Bab 1: Pahami Situasi dan Evolusi Eksistensial

Saya menemukan diri saya benar-benar bingung. Pikiran pertamaku— Apa yang harus aku lakukan?

Sebagai permulaan, akan adil untuk mengatakan bahwa saya pasti telah dimakan oleh naga. Saya kira saya harus bersyukur, bahkan jika saya hidup dalam bentuk yang agak non-manusiawi.

Ya tidak. Saya tidak yakin tentang itu … Apakah saya masih hidup? Tengkorak adalah sejenis monster undead, makhluk yang sudah mati sekali. Dengan demikian, akan mudah bagi para uskup dan imam gereja untuk mengusir mereka dengan sihir pembersihan sederhana. Jika ada, mereka adalah monster yang sangat lemah.

Penjelasan di balik kerangka yang sedang dibersihkan itu sederhana. Menjadi sekarung tulang berjalan, mereka adalah makhluk yang dibawa melawan logika ilahi para dewa. Penjelasan lain termasuk yang lebih sederhana “mereka mati, dan karena itu tidak bisa ada di dunia ini.” Singkat, tetapi benar. Penentangan terus-menerus terhadap aturan ilahi tentang hidup dan mati ini tampaknya merupakan alasan utama kelemahan mereka untuk mengatakan sihir.

Secara pribadi, saya tidak tahu apakah ada yang menahan air. Pertama-tama, saya bukan uskup atau imam. Namun, argumen umum untuk itu terdengar masuk akal, dan bagi saya sendiri pada saat ini, itu adalah informasi yang sangat penting. Sederhananya, jika saya memperluas logika itu, saya pasti sangat, sangat mati. Lebih tepatnya, saya ada di dunia sebagai setumpuk tulang. Ini memang hal yang sangat buruk.

Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, fakta bahwa orang mati terus ada rupanya memamerkan beberapa hukum berat tentang sifat ilahi. Jika saya hanya berjalan kembali ke kota dan memasuki sebuah kedai minuman seolah-olah tidak ada yang terjadi, itu tidak akan berakhir dengan baik. Tidak peduli berapa banyak aku akan mengklaim bahwa aku adalah Rentt Faina, beberapa pendeta yang tidak baik yang menghabiskan seluruh waktunya di kedai minuman dari pagi hingga malam akan kebetulan pada saya dan kemudian segera menyingkirkan saya dengan tongkatnya. Jika ini terjadi, keberadaanku hanya akan terhapus. Ini adalah sesuatu yang saya pasti ingin hindari.

Begitulah tulang-tulang situasi. Sisi baiknya, saya masih hidup. Bahkan jika saya ada sebagai kerangka dan menentang hukum hidup dan mati, sejauh yang saya ketahui, kesadaran saya tetap utuh; Saya masih sangat hidup. Inilah tepatnya mengapa saya tidak bisa begitu saja kembali ke kota dan dengan sembarangan membuat diri saya terbunuh.

Lalu, apa yang harus saya lakukan? Itu adalah pertanyaan yang membara.

Ini adalah Water Moon Dungeon; para petualang pasti akan pergi ke ruang bawah tanah seperti yang selalu mereka lakukan, dengan gembira membunuh monster apa yang mereka temukan di sepanjang jalan. Bahkan untuk ruang bawah tanah yang relatif berorientasi pemula yang dihuni oleh monster yang lebih lemah, petualang yang lebih kuat dari diriku sering menuju ke sini. Jika saya muncul di hadapan orang-orang seperti itu, saya pasti akan dibunuh — untuk kebaikan kali ini.

Jadi, apa yang harus saya lakukan …?

Ketika saya terus berpikir, beberapa pemikiran terhubung di pikiran saya. Mungkin aman untuk berasumsi bahwa aku sekarang adalah semacam monster. Ada aspek misterius tertentu bagi monster: monster yang lebih tua dan lebih berpengalaman cenderung berevolusi menjadi versi yang lebih kuat dari diri mereka sendiri. Fenomena ini biasa disebut sebagai “Evolusi Eksistensial.” Meskipun saya tidak benar-benar yakin jika saya adalah monster untuk memulai, saya tampaknya menjadi semacam kerangka berjalan sekilas. Jika memang itu masalahnya, bukankah konsep ini juga berlaku untuk saya?

—Semuanya “Evolusi Eksistensial”, maksudku. Bagaimanapun, memiliki pengetahuan tentang monster adalah semacam persyaratan pekerjaan bagi para petualang. Jika ingatanku, kerangka tampaknya bisa berevolusi menjadi hantu pemakan daging — setidaknya, itulah yang aku ingat membaca di buku tentang monster beberapa waktu lalu.

Meskipun hantu juga merupakan jenis monster undead, dan karenanya juga bertentangan dengan hukum ilahi yang mengatur hidup dan mati, mereka setidaknya memiliki penampilan yang lebih manusiawi daripada kerangka. Meskipun busuk dan mengering, hantu bahkan punya daging. Dengan jubah dan topeng, mungkin aku bisa menjadi manusia — itu adalah pikiranku tentang masalah itu.

Jika saya melakukan ini, saya akan dapat menyelinap ke kota agak tanpa gangguan, dan saya akhirnya akan mendapatkan kesempatan untuk menjelaskan sifat situasi ini kepada teman dan rekan saya. Saya, tentu saja, sangat sadar akan sifat absurd rencana saya. Jika ada, itu tidak dipikirkan dengan baik. Namun, hanya itu yang harus saya kerjakan pada saat ini.

Saya membuat keputusan—

Saya bertujuan untuk entah bagaimana memicu Evolusi Eksistensial ini. Aku, Rentt Faina, akan berevolusi menjadi hantu di Water Moon Dungeon.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Evolusi Eksistensial dari kerangka ke hantu adalah hal pertama yang harus saya sampaikan. Meskipun saya sudah memutuskan tindakan itu, saya tidak yakin sejauh mana kemampuan tempur saya. Aku hanya seorang petualang kelas Bronze tingkat rendah, di dekat anak tangga terbawah guild. Namun, saya memiliki tarif yang lebih baik daripada para petualang kelas Besi, yang merupakan yang terbaru dari yang baru. Jika saya secara obyektif menyatakan kecakapan tempur saya, saya akan mengatakan bahwa menjatuhkan satu atau dua goblin dan kerangka bisa dilakukan dan berada dalam batas aman. Setidaknya aku bisa melakukan itu—

Meskipun saya mungkin tidak akan keluar dari sana tanpa cedera.

Jika ada tiga musuh, mungkin akan sedikit lebih sulit, tapi aku masih bisa menang, entah bagaimana. Jika ada empat musuh, saya pasti akan lari; jika ada lima, saya akan selesai. Begitulah yang terlihat pada titik waktu ini.

𝐞𝗻𝓾𝐦𝐚.i𝐝

Namun, tidak adil untuk menyebut saya lemah. Saya tidak banyak bicara tentang masalah ini, setelah memulai perjalanan saya sebagai seorang petualang hanya satu dekade yang lalu, tetapi saya telah berlatih keras selama hampir 20 tahun. Sebenarnya, saya sebenarnya ingin empati di sini — saya telah berlatih selama itu, tetapi saya hanya bisa melakukan ini sebanyak ini.

Jika seseorang bertanya mengapa saya menghabiskan banyak waktu dan upaya pelatihan hanya untuk tidak memiliki banyak untuk menunjukkan untuk itu, jawabannya sangat sederhana: Saya tidak memiliki cukup cadangan mana, roh, atau dewa. Selain itu, saya tidak memiliki banyak kemampuan yang diperlukan untuk secara memadai mengendalikan cadangan daya yang sudah saya miliki. Dapat dikatakan bahwa ini adalah masalah yang lebih dari fatal untuk setiap petualang pemula.

Terus terang, saya benar-benar akan menghargai pujian karena telah berhasil sejauh ini.

Saya kira saya belum menjelaskan apa itu sihir, roh, dan keilahian. Mari kita bicara tentang sifat mana, untuk memulai. Mana adalah prasyarat yang diperlukan untuk casting mantra sihir — font energi magis misterius yang dimiliki oleh beberapa individu langka. Jika orang mengatakannya dengan sederhana, mereka yang diberkati dengan mana pada saat lahir dapat menyulap api dan angin tanpa menggunakan alat apa pun, untuk menyebabkan air mengalir bebas entah dari mana, dan untuk membujuk bumi itu sendiri untuk bergerak di bawah kaki mereka. Dalam lebih dari satu cara, sihir adalah keterampilan yang sangat nyaman.

Meskipun rasio berbeda antara berbagai ras makhluk hidup yang menghuni tanah ini, satu di sekitar setiap 50 manusia dilahirkan dengan mana dalam diri mereka. Ini bukan jumlah yang kecil. Namun, mereka yang memiliki cukup mana dan kemampuan untuk benar-benar menjadi penyihir yang sukses berjumlah satu untuk setiap seribu — itu adalah kelangkaan berkat ini. Namun, selama pengguna memiliki jumlah mana tertentu, mantra sederhana seperti bola api Foteia Borivaas yang terhormat, atau panah tanah liat Gie Vieros, dapat dilemparkan tanpa terlalu banyak kesulitan. Meskipun, untuk melanjutkan melampaui mantra serangan yang belum sempurna, seseorang akan membutuhkan kombinasi mana dan bakat yang disebutkan di atas, yang rata-rata hanya tersedia untuk satu dari seribu manusia.

Mungkin perlu disebutkan bahwa, sementara aku memang memiliki cadangan mana saat lahir, mereka sangat rendah — hampir tidak sepersekian dari apa yang dibutuhkan seseorang untuk menjadi penyihir yang kuat. Lagipula, aku tidak bisa menggunakan mantra serangan level rendah meskipun sudah lama berlatih. Kurangnya bakat saya di bidang ini sangat jelas terlihat.

