Chapter 70

“TIDAK! Aminah!” 

Saat kami hendak beristirahat sejenak setelah menyelesaikan pertarungan sengit dengan para bandit, salah satu petualang token tembaga yang andal terbunuh secara mengerikan di tangan musuh yang tiba-tiba muncul.

“Serangan lain?! Siapa wanita itu!”

“Tidak ada kehadiran sama sekali…!”

Para petualang dan pekerja sewaan yang tadinya linglung sejenak tampaknya akhirnya sadar, berteriak dengan nada mendesak dan menarik senjata mereka saat mereka berlari ke arah kami.

Mungkin. 

“MS. Hilde! Hati-hati!” 

Tidak ada waktu untuk menoleh dan memeriksa pergerakan sekutu kami.

“Kyaaaaa!” 

Wanita yang telah merobek leher Amina dengan sekali serangan, berlari ke arahku seperti anak panah yang ditembakkan.

“Ini!” 

Aku secara refleks memutar pinggangku dan mengayunkan pedang panjang yang kupegang secara diagonal.

Dentang! 

Suara logam yang terdengar di telingaku. Ujung tombak yang memanjang seperti kilat bertabrakan dengan pedang panjang besi hitam, mengeluarkan percikan api saat itu melesat ke atas kepalaku.

“Uh…!” 

Dampaknya cukup membuat pinggangku menekuk seperti busur hanya karena menerima satu serangan itu. Bilah besi hitam itu bergetar seolah menghilangkan kekuatan berlebih.

Jika aku tidak bereaksi secara naluriah dan mengayunkan pedangku, bukankah kepalaku, helm, dan sebagainya akan tertusuk? Itu adalah kecepatan yang luar biasa cepat.

“Kamu memblokirnya?” 

Penyerang berambut merah, mengenakan mantel hitam polos di bawah jubah compang-camping, tersenyum sambil memutar sudut mulutnya saat melihat itu.

Inikah yang mereka maksud dengan ‘saat hujan turun’?

Sementara Friede dan saya, dua petarung teratas, tidak mampu menangani Belita sendirian, situasi ini diperparah dengan penambahan bala bantuan yang sekilas berjumlah setidaknya dua puluh.

Selain itu, kami baru saja menyelesaikan pertarungan sengit dengan petualang bertanda tembaga yang beralih ke bandit, membuat kami agak kehabisan tenaga.

Kalau terus begini, kami benar-benar telah jatuh ke dalam jebakan yang dieksekusi dengan sempurna.

“Mundur sekarang! Kamu juga! Jika kita dikepung dari depan dan belakang, kita mati. Kita harus tetap bersatu dan bertarung sekarang!”

Mendengar teriakan Bardu, para petualang dan pekerja sewaan yang buru-buru mundur membentuk formasi pertempuran canggung dengan punggung menghadap gerobak.

Mereka menempatkan Jane, Reneom, Amy, dan Lug tepat di depan gerobak, dengan para prajurit memegang senjata dan perisai membentuk dinding perisai kokoh di depan.

𝓮n𝓊𝗺a.i𝒹

Tidak seperti formasi gaya militer yang sepenuhnya menutupi bagian depan dengan perisai, mereka meninggalkan celah bagi setiap orang untuk bebas menggunakan senjatanya, membuatnya terasa lebih seperti mereka hanya berkumpul daripada dalam formasi yang tepat.

…Bisakah mereka menangani sekitar dua puluh penyerang baru?

Saya tidak yakin… tidak, sejujurnya, sepertinya tidak ada harapan. Semua orang lelah dan terluka.

“Kacakak! Belum, belum dingin! Datang! Dekati sebanyak yang kamu mau!”

Kikel, jauh dari tegang, memukul perisainya dengan tombaknya dan mengeluarkan tawa yang agresif, tetapi anggota kelompok pedagang, termasuk Lug, tampaknya telah benar-benar kehilangan semangat mereka, kulit mereka menjadi pucat pasi.

“Sial… apa yang…” 

“Sial, dengan kakiku yang seperti ini, aku bahkan tidak bisa berlari…”

“Aku seharusnya tidak meninggalkan desa…”

Trio yang Amina simpan bersamanya sudah lama kehilangan semangat juga.

