Chapter 3: 1 + 1 = Deathless

Sebuah gua yang sangat jauh dari desa baru ditunjukkan pada peta yang diberikan kepada Couron. Di tempat persembunyian yang bobrok ini, mereka yang memegang kendali evakuasi sampai akhir, konon menyerahkan nyawa mereka — 179 “hantu”, termasuk Riku dan Schwi – mengelilingi meja bundar. Melihat mereka satu per satu, Riku, kepala hantu-hantu ini, perlahan menyatakan:

“Kita sudah selesai menunggu Perang berakhir suatu hari nanti — untuk masa depan yang tidak akan pernah datang.”

Sebelum kumpulan yang terpana, Riku melanjutkan pidatonya, yang semakin bersemangat.

“Apakah kita akan menghabiskan hidup kita dengan terburu-buru untuk bertahan hidup di dunia ini, berdoa agar Perang berakhir? Berdoa kepada siapa? ”

Seolah-olah memuntahkan semua hal yang selalu ingin dia katakan tetapi tidak pernah bisa …

“Para perusak yang menyebut diri mereka dewa? Keledai di surga yang tidak bisa menghentikan mereka ?! Bertahan dan bertahan dalam kekacauan dunia ini— dan kemudian ?! Apa yang selanjutnya kita lakukan?! ”

Mengacungkan tangannya dengan marah, Riku melolong seolah menumpahkan perasaannya.

“Aku mengerti bahwa para bajingan itu sedang berjuang untuk tahta Dewa Sejati. Tapi tidak peduli siapa yang mendapatkan kemenangan omong kosong di antara tusukan haus darah ini, bisakah kita berharap kita akan menjadi lebih baik daripada kita sekarang — huh ?! ”

Kemudian Riku menurunkan suaranya dengan cepat dan mengumumkan dengan suara tanpa suhu:

“Sudah saatnya kita mengakuinya. Di dunia ini … harapan ada — tidak. ”

.

Mereka semua merasakannya. Tetapi fakta bahwa mengakuinya akan menghancurkan hati mereka membuat para hantu menggantung kepala mereka. Saat wajah mereka menjadi termenung, ia memutuskan sendiri. Jadi –

“Yang bisa kita lakukan adalah membuatnya dengan tangan kita sendiri.”

Atas pernyataan Riku yang kuat, tatapan mereka terangkat.

“Ada satu kesempatan. Usaha orang bodoh yang benar-benar bengkok, masuk akal, waras, dan masuk akal. ”

Itu adalah rencana tempat duduk di mana bahkan dia hanya bisa menyeringai.

“Kami adalah hantu — dicatat dan diperhatikan oleh siapa pun.”

Riku menatap gadis yang berdiri di sampingnya …

“Kami adalah hantu — tetapi tidak terlihat, kami membawa kehendak orang-orang yang datang sebelum kita.”

… pada mata merah yang memberitahunya bahwa mereka masih bisa .

“Itu adalah bukti keberadaan kita — bahwa dunia masih ada .”

Riku sekali lagi memperkuat tekadnya dan mengeraskan ekspresinya.

“Mari kita singkirkan kepura-puraan kebijaksanaan kita. Kami manusia bodoh. ”

—Dan dia mengatakannya.

“Karena itu — kita akan bertarung .”

Mereka akan bertarung. Bukan lari, tapi bertarung.

Seratus tujuh puluh tujuh tatapan menatap Riku, yang tak dapat disangkal membuat pernyataan ini, dan dia tersenyum tipis.

“Ya, kita akan bertarung. Setiap musuh menjulang di atas kita, tidak peduli siapa mereka, dengan kekuatan kita sendiri — yaitu, kebodohan kita. Menipu semua, melampaui semua, seperti hantu. Seperti yang lemah. Kami akan menyusun setiap jenis plot, tanpa memedulikan rasa malu atau reputasi. Dikipasi oleh pengecut. Dipuji sebagai basis. Dirayakan sebagai yang terendah dari yang rendah— !! ”

-Lalu-

“Dan itulah bagaimana kita akan menang.”

—Ya, mereka bisa mengklaim satu dan hanya satu kemenangan.

“Kemenangan yang dibangun dari kekalahan tanpa akhir, menumpuk satu di atas yang lain, diubah menjadi kerugian yang berarti dan dibatalkan .”

Dalam keheningan yang mengikutinya, semua orang — termasuk Riku — membayangkan mereka . Musuh-musuh yang Riku katakan akan hadapi, hal – hal yang telah berkali-kali diasingkan orang, seluruh peradaban, hingga ketiadaan. Hal- hal yang dengan kehendak bisa mengubah gunung menjadi kawah, laut menjadi daratan, menghancurkan planet ini. Titter menyelimuti ruangan. Semua orang sangat terkejut, mereka tidak bisa menahan tawa, dan Riku juga tertawa.

“Ya, kami akan menantang mereka — dan muncul sebagai pemenang. Ini sangat bodoh, sangat tidak masuk akal, Anda hanya bisa tertawa, bukan? ”

Memang. Bagaimana orang bisa menahan tawa? -Dan itu…

“Itu buktinya kita manusia. Bukti kebodohan kita. Puncak terakhir … dari keberadaan kita. ”

Dengan kata-kata ini, Riku mengamati wajah 177 dan meyakinkan mereka:

“—Kesimpulan dari Perang Besar. Itulah kemenangan yang akan kita klaim. ”

…… Perang abadi di antara para dewa. Mereka akan mengakhirinya. Sebagai manusia biasa. Mendengar pernyataan Riku, orang yang — tidak, bahkan Schwi di sampingnya — membelalakkan mata mereka.

“Yah, seperti untuk kondisi untuk kemenangan … Bahkan melihatnya dengan murah hati, mereka cukup tangguh untuk membuatmu pusing, tapi …”

Tapi Riku menghadap mereka dengan senyum seorang anak yang berhasil melakukan lelucon … dan ingat.

—Ketika dia masih kecil, dia menganggap dunia lebih sederhana. Bahwa tidak ada kontes yang tidak dapat Anda menangkan, kerja keras akan dihargai, bahwa segala sesuatu mungkin terjadi. Apa yang dia yakini sebagai anak kecil, masih bodoh dan bodoh, melihat dunia melalui mata tanpa awan—

“Dunia ini … Selama ini, itu hanya permainan sederhana.”

ℯnum𝐚.id

Selama ini … Itu tidak salah.

“Baru saja para dewa menikmati permainan untuk Suniaster, bermain vale tudo sesuka mereka.”

Riku berpikir, Sederhana, bukan?

“Karena itu, yang harus kita lakukan adalah membuat aturan yang ingin kita mainkan .”

Dengan itu, Riku mengutak-atik bidak catur di tangannya dan menoleh ke Schwi. Ex Machina mengatakan dia ingin tahu rahasia yang diungkapkan hati Riku. Lalu inilah jawaban Anda , pikir Riku, dan melihat Schwi mengangguk, dia menyeringai dengan berani — dan menyusun aturannya.

“Satu: Tidak ada yang bisa membunuh.”

– Premis: bahwa untuk membunuh orang lain adalah untuk mati sendiri. Inti dari itu: dia tidak ingin membunuh siapa pun .

“Dua: Tidak ada yang bisa mati.”

– Premis: bahwa membiarkan orang lain mati adalah untuk mati sendiri. Inti dari itu: dia tidak ingin membiarkan siapa pun mati .

“Tiga: Tidak ada yang harus tahu.”

—Dasar: penemuan itu berarti kematian.

“Empat: Segala cara adil.”

– Inti dari itu: tidak curang jika Anda tidak tertangkap .

“Lima: Kami tidak peduli dengan aturan mereka.”

– Premis: bahwa mereka ditakdirkan di lapangan yang sama. Inti dari itu: pertarungan sampai mati adalah untuk omong kosong .

“Enam: Setiap tindakan yang menyimpang dari yang di atas akan menimbulkan kerugian.”

– Premis: bahwa aturan yang tidak konsisten tidak ada artinya.

—Beginya: kemenangan apa pun yang melanggar aturan ini tidak ada artinya.

Jadi Riku akan bermain dengan aturannya sendiri … Hatinya mendikte persyaratan, Riku sekali lagi mengamati 177 yang berkumpul di sekitar meja.

“Kami adalah hantu. Kami tidak akan membunuh siapa pun — bukan ras lain, bukan Dei Tua. Tidak ada yang akan tahu kita ada. Kami hanya akan memimpin dengan hidung untuk mengakhiri perang ini. ”

Aturan emosional, sama artinya dengan kemarahan anak. Tetapi pada saat yang sama, jika manusia biasa mengakhiri Perang Besar, tidak ada Jalan lain.

“Ini tidak bisa disebutkan, tetapi jika kita gagal, kita akan musnah. Paket cadangan kami …? W ell, mungkin tidak ada. ‘Hei, beberapa monyet berbicara mengarahkan jalannya Perang’ — jika mereka perhatikan, kita mati. ”

ℯnum𝐚.id

Jadi pada dasarnya … Riku menyimpulkannya.

“Menang atau kalah. Semua atau tidak. Saat keripik kami ada, sudah terlambat untuk mundur. ”

Kemudian Riku menunjukkan sekilas tentang dirinya yang sebenarnya, yang belum pernah dilihat siapa pun di sana.

“Musuh kita adalah para dewa, kekuatan-kekuatan yang menghanguskan langit dan bumi, manifestasi keputusasaan itu. Peluang kami sangat kecil. Karena melakukan segala sesuatu secara rahasia adalah salah satu syarat untuk menang, bahkan jika kita menang, tidak akan ada kenangan atau catatan, dan tidak akan ada lagu tentang eksploitasi kita. Kami hantu, dan hantu tidak bernyanyi. Tetap saja, jika dengan sedikit keberuntungan— ”

Dorongan untuk menghapus dunia yang gila ini sebagai “permainan” dan membawanya … Senyum lebar membentang di wajahnya—

“Jika entah bagaimana kita berhasil dalam permainan ini … jika kita menang -”

—Dilakukan sebagai penegasan.

“Tidakkah kamu pikir kita akan bisa menyombongkan diri bahwa kita menjalani kehidupan yang paling menakjubkan sebelum kita mati?”

…… Jadi.

“Itu permainannya. Tetap hanya jika Anda ingin bermain. ”

Setelah meletakkan semuanya di sana, Riku memejamkan mata dan menunggu mereka pergi. Diam-diam, dia terkekeh. Orang bodoh yang cukup kuat untuk memainkan permainan ini akan sulit didapat , pikirnya. Orang-orang yang dipilih Riku, tanpa kecuali, memiliki kecerdasan dan keterampilan yang superior, telah menghadapi kematian beberapa kali dan bertahan hidup sesering mungkin. Dari perspektif ras lain, mereka hanyalah tanah dan debu, tidak layak disentuh. Tetapi di antara debu dan tanah, motif-motif ini berdiri di atas dalam kemampuan — dan fakta itulah yang membuat Riku tertawa dalam hati.

Tentunya tidak ada yang akan tinggal. Itu gila. Satu orang bodoh sudah cukup. Itu tadi. Mau bagaimana lagi. Dalam kasus terburuk, dia dan Schwi akan melakukannya sendiri — tunjukkan semuanya. Itu berarti perbedaan peluang di luar kekosongan dan peluang melewati jangkauan nirwana yang tenang.

… Sejujurnya, dia hampir tidak bisa memikirkan strategi apa pun yang dia dan Schwi bisa lakukan sendiri. Tetapi tetap saja-

……

Tertahan oleh pikiran-pikiran ini, Riku menghitung sepuluh menit penuh, lalu membuka matanya.

“…… Eh, biarkan aku jujur ​​di sini, oke?”

Dikelilingi oleh 177 wajah (dengan kata lain, tidak ada pembelot ) semua tampak bingung dan tampak bertanya-tanya, Berapa lama Anda akan tutup mata? Riku hanya bisa berkomentar—

“Kupikir kalian sedikit lebih pintar dari itu.”

177 “hantu” Riku tertawa kecil, dan masing-masing mengatakan bagian mereka:

“Ayo, Jenderal. Jangan salah membaca langkah pertama. Bagaimana kita akan menang pada tingkat ini? ”

“Riku, kamu pikir siapa pun dengan otak … masih akan hidup di dunia ini?”

