Pencarian Pedang Suci

“Jadi ini Labirin Bonds… Ini lebih mirip reruntuhan kuno daripada labirin,” gumam Tiana dengan penuh rasa kagum saat mereka melewati pintu masuk Labirin Bonds dan melangkah ke trotoar batunya.

Batu-batuan persegi disusun dengan sangat sempurna, tanpa ada satu pun retakan atau goresan yang terlihat. Tidak ada tukang batu atau tukang kayu modern yang mampu membangun sesuatu seperti ini. Bukan hanya trotoarnya—ada pintu yang terbuka secara otomatis saat merasakan ada orang, tempat lilin yang menyala sendiri, dan lebih banyak lagi prestasi teknologi yang hanya dapat dicapai oleh peradaban kuno.

“Saya pernah mendengar tentang tempat ini, tapi sungguh aneh… Saya belum pernah menjelajahi tempat seperti ini. Wanita tua itu memberi kami banyak informasi, tapi saya akan meraba-raba dalam kegelapan di sini. Maaf,” Nick meminta maaf.

“Itulah tujuan penjelajahan labirin, bukan? Aku juga tidak tahu tentang reruntuhan kuno, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin,” jawab Zem.

“Ya, pekerjaan seperti ini benar-benar membuatmu merasa seperti seorang petualang,” kata Karan, yang juga mencoba menghibur Nick.

“Ya, kurasa begitu. Yah, kita punya peta dan data tentang monster—eh, golem. Kita akan baik-baik saja asalkan kita berhati-hati.”

Keempatnya mulai bergerak. Mereka berjalan menyusuri lorong dan segera berakhir di sebuah ruangan yang luas. Ada sesuatu yang menanti kedatangan mereka.

“GUUUURRRRR…”

“…Itu pasti golem,” kata Nick.

“Kelihatannya…buatan,” kata Zem.

Blok-blok bangunan kayu besar yang ditumpuk membentuk bentuk manusia. Itu adalah golem yang diproduksi oleh Labyrinth of Bonds.

“Ini adalah golem kayu yang muncul di lantai pertama, seperti yang tertulis di dokumen kami. Kau bangun, Karan,” perintah Nick.

“Baiklah.” Karan melangkah maju, menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya.

“GRAAAAAAH?!”

Nafas api Karan melahap golem kayu itu, dan ia menjerit sambil terbakar.

“Wah, lihatlah, terbakarnya… Lagipula, itu kan terbuat dari kayu,” gumam Nick.

Pertarungan berakhir setelah satu tarikan napas dari Karan. Para golem di lantai atas hanya sedikit lebih kuat dari para goblin, dan mereka bukanlah tandingan bagi para Survivor.

“Satu sudah selesai,” kata Karan, puas. Nick mengangguk.

“Baiklah, mari kita lanjutkan.”

Mereka tidak menemukan apa pun kecuali golem kayu dari lantai pertama hingga lantai tiga ke bawah. Di setiap lantai berikutnya, golem lain ditambahkan, tetapi Karan membakar semuanya tanpa masalah. Kelompok itu akhirnya menemukan sesuatu yang baru di lantai empat di bawah tanah.

“GUUUOOOOH…!”

“Golem-golem ini tampaknya terbuat dari perunggu. Menurut informasi kami, golem-golem logam ini berada di lantai tengah,” kata Zem.

“Apakah salah jika kita membawa ini pulang?” gerutu Tiana sambil menatap golem-golem itu.

Tubuh mereka yang berkilau itu bebas karat dan pasti akan terjual dengan harga mahal kepada para kurcaci, yang gemar melempar dan mengukir.

“Saya berharap kita bisa, tetapi itu mustahil. Pintunya tidak akan terbuka jika Anda mencoba mengeluarkan mereka dari labirin. Ada semacam…sistem pengaman yang mencegahnya. Labirin itu juga menghidupkan kembali semua golem yang telah Anda kalahkan dan menciptakan yang baru. Labirin itu tampaknya tidak ingin orang-orang menggunakan mereka sebagai material…,” jelas Zem.

