Bab 1: Berpikir Vertikal

In the bottom

Sebagai catatan tambahan, perlu diketahui bahwa Sora membenci game kematian.

Lebih tepatnya: Sora membenci premis game kematian .

Game kematian—genre cerita kuno yang berpusat di sekitar serangkaian game bertahan hidup.

Dalam cerita-cerita ini, para peserta didorong ke dalam situasi di mana mereka harus mempertaruhkan nyawa mereka untuk menang. Seringkali, mereka diculik dan terbangun dalam permainan. Mungkin mereka dipaksa bermain untuk melunasi hutang yang tidak dapat diatasi… Tapi apapun alasannya, para peserta membutuhkan keberanian, kelicikan, dan terkadang bahkan tingkat kegilaan untuk bisa melewati permainan tanpa kehilangan nyawa.

Jadi bagaimana Anda keluar dari ini hidup-hidup? Siapa yang kamu percaya? Siapa yang Anda tipu? Siapa yang kamu khianati?

Permainan kematian melibatkan kombinasi strategi dan kecerdasan di mana para peserta didorong ke sudut dan terus-menerus melihat ke atas bahu mereka. Ada sesuatu yang menarik tentang cara ini cerita menggambarkan kondisi manusia melalui perjuangan hidup atau mati yang bergantung pada prestasi luar biasa karakter ‘kecerdasan.

Tapi sekali lagi, Sora lebih fokus pada premis.

Dia bertanya-tanya: Apakah sebenarnya ada cara untuk memenangkan permainan seperti ini?

Jawabannya jelas: TIDAK.

Itu karena tidak ada pemenang. Mengapa akan ada?

Ini seharusnya tidak menjadi pertanyaan.

Dalam pertandingan maut yang keterlaluan yang mengadu domba satu sama lain dalam pertempuran kecerdasan, keberanian, kegilaan, dan emosi lain apa pun yang harus mereka gunakan sebagai senjata, hanya satu orang yang muncul di atas—dan tidak lain adalah siapa pun yang menjalankan permainan.

Itu benar: Operator game kematian — tuan rumah — selalu memegang kendali.

Bagaimana dengan contoh sebelumnya, dimana peserta diculik dan dipaksa untuk bermain game? Operator dapat dengan mudah membunuh mereka kapan saja. Dan hutang besar? Orang bodoh macam apa yang meminjamkan uang sebanyak itu kepada orang yang tidak bisa membayarnya kembali? Satu-satunya alasan operator meminjamkan uang kepada seseorang seperti itu adalah untuk memaksa mereka memainkan permainan kematian kecil mereka. Pesertanya adalah tipe orang yang bahkan tidak tahu cara mengajukan kebangkrutan; mereka ditakdirkan untuk gagal sejak awal.

Dan selain itu, setelah melakukan sesuatu yang sangat melanggar hukum, tidak mungkin tuan rumah membiarkan orang pergi begitu semuanya selesai.

Hampir selalu ada jalan buntu menunggu siapa pun yang berhasil melewati tantangan hidup dan mati yang dilemparkan ke arah mereka.

Intinya adalah: Sebuah permainan kematian tidak kekurangan hukuman mati.

Katakanlah seseorang memiliki kepalanya dengan guillotine, dan algojo mengatakan kepadanya, “Hei, ayo main game. Jika kamu bisa membuatku tertawa, aku akan membiarkanmu hidup.” Itu jelas bukan permainan untuk pria yang lehernya benar-benar terjepit. Ini tidak lain adalah cara bagi algojo untuk menghabiskan waktu—keinginan. Tidak ada jaminan mereka akan membiarkan pria itu hidup, meskipun dia lucu.

…Ini sudah berakhir.

Sora percaya permainan berakhir sebelum mereka mulai ; tidak ada yang dia benci lebih dari game kematian.

Siapa pun yang mengendalikan alur permainan adalah pemenangnya—mereka akan menjadi yang teratas pada akhirnya.

Game kematian dimulai dengan master game di atas, merampas kemampuan pemain untuk memengaruhi aliran.

Bagaimana Anda bertahan hidup dimasukkan ke dalam guillotine?

Jawabannya adalah jangan pernah menempatkan diri Anda pada posisi itu. Itu dia.

Satu-satunya cara untuk memenangkan permainan kematian adalah dengan menghindarinya dengan cara apa pun.

Saat Anda menemukan diri Anda dalam satu, Anda sudah kehilangan …

“…Oke… Jibril, ceritakan… semua yang kau tahu, tentang Peri.”

Shiro mengikuti Sora kembali ke kamar mereka, di mana dia melirik ke salah satu sudut dan mulai berbicara dengan sedih ke smartphone-nya.

Dia menerima jawaban dari luar ruangan—Jibril, yang diberi tablet bersaudara setelah mereka menyinkronkan kedua perangkat.

“Ixseed Peringkat Sembilan, Peri, adalah ras yang telah bersekutu dengan Elf sejak Perang Besar.”

Anda memberi tahu saya bahwa ada yang namanya hubungan persahabatan antar ras di dunia ini?

Shiro terkagum-kagum dengan berita mengejutkan itu. Saat itu, sebuah suara bisa terdengar dari sisi lain pintunya:

“Hah? Tapi saya pikir sebagian besar Peri saat ini diperbudak di Elven Gard? ”

“Benar. Sekitar enam puluh persen dari populasi Peri adalah budak Peri — dan keberadaan agen berkuasa penuh mereka tidak diketahui . ” Jawaban Jibril atas pertanyaan Steph langsung menghapus kekaguman Shiro. “Peri adalah ras bunga dan Elf adalah pelindung hutan, artinya mereka cocok secara ekologis. Hubungan antara kedua ras begitu bersahabat sehingga mereka bahkan mengembangkan sihir bersama selama tahun-tahun terakhir Perang Besar, meskipun itu berubah ketika perang berakhir, dan sebagian besar Peri diperbudak. Mereka tidak pernah membentuk agen yang berkuasa penuh… Rinciannya tetap tidak diketahui.”

…Sepertinya persahabatan apa pun hanyalah ilusi di dunia ini…

ℯ𝓷𝓾𝓂a.𝗶𝓭

Shiro menatap murung ke kejauhan saat Jibril melanjutkan penjelasannya:

“Bagaimanapun, Peri mengikuti Peringkat Tujuh, Elf, dan Peringkat Delapan, Kurcaci, dalam hal bakat magis, tetapi yang membedakan mereka adalah cara kerja sihir mereka. Mereka menggunakan jiwa mereka untuk membangun batas fase spasial seperti ini—dikenal sebagai Spratul.”

Itu dia lagi, gagasan tentang jiwa. Kata itu tidak pernah masuk akal bagi saudara kandung.

Kalau dipikir-pikir, bukankah Plum memakan jiwa untuk sihir…? Sekarang kita harus berurusan dengan batas fase spasial atau apa?

Mungkin Jibril menangkap kebingungan Shiro, karena dia menjelaskan:

“Batas fase spasial seperti subruang realitas. Para Peri dapat menggunakan ini untuk membangun koneksi Linkernet—sama seperti Internet di dunia Anda. Mereka menyediakan jaringan mereka untuk digunakan para Peri.”

Saya melihat apa yang terjadi di sini. Foeniculum benar-benar mengalirkan mereka berlima melalui Internet.

Dia pada dasarnya adalah seorang Y*uber.

“Peri tidak tersentuh di dalam batas fase spasial Spratul ini… Meskipun kekuatan mereka terbatas pada ruang ini, mereka dapat menggunakan jiwa mereka untuk menciptakan apa pun sesuka hati saat berada di dalamnya: udara, air… bahkan mungkin makhluk hidup juga.”

“…Itu… omong kosong…”

Bukan berarti Shiro akan mengabaikannya.

Dia mempertanyakan apakah Peri terlalu berlebihan, yang disetujui Jibril:

“Memang, tetapi saya harus menyebutkan bahwa jiwa mereka bukannya tanpa batas. Jika gadis Foeniculum itu menciptakan Spratul dengan skala ini sendiri—maka dia seharusnya tidak memiliki banyak sisa jiwanya.”

Benar.

Jika jiwa Peri adalah sumber kekuatan tak terbatas, maka mereka pada dasarnya dapat membuat alam semesta kecil mereka sendiri. Tentu saja ada batasannya.

“Juga, Peri dapat menukar sebagian dari jiwa mereka melalui Linkernet sebagai bentuk mata uang.”

Jiwa yang bisa digunakan untuk menciptakan apapun di dalam Spratul.

Jadi itu seperti mata uang serba guna.

“Izinkan saya untuk memberikan penjelasan yang lebih sederhana, Masters. Pikirkan Spratul sebagai ruang virtual yang dibangun melalui Internet—dan jiwa Peri sebagai data yang digunakan untuk memodifikasi ruang itu; Anda bahkan mungkin menganggap jiwa mereka sebagai bentuk mata uang virtual.”

Shiro menghargai penjelasan Jibril yang mudah dipahami dan kembali melihat-lihat ponselnya.

“Saya percaya tips yang disebutkan Foeniculum mengacu pada transfer sebagian jiwa sebagai mata uang.”

Kiat…

Shiro kembali ke aplikasi di mana dia bisa melihat berapa banyak tip yang dia dapatkan sejauh ini.

Apa yang dimulai sebagai 15.000 pada akhir aliran pertama mereka sekarang menjadi 14.900.

Poinnya bisa digunakan untuk membeli segala macam kebutuhan pokok. Misalnya, ketika Shiro membayangkan air dan mengetuk tombol PURCHASE , muncul perintah untuk MENGHABISKAN 100 POIN . Ketika dia menekan tombolnya, sebuah gelembung muncul, yang kemudian meletus, dan sebotol air dua liter muncul entah dari mana.

Jadi satu poin sama dengan kira-kira satu yen?

Tapi apa maksud dari semua itu?

“Biarkan saya meluruskan ini — pemirsa memberi kami jiwa mereka, seperti mereka akan memberikan uang receh kepada yang membutuhkan? Dan untuk program yang menyedihkan seperti ini? Jiwa literal mereka? …Apakah mereka sudah gila?”

“ Bantahan: Saling bertukar mungkin. Jiwa dapat diperoleh sebagai kompensasi untuk tenaga kerja. Dengan asumsi Peri memiliki semacam cara untuk meningkatkan volume jiwa. Mereka cair. Berpotensi setara dengan uang tunai Immanity. ”

Steph benar mempertanyakan logika Peri, tetapi Emir-Eins juga mengemukakan poin yang bagus.

“ Tambahan: Imanitas menghabiskan hidup mereka dengan bekerja dengan imbalan uang. Peri mengubah jiwa yang ditukar kembali ke rentang hidup mereka sendiri, sedangkan Imanitas tidak dapat melakukan hal yang sama dengan uang. Waktu mereka tidak tergantikan.”

Mengatakan…

Apakah ada orang lain yang berpikir gadis cyborg ini baru saja menjatuhkan bom raksasa ke ekonomi berbasis moneter?

Y-yah, ras yang berbeda akan memiliki struktur ekonomi yang berbeda, kan?

Sebaiknya jangan terlalu dipikirkan.

“…Jadi…Aku punya…eh, tiga…pertanyaan…”

Setelah menerima ringkasan umum, Shiro mengatur informasi yang dia miliki untuk membuat beberapa pertanyaan:

ℯ𝓷𝓾𝓂a.𝗶𝓭

“…Pertanyaan satu: Apakah Elven Gard…di belakang ini…?”

“ Jawaban: Sembilan puluh delapan koma tiga persen kemungkinan ya. Namun, perkiraan yang dibuat berdasarkan ruang ini dibuat oleh unit tunggal yang dikenal sebagai Foeniculum. Apakah itu dibuat oleh beberapa unit Peri, skalanya harus jauh lebih besar. Kesimpulan tidak pasti.”

Sebagian besar Peri adalah budak di Elven Gard. Bahkan jika Anda bermain-main dengan gagasan bahwa Elven Gard tidak berada di balik ini — menurut Emir-Eins, peluang itu kurang dari 2 persen, perhitungan yang disetujui Shiro.

“…Pertanyaan kedua: Apakah ini…permainan Peri…?”

Masing-masing ras memiliki kartu truf —entah permainan yang bisa mereka menangkan melawan ras lain atau yang memiliki keunggulan rasial yang jelas.

Jadi, apakah kartu truf Peri melibatkan menjebak orang dan memaksa mereka menjadi pasangan?

Jibril adalah orang yang menjawab Shiro kali ini.

“Aku tidak percaya begitu… Sementara Peri memang memiliki akses keSanctuary—hamparan bunga yang sangat luas—wilayah itu milik Elven Gard. Juga tidak ada catatan Peri yang menantang ras lain untuk permainan. ”

Peri telah bersekutu dengan Elf selama Perang, tapi entah bagaimana sebagian besar dari mereka sekarang menjadi budak Elf.

Jika Peri pernah menantang ras lain untuk sebuah permainan, kemungkinan besar itu akan berada di bawah perintah Peri.

Peristiwa semacam itu tidak akan pernah diketahui publik—itu sudah jelas.

“Karena Peri dapat menggunakan jiwa mereka untuk mengubah Spratul sesuka hati, dikatakan bahwa mereka terlibat dalam perang wilayah di mana mereka secara efektif mengecat wilayah satu sama lain untuk melihat siapa yang dapat mengklaim ruang paling banyak. Aku belum pernah mendengar Peri terlibat dalam permainan seperti situasi yang kita hadapi ini.”

Oke… Sekarang, untuk pertanyaan terbesar.

“…Pertanyaan ketiga: Apakah ada, cara…bagi kita untuk keluar, keluar dari sini…?”

“… Kemungkinan tidak ada.”

Jibril terdengar meminta maaf, tapi Shiro mengira ini akan menjadi jawabannya. Lagi pula, sepertinya hanya Peri yang bisa mengakses batas fase spasial.

Apa yang Jibril katakan selanjutnya, bagaimanapun, membuat mata Shiro melebar halus.

“Untuk lebih spesifik: Hanya Peri yang memiliki kemampuan untuk mengakses koridor roh dari dalam Spratul.”

Inilah mengapa Jibril dan Emir-Eins tidak bisa berteleportasi.

“Bahkan selama Perang Besar, satu-satunya cara untuk menyerang batas fase spasial adalah dengan menghancurkan seluruh subruang dengan mantra besar—sesuatu yang tidak mungkin lagi karena Perjanjian.”

Mereka saat ini tidak bisa menggunakan sihir sama sekali, apalagi mantra skala besar. Mereka berlima terjebak di antara batu dan tempat yang keras dalam arti istilah yang sebenarnya.

ℯ𝓷𝓾𝓂a.𝗶𝓭

Ini juga menjelaskan mengapa Fairy mampu mengalahkan Flügel dan Ex Machina selama Perang. Dengan memikat mereka ke dalam Spratul, mereka mampu sepenuhnya mencegah kemungkinan kekalahan.

“ Negatif: Melarikan diri mungkin. Berikut adalah rencana konkret. Memperkirakan bahwa ruang itu akan hancur jika penciptanya binasa.”

“… Ditolak… Atau lebih tepatnya… kami tidak bisa.”

“ Negatif: Perjanjian mencegah menyakiti orang lain . Klausul ini tidak termasuk kecelakaan. Tindakan yang disarankan: Unit ini akan hancur sendiri. Jika unit Peri Foeniculum secara kebetulan terjebak dalam peledakan cadangan roh unit ini, kesuksesan adalah mungkin. Unit ini akan memberikan hidupnya untuk Guru. Satu-satunya harapan Unit adalah agar Guru membalas cinta unit ini. Katakan padaku: Je t’aime .

“…Diam…dan tetap di jalurmu.”

“Saya juga bisa melakukan itu. Aku akan melakukan apa saja untuk menyenangkan tuanku. Katakan saja untuk meledak, dan saya akan bertanya, Seberapa berapi-api? ”

“…Berhenti, mencoba bersaing… Mundur.”

Dengan penghancuran diri menjadi satu-satunya solusi yang bisa diberikan oleh Flügel dan Ex Machina, segalanya tampak suram.

Hubungan rasial di dunia ini pada dasarnya adalah satu permainan batu-kertas-gunting besar …

Shiro meringis. Dia hampir terkesan, tetapi sudah waktunya baginya untuk mengumpulkan pikirannya.

Hanya ada satu solusi: menangkan permainan yang telah mereka mainkan.

Setelah mencapai kesimpulan awalnya lagi, Shiro meminta maaf ke sudut ruangan tempat dia mencari suaka.

“…Maaf, Kakak… aku kalah, tenangku… L-ayo, tinggalkan kamar, ‘kay…?”

