Chapter 69

Berbaris. Menyerang. Pertahanan. Makanan. Berkemah. Bangun.

Dan berbaris lagi. Serang lagi.

Untuk perjalanan karavan yang hanya memakan waktu sepuluh hari, kami harus terlibat pertempuran dengan kelompok bandit hampir setiap dua hari, menghadapi begitu banyak serangan.

“Kami sedang diserang! Angkat perisai!”

“Lagi?!” 

Bahkan ada hari-hari ketika kami diserang dua kali dalam satu hari. Itu adalah perjalanan dengan lebih banyak pertumpahan darah dari yang diperkirakan.

Jika ada penghiburan, sebagian besar bandit hanyalah goblin yang sedikit lebih pintar, tapi…

“Ughh…! Orang-orang ini cukup terampil!”

Kadang-kadang, ada orang-orang kuat di antara mereka yang bahkan tidak bisa diremehkan oleh petualang token tembaga.

Meskipun party kami mungkin baik-baik saja, party lain, kecuali Bardu dan Amina, tidak bisa menghadapi mereka satu lawan satu.

Terlebih lagi, tidak seperti rakyat jelata yang mengenakan pakaian bulu yang hampir compang-camping, orang-orang ini semuanya dipersenjatai dengan baju besi logam.

Tentu saja, meskipun itu adalah armor logam, itu bukanlah armor baja penuh yang menutupi seluruh tubuh mereka seperti ksatria, tapi hanya pelindung dada dari pelat besi murahan atau rantai surat… tapi tetap saja, itu adalah sesuatu.

Sejujurnya, bahkan petualang bertanda besi sering kali berkeliling hanya dengan baju besi berlapis dengan tambalan kulit.

Bagaimanapun, orang-orang ini jelas tidak berada pada level untuk melakukan bandit di tempat dingin ini. Baik dari segi skill maupun perlengkapan.

“Orang macam apa ini…!”

Amina, yang nyaris menghindari kapak dua tangan yang diayunkan oleh bandit berbaju berantai, mendecakkan lidahnya dan memperlebar jarak saat dia melihat bandit lain menusukkan tombak.

“Hahaha, lihat dia melarikan diri dengan dadanya yang memantul!”

“…Bukankah itu ‘melayang’?” 

“Apa maksudmu, ‘memantul’ itu benar!”

Pria kapak dan pria tombak mengejek penampilannya sambil tertawa. Menunjuk area sekitar tubuh bagian atas Amina dengan jari yang ditutupi sarung tangan logam.

“…Sangat vulgar. Makanan setengah matang.”

Amina mengerutkan keningnya dengan jijik dan meludah ke tanah.

enuma.𝗶𝓭

Bergerak seolah-olah menyeret kakinya, tidak mendekat atau mundur tapi tetap menjaga jarak, dia nampaknya bertujuan untuk mencari celah sambil secara konsisten bertahan dibandingkan menyerang secara terang-terangan.

Benar. Jika itu hanya satu bandit di level petualang token tembaga, itu mungkin berbeda, tapi bagaimanapun juga, ini adalah situasi dua lawan satu, jadi dia tidak punya pilihan selain lebih berhati-hati dari biasanya.

Jika dia dengan ceroboh melakukan serangan dan membiarkan serangan balik, situasinya pasti akan menjadi sangat tidak menguntungkan.

Yah, kalau dipikir-pikir, itu adalah ulahnya sendiri.

Wanita itu, Amina, meskipun ilmu pedangnya bagus, dia hanya mengenakan baju besi ringan dari kain keras dengan tambalan kulit troll, mengatakan bahwa baju besi logam memperlambat gerakannya.

Itu mungkin cukup untuk musuh yang biasa-biasa saja, tapi melawan dua bandit setidaknya pada level token tembaga, kurangnya pertahanan pasti akan sangat terasa.

Di sisi lain, saya…

Dentang! 

Suara metalik seperti bel alarm berbunyi. Bilah bandit itu, yang terhalang oleh pauldron baja, meluncur di sepanjang permukaan yang melengkung.

“Kamu harus membidik dengan lebih hati-hati.”

