Chapter 2: 1 × 1 = Reckless

…… Jadi, mari kita tinjau situasinya. Saya Riku, delapan belas tahun, perawan— … Apa? Anda punya masalah— ?!

Tidak. Tidak, tidak, tidak, tidak, pertanyaan yang muncul dari otakku yang berputar-putar harus … tunggu, tunggu — tenang! Dapatkan bersama. Saya tidak bisa memahami situasinya, tetapi itu berarti lebih buruk dari apa yang saya perkirakan. Tetapkan prioritas untuk pertanyaan— Apa yang terjadi? Apa yang terjadi? Apa yang akan terjadi? Itu saja. Pertama, periksa kunci di hatimu.

…Ya, benar. Itu masih terkunci setelah semua peristiwa aneh ini — hanya nyaris. Kemudian pahami situasi ini dalam satu detik, tidak, seperseribu ribu detik. Jika Anda tidak—

“… Penilaian … Situasi pemrosesan …”

Tidak peduli apa gadis telanjang ini mengangkangi Anda — monster yang menyamar — jangan, Anda akan kacau ! Berpikir lebih cepat — hentikan waktu—

Dari desa, Riku memacu kudanya ke timur, ke reruntuhan yang ditunjukkan oleh peta Kurcaci. Mereka diduga sisa-sisa kota Elf tua, dihancurkan oleh Flügel dalam satu serangan. Informasi tentang Elf sangat canggih, dan sangat berharga. Dia mencari di medan perang, tetapi tidak menemukan sesuatu yang berguna di sana, dan intel yang berhasil dia kumpulkan penuh dengan lubang halus. Lagipula, para bajingan itu tidak menggunakan alat. Sihir yang tidak membutuhkan katalis bisa disapu bersih. Namun di sepanjang jalan, abu hitam itu bertambah tebal, dan dia berlindung di sebuah monumen kecil di dekatnya. Saat itulah dia melihat satu — anggota dari ras lain. Dia memiliki penampilan seorang gadis muda telanjang dengan bagian-bagian mekanik terbuka — seorang Ex Machina. Salah satu balapan terburuk. Tapi itu baik – baik saja . Mungkin. Riku mencoba mengabaikannya dan meneruskan.

— Detik berikutnya, dia datar. Semua perlengkapannya dihilangkan bersama dengan abu hitam itu sendiri, dan dia telah didorong ke tanah — rupanya. Dia sama sekali tidak tahu apa yang baru saja terjadi … tapi sepertinya dia belum mati. Bagaimanapun, tubuhnya telah ditelanjangi, dan dia telah didorong ke punggungnya, dimana Ex Machina, menurunkan tubuhnya di atasnya, berbicara.

Kakak, saya tidak tahan lagi. Jadikan aku wanita.

.

… Semacam gangguan memori? Dia di tanah. Sangat masuk akal bahwa dia memukul kepalanya. Tetapi jika ingatannya benar-benar dapat diandalkan, kalimat itu disampaikan dengan monoton tanpa emosi, setelah itu, tiba-tiba …

Kepolosannya — bibirnya dicuri.

… Hanya itu yang bisa dia simpulkan. Itu menjawab pertanyaan pertama, “Apa yang terjadi?” Sekarang dia bergulat dengan yang kedua— “Apa yang terjadi?” – tapi …

” Kesalahan … Pemahaman gagal.”

Ex Machina, masih di atas Riku, menggumamkan deklarasi ini tanpa emosi, mengenakan non-ekspresi mekanis.

… Hmm, pergi aku , Riku memberi selamat pada dirinya sendiri secara diam-diam, setelah berhasil menekan mulutnya dan respons refleksnya didorong oleh alasan dan pengalaman hidupnya, keduanya dengan putus asa berteriak — aku yang gagal memahami, dasar kau kotoran!

—Ex Machina. Ras yang sangat istimewa bahkan di antara semua omong kosong yang terlibat dalam Perang. Pertama, mereka adalah ras mesin, bahkan makhluk hidup , dan mereka beroperasi terhubung dalam “cluster.” Ini berarti jika seseorang menemukan Anda, ras menemukan Anda. Menghadapi seseorang berarti menghadapi banyak hal. Tapi yang membuat mereka sangat spesial adalah cara mereka bertempur. Ketika sebuah unit menerima serangan, itu akan menganalisisnya dalam waktu kurang dari sedetik dan segera merancang persenjataan yang setara. Entah itu sihir Elf, lengan roh Kurcaci, atau bahkan napas Dragonia — Ex Machina akan mereproduksi dan menembakkannya kembali . Melalui perjalanan panjang dari Perang, persediaan senjata mereka terus tumbuh, dan secara teori – mereka akan dapat memperkuat tanpa batas waktu: yang terburuk dari ras. Tetapi mereka juga memiliki sifat lain.

Mereka tidak menyerang secara proaktif. Jika diserang, mereka akan menyerang balik, tetapi selama Anda tidak memprovokasi mereka, mereka tidak akan melibatkan Anda. Atau begitulah katanya. Karena alasan ini, tulisan Dwarven menggambarkannya sebagai”Tidak tersentuh.”

Ini adalah wawasan yang membuat Riku diam. Jika dia mengatakan sesuatu yang tidak beres, dia mungkin dianggap sebagai musuh — dan seluruh umat manusia dimusnahkan.

Yang membawanya ke “Apa yang terjadi ?!” – Apa yang terjadi di sini?

Situasi yang bertentangan dengan intel yang tersedia dalam berbagai cara menyebabkan Riku marah pada dirinya sendiri. Mereka tidak menyerang secara proaktif. Asumsinya, kemudian, adalah bahwa ia harus bisa mengabaikannya dan melanjutkan — tetapi sekarang lihat ini. Riku, setelah mengumpulkan semua informasinya, masih mendapati dirinya tidak dapat memahami situasi atau bergerak ketika— fwip , kulit menempel pada dirinya yang surut, meskipun mesin berbentuk gadis terus mengangkangnya.

” Hipotesis: Nilai parameter fantasi tidak valid?”

Pada pertanyaan yang benar-benar tak terduga ini — keraguan sesaat. Manusia adalah hantu. Mereka tidak ada. Mereka tidak boleh ada. Mereka tak terlihat … Haruskah dia melupakan balasan dan tetap diam—?

“…… Itu bahkan bukan masalah apakah itu urusanku atau bukan. Apakah Anda mendapatkan persetujuan saya sebelum merampok saya tidak bersalah? ”

Dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Benda itu jelas berbicara menggunakan lidah manusia. Ini menegaskan bahwa, paling tidak, keberadaan umat manusia diakui. Fakta ini saja membuatnya dingin sampai ke inti, tetapi untuk mengabaikannya … Penolakan bisa diartikan sebagai permusuhan. Alasan yang dituntut: Ikuti saja arus untuk saat ini. Sampai Anda dapat melihat situasinya, Anda tidak boleh bergerak.

Tampak tidak tertarik dalam menjawab tuduhannya, makhluk itu melanjutkan tanpa ekspresi, suaranya datar.

“ Laden: Preset 072 — ‘B-bukan seperti yang saya inginkan. Itu adalah sebuah kecelakaan.’ Itu benar, kecelakaan. ”

… Pelafalannya yang tanpa jiwa, dalam hubungannya dengan “Kakak lelaki” awalnya, membuat kepala Riku menjadi kosong lagi.

—Apa ini?

“………… Konfirmasi: Tidak ada perubahan suhu tubuh subjek, denyut nadi, atau organ reproduksi.”

“Bisakah kamu tidak mengintip reaksi fisik orang?”

Berjuang untuk mempertahankan ketenangannya, Riku dalam hati berdecak ketika ia menemukan fakta lain yang tidak disukai: Itu mengukur respons fisiologisnya. Probabilitas bahwa kebohongan akan dianggap sebagai antagonis — signifikan. Apakah atau tidak ia menyadari keraguan ini pada bagian Riku, gadis mekanik melanjutkan garis interogasinya.

“ Keraguan: Manusia diasumsikan merespons nilai saat ini dengan gairah seksual. Data salah? ”

“…Yah begitulah. Saya kira saya hanya akan mengatakan itu tergantung pada orangnya. ”

—Dia tidak bisa berbohong. Tetapi dia juga tidak bisa melihat tujuannya. Dia tidak bisa menangani situasi. Mengingat bahwa, jika membaca respons fisiologisnya, seharusnya sudah menyadari betapa ketakutannya dia, apa yang diinginkannya …?

” Pertanyaan: Unit tidak dianggap membangkitkan gairah seksual — atau ‘menarik’?”

Sudah bergumul dengan pikirannya, pertanyaan yang sangat sulit ini membuat Riku merasa pusing. Malapetaka yang berarti pemusnahan jika bertemu dengan oposisi baru saja menanyakan kepadanya sesuatu yang cukup rumit hanya datang dari manusia — dan dia tidak bisa berbohong.

… Riku menguatkan dirinya dan menatap serius pada Ex Machina yang mengangkang.

Dia tampak seperti gadis manusia berusia sekitar sepuluh tahun. Rambut hitam panjangnya kontras dengan kulitnya yang putih dan mata ruby. Dia cantik tanpa kualifikasi — atau mungkin, kecuali bagian mekanik yang mencuat di mana-mana dan dua kabel seperti taill.

“Secara obyektif, aku pikir kamu cantik. Tetapi dalam hal gairah, saya lebih suka seseorang dari ras saya, dan Anda terlihat terlalu muda. ”

…Bagaimana itu? Dia tidak berbohong atau mengkritiknya … Apakah itu tidak sempurna, untuk seorang perawan? Sementara Riku mengucapkan selamat kepada dirinya sendiri untuk pencapaian ini, gadis Ex Machina segera melanjutkan.

ℯ𝓷u𝗺a.𝒾d

” Keraguan: Pengguna tanpa pengalaman seksual berniat untuk memilih pasangan?”

“Apakah kamu mengatakan seorang perawan tidak memiliki hak untuk memilih …?”

.

Dalam pertukaran ini, pikiran Riku perlahan-lahan berubah ketika dia datang untuk melihat situasi. Percakapan mereka sejauh ini telah menimbulkan kecurigaan dalam dirinya. Jika dia benar—

“Jadi … bolehkah aku bertanya sekarang apa yang kamu inginkan?”

—Mungkin juga bertanya. Dia sangat sadar bahwa mengajukan pertanyaan yang ceroboh bisa berbahaya. Namun. Berdasarkan apa yang bisa ia prediksi dari informasi yang ia kumpulkan sejauh ini, gagal melakukannya dapat mengakibatkan krisis absolut . Gadis Ex Machina itu menjawab dengan cepat dan tenang.

” Jawab: Analisis bahasa unik di antara manusia yang diinginkan.”

“… Bahasa yang unik?”

Riku mengulanginya — berharap, entah bagaimana, ramalannya akan terbukti salah sasaran. Tapi gadis Ex Machina itu mengangguk dan memberitahunya secara mekanis:

” Peneguhan: Bahasa unik ‘hati’.”

.

“ Konfirmasi: ‘Menjadi satu’ – bahasa unik yang melibatkan kontak epidermis. Act diasumsikan bertukar ‘hati’, yang tidak dimiliki Ex Machina. Analisis menunjukkan unit dapat memuat ‘jantung’ jika ditiru … data salah? ”

Ya Tuhan. Perasaan buruk pasti memiliki cara untuk membuktikan diri mereka dengan benar , Riku terkekeh dalam hati. Dari saat dia diatasi, dia telah menyusun strategi bagaimana dia bisa bunuh diri ketika tidak terlihat — tetapi di sini berbicara bahasa manusia , membuat dugaan (meskipun yang tidak akurat) tentang aktivitas seksual manusia, dan bahkan mengukur tanggapan fisiologisnya. Mengingat apa yang diungkapkan ini, Riku menertawakan dirinya sendiri karena khawatir menjawabnya. Segala sesuatu tentang manusia adalah rahasia umum. Itu bukan masalah apakah mereka tahu manusia ada atau tidak.

Mereka telah mengawasi kita. Mungkin untuk waktu yang lama.

“—Nah, kau tahu, jika bertukar ‘hati’ semudah ‘menjadi satu’ secara fisik, kita manusia akan jauh lebih sedikit kesulitan satu sama lain.”

Mengamati Ex Machina yang sepertinya sedang mempertimbangkan jawabannya, Riku mendapati pikirannya bersih sampai pada titik di mana sulit untuk percaya betapa anehnya dia. Untuk alasan apa pun, manusia telah menangkap pemberitahuan tentang ras terburuk dan telah diobservasi — penelitian intensif. Sementara manusia secara lucu menipu dirinya sendiri bahwa mereka bersembunyi, mereka pada kenyataannya sedang dikuntit. Terlepas dari alasan mereka diperhatikan, situasinya adalah skenario terbaik dan terburuk — kan? Sebuah ras yang ditakuti semua ras lain sedang menyaksikan mereka . Itu sudah cukup untuk membenarkan kehancuran umat manusia.

—Jadi apa yang harus dilakukan? Yah, seperti biasa. Mungkin bukan langkah terbaik, tapi tentu saja yang paling layak. Itu saja.

Menempatkan tangannya ke dadanya, Riku membacakan mantra yang biasa. Tapi kali ini, agak berbeda Tutup itu. Segel, kunci, dan lupakan . Usir pengakuan bahwa mesin menjijikkan ini telah membunuh manusia seolah-olah itu berdebu — singkirkan begitu saja. Perasaan berkorban, meninggalkan ingatan, kehilangan rasa takut, keraguan, dan panik. Menjadi hantu. Ada dua tujuan: menemukan kebenaran dan memimpinnya.

Dia menarik napas panjang. Anda dan mesin ini bersahabat — percayalah . Menipu tanda vital Anda. Tipu daya ingatmu. Tali ke bawah, bungkus rantai di sekelilingnya — dan kunci .

Bisakah saya? Tentu Anda bisa, Riku — bangsat kecil .

Jika ia benar-benar ingin menganalisis “hati,” itu artinya— tidak memilikinya . Membohongi seseorang tanpa hati seharusnya lebih mudah daripada membodohi manusia. Dan kau — kau brengsek, kau bajingan kecil alami yang melakukan itu seperti bernafas. Baik…? Maka tidak ada masalah—

Grnk. Beberapa kali lebih keras dari biasanya, suara kunci menutup membuka matanya.

Di depannya, dengan rambut hitam panjangnya … berdiri seorang gadis . Setelah diproses untuk waktu yang lama, dia akhirnya mencapai kesimpulan yang luar biasa.

” Memahami: Interpretasi ‘menjadi satu’ sebagai metafora untuk tindakan reproduksi yang benar— Permintaan: Terlibat dalam tindakan reproduksi dengan—”

“Hmm … aku menolak. Bagaimana itu sebagai jawaban? ”

Sedikit penolakan yang kuat. Kata-kata yang bisa diartikan sebagai permusuhan. Tapi alam bawah sadar berkepala dinginnya bersikeras, Tidak apa-apa , mendorongnya untuk menambahkan:

“Bagaimana kamu mengharapkanku untuk menyerahkan keperawanananku kepada seseorang yang bahkan bukan manusia? Plus-”

Dia akan mencari tahu informasi yang dia butuhkan.

“—Ex Machinas semua terhubung dengan kelompok mereka atau apa pun, kan? Maaf, tapi saya bukan seorang pamer. ”

Yaitu…

” Penolakan: Unit telah terputus dari cluster.”

Itulah yang perlu dia ketahui dan seperti yang dia harapkan. Tapi dia tidak sanggup terbawa …

“Hah? Mengapa?”

