Bab Pertengahan Musim Panas, Episode 7: Debut Shirley

Semua orang bermimpi ketika mereka tertidur. Ketika mereka terbangun di tempat tidur, mereka meninggalkan kenangan samar tentang mimpi mereka, dan mereka mungkin bergumam pada diri mereka sendiri tentang betapa anehnya mimpi itu. Seseorang hanya dapat mencari impian mereka di ingatan masa lalu mereka. Tapi jika seseorang benar-benar bisa melihat mimpinya dengan mata kepala sendiri, mungkin mereka bisa melihat pemandangan seperti ini.

Di sekelilingku gelap. Pemandangannya buram, dan suaranya kacau. Ketika saya mengulurkan tangan untuk menyentuh benda-benda yang melayang di sekitar saya, jari-jari saya melewatinya begitu saja saat saya merasakan sensasi yang licin. Ketika saya mempertimbangkan betapa anehnya tempat itu, saya melihat seorang wanita berjalan di depan saya dengan rambut hitamnya bergoyang dan tampaknya menyatu dengan bayang-bayang. Dia berbalik menghadapku.

Dia adalah makhluk legendaris yang dikenal sebagai Arkdragon, Wridra. Dia adalah individu yang cukup aneh; Saya pernah mendengar dia berusia ribuan tahun, dan meskipun saya bisa merasakan keagungannya di waktu-waktu tertentu, ada juga saat-saat ketika saya tidak bisa merasakannya sama sekali.

Diam-diam, dia membuka bibirnya yang bercat merah saat dia berbicara kepadaku, tapi aku tidak mengerti apa yang dia katakan. Seolah-olah suaranya disebarkan sebelum bisa mencapai saya.

Menyadari aku tidak bisa mendengarnya, Wridra tersenyum tipis, lalu menunjuk. Saya mengikuti jarinya dengan mata saya, dan kemudian menyadari bahwa saya memegang tangan yang jauh lebih pucat daripada tangan saya.

Itu milik peri setengah peri, Mariabelle. Dia juga cukup aneh. Aku menoleh ke samping untuk menemukan telinganya, berbentuk seperti ujung tombak, dan mata kecubungnya bertemu dengan mataku. Ada cahaya bijak yang bersinar di mata itu, kecantikan mereka bersinar terang bahkan dalam kegelapan. Mungkin karena setengah dari dirinya terhubung ke alam peri. Mariabelle menarik lengan bajuku, lalu mendekatkan bibirnya yang cerah ke telingaku.

“Kudengar tempat ini disebut alam bayangan. Kolam kegelapan yang dikendalikan Wridra terhubung ke dunia yang aneh.” Bisikannya terdengar seperti kami berada di bawah air, membuatnya sulit untuk diuraikan. Aku hanya bisa menjawab dengan pertanyaan setelah mendengar istilah asing.

“Alam bayangan?”

“Ya, begitulah mereka menyebutnya. Duniamu lahir dengan kata-kata ‘Jadilah terang’ menurut mitologi, bukan? Tapi mungkin alam bayangan sudah ada sebelum itu. Hei, apakah kamu ingat saat kita melawan makhluk dari dunia ini?”

Aku menatap kosong sejenak untuk menanggapi pertanyaan Marie. Kapan kita pernah berhubungan dan melawan apapun di dunia ini? Saya mengamati kegelapan di sekitar kami dan memikirkannya, dan sensasi di sekitar saya entah bagaimana terasa akrab.

Lalu, aku teringat penduduk alam bayangan yang tiba-tiba muncul saat aku melawan Shirley sang penguasa lantai. Mereka menatapku dengan bola mata emas mereka yang besar, mengayunkan cakar tajam mereka dengan kedua tangan ke arahku. Ketika saya melihat sekeliling lagi, rasanya makhluk-makhluk itu mengintai di dalam bayang-bayang.

“Wridra menyebut ini ‘dunia di sisi lain.’ Dia juga mengatakan itu adalah tempat kekosongan. Tapi tidak ada yang perlu ditakutkan. Kita hanya perlu terus bergerak maju, seperti anak-anak yang berjalan di jalanan pada malam hari. Ayo pergi.”

Dengan itu, dia menarik tanganku. Wridra dan Shirley menunggu kami di depan, dan meskipun aku hanya bisa melihat sosok mereka yang buram, aku tahu mereka sedang mengobrol tentang sesuatu. Bagi master lantai dan Arkdragon, ini hanyalah pemandangan biasa.

Kata-kata “dunia di sisi lain” yang disebutkan Mariabelle menarik perhatian saya. Saya memiliki kemampuan untuk melakukan perjalanan antar kuil dengan meminjam kekuatan dari dewa perjalanan. Pemandangan yang saya lihat saat transit juga terasa seperti “dunia di sisi lain”, dan saya bertanya-tanya apakah tempat ini ada hubungannya dengan itu.

“Ayo. Jangan membuatku meninggalkanmu sendirian dalam kegelapan ini.” Mariabelle mendesakku untuk maju. Saya meminta maaf dan mempercepat langkah saya. Apa pun tempat ini, itu jauh di luar pemahaman saya. Segera setelah kami meninggalkan tanah ini, pasti akan kembali ke keadaan tanpa suara atau cahaya dan hanya sedikit kehangatan.

Ketika kami menyusul yang lain, Wridra berbalik dengan tangan di pinggul, tampak tidak senang dengan keterlambatan kami. Dia kemudian berbalik lagi, ekornya yang besar menghadap kami saat dia melanjutkan perjalanannya.

“… sampai di sana, kamu seharusnya bisa mendengar suaraku.”

Sepertinya kami sudah mendekati tujuan kami. Wridra menjentikkan tangannya, dan bayang-bayang yang telah terkumpul di sekelilingnya semakin menipis. Setelah sedikit tertunda, suaranya yang terdengar bosan akhirnya sampai ke telingaku.

Saya terkejut. Sinar matahari yang terang menyinari saya dengan tiba-tiba. Aku menyipitkan mataku ke arah cahaya, meletakkan tangan di depanku untuk membuat bayangan saat aku menyesuaikan dengan kecerahan. Jalanan yang setengah terkubur dalam pasir berangsur-angsur mulai terlihat, dan di baliknya ada deretan bangunan berwarna pasir.

Sepertinya kami telah tiba di negara Arilai. Biasanya butuh berhari-hari untuk sampai ke sini dari lantai dua, tapi hanya butuh beberapa jam dengan bantuan Arkdragon. Kekuatannya cukup nyaman.

Pusat Arilai telah dikembangkan di sekitar gunung yang landai. Saya melihat rekan kami menatap pemandangan dengan penuh minat, dan kami memperlambat langkah kami.

Wanita itu memiliki rambut cerah berwarna madu dan dihias dengan pakaian yang tampaknya lebih mudah untuk digerakkan daripada gaun biasanya. Tapi saya merasa pakaiannya tidak terlalu memengaruhi kemudahannya berjalan di pasir, mengingat bentuk spektralnya. Mungkin dia hanya ingin berpakaian seperti itu.

“Halo, Shirley. Ini adalah negara gurun Arilai. Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah melihatnya dengan santai seperti ini sebelumnya.” Terakhir kali, kami mengundangnya ke Manor of Black Roses untuk menakut-nakuti calon pahlawan, Zarish, bersama-sama. Aku membayangkan betapa mengerikannya menerima undangan seperti itu, tetapi kemudian Shirley menoleh padaku, senyumnya melebar.

Shirley bukan manusia, dan dia tinggal di lantai dua labirin kuno. Rasanya aneh melihatnya diselimuti sinar matahari yang cerah dengan pemandangan kota Arilai di belakangnya, belum lagi bayangan kabur yang terlihat di kakinya.

Mungkin karena semua pasir di udara, tapi langit biru memiliki semburat keputihan, dan angin benar-benar kering sekarang setelah musim hujan berakhir. Shirley mengusap rambutnya yang acak-acakan dan menyelipkannya ke belakang telinga.