“Dasar orang pelit…,” kata Tiana. “Meskipun, kurasa tempat ini akan hancur jika golem-golem itu dicuri.”

“Orang-orang yang membangunnya pasti sangat berhati-hati. Kita semua bisa belajar dari mereka.”

“Benar-benar.”

Barisan depan sedang sibuk sementara Tiana dan Zem berbincang.

“Astaga!”

Salah satu golem perunggu mengangkat lengannya tinggi-tinggi dan mulai memutarnya. Berat dan gaya sentrifugal lengannya menciptakan kekuatan luar biasa yang dapat dengan mudah menjatuhkan raksasa.

“Hmph.” Karan menggunakan Pedang Tulang Naga miliknya sebagai perisai, menangkis serangan itu meskipun kekuatannya sangat besar. Dia bahkan tidak bergeming—sebaliknya, golem itu yang terhuyung mundur.

“Ambil ini!” teriak Nick, sambil berlari ke arah golem perunggu yang terhuyung-huyung itu. Belatinya tidak terlalu berguna untuk melawan tubuh golem yang kekar itu.

“GUUROOH?!”

Untungnya, Nick cukup terampil untuk melakukannya. Tidak seperti manusia, tubuh golem terdiri dari potongan-potongan yang disatukan. Ada celah di antara setiap bagian, dan Nick membidiknya sambil menebas dengan belatinya. Dia tidak menimbulkan kerusakan yang mematikan, tetapi serangannya menyebabkan kerusakan yang cukup besar sehingga golem itu tidak bisa mengabaikannya. Golem itu mengayunkan lengannya untuk mencoba menjatuhkannya.

“Sekarang, Karan!”

Nick terlalu cepat untuk golem yang lamban itu, dan golem itu tidak dapat melakukan kontak. Setiap kali golem itu berbalik dan mencoba menyerangnya, Nick akan menghindar dan mengirisnya dari sudut yang berbeda, terus menerus melemahkannya. Begitu golem itu begitu asyik mencoba melepaskan diri darinya hingga tidak berdaya, Karan menerkamnya.

“Hai-yaaaah!”

“GUUGWAAAAH?!”

Dia memotong kepala golem perunggu itu dengan Pedang Tulang Naga miliknya. “Satu jatuh!” serunya.

“Aku juga mengandalkanmu untuk yang satu lagi!” Nick berteriak balik, sambil menyerang lutut golem yang lain dengan belatinya. Dia tidak mencoba menebas golem itu—dia menggunakan pusat gravitasi dan konstruksinya untuk menjatuhkannya.

e𝓃um𝒶.𝗶d

“Hyah!” Karan mengayunkan pedang besarnya ke arah golem yang terjatuh. Tubuhnya bergetar hebat sebelum akhirnya jatuh.

“…Hanya aku yang tidak melakukan apa pun.” Tiana mendesah, terdengar bosan.

Karan tidak mampu melelehkan golem logam dengan napas apinya, dan karena angin dan udara dingin juga tidak efektif, sihir Tiana juga tidak membantu membunuh mereka. Dengan demikian, strategi mereka untuk lantai tengah terdiri dari Zem menggunakan sihir pendukung untuk memperkuat barisan depan, Nick membingungkan para golem, dan Karan menghabisi mereka. Kerja sama tim mereka, yang belum sempurna di Hutan Goblin, kini berjalan lancar.

“Saya juga tidak punya kegiatan apa pun saat pertempuran dimulai,” kata Zem.

“Tapi kau menggunakan sihir. Ah, terserahlah. Setidaknya aku tidak perlu berkeringat.”

Nick menoleh ke Tiana yang bosan. “Lantai bawah rupanya menjadi tantangan sebenarnya. Tak lama lagi kau akan mendapat lebih banyak pekerjaan daripada yang kau inginkan.”

