Chapter 22

Kikel dan aku berlari sambil terus mengamati sekeliling kami, dengan pedang panjang dan tombak terhunus untuk bersiap menghadapi kemungkinan penyergapan.

Kami tidak bisa merasakan kehadiran apa pun selain diri kami sendiri, tapi kami juga tidak bisa lengah sepenuhnya.

“Tunggu! Berhenti sejenak! Oh, sungguh!”

Sebaliknya, Amy berlari lurus mengejar Bolton.

Dia jelas terlihat berniat menghancurkan altar, jadi dia sepertinya bertekad untuk mencoba menghentikannya sebelum dia bisa menghancurkannya.

Tentu saja, karena Bolton jauh lebih cepat daripada Amy, sepertinya dia tidak akan bisa menghentikannya, tapi…

“Kalau begitu…!” 

Dia punya satu upaya terakhir untuk menghentikan Bolton.

“Hai!” 

Ketika jarak ke Bolton semakin dekat tidak peduli seberapa jauh dia berlari, Amy menggigit bibirnya dengan keras, melebarkan matanya, lalu mengangkat tongkat yang dipegangnya di atas bahunya dan melemparkannya.

Suara mendesing! 

Tongkat kayu dengan perlengkapan logam di ujungnya terbang dengan suara keras dari pemotongan udara dan-

Pukulan keras! 

Pukul punggung Bolton seperti peluru.

“Guk…!”

Terkena serangan mendadak dari belakang, Bolton kehilangan keseimbangan, terjatuh ke depan, dan berguling.

Jika itu adalah tombak lempar dan bukannya tongkat, itu akan menjadi pukulan yang bisa menembus punggungnya. Itu cukup mengesankan untuk menarik kekaguman.

“Bagus sekali! Kamu juga harus mendapatkan tombak!”

Kikel justru mengungkapkan kekagumannya.

Pokoknya, saat Bolton terjatuh, aku dan Kikel langsung berlari ke sampingnya dan mengawasi sekeliling, sementara Amy tiba beberapa saat kemudian, meraih bahu Bolton sambil terengah-engah.

“Hah…. Haa…. Pendeta Bolton. Saya minta maaf karena telah memukul punggung Anda, tetapi Anda belum melupakan kontrak kita, bukan? Altar ini jelas terlihat mencurigakan, bukankah kita harus memeriksanya sebelum menghancurkannya?”

“Ugh… aku malu… tapi…!”

Bolton menjawab dengan kepala tertunduk.

Sulit untuk mengatakan apakah dia benar-benar menundukkan kepalanya karena malu atau dia membungkuk kesakitan.

“Kikel. Saya perlu menyelidiki altar itu sedikit, jadi sementara itu, awasi Priest Bolton.”

kata Amy sambil menghela nafas. Itu diucapkan sebagai perintah untuk berjaga-jaga, namun kenyataannya, itu dimaksudkan untuk menahannya sehingga dia tidak bisa melakukan apa pun dengan gegabah.

“Dipahami!” 

“Hilde, kamu tetap di sisiku dan lindungi aku. Sepertinya tidak ada monster, tapi… kamu tidak pernah tahu, kan?”

“Ya, kedengarannya bagus.”

Aku mendekati altar sambil menjaga sisi Amy, dengan pedang panjangku yang terhunus sedikit bertumpu di bahuku.

* * *

“Sudah kuduga, sekarang aku tahu bahwa aku melihatnya dari dekat. Ini adalah jejak pemujaan keabadian.”

Amy yang selama ini mengamati altar dengan mata menyipit, mengangguk seolah sudah mendapatkan kepastian dan menjelaskan identitas altar tersebut.

“Pemujaan keabadian?” 

“Maksudku mayat hidup. Karena mayat yang telah bangkit kembali tidak akan mati karena usia tua, mereka memujanya sebagai keabadian.”

Amy terus berbicara sambil menunjuk ke meja batu yang diletakkan di atas altar.

Meja tersebut, yang ukurannya pas untuk meletakkan seseorang, telah berubah warna menjadi hitam di bagian atasnya, dan bahkan hanya berdiri di dekatnya, bau darah dan mayat busuk cukup kuat untuk menyengat hidung.

Bau busuk itu mengisyaratkan tujuan meja itu.

