Paladin yang Menawan

Seorang ksatria putih muncul di tempat Nick dan Tiana berdiri, mengejutkan semua orang. Bukan kemunculannya yang tiba-tiba itu yang mengejutkan—melainkan kehadiran sang ksatria itu sendiri.

Mereka memiliki rambut panjang keemasan yang anggun sekaligus indah. Sosok mistis mereka feminin namun ramping dan kencang. Celah antara keliman tunik dan sepatu bot mereka memperlihatkan kain hitam tipis yang membuat paha mereka tampak seperti paha macan kumbang yang lentur.

Baju zirah mereka yang putih bersih tampak seperti berasal dari mitos atau legenda. Baju zirah itu tidak tebal dan tidak menutupi seluruh tubuh mereka, tetapi itu tidak berarti baju zirah itu tidak bisa diandalkan. Baju zirah itu ringan dan indah seperti elang yang terbang tinggi di langit. Pedang itu juga merupakan pemandangan yang ajaib—bilahnya adalah seberkas cahaya biru yang memanjang dari penjaga itu dalam bentuk rapier.

Wajah ksatria putih itu meninggalkan kesan yang paling dalam. Wajahnya berwibawa dan tegas, dan tampak seperti berada di antara kedua jenis kelamin. Semua orang terpesona oleh kecantikannya.

“A-apakah itu kau, Tiana…?” tanya Belle setelah terjatuh ke lantai sekali lagi. Wajah ksatria itu memang mirip dengan Tiana, tetapi mereka lebih tinggi dan lebih besar, dan pakaian mereka juga berbeda.

““Hmm, pertanyaan bagus. Aku tidak yakin harus menyebut diriku apa… Anggap saja aku bukan siapa-siapa,””jawab White Knight, menghindari pertanyaan itu. Mereka sebenarnya adalah gabungan dari Nick dan Tiana setelah menggunakan Union, tetapi mereka tidak bisa memberi tahu orang-orang tentang hal itu.

“Apakah kamu…Nick?” tanya Leon berikutnya.

“Teruslah menebak,” ejek mereka, sambil menusukkan Pedang Ikatan ke lantai dengan senyum menggoda. Udara dingin menyembur keluar dari tempat itu, berawal dari angin sepoi-sepoi yang dingin dan perlahan-lahan bertambah kuat. Semua orang yang menonton bisa merasakan datangnya badai.

““Mundurlah jika kamu tidak ingin masuk angin.””

“Oh, ah-ah…” Belle mencicit. Ia merangkak pergi, masih tidak bisa berdiri. Ksatria putih itu memperhatikan kepergiannya dan memutuskan untuk membuat sekat untuk memisahkan mereka dan Leon dari para penonton yang malu-malu.

““Perisai Es.””

Ksatria itu menjentikkan jari mereka, menyebabkan ledakan dahsyat bergema di seluruh kasino. Beberapa dinding es raksasa, lebih dari dua kali tinggi manusia, tiba-tiba mengelilingi Leon dan Nick/Tiana, mengurung mereka di dalamnya.

“Heh… lumayan. Bagaimana kau bisa melakukannya?” tanya Leon sambil memamerkan taringnya dan tertawa terbahak-bahak.

“Cuaca akhir-akhir ini tidak menentu. Mungkin musim dingin datang lebih awal tahun ini?”

Ksatria putih bermaksud bercanda, tetapi bagian kedua tidak jauh dari kebenaran. Mereka telah memanggil musim dingin yang keras ke lantai utama kasino menggunakan mantra yang disebut Ice Age, yang dapat memanipulasi udara dingin di suatu area sesuka hati. Itu adalah mantra yang sulit yang biasanya memerlukan ritual yang dilakukan oleh banyak orang untuk merapalnya, tetapi Nick/Tiana berhasil melakukannya sendiri. Efeknya yang kuat memungkinkan pengguna untuk merapal mantra air dan es seperti Ice Shield kapan pun, di mana pun, dan dalam bentuk apa pun yang mereka inginkan dalam jangkauan mantra tersebut. Pada dasarnya, Ice Age memungkinkan mereka untuk merapal Ice Shield secara berurutan dan menciptakan beberapa dinding es yang besar.