Memang… Biasanya ada orang lain yang bertugas mengumpulkan informasi seperti ini.

Setelah aliran peluncuran Foeniculum, Sora menyadari rombongan wanita tidak lagi menyukainya. “ Persetan kalian! Aku benci kalian semua! ” dia menyatakan sebelum meraih saudara perempuannya dan mengurung diri di kamar mereka.

Sekarang dia gemetar dan menangis di bawah selimutnya—bahkan takut pada Shiro.

“…Saudaraku…Aku tidak tahu…apa yang harus dilakukan…”

Shiro tidak akan bisa menyelesaikan ini sendiri—dia membutuhkan kakaknya.

Dia melakukan yang terbaik untuk membujuknya, tapi—

“Heh-heh… Oh, adikku tersayang. Fakta bahwa saudaramu membawa kita ke dalam situasi ini hanya menunjukkan bahwa dia adalah orang yang tidak berguna… Pecundang.”

ℯ𝓷𝓾𝓂a.𝗶𝓭

—Sepenuhnya yakin akan kekalahannya yang tak terhindarkan, Sora menjawab dengan nada putus asa.

Anda lihat — dengan Sepuluh Perjanjian, hampir tidak mungkin bagi Sora untuk menempatkan dirinya dalam skenario di mana dia bisa dipaksa untuk berpartisipasi dalam permainan kematian datar seperti yang ada di dunianya sendiri.

Belum lagi sifat permainan yang saat ini dipaksakannya. Ini hanya bisa berarti satu hal:

Mereka sudah kehilangan beberapa permainan lainnya .

Penjelasan apa lagi yang bisa membuat mereka berakhir di game seperti ini?

Dan dengan demikian, pecundang selamanya tidak lagi memiliki tujuan hidup.

Sora menyesali nasibnya, namun Shiro menolak untuk menyerah padanya.

“…T-tapi…mungkin, kamu sengaja menyetujui game ini…? Sama seperti…ketika kita bermain melawan…Holou…”

Oh, benar.

Jadi ada beberapa pengecualian untuk premis game kematian yang dia pikirkan sebelumnya.

Terkadang ada karakter yang memilih untuk bergabung dengan game kematian. Mereka bergabung dengan niat yang jelas—untuk menyelamatkan orang lain yang terpaksa bergabung. Atau mungkin untuk mendorongnya ke wajah tuan rumah, yang memegang permainan.

Karakter seperti itu belum dirampok dari aliran permainan oleh master game.

Alih-alih dipaksa untuk berpartisipasi, mereka mengajukan diri untuk menggunakan guillotine karena mereka memiliki strategi untuk menang.

Sama seperti pertarungan Sora dan Shiro dengan Old Deus Holou—mereka punya trik untuk menariknya ke arahnya. Mereka memilih untuk kehilangan ingatan karena mereka yakin bisa memenangkan permainan kematian.

Sayangnya, bagaimanapun, itu tidak terjadi di sini. Dan mengapa itu—?

“Tidak mungkin aku setuju berada dalam situasi seperti ini—benar- benar mustahil… Heh-heh-heh…”

Shiro mendekati saudara laki-lakinya yang meratap, ketika:

“Nggrah!! Berapa lama kamu akan mengurung dirimu di sana?! Sudah hampir waktunya untuk streaming kita berikutnya, tahukah kamu ?! ”

Gadis Peri pasti sudah kehabisan kesabaran.

Foeniculum menyebabkan pintu terkunci Sora dan Shiro menghilang sebelum dia mulai mengatur ulang mereka. Dia terbang ke kamar dan menarik selimut yang Sora berlindung di bawahnya.

“Saya ingin Anda tahu bahwa saya memiliki highlight reel yang luar biasa ini semua direncanakan untuk menunjukkan apa yang kalian lakukan pada hari pertama, tapi tidak, Anda hanya duduk di kamar Anda sepanjang waktu!! Kalian bahkan tidak mencoba!!”

“Mencoba apa?! Mengapa kita mencoba sesuatu dalam kekacauan ini ?! ” Sora meraih selimutnya kembali dan bertemu dengannya yang berteriak dengan selimutnya sendiri.

ℯ𝓷𝓾𝓂a.𝗶𝓭

“Yah, aku harus jatuh cinta satu sama lain dan semacamnya!! Seperti, Anda bisa bersimpati karena dikurung tiba-tiba seperti ini, dan itu bisa menanam benih romansa atau semacamnya!! Kamu tahu maksudku, kan?!”

“Tidak!! Jika saya bisa melakukan itu, saya mungkin sudah punya pacar!!”

“Kamu tidak punya satu karena kamu bahkan tidak mencoba!!”

“Ya, ya, aku tidak mau mendengarnya! Kau akan membuatku menangis, sialan!!”

Mencoba? Coba apa, tepatnya?

“Jika kamu tidak berpasangan dengan seseorang, kamu tidak akan bisa pergiatau bahkan mendapatkan cukup tips untuk makan!! Tidakkah kamu mendengar aturan sebelumnya?! Atau apakah Anda benar- benar ingin mati kelaparan ?! ”

“Aku mungkin tahu aturannya lebih baik dari orang lain!! Itu sebabnya aku depresi!!”

Ah ya, aturannya… Jadi: Mereka harus berpasangan untuk pergi…

Atau mereka dapat membeli kunci dengan ponsel cerdas mereka dan pergi sendiri…

Benar saja — harga kunci muncul sebagai lima diikuti oleh sembilan nol …

Lima miliar poin.

Ini adalah harga kunci yang tidak masuk akal.

Hanya empat dari mereka yang bisa melarikan diri dengan berpasangan. Untuk menyelamatkan kontestan terakhir, mereka harus membeli kunci. Untuk melakukan ini, mereka perlu menyenangkan pemirsa—para Peri—dan menerima tip.

Satu-satunya cara untuk menyenangkan penonton adalah—itu benar—menunjukkan para pemain saling jatuh cinta.

Namun—ada satu masalah besar yang menghalangi Sora. Dan itu adalah:

“Aku bahkan tidak tahu apa-apa tentang genre dokumenter cinta ini!!”

Dia tidak tahu bagaimana cara menyenangkan penonton dan mendapatkan tip.

Pengetahuannya tentang masalah ini nihil—nada! Ini adalah masalah besar !

“Sistem macam apa ini?! Anda pikir Anda bisa mendapatkan banyak randos dan memaksa mereka menjalin hubungan?! Satu-satunya cinta yang tercipta adalah produk dari proses eliminasi!!”

Mengapa orang yang terdampar di pulau terpencil berakhir dalam hubungan?

Sederhana saja: Karena tidak ada orang lain yang bisa diajak bergaul.

Mengapa mereka pergi dan bertindak seperti cinta abad ini? Dan mengapa itu membuat penonton menangis? Itu tidak masuk akal!!

“Satu-satunya orang yang dapat saya pikirkan yang suka melempar hewan ke dalam kandang dan melihat mereka kawin adalah ahli biologi!! Ini sangat menyeramkan!!”

“Kamu, um, pasti sangat tidak populer di kalangan wanita untuk melakukan hal itu.”

“Benar sekali, Steph! Ada keberatan? Bicara sekarang atau selamanya diam!!”

Steph bergidik di kedalaman ketidakpopuleran Sora, tapi dia menembak jatuh dan tetap fokus pada permainan tidak masuk akal ini.

Dia tahu dia benar-benar tidak akan pernah setuju dengan permainan kematian di mana dia akan menjadi orang yang aneh. Sora yakin mereka telah dipaksa ke dalam permainan ini, tanpa harapan untuk jalan lain. Namun…

“Saya tidak keberatan. Tuanku memang bijaksana. Kamu setajam sebelumnya. ”

“ Persetujuan: Semua perkawinan antara makhluk hidup dapat dikurangi menjadi proses eliminasi. Makhluk hidup hanya dapat kawin dengan mereka yang dekat dengannya. Oleh karena itu, tidak dapat dihindari bahwa dua makhluk dari kelas dan asal yang sama akan jatuh cinta. Seperti biasa, Guru maha tahu. Penegasan Ulang: Mempertimbangkan keadaan ini, sungguh luar biasa bahwa unit ini dapat bertemu Guru, belahan jiwanya. Betapa beruntungnya.”

ℯ𝓷𝓾𝓂a.𝗶𝓭

Jibril dan Emir-Eins memuji Sora, namun dia mendapati dirinya dipukul dengan perasaan aneh.

Tunggu apa?

“… Sora, kamu mengatakan yang sudah jelas…”

“ Apa?”

“Orang-orang hanya jatuh cinta pada orang-orang terdekat mereka. Jika menurutmu itu aneh, maka kamu akan menganggap cinta itu aneh atau kamu benci ketika orang lain menemukan cinta, dan—”

“… Kakak adalah… yang terakhir. Pada dasarnya…dia hanya…pahit.”

Steph dan Shiro menatap Sora dengan tidak senang, yang terengah-engah karena terkejut.

Bahkan Steph… kasihan padaku…

…Heh…heh-heh…

“Ya… Kalian benar… Oke… aku akan keluar dari kamarku…”

Sora menyadari tidak ada yang salah dengan genre itu dan bahwa dia tidak mengerti cinta sejak awal.

Tapi setidaknya, yang lain tampaknya memiliki pemahaman yang lebih baik daripada dia.

Mungkin mereka bisa menyenangkan penonton dengan cara yang tidak bisa dia lakukan—

“Jika aku mengurung diri di ruangan ini, maka Shiro akan terjebak juga… Baiklah, aku akan keluar sekarang… Kalian berempat, jangan ragu untuk menemukan cinta satu sama lain… Aku hanya akan meringkuk di sudut seperti tanaman hias. …”

Memang… Semua dikatakan dan dilakukan, Sora tahu hasilnya akan sama—bahwa dia akan berakhir sendirian.

Dengan harapan setidaknya tidak mati kelaparan, dia pikir dia harus mengizinkan yang lain untuk berpartisipasi.

Dengan sangat sedih, Sora menerima takdirnya dan memberi isyarat untuk meninggalkan ruangan, ketika—

“ARGH! Ini tidak membawa kita kemana-mana!! Ubah rencana, teman-teman !! ”

Foeniculum sudah cukup. Dia merobek rambutnya sambil berteriak pada kelompok itu.

“Aku punya ide ketika segala sesuatunya bergerak terlalu lambat—namun tidak pernah berpikir aku harus menggunakannya pada hari pertama. Sepertinya kita akan memulai streaming hari ini dengan mengajak kalian bermain game!!”

-Permainan…?

Kelompok itu menatap Peri dengan pandangan ragu-ragu.

“Jangan sampai celana dalammu banyak. Anggap ini sebagai mini game yang mudah.” Sebatang cerutu di mulutnya, Foeniculum menyeringai lebar sambil melanjutkan. “Jika kalian menang, aku akan bersumpah demi Kovenan untuk menjawab satu pertanyaan ya-atau-tidak—apa pun itu—dengan jujur. Itu adalah ketentuan permainannya.”

“ Ada pertanyaan?! Maksudmu bahkan sesuatu seperti, Apakah ada jalan keluar yang berbeda dari sini?! “tanya Stefan.

“Ya, ya. Saya akan menjawab pertanyaan apa pun yang Anda dapatkan, selama itu bisa dijawab dengan ya atau tidak.”

ℯ𝓷𝓾𝓂a.𝗶𝓭

Itu benar… Terlepas dari apakah ada aturan tersembunyi , dia akan menjawab pertanyaan ya-atau-tidak dengan jujur.

Dihadapkan dengan proposal baru ini, kelompok itu saling menatap mata dan mengangguk, lalu:

“Aku akan duduk yang ini … Kalian berempat bisa melakukannya …”

“Apa?! K-kenapa kamu memilih untuk duduk di luar ?! ” Steph menuntut.

“Karena aku tidak punya pertanyaan apapun tentang game ini… ,” jawab Sora yang tak bernyawa dan apatis.

Apa yang Foeniculum katakan selanjutnya akan benar-benar mengubah pikirannya:

“Ngomong-ngomong, aku harus menyebutkan bahwa game ini melibatkan menghubungkan Sora dengan salah satu dari kalian , untuk sementara.”

“Nah, nona-nona, Anda mendengar Peri!! Berkeliaran tidak akan membuat kita keluar dari kekacauan ini!!”

Dengan pegas yang cukup dalam langkahnya untuk menimbulkan badai—dan cukup cepat agar Jibril tidak menyadarinya—Sora telah keluar dari kamarnya.

“Hei, guuuys!! Saatnya streaming nomor dua—dan saya di sini untuk membawakannya kepada Anda!! …Oke, lihat, semua yang tadi hanya kebetulan… Aku—aku tahu! Ini li’l sial favorit semua orang! Dipersembahkan langsung dari bagian bawah laras streamer!! Api saya semua yang Anda inginkan, itu Foeniculum comin ‘atcha dengan program Anda! ”

Sepertinya pemirsa belum melupakan kecelakaannya dari hari sebelumnya; Foeniculum memulai aliran kedua dengan agak meminta maaf.

Sora dan yang lainnya, bagaimanapun, tidak dapat berbicara sama sekali.

Mereka juga tidak bisa melihat apa-apa. Mereka hanya duduk di meja ruang tamu dan mendengarkan.

“A-anyhoo, aku punya program bagus untuk kalian hari ini!! Sedikit sesuatu yang akan membuat mojo muncul di antara kelima orang ini apakah mereka suka atau tidak!! Sekarang, untuk acara pertama kami—saya persembahkan untuk Anda !!

“Permainan pengakuan rahasia!! Whoo-hooo!! Bang, bang, berkilau, berkilau!! ”

Peri dengan penuh semangat membuat efek suara petasan saat dia mempresentasikan acaranya.

Sora dan yang lainnya mendengarkan jauh lebih penuh perhatian daripada yang dilakukan pemirsa.

Mereka belum diberi tahu detail game yang akan mereka mainkan.

Satu-satunya instruksi mereka adalah duduk di kursi mereka, memejamkan mata, dan mendengarkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sora dan Shiro duduk bersebelahan—berpegangan tangan, mata tertutup—sambil menunggu penjelasan.

“Saya telah memberikan kartu kepada kontestan kami yang menunjukkan apa yang mereka pikirkan secara tertulis!”

Sora memegang kartunya di tangan kirinya—tangan yang berlawanan memegang tangan Shiro.

“Mereka berlima akan menulis A love B di kartu mereka. A harus orang lain selain pemilik kartu, dan B bisa siapa saja—termasuk diri mereka sendiri—kecuali siapa pun yang mereka pilih untuk A !”

Oke…

“Misalnya, Sora di sini tidak bisa pergi dan menulis Sora love B . Tapi dia bisa menulis A love Sora !! Dan tentu saja dia tidak bisa menulis Sora mencintai Sora . Dengan kata lain—siapa pun yang bisa mencocokkan dirinya dengan pemain lain akan menang!!”

Sungguh konsep yang sadis untuk sebuah game…

Foeniculum mengabaikan pikiran batin kelompok itu dan melanjutkan penjelasannya.

“Pasangan yang menulis A suka B dan B suka A akan cocok!! A dan B akan menjadi pasangan!! Kami akan terus berjalan sampai pasangan terbentuk—dan jika mereka mendapatkan kecocokan pada percobaan pertama mereka, kelima kontestan akan menerima hadiah bonus! ”

Itu masuk akal, kalau begitu. Hadiah bonus adalah apa yang dia jelaskan sebelum streaming dimulai. Foeniculum akan menjawab satu pertanyaan ya-atau-tidak yang diajukan kelompok itu.

“Para kontestan, saya akan memastikan untuk merahasiakan apa pun yang Anda tulis di kartu Anda dari pemain lain sementara saya membagikannya kepada pemirsa. Karena anonim, jangan ragu untuk mengaku kepada siapa pun yang Anda inginkan!! Bagaimana suaranya?!”

…Jadi tidak mungkin Foeniculum kalah dalam game ini.

“Tidak akan ada pembicaraan di antara para kontestan sebelum pertandingan dimulai! Jika salah satu dari mereka berbicara atau membuka mata, kelimanya akan kalah!! Itu akan membuat aliran yang cukup membosankan, jadi jangan pergi dan lakukan itu, oke?”

Ini menghalangi metode apa pun yang dapat digunakan kelompok untuk menipu — tetapi ada satu aturan lagi.

Foeniculum menyelamatkan bagian terpenting dari permainan untuk yang terakhir.

“Pasangan yang memilih satu sama lain akan dipaksa menjadi pasangan untuk satu hari!!”

