Ch. 4 Wild Card

—Ruang meledak. Goncangan bergemuruh sehingga Amila, menonton pertandingan dari luar, hanya bisa bereaksi seperti itu:

“…Hah?”

—Salam pesta ketika dunia mimpi pecah dan mereka terbangun adalah Plum dan Amila, mata mereka membelalak. Ritual Plum yang telah ditenun dengan puluhan asisten, bahkan yang dipasok seperti halnya dengan darah, telah dihancurkan dengan satu gerakan sederhana dari kehendak Jibril — tetapi bukan itu yang membuat mereka terpana. Itu adalah konsekuensi dari pernyataan Sora saat dia bangkit.

“—Ya, periksa . Sepertinya kita menang. ”

“… Uh, umm, Amila tidak benar-benar mengerti apa yang terjadi! Uhh? ”

Sora dan Shiro menjawab, dengan santai dan singkat, pada senyum tegang Amila, dan untuk pendidikan semua orang yang mendengarkan.

“… Kita ‘diselamatkan dan keluar’ … kamu … tidak mengatakan kita tidak bisa …”

“Tidak ada yang mengatakan kami tidak bisa meninggalkan permainan sebelum kami semua ditolak. Jadi kita bisa keluar dari game tanpa masalah , ya …? Anda harus ingat untuk menetapkan bahasa perjanjian dengan hati-hati, Anda tahu? ”

Tanpa minat mengisi rombongan saat mereka naik, Sora melanjutkan.

“Baiklah, Jibril, silakan. Bawa kembali udara. ”

“—Pada perintahmu.”

Segera, Jibril dengan acuh tak acuh menelusuri jalur magis dengan jarinya.

—Dan tiba-tiba, angin kencang menyerang kamar ratu. Dalam beberapa saat, air ditolak, dan kamar sang ratu — penuh dengan udara.

“…Hah…?”

Jibril menyeringai pada Plum dan Amila yang kebingungan. “Maafkan aku … Aku hanya mengembalikan udara yang kubawa, yang dikompresi seperti gelembung .”

Aku n aula besar, air memercik tentang seperti yang menjauh dan udara mengambil tempatnya.

“Kh- hhh … hh – … hff … huh, huh-huh … ”

—Sambil sampai sekarang tetap benar-benar diam kecuali dalam mimpi itu , Kuil Maiden, yang sejauh ini menyimpan topeng ketenangan, melengkung ekspresi wajahnya. Sambil mengangkat bahunya akhirnya bisa bernapas, dia tertawa.

Tubuhnya langsung memerah, mengangkat uap darah menguap.

—Dia lalu dengan santai membocorkan rahasia itu.

“Bertahan melawan dua puluh atmosfer tekanan air untuk waktu yang lama dengan kekerasan … Bahkan dengan pendarahan saya, itu terlalu banyak.”

The Shrine Maiden, yang tampaknya akan runtuh karena serangan dari ketegangan yang tidak masuk akal yang baru saja diangkat darinya, tetapi entah bagaimana dengan keras kepala berusaha berhenti duduk bersila , malah menyeringai dengan dagunya di tangannya.

“Hah?”

Plum, Amila — dan Steph semuanya tampak bingung. Tapi, tanpa tanda-tanda terlibat dengan mereka, Sora melanjutkan, semua emosi jatuh dari ekspresinya seolah-olah itu hanya topeng.

“—Tapi berpikir, dengan tekanan air sebanyak itu , darahmu tidak akantinggalkan tubuh Anda — yang memungkinkan Anda menggunakan pendarahan tanpa meninggalkan jejak bagi orang-orang ini untuk mengetahui bahwa Anda membaca pikiran mereka sesuka hati Anda sepanjang waktu — pekerjaan yang bagus, Shrine Maiden. Jadi, apa yang Anda ketahui? ”

Melihat wajahnya—

“… Kamu pasti tahu bagaimana cara membebani dirimu, bukan …? Baiklah, kenapa tidak. ”

— Shrine Maiden menyeringai, karena dari hatinya dia senang dia ada di sisinya.

“Sirene itu di sana— tidak keberatan membangunkan ratu sama sekali .”

—Pada tuduhan ini , ekspresi Amila jelas goyah, dan pada kata-kata selanjutnya, disampaikan dengan nada dan bukan hanya itu … dia sekarang dengan jelas membeku.

“Apa yang mereka datang dengan menjadi Anda umpan -the ‘ante’ ratu disiapkan-adalah omong kosong juga -goodness murah hati.”

Ditenangkan oleh reaksi Amila dan Plum, Shrine Maiden tersenyum seolah-olah malu dan melanjutkan ke Sora dengan mata ramah.

“Dan urusan tentang kamu yang tipenya atau tampan atau semacam itu, juga semua malarkey .”

“Yah, ya, aku sudah menemukan banyak hal—. …Persetan.”

T ia Shrine Maiden berseri-seri riang di kekesalan Sora. Dan — seolah mengolok-olok Amila dan Plum— “… Apakah kamu pikir akal sehatku akan tumpul di bawah laut ?”

Dia bertingkah hampir malu, namun dengan wajah melengkung ke cemoohan yang paling mencibir.

“—Biarkan aku memberitahumu, tidak ada omong kosong yang bermegah atau mabuk saat dikatakan aku yang terkuat di antara Werebeast.”

Berjuang untuk tidak membiarkan dia terluka, Sora mengalihkan pandangannya.

“Ya tuan. Saya juga bisa mengatakan ini tanpa ragu. ” Mengambil tatapannya, Jibril menurunkan dirinya dengan hormat di hadapan rajanya dan menyatakan:

“Ritus yang ditenun oleh Plum diaktifkan dengan tepat, tepatnya, untuk memenangkan cinta sang ratu seperti seharusnya.”

Kali ini giliran Plum yang membeku.

“-Tanpa diragukan lagi, itu dioperasikan dengan sempurna, dan ratu telah menerima efek yang tepat ly .”

Sora diam-diam mempertimbangkan kemungkinan bahwa itu telah dipalsukan, tetapi Jibril menjawabnya sambil tersenyum. “Jangan takut. Ini adalah alasan utama kami mengujinya di Shrine Maiden terlebih dahulu , bukan? ”

Sambil balas tersenyum, Sora akhirnya berkata — dan menoleh ke Shiro. Tetapi tidak ada lagi yang perlu dikatakan.

en𝘂𝗺𝓪.id

“… Mm … aku mengerti semuanya … down …”

—Dengan beberapa kata-kata ini, Shiro menjawab semua harapan kakaknya. Seolah puas dengan setiap jawaban, Sora mengangguk sekali. Dia memakai seringai sembrono yang biasa, tetapi di atas senyum itu ada bayangan yang dilemparkan oleh poninya dan cahaya matanya yang terlalu tajam. Kombinasi itu adalah replikasi yang meyakinkan dari tatapan tajam ketika dia berbicara.

“—Hei, kalian. Apakah Anda benar-benar berpikir Anda bisa makan kami untuk makan siang? ”

Mata Plum dan Amila samar-samar bergetar karena tuduhan ini. Jika mereka berpikir bahwa, dari semua orang, Sora tidak akan bisa membaca pesan seperti itu sebagai banteng — itu hanya—

“Uh, uh, um, a-apa yang kamu bicarakan?”

“……?”

Steph dan Izuna tampaknya tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Mereka melihat ke belakang dan ke belakang , bingung. Tapi, seolah-olah dia tidak punya niat untuk menjelaskan lebih lanjut, Sora bertepuk tangan dan berbalik.