Namun, saya bisa menyulap air untuk minum dan membakar bara api. Untuk itu, saya bersyukur, bahkan jika kata berkat itu kecil. Namun sangat disesalkan bahwa saya tidak bisa menggunakan sihir dalam pertempuran.

Selanjutnya, penjelasan tentang roh mungkin ada dalam urutan. Sering disebut dengan kebanyakan nama lain, seperti “Chakra” atau “Prana,” roh adalah kekuatan kehidupan semua makhluk hidup.

Tidak seperti sihir, roh adalah akar dari semua kehidupan, dan dengan demikian tersedia untuk setiap dan semua orang yang hidup. Jika seseorang menggunakannya dengan baik, seseorang dapat memperkuat tubuh mereka sendiri, menambah serangan mereka, dan bahkan mendapatkan stamina jauh di atas rata-rata manusia. Namun, karena sebagian besar individu secara tidak sadar menggunakan roh sebagai sarana untuk tetap hidup, sedikit yang menyadari potensi sebenarnya. Di sisi lain, bahkan jika seseorang harus menyadari semangatnya sendiri, sejumlah besar pelatihan diperlukan untuk menggunakannya secara memadai, di samping membutuhkan bakat alami untuk menyalurkan kekuatan hidup seseorang.

Dalam kasus saya, saya tidak memiliki cukup perintah atas cadangan roh saya untuk benar-benar menggunakannya secara efektif, meskipun saya menjadi sadar akan keberadaannya. Namun meski begitu, saya memang datang dengan kemampuan untuk memperkuat kekuatan serangan tunggal sebanyak 1,5 kali dalam satu hari — secara pribadi, saya menganggap itu kemampuan kartu truf saya. Tetapi meskipun serangan tambahan itu membawa kekuatan yang signifikan, itu pasti akan dilihat sebagai permainan anak-anak bagi seorang praktisi seni roh yang sebenarnya.

Yang terakhir namun tak kalah pentingnya adalah penjelasan tentang keilahian. Saya kira Anda bisa mengatakan itu bahkan lebih jarang daripada berkah mana karena kebanyakan orang tidak memiliki afinitas untuk itu sama sekali. Dikatakan bahwa keilahian diberikan kepada manusia oleh makhluk ilahi, seperti dewa atau peri. Memiliki kumpulan ketuhanan dalam diri sendiri memang dianggap sebagai hal yang langka, dan kebanyakan orang yang diberkati dengannya menemukan diri mereka bekerja untuk gereja.

Tergantung pada bagaimana seseorang menggunakannya, keilahian dikenal untuk memungkinkan penggunaan mantra penyembuhan dan pembersihan yang, pada tingkat yang belum sempurna, dapat digunakan untuk menyembuhkan penyakit atau memurnikan mayat hidup. Para pemegang font keilahian yang lebih besar bahkan dapat memurnikan bidang luas dari tanah yang rusak. Selain itu, karena sifatnya sebagai kemampuan yang diberikan oleh makhluk ilahi, beberapa yang beruntung dengan keilahian di dalamnya menemukan diri mereka mampu berkomunikasi dengan peri dan dewa. Dalam beberapa kasus, mereka bahkan naik ke posisi sosial yang menonjol.

Dalam hal ini, jika kita hanya berbicara tentang seorang individu yang run-of-the-mill, mereka mungkin tidak akan memiliki jejak ketuhanan sama sekali dalam diri mereka. Tetapi saya, karena satu dan lain alasan, memang memiliki sepotong ketuhanan dalam diri saya. Yang mengatakan, sepotong adalah sepotong, jadi tugas yang lebih besar berada di luar saya.

Jika ada ingatan, potongan ilahi ini berasal dari suatu peristiwa di masa muda saya, di mana saya memutuskan, untuk beberapa alasan, untuk memperbaiki semacam kuil yang rusak. Roh-roh yang mendiami tempat suci itu mungkin cocok untuk memberkati saya, dan hanya itu.

Meskipun saya sudah bisa menggunakan seni ilahi sedikit sejak itu, semua yang saya berhasil lakukan adalah memurnikan air kotor sehingga aman untuk minum, atau membersihkan luka dari infeksi. Hal-hal seperti menutup luka secara instan atau memurnikan tanah yang rusak, dan masih, sayangnya berada di luar jangkauan saya. Namun, ini masih merupakan keterampilan hidup yang sangat berguna untuk dimiliki. Lebih sering daripada tidak, saya menemukan diri saya berterima kasih kepada peri atau roh itu dari lubuk hati saya.

Dan itu menyimpulkan penjelasan saya tentang mengapa sulit bagi saya untuk melanjutkan dalam kapasitas saya sebagai seorang petualang dengan hanya bakat dan kemampuan sebanyak ini. Bagaimanapun, font mana dan ketuhanan dalam diriku kecil, dan bahkan aku tahu bahwa aku tidak cocok untuk bertualang.

Mungkin perlu dicatat bahwa individu dengan kemampuan untuk memerintah dan memanfaatkan ketiga kemampuan itu sangat jarang. Bahkan, saya tidak ingat bertemu dengan orang lain seperti saya. Sayangnya, dengan faktor penting bukan kuantitas tetapi tingkat kecakapan dan kekuatan yang dimiliki seseorang, orang juga bisa mengatakan bahwa saya sangat sial.

Kebanyakan orang yang bercita-cita menjadi petualang biasanya memiliki kecenderungan bawaan yang kuat terhadap salah satu dari tiga kemampuan — sekitar, katakanlah, setengah dari mereka adalah seperti itu. Seseorang seperti saya, yang tidak ada di sini atau di sana, sangat aneh. Bahkan, orang-orang seperti saya mungkin hanya akan memilih pekerjaan normal, non-agresif, dan akan menjalani seluruh hidup mereka dengan cara yang relatif damai. Saya juga harus melakukan itu; setidaknya, itulah yang akan saya katakan di belakang.

𝐞𝗻𝓾𝐦𝐚.i𝐝

Satu hal yang mencegah saya melakukan apa yang seharusnya saya lakukan: kenyataan bahwa saya memiliki mimpi yang hebat.

Sejak usia muda, saya telah mengejarnya, dan terus melakukannya — untuk menjadi petualang kelas Mithril. Tidak mungkin aku bisa menyerah setelah sekian lama.

Tetapi sebagai hasil dari mimpi besar saya, saya tampaknya telah menjadi semacam kerangka. Sementara tidak banyak yang bisa dikatakan tentang itu sekarang, aku masih merasa tidak harus menyerah. Terlepas dari penampilan saya saat ini, saya tampaknya tidak sepenuhnya mati. Sementara saya tidak tahu mengapa saya masih hidup untuk memulai, saya merasa seperti saya berada di ujung yang lebih beruntung, mengingat tubuh saya masih bergerak.

Dikatakan bahwa manusia akan menemukan jalan selama mereka memiliki kehidupan. Mereka mampu mencapai prestasi besar justru karena mereka hidup. Dengan pikiran itu dalam benak saya terus hidup.

Kalau dipikir-pikir, menjadi kerangka bukan sepenuhnya hal yang buruk. Meskipun itu adalah masalah besar dalam dirinya sendiri, selain tidak tahu apakah saya benar-benar hidup, saya bisa bergerak, dan dengan demikian tidak sepenuhnya tidak berdaya. Tidak ada yang salah dengan berpikir bahwa saya dapat terus bekerja keras mulai sekarang, bahkan dalam bentuk saya saat ini.

Hanya untuk memastikan, saya memberikan kemampuan yang saya miliki ketika saya “hidup” beberapa tes singkat. Mana, roh, dan keilahian semuanya tampak fungsional, setelah rupanya mengikuti saya ke akhirat. Saya merasa memiliki lebih dari cukup untuk melanjutkan keunggulan ini. Paling tidak, saya bisa mengatakan bahwa saya memiliki kaki yang cukup dari monster kerangka khas tingkat ini, yang pasti tidak akan memiliki kemampuan seperti itu. Saya mungkin bisa bertarung dengan ini — itu sudah lebih dari cukup.

Perlu juga dicatat bahwa sementara aspirasi saya untuk berkembang menjadi hantu terdengar mengkhawatirkan, saya tidak punya niat makan daging manusia. Saya melakukannya hanya untuk mendapatkan bentuk yang lebih manusiawi. Either way, saya tidak ingat hantu yang membutuhkan daging manusia untuk mendapatkan makanan. Jika saya terpaksa melakukannya dengan naluri atau alasan lain, saya akan menyeberangi jembatan itu ketika saya sampai di sana.

Mungkin saya akan melakukannya secara rahasia, atau setidaknya menemukan cara untuk memuaskan rasa lapar saya; untuk saat ini, itu tidak layak untuk dipikirkan. Lebih penting lagi, sangat penting untuk memverifikasi sejauh mana kekuatan saya dalam pertempuran dan untuk melanjutkan tugas saya berkembang menjadi hantu.

Untuk mencapai itu, saya harus mengalahkan para penghuni — lebih tepatnya, monster — dari penjara bawah tanah tempat saya berada saat ini. Membenarkan tindakan saya dalam melakukannya adalah sederhana: Evolusi Eksistensial hanya dipicu oleh monster yang mendapatkan lebih banyak pengalaman dan kekuatan dengan waktu — setidaknya , begitulah penjelasan khas tentang masalah itu.

Ironisnya, contoh buku teks terbaik ini adalah naga. Naga, yang terlahir sebagai remaja dan akhirnya dewasa setelah bertahun-tahun menjadi naga purba, adalah ilustrasi yang bagus. Namun, naga adalah monster dengan kemampuan laten dan kekuatan tinggi di tempat pertama. Dibandingkan dengan naga, kerangka hanyalah kerangka, terlepas dari berapa banyak waktu yang telah berlalu.

