Bab Tambahan—Jalan-jalan di Kota Labirin Karan

Karan ingin sekali makan sesuatu yang manis. Dia tidak punya alasan khusus.

Benar saja. Seperti anak manja, ia merasakan kecemburuan yang kuat saat mendengar Bond berbicara tentang es krim yang dimakannya di kasino. Membayangkan alunan piano yang elegan, karpet merah yang mengarah ke meja bar, dan es krim cantik yang disajikan oleh koki pastry yang terampil sudah cukup untuk memenuhi mulutnya dengan rasa manis.

“Tenang saja Karan… Aku tidak seharusnya segembira ini hanya karena es krim,” gerutu Karan dalam hati.

“Apa itu tadi, Karan?” tanya Tiana.

“Tidak ada apa-apa.”

Tiana dan Karan menaiki kereta pos yang berjalan memutari Labyrinth City. Kasino ditutup sementara karena kerusakan yang disebabkan Leon, dan tidak ada toko lain dalam jarak berjalan kaki yang menyediakan es krim—setidaknya, tidak ada yang cukup bagus untuk membenarkan harganya. Itulah sebabnya mereka berdua memutuskan untuk pergi ke sisi utara kota. Karan awalnya akan pergi sendiri, tetapi karena sisi utara jauh dan tidak nyaman untuk dicapai dengan berjalan kaki, Tiana menawarkan diri untuk memandunya.

“Kita turun di halte berikutnya. Tarifnya dua ratus dina,” kata Tiana.

“Baiklah,” jawab Karan.

Para Penyintas—dan sebagian besar petualang, dalam hal ini—memilih untuk tinggal di sisi selatan, di mana biaya sewa dan penginapan cukup terjangkau. Hanya ada sedikit petualang di sisi utara. Alasan utamanya adalah kandang naga di luar tembok kota. Naga merumput di ladang, mengusir monster dan memakan mereka yang mencoba masuk. Keamanan yang dihasilkan menarik populasi yang lebih kaya dan lebih intelektual. Sebagian besar restoran yang dikunjungi Karan berada di sisi selatan, dan dia belum pernah ke daerah kaya di sisi utara.

“Aku selalu mencari tempat yang ada penyihir saat aku ingin sesuatu yang manis,” kata Tiana dengan sombong.

“Kenapa?” tanya Karan.

“Membuat manisan adalah proses yang lebih rumit daripada menyiapkan jenis makanan lainnya. Anda memerlukan timbangan untuk pengukuran yang akurat, serta sihir es dan api untuk presisi yang sempurna. Anda akan terkejut melihat betapa banyak siswa sihir yang akhirnya menjadi koki kue.”

“Hah…”

“Saya tahu tempat yang menjual manisan lebih enak daripada di dekat Blacksmith Street atau serikat. Jangan khawatir, harganya tidak terlalu mahal.”

Karan tidak terlalu percaya dengan ide Tiana tentang “tidak terlalu mahal,” tetapi dia tidak bisa menahan godaan untuk makan permen. Dia bertekad untuk menjadi pemberani. Tepat saat itu, kusir memanggil nama stasiun dengan suara pelan.

“Perhentian selanjutnya adalah Sabbath Hill.”

Meskipun namanya terdengar berbahaya, Sabbath Hill adalah distrik trendi dengan banyak anak muda. Itu adalah kawasan pelajar dengan sekolah untuk anak-anak bangsawan dan sekolah kejuruan untuk orang-orang yang belajar ilmu sihir, dan distrik perbelanjaan untuk para pelajar kaya. Penyihir pemula dengan jubah tanpa noda kotoran, monsterdarah, atau zat kimia berkeliaran di jalan seolah-olah mereka adalah pemilik tempat itu, mengobrol riang dengan teman-teman mereka. Karan bersyukur atas kehadiran Tiana; jika tidak, dia mungkin akan kewalahan.

“Ke sini,” kata Tiana.

“Baiklah,” jawab Karan.

Tiana berjalan cepat melewati Sabbath Hill. Anak-anak muda di daerah itu dengan takut-takut menghindarinya dan Karan, yang keduanya pasti tampak agak berbahaya bagi mereka, dan mengawasi mereka dengan mata ingin tahu. Karan merasa tidak nyaman.

“Mereka sangat keren.”

“Apakah mereka petualang?”

Tidak ada sedikit pun tanda-tanda ejekan dalam tatapan mereka; sebaliknya, Karan dan Tiana tampak membuat orang-orang yang lewat terkesan saat mereka saling menatap. Karan merasa sedikit malu.

“Karena kasino tutup, kita tidak punya pilihan lain selain datang jauh-jauh ke sini… Oh, apa kamu keberatan kalau aku belanja dulu?” tanya Tiana.

