Edel tidak lain adalah aku …

Saya benar-benar ingin mengatakannya dengan keras, tetapi sayangnya, saya tidak bisa. Bahkan jika saya melakukannya, tikus kecil lainnya ini tidak mengerti ucapan manusia.

Saya juga tidak memiliki karisma yang dimiliki Edel; Sayang sekali.

Namun, rasa mengasihani diri saya dengan cepat terganggu oleh pemikiran mengejutkan dari Edel. Rupanya, dia bisa menginstruksikan bawahannya untuk mengumpulkan informasi untuk saya jika saya menginginkannya. Karena ukuran, kecepatan, dan sifat duniawi keseluruhannya, Puchi Suri dapat ditemukan di banyak sudut Maalt. Meskipun membunuh satu tidak sulit, kecepatan belaka di mana mereka mereproduksi membuat pemusnahan usaha yang relatif tidak berguna. Jika saya bisa menggunakan ini untuk keuntungan saya, dan minta jaringan mouse ini mengumpulkan informasi dari seluruh Maalt …

Segala sesuatu di kota ini akan diketahui oleh saya.

Untuk berpikir bahwa saya bahkan tidak menyadari hal itu terjadi — saya sekarang memiliki jaringan informan kecil dan mata-mata di tangan saya.

Ini akan bermanfaat. Sangat berguna sekali …

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Ini … Ini luar biasa! Luar biasa! Saya belum pernah melihat spesimen yang terpelihara dengan baik! ”

Orang di depanku tak lain adalah Unbert Abeiyu tertentu, tabib yang Alize sebutkan sebelumnya. Yang menemaninya adalah dukun, Norman Hanel.

Unbert adalah pria paruh baya yang kurus, sementara Norman jauh lebih muda, pria muda yang gemuk di usia akhir dua puluhan. Dilihat dari sikap dan senyum ramah mereka, saya mengerti bahwa mereka memiliki hubungan baik dengan panti asuhan.

“Apakah itu benar…? Hanya peringkat tinggi … Petualang. Akan menjelajahi Rawa … Dari Tarasque, setelah semua. Orang akan mengira mereka … Setidaknya akan tahu. Cara memanen dan melestarikan … Bunga Naga Darah. ”

Keterampilan seorang petualang memang meningkat secara proporsional dengan pangkat mereka. Petualang yang berperingkat lebih tinggi umumnya memiliki kekuatan dan kekuatan yang lebih banyak, dan mereka juga biasanya akan mengambil beberapa keterampilan lain di sepanjang jalan, seperti teknik diseksi dan memetik ramuan. Tentu saja, seseorang juga diharuskan mempelajari etiket bisnis, dan untuk memperoleh pengetahuan umum tentang cara-cara dunia. Meskipun mereka tidak diharapkan memiliki jumlah pengetahuan yang sama dengan yang dimiliki seorang profesional, para petualang, paling tidak, diharuskan untuk terus belajar dan memoles keterampilan inti mereka saat mereka naik pangkat.

Tentu saja ada pengecualian. Individu yang hanya menerima permintaan membunuh akan tumbuh dengan kekuatan yang tidak proporsional. Demikian pula, para petualang yang berhasil menipu atau menggertak melalui tes perkembangan akan berakhir dengan keterampilan yang agak asing.

Dengan mempertimbangkan semua ini, orang akan secara logis mengasumsikan bahwa setiap petualang yang menjelajahi Rawa Tarasque setidaknya akan menjadi kelas Perak atau Emas. Kecuali kasus-kasus khusus seperti saya, mereka akan cukup terampil di semua bidang: pertempuran, panen herba, atau yang lainnya.

“Tidak cukup, tidak cukup. Menjadi tempatnya, sebagian besar petualang terlalu khawatir tentang diracuni untuk benar-benar peduli tentang bunga yang mereka petik! Bahkan, sebagian besar dari mereka memanen bunga dengan sembarangan, berpikir semuanya baik-baik saja jika mereka kembali dengan sampel. Namun, mengingat sifat tempat itu … beberapa petualang berani berani, jadi kami tidak bisa mengeluh. Faktanya, menemukan seorang petualang yang bahkan bisa menjelajah ke dalam adalah sesuatu yang patut disyukuri! ”

Ada beberapa kebenaran dalam kata-kata Norman. Beberapa petualang akan bersedia untuk tinggal di rawa lebih lama dari yang seharusnya. Sebagian besar petualang yang memiliki kemampuan untuk melakukannya lebih suka berada di tempat lain; Meski begitu, mereka yang masuk mungkin diberi kompensasi dengan baik atas waktu mereka. Relawan seperti saya mungkin tidak pernah terdengar dalam skenario khusus ini.

Seorang petualang dan klien mereka biasanya setara, sehingga kompensasi yang cukup harus ditawarkan oleh klien untuk membujuk seorang petualang yang mampu memasuki rawa-rawa. Karena kompleksitas faktor-faktor yang terlibat, petualang yang terlibat sering kali berada di atas angin dalam diskusi ini. Namun dalam kebanyakan kasus, yang terjadi adalah sebaliknya. Sementara hubungan klien-petualang yang seimbang adalah ideal, kenyataan sangat berbeda.