Sejak awal, mereka adalah orang-orang yang menarik perhatian Amina bukan karena bakat atau skill mereka tetapi karena penampilan mereka, jadi aku juga tidak berharap banyak dari mereka…

…Tapi meski begitu, ini keterlaluan.

Meskipun Amina, yang telah merawat mereka dengan baik dengan berbagai cara, dibunuh secara mengenaskan, mereka bertiga sepertinya hanya mengkhawatirkan hidup mereka sendiri tanpa memikirkan balas dendam.

Benar, apa gunanya mengharapkan kesetiaan dari para gigolo seperti ini?

Mereka tidak dapat melarikan diri dalam keadaan itu, jadi jika mereka tidak ingin mati, mereka harus berjuang keras sendiri.

𝓮n𝓊𝗺a.i𝒹

* * *

“Sepertinya kamu punya waktu luang untuk mengkhawatirkan sisi itu?”

Mungkin harga dirinya terluka karena aku mencari ke tempat lain saat dia berada di depanku.

Bang!

“Kyaa!”

Belita menendang tanah dan menusukkan tombaknya, membuat Friede terbang jauh, lalu memutar tubuhnya dan mencabut belati dari pinggangnya, menembakkannya ke arahku seperti peluru.

“Cih…!” 

Sebuah lemparan ditujukan ke pahaku, yang tidak ditutupi oleh armor.

Sementara aku sedikit mengangkat kakiku untuk membelokkan belati dengan pelindung kakiku, Belita menekuk lututnya dan menurunkan pinggangnya, mengambil posisi untuk menyerangku lagi.

“Ini aku datang lagi!” 

Meninggalkan jejak kaki yang dalam di tanah saat dia menyerang, tusukan berkecepatan tinggi yang menimpaku dalam sekejap seperti tembakan anak panah.

“Berhentilah bersikap biasa saja…!”

Aku meraih belati yang memantul ke udara dan melemparkannya kembali ke arah Belita, sekaligus berguling ke samping untuk menghindari ujung tombaknya.

Menggores! 

Belita, yang telah melewatiku sejauh ini, berhenti seolah meluncur, menggali tanah dengan jari kakinya. Dalam celah itu, saya hampir tidak bisa mendapatkan kembali postur tubuh saya.

𝓮n𝓊𝗺a.i𝒹

“Kamu menghindar dengan baik. Sangat menarik. Baik kamu maupun si kecil itu.”

Belita menoleh ke arahku sambil tersenyum. Belatiku yang aku lemparkan ke belakang terjepit di antara bibirnya yang terangkat.

“Bagaimana dengan itu?” 

Aku menatap tajam ke ujung tombaknya, yang bersinar merah membara dengan api yang ada.

Meski aku khawatir dengan teman-temanku yang mulai bertarung melawan bawahan Belita… bahkan dari sudut pandangku, ini bukanlah situasi di mana aku bisa memperhatikan sisi itu.

Dorongan itu, meskipun entah bagaimana aku berhasil menghindarinya, benar-benar merupakan teknik yang sangat rumit untuk dihadapi.

Terlalu cepat untuk dihindari, terlalu berat untuk dihadang, dan serangan yang pasti akan menimbulkan kerusakan meski dihadang akibat ledakan api.

Jika itu hanya lambat, aku mungkin akan mencoba melawannya… tapi tidak ada peluang.

Dorongan yang dipercepat secara eksplosif seperti kelinci yang menendang tanah begitu cepat bahkan tidak memungkinkan waktu singkat yang diperlukan untuk mengaktifkan Iron Arm.

Kecepatan yang jelas melampaui kecepatanku.

Saat kami terlibat dalam pertarungan jarak dekat sebentar sebelumnya, tidak ada banyak perbedaan dalam kecepatan atau kekuatan, tapi hanya serangan ini saja yang merupakan kecepatan yang secara spontan menimbulkan keheranan.

Lintasannya sangat linier, dan dia akan berhenti sejenak setelah setiap serangan untuk mengepakkan mulutnya, dan itu merupakan sebuah keberuntungan.