“Oke, ayo pergi, Jibril. Kembali ke pantai. ”

“Sesuai keinginan kamu.”

Ketika Jibril merentangkan sayapnya dan memutarkan lingkaran cahaya, mereka semua bergegas untuk menyentuhnya.

“ Uh, permisi meee! P-menyenangkan ya! ”

Saat Plum juga bergegas ke sisi mereka—

“Panggilan bagus, Dhampir. Anda sudah selesai memerankan korban yang menyedihkan? ”

—Sora tipis menyeringai ketika dia menunggu wanita itu mengirim sentakan dingin ke punggungnya.

Amila angkat bicara.

“Apa? Bagaimana dengan Tuan Inooo; kita masih ‘memilikinya’, Anda tahu? Aku ingin tahu apakah kau benar-benar sudah pulang.”

Gaz dikumpulkan di tempat dekat kaki Amila tempat Ino berbaring. Tatapan Izuna dengan gugup berkedip di antara Ino dan Tim Sora.

“Ya, tentu saja kita bisa,” kata Sora dengan cepat. “Karena, kawan … kamu tahu apa yang terjadi jika kamu menyentuh dia — bukan ?”

Melihat kembali ke mata Amila yang melebar, Sora mencibir mengejek.

“Kamu pikir kamu bisa bermain bodoh di depanku—? Jangan pernah meremehkan apa yang seharusnya Anda takuti, noob . ”

Dan berbalik kembali padanya:

“- Kami akan kembali , Siren. Meremehkan kami akan membuatmu rugi. ”

Kemudian, melalui teleportasi Jibril, semua kecuali Amila dan Ino menghilang.

Partai menemukan dirinya sekali lagi di pantai. Matahari telah lama terbenam, dan bulan merah dan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya — bersama dengan api unggun — adalah yang menerangi pantai. Ombak dan percikan api dari api, juga, adalah satu-satunya suara ketika Sora & Co. bersekongkol dengan riang.

“Oh, Shiro, kelihatannya sudah banyak yang selesai, ya?”

en𝘂𝗺𝓪.id

“… Ikan tropis … kamu bisa memakannya …?”

“Ini adalah ikan laut yang dikenal sebagai ‘rerité.’ Saya mengerti bahwa rasanya sangat enak. ”

—Semua telah diteleportasi oleh Jibril dari Oceand ke pantai — dan secara tidak sengaja membawa angkut air laut besar di belakang mereka, Sora dan kru sekarang menyibukkan diri memasaknya di pantai.

” Hwaahh -. … Persis dengan sake setelah pekerjaan selesai dengan baik … Sementara kita berada di sana— “Kuil Maiden mengetuk cangkirnya kembali.

“Sementara kita melakukannya — kita mungkin juga telah mengiris dan menggoreng tahu — maksud Anda?”

“—Bagaimana kau tahu aku suka usia abura ? Apakah saya memberi tahu Anda? ”

Sora dan Shiro tertawa pada pertanda Shrine Maiden. Satu langkah lagi dari pemandangan yang menyenangkan dan damai ini—

“Apa — apa ini …? Apa artinya ini? ” Steph menjerit dengan ragu, sepertinya tidak memahami situasi sama sekali. Di sebelahnya , Izuna melihat ke bawah tanpa kata-kata. Dan, sedikit lebih jauh lagi, Plum yang masih ada, juga diam.

Melirik Steph dan menggigit ikan panggangnya, Sora berkata, “Tidak ada yang khusus — hanya Plum yang mencoba mempermainkan kita . Itu saja.”

Seolah-olah untuk menjawab tatapan mata Steph yang lebar pada Plum, ia menambahkan:

“Kapan kita mencari tahu, Anda bertanya? Hei, prem. ”

Sekarang menyapa Plum ketika dia menurunkan wajahnya, Sora melanjutkan dengan kekek. Plum mendongak ketakutan, tetapi Sora melanjutkan, nyengir santai.

“Sejak awal — kisahmu mencurigakan dan terus berlanjut .”

Mengambil kepemimpinannya, Shiro, Kuil Perawan, dan Jibril menyeringai.

—Baiklah, Dhampir dan Siren berada dalam hubungan simbiotik. Itu hancur ketika ratu pergi tidur, dan sekarang mereka berada di ambang kehancuran. Plum tidak punya argumen tentang penilaian Jibril — tetapi. Sambil menyeringai seolah-olah mendengar lelucon konyol, Sora tertawa kecil.

“’Kami membuat mantra yang bisa membangunkannya pasti; bantu kami’ — ha-ha, ya, benar . ”

“…Hah? A-apa maksudmu? ”

Steph tampak bingung, jadi Sora menawarkan sebatang ikan panggang. ” Bukankah akan lebih menarik untuk berbohong bahwa kau pasti menang, mengisap mereka ke dalam permainan yang mustahil, dan makan?”

“…… ”

Mendengar pernyataan Sora yang tersenyum tentang gagasan sakit ini, wajah Steph berkerut secara independen dari kehendaknya.

“—Setelah mengatakan itu, ulang adalah beberapa hal yang sampai padaku.”

Mengisi wajahnya dengan ikan, Sora melanjutkan.

“Itu tidak terlihat seperti Plum berbohong. Kami bahkan memiliki Izuna di kamar yang sama, dan dia tampaknya tidak menangkap apa pun — oh, hei, itu benar. Izuna, kamu tidak mau ikan? ”

Mengingat malam pertama kali mereka bertemu Plum, Izuna menolak tongkat yang Sora rentangkan—

“…… Tidak, terima kasih, tolong.”

Berdiri agak jauh, Izuna menggelengkan kepalanya dengan teliti. Di seberangnya, Shrine Maiden, menenggak sake-nya, juga menutup matanya dan menggelengkan kepalanya.

“Ya, itu sebabnya kami membawanya ke tempat Shrine Maiden, hanya untuk aman — dan dia sama sekali tidak berbohong .”

en𝘂𝗺𝓪.id

Mengingat bahwa Jibril sedang berjaga-jaga, mantra sihir apa pun atau semacamnya untuk menyamarkan kebohongan akan terlihat jelas. Dalam hal ini, ituDengan asumsi bahwa sebelum Shrine Maiden, terkuat di antara Werebeast, kebohongan apa pun akan diendus. Tapi — dia melanjutkan, terus-menerus mengoleskan seekor ikan ke api— “Dan kemudian apa yang Plum tunjukkan pada kita, jika kau bisa percaya, itu benar-benar mantra yang bisa membuat seseorang jatuh cinta pasti.”

Diterangi oleh api unggun, Sora mengikuti jalan pikirannya, entah bagaimana tampak geli bahkan ketika senyumnya berayun dengan menakutkan.

“Jadi, jika dia benar-benar menang – maka mengapa meminta bantuan kami?”

“A-apa yang kau katakan, pada dasarnya, apakah dia tidak berbohong , bukan?”

Bukankah itu berarti dia hanya benar-benar menginginkan bantuan mereka—? Mengotak-atik tusuk sate di tangannya, Sora menjawab pertanyaan Steph:

“Benar, dia tidak berbohong — dan di situlah letak masalahnya.”

—Sora mengalihkan pandangannya ke Shiro yang meringkuk di lututnya, yang mengambil penjelasan untuknya:

“… 20 Juni, 22:42 UTC … Saudaraku …” Sama seperti perekam, kata demi kata—

“… ‘Dan apa yang kita dapatkan jika kita memenangkan pertandingan ini?’ …”

Mengikuti Waktu Universal yang Terkoordinasi dari dunia lama mereka yang berbasis pada teleponnya — mengingat semuanya sesuai dengan timeline dan intonasi — Shiro mereproduksi kata-kata Sora dengan ketepatan replay, dan semua orang menatap.