Monster yang masih hidup sangat mati. Bahkan jika mereka menghabiskan ribuan tahun berdiri di tempat, mereka hanya akan ada. Akun monster mayat hidup menjadi lebih kuat hanya dengan berdiri di tempat hampir tidak pernah terdengar. Logika di balik ini sederhana: tulang adalah tulang. Tumpukan tulang mati tidak tumbuh.

Sekali lagi saya menemukan diri saya bingung, tetapi tidak lama. Saya harus mendapatkan pengalaman; Saya harus berjuang.

Dikatakan bahwa monster menyerap kekuatan hidup monster lain jika mereka jatuh dalam pertempuran. Ini benar-benar berlaku, baik untuk manusia maupun monster, dengan perbedaan inti manusia tetap menjadi manusia terlepas dari seberapa besar kekuatan yang mereka serap dari monster yang jatuh. Meskipun ada banyak petarung dan petualang yang kuat dan berpengalaman, mereka masih manusia di dalam.

Namun, monster berbeda dari manusia dalam aspek ini — setelah mendapatkan sejumlah pengalaman dan kekuatan yang diserap, monster tipikal berevolusi menjadi bentuk yang lebih kuat melalui fenomena Evolusi Eksistensial. Berdasarkan itu, sepertinya jalan saya sudah disiapkan untuk saya.

Tentu saja, masalah apakah aku benar-benar monster atau tidak masih memulainya; Meski begitu, aku akan bisa mengetahuinya dengan mudah melalui percobaan demi pertempuran. Saya melihatnya sebagai prasyarat yang harus dilakukan sebelum evolusi.

Dengan demikian, tugas pertama saya adalah menemukan dan mengalahkan monster terdekat.

Adapun monster yang bahkan kerangka sederhana bisa kalahkan … Slime, goblin, dan kerangka lainnya muncul di pikiran. Syukurlah, mereka semua bisa ditemukan di dalam penjara bawah tanah ini. Meskipun saya saat ini berada di bagian yang belum dijelajahi dari Water Moon Dungeon, saya ingat pernah melihat sejumlah monster dalam perjalanan ke sini.

Ada beberapa teori mengapa monster ada di ruang bawah tanah di tempat pertama. Semua teori itu, bagaimanapun, tampaknya setuju pada fakta bahwa monster muncul kembali setelah jumlah waktu yang ditentukan setelah dibunuh. Fenomena ini, secara sehari-hari disebut sebagai “re-popping,” akan melihat monster bangkit kembali kapan saja, dalam waktu 30 menit, atau hari, atau kadang-kadang bertahun-tahun. Monster lemah di ruang bawah tanah, khususnya, diamati muncul kembali dalam waktu sekitar satu jam.

Sementara aku tidak bisa menentukan dengan tepat berapa lama waktu berlalu sejak aku dimakan naga, aku yakin waktu yang diperlukan untuk monster itu muncul kembali sudah lama berlalu. Kematianku, bagaimanapun juga, tidak terasa seperti perselingkuhan yang hanya berlangsung lima sampai sepuluh menit. Meskipun kelihatannya konyol berpikir bahwa jam biologis saya akan masuk akal, mengingat bahwa saya saat ini adalah tumpukan tulang kering, yang harus saya lakukan adalah menunggu jika perkiraan waktu saya tidak aktif.

Dengan pemikiran itu, aku berangkat kembali ke arahku datang, setelah menganggap ini cara tercepat untuk bertemu monster lain. Mengangkat kakiku yang kurus, aku mulai berjalan, kembali ke jalan setapak dengan serangkaian langkah berat.

Namun, ketika benar-benar mencoba untuk bergerak, saya menemukan bahwa tubuh saya sangat berat — saya kira saya tidak bisa bertarung seperti yang saya bisa lakukan dalam hidup. Namun, fakta bahwa aku bisa bergerak entah bagaimana memenuhi hatiku dengan lega.

Meskipun saat ini aku yang paling lemah dalam hierarki monster keseluruhan, aku masih jauh lebih cepat dan lebih kuat daripada manusia biasa. Saya hanya bisa berharap bahwa itu entah bagaimana akan berhasil, tetapi itu bisa menjadi optimisme yang tidak berdasar di pihak saya.

𝐞𝗻𝓾𝐦𝐚.i𝐝

Sedangkan untuk senjata saya, saya menemukan diri saya masih dilengkapi dengan pedang satu tangan dan baju besi yang usang dari kehidupan saya sebelumnya, jadi sepertinya tidak ada masalah di departemen peralatan. Namun, semua aspek lain dari potensi tempur saya harus diuji di lapangan.

Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk berpapasan dengan monster lain, hanya sekitar, katakanlah, lima menit setelah saya berangkat pada pencarian saya. Lawan saya, baik atau buruk, sama seperti saya, meskipun tanpa senjata atau baju besi apa pun — kerangka lain.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Maka terjadilah bahwa aku berdiri menghadap musuhku di lorong gelap Refleksi Bulan. Lawan saya adalah tengkorak, sama seperti saya. Tumpukan tulang pucat, disatukan oleh kekuatan hidup minimum yang diperlukan untuk bisa bergerak. Itu tidak dapat menggunakan sihir, tidak memiliki sedikit pun roh, dan hampir tidak dapat menyalurkan ketuhanan dalam bentuk apa pun. Dalam arti tertentu, kata itu adalah kerangka normal.

Saat aku menyiapkan pedangku, kerangka lawan menatap ke arahku, seolah menegaskan keberadaanku.

Clack clack clack!

Tulangnya berbenturan, mengeluarkan suara yang mengerikan. Jika saya tidak tahu yang lebih baik, saya akan berpikir itu menertawakan saya.

Tengkorak—

Saya telah melawan mereka berkali-kali dalam karier saya sebagai seorang petualang. Tetapi sekarang, saya menemukan diri saya baru saja diberontak oleh keberadaan mereka, mungkin karena perspektif saya yang baru ditemukan.

Setelah makhluk hidup menjadi tumpukan tulang, pasti tidak akan pernah berdiri lagi. Namun, kerangka di hadapanku bisa bergerak terlepas dari itu, sebagai pembangkangan berkelanjutan dari hukum ilahi tentang hidup dan mati. Semakin saya melihatnya, semakin saya merasa bahwa keberadaannya di dalam dan dari dirinya sendiri adalah olok-olok alam.

Terpikir olehku bahwa aku mungkin dipandang dengan cara yang sama oleh manusia lain. Tidak peduli bagaimana saya memutarnya, sepertinya tidak mungkin bagi saya untuk kembali ke Maalt seperti saat ini. Sekali lagi teringat akan fakta itu, aku hanya bisa menghela nafas. Meskipun, saya tidak punya organ untuk bernafas, apalagi paru-paru. Setelah menjadi tulang belulang, saya kira ini sudah jelas.

Saya merasakan gelombang kejutan baru menyapu saya pada wahyu ini — fakta bahwa saya sekarang adalah sesuatu yang sama sekali tidak manusiawi didorong jauh ke dalam pikiran saya. Tidak banyak yang bisa saya lakukan tentang itu. Begitulah keadaan sekarang.

Meskipun saya merasa telah mencerna fakta-fakta dari keadaan yang baru saya temukan sebagai kerangka, tampaknya banyak hal lain tentang perkembangan ini masih mengganggu saya. Jika ada, saya merasa lebih ragu dari sebelumnya.

Meskipun begitu, saya tidak punya pilihan selain terus maju. Saya harus mengalahkan kerangka lain sebelum saya dan berevolusi menjadi hantu di semua biaya! Dengan mengingat hal itu, aku meletakkan tulang belakangku ke dalam tugas, mulai berlari menuju kerangka lawan—

Setidaknya, itulah yang ingin saya lakukan. Kecepatan di mana aku bergerak menuju kerangka lainnya adalah, karena tidak ada kata yang lebih baik, sangat lambat. Saya kira orang bisa mendefinisikannya sebagai semacam lari; joging, mungkin. Namun, kecepatan di mana aku bergerak meninggalkan banyak hal yang harus diinginkan — sepertinya bukan langkah yang cocok untuk pertempuran. Paling tidak, aku lebih cepat daripada anggota biasa dari penduduk kota Maalt. Tapi aku masih jelas lebih lambat dari petualang biasa, bahkan petualang Besi peringkat terendah.

Tampaknya kemampuan fisik saya juga telah dipengaruhi oleh kematian saya yang terlalu dini. Jelas, mungkin, jika seseorang memikirkannya. Tengkorak tidak lebih dari tumpukan tulang yang berjalan. Karena semua makhluk hidup membutuhkan semacam otot untuk bergerak, itu adalah keajaiban bahwa kerangka bisa bergerak sama sekali — dan mengingat bahwa mereka tidak bergerak dengan baik.

Seolah ingin membuktikan pendapat saya, kecepatan kerangka lawan juga sangat lambat. Memikirkan kembali tentang itu, semua kerangka yang saya temui sampai saat ini bergerak dengan cara yang sama. Jika ada, bisa dikatakan bahwa kelesuan mereka membuat mereka menjadi mangsa sempurna bagi para petualang kelas Perunggu seperti saya. Mungkin berkat mereka bahwa saya terus eksis sebagai petualang selama ini. Tetapi bahkan jika kerangka adalah mangsa yang mudah bagi para petualang kelas Perunggu, aku saat ini juga merupakan tengkorak. Itu pasti tidak akan menjadi pertarungan yang mudah; sejauh ini aku menyadari saat aku mengangkat pedangku.