Sulit dipercaya bahwa wujud aslinya sebenarnya adalah hantu, karena tubuhnya tidak dalam keadaan semitransparan seperti biasa berkat bantuan Arkdragon. Ini hanya memengaruhi penampilan luarnya, tetapi kebanyakan orang tidak tahu. Dan mereka jelas tidak akan tahu bahwa dia adalah master lantai.

Saat itu, saya ingat sesuatu. Aku mengobrak-abrik tasku dan menemukan apa yang kucari.

“Shirley, biarkan aku menunjukkan sesuatu padamu.” Shirley mendekat dengan ekspresi ingin tahu, dan aku menunjukkan selembar perkamen padanya.

Aku tersenyum saat mata biru langitnya membelalak, lalu dengan hati-hati membuka ikatannya dan membentangkan perkamen untuk mengungkapkan kata-kata “Hingga empat anggota asing dapat berpartisipasi dalam penyerbuan.” Itu adalah izin untuk memasuki labirin kuno, dan kami akan mencapai batas kelompok maksimum empat anggota dengan penyertaan Shirley.

“Dengar, kamu bergabung dengan party kami secara resmi disetujui oleh Arilai. Kudengar penyerbuan di labirin kuno dibuka kembali, jadi kita harus memberi hormat kepada semua orang yang akan bekerja sama dengan kita.”

Sebagai tanggapan, Shirley meletakkan tangannya di dadanya sendiri, lalu membuat gerakan mengerang karena suatu alasan. Dia kemudian mulai meributkan rambutnya… Tunggu, apakah dia gugup? Seorang ahli lantai yang takut berbicara dengan orang?

“Oh, apakah kamu tidak pandai bertemu orang baru? Tapi kamu tidak panik saat pertama kali bertemu denganku dan Marie, ”kataku dengan bingung, tetapi Shirley mengerang lagi dan mengambil dua langkah menjauh dari kami. Dia menjelaskan dengan memberi isyarat dengan tangan dan jarinya, tapi… menurutnya, dia tidak takut pada kami karena kami lucu dan kecil. Sulit dipercaya dia adalah master lantai yang menakutkan.

“Tidak perlu terlalu khawatir. Hanya membungkuk sederhana saja sudah cukup, ”saranku, tetapi tampaknya Shirley berada di samping dirinya sendiri, dengan gelisah memutar-mutar rambutnya dengan jarinya dan menatap ke langit. Saat aku mencoba mencari tahu apa masalahnya, Marie menarik lengan bajuku dari sampingku.

“Bukankah Shirley mengenakan semacam kerudung semitransparan di wajahnya saat kita pertama kali bertemu dengannya?”

“Hm, sekarang kamu menyebutkannya… Mungkin dia memakainya karena dia pemalu.” Shirley berkedip. Dia kemudian mengeluarkan sepotong kain bordir, dan saya memperhatikan saat dia membungkusnya di sekitar matanya.

Tunggu, kenapa dia memakai itu? Sulaman itu memang terlihat bagus untuknya, tetapi apakah dia tidak ingin menatap mata orang seburuk itu? Marie dan aku punya banyak pertanyaan, tapi sementara itu, Shirley membuat pose kemenangan yang lucu seolah semuanya baik-baik saja sekarang.

Saya pikir dia hanya akan lebih menonjol, tetapi saya menelan kata-kata saya dan berpikir itu tidak terlalu aneh bagi hantu untuk menutupi matanya dan melepaskannya. Kemurungan Shirley tampaknya telah teratasi. Saya tidak ingin merusaknya atau membuat suasana hatinya kembali turun.

Kami berjalan-jalan di dalam tembok kastil Arilai selama beberapa waktu, lalu tiba di area yang terpelihara dengan baik. Berbagai fasilitas penyimpanan air terlihat di mana-mana, dengan air mengalir ke bawah melalui saluran air. Kain warna-warni, rempah-rempah, dan daun teh yang berjejer di etalase tampaknya memiliki kesan halus pada mereka.

Daerah ini adalah tempat tinggal kelas atas, dan mereka mendapat hak istimewa untuk mendengar suara air mengalir yang menyenangkan sambil berjalan di sekitar tempat itu. Tapi seseorang harus diakui oleh pemerintah sebagai orang penting untuk mendapatkan hak istimewa itu, dan itu datang dengan tugas untuk berpartisipasi dalam penggerebekan di labirin kuno, jadi aku tidak terlalu ingin tinggal di sini.

Saat aku menjelaskan ini, Marie tiba-tiba masuk ke dalam percakapan.

“Oh, tapi begitulah di negara mana pun. Tempat tinggal yang bagus memiliki nilai tinggi, dan kami juga menyerbu labirin kuno. Kami bahkan mengalahkan master lantai dua kali.” Yah, Shirley kalah dalam pertarungan di lantai dua… Aku hampir mengatakan ini, tapi kemudian sebuah pikiran muncul di benakku.

Mungkin Marie ingin tinggal di rumah yang bagus atau semacamnya. Saya teringat saat Zera dan Puseri membiarkan kami menggunakan milik mereka. Sepertinya Marie mulai terbiasa dengan kemewahan.

“Tapi kami tidak menerima misi S-Rank, jadi kurasa kami tidak akan mendapat banyak pujian.”

𝓮𝐧u𝗺𝓪.𝐢𝒹

“Mungkin kita seharusnya menerimanya,” gumamnya dengan alis berkerut, dan aku merasakan sebutir keringat mengalir di wajahku. Kami ingin menjelajahi labirin kuno, tetapi kami tidak ingin melakukan pekerjaan serius, jadi kami baru saja menolak misi dari keluarga kerajaan tempo hari. Saya memiliki pekerjaan penuh waktu, jadi akan sulit bagi saya untuk berpartisipasi dalam kapasitas resmi apa pun.

Alasan kami menuju ke fasilitas tempat para raid party berkumpul hanyalah untuk menyambut mereka seperti yang telah kusebutkan sebelumnya. Seseorang tidak pernah tahu kapan sesuatu yang tidak terduga akan terjadi di labirin, jadi saya pikir sebaiknya berhubungan baik dengan mereka.

Jadi, kami melewati distrik kelas atas dan melewati area berpagar, dan kami melihat sebuah bangunan besar di kejauhan. Kami tiba di tempat pertemuan sosial di kalangan bangsawan yang dikenal sebagai Royal Arilai.

Seorang pelayan membukakan pintu untuk kami masuk, dan interior berkelas dengan langit-langit tinggi menunggu kami. Itu dibangun dengan banyak kaca mahal, tetapi tempat itu hanya cukup terang berkat tirai yang menyaring sinar matahari. Mata Marie berbinar saat melihatnya.

“Oh, oh, jadi beginilah hidup orang kaya! Kami akhirnya bisa mengunjungi tempat-tempat menakjubkan seperti ini sekarang, ya?”

Sejujurnya, saya tidak mengerti apa yang luar biasa tentang itu. Maksud saya, tentu saja saya dapat mengatakan bahwa semuanya jelas mahal. Tapi aku merasa seperti akan dimarahi jika aku menyentuh sesuatu, jadi tempat itu membuatku merasa tidak nyaman, jika ada. Aku menyatakan ini pada Marie, dan dia hanya memasang wajah sombong, lalu menunjuk benda-benda di sekitar kami dan mulai menjelaskan.

“Kamu mungkin tidak mengerti dunia ini, karena yang kamu lakukan hanyalah bepergian sepanjang waktu. Lihatlah itu di sana. Lihat pedang yang berbaris di sudut itu? Area itu untuk melatih dan menguji keterampilan Anda. Area itu untuk berlatih menari, dan itu terlihat seperti perpustakaan. Saya yakin ada buku-buku yang sangat berharga juga di sana. Nnh, saya ingin pergi ke sana sekarang dan melihat apa yang mereka miliki! Marie berbicara lebih cepat dari biasanya, dan matanya berbinar penuh semangat. Sepertinya dia hanya mengungkapkan minatnya yang luar biasa daripada memberi saya penjelasan, dan yang bisa saya lakukan hanyalah menjawab dengan ragu-ragu “B-Benar.” Dia pasti sangat ingin datang ke sini.