“—Dan apa lagi yang Plum katakan setelah aku menanyakan itu?”

“… 20 Juni, 22:43 UTC … Plum …” Tanpa ekspresi, dengan tenang. “… Um … Kami akan menjamin Anda tiga puluh persen dari sumber daya laut Oceand, dan hubungan persahabatan untuk selamanya …! … A-dan juga … uhh … K-kau bisa melakukan apa pun yang kau inginkan denganku … ‘”

Sora tersenyum malu pada “mundur” Shiro dari tawaran Plum.

“Benar — ini dia. Dia tidak berbohong — tapi dia juga tidak mengatakan yang sebenarnya. ”

Sora mengambil tongkat yang telah dimainkannya dan menusukkannya ke arah Steph.

“Steph, ketika mereka mengatakan kita harus mempertaruhkan segalanya pada permainan mereka, kamu semua ada di hadapan kita, kan?”

“Uh, ya … Karena merekalah yang memintanya , bukan?”

“Ya, kamu benar .”

“—Uh, apa?”

Mengumumkannya dengan tenang, Sora melanjutkan tanpa malu sambil menggigit ikannya.

“Aku bilang kamu salah hanya untuk membuat mereka menumpahkan apa yang perlu kita ketahui. Biarkan saya menebusnya dengan mengungkapkan apa yang mengganggu Anda. ”

Hal itu yang telah mengomel padanya … rasa takut yang tidak bisa dia ungkapkan kecuali kepastian bahwa ada sesuatu yang salah.

“Game ini, kau tahu — itu seperti pacuan kuda .”

“A — pacuan kuda? Maksudmu, suka judi? ”

en𝘂𝗺𝓪.id

Sora, mengangguk dalam benaknya, aku ingin mendengar mereka bertaruh pada pacuan kuda di dunia ini juga.

“Perlombaan kuda adalah permainan di mana orang bertaruh kuda mana yang akan menang … Tapi kontes intinya tetaplah perlombaan itu sendiri — persaingan di antara para pembalap.”

Untuk membuatnya lebih sederhana:

“Perlombaan kuda — adalah permainan kebetulan yang didasarkan pada tantangan di antara para joki — ini adalah pertandingan ganda .

“Kami adalah pembalap yang berlomba mencari cinta ratu.”

Tapi-

“Sementara itu, janji-janji yang dibuat oleh Amila dan Plum tentang sumber daya laut dan hubungan persahabatan hanyalah pembayaran dari taruhan kita pada sang ratu yang bangun. Balapan dan perjudian seharusnya menjadi dua pertandingan terpisah, namun mereka membuat kami bermain sebagai kuda dan penjudi — tentu saja itu mencurigakan. ”

… Oh Steph menarik napas tajam dan terkejut. Mengikuti analogi Sora, mereka adalah pembalap mereka sendiri, namun … Mereka diminta untuk mempertaruhkan semuanya dengan bertaruh pada diri mereka sendiri — dibuat untuk berpartisipasi dalam kedua pertandingan.

Tapi Sora, seakan membaca pikiran Steph, menggelengkan kepalanya. “Itu bahkan bukan masalahnya.

“Jadi, jika kita mengatakan ini adalah pacuan kuda, bagaimana dengan kita sebagai pembalap— Di mana uang hadiah kita? ”

Dengan senyum jahat, dia menatap Plum.

“Um, i-bukankah itu cinta ratu … ratu bangun?”

“—Jika kamu membuatku jatuh cinta padamu, aku akan jatuh cinta padamu? Dia akan bangun demi pangeran yang dia cintai? – Pertama, itu benar-benar omong kosong, dan, kedua, sang ratu tampil di depan, bukan ? Apa yang terjadi dengan ‘taruhan bernilai sama’ untuk pemenang? ”

Akhirnya, Steph tiba di sumber keraguannya. Sumber daya kelautan, hubungan persahabatan, dominasi atas Plum — tidak satu pun dari hal-hal ini yang tampaknya ditentukan oleh ratu. Dalam hal itu, taruhan ratu dalam permainan yang dia sumpah oleh Kovenan sebelum tidur … Hadiah yang dia pikir memiliki nilai yang sama — untuk dibayarkan kepada pengendara yang menang—

— Uang hadiah—

sama sekali tidak disebutkan ?!

Kuil Maiden menyeringai licik dan bermain dengan tongkat yang memegang ikan yang baru saja dimakannya.

“Ini adalah satu set permainan dengan dua sisi. Tetapi ketika Pak Sora mengemukakan apa yang ia dapatkan dari memenangkan permainan, Dhampir itu menjawab dengan sengaja agar tidak menyentuh dua sisi itu . Dia tidak berbohong. ” Tapi — tersenyum di Kuil Maiden. “Apa yang bukan dusta — masih mungkin bukan kebenaran .”

Mendengar suara mata banteng yang datang dari hati Plum saat kebenaran ini diletakkan, Kuil Maiden menyeringai. Namun Sora, dengan kinerja pemikiran mendalam yang berlebihan—

“Jadi, ini masalahnya … Kenapa dia tidak menyebutkan dua sisi ?”

Bermain dengan tongkatnya, Sora menoleh ke Plum.

“Sampai kami di bawah air-mana Anda t Hought Kuil Maiden dan indra Izuna akan cut off-Anda tidak membawa itu. Kenapa kamu tidak bisa mengatakan sesuatu yang sederhana seperti, ‘Amila bilang itu tidak beresiko’? ”

en𝘂𝗺𝓪.id

Diposisikan di belakang Sora, Jibril dengan rajin menyibukkan diri dengan memotong ikan, menempelkannya pada tusuk sate, dan membumbunya. Menyerahkan sepotong ikan asin pada tongkat, dia menawarkan, “—Untuk mengucapkan kata-kata ini merupakan kebohongan … saya kira.”

Dengan senyum tipis, dia menjawab pertanyaannya. Sora mengangguk ke Shiro seolah berkata, WHI ch berarti …

“- … 20 Juni, 04:28 UTC … Plum … ‘Tolong selamatkan raaace kami!’ …”

Menggigit ikannya seperti binatang pengerat, dengan sigap Shiro membuat ikan Plum—

—Baris pertama dalam “pemutaran.”

“Jika ini bukan dusta , itu berarti dia ingin kita menyelamatkan ras mereka — yaitu, Dhampir.”

Yang berarti –

“Dia ingin kita menyelamatkan Dhampir — hanya — jadi apa metodologinya ?”

Karena Steph tidak mampu menanggapi retorikanya untuk membulatkan matanya seperti ornamen kaca, dia mengabaikannya. Dia mengambil tongkat yang dia mainkan — dan melemparkannya ke tempat di sebelah tempat Plum duduk.

“Jadi, sekarang kita punya semua yang kita butuhkan untuk mengetahuinya, kan?”

Satu — dan yang lainnya, melemparkan tongkat tambahan dengan cara yang sama.

“Pertanyaannya tiga. Kesimpulannya adalah satu. ”

Mengarahkan matanya ke pantai di mana tongkat itu menonjol keluar dari pasir, Sora memberinya pengaturan.

“—Kau siap untuk ini, prem?”

Seolah-olah menanggapi pernyataan Sora, hanya dalam cahaya api, bulan merah, dan bintang-bintang, empat pasang mata berkilau, masing-masing dengan variasi cahayanya sendiri .

