Chapter 54

* * *[ Friede ]* * *

Hilde, terbaring dengan mata tertutup seolah mati, lumpuh karena racun.

Sesampainya di lokasi kejadian, Friede terlebih dahulu memeriksa kondisi Hilde.

‘Pernapasan normal… jantung juga berdetak dengan baik. Benar saja, itu hanya obat tidur biasa.’

Jika itu masalahnya, maka tidak perlu khawatir. Jika dibiarkan, secara alami akan terdetoksifikasi seiring waktu dan dia akan bangun lagi.

Baru kemudian Friede menghela nafas lega dan mengangkat tubuh Hilde yang tertidur, membaringkannya dengan hati-hati di tanah kering di mana darah raksasa undead itu belum menyebar.

‘Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya… itu masih agak aneh.’

Friede diam-diam menatap wajah Hilde yang tertidur. Mata emasnya yang besar dipenuhi keraguan.

‘Dia memang Brunhilde, tapi…’

Tidak ada keraguan bahwa wanita yang tergeletak di hadapannya adalah Brunhilde.

Penampilan, suara, fisik, ilmu pedang, bahkan aroma tubuh. Semuanya cocok dengan Brunhilde sebelumnya.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa ditiru oleh orang palsu.

𝗲nu𝐦a.i𝓭

Jadi, wanita yang pingsan di depan matanya pastilah Brunhilde sendiri. Friede yakin akan hal ini.

Namun… 

‘…Dia terlalu banyak berubah. Pada tingkat yang tidak normal.’

Hanya penampilan luarnya yang tetap sama seperti sebelumnya.

Perubahan kepribadiannya bisa dijelaskan karena dia menyembunyikan sifat aslinya selama hari-hari party pahlawan, tapi…

‘Dia menjadi lebih lemah. Jelas sekali.’

Brunhilde yang dia temui lagi memiliki keterampilan yang sangat berbeda dari sebelumnya.

Friede yakin. Fakta bahwa kekuatan tempur Brunhilde telah melemah hingga tingkat yang tidak normal.

Itu adalah kesimpulan yang dia capai setelah mengamati perjuangannya melawan raksasa undead.

* * *

Segera setelah menangkap Priest Abyss Hugh Casvail dan memotong-motongnya hingga tidak ada lagi bentuk yang dapat dikenali, seperti yang diminta Brunhilde.

Friede mengambil kepala Hugh, yang dia tinggalkan untuk identifikasi, dan kembali ke medan perang tempat raksasa undead itu mengamuk.

Lebih tepatnya, dia memanjat ke dahan pohon raksasa pada jarak yang cukup jauh hingga tidak diketahui oleh anggota party , tapi dari sana dia bisa melihat seluruh medan perang.

𝗲nu𝐦a.i𝓭

Pengembalian yang terlalu cepat akan menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu.

Sudah cukup mengejutkan bahwa seorang petualang token tembaga telah menjatuhkan seorang Abyss Priest . Dan untuk melakukannya dalam waktu sesingkat itu?

Siapa pun akan menganggapnya aneh. Itu bukanlah sesuatu yang mungkin bagi seorang petualang bertanda tembaga belaka.

Oleh karena itu, Friede memutuskan untuk bersembunyi di pohon dan menunggu beberapa saat sebelum bergabung kembali.

Sambil juga menyaksikan pertarungan Brunhilde.

‘Sekarang semakin sedikit perhatian yang tertuju padanya, dia akan bertarung dengan baik, kan?’

Sampai saat itu, Friede mengira Hilde menyembunyikan kemampuannya yang sebenarnya.

Jika seorang petualang token tembaga biasa menunjukkan kecakapan tempur melebihi seorang ksatria, itu akan menarik banyak perhatian.

Bagi Hilde yang jelas-jelas buronan, perhatian seperti itu merupakan bahaya yang harus dihindari sebisa mungkin.

Itu sebabnya Friede berpikir bahwa ketidakmampuan Hilde untuk mendaratkan serangan efektif terhadap Hugh juga merupakan bagian dari tindakan untuk berpura-pura memiliki keterampilan yang biasa-biasa saja dan cara untuk menyelidiki teknik musuh.