“Itu benar.”

“Pastikan dirimu selalu siap. Karan, apakah kamu terluka? Minumlah air.”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

Karan menerima sebotol minuman dari Nick dan meminumnya. Mereka tampak semakin dekat sejak petualangan mereka yang sukses di Hutan Goblin. Karan mendengarkan perintah Nick dengan saksama, dan Nick jelas-jelas memperhatikannya.

Zem dan Tiana menatap mereka dengan mata berbinar.

“Kalian berdua mulai terlihat seperti saudara kandung,” goda Tiana.

“H-huh,” jawab Nick tergagap.

Karan adalah seorang dragonian dan secara fisik sudah cukup dewasa untuk usianya. Manusia dan dragonian memiliki rentang hidup yang hampir sama, tetapi dragonian mencapai usia dewasa lebih cepat. Siapa pun yang tidak tahu hal itu mungkin akan mengira Karan lebih tua dari Nick.

“Apa? Apakah itu mengganggumu?” tanya Karan.

“Tidak, bukan itu. Aku hanya berharap tubuhku sedikit lebih besar sehingga aku bisa lebih membantu dalam pertempuran,” jawab Nick sambil mendesah, lalu duduk di lantai.

“Menurutku kamu cukup terampil, Nick. Lihat aku—aku tinggi tapi kurang kuat secara fisik,” jawab Zem memberi semangat.

“Dan jika kau terluka atau terbunuh saat bertarung, kami akan menjadi pihak yang dalam masalah besar tanpamu, Nick,” kata Karan. “Aku tidak memikirkan apa pun yang kau lakukan saat kami menerima pekerjaan ini. Jika kami tidak memilikimu, kami tidak akan belajar banyak tentang tata letak labirin, monsternya, atau apa pun. Aku lebih suka kau tetap tinggal selama pertempuran untuk tetap aman.”

“Itu… Ya. Karan benar sekali,” Tiana setuju.

Nick telah menjadi pilar utama kelompok itu. Tiana, Zem, dan Karan menyadari sepenuhnya betapa pentingnya Nick bagi keberhasilan mereka dalam pekerjaan dan ekspedisi labirin.

“Huh… Kurasa ada banyak pengintai yang sebaik aku. Penelitianku juga belum sempurna—hanya adaSeharusnya ada satu golem perunggu tadi, tapi ternyata ada dua,” bantah Nick.

“Anda tidak bisa menyalahkan diri sendiri untuk itu. Jumlah monster akan selalu berubah,” kata Tiana.

“Kebanyakan pengintai tidak bisa menghadapi raksasa sendirian seperti yang kau lakukan. Lagipula…” Karan terdiam.

“Hmm? Apa?” tanya Nick, mendesaknya untuk melanjutkan.

Karan hanya tersipu dan bergumam sebagai jawaban. “…Tidak, tidak apa-apa.”

“Apa yang akan kamu katakan?”

“Sudah kubilang tidak apa-apa.” Karan mengalihkan pandangan dan menghabiskan sisa airnya.

“Baiklah, cukup omong kosongnya. Kita harus segera bergerak,” desak Tiana.

“Y-ya,” jawab Nick. Pertanyaan itu masih terngiang di kepalanya, tetapi dia berdiri. “Ayo selesaikan pekerjaan ini.”

Labirin Ikatan dibangun untuk tujuan pelatihan. Lantai atas—lantai pertama hingga lantai ketiga di bawah tanah—menggunakan golem kayu untuk menguji apakah kelompok tersebut benar-benar dapat bertarung. Lantai keempat hingga lantai keenam menguji kekuatan barisan depan dengan menggunakan golem perunggu yang tahan terhadap sihir tetapi dapat dikalahkan dengan serangan fisik.