Yang pertama bergerak adalah Shrine Maiden.

“—Kenapa kamu menghindar dari menyebutkan hal-hal yang berkaitan dengan sifat dua sisi dari game?”

Tongkat yang diluncurkan oleh Shrine Maiden menyapu angin dan menangkap Sora yang pertama — membelahnya menjadi dua.

“Karena dia tidak bisa berbohong.”

Mendengar jawaban Sora, langkah selanjutnya adalah Jibril.

“Kenapa kamu meminta bantuan kami ketika kamu sudah memiliki mantra yang akan membuatnya jatuh cinta?”

Proyektil kayu Jibril membuat ledakan sonik dan menangkap tusuk sora kedua, mengoyaknya.

“Karena Plum tidak bisa berbohong.”

Atas tanggapan Sora, yang terakhir bergerak adalah Shiro.

“… Pertama-tama … mengapa … tidak bisa … dia berbohong?”

en𝘂𝗺𝓪.id

Tusuk sate Shiro melayang di udara dan menangkap inti milik Sora yang ketiga — dan tertahan di sana.

“Karena jika dia berbohong – kita akan tahu .”

-Memang.

“Jika ini pacuan kuda, maka kamu harus ingat — semua orang bertaruh pada kuda yang berbeda .”

Amila bertaruh — ratu. Plum bertaruh — Tim Sora. Dua pertandingan. Dua surat wasiat. Dan, dengan mempertimbangkan semua ini, memang ada satu kesimpulan .

“Siren menggunakan game ratu tidur sebagai umpan untuk memakan Immanity.”

“Wha! ”

Steph sendiri masih kaget. Siren, seperti yang Sora katakan di awal, telah membuat permainan menjadi kue untuk menggambar di Sora dan Shiro — agen yang berkuasa penuh dari Imma nity. Untuk mencegah kehancuran ras mereka dengan mendapatkan “sumber daya untuk reproduksi” baru – Imanitas itu sendiri. Tapi-

“Dhampir mengambil langkah lebih jauh dan berkomplot melawan Siren — untuk menusuk mereka dari belakang dan membebaskan Dhampir.”

Ya — Plum benar – benar berusaha membuat pria jatuh cinta. Tapi Amila — bukan.

“Jadi dia tidak bisa berbaring di sekitar Werebeasts, tapi dia juga tidak bisa mengatakan yang sebenarnya bahwa ada dua agenda .”

Seperti biasa, Steph sendirian tidak bisa berkata-kata, hanya terperangah. Tapi — Sora mengangkat tangannya untuk berkata, Tunggu sebentar .

-Untuk mengatakan, T -nya adalah di mana ia mendapat baik .

“Jadi, mari kita pikirkan kembali, ya? Apa hadiah uang untuk memenangkan permainan ratu? ”

Sambil tersenyum ceria pada Plum, Sora mengalihkan pandangannya. Dan — di bawah bulan, berkilauan tajam, empat pasang mata bersinar.

“Adakah yang harus membuat Amila — untuk membuat Siren — lebih memilih mempertahankan status quo daripada membangunkan ratu?”

The Shrine Maiden, dengan mata emasnya yang menyihir, menyeringai.

“Apa pun yang bisa membuat Plum — dapat membuat Dhampir — percaya bahwa emansipasi terbentang di depan mata mereka untuk direbut?”

Dan Jibril, dengan mata kuningnya yang anorganik, mencibir.

“… Sesuatu yang mengancam keberadaan Siren … dan akan memungkinkan Dhampir … merebut kembali hak mereka …”

Dan Shiro, dengan mata rubynya yang tanpa emosi, menjadi simpel. Dan, mengambil masing-masing pengamatan berurutan ini sebagai Sora, dengan mata obsidiannya. Dengan dingin dia menyatukan mereka semua.

“Taruhan ratu adalah— ‘semua yang kumiliki’ … kan?”

—Plum menggantung kepalanya, dan Steph menarik napas. Sedangkan ratu saat ini sudah tidur. Dia bukan ratu — tidak cukup sebagai agen plenipot entiary. Tetapi sekarang segalanya berbeda. Sekarang, jika syarat kemenangan untuk taruhannya terpenuhi — itu berarti segalanya adalah Siren.

—Secara umum segalanya, bahkan Bagian Balap, akan menjadi pemenang. Tetapi, mengabaikan Steph ketika dia menggigil, Sora terus menyeringai malu-malu — dan menjatuhkan beberapa kata yang membuat Steph meragukan telinganya.

“Sebanyak ini yang kami ketahui sebelum datang ke pantai .”

“-Hah?”

“Tapi, masih … kita tidak bisa mengatakan kita punya bukti. Jadi itu sebabnya kami memutuskan untuk pergi ke Oceand. ”

Seolah mengkonfirmasi itu — tetapi dengan nada menggoda, Sora mengungkapkan semuanya.

“Lagipula itu adalah pantai . Saya mendapatkan kesenangan saya — dengan kata lain … ”

en𝘂𝗺𝓪.id

Kemudian, setelah memberi Plum senyum paling sakit dari semuanya, dalam satu tarikan napas — dia mengungkapkan jawaban atas semua rahasia yang tersisa — tembakan cepat.

“Shiro dan aku:

• • D ragged Anda keluar ke pantai di bawah terik matahari untuk menguras kekuatan Anda

• • Apakah Shrine Maiden berpura-pura main-main dengan Jibril sementara sebenarnya memverifikasi bahwa dia bisa menutupi pendarahannya dengan tekanan air

• • Secara bersamaan Jibril pergi ke laut untuk memeriksa di mana Oceand

• • Memberi Shrine Maiden waktu untuk pulih dari pendarahannya sementara Shiro membantunya dengan mengelusnya sampai malam tiba

• • Melompati kapal selamat datang Anda, itu mungkin jebakan, dan minta Jibril membelokkan kami

• • Menciptakan situasi di mana Anda harus mendapatkan darah dari Siren untuk melemparkan mantra pernapasan bawah air Anda pada kami

• • Membuat Anda pergi saat Jibril mengompresi dan menyimpan udara yang dibawanya

• • Kemudian minta Jibril untuk menghentikan mantra pernapasan bawah air Anda sehingga itu tidak akan bekerja di Shrine Maiden

• • Dan bertemu Amila dengan kemampuan untuk memanfaatkan indera Werebeast sepenuhnya bahkan di dasar laut

—Jadi, ya. Apa kau tahu itu? ”

…

……

—Kedua Plum dan Steph benar-benar tercengang, tidak dapat berbicara. Tetapi, tampaknya tidak peduli , Sora hanya memeriksa untuk melihat apakah ikannya sudah matang dan berkata:

“Kamu tidak punya cara untuk sampai ke permainan tanpa berbohong. ‘Karena kamu harus membuat kami bertaruh’ segalanya ‘dengan Perjanjian. Untuk mengungkap kebohonganmu, Shrine Maiden harus bebas dari sihir mencurigakanmu . ”

Mantra yang memungkinkan bernafas dan bercakap-cakap di bawah air — dilemparkan, dari semua orang, oleh Plum, yang mereka tahu adalah musuh mereka — kemungkinan besar akan menipu akal sehat mereka. Setelah mengeluarkan semuanya, Sora melanjutkan.

“Siren dan Dhampir masing-masing bertaruh pada kuda yang berbeda — tetapi apakah Anda lupa? Kaulah yang membuat kami meletakkan semuanya di tiket kami sendiri dan berpartisipasi dalam balapan dan perjudian — kami juga punya tiket . ”

-Memang.