Namun… 

‘…Kenapa dia berkelahi seperti itu?’

Pertarungan antara Hilde dan raksasa undead yang diamati Friede berlangsung dengan cara yang dia tidak mengerti sama sekali.

Gaya bertarung Brunhilde adalah tanpa ampun menusuk titik vital musuh dengan ilmu pedang yang berfokus pada tusukan, dan kemudian merobek daging dan tulang musuh dengan kekuatan uniknya.

Namun, Hilde melawan raksasa undead sepertinya telah benar-benar melupakan gaya lamanya, menunjukkan pertarungan yang sangat canggung.

𝗲nu𝐦a.i𝓭

Gerakan yang mundur tanpa arti dan memberi kesempatan musuh untuk menyerang. Tebasan yang menggunakan terlalu sedikit kekuatan dan tidak dapat menimbulkan luka yang layak.

Itu adalah perilaku yang mengingatkan pada pemula yang baru saja diakui sebagai ksatria magang.

‘Apakah dia masih berakting…? Bahkan bagi Brunhilde, bertarung seperti itu agak berbahaya…’

Gerakannya sangat kikuk sehingga sulit dipercaya bahwa itu adalah pertarungan Brunhilde.

Jika dia melakukan kesalahan dan menerima satu pukulan seperti itu, bahkan Brunhilde pun akan kesulitan menghindari cedera serius.

Bagaimanapun, dia kuat dalam kekuatan, tidak tangguh dalam tubuh.

‘…Apakah karena wanita-wanita itu masih di sana?’

Friede mengerutkan kening karena ragu dan memandang ke arah Gerda dan Amy yang mendukung Hilde.

𝗲nu𝐦a.i𝓭

‘Apakah dia akan bertarung dengan baik setelah mereka berdua mati?’

Dia merenungkan asumsi-asumsi buruk yang tidak pernah dia bayangkan sebelumnya.

Tentu saja, ini hanya membayangkan situasi hipotetis. Dia sebenarnya tidak berpikir untuk menyergap dan membunuh Gerda dan Amy sendiri, atau membiarkan mereka mati di tangan raksasa undead.

‘Hmm… itu tidak benar, kan?’

Mengabaikan atau mendorong kematian rekan sementara hanya untuk memuaskan rasa penasarannya. Bagaimana seseorang yang memakai kulit manusia bisa melakukan hal seperti itu?

Friede, yang menjadi lebih jujur ​​dan setia pada keinginannya dibandingkan sebelumnya, setidaknya masih memiliki hati nurani yang minimal. Hati nurani seorang mantan pahlawan.

‘Jika memang terlihat berbahaya, aku harus membantu.’

Oleh karena itu, Friede menggenggam pedang besar yang dia ambil alih-alih Nibelung dan mengamati medan perang, memperkirakan waktu untuk bergabung secara alami.

Tiga puluh detik berlalu seperti itu.

‘Ah, sekarang dia bertarung lebih seperti sebelumnya.’

Friede tersenyum, matanya berbinar melihat situasi pertempuran yang tiba-tiba berubah.

Raksasa undead yang mulai melambat, mungkin karena kekuatan yang diberikan oleh Abyss Priest telah habis, dan Hilde yang mulai melancarkan serangan agresif untuk pertama kalinya sejak pertarungan dimulai.

Melihat tubuh raksasa undead itu terkoyak dan terpotong dengan setiap ayunan pedangnya, sepertinya dia akhirnya memutuskan untuk menggunakan kekuatan uniknya tanpa ragu-ragu.

𝗲nu𝐦a.i𝓭

Hilde, yang duduk sambil terengah-engah setelah memotong leher raksasa undead itu.

‘Dia duduk…?’ 

Friede sedikit memiringkan kepalanya saat dia melihat ke arah Hilde dari jauh.

Dia telah menunjukkan penampilan yang mirip dengan sebelumnya, tapi masih ada sesuatu yang agak kikuk tentangnya.

Haruskah aku mengatakan dia membuang-buang terlalu banyak energi?

Brunhilde dari sebelumnya setidaknya memiliki cukup stamina untuk berdiri dan mengayunkan pedangnya.

Tidak terengah-engah dan tidak mampu berdiri sendiri seperti sekarang.

