Continue

Antara dia dan saudara perempuannya, siapa yang akan mati? Jelas tidak ada pertanyaan.

Bagaimana jika mereka berdua mati? Itu sedikit lebih baik, tetapi mereka lebih suka tidak.

Jadi bagaimana jika mereka berdua hidup? … Itu akan menjadi pilihan yang lebih disukai.

Tetapi tetap saja.

Tentu, dia bisa berkata begitu saja, aku tidak peduli dengan duniamu yang bodoh! Kalian semua bisa membusuk !! dan lari. Ketika dia membelai rambut kakaknya, dia berpikir … dia pasti tidak akan tertawa bersamanya. Lalu bagaimana cara mereka menyelamatkan diri dan seluruh dunia juga? Untuk mendapatkan segalanya tanpa pengorbanan tunggal …

Masih muda, bocah itu menertawakan dirinya sendiri ketika dia menatap wajah adik perempuannya yang tertidur.

Cara untuk mencapai itu mungkin tidak ada di dunia ini .

Sudah tiga puluh delapan hari sejak awal permainan. Tanah spiral yang melayang di langit — papan sugoroku yang dibangun oleh Deus Lama. Di dalam dan dari dirinya sendiri, ini saja sudah cukup dari keajaiban yang tidak tertekuk. Tapi sekarang, di ruang ke-296, ada pemandangan memuakkan yang menghancurkan engselnya.

“Ee-hee, ee-hee-hee … Soooraaa?”

Melalui cahaya lilin redup dari sebuah gua kecil, tiga suara bergema.

“Ini juga seperti yang direncanakan, bukan? Tolong, tolong katakan padaku itu. ”

“Heh, jika kamu bersikeras, maka aku akan mengatakannya — tapi siapa yang akan merencanakan sesuatu seperti ini ?!”

“… Saudaraku … Ini bukan berbasis giliran … K-kita harus, beri perintah …”

Ada tawa hampa dari gadis berambut merah muda yang, berkat memiliki dua dadu, sekarang berusia 3,6: Steph. Jeritan anak-anak kecil yang masing-masing berusia 1,8 dan 1,1: Sora dan Shiro, masing-masing. Dan … beberapa ledakan bergemuruh yang meramalkan kehancuran dunia.

“Dan di atas semua ini, kita harus bermain dalam waktu nyata ?! Apa apaan?! Ini nuuuuts !! ”Sora berteriak sebelum menutup matanya dan berpikir:

Lelucon macam apa ini?

“…Tenang. Tidak ada yang akan dilakukan kecuali Anda menangani situasi …! ”

Sora berhasil mengeluarkan beberapa kata ketika pikirannya mulai goyah, pikirannya hampir beku. Tugas Jibril muncul di hadapan mereka:

—Segera menerima permainan oleh Kovenan yang diusulkan oleh sebuah partai yang terdiri dari setidaknya dua anggota — selain dari orang yang ditugaskan Tugas — dan menang.

Mereka dibuat bersumpah dengan Perjanjian dan memulai permainan yang mensimulasikan Perang Besar kuno. Sora melihat sekeliling. Pertama, dia harus mempertimbangkan situasi dan aturan permainan.

Mereka berada di ruang gelap dan sempit yang dikelilingi oleh batu terbuka. Di atas meja di tengah, peta tersebar. Tetapi peta yang usang, tua, dan pudar ini kosong — tidak, lebih tepatnya, semuanya dihitamkan. Mereka membutuhkan peta bidang itu, tetapi hampir tidak ada apa-apa di sana. Alih-alih, peta, yang menyerupai perkamen gelap, mengandung sesuatu yang menyerupai antarmuka komputer … berdetak jauh dengan informasi permainan.

184 Juli BT, 03:45.

BT mungkin berdiri untuk Sebelum Perjanjian, yaitu sebelum Perjanjian. Ada Unit yang diwakili oleh segitiga, dan Kota diwakili oleh kotak … Dengan informasi yang diberikan peta ini, Sora dapat mengumpulkan bahwa gua kecil tempat mereka berada adalah apa yang disebut “Ibu Kota” di pusatnya. Tampaknya peta itu hanya menunjukkan pinggiran Ibukota mereka dan daerah-daerah yang dipatroli oleh unit Kepanduan masing-masing. Di sebelah peta ada banyak kertas dan pena, dan sedikit lebih jauh adalah kotak surat kayu usang. Sepertinya mereka seharusnya menulis perintah mereka di atas kertas dan menempelkannya di kotak surat untuk memindahkan unit mereka.