“Anda melihat ungkapan ini di sini? ‘Mors bis non venit… Kematian tidak datang dua kali’. Ini adalah pepatah dari mereka yang mempraktekkan necromancy.”

Jadi itulah maksudnya.

Saya telah membaca pepatah itu sendiri sebelumnya.

Itu adalah ungkapan yang sering diucapkan oleh mereka yang berspesialisasi dalam necromancy di antara para Abyss Priest yang muncul dalam novel.

ℯn𝓊m𝒶.𝗶d

Tapi aku tidak tahu apa maksudnya karena maknanya tidak dijelaskan.

“Jadi altar ini seperti tempat ritual yang mereka gunakan saat membesarkan mayat sebagai undead.”

“Artinya…” 

“Ya. Saya salah. Penjara bawah tanah ini telah disentuh oleh Abyss Priest. …Meskipun sepertinya mereka tidak ada di sini sekarang.”

Amy menghela nafas panjang. Sedikit emosi seperti kelegaan terlihat sekilas dalam desahannya.

Saya dapat memahami kelegaannya karena saya merasakan hal yang sama.

Jika ini bukan situasi di mana Abyss Priest tidak hadir, kita semua bisa saja dimusnahkan saat itu juga.

“…Kita harus mundur.” 

Dengan kata lain, saat Abyss Priest kembali, kita pasti akan menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Ya, ini bukanlah sesuatu yang bisa kami tangani. Ayo kembali. Jika kita memberi tahu guild, Menara Sihir, dan kuil, mereka akan mengurusnya.”

Amy juga mengangguk seolah setuju.

Itu suatu keberuntungan. Aku khawatir tentang apa yang harus dilakukan jika dia bersikeras mencoba menangkap Abyss Priest juga.

“Tapi sebelum itu… setidaknya kita harus menghancurkan meja ini sebelum kita pergi. Kikel! Kemarilah sebentar!”

“Kamu meneleponku? Segera hadir!”

Kikel, yang selama ini menahan Bolton agar tidak terkena serangan, berjalan mendekat dengan langkah besar.

Amy dengan singkat merangkum situasi saat ini untuknya, lalu menunjuk ke meja dan memerintahkannya untuk membaginya menjadi dua.

“Mengerti. Akan menggunakan kekuatan!”

Kikel mengangguk, menggenggam kapak tangannya dengan kedua tangan dan mengangkatnya tinggi-tinggi, lalu menurunkannya seperti kilat dengan teriakan yang keras.

“Kyaak!” 

Sebuah serangan penuh dengan kekuatan Lizardman.

Menabrak! 

Meja batu itu terbelah dengan jeritan saat bilah kapak yang tertanam di dalamnya, runtuh. Darah kering bercampur debu menyembul.

“Bagus sekali.” 

ℯn𝓊m𝒶.𝗶d

“Kachak!”

Amy, yang telah melangkah mundur, melambaikan lengan bajunya untuk menghilangkan debu, lalu membungkuk dan meraih sisa-sisa meja yang hancur.

“Mari kita lihat…” 

Dan kemudian, seolah mencari sesuatu, dia mengobrak-abrik puing-puing dan—

“Ah, ya. Sudah kuduga, itu ada di sini. Aku mengetahuinya.”

Dari dalam, dia menemukan dan mengeluarkan sebuah buku bersampul hitam. Itu adalah buku yang memberikan perasaan menakutkan yang tak dapat dijelaskan hanya dengan melihatnya.

“Buku Necromancy. Sekilas terlihat seperti barang mentah yang diproduksi secara massal… tapi itu jelas sebuah grimoire. Baiklah. Misi selesai.”

Amy berbicara sambil hati-hati memeriksa sampulnya saja tanpa membuka bukunya, lalu segera memasukkannya ke dalam ranselnya.

“Sekarang ayo kembali. Secepat mungkin.”

Tidak ada seorang pun yang keberatan dengan kata-kata itu.

“Biarkan aku… biarkan aku menghancurkannya lagi…!”

Bolton menyatakan penyesalan yang mendalam karena harus meninggalkan patung-patung itu setelah hanya berhasil menghancurkan meja, tapi…

“…Dengan tombak panjang?” 

Kami tidak bisa terus menerus menghancurkan patung hanya untuk memuaskan dorongan fanatiknya yang merusak.

“Mungkin akan memakan waktu sekitar tiga jam.”