Meskipun jelas bahwa permainan pedang saya akan jauh lebih lambat daripada yang ada dalam hidup, itu bukan seolah-olah saya tiba-tiba lupa bagaimana cara mengayunkan senjata saya. Paling tidak, saya dengan kuat mengingat kembali dasar-dasarnya. Dengan pengetahuan itulah saya sampai pada kesimpulan sederhana: satu-satunya serangan cepat yang saya miliki dalam repertoar saya pada saat ini adalah ayunan sederhana ke bawah. Untuk memastikannya, saya memutuskan untuk menguji teori saya. Namun hasilnya sangat mengecewakan.

Untuk satu hal, sulit untuk mengangkat pedangku. Ini kemungkinan besar karena perubahan dalam otot-otot saya, atau ketiadaannya. Meski begitu, saya disambut dengan lebih banyak kesulitan ketika saya mencoba yang terbaik untuk mengangkat senjata saya. Gabungan berat pedang, bersama dengan kekuatan yang diperlukan untuk membalikkan arah yang telah dilaluinya, sangat menegangkan.

Jika pengamatan saya benar, ini semua disebabkan oleh kurangnya otot. Dengan kata lain, semua teknik dan gerakan yang saya pelajari sampai sekarang tidak dapat digunakan dalam situasi ini.

Sekali lagi, terpikir oleh saya bahwa ini adalah fakta yang jelas. Bagaimanapun, teknik yang saya pelajari digunakan dan diajarkan oleh manusia. Tidak akan ada satu teknik atau serangan yang dirancang untuk fisik kerangka dalam pikiran.

Meski begitu, saya berusaha mencari solusi. Jika saya berhenti di sini dan sekarang, saya pasti akan dikalahkan oleh kerangka lainnya dan mati, lagi. Mungkin, kalau begitu, merupakan keberuntungan jika lawan pertamaku adalah kerangka yang lamban dan sederhana.

Saat aku sibuk menguji potensi serangan pedang, lawan telah menambah kecepatan dan bergegas ke arahku — sampai itu segera tergelincir. Sebagai akibat dari kejatuhannya yang tidak menguntungkan, tulang kaki kanan lawan saya tampaknya copot dengan sendirinya. Kerangka itu sekarang duduk di tanah dalam posisi yang agak canggung, berusaha keras untuk mengambil dan memasang kembali kakinya yang terlepas.

Mau tak mau aku menertawakan komedi gelap skenario ini. Setidaknya, aku ingin tertawa, tetapi kerangka pada umumnya tidak mampu menghasilkan suara seperti itu. Satu-satunya suara yang bisa dibuat kerangka adalah suara berderak, dan hanya itu saja. Tanpa banyak pilihan, saya memutuskan untuk meniru suara yang dibuat oleh kerangka lawan ketika pertama kali melihat saya. Serangkaian perkelahian yang menyedihkan adalah hasil dari usaha saya untuk tertawa.

Seolah marah oleh tawa kurus saya, kerangka musuh memasukkan tulang yang terlepas kembali ke soketnya, lalu berdiri dan mulai bergegas ke arah saya sekali lagi. Sepertinya itu serius tentang menyerangku kali ini.

Saya tidak bisa melihat ini sebagai hal yang baik — itu jelas tidak. Meskipun kerangka adalah monster yang lemah, ia memiliki kecepatan dan kekuatan yang cukup untuk membunuh orang dewasa — tentu saja, bukan petualang biasa. Dengan itu, bahkan petualang kelas Besi terlemah akan menerima kerusakan parah dari pukulan seperti itu.

Sementara aku tenggelam dalam pikiran, serangan kerangka itu langsung mengenai diriku, dan kami berdua jatuh ke tanah. Dengan gugup aku mencari cara untuk melakukan serangan balik, yakin bahwa jika aku hanya duduk dan tidak melakukan apa-apa, kerangka lainnya pasti akan membunuhku. Namun ternyata, itu tidak perlu.

Alasannya sederhana: kerangka lainnya tidak berusaha menyerang. Ini mungkin karena kombinasi faktor, termasuk fakta bahwa momentumnya bergerak, dan sudut tertentu aku memegang pedangku, telah menyebabkan senjataku tertanam kuat di tengkoraknya. Kejadian yang benar-benar kebetulan.

Namun, itu tidak cukup banyak — lagipula musuh adalah monster undead. Jika ada, kerangka musuh tampak lebih jengkel oleh kenyataan bahwa bidang penglihatannya sekarang dihalangi oleh pedang yang mencuat dari salah satu rongga matanya, sebagai lawan diganggu oleh fakta bahwa pedang tersebut adalah tajam, logam instrumen di tengkoraknya. Itu juga jauh dari mati.

Menilai dari semua yang telah saya lihat sejauh ini, adalah adil untuk mengasumsikan bahwa kerangka tidak memiliki banyak hal dalam kecerdasan atau logika, meskipun mereka memiliki bentuk yang agak manusiawi. Kerangka yang telah menyerang saya adalah contoh yang baik, karena sangat bingung dengan perkembangan saat ini, dan tampaknya tidak dapat memutuskan apa yang harus dilakukan.

Memanfaatkan kesempatan ini, aku dengan cepat meraih pegangan pedangku, menempatkan kekuatan apa yang bisa kulakukan pada senjata. Aku berpikir untuk mendorong pedangnya, mengingat pisau itu telah tertusuk ke tengkorak musuh. Namun, saya diingatkan tentang fakta yang tidak menguntungkan bahwa saya adalah kerangka yang nyaris tak berdaya. Bagaimanapun, tulang adalah bahan yang digunakan untuk membuat baju besi, dan itu sangat sulit. Tengkorak musuh mungkin tidak akan hancur dengan kekuatan sekecil apa pun yang saya miliki. Bahkan jika saya mencoba untuk memasukkan tubuh saya ke dalam serangan, itu tidak akan berhasil, karena saya tidak memiliki banyak tubuh untuk memulai.

Saya menemukan diri saya benar-benar bingung.

Aku entah bagaimana harus menyalurkan lebih banyak kekuatan ke gagang pisau, tidak peduli biayanya. Jika ini terus berlanjut, saya mungkin akan terjebak lumpur gulat kerangka ini selamanya. Sangat tidak diinginkan untuk pertarungan pertamaku yang berlangsung selama ratusan tahun.

Menarik kembali pikiranku dari lamunannya yang tanpa harapan, terpikir olehku bahwa setidaknya aku harus mencoba menggunakan salah satu kemampuan yang telah aku peroleh dalam hidup. Untuk semua maksud dan tujuan, saya bukan kerangka normal, dan saya harus mengeksploitasi fakta itu sepenuhnya.

Saya menjadi terlalu terperangkap dalam masalah bahwa saya saat ini adalah kerangka dan lupa bahwa saya telah mengalahkan banyak kerangka dalam kehidupan saya sebelumnya. Bahkan, saya dulu bisa mengalahkan kerangka dengan kekuatan kasar. Saya bahkan memiliki mana, roh, dan ketuhanan yang saya miliki.

Meskipun kerangka normal tidak menyadarinya, gerakan mereka juga didukung oleh sihir. Akibatnya, kerangka memiliki ukuran kecepatan dan kekuatan yang lebih tinggi daripada rata-rata orang, karenanya diklasifikasikan sebagai monster. Karena aku sendiri bukan manusia lagi, terpikir olehku bahwa aku harus menggunakan kemampuan baruku sebagai monster sebanyak mungkin juga.

𝐞𝗻𝓾𝐦𝐚.i𝐝

Di antara tiga kemampuan yang tersedia bagi saya, roh adalah yang paling cocok untuk penerapan kekuatan kasar — ​​dan karenanya, paling cocok untuk situasi saya saat ini.

Setelah akhirnya mengatur pikiran saya, saya mulai fokus, mengelilingi tubuh saya dengan energi roh. Di tengah pertimbangan bahwa saya terakhir menggunakan kemampuan ini ketika saya lebih dari sekedar tumpukan tulang, saya tidak tahu apakah itu benar-benar akan berfungsi. Tapi entah bagaimana saya harus mengujinya. Jika tidak berhasil, maka saya harus mengandalkan kekuatan sederhana. Jika itu terjadi, di sisi lain …

Saya dikenal dalam kehidupan karena mendorong maju bahkan jika segalanya tampak suram. Tidak masuk akal untuk menyerah begitu saja sekarang.

Saat saya terus fokus, sepertinya pertaruhan saya terbayar. Dengan seluruh kekuatanku, aku mendorong gagang pedang, perlahan-lahan mendorong senjata melalui rongga mata kerangka dan akhirnya menembus tengkoraknya. Tetapi kekuatan serangan itu tampaknya tidak berhenti di situ — serangkaian suara berderak yang tidak menyenangkan menyebar ke seluruh tubuh kerangka musuh, dan secara bersamaan, semua tulang di tubuhnya pecah menjadi ribuan keping kecil.

Seperti boneka dengan dawai yang terpotong, yang dulunya kerangka musuh runtuh menjadi hujan serpihan bertulang, berhamburan ke tanah dungeon. Sampai beberapa saat yang lalu, tulang-tulang itu telah terhubung, dan telah membentuk tubuh kerangka. Tetapi dengan kepalanya hancur dan bentuknya terkompromikan, kerangka itu tampaknya telah kehilangan sifat undeadnya, kembali sekali lagi ke tumpukan tulang tak bernyawa.

Saya menang. Entah bagaimana.

Meskipun itu adalah tampilan pertempuran pertama yang kikuk dan memalukan, yang penting adalah kemenanganku.

Meskipun saya tidak gesit atau sekuat hidup saya, saya telah berhasil menggunakan kemampuan yang tersedia bagi saya untuk kemenangan yang tegang. Mungkin saya tidak melakukan hal seburuk yang saya kira.