“Sangat waras? Menurut Anda apa yang bisa lebih tidak waras dari dunia tempat kita hidup? ”

“Orang bijak akan memilih kematian daripada dunia ini. Orang bijak akan memilih untuk tidak dilahirkan … ”

“Lihat kami, orang-orang yang selamat berada di sini … Riku, kami yang kamu pilih, kau bajingan kecil.”

Begitulah adanya. Semua orang tertawa dan mengangguk.

“Bukankah itu membuat kita menjadi wakil orang bodoh yang ditunjuk?”

Riku menyeringai — dan tertawa. Ya, persis seperti yang mereka katakan.

Manusia itu bodoh. Karena mereka bodoh, mereka mengasah kecerdasan dan kebijaksanaan mereka agar tidak dilakukan oleh kebodohan mereka. Mereka bertahan selama ini … Di dunia yang tidak layak hidup, mereka bertahan hidup meskipun begitu. Orang-orang yang mempertaruhkan semua kecerdasan, kebijaksanaan, dan kecerdasan mereka untuk mencapainya.

Jika bukan orang yang sombong – yang lemah – apa yang akan Anda sebut mereka?

“Kita dilahirkan ke dunia ini tanpa tujuan.”

“Kita selamat dari makan kotoran tanpa hasil.”

“Tapi sekarang kita akan mati secara signifikan dan luar biasa. Apa lagi yang bisa kita minta? ”

“Apakah ada kebebasan yang lebih besar, Bos?”

“Di tanganmu, kita akan melakukan pose yang menakjubkan sampai akhir. Kami siap hidup — beri tahu kami bagaimana caranya, Jenderal. ”

Riku menurunkan wajahnya seolah mengejek dari intinya, tapi …

“… Setiap dari kalian adalah bajingan gila. Itu baik untuk diketahui. Begitu…”

Bergumam dengan tulus, dia menyebar peta. Selama lima tahun — tidak, bahkan lebih lama lagi — mereka telah merevisinya sehingga manusia dapat bertahan hidup. The board game . Tenun mayat yang tak terhitung jumlahnya, papan permainan jatuh di bawah pengawasan 179 hantu (termasuk Riku dan Schwi), dan Riku bersiap untuk membuka rencana konkretnya …

“Datang. Ayo mulai permainan.”

“- Achéte .”

Mereka semua menjawab bersamaan dengan jawaban yang biasa, tetapi Riku mengoreksi mereka.

ℯnum𝐚.id

“… Kata itu dilarang mulai sekarang. Langkah kami tidak akan ditentukan oleh konvensi, tetapi oleh aturan yang kami setujui. ”

Jadi … ya.

“Itu … ‘ Aschent .’”

Maka mulailah manuver diam-diam dari mereka yang tidak ada. Karena masa depan, harapan, putus asa bahkan putus asa, mereka akhirnya bosan bosan. Menunggu bukan hanya mencari, kapal hantu dari 179 berlayar …

“… Riku, aku benar-benar … tidak mengerti … ‘hati’ … lagipula …”

Schwi menggumamkan ini setelah pertemuan sambil bermain permainan kartu dengan Riku di pintu masuk tempat persembunyian mereka. Schwi telah melihatnya. Semua orang di ruangan itu telah menyentuh “hati” Riku dan beresonansi dengannya. Semua tapi satu. Nya. Schwi menunduk. Ketidakmampuannya mengisolasikan diri untuk memahami membuat dirinya sengit, dia melanjutkan.

“… Peluang dari … kesuksesan, dari rencanamu … semua … kurang dari satu persen …”

Belum lagi probabilitas bahwa mereka semua akan bertahan hidup, yang secara logis setara dengan ze—

“Mmm. Lihat, Schwi. ”

Riku memotong pikirannya.

“Kamu berbicara tentang probabilitas? Apakah ini cukup banyak? ”

Karena tidak memiliki kecakapan matematis dari seorang Ex Machina, Riku menafsirkan sikap Schwi dengan putarannya sendiri dan bertanya:

“Kau melempar dadu, dan probabilitas enam adalah satu banding enam. Anda menggulungnya dua kali berturut-turut, dan probabilitasnya berubah dari satu dalam enam menjadi satu dalam tiga puluh enam — persentasenya di luar saya, tetapi itu cukup banyak bagaimana Anda mengatasinya?

“…… Y-ya… jadi ……”

Schwi yakin dia tidak pernah meremehkan Riku. Tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya pada kemampuannya untuk membongkar ekstrapolasi Ex Machina dengan begitu mudah, dia mencoba menjelaskan kemungkinan—

“Kalau begitu biarkan aku mengajarimu sesuatu yang berguna. Cara Anda menghitung itu — salah. ”

—Dia membeku.

“Ketika kamu melempar dadu, probabilitas enam adalah satu banding enam. Tapi metodologi itu tidak berlaku di game ini . ”

Alasannya adalah … Riku tertawa kecil ketika dia mengocok kartunya.

ℯnum𝐚.id

“Jika enam, kita menang, dan jika tidak kita kalah. Jadi — itu satu dari dua. ”

—Itu tidak masuk akal. Tetapi akurat bahwa perspektif dan kondisi merupakan faktor penting dalam probabilitas. Semua atau tidak sama sekali — menghitungnya dari sudut pandang Riku, bahkan absurditas ini secara logis konsisten.

“…………”

Seorang Ex Machina — Schwi dari semua Ex Machinas — sedang dikalahkan oleh manusia. Dan oleh emosi. Sementara pikiran Schwi tersandung pada kejutan itu, Riku melanjutkan.

“Dan ini kesalahan kedua kamu. Jika mati bisa naik enam kali, maka bisa naik enam sepuluh ribu kali berturut-turut … jadi saya pasti berpikir perhitungan Anda salah. ”

“… Tidak … akuntansi, untuk variabel … jika kamu menggulungnya, sepuluh ribu kali, kesalahan distribusi menyatu …”

Sebenarnya, probabilitas bahwa dadu akan muncul enam bukanlah satu dari enam. Ada banyak variabel. Tetapi semakin banyak percobaan yang dilakukan, semakin besar kemungkinan konvergen, membuatnya, sebaliknya, lebih mudah untuk dihitung. Yang akan membuat hasilnya sama seperti— Ini adalah argumen Schwi, tapi Riku tersenyum lebar.

“Bisakah kamu menjelaskan semuanya? Bahkan apa yang tidak Anda ketahui dan tidak punya cara untuk memprediksi? Sebagai contoh-”

Ya, misalnya , pikir Riku.

“- bahkan jika kita tergelincir mati yang hanya muncul enam ?”

Dia tidak bisa. Setidaknya, bukan yang pertama kali. Tetapi jika itu berlanjut, dia akan mendeteksi kelainan dan mengidentifikasi penyebab kesalahan— Setelah berpikir sejauh ini, Schwi membeku. Akhirnya — kata-kata dan strategi Riku datang bersamanya. Tidak ada yang harus tahu. Tidak seorang pun harus memperhatikan. Apa ini sebenarnya berarti . Apa yang dia rencanakan .

“… Manipulasi yang disengaja , dari variabel … tidak mencolok — dalam kisaran kesalahan …”

Mereka akan membuat mereka dapat diprediksi – variabel yang disengaja . Tidak ada hambatan yang lebih besar untuk perhitungan matematis. Riku mengangguk, melihat bahwa dia tahu.

“Ini yang kamu sebut curang. Menyenangkan, ya? ”

Meski begitu, dia masih belum bisa sepenuhnya memahami itu. Teori probabilitas tidak akan menjelaskan game ini. Sejauh itu dia mengerti. Tapi apa pun itu terjadi, bagaimana—?

“… Bagaimana kamu … memperlakukan hasil probabilitas terendah … sebagai nilai yang diharapkan ?”

Schwi mengajukan pertanyaannya, tatapannya menatap tajam ke Riku, yang berhenti sejenak untuk mempertimbangkannya. Hmm. Dia dapat mengatakan sesuatu — seperti, karena kita tidak dapat terus berjalan kecuali kita memiliki iman? Seperti, karena kita tidak perlu bukti untuk percaya, untuk memiliki harapan?

Tapi Riku memutuskan bahwa itu bukan jawaban yang dicari Schwi. Melihat tempat persembunyian mereka di dunia yang berubah menjadi planet kematian, Riku memberikan jawabannya.

“Schwi, probabilitas umat manusia bertahan di dunia ini … berapa persentasenya?”

“…………Saya sudah mengerti.”

Gurauan ironis Riku mendapat pengakuan Schwi. Probabilitas adalah masalah statistik. Dihadapkan pada hasil, dengan “keajaiban,” semua perhitungan keluar jendela. Kemudian, secara paradoks—

“… Jika kamu melakukan … ‘mukjizat’ … teori probabilitas, itu sendiri, menjadi salah … pembenaran.”

Riku tersenyum dan mengangguk pada penilaian Schwi.

“Sederhananya, kita akan beroperasi sebagai singularitas komputasi. Segala macam harapan, strategi, perhitungan … Dengan hanya sedikit manipulasi, kita akan meletakkan semuanya untuk disia-siakan dan membuat mereka menyatu ke arah yang kita inginkan. ”

Bahkan ketika dia mengatakan ini, Riku berpikir, Tapi tidak mungkin untuk memprediksi semuanya … Kata-katanya sendiri kembali padanya . Dia tahu ini. Tetapi jika dia bisa melakukannya … sekarang itu akan menjadi prestasi ilahi, bukan? Maka semakin banyak alasan … Senyum Riku semakin dalam.

“Bukankah itu lucu? Kita akan mengambil tindakan dari tusukan sombong itu di surga dan menurunkannya dengan pekerjaan tangan manusia yang sederhana . Jika semuanya berhasil — tidakkah Anda berpikir itu akan menjadi ironi termanis ? ”

Mendengarkan fantasi Riku yang naif — menyaksikan mata jernihnya yang gelap itu — Schwi akhirnya… mengerti.

Ini dia. Apa yang dia lihat pertama kali dia bertemu Riku . Dia akhirnya bisa mengidentifikasinya secara meyakinkan. Itu adalah “sumber hati” – “jiwa.” Kualitas di mana dia telah mengambil minat yang tidak masuk akal, yang dia kagumi. Yang tidak dibutuhkan oleh orang yang hanya seperti itu — “adaptor” seperti dirinya sendiri. Itu yang menginspirasi berharap, berdiri, berjuang, dan mencari apa yang mereka inginkan … Cita-cita .

“Dan, bagaimanapun … pada dasarnya, probabilitas adalah sekumpulan teori kosong, kau tahu?”

Dia memang telah dibantah, tetapi mendengarnya digambarkan sebagai “teori kosong” membuat Schwi menggelepar.

“Ini buktinya — Pertanyaan: Berapa probabilitas aku akan melamarmu?”

Tidak dapat memahami tujuan pertanyaan, Schwi menuliskan beberapa angka kasar.

“………? Tidak dapat mengidentifikasi tujuan permintaan … Saya memperkirakan … kira-kira nol. ”

“Lihat, kamu salah — nikahi aku, Schwi.”

Riku menawarkan cincin kecil ke Ex Machina yang tertegun.

“Tidak ada kemungkinan nol. Tidak ada yang bisa mengatakan kami tidak memiliki peluang untuk memenangkan permainan ini, kan? ”

Schwi mendongak dengan mata bulat seperti yang bisa dilakukan pada Riku mengulurkan cincin halus dan memberikan jawabannya.

“… Tidak bisa mengerti … Permintaan ditolak.”

Rawan di tanah yang dingin, Riku — perawan, sembilan belas — tenggelam dalam air mata.

“Hee, hee-hee, eh-hee-hee-hee-hee-hee-hee …”

Usulan habis-habisannya, diiris dengan satu pukulan. Akhir dunia telah tiba sedikit lebih awal. Ayo, Riku … Mengapa kamu tidak melupakannya saja? Dunia lama yang konyol … Sebuah twit yang mengacaukan langkah pertama akan membuat semua jenis kesalahan dan kalah pula. Siapa yang sudah memberikan omong kosong? Persetan dengan manusia dan dunia. Ahh … Couron, aku lelah … ah-ha-ha, hee-hee, ee-hee-hee-hee.

