Chapter 13

Di kamar penginapan kumuh dan kumuh tanpa ada tamu lain yang bisa ditemukan.

Friet, pahlawan Kerajaan Rhine, ada di sana.

Di kepala tempat tidur yang kotor dan kotor. Menyandarkan punggungnya ke dinding dengan kapur yang mengelupas, menghembuskan napas penuh keputusasaan.

‘…Bagaimana bisa jadi seperti ini?’

Mengapa di bumi. 

Meskipun tubuhnya yang terbuka tidak menimbulkan luka, ekspresi Friet berubah menjadi sangat kesakitan.

Karena penyesalan dan frustasi, emosi yang tidak pernah dia pikirkan saat pertama kali menjadi pahlawan, mencakar dan merobek hatinya.

Apakah hanya ekspresinya saja yang menyedihkan?

Lingkaran hitam di bawah matanya dan tatapan suram. Rambut hitam berminyak yang tidak dicuci berhari-hari dan pipi cekung.

Berbeda dengan penilaian publik yang menyatakan ‘setidaknya wajahnya bagus’, Friet saat ini tidak berbeda dengan orang merosot yang bahkan akan menjual orang tuanya demi alkohol dan obat-obatan terlarang.

‘Apakah aku salah?’ 

Dengan penampakan seperti burung gagak dengan sayap patah yang jatuh ke selokan, Friet terus mengingat dan merenungkan ingatannya, mengulangi penyangkalan diri dan penyesalan.

‘Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?’

Kenangan masa lalu muncul satu demi satu di benaknya, diselubungi rasa lelah dan frustasi.

Kebingungan ketika tanda pahlawan menimpa dirinya, yang tadinya tidak lebih dari rakyat jelata di pedesaan.

Tekanan ketika dia diakui sebagai pahlawan generasi ini dan dianugerahi pedang suci Kerajaan Rhine, ‘Nibelung’.

Kegembiraan yang dia rasakan ketika dia berdiri di tengah pujian dan sorakan sebagai protagonis dari upacara keberangkatan akbar, bersama dengan tiga anggota partai yang ditugaskan oleh keluarga kerajaan.

Sampai saat itu, hati Friet penuh harapan.

Bahkan ‘tugas pahlawan’ yang terasa begitu berat, dia yakin jika dia bekerja cukup keras, jika dia bersama teman-temannya, dia pasti bisa menyelesaikannya.

e𝓷𝓾𝗺𝒶.id

Namun. 

-Kamu kalah…? Untuk sekadar hobgoblin?

Tak butuh waktu lama, pujian terhadap hero baru tersebut berubah menjadi kekecewaan dan hinaan.

“…Kamu benar-benar tidak kompeten, bukan.”

Tidak butuh waktu lama bagi anggota partai yang telah berjabat tangan dengan Friet dengan ekspresi penuh harap untuk menyadari bahwa mereka telah mengambil keputusan.

* * *

Imelia, Irina, dan Brunhilde tidak mengkritik Friet sejak awal.

Bahkan ketika Friet menderita kekalahan telak melawan hobgoblin, yang hanyalah goblin meskipun berpangkat lebih tinggi, mereka tidak mengejeknya melainkan menghiburnya, meskipun mereka sedikit bingung.

“Bergembiralah, Friet! Ini pertama kalinya bagi Anda, jadi hal ini bisa terjadi. Jika kamu bekerja keras dan mendapatkan pengalaman mulai sekarang, kamu pasti akan menjadi lebih kuat!”

“Cih, anggap saja ini sebagai nasib buruk dan lanjutkan saja. Anda hanya perlu berbuat lebih baik lain kali. Kamu bisa melakukan itu, kan?”

Imelia menyemangati Friet, memegang erat tangan kirinya dengan kedua tangannya, dan Irina, sambil mendecakkan lidahnya secara terbuka, tidak sampai mengkritiknya.

“Yah, kamu hanyalah orang biasa yang tidak ada hubungannya dengan pertempuran sebelumnya… jadi menurutku kamu mungkin saja kalah. Jangan pedulikan itu. Jika kamu tidak tahu cara bertarung, aku akan mengajarimu.”

Orang terakhir, Brunhilde, tidak berhenti pada penghiburan sederhana tetapi bahkan menawarkan untuk mengajari ilmu pedang Friet secara pribadi.

Itu tidak berarti dia akan meneruskan ilmu pedangnya sendiri.

Ilmu pedangnya adalah teknik pedang panjang yang berfokus pada penusukan, dimodifikasi dari teknik tombak keluarganya. Itu sangat tidak cocok dengan Nibelung, yang memiliki bentuk pedang besar yang berat.

Oleh karena itu, Brunhilde hanya mengajari Friet dasar-dasar sebagai pendekar pedang, metode latihan fisik, dan tips menghadapi berbagai musuh.

Beberapa bulan berlalu seperti itu.

Rombongan Friet berhasil menaklukkan tiga atau empat ruang bawah tanah melalui perjuangan keras, dan Brunhilde putus asa dengan hasilnya.