Dengan gagasan itu di kepalaku, aku bersandar, pikiranku entah bagaimana dipenuhi dengan perasaan lega yang ambivalen.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Baiklah kalau begitu. Meskipun semuanya baik-baik saja dan bagus bahwa saya telah mengalahkan sesama kerangka, apakah ini akan menjadi langkah pasti menuju evolusi saya?

Mencari di tengah-tengah tulang yang hancur dari lawan saya, saya mengambil apa yang tampak seperti kristal ajaib. Saya mengacungkannya pada diri saya sendiri, seolah mengharapkan semacam perubahan terjadi. Sayangnya, bagaimanapun, hal semacam itu tidak terjadi — setidaknya, saya berasumsi sebanyak itu. Tiba-tiba, seolah-olah untuk membuktikan aku salah, aliran cahaya perlahan-lahan naik dari sisa-sisa kerangka yang hancur, secara bertahap menuju tubuhku.

Apakah masih hidup ?!

Karena khawatir, saya dengan cepat mengambil sikap agresif, tetapi aliran cahaya tidak tampak bermusuhan dengan cara apa pun. Namun, hal itu mengabaikan upaya saya yang paling berani untuk menghindarinya, akhirnya masuk ke tubuh saya. Mempersiapkan diri untuk semacam dampak, saya setengah berharap cahaya menyakiti saya dalam beberapa cara, ternyata tidak. Sebaliknya, saya merasa penuh kekuatan.

Ketika saya perlahan mulai menyerap cahaya, saya bisa merasakan energi yang saya habiskan dalam pertarungan sebelumnya kembali ke saya. Anehnya, bahkan cadangan mana, roh, dan ketuhanan saya semua tampaknya meningkat, jika hanya dengan sepotong. Apakah ini Evolusi Eksistensial yang banyak dibanggakan yang dilalui monster?

Memutuskan untuk mengetahuinya, saya melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap tubuh saya — tidak butuh waktu lama untuk melakukannya. Meskipun saya benar-benar merasa lebih kuat, saya secara visual masih setumpuk tulang yang berjalan, belum cukup dengan hantu yang saya harapkan. Jika ada, penampilan saya tidak benar-benar berubah sedikit pun.

Sementara kurangnya cermin menghalangi saya untuk mengkonfirmasikan, bagian tubuh saya yang terlihat, seperti lengan dan kaki saya, masih tulang putih pucat. Wajahku mungkin tidak bergerak lebih baik. Dalam hal itu…

Lalu apakah ini semua sia-sia ?!

Itulah pikiran pertama yang terlintas di benak saya pada saat ini.

Memikirkannya dengan tenang, saya menyadari bahwa Evolusi Eksistensial mungkin bukan sesuatu yang terjadi dalam semalam, terutama tidak dengan kekalahan hanya satu kerangka lainnya. Ini juga pengetahuan yang diperoleh dari bacaan saya tentang berbagai buku tebal tentang monster — banyak buku tampaknya mencapai kesimpulan yang sama.

Misalnya, jika evolusi dikatakan benar-benar terjadi dengan kekalahan sederhana dari monster oleh tipe lain yang sama, mereka kemudian akan langsung menjadi monster yang lebih kuat dan lebih kuat. Pada gilirannya, mereka akan menyebar secara efektif seperti api dan membuat dunia menjadi neraka bagi umat manusia. Meskipun tanah-tanah itu dihuni oleh berbagai jenis monster, termasuk yang memiliki ancaman yang dapat dipercaya terhadap kemanusiaan, kebanyakan dari mereka adalah monster yang bisa diburu dan dibuang dengan aman. Beginilah cara manusia hidup dalam kedamaian relatif di dalam kota-kota dan desa-desa yang sudah mapan.

Dengan demikian, buku-buku yang sama yang telah saya baca menyimpulkan bahwa tidak banyak monster yang mengalami Evolusi Eksistensial secara teratur. Sederhananya, proses itu bukanlah sesuatu yang terjadi dengan mudah atau cepat. Seseorang mungkin perlu mengalahkan banyak sekali musuh terlebih dahulu, dengan beberapa memiliki tingkat kekuatan yang lebih tinggi, atau hidup untuk jangka waktu tertentu sebelum itu bahkan akan terjadi.

Dalam kasus saya, saya baru saja menjadi monster, dan telah berjuang untuk mengalahkan kerangka lain. Evolusi tidak akan mengetuk pintu saya dalam waktu dekat — itu adalah asumsi yang masuk akal. Jika ada, saya harus bersyukur karena menjadi sedikit lebih kuat, terutama jika gelombang kekuatan dan sedikit peningkatan kemampuan saya adalah sesuatu yang harus dilalui.

Sementara saya telah berlatih selama berhari-hari, berminggu-minggu, dan berbulan-bulan tanpa banyak hasil dalam hidup, kepuasan instan dari pertarungan saya sebelumnya jauh lebih disukai. Dengan kekalahan satu musuh, aku tumbuh sedikit lebih kuat.

Secara relatif, saya akan menemukan pertempuran lebih mudah dari mereka yang saya lawan — pengurangan yang masuk akal, pikir saya. Tentu saja, tidak ada jaminan bahwa pertempuran saya akan menghasilkan kemenangan setiap saat. Aku juga agak beruntung karena pertarungan pertamaku.

Yah, aku kira itu akhirnya akan turun kepadaku mencoba tanganku mengalahkan berbagai monster lain di daerah itu. Setidaknya aku harus mencoba.

Dengan pemikiran itu dalam pikiran, aku berangkat ke lorong Water Moon Dungeon sekali lagi.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Seperti yang diharapkan, hipotesis saya benar — saya tumbuh sedikit lebih kuat dengan masing-masing musuh yang dikalahkan. Setelah pertempuran awal itu, saya bertemu dan dengan cepat mengalahkan sejumlah kerangka lainnya. Setiap kali, cahaya aneh itu muncul dari tubuh mereka, membuat jalan di dalam diriku.

Dengan setiap cahaya yang diserap, saya merasa lebih kuat dan lebih cepat. Itu bukan hanya semacam ilusi mental; gerakan saya menjadi sangat cepat dan kuat. Bahkan serangan seni rohku memiliki kekuatan ofensif mereka meningkat. Sementara saya telah berjuang untuk mendorong pisau saya melalui tengkorak musuh selama pertemuan pertama saya, saya sekarang bisa mengirim tulang lawan saya terbang jika saya memasukkan tulang belakang saya ke dalamnya, menghancurkan mereka dalam proses.

Mungkin sudah tiba saatnya bagi saya untuk pindah ke mangsa yang lebih besar, seperti slime. Aku sudah pasti menjadi cukup kuat untuk setidaknya menghibur pikiran seperti itu.

Meskipun slime agak lemah, seperti halnya monster kerangka dasar, bentuknya yang tak tentu dan tubuh seperti jeli adalah kualitas yang tidak bisa diremehkan. Karena sifat-sifat ini, serangan fisik tidak bekerja dengan baik pada mereka, jadi cara termudah untuk mengalahkan slime adalah dengan menyerang mereka dengan semacam mantra.

Namun demikian, dengan mengatakan hal itu, tidak akurat untuk mengatakan bahwa slime kebal terhadap segalanya kecuali sihir; masih sangat mungkin untuk mengalahkan mereka dengan serangan fisik.

Ada dua cara untuk melakukan ini. Pertama, seseorang dapat menghancurkan inti lendir, yang merupakan organ kristal di bagian dalam lendir. Jika benda itu dihancurkan, lendir akan larut dan mati, hanya menyisakan kristal ajaib di belakangnya. Tapi itu jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Inti lendir itu tidak diam, karena sering bergerak di dalam tubuhnya yang seperti cairan. Tingkat teknik dan kemahiran tertentu diperlukan untuk merusaknya dengan pedang atau tombak. Keterampilan seperti itu biasanya ditemukan pada para petualang melewati tingkat kelas menengah-Perunggu. Pada catatan itu, aku adalah petualang kelas Perunggu yang lebih rendah, jadi aku jelas tidak bisa melakukan hal semacam itu.

Metode lain agak berantakan, karena orang bisa dengan mudah menyebarkan bagian agar-agar agar-agar dengan dampak tumpul, akhirnya mencapai inti sebelum lendir bisa beregenerasi, sehingga menghancurkannya. Karena ini adalah metode yang sangat sederhana, bahkan saya dapat menjalankannya. Namun, itu membutuhkan sejumlah waktu eksekusi.

Sifat gelatin dari lendir berarti bahwa ia dapat membentuk kembali bahkan jika tersebar, dimulai dengan bagian terbesar. Untuk mencegah hal itu terjadi, baik pukulan yang relatif kuat, atau serangkaian pukulan cepat, harus diterapkan. Dalam kasusku, aku memilih satu serangan seni roh yang kuat yang diperkuat. Hanya itu yang saya miliki.

Pada dasarnya, saya hanya bisa berburu lendir sehari dalam kehidupan saya sebelumnya. Saya sangat lemah—

Yah, aku adalah petualang kelas Perunggu yang lebih rendah. Untuk memperburuk keadaan, saya sering bepergian sendirian, bukan bergabung dengan pesta dengan orang lain.

Slime adalah monster sederhana yang dapat dengan mudah dikirim bahkan jika satu-satunya anggota partai memiliki sedikit kemampuan sihir. Seseorang tidak perlu menjadi penyihir yang hebat untuk mengeluarkan slime, karena bola api tunggal atau panah tanah akan melakukan triknya. Jika ada, beberapa petualang memilih untuk menggunakan metode yang tidak efisien dan menghabiskan waktu yang sekarang terpaksa saya gunakan.

