Chapter 11

Pilihan Bolton terhadap tombak panjang bukan hanya karena tongkatnya terlalu kejam.

Dia mengatakan bahwa dia tidak terlalu percaya diri dengan kemampuan fisiknya, jadi ketika monster kecil dan cepat terlalu dekat, dia tidak bisa memukul mereka bahkan jika dia mengayunkan tongkatnya.

Jadi setelah banyak pertimbangan, dia memilih tombak panjang.

Dia mengatakan bahwa dengan jangkauan tombaknya yang panjang, dia bisa menusuk musuh sebelum mereka terlalu dekat.

Mendengar itu, masuk akal.

Di antara yang kuat, perbedaan antara senjata tidak terlalu signifikan, tapi di antara yang lemah seperti token besi, hampir mustahil bagi seseorang yang memiliki pedang untuk menang melawan seseorang yang memiliki tombak.

Berbeda dengan Bolton yang hanya memiliki tombak dan jubah pendeta, Kikel bersenjata lengkap, cocok untuk seorang pejuang yang berdiri di depan.

Tombak dengan panjang yang sesuai untuk digenggam dan ditusukkan dengan satu tangan, dan perisai melingkar yang diperkuat dengan besi di sekeliling tepinya di atas kayu yang dilapisi kulit.

Dan bukan itu saja. Dia bahkan memiliki kapak dan belati yang tergantung di pinggangnya.

Persenjataan tingkat ini dapat dianggap sebagai tingkat A di antara tingkat A untuk petualang token besi.

Aku? Tentu saja, aku kelas S.

Meskipun aku hanya memiliki pedang panjang dan belati pendek yang lebih merupakan alat daripada senjata, armorku berada pada level yang jarang terlihat bahkan di antara tentara bayaran bertanda tembaga.

Bagaimanapun, seperti yang dijamin oleh gadis resepsionis, keduanya lulus setidaknya dalam penampilan.

Hanya ada masalah kecil dimana yang satu menjadi fanatik dan yang lainnya menjadi kadal.

* * *

Saat kami mengobrol tentang berbagai hal sambil menunggu, tanpa kami sadari, tiga puluh menit telah berlalu.

“Klien agak terlambat. Aku ingin tahu apakah terjadi sesuatu?”

Aku memiringkan kepalaku, melirik ke arah gerbang kantor permintaan.

Mengingat jadwalnya, sepertinya sudah waktunya berangkat, namun klien kami masih belum menunjukkan wajahnya.

en𝓊m𝓪.𝗶d

“Kliennya, yaitu… Amy, kan? Dengan baik. Dia mungkin akan segera tiba jika kita menunggu lebih lama. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang pesulap. Dia mungkin harus mempersiapkan banyak hal.”

Reaksi Bolton sangat santai.

Rupanya, meskipun mencopet pendeta adalah dosa yang patut dipenggal kepalanya, namun ternyata mencuri waktu pendeta bukanlah kejahatan.

Yah, kurasa ada perbedaan status seluas Sungai Nil antara bocah pencopet yang tidak punya uang atau dukungan dan penyihir magang dari Menara Sihir.

‘Prinsip-prinsip gereja’ harus memiliki banyak fleksibilitas. Jika mereka tidak memiliki fleksibilitas seperti itu, mereka pasti sudah lama bangkrut karena berkelahi di mana-mana.

“Kachak! Wanita sering terlambat! Selalu seperti itu! Tidak tahu waktu adalah emas!”

Kikel Greg tertawa ‘kachak’ dan membagikan anekdotnya.

Sebuah cerita tentang seorang Lizardman wanita yang sangat ia minati, yang membuatnya menunggu sepanjang hari meski berjanji untuk bertemu.

Dan kisah memilukan tentang bagaimana dia harus berburu sendirian karena perempuan yang seharusnya berada dalam kelompok berburu yang sama tidak muncul hingga perburuan selesai.

“Uh… kamu pasti mengalami kesulitan.”

Itu adalah kisah kejam yang sulit untuk menahan air mata.

Hei, kamu pasti sangat tidak populer di kampung halaman…

Aku tidak yakin dengan standar estetika manusia kadal, tapi tampaknya Kikel Greg dianggap sebagai laki-laki jelek menurut standar manusia kadal.

Sampai-sampai tidak memiliki pesona sebagai seorang pria.

* * *

Klien yang menugaskan permintaan eksplorasi ruang bawah tanah, pesulap magang Amy, tiba di kantor permintaan sekitar lima menit kemudian.