Tanggapi dengan tepat. Bertindak bingung. Tanya kenapa. Bahkan jika Anda bisa menebak.

” Jawab: Unit … berusaha menganalisis apakah Ex Machinas memiliki ‘hati,’ ‘diri,’ atau ‘jiwa.’”

Ini adalah respons yang dapat diprediksi. Jika seseorang berbicara tentang mesin.

” Hasil: Pecahnya banyak inkonsistensi logis menyebabkan terputusnya unit dan dibuang.”

Paradoks referensi-diri. Akhirnya, Riku telah memverifikasi mengapa Ex Machina ini bertindak tidak menentu.

Dia hancur .

Itu benar-benar nyaman. Masih terlalu dini untuk bersantai, tetapi skenario terburuk baru saja semakin jauh. Baiklah, Riku, kalian bersahabat, bukan? Ini isyarat Anda untuk khawatir, bukan?

“Apa? Tapi itu berarti … kamu … ”

Saat Riku mengerutkan alisnya dan menuangkan simpati, gadis itu mengangguk tegas.

“ Kesimpulan: Pengguna yang berwenang untuk menajiskan unit ke isi hati. Meskipun unit tidak memiliki lubang . ”

“Aku tidak mau! Tunggu, kamu tidak … ?! ”

ℯ𝓷u𝗺a.𝒾d

Tanpa ekspresi seperti biasanya, dia memiringkan kepalanya ke samping dan mengajukan saran.

” Proposal: Pengguna dapat membawa unit ke desa dan menajiskan di waktu luang.”

“Bukan itu intinya … ayolah.”

Investigasi selesai. Dia tahu tentang desa— tetapi tidak apa-apa . Ras lain dapat menemukan desa mereka kapan saja mereka mau. Mereka tahu itu. Yang ingin dia konfirmasi adalah bahwa dia tidak akan menyembunyikan fakta bahwa dia tahu tentang desa. Itu menyisakan dua kemungkinan. Tapi keduanya baik-baik saja. Sekarang dia memiliki semua data yang dia butuhkan — untuk menciptakan karakter yang diinginkannya . Sekali lagi, dia membayangkan mendengar klik itu. Ini yang dia inginkan — Riku yang kelihatannya punya hati meski sebenarnya sudah ditutup semuanya disatukan. Tampaknya tidak menyadari apa yang dipikirkan Riku, gadis itu mengangguk dengan sungguh-sungguh, seolah dia mengerti.

” Memahami: Pengguna menemukan unit tidak menarik dan menolak tindakan reproduksi.”

“Ahh, kamu benar-benar tidak mengerti sama sekali, Bu …”

Gadis itu mengangguk sekali lagi dan keluar dari tubuh Riku. Riku yang terbebaskan perlahan bangkit sementara gadis itu berjongkok di depannya.

” Proposal: Game diminta.”

“……Apa?”

” Lösen —Game 001: Catur—”

Kemudian, di telapak tangan gadis itu menjulur — tidak, di tanah di luarnya — siluet set catur yang tampaknya digambar dengan cahaya di atas kanvas udara muncul, lalu mengeras.

– Bajingan , pikir Riku, menatap penyebaran persenjataan Ex Machina.

” Kontes: Jika unit menang,” ia mengusulkan, “pengguna diminta untuk membawa unit ke desa dan terlibat dalam tindakan reproduksi.”

“—Dan bagaimana jika aku menang?”

” Jawab: Pengguna diizinkan membawa unit ke desa dan terlibat dalam tindakan reproduksi.”

“Mereka sama, bukan ?!”

Riku meledak secara naluriah ketika ekspresi anorganik lawannya diwarnai dengan warna di taktik briliannya. Namun, pada saat yang sama, Riku berpikir— Ini adalah kesempatanku.

“Baiklah, baiklah. Saya akan memainkan game Anda, tetapi dalam kondisi yang berbeda. ”

Mungkin bukan langkah terbaik, tapi yang paling layak— Pikiran Riku, berjalan beriringan dengan kematian, merumuskan berbagai strategi secara instan. Dia akan menarik informasi maksimal dengan gerakan minimum. Dia akan mengeksploitasi situasi sepenuhnya hanya dengan satu. Sekarang, seberapa jauh Anda bisa melangkah? Mari kita lihat keterampilan itu — penipu.

“Jika aku menang, aku memintamu berpura-pura tidak melihatku dan menjauh dari desaku.”

Sementara dia mengatakan ini, Riku tahu bahwa, baginya, memenangkan permainan ini tidak mungkin. Jika Ex Machina adalah mesin yang memiliki kekuatan analitis — komputasional — seperti yang dikabarkan, mereka akan memiliki papan catur. Maka, gadis itu mengangguk dan merespons.

“ Pengakuan: Kondisi diterima. Kondisi dalam kasus unit kemenangan tidak berubah. ”

Ya, dia akan menerimanya. Tapi bukan itu masalahnya.

“Tidak, itu akan berubah juga.”

Karena-

“‘Hati’ yang ingin Anda analisis tidak dapat dianalisis melalui tindakan reproduksi.”

“……”

ℯ𝓷u𝗺a.𝒾d

Riku menganggap gadis itu dengan dingin. Ada dua alasan yang memungkinkan hal ini menyebutkan desa itu. Entah itu hanya fakta yang acuh tak acuh … atau berusaha memperingatkannya untuk tujuan lain. Dia tidak tahu apa alasan itu, tetapi dia berpotensi mengidentifikasi itu berdasarkan apakah dia menelan kondisinya atau tidak . Jika dia memiliki tujuan lain, dia akan menerima perubahan itu. Kalau tidak, rencananya akan gagal. Apakah benar-benar mungkin untuk mendapatkan Ex Machina — sebuah mesin — untuk menunjukkan tangannya dengan mengguncangnya? Tapi gadis mesin, masih tanpa perasaan, membuka matanya lebar-lebar dan bertanya kosong:

“- Keheranan …… Pertanyaan: Apa itu metode analisis?”

……

Mungkinkah … dia benar-benar baru saja menyatakan fakta -? Skenario kasus terbaik, kemungkinan paling penuh harapan, terasa lebih meragukan — tetapi jika, secara hipotetis, semua yang dikatakannya benar dan jika dia memainkan kartunya dengan benar, dia bisa menyegel benda itu dan mengeksploitasinya .

“Jika kamu menang, aku akan membiarkan kamu tinggal bersamaku sampai kamu mengerti hati.”

“…… Pertanyaan: Apakah tetap dengan pengguna memungkinkan analisis hati?”

Sekarang, saatnya meyakinkan mesin cerdas dengan logika omong kosong yang paling layak, paling masuk akal.

“‘Hati’ ini bukan fisik.”

“……”

“Kata- katanya tidak terucapkan . Itu adalah sesuatu yang kita rasakan dengan saling memahami. Jika Anda bisa bertahan tanpa mengungkapkan bahwa Anda adalah Ex Machina, tanpa meninggalkan sisi saya — dengan kata lain, jika Anda dapat terus berkomunikasi tanpa ditolak — itu akan membutuhkan waktu, tetapi Anda harus dapat menganalisisnya. ”

“…………”

Gadis Ex Machina, mempertahankan kesunyiannya, menatap mata Riku. Mata merah itu membuat Riku yakin dia “menganalisis” kebenaran kata-katanya. Tapi itu sia-sia. Karena dia tidak pernah berbohong.

… Gadis itu menghitung dengan cermat dan akhirnya mengangguk seolah yakin.

” Penerimaan: Mari kita mulai—”

Tampaknya skenario terburuk telah dihindari. Paling tidak, memutuskan itu kemungkinan—

“Oh, sebelum itu, izinkan aku menambahkan satu syarat lagi.”

—Dia menyeringai dengan berani, mengubah sikapnya.

“Aku akan mati kedinginan. Bisakah Anda memberi saya pakaian untuk menggantikan yang Anda potong? ”

Ingus membeku dari hidungnya, giginya gemeletuk, Riku memohon.

Permainan itu sepihak. Tanpa pernah melihat jalan menuju kemenangan, Riku kalah hanya dalam dua puluh sembilan gerakan. Tepat seperti yang direncanakan.

“Sialan, kamu menang … Sial, kurasa aku harus membawamu ke desaku seperti yang aku janjikan.”

Tidak mungkin dia bisa mengalahkan mesin yang mengeksploitasi perhitungan tingkat tinggi untuk menyimpulkan permainan yang sempurna. Dan itulah sebabnya dia mengusulkan kondisi yang menguntungkan bagi yang kalah.

“……”

Sambil tersenyum — tetapi tidak lupa berpura-pura menyesal — Riku berdiri dan mempertimbangkan gadis Ex Machina.

Ajaibnya, semuanya berjalan seperti yang diinginkannya. Dia masih tidak yakin apa yang sebenarnya dia lakukan, tetapi menggunakan strategi tingkat tinggi melawan manusia seperti itu tidak ada gunanya. Kalau saja orang aneh ini yang menaruh minat pada kemanusiaan — yaitu, Ex Machinas yang lain tidak — maka mereka seharusnya tidak menerima perhatian dari ras lain. Karena itu, game ini tidak memiliki kekuatan pengikat. Masih terlalu dini untuk membiarkan—

” Pertanyaan: Apa alasan untuk menunjukkan penyesalan ?”

“-Apa?”

Untuk sesaat, dia menahan napas. Apakah dia melihat melalui aktingnya? dia bertanya-tanya … Tidak, dia tidak bisa. Dia menutup perasaannya sepenuhnya untuk memainkan karakter. Bahkan Riku tidak bisa mengatakan itu palsu. Tetapi jika dia melihat kebenaran di dalam dirinya, maka itu

Melihat ke mata Riku yang waspada — mata hitam dan konon tidak mampu memantulkan apa pun — gadis mesin itu mengumumkan dengan acuh tak acuh:

“ Penentuan: Kehadiran ‘hati’ dikonfirmasi. Subjek dinilai layak untuk dianalisis lebih lanjut. ”

Riku tidak tahu apa artinya itu. Tapi ekspresi gadis Ex Machina, hampir tersenyum halus … Apakah dia hanya membayangkannya?

“…… Ahh, kalau dipikir-pikir, kita belum memperkenalkan diri.”

Kesadaran itu datang kepadanya agak terlambat. Itu benar-benar menyelinap pikirannya mengingat serangkaian peristiwa luar biasa.

“Uh, namaku Riku. Dan Anda-?”

ℯ𝓷u𝗺a.𝒾d

” Jawab: Üc207Pr4f57t9.”

…

“…Hah? Uh, apa? Apakah itu namamu?”

” Peneguhan: Nomor identifikasi unit — identik dengan ‘nama’?”

“… Dengar, jika kamu ingin berkomunikasi dan dipahami di desa, kamu harus memilih nama yang terdengar manusia atau—”

Gadis itu mempertimbangkan sarannya sedikit, dan kemudian:

” Pertanyaan: ‘Nama’ adalah pengidentifikasi unit yang berubah-ubah?”

“Yah — ya, kurasa.”

Selanjutnya, gadis itu berpikir cukup keras untuk membuat suara goresan. Tapi kemudian dia meletakkan jari-jarinya di rambutnya yang panjang dan memberikan namanya.

” Jawab: Nama satuan adalah Schwarzer.”

“Itu tidak mudah untuk diucapkan, tidak mudah untuk dimengerti, dan tidak suka nama. Saya menolaknya oleh tiga n — panggil diri Anda sendiri Schwi. ”

Riku menembaknya. Meski begitu, mungkin dia membayangkan itu—

“…… Enigma: Pengaturan sewenang-wenang dikoreksi … Sanggahan: Pengguna dapat menelepon dengan bebas dari awal.”

—Tapi entah bagaimana dia terlihat seperti sedang cemberut saat dia “memprotes.”

Pasti imajinasinya, Riku memutuskan.

“Baiklah, simpulkan. Aku akan membawamu ke desa — tetapi beberapa hal sebelum itu. ”

Dia menghitung satu jari dan berkata dengan hati-hati:

“Kamu tidak bisa menganalisis hati jika mereka tahu kamu adalah Ex Machina. Mereka semua akan takut dan tidak mau berkomunikasi dengan Anda. ”

“…… Koherensi. ”

Dengan anggukan dari gadis Ex Machina yang sekarang bernama Schwi, Riku melanjutkan.

“Jadi, sekarang setelah kita mendapatkan namamu, bisakah kita memperbaiki cara berbicara seperti itu,” Aku seorang mesin ‘? ”

“- Laden: Kepribadian virtual 1610—”

Schwi mendongak, tampaknya tenggelam dalam pikiran sejenak, dan berkata:

ℯ𝓷u𝗺a.𝒾d

“—Hei-hee-hee, kalau begitu aku akan memanggilmu ‘kakak’! ♥ Bagaimana Anda suka ini? “

“Apakah kamu mengacau denganku? Ditolak. ”

Dia baru saja mendengar suaranya yang datar dan monoton dan memaksakan aksennya. Riku menembaknya.

” … Bantahan: Unit mendedikasikan sumber daya yang signifikan untuk penilaian …”

“Kamu pikir aku bisa melambaikan tanganku dan memberi tahu semua orang bahwa aku sebenarnya punya adik perempuan?”

“… Permintaan: Berikan skenario optimal.”

Riku berpikir mungkin Schwi merajuk, tapi dia menyisihkannya untuk berpikir serius. Sejujurnya, dia kabur selama lima hari tanpa memberi tahu Couron. Dan sekarang dia akan membawa pulang seorang gadis.

Skenario yang paling masuk akal adalah—

“… Baiklah, kamu adalah orang yang selamat yang kehilangan segalanya dalam api perang.”

“……”

“Kamu penakut, kamu tidak banyak bicara, dan ketika kamu melakukannya, kamu bergumam sedikit demi sedikit. Akan sangat menyebalkan jika mereka menanyakan masa lalumu. Jangan katakan lebih dari yang Anda butuhkan. Tidak ada lagi stereotip mesin-bicara di awal kalimat Anda — kata whaddaya? ”

Schwi menyerap kata-kata Riku satu per satu seolah mengunyahnya.

“…………………… Mm.”

Itu harus setidaknya sepuluh detik penuh. Setelah kontemplasi mendalam, gadis Ex Machina — Schwi — mengangguk sekali.

Dengan itu, ekspresi mekanisnya, yang sebelumnya anorganik dan tanpa emosi, menghasilkan bayangan samar. Diam-diam, dia membuka mulut.

“… O-kay … Bagaimana … ini?”

. Mimikririnya yang luar biasa dari seorang manusia — bahkan yang membawa ekspresinya sejalan — membuat Riku kehilangan kata-kata untuk sesaat.

“… Hei … apakah ini … akting?”

Seolah-olah dia telah berubah. Kalau bukan karena bagian mekaniknya yang terbuka, bahkan Riku mungkin jatuh cinta pada ilusi bahwa dia adalah manusia. Itu sangat tidak wajar, sepertinya mengingatkannya pada sesuatu … Tapi Schwi menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“… Akting? Tidak … saya menelusuri … meniru … kepribadian, untuk mendukung nilai-nilai yang ditentukan … ”

Riku tidak mengerti apa yang dia maksud, tapi dia tahu bahwa dia mungkin tidak akan dibawa ke mesin seperti ini. Sekarang hanya ada—

ℯ𝓷u𝗺a.𝒾d

“Oke, sekarang kenapa kamu tidak pakai baju saja. Akhirnya.”

Ya. Tidak peduli seberapa baik dia mempertahankan penampilan melalui kata-kata dan ekspresinya, gadis-gadis manusia tidak berjalan telanjang.