Bagaimana mungkin pedang yang diayunkan dengan satu tangan bisa menghancurkan armor baja?

Ini mungkin berbeda untuk seorang ksatria, tapi itu tidak mungkin pada level token tembaga.

“Seperti ini.” 

Aku mengulurkan tangan kiriku yang ditutupi sarung tangan untuk menggenggam sisi pedang yang kehilangan momentumnya, dan sambil menariknya dengan kuat, aku menusukkan pedang panjang yang ada di tangan kananku.

“Hah…!” 

Bandit itu, yang tidak mampu menahan kekuatanku, tersandung ke depan.

Tengkuknya terbuka sepenuhnya saat dia secara refleks mengangkat kepalanya mencoba mendapatkan kembali keseimbangan. Pedang panjang besi hitamku jatuh ke tengahnya dengan thud .

“Guhhk…!”

“Betapa bodohnya, kamu seharusnya melepaskan pedangnya di sini.”

Pedang panjang besi hitam menembus pita suaranya, menghancurkan tulang lehernya, dan keluar melalui bagian belakang lehernya.

Saat aku memukul sisi bandit yang kejang dengan mata melotot itu dengan lengan kiriku dan mengayunkan pedangnya hingga rata, bandit yang kepalanya terpisah dari tubuhnya terhuyung beberapa langkah ke samping seolah-olah sedang menari.

“Dasar jalang!” 

Bandit lain menyerbu masuk, marah atas kematian rekannya.

Seorang pria bertubuh besar dengan janggut lebat seperti bandit… ah, benar, dia adalah seorang bandit.

enuma.𝗶𝓭

Ya, seorang pria bertubuh besar dengan janggut lebat yang cocok untuk seorang bandit.

Meski kalau kubilang besar, dia masih setingkat anak-anak dibandingkan musuh yang kuhadapi sejauh ini.

Tidak lebih dari itu. 

“Aku merasa seperti aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya…”

Bandit berjanggut yang menyerbu ke arahku mengenakan jilbab, bukan helm, dan wajahnya yang terbuka penuh terlihat aneh dan familier.

Di mana sih aku pernah melihat orang ini sebelumnya…?

“Kamu, apakah kamu mungkin dari Vespian?”

Aku melemparkan pedang satu tangan yang kupegang di tangan kiriku ke arahnya sambil menyuarakan pertanyaan yang terlintas di benakku.

“Kuh! Apa bedanya!”

Bandit berjanggut itu berteriak sambil mengayunkan tongkat yang dipegangnya untuk menangkis pedang terbang itu.

Sepertinya aku benar. Dia dari Vespian.

Setelah mendengar jawabannya, saya secara kasar mengerti. Alasan mengapa wajah orang ini terasa familier… dan di mana para bandit dengan keterampilan dan peralatan seperti itu muncul dalam jumlah sebanyak itu.

“Sekarang aku mengerti. Kalian- tidak, kamu. Kalian adalah para petualang yang melarikan diri saat itu, bukan?”

Itu benar. Identitas bandit tingkat token tembaga ini adalah para petualang yang memilih untuk meninggalkan tempat selama misi penaklukan Abyss Priest .

Melihat bahwa mereka tidak kembali ke kota tetapi menjadi bandit, di antara mereka, mungkin…

“Kalian adalah orang-orang bodoh yang tertipu oleh omong kosong terkutuk itu dan mengkhianati kami, kan?”

Para pengkhianat yang tertipu oleh gertakan Abyss Priest dan menyerang petualang dan pendeta lainnya. Mereka pasti adalah pelaku yang mengubah situasi yang seharusnya berakhir dengan sedikit kerusakan menjadi sebuah bencana.

“Karena kamu membunuh pendeta, kembali ke kota berarti membakar tiang, dan sangat menakutkan untuk lari jauh dan memulai kembali dari token kayu… jadi satu-satunya jalan yang tersisa adalah perampokan, bukan?”

enuma.𝗶𝓭

Aku tersenyum melalui helmku dan menarik kembali pedang panjang besi hitam yang digenggam dengan kedua tangan di belakang bahuku.