“Aku senang … Ternyata, kalau begitu.”

“Tentu saja hasilnya baik!” Tanggapan Norman sangat antusias. “Dengan Bunga Darah Naga yang diawetkan dengan sempurna ini, menciptakan obat untuk Penyakit Akumulatif Miasma akan menjadi urusan sederhana! Karena kondisinya yang sempurna, saya juga akan lebih mudah memprosesnya. Bahkan, saya bisa membuat banyak obat lain juga. Andai saja kita memiliki lebih banyak Bunga Darah Naga … ”Kata Norman, seolah menyadari fakta bahwa hanya memiliki satu bunga adalah suatu berkah di dalam dan dari dirinya sendiri.

“Berapa banyak yang kamu butuhkan?”

“Eh …? Hmm. Ayo lihat. Nah, tiga atau empat tangkai lagi akan sempurna. Saya akan dapat mendistribusikan ekstrak secara merata, dan membuat banyak obat lain untuk menyembuhkan orang sakit! ” Kata Norman, lebih pada dirinya sendiri daripada orang lain.

Sepertinya dia tidak memohon padaku untuk memberinya lebih banyak bunga; Saya bahkan belum memberi tahu mereka tentang fakta bahwa saya telah memanen banyak bunga. Norman mungkin sedang memikirkan skenario hipotetis di mana banyak petualang yang baik hati masing-masing membawakan bunga.

Dia sepertinya bukan tipe orang yang suka berbohong — seolah menguatkan pikiranku, Alize membungkuk, berbisik ke telingaku.

“Dokter Norman membantu banyak orang miskin, bukan hanya panti asuhan! Dia membayar obat-obatan dari kantongnya, kau tahu? Dia adalah dokter langka, baik hati! Jarang ada waktu seperti ini! ” Alize rupanya penuh pujian untuk Dokter Norman yang baik. Sepertinya dokter mendapat persetujuannya.

Tidak salah bahwa dokter memberikan dukungan penting kepada Alize dan panti asuhan, tetapi para jamu pada umumnya membutuhkan cukup banyak modal untuk beroperasi. Obat tidak benar-benar gratis, karena bahan yang memadai harus dikumpulkan. Ini hanya sifat pekerjaan. Dengan demikian, sebagian besar dukun tidak punya banyak pilihan selain menjual dagangan mereka dengan harga yang agak lebih tinggi, kalau saja mereka bisa terus beroperasi.

Meski begitu … Tidak kusangka dokter membayar sendiri sakunya untuk membantu orang sakit. Aku tidak bisa menahan perasaan khawatir. Jika sesuatu terjadi pada Dokter Norman, panti asuhan pasti akan berdampak negatif.

Setidaknya, Alize akan berpikiran seperti itu. Namun, secara realistis, dokter harus memiliki caranya sendiri agar bisnisnya tetap berjalan. Mengenai alasan-alasan ini, saya tidak sepenuhnya yakin, tetapi saya kira kontribusi kecil ini tidak akan merugikan.

Aku merogoh kantong ajaibku, memutuskan untuk menyumbang lebih banyak bunga dari stokku. Beberapa batang lagi bukan kerugian yang mengerikan, dan itu untuk tujuan yang baik.

“Ini … Ambil ini.”

Saya mengambil empat Bunga Darah Naga lagi, meletakkannya di atas meja. Mata Norman dan Unbert terbuka lebar saat melihat pemandangan itu. Saya kira mereka tidak berpikir seorang petualang solo akan memiliki kemampuan untuk memanen bunga sebanyak ini oleh kesepiannya.

Bunga Darah Naga tumbuh dalam kelompok besar untuk memulai, tetapi kedua pria ini hampir tidak tahu itu, seperti bagaimana kebanyakan non-petualang tidak tahu sifat tak berdasar dari kantong ajaib. Saya menabung selama lima tahun untuk membeli kantong ini — investasi yang berharga. Bahkan seorang petualang kelas Perak harus menabung setidaknya selama satu tahun; bukan hal yang mudah, mengingat bahwa sebagian besar petualang adalah pembelanjaan yang tidak menyesal. Lebih buruk lagi, alat-alat ajaib ini tidak tersedia di rak; pertama-tama kita harus menemukannya di lelang publik, atau bahkan pasar gelap.

Karena banyak koneksi sosial dan informan saya, saya dapat membeli tas berkapasitas tinggi, sedangkan sebagian besar petualang biasanya memiliki tas setengah dari milik saya. Tas yang lebih kecil tidak memiliki banyak ruang tersisa setelah persediaan, ransum, dan kontainer yang biasa digunakan.

Tentu saja, seseorang dapat membentuk pihak untuk mengangkut lebih banyak barang sebagai hasilnya. Ini tidak bekerja dengan baik ketika menjelajahi Rawa Tarasque, meskipun, terutama karena peralatan anti-racun biasanya memakan banyak ruang. Inilah sebabnya kebanyakan petualang biasanya kembali hanya dengan Naga Darah Blossom tunggal.