“Tutupi bit mekanismu. Letakkan tudung di atas bagian-bagian di kepala Anda. Dengar, jangan tunjukkan kulitmu pada orang lain, oke? ”

Schwi menjawab dengan anggukan.

“… Mm. Saya hanya akan menunjukkannya kepada Anda … ”

……

“Saya pikir pesan yang Anda kirimkan sedikit tidak enak, tapi … pasti. Ayo pergi dengan itu. ”

Melihat gambaran besarnya, dia bisa melihat keributan yang menantinya di rumah. Masih cukup tidak nyaman dengan itu, Riku memutuskan untuk menyerah menuju reruntuhan kota dan sebaliknya kembali ke desa. Membawa hadiah hampir tidak diinginkan.

“… Riku, kita di sini …?”

“Ya. Serius. Bukannya aku bisa mempercayainya. ”

Sebenarnya, Riku-lah yang digendong. Hanya dalam beberapa jam, Schwi telah membuat zip Riku jarak yang akan memakan waktu lima hari dengan kuda dengan kecepatan penuh. Ketika dia tiba di desa, dia menurunkan Riku. Perbedaan absurd dalam kemampuan ras mereka membuatnya jijik, dan dia mengerang.

“Gerakan itu … apakah kamu yakin itu tidak menggunakan roh?”

“Saya yakin. Saya seorang Prüfer … Penampilan saya … di bawah usia rata-rata, untuk Ex Machina … ”

Ini di bawah rata-rata … ya. Dan tanpa menggunakan lengan apa pun.

“Jika aku bisa menggunakan persenjataan … itu akan membutuhkan … menit …”

Mengesampingkan pernyataan astronomi ini … Tantangannya adalah dari sini, Riku mengingatkan Schwi dengan pandangan. Telinga mekanis dan potongan logam di kepalanya yang mengatakan Ex Machina tidak peduli bagaimana kamu melihatnya tidak dapat dilepas, jadi mereka entah bagaimana berhasil menutupinya dengan membuat jubah dengan tudung longgar yang besar. Tapi…

“Tantangannya adalah ekor yang keluar dari jubahmu …”

“… Mereka bukan, ekor … Mereka saraf persimpangan koridor roh virtual …”

“Tidak, maksudku — terserahlah, tetapi tidak bisakah kamu menggulung mereka atau sesuatu untuk menyembunyikannya?”

Kedua kabel yang bergerak bebas, meskipun pemiliknya menyatakan sebaliknya, jelas-jelas berekor.

“… Aku tidak bisa … Mereka … sumber kekuatanku … Ini adalah kedua kalinya, aku sudah bilang …”

Ya, saya mengerti. Riku menghela nafas. Awalnya ketika mereka bersiap untuk menyamarkan Schwi sebagai manusia, dia mengatakan akan mudah jika mereka menggunakan roh, menggunakan perangkat mantra penyamarannya. Tapi itu akan menjadi masalah jika ada respon semangat dari desa. Jadi mereka harus menggunakan omong kosong yang putus asa ini … Rupanya, ekornya — atau dalam bahasa aslinya, saraf persimpangan koridor roh maya-nya — menarik kekuatan dari lingkungan. Rasanya seperti makan untuk manusia. Itu tidak “menggunakan” roh, tetapi “memakan” mereka. Jadi tidak ada respon roh. Tetapi menurutnya, dia tidak punya pilihan selain untuk mengekspos mereka. Riku merobek rambutnya dan meludah dengan frustrasi:

“Aah, lihat … Lupakan saja, kita hanya akan mengklaim itu aksesoris. Izinkan saya mengatakan ini sekali lagi — jika mereka tahu Anda bukan manusia, Anda tidak akan mampu menganalisis ‘hati’, oke? Ingatlah itu dan lakukan segala yang kamu bisa untuk bertindak sebagai manusia. ”

ℯ𝓷u𝗺a.𝒾d

“… Mm, baiklah …”

Keberanian menguat, mereka memasuki gua, melewati terowongan yang sempit. Di gerbang, bocah yang berjaga—

“Oh, Ri—”

—Mulai meneleponnya, tetapi Riku buru-buru mengulurkan jari telunjuknya untuk membungkam anak itu.

“Te-terima kasih untuk pekerjaanmu … semua orang khawatir tentang … kamu.”

Bocah yang berjaga, menjawab dengan berbisik, memperhatikan Schwi di sebelah Riku, dan ekspresinya menjadi suram. Shh , menunjuk Riku dengan gerakan yang sama, dan dia melewati gerbang. Ketika Riku berjingkat-jingkat menaiki tangga, menyembunyikan kehadirannya, Schwi bertanya:

“… Riku, kamu takut … Apakah itu karena aku?”

“Ya, tentu saja, itu satu hal. Tapi sekarang, apa yang benar-benar— ”

Riku berhenti di tengah-tengah. Secepat dia berbalik, dia bergegas untuk menutupi kepalanya—

“Riiiiiiiikuuuuuuuu!”

Begitu teriakan itu terdengar, kepala Riku yang dijaga – tidak, perutnya – menerima pukulan keras ketika Couron, berlari ke arahnya, mendaratkan lutut. Bahkan tidak dapat membuat suara, dia mulai menggeliat ke tanah, tetapi Couron, seolah tidak mau membiarkan itu, meraih kerah bajunya dan berteriak di wajahnya:

“Aku tidak bisa mempercayaimu !! Anda pergi selama lima hari tanpa memberi tahu siapa pun. Apa yang kamu coba—? ”

Saat Couron menjerit dan mengguncangnya dengan keras, Riku, yang tidak bisa berdebat, hanya berdeguk.

Kemudian, dia tiba-tiba berhenti—

“Siapa gadis ini? Dia sangat cuuuuute! ♥ ”

Mengesampingkan Riku, Couron memelototi Schwi, menyeringai pada Riku saat dia tersedak.

“Ohh, Rikuuu, jika kamu akan menemukan pengantin wanita, kamu seharusnya baru saja mengatakannya padamu! ”

“Couron, apakah otakmu baik-baik saja? Orang bodoh macam apa yang pergi selama lima hari untuk menemukan—? ”

Riku menjawab sambil menyipit, tetapi Couron menyikutnya dengan sikunya dan melanjutkan.

“Ayo ooon, kamu tidak perlu malu-malu! Hari-hari ini, prioritas satu adalah membuat bayi! Dua sedang makan! Tiga, empat, dan lima menghasilkan bayi! ”

Jadi bagaimana denganmu? Riku baru saja berhenti dari bertanya dengan keras.

“Tapi Riku, kamu tidak pernah menunjukkan minat. Semua orang khawatir! Aku tidak akan menghalangi, jadi kalian berdua mandi, dan kemudian kamu bisa membuat manis, manis— ”

“…Berhenti lakukan itu.”

Sementara Couron berulang kali menjepit jari telunjuknya di ruang lingkaran yang dia bentuk dengan tangan satunya, Riku memegang kepalanya.

“Dengar … bukankah seharusnya akal sehat memberitahumu bahwa dia adalah pengungsi dari desa yang hancur?”

Seolah akhirnya bangun, Couron membeku dengan napas. Mengadopsi ekspresi lemah lembut, dia bertanya:

“…Apakah dia?”

Begitu dia mengatakannya, Riku berpikir, Sial — tapi apa yang bisa dilakukan? Sekarang dia hanya perlu melihatnya. Dia menguatkan diri saat membuka mulut.

“… Jadi aku menguraikan dari peta Dwarven bahwa ada konflik sekitar dua setengah hari perjalanan dari sini. Seharusnya ada desa kecil di sana — jadi saya pergi untuk memeriksanya. ”

Itu bukan bohong. Menurut peta, sebuah desa telah menghilang dalam konflik antara Dwarf dan Demonia. Itu baru terjadi dua tahun lalu. Mengingat bahwa satu-satunya di desa ini yang bisa membaca Dwarven adalah Riku, tidak mungkin dia tertangkap. Tapi itu tidak cukup untuk memuaskan Couron …

ℯ𝓷u𝗺a.𝒾d

“Baiklah, tapi itu tidak berarti kamu harus pergi sendiri, bukan?”

Riku, melihat ini datang, menggelengkan kepalanya.

“Itu akan terlalu berbahaya jika ada orang yang bersamaku. Tapi jika aku bilang aku akan pergi sendirian— ”

“Tentu saja aku akan menghentikanmu !! Itu sama seperti kamu, Riku, tapi … tolong pikirkan sedikit tentang adikmu. Berapa banyak lubang yang ingin kau cungkil di perutku? ”

Couron memandangnya dengan memohon. Menyadari bahwa sudut matanya merah dan bengkak, Riku merasakan berat yang turun padanya. Dia menyesal dari hatinya membuat dia sangat khawatir — tapi tetap saja dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya. Couron menghela nafas dengan perasaan menyerah yang samar-samar dan berbalik untuk menanyakan dengan lembut pendatang baru itu.

“Maafkan saya. Kamu telah melalui banyak hal … Siapa namamu? ”

“…… Schwi …”

Sama seperti yang ditentukan, sama seperti dikonfigurasi. Schwi berperilaku takut-takut ketika dia merespons saat menggunakan Riku sebagai penutup. Mm-hmm, mm-hmm. Couron tersenyum dan mengangguk sebelum melanjutkan.

“Tapi jangan khawatir, kamu aman di sini. Riku di sini untukmu. Aku ingin tahu bagaimana kamu dan Riku bertemu ?! ”

Riku berpikir pasti pertanyaan itu telah diajukan dengan cukup polos. Dia baru saja bertanya karena penasaran, untuk memajukan pembicaraan. Atau bisa jadi kecurigaannya agak terangsang pada bagaimana Schwi tampak tenang bagi seseorang yang telah kehilangan desanya. Schwi terjebak untuk kata-kata sejenak, dan Riku memberinya pandangan untuk menunjukkan, Ikuti arus . Tapi — tidak mungkin Ex Machina seperti dia bisa memahami apa yang dimaksudnya.

“… Dengan … ciuman … dan permintaan … untuk mereproduksi.”

Inilah pertanyaannya: Siapa yang menganggap pernyataan itu sebagai ” Schwi yang menuntut reproduksi dengan Riku “?

Dan begitulah Couron, dengan gerakan keras yang tajam ke depan—

“Jika kamu ingin melakukan itu -”

—Tidak melepaskan sebelah kiri yang menggali solar plexus Riku, sebuah teriakan yang mengguncang gua …

“— Setidaknya menemukan tempat perlindungan pertama! ”

… dan menuai kesadaran pemuda itu.

Dia telah menemukan seorang yang selamat dari tahun-tahun lembut dari sebuah desa yang hancur dan segera menuntut hubungan seksual. Desas-desus itu menyebar lebih cepat daripada suara, dan di seluruh desa, perdebatan sengit melayang ke sana-sini.

“Tidak, Tuan Riku benar. Anda harus melakukan apa yang dapat Anda lakukan ketika Anda bisa melakukannya. ”

“Saya tidak setuju. Riku seharusnya mendapatkan persetujuannya terlebih dahulu. ”

“Tunggu, tunggu … Kamu bahkan tidak tahu apakah ada persetujuan atau tidak, kan?”

“Kami punya kata-katanya bahwa dia menuntutnya, bukan? Bagaimana Anda bisa—? ”

……

“Ini aneh.”

Pertama-tama, seluruh subjek itu aneh — sebagian besar karena tidak ada yang mengangkat usia Schwi. Segalanya aneh. Atau mungkin hanya dia? Mereka mengatakan kekacauan perang menyebabkan kekacauan. Lagipula, itu jelas semua orang gila di desa yang sudah lama pergi … Riku melintasi galeri tatapan — sebagian penuh hormat, beberapa dengki — melewati desa ke kamarnya. Kemudian, dengan suara kecil agar tidak terdengar, dia bergumam pada Schwi, yang berjalan di sampingnya:

“Lihat, kamu, maukah kamu memberiku istirahat …?”

“…Tentang apa?”

Tampaknya tidak mengetahui kesalahannya, Schwi memandangnya dengan heran.

“Pertama-tama, kamu ingin belajar tentang ‘hatiku’. Jadi dengan cara, Anda sedang merayu saya , kan?”

Dia ingat bagaimana dia memanggilnya “kakak” ketika mereka bertemu.

“Tidak bisakah kamu membuat dirimu terlihat sedikit lebih dewasa?”

Sementara Riku mengeluh bahwa jika dia hanya melakukan itu mereka tidak akan berada dalam situasi ini, Schwi berkedip kosong.

“… Aku seharusnya terlihat seperti … pria manusia apa … apa yang kau sukai …”

“Jangan mulai menyebutku seorang pedofil. Saya suka, Anda tahu, lebih menggairahkan— ”

“Itu tidak benar.”

Schwi balas menembak dengan tegas dan melanjutkan.

“… Jika itu benar, kamu tidak akan punya alasan, untuk tidak terlibat dalam tindakan reproduksi … dengan manusia bernama Couron.”

Sekarang, lalu —Riku berdebat. Dia secara mekanis baru saja dinilai sebagai pedofil, dan Couron diajukan sebagai bukti akan hal ini. Di mana dia harus membentak?

“… Pertama-tama, semua laki-laki manusia lebih suka … gadis muda.”

“Hentikan omong kosongnya, jangan menyamaratakan seperti itu. Manusia masing-masing memiliki sendiri— ”

“… Salah … Secara biologis, individu muda … yang mampu bereproduksi, memiliki keunggulan. Tidak ada argumen. ”

Cewek ini …… Mungkin itu hanya imajinasinya, tapi kelihatannya Ex Machina, yang tidak seharusnya memiliki perasaan, menghentikan sikap menggurui dengan ceramahnya.

“… Aku tidak memiliki subjektivitas yang kabur … Manusia lebih suka wanita muda, yang mampu bereproduksi … Ini fakta.”

“- … Aku tidak tahu harus bagaimana denganmu …”

Wajahnya topeng kelelahan dan dengan segala macam tatapan di punggungnya, Riku akhirnya mencapai kamarnya.

… Apakah hanya imajinasinya yang terasa sangat jauh?

Hari yang panjang … hari yang sangat panjang. Pada akhirnya, Riku gagal menemukan apa yang dia harapkan setelah itu, meskipun setengah yakin itu akan membuatnya terbunuh, dan sebaliknya dia kembali dengan—

“…Ini kamarmu?”

Bom waktu seorang gadis mesin, niatnya yang sebenarnya tidak diketahui, dengan penuh rasa ingin tahu memeriksa kamarnya.

“Terkejut dengan shittiness-nya?”

“… Aku terkejut … pada keistimewaannya.”

Riku merasakan hiburan yang mencela diri sendiri bahwa sebuah mesin mampu membuat ironi atau pujian. Dia meraih sesuatu yang pastinya merupakan hasil karya Couron — makan di atas selembar lantai. Dia merasa ingin mengisi perutnya secepat mungkin dan pingsan.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Aku kira kamu, Ex Machinas tidak akan terbiasa dengan ini, tetapi manusia harus makan atau mereka akan mati.”

Mengangkat garpu ke mulutnya, Riku membuang kata-katanya dengan lelah.

“Jadi aku hanya akan mengambil beberapa gigitan dan berbaring … Kamu melakukan apa pun.”

“… Mm. Dipahami … aku akan melakukan apa pun … ”

Gadis itu meneliti barang-barang di kamar Riku — peta, alat pengukur, dan sebagainya — satu per satu, tetapi tiba-tiba:

“… Riku, ayo … main game.”

