Chapter 39

Setelah mengenakan armorku, yang telah kubersihkan dan persiapkan secara menyeluruh pada malam sebelumnya, aku menuju ke kantor permintaan bersama Friede.

“A-Aku menantikannya…”

Tidak seperti biasanya, Friede mengenakan perlengkapan tempur lengkap.

Jubah bulu seputih salju dengan tudung, pauldron logam dihiasi bulu hitam.

Atasannya juga berbeda dari biasanya, mengenakan sesuatu seperti armor kulit bersisik, dan di lengannya ada sarung tangan yang mencapai siku.

Sarung tangan. 

Ya, sarung tangan! 

Sarung tangan yang bahkan tidak terpikirkan oleh prajurit tempur botak tak bersenjata untuk dipakai…!

Saya merasa gembira. 

Ya, inilah yang menjadikan seorang petualang yang baik. Itu adalah persenjataan yang tidak ada bandingannya dengan token besi atau di bawahnya.

Sebagian besar dari mereka hanya mengenakan pakaian kasual dengan tambalan kulit kasar untuk penampilan, atau berjalan-jalan hanya dengan satu baju besi berlapis.

Mereka jelas akan mati jika terkena pedang atau cakar sekali pun.

Saya tidak tahu apakah mereka mengira mereka Prometheus atau apa, tapi mereka adalah orang-orang sakit jiwa yang hidup dengan hati keluar dari tubuhnya.

Mereka adalah penyebab sebenarnya yang menurunkan rata-rata harapan hidup para petualang.

Jika baju besi baja terlalu mahal dan berat untuk dipindahkan, mereka setidaknya harus mendapatkan dan memakai baju besi kulit berkualitas baik dengan benar.

Menurut Anda mengapa semua petualang bertanda tembaga dengan hati-hati mengenakan baju besi logam atau baju besi kulit? Itu semua hikmah dari pengalaman.

Setelah melihat rekan-rekan mereka yang mengabaikan baju besi mati sebelum mencapai token tembaga satu atau dua kali, mereka tidak punya pilihan selain memasang baju besi segera setelah mereka punya uang.

Ingat. Baja selalu benar.

Bertemu seseorang yang tidak bisa Anda ajak berkomunikasi?

Jika Anda membawa baja, pembicaraan akan mengalir lancar.

Ditipu oleh pedagang yang tidak bermoral?

e𝓷𝓊𝐦𝗮.i𝐝

Baja di pinggang Anda akan mengajari Anda cara mendapatkan uang Anda kembali.

Seorang pencuri mengancam Anda secara tidak manusiawi untuk menyerahkan semua yang Anda miliki dan kenakan?

Jika Anda menggunakan baja dengan baik, hubungan kekuasaan akan terbalik. Saya menghasilkan uang dengan itu.

Demikian pula, jika Anda hidup dari makanan pedang, tentu saja Anda perlu membungkus seluruh tubuh Anda dengan baja untuk mendapatkan kehidupan tambahan. Seperti saya.

* * *

“Ah, Hilde! Di sini.” 

Saat kami membuka pintu kantor permintaan dan masuk, Gerda, yang duduk di meja sudut, sedikit melambaikan tangan kanannya untuk menyambutku.

Sepertinya dia datang lebih awal dan sedang menunggu.

Meskipun kami datang cukup awal… Seperti yang diharapkan dari seorang ranger, menurutku. Dia tampaknya memiliki kepribadian yang lebih rajin dibandingkan yang lain.

“Selamat pagi, Gerda. Kamu datang lebih awal?”

“Seorang pemburu seharusnya kurang tidur di pagi hari. Hal yang sama berlaku untuk penjaga hutan.”

Aku balas melambai sebagai salam, lalu menarik kursi di depannya dan duduk.

Memekik. 

Friede, yang mengikuti dengan diam, juga duduk di kursi di sebelahku.

“Hilde, orang ini adalah…?”

e𝓷𝓊𝐦𝗮.i𝐝

Gerda sedikit memiringkan kepalanya dan bertanya dengan hati-hati saat melihat Friede. Dengan wajah yang seolah bertanya apakah si kecil ini adalah prajurit pedang besar bertanda tembaga yang telah kusebutkan.

“Ah, perkenalkan dirimu. Ini adalah prajurit token tembaga yang datang ke sini dari Levant, Frie-“

Mengingat kurangnya keterampilan sosial Friede, saya mencoba turun tangan dan memperkenalkan Friede kepada Gerda sendiri.

“Saya Siegfriede. Dua puluh tahun.”