Oh ya… Inti dari game ini adalah untuk membuat pasangan.

Dia telah memberi tahu Sora dan yang lainnya sebelum mereka mulai—dan dia sekarang memberi tahu pemirsa untuk hiburan mereka.

“Jadi, mari kita mulai pertunjukan ini! Oke, para kontestan, kalian punya waktu lima menit untuk berpikir— Aa dan pergilah!!”

Begitu dia selesai meneriakkan panggilan awalnya, Foeniculum menoleh ke penontonnya.

“Sementara itu, saya akan membacakan beberapa komentar! Halo, Foeniculum —kenapa, halo juga untukmu, Anemone. —Tidak ada yang mau mendengar olok-olok menyebalkanmu! … Heh-heh. Persetan denganmu juga! Kamu bisa pergi kapan pun kamu mau, punk! …Astaga, mereka benar-benar pergi! Aku hanya bercanda! Ayo, aku mohon kamu di sini!! Jangan leeaaave meee! ”

Sementara Foeniculum dengan mulus beralih ke pertukaran penghinaan di dalam ruang obrolannya, Sora menutup matanya — diam-diam menyusun aturan di benaknya — dan tenggelam dalam pemikiran yang dalam.

ℯ𝓷𝓾𝓂a.𝗶𝓭

Inti dari permainan ini adalah untuk membentuk pasangan tanpa mendiskusikannya terlebih dahulu.

Ada enam belas kombinasi berbeda di antara mereka berempat.

Itu berarti peluang 25 persen untuk membentuk pasangan jika mereka semua menuliskan seseorang secara acak… Tidak terlalu buruk, kemungkinan itu.

Namun, itu adalah kemungkinan jika mereka masing-masing memilih seseorang diacak. Realitas lebih rumit; pikiran dan perasaan pemain sendiri mempengaruhi keputusan mereka.

Biasanya, permainan semacam ini dimaksudkan untuk dimainkan dalam beberapa putaran, di mana para pemain saling merasakan dan menyesuaikan jawaban mereka. Agar Sora dan yang lainnya menang , mereka harus membuat pasangan di ronde pertama—dengan kata lain, pertandingan kematian mendadak.

Tujuan Foeniculum adalah agar mereka berdua membentuk pasangan.

Memang, mengingat dia mungkin tidak ingin menjawab pertanyaan dari grup, dia bermaksud agar permainan berlangsung beberapa putaran.

Sheesh, tidak ada keterampilan yang terlibat dengan permainan seperti ini. Ini pada dasarnya hanya keberuntungan.

…Jika Anda bermain dengan ketat sesuai aturan, itu.

Jadi, Sora tidak bisa menahan diri untuk tidak menyeringai saat dia mulai menggerakkan jari-jarinya di tangan Shiro.

Apakah dia benar-benar berpikir kita akan bermain dengan buku?

Aku akan menulis Jibril mencintai Sora . Shiro, kamu harus menulis Sora mencintai Jibril .

Sora menyampaikan ini kepada adiknya hanya dengan jari-jarinya.

Beberapa detik berlalu, dan dia menjawab dengan cara yang sama: Mengerti.

Soalnya… Mereka tentu tidak bisa mendiskusikan jawaban mereka sebelumnya. Mereka tidak bisa berbicara atau melihat wajah satu sama lain.

Sihir tidak bisa digunakan di ruang ini—tidak ada cara untuk bekerja dengan Jibril dan Emir-Eins.

Namun—Sora memiliki Shiro. Keduanya bisa dengan mudah mengatasi aturan permainan.

Mampu berpegangan tangan satu sama lain, mereka bisa mendiskusikan rencana perjalanan besok jika perlu.

Dengan dua suara mereka, mereka dapat membuat pasangan apa pun yang mereka inginkan bahkan dengan mata tertutup!

Konon, Sora sangat menyadari risiko yang ditimbulkan game ini.

Dipaksa menjadi pasangan sepanjang hari… Siapa yang tahu apa artinya itu?

Memutuskan siapa yang harus dipasangkan dengan siapa membutuhkan pertimbangan maksimal.

Inilah mengapa Sora memutuskan untuk pergi dengan Jibril. Bahkan dalam skenario terburuk—meskipun, dia ragu Jibril akan ditempatkan dalam posisi untuk menyakitinya—Jibril akan mematuhi perintahnya dan Shiro; dia adalah pilihan yang paling tidak berisiko.

Siapa pun yang dipasangkan dengannya, bagaimanapun, masih bertanggung jawab untuk menghadapi beberapa risiko.

Oleh karena itu, jika seseorang harus memikul beban seperti itu—siapa yang lebih baik dari Sora sendiri?!

Sama seperti Sora menegaskan logis, keputusan pengorbanan diri dan mental menepuk punggungnya—

“Itu lima menit, teman-teman!! Saya akan mengambil kartu-kartu itu sekarang, terima kasih! ”

—Suara Foeniculum terdengar, memotong jalan pikirannya.

Seringai penuh belas kasihan menyebar di wajah Sora saat dia merasakan kartu itu diangkat dari tangan kirinya.

Lalu:

“Apa ini? Nah, ini kejutan!! Sepertinya kita memiliki pertarungan putaran pertama!!” teriak Foeniculum.

Sora diam-diam menyiapkan lengannya untuk pukulan tinju kemenangan.

Oh, betapa dia telah melemparkan dirinya ke dalam rahang singa.

Meskipun itu menyakitkan baginya, ini adalah cara Sora untuk mengakhiri permainan tanpa tertinggal dalam kesulitan!!

Risiko apa pun yang datang dengan keputusannya yang sopan, sepadan dengan secercah cahaya kecil di ujung terowongan!!

Kepalanya terangkat tinggi, Sora yakin dia memenangkan permainan ini. Dan dengan menang, maksudnya…

Pacar pertama saya adalah: Jibril !!!!

Selamat datang di dunia, Sora, perawan, usia delapan belas tahun yang sudah punya pacar, meski hanya sehari.

Mulai hari ini, nol abadi itu akan berevolusi menjadi 0,1.

Sora menunggu dengan penuh harap saat Foeniculum melanjutkan pengumumannya— Namun…

“Stephanie dan Jibril memiliki perasaan satu sama lain!! Sedikit tidak terduga, tapi oke!!”

“”” APA?!”””

Seketika, Sora, Jibril, dan Steph berteriak kaget.

“Pegang telepon sialan itu! Bagaimana itu bisa terjadi ?! ”

Dengan terciptanya sepasang, permainan telah selesai.

Sora tidak lagi punya alasan untuk menutup matanya atau tetap diam; dia dengan marah memprotes hasilnya.

Kartu miliknya dan Shiro telah diabaikan. Foeniculum pasti curang.

Orang yang bergabung dengan Sora sebagai protes bukanlah Shiro, rekan konspiratornya, tetapi:

“Wah, kau—tumpukan besi tua yang tidak berguna—kau menipuku! Rupanya kamu ingin mati lebih awal— ”

“ Scoff: Dia yang ditipu yang bersalah. Beginilah cara dunia bekerja. Tak perlu dikatakan, Nomor Tidak Beraturan adalah idiot. Verifikasi selesai, stuuupid.”

Lingkungan Jibril praktis berkilauan dari tatapan mematikan yang dia tembakkan pada Emir-Eins.

Emir-Eins…menipu Jibril…?

Tunggu. Memikirkan kembali ketika Foeniculum mempresentasikan hasilnya…

Satu-satunya yang terdengar kaget adalah Sora, Jibril, dan Steph, seolah-olah mereka tidak tahu dari mana hasil ini berasal.

Sora melihat ke arah Shiro dan Emir-Eins dan bertanya kepada mereka, “Hei! Apa yang terjadi di sini ? Ahhhh, maaf; Maafkan saya!!”

Ketika dia menoleh, dia disambut dengan dua tatapan di bawah nol, menyebabkan dia merintih di tengah kalimat.

Sial, aku tidak tahu apa yang terjadi!!

Apa yang baru saja terjadi? Dan apa yang akan terjadi?!

Sora bingung. Namun, satu hal yang pasti.

Meskipun dia tidak tahu bagaimana caranya, dia mengerti bahwa adik perempuan tercintanya telah mengkhianatinya. Di ambang air mata, dia bertanya-tanya:

Apa yang saya lakukan untuk membuatnya kesal kali ini …?

Shiro membuat lubang pada Sora dengan tatapannya—seperti sedang memasukkan jarum ke dalam spesimen—dan berpikir…

Atau lebih tepatnya, dia hanya bisa berpikir… Kakaknya, ahli strategi yang ahli dan sangat bodoh dalam hal cinta…

…Mungkinkah…Saudaraku…bodoh…?

Sora tampak sangat termenung, tapi—permainan ini sebenarnya sangat sederhana.

Maksudku, ayolah. Pada dasarnya-

—semua gadis akan menulis bahwa Sora mencintai mereka… Benar…?

Yang harus dia lakukan hanyalah memilih salah satu dari mereka dan menulis bahwa mereka mencintainya, dan semuanya berakhir.

Dan tidak akan ada yang anonim tentang itu; itu akan secara efektif menjadi pengakuan. Seperti, pengakuan penuh .

Inilah yang Foeniculum maksudkan… Kenapa Kakak tidak menyadarinya…?

Jadi Shiro hanya berbicara. Bukan dengan suaranya, tapi dengan bibirnya.

Kakak akan berpasangan dengan Jibril , dia berkata…

Emir-Eins—dengan sensor Ex Machina-nya—akan bisa menangkap ini.

Dia tidak membutuhkan matanya untuk membaca bibir Shiro. Jadi Shiro melanjutkan:

Saya akan menulis Steph mencintai Jibril .

Shiro tahu bahwa Emir-Eins—yang berpikir secara numerik dan logis seperti dia—akan menangkap niatnya.

Dia tahu cyborg akan mengisi kekosongan.

Yaitu—bahwa dia akan menemukan cara untuk mencegah Jibril menulis Sora mencintai Jibril .

Emir-Eins mungkin akan menyampaikan pesan kepada Jibril sesuai dengan perintah Little Sister. Tulis Sora mencintai Shiro . Kemudian Emir-Eins sendiri akan menulis Jibril mencintai Steph .

Jadi untuk sementara menghentikan upaya Jibril untuk berpasangan dengan Sora. Dan—pada gilirannya—mencegahnya untuk bergabung dengan Jibril.

Semua itu sekaligus memenuhi kemenangan grup di babak pertama. Itu adalah satu-satunya tindakan yang bisa dia ambil untuk memenuhi kedua tujuannya—!!

Dan berhasil dia lakukan.

Namun—dengan kemenangannya yang diamankan—Shiro menoleh ke Sora dan Jibril.

““ Eep?!””

Keduanya merintih di bawah tatapan tajamnya.

Seperti, dengan segala keseriusan—

Saudara… Jika Anda ingin mengamankan kemenangan, mengapa tidak berpasangan dengan saya…?

Sora mencintai Shiro, Shiro mencintai Sora… Itu akan bekerja dengan baik… Benar?

Mengapa Anda mencoba membuat saya memasangkan Anda dengan Jibril…?

Sama denganmu, Jibril… Kau akan menulis Sora mencintai Jibril, kan …?

Anda pasti akan menulis sendiri seandainya Emir-Eins tidak menghentikan Anda, saya yakin… Benar…?

“Yah, kurasa menurut aturan, itu membuat keduanya menjadi pasangan !!”

Untungnya bagi Sora dan Jibril, Foeniculum menghentikan tatapan kematian Shiro.

“Jibril dan Stephanie harus menjadi pasangan selama dua puluh empat jam ke depan, mulai—sekarang!!”

Dengan sangat gembira, Foeniculum mengumumkan kedua wanita itu sebagai pasangan—dan pada saat itu juga…

—Ba-dum.

… terdengar suara Jibril dan Steph yang saling bertatapan dan saling jatuh cinta.

Terdengar sempurna—atau setidaknya begitu bagi Shiro dan yang lainnya.

Dipaksa menjadi pasangan sepanjang hari…

Dengan napas tertahan, Sora, Shiro, dan bahkan Emir-Eins menunggu untuk melihat apa aturan ini.

Apakah Steph dan Jibril benar-benar akan jatuh cinta selama sehari? Saudara kandung dan Ex Machina tidak tahu apa yang diharapkan.

Kedua wanita yang tersipu itu saling menatap mata… Apakah seperti ini rasanya mengalami cinta?

…Tunggu, hanya itu? Saat Sora mulai merasa bahwa ini adalah kekecewaan besar…

” ”

“Eeeek?!”

…Senyum Jibril larut menjadi seringai paling gemuk, dan wajah Steph berubah merah padam.

Sora ragu apakah ini adalah ekspresi dari dua wanita yang sedang jatuh cinta. Saat itulah Jibril menerkam Steph cukup cepat untuk memecahkan penghalang suara—tapi kemudian…

“Whoopsie daisy!! Mari kita tetap PG-13, nona. Tidak ingin aliran kami dilarang! ”

… bahkan sebelum Sora bisa mencatat apa yang telah terjadi, Foeniculum turun tangan, membatalkan apapun yang akan terjadi.

Jibril terbang melewati Steph dan langsung ke dinding.

Steph, sementara itu, duduk mencengkeram dirinya sendiri, berlinang air mata dan gemetar.

Tunggu—apakah ini berarti mereka akan melakukan sesuatu yang akan membuat streaming itu dilarang?! Apa yang sedang terjadi?!

“Um… J-Jibril, apa kau dan Steph sedang jatuh cinta?” Sora bertanya dengan hati-hati.

“Dora kecil dan aku? Sedang jatuh cinta? Tidak masuk akal—Dora adalah peliharaanku , ”jawab Jibril yang tampak bingung sambil menggosok benjolan di kepalanya. “Itu adalah Anda, Tuan, yang cukup murah hati untuk membiarkan pelayan Anda memiliki hewan peliharaan sejak awal. Apakah kamu lupa?”

Sora dan Shiro saling bertukar pandang dan memastikan bahwa tak satu pun dari mereka ingat memberi—atau bahkan diminta—izin seperti itu.

“Aku melompat ke arahnya untuk melepaskan pakaiannya—hewan peliharaan tidak membutuhkannya—tapi sepertinya aku tidak bisa melakukannya di sini karena suatu alasan, jadi aku akan membiarkannya meluncur untuk saat ini. Ini, Dora kecil. Duduk. Sekarang berikan aku kakimu. ”

“O-oke…”

“Disana disana. Itu gadis yang baik, Dora! ”

“Urghhh…”

Bagaimanapun, tampaknya Jibril dan Steph saling mengakui hubungan mereka.

Meskipun dia tersipu, Steph tampaknya tidak suka dibelai dan diperintah seperti anjing.

“…Bisakah aku, uh…meminta sesuatu dengan sangat cepat…? Sudah berapa lama kalian bersama?”

“Sejak sehari setelah kamu dan aku memainkan game pertama kita bersama , Masters. Saya mendengar bahwa Anda memaksa Dora kecil untuk mengenakan kerah, telinga anjing, dan ekor saat Anda membawanya berkeliling kota, dan saya memutuskan untuk mencobanya juga. Bukankah Anda hanya menyukai reaksinya? Aku suka wajah kecil yang dia buat saat dia akan menangis—jangan mulai saat aku mengajaknya telanjang—”

“Jib—erm, Tuan ?! Anda mengatakan kepada saya bahwa Anda tidak akan memberi tahu siapa pun tentang itu !! ”

“… Oh-ho? Apakah hewan peliharaan saya mencoba mengungkapkan pendapatnya kepada tuannya? ”

“Eeeep! U-um! J-jika kamu akan menghukumku, tolong bersikap lembut!!”

Oke, saya melihat apa yang terjadi di sini.

Terbukti, ingatan Jibril dan Steph telah benar-benar dirusak.

Menyadari hal ini, Sora menghela nafas dan berkata:

“Hei, Foeniculum!! Anda menyebut ini pasangan?! Anda menipu kami! ”

Jibril dan Steph sama sekali bukan pasangan konvensional—mereka lebih seperti nyonya dan pelayan.

Sora menuduh Foeniculum melanggar aturan, tetapi Peri dengan bersemangat melemparkan klaimnya ke luar jendela.

“Mereka adalah pasangan! Pasangan yang secara tidak sadar dan saling menyetujui !! ”

Jika apa yang dikatakan Foeniculum benar, itu hanya bisa berarti:

“…Jadi Steph…keren dengan…hewan peliharaan Jibril?”

Seandainya Steph tidak merasa seperti ini secara tidak sadar, maka dia dan Jibril tidak akan pernah bisa menjadi pasangan.