𝐞𝗻𝓾𝐦𝐚.i𝐝

Sebagai gantinya, saya bisa berburu monster tingkat rendah, seperti kerangka atau goblin, dalam jumlah yang relatif besar. Ini menghasilkan penghasilan yang lumayan bagi petualang kelas Perunggu yang lebih rendah seperti saya. Meskipun dalam bentuk saya saat ini, saya bahkan mungkin memberikan archnemesis saya, lendir, pelarian untuk uang pepatahnya.

Setelah akhirnya terbiasa dengan tubuh kerangka saya, saya bisa memberikan pukulan kekuatan yang besar, bahkan tanpa menggunakan seni roh. Tentunya itu sudah cukup untuk menyebarkan tubuh agar-agar dari lendir.

Sudah waktunya untuk memutar keterampilan baru saya. Saya berangkat ke suatu tempat di Refleksi Bulan yang terkenal dihuni oleh musuh bebuyutan saya. Meskipun saya sudah mengalahkan satu dalam perjalanan saya ke wilayah dungeon yang belum dipetakan, waktu yang signifikan telah berlalu untuk muncul kembali, menurut asumsi saya. Tentu saja, sangat mungkin bahwa petualang lain bisa mendapatkan lendir sebelum aku melakukannya.

Setelah menjelajahi ruang bawah tanah untuk waktu yang sangat lama, seseorang akhirnya mengembangkan rasa biologis waktu di dalam dindingnya, yang berguna untuk melacak waktu ketika melakukan survei. Di ruang bawah tanah yang berpenduduk padat, bau darah dan logam sering mengisi udara, selain getaran yang disebabkan oleh pertempuran yang bisa dirasakan di lantai dan dinding. Dalam kasusku, aku telah menghabiskan sebagian besar waktuku menjelajahi ruang bawah tanah khusus ini, dan dengan demikian, aku memiliki pemahaman yang relatif baik tentang ruang lingkup waktu. Berkat itu, saya bahkan bisa menentukan area mana dari ruang bawah tanah yang akan mengalami lalu lintas petualang yang tinggi selama waktu tertentu dalam sehari.

Karena itu, saya memutuskan bahwa tidak ada petualang yang diketahui sering mengunjungi ruang bawah tanah ini selama periode waktu ini. Bagaimanapun, ini bukan satu-satunya ruang bawah tanah di sekitar kota Maalt. Ada satu lagi, yang lebih besar di dekatnya, yang tampaknya disebut Penjara Bulan Baru.

Banyak bagian dari penjara bawah tanah itu masih belum dijelajahi, dengan beberapa area dan lantai hanya sebagian yang dipetakan. Akibatnya, sebagian besar petualang di Maalt menuju ke Bulan Baru. Mereka yang telah memilih untuk sering Refleksi Bulan adalah petualang keras kepala atau solo yang tidak dapat menemukan pesta untuk menjelajahi kedalaman New Moon.

Sebagai catatan, saya dari kelompok yang terakhir. Meskipun saya awalnya ingin menjelajahi Dungeon Bulan Baru, itu dihuni oleh sejumlah besar monster, termasuk yang menyerang petualang secara berkelompok. Petualang kelas Perunggu yang lebih rendah yang berkeliaran di ruang bawah tanah itu saja tidak akan lebih baik dari hukuman mati. Kecuali saat-saat ketika saya diundang pada menit terakhir untuk mengisi celah di pesta orang lain, saya lebih memilih berburu di Water Moon Dungeon.

Memikirkan kembali hal itu, itu adalah kehidupan yang relatif sepi.

Ada banyak alasan mengapa saya berpetualang sendirian, tetapi alasan utamanya sederhana: tidak ada petualang lain yang ingin berada di pesta bersama saya. Lagipula, aku terjebak sebagai kelas rendah Perunggu selama kurang lebih sepuluh tahun. Bahkan para petualang yang paling tidak berbakat akan naik ke tingkat kelas Perunggu menengah atau atas dalam rentang waktu yang panjang itu.

—Itu jelas bukan itu yang terjadi padaku.

Meski begitu, saya tidak sepenuhnya terisolasi; Saya kadang-kadang diundang untuk bergabung dengan pihak lain. Namun, karena saya ingin menjadi petualang kelas Mithril dengan kemampuan saya sendiri, sifat mimpi saya mencegah saya untuk bergabung dengan partai petualang lain cukup sering. Selain itu, stagnasi panjang saya di jajaran petualang rupanya membuat saya mendapatkan nama “Kelas Seribu Tahun Perunggu,” dan sebagai hasilnya, bahkan undangan pesta sesekali akhirnya mengering.

Ini adalah kisah yang menyedihkan, jadi mari kita tinggalkan untuk sekarang. Lebih penting lagi, saya masih harus berburu lendir sendiri.

Menyingkirkan pikiran itu, aku terus bergerak maju dan segera disambut oleh monster jeli yang bergerak perlahan dan hampir transparan.

—Itu jelas merupakan lendir.

Menarik pedangku, perlahan-lahan aku merangkak ke atas arkeemesisku, jenis lendir yang sama dengan yang telah kuburu sepuluh tahun terakhir ini.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari bahwa lendir ini sedikit berbeda dari rekan-rekannya. Tubuhnya jernih dan transparan — jelas sudah muncul kembali belum lama ini.

Lendir bersih seperti ini sangat jarang. Mungkin perlu disebutkan bahwa warna slimes sering menjadi mendung setelah hidup sebentar, terutama karena memakan monster lain atau sesekali hewan kecil yang malang. Terperangkap dalam tubuh agar-agar lendir, mangsanya perlahan akan mulai larut, menghasilkan pemandangan yang tidak menyenangkan. Slime juga menyedot mayat dan mayat lainnya dengan cukup sering, dan tidak jarang melihat tulang dan sisa-sisa monster yang dicerna dalam tubuh slime. Petualang baru yang belum terbiasa melihat visera sering mendapati diri mereka muntah.

Sementara pemandangan tikus mati dan sejenisnya agak dapat ditoleransi, slimes kadang-kadang menyerap sisa-sisa monster humanoid seperti goblin, atau dalam beberapa kasus, bahkan mayat para petualang yang setengah tercerna yang telah mati menjelajahi dungeon. Sebagian besar petualang akan kehilangan selera untuk eksplorasi setelah pemandangan seperti itu, jika tidak perut mereka sama sekali. Tentu saja, mereka yang terus begitu mudah jijik tidak tetap menjadi petualang lama. Meskipun bahkan mereka yang menekan jalur petualang masih terus menemukan mayat setengah tercerna menjijikkan.

Dalam kasus saya, saya merasa sangat sedikit, setelah melanjutkan sebagai seorang petualang selama sekitar sepuluh tahun yang aneh. Kebijaksanaan umum menyatakan bahwa para petualang perlu menguatkan nyali mereka selama tahun pertama mereka.

Menarik kembali pikiranku dari aliran pemikiran lain, sekali lagi aku menyadari kejelasan relatif lendir di hadapanku. Meskipun saat ini saya adalah kerangka, dan bisa lebih menakutkan bagi orang awam dalam situasi tertentu (setidaknya lendir di tengah mencerna makanannya), emosi saya masih sangat manusiawi.

Saya tidak ingin orang berpikir saya memperoleh kesenangan apa pun dari menghancurkan lendir yang dipenuhi mayat. Tapi lendir khusus ini bersih, dan sangat banyak. Cairan lendir yang baru melahirkan seperti ini sangat berharga. Jika seseorang entah bagaimana mengumpulkan cairannya dengan semacam kapal, itu bisa dijual ke serikat petualang atau ke ahli alkimia sebagai bahan penting yang langka. Bahkan cairan dari lendir tidak murni dapat direbus dan dicampur dengan berbagai bahan obat untuk membuat ramuan penyembuhan dasar, jadi itu bukan bahan yang buruk dengan cara apa pun. Cairan lendir murni dan bersih, bagaimanapun, memiliki lebih banyak kegunaan, dan dengan demikian dapat dijual dengan jumlah yang jauh lebih besar.

Meskipun saya adalah kerangka sekarang, sabuk alat yang saya miliki dalam hidup masih melekat pada pinggang saya. Dalam kata tool belt adalah wadah yang telah saya persiapkan secara khusus untuk situasi ini, dan saya segera memutuskan bahwa ini adalah tindakan yang akan saya ambil setelah mengalahkan lendir.

Perlahan, dan dengan gerakan yang sangat mencurigakan, aku mulai mendekati lendir itu. Ketika saya melakukannya, lendir itu, seolah-olah memperhatikan saya, menggigil hebat, menembakan apa yang tampak seperti gumpalan air ke arah saya.

Mengantisipasi serangannya, aku menghindar dengan bersih ke samping. Gumpalan air segera menghantam tanah, langsung mulai membubarkan bumi. Tidak butuh waktu lama untuk jejak asap kecil naik dari sepetak tanah yang tidak menguntungkan.

Ini adalah salah satu serangan khas lendir — Acid Blitz. Seperti namanya, lendir menghasilkan zat asam di dalam tubuhnya dan mengeluarkannya sebagai bentuk serangan proyektil jarak jauh. Apa pun yang cukup disayangkan untuk diserang oleh serangan itu akan bubar.

Itu adalah serangan sederhana, berbasis asam, dan tergantung di mana korban dipukul, itu tidak akan menghasilkan terlalu banyak kerusakan. Namun, jika tertangkap mata, katakanlah, mata korban yang malang tidak akan lolos tanpa cedera. Paling tidak, seseorang harus berusaha untuk melindungi wajah seseorang dalam pertemuan seperti itu.