“Apakah kamu orangnya? Petualang yang direkomendasikan guild?”

Amy adalah seorang gadis dengan rambut merah pendek mencapai bahunya dan bintik-bintik samar di wajahnya, dan kekasarannya dalam berbicara secara informal tanpa permintaan maaf karena terlambat cukup mengesankan.

Itu seperti lambang kepribadian penyihir Menara Sihir.

Dia tampaknya berusia pertengahan 160-an. Usianya jelas di bawah dua puluh tahun, dan dia mengenakan jubah bulu di atas jubahnya yang membuktikan afiliasinya dengan Menara Sihir.

“Ah, apakah kamu Pesulap Amy? Senang bertemu dengan Anda. Saya Bolton, pelayan setia Dewi Elianelle.”

Bolton menyambut kliennya dengan wajah penuh senyuman. Nada suaranya penuh dengan kesopanan, layaknya seorang pendeta.

“Saya Hilde.” 

Saya secara singkat memperkenalkan nama saya saja.

Seseorang tidak boleh mencampuradukkan kata-kata dengan orang yang tidak sopan. Itu adalah prinsip yang saya peroleh dari pengalaman.

Terlibat dalam percakapan panjang dengan tipe ini biasanya berakhir dengan kedua belah pihak mati-matian mencari orang tua masing-masing.

“Prajurit rawa, Kikel Greg! Terlambat, langkah cepat! Malam dingin!”

en𝓊m𝓪.𝗶d

Kikel memperkenalkan dirinya dan mendesak kami untuk segera berangkat. Dalam cara bicara unik dan aneh dari Lizardman.

Kalau dipikir-pikir, kadal ini juga sudah menggunakan bahasa informal sejak awal. Aku membiarkannya saja karena dia tampaknya tidak mampu menggunakan ucapan sopan sejak awal.

“Eh… hm. Itu benar. Kita bisa membicarakan detailnya sambil jalan.”

Anehnya, Amy tidak menunjukkan rasa jijik tertentu terhadap sikap Kikel.

Tidak, bukannya menunjukkan rasa jijik, dia mengangguk patuh dan langsung menyetujuinya.

Kupikir dia akan mengatakan sesuatu, karena dia adalah seorang penyihir yang kasar, tapi kenapa?

“Kachak! Kachak! Jawaban yang bagus! Ayo pergi!”

“Ugh…”

Melihatnya tersentak setiap kali Kikel membuka mulutnya, kurasa aku mengerti alasannya.

Ya, Lizardman memang terlihat sedikit menakutkan.

Wajah reptil yang runcing dan bergelombang merupakan ciri khas kadal.

Jika ia seukuran kadal peliharaan seukuran telapak tangan, ia mungkin lucu, tapi dengan wajah seperti itu di atas tubuh berotot raksasa yang bersisik…

Sejujurnya, itu tampak puluhan kali lebih mengancam daripada wajah monster mana pun.

Jika saya bertemu ras seperti itu di alam liar tanpa mengetahui keberadaannya, bukankah saya akan menyerang terlebih dahulu, mengira itu monster?

Bahkan jika saya secara tidak sengaja membunuh salah satu dari mereka, juri dengan suara bulat akan menyatakan saya tidak bersalah. Mengatakan bahwa memiliki wajah seperti itu lebih mengancam daripada preman yang memegang senjata.

Seperti itulah wajah yang dimiliki ras Lizardman.

* * *

Jadi kami meninggalkan kota dan menuju tujuan kami.

Reruntuhan kecil sekitar 4 jam perjalanan dengan kereta. Penjara bawah tanah tingkat rendah yang bersembunyi di bawahnya adalah tujuan dari permintaan ini.

Ini akan memakan waktu cukup lama jika kami berjalan, tetapi karena klien telah menyiapkan kereta terlebih dahulu, kami dapat menghindari beberapa masalah.

Untuk jarak sejauh itu, sampai di tempat tujuan saja sudah menjadi pekerjaan tersendiri.

“Tingkat kekuatan magis yang tidak normal terdeteksi di pintu masuk penjara bawah tanah. Itu berarti ada kemungkinan besar ada grimoire yang disimpan di sana. Biarpun itu bukan grimoire, pasti ada sesuatu yang berhubungan dengan kekuatan magis.”

Amy menguraikan detail permintaan tersebut.

“Tugasmu adalah melindungiku selagi aku menemukannya.”