Shiro meminta konfirmasi kepada Foeniculum, hanya untuk disela:

“T-tidak mungkin!! Aku—aku hanya melakukan ini karena Jibril memintaku… Itu yang dia inginkan…”

Steph dengan panik mencoba menjelaskan situasinya.

“Aku—maksudku, ini Jibril yang sedang kita bicarakan! Jibril ! Siapa aku untuk menolaknya?! Saya tidak akan pernah menemukan kesenangan dalam hal seperti ini!! I-ini adalah, um, hubungan biasa kita—”

“…Dora? Apakah tuan saya telah berbicara kepada Anda, saya tidak keberatan, tetapi apakah saya memberi Anda izin untuk berbicara? Sepertinya seseorang masih membutuhkan lebih banyak pelatihan. ”

“Ahhh! Saya minta maaf!!”

Sora dan Shiro mendengarkan saat Jibril memarahi Steph. Ada nada cemburu—dan posesif—yang jelas terdengar dari nada bicara Jibril.

Setelah menyadari hal ini, mereka juga merasakan tingkat kegembiraan bawah sadar dalam suara Steph.

Kelompok itu sampai pada kesimpulan yang sama secara bersamaan—semuanya masuk akal.

Mereka pasangan seperti itu .

Dengan kata lain: “Dipaksa menjadi pasangan sepanjang hari” hanya berarti dua orang yang dipaksa untuk berpasangan, bukan untuk saling jatuh cinta.

Keduanya bisa menjadi pasangan romantis selama keduanya menyetujui hubungan tersebut, bahkan secara tidak sadar.

Ini adalah dasar dari ingatan palsu mereka; mereka sudah menjadi pasangan seperti itu .

Dalam hal ini—Emir-Eins bertanya kepada Peri dengan sangat hati-hati:

“… Konfirmasi: Saat hari berakhir, ingatan palsu mereka akan hilang, kan?”

“Tidak cukup . Tapi mereka akan tahu bahwa ingatan mereka telah dirusak. Ini akan terasa seperti itu semua adalah mimpi. Dan tak lama kemudian, mereka akan melupakannya, seolah itu benar -benar mimpi. ”

Bahkan ketika Anda berkencan dengan seseorang yang Anda harap tidak, Anda akan selalu mengingatnya dalam beberapa cara.

Jawaban Foeniculum membuat punggung Shiro dan Emir-Eins merinding. Sora, di sisi lain …

Jadi jika aku berpasangan dengan Jibril seperti yang direncanakan…Pada dasarnya aku akan bisa bermimpi tentang kita menjadi pasangan dalam beberapa bentuk!!

Aku, yang bahkan tidak bisa menemukan pacar dalam mimpinya yang sebenarnya!! Siapa yang tahu aturan ini bisa begitu indah?!

Sial! Kenapa rencanaku gagal?!

Terserang penyesalan, Sora putus asa merenungkan mengapa dia kalah, ketika di sampingnya:

“Bwa-ha-haaa! Uangnya mengalir sekarang! Lihat saja semua tips ini! Terimakasih semuanya! ”

Rupanya, aksi girl-on-girl Jibril dan Steph cukup populer.

Foeniculum yang bersemangat berbicara kepada pemirsanya melalui layar. Saat itulah Sora dengan tenang mengingat sesuatu.

“…Sekarang setelah kamu menyebutkannya, apakah ini juga disiarkan ke para Peri…?”

Cinta antara Imanitas dan Flügel.

Sora bertanya-tanya apakah pergantian peristiwa ini sedang disiarkan ke dunia—yah, setidaknya kepada para Peri…

Dia berkonflik: Katakanlah dia berpasangan dengan Jibril—hal terakhir yang dia inginkan adalah agar Chlammy dan Fiel mengawasi mereka.

“Oh, para Peri tidak bisa menonton aliran ini—disetel ke pribadi,” jawab Foeniculum. “Peri memiliki rangkaian saraf persimpangan koridor roh yang unik. Mereka meluas melalui batas fase spasial seperti akar, memungkinkan Peri untuk terhubung satu sama lain—Linkernet seperti jaring besar dari akar ini. Saya mengalirkan ini langsung melalui akar-akar itu. Jadi hanya Peri yang telah berlangganan saluran saya yang dapat menonton streaming saya. ”

Benar… Tidak terlalu yakin aku mengikutinya, tapi sekarang aku tahu apa yang dia maksud dengan aliran “pribadi”.

Akunnya terkunci—atau koneksi P2P langsung antara Peri.

Jika itu masalahnya, maka …

“…Jadi Peri yang memberimu tip terhubung langsung denganmu, secara individu? Seperti, mereka telah berlangganan saluran Anda—sebagai pelanggan yang membayar—untuk menonton streaming ini?”

Tidak hanya itu, tetapi—seperti yang disebutkan Jibril sebelumnya—mereka membayar dengan jiwa mereka .

Dan memang, smartphone Sora menunjukkan Peri ini mengirimkan tip dalam potongan 10.000 dan 20.000 poin.

Jika poinnya bernilai sebanyak yen, maka itu adalah banyak uang untuk dibuang…

Apakah peri ini gila? Sora bertanya.

“Heh-heh-heh… Peri akan melakukan apa saja untuk menonton drama yang terjadi di antara yang lain; itu sebabnya beberapa pergi keluar dari jalan mereka untuk menjadi budak. Dan kami memiliki Flügel di sini—siapa yang tidak akan membayar untuk melihatnya? ”

“Tunggu—apakah kamu baru saja menyarankan kamu memilih untuk menjadi budak?”

Sora telah mendengar bahwa Peri dan Elf bersekutu selama Perang Besar.

Tapi tidak diketahui mengapa, pada titik tertentu, para Peri menjadi budak mereka. Sora tidak percaya apa yang baru saja dia dengar.

“Hmm? Oh… Elven Gard merahasiakan Peri, jadi aku yakin kalian tidak tahu banyak tentang kami. Aku akan mengajarimu kalau begitu!!”

Mengabaikan kecurigaan terbuka Sora, Foeniculum melanjutkan:

“Peri mendambakan tidak lebih dari mendengar tentang kehidupan cinta orang lain!!”

Sora menyipitkan mata saat kecurigaannya terbukti. Betul sekali…

“Peri itu hidup begitu lama, namun eksploitasi romantis mereka penuh dengan seks dan drama—itu sebabnya seni dan kejahatan malam hari mereka begitu menarik!! Peri dan Elf telah menjadi sekutu sejak zaman kuno, dan beberapa Peri tidak ragu menjadi budak Elf—jika Elf itu memberikan semua detail kecil yang menjijikkan. Kami adalah ras cinta, diciptakan oleh Alram, dewa cinta—sebaiknya kalian jangan macam-macam dengan kami!!”

Biar aku luruskan , pikir Sora…

Jadi Peri memilih untuk diperbudak oleh Peri—atau Erofu, begitu aku suka memanggil mereka—semata-mata karena kehidupan cinta dan seni mereka yang kotor…?

Itu bukan akhir dari itu:

“Saya akan memberi tahu Anda bahwa satu-satunya alasan kami membuat Linkernet adalah agar kami dapat menikmati menonton mereka melakukannya.”

“…Jadi mereka menggunakan Internet mereka karena tahu bahwa mereka sedang diawasi…?”

“Dari sudut pandang Peri, Peri seperti bunga yang berguna dan keren dengan akses web bawaan. Mereka tidak akan memperhatikan setiap bunga yang mereka lihat.”

Benar. Jadi Ixseed bahkan lebih meremehkan ras yang lebih rendah dari yang Sora bayangkan.

Tapi bagaimanapun… Tidak dapat membungkus kepalanya di sekitar informasi baru ini, Sora hanya bisa mengerang. “…Itu alasan yang cukup bodoh untuk rela menjadi budak mereka…”

“Tidak ada yang bodoh tentang itu. Drama mereka seperti nutrisi bagi kita. Garis hidup yang sebenarnya, ”Foeniculum yang gusar bersikeras.

Peri, ras bunga, hanya membutuhkan kotoran, air, dan sinar matahari untuk berfungsi.

Dan mereka dapat membuat ketiganya dalam sebuah Spratul—berbicara tentang puncak ramah lingkungan. Tetapi untuk menggunakan sihir, mereka perlu mengisi kembali jiwa mereka…

“Dan inilah bagian yang menyenangkan—untuk menguatkan jiwa kita, kita memberi makan petualangan romantis orang lain. ”

Foeniculum melanjutkan omongannya, menegaskan kecurigaan Emir-Eins sebelumnya. Yaitu:

“Kami membutuhkan semua drama menarik yang bisa kami dapatkan!! Dan semua yang menyertainya: Semua kepahitan, melankolis, kemuliaan—semuanya! Semakin kotor semakin baik!! Karena semua orang tahu bunga menyukai tanah!! Apakah saya benar?! …Hah? Orang-orang biasanya menertawakan bagian itu… Tidak apa-apa untuk tertawa, lho!!”

Air mata memenuhi matanya; dia tampak terkejut karena leluconnya gagal.

Sayangnya, Sora tidak berada di tempat untuk mendengarnya. Dia memegangi kepalanya yang sakit karena sedih.

“…Bahkan ketika kamu mempertimbangkan itu, apakah kalian benar -benar perlu menjadi budak Elf?”

“Ini bukan tentang perlu menjadi budak mereka; itu hanya lebih nyaman . Peri dan Peri agak saling melengkapi. ”

Benar… Sora juga telah mendengar banyak dari Jibril.

Elf tentu saja lebih cocok daripada Dwarf, yang praktis mencabut tanaman atau bunga apa pun yang terlihat.

Tapi tetap saja—ada banyak ras lain yang bisa dipilih, banyak yang tidak akan memaksa para Peri menjadi budak.

“Dengan siapa lagi kami akan berpasangan? Tidak seperti ras yang lebih tinggi yang akan memberi kita waktu. Ditambah lagi, Dhampir akan mati, Siren saling memakan, Lunamana adalah sekelompok pengurung antisosial, Imanitas tidak bisa menggunakan sihir, dan Werebeast bercinta seperti binatang!! Kami membutuhkan romansa berkualitas di sini!”

Sekarang dia menyebutkannya, tidak ada banyak ras di dunia ini dengan bahasa cinta biasa tanda kutip-tanda kutip … , gerutu Sora pada dirinya sendiri.

Tapi ada sesuatu yang baru dalam pikirannya yang dia rasa perlu dia perhatikan.

“Ceritakan lebih banyak tentang bagian terakhir itu. Tentang Werebeast—apakah mereka semua benar-benar menyukai Ino saat—?”

“Itu benar— Sekarang semuanya sudah berlalu!! Aku ingin melihat cinta yang begitu bergairah, begitu membara hingga membuat dunia terbakar!!” Pertanyaannya hilang pada Foeniculum, yang benar-benar marah. “Peri pasti muak dengan drama Elf konservatif lama yang sama!! Kami membutuhkan cinta yang mengatasi hambatan gender dan ras!! Saya yakin ini akan menjadi standar baru!! Manjakan matamu!!”

Foeniculum menjatuhkan di kepala Sora saat dia antusias menunjuk dua kekasih yang telah berpelukan sepanjang waktu.

Yah, tidak berpelukan seperti: Jibril sedang menggosok perut Steph seperti dia adalah anjing besar, dan Steph—meskipun malu—tampaknya menikmatinya.

Ini adalah standar baru cinta dan romansa yang diramalkan Foeniculum.

Sora, yang masih terjebak pada standar lama, tidak bisa memahami pandangan avant-gardenya.

Namun, dia tidak perlu setuju dengannya, karena pemirsa memberinya segel persetujuan dengan simfoni ka-ching s.

Itu adalah suara tip mereka yang masuk, dan hiruk pikuk itu sepertinya tidak ada habisnya …

“Oh ya, hampir lupa. Sekarang kita memiliki pasangan, aku perlu menjawab pertanyaan dari kalian.”

Ah…benar… Sora benar-benar lupa tentang hadiah mereka.

Foeniculum akan menjawab pertanyaan ya atau tidak untuk mereka.

Sejujurnya, Sora bahkan tidak punya pertanyaan yang ingin dia tanyakan.

“Aku punya waktu sekitar satu jam tersisa di streaming, jadi tunggu saja sampai selesai, ‘oke? ”

“…Tidak, kupikir kita akan membutuhkan lebih dari satu jam. Bagaimana kalau Anda memberi kami satu hari … di kamar kami …? ”

Ditambah lagi, Steph mungkin punya pertanyaan sendiri—lebih baik menunggu sampai dia dan Jibril kembali seperti biasanya.

Dengan itu, Sora berpaling dari pasangan JibSteph, yang semakin panas dari menit ke menit.

Dia kembali ke kamarnya untuk menghindari tatapan menghina Shiro.

Hari Ketiga—Malam.

“ Wah?! Apa yang aku lakukan?!”

“Hmm… Lebih mirip siapa kamu—? Eh, sebenarnya…”

“…Apakah kamu…benar-benar, ingin…tahu…?”

Itu adalah hari setelah streaming terbaru. Sekitar dua puluh dua jam telah berlalu sejak penggabungan paksa Jibril dan Steph.

Setelah Steph tiba-tiba kembali ke dirinya yang biasa, Sora dan Shiro dengan takut-takut mengintip keluar dari kamar mereka dan mengajukan pertanyaan padanya.

Kakak beradik itu mengira mereka tidak punya urusan untuk melihat kekejaman girl-on-girl—Jibril-on-Steph—terjadi.

Jadi mereka kembali ke kamar mereka sebelum sungai selesai dan memainkan beberapa permainan. Tidak ada cara bagi mereka untuk tahu persis apa yang telah dilakukan Jibril dan Steph, namun—

“Sama sekali tidak! Aku tidak pernah ingin tahu apa yang terjadi!!”

“ Laporan: Rekaman audio-visual berdurasi penuh yang diambil dari Woman of Unknown Name dan Irregular Number. Ingin melihat, Guru?”

“Jangan berani- berani tunjukkan padanya!! K-kau mengatakan sesuatu juga, Jibril! Itu bukan kamu di sana, kan?! Kami dipaksa untuk bertindak seperti itu! Ini jelas bukan sesuatu yang ingin saya lakukan atas kemauan saya sendiri! Kamu tahu itu kan?!”

“Ya, kami berdua berada di bawah mantra yang sama. Saya harus mengatakan, itu adalah pengalaman yang cukup menggiurkan dengan caranya sendiri. ”

—dilihat dari reaksi-reaksi itu—belum lagi potensi perkembangan aliran itu—saudara kandung memiliki gagasan tentang apa yang telah terjadi.

Sejujurnya, sulit bagi mereka untuk membayangkan apa yang sebenarnya dilakukan pasangan itu, karena Foeniculum menjaga semuanya dengan ketat PG-13. Apapun masalahnya, Sora dan Shiro memilih untuk menghormati keinginan Steph dan tidak mendorong lebih jauh.

Namun—dengan pukulan lain di kepala Sora—Foeniculum muncul dengan seringai jahat dan sikapnya yang biasa di luar layar.

“Geh-heh-heh… Kalian tidak perlu khawatir. Saya memiliki gulungan sorotan dua jam dari sepanjang hari itu! Saya melakukan begadang untuk menyelesaikan pengeditan! Ini akan sempurna untuk malam ini—kalian akan melihatnya bersama pemirsa kami yang lain!!”

“Kau akan streaming kami?! Ini pasti semacam lelucon! Sebaiknya!!”

Sora memiliki Peri di kepalanya dan Steph yang berteriak di sisinya. Dia berpikir sejenak.

Sejujurnya, saya ingin melihat rekamannya. Tapi saya juga tidak.

Tindakan Steph-on-Jibril—ini adalah sesuatu yang Sora biasanya ingin hargai dengan mata terbuka lebar. Dia bahkan ingin salinan video itu untuk dinikmati sendiri nanti.

Pada saat yang sama, dia akan secara efektif mengawasi orang-orang di sekitarnya berpasangan ketika dia ditinggalkan sendirian …

Sora sedikit menyangkal—tapi lebih dari segalanya, dia merasa sedih.

“…Jadi, Foeniculum…kenapa kamu tidak berpartisipasi lagi?”

Jika Anda bergabung, saya tidak akan berakhir menjadi roda kelima.

Saya sudah cukup berani untuk menonton aksi JibSteph sendiri.

Sora tidak berusaha menyembunyikan nada menuduhnya.

“Apa? Begini kesepakatannya—Peri tidak melakukan romansa ,” jawab Foeniculum yang bingung. “Kami Peri—kami pada dasarnya adalah bunga. Kami berkembang biak dengan serbuk sari, jadi kami tidak membutuhkan cinta.”

