Chapter 3

* * *

Dua menit kemudian. 

Di tengah penjara bawah tanah, bernoda merah seperti surga sosialis. Satu-satunya orang yang masih bernapas hanyalah aku dan orang desa.

Hans, yang selama ini mengutuk baju besi murahannya, telah menjadi akar teratai manusia yang berlubang.

Dia mencari lubang dan berakhir dengan lubang tersebut – mungkin hasil yang memuaskan dengan caranya sendiri.

Jamie tampak seperti baru saja dioperasi oleh ahli bedah mabuk dengan menggunakan blender, bukan pisau bedah.

Menjadi lincah sebagai seorang pemanah, dia mencoba menghindari apa yang bisa diselesaikan dalam satu serangan, yang mengakibatkan dia ditebas puluhan kali.

Bau darah, urin, dan isi perut begitu menyengat hingga membuatku pusing.

Dan kemudian, ada John.

“T-tolong ampuni aku…!” 

Dia memohon untuk nyawanya, gemetar dengan pedangku tertancap di bahunya.

“Aku hanya… mereka mengancamku! Mereka bilang mereka akan membunuhku terlebih dahulu jika aku tidak membantu…!”

Ah, jadi kamu diancam?

Ya, itu masuk akal. 

Jauh lebih mudah dan cepat untuk mengancam kehidupan seorang petualang pemula daripada membujuk mereka untuk menjadi penjarah.

“Ah, benarkah? Jika itu masalahnya, kamu seharusnya mengatakannya lebih awal.”

Aku mengangkat bahu ringan dan mengangguk seolah aku mengerti.

Mungkin mengira aku telah menerima alasannya, John menatapku dengan tatapan penuh harap, senyum budak di wajahnya.

“A-apa kamu akan mengampuniku?”

“Hah? Mengapa saya harus melakukannya?” 

Inilah sebabnya mengapa pemula token kayu seperti ini. Logikanya, bagaimana mungkin aku bisa menghindarinya?

“Tapi kenapa…!” 

“Sudah kubilang. Anda seharusnya mengatakannya sebelumnya. Sebelum mereka menyerangku. Saat itulah Anda seharusnya angkat bicara. Memberitahuku bahwa mereka berdua berencana menyergapku. Peringatkan saya untuk berhati-hati.”

Itu adalah hal yang seharusnya dia lakukan sebagai anggota partai. Bahkan jika dia tidak bisa meneriakkannya secara terbuka, ada banyak kesempatan untuk memberiku petunjuk halus.

“Itu… maksudku…!” 

“Jangan membuat alasan. Saya memahaminya dengan cukup baik.”

Fakta bahwa dia tidak bermaksud…

“Pertarungan dua lawan dua dengan peluang yang tidak pasti pasti sangat menakutkan. Anda mungkin berpikir lebih baik memihak mereka dan berbagi keuntungan yang mereka tawarkan.”

Dengan serangan mendadak dan odds tiga lawan satu, mereka pasti sudah yakin akan kemenangan.

“Sudah jelas sekali, diam saja. Nafasmu bau, tahu.”

“Tidak, kumohon…! Aku hanya, aku hanya—!”

Retakan. 

Dengan putusnya tulang leher dan pita suara, kepala terkulai ke bawah dan terjatuh dengan bunyi gedebuk di antara kaki orang udik yang basah kuyup.

“Haah…”

Sungguh, dunia yang seperti anjing-makan-anjing.

Aku menghela nafas, mengibaskan darah dari pedangku, mengumpulkan jarahan apa yang mungkin bisa dijual, dan meninggalkan ruang bawah tanah.

Langit senja yang diwarnai merah sungguh tidak menyenangkan.

* * *

“…Jadi, kamu membunuh semua anggota partymu lagi? Kali ini juga?”

Gadis resepsionis di kantor permintaan menghela nafas seolah tidak percaya dan menggelengkan kepalanya.

e𝐧um𝓪.𝓲𝗱

Mungkin karena penekanan yang aneh pada kata ‘kali ini juga’, tatapan para petualang yang mengobrol di meja di gedung kantor permintaan secara halus menoleh ke arahku.

“…Lihat, bukankah aku sudah memberitahumu? Aku tahu dia akan melakukannya lagi kali ini.”

“Brengsek. Bukankah dia bersama lelaki tua Hans? Orang tua itu cukup bisa diandalkan untuk seseorang dari desa sebelah…”

“Siapa yang mempercayai pria yang selalu kalah saat berjudi? Ayo cepat bayar. Itu 2 koin perak, kan?”