Steph berdiri, mungkin tertekan oleh ledakan yang turun satu demi satu di luar gua.

“Aku — aku … aku akan melihat keluar, oke ?!”

“T-tunggu! … Mari kita coba menambahkan unit Scout bersenjata. ”

Sora menuliskan sebuah perintah.

Waktu yang ditampilkan di peta berkembang delapan jam untuk setiap detik yang mereka alami. Jika gua ini adalah Ibukota mereka – basis pemain – itu bukan taruhan yang pasti mereka bisa melangkah keluar ke pertandingan dengan tepat. Tetapi bahkan jika mereka bisa, siapa yang tahu apa yang akan mereka hadapi?

Informasi masing-masing unit ditampilkan pada peta ketika disadap — tetapi tidak ada usia, jenis kelamin, statistik pertempuran, atau sejenisnya. Tidak terlalu ramah pengguna, untuk sedikitnya. Bagaimanapun, Sora menulis ID unit yang ditampilkan dan menjatuhkan perintah di dalam kotak. Dengan itu, sebuah unit yang dipersenjatai dengan kapak dikirim melalui pintu keluar dan ke lapangan pada delapan jam per detik — kecepatan penulisan data 28.800 ×, terlalu cepat untuk dilihat dengan mata telanjang.

“… Saudaraku, apa gunanya, mempersenjatai seorang Pramuka? … Bukankah itu hanya … memperlambatnya …? ”

“HA HA HA! Di situlah letak kakakmu yang licik, adik perempuanku! ”

Sora menggelengkan kepalanya dengan putus asa pada titik kakaknya.

“Dia mungkin menghadapi ras lain. Jika kita tidak memberinya kesempatan untuk bertahan hidup, bagaimana kita bisa tahu apa kondisi permainannya—? ”

Tapi saat itu, iklim bergeser, bertiup dalam angin yang bisa dirasakan bahkan di dalam gua. Unit yang pergi ke lapangan beberapa detik yang lalu menghilang dari peta seperti salju yang mencair.

“…… Apa itu?”

Ketika Sora mengetuk peta, itu menunjukkan ini adalah “angin roh mati.”

en𝓾𝐦a.i𝓭

“… Untung kamu tidak pergi ke luar.”

Steph membeku, wajahnya pucat, seperti Sora— Tunggu sebentar.

“Wah! Apa — ada apa dengan bidang itu ?! Ada ubin lava biru instan mati !! ”

Sora memekik “kesimpulannya.” Meskipun, “kesimpulan” bukan kata yang tepat … Sejak awal, mata Jibril yang dingin dan tidak berperasaan, yang sepertinya berbicara betapa sedikit dia peduli pada mereka bertiga, telah mengindikasikan hal yang sama. . Sora baru saja menerima fakta yang dia tolak.

Ini bukan lelucon.

Sora menggertakkan giginya, mengetuk salah satu unit Pramuka di peta, dan memperbesar. Bidang visi Pramuka diproyeksikan di udara seperti layar, menunjukkan seperti apa di luar: tontonan celaka. Semua orang tersentak, dan Sora memaksakan tawa serak.

“… Ha-ha, ini Perang Besar? Ayo, Jibril, Anda terlalu jauh dengan ini. ”

Ini sama sekali tidak bisa disebut perang. Setiap latar postapocalyptic yang mereka lihat tampak utopis dibandingkan. Jika kelompok Sora bisa meringkasnya dalam satu kata, itu hanya bisa: neraka .

… Begitu , pikir Sora. Game ini disimulasikan Perang Besar kuno. Itu adalah permainan strategi yang realistis. Tugas Jibril telah menghasilkan dunia lain di ruang ke-296. Ruang telah diperluas tanpa batas … atau mungkin terkompresi. Dia tidak tahu bagaimana itu bekerja dengan tepat, tetapi tampaknya seluruh planet telah direproduksi di alun-alun sepuluh kilometer.