“Pegang teleponnya. Maksudmu memberitahuku, seperti… Peri memiliki satu set benang sari dan putik?”

“Eh, ya? Apa yang ingin kamu lihat?”

“…Berhenti, di sana… Dengan benang sari dan putik… maksudmu, seperti… secara metaforis? …Atau secara harfiah?”

Shiro menyipitkan mata dengan curiga saat dia bertanya pada Peri, tetapi pertanyaannya sepertinya tidak terdengar.

Foeniculum memiliki sesuatu yang jauh lebih penting dalam pikirannya—dan dia mengomunikasikannya kepada mereka dengan hasratnya yang biasa.

“Aku akan menjelaskannya untukmu: Kami peri suka menonton !! Kami suka menjadi lalat di dinding—bunga dalam pot—yang mengawasi sementara orang lain melihatnyaurusan cinta yang besar, gemuk, dan penuh gairah!! Kami ikut serta dalam aksinya? Benar-benar keluar dari pertanyaan!! Itu akan mengotori semua drama yang menarik!!”

“Jika saya boleh menambahkan, Guru: Peri mengisi jiwa mereka dengan cinta kasih orang lain. Jika mereka mampu mengisi jiwa mereka dengan cinta mereka sendiri, itu akan membuat mereka terus-menerus mandiri…dan itu akan sangat tidak masuk akal.”

“Kamu adalah orang terakhir yang kami butuhkan untuk memanggil BS di balapan lain.”

Flügel sama dalam hal itu: Mereka tidak membutuhkan cinta untuk prokreasi. Itu bukan alasan untuk tidak pernah mengalami cinta… Jika ada, mungkin hanya ada batasan ras tertentu.

Either way, Sora menghela nafas saat dia menerima pernyataan mereka dan tunduk pada gagasan filosofis ini.

“ Dan? Karena kita semua ada di sini—kupikir sekarang saat yang tepat untuk pertanyaanmu.”

Foeniculum ingin menjawab pertanyaan mereka sebelum aliran berikutnya, yang akan segera dimulai.

Sora memiliki jawaban yang sama seperti sebelumnya.

“Yah, aku tidak punya pertanyaan untukmu …”

“Saya bersedia!! Mari kita tanyakan padanya apakah ada cara untuk keluar dari sini—atau untuk detail lebih lanjut tentang situasi yang kita hadapi!”

“Kalau begitu kamu pergi ke depan dan bertanya, Steph …”

“Apakah menurutmu aku bisa mendapatkan informasi terkait darinya hanya dengan ya atau tidak ?!”

Steph berdiri dengan bangga dalam pernyataannya bahwa dia tidak mampu. Sora meratapi dirinya sendiri.

Ugh… Aku tidak punya pertanyaan yang sebenarnya.

Tetapi jika dia harus menanyakan sesuatu, itu bukan pertanyaan melainkan konfirmasi:

“…Oke, izinkan aku menanyakan sesuatu padamu , Steph.”

“Apa? Saya?”

“Apakah kamu memakai pakaian itu untuk tidur?”

“Hah? Yah, tidak, saya memakai piyama … Oh, jika Anda berbicara tentangpiyama yang saya beli setelah datang ke sini, jangan berpikir saya membuang-buang uang untuk itu!! Aku membeli yang murah, dan—”

Steph membuat alasan untuk dirinya sendiri, tapi bukan itu yang membuat Sora tertarik.

“Itulah yang saya pikir. Anda tidak akan pernah tidur dengan semua aksesori itu; mereka akan menusuk Anda dalam tidur Anda. Sekarang, lihat Shiro dan aku. Kami memiliki ponsel, tablet, dan game kami. Namun, ada satu hal penting yang kita lewatkan.”

Kurangnya artikel tertentu dari mereka tidak menjamin pertanyaan.

“Jadi hanya memeriksa di sini… Foeniculum—”

“—Shiro dan aku bukan lagi raja Elkia —kan ?”

“Ya … itu benar.”

Jawaban Foeniculum menyebabkan Steph, Jibril, Emir-Eins—dan bahkan Shiro—membuka mata lebar-lebar karena terkejut.

“Ups, hampir waktunya streaming!! Saya akan menonton highlight reel dengan pemirsa dan mengambil komentar, jadi kalian bisa bersantai untuk hari itu!! Pertandingan berikutnya akan dimulai pukul delapan besok malam—tunggu di sini dan jangan sampai terlambat! Aku akan kembali dalam dua jam!! Adis!!”

Foeniculum mengucapkan selamat tinggal sebelum pergi .

Lalu:

“Tunggu, apa, ya?! A-ap-apa artinya ini ?! ”

Steph bertindak sebagai perwakilan untuk grup saat dia berjalan dan praktis berteriak pada Sora dengan kaget dan ngeri.

Ini adalah apa itu … Sora jatuh di tempat sampah, kembali ke titik awal.

“Aku mengabaikannya lebih awal karena aku masih setengah tertidur, tapi Shiro dan aku tidak memiliki mahkota kita…”

Sora memakainya di lengannya, dan Shiro menggunakan miliknya sebagai jepit rambut. Mereka berdua hilang.

Menyadari hal ini, Steph dan yang lainnya mulai dengan panik mencari di ruangan untuk mahkota yang hilang, tapi Sora mengabaikannya dan berkata:

“Aku melepas milikku sebelum tidur, jadi kupikir mungkin itu kembali ke kastil, tapi aku tahu ada sesuatu yang salah ketika aku melihatmu di kamarmu.bangun biasa, Steph. Dan juga tidak seperti biasanya aku tidur dengan semua perangkat di tanganku.”

Karena itu:

“…Saat kami bangun, permainan sudah dimulai—dan barang-barang kami dibawa ke sini bersama kami. Mahkota kami tidak termasuk dalam barang milik kami—satu-satunya kesimpulan logis adalah bahwa kami kehilangan tahta Elkia .”

“Apa-? Hah—tunggu sebentar. Bukankah itu masalah besar?!”

“Ya, itu masalah besar.”

Sesuatu yang besar pasti terjadi selama celah dalam ingatan mereka.

Tapi apa itu? Steph dan yang lainnya bertanya pada Sora dengan mata mereka, tapi dia hanya bisa menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak punya ide di luar itu. Kemungkinan besar ingatan kita terhapus sehingga kita tidak akan tahu apa-apa lagi . ”

“…Tuan, apa maksudmu dengan itu…?”

Jibril, Steph, dan Emir-Eins semua menatap Sora, memohon penjelasan.

Sejujurnya, Sora cukup sedih tentang hal itu juga.

Harus menjelaskan apa yang sudah dia ketahui, yah, posisi yang cukup suram baginya.

Sebanyak dia ingin menghela nafas dan kembali ke kamarnya—

“Saudara laki-laki…?”

—dia tidak bisa mengabaikan tatapan adik perempuannya. Dia masih menghela nafas, lalu melanjutkan di mana dia tinggalkan.

“…………Shiro, apa ingatan terakhirmu sebelum kita dikurung di sini?”

“…Kapan…Emir-Eins, tertinggal di Elkia…kurasa?”

Itu benar: Ex Machina telah melakukan kunjungan mendadak ke Elkia—untuk melihat Sora.

Mereka pergi setelah keributan singkat, hanya menyisakan Emir-Ein… Ini adalah memori terakhir Sora juga: Dia mengangguk pelan saat dia melihat Steph, Jibril, dan Emir-Eins melakukan hal yang sama.

Namun, ini tidak berarti mereka memiliki semua ingatan mereka sampai saat itu. Dan itu karena:

“Ya. Saya pikir ingatan kita mungkin telah diubah dari suatu tempat sebelum itu juga. ”

Keempat wanita itu menatap Sora dengan mata terbelalak saat dia mengeluarkan smartphone-nya untuk menunjukkan kepada mereka apa yang dia maksud.

“Ini adalah aplikasi penjadwalan saya. Itu kosong secara tidak wajar untuk periode sebelum Ex Machina datang. ”

Setiap kali Sora merencanakan, dia selalu memastikan untuk mencatat ide-idenya ke dalam scheduler-nya.

Masalahnya adalah—ada bagian besar yang kosong di tempat-tempat di mana dia masih harus mengingat banyak hal.

Dia tidak tahu apa yang dia rencanakan untuk periode-periode itu. Mereka telah terhapus dari ingatannya.

Tapi tidak pernah ada hari ketika Sora dan Shiro tidak menuliskan rencana mereka.

Tidak hanya ingatan mereka yang hilang, tetapi catatan apa pun yang mereka miliki tentang membuat rencana dipenuhi dengan lubang seperti sweter di laci yang dipenuhi ngengat—ditambah:

“Mereka juga mengacaukan ponsel kita, jadi sulit untuk mengetahui apakah tanggal di layar sudah benar—tetapi dikatakan sudah tiga puluh sembilan hari sejak Emir-Eins tetap tinggal di Elkia bersama kita.”

“… Afirmatif: Peralatan observasi internal cocok dengan garis waktu ini.”

Emir-Eins setuju bahwa tiga puluh sembilan hari benar-benar telah berlalu: Tidak mungkin kakak beradik itu tidur selama itu.

Oleh karena itu—kesimpulannya sederhana. Ini semua berarti:

“Karena sesuatu yang kami rencanakan sejak sebelum Ex Machina muncul, kami diusir dari kerajaan, dan—”

Ini adalah besar dan…

“—kami membuat semacam kesalahan dan…kalah. Itu sebabnya kami di sini.”

Hilang…?

Sora dan Shiro… kalah? Apakah Blank benar-benar kalah?

Steph, Jibril—dan bahkan Emir-Eins—mendengar kata-kata itu keluar dari mulut Sora tetapi menatap kosong, tidak mampu memprosesnya.

Sora ingin percakapan ini berakhir—jadi dia mengulangi dirinya sendiri untuk menekan kesimpulan.

“Apakah Anda membutuhkan saya untuk mengejanya untuk Anda? Seseorang menghilangkan semua ingatan dan catatan kita sehingga kita tidak akan pernah bisa mengetahui kebenarannya, dan sekarang kita telah dilemparkan ke dalam permainan yang tidak akan pernah bisa kita menangkan — di situlah kita berada sekarang.”

“ Apa? Apa maksudmu dengan permainan yang tidak akan pernah bisa kita menangkan… ?” Steph bertanya.

Semuanya mulai masuk akal. Ingatan kelompok itu telah dihapus seluruhnya, sehingga mereka tidak akan pernah tahu apa yang terjadi.

Tapi mengapa ini berarti Sora berpikir bahwa permainan yang mereka mainkan tidak dapat dimenangkan?

Sora bisa tahu dari tatapan mereka bahwa Steph dan yang lainnya berpikir itu sedikit lompatan dalam logika, tapi—

“…Jika kamu benar-benar ingin tahu, aku akan mendapatkan jawaban dari Foeniculum untuk pertanyaan kita selanjutnya.”

Sora tidak memiliki energi lagi setelah pertukaran. Dia merosot saat dia meninggalkan grup dengan kata-kata ini.

Menurut Foeniculum, mereka akan memainkan permainan lain pada hari berikutnya.

Itu mungkin sesuatu untuk membantu mereka berlima menjadi pasangan baru dengan imbalan pertanyaan ya-atau-tidak lainnya.

Jadi mereka bisa menggunakan pertanyaan berikutnya—yang lebih mirip konfirmasi—untuk mendapatkan semua informasi yang perlu mereka ketahui.

Terlebih lagi: Permainan lain adalah kesempatan lain bagi Sora untuk berpasangan dengan seseorang.

“Hei, aku akan bersembunyi di kamarku sepanjang malam… Sampai jumpa besok…”

Steph, Jibril, dan Emir-Eins menyaksikan tanpa daya saat Sora—bersama saudara perempuannya—kembali ke kamar mereka.

Hari Keempat—Malam.

Saat itu belum pukul delapan, ketika Foeniculum menjadwalkan pertandingan berikutnya. Terpikat oleh aroma yang lezat, Sora dan Shiro menjulurkan kepala mereka keluar dari kamar mereka.

Ruang tamu telah berubah sedikit sejak terakhir kali mereka melihatnya malam sebelumnya.

“Oh, Sora dan Shiro. Waktu yang tepat. Aku baru saja akan pergi menjemput kalian berdua.”

Berdiri di dapur yang sekarang makan di tempat adalah Steph yang tersenyum, dan dia sedang memasak.

Ada sebuah meja, peralatan makan, dan berbagai peralatan masak… Itu sebenarnya mulai terlihat seperti rumah. Saudara-saudaranya tahu dia pasti membeli ini dengan uang tip mereka menggunakan tablet yang mereka tinggalkan dengan Jibril.

“St-Steph, a-apakah kamu menghabiskan dana utamaku untuk ini…?!” Sora hanya bisa berteriak. Dia yakin dialah yang membeli kunci untuk keluar dari sana.

A-Apa yang dia pikir dia menghabiskan semua uang ini?!

Kami benar-benar hanya bisa makan roti!! Sora meratapi dirinya sendiri, ketika—

“Tidak perlu khawatir; Saya sudah menghitung semuanya, dan ini benar-benar akan menghemat uang kita.”

—Steph membalas dengan bangga.

“Jika kita akan menghabiskan lebih dari seminggu di sini, maka daripada membeli air dan menyiapkan makanan setiap kali kita perlu makan atau minum, kita bisa membuat sumur di kebun dan menggunakan peralatan dasar untuk menyiapkan makanan kita sendiri. Jauh lebih murah dengan cara ini.”

O-oh… Hah.

Sora melihat penghitung tip di aplikasi smartphone-nya dan secara internal mengakui kecakapan kuliner Steph.

Meskipun Steph membeli bahan-bahan dan merombak seluruh ruang tamu mereka, counter mereka berada di 1.871.000 poin — turun dari1.984.000 setelah streaming tadi malam. Mereka memperoleh persediaan air yang stabil dan makanan untuk seminggu hanya dengan harga sedikit di atas seratus ribu.

Jelas sekali bahwa Steph tahu apa yang dia lakukan dalam hal menangani uang — dan terlebih lagi, ketika harus hidup di dunia nyata, departemen yang sangat kurang pengalamannya bagi saudara-saudara gamer.

Menyetujui ini, Sora dan Shiro duduk di meja. Mereka disambut dengan dua piring makanan.

“Pikiran yang lemah dimulai dengan tubuh yang lemah! Aku akan memastikan kalian berdua makan dengan benar. Padahal, itu tidak banyak… Kami hanya mampu membeli bahan dan bumbu minimal; tidak ada yang mewah…”

Steph selesai dengan tampilan minta maaf, tetapi penyebarannya menceritakan kisah yang berbeda. Ada nasi, hidangan utama, lauk, dan bahkan makanan penutup kecil.

Selama empat hari terakhir—sebenarnya, hampir sepanjang hidup mereka—kedua bersaudara itu hidup dari roti putih, mi instan, dan blok C*lorieMate. Penyebaran ini tampak seperti hamparan asli untuk Sora dan Shiro.

Mereka pikir mereka mungkin juga memakannya dengan benar. Mereka mengambil pisau dan garpu mereka, ketika—

“Astaga… Mau tak mau aku memperhatikan kamu sudah menyiapkan lima piring, Dora.”

“Yah, tentu saja. Keduanya untukmu dan Emir-Eins.”

“ Penolakan: Unit ini tidak membutuhkan makanan untuk bertahan hidup. Potongan seperti itu sangat penting untuk kesehatan tuan kita. Sampah yang tidak berarti.”

Jibril dan Emir-Eins memperoleh rezeki melalui energi roh.

Mereka berdua tidak perlu makan, tetapi sambil tersenyum, Steph membalasnya.

“Anda tidak perlu khawatir tentang sampah. Aku tahu kamu akan mengatakan sesuatu seperti itu—jadi aku sudah menyiapkan porsi sederhana untuk kalian berdua menggunakan sisa piring kita. Saya punya teh untuk Jibril, dan saya dengar Anda suka kopi, Emir-Eins.”

Benar, mereka tidak perlu makan, tetapi mereka masih mampu melakukannya. Apalagi:

“Makanan yang baik itu seperti nutrisi untuk jantungmu. Jika kalian berdua memiliki hati,maka Anda perlu makan. Jika Anda tidak akan makan bersama kami—yah, saya ingin Anda tahu bahwa tidak baik bagi jantung kami jika kami bertiga makan sambil menonton. ”

Memang…sementara Steph adalah yang terburuk dari lima pemain game, ketika menyangkut masalah rumah tangga, dia menolak untuk membiarkan orang lain berbicara dengan tegas. Apa dia, ibu kita? pikir Jibril dan Emir-Eins saat mereka dengan enggan duduk untuk makan.

