Kekhawatiran Seorang Idol Stan

“Haah…” Nick mendesah, terdengar stres dan lelah.

“Insiden ini merupakan kesuksesan besar, Nick,” kata Zem.

“…Ya,” jawab Nick.

“Guild Petualang memberi kami hadiah, dan kamu akan mendapatkan kembali uang curianmu segera setelah proses peradilan selesai. Kamu bahkan menyelesaikan masalah dengan mantan pacarmu dan rekan-rekannya dalam kejahatan.”

“Ya, benar. Oh, terima kasih untuk kartu nama pengacara itu. Leon tidak akan berbicara tanpanya.”

“Sama-sama.”

“Namanya Redd, kan? Di mana kamu bertemu dengannya?”

Kartu nama yang diberikan Nick kepada Leon bertuliskan SOUTH GATE HUKUM F IRM . REDD CHAMBERS , A TTORNEY AT HUKUM . Nick menganggap nama itu terdengar keren. Ia membayangkan Leon sebagai pria yang tangguh dan tampan.

“Wanita yang bekerja di kawasan hiburan malam cenderung suka berteman dengan beberapa pengacara dan tabib. Saya telah bertemu dengan beberapa pengacara selama saya di sini.”

“Wah, bagus sekali. Itu mungkin berguna.”

“Bolehkah aku bertanya apa yang membuatmu begitu cemas?”

Nick menempelkan telapak tangannya ke dahinya dan mendesah lagi. “…Aku punya dua alasan.”

“Apakah kamu keberatan untuk berbagi?”

“Tentu saja. Pertama-tama…”

“Ya?”

“Saya kesulitan dengan klub-klub penyambut tamu. Mereka membuat saya tidak nyaman.”

“Oke.”

“Dan yang kedua… Agak mengejutkan mengetahui semua karyawan di sini adalah pria yang berpakaian silang.”

Di antara banyak bar di Labyrinth City, Anemone Alehouse adalah salah satu yang paling tidak konvensional. Nick dan Zem sedang duduk di meja kasir.

“Oh, sial. Apa kau tidak suka tempat seperti ini?” tanya Zem.

“Tidak, belum tentu… Meskipun aku belum sempat memberikan pendapatku.” Nick melirik ke belakang meja kasir. Ada tiga pria berdiri di sana—satu yang begitu rupawan sehingga Nick tidak bisa melihatnya sebagai seorang pria, satu yang tampak misterius dan androgini, dan satu lagi yang sangat memperhatikan pakaiannya dan tidak ada yang lain.

“Apa? Ada yang ingin kau katakan?”

“Zemmy, temanmu sangat tidak berperasaan!”

“Lihatlah betapa lucunya dia. Berapa umurmu?”

“Ah-ha-ha, jangan terlalu keras padanya. Ini pertama kalinya dia ke sini,” kata Zem menanggapi ejekan para karyawan. Dia sama sekali tidak terpengaruh oleh tempat ini. Pengalamannya di distrik lampu merah sudah sangat jelas.

“Ngomong-ngomong, boleh aku minta isi ulang? Dan sesuatu untuk dimakan?” tanya Nick.

en𝐮m𝐚.i𝓭

“””Tentu saja!””” jawab para karyawan dengan riang. Suara mereka semua serak tetapi begitu feminin sehingga tampak seperti mereka hanyalah wanita dengan suara yang agak berat. Mereka harus melatih nada bicara mereka , pikir Nick.

“Oh ya, Leon baru saja bertanya apakah aku suka berpakaian silang,” kenangnya.

“Apakah Anda ingin mencoba? Para karyawan di sini akan dengan senang hati meminjamkan Anda perlengkapan rias,” kata Zem.

Nick merasakan tatapan orang-orang dan mendongak melihat pria-pria di belakang konter menatapnya dengan penuh ketertarikan.

“…Bagaimana?” salah satu dari mereka bertanya.

“Tidak hari ini,” jawab Nick.

“Ah, sayang sekali. Beri tahu aku jika kamu berubah pikiran, Sayang.” Karyawan itu tertawa dan meletakkan piring di depan Nick.

Itu adalah semur yang terdiri dari daging burung dara, bawang, dan kacang kapri yang dibumbui dengan tomat dan cabai. Hidangan ini datang dari luar negeri lebih dari seabad yang lalu dan telah menjadi makanan pokok di Labyrinth City. Banyak yang mengira itu adalah masakan lokal menyebutnya Labyrinth Stew atau Labyrinth Chicken, dan fakta bahwa itu berasal dari negara lain hampir terlupakan.

Nick sering membuatnya dengan burung liar yang mereka tangkap saat berkemah untuk petualangan mereka. Ia menggunakan resep yang dipelajarinya dari orang tuanya saat ia masih kecil. Anggota rombongannya menyukainya, dan Tiana suka membawa sisa makanan pulang untuk dimakan nanti.