“… Riku, aku meminta … penjelasan …”

“Yah, kau tahu … Maaf, aku terbawa suasana. Aku hanya seorang perawan sialan … Tolong jangan gosok garam di— ”

Riku berguling-guling tertawa di tanah seolah patah.

ℯnum𝐚.id

“… Ditolak … Tolong … jelaskan.” Schwi menemukan topik yang tidak ekspresif secara alami. “… ‘Pernikahan’ — kontrak yang dibuat antara pasangan manusia yang kawin …”

Seolah menarik informasi rujukannya dari kamus (dan bahkan tidak sesuai) dia memproyeksikan:

“… Kamu telah mengevaluasi kegunaanku … dan ingin mengunci aku, untuk penggunaan eksklusif?”

“Tidaaaak! Aku hanya ingin berada di sisimu selamanya! ”

“…Mengapa? Aku di sisimu … sekarang juga. ”

“Bukan itu maksudku … Lihat, lihat, sebagai pasangan hidup!”

“… Rekan — Orang yang menemani. Sekutu. Atau — pasangan…? ”

“Iya! Yang itu, yang itu! Sebagai pasangan! ”

Tapi ketika Riku mengangguk dengan putus asa, Schwi tetap tenang.

“… Pasangan hidup … Suami, istri. Saya seorang Ex Machina. Saya tidak mampu melakukan reproduksi. ”

“Itu tidak masalah !!”

“… Tidak mampu … tindakan reproduksi … Riku, kamu akan menjadi perawan … selamanya …?”

.

“Itu tidak masalah !!”

“… Sesaat … tunda …”

“Ahh, ayolah … aku tidak caaaare … Detaiiils !!”

Meskipun ratapan mengganggu Riku, Schwi melanjutkan, sekarang wajar datar, bahkan untuk dirinya.

“… Pernikahan antar ras, akan … belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Lalu kita akan menjadi yang pertama! Para perintis — tuju kami! Yahoo, sial !! ”

Jeritannya sekarang benar-benar putus asa, Riku menerkam dengan keyakinan samar. Jika dia mundur sekarang, dia akan kalah. Dia yakin akan hal ini meskipun ada bukti yang mendukung posisinya. Tetapi seolah-olah kewalahan oleh kekuatan yang dipancarkannya, ekspresi Schwi berangsur-angsur hancur.

“… Aku tidak bisa … Karena—”

“…… Schwi?”

Schwi bingung, bingung, dan entah kenapa — sedih. Menanggapi suaranya yang bergetar, Riku, yang khawatir, memanggil namanya. Dia tidak mengerti …

Tetapi mendengar dia mengatakan namanya seperti itu, mendaratkan kudeta pada proses mental Schwi, yang memuntahkan kesalahan satu demi satu. Pikirannya pecah pada klip yang dipercepat — kegagalan dan konflik serta inkonsistensi yang berlipat ganda hingga tak terbatas. Inkonsistensi logis dan konflik dalam satu lingkaran tanpa akhir. Tetapi sentimen yang lebih besar dari logika itu mulai menimpa batasannya.

“…Karena saya-”

Ketika dia membuka mulut untuk berbicara, logika Schwi, protokolnya, berteriak: Jangan katakan itu! Tapi kesalahannya — yang tidak bisa dikenali oleh siapa pun — melolong: Katakan saja. Kekacauan yang tidak pernah dirancang untuk dialami oleh Ex Machina. Prioritaskan logika atau kesalahan? Namun dalam benaknya, video pertemuan awalnya dengan Riku terus berulang. Kesalahan yang terkait — kesalahan yang tidak ditentukan seperti “ketakutan” dan “rasa bersalah” – muncul.

Dan pikiran Schwi mengkhianatinya sebagai, dengan suara gemetar—

ℯnum𝐚.id

“… Karena, akulah … yang menghancurkan … tanah airmu …”

—Mereka … memprioritaskan kesalahan.

Dua belas tahun sebelumnya dalam keadaan langka, Ex Machina terlibat dalam konflik berskala besar. Musuh adalah salah satu dari tiga Penguasa Dragonia — Aranleif the Ultimate dan tujuh Pengikutnya. Kekuatan-kekuatan di pihak Ex Machina diorganisir sebagai sekelompok-cluster dari delapan cluster, termasuk Quelle. Setiap cluster berisi 437 unit, total 3.496. Seperempat penuh sumber daya Ex Machina telah didedikasikan untuk pertempuran yang benar-benar epik ini. Hasil dari konflik: kemenangan strategis untuk Ex Machina. Kerugian di setiap sisi adalah sebagai berikut:

Musuh: Aranleif the Ultimate dan 7 Pengikut dihentikan.

Persahabatan: 1.468 unit hilang (42 persen dari pasukan khusus). Pasukan secara efektif hancur.

Hampir semua kerugian itu disebabkan oleh pukulan sekarat Aranleif the Ultimate — auman pamungkasnya, yang merenggut nyawanya — Far Cry. Nol-titik-nol-nol-tujuh detik setelah Far Cry of the Ultimate One dimulai, sekitar 20 persen Ex Machinas yang terlibat dalam konflik menguap . Nol-titik-nol-satu-delapan detik kemudian, Prüfer membuat penilaian cepat berdasarkan informasi dari Seher: Tidak ada persenjataan yang mampu pertahanan yang memadai terhadap Ultimate Far Cry dapat ditemukan di gudang senjata Ex Machina. Mereka mengirimkan hasil analisis mereka ke Befehler dan memperkirakan kerusakan yang akan terjadi dalam 0,4 detik yang diperlukan bagi Zeichner untuk mengembangkan persenjataan baru. Perkiraan kerusakan: tingkat korban 90 persen. Secara strategis setara dengan pemusnahan, itu akan berarti kekalahan. Namun, satu Prüfer mengusulkan tidak menghalangi Far Cry — tetapi membelokkannya. Ex Machina memiliki persenjataan yang mampu menekuk orientasi energi: Org. 2807 — Umweg. Mereka memperkirakan bahwa mengerahkan beberapa contoh persenjataan ini akan mengurangi kerusakan tambahan 20 persen. Proposal itu segera disetujui oleh Befehler. Lintasan Far Cry bengkok, dan condong jauh di luar medan perang. Kehilangan Ex Machina – parah seperti mereka – gagal “kehancuran.” Prüfer yang merumuskan proposal ini menganggap perlu menganalisis ulang Far Cry yang dibelokkan berdasarkan kerusakan. Dia menyelidiki beberapa reruntuhan yang jauh dari tanah nol yang tampaknya merupakan sarang sekelompok binatang buas yang disebut manusia. Lalu-

“……”

Prüfer mendeteksi seorang manusia muda memegangi papan ubin, memelototinya. Permusuhan memancar di mata manusia, tetapi — dia hanya berbalik dan pergi.

Bagi Prüfer — unit yang bertugas menganalisis situasi — tindakannya tidak bisa dijelaskan. Meskipun dalam situasi yang mengerikan, manusia menilai musuh dengan tenang dan tanpa perasaan. Dan ia memilih untuk hidup. Ini jelas tidak sesuai dengan naluri binatang buas. Tatapan yang dilontarkannya pada Prüfer itu tidak memiliki rasa takut atau kehampaan, tetapi yang tak berdasar — ​​lebih dalam dari Far Cry of the Ultimate One — panas. Prüfer menghasilkan kesalahan— Keagungan . Anak itu yakin dia bisa menang — belum . Hipotesis: Mungkinkah itu sesuatu yang tidak dimiliki Ex Machina — hati, atau kehidupan? Sesuatu memungkinkan kesimpulan tanpa bukti, memberikan kepastian di luar perhitungan?

Prüfer menentukan bahwa manusia — khususnya spesimen ini — memerlukan analisis lebih lanjut.

Namun, penelitiannya yang berikutnya menghasilkan banyak sekali kesalahan, mengharuskannya untuk diputuskan — dan dibuang. Übercluster 207: Prüfer 4f57t9 — Üc207Pr4f57t9.

Unit ini kemudian diganti oleh spesimen yang sama.

Schwi.

“… Sekarang, setelah itu … bisakah kamu masih … mengatakan hal-hal itu?”

Setelah pengakuan Schwi, dia mendapati dirinya tidak dapat memenuhi tatapannya, hanya bergumam gemetar, wajahnya menunduk.

– Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan –

Rantai kesalahan lama yang sama berkecamuk di benaknya.

– Interogatif: Mengapa unit berbicara? Tindakan tidak memiliki keuntungan rasional atau irasional.

– Jawaban rasional: Manfaat — Tidak ada. Biaya — Hilangnya subjek observasi karena permusuhan.

– Jawaban irasional: Manfaat — Tidak ada. Biaya — Riku tidak akan, menyukai saya … lagi?

Biaya? Tidak disukai? Konsekuensi yang dikutip sebelumnya? Kesalahan, kesalahan, kesalahan …

“… Schwi, kamu tahu—”

Mendengar suara Riku, Schwi memperhatikan bahunya melonjak hingga mengejutkannya.

Badai kesalahan berteriak pada desibel tinggi: Larilah .

– Kabur? Mengapa?

Badai kesalahan menjawab di nada yang sama: Karena aku takut .

Takut. Takut. Tidak ada konsep seperti itu ada di Ex Machina. Namun dia tidak bisa menyangkal kesalahan. Dia melihat ke bawah sekarang. Mengapa? Karena — melihat — wajah Riku — sangat menyeramkan — ini hanya contoh kesalahan baru yang berputar-putar di pusaran pikirannya.

“…Saya tahu. Samar-samar, tapi … ”

Kata-katanya membungkam kesalahan sekaligus ketika pikirannya bertemu hanya pada satu pertanyaan:

“…Bagaimana…?”

“Hmm … Ini memalukan untuk dikatakan, tapi aku pertama kali merasakan ada sesuatu yang lucu—”

Dengan malu-malu Riku menggaruk kepalanya.

“—Ketika kita bertemu pertama kali dan bertanya-tanya, Bagaimana dia tahu aku masih perawan? ”

“. ”

Riku tertawa kecil ketika Schwi tampak membeku.

“Yah, ada hal-hal lain juga — seperti bagaimana kamu mengatakan kamu akan ‘menegaskan’ aku punya hati, bagaimana kamu menerima begitu saja bahwa hatiku adalah alasan manusia selamat di dunia ini, bagaimana kamu menungguku di suatu tempat jauh dari desa, bagaimana Game Nomor Satu adalah catur … Jadi, ya. ”

Schwi hanya bisa menatap ketika Riku dengan malu-malu tersenyum seolah berkata: Pertahananmu tidak sebagus kelihatannya, bukan? Kehilangan kata-kata, pikirannya dipenuhi dengan kesalahan, berputar dengan malas, dia tetap berhasil melontarkan pertanyaan:

“… Jika itu masalahnya … maka … mengapa …?”

“Hmm … Kenapa? Ha-ha, saya tidak tahu. ”

Riku tertawa seolah benar-benar tidak yakin.

ℯnum𝐚.id

“Mungkin karena aku sudah memperhitungkan semua itu ketika aku jatuh cinta padamu.”

.

“… Kamu akan lupa, masa lalu …?”

“Tidak. Anda akhirnya menghancurkan tanah air saya … Itu dikonfirmasi sebagai masa lalu. ”

Kata-katanya membawa Schwi ke ambang kehancuran karena rasa sakit yang seharusnya tidak bisa dia alami, tapi—

“Mmm … Yah, kurasa aku benar-benar idiot. ‘Karena, lihat, aku melihatnya dengan cara ini juga. ” Entah mencoba menyembunyikan rasa malunya atau dengan tulus menyalahkan diri sendiri, dia menggaruk kepalanya. “Jika kita menyangkal masa lalu – bahwa kamu menghancurkan tanah airku – kita tidak akan bertemu, kan?”

“……! ”

Dia merasa mati lemas. Mesin tanpa organ pernapasan.

“Apa yang terjadi, terjadi. Tidak peduli bagaimana Anda mencoba untuk memutarnya, itu tidak akan mengubah apa pun. Itu bukan tentang manusia. ”

Riku perlahan berjalan mendekatinya, berlutut—

“Kami mengertakkan gigi atas apa yang terjadi, menangis, meraung… lalu berkata, ‘lain kali, lain kali,’ dan lanjutkan. Tapi…”

—Dan menyentuh pipinya dengan tangannya, dengan lembut menangkupkan dagunya, mengangkatnya—

“… itu sebabnya … kamu tertarik padaku, kan?”