“Saya mengerti. Itu persis seperti ide yang muncul dari para idiot berkepala kosong.”

“Diamuu!” 

Mereka mengatakan orang-orang akan mengumpat ketika mereka kehabisan kata-kata. Mungkin karena tepat sasaran, bandit berjanggut itu mengamuk dan mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi di atas kepalanya.

Penuh dengan bukaan. 

Aku menghirup udara dingin di sela-sela gigiku dan menarik otot lenganku ke belakang sejauh mungkin untuk menyimpan tenaga. Seperti menarik busur yang kuat dan memasang anak panah.

“Aku akan meremukkan anggota tubuhmu dan menjagamu sepenuhnya!”

“Lihat siapa yang bicara. Sepertinya bandit cocok dengan sifatmu?”

Saat gada itu jatuh seperti palu di lokasi konstruksi, sedikit di depannya, tebasan Lengan Besiku, dengan kekuatan yang ditekan minimal, hendak memotong tubuh bagian bawahnya secara horizontal―

“T-Untuk Nona Hilde!” 

Ledakan! 

Dengan suara seperti ledakan, kepalanya menjadi rata seolah terjepit di antara cengkeraman catok.

Itu karena pedang besar Friede telah diayunkan ke tengkorak bandit itu dari belakangnya.

Karena dia mengayunkannya ke bawah dengan bilah yang rata dan bukannya bermata, kepala bandit itu tidak terbelah menjadi dua tetapi hancur dan pecah bersama dengan tulangnya.

“Untuk Nona Hilde! Beraninya! Kamu mengatakan hal seperti itu!”

Seolah-olah tidak berniat untuk berhenti dengan satu serangan itu, Friede terus mengayunkan pedang besarnya seolah-olah hendak menancapkan tubuh bandit berjanggut yang sudah mati itu ke dalam tanah.

Suara menggelegar bergema setelah setiap kata yang dia ucapkan.

Bandit berjanggut tanpa kepala itu hanya diperbolehkan berbaring di tanah setelah tinggi badannya, yang lebih tinggi dariku, menjadi lebih pendek dari Friede.

“MS. Hilde! Saya merawatnya! A-Apakah aku melakukannya dengan baik?”

Friede tersenyum seolah meminta pujian sambil mengayunkan pedang besarnya ke samping untuk menghilangkan sisa daging dan pecahan tulang.

Itu adalah reaksi yang membuatku tidak bisa berkata-kata.

enuma.𝗶𝓭

Pemandangan tubuh manusia yang dikompres hingga ke tingkat kurcaci adalah sesuatu yang akan membuat bahkan aku, yang telah mengeksekusi ratusan sampah manusia, kehilangan nafsu makanku.

Tetap saja… dia memang membantuku, jadi aku harus… memujinya, kan…?

“Uh… ya, terima kasih.” 

Saya memaksakan diri untuk mengungkapkan rasa terima kasih dengan suara yang sedikit tidak nyaman.

“Hehehe!” 

Friede mengangguk sambil tersenyum lalu meluncurkan tubuhnya seperti burung pemangsa ke arah bandit lain.

Mungkin karena dia juga, seperti saya, adalah individu yang terampil dengan sedikit rekan di antara para petualang dengan rank yang sama.

Tidak seperti Bardu dan Amina yang kesulitan karena kekurangan jumlah, dia memiliki aura ketenangan yang luar biasa.

“Hilde! Jika kamu menang, datanglah bantuan ke sini!”

Sementara tatapanku sejenak tertuju pada punggung Friede, Amina, yang terlibat dalam pertarungan sengit melawan dua bandit, berteriak agar aku membantunya jika aku punya tangan bebas daripada hanya berdiri saja.

Tidak seperti anggota party kami yang masing-masing memegang kendali mereka sendiri, anggota party , trio pemuda tampan, tampaknya tidak banyak berguna dalam pertempuran sengit seperti itu, ketiganya berada pada level rata-rata petualang token besi.

Saya tahu ini akan terjadi. Saya pikir ini akan terjadi suatu hari nanti.