Dalam kasus saya, saya telah menyewa tas berkapasitas tinggi dari guild, dan saya memiliki cukup ruang tersisa karena saya tidak memerlukan perlindungan terhadap racun.

Saya kira tubuh saya ini memiliki kegunaannya. Emosi aneh melayang dari lubuk pikiranku: sementara aku ingin suatu hari kembali menjadi manusia, apakah aku akan kehilangan daya tahanku terhadap racun jika aku melakukannya? Mungkin itu rakus bagi saya untuk memiliki pemikiran seperti itu, tetapi sekali lagi, manusia adalah makhluk serakah secara default. Begitu mereka mendapatkan sesuatu, mereka akan, tanpa gagal, menginginkan lebih.

Yang mengganggu pikiranku adalah Edel, yang duduk diam di bahuku. Dia tampaknya ingin mengumumkan bahwa dia memiliki sedikit cara berpikir serakah, tetapi saya kira seekor tikus akan merasa seperti itu. Sebagai tanggapan, Edel mengencangkan cengkeramannya di pundakku.

Ya, ya, mouse. Saya minta maaf.

Bagaimanapun, saya mengalihkan perhatian kembali ke dua profesional medis sebelum saya, keduanya masih membeku di tempat saat melihat bunga-bunga di atas meja. Norman adalah yang pertama bereaksi.

“Apakah … Benarkah? Anda akan menjual bunga-bunga ini kepada kami? Tetapi … jika Anda memiliki begitu banyak, Tuan Rentt, tidakkah lebih masuk akal untuk Anda menjualnya ke apotek yang lebih besar …? ”

Tampaknya Norman tidak mampu membayar bunga-bunga ini. Dia tidak meminta sebanyak ini untuk memulai, jadi mungkin itu yang diharapkan.

“Tidak.” Aku menggelengkan kepalaku perlahan. “Aku … Memberi. Bunga-bunga ini untukmu. Gratis … Sebagai tanda penghargaan. Untuk niatmu … Dan yang mulia. Jangan khawatir. Saya punya lebih banyak di … Tas. ”

Aku tidak ingin Norman berutang budi padaku, karena aku hanya merasa ingin terlibat dalam kegiatan amal sesekali. Saya hanya menenangkan diri sendiri — tidak lebih, tidak kurang.

Saya tidak memanen bunga ekstra ini dengan harapan bisa menjualnya dengan harga tinggi; Saya hanya ingin membantu setiap kenalan yang kebetulan membutuhkan, jadi memberikan bunga-bunga ini tidak terlalu menjadi masalah. Dokter Norman, dari semua orang, akan dapat menggunakan bahan-bahan ini untuk tujuan yang baik. Itu baik untuk memiliki koneksi dengan seorang ahli jamu, dan membantu Dokter Norman akan menjadi awal dari hubungan yang menguntungkan.

Sementara Lorraine sendiri mampu membuat obat-obatan dan sejenisnya, dia terutama mengkhususkan diri dalam ramuan ajaib dan solusi, sehingga menyembuhkan penyakit akan berada di luar keahliannya. Dokter Norman, di sisi lain, bekerja dengan orang sakit.

Saya secara pribadi dilatih di bawah seorang herbalis di masa muda saya, dan lebih mampu pada subjek daripada petualang biasa, tetapi saya tidak bisa berharap untuk datang ke dekat seorang profesional yang sebenarnya. Akan sangat bermanfaat jika ada Dokter Norman di pihak saya. Bukan hal terbaik untuk dikatakan, tetapi tidak ada yang kalah dalam transaksi ini.

Akhirnya tenang setelah keterkejutan awalnya atas kata-kata saya, Dokter Norman menenangkan diri sebelum memberikan tanggapan.

“Permintaan maaf saya. Ya, itu akan sangat membantu. Banyak, banyak nyawa dapat diselamatkan dengan ini … Jika ada sesuatu, apapun yang bisa saya lakukan, Tuan Rentt, katakan saja. Paling tidak, saya memiliki kepercayaan diri yang besar sehubungan dengan pengetahuan saya tentang jamu dan obat-obatan — tidak ada duanya di negeri ini, menurut saya! ”

Demikianlah ucapan terima kasih dokter yang baik itu.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Dengan ini, permintaan selesai …” kata Alize, menandatangani dokumen di atas meja setelah Norman dan Unbert meninggalkan tempat itu.

Karena klien resmi yang terdaftar bukan panti asuhan, tetapi anak-anak yatim di dalamnya, tanda tangan Alize cukup berbobot untuk menyatakan permintaannya selesai dan ditutup.

Dengan pena bulu yang berkembang, perbuatan itu selesai, dan dengan ini permintaannya secara resmi dipenuhi. Yang tersisa hanyalah mengumpulkan pahala dari guild.

Itu adalah permintaan yang jauh lebih menantang daripada tugas-tugas saya yang biasa, dan menyelesaikannya meninggalkan emosi yang dalam dan agak dalam di hati saya.

Tapi tentu saja … upahku hanya satu keping perunggu.

“…Iya. Terima kasih. Alize, ”kataku, menggulung dokumen yang ditandatangani di atas meja.