Meskipun saya tidak akan kehilangan penglihatan karena serangan asam sederhana ke wajah dalam bentuk saya saat ini, struktur tulang tengkorak saya kemungkinan besar akan larut, dalam hal ini saya hanya akan mati. Jadi kehilangan penglihatan seseorang bukanlah masalah di sini. Terpikir olehku bahwa aku harus menghindari setiap serangan slime, hanya untuk aman.

Perlu dicatat bahwa sementara serangan lendir itu sangat berbahaya, lendir itu sendiri sangat lambat. Lendir normal seperti ini tidak dikenal bergerak cepat. Selain itu, pergerakannya mudah diprediksi; yang harus saya lakukan adalah cukup berhati-hati. Selama seseorang waspada terhadap ancaman proyektil Acid Blitz yang bergerak cepat, slime bukanlah monster yang menakutkan dengan cara apa pun. Jika ada, masalah utama yang dihadapi petualang ketika mencoba untuk mengalahkan lendir adalah keterampilan dan kemampuan mereka sendiri.

Karena kondisi saya saat ini sebagai kerangka dan energi yang terserap dari kerangka lain yang telah saya kalahkan, saya lebih kuat dari sebelumnya. Paling tidak, saya sekarang mampu bergerak mendekati kecepatan asli saya dalam hidup. Saya mungkin tidak akan kalah lendir, dari semua hal.

Ketika saya secara bertahap terus maju, lendir itu bergerak untuk menembakkan putaran asam lagi ke arah umum saya. Namun, kali ini, aku siap, mengangkat pedangku dan meningkatkan kecepatanku dengan seni rohku. Berlari menuju lendir, aku mengayunkan pedangku dalam sekejap, mengenai tubuhnya dan mundur dengan cepat sebelum bisa menyelesaikan menembakkan asamnya.

Meskipun aku merasakan sesuatu memberi ketika aku mendaratkan pukulanku, tidak mungkin aku langsung mengalahkan lendir itu. Dengan pemikiran itu dalam pikiranku, aku cepat pulih, sekali lagi mempersiapkan diriku untuk pukulan lain.

Tapi kali ini, lendir itu melakukan sesuatu yang tidak terduga. Alih-alih menindaklanjuti dengan serangan, itu hanya berhenti, bergetar di tempatnya. Tiba-tiba, itu benar-benar berhenti bergerak sebelum segera larut menjadi genangan mati.

Ini adalah fenomena yang biasa diamati ketika slime memeluk kematian. Dengan kekuatan hidup yang mendukung tubuh agar-agar mereka pergi, mereka kembali ke keadaan seperti cairan, menyebar lemas di lantai bawah tanah. Sederhananya, lendir yang saya pukul dengan senjata saya sudah sangat mati.

𝐞𝗻𝓾𝐦𝐚.i𝐝

Mau tak mau aku kaget dengan kejadian yang tiba-tiba ini. Itu di luar pemahaman; Lagi pula, aku tidak pernah bisa mengalahkan lendir hanya dalam satu pukulan ketika aku masih menarik napas sebagai petualang kelas Perunggu. Meski begitu, kebenaran di depan mataku tidak bisa disangkal.

Karena sifat serangan putus asa saya, saya tidak bisa memastikannya, tapi mungkin senjata saya telah mengenai inti lendir dengan sedikit keberuntungan. Saya kemudian dapat sepenuhnya membenarkan apa yang baru saja terjadi. Jika ada, saya harus sepenuhnya siap untuk tidak seberuntung itu ketika menghadapi lendir kedua saya. Perhatian, dalam hal ini, adalah kebajikan besar.

Lebih penting lagi, ada masalah jeli lendir — bahan alkimia yang ingin saya panen. Jika cairan lendir menyentuh tanah, itu tidak lagi dapat digunakan sebagai bahan bersih, jadi seseorang harus siap dengan wadah di tangan pada saat yang tepat.

Tentu saja, jika seseorang mencoba melakukan ini pada lendir hidup, wadah itu hanya akan memantul dari membrannya. Untungnya, membran ini larut setelah kematian lendir, dan rasanya seperti menusuk lengan seseorang ke dalam seember jeli.

Mengambil sebuah termos wadah dari sabuk alat saya, saya memasukkan noselnya ke dalam tubuh lendir yang sekarat, sepenuhnya mengisinya. Meskipun slimes mengeluarkan cairan asam kuat dalam kehidupan, seperti dengan Acid Blitz, anehnya tidak terlalu asam sama sekali dalam kematian. Faktanya, para petualang yang memiliki kebiasaan menempelkan tangan mereka di lendir mati menemukan bahwa tangan mereka sering kali bersih dan diremajakan. Pada catatan itu, saya akan menyebutkan bahwa cairan tubuh lendir sering digunakan dalam kosmetik wanita. Bahkan, cairan lendir bersih sering digunakan untuk tujuan ini, karena ternyata memiliki beberapa sifat obat karena komposisinya yang unik.

Sementara bahan langka seperti itu dapat dengan mudah digunakan untuk membuat tingkat ramuan penyembuhan yang lebih tinggi, sebagian besar akhirnya digunakan untuk kosmetik. Terlintas dalam benak saya bahwa pengejaran kecantikan yang feminin adalah usaha yang tampaknya tidak terbatas.

Apakah benar-benar diperlukan untuk membuat kosmetik dari bagian monster …?

Yah, saya kira ada beberapa pembenaran untuk itu — dikatakan bahwa bahan-bahan berbasis monster memiliki efek signifikan pada manusia. Dampak yang seharusnya berkisar dari keabadian, untuk menghidupkan kembali orang mati, bahkan mengubah orang tua menjadi muda lagi … Mungkin ini adalah perkembangan alami dalam skema besar hal-hal.

Mengakhiri monolog internal saya, saya menoleh untuk melihat wadah yang sekarang telah diisi oleh mayat lendir yang mengempis dengan cepat. Mengisi sampai penuh, aku menyelipkannya perlahan dari kotoran lendir yang sekarat, berhati-hati agar tidak menumpahkan cairan berharga apa pun.

Baik. Ini pasti akan dijual dengan jumlah emas yang cukup.

Suatu jumlah yang adil, memang — bahkan mungkin bernilai beberapa hari kerja.

Seperti yang saya sebutkan, slime yang jelas bernilai emas – hampir secara harfiah. Bahkan untuk menghadapi lendir seperti itu, seseorang harus menunggu sekitar satu jam agar lendir itu muncul sekali lagi, selain tidak mencemari lendir dalam pertempuran dengan mantra api atau tanah. Sebenarnya, tidak ada cara mudah untuk mengumpulkan cairan yang tidak terkontaminasi dengan sihir, jadi itu sebabnya lendir harus dikalahkan dengan kekuatan kasar.

Karena alasan ini, telah dikatakan sebagai bahan yang hanya dikumpulkan oleh para petualang yang memiliki bentangan stamina dan kekuatan yang cocok. Bahkan, petualang yang bisa mengalahkan slimes dalam satu pukulan bisa berharap untuk hadiah yang lebih besar. Namun, untuk orang seperti saya, mungkin butuh setengah hari untuk menyelesaikannya.

Yang sedang berkata, saya tidak punya sarana untuk menjual bahan ini, apalagi menggunakan dana untuk membayar segala jenis penginapan atau akomodasi. Dari sudut itu, usaha kerasku sepertinya tidak berguna.

Mengesampingkan pikiran-pikiran itu, sekali lagi saya mengarahkan pikiran saya pada evolusi — saya harus menjadi hantu dengan cara apa pun.

Jika saya bisa berevolusi, saya akan bisa berjalan ke kota, dan bahkan menjual bahan langka yang baru saja saya kumpulkan. Mengenai akomodasi … Yah, sementara aku tidak yakin tentang pendapat calon tuan tanah, properti sewaan seharusnya tidak terlalu sulit ditemukan.

Saya juga perlu berbicara dengan seseorang tentang situasi yang dihadapi, seseorang yang tidak akan melarikan diri begitu mengetahui bahwa saya telah menjadi semacam monster. Sehubungan dengan itu, saya hanya memikirkan orang itu.

Ketika pikiran saya terus mengenai orang itu dan bagaimana saya bertemu dengan mereka, saya memutuskan untuk pindah dari tempat saya saat ini dan mencari target berikutnya.

𝐞𝗻𝓾𝐦𝐚.i𝐝

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Setelah mengalahkan lendir kelima hari itu saya mulai menyadari perubahan di tubuh saya. Meskipun aku telah mencari dan bertarung dengan banyak monster lain sejak saat itu, sepertinya pertemuan pertamaku dengan, dan kekalahan berikutnya, lendir itu bukan kebetulan. Semua slime yang saya temui setelah yang pertama lenyap dengan cara yang sama.

Kekuatan saya dengan cepat melebihi titik di mana saya masih hidup.

Ketika saya adalah seorang petualang kelas Perunggu yang lebih rendah, saya tidak merasakan kemajuan apa pun, tidak peduli seberapa banyak pelatihan yang saya lakukan. Sebenarnya, saya sama sekali tidak mengalami kemajuan sama sekali. Tapi sekarang di sinilah aku, menjadi lebih kuat dalam kematian. Saya tidak begitu yakin apakah saya harus merasa bahagia atau sedih sehubungan dengan perkembangan ini, meskipun itu jauh lebih baik daripada hanya mengalami stagnasi tanpa henti.

Meskipun saya tidak tahu di mana saya akan dataran tinggi sekaligus jika saya terus tumbuh pada kecepatan ini, saya mengeluarkan pikiran seperti itu dari pikiran saya. Sebaliknya, saya memutuskan untuk melakukan apa yang saya bisa pada saat ini — saya terus berjuang.