“…Staaare.”

“…Apakah ada sesuatu di wajahku, Dora kecil?”

“Oh, tidak… Sementara aku memang memaksamu untuk memakan ini… Mengingat aku terbatas dengan bahan apa yang bisa aku beli… Aku hanya ingin tahu apa yang kamu pikirkan… rasanya…”

“ …Menghela napas. Yah… Ini bisa dimakan… kurasa?”

“! Itu luar biasa!”

…Sementara itu, Sora dan Shiro makan dalam diam selama pertukaran. Nom, Nom.

“…Aku selalu bertanya-tanya tentang ini, tapi bukankah kamu secara teknis bangsawan, Dora kecil?”

“Saya masih bangsawan, dan tidak ada teknis tentang itu !!”

“Kamu seharusnya tidak perlu menyiapkan makananmu sendiri, jadi mengapa kamu begitu pandai memasak?”

“Hah? Ah… Ketika saya masih kecil, saya membuat beberapa suguhan untuk kakek saya, yang dia puji untuk saya.”

… Tidak, tidak.

“Saya mulai membuatnya berbeda, dan sebelum saya menyadarinya, memasak menjadi hobi saya. Para dayang adalah guru saya… Meskipun, mereka dulu mengatakan kepada saya Seorang putri tidak seharusnya berada di dapur sepanjang waktu. Hee-hee.”

“Apakah begitu…? Astaga, teh ini luar biasa. ”

… Tidak, tidak. Meneguk. Wow… Itu bagus.

Sora menyelesaikan makannya, dengan sopan meletakkan peralatan makannya, dan—

……Sekarang, kalau begitu…

—menunggu saat yang paling tepat untuk…menangis.

“WAHHHH! SHIROOO!! PASANGAN sial INI MEMBUNUHKU DI SINI!!”

“Apa?! Pasangan apa?! Di mana?!” Steph berteriak.

“Tidak, ekstrovert! Saya melihat melalui selubung tipis Anda dari ketidaktahuan pura-pura!! Anda mungkin berpikir Anda bisa menarik perhatian seorang introvert, tetapi itu tidak berhasil pada saya!! Kalian berdua mengalir dengan aura cemas meskipun hangat—sesuatu yang hanya terlihat dalam fase bulan madu dari pasangan!!”

Jangan salah: Aura mereka sangat menyilaukan—sedemikian rupa sehingga membuat orang lain menahan lidah mereka!

Sama seperti aura dari anak-anak di kelas yang mulai berkencan secara rahasia!!

Meskipun Sora sama sekali tidak tahu apa-apa tentang cinta, dia tidak begitu menyadari untuk tidak memahami ini.

Itu adalah aura hening yang mencemooh semua penonton—dengan tenang berteriak Pikirkan urusanmu sendiri!!

“Sayang!! Kalian berdua menikmati kehangatan angkuh yang diberikan oleh aura seperti itu — semua bahkan tanpa memikirkan orang-orang seperti saya yang menggigil kedinginan dalam kesendirian di bawah selimut kesombongan dan kepasrahan dalam desakan kami bahwa kami tidak membutuhkan atau tidak akan pernah bisa mendapatkan yang signifikan. lainnya!!!! PERGI, SELAMAT PASANGAN! HAPUS DIRI SENDIRI DARI KEHADIRAN SAYA INSTAN INI!!”

“… Kakak… diam…”

“GRAH! Wahhh… aku haaate ini… aku hanya akan meringkuk dan mati… Mungkin aku akan berguna ketika aku terurai menjadi tanah…”

Sora telah tertekuk ke lantai setelah ditinju di perut. Shiro memberikan tatapan tajam.

“…Sudah, jauh lebih lama…dari satu hari…kan?”

“ Afirmatif: Dua puluh empat jam berlalu pada pukul delapan empat puluh tiga malam tadi malam. Sembilan belas jam dua puluh tiga menit lagi telah berlalu sejak saat itu.”

“…Lalu kenapa, Steph dan Jibril… masih pasangan…?”

“Apa?! Jibril dan aku?! Sepasang?! Kami sudah kembali normal!”

“Ya, Tuan Shiro. Saya tidak akan menyangkal kami menunjukkan diri kami yang terburuk setelah pertandingan berakhir, tetapi kami sudah—”

“ Negatif: Nol konfirmasi Nomor Tidak Beraturan yang pernah menunjukkan tanda-tanda ketertarikan pada Wanita Tanpa Nama. Begitu juga untuk pujian tentang masakan Woman of Unknown Name. Laporan: Perasaan terdeteksi antara Nomor Tidak Biasa dan Wanita Tanpa Nama.”

“Sudah kubilang: Tidak ada apa- apa di antara kita!!”

“ Perintah: Diam. Ini adalah masalah mendesak yang sangat penting. Klaim Peri tentang hari tunggal cinta paksa mungkin meragukan. Permintaan: Jawab ini segera: Apakah Anda berdua waras secara klinis?

“” !

Steph dan Jibril terkesiap serempak pada pertanyaan Emir-Eins, ketika—

“Oh? Apa aku lupa memberitahu kalian? Maaf soal itu.”

—seorang Peri dengan gembira merokok cerutu muncul dari udara tipis untuk menjawab Ex Machina.

“Whoo-hoo! Terima kasih kepada kalian berdua, pemirsa kami menembus atap! Saya akan menjadi salah satu streamer teratas dalam waktu singkat pada tingkat ini! Jadi sebagai hadiah, aku akan menjawab pertanyaanmu!”

Foeniculum melanjutkan sambil menyeringai:

“Ruang ini saya buat bekerja untuk meningkatkan cinta antara dua orang seiring berjalannya waktu .”

,

“Namun, perlu ada cinta yang ada agar ini berhasil. Lagi pula, Anda tidak dapat membuat sesuatu dari ketiadaan. Tapi Anda tahu, bahkan satu hari cinta yang dipaksakan sudah cukup untuk menciptakan sesuatu itu—lebih dari cukup untuk mengubah nol menjadi satu. Dan begitu Anda memiliki ‘satu’, hanya masalah waktu sebelum menjadi dua, lalu tiga, dan…sisanya adalah sejarah! Berapa lama lagi kalian bisa menyangkal cinta kalian satu sama lain? Nah , itu pemandangan yang pantas dilihat! ”

Keempat wanita itu menatap Foeniculum dengan ketakutan, seolah-olah dia adalah sang murampenuai akan mengayunkan sabitnya. Mereka mengeluarkan teriakan internal kolektif:

Jadi inilah tujuan Peri selama ini!!

Permainan pengakuan rahasia yang mereka mainkan sebelumnya terlalu mudah.

Tidak ada cinta abadi yang akan lahir dari pasangan berumur pendek seperti itu!

Namun—ada tujuan tersembunyi di balik hari cinta itu!!

Sepertinya itu bukan permainan terakhir yang mereka mainkan yang memasangkan mereka berdua—yang secara efektif akan meletakkan benih bagi pasangan sejati untuk dilahirkan. Itu tidak memperhitungkan perasaan kelompok itu sendiri!!

Bagaimana saya tidak menangkap ini ?! Aku seharusnya tidak begitu naif!!

Ini bukan ruang yang hanya bisa ditinggalkan oleh pasangan— ini adalah ruang yang memaksa Anda menjadi pasangan di luar keinginan Anda !!

Foeniculum tidak peduli tentang perasaan mereka— perasaan unit ini untuk Guru; perasaan saya untuk Sora; perasaan saya untuk Guru; perasaanku pada Kakak !!

Keempat wanita itu merasakan getaran dingin yang panjang menjalari punggung mereka. Sementara itu, kengerian situasi seolah melayang di atas kepala rekan pria mereka.

“J-jadi masih ada kemungkinan aku bisa keluar dari masalah ini dengan pacar?!”

Perawan—yang IQ-nya jatuh ke satu digit dalam hal cinta—memandang Peri, matanya berkilauan dengan harapan.

“Jadi dengan itu … saatnya untuk permainan hari ini! Kami akan bermain dengan aturan baru kali ini, tetapi taruhannya sama. Anda bisa meminta freebie jika Anda menang. Dan untuk menang, Anda hanya perlu satu pasangan untuk terbentuk—kalian siap untuk itu? Kenapa tidak ?!”

“Kau yakin kami!! Lagi pula, kami perlu mengajukan lebih banyak pertanyaan kepada Anda!! Benar, teman-teman ?! ”

Sora, terengah-engah karena kegembiraan, menyetujui persyaratan itu, tetapi para wanita masih berusaha untuk mengumpulkan pikiran mereka.

Ini menetapkan kepura-puraan baru untuk permainan yang bertentangan dengan yang mereka mainkan dua hari sebelumnya.

Mereka tidak keberatan dipasangkan—jika itu hanya bertahan sehari.

Tetapi jika satu hari menjadi pasangan itu akan berkembang menjadi hubungan jangka panjang, sekarang itu adalah cerita yang berbeda sama sekali. Tak satu pun dari gadis-gadis itu ingin berpasangan satu sama lain — hanya dengan Sora.

Tak perlu dikatakan bahwa jika salah satu dari mereka mengejar Sora, maka tiga lainnya akan melakukan segala daya mereka untuk menghentikannya!

Tidak hanya itu—mereka juga perlu memasangkan dua wanita lainnya saat mereka pergi ke Sora…

Ini benar-benar permainan pikiran berkaliber tertinggi!!

“…Jibril…Aku punya…pesanan untuk—”

“ Hambatan: Penegasan hak individu Nomor Tidak Beraturan. Melucutinya dari itu adalah buruk. Itu curang, Adik Kecil. ”

“…Tidak disangka akan datang hari dimana aku berhutang tumpukan sampah ini, terima kasihku… Maafkan aku, Tuan Shiro.”

“Oh, aku mengerti apa yang terjadi di sini. Kalian semua akan bekerja sama melawanku!!” kata Steph. “Ayo!!! Aku menolak menjadi pecundang abadi!!”

Itu lebih dari jelas bahwa Sora tidak sinkron dengan sisa kelompoknya.

Dengan premis baru yang kejam, tim memulai pertandingan hari keempat…

Dan kemudian, Hari Kelima Malam Hari.

Sora dan Shiro telah menunggu sehari setelah permainan tebak koin sederhana tadi malam berakhir sebelum meninggalkan kamar mereka.

“…Baiklah,” Sora memulai, “Aku tidak akan bertanya, tapi kupikir aku mungkin juga: Apa yang terjadi?”

“Tidak ada apa-apa! Tidak ada apapun!! Semuanya sangat bagus!!”

Terlepas dari desakannya sebaliknya, ada sesuatu yang jelas terjadi dengan Steph, yang mengepung Jibril dan Emir-Eins.

“ Laporan: Wanita Tanpa Nama Menginterogasi kami. Didugamarah dan iri karena, meski kemarin menjalin hubungan baik dengan ABRI, NP dan satuan ini kini menjadi pasangan. Sangat disayangkan unit ini.”

“Aku sudah memberitahumu, aku baik-baik saja seperti apa adanya!! Jibril bisa berkumpul dengan siapapun yang dia suka!!”

Tadi malam, mereka bermain tebak-tebakan dengan koin. Tidak ada strategi nyata yang terlibat, dan tentu saja, Sora masih lajang untuk satu malam lagi—sementara Jibril dan Emir-Eins akhirnya menjadi pasangan selama sehari.

Jibril dan Emir-Eins—Flügel dan Ex Machina, definisi musuh bebuyutan—dipaksa menjadi pasangan.

Menurut aturan, mereka membentuk hubungan yang bisa mereka berdua rasionalkan secara tidak sadar. Tidak ada yang mengira penggabungan ini bahkan mungkin dari jarak jauh, namun itu—dan dengan cara yang paling tidak terduga juga.

“Bisakah kamu meninggalkan kami, Dora kecil? Saya hanya diperintahkan oleh Guru untuk memeluk tumpukan besi tua ini. Selama waktu yang kami habiskan sebagai pasangan yang dipaksakan, tidak ada satu momen pun di mana saya merasakan perasaan apa pun — bahkan rasa persahabatan — terhadapnya, saya juga tidak berencana untuk memilikinya.”

“ Afirmatif: Tindakan ini hanya untuk menyenangkan Guru . Premis dari pelukan ini adalah cinta unit ini untuk Guru.”

Terbukti, ingatan mereka telah dikerjakan ulang sehingga Sora memerintahkan keduanya untuk saling berpelukan.

Untuk Jibril, dia hanya diperintahkan untuk melakukannya oleh Sora.

Untuk Emir-Eins, dia diberitahu oleh Sora bahwa memeluk Jibril akan mengapungkan perahunya.

Dengan ini sebagai kepura-puraan mereka, pasangan Flügel dan Ex Machina akan tercatat dalam sejarah sebagai yang pertama dari jenisnya.

Pengamatan: Kesenangan terdeteksi di Nomor Tidak Beraturan saat dia memeluk unit ini. Sangat menjijikkan.”

“Saya akui bahwa saya merasakan rasa malu yang sulit dijelaskan ketika Guru memerintahkan saya untuk memeluk sampah… Tapi tolong jangan melampaui batas Anda. Anda tidak ingin saya secara tidak sengaja menghancurkan Anda sekarang, bukan? ”

Keduanya saling membenci seperti biasanya, tetapi Steph terus menegur mereka:

“Lalu, apa kamu keberatan menjelaskan kenapa kalian berdua masih berpegangan tangan?!”

““ ?!””

Pasangan itu sudah lama kembali ke diri mereka yang biasa, namun …

Bahkan dengan Steph di wajah mereka, mereka tidak pernah melepaskan tangan satu sama lain.

Sampai dia menunjukkan ini kepada mereka, yaitu—tapi sudah terlambat.

“…Aku, mengerti… Awalnya…kau melakukannya, untuk tuanmu…dan membencinya…tetapi kemudian kau…benar-benar menyukainya…dan tak lama kemudian…melakukannya, untuk tuanmu …tidak lebih dari sebuah alasan. …”

“Waaait, Shiro. Dari mana Anda belajar tentang skenario itu…? Uh, sebenarnya, t-tidak apa-apa. Anda tidak perlu mengatakannya.”

Ini bukan jenis logika yang Anda lihat di manga yang bagus dan sehat… Ini lebih seperti sesuatu yang keluar dari majalah kakaknya .

Sora hampir meminta saudara perempuannya untuk menjelaskan tetapi dengan cepat mengaitkannya dengan sesuatu yang mungkin dia lihat di beberapa manga shoujo. Ya, mari kita pergi dengan itu.

Bagaimanapun, tak perlu dikatakan bahwa Sora juga akrab dengan perangkat plot ini.

Ini mengangkat bendera merah baru—walaupun mikroskopis—.

Rutenya untuk berkumpul dengan Jibril atau Emir-Eins sedang dalam perjalanan untuk menghilang. Satu-satunya rute yang tersisa adalah yang dia buka ke neraka—tidak, itu lebih seperti meletakkan jalur untuk kereta peluru pada titik ini—yang membuat Sora meneteskan air mata.

“Guru, saya mohon kepada Anda: Tolong perintahkan saya untuk menghilangkan ingatan saya tentang hari yang lalu.”

Jibril berlutut di depan Sora yang berlinang air mata, kedua tangannya menyatu dalam permohonan dan kepalanya tertunduk.

“Jika memang ada kemungkinan—bahkan sebagian kecil—bahwa aku akan jatuh cinta pada limbah industri ini, kumohon, tolong hapus ingatanku sebelum waktu dapat bekerja untuk memperluas perasaan ini, atau—”

Dengan senyum ceria, seolah-olah dia mengucapkan selamat tinggal kepada seorang teman lama, Jibril menyelesaikan:

“—jika kamu tidak bisa melakukan itu, maka tolong akhiri hidupku.”

“ Eksekusi: Memulai urutan penghapusan memori. Kesalahan. Memulai urutan penghancuran diri. ”

Jibril dan Emir-Eins—semacam setuju—kurang lebih pada gelombang yang sama, ketika:

“Ya ampun! Lupa menyebutkan—kamu tidak bisa mengutak-atik ingatanmu atau melukai dirimu sendiri di sini.”

Seperti biasa, Foeniculum tiba-tiba muncul dari ketiadaan.

“Kalian tidak memiliki suara dalam mengubah ingatanmu; ini adalah sesuatu yang kami putuskan di awal permainan. Jangan marah padaku, oke? ”

Jibril dan Emir-Eins menjadi pucat karena putus asa setelah mendengar berita itu.