“…Mengapa?”

Beku dengan garpu di tangannya, Riku menyaksikan Schwi diam-diam menunjuk rak buku. Di sana duduk … papan catur yang dibawanya di awal semuanya, ketika rumahnya hancur. Melihatnya dengan mata paling redup, Riku meludah.

“Tidak terima kasih. Saya bermain dengan Anda saat itu karena saya tidak punya pilihan. Permainan adalah hobi konyol untuk anak-anak. ”

“…? …Mengapa…?”

“Karena kenyataan tidak sesederhana permainan.”

Tidak ada aturan, tidak ada kemenangan atau kekalahan. Kamu hidup atau mati. Itu saja. Di dunia ini-

“Kami tidak punya waktu atau sumber daya untuk dihabiskan untuk permainan anak-anak yang sia-sia seperti permainan.”

“… Bagaimana kalau tidak, tidak ada gunanya?”

Sementara dia tidak melihat, papan catur telah dibuka, dan Schwi mulai menyiapkan potongan.

“… Jika kamu mengalahkanku … aku akan mengungkapkan … informasi yang kamu inginkan.”

“Apa?”

“… Seperti alasannya, Perang Besar dimulai … faktor-faktor yang diperlukan untuk penghentiannya … dan lain-lain …”

Begitulah usulnya, tetapi Riku menolaknya.

“Ha … konyol.”

Mengapa Perang dimulai? Bagaimana itu akan berakhir? —Siapa yang peduli.

Perang itu abadi. Apa pun penyebabnya, apa bedanya dengan fakta bahwa masih mengamuk? Dan bagaimana itu akan berakhir? Jika ada orang yang mampu mewujudkannya, itu akan dilakukan sejak lama. Apa yang akan membuat orang mengira manusia biasa bisa mencapai sesuatu yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh bajingan yang merusak dunia? Karena itu, Riku menyimpulkan, itu tidak layak diketahui . Harapan yang tidak berharga hanya mengundang keputusasaan lebih lanjut. Suatu hari nanti … suatu hari nanti akan berakhir. Harapan mereka tidak berdasar — ​​dan karenanya tidak bisa disangkal. Jika Anda memberi mereka dasar untuk harapan dan kemudian entah bagaimana itu menjadi diperebutkan … di dunia degenerasi dan kehancuran ini, kehancuran dan kehancuran, itu akan lebih dari cukup untuk memberikan pukulan terakhir pada kehidupan manusia yang rapuh. Dan sebagainya…

“Aku tidak tertarik, dan aku tidak perlu tahu. Jika ada sesuatu yang aku ingin tahu— ”

Riku menyipitkan matanya saat dia mengarahkan garpunya ke Schwi.

“—Bagaimana caranya bertahan hidup, dan itu saja.”

Salah satu kendaraan penghancuran manusia.

“Pengetahuan Ex Machina, matematika, teknologi desain — jika aku menang, kau berikan aku itu.”

Dia akan menggunakan kekuatan mereka untuk melayani umat manusia. Untuk bertahan hidup. Demi hari esok — tidak, sekarang.

“… Mm … baiklah …”

Ketika Schwi mengangguk, agak sedih, Riku melanjutkan.

“Jadi, bagaimana kalau aku kalah?”

Mekanis dan penuh perhitungan, dia pasti memiliki beberapa permintaan. Schwi dengan blak-blakan menjawab pertanyaan masam Riku.

“…’Komunikasi’…”

Dia mengintip langsung ke mata hitam Riku.

“… Aku ingin belajar, tentang ‘hatimu’ … definisi ‘hati,’ seperti yang kau tahu … aku meminta … informasi ini.”

“Bukankah aku sudah memberitahumu itu hanya bisa dipahami dengan menangkap kata-kata yang tak terucapkan?”

“… Mm, jadi, saya minta, Anda mencoba … untuk berkomunikasi, dengan saya … kata-kata tak terucapkan …”

“……Baiklah.”

Riku menyisihkan makanannya, duduk di depan papan catur, dan mulai. Menatap papan untuk pertama kalinya dalam berapa tahun, Riku merenungkan dengan serius .

…… Kalahkan kemampuan komputasi Ex Machina untuk mencapai permainan sempurna—? Pikir Riku. Itu tidak mungkin. Tetapi perilaku Schwi, kurangnya pemahaman tentang jantung, kegagalannya membaca yang tersirat — ini menunjukkan dengan pasti bahwa ada faktor-faktor yang tidak bisa dia hitung. Jika dia hanya fokus pada papan, dia tidak bisa menang. Tetapi kemungkinan unsur-unsur psikologis — permainan pikiran — akan berhasil.

“-Memeriksa.”

Saat Schwi jatuh ke dalam perangkap Riku yang sederhana, dia sekarang merasa yakin akan penilaiannya.

“…Memeriksa.”

Tetapi Schwi segera memperhitungkannya, seolah mengatakan, Anda tidak akan dapat menggunakan trik yang sama dua kali . Tidak. Itu hanya sifat rasnya. Jadi, bagaimana? Sederhana. Dia hanya harus terus mengubah strateginya tanpa menggunakan trik yang sama dua kali. Jika dia akan menggabungkan kepemimpinan, umpan, dan manipulasi, jumlah strategi … tidak terbatas. Jika Anda dapat menghitung tak terhingga — mari kita lihat, Ex Machina— !! Kelelahannya terlupakan, pikiran Riku menderu, tiba-tiba—

“… Riku, kamu tersenyum …”

“Apa…?”

Dibawa kembali ke dirinya sendiri, Riku membuka matanya dan menyentuh mulutnya.

Itu benar. Sudut-sudut mulutnya terentang, mendorongnya untuk membuka matanya lebih lebar. Tampaknya tidak menyadari bagaimana Riku membeku, Schwi mengambil gilirannya, meletakkan sepotong.

“Kamu tidak, tutup itu … selama pertandingan … kan?”

– Hentikan itu. Jangan tanya, jangan cari tahu, singkirkan , sesuatu di dalam dirinya menjerit, tapi—

“…Apa yang sedang Anda bicarakan…?”

“……Hatimu…”

Grk.

“… Kelangsungan hidup manusia, di dunia ini … adalah … kelainan biologis …”

………… Pk.

“… Penyebabnya … ‘hatimu’ … adalah yang aku … ingin—”

“Hei.”

Di dalam Riku

sesuatu membuat suara

“Apakah kamu mengacaukan aku?”

dan bangkrut.

Riku tidak memiliki ingatan tentang itu. Sebelum dia menyadarinya, jari-jarinya mencengkeram tenggorokan Schwi dengan kekuatan yang cukup untuk mematahkannya. Tapi ini tidak ada artinya bagi Ex Machina. Mata kaca-nya hanya mengintip ke …

… di mana dia jelas tercermin .

“… Aku tidak berpikir itu mungkin, tetapi apakah kamu benar – benar tidak tahu di mana kamu berdiri ?”

Riku mengerti sedikit terlambat. – Ya, sekarang saya mengerti. Perasaan dan ingatan yang tak terhitung jumlahnya yang dia segel, rantakan, dan kunci ketika dia menemukan mesin pembantaian ini — amarah yang membenci kebencian, kebencian, keluhan, keluhan, keluhan, keluhan, keluhan, kesakitan, semuanya menumpuk tak terbatas, menekan kunci pada perasaannya. , ingatan, dan hati yang telah terkendali di luar semua alasan.

—Sampai akhirnya, itu berderak, retak, dan pecah.

Nya alasan demanded- Apa sih adalah hal yang ? Oh, itu salah satu bajingan yang menginjak-injak manusia.

Nya perasaan wondered- Bagaimana sih ‘d Anda mengatur untuk tetap tenang di depan hal yang ?

Ya, tidak bercanda — ha-ha — ketika saya memikirkannya “dengan tenang,” Anda benar.

“Kau bunuh diri kita, ambil semua yang kita miliki, lakukan berulang-ulang untuk selamanya, dan lalu apa yang kau minta …? “Hei, manusia, bagaimana rasanya?” Ha ha! Anda ingin tahu apa yang ada di ‘hati’ kami? Tentu, aku akan memberitahumu.

“Bodo amat dengan kalian!”

—Tulang-tulang di jari-jarinya menjerit. Pertahankan, dan jari-jari Anda benar-benar akan patah. Di suatu tempat di kepalanya, seseorang bertanya— Apa yang akan dicapai? Tapi alasan dan perasaannya kembali serempak— Diam, aku tidak peduli!

“—Ha, ha-ha-ha, ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Bagaimana mungkin dia tidak tertawa? Untuk pertama kalinya, alasan dan emosinya akhirnya menyetujui sesuatu !! Maka tidak perlu menahan diri. Riku menyuruh jari-jarinya untuk mematahkan semua yang dia pedulikan dan raung di Schwi:

“Apakah kamu tahu berapa banyak orang yang mati karena kamu bajingan ?! Berapa banyak orang yang telah kamu bunuh ?! Berapa banyak-?”

Berapa banyak yang membuatku membunuh—?

“…Maafkan saya…”

Schwi bergumam pelan saat Riku meratap. Apakah ini sesuatu yang bisa Anda minta maaf untuk—? Riku membuka mulutnya untuk menjerit, tetapi dia menyentuh pipinya.

“… Aku membuatmu, menangis … jadi, aku memperkirakan, bahwa apa yang aku katakan, kepadamu, mengerikan …”

– … Apa …? Pada sentuhan tangan Schwi, ternoda oleh air mata di pipinya, Riku membuka matanya.

“… Aku telah menentukan … ‘hatimu’ … ingin membunuhku …”

Kata-katanya selanjutnya membuat pikirannya kosong.

“… Aku telah … terputus …”

Menyiratkan bahwa tidak ada kekhawatiran tentang Ex Machinas lain yang tahu, Schwi dengan tenang membuka dadanya dan, dalam labirin mesin yang rumit, menunjukkan bagian yang bersinar samar.

“… Yang perlu kamu lakukan adalah, tempelkan garpu itu, di sini … dan aku akan … mati.” Seolah gelisah dengan pilihan kata-katanya, dia membuat ekspresi bingung dan mengoreksi dirinya sendiri. “…? Mati…? Aku tidak, hidup … Matikan secara permanen — gagal, tidak dapat diperbaiki … Dihancurkan? ”

Benar-benar terlalu penting dan terlalu alami, ia melanjutkan.

“… Aku … ingin melihat … ‘hati’mu … jadi … itu, oke …”

Dengan ini, Schwi, seolah-olah itu satu-satunya yang harus dilakukan, menghadapi bayangannya di mata hitam bocah lelaki dengan hati, Riku—

-dan bertanya:

“… Maukah kamu … membunuhku … seperti yang diinginkan hatimu?”

Ha ha…

—Kau bercanda, Riku. Mencabut tanggung jawab lagi … Seberapa rendah Anda akan pergi, Anda sampah tidak berharga?

Tentu, jika Anda bertanya dari mana semua itu berasal, ini “Perang Besar” yang para bajingan tarik. Tetapi empat puluh delapan yang meninggal — Chad, Anton, Elmer, Cory, Dale, Siris, Ed, Darrell, Dave, Laks, Vin, Eric, Charlie, Thomson, Shinta, Yann, Zaza, Zargo, Clay, Goro, Peter, Arthur, Morg, Kimmy, Datt, Ceril, Vigi, Volly, Ken, Savage, Leroy, Popo, Couthon, Lut, Shigure, Shao, Ulf, Balto, Asso, Kenwood, Peyl, Ahad, Hound, Balrof, Masashi, Memegan, Karim …dan Ivan. Orang yang menyuruh mereka mati, tidak peduli bagaimana kamu memutarnya … adalah kamu, Riku tikus !!

– Fump … Riku melepaskan, dan Schwi turun untuk duduk di lantai. Tidak tahan matanya, menatap kosong seperti manik-manik kaca, Riku berbalik.

“…Aku akan tidur.”

Dengan pernyataan singkat ini, dia menjatuhkan diri ke ranjangnya, seikat jerami sederhana. Dengan lembut, dia mendengar suara Schwi yang bingung.

“… Kenapa … tidakkah kau, bunuh aku?”

“—Aku tidak tahu! Kenapa tanya saya? Kotoran!! Aku mohon ya, diamlah !! ”

Kenapa dia tidak membunuhnya? Dia bisa membuat daftar sejumlah alasan.

—Seperti, jangan berpikir aku seperti kamu bajingan.

—Atau, apakah itu akan mengembalikan mereka yang telah mati?

—Atau, apa yang akan menyelesaikannya?

Jika dia hanya ingin menimpakan kesalahan dan mengatakan banyak kata-kata manis, dia bisa mengeluarkan nomor berapa pun. Tapi itu Riku membuatnya mual. Dia tidak berhak berbicara untuk mereka — orang mati. Karena, belatung kecil dia, dia bisa memberitahu orang untuk mati tetapi tidak bisa membunuh siapa pun dengan tangannya sendiri yang kotor .

“…Maafkan saya…”

Untuk apa-? Tapi sepertinya dia salah mengartikan makna Riku lagi. Mendengar Schwi meminta maaf, suaranya diwarnai dengan rasa penyesalan yang tidak jelas, Riku sekali lagi diserang oleh kebencian diri yang membuatnya merasa seolah-olah isi perutnya tumpah.

Saya tidak tahan lagi … Saya tidak tahu apa-apa … Terlalu banyak …

“Tetap di tempat aku bisa melihatmu. Jika Anda menyakiti siapa pun di desa … ”

“… Mm … baiklah … benar.”

Pada anggukannya, sangat patuh sehingga dia berhenti, Riku merasa seolah-olah tubuhnya menjadi lebih berat.

… Apa yang saya coba lakukan …?

Dia pergi ke depan dan bertanya pada dirinya sendiri tetapi merasa dia sudah tahu jawabannya.

Riku menganggap bahwa dia pasti sudah lama putus. Apa pun perhitungan yang mungkin terlibat, menghadapi Ex Machina — salah satu pelaku yang mendorong manusia menuju kehancuran — dan berhasil menipu diri sendiri agar meyakini bahwa mereka bersahabat … Jika dia bisa melakukan itu, dia bahkan bukan manusia. Dibandingkan dengan mesin ini, berdiri bingung seolah khawatir tentang dia, dia jauh lebih mekanis dari keduanya. Dan mesin itu dia, dia terus menghitung.

– Melihatnya secara rasional, aku seharusnya membunuhnya, di sini dan sekarang.

– Terlalu banyak ketidakpastian. Tidak ada bukti dia bahkan terputus.

– Mungkinkah aku membunuhnya? Mungkinkah dia menggertak? Mencoba menguji sesuatu?

Tapi , Riku bertanya pada dirinya sendiri, apakah aku bahkan mempertimbangkan faktor-faktor itu sebelum aku melepaskannya?

Tidak. Dia baru saja … merasa itu salah . Dia bahkan tidak tahu apa yang salah. Jika dia harus mengatakan … itu adalah segalanya. Setiap hal terasa salah.

“‘Hati’ manusia …? Akulah yang ingin tahu tentang itu … Sial … ”

“…? Riku …? ”

Di ambang kelopak matanya yang tertutup, Riku mendengar suara Schwi memanggilnya dengan bingung. Kelelahan dan kantuk menguasai kesadarannya tanpa bertanya dan menenggelamkannya dalam kegelapan …

– Ketuk, ketuk. Terdorong oleh suara, kesadarannya perlahan muncul kembali.