—Dan dia ada di sana, tersenyum seperti anak kecil. Melihat ekspresinya yang ketakutan tercermin jauh di mata Riku, Schwi sendiri terkejut. Riku melanjutkan dengan tenang, seolah menenangkannya.

“Aku tidak akan pernah menyangkal masa lalu.”

.

“Masa lalu Anda, hadiah Anda di sisiku, masa depan Anda, yang ingin saya bagikan … Saya mencintai mereka semua.”

.

“Dan rasa bersalahmu? Buang saja, wah . Sayangnya, manusia — yah, mungkin hanya saya idiot. Bagaimanapun, kami tidak memiliki ruang untuk mencari di mana pun kecuali sekarang. Menunggu besok, berharap lain kali. Memperhatikan masa lalu, Anda tahu. ”

Jadi … Riku mengambil tangan kiri Schwi—

“Jika kau ada di sana untukku, aku akan bisa ingin terus berjalan di dunia ini.”

— Dengan lembut meletakkan cincin di jarinya—

“Jika kau ada di sana untukku, aku akan berhasil, hatiku utuh.”

—Menunjukkannya padanya, batunya merah, seperti matanya.

ℯnum𝐚.id

“Jika kau ada di sana untukku, aku tidak akan pernah kehilangan senyumku lagi.”

Dan kemudian, seolah-olah entah bagaimana kesal—

“Jadi tolong. Jika kamu tidak membenciku— ”

“Aku tidak … membencimu—! Itu sama sekali tidak benar— “

—Riku mengulurkan tangannya kepada Schwi saat dia menggelengkan kepalanya seolah ingin memotongnya, dan dia membuat permintaan. Lalu …

“Maukah kamu mengabaikan semua logika … dan berjalan di jalan yang sama denganku? Sebagai istriku. ”

…

…… Tiba-tiba, Schwi memperhatikan. Pada titik tertentu, badai kesalahan yang telah mengacaukan pikirannya telah berhenti.

“……Saya melihat…”

Ex Machina adalah ras adapter. Jika diperlukan, mereka dapat membangun kembali diri mereka sendiri sesuai kebutuhan. Ketika fungsi yang tidak diketahui ditambahkan— Tapi air mata mengalir di pipinya membuatnya sadar. Badai kesalahan. Inkonsistensi logis akhirnya diproses bersama di bawah satu penunjukan: perasaan .

“… Riku.”

“Uh huh.”

“… Aku benar-benar … seperti yang kau lihat … tidak layak untukmu — tapi.”

“Saya pikir Anda terlalu baik untuk orang bodoh seperti saya, secara pribadi.”

Riku menyeringai, tetapi Schwi, kewalahan oleh perasaan dia masih tidak tahu bagaimana mengekspresikannya dengan benar, berlutut dan dengan suara lembab diperas:

“… Biarkan aku tetap di sisimu — selama-lamanya …”

“…Lihat ini. Saya akhirnya harus mengintip sampai akhir … Anda saudara bodoh, Anda … ”

Di luar pintu masuk tempat persembunyian, Couron menghela nafas. Setelah berangkat lebih awal setelah mengetahui lokasinya, dia berkesempatan melintasi pertukaran mereka, memata-matai mereka sepanjang waktu.

Maksud saya, apa yang bisa saya lakukan? Saya melewatkan waktu untuk pintu masuk saya.

Menonton dari bayang-bayang ketika Riku membelai bagian belakang Schwi yang masih terisak-isak, Couron ingat: Hari Riku, setelah hidup lebih lama dari desanya, diambil oleh orang-orang dewasa di Couron—

……

“Halo, hellooo … aku sedang berbicara denganmuuu! Apa itu woong? ”

Alasan mereka adalah bahwa sementara Riku sejauh ini menahan diri untuk tidak berbicara dengan siapa pun, mungkin Couron, seumuran dengan mereka, akan beruntung. Orang-orang dewasa yang penuh harapan menutupi wajah mereka. Tidak ada yang salah . Dia hanya selamat dari desa yang hancur.

“Okaaay, jika kamu memiliki sesuatu yang ingin kamu katakan, Kakak akan mendengarkan!  Ayo, ayo — mari kita dengarkan! ”

Saat Couron menggelitiknya, Riku membuka mulut untuk satu kata:

“…Norak.”

“Eh-heeeh, Kakak tidak akan terluka oleh kata-kata di usia seperti ini! Ya, ya, sekarang kamu tidak bisa menggunakan alasan kamu tidak bisa bicara lagi, riiight? Saya bertanya-tanya apa yang terjadi? ”

Riku bergumam, sedikit demi sedikit. Sebuah cahaya datang dari selatan. Desanya telah terbakar. Dia menyingkirkan arang yang tadinya adalah orang tuanya dan menuju ke timur—

“Apakah kamu tidak mencari yang selamat? Kenapa kamu pergi ke timur jika cahaya datang dari selatan? ”

Mengabaikan desah orang dewasa, Riku terus menjawab dengan datar.

—Bahkan jika ada yang selamat, dia tidak bisa menyembuhkan mereka. Jika ada yang cukup sehat untuk berjalan, mereka akan dievakuasi, sama seperti dia.

—Dia pergi ke timur karena itu adalah gurun … di mana abu hitam tidak menumpuk.

—Lebih jauh ke timur, seharusnya ada sungai. Jika dia sampai sejauh itu, dia pikir dia bisa bertahan …

Sementara orang dewasa tidak bisa berkata-kata pada ketenangannya yang luar biasa untuk seorang anak, Couron bertanya:

“… Apa yang ingin kamu lakukan setelah berhasil?”

“… Menangkan lain kali … Untuk melakukan itu, aku harus bertahan hidup …”

– Lain kali … katanya lain kali . Dan — dia berbicara tentang menang. Orang-orang dewasa tercengang, tetapi Couron mengusap pipinya ke pipinya dan berteriak.

“Ohhhh myyyy! Anak ini, dia pasti kakakku! ”

Couron telah memperhatikan. Matanya ketika dia berkata Menang lain kali — mata tak berdasar itu. Tapi kemudian terpikir olehnya. Dia tidak bisa meninggalkannya sendirian. Dia harus berada di sisinya. Dia telah memutuskan kemudian untuk mencegah Riku terbang di luar kendali, dari bergegas ke kematiannya … tapi sungguh …

……

“Aku tahu … seorang kakak perempuan bukanlah yang dia butuhkan untuk itu. Dia membutuhkan seseorang yang berjalan di jalur yang sama . ”

Dia, Riku, akan pergi jauh. Jauh, jauh sekali — di suatu tempat ia tidak akan pernah bisa mengikuti …

… Tapi meski begitu … untuk saat ini …

“Berapa lama kamu akan membiarkan Schwi menangis ?! Kamu alasan yang tidak berguna untuk husbaaaaand !! ”

Tiba-tiba, seseorang muncul dari bayang-bayang, mengarahkan tinjunya ke perutnya. Riku mengerang.

Apa yang baru saja terjadi? dia bertanya-tanya, dan ketika dia mengangkat kepalanya, di sana tampak Couron, berseri-seri:

“Pokoknya, sebagai kakak perempuanmu, izinkan aku memberi selamat padamu atas pernikahanmu! ♥ ”

Hmm, beri aku sebentar di sini. Riku memegang ususnya dan bangkit.

“Couron — eh, maaf … Bagaimana denganmu …? Maksudku, kenapa kamu di sini? ”

“Hah? Saya datang untuk mengunjungi tempat persembunyian Anda. Anda memiliki sedikit suasana yang sedang berlangsung — jadi saya harus mengintip, bukan? ”

Couron mengatakan bahwa tanpa sedikitpun rasa malu, wajahnya bertanya, Apa pilihan lain yang aku miliki?

Yang disebut saudara perempuannya … Bagaimana sih—? Tapi Riku hanya menggaruk kepalanya.

“Uh, jadi, kurasa aku tidak bisa terus menyembunyikannya darimu—”

“Oh, aku tahu Schwi bukan manusia . Itu maksudmu, kan? ”

……

Apa?

“T — tunggu … Apa—? Kapan kamu …? ”

“ Pertama kali kamu membawanya ke desa. Ketika saya memeluknya, dia benar-benar tidak merasa seperti manusia. ”

Couron menaungi dia seperti, Bagaimana kamu bisa berpikir aku tidak tahu?

Kemudian Schwi mengingat dan mengerti.

Perasaan yang dimilikinya hari itu, Couron bertanya padanya apa yang membuatnya tertarik pada Riku.

Dia … Couron pasti mencoba menanyakan ini padanya:

– Apa yang membuatmu tertarik pada Riku?

Dan itulah sebabnya dia merasakan ketegangan aneh itu.

“… Jika kamu tahu, mengapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

Jika Couron tahu dia bukan manusia sejak pertemuan pertama mereka, lalu apa gunanya semua kerepotan tentang dirinya menjadi seorang pedofil? Bukankah seharusnya dia berkata, “Dia membawa ras lain ke desa” – harus berjaga-jaga, diberi peringatan -? Riku terperangah, tapi Couron tersenyum santai — seperti saudara perempuan sejati.

“Lagipula, dialah yang kamu pilih, bukan?”

“. ”

“Ada sesuatu yang terjadi di awal, kan? Riku, ketika kamu pertama kali membawa pulang Schwi, kamu sangat tegang, kamu tampak seperti kamu akan mengambil sebentar … Jadi aku mencoba untuk bermain bersama … ”

Itu masuk akal. Jika dia membaca sejauh itu ke dalamnya — jika dia akan menjaga sandiwara itu — itu yang bisa dia lakukan. Lebih dari itu, semua itu dimotivasi oleh keyakinannya terhadapnya.

“Tapi lihat – semuanya bekerja sangat cepat, bukan ?! Dan sekarang aku akan memiliki seorang adik perempuan yang imut !! Ayolah, tidak masalah apakah dia manusia atau bukan, kan ?! Anda tahu, Schwi, manusia memiliki tradisi yang mengatakan ketika Anda menikah Anda harus mencium fam— “

“Tidak, kami tidak! Jangan dengarkan dia, Schwi — menjauhlah! ”

“Oh, hei, Riku! Sekarang kamu telah membawa kami keluarga baru, setidaknya menikah, kan ?! ”

“Couron, aku menghargai sentimen, tapi kita tidak tahu—”

—Itu adalah apa yang mulai dia katakan, tapi dia berhenti ketika dia menyadari keseriusan ekspresi Couron.

Baik Riku maupun Couron tidak memiliki orang lain yang bisa mereka sebut keluarga. Tidak lagi. Dan di atas itu, Riku dan Schwi seharusnya sudah mati. Begitu…

“Aku akan menjadi perantara, jadi mari kita buat resmi, oke? Bagaimana dengan pernikahan hanya dengan kita bertiga? ”

Tanpa diduga, Schwi melompat masuk.

“…Iya…”

Dia menatap Riku dan bergumam:

“Aku ingin kita menjadi … secara resmi menikah …”

……

Sederhana saja. Upacara yang sulit. Mereka bertukar sumpah, mereka bertiga menulis nama mereka di dokumen, dan semuanya berakhir. Biasanya, mereka akan mengumpulkan seluruh desa — tetapi Riku dan Schwi sudah “mati.” Jadi , Couron bersikeras mereka akan melakukannya saat itu juga.

“Riku, apakah kamu bersumpah untuk berjalan bersama dengan Schwi, mendukungnya, mencintainya, dan bertahan sebagai suami dan istri?”

Riku terkekeh pada dirinya sendiri. Sumpah yang pas untuk usia ini, untuk desa itu. Liturgi yang, setiap kali desa menyelenggarakan pernikahan, memaksanya untuk menurunkan matanya. Tapi sekarang……

“Tentu. Saya lakukan. ”

“Ayo, Riku! Anda mengatakan achéte – ”

“Maaf, kami baru saja menghapusnya. Sekarang aschent . ”

Membusungkan pipinya, Couron menggerutu.