“Tidak … akulah yang seharusnya mengatakan itu padamu, Rentt. Terus terang … mengajukan permintaan adalah satu hal, tapi aku sudah menyerah! Siapa yang akan memilih Bunga Darah Naga untuk satu benda perunggu? Tapi … kamu, Rentt. Anda menerimanya, dan Anda benar-benar kembali bersamanya! Saya tidak bisa cukup berterima kasih … Terima kasih, sungguh … Jika ada sesuatu, apa saja, Rentt, Anda memberi tahu kami. Anak-anak dan aku akan melakukan semua yang kami bisa untuk membantumu … Yah, kurasa kau tidak benar-benar membutuhkan bantuan kami. ”

“Bahkan aku … Butuh bantuan. Terkadang. Ketika saat itu tiba … Aku akan bergantung … padamu. Karena situasi menuntut. Juga … Ada beberapa yang lain. Selain aku, maksudku … Siapa yang pernah berpikir. Menerima permintaan. Itu hanya … Agak terlalu sulit. Untuk kebanyakan.”

Alize hanya mengatakan apa yang dia miliki karena dia kehilangan kepercayaan pada sebagian besar petualang, dan meskipun demikian, saya tidak merasa seperti dia mengatakannya dengan pikiran-pikiran itu dalam pikiran. Jika ada, Alize mungkin secara tidak sadar menganggap sebagian besar petualang sebagai individu yang egois dan berdarah dingin.

Itu pandangan yang masuk akal. Bagaimanapun, beberapa petualang akan berkeliaran di rawa.

Tetapi para petualang yang baik hati benar-benar ada, sebagaimana dibuktikan oleh para petualang lain yang telah memikirkan untuk mencoba permintaan itu sebelum saya. Pada akhirnya, mereka berdiskusi dan menyadari bahwa permintaan ini di luar kemampuan mereka. Keputusan yang bijak, sebagai petualang mati tidak ada gunanya bagi siapa pun. Meninggal sia-sia di rawa tidak lebih dari kebodohan, dengan asumsi seseorang memiliki pemahaman yang akurat tentang kemampuan mereka sendiri.

Meskipun saya tidak ingin kehilangan kepercayaan pada saudara petualang saya, saya dapat dengan mudah memahami perspektif Alize.

“Apakah itu benar?” Alize tampak terkejut dengan kata-kataku. “Kupikir tidak ada yang akan tertarik untuk memenuhi permintaan panti asuhan sejak awal …”

Jika ingatanku, Alize sangat ditarik dan formal ketika kami pertama kali bertemu; Saya kira kekecewaannya terhadap para petualang adalah alasan untuk perilaku ini. Dia mungkin berasumsi bahwa seorang petualang kelas Besi acak tanpa nama datang mengetuk, tanpa banyak pengalaman, kemampuan, atau memikirkan permintaan yang ada.

Kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang lain …

“Kamu bilang kamu … Dicari. Untuk menjadi seorang petualang …? ”

“Ya … aku memang menyebutkan bahwa penyakit Lady Lillian adalah penyakit yang lambat, bukan? Kemudian … bahkan jika itu butuh waktu, aku akhirnya akan bisa melakukannya — untuk pergi ke rawa dan memilih Bunga Naga Darah, maksudku. Juga, jika saya menjadi seorang petualang, saya akan dapat berkontribusi terhadap biaya operasi panti asuhan … Atau setidaknya dapat membantu! Kurasa itu konyol bagiku … Tapi aku tidak bisa memikirkan hal lain! ”

Itu tampak seperti proposal yang tidak praktis, tetapi Akumulatif Miasma Disease memakan waktu cukup lama untuk merenggut nyawa seorang penderita, paling umum antara lima sampai sepuluh tahun. Jika saya tidak muncul dan Alize telah menjadi petualang yang cakap satu dekade kemudian, ada kemungkinan Sister Lillian bisa bertahan.

Paling tidak, itu tidak mustahil. Alize harus menjalani pelatihan keras untuk mencapai tingkat kekuatan itu, dan mengingat cadangan mana yang laten, dia bahkan mungkin bisa membuatnya masuk dan keluar dari rawa dengan aman suatu hari nanti.

“Sepertinya … Kamu punya banyak. Di dalam pikiranmu. Meskipun … Pada akhirnya. Ini mungkin tampak seperti … Anda menguatkan diri untuk … Tidak ada. Apa yang akan kamu lakukan sekarang? Apakah Anda akan menyerah … Menjadi petualang? ” Aku bertanya, penasaran.

Alize menggelengkan kepalanya dengan cepat sebagai tanggapan. “Tidak. Setelah acara ini, saya telah memutuskan sekarang, lebih dari sebelumnya, bahwa saya harus menjadi seorang petualang. Yah … Tidak perlu lagi pergi menjelajahi Rawa untuk Bunga Darah Naga, tapi aku ingin menjadi seorang petualang sepertimu, Rentt. Petualang yang baik hati dan baik hati yang membantu orang-orang! ”

Eh? Saya…?

Setidaknya, itulah pikiran pertama yang terlintas di benakku. Tetapi saya tidak mengatakan itu dengan keras.