“Rikuuu … Saya tahu Anda pasti lelah, tapi saya punya— ”Kata-kata mengikuti dan suara pintu terbuka. “-Astaga! ♥ Maaf! Kakakmu bisa agak padat seperti itu. Ambil tiiime Anda! ”

Langkah kaki berbisik saat pintu tertutup.

– Apa? Memutuskan dia mungkin harus mencari tahu apa yang sedang terjadi, Riku mengerahkan energinya untuk mengangkat kelopak matanya yang berat—

“……”

“……”

—Dan melakukan kontak mata dengan Schwi yang berbaring di atasnya, terletak di bawah selimut, menatap.

“… Bolehkah aku bertanya mengapa kamu ada di atasku?”

Berapa lama dia tertidur—? Tunggu, itu tidak terlalu penting. Setelah mereka baru saja mendiskusikan apakah dia akan membunuhnya atau tidak, apa-apaan dia—?

“… Kau menyuruhku, untuk tinggal, di mana kau bisa … melihatku … tapi, kemudian, kau tutup, matamu …”

Dan sebagainya. Entah bagaimana terlihat bangga (mungkin hanya imajinasi Riku), dia menjelaskan.

“… Aku memproyeksikan, makna yang tak terucapkan … ‘di mana aku bisa melihatmu’ … sebagai ‘dalam kisaran persepsiku.’”

“Hah. Lalu?”

“… Perasaan sentuhan aktif … bahkan dalam tidur … Aku memutuskan bahwa ini akan memungkinkan persepsi.”

Tampaknya sangat percaya diri dalam kesimpulannya, dia menatapnya dengan samar seolah berkata, Puji aku karena telah memahami makna abstrak manusia . Riku mengerutkan alisnya dengan intens.

“Maksudku, jangan tinggalkan ruangan ini. Kamu lihat sekarang? ”

“………… Tidak bisa mengerti.”

Schwi membuka matanya sepenuhnya dan bergumam, “… Menutup mata … tidak kompatibel … dengan parameter … ‘di mana aku bisa melihatmu’ …”

Schwi tampak bingung ketika suara Couron menyela:

“Oh, kalau dipikir-pikir itu! Umm, maaf mengganggumu saat melakukannya, tapi … ”

“Kami tidak melakukannya. Apa yang kamu inginkan?”

“Uh, yah, kau tahu … Aku berpikir mungkin kalian berdua harus mandi! Terutama Schwi, dia pasti telah melalui banyak hal. Jika Anda mau, saya berpikir Kakak bahkan dapat membantu mencuci Schwi! ”

Mendengar ini, Riku menatap Schwi.

– Ikuti arus, kau. Benar kali ini.

Seolah sepenuhnya memahami makna Riku kali ini, Schwi mengangguk dengan tegas dan menjawab:

“… Riku memberitahuku … untuk tidak menunjukkan, tubuhku … kepada orang lain.”

… Mungkin dia seharusnya pergi dan membunuhnya setelah semua. Kepala Riku berenang, tetapi ada senyum dalam nada respons Couron.

“Oh, Tuhan … Sepertinya dia sudah menghancurkanmu, bukan? Adikku adalah pekerja yang begitu cepat! ♥ ”

“Couron… tolong. Saya mohon padamu. Diam saja— “

“Jadi, urus Schwi … Aku membuat semua orang menjauh dari kamar mandi, jadi sekarang adalah kesempatanmu!”

“-Berhenti lakukan itu!”

Couron, menyodokkan tangannya ke pintu dan memasukkan jari telunjuk kanannya ke lingkaran yang dia bentuk dengan jari-jari tangan kirinya, melesat pergi seperti badai.

……

Riku yang kelelahan dan penunggangnya, Schwi, ditinggalkan di belakangnya.

“—Kau sudah siap untuk turun dariku?”

“… Mm.”

Ketika Schwi dengan patuh melepaskan diri darinya, Riku mempertimbangkan situasinya.

… Tidak ada gunanya mengatakan apa-apa lagi. Sekarang telah ditetapkan bahwa dia adalah seorang pedofil yang telah menghancurkan seorang pengungsi perang. Tapi … Dia memutuskan itu lebih baik daripada orang-orang yang tahu dia membawa kembali Ex Machina.

“… Apakah kamu asyik makan, mandi, dan lainnya?”

Untuk merahasiakan identitas Ex Machina-nya, dia harus berusaha meniru manusia, tapi …

“… Maksudmu, bisakah aku bertindak, seperti … manusia?”

“—Kau … Bagaimana kamu bisa mendapatkan apa yang aku maksud di sini dan tidak …?”

Riku bertanya-tanya apakah dia sengaja melakukannya, tetapi tidak mampu menentukan proses berpikir Ex Machina, dia memutuskan untuk membahas masalah ini untuk saat ini.

“… Aku tidak membutuhkan … makanan. Tidak perlu, untuk menyia-nyiakan … sumber daya, yang berharga bagi manusia … ”

Apakah dia menimbang keadaan mereka? Atau … Tidak, dia tidak tahu— Diadili.

“Tapi jika kamu tidak makan apa-apa, orang akan mencurigai kamu. Anggap saja Anda tidak makan banyak. Kamu bisa makan, kan? ”

“… Mm. Tapi hanya membusuk saja … tidak ada utilitas … ”

“Aku akan makan lebih sedikit untuk menutupinya. Situasi makanan bersih kita tidak akan berubah — jadi. ”

Memberi Schwi waktu untuk berdebat, Riku pindah ke poin berikutnya.

“Bagaimana dengan air?”

“… Tidak masalah … Aku tahan air, tahan debu, tahan beku, tahan api, antipeluru, tahan bom, tahan mantra, tahan roh …”

“Dasar psikopat. Jadi untuk mandi, kita hanya akan berpura-pura … ”

“… Tapi … aku bukan … tahan noda.”

“Meskipun kamu tahan bom? Bukankah itu yang Anda sebut cacat desain? ”

“… Jika aku bisa, gunakan roh, aku bisa menggunakan, alat pembersih diriku … tapi kamu bilang, jangan untuk …”

Schwi membantah dengan ekspresi cemberut.

“Sialan, kurasa kita harus pergi begitu saja. Mari kita manfaatkan kesalahpahaman Couron dan fakta bahwa tidak ada orang di sekitar— ”

“… Dan … kamu akan mencuci … aku.”

Schwi mengangguk dalam-dalam dan mengatakan ini sebagai pernyataan, Riku memegangi kepalanya.

“Dimana kamu mendapatkan itu…? Anda bukan anak kecil, bukan? Masuklah sendiri. ”

Tetapi Schwi mengangkat jari untuk membuat beberapa poin yang sangat logis.

“… Satu, jika tidak ada seorang pun, di sekitar … dan aku mandi … itu yang paling efisien … untukmu mandi juga.”

.

“… Dua, aku tidak bisa mencuci, semua bagianku … tanpa alat pembersih diriku … aku belum pernah melakukannya, jadi.”

Dan-

“… Tiga, aku bisa memprediksi … alasannya … kamu menolak ini. Itu karena penampilan kekanak-kanakan saya, bukan secara seksual— ”

“Baiklah, baiklah … Ayo pergi.”

Mengocok tubuhnya yang berat yang mengeluh membutuhkan lebih banyak tidur, Riku berdiri.

Tidak mungkin dia bisa mengalahkan mesin.

Sebuah batu merah panas dijatuhkan ke dalam kuali berisi air. Segera, kamar mandi kecil penuh dengan uap panas yang tebal. Etiketnya adalah menggunakan uap ini untuk mengeluarkan keringat untuk menghilangkan kotoran sebelum akhirnya masuk ke air untuk menyegarkan diri. Tapi keringat tidak ada dalam daftar fitur Schwi, jadi Riku menggunakan lap dan air hangat di dalam kuali untuk membersihkan lumpur dan debu yang menutupi bagian mekanisnya. Ketika dia mengamati mereka dari dekat, kerumitan mereka yang rumit mencuri napas. Dia telah melihat beberapa alat Dwarf yang memanipulasi roh secara mekanis, tetapi melihat bagian dalam Schwi yang terbuka — peralatan — dia bahkan tidak bisa menebak apa yang terjadi. Tapi itu adalah bagaimana dia tahu itu sangat canggih.

“… Riku … apa kamu punya, mesin jimat …?”

“Mengapa itu seperti mesin yang canggih hanya memiliki asumsi luar biasa dan pengetahuan over-the-line …?”

Schwi menanggapi nada kesal Riku seolah membela diri.

“… Aku tidak bisa, untuk memproyeksikan … pemikiran manusia … karena ‘hati’ … singularitas komputasi.”

……

Setelah mencapai jalan buntu, satu-satunya suara adalah air yang menetes. Untuk memecah keheningan (mungkin), Schwi tiba-tiba menyarankan:

“… Riku, ayo mainkan … permainan.”

“Di kamar mandi? Untuk apa?”

“………… Karena … aku ‘bosan’?”

Schwi menyebutkan konsep yang jelas tidak dia mengerti dengan tanda tanya setelah itu membuat Riku tertawa.

“Yah, aku tidak keberatan … tapi kamu tidak bisa menggunakan roh, oke? Bagaimana dengan papan—? ”

Seolah ingin mengatakan bahwa dia sudah siap — yah, tidak, mungkin itu sudah rencananya selama ini — Schwi memproduksi papan catur yang tersembunyi di jubah bajunya.

“… Ha , baiklah. Tapi kami akan bermain sementara aku mencuci rambutmu, jadi tidak ada batas waktu, oke? ”

Sambil menghela nafas, Riku menyeringai malu-malu dan meletakkan tangannya di pion putih …

……

“… Mnghh … Lihat, kamu, aku mencuci rambutmu pada saat yang sama, jadi santai saja.”

Menggosok rambutnya dengan tangan kirinya, Riku memeras otaknya begitu keras hingga dia tidak bisa mempercayainya dan mengerang. Mendengar ini, Schwi perlahan dan dengan lembut berbisik:

“Maafkan saya…”

“… Untuk apa?” Nah, dia tahu tetapi masih membenci dirinya sendiri untuk itu. Dia bercanda, “Saya memeriksa data setelah itu …”

Tetapi Schwi, yang tidak mampu memahami seluk-beluk hati seperti itu, menyatakan penyesalannya.

“… Bagi seorang penyerang , untuk bertanya kepada seorang korban , tentang hati … tidak masuk akal. Tidak ada data yang valid, hasil … ”

Penyerang dan korban … Riku terkejut mendengar istilah itu hanya dari sebuah mesin. Pada saat yang sama, untuk beberapa alasan, ia merasa membenci diri sendiri yang aneh karena berpikir “hanya sebuah mesin” dan mencoba untuk kertas itu.

“Aku mengerti … tapi yang sebenarnya adalah apa yang mereka sebut tidak sensitif.”

“…? Saya bukan manusia … tapi saya punya … jalur sensorik … ”

“Bukan itu yang aku maksud …”

Riku menghela nafas sambil tersenyum ketika Schwi melanjutkan dengan serius.

“… Tapi, masih … aku tidak punya, motif tersembunyi …”

“……”

“… Aku benar-benar … ingin tahu, tentang hatimu … itu benar …”

Hanya imajinasinya? Bukan, Riku memutuskan. Menanggapi Schwi yang sedih, ragu-ragu — sedih — nada, dia menghela nafas.

“Jangan khawatir tentang hal itu … aku sendiri menjadi sedikit terlalu emosional.”

Aneh, tapi – Riku mengulas perasaan yang tidak bisa dia tahan. Apa yang dia lakukan tidak akan pernah bisa dibenarkan. Dia tahu itu dengan sangat baik. Akan tetapi, betapapun itu, fakta yang dingin dan sulit bahwa dia adalah salah satu penindas umat manusia … Meminta maaf kepadanya? Benar-benar absurd. Tapi — dia berpikir. Tidak meminta maaf sekarang akan lebih absurd .

Bahkan, dia harus mengakui bahwa ada sesuatu yang salah dengannya. Biasanya, dia bisa mengendalikan diri, tetapi pada saat itu, tiba-tiba dia tidak bisa. Itu tidak mungkin hanya sesuatu yang dikatakan Schwi. Jadi kenapa-?

Ketika Riku berjuang untuk memahami hal itu, Schwi bertanya kosong:

“Apakah menjadi emosional … buruk?”

“Ya. Menjadi emosional — seperti terbawa kemarahan dan memukul Anda — tidak akan menyelesaikan apa pun. ”

“Tapi kamu ingin … pukul aku …”

“… Itu adalah kiasan. Tunggu, apakah itu—? Jujur, saya bahkan tidak tahu diri. ”

Lagi-lagi pembicaraan mereka pecah. Suara-suara air dan pecahan-pecahannya, uap panas, membuat kepalanya ringan … Keheningan berlanjut selama beberapa saat, sampai pecah, lagi oleh Schwi.

“… Riku, kenapa … kamu menutup … ‘hati’mu?”

“Dengar, kamu, apa kamu benar-benar minta maaf? Anda pernah mendengar tentang kebijaksanaan—? ” Dia mulai berteriak — tetapi ketika mata Schwi yang merah dan manik-manik kaca mengintip ke dalam matanya, dia berhenti. Mesin tanpa hati (mengesampingkan masalah apakah ini masalahnya) tidak akan berbahaya.

… Sesuatu memberitahunya dia benar-benar hanya ingin tahu tentang dia. Tidak rasional, menghitung, dingin, Riku palsu. Tapi subjek penelitian yang berharga — Riku yang asli dengan hati.

– Crnk. Merasa kunci dibuka, dia menghela nafas.

“… Karena itu satu-satunya cara aku bisa bertahan hidup di dunia ini …”

Jika dia memejamkan mata, dia bisa melihat apa yang ada di balik gua, seolah-olah itu terbakar di kelopak matanya.

Langit merah menyala, bumi penuh dengan kematian biru, pemandangan membentang di luar cakrawala. Pergi keluar tanpa topeng cukup untuk mengakhiri hidup seseorang. Dunia kematian — atau mungkin dunia yang sudah mati.

“… Apakah itu, salah kita, salah …?”

“…… Aku tidak tahu …”

Riku benar-benar tidak tahu lagi. Tidak, sebenarnya—

“Bahkan bukan masalah salah siapa itu … Hanya apa yang harus kita hadapi. Agar manusia ada di dunia ini, kita harus menutup hati kita, atau … atau mereka hancur. Di dunia seperti ini … Itu tidak masuk akal. ”

“… Tidak masuk akal … tidak masuk akal. Apa yang tidak masuk akal …? ”

Apa? Riku hampir mencibir pada gumaman lembut Schwi, tapi … Oh, itu benar, dia sadar. Jika Anda benar-benar melihatnya secara logis, rasional — tidak ada yang tidak masuk akal mengenai hal itu . Itu hanya…

“Hidup yang kuat, dan yang lemah mati. Tanpa arti atau tujuan. Begitulah dunia dibuat … Saya pikir merasa itu tidak masuk akal mungkin seperti apa ‘hati’ itu … Saya tidak yakin. ”

Dengan perasaan seperti pengunduran diri, Riku mencuci rambut Schwi.

“Aku ingin tahu … tentang ‘hatimu’ … tapi …,” Schwi bergumam, “… aku tidak ingin … melukaimu … Apa yang harus aku lakukan?”

?