“Tiket pada kami semakin maju dari Anda semua dan menang .

“Sobat, aku harus menyerahkannya padamu, Plum. Tha t adalah strategi yang mengagumkan dari posisi yang lemah. Begitulah cara berpikir suatu ras ketika memiliki semua kekuatannya yang dimiliki oleh Sepuluh Perjanjian. Maksudku, dengan cara itu, Dhampir masih akan mendapatkan kehidupan ekstra jika Amila berhasil dan membangkitkan Imanitas, sementara, jika kita benar-benar berhasil membangunkan ratu dan Siren— ”

Dari hatinya, tanpa ironi, Sora bertepuk tangan memuji.

“Dia akan jatuh cinta karena mantramu, bukan kami , jadi kau akan lari dengan semuanya.”

—Dengan santai memanggil alasan Plum berpartisipasi dalam permainan, Sora melanjutkan.

“Dengar, aku bukan tipe orang yang suka menyanjung orang, jadi aku bersungguh-sungguh ketika aku mengatakan ini — itu adalah strategi yang manis.”

Untuk menciptakan situasi di mana dia akan menang di mana pun keripik itu jatuh, sementara harus hampir tidak melakukan apa-apa sendiri, alih-alih membuat orang lain melakukannya untuknya dan berjalan pergi dengan hadiah. Nah, itu benar-benar cara ideal untuk menang. Tapi-

“Saya pikir ada sesuatu yang Anda abaikan.”

“-Hah?”

Dengan ini, Plum mengangkat kepalanya yang tertunduk.

“Apakah kamu tidak mengerti? Intinya bukan bahwa kami baru saja benar-benar merusak samaran Anda. Bukannya Anda menyembunyikan hadiah uang untuk memenangkan permainan ratu dalam plot untuk membebaskan ras Anda, juga. Anda tidak bisa membangunkan sang ratu bahkan dengan mantra yang Anda yakini akan berhasil – tetapi bukan itu . ”

—Dan , lalu, memelintir wajahnya. Dengan nada paling ironis, Sora berbicara.

“Amila berasumsi tidak ada satu kesempatan dalam sejuta pun yang akan kita bangunkan sang ratu.”

“… Oh— ”

Napas Plum berhenti. Ya, karena itu menjelaskan semuanya. Mengapa Ino tidak bisa mengalahkan permainan – mantra Plum telah diaktifkan dengan benar. Itu berhasil pada sang ratu, tanpa ragu, Jibril telah banyak bicara. Namun, meski begitu, dia belum bangun.

Yang berarti

“Kondisi untuk membangunkan ratu – bukan untuk membuatnya jatuh cinta .”

– … Grsh. Meskipun geraham prem Plum terdengar, tetap saja Sora melanjutkan.

“ Amila tahu itu. Jika dia tidak melakukannya, tidak peduli seberapa besar Anda membujuknya, dia tidak akan pernah memberi Anda kesempatan untuk membangunkan ratu. Ini akan berakibat fatal bagi Siren — Anda tahu? ”

Sora sekarang menjatuhkan bahkan senyum penuh skornya.

“Amila, yang menurutmu sangat sedikit — memperhitungkan pengkhianatanmu .”

en𝘂𝗺𝓪.id

“… -!”

Namun — Sora menghujani Plum lagi ketika dia duduk di pantai, bahkan dikalahkan oleh Siren, yang dia sama sekali tidak memikirkan apa pun.

“Itu adalah strategi yang hebat untuk yang lemah, permainan yang sangat apik — tetapi itu bukan hal yang nyata.”

Memang. Kebijaksanaan orang yang lemah tidak dapat dimanfaatkan sepenuhnya oleh yang kuat. Untuk apa yang membentuk fondasinya …

… adalah pengecut yang ditanggung oleh kelemahan hina.

Sora akhirnya melepaskan senyumnya dan berbicara dengan mien yang serius.

“Musuh alami yang kuat adalah yang lemah, tetapi musuh alami yang lemah bukanlah yang kuat — itu yang lebih lemah .”

Yang lemah — pria yang mewujudkan kata ini maju dengan intim ke arah Plum. Berjongkok setinggi mata dengan Dhampir yang duduk, ia dengan lembut dan langsung mengumumkan:

“Orang bodoh yang tahu siapa dia, jauh lebih menakutkan daripada orang bodoh yang berpikir dia pintar.”

Tanpa menyentuh siapa yang baru saja dia bicarakan, Sora melanjutkan:

“Jadi — sudah cek .”

Plum pucat. Untuk mulai dengan, o orang nly yang telah menerima kondisi ini adalah Sora & Co . Tetapi sekarang setelah mereka meletakkan semuanya dengan telanjang dan meninggalkan permainan, dia kehabisan pilihan. Itu berarti bahwa semua yang bisa dilakukan Siren untuk bertahan hidup adalah melahap lelaki terakhir yang sangat terikat dengan Dhampir. Sekarang pengkhianatan Plum telah dikonfirmasi, kemungkinan besar Siren akan melakukan hal itu.

—Jadi, Dhampir sangat kacau. Tetapi, jika Dhampir meninggal, Siren akan menjadi yang berikutnya. Siren — harus mencari seseorang untuk memberi mereka izin untuk mengadakan e. Tetapi siapa yang akan mengatakan ya kepada anak-anak ini yang menuntut kematian Anda untuk bereproduksi?

—Karena itu, Siren juga kacau. Satu-satunya cara mereka bisa bertahan hidup adalah penyerahan tanpa syarat — diubah menjadi ternak .

“—Plum, apakah kamu tahu cara terbaik untuk memenangkan permainan?”

Senyum setan yang mengerikan.

“- Secara default. Kami bahkan tidak perlu mengalahkan permainan ratu untuk ini menjadi kemenangan kami . ”

Menyeret Plum ke dasar neraka — sambil tersenyum.

“Kamu pikir kamu bisa mengalahkan yang terlemah dengan taktik yang lemah, kamu akan mendapat hal lain yang datang — ya sialan n00b.”

—Satu langkah. Hanya dalam satu langkah, setelah merebut kekuatan hidup dan mati dalam dua balapan. Gelap, dia tersenyum dan berbicara.

“Jadi, aku harap kamu mendapatkan inti dari situasinya. Ngomong-ngomong…”

Sora sekarang gelisah seolah gelisah. Dan , jika kamu melihat dengan hati-hati, Shiro, diabadikan di pangkuannya, juga tampak menggeliat—

“Oh, sayang … Tuan, ada apa?”

……

“—K-di mana kamar mandinya?” Sora bertanya dengan wajah muram yang mengurangi atmosfir yang sudah jernih beberapa saat yang lalu menjadi puing-puing.

“Bathroo … oh, maksudmu kamar yang digunakan Imanitas untuk buang air kecil dan—”

“Apa lagi yang aku maksudkan ?!”

Kemudian tiba-tiba menyodorkan jarinya secara individual semua orang di sekitar, Sora menjerit.

“Maksudku, kandung kemih macam apa yang kalian miliki ?! Setelah seharian penuh di pantai dan kemudian pergi ke dasar laut dan kemudian kembali ke pantai di malam hari dan makan ikan dan kotoran, siapa yang bisa bertahan selama itu ?! ”

“… Sa-Kakak … A-aku … harus pergi juga …!”