Saya merasa sekarang saya memiliki gagasan yang cukup bagus tentang seperti apa tempat ini. Ini adalah tempat peristirahatan bagi mereka yang berkedudukan sosial tinggi, dan juga berfungsi sebagai fasilitas hiburan. Melihat semua orang berpakaian bagus mengobrol menyenangkan bersama, saya kembali teringat betapa tidak nyamannya perasaan saya.

Saat itu, aku merasakan seseorang menepuk pundakku.

“Kalian sepertinya selalu bersenang-senang ke mana pun kamu pergi.” Aku berbalik dan menemukan seorang pria jangkung tersenyum padaku. Pria bertubuh kekar dan berambut hitam itu adalah pemimpin Tim Bloodstone, Zera. Dia umumnya adalah orang yang ramah, dan dia telah bertarung secara heroik dengan naluri binatang buas ketika kami bekerja sama di labirin kuno.

“Oh, halo, Zera. Maaf jika kami berisik.”

“Kupikir aku mengenali wajah-wajahmu, tapi aku melihatmu memiliki anggota tim baru. Ah, tidak perlu takut. Saya mungkin terlihat seperti ini, tapi saya sebenarnya seorang pria sejati, sungguh, ”jelas Zera dengan tergesa-gesa ketika dia melihat bahwa Shirley telah segera pindah untuk bersembunyi di belakangku. Seorang wanita dengan rambut merah menyala menembaknya dengan tatapan jengkel dari belakangnya.

“Anda? Seorang pria? Silakan.”

“Doula, tolong jangan lihat aku seperti aku benar-benar putus asa. Lagipula, bukankah kamu mengeluh tentang bagaimana tempat-tempat kelas atas ini membuatmu tidak nyaman?”

“Ya, aku benci mereka. Tapi saya sudah diajari cara menghadapinya, dan ibu saya telah membawa saya ke sini berkali-kali sebelumnya. Saya tidak pernah ingin melalui itu lagi. Sepertinya dia telah diingatkan tentang masa lalu yang traumatis. Wanita bertampang tidak senang itu adalah Doula, pemimpin Tim Andalusite. Kami telah bersahabat dengannya sejak kami menyelamatkannya dalam sebuah misi. Marie juga dekat dengan mereka berdua meskipun dia pernah dikenal karena kebenciannya pada manusia.

“Karena kalian berdua ada di sini, apakah itu berarti kalian menerima misi S-Rank?” Marie bertanya dengan senyum yang menyenangkan.

𝓮𝐧u𝗺𝓪.𝐢𝒹

“Yup, kami berada di perahu yang sama denganmu. Mari lakukan yang terbaik dan…”

“Oh, tapi kami tidak menerimanya,” kata Marie, dan tangan Zera membeku di udara saat dia hendak berjabat tangan. Wajahnya berkedut saat senyumnya juga membeku, dan dia melirik bolak-balik antara Marie dan Doula, seolah dia bertanya-tanya, “Lalu kenapa kamu ada di sini?” Dia pasti mengira aku adalah orang yang paling mudah diajak bicara, karena dia merangkul bahuku.

“Hmm? Kazuhiho? Mengapa kalian tidak mengambil misi setelah pada dasarnya mengundang kami untuk melakukannya? Hm?”

“Yah, aku membicarakannya dengan Marie, dan…” Bukannya aku bisa memberitahunya bahwa aku punya pekerjaan. Saya berusaha menjelaskan dengan canggung, tetapi dia tidak percaya sama sekali. Aku melihat sekeliling tanpa daya, tetapi Marie telah berjalan ke bagian belakang ruangan, dan aku merasa sedikit terkejut karena tertinggal. Marie berbalik, mungkin untuk membantuku keluar dari situasi canggung ini.

“Semua orang sudah berkumpul. Anda tidak ingin dimarahi karena terlambat, bukan?

“Oh, poin yang bagus. Baiklah, Kazuhiho, aku ingin berbicara lebih banyak denganmu tentang ini nanti.” Dengan itu, saya dibebaskan.

Penggerebekan di lantai tiga labirin kuno akan segera dimulai, jadi tidak ada waktu untuk bermain-main. Aku segera menyusul yang lain.

Seorang pemandu membawa kami ke sebuah ruangan di mana kerumunan orang sudah berkumpul. Ada total empat puluh tiga anggota di sana, termasuk Team Diamond, Team Bloodstone, Team Andalusite, dan Team Amethyst kami.

Dark elf yang familier melambaikan tangannya saat kami berjalan ke tempat duduk kami, dan aku melambai kecil padanya, memberi isyarat, “Ayo kita bicara nanti.” Eve tampak baik-baik saja seperti biasanya.

Aku menarik kursi dari meja bundar, dan Marie membisikkan terima kasih saat dia duduk. Saya duduk di sebelahnya, dan orang lain datang untuk membagikan teh. Aku memindai ruangan sambil menyesap.

Orang-orang di ruangan itu memiliki tatapan aneh di mata mereka karena berada di sebuah pertemuan yang konon dimaksudkan untuk mempersatukan kami. Mereka tidak mengancam atau apa pun, tetapi ada suasana gelisah saat mereka melihat sekeliling. Saya bertanya-tanya mengapa, lalu mengikuti tatapan mereka dan menemukan jawabannya.

Tim Berlian, juga dikenal sebagai bunga medan perang, bersama sebagian besar tim kami, terdiri dari wanita. Ini berarti sekitar sepertiga dari anggota di sini adalah wanita, dan cantik pada saat itu. Mereka yang tidak terbiasa dengan kehadiran mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak terganggu. Itu pasti sebabnya beberapa dari mereka memperbaiki rambut mereka atau memasang wajah jantan terbaik mereka. Saya mengerti bagaimana perasaan mereka, tetapi juga agak sedih melihatnya.

Dengungan di ruangan itu dengan cepat diredam oleh suara dua tepukan keras. Saya melihat ke atas ke peron, dan di sana berdiri Hakam, pemimpin penyerbuan ke labirin kuno. Pria berbaju rapi dan berkulit cerah itu memiliki aura wibawa sebagai seorang pemimpin militer.

“Saya berterima kasih kepada kalian semua untuk berkumpul di sini hari ini. Saya ingin memulai penggerebekan di lantai tiga dengan kalian semua, tetapi ada sesuatu yang harus saya katakan terlebih dahulu. Dari delapan orang yang kehilangan kesadaran selama penggerebekan di lantai dua, lima di antaranya telah terbangun kembali.”

Banyak yang jatuh saat penggerebekan di lantai dua. Mereka terbangun sebagai Reaper setelah jiwa mereka disedot keluar dari mereka, dan Marie dan aku telah mengalahkan mereka bertiga. Kami tidak dapat memikirkan cara apa pun untuk menyelamatkan mereka saat ini, tetapi terkadang saya mendapati diri saya bertanya-tanya apakah kami benar-benar tidak punya pilihan lain.

Lega rasanya mengetahui yang lain telah mendapatkan kembali jiwa mereka. Ini, tentu saja, berkat bantuan Shirley. Aku melihat profil sampingnya dengan cadar menutupi matanya, tapi tidak ada perubahan pada ekspresinya. Dia tidak memiliki banyak emosi ketika sampai pada kematian meskipun penampilannya cantik, yang mungkin merupakan bagian dari sifatnya sebagai dewa kematian.

Beberapa menanggapi berita itu dengan beberapa tepuk tangan. Mereka tampaknya merayakan bagi mereka yang berhasil kembali, dan berdoa bagi mereka yang tidak berhasil.

Hakam melihat sekeliling kerumunan setelah itu tenang, dan tatapan tajamnya tertuju padaku karena suatu alasan. Aku bertanya-tanya apakah aku telah melakukan sesuatu untuk mendapatkan tatapannya.