“Apakah kamu sering datang ke sini?”

“Ketika saya punya uang.”

“Menjadi seorang penyihir kedengarannya mahal.”

“Itu karena memang begitu. Anda akan bangkrut dalam waktu singkat jika Anda serakah.”

𝓮𝐧𝓾𝓂𝐚.id

Tiana menatap balik Karan sambil tersenyum tegang. Dia lebih pendek dari para siswa, tetapi perilakunya yang sopan dan anggun sungguh menarik untuk dilihat. Para siswa yang berjalan ke arah berlawanan menghindarinya, menyadari bahwa dia bukanlah orang biasa. Mereka benar untuk takut padanya—dia tidak mungkin bisa membangun kembali hidupnya setelah diusir dari keluarga bangsawannya tanpa ketangguhan yang luar biasa. Dia juga bisa mengalahkan monster dengan kekuatan terbaiknya. Karan menghormati Tiana karena alasan yang berbeda dari Nick dan Zem.

“Aku ingin mampir ke tempat ini,” kata Tiana sambil menunjuk ke arah penjual benda-benda ajaib.

Semua barang di toko itu untuk keperluan konsumen umum, bukan untuk pertempuran. Tentu saja, tidak ada artefak seperti Pedang Ikatan atau bola telepati. Sebagian besar barang-barang yang ada adalah barang-barang rumah tangga seperti lilin yang tidak memerlukan lilin dan panci ajaib untuk merebus air.

“Apa yang kamu beli?” tanya Karan.

“Panci untuk menyimpan roti dan makanan lainnya. Bagian dalam panci berisi udara dingin, yang membuat makanan di dalamnya tetap awet,” jawab Tiana.

“Wow…” Karan menginginkan satu untuk dirinya sendiri. Ia senang makan di restoran dan bar, tetapi ia juga menyukai makanan kaki lima dan makanan yang dibawa pulang.

“Aku ingin menggunakannya untuk menyimpan makanan yang dibuat Zem dan Nick.”

“Oh…”

Nick dan Zem melakukan sebagian besar pekerjaan memasak dalam ekspedisi labirin mereka. Sebagai petualang kawakan, Nick pandai memasak di alam terbuka. Ia membuat sup menggunakan daging kering, burung dan kelinci yang mereka tangkap, dan rumput liar, serta tahu cara membuat makanan yang diawetkan seperti biskuit kering agar terasa lezat. Pengetahuannya selalu membantu. Zem bertanggung jawab atas kesehatan kelompok berkat keahlian medisnya. Ia memiliki banyak pengalaman mengurus anak-anak di tempat perlindungannya, jadi menyiapkan makanan untuk kelompok besar adalah keahliannya.

“Kamu tidak memasak sendiri?” tanya Karan.

“Tidak mungkin. Itu akan sangat merepotkan.” Tiana mengangkat bahu. “Aku ingin menyewa pembantu rumah tangga untuk hal semacam itu, tetapi aku belum menabung cukup banyak. Bagaimana denganmu, Karan?”

“Saya pergi ke pasar pagi bersama Nick untuk sarapan… Dan saya juga makan di luar untuk makan siang dan makan malam.”

“Kamu juga tidak suka memasak. Oh, ini enak.”

Tiana mengambil sebuah pot. Pot itu terbuat dari porselen putih dan memiliki batu ajaib kecil—inti untuk mengaktifkan benda-benda ajaib—yang tertanam di sisinya. Desainnya sederhana, tetapi tidak sepenuhnya polos. Ada kelopak bunga yang diukir di pot di sekeliling bunga yang mencolok.batu ajaib, yang menggabungkan bagian yang ditemukan pada semua benda ajaib sebagai bagian dari desainnya. Karan tidak pandai mengevaluasi peralatan dan perabotan seperti itu, tetapi dia iri dengan kemampuan Tiana untuk menemukan benda-benda seperti ini.

Tepat saat itu, seorang pria bertubuh besar mencoba lewat di belakang Tiana. Lorong itu sempit, dan sikunya bertabrakan dengan punggung Tiana saat ia mencoba menerobos masuk.

“Aduh! Apa-apaan ini?!” gerutu Tiana.

“Diam kau, gadis! Kau menghalangi jalan!” teriaknya.

Karan segera menolong Tiana agar tidak menjatuhkan panci itu dan melotot ke arah laki-laki yang menabraknya.

“Kaulah yang harus berhati-hati,” dia memperingatkan.

“Urk…” Dia terkesiap.