“Aku tidak berpikir … aku sama hebatnya. Tentang seorang petualang … Seperti yang kau pikirkan, aku. ”

“Apa yang kamu katakan? Karena Anda, hidup Nona Lillian diselamatkan! Dia akan baik-baik saja! Juga … panti asuhan telah menjadi jauh lebih bersih terima kasih! ”

Pembersih?

“Maksud kamu apa?”

“Eh?” Alize tampak agak bingung dengan jawaban saya. “Kamu tidak tahu? Para bawahan tikus yang ada di bahu Anda telah berlarian ke mana-mana, membunuh serangga dan hama lain di dalam gedung. Sebelumnya, kita kadang-kadang memiliki kecoak dan serangga lain di sekitar, tetapi tiba-tiba kita menemukan mereka semua menumpuk, mati! Ketika saya pergi untuk melihatnya, saya menemukan beberapa Puchi Suri mengamati gunung kecoak mati dari kejauhan. Saya kira mereka telah menyingkirkan semua serangga di tempat lama ini, lalu meninggalkan tubuh mereka di tumpukan agar mudah dibuang. Kami semua sangat berterima kasih! ”

Sepertinya bawahan Edel telah melakukan pekerjaan dengan baik saat kami pergi; sebuah pemikiran aneh, mengingat bahwa mereka adalah tikus yang diperkuat roh dan mana. Saya kira ini baik-baik saja.

Tapi aku tidak bisa menahan rasa penasaranku, berbalik untuk memandang Edel. Dia menanggapi dengan agak jengkel, menyatakan bahwa bahkan bawahannya suka hidup di lingkungan yang bersih, tidak terganggu oleh hama.

Saya kira tikus-tikus itu tidak mementingkan diri sendiri seperti yang saya pikir sebelumnya.

Bagaimanapun, apa yang mereka lakukan menguntungkan Alize dan anak-anak yatim — hubungan simbiosis, jika Anda mau.

“Aku tidak tahu … Ini sedang terjadi. Namun … saya tidak bisa mengambil kredit. Untuk apa yang dilakukan tikus-tikus itu … ”

“Tapi jika kamu tidak ada di sana, tidak ada yang akan berubah!”

Pandangan Alize tampak tegas. Bahkan saya tidak bisa berkata banyak untuk membantah pernyataan terakhirnya.

“…Baiklah baiklah. Pikirkan saya sebagai … Anda akan. Pada catatan lain … Jika Anda benar-benar. Masih ingin menjadi … Petualang. Anda harus memulai pelatihan … Diri Anda naik. Segera. Meskipun Anda dapat mendaftar … Pada usia tersebut. 15. Jika Anda tidak mempelajari … Dasar-dasar. Bertualang … Anda akan sangat cepat. Lose your life. ”

Itu adalah fakta yang terkenal tidak ada kekurangan orang bodoh yang segera mendaftar sebagai petualang setelah meninggalkan desa mereka. Ini, untuk semua maksud dan tujuan, saran yang bagus.

Alize mengangguk. “Tapi bagaimana aku melatih diriku sendiri?”

Pertanyaan yang masuk akal.

“Ada banyak … Cara. Serikat memiliki kursus … Berorientasi ke arah. Pemula Jika saya punya waktu … saya bisa mengajar, Anda juga. ”

Meskipun saya sendiri, saya sebenarnya mengatakannya. Saya tidak memiliki murid, tetapi saya biasa mengajarkan pelajaran yang berorientasi pemula yang sama di guild, atas nama staf guild. Saya yakin pelajaran saya bermanfaat, setelah mengajarkan dasar-dasar petualangan — teknik, pengetahuan, dan semua — kepada banyak petualang baru yang telah berjalan melewati lorong-lorong itu.

Ada juga satu hal lagi …

“Karena kamu punya … Laten. Cadangan mana … Anda harus belajar Magecraft. Sementara saya tidak bisa membantu … Banyak, dalam hal itu … Saya kenal seorang teman. Siapa bisa. Apakah kamu tertarik?”

Kata teman itu tidak lain adalah Lorraine. Dia sering sibuk dengan penelitiannya dan kegiatan ilmiah lainnya, tetapi dia bisa sangat malas jika dia merasa seperti itu. Mungkin tidak ada salahnya baginya untuk memberikan beberapa bentuk instruksi magis kepada Alize saat dia duduk di sofa.

Namun, Alize tampak sedikit kewalahan dengan apa yang harus saya katakan.

“Tapi … aku tidak punya koin …”

Tapi tentu saja dia tidak mau. Alize adalah seorang yatim piatu, dan yang bisa dia tawarkan untuk permintaan berbahayaku yang sudah selesai darinya hanyalah koin perunggu. Tidak mungkin dia kaya.

Lebih buruk lagi, sebagian besar penyihir yang mengajarkan seni cenderung membebankan biaya untuk layanan mereka. Lorraine, di sisi lain, tidak akan menuntut kompensasi, jadi uang tidak menjadi masalah.

“Jangan … Khawatir. Tentang itu.”