…Bahkan ada orang yang bertaruh padaku.

Saya ingin mengatakan sesuatu, tetapi melihat token perak mereka, saya memutuskan untuk menahan diri karena saya mungkin akan kalah jika saya berkelahi.

Selain itu, meskipun saya cukup beruntung untuk menang, itu hanya akan menimbulkan masalah bagi saya.

“…Nona Hilde. Apakah kamu mendengarkanku? Jika kamu terus membunuh anggota partymu seperti ini, itu akan sangat merepotkan kami juga, tahu?”

Gadis resepsionis itu menegurku dengan nada lembut. Tentu saja saya merasa dirugikan.

“Mereka bukan anggota partai, mereka penjarah.”

“Nona Hilde, tingkat pengembalian petualang yang bergabung dengan partymu kurang dari 60%. Maksudmu mereka semua penjarah?”

Aku tahu. Bahkan saya, sang korban, dapat melihat bahwa itu adalah angka yang tidak masuk akal. Tapi apa yang bisa saya lakukan jika itu kebenarannya?

“Dengar, Nona Hilde. Tahukah Anda apa yang dikatakan orang-orang di lantai atas? Mereka secara terbuka menyatakan bahwa seorang wanita yang membunuh setengah dari anggota partainya mungkin adalah seorang penjarah.”

“Eh… benarkah…?” 

Sejujurnya, jika saya berada di posisi mereka, saya mungkin juga akan curiga.

Seorang wanita luar dengan wajah, masa lalu, dan identitas yang tidak jelas, yang telah membunuh empat dari sepuluh anggota partai yang dia temui sejauh ini.

Tidakkah ada yang mengira dia penjarah atau penyihir? Saya juga akan berpikir demikian, jika itu bukan cerita saya sendiri.

“Tentu saja, aku tahu kamu bukan orang seperti itu, tapi orang lain tidak mengetahuinya, kan? Ada batasan seberapa besar aku bisa membelamu.”

Fakta bahwa pasukan keamanan tidak mengetuk pintuku dengan tali di tangan, meskipun situasinya demikian, sepenuhnya berkat gadis resepsionis di depanku.

Sebagian besar staf kantor permintaan tidak peduli apa yang terjadi pada petualang peringkat rendah, tapi gadis resepsionis ini adalah salah satu dari sedikit yang menaruh perhatian padaku.

“Ah, aku bersyukur untuk itu.”

“Kamu harusnya bersyukur. Tahukah Anda betapa sulitnya mencarikan pesta untuk Anda, Nona Hilde? Rumor telah menyebar ke seluruh cabang kami, sampai pada titik di mana tidak ada seorang pun kecuali orang luar yang baru tiba yang bersedia mengadakan pesta dengan Anda.

…Bukankah itu sebabnya aku sering bertemu dengan penjarah?

“Tapi tetap saja sejujurnya itu bukan salahku kan? Akulah korbannya di sini. Korban. Hanya saja setiap kali aku mengadakan pesta, para penjarah ini…”

“Lalu kenapa kamu tidak melepas armor itu setidaknya? Tidakkah kamu pikir kamu menjadi sasaran penjarah dengan mengenakan baju besi seperti itu ketika kamu masih di peringkat token besi?”

Lepaskan armorku? 

Itu tidak mungkin. Ini adalah garis hidup saya.

Bahkan saat ini, tanpa armor ini, mustahil untuk kembali tanpa satupun goresan seperti yang kulakukan.

Saya akan kembali dengan setidaknya beberapa luka pedang dan satu atau dua anak panah.

Jadi bagaimana mungkin aku melepaskan armorku?

“Itu akan sulit.”

“Ya, menurutku begitu.”

Saya pikir dia akan mengatakan lebih banyak, tetapi resepsionis itu tiba-tiba mengangguk setuju.

Nah, apakah masuk akal untuk menyuruh seseorang yang hidup dengan pedang untuk berkeliling tanpa baju besi?

Dia pasti tahu itu saran yang tidak masuk akal.

Daripada nasihat yang tulus, itu mungkin hanya lelucon yang menyiratkan bahwa tidak ada solusi lain.

“Lagipula, hidup lebih penting daripada reputasi.”

Seperti yang dia katakan, kebajikan paling penting bagi seorang petualang adalah dengan gigih melindungi hidupnya sendiri dengan cara apa pun yang diperlukan.