Tapi Friede sendiri yang memperkenalkan dirinya, menggelengkan kepalanya sedikit seolah mengatakan hal itu tidak perlu.

“Siegfriede, ya. Itu nama yang kuno. Senang bertemu dengan Anda. Saya Gerda, seorang penjaga hutan.”

“…Ya.” 

Friede mengangguk, sedikit mengangkat mata emasnya. Itu terlihat seperti pasien rabun jauh yang kehilangan kacamatanya.

Dia benar-benar menunjukkan kurangnya keterampilan sosialnya. Bukan berarti dia kucing yang pemalu. Perasaannya yang sangat canggung dalam situasi ini terlihat jelas.

“Hmm.” 

Gerda hanya mengangkat bahu dan nyengir tanpa banyak bicara. Dengan ekspresi yang menunjukkan dia telah mengalami reaksi seperti itu lebih dari satu atau dua kali.

Yah, Gerda sedikit lebih tinggi dariku dan memiliki perawakan yang mengesankan, jadi sepertinya dia sering melihat orang lain menjadi gugup dan canggung saat menghadapinya.

Seperti seorang kutu buku kurus, berleher kura-kura, dan berkacamata yang tidak dapat bernapas atau berbicara dengan baik di depan babi berotot yang dipenuhi tato.

“Hilde, kamu bilang orang lain itu penyihir, kan? Sepertinya dia belum datang.”

“Itu benar. Melihat sekeliling, sepertinya dia belum datang…”

Amy belum tiba di kantor permintaan. Seperti terakhir kali.

“Yah, kalau kita menunggu sebentar, dia mungkin akan segera datang.”

Tentu saja, dia tidak akan terlambat seperti sebelumnya.

Terakhir kali, dia berada di posisi klien, jadi dia bebas apakah akan terlambat atau tidak, tapi sekarang dia adalah anggota party yang setara.

Jika dia tidak ingin dikutuk, dia akan datang sendiri tepat waktu.

e𝓷𝓊𝐦𝗮.i𝐝

Oleh karena itu, saya menunggu kemunculan Amy sambil mengobrol santai tanpa banyak rasa khawatir.

“Hilde, apakah kamu baru saja dipromosikan kali ini? Kudengar kamu bahkan belum terdaftar sebagai petualang selama seratus hari… Kamu tampaknya sangat terampil. Ini meyakinkan sebagai anggota party .”

“Kamu menyanjungku. Saya beruntung. Tapi Gerda, sepertinya kamu punya pengalaman yang cukup luas. Sebagai pendatang baru, saya rasa saya harus banyak meminta nasihat.”

Kami saling memasangkan wajah untuk mempersempit jarak antara anggota party sementara.

“…Aku juga belum mengunjunginya selama seratus hari.”

“Maaf? Apa katamu?”

“Ah, tidak apa-apa…” 

Tentu saja, hanya Gerda dan saya yang bisa mempersempit jarak.

Friede mencoba bergabung dalam percakapan dengan suara menciut, tetapi begitu Gerda menoleh padanya, dia menundukkan kepalanya sedikit dan diam-diam meringkuk.

Sungguh, itu adalah reaksi penyendiri yang menyedihkan hingga hampir lucu.

e𝓷𝓊𝐦𝗮.i𝐝

Ngomong-ngomong, selagi kami ngobrol seperti itu, tak lama kemudian, seorang pria berambut merah yang familiar menerobos pintu kantor permintaan dan masuk.

“Hm, kamu sudah ada di sini. Aku tidak terlambat, kan?”

Amy, setelah melihat kami, berjalan mendekat dengan senyum canggung.

“Belum.” 

Meskipun dia datang terakhir, itu belum cukup terlambat untuk disebut terlambat. Kami bertiga baru saja datang lebih awal.

“Itu bagus. Jadi, wanita ini dan… anak ini? Apa? Apakah anak ini anggota party baru?”

Amy, yang mengangguk puas saat melihat ke arah Gerda, mengangkat alisnya dan tertawa tak percaya begitu dia melihat Friede.

Ya, Friede memang terlihat agak tidak bisa dipercaya. Mengingat kepribadian Amy, itu adalah reaksi yang bisa diduga.

Meski itu agak kasar.

“Aku bukan anak kecil…” 

Saat Friede mengerutkan kening dan memprotes, Amy mencibir seolah itu tidak masuk akal.

“Apa maksudmu kamu tidak? Kamu melihat paling banyak tiga belas atau empat-“

“…Aku bilang tidak.” 

Suara Friede semakin pelan. Sekarang itu adalah suara yang bahkan terasa bermusuhan.