Jika bukan karena itu, armorku pasti sudah tertembus sejak lama dan menderita luka serius.

𝓮n𝓊𝗺a.i𝒹

“Bagaimana dengan itu? Sudah kubilang jangan mati mengenaskan sambil merengek.”

Belita menyeringai, memperlihatkan giginya seperti binatang lapar, sambil mengayunkan batang tombaknya dan menyandarkannya di bahunya.

“Mari kita bersenang-senang selagi melakukannya.”

“Aku tidak bersenang-senang.” 

“Itu bukan masalahku, kan?”

Itu adalah nada seorang punk berambut pirang dan kecokelatan yang mendambakan wanita pria lain.

“Ah, begitu. Saya mengerti. Kamu pasti terbiasa bersenang-senang sendirian?”

Aku mengarahkan ujung pedangku padanya dan melontarkan sarkasme yang tajam.

“Apa?” 

𝓮n𝓊𝗺a.i𝒹

“Saya kira bawahan Anda tidak membantu Anda dalam hal itu? Jika kamu bertanya, mereka mungkin akan senang bermain denganmu sepanjang malam… tapi menurutku harga dirimu tidak mengizinkannya?”

Berpikir jika aku bisa menggoyahkan ketenangannya sedikit saja, itu mungkin bisa membantu dalam pertarungan, aku sekali lagi melontarkan provokasi yang vulgar dan keji.

“…Ha.” 

Mungkin provokasi ini ada pengaruhnya?

“Benar-benar. Petualang benar-benar…”

Belita tertawa hampa seakan tercengang, namun mengerutkan alisnya dalam-dalam.

Kemudian. 

Suara mendesing! 

Saat berikutnya, dengan suara mendesing-

“…Hanya sekelompok dengan kain kotor di mulutnya.”

Tangan kirinya, terbentang seperti cakar, menimbulkan bayangan gelap di depan mataku.

Akselerasinya sekitar satu setengah kali lebih cepat dibandingkan saat dia menyerang dengan tombaknya. Aku bahkan tidak bisa bereaksi. Hingga celah di helmku hampir digelapkan oleh bayangannya.

“Kamu tahu? Semuanya berbau busuk. Dari sini.”

Sebuah suara dipenuhi dengan niat membunuh, semua keceriaan hilang. Perasaan krisis yang terlambat menyerang tulang punggungku seperti merinding.

“Tidak, tidak!” 

Aku mengayunkan pedang panjangku secara horizontal, mengincar pinggang Belita, sambil berguling ke belakang seolah-olah terjatuh untuk lepas dari genggamannya.

Dan saat aku hendak bangkit lagi-

“H-Hilde tidak berbau!” 

Teriakan Friede yang membelaku datang dari atas.

𝓮n𝓊𝗺a.i𝒹

Friede, yang melompat vertikal sekitar tiga meter ke udara, jatuh seperti kilat ke arah kepala Belita, berputar sekali di udara.

Suara mendesing! 

Mengayunkan pedang besarnya, menghitam dan terpelintir di berbagai tempat, secara vertikal seperti pisau guillotine.

Itu adalah tindakan yang gila.

“Friede!”

Aku berteriak hampir seperti jeritan saat aku buru-buru bangun.

Apa yang sebenarnya dia pikirkan, mencoba teknik berbahaya seperti itu di udara tanpa pijakan…!

Jika terus begini, dia akan tertusuk dan meledak jika Belita mengambil beberapa langkah ke samping dan melakukan serangan balik!

“Cih…!” 

…Tapi, anehnya, Belita, bukannya menghindar ke samping, malah tetap berdiri diam, mendecakkan lidahnya sambil mengerutkan kening, dan mengangkat batang tombaknya tinggi-tinggi di atas kepalanya.

…Apa ini? 

Aneh sekali. Dalam situasi di mana dia pasti bisa menghabisi Friede hanya dengan mengambil dua langkah ke samping, dia tidak melakukannya dan malah memilih untuk menerima serangan langsung.

Terlebih lagi, sepertinya dia tidak sengaja tidak bergerak karena terlalu percaya diri. Dilihat dari matanya yang seperti binatang buas yang agak terdistorsi.