Langit merah tertutup oleh abu, terbakar oleh api perang yang melanda planet ini. “Roh-roh mati” biru jatuh tanpa henti dari langit yang hancur, yang kelihatannya akan runtuh setiap saat. Angin yang dalam satu embusan angin menyapu unit pengintai mereka — dan kemanusiaan itu sendiri — dipenuhi dengan roh-roh mati, debu, dan abu. Zat ini membentuk “abu hitam” yang menyelimuti tanah sejauh mata memandang, seperti hujan salju yang tidak akan pernah meleleh. Ledakan lebih jauh menghancurkan gurun yang sudah seperti kuburan; raungan memekakkan telinga yang mengguncang gua kecil tanpa jeda adalah kilasan benih Ix yang bertikai sebelum larangan Perjanjian tentang kekerasan. Darat dan laut ditransformasikan dengan setiap kilatan dan suara, seperti kaleidoskop.

… Jadi bencana yang tak berkesudahan ini adalah Perang Besar? Tentunya Anda bercanda.

“Bagaimana Imanitas bertahan dari neraka ini … ?!” Sora meratap, tetapi dia tahu … Tidak ada alasan Jibril akan berbohong. Jadi ini pastilah Perang Besar, dunia tempat umat manusia selamat. Terlebih lagi, menurut sejarah yang disajikan Jibril, umat manusia telah mengakhiri itu sendiri.

“Kamu pasti bercanda! Unit tempur diuapkan oleh hembusan angin ?! Dalam hal itu-”

Langit menyala sekali lagi dengan ledakan Sora. Medan yang nyaris tak terlihat di peta berubah.

Agaknya akibat angin yang menelan unit Scout mereka, video terputus, dan segalanya menjadi gelap.

“Ini bahkan bukan game strategi sial !! Strategi, pantatku — apa yang harus kita lakukan ?! ”

en𝓾𝐦a.i𝓭

Sora mengoceh, tapi dia tahu … tidak usah dikatakan lagi. Dia tahu seberapa kuat mereka Ixseeds gila itu tanpa Perjanjian, hanya saja tidak persis seberapa kuat. Namun, jelas sekali jelas bahwa bahkan satu miliar Immanity bersama-sama tidak ada tandingannya dengan Jibril, yang dapat membelah laut dengan lima persen kekuatannya dan berjalan menjauh dari serangan langsung dari bom-H yang tidak terluka.

“… T-tapi, Saudaraku … jika kita membuat tumpukan kematian … setidaknya kita harus, melewati … satu serangan—”

“Terhadap bajingan-bajingan ini yang bisa membelok di mana saja ?! Terhadap para bajingan ini yang serangan wilayahnya menggeser kerak bumi ?! ”

Ketika ledakan lain melintas, Sora menunjuk ke peta.

“Medan berubah lagi ! Berhasil melalui satu serangan? Modal kita akan dihancurkan dengan satu tembakan nyasar! ”

Jibril mengatakan ini seperti Civ, pikir Sora. Baik. Baiklah, kalau begitu. Jadi mari kita perlakukan itu seperti Civ .

Mereka terjebak di Era Kuno, sementara ras lain sudah di Era Modern dengan unit superpower. Unit-unit itu bisa membuat struktur mereka rata dan menghancurkan peta itu sendiri tanpa penalti. Tembakan beruntun. Kesulitan pada maks, orang barbar mengamuk, dan Anda bahkan tidak bisa menyakiti orang barbar. Anda juga tidak dapat menghasilkan struktur bonus seperti Keajaiban Dunia.

Dengan kata lain, tidak ada cara untuk bahkan membangun struktur reguler. Setiap peradaban di peta mulai berperang dengan Anda. Jika Anda kurang beruntung untuk membangun kota di salah satu perbatasan mereka, datanglah tumpukan kematian. Menyerang adalah bunuh diri, dan di atas semua itu, satu-satunya syarat kemenangan adalah merebut Ibukota musuh. Jika musuh menemukan Modal Anda, Anda sudah sangat tersesat. Dan musuhmu adalah Flügel. Di atas semua ini, Anda n00b total di game ini.