“Eh, apa peduliku tentang bagaimana kau melakukannya? Mungkin mantra. Ini sangat cocok untukku… Semoga kau siap bertarung!” teriak Leon. Ia mencengkeram pedangnya dan menyerang kesatria putih itu dengan kecepatan dan bobot yang luar biasa.

““Tombak Es.””

Namun, sebelum ia dapat mencapai mereka, tombak-tombak es terbentuk di sekeliling harimau itu dari segala arah dan melesat ke arahnya. Ini adalah versi lanjutan dari Tarian Es, yang biasanya hanya memanggil satu pecahan es, tetapi sang ksatria putih menggunakannya untuk menciptakan beberapa pecahan es dan menyerang Leon dari atas, samping, dan bawah. Tombak-tombak itu menusuk tubuhnya tanpa ampun.

“Gaaaaaah?!”

“Jangan khawatir, Leon. Aku di sini… Sekarang biarkan amarahmu meluap!”

“Kau berhasil. Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengejekku… Ooooohhhhh!”

Suara aneh seakan berbicara kepada Leon, dan kemudian sesuatu yang mengejutkan terjadi. Anggota tubuh harimau raksasa Leon menggembung dan membengkak. Mereka tidak membengkak seperti balon—sebaliknya, tubuhnya yang sudah berotot menjadi semakin kuat dan besar. Otot-ototnya yang berkontraksi menghancurkan tombak-tombak es hingga berkeping-keping, dan luka-lukanya sembuh sepenuhnya.

“Fiuh… Sakit sekali…” desahnya.

“Itulah semangatnya, Leon. Manfaatkan sepenuhnya kemampuanku.”

“Oh, mundurlah… Aku tidak butuh bantuanmu!”

““Kamu bicara dengan siapa?”” tanya Nick/Tiana ragu-ragu. Pedang Bonds-lah yang menjawab.

“Suara itu… Aku tahu itu. Kau adalah Pedang Evolusi,” katanya.

“Dan kau adalah Pedang Ikatan… Sudah berabad-abad,” jawab pedang lainnya.

““Apakah kau tahu pedang ini, Bond?””

“Y-ya… Pedang itu dikembangkan di era yang sama denganku,” jawab Bond mengelak.

“Salam, pemegang Pedang Ikatan. Aku adalah Pedang Evolusi, atau seperti yang disebut sebagian orang, Pedang Kehancuran. Aku adalah pedang suci…meskipun kurasa gagal dalam proses seleksi untuk Rencana Penaklukan Raja Iblis tidak memberiku hak untuk sebutan itu. Pasti takdir yang mempertemukanku dengan pedang suci lainnya setelah sekian lama.”

Pedang Ikatan menanggapi dengan marah kata-kata pahit Pedang Kehancuran. “Jangan berbohong! Kau telah dieliminasi karena melanggar peraturan jauh sebelum proses seleksi! Pengguna Pedang Evolusi, dengarkan kata-kataku! Kau akan kehilangan kemanusiaanmu jika terus menggunakan pedang itu!”

““D-dia akan kehilangan kemanusiaannya?!”” seru sang ksatria putih, terkejut.

“Ya. Ia memiliki kemampuan khas, mirip dengan Union. Namanya adalah Evolusi—”

“Diam kau!” teriak Leon, menyela penjelasan Pedang Ikatan. Ia menyerang ke arah ksatria putih itu sekali lagi.

““Dengar, Leon!””

“Lebih baik aku kehilangan kemanusiaanku daripada mati! Aku tidak peduli selama aku bisa membunuhmu!”

𝓮𝓃𝓊𝓂𝐚.𝐢d

““L-Leon! Kedengarannya bukan seperti dirimu yang gegabah dan kasar seperti ini! Biasanya gayamu adalah bersikap lebih… rahasia!””

“Aku bilang diam!”

Pedang Kehancuran dibentuk oleh mana seperti Pedang Ikatan. Cahaya emas yang mengingatkan pada bulan purnama memancar dari gagangnya, panjang bilahnya sesuai dengan kemarahan Leon. Pemandangan yang menakutkan.

“Tidak ada gunanya. Dia sedang dalam kondisi sangat gelisah karena pengaruh Pedang Kehancuran. Jangan harap dia bisa berbicara.”

““Itu mengerikan… Kupikir ilegal membuat pedang ajaib yang bisa mencuci otak penggunanya.””