“Sekarang saya akan berbicara tentang lantai tiga, tetapi agar Anda semua sadar: anak laki-laki di sana tidak bergabung untuk misi. Dia bergabung hanya untuk bersenang-senang. Sekarang, beberapa dari Anda mungkin bingung dengan ini. Saya juga. Timnya kebetulan ada di sini selama waktu ini, jadi jika mereka membiarkan beberapa informasi rahasia, Anda tidak perlu melaporkannya kepada saya. Saya lebih suka tidak mengetahuinya. Ada semburan tawa, dan saya mendapat beberapa komentar menggoda seperti “Tidak bisa menahannya jika Anda di sini untuk bersenang-senang!” Marie dan aku memerah.

Maksudku, tindakan kita pasti tidak bisa dijelaskan dari sudut pandang orang luar. Tidak ada yang ingin menyerbu lantai tiga, tapi kami melakukannya untuk iseng. Saya harus berterima kasih kepada Hakam dan Aja karena telah menerima permintaan kami. Aku melihat ke arah Aja si penyihir, dan aku melihat dia sedang tertawa gembira di dekat jendela. Saya mendengar bahwa dia telah mengambil beberapa murid sejak terakhir kali saya melihatnya, dan mereka menghabiskan hari-hari mereka menganalisis dan meneliti penggunaan Batu Ajaib.

Hakam berdehem lagi, mengarahkan perhatian semua orang kembali ke dirinya sendiri.

“Kami telah mengurangi jumlah tentara hingga tujuh puluh persen dibandingkan dengan serangan terakhir. Saya yakin ini menimbulkan kekhawatiran bagi sebagian dari Anda. Jika Anda ingin menarik diri karena takut akan hidup Anda, sekarang adalah satu-satunya kesempatan Anda. Tapi saya hanya mengumpulkan mereka yang bisa saya percayai di sini hari ini. Saya percaya ini adalah aset terpenting saya. Dengarlah ini, para pejuang Arilai: kalian semua, pejuang paling terkemuka di negeri ini, akan bersatu menjadi satu. Saya tidak sabar untuk menghadapi tantangan serangan yang akan datang ini dengan kekuatan gabungan Anda di sisi saya. Majulah dan lepaskan kekuatanmu sesuka hatimu.”

Dengan itu, Hakam memandang kerumunan dengan mata menyala-nyala. Kemudian, seperti kayu bakar saat bara dilemparkan ke atasnya, semangat mereka juga terbakar. Mereka semua percaya bahwa pengurangan jumlah tentara tidak berarti kekuatan tempur mereka juga akan berkurang.

Sebaliknya, saya tidak bisa membantu tetapi mengalihkan pandangan saya ke bawah.

𝓮𝐧u𝗺𝓪.𝐢𝒹

Menurut rumor, kelompok pengintai yang berspesialisasi dalam spionase telah musnah. Tim itu terdiri dari keluarga kerajaan yang paling terampil, yang berbicara banyak tentang kesulitan lantai tiga. Bahaya yang saya rasakan secara naluriah membuat pikiran saya tetap tenang.

Saat saya memperdebatkan apakah kami seharusnya berada di sana, saya melihat seseorang dengan santai bergerak mendekati saya. Mata berbentuk almond Wridra menatapku, dan dia berbisik pelan ke telingaku.

“Kitase, apa pendapatmu tentang penyerbuan di lantai tiga ini?” Aku melirik ke sampingku dan bisa melihat matanya yang gelap menyempit dalam senyum geli. Ekspresi Arkdragon memberi tahu saya bahwa dia mungkin tahu lebih banyak daripada yang dia ungkapkan, tetapi saya juga tahu dia mungkin tidak akan memberi saya jawabannya begitu saja. Pertanyaannya adalah, bagaimana saya bisa mengekstrak informasi darinya?

Aku mempertimbangkan jawabanku selama beberapa saat, lalu membuka mulut untuk berbicara.

“Tujuannya bukan untuk mendapatkan Batu Ajaib atau harta karun, tapi ada sesuatu di lantai tiga yang bisa menjadi ancaman bagi Arilai. Dan mereka kehabisan waktu. Saya pikir yang disebut pemberontak ada hubungannya dengan itu, ”kataku untuk mengukur reaksinya. Wridra membuat suara terkesan, lalu menjauh dariku tanpa berkata apa-apa. Itu memberi tahu saya bahwa tebakan saya benar, meskipun dia tidak mengatakannya secara langsung.

Itu menjelaskan mengapa keluarga kerajaan mengeluarkan misi S-Rank secara langsung. Saya merasa seperti potongan-potongan itu akhirnya cocok satu sama lain, dan saya merasa sangat berterima kasih kepada Wridra karena telah mengkonfirmasi kecurigaan saya.

Itu bukan seolah-olah saya telah mengeluarkan tebakan yang benar-benar liar.

Anggota party penyerbuan telah dikurangi menjadi tiga puluh persen. Kami tidak mendapat banyak keuntungan dari membersihkan lantai dua, namun penyerbuan masih berlanjut. Faktanya, segala sesuatunya sekarang bergerak dengan kecepatan yang dipercepat. Belum lagi, prajurit elit keluarga kerajaan telah dikirim hanya untuk misi kepanduan.

Mempertimbangkan semua ini, kesimpulan saya adalah satu-satunya yang masuk akal. Padahal, itu bukan alasan untuk merasa lega dengan cara apa pun.

Tetapi saya masih memiliki satu pertanyaan: jika Arilai dihadapkan pada ancaman seperti itu, mengapa mereka tidak keluar semua dan mengumpulkan kekuatan mereka untuk menghadapi masalah tersebut? Sepertinya ada ancaman mengerikan di luar para pemberontak dan labirin kuno yang mereka persiapkan.

Aku berkeringat dingin memikirkan hal itu, tetapi kemudian aku mendengar sesuatu yang tidak terduga.

“Semuanya, aku ingin memperkenalkan sekutu yang kuat… Pejuang terbaik Arilai.”

Sekutu yang kuat? Kami sudah memiliki Team Diamond di sini, dan saya tidak bisa memikirkan orang yang lebih terampil dari mereka. Saat saya terkejut, saya melihat seseorang berjalan ke peron.

Kerumunan mulai berdengung ketika mereka menyadari bahwa itu adalah seorang pria yang diperkirakan memiliki level 120. Ada garis-garis putih di rambutnya dan fitur kebinatangan di wajahnya yang tampaknya tidak sesuai dengan usianya. Dia menyeringai.

“Hei, kalian bocah. Saya ragu ada orang di sini yang belum pernah mendengar tentang saya, tapi saya Gaston, satu-satunya peserta dari Tim Ruby. Apa pun yang Anda lakukan, jangan tanya tentang usia saya atau apakah saya punya pacar atau tidak.” Dalam kesunyian, saya pikir saya hampir bisa mendengar seseorang berkata, “Kamu tidak punya pacar?”

Dia tampak seperti salah satu tipe yang agresif dan suka memerintah. Saya pikir dia adalah seorang lelaki tua yang tampak galak ketika saya melihatnya di oasis dari jauh, dan mendengarnya berbicara tidak mengubah kesan itu sedikit pun.

Orang tua Gaston kemudian mengatakan sesuatu yang aneh.

“Menurut ramalan, labirin kuno itu akan menjadi tempat aku mati. Itu sebabnya saya meninggalkan anggota tim yang saya cintai. Wah, aku tidak sabar. Saya akhirnya bisa bertemu langsung dengan mesin penuai!” Dia membuka mulutnya lebar-lebar dan tertawa. Aku bisa mendengar yang lain menelan ludah dari intensitasnya. Ada sesuatu yang sangat kuat tentang kehadirannya. Shirley menunjuk dirinya sendiri, seolah bertanya, “Apakah dia berbicara tentang aku?” Aku menggelengkan kepala.

Setelah kami membahas strategi dan formasi tim, Hakam membawa rombongan keluar dari ruang pertemuan. Penyerbuan akan segera dimulai, dan kami akan menginjakkan kaki di dalam labirin kuno sehari setelah kami berangkat.