“Itu tidak akan berhasil.”

“Saya pikir … Anda akan mengatakan itu. Kalau begitu, aku punya … Sebuah saran. ”

“Eh?”

“Aku akan meminjamkanmu … Biaya. Tanpa bunga. Anda dapat membayar saya kembali … Setelah. Anda menjadi seorang petualang. Bagaimana tentang itu?”

Saya kira ini adalah cara terbaik untuk melakukannya; bahkan Alize akan mengerti maksudku dengan gerakan ini.

Tentu saja, dia mungkin telah melihatnya dari kenyataan bahwa saya tidak memerlukan bunga untuk pinjaman saya.

Seperti yang diharapkan…

“Anda yakin…? Baiklah, kalau begitu. Saya akan berterima kasih. Namun … Saya pasti akan mengembalikan bunga itu. Setelah saya menjadi seorang petualang … dan setelah saya mulai membuat jumlah koin yang baik, saya pasti akan mengembalikannya! Apakah itu tidak apa apa?”

Saya sudah tahu ini adalah bagaimana dia akan merespons, mengingat karakternya.

Aku mengangguk pelan. “Yah, kalau begitu … Kita punya kesepakatan.”

Saya mengulurkan tangan saya. Alize mengambilnya, mencengkeramnya dengan kuat.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Aku tidak keberatan, Rentt. Seperti yang Anda katakan, kebosanan datang dalam gelombang. Ketika saya punya waktu, sepertinya saya memiliki semua waktu di dunia, ”kata Lorraine, menyipitkan matanya ke arah saya sambil terus makan malam.

Saya sekarang duduk di meja bersama Lorraine, setelah akhirnya kembali dari perjalanan ke panti asuhan. Topik yang dihadapi, tentu saja, tidak lain adalah Lorraine yang mengajarkan sihir dasar Alize di waktu luangnya. Saya telah mengemukakan usul itu ketika memberi tahu Lorraine tentang peristiwa-peristiwa hari itu, setelah menegaskan bahwa Lorraine benar-benar berada di salah satu periode jeda nya. Sayangnya, saya juga tanpa sadar menggambarkan waktu luang Lorraine dalam cahaya negatif yang tidak disengaja.

Dia bukan individu yang malas. Hanya setelah fakta saya menyadari bagaimana saya membuatnya terdengar. Untungnya, Lorraine telah membiarkannya, membuat saya dengan bahu sedikit merosot ketika saya merenungkan bagaimana saya hampir gagal menemukan Alize seorang guru sihir. Sekarang, lebih dari sebelumnya, saya merasa sangat berhutang budi kepada kemurahan hati Lorraine.

“Saya minta maaf. Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa … Anda selalu. Gratis. Kadang-kadang … Mungkin. Anda bisa menyisihkan … Beberapa waktu. ”

Ekspresi Lorraine melembut saat mendengar alasanku, wajahnya sekarang menunjukkan lebih banyak hiburan daripada pelanggaran. Dengan beberapa lambaian tangan, Lorraine mulai tertawa.

“Aku tahu, aku tahu, Rentt. Tidak bisakah Anda memberi tahu saya sedang bercanda? Benar-benar sekarang. Tapi saya kira ada wanita di dunia ini yang tidak memiliki selera humor. Sebaiknya Anda memperhatikan detail seperti itu, Rentt. Anda bergaul dengan semua orang sebagai seorang petualang, sementara tanpa perasaan mengabaikan perasaan seorang gadis muda, kan? ” Lorraine berkata, hampir mendengus geli ketika dia melakukannya.

Sepertinya Lorraine hanya menarik kakiku. Saya merasakan perasaan lega yang tulus.

Pengamatan dan saran Lorraine benar, saya kira. Tujuan saya adalah menjadi petualang kelas Mythril, dan saya telah mengabdikan seluruh hidup saya untuk tujuan ini, mengambil sebanyak mungkin keterampilan yang saya bisa sepanjang jalan. Sayangnya, etiket yang tepat yang akan diadopsi untuk berinteraksi dengan wanita muda tidak pernah menjadi subjek studi.

Meskipun saya hampir tidak memiliki keterampilan yang cukup untuk menghadapi klien dari bujukan mulia dalam kehidupan, saya benar-benar mempraktikkan etika sosial saya — yaitu, sampai pada titik di mana saya akan dapat berkomunikasi dengan wanita bangsawan dan sejenisnya jika diperlukan. Namun, saya tidak menerima banyak instruksi dalam cara berkomunikasi dengan wanita pada umumnya. Etika sosial wanita membingungkan saya. Pertama, saya kesulitan memahami obrolan ringan. Bahkan, saya telah menemukan lebih dari satu pengalaman di mana respons yang ramah telah menyebabkan orang lain mengungkapkan warna asli mereka, dan saya mengatakan sesuatu yang tidak perlu. Semua dalam semua urusan yang sangat rumit.

Sebaiknya saya lebih berhati-hati tentang masalah ini mulai sekarang.

“Terima kasih … Atas peringatannya. Lorraine. Tetapi dengan bagaimana saya … Lihat. Gadis-gadis muda … Lucu atau tidak. Hampir tidak akan tertarik. Untuk saya.”

