Chapter 23

Aku terbangun dari tidurku tiga jam kemudian.

Bunyi, bunyi. 

“Mmmm…”

Aku perlahan membuka mataku sambil mengeluarkan erangan pelan.

Kepalaku berayun maju mundur. Setiap kali roda kereta menghancurkan kerikil dengan sentakan, sensasi helm saya yang menekan daging lembut terasa aneh.

“Ah, kamu sudah bangun?” 

Di balik pandangan kaburku yang tertutup kaca, mataku bertemu dengan mata Amy yang selama ini menyediakan pangkuannya sebagai bantalku.

Mata coklatnya yang menatapku bercampur dengan kelelahan dan ketertarikan.

“…Ya.” 

Kesadaranku, yang kabur karena tidur, menjadi jernih seolah kabut mulai terangkat. Baru pada saat itulah saya menyadari situasi seperti apa ini.

‘Apakah aku tertidur lelap begitu kita naik kereta…?’

Rupanya, karena pertarungan yang berulang-ulang dan lari dengan kecepatan penuh, aku sangat kelelahan sehingga begitu ketegangan mereda, aku tertidur tanpa berpikir.

…Aku pasti sangat lelah.

Jujur saja, itu agak mengerikan.

Meskipun kami adalah anggota party, kami baru saja memenuhi permintaan ini, namun aku tertidur tanpa daya di depan mereka.

Tidak ada kecerobohan yang lebih besar lagi.

Jika mereka punya niat buruk, membunuhku saat aku sedang tidur tanpa sadar akan semudah memutar pergelangan tangan seorang anak kecil.

Meskipun tidak ada alasan bagi mereka untuk melakukan hal seperti itu pada saat ini.

“Ah, maaf. Kakimu pasti mati rasa.”

Pokoknya aku langsung duduk tegak.

Bahkan dengan bantal pangkuan biasa, berbaring berjam-jam saja sudah membuat kaki mati rasa, apalagi dengan saya yang memakai helm.

Bagi Amy, tak ada bedanya dengan meletakkan halter besi di pahanya sambil berlari menyusuri jalan tak beraspal selama berjam-jam.

Kakinya bukan hanya mati rasa tapi sama sekali tidak terasa.

Telah menimbulkan ketidaknyamanan seperti itu, saya merasa malu.

“Kamu bisa saja berbaring lebih lama.”

Nada suara Amy sendiri terdengar agak menyesal, tapi…

“Tidak, aku tidak mungkin melakukan itu.”

Yah, bukankah itu hanya karena dia perhatian sehingga aku tidak merasa terbebani? Semacam kebohongan putih.

“Hmm…” 

Amy sedikit mengangkat sudut mulutnya sambil tersenyum seolah pengertian, lalu menunjuk ke pahaku dengan jarinya dan berkata:

“Kalau begitu, bisakah aku istirahat sebentar juga?”

“Huh apa?” 

Sebelum aku sempat menjawab, sesuatu yang berat menekan pahaku. Itu adalah kepala Amy.

“Tunggu, apa? Kamu akan tidur seperti ini?”

Aku mengangkat bahu karena terkejut dengan beban dan kehangatan yang tiba-tiba, sambil menatap pahaku.

Rambut merah menyala tergerai di atas celana hitam ketatku.

Di atas kedua pipi yang ditandai dengan bintik-bintik, mata coklat nakal menatapku, menggambar lekuk lembut.

“Saya meminta bantuan. Aku juga cukup lelah…”

…Tidak ada cara untuk menolak.

Bukankah aku yang baru saja menikmati tidur nyenyak di pangkuannya? Dan selama tiga jam penuh pada saat itu.

Seseorang yang telah meminjamkan lututnya selama tiga jam, menahan beban dan sensasi helm, mengatakan bahwa dia terlalu lelah dan perlu istirahat sejenak – bagaimana saya bisa menolaknya dengan tegas? Hal itu tidak mungkin dilakukan berdasarkan hati nurani.

Tentu saja, jika seorang pria menempel padaku seperti ini, hati nurani atau tidak, aku tidak punya pilihan selain memisahkan kepala dari lehernya…

“Yaaaun…” 

Apa yang bisa kukatakan kepada seorang gadis berusia delapan belas tahun yang merengek karena hampir mengantuk?

en𝐮ma.𝒾d

Menyuruhnya tidur sambil duduk karena tidak nyaman sepertinya terlalu kasar, bukan?

“Haah.”