The Shrine Maiden tertawa congkak pada Shiro saat dia memohon dengan mata berkaca-kaca . “Tidak ada kecantikan yang melakukan hal seperti itu. Saya tidak bisa mengatakan saya tahu bagaimana rasanya, tetapi mengapa Anda tidak melakukan bisnis Anda ke mana pun melayani? ”

– Jibril adalah satu hal, tetapi Anda adalah “makhluk hidup,” bukan? —Dia akan berkata. Tetapi ternyata bahkan tidak punya waktu untuk menyindir seperti topi, Sora bangkit.

“T-baiklah, kita — maksudku, aku pergi ke kamar mandi. Shiro akan memetik bunga! ”

Sora, menyambar Shiro dan berlari.

“… Sa-Kakak — jangan-jangan … goyang … meee …”

“Aagh, ini pantai! Mereka harus memiliki salah satu pondok pantai itu! Di mana itu ?! ”

Dengan kepergian Sora dan Shiro yang berisik, yang tersisa hanyalah pantai yang tenang.

…… Gelombang dan derak api adalah satu-satunya suara.

“Jadi, yang harus kita lakukan adalah menunggu penyerahan tanpa syarat mereka, eh. Saya sedikit lelah. Saya akan mengambil cuti saya. ”

Dengan kata-kata ini, Kuil Maiden berdiri dengan letih dan berbalik—

“H-hei, tunggu, kamu! Bagaimana dengan Tuan Ino! ”

—Hanya meminta Steph menghampirinya, setelah akhirnya mengetahui situasinya.

—Baiklah, dia mengerti bahwa Siren bermaksud melahap Imanitas. Dia memahami bahwa Plum telah merencanakan untuk mengeksploitasi ini untuk emansipasi Dhampir. Dia melihat bahwa Sora dan Shiro telah melihat semuanya dan melangkah selangkah lebih maju. Tapi tetap saja — Siren memegang kartu Ino Hatsuse. Itu adalah satu pertanyaan yang masih belum terselesaikan, mengamuk Steph. Kuil Maiden berhenti, melihat ke belakang. Dengan senyuman yang bahkan lebih menyihir untuk cahaya bulan — menakutkan seperti hantu — dia berbicara.

“ Tidak ada gunanya untuk itu. ‘Sudah cukup untuk membawa dua balapan ke tangan kita — tawaran yang bagus, bukankah begitu ?’

Pada pernyataan Shrine Maiden bahwa tidak ada kartu truf, Steph akhirnya mengerti semuanya. Jadi — ringkasnya: Baik Sora, maupunShiro, maupun Shrine Maiden tidak pernah memiliki niat untuk menyelamatkannya -! Mereka bertiga telah berkolusi — untuk membuat gerakan ini yang akan menjebak dua ras. Untuk ini. Hanya untuk ini. Seolah itu bukan apa-apa.

—Mereka telah mengorbankan Ino -!

“… Itu … aku tidak bisa mentolerir.”

“Hmm?”

Sementara hampir kewalahan oleh mata keemasan, yang secara harfiah tidak manusiawi dari seorang pemerkosa, masih — entah bagaimana — Steph melihat ke sekeliling dan mana yang ingin mengeluarkan suaranya. Ino Hatsuse — Werebeast yang merupakan satu-satunya yang mendukung Steph di Elkia ketika Sora dan Shiro pergi — walaupun hanya selama dua minggu. Dia bermain di sampingnya, bahkan berjuang untuk membangun kembali Elkia di sampingnya. Dia telah melakukan begitu banyak untuk meletakkan dasar bagi Persemakmuran Elkia; tanpa dia, dia tidak akan memiliki tanah di bawah kakinya. Untuk Uni Timur dan untuk Elkia — untuk Steph! —Dia adalah aset yang secara intrinsik berharga, dan, di atas itu, untuk membuat pengorbanan anggota hanya dengan satu kali saja sambil berusaha menyatukan dua … Risiko dari tindakan semacam itu tak terhitung. Itu sangat jelas, menantang pemahaman bahwa Shrine Maiden tidak akan mengerti—

“Ino Hatsuse. Ada seorang pria berkemampuan, yang memegang saya kuat, sejak hari-hari awal Uni Timur. Seorang pria yang akan menerima perintah untuk mati bagi Uni Timur dengan ‘Seperti yang Anda inginkan’ — memang penghargaan bagi rakyatnya — dan sekarang ia menunjukkan kehebatannya yang hebat sampai akhir. Apa yang bisa dikatakan seseorang terhadap pria seperti itu ? ”

The Shrine Maiden berbicara, menatap penuh harap ke arah bulan. Jika bahkan dia akan sangat menghitung untuk membuangnya seolah-olah dia bukan apa-apa—! (Apakah itu tidak berarti bahwa aku juga bisa dikesampingkan kapan saja – ?! Siapa yang bisa percaya seperti itu ?!)

Sementara Steph mengamuk, Izuna, yang telah duduk terpisah sepanjang waktu, tiba-tiba muncul di bidang penglihatannya.

-Tentu saja. Tidak dapat dibayangkan bahwa Izuna dapat menerima situasi ini. Kakeknya sendiri baru saja dikorbankan. Jika dia memikirkan sesuatu tentang Izuna, bahkan Shrine Maiden harus—

“M-Nona Izuna, apakah kamu—”

– terima ini? Steph akan bertanya, tetapi sikap Izuna saat dia duduk terpisah, memegangi lututnya seolah menolak sesuatu, membuat Steph tersedak oleh kata-katanya. Sulit melihatnya dalam kegelapan, tapi — Werebeast bergumam.

“… Grampy tahu apa yang dia lakukan, bajingan, tolong …”

Jauh dari api, hanya diterangi oleh bulan dan bintang-bintang, ekspresi Izuna tidak terlihat.

“… Detak jantung Grampy, baunya … sampai akhir, dia terdengar bagus, baunya enak … bajingan, permohonan e.”

Namun suara Izuna yang bergetar, kata-katanya yang basah — bahkan dalam kegelapan pantai — mengungkapkan ekspresinya terlalu jelas.

“Aku tidak ingin kehilangan Grampy, tolong … Tapi aku satu-satunya bajingan yang harus menanggungnya, tolong. Dan — a-dan! Ke-maka lebih banyak bajingan … akan diselamatkan … tolong— ”

Di belakang pikiran Steph melayang pemandangan itu di pantai. Setelah sandiwara di laut — Sora dan Ino berhadapan siapa yang akan merawatnya. Dan Izuna, yang mengatakan dia benci dibelai oleh Ino, namun tanpa ragu-ragu — langsung menuju ke arahnya .

—Menebak bahwa ini akan menjadi yang terakhir … Izuna sejak awal telah menerima hasil ini. Melalui indera Werebeast yang luar biasa, mereka sudah saling memahami. Satu-satunya yang belum mengerti adalah Steph — tapi tetap saja.

“—Bahkan begitu, kamu sedih, bukankah kamu?”

“Aku tidak … sedih, tolong — aku hanya tidak … mengerti, tolong.”

Menggertakkan giginya saat dia meludahkannya, Izuna, suara gemetar, mengatur pertanyaannya.

“… ‘Cos Soraaa … bilang tidak ada bajingan yang akan mati, kumohon tidak ada bajingan yang akan menderita! … Jadi mengapa, jadi mengapa itu — saya menderita, tolong? Apa ada yang salah denganku, tolong … ?! ”

—Tetes, jatuh. Suara Izuna membuatnya jelas bahkan dalam kegelapan bahwa air mata yang deras jatuh dari matanya. Namun Steph, sebaliknya, merasakan darah mengalir dari kepalanya. Izuna Hatsuse — dia terlalu kecil untuk anak-anak. Terlalu penurut, terlalu polos, terlalu cerdas — terlalu sempurna untuk seorang anak. Bahwa gadis ini, pada usia delapan tahun, dipaksa untuk bermain game yang bahkan tidak ingin dia mainkan … Untuk merasa bersalahasyik, untuk memikul beban domain kontinental, Langkah h menyadari sesuatu.