Karakter labirin berubah total dari lantai tujuh hingga ke lantai sepuluh. Bagian ini dirancang untuk menguji kekuatan kumulatif seluruh kelompok. Para prajurit dan penyihir—barisan depan dan barisan belakang—harus membuktikan bahwa mereka bisa bertarung bersama. Ini tidak menjadi tantangan bagi kelompok yang telah mengembangkan chemistry yang dibutuhkan.

“SHAAAAH!”

Sebuah lengan yang berat dan tajam turun ke arah Karan, tetapi dia menangkisnya dengan Pedang Tulang Naganya.

“Hah…!”

Para golem kristal itu benar-benar berbeda dari para golem yang pernah mereka lawan hingga saat ini. Tubuh khusus mereka meredam serangan fisik hingga pedang besar Karan memantul tepat dari mereka. Ia terpaksa fokus sepenuhnya pada pertahanan, yang merupakan situasi yang jarang ia alami. Namun, ia harus bertahan untuk menjauhkan Tiana dan Zem dari bahaya. Ia perlu memberi mereka waktu.

“Aku siap! Lari, Karan!” perintah Tiana.

“Oke!” teriak Karan balik.

“Pisau Angin!”

Tiana menembakkan bilah-bilah udara tipis dari tongkatnya ke arah golem kristal.

“GUUUUGAAH!”

Pisau-pisau itu tanpa ampun memotong tubuh kristalnya yang indah menjadi berkeping-keping. Golem kristal tahan terhadap serangan fisik tetapi secara mengejutkan rapuh dalam pertahanan terhadap sihir.

“Bantu aku, Tiana!” teriak Nick.

“Pastikan untuk menghindar! Tombak Es!”

Nick mengalihkan perhatian salah satu golem kristal, sama seperti Karan. Tidak seperti Karan, dia menggunakan kelincahannya untuk menghindari serangan golem itu dan membuatnya bingung. Tombak es tebal Tiana melewati kepala Nick dan menusuk golem itu.

“GOOOAAAAAH?!”

e𝓃um𝒶.𝗶d

Kemudian, ia jatuh terbanting ke tanah. Tiana membuat pembunuhan mereka tampak semudah mengambil permen dari bayi.

“Manis!” Tiana merayakan dengan gembira. Sekarang ia terbiasa menyerang musuh dengan mantra dari belakang sambil terus memantau pergerakan barisan depan. Sebelumnya, ia hanya menggunakan mantra sebagai serangan kejutan sebelum Nick dan Karan menyerang musuh, tetapi sekarang ia bisa mengawasi mereka berdua dan menyerang monster dengan waktu yang tepat. Ia menjadi sama cakapnya dengan penyihir tingkat menengah mana pun dalam pertempuran, dan gudang mantranyasudah berada pada level petualang tingkat lanjut sebelum hari pertamanya bekerja.

“Kau tampaknya baik-baik saja, Nick. Mari kita lihat… Aku akan menyembuhkanmu, Karan,” kata Zem.

“Baiklah,” jawab Karan. Ada goresan di lengannya—golem kristal itu telah menggoresnya lebih dari sekali.

“Pemulihan.”

Zem telah mencapai perkembangan serupa dalam pengambilan keputusannya terkait sihir penyembuhan. Ia mampu menentukan dengan tepat beban yang ditanggung barisan depan setiap saat dan menggunakan sihir penyembuhan secara efisien untuk menjaga mereka dalam kondisi prima. Ia juga tidak perlu mengeluarkan banyak mana. Jika ia membuat keputusan yang salah dan menggunakan terlalu banyak sihir penyembuhan atau menahan diri dan tidak mengobati luka Nick atau Karan, hal itu akan merugikan kelompok tersebut di kemudian hari. Untungnya, ia telah menjadi penilai yang baik tentang kapan harus menyembuhkan apa yang bisa disembuhkannya dengan obat-obatan atau herba dan kapan harus menggunakan mantra. Ia juga merasa nyaman untuk bertahan dan menyaksikan pertempuran berlangsung tanpa perlu ikut campur dengan tongkatnya.

“Kami membuat kemajuan pesat,” komentar Zem.