Jadi pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain menghela nafas pendek dan meminjamkan pahaku padanya.

Selama satu jam setelah itu, hingga kereta yang melaju tanpa henti akhirnya mencapai tembok Vespian.

…Wanita Amy ini punya kebiasaan meraba-raba bantalnya.

* * *

“Nona Pendekar Pedang? Bisakah kamu membangunkan anggota partymu yang lain?”

Kusir yang telah tiba di gerbang Vespian menoleh ke arah kami dan berbicara kepadaku.

Tiga lainnya tertidur lelap seperti putri yang tertusuk roda berputar.

“Amy, bangunlah sekarang. Tuan Bolton dan Tuan Kikel juga. Kami sudah sampai.”

Dengan lembut aku mengguncang bahu Amy sambil berteriak pada Bolton dan Kikel agar bangun.

“Mmm…”

“Ah… aku tertidur. Apakah ini Vespian…?”

Amy, yang telah membuka matanya, berbaring sepenuhnya saat dia bangun, dan Bolton, yang bersandar di dinding kereta dengan kepala tertunduk, tiba-tiba menggelengkan kepalanya karena terkejut.

“Kaaaak…”

Kikel pun terbangun, membuka mulutnya lebar-lebar dan menghembuskan nafas yang bisa berupa menguap atau mengaum.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada kusir yang telah membawa kami sejauh ini, kami dengan ringan meregangkan tubuh kaku kami dan mendiskusikan tugas yang tersisa.

“Kerja bagus, semuanya. Sekarang, kita hanya perlu melapor ke guild, membuang jarahannya, lalu bubar.”

“Itu seharusnya berhasil. Apakah Anda akan langsung kembali ke Menara Ajaib, Nona Amy?”

Bolton menoleh ke arah Amy dan bertanya.

“Saya kira saya harus melakukannya? Saya perlu menunjukkan ‘Buku Necromancy’ kepada penguji yang akan menunggu.”

Jawab Amy sambil menepuk-nepuk ransel yang dikenakannya.

Meskipun kami tidak bisa menjelajahi seluruh ruang bawah tanah, dia mengatakan dia harus diakui sebagai penyihir formal karena dia berhasil mendapatkan grimoire.

“Saya akan segera membakarnya setelah dikonfirmasi. Seperti yang dijanjikan.”

“Apakah tidak apa-apa jika aku menemanimu? Grimoire dengan catatan necromancy di dalamnya… Kurasa aku tidak akan bisa tidur nyenyak sampai aku melihatnya terbakar dan menghilang.”

Anda tidur nyenyak di kereta. Begitu dalam sehingga kamu tidak akan menyadarinya jika seseorang telah membawamu pergi.

Aku terkekeh, menganggapnya konyol saat mendengarkan percakapan mereka.

“Jika kamu berjanji tidak akan sakit ketika kita sampai di sana.”

“Cocok? Itu hanyalah ekspresi iman yang murni…”

Bolton membuat alasan yang tidak masuk akal.

Murni? Omong kosong. 

Memutar mata, menggerakkan otot-otot tubuh, dan bahkan mengeluarkan suara-suara aneh – bagaimana bisa disebut dengan iman yang murni?

Jika itu murni, maka tawa seorang pelacur adalah cinta yang murni juga. Tidak murni, tapi keji, keji.

“Wanita- tidak, Hilde. Ada pertanyaan!”

Kikel menoleh ke arahku dan berbicara.

“Apa itu?” 

“Butuh tameng, beli. Murah dan bagus. Di mana? Armormu bagus. Jadi kamu tahu betul!”

Sepertinya dia memintaku untuk merekomendasikan pandai besi yang murah dan berkualitas baik.

Pertanyaan itu sendiri membuktikan bahwa Kikel masih seorang petualang pemula yang belum berpengalaman.

Pandai besi yang murah dan berkualitas baik? Ha.

“Tidak ada hal seperti itu. Itu tidak ada, tidak ada.”

en𝐮ma.𝒾d

Saya menjabat tangan saya dan menegaskan.

Pandai besi yang murah dan berkualitas baik? Bagaimana bisa ada toko yang begitu teliti?

Di dunia di mana semua pedagang telah membentuk serikat atau asosiasi untuk terlibat dalam penetapan harga.

Seorang saudagar yang teliti bagaikan orang tua dari anak-anak panti asuhan.

Mereka mungkin pernah ada, tapi sekarang sudah tidak ada lagi.

“Tidak ada?” 