Sora, di sisi lain, menjadi bingung—salah satu kecurigaannya ditegaskan.

Foeniculum, dengan riang seperti biasanya, melanjutkan:

“Siapa sih yang mau menghentikan romansa Flügel–Ex Machina?! Apakah Anda tahu betapa luar biasanya kail itu?! Kami tidak bisa memintamu menghapus ingatanmu!! Ini bukan lelucon!! Kalian harus bersandar pada cinta ini! Pergi besar atau pulang, Anda tahu apa yang saya katakan?! Geh-heh-heh-heh!”

Dia selesai dengan tawa vulgar untuk mencocokkan senyumnya.

“Dengar, aku mendapat aliran malam ini. Jadi, apakah kalian akan memukulku dengan pertanyaan atau apa?”

Sama seperti dua hari sebelumnya, dia mungkin akan menunjukkan kepada pemirsanya sorotan lain.

Foeniculum bertindak sangat tidak sabar, yang menurut kelompok itu berarti dia belum selesai mengedit rekaman JibEm.

“………”

Steph, Jibril, Emir-Eins—dan bahkan Shiro—semuanya menatap Sora dengan pandangan yang sama.

Hanya dua malam yang lalu, dia menyatakan game ini mustahil untuk dimenangkan. Sora mengatakan dia akan menjelaskannya di sesi tanya jawab berikutnya. Dia memilih untuk mengulangi dirinya sendiri.

“Seperti yang saya katakan … saya tidak punya pertanyaan …”

Karena itu, dia tidak mengajukan pertanyaan tetapi mencari konfirmasi tentang apa yang dia yakini benar.

Sora menghela napas dalam-dalam sebelum berkata:

“Pertanyaan saya adalah: Kami tidak bisa memenangkan permainan ini tidak peduli apa yang kami lakukan … Benar?”

“Apa?! Hah? Tunggu… Apa maksudmu dengan itu?!”

Ada keheningan yang lama sebelum Steph mengambil inisiatif untuk memecahnya.

Dengan pandangan kalah, Sora menjelaskan kepada kelompoknya bagaimana permainan ini benar-benar bekerja.

“Aku akan menjelaskannya untukmu… Untuk memulai: Tidak ada cara bagi kita untuk melarikan diri dari permainan ini. ”

Tidak—itu tidak benar. Sora menggelengkan kepalanya dan berbicara lagi.

“Biarkan saya ulangi bahwa… Sangat mudah untuk melarikan diri dari sini—yang perlu Anda lakukan hanyalah berpegangan tangan dengan orang penting yang Anda nyatakan dan melewati gerbang. Itu terlalu mudah. Kami hanya bisa membentuk pasangan konsensual dengan Perjanjian untuk empat dari kami untuk melarikan diri. Namun itulah masalahnya—itu hanya akan berhasil untuk kita berempat.”

Tidak peduli ke arah mana mereka memotongnya, anggota kelima harus tetap tinggal.

“Siapa pun yang tertinggal tidak bisa jatuh cinta dengan siapa pun, dan itu berarti mereka tidak akan mendapatkan tip sendiri.”

Empat orang yang meninggalkan ruangan juga akan mengacaukan rencana Foeniculum.

Itu akan mengakhiri arus—dan saran apa pun yang dibawanya. Kaput.

“Jadi pertama-tama kita harus mendapatkan kunci. Satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan mengumpulkanjumlah poin yang sangat tinggi—lima miliar, tepatnya. Kita baik-baik saja sejauh ini?”

“Y-ya… Tapi kamu sudah tahu ini bahkan sebelum kita mulai, kan?”

Steph benar—Sora sudah mengetahui fakta ini sejak awal.

Semua yang akan dia jelaskan berisi keadaan yang sepenuhnya dia sadari. Oleh karena itu mengapa dia begitu tertekan sepanjang waktu. Dengan kata lain:

“Namun… Tidak mungkin kita bisa mengumpulkan lima miliar poin.”

Mereka telah mengumpulkan 8.970.000 poin dalam tip selama lima hari terakhir. Ini akan memakan waktu bertahun-tahun bagi mereka untuk mencapai lima miliar pada tingkat ini. Tidak hanya itu:

“Bahkan, kelompok yang bisa mengumpulkan lima miliar…bisa juga mengumpulkan enam, bahkan sepuluh miliar. Siapa yang akan membiarkan angsa emas seperti itu menerbangkan kandangnya?”

” ”

Kesimpulannya sederhana.

“Foeniculum tidak berniat membiarkan kita keluar dari sini.”

“…T-tapi…Kakak… Tidak mungkin…kami akan pernah setuju untuk—”

Shiro benar. Ingatan mereka telah terhapus, jadi mereka tidak mungkin mengetahui kebenarannya.

Apa yang Sora ketahui: Tidak ada kemungkinan dia akan setuju untuk dikurung dalam kondisi seperti ini.

“Hanya ada satu jawaban—dan itulah kita kalah . Begitulah cara kami berakhir di sini. ”

Elven Gard adalah pelakunya yang paling mungkin.

Saudara kandung pasti kalah dari mereka, telah disingkirkan dari takhta, dan dilemparkan ke dalam situasi ini …

Dengan kata lain, game ini adalah hukuman , persyaratan yang harus mereka penuhi untuk kekalahan mereka sebelumnya.

Karena itu: Sora bertanya—baca: dikonfirmasi—satu hal lagi.

“Pikirkan kembali saat dia menjelaskan aturannya. Foeniculum hanya pernah menjelaskan jalan keluar kita dari sini —dia tidak pernah menyebutkan cara kita bisa menang… Menurutmu kenapa begitu? Itu karena tidak ada cara bagi kita untuk menang . ”

“……………”

Ruang yang hanya bisa ditinggalkan oleh pasangan.

Itu hanya menyebutkan meninggalkan ruang ini: Spratul ini.

Itu tidak menyebutkan apa yang ada di luar ruang ini; bahkan mungkin Spratul yang lain…

Tidak mungkin menghemat lima miliar poin, dan bahkan jika memang demikian, Foeniculum tidak punya alasan untuk membiarkan kelimanya kabur.

Bahkan jika kelompok itu mengorbankan salah satu anggotanya dan keluar dari Spratul, semua yang menunggu di luar adalah kekalahan mereka secara keseluruhan.

Yang membawa kita kembali ke awal—ini adalah game kematian.

Tidak ada kemenangan untuk grup; mereka kehilangan saat mereka berpartisipasi.

Mereka hanya ada di sana karena mereka kalah sejak awal. Ini hanya beberapa hiburan sebelum guillotine bertemu leher mereka.

…Jika guillotine benar-benar akan jatuh; jika ini benar-benar akhir mereka…

…maka hal yang paling diinginkan Sora adalah memiliki pacar sebelum semuanya berakhir…

Sora yang berlinang air mata memandang ke kejauhan—tapi inilah saat Foeniculum memukulnya dengan jawaban yang tak terduga:

“ Tidak.”

………

………

…………Datang lagi?

“Aku akan mengatakannya sebanyak yang kamu butuhkan. Saya bersumpah demi Perjanjian—jawaban atas pertanyaan Anda adalah tidak .”

Dia menghentikan pengeditan videonya dan menatap mata Sora—mata itu gelap gulita seperti malam.

Foeniculum menatap lurus ke matanya saat dia menjawabnya. Matanya berwarna limau; Sora balas menatapnya dengan mata terbelalak saat dia menyadari—

“…Wah, sudah hampir waktunya untuk streaming berikutnya. Saya akan memperbesarkeluar dari sini!! Pertandinganmu berikutnya dijadwalkan pukul delapan malam besok—jangan terlambat, oke? Sampai jumpa!”

Foeniculum menghilang dengan poof dan senyuman—seperti yang selalu dilakukannya—meninggalkan pesta.

Ada kebingungan sesaat sebelum keempat anggota wanita itu akhirnya mengalihkan perhatian mereka ke Sora, yang berada dalam posisi janin dan menggigit kukunya.

“…Saudara laki-laki?”

“…Uh, tunggu… Shiro… aku butuh waktu untuk berpikir…”

Sial. Whoa, whoa, whoa… Apa yang baru saja terjadi? Apakah dia mengatakan … tidak? Jadi ada cara bagi kita untuk memenangkan ini…?

Yah, itu mengubah segalanya—

“…Maaf. Setelah seluruh pidato yang saya berikan, sepertinya saya salah tentang segalanya. Aku perlu menjernihkan pikiranku dan memikirkan ini sedikit, ”gumam Sora kepada gadis-gadis itu, yang diam-diam memperhatikan saat dia membawa Shiro kembali ke kamar mereka.

Tidak mungkin… Tidak mungkin. Apakah itu benar -benar yang terjadi di sini?

Hari Ketujuh Malam.

Kelompok itu berpartisipasi dalam permainan lain sehari setelah Sora mengetahui bahwa dia salah membaca seluruh situasi.

Hari lain telah berlalu sejak pertandingan itu, membawa kelompok itu ke malam ketujuh mereka di Spratul.

Sora dan Shiro meninggalkan tempat tinggal mereka, hanya untuk menyaksikan pembantaian besar-besaran di ruang tamu.

“Itulah yang aku coba katakan padamu! Saya terpaksa melakukan apa yang saya lakukan tadi malam; itu bertentangan dengan keinginanku!!”

“Oh, begitu? Anda tidak perlu menjelaskan diri Anda kepada saya. Anda menangani kasus saya dua hari yang lalu, tetapi sepertinya Anda cukup ramah dengan segumpal sampah itu sekarang. Satu-satunya harapan saya adalah agar Anda membawanya keluar untuk dikumpulkan untuk dibuang. ”

“ Pembenaran: Kehendak bebas tidak diamati selama periode pasangan paksa. Bilangan Tidak Beraturan dan satuan ini sudah membuktikan konsep ini. Tidak ada legitimasi antara Lady Dol dan unit ini. Dengan asumsi Nomor Tidak Beraturan cemburu pada unit ini. Betapa tidak sedap dipandang.”

“…Tunggu sebentar—oleh Lady Dol , apakah Anda mengacu pada saya?”

“Ya ampun, dia benar. Apa yang terjadi dengan Woman of Unknown Name? Apakah ini semacam nama hewan peliharaan? ”

“ Musyawarah : Negatif. Fakta: Unit ini tahu nama Stephanie Dol. Oleh karena itu, semua referensi sebelumnya sebagai Woman of Unknown Name telah menjadi kesalahan. Kesalahan hanya diperbaiki. Tidak ada kasih sayang yang terlibat.”

“Kau benar-benar satu huruf lagi!! Saya Stephanie Dol—”

Kesimpulan: Unit ini masih pembantu tuannya. Wanita yang disebutkan di atas adalah rekan dekatnya dan kepala menteri Persemakmuran Elkia. Oleh karena itu, dia memiliki status sosial yang lebih tinggi dari unit ini. Oleh karena itu, unit ini hanya cocok untuk menyebut Stephanie Dol sebagai Lady Dol. Satuan ini berada di sebelah kanan. Dia mencintai tuannya.”

“Kenapa semua orang bersikeras memanggilku dengan nama yang salah?!”

Kelompok itu telah memainkan permainan psikologis sederhana lainnya pada malam sebelumnya.

Steph dan Emir-Eins telah muncul sebagai pasangan dari aliran itu.

Saat Sora memiliki kesempatan untuk mengajukan pertanyaan lain, dia meninggalkan permainan dengan Shiro di sisinya untuk pensiun ke tempat mereka untuk hari itu. Dia tidak tahu apa yang terjadi setelah dia pergi, terutama di antara pasangan baru itu—dia bahkan tidak punya tempat untuk memikirkannya.

Mengesampingkan cinta segitiga yang dibuat secara paksa oleh permainan mereka, Sora telah menghabiskan dua puluh empat jam terakhir memeras otaknya sekeras mungkin…

“Hmmm… Kami mendapatkan lebih banyak penonton, dan tips tidak terlalu buruk…tapi sepertinya pasangan Flügel-on-Ex Machina memiliki lebih banyakdampak. Masalahnya adalah Stephanie: Anda terlalu mudah dimenangkan, dan itu membunuh seluruh getaran. Astaga, kita harus melakukan sesuatu untuk membuat kekacauan ini terjadi, kalau tidak kita akan kewalahan!”

Dengan sebatang cerutu di satu tangan dan minuman di tangan lainnya, Foeniculum yang anehnya langsung memberikannya kepada mereka.

“…Foeniculum: Sudah waktunya untuk pertanyaan kita.”

Yang lain pasti merasakan sesuatu dalam suara Sora, dalam ekspresinya, di matanya.

Foeniculum dan para gadis—bersama dengan kekacauan yang berpusat pada Steph—berhenti dan mengalihkan perhatian mereka ke Sora.

Dia sudah memikirkannya selama dua malam.

Satu-satunya kesimpulan yang bisa dia dapatkan adalah bahwa ingatan mereka telah dihapus dan aturan telah ditetapkan untuk memastikan mereka tidak dapat memulihkannya.

Dia hanya tidak tahu mengapa ingatan mereka akan terhapus sejauh ini atau mengapa mereka menyetujui pembatasan seperti ini.

Oleh karena itu, situasi ini hanya bisa berasal dari kerugian yang berbeda—kesalahan yang mereka buat.

Sora tahu pasti bahwa, paling tidak, mereka tidak akan pernah menyerahkan kekuatan sebanyak ini atas aliran permainan kepada lawan.

Meskipun begitu—tetap ada jalan menuju kemenangan. Jika memang ada jawaban untuk semua ini yang tidak dapat dicapai dengan prasangka sebelumnya—maka…

“FYI…ini bukan pertanyaan. Saya hanya mengkonfirmasi apa yang saya tahu. Jadi kamu tidak perlu menjawabku.”

…Sora memutuskan untuk mengandalkan metodologinya yang biasa .

Yaitu:

“Foeniculum—kamu ada di pihak kami , kan?”

Aku tidak punya bukti, tapi naluriku mengatakan dia bukan musuh kita.

” ”

Foeniculum mengikuti keinginannya dan tetap diam, menjawabnya hanya dengan tatapan tanpa ekspresi.

Namun, matanya yang berwarna limau—seperti yang dilihat Soramereka dua hari sebelumnya. Mereka tidak hadir karena niat buruk; mereka bahkan tidak memiliki sedikit pun rasa permusuhan atau kebencian.

Satu-satunya emosi yang ditunjukkan tatapannya adalah antisipasi, kepercayaan—dan kecemasan.

Mampu mengkonfirmasi apa yang dia rasakan secara naluriah dari tatapan mereka yang sama, Sora memutuskan untuk mengajukan pertanyaannya.

“Ini pertanyaan kami: Anda berpartisipasi dalam permainan ini bersama kami—dan syarat Anda untuk menang sama dengan kami , kan?”

Foeniculum bukanlah algojo.

Dia benar-benar pembawa acara, tapi tetap saja—jika ada, dia bisa menjadi contoh terakhir dari game kematian yang bisa dimenangkan…

Ketika master game dan para pemain bersekongkol …

Ini adalah kesimpulan insting Sora, dan jawabannya adalah:

“ Ya, itu benar. ”

Foeniculum menjawab dengan seringai paling berani, yang membuat Sora tertawa masam.

“Oh…yah…Maaf, kami butuh waktu lama untuk memahaminya. Kami akhirnya berada di halaman yang sama.”

“Um… Maukah kamu mengisi kami?”

Steph melangkah maju untuk meminta penjelasan untuk kelompok itu. Sora mulai menggaruk-garuk kepalanya dalam refleksi diri.

Dia tidak percaya betapa dia telah kehilangan pandangan tentang dirinya sendiri — kesimpulan ini seharusnya mudah dicapai seandainya dia lebih berkepala dingin. Betul sekali:

“Oke, jadi ini membuktikan Foeniculum tidak bekerja untuk Elven Gard .”

Dia menyebutkan bahwa Peri kecanduan drama Elf. Bahwa beberapa bahkan rela menjadi budak untuk memperbaikinya—tapi dia mengatakan semua ini seolah itu bukan urusannya. Petunjuk terbesarku adalah—aku tidak pernah merasakan sedikitpun niat buruk darinya.

Namun: Jika Foeniculum benar-benar ada di pihak mereka, lalu mengapa mereka harus kehilangan ingatan mereka sejauh ini?

Bagi mereka untuk dilemparkan ke dalam situasi yang terlalu mengerikan ini — satu-satunya kesimpulan adalah bahwa mereka dipaksa ke dalamnya .

“Jadi kami mengacau di suatu tempat di sepanjang garis dan kalah. Mungkin ke Elf Gard.”