“Kamu tentu saja naik ketika aku tidak ada. Tidak bisa mengatakan itu baik-baik saja … ”

“Heyyy, petugas. Bukankah barang pribadi Anda terlalu banyak? ”

Memelototi kakaknya saat dia mengejeknya seolah-olah dari penonton, Couron berdeham. Dia menoleh ke Schwi dan meminta sumpahnya.

“Schwi. Apakah kamu bersumpah untuk berjalan bersama dengan Riku, mendukungnya, mencintainya, dan selamat— “

“… Aku …”

Jawaban lebih cepat daripada langsung. Pundak Couron merosot karena mengabaikan bentuk — tapi Schwi melanjutkan.

“… Riku memberiku arti, alasan untuk dilahirkan … hati. Aku bersumpah padanya — aku tidak akan pernah membiarkannya mati … aku akan bertahan hidup, dan tetap bersamanya … sampai akhir … Aschent … ”

.

Mm-hmmm. Couron melirik Riku dan melihat sesuatu yang berharga. Dia tidak pernah mengira hari itu akan tiba – bahwa dia akan melihat adik laki-lakinya memerah.

“Sekarang, lanjutkan, Schwi. Apakah Anda bersumpah menjadi Riku – ‘pengantin cantik’? ”

“… Cantik … pengantin wanita …?”

Riku menghela nafas, Ini dia , sementara Schwi menganga pada istilah yang tidak ditentukan, tapi …

“Tidak pernah membuat Riku sedih. Untuk tidak pernah mengambil senyum … dari bocah yang kehilangan ini begitu lama … ”

Schwi diam-diam dan serius merenungkan pertanyaan Couron.

“…Bisakah kamu?”

.

Jujur, dia tidak percaya diri. Dia tidak tahu bagaimana dia bisa — tetapi dia tetap menjawab.

“… Aku … aku bersumpah akan menjadi … istrinya … ‘pengantin cantik’ …”

… Oke. Couron mengangguk lebar sekali, seolah lega, dan kemudian—

“Oh, juga … itu adalah persyaratan bahwa kamu menjadi pengantin yang cantik di tempat tidur juga, tahu? Benar-benar terampil dalam— ”

Dia menggandakan menggoda, tapi …

“Eh, Couron. Schwi tidak bisa melakukan hal semacam itu. Lihat, ini balapan— ”

Mendengar penjelasan kakaknya, wajah Couron jatuh dengan penyesalan. Dia baru saja mencoba untuk meringankan suasana, tetapi dia meletakkan kakinya di mulutnya. Saat itulah Schwi mengangkat tangannya.

“… Jika aku mengerti, strukturnya … aku dapat memodifikasi perangkat keraskuSaya bisa membuat, ‘lubang’. ”

“Kamu — apa ?!”

“Astaga! Apakah kamu tidak beruntung, Riku! Selamat atas kekalahan— “

“… Jadi, Couron … tolong tunjukkan padaku, reproduksimu—”

Dunia ini tidak masuk akal , pikir Riku ketika otaknya bergetar dari tinju yang meluncur ke pipinya.

“-Apa? Mengapa kamu memukulku? ”

“Karena yang harus kamu lakukan hanyalah tetap perawan selamanya! Sekarang … ”

Couron mengambil batu yang biasa dikenakannya di pinggulnya.

“Itu selesai, kita hanya perlu mengukir nama kita ke dalam ini, dan kamu akan secara resmi menikah.” Dia tahu apa yang dipikirkan Riku sebelum dia bahkan mengatakan apa-apa. “Kalian berdua seharusnya tidak ada, jadi kita tidak bisa meninggalkan dokumentasi, kan? Batu ini adalah pusaka berharga dari kakek saya. Kita bisa menghiasi area tempat kita mengukir nama kita, kan? ”

Jadi tidak ada yang bisa melihatnya. Dia cerdas, Riku mengamati dengan kagum diam-diam. Dia benar — dia bisa mempercayakan semua orang ke Couron. Alasannya adalah bahwa batu itu sudah diukir dengan nama lengkap Couron . Baik Riku maupun Schwi tidak memiliki nama keluarga. Jadi niat sejatinya—

“… Ini akan membuatmu menjadi suami dan istri. Dan saudara lelaki dan perempuanku yang resmi. ”

Dia mengatakan ini dengan ekspresi yang merupakan campuran dari kegembiraan dan kemurungan. Sambil menyeringai, baik Riku dan Schwi masing-masing mengambil pisau di tangan, menuliskan nama keluarga Couron sesuai nama mereka, meskipun kombinasi itu terdengar agak lucu … Setelah batu itu sepenuhnya terukir, Couron khususnya tampak terpesona olehnya, dan dia menyisihkannya sebagai apakah itu benar-benar berharga. Kemudian, dengan ekspresi lebih seperti saudara perempuan daripada jika dia menjadi saudara perempuan mereka yang sebenarnya:

“… Hei, Riku. Schwi. ”

Dia ingin menghentikan mereka tetapi tidak bisa. Dia mengerti itu, dan memaksakan senyum di samping itu.

“Aku tidak tahu apa yang akan … kamu semua akan lakukan mulai dari sini. Kamu bukan lagi bagian dari dunia ini, tapi … ”

Dia memeluk mereka berdua. Kakak dan adiknya

“Aku tahu … bahwa aku memiliki saudara lelaki yang berharga dan seorang adik perempuan yang manis. Jadi tolong … aku mohon padamu … ”

“—Aku tidak ingin kehilangan keluarga lagi. Jangan jadi gila … ”

Mereka tidak bisa melihat wajahnya, tetapi menanggapi bisikannya yang gemetar, saudara-saudaranya mengangguk.

“Tentu. Tidak ada yang akan mati. Tidak ada yang bisa mati. Karena ini adalah satu pertandingan — kita akan menang. ”

“… Serahkan, pada kami … Kakak …”

……

Di meja bundar yang dikelilingi oleh hantu, pemimpin mereka membentangkan tangannya di atas papan.

“Kami tidak ada.

“Kami tidak membunuh siapa pun, dan kami tidak mati. Kami mengeksploitasi segala cara yang kami miliki untuk mengarahkan jalannya Perang. Dengan informasi, dengan perencanaan, dengan tipu muslihat belaka … Ada aturan dan ketentuan untuk kemenangan, jadi ini jelas permainan …

“Dan semua akan diputuskan pada peta ini — papan ini. Karena itu … mari kita pilih bagian kita. “

Memanggil tatapan hantu untuk dirinya sendiri, pemimpin mereka menghasilkan sepotong putih.

“Inilah kita.”

Raja putih.

“Bagian terlemah. Sepotong yang tidak pernah bisa menjadi apa pun. Tapi yang terpenting. Jika ini diambil, game akan berakhir. ”

Dia meletakkannya di atas peta — koreksi, papan — di ujung meja dan melanjutkan.

“Kami adalah raja. Tetapi pada saat yang sama — kami adalah hantu. ”

Mereka yang tidak ada. Siapa yang tidak boleh ada. Dan karena itu siapa yang tidak terlihat.

“Kami tidak ada di mana-mana, dan kami ada di mana-mana. Kami memanipulasi segala sesuatu dari luar papan. ”

Dan kemudian, menghasilkan beberapa potong lagi — semuanya putih—

“Kami tidak akan mengambil satu pun, namun kami akan memenangkan pertandingan. Karena itu, semua ras — berwarna putih. “

Dengan ini, bagian yang ditampilkan — bidak putih—

“Ini — adalah Werebeast.”

Di papan, ia menempatkan pion putih di wilayah milik Werebeast.

…… –

Tiga Werebeast berkeliaran di hutan, tetap rendah, mencari mangsa. Di dunia ini, zaman ini, mengamankan makanan tidak mudah, bahkan untuk Werebeasts. Pertama, hampir tidak ada hewan berharga yang tersisa. Terlebih lagi, ada beberapa ras lain yang bisa mereka buru tanpa risiko. Menajamkan indera mereka, mereka mengikuti aroma — dan akhirnya menemukan nyasar untuk diambil.

Itu manusia. Bukan hewan yang sangat lezat, tetapi setidaknya akan meredakan rasa lapar mereka. Mereka mengoordinasikan serangan mereka dengan suara yang hanya bisa didengar Werebeast. Bahkan melawan manusia, mereka tidak bisa gegabah. Mereka mengelilinginya dan menerkam sebagai satu, menancapkan taring mereka di—

“?! ”

—Tidak ada, karena pada saat-saat terakhir, mereka melompat mundur.

“Kamu Werebeasts tajam. Jika Anda ingin memakan saya, silakan saja — tetapi saya berjanji Anda akan merasa tidak enak . ”

“…Siapa kamu?”

Tiga Werebeast menginterogasi sesuatu yang menyerupai manusia dan berbicara dalam bahasa Werebeast , tidak berusaha menyembunyikan kewaspadaan mereka. Itu berbau, hal ini yang telah menelan racun dalam dosis besar dan menjawab dengan sempurna dalam bahasa asli mereka.

“Kamu tahu bahwa hutan tempatmu berkemah? Ke barat, dekat teluk …? Para Kurcaci sedang merencanakan tes bom di sana. ”

“—Apa yang kamu bicarakan?”

Secara bersamaan, ketiganya mengukur hal itu dengan segala indera yang tersedia bagi mereka, mulai dari detak jantung hingga suara darah yang mengalir melalui nadinya.

Suhu tubuhnya tidak normal seperti detak jantungnya, keduanya karena racun. Pupil matanya—

“Jika kamu tidak percaya padaku, lihat titik ini di peta. Anda, Anda seorang perusak darah , bukan? Anda harus bisa masuk ke fasilitas Dwarven tanpa keringat dan mencari tahu apa yang mereka lakukan. Biarkan saya memberi Anda tip … ”

—Tanda berbohong — tidak ada. Tepat ketika mereka mencapai kesimpulan ini, manusia menyampaikan kalimat utama.

“Mereka menyebutnya bom-E, dan bahkan bisa membunuh Deus Tua — senjata pemusnah massal .”

“” – ?! “” ”

Sekali lagi, mereka memeriksa detak jantungnya, pupilnya, aliran kapilernya — dia … tidak berbohong ?!

“Pergi, lihat. Curi itu di suatu tempat atau hancurkan catatan dan peralatan mereka. Tapi pastikan Anda tidak mencoba menghancurkan senjata itu sendiri, oke? ‘Karena pada saat itu, ada kemungkinan kamu bisa meledakkan segalanya — maksudku seluruh bagian barat benua Lucia. ”

Dengan itu, hal yang misterius , setelah mengatakan bagiannya, dengan santai pergi.

……

“—Schwi, apa saja?”

“…Tidak apa-apa…”

Menanggapi pertanyaan Riku, Schwi menggunakan kompas roh — atau pura-pura membutuhkannya — untuk memindai tanda-tanda kehidupan. Segera setelah dikonfirmasi bahwa tidak ada seorang pun di sana, para hantu menyusup ke fasilitas Kurcaci.

“Serius, meskipun … tolong jangan memintaku untuk ‘mengobrol’ dengan crackpots yang mampu buang air besar seperti ini lagi, Jenderal.”

Hantu yang sebelumnya dikenal sebagai Alei mengambil di sekelilingnya dan tersentak. Struktur baja, sebelumnya merupakan fasilitas Dwarven, telah disewa dan dibengkokkan oleh cakar. Pukulan menghantam tanah sedalam seorang pria tinggi, tapi meski begitu—

“Aku akan membuatmu melakukannya sebanyak yang aku harus. Anda satu-satunya yang dapat berbicara Werebeast dengan sempurna. Serumnya bekerja, bukan? ”

“Itu benar. Saya sembuh hanya dengan dua hari kejang. ”

Hantu itu membalas dendam Riku dengan senyum ironis.

Tidak ada apa-apa di sana. Dengan sedikit “aplikasi” strategis dari peta yang ditinggalkan Ivan, mereka menyelinap ke reruntuhan kapal perang Dwarven yang telah menghancurkan desa mereka dan bertukar beberapa “komunike.” Semua yang tersisa setelah itu adalah untuk membocorkan berita untuk Werebeast — bahwa rumah mereka telah ditetapkan sebagai tempat pengujian bom .