“Aku jarang melihatnya seperti ini sebelumnya.”

Gagal dalam manajemen kekuatan dan stamina melawan raksasa undead. Sungguh pemandangan yang tidak terbayangkan sebelumnya.

‘Kenapa dia bertingkah seperti ini…?’

Saat Friede hendak merenungkan secara mendalam alasannya-

“…Hah?” 

Gerda, penjaga party , tiba-tiba bertindak sedemikian rupa sehingga tanpa ampun memotong pikiran Friede. Mata Friede membelalak.

Gerda menebas Amy dengan belati dan membuatnya roboh, lalu mengarahkan belati tersebut ke arah Hilde dan mengikatnya dengan tali.

“Beraninya dia…!” 

Pengkhianatan yang jelas di mata siapa pun. Percikan terbang di mata Friede.

Dia menghapus semua pikiran yang melayang di benaknya dan berlari keluar dari dahan pohon dengan wajah marah.

Untuk mengarahkan pedang besarnya ke kepala pengkhianat.

* * *

Jadi, sekarang. 

Friede, setelah yakin Brunhilde telah melemah, memandangnya dan memikirkan alasannya lagi.

Meskipun kemampuan fisik dasarnya tidak terlihat jauh berbeda dari sebelumnya, hanya keterampilannya yang sangat menurun. Sulit untuk dipahami.

‘Hilang ingatan…?’ 

Hipotesis pertama yang dikemukakan Friede adalah mungkin ada masalah dengan ingatan Brunhilde.

Jika dia bertarung hanya berdasarkan insting karena kehilangan ingatan, gerakan canggung itu bisa dimengerti.

𝗲nu𝐦a.i𝓭

‘…Tidak, bukan itu.’ 

Namun Friede langsung membantah hipotesis tersebut. Memikirkannya dengan hati-hati, itu tidak masuk akal.

‘Brunhilde menutupi wajahnya dengan helm.’

Fakta bahwa dia menutupi wajahnya berarti dia mengerti bahwa identitasnya tidak boleh diketahui.

Dengan kata lain, itu berarti Brunhilde sendiri tahu bahwa dia telah menjadi buronan di Kerajaan Rhine karena meninggalkan party pahlawan.

Jika dia telah melupakan begitu banyak kenangan hingga kehilangan keterampilan lamanya, dia seharusnya juga lupa untuk meninggalkan party , bukan?

Fakta bahwa dia menutupi wajahnya sepertinya menjadi bukti yang membuktikan bahwa tidak ada masalah besar dengan ingatannya.

‘Ingatannya yang lain baik-baik saja tapi dia hanya lupa bagaimana cara bertarung? Logikanya, bagaimana hal seperti itu bisa terjadi… Tunggu sebentar.’

𝗲nu𝐦a.i𝓭

Friede, yang menggelengkan kepalanya karena mengira itu tidak mungkin, tiba-tiba berpikir dan sedikit membuka mulutnya, menundukkan kepalanya untuk melihat tangannya sendiri.

Tangannya yang kecil dan ramping telah kembali ke tubuh aslinya setelah beberapa saat bertransformasi menjadi tubuh laki-laki.

Ini juga merupakan sesuatu yang jauh melampaui akal sehat. Sebuah anomali yang disebabkan oleh kekuatan pedang suci.

‘Jika itu adalah pedang suci, jika itu adalah kekuatan pedang suci, mungkin hal seperti itu mungkin terjadi…?’

Friede menilai jika itu adalah kekuatan pedang suci, mungkin saja ia hanya bisa menghilangkan kekuatan Brunhilde sambil membiarkan ingatannya tetap utuh.

‘Lalu, apakah melemahnya Brunhilde karena kekuatan Nibelung?’

Itu adalah kesimpulan yang masuk akal.

Meskipun dia tidak mengerti bagaimana hal itu menafsirkan keinginan untuk bertemu lagi sedemikian rupa untuk menghilangkan kekuatan Brunhilde… bagaimanapun juga, sebagai hasilnya, mereka dapat bersatu kembali sebagai petualang bertanda tembaga seperti ini.