Lalu, kenapa…? 

Sebelum aku menyadari jawabannya.

𝓮n𝓊𝗺a.i𝒹

“Haaaa!” 

Pedang besar Friede, jatuh dengan kekuatan petir, menghantam batang tombak yang diangkat Belita seperti kapak yang membelah kayu bakar.

Ledakan! 

Suara tabrakan lebih mirip ledakan daripada suara logam. Pedang besar yang berat dan batang tombak logam itu menjerit dan menyebarkan percikan api.

“Uh…!” 

Belita, yang mungkin kehilangan keseimbangan akibat benturan tersebut, terjatuh dengan satu lutut.

Postur tubuh lebih penting daripada kekuatan. Meskipun Belita mungkin memiliki keunggulan dalam kekuatan aslinya, itu bukanlah tebasan yang bisa ditahan dengan postur setengah hati.

“Orang yang berbau busuk adalah― kamu-kamu!”

Kutukan yang lucu namun histeris.

Gedebuk! 

Saat Belita mencoba bangkit kembali, sambil menelan erangan pelan, kaki Friede menusuk perut bagian bawahnya seperti palu yang memecahkan es.

𝓮n𝓊𝗺a.i𝒹

“Kyahk…!”

…Tidak, ke area sekitar sepuluh sentimeter di bawah perut bagian bawah.

“Gu, huaauuk…”

Belita, yang berusaha menutupi perutnya dengan tangan kirinya untuk bertahan, melototkan matanya karena dampak yang mengerikan itu dan mengeluarkan erangan menyakitkan di antara giginya yang terkatup.

“Aguuk…!” 

…Aduh. Bahkan aku merasakan sakitnya.

Itu diakhiri dengan erangan karena dia perempuan, tapi jika dia laki-laki, dia pasti berteriak seperti anak kecil dan berguling-guling di tanah.

“A-Apa kamu mengerti? Saya berkata, apakah kamu mengerti! Yang baunya seperti kandang ayam…!”

Friede, dengan wajah yang lebih marah dariku, hendak mengayunkan pedang besarnya seperti kapak.

“K-Kamu bocah gila!” 

Namun, sesaat sebelum pedang besar Friede diayunkan, Belita yang marah tiba-tiba bangkit dan menyerang dengan tangan kirinya, mengenai Friede.

Menabrak! 

Suara pecah yang jernih namun sangat tajam. Pedang besar Friede, yang menghalangi tangan kiri Belita, mengeluarkan seruan kematian terakhir saat pedang itu hancur berkeping-keping.

Daya tahan pedang itu pasti sudah mencapai batasnya karena dampak dari pemblokiran tiga atau empat ledakan api dan bentrokan baru-baru ini.

“Hyaak!”

Friede terpental seperti bola sambil berteriak melengking.

Mungkin karena jubah bulu hitamnya yang berkibar, dia terlihat sangat cocok dengan julukannya ‘gagak’.

Rambut merah pendek yang dipotong kasar dan mata yang tajam. Tatapan tajam seperti binatang buas. Senyumannya memperlihatkan gigi taringnya menyerupai serigala lapar.

Dia hanya mengenakan satu sarung tangan di lengan kanannya yang memegang tombak panjang, tapi lengan kirinya seluruhnya ditutupi armor logam.

Pelat pelindung memanjang dari bahu hingga ujung jari. Mungkin karena armor itu, lengan kirinya terlihat lebih panjang dan lebih tebal dibandingkan lengan kanannya.

Rasanya seperti lengan yang ditransplantasikan dari orang lain.

Sekilas aku bisa yakin bahwa dia bukan sekadar bandit.

Bagaimana mungkin wanita yang membunuh Amina dengan satu serangan hanya seorang bandit?

Meskipun itu disebabkan oleh serangan mendadak yang tidak terduga… meskipun itu bukan kejutan, menurutku hasilnya tidak akan jauh berbeda.

Sejak awal, meski tanpa tubuh Amina yang mengejang seperti katak yang hancur, naluri tubuhku sudah memperingatkanku.

Bahwa ada musuh yang tangguh di hadapanku.