Cara dia mengajukan pertanyaan kepadanya, membuatnya merasa entah bagaimana tidak pasti, Riku bertanya, “Mengapa kamu mengkhawatirkan aku? Jika Anda hanya ingin tahu tentang ‘hati’, maka Anda bisa terus maju seperti sebelumnya— ”

“Maafkan saya…”

“… Aah, aku tidak mencoba mengulangi semuanya. Tapi itu benar, bukan? Kenapa kamu harus peduli—? ”

Seharusnya tidak. Jika itu orang lain, dia mungkin harus khawatir kehilangan komunikasi. Tapi dia tidak harus merawatnya. Bahkan, mendorongnya akan mengeluarkan perasaannya yang sebenarnya—

” …………………… Aku tidak tahu,”

Riku mengerutkan alisnya pada jawaban ambigu pertama gadis mesin itu.

“… Aku tidak tahu. Tapi aku ingin menghindar, mencelakakan … kamu … ”

“Hmmm. Maksud Anda subjek Anda harus dalam kondisi sealami mungkin agar Anda mendapatkan data yang akurat? ”

Setengah menggoda, Riku menyampaikan dugaan ini dengan suaranya yang paling logis dan birokratis, tapi—

“…… Tidak … Aku tidak, berpikir begitu … Dan aku tidak, tahu kenapa … tapi …” Untuk beberapa alasan, Schwi menunduk dan menjawab, suaranya halus bergetar. “… Itu … sungguh, tidak menyenangkan …”

. Keraguannya berubah menjadi keyakinan. Penilaian Riku saat pertama kali bertemu Schwi tepat. Gadis Ex Machina ini, Schwi, hancur . Jelas rusak. Apa yang baru saja dia katakan, apakah dia mengetahuinya atau tidak, adalah pernyataan yang jelas bahwa dia telah terluka.

-Sebuah mesin? Seseorang yang mengaku tidak tahu “hati”?

“Hei, untuk mulai dengan, kluster Anda memutus Anda … dan membuang Anda, kan?”

“… Mm.”

Dia bahkan pernah mendengar mengapa, detailnya. Dia menyebabkan paradoks rujukan-diri, gangguan logika. Apakah dia benar-benar dirinya sendiri? Apa yang membuatnya sendiri? Tanpa “hati” manusia yang kabur, masalahnya akan sulit dihindari. Bahwa dia akan dibuang — sulit dikatakan, tapi — itu tidak mengherankan. Masih…

“Jadi, Anda ingin menganalisis ‘hati,’ apa pun yang diperlukan, sehingga Anda dapat kembali ke kluster Anda. Tapi apa bedanya jika kamu menyakiti—? ”

“…? Aku tidak, mencoba untuk pergi … kembali? ”

Hng?

” Eh, tunggu … Tapi kalau begitu, siapa yang memerintahkanmu untuk menganalisis ‘hati’ ?”

“…? Saya hanya, tertarik … dan memutuskan, sendiri … ”

“‘Tertarik’ … Hei, perasaan itu — itu ‘hati,’ bukan?”

Schwi membeku pada gumam Riku yang bingung.

“……? …………? … Saya tidak tahu. ”

“Maaf? Apa?”

“… Aku tidak, tahu … Kamu masuk akal, masuk akal. Tapi, itu tidak, bagi saya, sepertinya, penting … Mengapa itu? ”

“K-kau bertanya padaku?”

Permintaan Schwi yang datar membuat wajah Riku tanpa sadar. Tiba-tiba, Schwi—

“Daftar, jawaban yang mungkin …”

—Mulai positing.

“… Aku tidak peduli; yang aku butuhkan hanya kamu; Saya tidak tertarik; tidak ada artinya; tidak masalah; Saya menolak sinkronisasi; Saya memprioritaskan analisis; Saya memprioritaskan pemahaman daripada analisis— Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan – Kesalahan”

“H-hei. Hei, hei, hei! Kamu keluar asap — hei! ” Melihat Schwi mengeluarkan knalpot dengan desisan, Riku kehilangan ketenangannya.

Itu berlangsung hanya beberapa detik. Schwi berbalik, menatap Riku, dan mengangguk sekali.

” Kesimpulan: Aku tidak ingin kembali … rupanya .”

“Plin-plan, bukan?”

“… Tidak bisa … mengidentifikasi dasar … tetapi ternyata , aku tidak.”

“Plin-plan, kan …”

Merasa lebih lucu dan lebih lucu, Riku menyeringai dan mengulangi dirinya sendiri, hanya untuk mendengar:

“… Itu, selain … skakmat.”

Oh

“Sialan kau … Aku benar-benar terganggu oleh percakapan itu. Sekali lagi.”

“…… Mm.”

Setelah semua itu, wajah mengangguk Ex Machina membuat Riku bertanya-tanya.

Apakah mungkin untuk membuat senyuman yang begitu polos melalui perhitungan dan mimikri—?

“…Ngomong-ngomong.”

Bergerak. Riku menghela nafas dengan lelah.

“Rambutmu … terlalu panjang. Ini berlangsung selamanya. Kepalaku mulai lembek karena panas. ”

“… Jika kamu lebih suka, pendek … aku akan memotongnya …?”

“Tidak, tidak apa-apa, sungguh … Serius, kau sangat di luar sana …”

Menggerutu, Riku menegur dirinya sendiri. – Saya tahu. Bagaimanapun, dia adalah seorang Ex Machina, yang mampu membunuh manusia tanpa memikirkannya. Sama seperti balapan lainnya, dia telah menginjak-injak jenisnya beberapa kali. Dia sama sekali tidak bisa menurunkan penjaganya. Alasannya meneriakinya. Tapi — lalu mengapa? Gadis yang terus mempertimbangkan panjang rambutnya tidak terlihat logis sama sekali. Secara spontan, dia tersenyum tipis …

Sudah berapa lama sejak Schwi memasuki desa? Mustahil untuk mengatakan dengan tepat karena mereka tidak memiliki kalender yang tepat, tetapi menurut Schwi, itu sudah “sekitar satu tahun.” Riku pikir itu sudah terlalu cepat. Menimbang bahwa bertahan beberapa hari saja terasa seperti keabadian ……

“… Hei, berapa Dei Tua yang ada di sana?”

Bermain catur dengan Schwi di kamarnya yang sempit, Riku mengistirahatkan pipinya di tangannya.

“Secara teoritis, mereka tak terbatas … proporsional, dengan sejumlah konsep … tetapi dalam banyak kasus … kondisi aktivasi mereka, belum terpenuhi …”

Riku mengerutkan kening pada jawaban yang suram — dan atas langkah Schwi. Sambil menghela nafas satu-satunya langkah yang dia balas dan menghancurkan strategi ortodoks yang dia bayangkan, dia mulai menyusun rencana barunya dan melanjutkan.

“Jadi Dei Tua … Ada dewa perang dan dewa hutan dan sebagainya, kan?”

Seperti yang dikatakan Riku pada dirinya sendiri— Bukan berarti mereka sebenarnya melakukan sesuatu yang berbeda. Ini semua hanya perang —Schwi mengangguk.

“… Yang pertama adalah Artosh … pencipta, Flügel … Yang terakhir adalah Kainas … pencipta, para Peri.”

Tapi Riku memotongnya. Bagian kata-kata dan gerakan. Ketika langkah pejalan kaki yang dia buat berikutnya segera dibatalkan, Riku teringat sesuatu: perasaan mencoba berulang-ulang, membuat gerakan yang sepertinya menjadi langkah terbaik berulang-ulang — dan dilampaui .

… Anak laki-laki dengan senyum lebar, yang dia lihat dalam kegelapan sebagai seorang anak, yang tidak pernah bisa dia kalahkan—

“Hei, tidak ada dewa permainan , kan?”

Itu hanya pemikiran yang lewat. Bukannya ada yang bisa dilakukan tentang itu, tetapi Schwi menjawab dengan serius.

“… Ada. Tapi … eter tidak ditemukan … Kondisi aktivasi diasumsikan, tidak puas … ”

Di tahun perkiraan ini, dia pasti akan terbiasa berbicara dengan Schwi. Riku terkekeh pada dirinya sendiri. Dia tidak tahu detailnya, tetapi pada dasarnya, itu seperti ini: Dei lama adalah “konsep.” Selama konsep permainan ada, dewa permainan pasti ada . Tetapi keberadaan kondisi aktivasi — “eter” ini – menentukan apakah dewa itu “nyata” atau tidak. ”

“Jadi pada dasarnya … maksudmu dia tidak ada. Setidaknya, bukan sekarang— ”

Sekakmat. Menambahkan satu lagi tanda penghilangan kerugiannya, Riku menghela nafas dan berdiri.

“Kamu tahu, aku sudah berpikir untuk mengatakan ini sebentar, tapi kamu tidak harus berbicara seperti itu ketika kita sendirian.”

“… Mm … tapi seolah-olah … inti vokalisasi pikiranku, telah dimodifikasi secara permanen … rupanya.”

“Hmm. Dan dengan kata-kata manusia bisa mengerti? ”

“… Aku tidak bisa kembali, rupanya .”

Plin-plan, bukan? Dia menggoda seperti biasa, sambil lalu dan menyeringai, dan Riku dan Schwi meninggalkan ruangan bersama.

Suasana desa yang mereka lihat saat berjalan telah berubah. Melihat Schwi berjalan di sampingnya, Riku harus mengakuinya. Sejak dia bergabung dengan mereka, sarana yang mereka miliki telah berkembang pesat. Berkat bantuannya dengan perhitungan dan desain, yang bahkan tidak mereka minta, ketepatan pengukuran dan pengintaian mereka telah meningkat. Kinerja teleskop Couron semakin ditingkatkan, dan peternakan sapi perahnya yang tidak efisien telah mengalami kemajuan. Kebutuhan akan kepramukaan telah berkurang secara dramatis, dan persediaan makanan menjadi layak. Karena itu-

“Hei, Riku! Kamu menghabiskan hari dengan manis dan licin di kamarmu dengan istrimu lagi? ”

“Sudah kubilang dia bukan istriku, botak. Pergi menghabiskan sisa hidup Anda menyipitkan mata ke teleskop itu. ”

“Schwiii! Terima kasih banyak untuk kemarin ketika kamu bermain dengan anak-anakku! ”

Jelas, desa itu memiliki lebih banyak senyum. Selama dia ada di sini, mereka bisa hidup tanpa takut mati. Tapi pemandangan ini membuat bayangan samar di atas ekspresi Riku.

Dia tahu ini hanyalah kedamaian sementara, ketenangan sebelum badai. “Interval” sesaat ini akan lenyap seperti debu dengan satu khayalan tak sadar dari salah satu dewa yang disebut di atas mereka. Mungkin melupakan fakta ini adalah berkah, hidup bermandikan dalam ketenangan sementara. Tapi itu akan hilang . Mungkin besok, mungkin hari ini — mungkin bahkan sekarang. Apakah dia dan Schwi memberi mereka terlalu banyak harapan? Riku mengerutkan kening. Tapi apa yang seharusnya mereka lakukan? Berpura-pura mereka tidak melihat keputusasaan, percaya bahwa mereka aman di sini , dan hidup sampai suatu hari Perang berakhir? Riku bertanya-tanya. Paling tidak, itu tidak mungkin baginya …

“Ho, Jenderal! Beristirahat sejenak dari bermain dengan selangkangan istrimu sedetik dan bantu aku dengan kebocoran air yang kumiliki! ”

“—Hmmm, jika kamu ingin aku memukulmu, katakan saja. Saya akan meminjamkan Anda kepalan saya semua yang Anda inginkan. ”

Ketika Riku menggulung lengan bajunya dengan senyum tegang, berbalik ke asal hujan es ini, Schwi berdiri sendirian, tertinggal, menunggu kembalinya Riku seolah-olah dia berakar.

“Schhhwiiiii! ”

Mendapati dirinya tiba-tiba dipeluk, Schwi berbalik tanpa kata. Ada Couron, tersenyum.

“Apa yang kamu lakukan semuanya? Kamu tidak akan tinggal dengan Riku? ”

“… Dia tidak memberitahuku … untuk datang, bersamanya …”

“Waaa-ha! Schwi, mengapa Anda tidak membuang suami Anda yang tidak baik dan menikahi saya ?! Lupakan lelaki bodoh yang akan meninggalkan seorang istri yang setia sepertimu! Wuzza wuzza wuzza— ”

“… Riku bukan … bodoh …”

Couron menyipitkan matanya pada cibiran kecil Schwi.

“Hei, Schwi. Saya tahu ini aneh bagi saya untuk bertanya sebagai saudara perempuannya, tetapi— “

“… Riku berkata … ‘Dia bukan kakakku, jadi abaikan dia’ …”

“Ah-ha-haaa!  … Aku harus memberinya kaus kaki yang bagus nanti!  Tapi bagaimanapun juga! ”

Bersihkan tenggorokannya dengan keras sebagai pengalih perhatian, Couron bertanya dengan blak-blakan:

“Schwi, apa yang membuatmu tertarik pada Riku?”

“…Menarik…?”

“Oh kamu! Aku bertanya apa yang membuatmu menyukainya! Ayo, kamu tahu! ♥ ”

Tiba-tiba, Schwi menjadi sadar bahwa dia “tegang.” Dia tidak tahu mengapa. Dia pikir dia sudah terbiasa bertindak manusia. Tapi sekarang, di balik sikap cerah Couron, dia merasakan bahwa dia entah bagaimana sedang diuji . Dia berpikir keras. Pertama-tama, dia masih belum berhasil menganalisis “hati” sama sekali. Akibatnya, analisisnya tentang perasaan “menyukai” juga tidak lengkap, tidak terdefinisi, jadi—

“… Aku tidak tahu …”

—Schwi memutuskan untuk menjawab dengan jujur.

“… Aku tertarik … pada ‘hati’ Riku … ‘perasaannya’ …”

The hari ia pertama kali bertemu Riku melewati inti memori Schwi ini. Sesuatu yang jauh di mata Riku … menghasilkan dalam dirinya sebuah pemikiran yang seharusnya tidak dimiliki Ex Machina. “Kesalahan logis mengancam integritas kluster” yang mendorongnya terputus. Itu adalah—

“… Huuh, huh-huuh.  Saya melihat bagaimana itu. “Couron, seolah-olah menyatukan sesuatu, dengan santai mendefinisikannya. “Kamu berbicara tentang cinta pada pandangan pertama , bukan?”

Apa?

“Mm-hmm! Riku itu. Ini bukan seperti dia yang pintar, dan kepribadiannya lepas seperti, Anda tahu …”

Couron mengangguk ke arah Schwi, dengan mata terbelalak dan membeku, lalu mengumumkan sambil tersenyum:

“Jika kamu melihat sampai hati aslinya jatuh cinta padanya — ya, aku bisa mempercayaimu dengan saudaraku. ”

“……”

Cinta pada pandangan pertama. Konsep lain untuk dianalisis , pikir Schwi dengan kelelahan. Cinta. Menyukai. Kasih sayang. Tak satu pun dari ini telah dianalisis sepenuhnya, dan sekarang ada entri “cinta pada pandangan pertama,” yang menyiratkan terjadinya seketika . Mungkinkah dia tidak pernah dalam keberadaannya mampu menganalisis “hati”?

“Hei, Couron, apa kau mengisi kepalanya dengan omong kosong lagi?” Kembali dari tugasnya, Riku menghadapi Couron.

“Kamu adalah adik yang kurang ajar. Kurang ajar dan tidak sopan, demikian saya nyatakan !! Kapan saya pernah—? ”

“Kau memberitahunya bahwa aku lelaki tua dan menyuruhnya menempelkan dua roti berharga ke dadanya … Apakah ada yang salah dengan otakmu, Couron?”