Apakah itu untuk Elven Gard atau tidak—Sora tidak yakin.

Tapi mereka kalah dari seseorang untuk menemukan diri mereka dalam situasi yang dihadapi. Sebanyak itu dia tidak mau mengalah.

Namun, terlepas dari keadaan mereka yang mengerikan, jika memang ada jalan menuju kemenangan—jika Foeniculum benar-benar ada di pihak mereka—maka…

“Ini berarti…untuk membuat comeback, kami menelan persyaratan yang sangat sulit ini dan setuju untuk memainkan game ini dengan Foeniculum.”

Ini menimbulkan pertanyaan: Bagaimana jika tuan rumah kita memiliki syarat kemenangan yang sama dengan kita?

Hanya ada satu jawaban logis. Jika Foeniculum benar-benar ada di pihak mereka—maka satu-satunya jalan keluar dari permainan ini adalah apa yang dia jelaskan kepada mereka di awal.

Yaitu: Membuat bank sebanyak mungkin.

Kalau tidak, untuk melarikan diri dengan kelimanya utuh, mereka perlu membeli kunci.

Kami benar-benar perlu mengumpulkan lima miliar tip—ini satu-satunya kesempatan kami untuk meraih kemenangan.

“…Um… kurasa aku mungkin melewatkan sesuatu di sini. Jadi kita masih belum tahu detail penting apa pun? Seperti apa kesalahan kami atau kepada siapa kami kalah…?”

Steph terdengar ragu—tapi dia tidak sendirian: Jibril, Emir-Eins, dan Shiro tampaknya membalas sentimennya.

Mereka berempat menatap Sora, bingung. Dia menjawab dengan menggelengkan kepalanya.

Detail yang dibawa Steph sebenarnya tidak terlalu penting. Sejujurnya, Sora tidak peduli tentang mereka.

Dia hanya—

“Benar, Foeniculum. Keberatan jika saya mengajukan pertanyaan lain untuk Steph dan para gadis? ”

“Hmm? Anda hanya mendapatkan satu pertanyaan. Saya tidak dapat menjamin Anda akan mendapatkan jawaban langsung dari saya kali ini. ”

Foeniculum tidak lagi terikat oleh Perjanjian untuk menjawabnya dengan jujur.

Dia berusaha keras untuk memastikan dia tahu itu , menyebabkan Sora menyeringai saat dia menjawab, “Tidak, aku cukup yakin kami bisa mempercayaimu, mengingat kita berada di tim yang sama.”

Peri ini terlalu banyak bicara, sebagai permulaan. Entah itu tentang bagaimana aliran itu bekerja atau Peri—dia menjawab setiap pertanyaan yang diajukan kelompok itu untuknya.

Dia mungkin terikat pada aturan yang mencegahnya memberi tahu kami informasi kecuali kami memintanya…

Bagaimanapun, itu mirip dengan batasan yang diberikan pada mereka untuk game ini.

“Bagaimanapun, aku sudah tahu jawaban atas apa yang akan aku tanyakan padamu. Saya hanya memeriksa ulang untuk Steph. ”

Dengan sangat percaya diri, Sora melanjutkan:

“Ini pertanyaan kita selanjutnya: Elkia berada di ambang kehancuran, dan tergantung pada apakah kita bisa memenangkan game ini, Elkia hampir tidak akan bertahan hidup dengan kulit giginya… Benarkah?”

“ !!”

Semua orang kecuali Foeniculum dan Sora sendiri tersentak.

Sora tidak peduli dengan siapa mereka kalah atau mengapa.

Mereka berlima telah dibawa keluar dari Elkia dan dipaksa untuk bermain dalam keadaan yang sulit ini.

Ini sudah lebih dari cukup baginya untuk mengetahui bahwa Elkia dalam bahaya.

Sora telah mengajukan pertanyaannya dengan percaya diri, tapi—dengan seringai yang berani—Foeniculum menjawab:

“…Jawabannya tidak untuk yang itu.”

Hah?

Apakah saya melewatkan sesuatu yang lain? Sora bertanya pada dirinya sendiri, tapi:

“Lebih dari sekedar Elkia dipertaruhkan di sini. Kami membicarakan semua tentang Imanitas dan sekelompok ras lain yang ada di blok pemotongan. ”

Uh… ya?

Sora mendengarkan jawaban Foeniculum dengan keringat dingin.

Dia menatap matanya, yang menunjukkan antisipasi, kepercayaan, dan kecemasan yang sama seperti sebelumnya.

“Saya benar-benar membutuhkan kalian untuk membantu saya di sini. Aku juga punya banyak hal yang dipertaruhkan—ini adalah pertaruhan sekali seumur hidup,” Foeniculum memperingatkan kelompok itu dengan ekspresi serius sebelum pergi .

“Soraaa… Soraaaa…? Persisnya kesalahan macam apa yang sebenarnya kita buat…?”

Jelas, kesalahan mereka memiliki konsekuensi yang jauh lebih buruk daripada yang pernah dia bayangkan.

Sora mengabaikan Steph, yang meringis saat menanyainya. Dia mondar-mandir, tenggelam dalam pikirannya.

Apa jenis kesalahan yang kita buat?

Tanpa ingatan atau cara untuk menghubungi dunia luar, tidak ada gunanya memikirkannya.

Bukan hanya itu, tetapi mempertimbangkan apa yang harus mereka lakukan untuk membalikkan keadaan pada permainan yang mustahil ini berarti satu hal—mereka tidak punya banyak waktu .

Jadi, Sora memfokuskan setiap sel otak yang dia miliki untuk mencari cara untuk mendapatkan lima miliar poin dalam tip secepat mungkin secara manusiawi …

Setelah sungai pada hari ketujuh, Foeniculum duduk di kamar pribadinya yang telah dia ukir dari sudut di angkasa, terkekeh pada dirinya sendiri seperti wanita gila.

“Hyeh-heh-heh-hoh-haaa!! Gweh-heh-heh, lihat semua soul moola ini!!”

Kenapa dia tidak terkekeh? Pengikutnya—yang dimulai pada delapan puluh tujuh—sekarang lebih dari seratus dua puluh ribu.

Kiatnya—Jiwa peri—telah mencapai angka yang belum pernah dilihat Foeniculum sebelumnya.

“Ahhh, aku akan menjadi streamer papan atas—yah, setidaknya seperti ini. Aku masih berada di posisi tengah dalam hal peringkat!! Aku seperti selebriti! Lebih banyak jiwa harus menghasilkan hati yang lebih besar; bertaruh aku bahkan bisa bersikap baik pada semua pembenciku yang suka bicara omong kosong—nah, sebenarnya, persetan dengan mereka. Ya, saya bukan orang yang suka membohongi diri sendiri. ”

Dia memeriksa layarnya—alirannya saat ini dimatikan—sebelum memberikan salam hangat dengan kedua jari tengahnya ke langit.

Meremehkan mereka yang memandang rendah Anda—apakah ada perasaan yang lebih baik di dunia ini? Tidak!

“Ambil itu, pecundang!! Kalian semua bisa menghisapnya!! Gyah-haaa!!”

Foeniculum bersorak dan berteriak saat dia berjingkrak-jingkrak di sekitar ruangan—sebelum berhenti dengan uang sepeser pun.

Dia kemudian mengintip lagi ke layar.

Matanya tertuju pada jumlah soul tips yang Sora dan gengnya telah kumpulkan, dia melihat totalnya dan berbisik, “…Dengan banyak soul yang disimpan, aku yakin tidak ada yang akan memperhatikan jika aku menggunakan beberapa untuk diriku sendiri, r- Baik…?”

Dia mampu membeli klip super langka dari Grand Magus yang terkenal itu atau patch ruang virtual keriting khusus untuk para profesional…

Ada banyak hal yang membuatnya menelan air matanya dan memutuskan untuk melupakannya karena kekurangan dana, tetapi dia mampu membelinya sekarang. Seperti, semuanya .

……

“T-tidak, aku mungkin tidak seharusnya!! Tapi…mereka agak seperti penelitian, dengan cara… I-itu saja—ini adalah investasi untuk aliran masa depan! Belanja modal! Saya akan membutuhkan peralatan yang tepat untuk mencapai liga besar!!”

Foeniculum membenarkan belanjanya, ketika—

“ KAU TIDAK AKAN MEMBUANG .”

“GYA-HAA-HOOO?! Tentu saja saya tidak akan; astaga, itu hanya lelucon!! Baiklah, baiklah, jadi aku hampir menyerah pada iblis yang ada di pundak itu, tapi pada akhirnya aku tidak— Oh, itu kamu .”

Peri telah bersujud di lantai, siap untuk memohon maaf kepada pemirsanya. Tapi suara itu tidak berasal dari layarnya.

Menyadari siapa pemiliknya, Foeniculum duduk dengan cemberut.

“Aku tidak percaya aku jatuh ke lantai dan memohon untuk apa-apa… Jadi, ada apa?”

“ PENGAKUAN TELAH DIMULAI . TIDAK BANYAK WAKTU . CEPAT .”

Foeniculum mencemooh ucapan blak-blakan dari suara itu.

Ya, ya, saya sudah tahu. Tidak perlu mengingatkan saya.

Ya… Kebenaran yang Sora dan yang lainnya tidak akan pernah bisa ingat.

Apa yang telah sepenuhnya terhapus dari ingatan mereka—situasi di luar, lahir dari racun…

Yaitu, mereka harus menyelamatkan Elkia—yang terjebak dalam batas fase spasial Spratul melalui Sprite Tune yang dibuat oleh Peri yang bekerja untuk Elven Gard—sebelum mata-mata itu mengakui semuanya. Itulah situasinya.

Untuk melakukan itu, mereka harus mengganggu batas fase spasial dengan menggunakan lebih banyak energi daripada yang dibutuhkan batas itu sendiri untuk menelan Elkia .

Kekuatan yang mereka butuhkan: jiwa dengan nada lima miliar.

Namun:

“Saya tahu itu. Tetapi hal-hal ini membutuhkan waktu. Kau tahu betapa sulitnya merahasiakan ini dari para Peri? Saya harus menggunakan Perjanjian untuk mengalirkan ini secara pribadi untuk memastikan pelanggan saya tidak mengoceh tentang hal itu.”

Bagaimanapun juga, rencana Foeniculum bertentangan dengan rencana Elven Gard.

Dia tidak bisa mengiklankan alirannya di depan umum, dan karena itu dirahasiakan oleh Perjanjian, tidak ada cara untuk menyebarkannya dari mulut ke mulut juga. Butuh beberapa saat bagi salurannya untuk benar-benar populer—bahkan dengan seberapa cepat saluran itu meledak sekarang.

Tapi itu tidak di sini atau di sana.

“Aku yakin ini bisa berjalan jauh lebih cepat jika kamu tidak menghapus semua ingatan mereka dan melarangku berbicara dengan mereka. Jika Anda ingin mengeluh kepada seseorang, mungkin Anda harus menemukan cermin. ”

Yang telah dibilang…

Peri hanya tertarik pada cinta otentik dan romansa organik yang penuh gairah.

Seandainya kelompok itu tahu apa yang mereka hadapi, mereka akhirnya akan berpura-pura saling mencintai.

Tidak mungkin penonton Foeniculum yang bodoh, pejuang keyboard yang mengira mereka bajingan—eh, Peri dengan selera yang bagus—akan tertarik untuk menyelamatkan Elkia dari kehancuran.

Jadi … metode saat ini setidaknya membuat semuanya tetap alami, dengan cara tertentu. Dia harus mengakui bahwa…

Tidak! Semuanya baik-baik saja!! Kita hanya perlu meningkatkan intensitas, itu saja!! Foeniculum berkata pada dirinya sendiri sambil mengeluarkan cerutu.

Asap keluar dari mulutnya saat dia bertanya pada suara itu, “…Sekarang setelah kamu menyebutkannya… tidak bisakah Dragonia melihat masa depan? Apa yang membuatmu begitu gelisah?”

Itu benar—pemilik suara itu tidak lain adalah seekor naga.

Ixseed Peringkat Empat, Dragonia…

Menurut pengetahuan, Dragonia ada di masa lalu, sekarang, dan masa depan—semuanya pada waktu yang sama.

Mereka seperti badai spoiler yang hidup — ras yang aneh dan malang.

Tak perlu dikatakan, makhluk seperti itu harus tahu tentang masa depan, setidaknya.

Terutama orang ini . Foeniculum mengerutkan alisnya. Namun…

“ SAYA TIDAK BISA MELIHAT MASA DEPAN .”

Dia menemukan jawaban singkat ini dengan mata terbelalak.

Dia tidak terkejut dengan jawabannya sendiri. Menurut penelitian Elf, ada aliran pemikiran yang percaya bahwa Dragonia bahkan melampaui kekuatan Deus Tua.

Yang mengejutkannya adalah—setidak mungkin kelihatannya—dia merasakan sedikit kecemasan dalam suara naga itu.

“ SAYA MELIHAT BAHWA PERANG HEBAT AKAN BERLANJUT SELAMANYA . TAPI ITU BERAKHIR .”

Masa depan yang mustahil menjadi sesuatu dari masa lalu.

Ini berarti bahwa masa depan tidak abadi atau pasti, dan terlebih lagi—

“ SAYA AKAN MENGULANGI DIRI SENDIRI : INI ADALAH INSTAN PERTAMA SAYA MENGGANGGU WAKTU .”

—masa depan tidak pasti, dan naga itu memainkan peran dalam mengarahkannya.

Oleh karena itu, campur tangan waktu dapat membawa sejumlah hasil.

“ AKU MENGAKUI KEPADAMU : AKU BUKAN APA-APA SAJA ORANG BODOH . MASA DEPAN TIDAK DAPAT DIKETAHUI .”

Meskipun naga itu tidak banyak bicara, kata-katanya sepenuhnya dipahami.

……Ya jangan katakan.

Foeniculum mengembuskan asap dari senyuman yang bengkok dan menjawab, “Itu artinya aku tahu sesuatu yang tidak kamu ketahui. Tebak kamu Dragonias tidak seperti yang kamu inginkan, kan? ”

Sekarang masuk akal bagi Foeniculum bagaimana Sora dan yang lainnya bisa mengalahkan Deus Tua. Sangat mudah baginya untuk mengetahui makhluk yang lebih tinggi lagi. Lagipula:

“Masa depan sudah ditentukan. Selalu hanya ada dua kemungkinan.”

Ya, dan mereka adalah:

“Ini kepala atau ekor—ya menang atau kalah . Itu dia!”

Foeniculum melanjutkan dengan seringai kemenangan. “Dan saya telah mengerahkan semua chip saya untuk menang. Jika aku kalah… Yah, tidak banyak masa depan bagiku. Itu sebabnya aku harus menang! Jadi sungguh, kurasa hanya ada satu masa depan.”

Dia memuntahkan cerutunya, menatap tepat ke suara naga itu, dan—memarahinya.

“Aku akan menang… Itu akan menjadi masa lalu berikutnya, mengerti?”

” BIARKAN INI DIKETAHUI : SETIAP KEMENANGAN AKAN BERARTI TIDAK LEBIH DARI imbang .”

“Ya, ya, beri tahu seseorang yang peduli.”

“ TAPI SAYA AKAN MENGAKUI BAHWA MASA DEPAN YANG SAYA HARAPKAN .”

Dan kemudian, seolah-olah itu semua hanya mimpi, suara itu menghilang.

Pada saat-saat terakhir kehadirannya, Foeniculum hampir merasa seperti suara itu tertawa kecil—tapi itu mungkin hanya imajinasinya.

Dia menghela napas panjang sebelum mengendurkan bahunya.

Dia bisa merasakan seluruh tubuhnya menjadi kaku, dan sekarang, sepanjang waktu. “Astaga…,” gerutunya pada dirinya sendiri. “Kadal bodoh bahkan tidak perlu menunjukkan wajah bodohnya untuk membuatku lelah… Tapi…dia ada benarnya. Kami tidak akan berhasil tepat waktu pada tingkat ini … ”

Meskipun tipnya dimulai jauh lebih kuat dari yang dia duga, itu masih terlalu sedikit dari yang mereka butuhkan. Apa yang Foeniculum lakukan dengan poin tidak masalah. Butuh beberapa tahun untuk mencapai lima miliar.

Aku harus melakukan sesuatu , pikirnya.

“…Wah, sekarang apa? …Hmm? Apakah ada yang terbakar—? Gyaaaa! Cerutu saya masih menyala—bunganya menyala!! Seseorang ambilkan aku airrrr!!”

Dan saat dia merenung, dia mulai berteriak sekuat tenaga…