Jadi saya harus fokus. 

Sampai-sampai tidak melewatkan satu nafas pun dari musuh.

“…Brengsek.” 

Apa aku hanya bertemu bajingan seperti ini kemana pun aku pergi? Apa aku benar-benar dikutuk atau apa?

“Sudah kuduga, kamu cukup bagus, bukan?”

Tidak ada waktu untuk meratapi kemalanganku.

Segera setelah aku meluruskan postur tubuhku, wanita bertombak berambut merah – bukan, prajurit wanita dengan tombak – menjatuhkan tombak yang terangkat ke atas kepalanya seperti kapak.

Suara mendesing! 

Suara batang tombak yang membelah udara terdengar sangat keras.

Mungkin karena itu adalah tebasan sederhana dan bukan serangan, itu tidak secepat sebelumnya.

“Siapa kamu!” 

Aku menghindari bilah tombak dengan memutar tubuhku ke samping, dan berteriak selagi aku berlari ke arahnya.

Pedang panjang diayunkan secara diagonal bersamaan dengan teriakan itu.

Bilah yang hendak membelah bagian atas tubuhnya, membentuk busur hitam, terhalang oleh lengan kirinya yang terangkat seperti perisai, mengeluarkan suara logam yang tajam.

“Penasaran? Kalau begitu cobalah mencari tahu dengan kekuatanmu.”

Wanita berambut merah itu menyeringai sambil menusukkan tombaknya dengan tangan kanannya.

“Yah, itu mungkin mustahil.”

“Kamu meremehkanku.”

Aku mengangkat tangan kiriku seperti dia untuk menangkis bilah tombak itu ke samping-

“Jangan menghalangi, menghindar!” 

Mendengar teriakan mendesak Amy dari belakangku, aku secara refleks menghentakkan kakiku dan melompat mundur untuk memperlebar jarak.

Ledakan! 

Api dan ledakan yang meletus terlambat. Nyala api yang dahsyat berkobar sesaat, lalu padam seperti lilin yang tertiup angin.

Itu adalah efek yang disebabkan oleh ujung tombaknya yang ditusukkan ke arahku.

“Kamu beruntung.” 

Wanita berambut merah itu tersenyum menyesal sambil memutar-mutar tombak panjangnya yang meleset.

…Jadi itu adalah senjata ajaib. Jika aku memblokirnya dengan tangan kiriku, itu akan menjadi bencana.

Keringat dingin mengucur di pipiku.

Tombak panjang yang menyebabkan ledakan api di udara kosong. Kalau bukan karena peringatan Amy, lengan kiriku pasti sudah hancur total.

Ini adalah lawan yang lebih merepotkan dari yang kukira… dari mana wanita seperti itu tiba-tiba muncul?

Dia tidak terlihat seperti seseorang yang hidup dengan menjarah, tapi kenapa dia tiba-tiba menyerang kita seperti bandit?

“Rambut merah dan tombak yang bisa meledak…! Wanita itu, mungkinkah…!”

Lug, pemimpin keseluruhan karavan ini, berteriak dengan nada yang tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya, seolah-olah dia telah mengenali identitasnya.

“Mungkinkah Belita Ladros!”

Siapa itu? 

Belita Ladros. Karena itu bukan karakter dari cerita aslinya, itu benar-benar nama yang belum pernah kudengar sebelumnya.

“Belita Ladros?!”

Penjaga hutan Jane bertanya balik dengan kaget.

“Maksudmu Belita yang ‘Mencabik-cabik Kepala’?!”

…Belita yang Mencengangkan? Nama panggilan gila macam apa itu?

Itu adalah julukan yang sangat biadab sehingga membuat Penjagal Kelas Rendah terlihat seperti anak nakal dari taman kanak-kanak.

Dilihat dari apa yang dia lakukan pada Amina, itu tentu saja merupakan julukan yang cocok.

“Saya sudah ketahuan. Memalukan sekali.”

Wanita berambut merah itu menyeringai dan membenarkan tebakan Lug, lalu menendang tanah yang berlumuran darah dan menembak ke arahku seperti anak panah sekali lagi.

“Kuh…!”