Selain itu, kami secara teknis dianggap sebagai orang luar untuk misi ini, jadi kami diizinkan untuk bertemu dengan mereka di lokasi. Saya ingin merahasiakan keterampilan perjalanan jarak jauh Wridra, jadi itu nyaman bagi kami.

Maka, party penyerbuan yang terdiri dari empat puluh empat anggota telah dibentuk.

Perpustakaan ini benar-benar cerah… Begitulah pikiranku saat kami melihat sekeliling fasilitas yang penuh dengan kaca yang tampak mahal. Perpustakaan biasanya menghalangi sinar matahari untuk mencegah kerusakan halaman, tapi sepertinya tempat ini dibangun berbeda.

Ada banyak jendela besar di semua tempat, dan tirai yang melambai lembut di bawah sinar matahari memiliki sulaman yang rumit. Tak perlu dikatakan bahwa ini adalah tempat yang sempurna untuk membaca buku di sore hari yang elegan. Setiap pecinta buku pasti akan senang menghabiskan waktu mereka di sini.

“Wah, cantik sekali. Mari kita lihat buku apa yang bisa kita temukan di sini di Royal Arilai.”

Dengan itu, Marie masuk lebih dalam ke ruangan itu tanpa ragu-ragu. Aku berbalik dan melihat Wridra dan Shirley memesan teh dari seorang pelayan, melambaikan tangan seolah menyuruh kami bersenang-senang. Aku bertanya-tanya apakah hantu bahkan bisa minum teh saat aku mengikuti Marie.

Resepsionis memeriksa bukti keanggotaan saya segera setelah saya memasuki ruangan, lalu dengan tenang menyambut saya di dalam. Syukurlah Aja telah memberi kami kartu-kartu ini sebelumnya, memungkinkan kami untuk menggunakan fasilitas terbatas ini. Saya ingat bagaimana lelaki tua itu memandang kami seperti kami adalah cucunya. Ketika saya menyusul Marie, dia memeriksa duri beberapa buku satu per satu.

“Dengar, mereka semua sangat tua, tapi dirawat dengan baik. Sangat disayangkan bahwa mereka tidak terlalu praktis.” Saya melihat buku-buku yang dia tuju dan melihat bahwa kebanyakan dari mereka membahas topik-topik tentang membangun negara, seperti ilmu pedang, konstruksi, taktik, sejarah, dan perdagangan. Sepertinya tidak banyak yang berguna di sini untuk Penyihir Roh seperti Marie. Dia mungkin akan dipenuhi dengan kegembiraan jika mereka memiliki beberapa buku bergambar seperti perpustakaan lokal saya.

Marie mengarahkan mata ungu pucatnya ke arah jendela. Melihat seorang wanita menyeruput teh sambil membaca buku di sana, mata Marie berbinar.

“Minum teh sambil membaca sepertinya latihan yang bagus. Kita harus belajar darinya.” Saya tersenyum ketika dia mulai sibuk memilih beberapa buku, lalu memutuskan untuk membantunya memilih. Buku-buku yang dia berikan kepadaku adalah tentang pertanian dan arsitektur. Saya teringat akan biji labu yang telah kami tanam, dan saya merasakan sebuah tangan di pundak saya.

“Anda disana. Aku sudah mencari kalian ke mana-mana. Untuk apa kamu memilih-milih buku?” Aku berbalik dan melihat seorang wanita berkulit gelap berdiri di sana. Wanita bertelinga panjang itu jelas adalah dark elf, juga anggota Tim Berlian.

“Aduh, Hawa. Aku tidak tahu kamu juga tertarik dengan perpustakaan.”

“Aku tidak. Anda benar-benar berpikir saya tertarik pada tempat seperti ini? Ugh, Marie, kenapa kamu membaca buku tentang arsitektur? Kamu agak membuatku aneh, jujur ​​​​saja. ”

“Jangan katakan itu ketika kamu belum pernah membacanya sendiri. Sebagai elf, kau akan berumur panjang. Mengapa Anda tidak belajar dan mempelajari satu atau dua hal? Memiliki hobi itu penting, lho.”

B-Benar… Marie agak terlalu menyukai hobinya dan sangat mendalami budaya otaku, tapi aku memutuskan untuk tutup mulut. Aku tidak ingin dia memelototiku.

Marie berdiri dengan segunung buku di punggungnya, dan Eve saat ini menjauh dari salah satu tatapannya. Wajah dark elf itu kemudian berubah sombong karena suatu alasan, dan dia menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jari.

“Pikiran dan tubuh saya secara otomatis menolaknya, jadi tidak ada yang bisa dilakukan.” Dengan kata lain, dia hanya tidak ingin belajar. Padahal, itu tidak mengherankan. Saya pikir dia agak mirip dengan Zera dalam hal itu, tetapi saya tutup mulut.

Marie mendesah putus asa, lalu mengarahkan mata ungunya ke arah Hawa.

“Kau bilang kau mencari kami. Mengapa?”

“Yah, kita akan menuju ke oasis, kan? Saya tidak ingin berjalan jauh ke sana, jadi saya berharap Anda bisa memberi tim saya tumpangan cepat ke sana.”

“Tunggu, siapa yang memberitahumu tentang itu?” tanyaku tanpa berpikir, dan Marie dengan cepat menutup mulutku dengan tangannya. Sudah terlambat. Eve baru saja melontarkan tebakan, tetapi senyum tersungging di wajahnya saat kecurigaannya terkonfirmasi. Dia memberi isyarat kepada kami dengan satu jari, dan kami mengikutinya ke jendela terdekat. Sepertinya dia akan menggali rahasia kami dari kami.

Saya merasa Marie mencubit pantat saya dari belakang untuk menegur saya karena saya salah bicara. Tapi itu hanya menggelitik, jika ada, dan ketika aku mengucapkan permintaan maaf, dia hanya mengerutkan alisnya dengan ekspresi imut.

Eve meletakkan dagunya di tangannya di meja bundar, lalu mendekatkan wajahnya, seolah meminta jawaban. Yang tidak bisa kumengerti adalah, bagaimana dia bisa menebak rahasia kami hanya dengan insting? Dia seharusnya membutuhkan beberapa petunjuk untuk mencapai kesimpulan itu sama sekali.

𝓮𝐧u𝗺𝓪.𝐢𝒹

“Eve, bagaimana kamu tahu kita punya cara untuk berkeliling?”

“Yah, semua orang sibuk bersiap-siap, tapi Tim Amethyst adalah satu-satunya yang hanya bersantai, jadi menurutku itu mencurigakan. Saya akan mengerti jika itu hanya Wridra, tetapi kalian berdua tampaknya lebih berhati-hati tentang hal semacam itu. Jadi saya berpikir, mengapa tidak bertanya?”

Itu masuk akal bagi saya. Aku mengangguk. Aku tidak pernah menganggap bahwa fakta bahwa kami sedang memilih-milih buku telah membuatnya bingung. Kalau dipikir-pikir, dia memiliki kelas ninja yang unik, jadi mungkin dia sangat ahli dalam hal mengumpulkan informasi. Atau mungkin itu hanya intuisi wanita.

Aku melirik Marie, dan dia mengangkat bahu seolah berkata, “Lakukan sesukamu.” Aku memperdebatkan apakah ini sesuatu yang seharusnya kami ungkapkan, tetapi Eve benar-benar menjaga kami untuk melindungi rahasia kami di Manor of Black Roses. Dia sudah tahu tentang kemampuan kami untuk melakukan perjalanan antara dunia ini dan Jepang, jadi kupikir tidak akan menjadi masalah besar untuk memberitahunya tentang cara perjalanan kami.

“Bisakah kamu menyimpan rahasia, Eve?”

“Tentu saja! Saya tidak pernah mengingkari janji dengan seorang teman,” jawabnya dengan percaya diri, dan saya memutuskan untuk memercayainya. Aku menyuruh Marie memblokir suara agar tidak bocor di luar lingkaran kami, lalu mengangkat tiga jari ke arah Eve. Mata birunya menatap penuh minat.

