Chapter 38

“Haa… Haa…”

Di kamar penginapan yang gelap.

Seorang wanita dengan gaun tidur tipisnya yang setengah terbuka terbaring di tempat tidur, terengah-engah karena napas panas.

Pipi memerah karena panas. Kulit dibasahi keringat.

Di sela-sela payudaranya, yang naik turun setiap kali bernapas dengan susah payah, tetesan keringat berkumpul seperti embun dan mengalir ke bawah, membasahi seprai.

“Hnngh…”

Erangan lelah keluar dari sela-sela gigi yang terkatup. Nafasnya yang harum menyebar seperti kabut putih.

‘Ini tidak mudah.’ 

Aku berbaring di tempat tidur, mencoba menenangkan napasku yang cepat dan meredakan rasa lelah.

Tidak ada kekuatan tersisa di sekujur tubuhku.

Aku telah menghabiskan seluruh staminaku untuk melatih sifat tersebut, <Iron Arm>, yang akhirnya aku temukan cara untuk mengaktifkannya di pertarungan sebelumnya.

Itu tidak berjalan dengan baik.

Saya mencoba mempraktikkan metode menurunkan output Iron Arm untuk meningkatkan jumlah aktivasi, seperti Brunhilde di cerita aslinya…

‘Mengapa ini begitu sulit?’

Itu sangat sulit.

Rasanya seperti mencoba zigzag mengendarai sepeda motor di jalan yang licin.

Saat aku mengendurkan konsentrasiku, staminaku terkuras habis dan pandanganku berputar, membuatku berpikir akan sulit untuk menggunakannya dalam pertarungan sebenarnya kecuali untuk serangan akhir untuk saat ini.

Yah, aku masih harus terus berlatih.

Untuk menjadi petualang token perak melebihi token tembaga, saya harus mampu menangani kekuatan ini dengan bebas.

Oleh karena itu, saya berlatih mengontrol keluaran Iron Arm hingga menjelang tidur, lalu mandi dan tidur sekitar tengah malam.

Keesokan harinya. 

“H-Hilde. Apakah kamu, apakah kamu sudah bangun…? Um, kalau tidak merepotkan, mungkin kita bisa sarapan bersama…”

Friede, yang menginap di kamar sebelah, datang pagi-pagi sekali dan mengetuk pintu saya. Meminta makan bersama seperti kemarin.

enu𝓶a.𝓲d

“Ah… Tunggu sebentar. Biarkan aku ganti baju.”

Aku mengenakan armor berlapisku hanya dengan helm di atasnya, lalu turun ke lantai pertama penginapan bersamanya dan memesan makanan sederhana.

Roti yang baru dipanggang dengan sup jagung hangat. Itu adalah makanan yang cukup layak untuk menu gratis yang diberikan kepada tamu jangka panjang.

“Um, jadi, kamu bilang kita akan berangkat besok, kan…? Lalu, um, apa yang akan kamu lakukan hari ini, Hilde?”

Friede yang sedang mengunyah roti yang dicelupkan ke dalam sup, dengan lembut mengusap meja dengan jari telunjuknya sambil menanyakan jadwalku hari ini.

“Jadwal hari ini… Pertama, aku akan mampir ke kantor permintaan untuk mencari anggota party terakhir, dan setelah itu, aku perlu memesan kereta. Saya pikir itu saja yang terjadi setelah itu.”

“Ah, aku mengerti…? Um, kalau begitu, kamu tahu… waktu makan siang! Kamu akan kembali sekitar jam makan siang, kan…?”

“Mungkin. Kenapa, mau ikut?”

Kupikir akan baik-baik saja jika pergi ke kantor permintaan bersama-sama.

Karena Friede juga anggota party saya, tidak ada salahnya dia melihat anggota party lain yang akan bekerja sama dengan kami terlebih dahulu.

“Ah, t-tidak. Um, aku punya beberapa… hal yang harus dipersiapkan! Jadi, um… aku akan menunggu di sini.”

Namun, Friede menolak tawaran saya. Dia melirik ke langit-langit sejenak, seolah mengingat kamarnya sendiri.

“Begitukah? Maka mau bagaimana lagi.”

Aku mengangguk, mengangkat bahuku dengan ringan.

Apa yang dapat saya lakukan jika dia mengatakan ada sesuatu yang harus dia persiapkan?

* * *

Setelah menyelesaikan sarapan, aku kembali ke kamarku, mengenakan armorku dengan benar, dan menuju ke kantor permintaan para petualang.

“Aku datang setelah melihat pemberitahuan penaklukan undead, apakah kamu pemimpin party bernama Hilde atau semacamnya?”