…Bagaimana tentang itu? Sudah cukup untuk mendapatkan tingkat kesulitan ini gelar paling gila yang pernah ada. Hanya beberapa gamer masokis terpilih yang tidak akan marah pada pengembang game seperti ini. Tapi itu bahkan bukan masalah sebenarnya di sini. Alasan sebenarnya aturan itu melampaui semua kepercayaan adalah karena—

—Jika kamu kalah, kamu mati.

Itu benar: Bahkan jika mereka berhasil membersihkan permainan yang mustahil ini dan merebut kemenangan besar … semua yang menunggu mereka adalah kematian Jibril. Tentu, mereka mungkin juga mendapatkan beberapa dadu ekstra, tapi lalu kenapa?

Dengan itu, Sora selesai menganalisis pengaturan game yang sangat sulit ini.

Dia bertanya pada dirinya sendiri: Bisakah kita menang?

Dan dia menjawab sendiri: Persetan kita bisa menang.

“Dalam permainan di mana salah satu dari kita harus mati, tidak ada yang menang !!”

Apa gunanya menang?

Sora berteriak, wajahnya diwarnai lebih banyak kemarahan daripada sebelumnya. Steph ragu-ragu bertanya, “A-dalam kasus itu, a-kenapa kita tidak mengundurkan diri saja ?!”

Dia dengan sia-sia menyarankan mereka menggunakan “aturan itu.”

“B-dia akan mengambil dadu kita, tapi kita tidak akan mati, kan ?! Sora, bukankah kamu mengatakan pada diri sendiri bahwa tidak apa-apa untuk mengundurkan diri selama seseorang berhasil mencapai tujuan ?! Lalu selama kita membiarkan Jibril— ”

Ya, aturan itu — aturan yang bisa Anda undur dari gim. Mereka akan kehilangan semua dadu mereka untuk Jibril dan memberitahunya bagaimana cara menang melawan Old Deus. Itulah satu-satunya skenario di mana tidak ada yang harus mati.

Ya, bagus , pikir Sora. Bahkan jika mereka kehilangan semua dadu mereka – “waktu substansi” mereka – mereka hanya akan kehilangan tubuh fisik mereka dan berubah menjadi hantu. Itu sebabnya dia tidak berdebat ketika Jibril bertanya, “Diijinkan saya menang, bukan?” Bahkan, Jibril … mungkin bisa mencapai tujuan.

Namun.

“Jadi, kamu menggunakan hidupmu sendiri untuk mengancam kita agar mengakui kekalahan?”

“… Leluconmu … tidak masuk akal, masuk akal … Dan, itu … bahkan tidak, lucu …”

Bahkan dalam skenario terbaik, seseorang akan mati. Sora duduk di kursi dan melemparkan pandangannya ke bawah dengan tangan terlipat di pangkuannya. Suasana aneh membungkam Shiro, dan bahkan Steph. Mereka menahan lidah mereka dan menunggu jawaban Sora.

.

Beberapa detik (atau beberapa menit?) Kemudian, Sora menyelesaikan perenungannya dan mengangkat kepalanya. Rasanya seolah-olah beberapa jam bisa berlalu pada waktu itu. Steph menahan jeritan pada senyum buas yang terpampang di wajahnya, bengkok karena kedengkian.

“Lagipula itu sederhana. Dia memberi tahu kita, jika kita ingin menang, bunuh dia. ”

Ketika dia berbicara, terpikir oleh Sora bahwa ini tidak tampak seperti lelucon. Ini bukan gertakan atau dusta di pihak Jibril; itu adalah permintaan serius. Lebih buruk lagi …

“—Itu sass dia memberi kita … Seperti, ‘Jika kamu tidak berpikir kamu bisa menang, jangan ragu untuk berhenti.’”

Betapa baiknya dia menawarkan kepada mereka “jalan keluar yang mudah.”

“Baiklah, kalau begitu … Shiro — ayo pergi.”

Saat Sora perlahan bangkit, Shiro mencari tatapan mengancam kakaknya untuk niat sebenarnya—

“Kamu pikir kita akan membiarkan dia melakukan apa yang diinginkannya?”

“………… Mm, mengerti …”

—Dan sepertinya memahami apa yang ada di belakang. Dia mengangguk dengan serius, tegas.

“Bagaimana manusia bisa selamat dari Perang Besar, dia bertanya?” Sora menggerutu.

Dia dan Shiro duduk di kursi, menghadap peta, dan mencengkeram pena mereka.