“Kami memiliki tiga metode perjalanan. Ada keterampilan perjalanan jarak jauh saya: Trayn, Panduan Perjalanan, yang telah saya ceritakan sebelumnya. Kita juga bisa terbang melintasi langit dengan Batu Ajaib, dan akhirnya, kita memiliki sihir Wridra.”

“Tunggu apa? Apa maksudmu kamu bisa terbang dengan Batu Ajaib? Bisakah saya mengendarainya juga?” Dia dengan bersemangat mendekatkan wajahnya, tetapi saya mendesaknya untuk membiarkan saya menyelesaikannya.

Aku hanya bisa membawa Marie dengan skill perjalanan jarak jauhku, dan itu terbatas pada lokasi dengan kuil yang didedikasikan untuk dewa perjalanan. Plus, itu terbatas pada satu penggunaan per hari. Batu Ajaib mengharuskan Marie atau saya sendiri untuk mengendarainya, dan kami hanya dapat membawa paling banyak satu penumpang lagi. Ini berarti tidak ada metode yang cocok untuk membawa Team Diamond bersama kami.

Keajaiban Wridra dapat memecahkan masalah ini, tetapi kami ingin merahasiakan metode ini sebanyak mungkin. Itu adalah keterampilan yang terlalu nyaman, dan kami pasti ingin menghindari perhatian yang tidak diinginkan.

“Yah, itu tidak akan berhasil. Kalian sudah menjadi pusat perhatian. Anda membersihkan lantai dua, dan setiap bangsawan bertarung satu sama lain untuk membawa Anda di bawah kendali mereka, ”kata Eve.

“Ya, makanya kita menginap di tempat Puseri dan Zera. Seperti yang Anda katakan, akan menjadi masalah jika orang mengetahui tentang metode perjalanan kami dengan semua hal lain yang terjadi, ”tambah Marie. Kami semua mengerang sekaligus. Jika Team Diamond juga tiba di oasis dalam sekejap, banyak orang akan mulai bertanya. Keterampilan transportasi kelompok sangat berharga. Itu bisa mengubah gelombang pertempuran jika digunakan untuk mengirim tentara melintasi medan perang, dan itu akan dicari sebagai sarana untuk melarikan diri di labirin kuno.

“Hm, baiklah. Aku akan menyerah kalau begitu. Tim saya akan marah jika saya satu-satunya yang pergi ke sana tanpa usaha dan saya meninggalkan mereka semua. Tapi tentang perjalanan pantai yang kalian berdua sebutkan tadi…? Tidak bisakah kamu menggunakan sihir itu untuk membawaku bersamamu?”

Dia ada benarnya. Kami telah menolak permintaannya sekali sebelumnya, tapi itu bisa dilakukan dengan metode ini. Bahkan Wridra mungkin tidak bisa terbang di negeri asing, tapi kami bisa tiba di lokasi dengan keahlianku, lalu menjemputnya dari sana. Kami memiliki lantai tiga labirin kuno dan para pemberontak yang harus ditangani terlebih dahulu, tetapi kami mungkin bisa membawa Hawa bersama kami sesudahnya.

Marie juga mengangguk dengan tatapan yang mengatakan bahwa dia sangat terkesan.

“Kamu benar-benar pandai bersikap cerdik saat itu cocok untukmu, bukan? Baiklah, kita mungkin juga memiliki tujuan yang menyenangkan untuk dinanti-nantikan saat kita menjalankan misi ini.”

“Yay! Terima kasih, Marie. Aku sangat senang kau adalah teman elf pertamaku. Sayang kamu!” Eve memeluk Marie, yang berkedip dengan ekspresi terkejut di wajahnya. Mau tak mau aku merasa senang melihat mereka akrab seperti ini, meskipun Marie berteriak ketika Eve dengan senang menempelkan bibirnya ke pipinya dengan ciuman.

Setelah beberapa waktu, kami mengucapkan selamat tinggal pada Hawa untuk saat ini. Tepat pada saat itulah para elit Arilai yang bangga berangkat untuk misi mereka.

Area di sekitar gerbang sangat ramai dengan instrumen para pendeta yang berbunyi nyaring. Mereka adalah berkah untuk mengirim mereka yang berangkat ke labirin kuno.

Tidak hanya ada pendeta yang menyembah dewa tanah, tetapi bunga yang tak terhitung jumlahnya tersebar dari lantai dua bangunan di sekitarnya sebagai berkah bagi Puseri dari Klan Blackrose. Keluarga kerajaan di masa lalu masih dicintai hingga hari ini, dan pemimpin Team Diamond yang telah direformasi tersenyum kepada warga yang menunjukkan dukungan mereka. Padahal, secara internal, dia mungkin atau mungkin tidak kesal pada dark elf tertentu karena membuang-buang waktu melakukan entah apa.

Kerumunan yang mendorong ke depan hanya menambah keributan, dan mereka mengarahkan pandangan mereka yang penuh gairah kepada para pejuang yang pergi seolah-olah mereka adalah generasi pahlawan berikutnya. Pesta penyerbuan itu merupakan keuntungan besar bagi perekonomian negara Arilai. Orang-orang mengharapkan kemenangan mereka kembali dan tidak menahan kata-kata dukungan mereka. Namun, di antara mereka ada seseorang yang menatap dengan maksud berbeda dari orang lain.

Orang yang berdiri di balkon istana kerajaan dan menatap tajam ke bawah adalah anggota penting keluarga kerajaan. Ada bayangan pengunduran diri dan penghinaan di mata pemuda itu, dan orang-orang di sekitarnya menatap pesta penyerbuan dengan ekspresi yang sama.

Pria yang berdiri di depan mereka membuka mulutnya untuk berbicara.

“Hmph… Apakah kamu tahu berapa banyak dari party penyerang itu yang akan kembali hidup-hidup?”

“Tuan Wallace, saya tidak…”

“Mereka semua akan mati dalam beberapa hari. Ayah saya tertipu oleh janji-janji kosong Hakam, tetapi menyakitkan bagi saya untuk berpikir bahwa mereka semua akan segera menjadi mayat.”

Di luar, orang-orang masih memberikan kata-kata berkat mereka. Kelopak bunga menambahkan warna yang indah ke pemandangan saat mereka tersebar ke langit, dan meskipun ada senyum ceria dari prajurit yang berangkat, kerajaan memandang mereka seolah-olah mereka sudah mati.

Pesta penyerangan kecil telah menjadi topik pembicaraan di seluruh negeri. Semua orang ingin tahu mengapa ukurannya dikurangi menjadi hanya sepertiga dari yang sebelumnya. Teori yang populer adalah bahwa mereka berencana mengirim elit untuk memimpin, kemudian mengirim bala bantuan nanti seperti terakhir kali. Mengirim unit yang terlalu besar sekaligus berarti sebagian besar prajurit tidak akan banyak melakukan apa-apa pada awalnya. Jadi lebih efisien untuk mengirim lebih banyak unit nanti sesuai kebutuhan. Begitulah rumor utama yang beredar akhir-akhir ini.

Namun, beberapa orang tahu yang sebenarnya. Daftar kecil ini harus menaklukkan lantai tiga dan seterusnya. Mereka tahu bahwa mereka tidak akan kembali hidup-hidup.

“Sebenarnya, saya merasa kasihan pada mereka. Mereka dianggap bisa dibuang, ”kata sang raja sebelum berbalik. Anggota keluarga kerajaan lainnya berkumpul tepat di luar, dan dia menyapa mereka sebelum memusatkan perhatiannya pada peta besar di atas meja.

Banyak potongan yang tampaknya buatan tangan dapat dilihat di peta, dan mereka yang berkumpul saling memberikan pendapat.

Dengan penyerbuan di labirin kuno yang sedang berlangsung, pertempuran lain akan segera dimulai di sini.

Aku mendongak ke arah suara kicau dan menaungi mataku dari matahari saat seekor burung terbang di atas.