Reputasi, ketenaran, kekayaan – selama Anda masih hidup, Anda secara alami dapat memperoleh hal-hal ini suatu hari nanti.

Mereka yang tidak memahami hal ini dan menjalani kehidupan sebaliknya biasanya berakhir sebagai mayat sebelum mereka berusia tiga puluh tahun.

Dengan kata lain, kehilangan ketenaran dan kehidupan.

“Pokoknya, jangan terima permintaan apa pun untuk sementara waktu dan istirahatlah. Atasan saya mengatakan bahwa jika ada korban lagi, mereka mungkin akan mengusir Anda, terlepas dari promosi atau apa pun.”

e𝐧um𝓪.𝓲𝗱

“…Jadi begitu. Terima kasih telah memberi tahu saya.”

“Jangan sebutkan itu. Berhati-hatilah saat kembali.”

Mungkin maksudnya jangan membuat masalah apa pun di perjalanan.

Aku mengangguk, menghela nafas dalam-dalam, lalu berjalan dengan susah payah keluar dari gedung kantor permintaan dengan membawa bagian hadiahku.

Karena permintaannya adalah untuk memusnahkan sekitar selusin goblin, hadiahnya hanya 20 koin tembaga. Hampir tidak cukup untuk menutupi biaya makan sehari.

Kenyataannya, ada empat puluh goblin dan bahkan spesies yang lebih tinggi muncul… tapi apakah kantor permintaan akan memperhitungkannya? Tidak mungkin.

Tidak peduli betapa sulitnya situasi di situs tersebut, imbalannya selalu berupa jumlah yang telah ditentukan sebelumnya oleh klien.

Kecuali klien telah mengirimkan permintaan palsu sejak awal.

Sebagai gantinya, boleh dikatakan begitu.

Ada keuntungannya jika Anda memperoleh jarahan yang tidak terkait dengan konten permintaan, mereka akan mengenali kepemilikan Anda tanpa gangguan apa pun, apa pun itu…

Tapi itu hanya bermanfaat bagi mereka yang setidaknya berada di peringkat token tembaga.

Barang rampasan bagus apa yang bisa didapatkan oleh token besi atau petualang tingkat rendah, yang hanya menyapu sarang goblin?

Barang rampasan yang bisa mereka peroleh paling banter hanyalah potongan-potongan logam berkarat, yang bahkan tidak cukup untuk menutupi biaya satu kali makan.

Kehidupan seorang buruh harian tidak terampil sungguh menyedihkan.

“Hidup ini benar-benar…” 

Aku memasukkan kantong yang hampir tidak berbobot itu ke dalam tas kecil yang menempel di ikat pinggangku dan menghela nafas panjang lagi.

Sebenarnya, ringannya kantong itu bukanlah sesuatu yang perlu terlalu dikhawatirkan.

Yang saya inginkan bukanlah hadiahnya, tapi poin prestasi untuk promosi ke token tembaga.

Tapi bukankah gadis resepsionis itu baru saja memperingatkanku? Untuk melupakan menerima permintaan untuk sementara waktu. Itulah masalahnya.

Bagaimana saya bisa mengumpulkan poin prestasi jika saya tidak bekerja? Itu tidak mungkin.

Dan bukan berarti aku bisa menyelinap ke ruang bawah tanah atau membuat keributan di depan resepsionis yang menuntut permintaan…

Singkatnya, saya tiba-tiba menjadi pengangguran yang punya uang.

Dan saya bahkan tidak bisa menebak kapan saya bisa bekerja lagi.

…Bukankah itu hal yang baik, kamu bertanya?

Ya, ya. Jika ini adalah Bumi, maka itu pasti terjadi. Kalau itu Bumi, ya.

Di tanah air saya yang damai, tentu saja kehidupan seorang pengangguran kaya raya akan menjadi kehidupan ideal yang diimpikan dan didambakan setiap orang.

Tapi ini bukan Bumi. 

Inilah dunia di dalam novel berorientasi dewasa yang penuh penyesalan, kehancuran, dan obsesi, berjudul [Aku Menjadi Protagonis Game NTR].

e𝐧um𝓪.𝓲𝗱

…Mungkin. 

* * *

Saya dirasuki sebuah novel.

Saya menyadari fakta ini kurang dari tiga menit setelah tiba-tiba kerasukan.

Sekitar dua menit setelah itu saya menyadari bahwa saya telah dikacaukan dan melarikan diri.

Benar-benar pengalaman yang membingungkan. Dan juga putus asa.

Jadi, beginilah kejadiannya…