Menjelajahi ruang bawah tanah dengan tingkat kekuatan magis yang luar biasa tinggi dan menemukan serta membawa kembali objek yang diduga menjadi penyebabnya.

en𝓊m𝓪.𝗶d

Itu adalah tugas ujian yang diberikan Menara Ajaib kepada Amy, katanya. Jika dia memberikan hasil yang tepat, dia bisa menghapus label magangnya dan dengan bangga menyebut dirinya seorang penyihir sejati.

“Sesuai ketentuan kontrak, aku akan mengambil semua buku sihir atau benda sihir. Kalian bertiga dapat membagi sisa jarahan di antara kalian sendiri. Itu seharusnya baik-baik saja, kan?”

Jika dia mengucapkan kata-kata seperti itu di pesta normal yang terdiri dari 4 orang, dia kemungkinan besar akan berakhir sebagai mayat dengan pisau di belakang kepalanya, penyihir atau bukan, dan dikuburkan.

Itu pada dasarnya mengatakan dia akan mengambil semua barang berharga, dan sisanya bisa mengambil pernak-pernik biasa apa pun yang tersisa.

Namun, komposisi kami bukanlah empat petualang yang berkumpul, tapi lebih dekat dengan tiga petualang yang disewa sebagai pendamping oleh klien.

“Ya, itulah kondisinya sejak awal.”

“Saya tidak keberatan.” 

Tidak ada yang akan mengeluh tentang orang yang membayar untuk mengambil barang berharga itu.

“Tunggu! Ada yang punya, minta!”

…Artinya, tidak ada ‘orang’ yang mau melakukannya.

Anggota party yang bukan manusia itu mengangkat tangannya dan mengajukan keberatan dengan bangga.

“Meminta…? Jangan bilang kamu sedang berpikir untuk mengubah persyaratannya sekarang? Apa menurutmu kamu bisa lolos dengan sedikit melanggar kontrak karena kita sudah meninggalkan kota? Jika demikian, itu adalah kesalahpahaman besar…”

Amy mengerutkan kening dan membentak. 

Dia bertanya apakah dia pikir dia bisa mengungkapkan sifat aslinya dan mencoba mengancamnya segera setelah mereka meninggalkan kota, meskipun telah menyetujui persyaratan tersebut sejak awal.

Sikapnya sepertinya telah melupakan rasa takutnya pada wajah kadal pria itu.

“Salah! Kami menjaga kontrak dengan baik!”

Kikel membantah sambil mengangkat ekornya lurus ke atas.

“Permintaanku, sederhana! Jual barang hangat! Saya membeli semuanya!”

“Apa yang kamu katakan, hal yang hangat…? Ah, maksudmu benda penghangat seperti Jubah Kehangatan atau Batu Pemanas?”

“Benar! Barang-barang seperti itu, saya beli semuanya!”

Seolah itu jawaban yang benar, Kikel mengangguk sambil menggembungkan pita suaranya dan mendesis.

Jubah Kehangatan, Batu Pemanas. Keduanya merupakan benda ajaib yang mengeluarkan panasnya sendiri, salah satu benda penting untuk menjaga suhu tubuh di tempat seperti ladang bersalju.

Sesuai dengan permintaan barang magis yang tinggi, barang tersebut juga merupakan barang yang dimonopoli pasokannya oleh Menara Sihir dan dijual dengan harga yang sangat tinggi.

Kudengar mereka menjual seperti kue panas bahkan dengan harga segitu ketika musim dingin tiba.

Meskipun wilayah selatan yang hangat mungkin berbeda, di sini, di Kerajaan Hervor, sesuai dengan wilayah utara, suhu rata-ratanya cukup rendah.

Tubuh Brunhilde cukup tahan terhadap dingin, jadi aku tidak terlalu peduli, tapi hanya dengan melihat pakaian Kikel dan Amy, orang bisa menebak pentingnya barang penghangat.

Meskipun musim dingin yang sebenarnya belum dimulai, keduanya sudah terbungkus erat dalam jubah bulu.

Mengapa Bolton baik-baik saja, Anda bertanya?

Saya juga tidak tahu itu. Mungkinkah dia bertahan dengan ketabahan seperti pendeta?

“Kamu bisa membelinya di Menara Ajaib… Ah, benar. Saya kira harganya akan sedikit mahal untuk sebuah token besi. Baiklah. Jika kami menemukan barang penghangat, saya akan memberikannya kepada Anda dengan harga yang pantas.”

“Benar-benar! Kachak, terima kasih! Aku membunuh dengan keras!”