“Itu memang benar. Senjata itu dikeluarkan dari perlombaan pengembangan dan disegel karena alasan itu. Aku tidak bisa mengerti mengapa seseorang menggunakan senjata berbahaya seperti itu…” Pedang Bonds mendesah.

Pedang Kehancuran tertawa mengejek. “Itu hanya perbedaan pendapat. Keadaan bersemangat ini tidak lebih dari efek sementara dari penggunaan kekuatanku. Memperkuat tubuh seseorang pasti akan berdampak pada pikiran mereka. Ini wajar bagi semua organisme hidup. Saat seorang anak tumbuh menjadi dewasa, pikiran mereka akan berubah. Aku tidak melihat masalahnya.”

“Itu sama sekali tidak setara. Anda membimbing pengguna Anda untuk berevolusi melawan keinginan mereka.”

“Saya hanya memberi saran. Terserah pengguna saya untuk menerimanya. Selain itu, Evolusi tidak akan pernah mengubah pengguna saya dengan cara yang tidak mereka inginkan. Evolusi dirancang untuk memberi mereka bentuk yang ingin mereka ambil, tidak lebih. Saya memahami pengguna saya secara pribadi. Sebaliknya, cara Anda memilih pengguna dengan sewenang-wenang adalah lambang kesombongan.”

“Hentikan kecanggihanmu!”

Sword of Ruin tidak terganggu oleh kritikan Sword of Bonds. Ideologi mereka sangat berbeda sehingga seolah-olah mereka diciptakan untuk saling bertentangan.

“Ha, silakan menuduhku sesukamu. Harus kukatakan, aku kecewa. Kupikir Pedang Bonds lebih hebat dari ini. Sepertinya Bonds tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kekuatan Evolusi.”

“Itulah yang kukatakan. Kau hanya mampu melakukan kekuatan kasar.”

“Serangan sederhana efektif dalam situasi apa pun. Di sisi lain, kau tidak berdaya. Sihirmu tidak dapat melukai kami, dan kekuatan fisikmu juga kurang. Kami juga baru menyentuh permukaan kekuatanku. Bagaimana kau akan melawan kami?”

Tidak peduli seberapa besar pedang itu berpikir demikian, momen ini tidak dimaksudkan untuk mereka. Mungkin saja itu yang terjadi, tetapi Nick dan Tiana tetap percaya bahwa ini adalah pertarungan mereka.

““Kalian berdua diam saja! Ini pertarungan kita dengan Leon!”” teriak mereka, sambil berlari ke depan untuk membuktikan perkataan mereka. Mereka beradu pedang dengan Leon dan memanggil kilatan petir.

“Grk?!” gerutu Leon.

““Menggabungkan pedang dan tongkat tentu akan menjadi senjata yang berguna… Anda dipersilakan untuk mencoba mengabaikan kami, tetapi kami masih punya banyak kartu yang tersisa untuk dimainkan.””

Asap mengepul dari tubuh Leon. Ksatria putih itu telah menggunakan Lightning Burst yang kuat dari jarak dekat, membakar lengan si tigerian dengan mengerikan. Itu jauh lebih kuat daripada Lightning Burst yang telah dilancarkan Tiana sebelumnya, dan berhasil menjatuhkan Leon.

“Cih… Kau sudah menggunakannya. Itu malah meningkatkan pertahananku lebih jauh,” kata Leon. Kulitnya yang terbakar mengelupas, memperlihatkan kulit baru di bawahnya. Kemampuan tubuhnya untuk menyembuhkan dirinya sendiri jelas menjadi lebih cepat.

Ksatria putih itu tidak gentar saat mereka dengan santai memulai serangan berikutnya. ““Oh, kami tahu. Itu hanya pengalih perhatian.”” Leon melihat sekeliling untuk melihat beberapa tombak es melayang di atas dan di belakangnya, tepat sebelum menusuknya di beberapa tempat.

““Bagaimana menurutmu!”” ejek sang ksatria putih.

“Langkah yang bagus… Tapi aku bisa menyembuhkannya sebanyak yang aku perlukan,” kata Pedang Kehancuran. Pedang itu bersinar sekali lagi dan memulihkan kesehatan tubuh Leon sepenuhnya. Itu belum semuanya—Leon juga tumbuh besar secara signifikan. Pedang itu menyembuhkannya sekaligus meningkatkan kekuatannya.