Karena bakat Friet dalam ilmu pedang, meskipun dinilai sepositif mungkin, berada pada tingkat yang hanya bisa digambarkan sebagai bencana.

“Dia memang memiliki antusiasme… tapi bagaimana dia bisa memiliki begitu sedikit bakat…”

Bahkan Brunhilde, yang telah melihat banyak pendekar pedang sebagai ksatria Kerajaan Rhine, tidak mampu menahan keterkejutannya, mengatakan bahwa dia belum pernah melihat seseorang yang begitu kurang berbakat dalam hidupnya.

Terlebih lagi, akan sangat beruntung jika dia hanya kekurangan bakat dalam ilmu pedang. Bahkan ketika secara eksperimental diberikan senjata dingin lainnya, tetap sama.

Tombak ditusukkan ke udara kosong, dan kapak serta senjata tumpul meleset dan menghantam dinding.

Berkat tinggi badannya yang 179cm dan otot yang diperoleh dari latihan fisik, kekuatan serangannya lumayan… tapi apa gunanya jika dia tidak bisa mengenai apapun?

Tidak dapat menonton lagi, Irina mencoba mengajarinya memanah, menyarankan bahwa dia mungkin lebih baik menggunakan busur, tetapi bahkan dia menyerah setelah satu hari, sambil mengangkat tangannya.

Dia bahkan tidak bisa mulai mempelajari sihir atau mukjizat suci.

Friet tidak punya bakat sama sekali. Sampai-sampai orang mungkin bertanya-tanya apakah dia berada di bawah semacam kutukan.

Bagaimana sebuah party bisa berfungsi dengan baik ketika pahlawan yang seharusnya menjadi pilar utamanya ternyata tidak kompeten?

Brunhilde adalah seorang pendekar pedang wanita yang tak ada bandingannya di antara para ksatria seusianya, dan Irina, layaknya seorang elf yang telah hidup selama 80 tahun, adalah seorang pemanah dengan keterampilan luar biasa… tapi bahkan mereka pun memiliki batasannya.

Jika mereka menjelajahi ruang bawah tanah sebagai kelompok yang terdiri dari 4 orang, setidaknya, sementara mereka menahan musuh yang kuat, bukankah anggota yang tersisa harusnya mampu menangani anak-anak kecil itu?

Bagi Friet, ini mustahil.

Bukannya membasmi anak-anak kecil, dia lebih sering dipukuli oleh mereka.

Brunhilde dan Irina harus menghadapi musuh kuat secepat mungkin sendirian, lalu menyelamatkan Friet dan Imelia yang terjerumus ke dalam krisis.

Dengan kata lain, ini berarti selama penjelajahan bawah tanah, jika hanya tiga monster level elit yang muncul, party tersebut akan menghadapi risiko kehancuran total.

Pada akhirnya, kelompok pahlawan Kerajaan Rhine tidak mampu menembus ruang bawah tanah tingkat menengah dengan baik, jatuh ke dalam keadaan stagnan tanpa pencapaian yang mengesankan.

“Maaf, saya tidak bisa menghentikan mereka…”

“Bagus kalau kamu tahu bagaimana cara meminta maaf. Karena meminta maaf adalah satu-satunya hal yang Anda kuasai, setidaknya Anda harus melakukannya dengan baik. Benar?”

Saat itu sekitar waktu ini. Saat nada bicara Irina terhadap Friet mulai bercampur dengan sarkasme.

Itu adalah retakan pertama.

* * *

Dengan pesta pahlawan yang telah mereka dukung begitu banyak, berjuang tanpa mencapai hasil yang layak, para bangsawan Kerajaan Rhine juga mulai membenci dan membenci Friet.

Mereka seharusnya tidak mengharapkan apa pun dari orang biasa.

Mungkinkah Dewi telah melakukan kesalahan?

Jika akan seperti ini, bukankah lebih baik menghilangkan pahlawan generasi ini dan menunggu generasi berikutnya?

e𝓷𝓾𝗺𝒶.id

Di kalangan sosial para bangsawan, nama Friet sudah lama menjadi bahan tertawaan yang lebih buruk daripada pelawak. Segala macam kritik dan sindiran dilontarkan tanpa terkendali.

Bahkan dalam situasi seperti itu, Friet bertahan, melawan monster dan secara aktif membantu mereka yang meminta bantuan, tapi…

“Friet… kamu bukanlah pahlawan yang kuharapkan.”

Malapetaka datang dalam sekejap.

Berupa pendekatan dari Gunther, pahlawan setengah elf Kerajaan Burgundy yang popularitasnya meningkat pesat.

Deklarasi perpindahan partai bagaikan sambaran petir bagi Friet.

“Bukankah lebih baik kamu menyerah saja? Tidak seperti Gunther, Anda bahkan tidak bisa menangani satu pun prajurit Orc dengan baik. Dengan keterampilan seperti itu, jika kamu terus bertarung, kamu hanya akan mempersulit anggota partymu.”