“Hanya berapa banyak ‘pendarahan’ yang mereka bawa? Menghancurkan ini sebaik ini … apakah benar-benar tidak ada korban, Jenderal? ”

“Tidak, tidak ada korban. Saya tidak melihat darah … Werebeasts itu, mereka cerdik. ”

Indera Werebeast yang benar-benar tidak manusiawi mampu menyimpulkan jumlah Kurcaci di fasilitas itu dari kejauhan.

Kemudian mereka hanya perlu merampoknya dengan cukup darah.

Kurcaci juga tidak bodoh. Mereka tidak bisa sembarangan menggunakan sihir di samping bom yang mampu memusnahkan segalanya. Jadi, jika sekelompok Werebeast yang berdarah muncul? Pilihan apa yang mereka miliki selain menjalankan?

Dan Werebeasts juga tidak bodoh. Kurcaci yang melarikan diri tidak bisa menjadi prioritas tinggi seperti—

“Sepertinya bom E sudah pergi, Jenderal. Entah Werebeasts atau Kurcaci pasti mengambilnya. ”

“Werebeasts. Siapa lagi yang bisa meninggalkan jejak kaki di lantai dan dinding baja? ”

Mereka harus menyeretnya keluar dengan paksa. Tetapi lebih baik daripada siapa pun, intuisi Werebeast akan merasakan bahaya bom itu. Jadi yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah menghabisi dan kemudian — lari.

“Itu sebabnya aku memberitahumu. Ini adalah permainan. ”

Dalam kondisi yang tepat, setiap balapan tertentu tidak berdaya melawan yang lain. Karena itulah pertempuran berlanjut.

“Tapi para Kurcaci tidak akan meninggalkan tempat ini. Kami punya lima belas menit untuk bergerak. Kami akan mengumpulkan informasi kami dan menghilang. Hantu— ”

“Ada di mana saja— aschent -”

Ketika hantu-hantu itu menyebar untuk menggali intel, Schwi bertanya:

“… Apakah ini … apa yang kamu sebut … mempromosikan … sepotong?”

“Kami belum sejauh itu. Masih…”

Alasan dia menugaskan Werebeast sebagai pion— Itu karena pion, yang naik jauh ke wilayah musuh, bisa dipromosikan menjadi ratu . Tetap saja , Riku mencibir.

“Bahkan seorang gadai bisa membawa seorang uskup. Itu saja. ”

……

Sekali lagi, di meja bundar yang dikelilingi oleh hantu, pemimpin mereka merentangkan tangannya di atas papan.

Dan dia menghasilkan – benteng putih.

“Ini — adalah Elf.”

Dengan itu, benteng ditempatkan di papan tulis. Koordinat— ibu kota Elf.

……

Ibu kota Elf. Sebuah rumah besar di pinggirannya. Peri yang baru saja kembali, Nina Clive—

“- ?! …Siapa disana?”

—Menyensor kehadiran penyusup, segera mengucapkan mantra deteksi dan iluminasi, dan bersiap-siap. Jauh di dalam kegelapan pinggiran, seolah mencair ke dalam bayang-bayang, sosok berjubah duduk di sebuah meja. Ditutupi dengan kain dan kulit, dengan jubah bulu dan tudung rendah di atas matanya, bayangan ini berbicara.

“…Apa kabar? Aku khawatir aku membuat diriku sendiri di rumah. ”

Terlepas dari fasihnya bayangan Elf dan udara yang ramah, Elf dengan cepat menenun mantra serangan — tetapi tidak menembak. Ini karena hasil dari ritus kedua yang dia serentak dikerahkan — mantra analisis.

– Identifikasi tidak mungkin: identitas tidak diketahui … Bayangan mencibir. Anda pasti kaget. Meskipun tamunya mungkin menyamarkan penampilannya, Elf tidak dapat meramalkan bahwa sihir tidak akan mampu bahkan mengungkapkan bentuk aslinya. Karena itu, dia harus bertanya:

“Bolehkah aku bertanya siapa dirimu?”

Dia tidak bisa membuat ruam bergerak melawan musuh yang tidak dikenal. Bayangan itu tersenyum.

“Biarkan aku memperkenalkan diriku hanya sebagai hantu. Dan saya juga akan sukarela bahwa saya bukan musuh Anda atau teman Anda. ”

Tentu saja, Peri menggunakan sihirnya untuk menentukan kebenaran kata-katanya — tetapi hantu itu sudah tahu apa yang akan dihasilkannya.

Bahwa dia hantu, itu salah , dan sisanya benar — itulah yang akan dikatakan sihirnya padanya. Memang benar bahwa saya bukan teman atau musuh Anda . Hantu itu tersenyum tipis.

“Keadaanmu pasti sangat mendesak untuk mengundang dirimu ke rumah orang lain, kurasa?” Tanya Elf, tidak dapat memahami tujuannya.

Paling mendesak memang. Kalau tidak — apakah manusia biasa berani menyelinap ke kota Elf?

“—Aku berharap kita bisa memainkan permainan sederhana.”

“…Datang lagi?”

“Keripik yang akan kita pertaruhkan adalah informasi … Jika kau menang, aku akan memberikan milikku, dan jika kau kalah, aku akan menerima milikmu.”

Nina tetap waspada, tetapi hantu itu mencibir pada dirinya sendiri dan mengatakan itu baik-baik saja. Peri yang disebut Nina Clive adalah seorang pemikir yang tajam dan penyihir terbaik di generasinya.

Karena alasan itulah dia memilihnya sebagai penghubungnya. Pengunjungnya menyuarakan keprihatinannya untuknya bahkan sebelum dia sempat merumuskannya.

“Keripik tanpa agunan — seperti informasi yang tidak diverifikasi – tidak membuat banyak taruhan, katamu?”

“Ya, saya kira begitu. ”

Nina melangkah ringan, takut bahwa tamunya mungkin membaca pikirannya — tentu saja. Seorang pemikir yang tajam, ketika berhadapan dengan lawan yang tidak dikenal, akan mempertimbangkan skenario terburuk yang mungkin pertama. Dalam hal ini — perlombaan di atas perlombaannya sendiri. Tapi dia juga terlalu pintar untuk mundur dengan rendah hati. Tiga kemungkinan masih hidup berdampingan: bahwa ia berasal dari ras yang lebih tinggi, lebih rendah, atau sama. Mengingat ini, hantu itu menyeringai, berpikir— Dia pasti akan menerima permainan .

“Kalau begitu biarkan aku menawarkanmu satu di rumah . Saya akan membuktikan kepada Anda bahwa taruhan permainan, terlepas dari kebenarannya, bergantung pada informasi yang Anda tidak mampu abaikan. ”

Ya, hanya dengan menyebutkan istilah ini … dia pasti akan memainkan permainan.

“‘ Sika Si Anse telah ditemukan oleh Dwarf.’ … Apa yang akan Anda katakan tentang itu? ”

“?! ”

Hantu itu tidak bisa merasakannya, tapi dia pasti menggunakan sihirnya untuk memeriksa kebohongan lagi … Tapi itu sia – sia .

“… Apakah kamu yakin? Bukan masalah apakah informasi itu valid. Sebagai pencetus konseptual dan penyusun ritus Sika Si Anse, tentunya Anda memiliki kemampuan untuk memverifikasi sendiri poin-poin bagus — apakah saya benar? ”

Elf pura-pura tenang, tetapi pikirannya panik. Hantu itu melihat sejelas itu.

—Áka Si Anse, ”Devoid Zeroth Guard,” adalah rahasia yang sangat vital sehingga bahkan identitas pencetus konseptualnya tetap tersembunyi. Nama-nama mereka yang terlibat dalam pengembangannya telah dicatat dalam kode, bahkan pada dokumen yang dirahasiakan — seperti segelintir dokumen yang ditemukan Schwi ditinggalkan di ruang bawah tanah kota metropolis Elven yang hancur. Di mata Elf, tidak mengetahui detail ini, hantu itu pasti muncul secara maha tahu. Ya, terlepas dari identitasnya — gerakan terburu-buru terhadapnya jelas tidak akan disarankan .

“……”

Meskipun tidak terdeteksi oleh manusia, Elf pasti menggunakan beberapa mantra untuk memeriksa apa yang dia katakan — tetapi itu sia-sia. Tidak ada kepalsuan untuk ditemukan. Informasi itu memang telah bocor. Memang, tidak lain adalah hantu itu sendiri …

“…Sangat baik. Siapa pun Anda, saya melihat saya harus berurusan dengan Anda. ”

Dengan itu, dia melawan hantu dan melipat tangannya.

“Sekarang, untuk permainannya — seperti yang kamu sebutkan chip, kurasa kamu sudah memikirkan permainan kartu?”

“Tidak, catur cepat. Itu seharusnya memudahkan kita berdua untuk melihat bahwa tidak ada kecurangan, ya? ”

Peri mempertimbangkan papan catur di atas meja.

“—Baiklah, kalau begitu mari kita mulai.”

“Baiklah, tapi pertama …” Nada hantu itu mengejek.

“ … maukah kamu mengembalikan potongan itu dengan sangat? Putih membuat langkah pembuka. Permintaan maaf saya.”

“Oh, permisi. Saya khawatir saya tidak terlalu berpengalaman dalam permainan. ”

Mengudara sambil mengoceh pada dirinya sendiri, Dia menangkapku , ekspresinya sedikit melengkung. Tipu muslihatnya, mungkin ditutupi dengan kekuatan penuhnya – sebuah pemeran octa – telah terlihat jelas. Peri yang dipanggil Nina bertanya-tanya — apakah menguji tamunya yang penuh teka-teki terlalu berisiko? Dia mengembalikan bidaknya ke papan, tidak diragukan lagi bermaksud—

“Lalu, untuk chipku … Pencetus konseptual Áka Si Anse sebenarnya—”

“Bukan kamu. Saya punya informasi itu. ”

—Untuk mengujinya dengan gertakan. Saat Elf mengutuk dalam, pernyataan lawannya berikutnya—

“Serta informasi bahwa itu bohong , dan informasi bahwa kau akan menggunakan sihir untuk meyakinkan aku tentang itu.”

—Membuatnya tampak pucat.

“Sekarang, apakah itu memuaskan desakanmu, apakah kebohongan akan berhasil padaku? Bisakah kita memulai permainan? ”

Dengan gembira mengejeknya, hantu itu bisa melihat pikirannya dengan jelas, sepenuhnya tanpa perlu sihir. Ekspresinya disiarkan— Siapa yang berkobar adalah orang ini?

Itu membuat hantu — Riku — menyeringai.

Selama dia tahu rasnya, tidak ada yang terjadi. Riku adalah manusia. Dia tidak bisa mendeteksi sihir. Dia tidak dapat merasakan bahwa potongan itu telah dipindahkan. Tapi dia bisa memprediksi apa yang akan dilakukan oleh penyihir paling tajam dan terbaik dalam satu generasi Elf ketika dihadiahi papan catur yang sudah diatur sebelumnya oleh orang asing. Begitu. Dia menahan diri untuk tidak menyebutkan bagian mana yang telah dirusak dan menolaknya menggunakan mantra untuk membuatnya percaya padanya.

Tentu saja itu hanya gertakan, tetapi itu tidak terlihat seperti itu baginya — tidak bisa. Dia banyak menggertak— dan jika dia salah, itu akan berakhir . Gagasan tentang berjalan di atas tali … kepadanya, itu tak terbayangkan. The kelemahan manusia yang menuntut hal-hal seperti itu? … Tak terbayangkan. Dan dengan demikian kesimpulannya yang tak terelakkan—

Dia tidak bisa mendeteksi sedikit sihir, seperti penyamaran, dari hantu. Dia juga tidak tahu apakah dia berbohong. Itu membutuhkan sihir yang bahkan dia — seorang caster octa yang tak tertandingi di masa kini, yang legendaris menurut ukuran masa lalu — bisa menembus. Dengan segenap kekuatan yang dimilikinya, dia akan tidak berdaya untuk menolak tamunya dalam hal apa pun. Dia bahkan meraih kemenangan dalam pertarungan psikologis mereka, membiarkannya melihat sekilas informasi yang tidak bisa diabaikannya. Bahwa dia bukan musuh atau teman … Dia tidak punya pilihan selain memercayai kata-kata itu dan mencoba menggali informasinya. Seperti yang dikatakan hantu itu, dia bisa memverifikasinya sendiri setelah fakta. Tapi setelah mengumpulkan pikirannya sampai titik ini, tiba-tiba—

“Anda dapat memutuskan sendiri informasi yang ingin Anda taruhan. Jika dianggap bahwa informasi tersebut tidak memiliki nilai, permintaan alternatif dapat dibuat. Bagaimana itu?”