—Untuk Uni Timur melakukan hal-hal seperti ini — bukanlah perkembangan baru .

—Bagi mereka membuang beberapa demi banyak orang — begitulah keadaannya .

“Jadi ini Uni Timur, membuat anak-anak mereka menangis — ini tidak akan berhasil sama sekali.”

—Bagaimana Werebeast, yang konon pernah terpecah menjadi beberapa suku yang mengalami konflik terus-menerus, telah dipersatukan hanya dalam setengah abad dan diangkat ke status negara yang besar — ​​Steph tampaknya melihatnya sekilas saat dia menuduh Shrine Maiden —Bahkan dengan jujur, bahkan. Tapi Shrine Maiden menatapnya dan menjawab.

“Bagi beberapa orang untuk dikorbankan demi banyak orang — bahkan bukan kejahatan yang perlu . Ini takdir, Nak. Bagi semua orang untuk bersenang-senang bersama, itu adalah kata-kata yang bagus — tetapi negara tidak akan berjalan hanya dengan semua orang yang bertengkar untuk apa yang mereka inginkan … sayang. ”

… Steph tidak punya argumen balasan. Bahkan, itulah yang terjadi ketika dia berurusan dengan para penguasa Elkia. Namun Anda mungkin mencoba untuk menjaga siapa pun dari kehilangan, kesetaraan sempurna tidak mungkin dilakukan. Saat Steph mengepalkan tinjunya pada disangkal ini, kali ini Jibril yang menghujani pukulan lain. Dia tampak seolah-olah dia bertanya dengan tulus, tampaknya tidak mampu memahami argumen Steph.

“Dora, apa yang membuatmu tidak puas? Satu nyawa akan cukup untuk menyelamatkan dua balapan di ambang kehancuran, menggemukkan Elkia sebagai sebuah bangsa, dan bahkan membawa federasi dengan Uni Timur lebih dekat ke hasil — untuk apa lagi yang bisa Anda tanyakan? ”

—Steph, masih, tidak memiliki argumen balasan. Dari semua hal — Jibril melanjutkan .

“Apakah Anda pikir itu mungkin untuk mengambil alih dunia — tidak, bahkan mengambil kembali perbatasan nasional Elkia — tanpa pengorbanan atau ketidakpuasan?”

“………………!”

“Atau apakah itu hanya—”

Jibril bertanya dengan senyum yang lebih provokatif.

“—Bahwa kamu tidak ingin penderitaan datang kepada orang-orang yang dekat denganmu — bahwa kamu berkubang di kedalaman narsisme dan egoisme?”

Steph menggertakkan giginya — dia tahu. Pengorbanan hanya satu akan memenangkan dua balapan. Itu juga berarti bahwa mereka akan menyelamatkan dua ras yang akan binasa dibiarkan sendiri. Jika dia merasa pengorbanan tunggal Ino tidak sepadan, maka—

“Lalu, jadi apa, boleh aku bertanya … ?! ”

Tetapi Steph membuka mulutnya dengan tegas, dan dengan Izuna yang gemetaran dalam bidang penglihatannya, dengan menantang – dia berteriak, “Egotisme, narsisme, kamu bisa menyebutnya apa yang kamu suka, tapi ini yang bisa kukatakan padamu! Menyatukan semua ras dengan metode ini — tidak akan pernah berhasil !!! ”

—Dia tidak punya bukti logis. Shrine Maiden dan Jibril benar. Mungkin, pasti. Mereka realistis. Namun, meski begitu, untuk beberapa alasan, tuduhan terpidana mereka salah menahan langkah Steph. Mengapa — itu, ya, mungkin, orang mungkin mengira — karena itu masuk akal. Kata-kata mereka masuk akal. Sesuai. Tepat sasaran.

—Tapi untuk mulai dengan … Tanda yang ada tidak akan pernah cukup — untuk menyatukan semua ras—

Ketika Sora dan Shiro kembali, menyeka tangan mereka, wajah lega, mereka disambut oleh Shrine Maiden yang pergi, suasana yang berat. Dan — pandangan tajam dari Steph.

“Uhh … apa masalahnya di sini?”

“Jadi, pada dasarnya, maksudmu lari .”

“—Uh?”

“Aku mengerti sekarang. Anda akan mendapatkan dua balapan dengan mengorbankan Tuan Ino — hanya gangguan … Saya telah kehilangan keyakinan yang saya miliki pada Anda! Dan, dengan ini, kamu berani mengklaim kamu akan menyatukan semua ras !! ”

Menanggapi vitriol Steph, Sora menggaruk kepalanya dan bertanya pada adik perempuannya dengan bingung:

“Uh , umm. Shiro, kenapa dia berteriak padaku? ”

“… Karena … kita terlalu lama …?”

“Tidak butuh waktu lama. Ayo, ini nomor satu yang sedang kita bicarakan! Y-yah, terserahlah, pokoknya, kita menyelesaikan urusan kita. ”

—Membersihkan tenggorokannya sekali, Ahem , Sora bergumam, “Ayo kembali ke topik—

“Jadi, ini saatnya lagi— kita akan bangunkan ratu itu .”

……Apa? Kepada pertemuan yang tak bisa berkata-kata, sementara tidak mengetahui diskusi yang telah berlangsung tanpa kehadirannya, Sora dengan tenang melanjutkan.

“Jika kita bisa melupakan sihir Plum dan benar – benar membangunkan ratu itu sendiri , maka Dhampir dan Siren akan diselamatkan, kita akan membuat Ino kembali menggunakan itu sebagai syarat, dan semuanya akan keren. Maksudku, kita baru saja ‘keluar’ dari game itu, Anda tahu. Itu akan bertentangan dengan prinsip kita untuk ‘berhenti’. Jadi, sekarang kita harus menggelar comeback kita— ”

Mengabaikan kerumunan yang bingung, Sora meletakkan tangannya ke dagunya, merenung.

“Pertanyaannya adalah, bagaimana kita bisa benar-benar membangunkan ratu — ya.”

Ffp — dengan tatapan tajam menatap Plum.

“Ya, biar kutebak— tidak ada yang tahu kondisinya … rig ht?”

“… Y-yeeess …”

“Apa — tidak ada yang tahu … apa maksudmu?”

Steph melirik Izuna. Sementara itu, Izuna (yang baru-baru ini menangis) sekarang mengangkat kepalanya seolah-olah sangat tertarik pada kata-kata Sora. Dia dengan hati-hati memeriksa reaksi Plum — dan kemudian mengaitkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa Dhampir tidak berbohong. Tapi Sora mengangguk pada jawaban yang dia lihat akan datang.

“Siren tidak bisa menggunakan sihir, dan Dhampir bisa — kalau ada yang tahu, tutupnya sudah lama meledak. Bahkan Amila mungkin hanya tahu bahwa itu bukan permainan untuk membuatnya jatuh cinta. ”

“… Apa yang memberimu kepercayaan diri seperti itu?”

“Ketika Mulia pergi tidur, ia belum queeeen yang … buuut, dia dalam posisi untuk suatu hari nanti menjadi queeeen … Jika salah satu seperti yang mengatakan dia akan memberikan semua hak dia … apa yang akan Anda d ooo ? ”

Plum, yang mengira dia telah mengungkap itu , berbicara sambil menghela nafas. Sora dan Shiro hanya mengangguk.