“Pipi apa! Saya tidak bisa lebih benar! Gadis ini suatu hari akan menjadi saudara perempuanku, kau tahu? Jadi aku harus membantumu menikmati seks yang bervariasi dan terpenuhi— ”

“Ayo pergi. Kebodohannya akan menular pada kita. Jangan terlalu terlibat dengan cewek itu. ”

“… IQ adalah … menular …?”

Mata Schwi melotot pada data baru ini sementara Riku menarik tangannya untuk mendorongnya.

“Oh, Riku … kamu mau kemana?”

“Sudah waktunya aku mengajarinya cara mengumpulkan makanan, bukan? Aku akan menunjukkan padanya bagaimana cara menggunakan peralatan kepanduan dan lainnya. ”

Tentu saja, ini bohong. Seorang Ex Machina bisa merobohkan Demonia dengan tangannya yang telanjang. Terlebih lagi, usia Schwi — jumlah tahun sejak pembuatannya — menurutnya, 211 . Ada sesuatu yang dia butuhkan untuk diperiksa mobilitas Schwi. Dia tidak bisa mengatakan itu pada Couron.

“Aku mungkin keluar agak terlambat, tapi toh, kita tidak pergi jauh.”

Couron menepuk kedua tangannya dengan senyuman penuh pengertian.

“Ohh — kamu sedang ‘memukul-mukul’? ♥ ”

“Couron, kamu benar-benar harus mengganti otak itu.”

“Oh, tapi hari ini, kurasa kamu harus ‘menggedor merah’ ?! Bagaimanapun, ini akan dingin, jadi pastikan kamu— ”

“Tutup mulutmu. Kita pergi, Schwi … ”

Riku dengan kesal berpaling … Dia mungkin tidak menyadari. Hanya Schwi dan Couron yang memperhatikan. Terutama Schwi …

Itu adalah pertama kalinya Riku memanggilnya dengan namanya . Pikirannya dipenuhi dengan kesalahan yang tidak terdefinisi. Dia mendeteksi kenaikan suhu sasisnya … Tapi Schwi menandai memori “prioritas utama” dan – tanpa tahu mengapa – menyimpan dan melindungi isinya.

Berdiri di tanah untuk pertama kalinya dalam beberapa jam, Riku berpikir: Betapa lebih mudahnya dengan Schwi . Jarak yang akan dia tempuh dalam lima hari dengan kuda, takut mati sepanjang waktu (atau setelah beberapa bulan merangkak dengan hati-hati), Schwi telah membawanya dalam setengah hari .

“… Jadi ini adalah metropolis Elf yang jatuh …”

Itu adalah tempat yang, setahun yang lalu, Riku telah berusaha untuk mencapai sendiri. Struktur unik dari anyaman pohon telah dihancurkan. Bekas luka buruk arang masih tersisa, namun reruntuhannya diselimuti tanaman berbunga yang cemerlang, seolah-olah itu semua adalah taman yang anggun. Langit menodai warna darah, dan bumi dinodai oleh racun abu hitam. Namun di dunia kematian ini, tampaknya metropolis yang jatuh masih menikmati perlindungan Deus Lama. Orang bisa berharap tidak kurang dari sebuah kota metropolis yang dibangun oleh para Peri agung, yang diciptakan oleh Kainas. Riku menyeringai ironis. Tampaknya, setelah mengubah planet ini menjadi neraka, mereka masih ingin melestarikan tempat tinggal mereka sebagai surga. Setelah berjalan bersama sebentar, mereka berhenti di tempat tujuan. Di tengah reruntuhan yang hangus, sebelum bangunan yang masih memiliki bentuk aslinya, Riku bertanya:

“Apakah ini … perpustakaan?”

“… Mungkin … Bangunannya, akan sesuai … Sehubungan dengan kerusakan, dengan kota … kerusakannya kecil …”

Jadi — itu adalah bangunan yang telah diberi prioritas pertahanan dalam serangan Flügel. Itu bisa berarti itu adalah tempat penampungan, semacam lembaga penelitian, atau — fasilitas penyimpanan.

“…Saya melihat. Ini jelas mungkin perpustakaan atau sesuatu.”

Tidak mengenali apa pun yang tampak seperti pintu, mereka menyelip di antara pohon-pohon yang saling bertautan untuk masuk, di mana mereka menemukan— Jeroan arsitektur aneh ini masih diisi dengan hal-hal yang penggunaannya tidak segera dapat dilihat. Salah satu barang seperti itu hampir tidak menyarankan … rak buku? Tapi itu kosong secara spektakuler. Sepertinya kurang lebih semuanya telah terbawa … tapi itu baik-baik saja.

“Bagaimanapun, informasi yang tidak mereka butuhkan masih akan berguna bagi kita …”

Dengan ini, Riku mulai mengobrak-abrik sisa-sisa kertas dan buku yang rusak.

“… Riku, bisakah kamu membaca … Elven?”

Schwi bertanya ketika dia membalik dan memindai halaman.

“Kurcaci, Peri, Peri, Demonia, Werebeast — lidah apa yang kau ingin aku jawab?”

Schwi menatap balasan Riku yang acuh tak acuh.

“… Bagaimana kamu, tahu begitu, banyak …?”

“Itulah yang diperlukan untuk bertahan hidup. Informasi yang saya derita tidak berguna jika saya tidak bisa membacanya. ”

Ekspresi Riku anehnya parah, tidak marah atau benci.

Schwi tahu ekspresi itu — mata itu. Itu adalah sikap Riku yang diadopsi ketika bertekad memukulinya di catur.

“Semua bukti yang bertentangan, bukan seolah-olah manusia baru saja terus dihancurkan untuk selamanya. Kami telah menggunakan cara apa pun yang kami bisa pikirkan — secara lisan atau tertulis — untuk meneruskan ciri-ciri, bahasa lidah, dan kebiasaan ras lain, hingga hari ini. ”

Di dalam mata hitam yang tidak reflektif itu, yang berbicara tentang kelemahan manusia, kelemahan, ketidakmampuan untuk melakukan apa pun kecuali berlari — lebih dalam, di luar itu — adalah hal yang sangat ingin diketahui Schwi, kualitas yang bertentangan dengan penampilan.

Esensi yang menuntut, Jangan meremehkan kemanusiaan : “hati.”

“… Oh … Riku, Riku …”

Riku, yang tampaknya benar-benar memindai daerah itu, menatap dorongan Schwi.

Goyangan dan deru batuan dasar mengupas. Pekikan besi tebal yang direnggut terpisah membanjiri tempat itu. Ketika Riku berdiri terpana, Schwi meyakinkannya.

“… Bawah tanah, di bawah … upacara penyembunyian komposit … itu kosong … Ada ruang bawah tanah … lihat?”

Mengamatinya dengan santai memiringkan kepalanya ketika dia mengangkat pintu besi sepuluh kali tingginya, wajah Riku jatuh …

……

Setelah Schwi mencari tanda-tanda kehidupan, keduanya menuruni tangga. Kemudian-

“… Apa ini?”

Riku tidak bisa tidak menyuarakan keraguannya pada pemandangan yang tak terbayangkan menyapu ujung tangga bawah tanah yang panjang: aula yang luas, pusatnya dilapisi oleh sejumlah kolom raksasa. Pilar-pilar itu dibengkokkan dengan aneh, dan pola merah yang tak terhitung jumlahnya terukir di permukaannya.

“… Seratus delapan puluh enam kolom … Polanya adalah, meterai perlindungan, dari Deus Kainas Lama ……? Tidak.”

Seketika menghitung-hitung nomornya, kemudian berusaha mengidentifikasi tanda-tanda itu, Schwi memiringkan kepalanya.

“… Tidak cocok, dengan data saya … pada segel, ritual, digunakan oleh Elf … sama sekali?”

“Yah, mereka pasti membuat semacam omong kosong baru, bahkan kau tidak tahu, atau mereka berhasil. Tidak ada yang mereka lakukan pada titik ini yang akan mengejutkan saya, bahkan jika mereka membelah planet sialan itu — tetapi sebelum itu … ”

Dari perspektif manusia, membelah bumi atau planet itu sendiri hampir tidak berbeda. “Sebelum itu …” Riku membersihkan alas di bawah salah satu kolom aneh dan membacakan plakat. “—Áka Si Anse Bukti Reaktor Konsep … Schwi, apakah ini ada artinya bagimu?”

“…… Tidak ada data … Tidak ada data tentang Elf, menggunakan alat … atau katalis, untuk sihir … sama sekali.”

Saya melihat. Riku tidak mengerti, tetapi perutnya berbicara kepadanya.

“Bagaimanapun, kita tidak bisa tinggal di sini terlalu lama. Saya tidak tahu apakah ada, tapi kami akan mencari-cari catatan yang mungkin tersisa dan kemudian keluar dari sini. ”

Schwi mengangguk dan dengan cekatan mengumpulkan dokumen yang tersisa. Tatapan Riku jatuh pada salah satu dari mereka.

“… Mereka bahkan menulis nama ‘Staf Pengembangan’ dalam kode untuk hal ini? Persetan …? ”

Melihat register kode, Riku merasakan tubuhnya melompat.

Niat Riku dan Schwi adalah untuk tetap hanya sebentar dan keluar dengan cepat, tapi …

“Apa yang bisa kukatakan…? Saya kira tidak mungkin kita bisa bergerak di tengah-tengah ini. ”

Tidak lama setelah mereka meninggalkan perpustakaan (atau lebih tepatnya markas penelitian rahasia) dan meninggalkan puing-puing, daripada mereka menemukan “badai kematian.” Itu adalah fenomena di mana curah hujan abu hitam yang luar biasa tinggi menyebabkan reaksi di antara abu untuk menciptakan suatu berputar corong cahaya biru. Jika Anda mengalami ini, tidak peduli apa yang Anda lakukan, roh-roh mati di abu akan menembus peralatan Anda dan mencemari Anda. Keduanya bergegas kembali ke reruntuhan.

“… Riku, apa yang biasanya kamu lakukan, dalam situasi ini …?” Schwi bertanya ketika mereka berteduh di sebuah ruangan kecil di lantai dasar fasilitas penelitian.

“Tidak ada yang bisa dilakukan. Anda masuk ke dalam gua, di reruntuhan, atau menggali lubang jika perlu, dan Anda menunggu. ”

Riku menghela nafas. Badai kematian tidak biasa. Dalam pengalamannya, mereka biasanya berlangsung beberapa jam. Paling banyak sehari. Dia meringkuk ke dalam lubang kecil dan menunggu sehari lebih dari sekali atau dua kali. Pertanyaannya adalah — apakah tempat ini lebih aman daripada sebuah lubang ?

“Bagaimana denganmu, Schwi? Bisakah Anda memindai seumur hidup? ”

“… Roh-roh mati mengganggu … Peralatan pengamatan jarak jauhku hampir … sama sekali tidak efektif …”

“Hmm … Tapi di sisi lain, itu artinya kita sendiri agak aman.”

Singkatnya, badai kematian membantu menyembunyikan mereka. Mereka tidak bisa keluar, dan tidak aman menggunakan kecepatan tinggi Schwi tanpa fungsi kepanduan jarak jauh. Jadi , Riku bertanya:

“Hei, Schwi, aku yakin kamu membawa papan catur, ya?”

“……………………”

Setelah diinstruksikan untuk “bepergian ringan,” Schwi mungkin mengira dia menegurnya.

“……Maafkan saya…”

Minta maaf dengan wajah tersembunyi, dia dengan takut-takut mengeluarkan papan catur dari ranselnya. Pemandangan ini — seorang Ex Machina yang takut akan murka manusia — anehnya lucu, dan Riku terkekeh.

“Aku tidak mengeluh … Bukannya kita memiliki hal lain untuk dilakukan sampai badai berlalu, jadi mengapa kita tidak bermain?”

“…? Betulkah…?”

Terdengar kaget sekaligus diam-diam senang, Schwi menyiapkan potongan-potongan itu. Menyipitkan mata di papan tulis, Riku mempertimbangkan rekor yang dibangunnya melawan Schwi setelah hampir setahun.

—Keluar dari 182 pertandingan, dia tidak pernah menang. Tidak masalah skakmat, dia bahkan tidak pernah menemui jalan buntu Schwi. Tetapi beberapa kali, dia berhasil membuatnya berkeliaran dengan taktik yang mengejutkannya. Yang berarti , pikirnya, itu bukan tidak mungkin .

Mendengar seringai berani Riku, Schwi tiba-tiba bertanya:

“Riku, mengapa … kamu terus bermain, meskipun … kamu tidak bisa mengalahkanku?”

“Hah-? Itu hal yang aneh untuk ditanyakan! Bukankah kamu yang mengatakan dia akan memberi saya informasi yang saya inginkan jika saya menang? ”

“… Kamu bohong … Tidak mungkin … kamu belum … menyadari …”

Tidak, dia harus melakukannya. Riku, dari semua orang, pasti sudah sadar.

“… Aku sudah … memberimu, semua … informasiku … yang kau inginkan …”

……

Keheningan berat jatuh di bawah hembusan angin.

“… Riku … kamu luar biasa … kamu melakukan semua, kamu bisa …”

“—Hentikan berusaha membuatku merasa lebih baik.”

Bereaksi terhadap pernyataan yang anehnya mengingatkan pada satu yang pernah dibuat Couron, Riku menggunakan respons yang sama.

Itu dia. Percakapan selesai. Atau begitulah pikir Riku, tapi—

“… Membuatmu merasa lebih baik …? Tidak … Itu hanya, fakta … ”

Schwi membalas dengan tatapan kosong . Dan kemudian Riku melihat sesuatu yang tidak biasa, matanya melebar. Ekspresinya jelas bertentangan, tidak yakin apakah dia harus melanjutkan atau tidak, Schwi melanjutkan.

“… Lingkungan saat ini, dari planet ini … sangat mematikan, bagi manusia … Bagimu, untuk hidup adalah, kelainan … biologis .”

Ini adalah kata-kata Schwi setahun yang lalu, ketika Riku kehilangan kendali dan meraihnya. Bahkan mengetahui bahwa mereka telah menyakiti Riku , dia melanjutkan.

“Apa yang membuat ab-koreksi ini: pencapaian … mungkin adalah … ‘hatimu’ … kehendakmu.” Dia menatap lurus ke mata hitam yang tidak mencerminkan apa-apa. “—Tidak masalah … apa yang kamu pikirkan … itu fakta objektif …”

“Huh — jadi dengan kata lain, apa? Saya kehilangan secara menyedihkan setiap saat, tetapi saya memiliki jaminan mesin yang hebat bahwa saya membantu umat manusia dalam melakukannya? ”

“… Aku bukan … ‘mesin hebat’ … tapi itulah yang telah aku putuskan. Tapi-”

Dengan sungguh-sungguh mati, mata manik-manik kaca merah Schwi terkunci dengan mata Riku.

“—Kamu tidak akan menerimanya …”

“Tentu saja tidak. Apa hebatnya bertahan hidup di—? ”

“…Tidak.”

Dia telah mencapai kesimpulannya dan memotongnya untuk menjelaskan maksudnya.

“… Aku tidak … tahu sebelumnya … tapi …”

Sekarang aku tahu , kata Schwi, menatap mata Riku.

“… Riku, kamu tidak ingin … siapa pun … untuk mati … tidak peduli siapa . Bahkan jika itu seseorang … yang menghancurkan manusia — sepertiku. ”

“!! ”

Wajah Riku berkerut. Schwi masih belum tahu alasan Riku tidak membunuhnya, kalau begitu. Kriteria Riku sendiri mengatakan dia tidak mengerti tidak bisa, oleh karena itu, dipahami oleh Schwi. Dan begitulah … bagaimana dia bisa yakin.