Jika kami bertemu dengan Abyss Priest yang kembali saat melakukan itu, kami sendiri mungkin akan menjadi patung baru.

Karena alasan ini, kami segera berlari keluar ruangan dan berlari menuju permukaan tanpa istirahat.

Dengan Kikel menggendong Bolton di punggungnya saat dia kehabisan stamina, dan aku juga menggendong Amy di punggungku.

Keduanya sedikit malu, tapi ini adalah pilihan terbaik. Ini akan menjadi tuntutan yang terlalu keras bagi mereka berdua untuk mengimbangi kecepatan lari Kikel dan saya.

* * *

Untungnya, naik kembali melalui ruang bawah tanah adalah tugas yang sangat mudah dan sederhana, tidak seperti turun.

Kami telah menangani sebagian besar monster, jadi tidak ada alasan untuk membuang waktu dalam pertempuran, dan…

ℯn𝓊m𝒶.𝗶d

“Ini, ini benar, bukan?”

“Benar! Koridor kanan lebih cepat!”

Kami hanya perlu menelusuri kembali rute terpendek yang kami ingat tanpa perlu melewati koridor yang seperti labirin.

Oleh karena itu, hanya sekitar dua jam kemudian kita kembali menghadap matahari di permukaan.

“Haa…! Haa…! Air, seseorang beri aku air…!”

“Kak…! Tidak dingin sama sekali…! Apakah aku berhasil mengalahkan hawa dingin…?”

Tentu saja, sebagai akibatnya, Kikel dan aku pingsan karena kelelahan begitu kami mencapai permukaan.

Kami hanya menempuh sepersepuluh waktu dari jarak yang kami tempuh selama satu setengah hari, jadi wajar saja jika kami kelelahan.

“Ini, minumlah ini.” 

Aku menenggak semua air yang diberikan Amy kepadaku, lalu memaksakan diriku untuk bangun sambil memijat kakiku yang masih gemetar meski sudah menerima kesembuhan Bolton.

Aku ingin berbaring saja dan langsung tertidur, tapi… Aku tidak bisa melakukan itu. Kami belum berada dalam situasi di mana kami bisa bersantai.

Kalaupun kita beristirahat, bukankah sebaiknya kita beristirahat di tempat yang lebih aman? Paling tidak, kami harus mencapai kereta yang menunggu kami di luar reruntuhan.

“…Bisakah kamu bergerak?” 

“Kishaaah…dingin lagi…dingin terlalu kuat…!”

Meski Kikel mengeluh seolah suhu tubuhnya sudah dingin, dia tidak berhenti berjalan. Aku pun terus berjalan sambil menyeret kakiku.

Untungnya, gerbongnya tidak terlalu jauh, jadi saya berhasil mencapainya dan naik ke dalam sebelum ambruk karena kelelahan.

“Ya ampun, apa yang terjadi pada kalian semua? Penampilanmu adalah…”

Kusir yang telah menunggu, terkejut melihat kami berkeringat dingin karena kelelahan, berbicara kepada kami.

“Jangan khawatir tentang hal itu dan mulailah saja. Dengan cepat. Secepat mungkin.”

Amy memotong kata-katanya seolah menyuruhnya diam dan mulai saja, bersandar di kursi kereta.

“Kamu lelah, kan? Anda bekerja keras. Sekarang istirahatlah sebentar.”

Kemudian, sambil menepuk pahanya yang ditutupi jubahnya dengan telapak tangannya, dia mengulurkan tangannya yang lain untuk menarik kepalaku. Seolah menyuruhku untuk berbaring dan tidur di pangkuannya.

“Haah…”

Saya tidak punya tenaga lagi untuk menolak. Juga kehadiran pikiran.

Sambil menghela nafas pelan, aku memiringkan pinggangku dan berbaring dengan menggunakan paha Amy sebagai bantal.

Ternyata ternyata lembut.

Sedemikian rupa sehingga saya bisa membayangkan sensasinya meski memakai helm.

Begitu saya berbaring seperti itu, rasa kantuk menyerbu masuk seperti gelombang pasang, dan tidak ada cara untuk menolaknya dengan pikiran jernih.

“Huaaah…”

Aku memejamkan mata sambil menguap.

Sepertinya tidak butuh waktu lama untuk tertidur setelah itu.