““Senang mengetahuinya. Mari kita lihat bagaimana kamu menangani ini… Ice Shield .””

Suara ksatria putih itu berubah menjadi agak maskulin. Leon menyadari perubahan halus itu dan menatap mereka dengan curiga. Itu tidak seaneh apa yang dilakukan ksatria itu selanjutnya—mereka menjatuhkan Perisai Es yang baru saja mereka buat ke lantai dan menginjaknya.

“Apa menurutmu ini semacam permainan?” tanya Leon dengan marah.

““Tentu saja. Bukankah kasino adalah tempat yang sempurna untuk bersenang-senang?””

“Jangan main-main denganku… Hah?”

Leon menyadari adanya perubahan di sekeliling mereka. Perisai Es yang tadinya ditempatkan dalam bentuk persegi di sekeliling mereka kini membentuk cincin. Berbagai kursi dan meja juga membeku di dalam es.

“Baiklah, Leon… Apakah kau suka berseluncur?” tanya sang ksatria putih, sebelum bersandar pada Perisai Es dan mulai berseluncur di sekitar cincin es raksasa. Mereka menggunakan meja beku sebagai jalur landai dan berputar mengelilingi Leon dengan kecepatan tinggi dan tidak normal.

““Kau terlalu lambat, Leon!””

Mereka menyerang Leon dengan serangan saat mereka meluncur di sekelilingnya. Mereka menebasnya saat dia tidak bisa melihat mereka, mengira dia sebagai Icicle Dance saat dia bisa, dan terus-menerus menembakkan Ice Spears. Pertarungan itu menguntungkan sang ksatria putih.

Sayangnya, Leon cukup kuat untuk menghancurkan es dan menghentikan permainan kereta luncur dalam beberapa saat.

“Tanggapi ini dengan serius, dasar bajingan!” teriaknya. Ia meronta-ronta dan mulai menghancurkan meja-meja beku dan dinding es, mengganggu kehalusan es dan membatasi permukaan tempat ksatria putih itu bisa berseluncur. “Makan ini!”

““Aduh!””

𝓮𝓃𝓊𝓂𝐚.𝐢d

Leon menendang ksatria putih itu, menjatuhkan mereka ke belakang dan menabrak dinding es yang mereka buat. Ia mengejar mereka, lalu mengayunkan Pedang Kehancuran ke bawah dan membelah tubuh ksatria putih itu menjadi dua.

“…Penghindaran yang bagus,” gerutu Leon.

Apa yang disangka Leon sebagai ksatria putih ternyata hanyalah bayangan virtual. Ksatria putih itu telah menciptakan bongkahan es licin tepat di depan mereka untuk dijadikan cermin dan menghasilkan ilusi optik.

““Aku benar-benar tidak boleh mencoba hal-hal yang belum pernah kulatih sebelumnya… Ayo kembali ke sihir,”” kata sang ksatria putih, suaranya kembali menjadi feminin. Nick dan Tiana bergantian memegang kendali utama atas tubuh.

“Hmph! Kita mungkin memulai dengan lambat, tapi aku hafal setiap serangan yang baru saja kau gunakan! Serangan itu tidak akan mempan lagi! Kau tidak akan mampu mengalahkan kami! Kau sudah bersenang-senang!” seru Pedang Kehancuran.

“Sebenarnya, kami punya tiga cara untuk mengalahkanmu.”

“…Hah?”

“Cara paling mudah untuk mengakhiri ini adalah dengan menghancurkanmu. Kita juga bisa membungkusmu dengan es tanpa perlu melukaimu.”

“…Ha, aku tahu kau menggertak. Aku tidak menganggapmu pengecut. Jika kau benar-benar bisa mengakhiri ini secepat ini, apa yang menghentikanmu?”

Pedang Kehancuran merasakan sedikit ketakutan tetapi dengan cepat menenangkan dirinya. Ksatria putih itu mungkin hanya mencoba mengintimidasinya—jika ketenangan mereka memang palsu.

““Kau pedang suci, kan? Aku ingin mempelajarimu nanti, dan menghancurkanmu akan membuat itu lebih merepotkan daripada bermanfaat. Lagipula, Leon belum selesai membayar kembali korbannya. Akan sangat menyebalkan bagi semua orang jika dia meninggal sebelum semua hartanya yang disita dinilai. Itu membuatku punya pilihan ketiga…”” Ksatria putih itu tersenyum menggoda dan mengambil sesuatu dari tanah. ““Aku akan membuatmu menyerah dengan cara yang paling lembut yang aku bisa.””