Kami telah meluangkan waktu untuk membuat persiapan. Saya merasa tidak enak karena begitu mudahnya, tetapi kami hanya perlu menunggu yang lain di aula di lantai dua. Saya pernah mendengar mereka akan tiba larut malam, jadi kami mungkin sudah tidur saat itu. Penyerbuan yang sebenarnya baru akan dimulai besok pagi, jadi tidak akan menjadi masalah jika kami terlambat berkumpul kembali.

Seharusnya, basis operasi kami berada di depan pintu menuju lantai tiga. Itu agak jauh dari lantai dua, dan mereka akan menggunakan rute yang mengelilingi aula, jadi mereka seharusnya tidak terlalu berisik. Tapi sejujurnya, akulah yang paling berisik di hutan saat aku memukul beberapa pasak dengan dentang logam. Dentang berlanjut, dan beberapa burung terbang dari kejauhan untuk melihat apa yang terjadi.

Masih ada waktu, tapi tidak cukup untuk disia-siakan. Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk memeriksa alat yang telah kami beli di kota dan memasang tenda instan. Karena Wridra membawa kami ke sini, saya telah membelanjakan beberapa barang yang memungkinkan kami menghabiskan waktu luang.

Marie sedang membaca buku di tempat teduh, tetapi sepertinya dia telah menemukan tempat yang bagus untuk berhenti, jadi dia berdiri dan meregangkan tubuh. Dia menyikat daun dari pantatnya dan menatapku.

“Jadi, mengapa kamu akhirnya membeli tenda sebesar itu?”

“Yah, kami akan melakukan misi ini dengan banyak orang, tapi kami tidak ingin orang lain melihat kami tidur. Jadi saya pikir akan lebih baik jika kita kembali ke sini untuk beristirahat. Shirley bisa mengelola hutannya seperti biasa, dan kita akan beristirahat dengan tenang.” Selama kami memiliki pendamping yang dapat diandalkan, Wridra, kami dapat kembali ke sini kapan pun kami mau. Jika kita mendapatkan tempat yang nyaman untuk tidur, itu pasti akan membuat misi kita lebih mudah ke depannya. Saya menjelaskan hal ini kepada Marie, yang terlihat agak terkejut dan terkesan.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kita juga tidak perlu membawa pot itu kemana-mana. Oke, kalau begitu aku akan membantu juga.”

“Oh, tidak apa-apa, itu tidak terlalu banyak pekerjaan. Saya sudah selesai memasang atap dan tiang penyangga, ”kata saya, tetapi dalam hati mencatat betapa sulitnya mendirikan tenda. Saya meluruskan tiang-tiangnya, mengamankan fondasinya, lalu meletakkan selembar kain besar di atasnya. Saya menjadi sangat sadar mengapa orang biasanya melakukan ini dalam kelompok.

Setelah mengamankan bagian luar dengan beberapa tali dan meletakkan beberapa kain tebal di tanah, prosesnya sudah cukup selesai. Dengan tenda putih susu yang telah didirikan, saya mendorong tirai di pintu masuk terbuka untuk memeriksa apakah boleh tetap di dalam.

“Saya pikir itu harus dilakukan. Marie, kamu bisa masuk sekarang.” Mungkin dia pikir itu akan menimpa kita. Marie memasuki tenda dengan hati-hati, melihat sekeliling ruangan bundar dengan hati-hati. Ekspresi puas kemudian menghampirinya setelah mengamati interior yang luas.

“Oh, ini bagus. Ini lebih berangin daripada yang saya kira. Sebenarnya cukup nyaman di sini.”

𝓮𝐧u𝗺𝓪.𝐢𝒹

“Saya membeli satu yang harganya lebih mahal. Sangat menyenangkan memiliki uang untuk saat-saat seperti ini.” Saya merasa tidak ada gunanya memikirkan uang di dunia mimpi. Tetap saja, sangat menguntungkan untuk dapat membeli barang-barang yang kami butuhkan kapan pun kami mau.

Saya menunjukkan kepada Marie telapak tangan saya, dan dia mencerminkan gerakan itu. Saat kami saling bertepuk tangan untuk tos, tirai terbuka dan suara yang akrab memanggil kami.

“Apa yang kalian berdua lakukan di sana? Ada sesuatu yang ingin saya diskusikan. Berhentilah bermain-main dan datang ke sini.”

“Oh?” kata kami, tampak konyol dengan tangan saling menempel.

Wridra memandu kami ke tanah kosong di seberang sungai. Anehnya, tidak banyak rumput liar yang tumbuh di sana, dan terpelihara dengan baik seperti lapangan olahraga. Ada satu-satunya pohon di sana dengan meja dan kursi di bawahnya, yang sepertinya agak tidak pada tempatnya.

“Huh, kupikir ada beberapa hutan di sini.”

“Aku menyuruh Shirley menyingkirkan mereka. Lagipula, kita perlu memikirkan tata letaknya sekarang. Hei, Shirley!”

Hm? Tata letak?

Wridra membawa kami ke meja bundar, dan saya duduk. Meja logam dengan lubang pola kisi tampaknya merupakan desain yang pas untuk taman Barat. Saya menyadari perhatian saya terganggu dan memutuskan untuk mengeluarkan makanan dari tas saya. Saya tidak punya banyak waktu untuk memasak akhir-akhir ini, jadi saya membawa beberapa sandwich sederhana hari ini.

Bahan-bahannya, seperti telur, tomat, dan bacon, semuanya diapit di antara irisan roti putih dan menawarkan olesan yang semarak dan berwarna-warni di bawah naungan pepohonan. Setelah teh dibagikan, sudah waktunya makan siang dan rapat dimulai.

“ Om nom, enak… Hmm, sandwich tuna ini favoritku. Rasa yang meleleh di mulut Anda benar-benar nikmat. Saya sangat menghargai kecemerlangannya,” kata Wridra.

“Kamu selalu makan hal yang sama, Wridra. Tuna mayo juga jenis bola nasi kesukaanmu,” jawabku.

“Saya tidak dapat membantu bahwa itu sangat lezat. Bagaimanapun, kami akan setuju bahwa semua sandwich tuna adalah milik saya dan memulai diskusi kami. Dia telah mengklaim hak atas semua tuna dan mayo secara alami. Marie mengabaikan klaim Wridra dan mengambil salah satu sandwich tuna, menyesap tehnya.

“Apa tata letak yang kamu sebutkan sebelumnya? Anda tidak berencana membangun rumah di sini, bukan?

“Apakah itu masalah? Saya memiliki catatan taman dan bangunan dengan elemen Jepang dan Barat dari penggunaan sihir proyeksi saya. Kamu melihat? Melihat.”

Wridra membuat gambar Yamamoto-tei muncul di udara, satu demi satu. Marie dan aku menyaksikan dengan mulut ternganga, sementara Shirley tampak sama sekali tidak terkejut. Kalau dipikir-pikir, lapangan kosong ini kira-kira berukuran sama dengan manor itu… Embusan angin bertiup, dan kami akhirnya kembali sadar.

“Tapi kita akan membutuhkan banyak bahan dan tenaga, bukan?”

“Apa yang kamu katakan? Dengan Shirley dan saya di sini, hampir tidak ada yang tidak dapat kami buat. Lagipula, itu sebabnya kami pergi melihat taman secara langsung.” Wridra menatapku seolah bertanya, “Apakah aku salah?” tapi ini semua berita bagiku.

Melihat Shirley mengangguk setuju, akhirnya aku sadar bahwa mereka serius membangun rumah ini. Aku menenangkan diri sambil menyeruput teh, lalu menghela napas. Saya menyebarkan remah-remah roti untuk burung-burung yang berkumpul, lalu beralih ke Wridra. Aku bisa merasakan jantungku berdetak di dadaku.

“Jadi kita benar-benar membangun rumah, kalau begitu? Dan menurut Anda berapa lama waktu yang dibutuhkan, Wridra?