“… Itu adalah ‘hati’ … Itu proyeksi saya … definisi.”

“……”

Saat Riku duduk diam, matanya tertunduk, Schwi melangkah lebih jauh.

“… Aku yakin … kamu luar biasa … tetapi kamu tidak akan menerimanya .”

Ya, alasannya adalah …

“… Karena kamu tidak ingin, diterima … Karena kamu tidak bisa, akui dirimu sendiri …”

…

…

Di ruangan di mana hanya angin yang bergema, sebuah senyuman keluar. Riku dengan malas mengangkat wajahnya, meletakkan dagunya di tangannya.

Dengan mata yang dengan jelas mencerminkan Schwi, dia berkata:

“Kamu benar-benar membuatku jengkel … aku tidak pernah menyadari betapa menjengkelkannya memiliki seseorang di sekitar yang hanya mengatakan apa yang logis …”

“Maafkan saya…”

“Jangan minta maaf … Aku hanya orang bodoh yang marah ketika aku dipanggil keluar.”

Ya , Riku mengakui, sambil mendesah seolah meniup jiwanya. Ahh — dalam arti sebenarnya, ini adalah skakmat. Ini artinya tidak ada ruang untuk berdebat, tidak ada ruang bahkan untuk keluhan. Kunci di hatinya telah dibuka paksa. Bahkan jika dia berusaha bersikap kuat sekarang, itu hanya akan terlihat menyedihkan.

“Ya, kamu benar — aku tidak ingin orang menerimaku sebagai bajingan aku …”

Berlari dan berlari, hidup dan hidup … Apa gunanya? Tapi. Kemudian. Dalam hal itu. Hanya. Apa lagi yang bisa dia lakukan…?! Riku melihat ke langit-langit, bersandar ke dinding, dan bergumam seolah-olah dalam penyesalan, “… Hei, tapi lalu apa yang harus aku lakukan? Apa yang bisa saya lakukan … untuk memaafkan diri sendiri? ”

Dia telah meninggalkan kehidupan yang tak tergantikan, mundur dari permainan , setiap saat. Dia telah membunuh satu untuk menyelamatkan dua, membunuh dua untuk menyelamatkan empat. Menipu bahkan dirinya sendiri dengan berpikir bahwa itu adalah satu-satunya cara.

Setelah melakukan itu — terus dan terus — bagaimana sekarang dia bisa mengakui dirinya sendiri? Riku bertanya padanya tanpa malu, memohon, tapi dia bertemu dengan tatapannya dan mengembalikan pertanyaan itu kepadanya.

” Itu yang ingin aku tahu … Bagaimana dengan ‘hatimu’? …Apa yang dikatakan?”

“Ha-ha, aku bertanya padamu karena aku tidak tahu. Bagaimana Anda bisa melakukan itu …? ”

Tapi —Schwi bertahan meskipun Riku menjatuhkan tatapannya dengan senyum kering.

“Apa pun yang dikatakannya … aku akan … membantumu …”

“…Mengapa…?”

Respons Schwi kosong, seolah jawabannya jelas.

“Sudah kubilang … aku akan tinggal bersamamu … sampai aku mengerti … ‘hati’ …”

– Ha-ha … Jadi meyakinkan …

“Dalam, bagaimanapun …”

Schwi melemparkan sepotong di papan tulis.

“…Sekakmat.”

“Schwi …… Bukankah ini pemandangan dimana aku setidaknya menemui jalan buntu? Baca suasananya. ”

“…? … Apakah sudah ada … acara atmosfer? ”

Riku menyeringai pada jawaban khasnya dan memandang ke luar jendela. Pada suatu titik, badai telah mereda. Dari jendela, mungkin berkat perlindungan Kainas, yang bisa dilihat hanyalah bunga dan pohon yang mekar dengan cemerlang, tanpa ada tanda badai kematian yang telah berlalu. Sebaliknya, kelopak berwarna cerah menyapu menari di angin – meskipun orang benci mengakuinya – tampak …

“……Cantik…”

Riku menoleh untuk menatap orang yang mencuri dialognya, gadis mesin dengan perasaan yang jauh lebih manusiawi daripada miliknya. Matanya berbinar kagum, mengikuti kelopak yang berkibar. Mata merah jernih itu mencerminkan segalanya persis seperti itu …

“—Schwi.”

Saat dia berbalik perlahan, Riku meminta cerita yang pernah dia anggap tidak berarti.

“Alasan untuk Perang dan kondisi untuk kesimpulannya – katakan padaku.”

Bersama-sama, Riku dan Schwi berjalan melalui metropolis Elven yang hancur di tengah bunga-bunga berjatuhan, seolah-olah di taman. Abu hitam telah tersapu oleh badai kematian, tetapi itu hanya masalah waktu sebelum mulai jatuh lagi. Mereka tidak bisa terlalu lama … tapi Riku merenungkan cerita yang dia dengar dari Schwi.

” Singgasana dari Satu Dewa Sejati … sang Suniaster … hmm.”

Perang untuk menentukan dewa-dewa terbesar, yang akan memerintah semua dewa dan roh — Satu Dewa Sejati. Alat konseptual yang dikatakan untuk memberikan kekuasaan mutlak – Suniaster, atau “Astral Grail.” Ini adalah maksud dan tujuan dari Perang ini. Dan sarana …… demi Tuhan ……

“Hei, Schwi, bisakah aku bertanya satu pertanyaan lagi padamu?”

– Tidak mungkin, tidak mungkin , pikir Riku, tetapi dia tetap bertanya.

“Itu … apakah mungkin tidak ada yang memperhatikan bahwa ada cara lain ?”

“…Cara lain…?”

Melihat mata Schwi melebar pada ini, Riku hanya bisa mengerang pada dirinya sendiri.

– Begitu. Jadi bahkan Schwi tidak mengerti bahwa Anda bisa melakukannya dengan cara itu, ya. Tidak, mungkin itu karena dia Schwi — karena dia kuat — sehingga dia tidak bisa melihat sesuatu yang begitu sederhana ?

“… Hei, Schwi — senang tidak sendirian, kan?”

“…? Riku, bukankah kamu selalu … sendirian? ”

“Tidak … aku berjuang seperti orang idiot untuk memasang front sendirian, tapi …”

Riku tersenyum dan mengenakan topeng partikelnya. Sekarang ekspresinya dikaburkan. Melalui kacamata, Schwi bisa dengan jelas melihat mata gelapnya berkilau dengan kuat.

“Aku mulai merasakan bahwa, denganmu, kita bisa melakukan beberapa hal lucu di dunia ini.”

“…Lucu? Saya … tidak mengerti lelucon … ”

Membelai kepala Schwi saat dia melihat ke bawah meminta maaf, Riku tersenyum kecut.

“Itu yang sangat lucu tentangmu … Bagaimana denganmu, Schwi? Apakah Anda bosan bersama saya? ”

“Tidak.”

Dia segera menjawab dengan wajah lurus.

“Betulkah? Bukan untuk menyombongkan diri, tapi aku brengsek, kau tahu? Mungkin Anda belum belajar apa artinya merasakan— ”

“Jika aku tidak tertarik, padamu … Aku tidak akan membuat diriku terputus … untuk berada di sini.”

Sekali lagi, jawabannya langsung dan datar, meskipun kali ini lebih agresif, membuat Riku berpikir:

– Schwi mengatakan untuk menanyakan “hatiku” apa yang harus dilakukan. Dan apa pun itu, dia akan membantu … Kemudian sebenarnya, saya bisa bertanya— Apa yang ingin saya lakukan? —Dan ikuti saja apa pun yang aku lakukan dengan setia … Bisakah aku?

“… Ya, itu … itu …”

Schwi mengintip ke mata Riku saat dia menimbang pilihannya.

“… Aku … tertarik … di mata itu …”

“Betulkah? Apa yang saya pikirkan saat ini adalah delusi yang megah bahkan menurut standar anak-anak, Anda tahu? ”

“… Tidak apa-apa … tidak — koreksi …”

Memiringkan kepalanya beberapa kali seolah berpikir keras, dan kemudian, seolah akhirnya mencapai suatu kesimpulan, Schwi mengangguk lebar, setelah berhasil mendefinisikan satu perasaan. Seolah-olah cukup senang dengan dirinya sendiri, dia tersenyum begitu cerah hingga membuat orang lupa dia adalah mesin.

” Itu yang saya — ya … sukai … tentang Anda, saya kira?”

Bahkan Riku tidak yakin mengapa.

“Plin-plan seperti biasa!”

Namun demikian, tidak dapat mengingat kapan terakhir kali dia melakukannya sedemikian rupa, dia mencengkeram ususnya, tertawa begitu keras air mata terbentuk dari hatinya …

Dan kemudian, tidak lama kemudian, saatnya tiba.

“Riku !! Ini buruk. Teleskop menangkap enam Dragonias dan beberapa kapal perang Kurcaci yang menuju ke sini !! ”

Ketika Simon turun dari jabatannya seputih selembar kertas, Couron menjelaskan, instrumen di tangan.

“Masing-masing pos di utara-barat laut dan timur-timur laut! Jika mereka bertabrakan di jalur ini, akan ada medan perang sembilan liga di timur !! ”

Jeritan-jeritan ini bergema di seluruh desa menyatakan akhir perdamaian sementara.

Riku secara efisien mengarahkan penarikan semua penduduk desa dan pemilihan bahan makanan dan peralatan untuk dibawa. Secara paralel, Riku, Schwi, dan Couron bersama-sama menyimpulkan kisaran yang akan terpengaruh oleh pertempuran dalam seperempat jam. Dari dua opsi yang telah mereka selidiki selama lima tahun penyelidikan, mereka memilih tempat evakuasi yang lebih cocok. Delapan jam sebelum pertempuran diperkirakan akan dimulai, mereka selesai mempersiapkan evakuasi, mulai bergerak, dan …

…… Hampir dua ribu penduduk desa menyaksikan rumah mereka tenggelam dalam sekejap dan terpesona. Mereka yang tewas adalah mereka yang telah mengarahkan evakuasi sampai akhir, kurang dari dua ratus. Untuk pertempuran dengan skala seperti itu yang terjadi begitu dekat dengan desa mereka, kerugiannya sangat kecil. Tapi melihat ke bawah dari dataran tinggi di desa mereka, menguap dengan seluruh tebing, orang-orang menangis.

– Seperti yang mereka mungkin lakukan. Tinju Couron bergetar. Jika satu kehilangan rumah, yang lain bisa dibangun … Logikanya, itu dipegang. Teleskop yang mereka miliki untuk memulihkan keadaan telah hilang, tetapi apa yang bisa dilakukan? Dapat dikatakan bahwa itu semua untuk hari ini. Mereka telah menyelamatkan dokumen, peta, instrumen, dan sebagainya yang paling penting mereka— Tapi.

Tapi — jadi apa? Barang-barang material bukan satu-satunya hal yang memiliki nilai. Pekerjaan dan pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya yang telah ditumpuk untuk mempertahankan desa itu, perasaan orang-orang yang telah tinggal di sana, harapan dan doa yang dengannya tempat itu dipercayakan …

Seluruhnya telah menghilang dalam sekejap, dihancurkan oleh apa yang kemungkinan besar merupakan tembakan nyasar. Tidak ada kejahatan, tidak ada artinya. Adalah salah untuk tidak menangis. Ini akan menjadi tidak sehat tidak akan patah hati. Memang benar bahwa hidup mereka telah diselamatkan — tetapi apa yang akan mereka lakukan dengan mereka? Ulangi siklus ini? Mengorbankan lebih banyak, menelan air mata yang pahit, menggigit bibir mereka dengan frustrasi yang menyedihkan — hanya untuk sekali lagi semuanya diterbangkan seperti sampah? Tepat sebelum air matanya melebihi kemampuannya untuk menahannya, pemandangan punggung kakaknya menarik perhatian Couron.

“Riku …? R-Riku !! ”

Duduk dengan Schwi, bahu Riku bergetar saat dia memeluk lututnya, dan Couron berlari ke arahnya.

“Riku, kumohon, pegang bersama-sama! Lihatlah berapa banyak dari kita yang selamat — Anda melakukan sebanyak yang Anda bisa! ”

– Tidak ada lagi ini. Tidak lagi. Berhentilah membuat alasan , kata Couron pada dirinya sendiri, bersiap untuk apa yang dia tahu harus dia lakukan. Dia tidak bisa terus bersandar pada adik laki-lakinya, membuatnya menanggung beban … mulai dari sini—!

“Riku, kamu sudah melakukan bagianmu — kan? Mulai sekarang, kakakmu akan mengurus semuanya, jadi— ”

…tapi kemudian…

“—Schwi, kamu mencatatnya, kan?”

“…Keras dan jelas…”

Riku, mengangkat kepalanya dengan mudah, berseri-seri dengan senyum yang sangat membingungkan.

“—Uh, a-apa? R-Ri … ku? ”

Sebut saja itu intuisi feminin atau apa pun yang Anda miliki, Couron secara naluriah melangkah mundur pada transformasi mendadaknya. Kamu tidak akan melarikan diri! Riku menyambar lengannya, dan tanpa bermaksud, dia mencicit “Eegh!”

“Sooo, dengan itu, Couron, mulai hari ini, kau adalah kepala desa. Hidup itu! ♥ ”

“Huh, uh, uh …?”

Sambil menyeringai lebar, Riku menekan peta ke tangan Couron, meregangkan tubuh saat bangkit.

“Inilah posisi desa baru kita . Pergi melalui terowongan bawah tanah di sana, dan Anda harus sampai di sana dengan aman. Agak berantakan, tapi saya sudah menyiapkannya untuk Anda tinggali. Saya memilih apa yang harus diingat. ”

Riku bertukar pandang dengan Schwi, yang berdiri di sebelahnya. Kemudian Couron, menyaksikan adik lelakinya berjalan dengan sembrono ke arah yang berlawanan, akhirnya pulih cukup dari gangguan tertegunnya untuk berteriak:

“H—! Tunggu sebentar, Riku! Bagaimana aku-? Bagaimana kita—? ”

Untuk semua keberaniannya, tanpa Riku — tanpa adik laki-lakinya — Couron tidak bisa memenuhi sepatunya. Dia berteriak padanya, tapi …

“Nah, kamu akan baik-baik saja, Couron. Lagipula — tidak ada yang akan mati sekarang. ”

“……Apa?”

“Ahh, santai saja. Saya akan menghubungi Anda. Dan saya bisa tenang mengetahui saya bisa mempercayakan semua orang kepada Anda. ”

Saat dia mengatakan ini, Couron, linglung, menyaksikan punggungnya surut.

“—Hei, Riku …”

Dia memanggil namanya, tetapi orang yang menoleh bukanlah Riku yang dia kenal.

—Tidak, itu tidak benar. Dia memang mengenalnya. Dia adalah … Riku sejak pertama kali mereka bertemu. Bocah lelaki dengan mata menyala-nyala api tak berdasar tapi yang dengan tegas menutup hatinya. Orang yang membuka kunci adalah gadis yang bepergian di sebelahnya — Schwi, Couron tiba-tiba yakin. Dia menghela napas dalam-dalam, lembut dan tetap bertanya, meskipun dia mengharapkan jawaban yang pasti akan membingungkannya:

“Hey, kamu sedang apa? ”

Responsnya persis seperti yang ia perkirakan. Tidak, tidak … bahkan lebih dari itu … Jawaban Riku yang asli — dengan mata terbelalak, berani, keterlaluan, dan penuh tekad yang membara.

“-Permainan. Kami siap untuk… permainan anak-anak! ”