Barang yang mereka ambil adalah barang pokok kasino—setumpuk kartu.

Sang ksatria putih tersenyum berani saat mereka memainkan kartu-kartu di tangan mereka.

“Ha, apa yang ingin kau lakukan dengan potongan-potongan kertas itu?” Pedang Kehancuran mencibir.

“Anda akan terkejut melihat betapa bermanfaatnya ini,” jawab sang ksatria putih.

“Jangan membuatku tertawa! Leon!”

Leon menjawab panggilan pedangnya dan mengayunkan bilah emasnya ke arah ksatria putih.

“Yaaaah!”

““Kami telah menyudutkanmu. Zaman Es mencegah penggunaan semua mantra api yang kekuatannya tidak setara dengannya. Kau tidak punya cara untuk mencairkan es ini.””

Ksatria putih itu menembakkan sejumlah Tombak Es ke arah Leon yang menyerang.

“Tetaplah waspada, kalian orang-orang bodoh!” Pedang Ikatan memperingatkan.

Tepat saat itu, cahaya Pedang Kehancuran semakin terang, mengingatkan pada bulan purnama yang tidak menyenangkan. “Manfaatkan sepenuhnya berkatku, Leon!”

“Kamu berhasil!”

““Apa-apaan ini?!””

Cangkang mirip krustasea tumbuh menutupi lengan, kaki, dan dada Leon, dan bulu di seluruh tubuhnya berubah putih. Ia tampak seperti beruang kutub yang mengenakan baju besi emas. Setiap perubahan membuat penampilannya semakin jauh dari manusia.

“Sekarang kamu bisa bergerak tanpa kesulitan dalam cuaca dingin yang ekstrem dan menggunakan armormu untuk mempertahankan diri dari tombak es. Aku ingin membuat beberapa penyesuaian lagi…tapi ini akanlakukan untuk memecahkan es tanpa sihir api,” jelas Pedang Kehancuran.

“Mati!” teriak Leon yang seperti binatang buas, memulai serangan yang ganas. Dia menghancurkan Perisai Es yang dibuat oleh ksatria putih itu seolah-olah itu adalah patung gula saat dia mendekatinya.

““Sialan…!””

“Aku tidak tahu apa yang sedang kau rencanakan, tapi sepertinya kita berhasil menggagalkannya,” kata Pedang Kehancuran dengan percaya diri.

“Ya, apa yang kau lakukan?!” teriak Pedang Ikatan.

Ksatria putih itu beradu pedang dengan Leon, membuat kartu-kartu yang mereka pegang beterbangan di sekitar mereka. Leon menggunakan tubuh raksasanya untuk mendorong ksatria putih itu mundur perlahan tapi pasti. Pedang Ikatan itu mengerang.

“Pengguna Pedang Evolusi berevolusi saat terkena cahayanya…meskipun tampaknya mereka tidak punya banyak pilihan dalam hal ini. Berkatmu berbahaya.”

“Jangan membuatnya terdengar seolah-olah aku memaksakan kekuatanku kepada penggunaku. Aku hanya memberi mereka apa yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup. Jika seseorang ditusuk dengan pedang, aku memberi mereka daging yang lebih tebal yang dapat menangkis bilah pedang. Jika seseorang terkena suhu dingin, aku memberi mereka tubuh yang dapat berfungsi penuh dalam cuaca dingin. Apa itu kalau bukan berkat?” kata Pedang Kehancuran.

“Kau hanya menggunakan kekuatanmu sebagai umpan untuk menguasai penggunamu! Apa-apaan tubuhmu yang cacat itu?! Kau mencampur berbagai hewan tanpa alasan!”

“Kata pedang yang hanya mampu menyatukan orang. Bodoh sekali jika kau berpikir kau bisa mengalahkan kami hanya dengan sihir yang lebih hebat.”

“Permisi?!”

Ksatria putih itu tertawa tanpa rasa takut menanggapi pertengkaran mereka. “Jangan repot-repot, Bond. Dia tahu dia tidak punya argumen… Itu dia!” Mereka melemparkan kartu yang masih mereka pegang ke arah Leon.Udara dingin dan es bertindak sebagai perekat, menyebabkannya menempel di kepala Leon di atas matanya.