Aku merujuk pada fakta bahwa aku mengenakan jubah hitam pekat, juga topeng yang tampak mencurigakan dan agak kerangka. Mengapa ada wanita muda di negeri ini yang tertarik pada orang yang sama anehnya dengan saya? Paling tidak, saya akan berpikir rata-rata wanita muda akan menjaga jarak, mengingat penampilan saya.

Misalnya, seorang lelaki berjubah berjalan di sepanjang gang menemui seorang gadis muda yang menjual bunga … Bagaimana interaksi itu?

“H-Halo … n-nona …”

“Eeek! Tolong! Seseorang tolong saya!!!”

“T-Tunggu! Bukan itu yang Anda pikirkan! Aku hanya ingin berbicara denganmu! ”

“Eeeek! Orang itu! Pria aneh itu berkata bahwa dia ingin membeli bunga saya !!! ”

Pria berjubah itu segera ditangkap karena perilakunya.

Tentu saja, arti “bunga” dalam kasus ini akan terbuka untuk salah tafsir.

Itu … bukan peristiwa yang baik. Saya harus membuat catatan mental untuk tidak pernah berbicara dengan wanita muda mana pun di jalan-jalan Maalt.

“Hei sekarang, Rentt,” Lorraine memotong jalan pikiranku. “Ini adalah wanita muda di depan matamu! Di sini. ” Lorraine menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jari yang terangkat.

Aku menggelengkan kepalaku, memperbaiki tatapanku dengan ibu jari.

“Dimana…? Saya tidak melihatnya. ”

“Kamu …” Lorraine mengepalkan jari-jarinya menjadi kepalan kuat. “Berapa lama Anda berniat untuk menyalahgunakan sifat saya yang ramah dan ramah, Rentt? Saya ingin Anda tahu, jika Anda meneruskan ini, saya akan sangat baik dan memberi Anda pukulan yang bagus. Apakah itu yang akan Anda katakan kepada seorang wanita muda berusia 24 tahun? Hmm … Kalau dipikir-pikir, aku memang membaca tentang perkembangan kutukan yang sangat kuat baru-baru ini … ”

Dengan itu, Lorraine melompat dari tempat duduknya, meraih tongkatnya di satu tangan ketika dia mengangkat grimoire yang tampak aneh di tangannya yang lain. Karena panik, saya mengangkat tangan meminta maaf, dengan putus asa berusaha menenangkan teman saya yang marah.

“Tunggu tunggu! Muda! Kamu … Muda! Nona Lorraine … Adalah seorang wanita muda! Dengan disposisi yang lembut, dan kulit putih bersih! Dengan … Fitur yang ditentukan dengan baik … Dan tubuh yang berbentuk baik! Sangat … Manifestasi! Tentang Dewa Keindahan … Bahkan peri di masa lalu … Tidak mungkin! Membandingkan! Makhluk ilahi yang … Tidak pernah menua! Dengan pikiran bahwa … Saingan! Itu dari para Dewa pengetahuan sendiri! Dengan lembut … Disposisi dan … Pengetahuan di rahasia! Lady Lorraine adalah … Citra yang sangat! Seorang wanita muda yang imut! ”

Pada saat-saat seperti ini, yang terbaik adalah menghujani Lorraine dengan pujian. Pikiran untuk tidak mengatakan ini sepertinya menyebabkan langkah kaki Kematian sendiri bergema sedikit lebih keras di telingaku. Untuk menghindarinya, saya akan membuang definisi malu saya, dan membalikkan semua upaya saya untuk memuji Lorraine.

Jika saya tidak bisa melakukan itu, apa yang akan terjadi pada saya? Bahkan, akankah Lorraine bahkan memahami upaya burukku dalam memuji?

Saya ingat suatu waktu ketika saya berbagi minuman dengan seorang petualang yang sudah menikah. Dia terkenal karena mampu menghindari kemarahan istrinya dengan satu atau lain cara, dan untungnya, dia ingin berbagi beberapa rahasia dengan saya ketika kami menikmati minuman kami. Aku bertanya-tanya apakah dia baik-baik saja … Terakhir kudengar, dia berencana membuka penginapan di suatu tempat di negeri ini.

Sementara pikiran saya sibuk dengan pikiran-pikiran ini, saya kebetulan melirik ke arah Lorraine, hanya untuk berhenti ketika saya menyadari dia menatap saya dengan ekspresi yang belum pernah saya saksikan sebelumnya.

Hm …? Apa itu?

“Di mana tepatnya,” Lorraine, akhirnya keluar dari kesurupannya, mulai berbicara, “apakah Anda mempelajari cara berbicara yang genit itu, Rentt …?”

Lorraine tampak lebih jengkel daripada marah. Jika ada, saya tidak lagi merasakan kemarahan yang keras kepala dari arah umum teman saya. Cukup melegakan.