“Itu untungnya cukup. Jika ada seseorang dalam posisi seperti Amila saat itu, dia akan menutupinya — dan apa cara terbaik untuk menutupi sesuatu? ”

“… Jika tidak ada yang … tahu … kebenaran … tidak ada yang akan … tahu.”

—Tepat, dengan kata lain … Untuk mengalahkan permainan ratu, kamu harus mengungkap kondisi yang tidak ada yang tahu kecuali ratu yang sedang tidur itu sendiri. Itu adalah — game kondisi kemenangan. Praktis mustahil. Anda bisa berpura- pura banyak mengatakan itu sulit seperti yang dibayangkan. Tapi

“Selama itu bukan game roman kehidupan nyata — Blank tidak kalah!”

“… Mm …!”

Mendengar pernyataan kuat saudara kandung itu — sulit untuk menilai apakah kuat atau menyedihkan, tetapi tidak percaya diri dalam kedua peristiwa itu — Steph bertanya secara epidemi:

“… Uh, um … Sora, aku pikir kamu meninggalkan Ino …… Kamu tidak?”

“Whaaa? Apa yang kamu bicarakan, kamu sialan Steph ? ”

—Tingkat tertentu, itu bahkan tidak mengganggunya bahwa namanya telah digunakan sebagai penghinaan langsung. Reaksi Sora menunjukkan penolakan yang jelas.

“Tidak mungkin aku bisa melakukan sesuatu yang akan membuat warisan budaya hidup kita, Izuna, sedih, dan jelas aku tidak bisa meninggalkan Ino — lelaki itu di antara laki-laki. … Steph, aku tahu semua ini pasti melelahkan untukmu, tapi bisakah kau menunggu sampai setelah kau bangun untuk ocehan setengah jernihmu? ”

… Rupanya, Sora memang mengangkat pendapatnya tentang Ino ke dalam stratosfer. Itu bukan tindakan. Dia pergi.

“Maksudku — kami berkata, ‘Kami akan kembali,’ kan? Amila tidak akan macam-macam dengan Ino. ‘Karena dia satu-satunya kartu yang dia punya untuk membuat kita melanjutkan permainan. Jika dia menyentuh Ino, maka mereka akan benar-benar ditakdirkan untuk menjadi ternak. ”

Steph memprotes. “T-masih, Kuil Maiden berkata ‘tidak ada yang harus dilakukan’ tentang Ino …”

“Yah begitulah. Kami meminta Shrine Maiden mengirim Ino untuk verifikasi . Sekarang sisanya adalah tugas kita. ”

Mendengar bantahan Sora yang santai, mata Steph membelalak. Memang, sejauh menyangkut Kuil Maiden — ada memang tidak ada artinya . Untuk sesaat — Sora dan Shiro akan mengambil semuanya.

“Kuil Maiden menggunakan neraka dari pendarahannya, kekuatan yang mengancam hidupnya, dan bahkan memberi kami salah satu petugasnya yang paling berharga. Sekarang saatnya bagi kita untuk melakukannya seperti kita ingin mati — secara harfiah menyerahkan hidup kita, Anda tahu. ”

Sora mengatakannya dengan riang, dan Shiro mengangguk sama seperti mu ch begitu. Tapi — tekad mereka yang samar-samar dingin dan kata-kata berikutnya menarik napas Steph.

“Itu artinya— bertarung bersama , kan?”

Bayangan kecil menyelinap melewati Steph yang bingung, mendekati saudara kandung. Mata merah dan bengkak, Izuna, tatapannya masih bergetar dengan tidak nyaman, menatap Sora dan Shiro.

“… Kau akan pergi menyelamatkan Grampy, tolong?”

Sora dan Shiro tidak tahu mengapa Izuna menangis. Tetap saja — Sora meletakkan tangannya di kepala Izuna, membelai itu meyakinkan, dan tersenyum.

“Tentu saja. Kami akan mendapatkan kakek Anda — saya pro mise . ”

Matanya yang tanpa ekspresi kemudian menoleh ke Shiro, di mana mereka disambut dengan keyakinan.

“… Izzy … percayalah Kakak …”

Izuna tidak bisa tahu. Yang hanya diketahui Shiro. Apa yang dia miliki ketika Brother — ketika Sora — mengatakan kata janji menandakan sumpah yang benar-benar mengikat yang membuat Sepuluh Perjanjian tidak berharga dibandingkan. Tapi-

“… Kakak tidak pernah … kembali, dengan janjinya …”

Pada pernyataan Shiro, Izuna sekali lagi menatap Sora. Tangan yang kuat membelai kepalanya saat dia mengendus aroma … dan kemudian – dia menyeka matanya yang basah.

“‘Kay, aku percaya padamu, brengsek.”

“Baiklah, dia memercayai kami bajingan, tolong.”

Steph memperhatikan Sora yang sedang badut dari jarak yang cukup dekat. Jibril berdiri di sampingnya.

“Maafkan aku, Dora. Godaan kami agak tidak sopan. ”

“…Apa?”

“Aku hanya sangat ingin tahu bagaimana kamu akan bereaksi, aku tidak bisa menahan diri … Tapi kamu sebenarnya benar, Dora kecil .”

—Jadi, kata pecandu rasa ingin tahu dengan wajah yang sepertinya ingin mengatakan, “Tee-hee! = P. ” Tetapi sebelum Steph bahkan memiliki kesempatan untuk terlihat sarkastik , Jibril menyatukan dirinya, menyatakan:

“Tidak ada keraguan bahwa tuanku akan mereformasi dunia ini.” Tetapi untuk metode mereka – Jibril melanjutkan, “Tidak ada metode yang ada, memang, bisa melayani tujuan.”

“…………”

Jadi, sekarang, bagaimana kita akan menutupi kondisi untuk membangunkan ratu — Saat Sora memulai kembali rencananya, Steph hanya setengah mendengarkan.

… Sebelumnya, apa yang dikatakan Kuil Maiden dan Jibril — rasanya salah baginya. Steph, setelah mencari alasannya — sekarang melihat keduanya di depan matanya — sekutu menyadari apa itu. Sora … Shiro … keduanya tidak pernah menggunakan metode yang tepat .

Bagaimanapun, kebijaksanaan konvensional adalah sesuatu yang harus diejek. Bagaimanapun, akal sehat harus dibuang. Keduanya … mengatakan bahwa mereka akan menaklukkan semua ras tanpa darah, tanpa satu kematian. Dengan argumen yang seperti mimpi – yang tidak realistis – seperti itu, tidak mungkin ada kebijaksanaan konvensional.

Tetapi, dalam wujudnya yang membuatnya percaya bahwa mereka benar-benar bisa melakukannya, hari itu — hari penobatan — Steph merasa dia telah melihatnya. Mungkin itu hal yang sama dengan Jibril yang berdiri di samping gergajinya—

—Apa yang dia ramalkan adalah masa depan dunia ini, dan itu membuatnya berdebar kencang, dia sadar.

“Oh, omong-omong, Steph. Semenit yang lalu, Anda mengatakan sesuatu yang tidak bisa saya lepaskan. ”

“Hah?” Kata-kata Sora membawa pon derous Steph kembali ke kenyataan.

“Tentang mendapatkan dua balapan dengan mengorbankan Ino — pertama-tama, bagian tentang mengorbankan Ino adalah salah. Dan juga-”

—Dan di sini dia kembali macet menjadi linglung.

“Ini bukan dua balapan — ini tiga!”

……

……Datang lagi?