“Saya dengar Anda merekrut petualang token tembaga.”

enu𝓶a.𝓲d

“Permisi, apakah Anda Nona Hilde?”

Sejujurnya, saya pikir mungkin hanya ada satu atau dua pelamar paling banyak, tapi yang mengejutkan, cukup banyak petualang yang mendaftar untuk bergabung dengan party tersebut.

Tentu saja, memiliki banyak pelamar belum tentu merupakan hal yang baik.

Seperti kata orang bijak kuno, jika lima orang berkumpul, pasti ada satu sampah.

Terlebih lagi, sebagian besar petualang memiliki kehidupan yang kacau dan hampir tidak memenuhi syarat sebagai manusia.

Dengan kata lain, rasio sampahnya bukan 20%, tapi setidaknya di atas 30%.

Kali ini tidak terkecuali.

Meskipun ada petualang yang melamar dengan serius, mungkin karena mereka telah mencapai level token tembaga, ada juga beberapa pelamar yang sepertinya memiliki motif lain.

“Saya Leo. Seperti yang Anda lihat, saya adalah seorang pendekar pedang.”

Seorang pendekar pedang pirang yang berpura-pura sopan tapi melirik ke area dadaku.

“Namaku? Itu Rick. Lebih penting lagi, apakah semua anggota party perempuan?”

Seorang pemanah nakal berkulit kecokelatan yang tampak seperti seseorang yang tidak seharusnya bergaul dengan Anda, nyaris tidak menahan diri untuk mengatakan ‘woohoo’.

“Hmm… Kamu bilang namamu Hilde? Kemalangan telah membebani pundak Anda. Bukankah akhir-akhir ini ada yang tidak beres atau menjadi kacau dalam segala hal yang Anda lakukan? Itu semua karena kamu belum mempersembahkan korban kepada leluhurmu.”

Bahkan priest palsu yang melakukan sesuatu seperti Barbie atau apa pun.

Setelah menyaring semua orang itu dan dengan cermat memilih dengan mempertimbangkan komposisi party , saya akhirnya berhasil menemukan satu anggota party baru.

Di masa-masa awal saya, saya tidak akan memiliki kemewahan untuk memilih anggota party dan hanya akan mengambil party apa pun yang saya bisa…

‘Tapi sekarang tidak lagi.’ 

Permintaan sebelumnya memberi saya pelajaran. Sebuah pelajaran bahwa itu adalah kegilaan.

enu𝓶a.𝓲d

Jika saya memilih seseorang secara acak dan berakhir dengan prajurit tempur botak tak bersenjata lainnya, itu akan menjadi bencana yang tak terbayangkan.

Bagaimanapun, anggota party yang aku pilih adalah…

“Saya Gerda. Senang bertemu dengan Anda.”

Seorang penjaga hutan wanita bernama Gerda.

Seorang wanita kokoh mengenakan baju kulit dengan jubah bulu beruang salju berkerudung di atasnya.

Dia menyandang busur yang terbuat dari tanduk binatang di punggungnya, dan sepasang belati pendek serta pedang satu tangan di pinggangnya.

Penjaga hutan adalah mereka yang memiliki bakat untuk peran prajurit dan pemanah. Dengan kata lain, itu adalah profesi yang berarti pemanah yang mampu melakukan pertarungan jarak dekat.

Bisa dibilang mereka adalah makhluk serba bisa yang mampu melakukan eksplorasi, pengintaian, menangani kerusakan jarak jauh, dan bahkan berdiri sebagai garda depan dalam keadaan darurat.

Meskipun mereka lebih rendah daripada prajurit dalam pertarungan jarak dekat dan keterampilan memanah mereka biasanya di bawah pemanah yang berdedikasi, bahkan mempertimbangkan hal ini, itu adalah profesi yang berguna dalam banyak hal untuk dilakukan dalam sebuah party .

Karena keterampilan dasar mereka agak biasa-biasa saja, mereka sering belajar cara mendeteksi dan melucuti jebakan dungeon sebagai skill tambahan, atau menangani hal-hal seperti racun untuk meningkatkan kekuatan serangan mereka.

…Bukankah itu pencuri, kamu bertanya?

enu𝓶a.𝓲d

Mustahil. Anda mungkin akan dipukuli sampai mati oleh penjaga jika Anda mengatakan hal seperti itu.

Meskipun spesialisasi mereka serupa, penjaga hutan dan pencuri jelas merupakan profesi yang berbeda.

Pikirkan tentang hal ini. Pencuri adalah sub manusia sampah yang bergerak dalam usaha pengangkutan memindahkan barang milik orang lain ke kantongnya sendiri.