Setelah bertarung dan mengalahkan sepuluh monster lagi, aku merasakan perasaan aneh muncul dari dalam diriku — perasaan yang hampir asing yang belum kurasakan sampai saat ini. Itu sama sekali bukan perasaan yang tidak menyenangkan. Jika ada, rasanya lebih seperti sesuatu yang muncul dari dalam diriku.

Namun, karena berhati-hati seperti sebelumnya, saya mencoba yang terbaik untuk bertahan dan menolaknya. Pada akhirnya, upaya saya terbukti sia-sia.

Suara pelan dan berderak memenuhi seluruh tubuhku, suara itu semakin keras ketika tubuhku diliputi oleh aliran cahaya yang hangat.

Apa yang terjadi…?

Itulah satu-satunya pikiran saya yang diproses sebelum hal lain yang tidak dapat dijelaskan terjadi tepat di depan mata saya; kering, daging layu mulai muncul di sekitar tulang-tulang tubuh saya. Seolah ingin menyembunyikan putih tulang saya yang keras, daging terus merayap, sebelum mengelilingi tulang saya sama sekali.

Ini sangat banyak — saya bisa merasakannya. Keinginan saya telah terkabul—

Ini adalah Evolusi Eksistensial.

Inilah yang sedang terjadi sekarang.

Saya melanjutkan monolog internal saya ketika fenomena berlanjut, perlahan-lahan menyebar ke seluruh tubuh saya. Daging coklat, kering sampai ke titik di mana aku mulai ragu apakah uap air bahkan ada di nadinya, mulai tumbuh dan melilit di lengan, kakiku, dan segala hal lain yang bisa ditemukannya.

Meskipun saya telah menjadi tumpukan tulang sampai sekarang, saya akhirnya diberkati dengan daging …!

Setelah beberapa saat, fenomena itu berhenti. Untuk memastikannya, saya memutuskan untuk memeriksa permukaan tulang saya yang baru ditemukan.

Seperti yang diduga, daging melekat erat pada anggota tubuhku — anggota tubuh yang telah menjadi tulang putih sampai sekarang.

Namun, daging yang dipermasalahkan jauh berbeda dari apa yang dulu saya terlihat ketika saya masih manusia. Pertama-tama, itu tampak seperti lembaran coklat tipis yang sangat kering yang membentang di atas apa yang dulunya adalah tulang putih. Selain itu, daging yang baru saya temukan tidak melakukan pekerjaan yang sangat menyeluruh untuk menyembunyikan tulang saya sama sekali — serpihan-serpihan putih terlihat melalui kanopi cokelat.

Saya merasa seperti tumpukan tulang yang dagingnya tersangkut di sana-sini. Jika saya muncul ke permukaan dari bawah tanah dalam bentuk ini, serigala, anjing, dan sejenisnya pasti akan menemukan saya untuk menjadi camilan lezat. Mungkin saya akan dimakan.

Sementara tubuh saya seperti ini, kurangnya cermin saya, sekali lagi, membuat saya berasumsi bahwa wajah saya identik. Namun, aku akrab dengan monster yang terlihat seperti ini. Potongan daging kering menempel di tulang — tidak lain adalah hantu.

Saya sekarang jelas-jelas hantu, target awal dari tujuan evolusi saya.

Jika ingatan terlaksana, hantu-hantu tampak seperti manusia dengan kulitnya dihilangkan: dengan beberapa daging yang sobek masih melekat pada tulang, dan dengan serpihan-serpihan yang terakhir terlihat melalui otot-otot mereka. Mereka juga terlihat sangat … kering.

Dengan kata lain, aku benar-benar menjijikkan — tapi tentu saja, tidak mungkin mayat kering terlihat menarik. Saya adalah monster undead. Itu juga jelas bahwa tidak ada yang akan menyukai bentuk seperti itu, apalagi bercita-cita untuk menjadi mirip dengan itu. Namun, bagi saya ini adalah langkah besar ke depan, jika saja karena sekarang ada daging di tulang saya.

Setelah mengalami Evolusi Eksistensial, saya sekarang sadar akan fakta bahwa saya dapat terus mendaki hierarki monster yang terkenal jika saya terus bekerja keras. Itu adalah fakta yang layak dirayakan.

Monster Undead, khususnya, tampak semakin manusiawi semakin tinggi mereka menaiki tangga. Sebagai contoh, jika saya menjadi seorang vampir, yang merupakan keberadaan yang bahkan lebih tinggi daripada hantu, pada dasarnya saya tidak dapat dibedakan dari manusia — dalam hal ini saya dapat bergerak di jalan-jalan Maalt tanpa masalah.

Dalam wujudku saat ini, yang terbaik yang bisa kulakukan adalah menyelinap ke kota — aku masih tidak bisa berjalan dengan bebas. Namun, saya kenal dengan penjaga gerbang Maalt. Jika saya memainkan kartu saya dengan baik, saya mungkin bisa masuk dan keluar sesuka hati.

Tapi tentu saja. Meskipun kebanyakan daging kering, saya saat ini memiliki tubuh, dan ada satu hal penting yang ingin saya coba.

“… VAAAH … VAAAAH …”

Dengan gagahnya aku mencoba menyalurkan udara melalui tenggorokanku untuk melihat apakah aku bisa berbicara. Tampaknya menghasilkan semacam suara, setidaknya, adalah mungkin.

“HE … HEEH … VVO … HEH … VO. OOD … MOV … NINV … GGGUH … HEH … VVO … ”

…

Tidak. Ini tidak akan berhasil.

Walaupun saya mendapati diri saya mampu berbicara, saya sama sekali tidak fasih — atau sangat koheren, dalam hal ini. Saya kira beberapa latihan sudah beres.

Di sisi lain, saya benar-benar lebih suka keadaan ini dibandingkan dengan kerangka yang tidak bisa berbicara dan hanya bisa membuat suara gemerincing. Dengan ini, aku akan bisa mencapai saling pengertian dengan manusia mana pun yang memasuki ruang bawah tanah … Atau begitulah yang kuharapkan. Tentu saja, prasyarat bahwa orang yang saya ajak bicara tidak tetap takut pada saya.

Ketika saya terus merenungkan berbagai kemungkinan, suara bentrok logam yang tajam mengganggu pikiran saya. Itu terdengar seperti seseorang terlibat dalam pertempuran dengan monster yang cukup jauh, karena itu jelas suara yang dibuat oleh pedang yang berdampak pada permukaan yang keras.

Seperti kebanyakan monster yang telah aku kalahkan sejauh ini, lantai ini tidak menampilkan apa pun kecuali monster yang lemah, apalagi monster yang akan menghasilkan suara logam. Dari fakta ini saja, orang dapat menyimpulkan bahwa suara tidak teratur datang dari seorang petualang — tidak ada kemungkinan lain.

Suara ini … Manusia yang hidup ada di sini! Jantungku berdetak kencang memikirkan hal ini.

Sejauh ini, aku hanya hidup sedikit lebih dari sehari di penjara bawah tanah ini. Sebagian besar dari itu, dihabiskan untuk melawan monster sendirian sepanjang malam. Masuk akal jika seseorang memikirkannya.

Sampai sekarang, saya selalu memasuki ruang bawah tanah di siang hari, kembali ke Maalt di malam hari untuk makan. Namun, sebelum saya menyadarinya, saya telah menjadi kerangka dan tidak dapat melihat setitik harapan di masa depan saya. Karena itu, aku terus membunuh monster di dalam penjara bawah tanah — mungkin wajar kalau aku akan merindukan kehadiran manusia lain.

Saya ingin berbicara dengan seseorang, siapa pun. Jika seorang petualang hadir, maka jadilah itu.

Namun, saya cepat pulih dari kegembiraan saya. Karena penampilan saya, mencoba berbicara dengan manusia akan menjadi usaha yang agak sulit. Meskipun saya bukan lagi tumpukan tulang yang berjalan, sebuah hantu masih … sebuah hantu. Jika saya mendekati seorang petualang dengan tubuh mayat saya yang sudah kering, mereka jelas akan terkejut dan segera menyiapkan pedang mereka untuk pertempuran; sebuah percakapan akan menjadi hal terakhir dalam pikiran mereka.

Meskipun hasil dari pertemuan itu mungkin sedikit berbeda jika aku semacam makhluk, makhluk monster yang cerdas, aku saat ini adalah hantu. Prospek saya redup dalam hal itu. Karena itu, saya memilih untuk menjauhkan diri dari sumber bunyi dan sembunyi, agar tidak bersentuhan dengan petualang yang dimaksud.

Namun, keingintahuan mendapatkan yang terbaik dari saya — apakah saya benar-benar dapat mengabaikan dan menjauh dari manusia ketika mereka begitu dekat dengan saya?

𝐞𝗻𝓾𝐦𝐚.i𝐝

-Tidak. Saya menemukan diri saya tidak bisa menolak.

Begitulah tingkat isolasi dan kesepian saya — saya ingin melihat seseorang, apa pun yang terjadi.

Jadi saya membuat pilihan, merayap ke sumber suara tanpa suara. Jika saya ditemukan, saya hanya akan melarikan diri.

Saya pikir mengintip dari bayang-bayang mungkin akan diterima. Aku kemudian akan menyembunyikan kehadiranku sebaik mungkin, bergerak ke depan dengan senyap mungkin.

Saat suara semakin keras, detak jantungku mengikutinya bersamaan. Sedikit lagi…

Saya tidak terlalu jauh sekarang dari manusia lain. Perlahan tapi pasti, saya tiba di tempat tujuan, dengan suara pertempuran berlanjut dari balik sudut.

Tetap hati-hati saat aku merangkak di jalan setapak, aku dengan hati-hati mengintip dari sudut, menatap ke luar ke koridor ruang bawah tanah. Di sana, seperti yang saya duga, ada petualang lain, pedang yang ditarik dan terlibat dalam pertempuran dengan monster.