“Grr… Dasar anak kecil yang jorok…,” gerutu Leon.

““Tidak ada yang namanya bermain curang saat nyawamu dipertaruhkan!”” jawab sang ksatria.

Mereka menjauh dari Leon saat ia dibutakan, lalu menendang sebuah sofa ke udara dan menghancurkannya. Kapas beterbangan di udara seperti salju.

𝓮𝓃𝓊𝓂𝐚.𝐢d

“Apa gunanya semua itu? Berhenti main-main!” teriak Leon, sambil merobek kartu dari wajahnya dan menatap lawannya dengan mengintimidasi. Ksatria putih itu tidak mempedulikannya saat mereka menarik kapas dari sofa yang robek.

“Grk… Ini buruk! Lindungi dirimu, Leon!” perintah Pedang Kehancuran.

““Mari kita lihat kamu mencoba.””

Ksatria itu menyerang Leon dengan tombak es yang sama yang telah mereka gunakan selama pertarungan. Satu-satunya hal yang membedakan mereka sekarang adalah tombak itu diisi dengan kapas. Namun…

“Gaaaah?!”

…Tidak seperti tombak tanpa kapas, tombak itu dengan mudah menembus cangkang di lengan Leon. Darah segar menetes dari lukanya.

““Saya tidak tahu ilmu di baliknya, tetapi es sangat keras jika diisi dengan kapas. Anda bahkan tidak dapat memecahkannya dengan palu. Apakah Anda pernah mendengarnya sebelumnya?””

Es dengan kapas di dalamnya ternyata keras karena serat kapas saling terkait dengan molekul air selama proses pembekuan. Mantra Tombak Es milik White Knight juga menggunakan mana untuk menjaga kekokohan es dan suhu dinginnya. Sinergi itu memberi tombak kekuatan untuk menembus baja.

“Cih… Aku tidak akan kalah dari orang-orang barbar yang bertahan hidup dengan sisa-sisa peradaban kuno…” Pedang Kehancuran mengerang frustrasi.

Pedang Ikatan tertawa mengejek. “Ya ampun. Penghinaan terhadap orang lain selalu membuatmu mendapat masalah.”

“Diam! Keinginanmu untuk mengandalkan trik murahan yang melibatkan kartu dan kapas adalah bukti kelemahanmu! Tumbuhlah lebih kuat, Leon! Lebih kuat lagi!”

Pedang Kehancuran kembali bersinar dengan cahayanya yang mempesona. Leon berteriak, bersiap untuk evolusi brutal lainnya. Namun, itu tidak berhasil seperti yang diharapkan.

“Hmm…? Leon, apa itu di punggungmu?” tanya Pedang Kehancuran.

“Grrr…!” gerutu Leon.

Ada sebuah kartu di punggungnya. Itu bukan satu-satunya kartu di tubuhnya—seluruh tumpukan kartu yang dilemparkan sang ksatria putih ke udara saat mereka beradu pedang telah menempel padanya dan membeku di bulunya.

“Roooo …

Namun, Leon mengabaikan kata-kata pedangnya dan menyerang kesatria putih itu. Ia mengayunkan pedangnya dengan ganas.

“Demi cinta… Leon, dengarkan aku! Kita perlu mencari tahu apa yang mereka— Oh tidak, apakah aku meningkatkan agresivitasmu terlalu jauh?!” Pedang Kehancuran panik.

“”Wah, ada apa!”” kata sang ksatria, menghindari ayunan pedang Leon yang penuh tekad. Mereka kemudian menciptakan Perisai Es yang penuh dengan kapas untuk memblokir serangannya.

“Sial! Kau tidak akan bisa lolos!” gerutu Leon.

““Kaulah yang seharusnya berpikir untuk melarikan diri.”” Ksatria putih itu jelas tidak berniat untuk lari. ““ Peniup Daun ,”” bisik mereka.

Leaf Blower adalah mantra angin yang paling dasar, cukup kuat hanya untuk menerbangkan daun-daun yang jatuh atau debu. Mantra ini sangat cocok untuk mengambil kartu-kartu yang masih berserakan di lantai.

“A-apa yang sedang kau rencanakan…?” tanya Pedang Kehancuran.