“Kami akan memberikan semua jawaban yang dia butuhkan …”

“A-apa kamu serius soal ini ?! Maksudku, bisakah kamu benar-benar menang ?! ”

Steph sendirian khawatir— Tidak, dia bertanya apakah mereka bahkan memiliki kesempatan. Sora dan Shiro menjawab dengan senyum gelap di wajah mereka.

“—Tidak keringat. Kita bisa memenangkan ini dengan mata tertutup. ”

“…Sepotong kue…”

Mereka tidak tahu apa kesepakatan Jibril yang menarik game ini, tapi tidak masalah. Jika dia memutuskan dia harus mengalahkan mereka dalam game ini atau mati—

en𝓾𝐦a.i𝓭

—Kemudian hanya ada satu pilihan. Sora menyeringai …

Pada saat yang sama, di ruang 308, seekor binatang muda berdiri menatap umpan video Sora dan yang lainnya diproyeksikan di udara. Gadis muda dengan telinga seperti fennec mirip beberapa ukuran lebih kecil dari biasanya, hanya memiliki dua dadu yang tersisa.

“Mengapa…? Kenapa semua orang melakukan omong kosong ini? ”

Ini adalah Izuna Hatsuse, menggonggong pada orang yang menampilkan gambar untuknya — seseorang yang duduk di atas sebuah pot tinta mengambang di udara, kehadirannya dingin dan anorganik, namun luar biasa.

Izuna memperbaiki pandangannya pada Deus Lama dan melanjutkan dengan panik, hampir bertanya atau bahkan menyalahkan. Saya pikir kami bermain sugoroku dengan Anda ?

Dan lagi…

“Kenapa kita memilih seseorang untuk mati ?!”

… Deus Tua tidak menjawab kemarahannya. Sebaliknya, dia tidak merasa perlu jawaban. Seolah-olah apa yang dia proyeksikan ke Izuna sudah cukup.

Proyeksinya adalah kesimpulan alami dari peristiwa: tim Sora versus Jibril, bersaing dalam permainan di mana yang kalah akan dikorbankan. Chlammy dan Fiel, tiba untuk merebut Uni Timur di tengah-tengah kebingungan. Plum, mengambil keuntungan dari situasi berikutnya untuk menggunakan pengorbanan Werebeast sebagai batu loncatan untuk pengorbanan lain.

Masuk atau keluar dari permainan, tidak ada yang berakhir tanpa pengorbanan seseorang. Tapi bukan Deus Izuna Tua yang menghukum siapa yang mengatur keadaan ini. Ini semua pekerjaan mereka sendiri. Itulah jawabannya.

“Pertanyaan yang aneh. Kau disana. Accomplice, konspirator. Kenapa kamu bertanya? “

Suaranya tidak menunjukkan sedikit pun kesalahan atau kekecewaan atau keputusasaan dan sepenuhnya tidak memiliki keinginan apa pun.

“Deus Tua masing-masing wajib memenuhi setiap permintaan sang pemenang .”

Dewa itu berbicara dengan acuh tak acuh, tidak terbiasa dengan kehilangan atau harapan.

“Kesombongan bahwa seseorang akan merebut kekuatan Mahakuasa dari Deus Tua … hanya bisa berakhir demikian.”

” .”

Mereka berusaha mengambil semuanya darinya; dengan kata lain, “kamu memulainya.” Izuna menelan ludah saat dia mengambil kesalahan tersirat dalam kata-kata Deus Lama.

… Dalam hal itu, bahkan jika mereka berhasil mencapai tujuan … bagaimana dengan Deus Lama ini?

Ketika Izuna merenungkan, Deus Lama menganggapnya dengan mata kosong, seolah-olah dia tidak pernah tertarik pada Izuna.

—Ini hanyalah apa yang terjadi ketika semua orang mencari keuntungannya sendiri. Yang benar adalah, tidak ada yang bisa mendapatkan tanpa mengambil dari yang lain.