Tentu saja, dia tidak yakin akan hal ini. Itu adalah kesimpulan yang hampir cocok hanya berdasarkan hasil, sebuah ekstrapolasi yang terlalu berlebihan.

Selain itu, kesimpulan tersebut memicu resistensi psikologis yang kuat.

𝗲nu𝐦a.i𝓭

Jika alasan melemahnya Brunhilde adalah karena Nibelung, tidak ada bedanya dengan Friede sendiri yang memberikan kutukan terburuk pada Brunhilde.

‘…Mungkin itu bukan perbuatan Nibelung.’

Oleh karena itu, Friede mencoba menyangkal kesimpulannya sendiri dan memikirkan kemungkinan-kemungkinan baru.

Untungnya, ada satu lagi pedang suci yang bisa dijadikan tersangka selain pedang Friede sendiri.

‘Mungkin Gunther melakukan sesuatu.’

Dáinsleif, pedang suci yang dimiliki oleh Gunther, pahlawan Kerajaan Burgundy, juga merupakan jenis pedang suci.

Karena kekuatan sebenarnya dari pedang suci adalah rahasia nasional masing-masing negara, bahkan Friede tidak mengetahui sepenuhnya kekuatan Dáinsleif, tapi…

“Ini mencurigakan.” 

Jika itu adalah pedang suci yang setara dengan Nibelung, pedang itu juga pasti mempunyai kekuatan yang tidak masuk akal. Patut dicurigai.

Mungkin pedang itu memiliki kekuatan untuk mencuri kekuatan orang lain.

‘…Ya, sepertinya benar. Orang itu adalah sampah yang senang mencuri milik orang lain.’

Dia sangat suka mengambil sesuatu sehingga dia bahkan mencuri anggota dari partai negara lain, jadi siapa bilang dia tidak akan mencuri kekuasaan?

Berpikir seperti itu, semuanya masuk akal.

Alasan mengapa Gunther, yang masih memiliki anggota party yang disediakan oleh Kerajaan Burgundy secara utuh, mencoba untuk mendapatkan anggota party dari negara lain juga.

Alasan kenapa Brunhilde tiba-tiba menjadi lemah.

Alasan kenapa dia, yang sudah menyerah pada party pahlawan Kerajaan Rhine, bahkan meninggalkan party Gunther yang dia pilih sebagai alternatif dan bersembunyi.

Dan rahasia di balik rangkaian kesuksesan dan ketenaran Gunther baru-baru ini.

‘Ya. Itu semua ulah Gunther…!’

Semua itu pasti karena dia mencuri kekuatan Brunhilde dan anggota party lain yang dipindahkan.

Itu sebabnya Brunhilde tidak punya pilihan selain meninggalkan party Gunther dan bersembunyi.

Tetap berada di sisi Gunther hanya berarti berperan sebagai budak, menyerahkan kekuasaannya padanya.

Faktanya, ini hanyalah kesalahpahaman yang tidak masuk akal. Alasan penurunan skill ‘Brunhilde’ sebenarnya karena dia sendiri bukanlah Brunhilde, tapi…

‘Tidak diragukan lagi…!’ 

Fakta bahwa jiwa di dalam Brunhilde telah berubah adalah sesuatu yang bahkan mustahil untuk dibayangkan oleh Friede.

Oleh karena itu, Friede mengangguk seolah dia akhirnya menemukan jawabannya, membara dengan rasa permusuhan terhadap Gunther.

Penjarah setengah elf dengan kepribadian menjijikkan yang telah mencuri kekuatan Brunhilde – dan mungkin bukan hanya kekuatannya, tapi juga hal-hal lain.

Dalam benak Friede, gambaran Gunther sudah ditetapkan sebagai penjahat yang tidak dapat ditebus.

Tentu saja, karena dia adalah lawan yang tidak bisa dia kalahkan sekarang, bahkan jika mereka bertemu lagi secara kebetulan, dia tidak punya pilihan selain melarikan diri bersama Brunhilde untuk saat ini…

‘Suatu hari nanti…!’ 

Suatu hari nanti dia akan membuatnya membayar harga yang pantas. Friede bersumpah akan hal ini.

Itu adalah dendam yang tidak adil bagi Gunther. Padahal kalau dipikir-pikir, itu adalah ulahnya sendiri.