Di depan mata Friet, yang terpana karena keterkejutannya, pendeta Imelia mengejeknya dengan menyamar prihatin.

Sambil berpelukan erat di sisi Gunther, memeluk lengan kirinya di antara payudaranya.

Ekspresi kasih sayang yang begitu terang-terangan hingga membuat wajah seseorang memerah tanpa sadar.

Meski yang mengejutkan Friet bukanlah tampilan kemesraan melainkan nada penuh ejekan, namun aksinya tetap tak kalah memukau.

Lebih buruk lagi, Imelia bukan satu-satunya yang menyatakan perpindahannya.

“Irina…?”

“Apa. Jangan bicara padaku, dasar larva lalat capung.”

Pemanah elf yang merupakan rekannya, Irina, juga berdiri di samping Gunther, bukan dia. Bersamaan dengan tatapan dingin dan menghina yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

e𝓷𝓾𝗺𝒶.id

“Aku sudah muak dan bosan padamu selama ini, tahu? Kamu benar-benar memilih kata-katamu dengan buruk, dan maksudku sangat buruk.”

Penghinaan dalam kata-katanya, yang dilontarkan seolah-olah mengunyahnya, jauh lebih kuat dari biasanya.

“Saya pernah mendengar bahwa ras yang berumur pendek tidak kompeten, tapi siapa yang mengira mereka tidak kompeten? Seribu berkah yang bisa saya tukarkan sekarang.”

Dengan kata-kata terakhir itu, Irina meninggalkan pesta Friet.

“Yah, sudah begini. Aku sedikit minta maaf, tapi jangan membenciku, oke? Lagipula, itu karena kamu tidak kompeten.”

Sedangkan pantatnya dipegang di tangan kanan Gunther sambil menatap Friet dengan wajah puas diri.

Kemudian. 

“Karena mempertimbangkan waktu kita bersama, aku tidak akan mengatakan sesuatu yang kasar… tapi aku juga berniat meninggalkan pestamu.”

“Brunhilde. Bahkan kamu…?” 

Bahkan ksatria wanita yang pernah menjadi guru dan rekannya… tidak, faktanya, dia lebih dari itu bagi Friet, kini meninggalkan sisinya.

“Saya dengan tulus menyesalkan keadaan menjadi seperti ini, tapi sejujurnya, tidak ada masa depan untuk tetap di sini.”

Berbeda dengan dua wanita lainnya, Brunhilde tidak mengejek Friet.

Dalam pandangannya, Friet hanya kekurangan kekuatan dan bakat, namun pola pikirnya sendiri sempurna baik sebagai seorang ksatria maupun sebagai pahlawan.

Masalahnya, kualitas terpenting yang dibutuhkan seorang pahlawan bukanlah karakter, melainkan kekuatan.

Cukup kuat untuk menerobos ruang bawah tanah tingkat dalam dan menyerang wilayah iblis.

Seorang pahlawan yang tidak memiliki kekuatan ini, atau bahkan prospek untuk memperolehnya, pada akhirnya tidak lebih dari seorang pelawak dengan gelar besar.

Sama seperti pemimpin partainya Friet, yang mendapat julukan ‘Pahlawan Tidak Kompeten’.

Itu sebabnya Brunhilde tidak punya pilihan selain meninggalkan pesta Friet.

Friet, yang bahkan tidak bisa mengalahkan satupun prajurit orc meskipun telah dilatih dengan segala metode yang bisa dia gunakan.

Dengan Friet seperti itu, tidak ada cara untuk memenuhi keinginan rahasianya.

“Jadi lebih tepatnya… Gunther akan lebih baik. Dia tampaknya memiliki beberapa kekurangan dalam karakternya, tetapi kekuatannya patut diharapkan.”

“A, aku akan berusaha lebih keras…” 

Friet mengucapkan kata-kata persuasi yang biasa dengan suara gemetar, mencoba mengubah pikiran Brunhilde.

“Itu tidak mungkin. Kamu tidak punya bakat.”

Tentu saja, jika situasinya bisa dibujuk dengan kata-kata seperti itu, dia bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk pindah ke pihak lain.

Oleh karena itu, Brunhilde menoleh dan menyatakan akhir hubungan mereka.

“Aku mengatakan ini demi kebaikanmu sendiri. Menyerahlah untuk menjadi pahlawan yang tidak cocok untukmu, kembalikan pedang suci, dan kembali ke kampung halamanmu.”

Sambil menawarkan nasihat terakhir dengan sedikit kebaikan.

“Kembalilah ke kampung halamanmu dan hiduplah sebagai petani. Maka sang Dewi mungkin akan mengingat kembali tanda pahlawan yang secara keliru dia berikan.”

Dengan nasihat itu, Brunhilde memunggungi Friet dan meninggalkan sisinya.

Ke arah yang sama dengan Imelia, Irina, dan Gunther.

Hal itu mematahkan semangat Friet.