“Hmm…ini cukup bagus,” kata Nick.

“Bukankah begitu?”

“Saya sangat senang kamu menyukainya!”

Para karyawan menyuarakan kegembiraan mereka dengan suara manis.

“Jangan salah paham. Versi saya lebih bagus,” imbuh Nick.

“Kenapa kamu harus menjadikannya sebuah kompetisi, Nick?” tanya Zem.

“Maaf, tidak bisa menahannya.” Rasanya benar-benar lezat. Terlalu pedas untuk dimakan secara teratur, tetapi rasanya nikmat untuk disantap di bar. “Kau tahu, tempat ini menyenangkan jika kau sudah terbiasa,” gumam Nick.

Para karyawan sangat tertarik pada Nick sebagai pelanggan baru, tetapi mereka tidak memaksanya. Banyak pelayanKlub malam cenderung bersifat predatoris dan para gadis menekan pelanggan agar membiarkan mereka melayani mereka; hal itu berlaku pada klub-klub tuan rumah tempat Nick dibawa, setidaknya. Bar ini memberi pelanggan ruang untuk menikmati diri mereka sendiri dengan cara mereka sendiri. Tempat itu ternyata sangat nyaman.

“Bukankah begitu? Cukup menenangkan,” Zem setuju.

“Kupikir kau lebih suka restoran dengan pelayan perempuan,” kata Nick.

en𝐮m𝐚.i𝓭

Mantan pendeta itu tersenyum. “Sejujurnya, wanita membuatku takut.”

“…Oh ya. Kamu paling takut sama cewek yang masih remaja, kan?”

Nick mengingat betul kisah Zem. Seorang gadis muda telah menghancurkan hidupnya dengan menyebarkan kebohongan di tempat perlindungannya bahwa dia telah memperkosanya—dia tidak akan bisa melupakan itu meskipun dia mencoba.

“Apa yang saya rasakan terhadap gadis-gadis muda lebih dari sekadar rasa takut—itu adalah trauma. Dan itu berlaku bagi wanita pada umumnya.”

“Oh, oke.”

Nick terkejut, tetapi itu masuk akal. Zem sering pergi ke klub wanita dan restoran lain bersama para pelayan. Seorang wanita telah menghancurkan hidupnya, sementara yang lain telah menyelamatkannya dari ambang keputusasaan. Akan lebih mudah baginya jika hanya satu dari keduanya yang benar, tetapi keduanya terjadi secara berurutan yang membuatnya merasa tidak berdaya di sekitar wanita yang tidak dapat ia hindari. Meskipun takut, ia berusaha sebaik mungkin untuk menikmati kehadiran wanita dan merasa nyaman di sekitar mereka. Nick mengira ia pergi ke klub wanita untuk sensasi mengatasi rasa takut itu.

“Kau benar. Wanita itu menakutkan,” kata salah satu karyawan.

“Kami mungkin terlahir sebagai laki-laki, tetapi hati kami adalah wanita. Tee-hee,” imbuh yang lain.

“Tidak ada yang salah dengan kalian semua yang berjiwa wanita. Maksudku, beberapa makhluk tidak memiliki jenis kelamin. Beberapa ada yang jantan dan ada yang betina. pada saat yang sama. Terserah Anda untuk memutuskan siapa diri Anda sebenarnya,” kata Nick. Para karyawan menatapnya dengan mata terbelalak. “A-apa itu?”

“…Aku mengerti mengapa Zemmy membawamu ke sini. Kau menjanjikan, Nick. Ini kartu namaku,” kata karyawan yang tampak misterius dan androgini. Ia duduk di sebelah Nick, mengeluarkan kartu nama dari sakunya dan menciumnya, meninggalkan bekas ciuman berwarna merah terang. Ia kemudian melemparkannya ke arah Nick.

“Saya tidak berjanji untuk menjadi pelanggan tetap, lho…”

“Ayolah. Kita akan bekerja sama, tahu?”

“Apa?” Tidak yakin apa maksudnya, Nick menunduk melihat kartu nama itu. Ia tercengang dengan apa yang dilihatnya. “Kau pengacara?! Tunggu, jangan bilang padaku…”

Kartu nama itu bertuliskan , FIRMA HUKUM SOUTH GATE . REDD CHAMBERS , PENGACARA HUKUM .​

“Benar sekali. Aku akan membela Leon. Aku mengharapkan bantuanmu dalam kasus ini,” kata Redd sambil mengedipkan mata.

“Wow.” Nick tercengang dan tidak yakin harus berkata apa. “…Uh, kartu ini bertuliskan , FIRMA HUKUM SOUTH GATE . ”

“Oh, ini gedung dua lantai. Lantai pertama adalah bar, dan lantai kedua adalah firma hukum,” jelas Redd.

“Apakah itu diperbolehkan?!” seru Nick.