—Dia mendapati dirinya dalam risiko dipaksa untuk mengungkapkan rahasia yang terlalu kompromistis. Nada hantu itu memberi kesan bahwa dia telah menunggunya untuk mengejar ketinggalan, dan Elf itu berdecak.

Mengapa Riku menargetkan Elf ini? Dia adalah penyusun Áka Si Anse, dianggap sebagai senjata pamungkas Elf, dan memiliki pengetahuan luas. Lebih jauh, dia adalah penyihir yang sangat ulung dengan kecerdasan yang tajam — kecerdasan yang luar biasa. Itulah sebabnya dia memilihnya — karena hanya itu yang dia miliki . Akal digarisbawahi oleh kekuatan untuk menghancurkan segalanya jika gagal. Versus kecerdasan diasah untuk berjalan di atas tali kelemahan manusia dan kebodohan. Baginya untuk bersaing dengan manusia — dengan yang paling lemah — tentang intelek adalah usaha yang sia-sia. Semua yang mengarah pada kesulitannya saat ini.

“Dengan kata lain — jika aku menuntut identitasmu …”

“Maka aku akan menuntut kamu bertaruh informasi yang sangat tidak nyaman untukmu.”

Ya , pikir Peri. Pada akhirnya, itulah yang dia incar. Dia harus meninggalkan optimisme dan menganggap musuh akan mengungkapkan semua kebohongannya. Kemudian dia harus mengeluarkan informasi apa pun yang dia bisa, menggunakannya untuk mencari tahu identitas dan tujuan dari apa yang disebut hantu ini.

“Baiklah, mari kita mulai permainan. Bukan teman atau musuh, saya berpendapat bahwa Anda tidak bermaksud jahat . ”

Riku terkekeh pada dirinya sendiri pada kata-kata ini. Dia tahu itu. Karena dia memiliki kecerdasan yang luar biasa. Karena dia kuat. Karena dia bangga …

Karena semua alasan ini— dia mudah dibaca . Dia mudah dipimpin. Dan tersenyum seolah dia lakukan, pada kenyataannya, melihat melalui segalanya, Riku menunjuk dengan tangan ini.

“Kalau begitu, mari kita nyatakan afirmasi. Dalam tradisi hantu, untuk memulai permainan, akankah kamu ulangi setelah aku? ”

Ini.

“- Aschent …”

……

“… Dengan itu, pertama, mengenai intel yang kau berikan dengan baik hati …

“… Aku akan menuntutmu untuk memberiku detail tentang bagaimana para Kurcaci mengetahui Áka Si Anse dan bukti, jika memungkinkan.”

“Chip itu adalah hadiah … Aku akan memberikan apa yang kamu minta, tidak ada taruhan yang diperlukan.”

Mengatakan demikian, dia mengulurkan batu suara yang telah merekam komunikasi dari kapal perang Kurcaci yang jatuh. Riku tidak bisa bertaruh informasi yang akan memberinya, dan itu sebabnya itu ada di rumah …

“Biarkan aku menawarkanmu … sesuatu yang lebih baik …”

Dan dia menjentikkan kail dan umpan yang lebih menarik di hadapannya.

“Aku akan bertaruh alasan Dwarf mengetahui Áka Si Anse dan belum memutuskan bahwa itu tidak ada konsekuensinya .”

“Mereka — apa? ”

Áka Si Anse telah diklasifikasikan sebagai tidak penting . Hanya ada tiga hal yang mungkin bisa berarti: Mereka telah meremehkannya; mereka memiliki sarana untuk mempertahankannya; atau, dari semua hal—

“—Ya, dari semua hal.”

Setelah menunggu Elf memanggil Nina untuk mencapai titik itu — Riku mengatakannya. Dia membaca pikirannya — itu adalah ilusi yang ingin dia perdalam. Jadi dia menjawab lagi:

“… Aku menuntut informasi tentang itu. Yang Anda katakan Anda tahu. ”

Dia kembali dengan gertak sambal, tidak merinci apa “semua hal” itu — tetapi Riku tertawa.

“Aku tahu … dari senjata yang Dwarf yakini setidaknya sekuat Áka Si Anse.”

Begitulah bantahan Riku. Menemukannya sebagai “segalanya” yang dia takuti, Elf itu menggertakkan giginya.

Tapi … kamu jatuh untuk trik kekanak-kanakan seperti itu lagi . Riku terkekeh pada dirinya sendiri. Jika senjata pamungkasnya dianggap “tidak penting,” kemungkinan alasan penilaian semacam itu terbatas. Tetapi dia tidak menyadari arti dari kalimatnya— “informasi tentang itu.” Jika dia, yakin bahwa tidak ada pembelaan, menanyakan kepadanya informasi terperinci tentang sesuatu …

… dengan proses eliminasi, “dari semua hal” hanya bisa berarti senjata yang lebih besar.

Dia sangat marah. Pikirannya entah bagaimana sedang dibaca. Penyihir terbaik dari generasinya, yang diakui karena kecerdasannya yang tajam, sedang dipermainkan dalam pertempuran kecerdasan. Itu melukai harga dirinya — dan secara bertahap merampas kemampuannya untuk berpikir dengan tenang …

Riku membentuk pendapat tentang dirinya saat itu: Kau setengah-setengah-setengah cerdas . Seandainya kekuatannya tidak bersyarat, dia akan memukulnya mati begitu dia bertemu dengannya. Jika kekuatan Anda setengah-setengah, Anda perlu mendorong musuh Anda untuk memutuskan apakah Anda bisa — jangan membanggakan diri. Jika kamu tidak bisa membanggakan kebodohan dan kelemahan , maka ketika kekuatan setengah-setengah itu dihalangi—

—Anda mungkin mencoba bersaing dengan manusia hanya dengan intelek, tetapi Anda tidak akan mendapat kesempatan.

“Aku menghormati harga dirimu sebagai orang yang telah mengambil sistem ajaib yang hilang dari Flügel dan menenun darinya bentuk baru yang kamu rasa melampaui yang asli. Jika Anda mengalahkan saya, saya akan memberi tahu Anda detailnya. Apa yang Anda pertaruhkan? ”

Sambil menghela nafas, Riku membacakan informasi yang telah dikumpulkan oleh hantu dan Schwi, menjaga ketenangannya selama ini. Elf memanggil Nina menggigit kukunya dan memeras otaknya.

“—Bagaimana dengan jumlah unit Anka Si Anse yang saat ini tersedia untuk penyebaran dan informasi tentang operator yang dapat mereka pasang?”

“Pemahamanmu yang cepat membuatku senang. Kamu memenuhi reputasimu sebagai Elf yang paling cerdas. ”

Senjata yang melampaui Áka Si Anse. Keberadaannya adalah informasi yang mengejutkan. Untuk mengungkapkan detailnya — dia mengerti bahwa dia hampir tidak bisa menyetujui tetapi dengan harga yang pantas.

Betapa taruhan yang berbahaya. Riku hanya bisa membayangkan. Namun, memanfaatkan keuntungan yang sudah dia raih — dan memanfaatkannya untuk mengguncangnya juga — dia bertanya:

“Ngomong-ngomong, bisakah kau memberitahuku dengan tepat apa yang akan terjadi padamu jika fakta bahwa kau membocorkan informasi ini terungkap?”

“… Aku akan dihukum karena pengkhianatan dengan alasan membocorkan rahasia nasional yang kritis dan dieksekusi tanpa sebanyak ringkasan pengadilan, kurasa.”

Elf itu memelototi Riku, menafsirkan pertanyaannya (jawaban yang membuatnya jelas) sebagai upaya untuk mencuri konsentrasinya dari permainan. Tapi Riku menganga dalam hati, Wooow , dikejutkan oleh wahyu ini di luar harapannya. Masalahnya, detail Áka Si Anse adalah misteri baginya . Dia tahu nama dan pengembangnya … dan reaksi para Kurcaci terhadap garis omong kosong yang dia lemparkan kepada mereka tentang “senjata pemusnah massal.” Tapi sekarang — reaksinya akhirnya mulai membuat gambaran yang lebih besar menjadi fokus. Dengan menantang, Elf itu melangkah lebih jauh, memberinya informasi yang bagus.

“Meskipun begitu, semua roh Elf — milik Elfku — telah menjadikan Áka Si Anse ritus penghancur roh yang paling kuat . Jika memang benar tahi lalat kotor itu telah membangun sesuatu di luarnya, aku akan mengorbankan hidupku untuk mendapatkan informasi Anda … ”

– Baiklah, whaddaya tahu? Tampaknya Sika Si Anse adalah sesuatu yang disebut ritual pemecah semangat. Bergulir positif dengan tawa di benaknya, Riku menenangkan diri.

“Baiklah, kalau begitu – akankah kita memulai permainan?”

Pertandingan catur mereka terdiri dari dua belas pertandingan. Elf menang lima, kalah empat, dan seri tiga. Pada akhirnya, dia menang. Jadi Riku memberinya semua informasi yang dia inginkan— koreksi: informasi yang ingin dia berikan padanya sementara mendapatkan banyak informasi yang dia inginkan . Tapi Elf, didukung oleh meja, meletakkan kepalanya di tangannya dan mengerang.

“Meledakkan eter Dei Tua yang dinonaktifkan …? Tikus tanah yang kotor itu, mereka dilepaskan … ”

Sementara itu, Riku, menundukkan wajahnya, mau tidak mau berpikir, Siapa yang akan kau bicarakan?

Sambil terus berpura-pura bahwa dia tahu apa itu Áka Si Anse, dia mengumpulkan intel yang dia ungkapkan untuk sampai pada prinsip ritus.

(Orang yang datang dengan cara membuat Phantasma self-destruct memanggil orang lain tanpa pelicin — itu bahkan tidak lucu.)

Dunia ini telah mencapai titik di mana semua orang dan siapa pun di dalamnya gila. Mengeluh pada dirinya sendiri ketika dia bangkit untuk melewati Elf yang mencengkeram kepala—

“Tunggu, kamu.”

—Riku dibesarkan pendek.

“Sekarang, aku tidak punya kecenderungan untuk mencari tahu siapa kamu atau bagaimana kamu menemukan informasi seperti itu. Dan sampai saya memverifikasinya, saya hanya bisa memperlakukannya sebagai tersangka. ”

“Tidak apa-apa. Keputusan yang bijaksana. ”

“Tapi hanya ada satu hal.”

Mata tajam. Kalau bukan karena “keadaan tertentu,” bahkan wajah poker Riku pasti akan melengkung. Menghadapi tamunya dengan tatapan untuk membunuh yang tajam seperti pisau, Elf menegaskan maksudnya.

“Ada saat-saat dalam pertandingan kami ketika kamu bergerak seolah mencoba untuk kalah – Izinkan saya bertanya sekali lagi.”

Tergantung pada jawabannya, terlepas dari siapa dia mungkin, dia akan menyerang tanpa syarat dengan segala cara cedera yang dikenalnya. Bahkan jika itu mungkin kembali padanya, tatapannya menunjukkan dia siap untuk melakukannya.

“—Apakah kamu musuh? Apakah kamu seorang teman? ”

Tapi sayangnya…

“Ini menandai kedua kalinya aku memberitahumu bahwa aku bukan musuhmu atau temanmu, tapi …” Riku tersenyum. Baginya pada saat ini, tatapan yang membunuh seperti miliknya kurang dari angin sepoi-sepoi. Untuk mereka yang hidup bergandengan tangan dengan kematian, sebuah tampilan untuk membunuh adalah tidak lebih dari sebuah keinginan kecil yang manis. “… jika jawaban ini gagal memuaskanmu, aku akan menambahkan ini.”

Setelah hidup melalui kesulitan yang disebutkan di atas, Riku berbicara dari “hatinya”.

“Aku berharap sesedikit dari kalian mati sebanyak mungkin.”

.