Dengan mengumpulkan anggota party yang ingin mengumpulkan mainan-mainan cantik daripada kekuatan yang berguna baginya, ketika dia bertemu musuh yang lebih kuat dari dirinya, dia pasti akan kewalahan seperti ini, tidak mampu melakukan perlawanan.

“Aku akan segera ke sana, tunggu sebentar!”

enuma.𝗶𝓭

Aku mengibaskan darah dari pedang panjangku di udara dan meluncurkan diriku ke arahnya.

Meskipun dia bukan orang yang sangat kusukai, aku tidak bisa membiarkannya mati begitu saja.

* * *

“Guuurk…!”

Bandit terakhir roboh seperti boneka yang talinya dipotong, mewarnai rantai suratnya menjadi merah dengan darah yang dimuntahkannya.

“Kami menang!” 

Para pekerja upahan mengangkat tangan mereka dan bersorak.

Para petualang, termasuk saya sendiri, setelah melihat sekeliling dan memastikan tidak ada lagi musuh yang tersisa, meletakkan senjata kami dan mengatur napas sambil menenangkan tubuh kami yang lelah.

“Pertama, rawat yang tewas dan terluka!”

Lug, pemimpin karavan, memerintahkan karyawannya untuk menghadapi situasi tersebut terlebih dahulu sebelum mengungkapkan kegembiraan.

enuma.𝗶𝓭

Meski kami berhasil menang, bukannya tanpa korban.

Kalau lawannya hanyalah sekumpulan orang biasa, keadaannya mungkin akan berbeda, tapi karena sekelompok bandit setingkat petualang token tembaga telah menyerang, kali ini kami juga harus terlibat dalam pertarungan sengit.

Beberapa penjaga kelompok pedagang tergeletak di sekitar sebagai mayat atau setengah mayat, dan seorang portir yang malang juga tersedak dengan anak panah yang tertancap di lehernya.

Para karyawan yang sudah menurunkan tangan mereka sibuk berlarian, mengumpulkan mayat-mayat di satu tempat dan merawat luka rekan-rekan mereka yang terluka.

Meskipun pengobatannya tidak lebih dari pertolongan pertama dengan menuangkan ramuan dan membalut luka, sementara mereka yang mengalami luka ringan mungkin baik-baik saja, mereka yang mengalami luka parah sepertinya tidak akan selamat.

Para petualang juga menjatuhkan diri ke tanah untuk merawat luka mereka sendiri. Hanya saya, Friede, dan Amy yang tidak mengalami cedera.

Bukan hanya party Bardu dan party Amina, bahkan Kikel pun ada dua anak panah yang tertancap di ekornya.

“Kachak! Nyamuk ini! Bungkus, itu sembuh!”

Dia menertawakannya dengan acuh tak acuh, mencabut anak panahnya dan mengatakan itu tidak lebih dari gigitan nyamuk, tapi.

“Baiklah, diamlah sebentar. Jangan menggeliat.”

Karena lokasinya, Kikel merasa kesulitan untuk membalutnya sendiri, sehingga Amy menuangkan ramuan ke ekornya dan membalutnya dengan perban.

“Hmm. Pelindung kaki ini tampaknya cukup berguna. Ini, ambil ini, Jane.”

enuma.𝗶𝓭

“Terima kasih, Bardu.” 

Bardu sepertinya sudah menyelesaikan perawatannya dan sedang memilah-milah perlengkapan para bandit yang mereka bunuh bersama Jane, memilih barang-barang yang bisa digunakan.

Pemandangan dia menanggalkan pelindung kaki dari kaki yang terputus dan kemudian menghadiahkannya kepada kekasihnya seperti coklat Valentine sungguh aneh.

“…Hei, kamu baik-baik saja? Kakimu hampir terpotong.”

Reneom, Ben, dan Hamill duduk bersama merawat luka mereka dan menghela nafas. Sesuai dengan skill mereka yang bahkan lebih rendah dari Jane, apalagi Kikel, tubuh mereka penuh dengan luka.

“Aku melindungi apa yang ada di antara kedua kakiku, jadi tidak apa-apa.”

“Dasar bajingan gila, apakah itu penting saat ini? Sudah kubilang, kamu hampir kehilangan kakimu?”