“Dimana…? Tidak persis … Satu tempat. Berjalan di jalanan … Dari Maalt. Anda mendengar … Hal-hal. Di sana-sini. Anda melihat beberapa di antaranya, frasa … Dalam sandiwara. Demikian juga. Paling tidak … Saya baru saja mengatakan apa yang saya pikirkan. ”

“Apa yang kamu pikirkan, Rentt? Apakah Anda mengatakan ini kepada setiap wanita yang Anda temui? ”

Aku menggelengkan kepala pada Lorraine yang cukup terkejut. “Ya … Ini bukan. Sebuah kejadian. Anda bertemu setiap hari, bukan? ”

Mengatakannya kepada individu yang pemarah seperti Lorraine adalah satu hal, tapi bahkan aku akan kesulitan untuk mengatakan kata-kata itu kepada seorang wanita muda yang melewati saya di jalan. Tidak mungkin aku bisa mengucapkan kata-kata itu.

“Hmm …” Lorraine berhenti, sejenak memikirkan apa yang baru saja aku katakan. “Kurasa itulah masalahnya. Saya minta maaf, Rentt; sepertinya aku telah mengajukan pertanyaan aneh padamu … ”

“Jika aku terbiasa … Mengatakan hal-hal seperti itu kepada setiap … Wanita. Saya bertemu. Saya tidak akan lagi … Menjadi seorang petualang, tetapi hanya … Seorang penjaga toko di beberapa desa. Seperti … Tidak ada gunanya. Cara hidup … Dapat didukung bahkan oleh … Seorang petualang kelas Perunggu. Jika mereka bekerja keras. ”

“Seperti yang aku pikirkan, Rentt. Itu memudahkan pikiran. ”

“Memudahkan … Pikiran?” Bingung, saya memiringkan kepala ke Lorraine.

“Ah … Itu. Aku hanya lega kau bukan bejat bejat, kalau tidak ada yang lain. ”

Hal yang cukup mengerikan untuk dikatakan Lorraine. Saya kira saya bisa berharap sebanyak itu; pilihan kata-kata saya terasa canggung.

Ciri-ciri yang jelas dan bentuk tubuh yang bagus … Itu kata-kata bejat. Entah bagaimana, saya merasa harus meminta maaf kepada Lorraine atas upaya buruk saya dalam memuji.

“Yah … aku tahu. Minta maaf. Saya tidak bersungguh-sungguh … Dengan cara itu. ”

“Aku sangat mengerti, Rentt. Ya, Anda harus berhati-hati dalam berinteraksi dengan wanita muda lainnya … Bagaimanapun, apakah Anda ingin lebih banyak makanan, Rentt? Mangkukmu kosong. ”

Lorraine menatap mangkuk tandus di tanganku. Beberapa saat yang lalu, itu penuh dengan makanan yang disiapkan Lorraine — dengan setetes darah di dalamnya, tentu saja, untuk rasa dan semuanya. Saya telah menyelesaikannya dengan cepat, karena itu paling enak.

Lorraine telah menambahkan tetesan darahnya ke masakannya baru-baru ini, di samping menyiapkan makanan secara teratur. Dia memang menyebutkan itu demi mengamati status kesehatan dan kondisi tubuh saya, jadi dengan kata lain, itu semua atas nama penelitian. Pas untuknya.

“Masih ada lagi.” Lorraine mengangguk. “Miliki lebih banyak jika kau mau — ke mana kau pergi?” Lorraine memanggilku, ketika aku pergi ke dapur. “Tidak, kamu tunggu di sini, Rentt. Saya akan membawa makanan. Lagipula, ada dua kuali yang terpisah. ”

Lorraine mengambil piring itu dari tanganku, sebelum berjalan ke dapur sendiri. Sepertinya hampir ada batasan dalam langkahnya, tapi sayangnya, aku mungkin hanya membayangkannya.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Setelah sampai di dapur, mangkuk di tangan, Lorraine menatap cermin yang letaknya strategis, diam-diam tergantung di dinding. Tercermin di sana adalah bayangannya sendiri, dengan ekspresi yang relatif tenang, pada saat itu.

Lorraine membuka rambutnya, memperlihatkan sepasang telinga yang berbentuk sempurna.

“Pipiku merah … Sangat. Mungkin saya terlalu banyak minum … ”

Mereka berdua telah berbagi anggur setelah makan malam. Sementara kemungkinan yang dikatakan Lorraine pada dirinya sendiri tidak dapat disangkal, perlu dicatat bahwa Lorraine memiliki toleransi yang tinggi secara historis terhadap alkohol, dan tidak pernah menjadi merah karena minum sendirian.

Telinganya juga merah.

Logikanya, bahkan Lorraine tahu kulitnya bukan disebabkan oleh alkohol. Merasakan bahwa dia sekarang berada di jalur pemikiran yang agak berbahaya, Lorraine menepisnya.

“Aku seharusnya tidak minum terlalu banyak … Jangan terlalu banyak minum …”

Bergumam pada dirinya sendiri, Lorraine mengisi mangkuk di tangannya dengan beberapa gerakan cekatan sebelum kembali ke meja makan sekali lagi. Meskipun ada, memang, cukup musim semi dalam langkahnya, tidak ada pengamat yang menunjukkan hal itu pada Lorraine, Rentt, atau siapa pun.