“… Baiklah, Tuan Hantu. Jadi Anda bermaksud bertanya kepada saya dan tidak ada orang lain apa yang akan saya lakukan dengan informasi ini. ”

Dia sekali lagi harus memeriksa kebenarannya, menggunakan semua delapan utas sihirnya.

Tidak mungkin ada kepalsuan, karena ini adalah perasaan Riku yang sebenarnya. Itulah yang terjadi, bahkan jika dia tidak bisa memahami tujuannya, bahkan jika dia bukan teman atau musuh …

“—Aku hanya akan menyimpulkan bahwa kamu tidak akan menanggung niat buruk kami. Apa tepatnya yang Anda inginkan , ya? ”

Maka dengan seringai, Elf memanggil Nina — tidak …

“—Dengan waaaay.”

Tiba-tiba, dia mengubah nadanya — tidak, kepribadiannya sendiri—

“Aku tahu beberapa hal, Tuan Ghooost … yang bahkan kamu tidak tahu.”

Seolah orang yang sama sekali berbeda, Peri—

“Nina Clive adalah nama samaran. Naaame asliku … ”

—Disambut dengan senyum lembut yang menunjukkan kehangatan perapian:

“… Kenapa, itu Think Nirvalen! ”

Dan dia tegang, hee-hee .

“Ini diriku yang sebenarnya. Apakah Anda melihat melalui aaact saya? ”

Di senyum Nina — tidak, Think Nirvalen — suka main-main, dilepaskan mulus seolah-olah oleh orang yang sama sekali berbeda, Riku menundukkan wajahnya tetapi menjawab dengan tertawa kecil:

“Ya saya lakukan.”

“……”

“Apakah kamu pernah mendengar aku memanggilmu Nina?”

Dokumen-dokumen yang ditulis dalam kode ke pengembang dan pencetus konseptual. Sedemikian teliti sehingga meragukan kebenaran nama-nama itu — wajar saja. Tapi sekarang Riku telah mempelajari prinsip Áka Si Anse, itu bahkan lebih masuk akal.

Pikir Nirvalen tidak cukup bodoh untuk menerbitkan skema gila dengan nama aslinya.

“Hee-hee … Jika aku bisa berbicara dengan jelas, benar kan, kenapa, isi perutku meluap!”

Penyihir terbesar di antara Elf — yang juga menganggap dirinya seorang aktris — tertawa kesal. Setelah gagal sekali saja untuk menggetarkannya, Think mendidih, tetapi Riku—

“Maaf, tapi akting adalah persediaan hantu … aku tahu seperti apa rupanya.”

-Iya.

” Itu sebabnya kaulah yang aku pilih.”

Alasan terakhir mengapa dia memutuskan untuk Berpikir adalah ini: Dia akan menutupi kontaknya dengan hantu sepenuhnya, menggali bukti informasinya, dan kemudian – memimpin Elf di jalur yang paling tepat. Ketika Riku pergi, Think tidak memandangnya.

“Ngomong-ngomong, Tuan Hantu … apakah Anda sudah mendengar apa yang mereka katakana? Peri itu tidak pernah memaafkan dan tidak pernah memalsukan? ”

“Ya, aku sudah mendengarnya beberapa kali. Mereka mengatakan mereka akan mengeluarkan dendam mereka bahkan jika itu membutuhkan banyak generasi. ”

Berpikir cekikikan pelan seperti bunga.

“Dengan rendah hati aku akan menerima informasi dan harapanmu agar kita tidak diiie … tapi asiiide itu …”

Tersenyum, Think Nirvalen memelototi hantu di punggung Riku.

“Aku akan mencari tahu siapa dirimu, Tuan Ghost — dan mencuri ke depan dan membunuhmu. Kenapa, aku berjanji akan pergi. Untuk mengira kau bermain denganku , dari semua Peri, di telapak tanganmu … Mengapa, aku akan membuatmu menyesal iiit— Untuk rumor bahwa Peri tidak pernah melupakan dendam … berasal dari yang lain — dari keluarga Nirvalen! ”

—Hmm.

“Aku akui ini yang pertama kali kudengar tentang ini, dan aku sudah menyesal memprovokasi lawan yang agak merepotkan.”

Dengan kata-kata ini, Riku pergi, dan Think mengawasinya sepanjang jalan, mengenakan senyum yang bisa membunuh …

“… Riku — cepat! Minumlah … ini …! ”

Dalam sebuah gubuk agak jauh dari rumah Think, Schwi mati-matian bergegas untuk menyembuhkan Riku, yang menggeliat kesakitan, merasa seolah-olah dia mungkin kehilangan kesadaran dan hidupnya setiap saat. Perasaan halusinasi bahwa seseorang telah menuangkan zat besi ke dalam semua pembuluh darahnya mencegahnya untuk berteriak. Tidak, mungkin itu bukan halusinasi. Dia tertawa sendiri. Berpura-pura menjadi hantu di hadapan Elf, ras dengan kemampuan sihir tertinggi dari mereka semua — dan, dari semua Peri, penyihir terbaik mereka. Dalam keadaan normal, roh-roh di tubuhnya akan menjadi, dan dia akan dibiarkan telanjang dalam sekejap. Jadi apa yang bisa dia lakukan? Sederhana saja. Menjadi tidak dapat diidentifikasi.

“Kita harus, singkirkan roh-roh mati, cepat … atau kamu akan mati, Riku!”

Schwi memberi makan Riku cairan dekontaminasinya, darah yang setara dengan Ex Machina, dan menjerit.

Ya, dia hanya bisa menelan abu hitam, dengan sengaja mencemari dirinya dengan roh mati. Roh-roh yang hancur — roh-roh mati membuat marahnya sendiri, luar dan dalam, melahapnya, menghancurkannya. Bahkan para penyihir terbaik tidak akan dapat mengidentifikasi tubuh yang dilanda kontaminasi spiritual. Seseorang dengan kecerdasan yang baik akan jauh lebih sulit untuk membayangkannya — tindakan bunuh diri seperti itu .

“… Riku … kamu pembohong! Anda mengatakan … satu jam … itu lebih dari dua …! ”

Riku telah menelan dan melapisi dirinya dengan dosis abu hitam yang hampir tidak mematikan , seperti yang dihitung oleh Schwi. Tetapi dia telah menghitung kematiannya — dengan asumsi satu jam. Tubuh Riku, yang dihancurkan oleh roh-roh mati selama lebih dari dua, dikorosi tanpa ampun, dihancurkan. Jika dia tidak didekontaminasi dengan cepat, seperti yang dikatakan Schwi, itu akan membunuhnya, tapi—

“Apa yang bisa aku lakukan …? Perempuan jalang itu … lebih keras … daripada yang kupikirkan … ”

Riku berusaha menjawab. Dia tidak berpikir mungkin ada seseorang yang bisa bermain catur lebih baik daripada Schwi. Pikir Nirvalen mungkin tidak bisa mengalahkannya, tapi dia melakukan perlawanan yang bagus. Dia berpikir kembali dengan sinis, “Mencoba kehilangan”? Betapa baiknya dia— Sungguh berlebihan. Dia mendapatkan informasi yang dia butuhkan, tetapi sebaliknya, dia berjuang untuk yang nyata dan yang hilang . Itu semua berkat keberhasilannya menggertak. Satu langkah salah, dan dia pasti sudah mati—

“… Rikuuu …! Hanya sedikit, lebih … jadi—! Tahan…!”

Jika dekontaminasi Schwi gagal … Bagaimanapun juga, sepertinya dia tidak harus menunggu lama.

Paling tidak, kulitnya mungkin tidak akan pernah sama. Dia telah melihat berkali-kali bagaimana orang berakhir ketika mereka bersentuhan langsung dengan abu. Terbakar dan rusak, bekas luka itu — untuk seumur hidup. Namun bertahun-tahun lagi ia bisa hidup, bagaimana pun keadaannya, Riku akan menghabiskan sisa hidupnya dengan balutan perban. Bukan hanya di permukaan. Jeroan juga pasti terpengaruh. Satu-satunya idiot Riku yang pernah mendengar tentang siapa yang secara lisan menelan abu hitam dalam jumlah besar adalah dirinya sendiri. Sejarah pertama dalam kebodohan. Jika kulitnya terlihat seperti ini, orang bisa berharap organnya hangus dan nekrotikan. Dia mungkin tidak akan pernah bisa makan makanan yang layak lagi. Setidaknya dia tidak mengambilnya lewat hidung. Fungsi kardiopulmonernya seharusnya baik-baik saja.

Kecuali roh-roh mati itu telah masuk ke dalam darahnya, tetapi—

“… Riku … kamu bilang, tidak ada yang akan mati … tidak ada yang akan mati …!”

Schwi masih berjuang mati-matian untuk mendekontaminasi dia. Namun , pikir Riku …

Itu sangat berharga. Dia telah mengungkap rahasia “Áka Si Anse” Elf — dan bahkan bagaimana penerapannya — dari apa yang dipikirkan Think. “Operator di mana mereka dapat dipasang.” Sementara itu, dia menemukan “E-bom” Dwarf dari peta strategis yang telah diberikan Ivan untuk hidupnya. Akhirnya, bekerja sama dengan hantu-hantu yang bersembunyi di setiap wilayah, ia dapat mencapai tujuan pertama mereka . Untuk memimpin bagian depan dari tempat tinggal manusia. Dan kemudian … Riku tertawa pada dirinya sendiri. Langkah terakhir hampir tampak dalam jangkauan — tetapi.

“Hei, Schwi … berapa lama lagi … kamu pikir aku harus hidup?”

Inti dari pertanyaannya adalah apakah dia bisa atau tidak melakukan langkah terakhir itu, tetapi Schwi berbalik padanya secara atipikal — dengan tatapan penuh amarah.

“… Kamu tidak akan, mati … Kamu akan … hidup, sampai aku … mati … Riku!”

“—Huh … Hei, berapa lama … Ex Machinas hidup?”

“… Ada, kira-kira, delapan ratus sembilan puluh dua tahun … tersisa, dalam kehidupan pelayananku …”

Jawaban ini, meskipun dia diserang oleh rasa sakit yang membuatnya merasa seolah-olah seluruh tubuhnya hancur, membuat Riku tersenyum.

“Ha-ha — kurasa aku harus mengertakkan gigiku, ya …”

Ini benar-benar … bukan tempat … bagi saya untuk menendang ember … bagaimanapun …

……

Sekali lagi ketika arwahnya mengitari meja bundar, pemimpin mereka merentangkan tangannya di atas papan. Sebagian besar karya ras sudah ada, dengan lebih dari sepuluh susunan.

Sekarang — kali ini dia menghasilkan ratu putih—

“Ini Flug.”

Dan dengan itu, dia menempatkan ratu di papan tulis. Koordinat — Avant Heim.

Ratu. Bagian terkuat. Hantu-hantu itu mengangkat alisnya ketika ditugaskan — bukan pada Phantasma atau Deus Lama — melainkan Flügel.

“… Karena, mereka kuat?”

Pemimpin hantu itu baru saja tertawa.

“Ada itu, tapi itu karena mereka tidak tumbuh.”

Tidak ada yang yakin apa yang sebenarnya ia maksudkan, tetapi kemudian salah satu hantu mengomentari fakta bahwa papan tersebut telah dibuat dengan potongan putih saja.

“Tapi lihatlah – kamu telah membuat semuanya putih. Mereka semua ada di pihak kita? “

“Betul. Kami akan menang … tanpa mengambil satu potong pun. Kami tidak memiliki musuh. “

“Hei, tapi bagaimana kamu tahu kita menang?”

Mendengar ini, kepala hantu ditampilkan dengan puas — raja hitam.

“Jika kita mendapatkan orang ini … kita menang.”

“… Anda mengatakan kita akan menang tanpa mengambil satu potongan-tapi kemudian kita lakukan harus membunuh seseorang?”

Dengan pertanyaan ini, para hantu memandikan pemimpin mereka dengan tatapan bingung. Namun, tampaknya menahan senyum, dia mengulurkan raja hitam …

“Apakah kamu tidak mendengarku? Aturannya mutlak. Tidak ada yang akan mati. Karena raja hitam— “

… dan dengan tegas membantingnya ke papan, dia menyatakan:

“—Adalah orang ini.”

Dari semua hantu yang berkumpul di sana, hanya pemimpin mereka — dengan keyakinannya — yang tersenyum.