Hanya sedikit yang dapat menahan tatapan mengintimidasi dari seorang naga. Karan masih muda untuk seorang pejuang, tetapi pengalamannya di labirin menebusnya. Pria itu berkeringat dingin dan membeku di tempat.

“…Haah. Terserahlah. Pergilah,” perintah Karan.

“O-oke.” Lelaki itu bergegas pergi seperti anak kucing yang ketakutan.

Seorang karyawan yang mendengar keributan itu bergegas menghampiri dan membungkuk. “Saya minta maaf atas masalah yang terjadi.”

“Tidak apa-apa. Itu bukan salahmu. Ngomong-ngomong, berapa harga pot ini?” tanya Tiana.

“Eh, coba kulihat…” Terintimidasi oleh senyum Tiana, karyawan itu berkeringat dingin saat dia mulai menawar harga.

“Terima kasih sebelumnya, Karan,” kata Tiana.

Karan dan Tiana duduk di toko es krim terdekat setelah Tiana selesai berbelanja. Es krimnya jauh lebih lezat dari yang diharapkan Karan. Ia menerima mangkuk porselen putih dengan dua rasa es krim yang diberi lapisan wafer. Satu rasa adalah pink raspberry, dan yang lainnya adalah vanila.

Barang tersebut secara mengejutkan diberi nama “Rosy-Cheeked Raspberry”& Bone-White Vanilla” pada menu. Deskripsi yang diberikan mengatakan bahwa es krim ini terinspirasi oleh kesombongan hidup dan gagasan bahwa “bahkan jika Anda merasa berseri-seri di pagi hari, hari itu akan menyiksa Anda hingga tidak ada yang tersisa selain tulang.” Menu tersebut juga menyatakan bahwa koki pastry yang mendirikan toko ini ingin menyampaikan pesan positif: “Anda tidak pernah tahu kapan Anda akan mati, jadi nikmatilah rasa es krim selagi bisa.”

Karan tidak yakin bagaimana cara menikmatinya, tetapi es krimnya benar-benar lezat. Rasa buah rasberinya tajam dan asam, tetapi rasanya sangat lembut saat dimakan dengan es krim vanila dan wafer. Rupanya, rasa buah rasberi yang kuat melambangkan kehidupan, dan rasa vanila yang menyegarkan melambangkan kematian. Karan tidak mengira dia akan cocok dengan pembuat manisan ini, tetapi keterampilan mereka menutupi tema-tema yang aneh itu.

Pikirannya begitu terpusat pada es krim itu sehingga butuh beberapa saat untuk menyadari Tiana sedang berbicara kepadanya.

“Apa?” katanya. Tiana terkikik mendengar respons terkejutnya.

“Saya berbicara tentang apa yang terjadi di toko itu. Orang-orang selalu meremehkan saya saat saya sendirian. Saya akhirnya terlibat banyak perkelahian karena itu,” lanjutnya.

“…Bagaimana mungkin ada orang yang meremehkanmu?” Karan bingung. Dia tidak mengerti bagaimana seseorang bisa begitu bodoh hingga tidak menyadari betapa hebatnya Tiana.

“Terutama karena aku sangat pendek… Haah, Nick bilang dia pendek dan tidak bisa membentuk otot, tapi dia lebih baik dariku,” gerutu Tiana sebelum memasukkan sesendok es krim ke dalam mulutnya. Perilaku itu membuatnya tampak seperti gadis muda, dibandingkan saat dia merokok atau berjudi.

“Oh, hanya itu maksudmu?” kata Karan.

“Apa maksudmu, ‘hanya itu’?”

Karan selalu merasa sedikit rendah diri di samping Tiana. Dia memiliki banyak kekurangan dibandingkan dengannya. Namun Tiana tidak jauh berbeda dalam beberapa hal. Tiana jelas lebih pintar dari keduanya,tetapi dia masih mengkhawatirkan hal-hal sepele seperti tinggi badannya dan apa yang ingin dia makan. Itu adalah sifat universal yang dimiliki semua orang.

Dia yakin orang-orang yang memusuhinya juga punya masalah dan kekhawatiran mereka sendiri. Tidak ada yang tak terkalahkan. Sama seperti Tiana dan anggota kelompok lainnya. Atau mungkin orang-orang dengan kelemahan seperti itu punya kekuatan yang mengejutkan. Sekali lagi, seperti Tiana dan yang lainnya.

𝓮𝐧𝓾𝓂𝐚.id

“Kau hebat, Tiana,” kata Karan sambil menepuk-nepuk kepalanya.

“Dari mana ini datangnya?!” tanya Tiana.

“Jangan khawatir,” jawab Karan.

Tiana jelas terlihat bingung, tetapi saat mereka menikmati es krim mereka, Karan juga bisa melihat bahwa dia senang.