“Apa yang lebih penting dari itu?”

“Yah, itu benar.” 

“Kalian sudah gila…”

Mereka tampaknya rukun, seperti yang diharapkan dari pria yang berbagi ranjang dengan Amina, tapi itu bukanlah percakapan yang ingin aku dengarkan.

“Terima kasih sebelumnya, Hilde.”

Saat aku sedang menyeka pedang panjangku sambil menghela nafas, Amina mendekatiku dengan perban yang melingkari lengannya dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Bukan apa-apa. Kita harus saling membantu dalam situasi berbahaya.”

“Tetap. Itu benar-benar berbahaya.”

Saya yakin itu benar. Dengan bilah tombak yang menggores lengan kirinya, dia harus bertarung hanya dengan satu tangan. Jika aku tidak membantu, meskipun dia menang secara untung, bukankah dia pasti akan kehilangan lengannya?

“Fiuh… Sepertinya akal sehatku sudah mati.”

Amina, yang mendekat ke sampingku, menyalakan rokok ajaib dan menghela nafas panjang.

Ah sial, asap rokok. Wanita ini membalas budi karena menyelamatkan hidupnya dengan permusuhan.

Amina menghembuskan asap rokok secara terbuka, sesuai dengan dunia tanpa konsep perokok pasif.

Jika aku mengatakan sesuatu, aku hanya akan terlihat seperti orang yang terlalu sensitif, jadi aku tidak repot-repot berdebat dan hanya mengipasi asap itu dengan tanganku sambil menggerutu dalam hati.

“Saya pikir itu permintaan sederhana, tapi lihat kekacauan ini. Seharusnya aku pergi ke dungeon saja.”

Amina sepertinya ingin sedikit meratapi situasinya. Apakah dia mencoba membangun hubungan antara sesama pengguna pedang panjang?

enuma.𝗶𝓭

Anehnya, sikapnya ramah. Di masa lalu, dia selalu menyimpan rasa kompetisi terhadapku, langsung membalas apapun yang aku katakan, membuatnya menjadi wanita yang melelahkan untuk diajak bicara dengan berbagai cara.

Apakah karena aku menyelamatkan nyawanya?

“Hal-hal seperti ini terkadang terjadi. Bagi saya, akhir-akhir ini selalu seperti ini. Sungguh, saya telah mengalami pengalaman mendekati kematian yang saya tidak tahu berapa kali.”

Aku mengangkat bahu ringan dan mengikutinya dengan tepat.

Memberinya semacam kenyamanan yang tidak menenangkan dengan mengatakan bahwa meskipun ini mungkin pertama kalinya dia melakukan kesalahan, bagi saya, setiap permintaan yang saya terima akhir-akhir ini adalah hal yang sia-sia.

“Mengapa kamu tidak membeli sepasang pauldron pada kesempatan ini, Amina? Meskipun pelindung dada terlalu berat, pauldron tidak akan seberat itu…”

“Yah… mungkin aku harus―”

Retakan. 

Suaranya tiba-tiba terputus.

Diiringi suara daging terkoyak.

Aku secara refleks memperlebar jarak dan dengan cepat menoleh untuk melihat ke arah Amina.

Tidak, apa yang terjadi pada Amina beberapa saat yang lalu…

“Gug…!” 

Tubuh tanpa kepala mengejang dan mengejutkan.

Dan satu lagi. 

“Apa ini, tidak banyak? Bukankah ini yang…?”

Seorang prajurit wanita tak dikenal dengan rambut merah, memegangi kepala Amina dengan tulang leher menjuntai.

“Yang ini terlihat sedikit lebih kuat… jadi, apakah ini yang benar?”

Gedebuk! 

Di belakangnya. Pada saat yang sama tubuh Amina, yang mengayun-ayunkan lengannya, roboh tak bernyawa ke samping.

“Yah, kita akan tahu kalau kita membunuh mereka.”

Prajurit wanita, yang dengan santai membuang kepala yang dia pegang seperti sampah, menarik tombak panjang yang diikatkan ke punggungnya dan menyerbu ke arahku seperti binatang buas.