“Mereka tidak melakukannya. Jadi, kamu tahu gang di belakang gedung guild kan? Jika Anda belok kiri di sana, yang pertama Anda lihat… tidak, sudahlah.”

Saya hendak memperkenalkan toko yang setidaknya tidak menipu, tapi kemudian saya sadar tidak perlu menjelaskan secara lisan.

“Ayo pergi bersama sebentar lagi. Lagipula aku harus mampir, jadi kita bisa berkunjung segera setelah menyelesaikan laporannya.”

“Terima kasih! Kamu baik hati!” 

“Tidak apa.” 

Aku mengangkat bahu sambil tersenyum tipis. Ini bukan kebaikan, hanya kesopanan dasar. Hal semacam ini.

Jika kita pernah bersama dan rasanya tidak menyenangkan dan kita tidak akan pernah bertemu lagi, tidak perlu ada kesopanan, tapi jika tidak demikian, tidak ada salahnya menunjukkan niat baik.

Dari sudut pandangku, Pak Kikel ini sepertinya bisa mendapatkan tanda tembaga jika dia mendapatkan sedikit pengalaman.

Dengan spek fisik dan rasa bertarung yang unik dari manusia kadal, serta indra yang cukup baik meskipun tidak sebaik kulit binatang.

Jika dia bisa menyelesaikan masalah dinginnya, dia adalah seorang pejuang yang bisa dengan mudah melakukan pekerjaan dua petualang bertanda tembaga rata-rata. Lizardman di depanku ini.

Jadi, rasanya tidak buruk untuk membentuk party dan sesekali berkumpul bersama di masa depan.

Berbeda dengan penampilannya yang garang, kepribadiannya cukup baik, dan yang terpenting, dia sepertinya tidak akan berubah menjadi penjarah dan menyerangku.

Jika dia tidak melakukan itu, dari sudut pandangku, dia adalah talenta yang dapat diandalkan di 30% petualang teratas.

Tentu saja, ada kekurangannya seperti ucapannya yang sulit dimengerti, dan dia adalah teman yang menyedihkan dalam hal kecerdasan… tapi yah, itu adalah sesuatu yang bisa aku tutupi dengan tepat.

Jadi tidak ada masalah sama sekali.

* * *

“Sepertinya kali ini semuanya berjalan baik, Nona Hilde. Melihat kalian berempat telah kembali bersama.”

Setelah tiga hari… tidak, apakah itu empat hari? Bagaimanapun, gadis resepsionis yang kutemui lagi setelah sekian lama menyambutku dengan senyum cerah.

Lebih tepatnya, dia tampaknya menyambut kenyataan bahwa tiga anggota partai lainnya masih utuh. Dilihat dari bagaimana matanya sibuk mengamati di belakangku.

“Pekerjaannya berjalan dengan baik. Meskipun masih ada sedikit masalah yang tersisa.”

“Ada masalah…?” 

“Ah, tunggu. Akan lebih baik jika aku menjelaskannya.”

Amy yang berada di belakang tiba-tiba menyela pembicaraan kami, dan meletakkan ransel yang dibawanya di depan gadis resepsionis.

“Jadi… kamu melihat buku ini di sini? Kami telah menyelesaikan pencarian grimoire yang merupakan isi permintaan. Jadi untuk saat ini, tolong bayarkan kepada orang-orang ini hadiah yang tersisa.”

“Ya, saya sudah memastikannya. Mohon tunggu sebentar.”

Gadis resepsionis itu menelepon karyawan lain dan memerintahkan mereka untuk membawa biaya permintaan Amy.

Biaya permintaan harus dibayar melalui guild tanpa kecuali. Bahkan jika itu adalah permintaan pengawalan dimana klien menemani petualang.

Itulah prinsipnya. 

Jika klien langsung membayar biaya permintaan tanpa melalui guild, guild tidak akan tahu berapa banyak yang sebenarnya berpindah tangan, dan…

‘Jika klien membawa terlalu banyak uang, pengawalnya bisa berubah menjadi perampok.’

Dalam situasi di mana kantong uang berjalan tepat di samping Anda, mengapa harus repot-repot mengawal selama berhari-hari?

Anda tinggal menusuknya, mengambil kantong uangnya, dan pergi.

Oleh karena itu, ketika menugaskan permintaan pengawalan, merupakan pilihan rasional untuk memilih mereka yang kredibilitasnya telah diverifikasi secara menyeluruh, atau meninggalkan kantong uang di tempat lain dan pindah dengan tangan kosong.