Orang gila macam apa yang mau menerima orang seperti itu sebagai anggota party ?

Tempat pencurinya bukan di pesta petualang tapi di samping tali tiang gantungan. Atau diantara pupuk yang tersebar di ladang gandum.

“Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”

Bagaimanapun, saya akhirnya bisa mengumpulkan semua anggota party . Entah bagaimana, akhirnya semuanya perempuan.

Hal ini memang tidak dapat dihindari, karena dengan tiga dari empat posisi yang sudah diisi oleh perempuan, saya tidak punya pilihan selain mengisi satu posisi yang tersisa dengan perempuan juga.

enu𝓶a.𝓲d

Tidak mungkin ada pria baik yang mau bergabung dalam party dengan tiga wanita.

Ada banyak orang yang lebih tertarik pada motif tersembunyi daripada tasbih, dan jelas bahwa menerima orang seperti itu hanya akan menimbulkan konflik yang tidak perlu.

Tidak, sungguh. itu semua hanya menatap dada dan pahaku, tahu?

Benar-benar menyeramkan. 

Biasanya, jika ada Kikel, beberapa pria baik akan melamar, tapi saat tiga wanita berkumpul, hanya ada pria yang mencoba mendekati kami.

* * *

Bagaimanapun, setelah menemukan anggota party seperti itu, aku bilang pada Gerda bahwa kita akan bertemu lagi besok pagi dan meninggalkan kantor permintaan.

Saya pergi ke tempat persewaan gerbong untuk memesan gerbong empat tempat duduk, dan saat saya kembali ke penginapan, waktu makan siang sudah lewat sedikit.

Tanpa jam, saya tidak bisa mengetahui waktu pastinya, tapi mungkin sekitar jam 2 siang.

enu𝓶a.𝓲d

Karena pelamarnya lebih banyak dari perkiraan, saya akhirnya terlambat untuk janji makan siang… hmm.

…Yah, itu seharusnya tidak menjadi masalah.

Friede tampak seperti orang yang terbiasa makan sendirian, dilihat dari penampilannya.

Jika dia lapar, dia akan makan sendiri, atau kita bisa makan bersama sekarang.

Tok tok. 

Saya naik ke lantai tiga penginapan dan dengan ringan mengetuk pintu di sebelah kamar saya.

“…Siapa itu?” 

Suara rendah dan cekung terdengar dari balik pintu. Sebuah suara yang penuh dengan permusuhan dan kewaspadaan. Rasanya seperti seekor anjing menyapa pengunjung asing.

Jadi dia menggunakan suara seperti itu pada orang asing.

Itu sungguh tidak terduga. Dia hanya menunjukkan kepadaku penampilan yang gagap dan bertele-tele.

Anda tahu, ini seperti melihat para pejuang keyboard yang menjadi pembunuh orang tua di internet, namun ketika mereka benar-benar berhadapan langsung dengan seseorang, mereka menjadi sangat terintimidasi hingga tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun dengan benar.

Jika itu adalah laki-laki dewasa yang bertingkah seperti itu, itu akan menjadi sia-sia belaka, tapi karena yang melakukannya adalah seorang gadis yang kepalanya lebih pendek dariku, itu agak lucu.

“Ini aku. Hilde. Bolehkah saya masuk?”

“Eek? Ah, um, tunggu sebentar…!”

Friede berteriak kaget. Bersamaan dengan suara gemerincing, aku bisa mendengar hiruk pikuk seseorang berlarian.

Apakah dia membuat ruangan berantakan atau semacamnya…?

Kedengarannya seperti dia bergerak dan menyembunyikan sesuatu, tapi karena saya tidak memiliki penglihatan x-ray, saya tidak tahu persis apa yang dia lakukan.

Sesaat kemudian. 

“B-Masuk…” 

Pintu kayu ruangan itu terbuka sedikit, dan rambut berantakan seperti sarang burung muncul dari celahnya.

enu𝓶a.𝓲d

Mungkin karena terburu-buru membersihkan kamar, napasnya terasa kasar dan pipinya sedikit memerah.

Benar-benar. Bukannya dia menyembunyikan buku-buku erotis seperti anak laki-laki puber, jadi kenapa harus ribut-ribut?

Aku tertawa kecil dan memasuki kamar Friede.

Seperti semua kamar penginapan, kamarnya memiliki struktur yang tidak jauh berbeda dengan kamarku.

Tempat tidur kecil dan kamar mandi sederhana, meja kayu dan lemari di dekat jendela, serta rak pakaian yang menempel di dinding memenuhi ruangan sederhana itu.

Jubah bulu hitam berkerudung tergantung di rak pakaian, dan di bawahnya, barang bawaan seperti ransel dan kantong tidur tertata rapi.