Ksatria putih itu mengarahkan kartu-kartu tambahan itu untuk menempel pada tubuh Leon. Tubuhnya kini tertutupi oleh kartu-kartu itu.

“”Mengeraskan kulitnya seperti yang kau lakukan justru menjadi bumerang. Kau membuatnya tak bisa ditembus, tetapi kau juga menumpulkan indra perabanya,”” kata sang ksatria putih.

“Urgh… A-apa-apaan ini…?” teriak Leon.

“H-hei! Leon! Ada apa?!” tanya Pedang Kehancuran.

Pergerakan Leon melambat setiap kali kartu menempel padanya. Kekuatannya seakan terkuras habis.

““Kau menyebut dirimu ‘Pedang Kehancuran’, benar? Dan kemampuanmu untuk mengusik tubuh penggunanya disebut ‘Evolusi’?””

“Y-ya, benar sekali,” jawab Pedang Kehancuran.

““Leon berevolusi setiap kali bilahmu bersinar. Itu berarti cahaya itu sendiri adalah sumber kekuatanmu. Benar?””

“A-apa maksudmu…?”

“Apa yang terjadi jika cahaya tidak dapat mencapai tubuh target Anda?”

“Ah,” Pedang Kehancuran tersentak. “T-tidak, tunggu! Tidak mungkin kertas yang buruk bisa menghalangi cahaya yang mengandung mana!”

“Biasanya Anda benar, tetapi ini adalah kasino. Mereka menggunakan kertas dan tinta khusus untuk mencegah tamu mereka berbuat curang. Kartu-kartu ini dibuat untuk mengusir mana.”

“A-apa?!” teriak Pedang Kehancuran, tercengang. “Mengapa kau membuang-buang bahan berharga seperti itu untuk hobi rendahan seperti berjudi?! Cat antisihir adalah barang mewah di zaman peradaban kuno! Sebenarnya, mengapa tempat perjudian ada sejak awal?! Tidakkah kau merasa bersalah atas semua amoralitas itu?!”

𝓮𝓃𝓊𝓂𝐚.𝐢d

“Apakah pedang yang memanipulasi orang dan membuat mereka gila benar-benar akan memberi kita ceramah tentang etika?” kata ksatria putih itu dengan tidak percaya.

“Kami pedang suci dipasang dengan kode etik. Kecuali kami meyakinkan pengguna kami untuk membawa kami, kami tidak bisamemasuki tempat-tempat yang meragukan seperti kasino dan rumah bordil. Itu bisa menjelaskan kenaifannya yang mengejutkan,” gumam Pedang Ikatan sambil mendesah.

“Si-siapa yang kau sebut naif…? Tidak ada yang menghinaku dan lolos begitu saja!” Pedang Kehancuran mengamuk. Pedang itu bersinar terang, tetapi Leon tidak hanya tidak menanggapi, tubuhnya pun menyusut. Dia bukan lagi binatang buas—dia hanyalah Leon sang harimau.

“Ambil ini!” teriak sang ksatria putih, berlari ke arah Leon yang lemah dan mengayunkan pedang mereka dari bawah. Mereka menyerang penjaga Pedang Kehancuran, menjatuhkannya ke udara.

““Peti Mati Es.””

“Gaaaah?!”

Ksatria putih itu melantunkan mantra dan membungkus Pedang Kehancuran dalam es. Itu adalah mantra yang menggunakan es dan mana untuk menyegel target. Sama seperti Ice Age, ini adalah mantra sulit yang memerlukan upacara yang dilakukan oleh banyak orang untuk merapalnya, tetapi mereka melakukannya sendiri secara instan.

““Kita sudah selesai di sini.””

“Y-ya. Sejujurnya, aku tidak yakin kau bisa melakukannya,” kata Pedang Ikatan dengan kagum.

“Benarkah? Kelihatannya tidak terlalu cerdas untuk sebuah artefak.”

“Jangan bilang begitu… Sword of Ruin mirip denganku karena ia tidak begitu peduli dengan dunia di luar fasilitas penelitiannya. Satu-satunya pengalaman tempur yang pernah kami terima adalah di tempat pengujian. Selain itu…”

“”Ya?””

“Kekuatan pedang itu penting, tapi jelas tidak sepenting kekuatan penggunanya.”

““Itu sudah pasti.””