Aku buru-buru melompat ke samping untuk menghindarinya dan menggigit bibirku.

Melawan tombak panjang yang meledak saat bersentuhan, terlibat dalam pertarungan jarak dekat pasti akan menempatkanku pada posisi yang sangat dirugikan.

“Ya, sayalah Belita Ladros itu.”

Belita, yang berhenti dengan meluncur di tanah setelah terlempar ke udara kosong, membalikkan tubuhnya untuk menatapku dan melontarkan senyuman provokatif.

“Apa, apakah kamu tiba-tiba merasa takut setelah mendengar siapa aku?”

“Siapa kamu sebenarnya!”

Membuatku takut. Bagaimana saya bisa takut dengan nama yang saya dengar pertama kali? teriakku keras-keras, menuntut penjelasan lebih detail.

“Dia buronan penjahat dari Burgundy! Seorang pelanggar serius yang membunuh lebih dari lima puluh petualang dan kemudian membunuh delapan ksatria yang mengejarnya secara berurutan! Tidak kusangka dia telah menyeberang ke Hervor…!”

Lug berteriak dengan suara penuh teror.

Seorang penjahat buronan yang membunuh delapan ksatria. Dengan kata lain, dia setidaknya memiliki level token perak, atau bahkan mungkin lebih dari itu dalam hal skill .

“Ini bukan delapan tapi sepuluh. Saya kira dua orang yang kepalanya saya tinggalkan tidak termasuk?

Belita tertawa hampa di sela-sela giginya, lalu membalikkan tubuhnya seperti kilat dan menusukkan tombaknya ke belakang.

Bang!

“Kyaa…!”

Dengan ledakan yang meletus, Friede, yang hendak mengayunkan pedang besarnya, terlempar ke belakang dan berguling ke tanah.

Dia sepertinya tidak terluka karena bertahan dengan cepat menggunakan bagian datar pedangnya, tapi rambutnya yang berantakan tertutup tanah, membuatnya terlihat seperti seorang pengemis.

“Si kecil ini cukup… tidak, hmm. Lebih dari sekedar ‘cukup’?”

Belita memiringkan kepalanya saat dia melihat Friede muncul seperti pegas. Saat berikutnya, sudut mulutnya terangkat seperti hantu.

“Begitu, ini pasti tiket kemenangannya. Benar?”

“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan!”

Sebuah pedang panjang ditusukkan bersamaan dengan jawabannya. Dorongan seperti jarum memanjang seperti kilat ke arah sisi Belita.

“Saya sedang berbicara tentang hati, hati.”

Suara mendesis berikut. Belita membungkukkan tubuh bagian atasnya ke belakang seolah-olah sedang berbaring dan mengayunkan batang tombaknya untuk menangkis pedang panjang besi hitam itu ke samping.

Benda-benda logam berwarna gelap bergesekan satu sama lain dengan keras, menciptakan percikan api yang terang.

“Kamu memilikinya, bukan? master kita menginginkan hati itu. Jadi, aku ingin kamu menyerahkannya secara diam-diam, oke?”

Belita menghujani hujan deras sambil berbicara kepadaku.

Aku mengayunkan pedang panjangku lagi dan lagi tanpa sempat bernapas, membelokkan batang tombaknya ke samping selagi aku menahannya.

Setelah diperiksa sebanyak tiga kali, nampaknya kemampuan ledakan tombak itu hanya sebatas ujung tombaknya saja.

Jika aku tidak menerimanya secara langsung tetapi memukul batang tombak itu sendiri untuk mendorongnya menjauh, bahkan jika ujung tombak itu meledak, aku dapat menarik tubuhku kembali tepat sebelum api mencapai diriku. Mungkin.

“Sungguh, apa yang kamu bicarakan!”

Aku berteriak saat aku tiba-tiba mengayunkan pedang panjangku lebih kuat, memutar arah tombak panjangku ke samping.

Apakah salah mencoba memahami kata-kata penjahat? Saya sama sekali tidak dapat memahami apa yang dia katakan.

“Hati apa? Bicaralah dengan jelas!”