“Saya punya izin, jadi tidak apa-apa,” kata Redd sambil menunjukkan kerah bajunya. Ada lencana yang dijahit di sana, yang didesain seperti timbangan. Hanya pengacara yang disertifikasi oleh kerajaan yang boleh memakainya. “Saya membela Leon, tetapi saya berencana agar korbannya diberi ganti rugi penuh. Mari kita tuju hasil yang sama-sama menguntungkan.”

“Kedengarannya bagus,” jawab Nick.

“Kau bisa mengandalkanku. Sidangnya masih lama. Kita bahas detailnya nanti. Nikmati saja hari ini,” kata Redd sebelum kembali ke sisi lain meja kasir. Nick memperhatikannya pergi sambil terdiam.

“Apakah kamu terkejut?” tanya Zem.

“Tentu saja aku… Aku benar-benar lupa apa yang sedang kita bicarakan,” kata Nick.

“Hmm… Oh, ya. Kami sedang mendiskusikan ketakutanku terhadap wanita.”

“Kau tahu, kurasa aku setuju denganmu, Zem. Wanita itu menakutkan. Begitu juga pria.”

“Kamu benar tentang itu.”

“Kau sendiri juga menakutkan, Zem.”

“Saya? Bagaimana caranya?”

“Anda telah menyelamatkan banyak orang dalam hidup Anda melalui perawatan Anda. Pengacara juga membantu banyak orang. Tidak mungkin seseorang dapat memiliki kekuatan sebesar itu tanpa membuat orang lain takut.”

Zem tampak terluka mendengar kata-kata Nick. “A-apakah aku benar-benar membuat orang takut?”

“Pikirkan tentang orang-orang yang Anda sembuhkan dan beri obat. Mereka tidak ingin membuat Anda marah karena mereka takut ditolak. Anda adalah satu-satunya sumber pengobatan bagi mereka—jika Anda menyingkirkan mereka, mereka akan tamat.”

“Tidak, aku tidak akan pernah berpikir seperti itu ketika…,” Zem mulai bicara, tetapi berhenti. Tidak ada cara bagi pasiennya untuk mengetahui niatnya yang sebenarnya. Terlebih lagi, dia telah menggunakan bakat penyembuhannya untuk keuntungannya sendiri sejak datang ke Labyrinth City. Dia bahkan telah menggunakannya untuk mengancam klub-klub wanita jahat yang mencoba menipu pelanggan mereka. “…Aku mengerti maksudmu. Orang-orang yang berkuasa itu menakutkan dan tidak dapat ditentang. Tidak peduli seberapa murni hati mereka.”

en𝐮m𝐚.i𝓭

Tidak ada jaminan bahwa mereka tidak akan pernah berubah pikiran. Baik Zem maupun Nick tidak menyuarakan kemungkinan itu.

“Sungguh mengesankan kau mampu berpikir seperti itu, Nick,” kata Zem.

“Benarkah?” jawab Nick.

“Kamu juga ditipu. Oleh Claudine.”

“Jangan bahas itu.” Nick melotot ke arah Zem.

“Ha-ha, maafkan aku,” jawab Zem sambil tertawa canggung.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, dia dan Leon mungkin takut pada kami. Itulah sebabnya mereka menargetkan kami.”

“…Jadi begitu.”

“Apakah kamu tidak setuju?” tanya Nick, dan Zem menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak bisa mengatakan apakah itu benar. Saya yakin Anda lebih tahu daripada saya. Yang bisa saya katakan adalah bahwa memulai pertengkaran dengan seseorang hanya karena mereka membuat Anda takut bukanlah tindakan yang cerdas,” jawabnya.

“Anda ada benarnya juga.”

“Di sisi lain, berbicara dengan seseorang yang membuat Anda takut membutuhkan keberanian. Anda dapat menganggap apa yang mereka lakukan sebagai pertaruhan yang tidak beruntung.”

“Berjudi memang menakutkan. Tapi, aku yakin Tiana akan mengatakan sesuatu tentang itu.”

“Kemungkinan besar. Setidaknya aku bisa menenangkan pikiranku. Sepertinya aku juga punya kecenderungan berjudi, tapi berbeda dengan dia.”

“Jangan terlalu banyak menggoda, kawan,” kata Nick, dan Zem menyeringai.

“Cukup tentang saya. Saya ingin bertanya apakah ada yang mengganggu Anda.”

“Eh, aku baik-baik saja. Ada satu hal yang aku khawatirkan, tapi itu bukan masalah besar.”

“Aku tahu ini penting bagimu. Ada apa?” desak Zem. Nick menunjukkan ekspresi gelisah. Setelah terdiam cukup lama, dia memaksakan diri untuk berbicara.

“…Dia sedang istirahat.”

“Istirahat? Siapa?”

“Agate, idola favoritku. Dia sedang hiatus dari semua kegiatan sebagai idola.”