Karena belas kasihan Amy karena menyerahkan margin yang sangat besar dan menjual dengan harga murah, Kikel membelalakkan mata kuningnya dan mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan nada yang lebih mendesis.

en𝓊m𝓪.𝗶d

Bahkan saya pun terkejut dengan kebaikan itu, lalu berapa banyak lagi yang harus dirasakan Kikel, sang penerima?

Tampaknya, bertentangan dengan kesan pertamanya yang kasar, Amy adalah salah satu orang paling baik hati di antara para penyihir.

Ya, kalau dipikir-pikir, bukankah ucapan informalnya wajar?

Jika kami adalah sesama petualang token besi, itu mungkin berbeda, tapi dia jelas berada dalam posisi sebagai majikan. Subkontraktor biasanya tidak diajak bicara dengan sopan.

* * *

Setelah itu, suasana di dalam gerbong menjadi lebih ramah.

Bolton terus menganggukkan kepalanya, mengatakan bahwa belas kasihan adalah salah satu kebajikan terbaik, dan Amy, yang tampaknya puas dengan pujian itu, menyeringai dengan bintik-bintiknya yang sedikit memerah.

Tatapan Kikel ke arah Amy kini hampir setingkat kadal yang memandangi ulat bambu.

Apakah ini yang mereka sebut tatapan yang meneteskan madu?

Meski wajah kadalnya membuat ekspresi sulit dibaca, entah kenapa kali ini emosinya tampak tersampaikan secara intens.

Apakah itu bagus? 

Yah, menurutku sebagai seekor kadal, mau tidak mau dia menjadi lemah terhadap kedinginan…

Namun jika dia sangat ingin membeli barang-barang penghangat, tidak bisakah dia tinggal di selatan saja?

“Kalau dipikir-pikir, Kikel, bagaimana kamu bisa sampai ke utara?”

Saya menanyakan alasannya.

en𝓊m𝓪.𝗶d

“Kachak! Ingin tahu? Tidak ada yang istimewa.”

Itu adalah pertanyaan yang dekat dengan masalah pribadi, jadi aku tidak menyangka dia akan menjawabnya… tapi sepertinya tidak ada alasan khusus yang tidak bisa dia ceritakan.

Kikel menjawab dengan sangat mudah, mengangkat sudut mulutnya hingga memperlihatkan giginya.

“Saya, Kikel Greg, pejuang! Itu alasannya!”

…Tidak, itu tidak menjelaskan apa pun.

Saya tidak punya pilihan selain bertanya lagi, memberikan contoh yang lebih spesifik.

“Um… karena ada banyak pejuang agresif di utara, jadi kamu ingin menguji kemampuanmu melawan mereka… sesuatu seperti itu?”

“Serupa! Prajurit rawa seperti musuh yang kuat! Saya datang untuk melawan musuh terkuat!”

Kikel mengangguk. 

Musuh terkuat. Apakah dia mengincar monster di ruang bawah tanah tingkat menengah atau dalam?

Mari kita lihat, gerombolan elit apa yang ada di utara…

“Itu cukup menarik. Kedengarannya bukan sesuatu yang seharusnya dikatakan oleh token besi. Jadi, apa sebenarnya yang ingin kamu lawan?”

Amy, yang diam-diam mendengarkan, tampaknya tertarik juga dan bertanya tentang identitas musuh yang harus dihadapi Kikel jauh-jauh ke utara.

“Dingin!” 

Kikel menjawab sambil tertawa.

“Apa…?” 

“Hah?” 

“Dingin adalah musuh. Membuat kita lemah! Jadi datanglah untuk membunuh hawa dingin, ke tempat terdingin!”

Anehnya, ‘musuh’ yang coba dikalahkan Kikel bukanlah entitas nyata.

Itu adalah konsep tak berwujud yang disebut ‘dingin’.

“Aku akan membunuh dengan dingin! Saat dingin mati, hangatkan dunia. Kikel Greg menjadi pahlawan rawa! Kakakakak!”

Dan Kikel sepertinya berpikir ini adalah sesuatu yang bisa dia lawan dan menangkan.

Bahwa jika dia menusuk dan membunuh sesuatu yang disebut ‘dingin’, dunia yang hangat dan nyaman akan datang.

“…”

Saya merasa seperti saya akan kehilangan kesadaran karena tujuan yang begitu besar.

Jadi begitu. Jadi yang ada di dalam kepala itu bukanlah otak, melainkan mie udon.

Saya akhirnya bisa mengerti mengapa Kikel ditolak oleh perempuan dari rasnya.