Hati apa? Mengapa kamu mencari hal seperti itu di sini? Jika Anda membutuhkan hati, bukankah sebaiknya Anda mencari Wizard of Oz!

“Tidak ada gunanya berpura-pura tidak tahu, tahu?”

Kaki kananku, yang terjulur seolah menyapu tanah, terhalang oleh sol sepatu bot Belita yang memanjang. Menggunakan kekuatan kakiku sebagai tenaga penggerak, Belita melompat mundur.

Tepat setelah itu, tiga anak panah dan paku es dengan sia-sia menyerempet tempat dia berdiri beberapa saat yang lalu.

“Cih.” 

Aku mendecakkan lidahku dan menendang tanah untuk mengejar Belita. Saya merasa seperti seorang pengkhianat yang menyelamatkan musuh dengan menangkisnya saat sekutu kami menggunakan keterampilan pamungkas jarak jauhnya.

Mengetuk. 

Belita, yang mendarat dengan ringan di tanah, mengayunkan lengan kirinya ke samping untuk menangkis anak panah lainnya, lalu tertawa riang saat dia melihatku dan Friede berlari ke arahnya.

“M-Menjauhlah dari Ms. Hilde!”

Friede menyerang ke depan, membawa pedang besarnya yang bagian tengah bilahnya telah menghitam untuk menghalangi ledakan.

Belita dengan cepat mengamatiku dan Friede dengan matanya, lalu mengangguk sedikit dan membuka mulutnya lagi.

“Jika kamu ingin menyamar, kamu harus melakukannya dengan benar. Untuk menempatkan orang-orang terampil seperti itu dalam karavan skala kecil seperti ini… kalau terus begini, kamu secara praktis mengakui bahwa ini adalah jawaban yang benar, bukan?”

Tidak, sungguh. Saya tidak mengerti apa yang Anda katakan.

“Hei, apakah kamu belum pernah berbicara dengan orang lain?”

Dia benar-benar hanya mengatakan apapun yang dia inginkan.

Cara bicaranya yang menggetarkan sarafku hingga ke titik di mana rasa jengkel mengalahkan ketegangan.

Saya memutuskan untuk menyerah dalam mencoba berbicara dengan orang gila di depan saya dan memusatkan seluruh perhatian saya hanya pada pertempuran.

“Bagaimana mungkin? Aku punya lebih dari kamu.”

Belita memberikan jawaban bak orang tertutup yang mengaku punya teman internet, lalu mengangkat tombak panjang yang dipegangnya ke arah langit dan meledakkannya seperti kembang api, membungkus bilah tombak itu dengan api.

Seolah memberi semacam isyarat.

“Oh tidak…! Musuh baru! Sepuluh? Tidak, dua puluh…? Semuanya hati-hati!”

Itu memang sebuah sinyal.

Jane menunjuk ke arah semak-semak dengan suara mendesak. Sesuatu datang, dengan cepat menerobos rumput liar dari jauh.

“Uh…! Lindungi gerbongnya! Kamu juga!”

Lug berteriak sambil mengertakkan gigi. Dengan nada yang mengatakan untuk melindungi kargo dengan baik sebanyak mereka dibayar, terlepas dari apakah mereka pekerja sewaan atau petualang.

“Bagaimana, banyak sekali?”

Belita menerima pedang besar Friede dengan batang tombaknya, dan menggunakan serangan balik itu, dia meluncurkan tubuhnya untuk menghindari pedang panjangku.

Dia menunjuk ke arah sekelompok penyerang yang mendekati kami dan menyeringai puas, yang sungguh menjengkelkan.

“Pasti menyenangkan punya banyak teman. Apakah karena kamu seorang wanita dengan tombak?”

Aku mengerutkan kening dalam-dalam dan menjawab seolah-olah melontarkan kata-kata.

“H-Hilde…?”

Mungkin tidak bisa membayangkan sarkasme seperti itu keluar dari mulutku, Friede, yang hendak mengayunkan pedang besarnya lagi, menatapku dengan wajah terkejut.

“Mereka bukan teman, mereka bawahan.”

Belita seolah tak ambil pusing dengan sindiran itu, hanya tersenyum tenang sambil memperlihatkan giginya.