Pandangan OldDeus sepertinya mengindikasikan hal yang sama. Izuna tidak bisa mengatakan apa-apa, tetapi hanya menggantung kepalanya …

Pada saat yang sama, di luar permainan , seseorang di salah satu sudut Kannagari, ibukota Uni Timur, menjulurkan kepalanya keluar dari jendela penginapan. Dia memandang ke arah tanah spiral yang menghalangi cahaya bulan — papan sugoroku yang diciptakan oleh Deus Lama — tempat orang-orang baik di dalam maupun di luar permainan terjerumus ke dalam kekacauan, terperangkap dalam kebingungan, ketakutan, ketidaksabaran, dan intrik mereka sendiri.

“Hmm, aku tidak benar-benar mengerti, tetapi sepertinya armada Elven telah tiba. Tapi aku sangat bosan. ”

Sosok itu berbicara dengan sikap acuh tak acuh, seolah-olah sama sekali tidak mengenal ketegangan, lalu mengambil selembar kertas dari seikat besar kertas dan mengangguk. Dia yakin bahwa semuanya benar-benar ada di tempatnya .

Sudah tiga puluh delapan hari sejak dimulainya pertandingan dengan Deus Lama. Semua orang telah dikhianati, ditipu, dirampas — atau dibunuh.

—Ini hanyalah apa yang terjadi ketika semua orang mencari keuntungannya sendiri. Yang benar adalah, tidak ada yang bisa mendapatkan tanpa mengambil dari yang lain.

Katakanlah, jika Anda memikirkannya secara logis, ini sejelas objek yang jatuh dari bukit …

Maka jangan berpikir tentang hal itu secara logis.

Hal-hal telah terjadi seperti yang dimaksudkan oleh orang-orang yang telah mengatakan banyak hal, orang-orang yang telah meninggalkannya.

Kata demi kata, persis seperti yang tertulis.

Merasa lega dan sedikit kedinginan, sosok itu meninggalkan penginapan, dengan ransel berat di punggungnya.

“Hei! Aku masih di ransel, kan ?! Kamu pikir aku siapa? Hei!!”

Ketika dia yang tinggal di ransel berisi air yang terlalu berat ribut-ribut menegaskan dirinya sendiri, orang yang dipercayakan dengan lembaran itu mengingat apa yang dia tanyakan pada dirinya sendiri:

—Katakan kau harus mati demi dunia. Apa yang akan kamu lakukan?

en𝓾𝐦a.i𝓭

“Jika itu akan menyelamatkan dunia, maka aku harus mati.”

Namun, mereka semua tersenyum pahit mendengar jawabannya.

“Lalu jika itu tidak menyelamatkan dunia, kamu akan mati sia-sia.”

Dan mereka melanjutkan.

“Satu pengorbanan, dua pengorbanan, seribu, satu miliar — tidak banyak perbedaan.”

Jika Anda baik-baik saja dengan mengorbankan beberapa orang untuk menyelamatkan lebih banyak, maka suatu hari, jumlah yang Anda korbankan pasti akan melampaui jumlah yang Anda simpan.

Pengorbanan kecil dan pengorbanan diri tidak akan pernah menyelamatkan dunia. Mereka hanya akan membantunya bertahan — membantunya bertahan tanpa perubahan, mencari pengorbanan berikutnya satu per satu, sampai hari akhirnya semuanya berakhir …

Jika Anda akan mengoceh tentang menyelamatkan dunia, maka Anda sebaiknya menolak untuk membiarkan bahkan satu pengorbanan. Itulah yang mereka katakan: Dunia ini adalah sebuah permainan. Jika Anda menerima satu pengorbanan, permainan akan berlangsung selamanya. Di dunia ini, aturan menggelikan seperti itu tidak perlu atau mutlak. Dan itu sebabnya kita akan mengakhiri ini di sini …

Tidak lagi dalam ingatan siapa pun, sosok yang telah dipercayakan dengan bukti semacam itu karenanya membawa langkah besar mereka ke depan—

“Hei! Bisakah Anda sedikit lebih berhati-hati dengan bagaimana Anda membawa saya ?! Berani-beraninya kau memperlakukanku dengan kasar ketika kau bukan kekasihku! Apakah Anda ingin menjadikan laut sebagai musuh Anda? Maaf, apakah Anda mendengarkan? Halo?!”

– kartu truf berat literalnya, mengeluh dari dalam ransel.

Selangkah demi selangkah, dia terhuyung-huyung menaiki bukit yang panjang tak berujung ke Distrik Chinkai Tandai.