Pedang besar yang dia bawa bersandar secara diagonal di meja rias.

“Um, selamat datang…” 

enu𝓶a.𝓲d

Friede, yang mengundangku ke kamar, duduk di tempat tidur dan tersenyum canggung.

“Ya, aku bilang kita akan makan bersama, tapi akhirnya aku terlambat dari yang diharapkan. Apakah kamu sudah makan?”

“Ah, tidak! Belum!” 

Friede menggelengkan kepalanya. 

Meski sudah lewat jam makan siang, sepertinya dia sudah menunggu untuk makan bersamaku.

“Seharusnya kamu makan dulu. Kamu pasti lapar.”

“Yah… kita bilang kita akan makan bersama…!”

“Kamu tidak perlu menunggu… Baiklah, ayo turun dan makan sekarang. Ini agak terlambat, tapi kalau kita minta, mereka tetap harus menyajikan makanan untuk kita.”

“Oke!” 

Saya tersenyum canggung dan menyarankan agar kami makan, dan Friede, dengan wajah bahagia, melompat dari tempat tidur, dan kami turun ke lantai pertama untuk makan siang.

Saat itu, kami mengobrol tentang anggota party baru dan semacamnya.

“MS. Gerda, kan…? Um, sepertinya dia seorang wanita juga?”

Friede bertanya, sedikit menundukkan kepalanya. Mungkin karena kami sedang makan, suaranya agak pelan.

“Itu benar. Bukankah itu juga lebih nyaman bagimu, Friede? Tiga wanita dan satu pria pasti akan merasa sedikit tidak nyaman.”

“Eh, baiklah… itu…” 

Friede menggumamkan sesuatu dengan suara sepelan seekor semut yang merayap.

“Hm?”

Suaranya sangat kecil sehingga aku tidak bisa memahami apa yang dia katakan.

“Ah, tidak apa-apa. Ya, sedikit tidak nyaman? Ini akan menjadi tidak nyaman. Mungkin.”

Melihat? 

Jika itu adalah dua laki-laki dan dua perempuan, mungkin akan berbeda, tetapi ketika rasio gender menjadi sangat tidak seimbang, pasti akan terasa tidak nyaman, bukan?

* * *

Bagaimanapun, kami menyelesaikan makan kami seperti itu.

Setelah Friede membungkuk sedikit mengatakan dia sudah makan enak dan masuk ke kamarnya, aku pun kembali ke kamarku dan beristirahat sebentar, bersandar di tempat tidur.

Kemudian saya bangun lagi dan mulai mengemasi barang bawaan yang diperlukan untuk permintaan besok.

Makanan yang diawetkan dan barang habis pakai, minyak dan kain untuk memelihara pedang, pakaian cadangan dan sebagainya.

Karena kami tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk permintaan tersebut, sepertinya saya harus mengemas setidaknya beberapa pakaian untuk diganti.

‘Um… jadi… untuk berjaga-jaga, satu set atasan dan celana… Ah, aku harus mengemas beberapa celana dalam juga.’

Meskipun hal ini tidak dapat dihindari selama penaklukan dungeon , mengenakan pakaian dalam yang basah kuyup oleh keringat selama berhari-hari sungguh tidak nyaman.

Bukan hanya keringat, tapi jika darahku atau monster meresap, itu akan sangat tidak nyaman dan benar-benar tidak menyenangkan.

Jadi aku juga harus mengemas pakaian dalam dengan baik.

‘Mari kita lihat…’ 

Dua bungkus dada. Tiga pantat…

“Hah…?” 

Mengapa tiga? 

Aku berhenti sejenak sambil memasukkan pakaian dalam yang terlipat rapi ke dalam ranselku dan memiringkan kepalaku.

Sejauh yang kuingat, aku seharusnya memiliki empat pasang celana dalam yang tersisa… tapi hanya ada tiga di dalam laci.

Apa yang terjadi…? 

Tidak mungkin itu pencuri.

Pencuri gila macam apa yang mencuri hanya satu potong celana dalam?

Pencuri biasa akan mengambil semua barang berharga, dan pencuri spesialis pakaian dalam akan membersihkan semuanya.

‘Apa ini? Apa aku salah ingat…?’

Sebenarnya, apakah saya punya tiga pasang celana dalam, bukan empat?

Sudah cukup lama sejak aku membeli pakaian dalam, jadi ingatanku kabur, tapi aku harus berpikir seperti itu.

Bahkan setelah melihat sekeliling ruangan, tidak ada tanda-tanda pencuri masuk kemana pun.

Benar-benar tidak bisa dimengerti.