“Saya akan berkata ‘Jangan lengah,’ tapi tempat ini dibuat untuk pemula,” kata Nick.

“Sejujurnya, saya agak bosan,” Karan mengakui.

“Saya tidak mengeluh. Tidak setiap hari Anda dibayar untuk pekerjaan yang aman dan mudah seperti ini,” bantah Tiana.

“Kau benar soal itu…,” Nick setuju sepenuh hati. “Saat ini, kita hanya perlu fokus untuk mendapatkan penghasilan tetap. Aku ingin menghabiskan uangku dengan bebas, tetapi aku juga ingin punya cukup uang untuk ditabung.”

“Dunia ini sungguh tidak adil… Saya takut dengan berapa banyak uang yang akan saya keluarkan jika saya membiarkan diri saya menikmati hobi saya,” kata Zem.

“Kita semua ceroboh dalam mengelola uang…,” gerutu Tiana.

Mereka semua menunjukkan ekspresi bersalah. Mereka masing-masing menyadari kebiasaan buruk mereka.

“Po-pokoknya, ayo kita kerjakan tugas kita. Nanti kita pikirkan bagaimana kita menggunakan uangnya,” kata Nick untuk mengantar mereka, dan mereka dengan hati-hati melanjutkan ekspedisi mereka.

Mereka tahu di mana semua tangga menurun itu berada berkat peta lengkap mereka, tetapi Nick berusaha keras untuk menyelidiki setiap jalan buntu. Eksplorasi adalah tujuan mereka, jadi mereka perlu memeriksa area yang diabaikan oleh sebagian besar petualang.

“Hmm? Aneh sekali…,” gumam Nick.

“Ada yang salah, Nick?” tanya Karan.

“Tidak, hanya saja lampu di sana warnanya berbeda dari yang lain.” Nick tiba-tiba berhenti di depan dinding jalan buntu. Area itu remang-remang diterangi oleh lampu hijau yang tinggi di dinding. “Bukankah di peta tertulis bahwa lampunya berwarna merah?”

“Akan kuperiksa,” kata Tiana sebelum mengeluarkan peta. Tanah kemudian bergetar sedikit.

“Apa-apaan ini…?”

Tak lama kemudian, dinding—atau yang sebenarnya merupakan pintu otomatis—tergeser ke samping dan menampakkan sebuah lorong.

“Apakah ini ada di peta?” tanya Nick, dan Tiana menggelengkan kepalanya.

“Tidak, yang terlihat hanya dinding di sini. Tidak ada tanda-tanda jebakan, peti harta karun, atau apa pun… Dikatakan bahwa seseorang melihat lampu hijau dan menyelidikinya, tetapi mereka tidak menemukan apa pun.”

“Jadi ini bertentangan langsung dengan informasi yang kami terima… Itu bisa dimengerti jika ini labirin biasa, tapi ini buatan manusia. Kesalahan seharusnya tidak terjadi.”

“Apa yang harus kita lakukan?” tanya Karan.

Nick memikirkannya. Dia tidak merasa bahwa Guild Petualang sengaja berbohong kepada mereka. Kemungkinan besar perbedaan tersebut merupakan kesalahan yang diakibatkan oleh kurangnya tenaga ahli yang memenuhi syarat.personel. “Hmm… Yah, kita tidak punya banyak pilihan selain memeriksanya. Kita perlu memasukkannya ke dalam laporan.”

Tanpa sepengetahuan mereka, ada seseorang yang sedang memperhatikan mereka. Sebenarnya, ada yang tidak beres—itu bukan makhluk biologis. Mungkin tidak punya mata untuk melihat, tetapi jelas sedang mengamati mereka berempat dengan kerinduan yang mendalam.

“Sepertinya aku berhasil menonaktifkan keamanan… Aku berdoa mereka bisa sampai di sini…”

Tidak seorang pun ada di sana untuk mendengar suaranya.

e𝓃um𝒶.𝗶d