“Dia berumur dua puluh tahun. Seusia denganku.”

Saya buru-buru mengungkapkan usia Friede, mencoba menghentikan pertarungan emosional antara keduanya agar tidak semakin meningkat.

e𝓷𝓊𝐦𝗮.i𝐝

Sulit bagiku untuk memercayainya juga, tapi dia mengaku berusia dua puluh tahun.

“…Dua puluh?” 

Ekspresi Amy berubah seolah dia menemukan sesuatu yang aneh.

“Dua puluh tahun? Dengan wajah ini? Ketinggian ini?”

“Itulah yang dia katakan.” 

“…Jadi, maksudmu dia dua tahun lebih tua dariku…?”

Ekspresi yang mengatakan dia benar-benar tidak percaya. Karena itu adalah reaksi yang bisa dimengerti, aku hanya mengangkat bahuku. Dengan sikap yang mengatakan jika tidak percaya, maka jangan.

“Tidak, itu… Ha, benarkah? Dua puluh?”

“…Ya, umurku dua puluh.” 

Friede mengangguk dan menjawab dengan nada tegas.

“Jadi, jangan bicara informal padaku.”

Memberi penekanan pada setiap suku kata dengan sangat jelas.

“…Tolong.” 

Tampaknya diperlakukan seperti anak kecil oleh seseorang yang lebih muda telah membuatnya sedikit kesal.

e𝓷𝓊𝐦𝗮.i𝐝

“Ha… Ini konyol. Jika Anda merasa tidak nyaman, Anda juga dapat berbicara secara informal. Saya tidak tahu apa-apa tentang ucapan sopan? Saya tidak pernah mempelajarinya.”

Amy menggelengkan kepalanya dan menjawab, lalu duduk di kursi di sebelah kiriku. Seolah tidak ada lagi yang ingin dia katakan.

…Suasananya benar-benar hancur.

Aku menghela nafas panjang dan menepuk bahu Friede dengan ringan untuk menghiburnya.

Tampaknya dia dan Amy memiliki kecocokan terburuk dalam hal kepribadian.

Amy, yang pada dasarnya tidak buruk tetapi memiliki sisi arogan yang layaknya seorang penyihir, dan Friede, yang tergagap dan pemalu tetapi tidak sepenuhnya lemah.

Kalau dipikir-pikir, kepribadian mereka tidak mungkin cocok. Ini seperti hubungan antara anak nakal yang baik hati dan penyendiri yang temperamental.

Wajar jika mereka rukun seperti kucing dan gagak.

* * *

“Kalau begitu ayo segera berangkat.”

Meskipun akhir cerita agak canggung, karena semua anggota party telah berkumpul, tidak ada alasan untuk menunda lebih jauh.

“Saya sudah memesan kereta, jadi ikuti saya. Friede, Amy, kamu juga.”

Saya menuju gerbang kota bersama mereka, menyapa kusir yang telah saya tunggu di sana, dan naik ke kereta.

Saat kami semua duduk, meletakkan barang bawaan kami di tengah gerbong, lingkungan sekitar perlahan mulai menjauh dengan suara berderak.

Jadi kami meninggalkan kota dan menuju Crude Catacomb.

Dalam perjalanan, ada gerbong yang disewa oleh petualang lain dan juga milik kami.

Ada juga petualang yang hanya berjalan kaki, mungkin tidak mampu membayar ongkos kereta, dan ada pula yang menunggang kuda.

e𝓷𝓊𝐦𝗮.i𝐝

Karena ini adalah permintaan besar-besaran dari gereja, sepertinya ada cukup banyak peserta selain party kami.

“Ah.” 

Saat kami berjalan, beberapa wajah yang cukup familiar mulai terlihat. Para petualang yang telah melamar ke party tapi ditolak.

‘Mereka bahkan berkumpul bersama…’

Trio yang terdiri dari pendekar pedang, pemanah, dan priest palsu. Nama mereka Leo, Rick, dan Bobby, bukan?

Mereka juga sedang bergerak dengan kereta bagasi. Mereka telah menjadi kelompok yang terdiri dari tujuh orang, mungkin sementara itu telah merekrut anggota party baru.

Seorang pendekar pedang yang baru saja melepaskan penampilan kekanak-kanakan dan tiga wanita.

Melihat mereka mengobrol dengan riang sebagai kelompok beranggotakan tujuh orang, aku bertanya-tanya apakah aku telah salah menilai ketiga pria itu.

Yah, itu tidak masalah karena aku mungkin tidak akan bertemu mereka lagi.