“Pertama-tama kita harus memutuskan tata letaknya. Untuk rumah satu lantai yang relatif sederhana, seharusnya tidak lebih dari beberapa hari untuk membangun keseluruhan strukturnya, ”kata Wridra sambil mencondongkan tubuh lebih dekat seperti saya. Marie juga mencondongkan tubuh saat realitas situasi mulai terjadi, dan aku merasa seperti kami mengadakan semacam pertemuan rahasia.

Shirley melewatkan kesempatannya untuk bergabung dengan lingkaran kecil kami, jadi Marie dan aku menggandeng tangannya dan menariknya lebih dekat dengan kami. Jadi, dia adalah satu-satunya dengan senyum lebar di wajahnya saat pertemuan kami secara resmi dimulai.

“Saya sebenarnya sudah lama bermimpi tinggal di rumah satu lantai. Jika kita akan melakukan ini, saya ingin itu menjadi sempurna. Apakah itu baik-baik saja dengan semua orang? Saya bilang.

“Wah, ini mengasyikkan. Saya lebih suka sesuatu yang sederhana dan hangat daripada sesuatu yang mencolok. Alangkah baiknya jika ada tempat untuk membaca buku juga,” jawab Marie. Wridra terkekeh, lalu mengarahkan telapak tangannya ke arah meja. Cetak biru sebuah rumah kemudian diproyeksikan ke udara.

Kejutan sebenarnya belum datang. Partikel gelap dikeluarkan dari ujung jarinya, membentuk pilar dan furnitur di tata letak dan membentuk miniatur bangunan tiga dimensi. Kami semua mengangkat suara karena takjub akan kemampuannya. Rasanya seperti melihat printer 3D ajaib sedang bekerja.

“Hah, hah, ini akan menjadi tata letak referensi kita. Kami akan menerapkan ide Anda di sini. Saya berasumsi tidak ada keberatan?

“Tidak, tidak, tidak sama sekali. Kita juga perlu mandi. Yang bersih!” kata Marie.

“Aku juga tidak keberatan, tentu saja. Wah, aku tidak sabar. Membuat sesuatu adalah spesialisasi Anda, Wridra, tetapi saya tidak menyangka kita akan melihat sesuatu dalam skala seperti ini.” Mendengar pujian tulus kami, mulut Wridra membentuk senyum percaya diri.

Sungguh menyenangkan memiliki teman Arkdragon. Memikirkan kami akan memiliki rumah kami sendiri di lantai dua labirin ketika kami tinggal di tempat orang lain sampai sekarang. Saya pikir kami bisa menggunakan tenda yang telah kami pasang sebelumnya sambil menunggu rumah selesai dibangun.

“Oke, jika kita melakukan ini, ayo keluar semua. Kami tidak akan membuatnya terlalu besar, dan kami jelas tidak ingin terlalu kecil. Mari kita buat rumah dengan pemandangan indah yang nyaman untuk ditinggali.”

Kami semua menyatukan tangan, dengan Shirley dengan hati-hati meletakkan tangannya di posisi terakhir. Kolektif kami “Ya!” bergema di hutan, dan burung-burung yang mematuk remah roti mereka berbalik karena terkejut.

Sekarang, memutuskan tata letak adalah proses yang jauh lebih sulit dari yang kami duga.

Kami saling berbagi pendapat berdasarkan miniatur yang dibuat Wridra. Kami mulai menempatkan barang-barang berdasarkan urutan kepentingannya, tetapi mulai terlihat lebih buruk saat kami menambahkan aula dan kamar individu. Koridor aneh dan ruang yang tidak perlu mulai melekat pada desain, dan Wridra harus mengulang tata letaknya setiap saat. Marie menatap tajam ke arah miniatur dengan alis berkerut, lalu bergumam.

“Hmm, kamu benar-benar bisa mengetahui seberapa baik desain bangunan itu jika kamu melihatnya seperti ini.”

“Kekaguman saya terhadap para arsitek itu tumbuh semakin kami berusaha membuatnya sendiri. Orang Jepang sangat ahli dalam seni menggunakan ruang kecil secara maksimal. Tapi tempat itu dibuat untuk menyambut banyak tamu, jadi belum tentu cocok untuk ditinggali.” Saya tidak menyangka kami akan berjuang dengan arsitektur seperti ini.

Saya tidak dapat menghitung berapa kali kami memulai dari awal. Sebelum aku menyadarinya, Shirley sudah tertidur. Seekor burung kecil sedang beristirahat di atas kepalanya, juga tertidur.

Kami bisa saja pergi ke Jepang untuk melihat model rumah lainnya, tetapi saya tidak dapat membayangkan ada di antara mereka yang memiliki desain yang cocok untuk hutan ini. Dalam pengertian itu, Yamamoto-tei benar-benar bangunan yang ideal. Kami benar-benar terbentur tembok, dan Wridra menggaruk kepalanya dengan frustrasi.

𝓮𝐧u𝗺𝓪.𝐢𝒹

Butuh beberapa waktu bagi amatir seperti kami untuk menyelesaikan tata letaknya. Tapi harus ada sesuatu yang bisa kita lakukan. Andai saja ada cara bagi para amatir sekalipun untuk membuat tata letak…

“Oh saya tahu. Mengapa kita tidak meminta roh Marie membuat tata letak untuk kita? Kami tidak bisa tidak melihat gambaran keseluruhan dengan miniatur, dan kami bukan arsitek profesional. Mungkin akan lebih mudah jika kita melihat bangunannya secara utuh,” usul saya.

“Oh, itu ide yang bagus. Kami memang belajar tentang konsep pilar sebelumnya. Kita bisa membuat sesuatu seperti rumah, tapi jangan berharap terlalu kokoh. Ini juga akan membantu saya meningkatkan keterampilan saya dalam prosesnya.”

“Kalau begitu aku akan membantu juga. Sihir roh Marie saja mungkin belum cukup. Saya akan memberikan dukungan untuk bagian yang lebih rumit,” kata Wridra. Mungkin dia mengira latihan kecil ini akan membantunya tetap terjaga. Mereka berdua berdiri dari tempat duduk mereka, lalu mulai bekerja dengan roh batu sambil melihat bolak-balik antara miniatur dan lapangan.

Selama waktu kami di labirin kuno, kami dengan cepat mengadaptasi struktur tiga dimensi dari dinding ke dalam strategi pertempuran kami. Marie telah melatih sihir rohnya sejak itu, jadi dia bisa memasang tata letak rumah dalam waktu singkat. Yang bisa saya lakukan hanyalah bertepuk tangan, dan melihat roh batu berubah di depan mata saya membuat saya merasa seperti sedang mengembara ke dalam buku bergambar. Saya mengulurkan tangan ke salah satu dinding batu untuk menemukan bahwa itu benar-benar kokoh saat disentuh. Dindingnya terlalu tebal, dan langit-langitnya tidak bisa ditahan karena beratnya. Tapi itu pasti lebih mudah untuk diterima dibandingkan dengan cetak biru yang kami gunakan.

“Aku terkesan, Marie. Saya rasa tidak banyak orang di benua ini yang dapat membangun ini dengan sangat akurat.”

“Ahem. Saya ingin Anda tahu bahwa saya sebenarnya cukup berbakat, ”jawab Marie. Yah, aku tahu betapa berbakatnya dia sejak hari aku bertemu dengannya.

Setelah pilar dan dinding pendukung dibangun, kami semua masuk ke dalam melalui pintu masuk. Saya bersenang-senang melihat proses menambahkan beberapa jendela untuk mencerahkan tempat dan mengubah tata letak saat kami pergi.

“Mari kita pertahankan ruang tamu di sebelah pintu masuk seperti apa adanya. Ada banyak sinar matahari yang masuk ke sini, jadi seharusnya ini tempat yang bagus untuk membaca beberapa buku.”

“Tidak keberatan. Kami bahkan dapat membuatnya lebih luas dengan menggabungkan ruangan ini dengan ruang di belakang. Mungkin kita harus memperluas lot. Bukannya kita perlu membayar untuk tanah itu.”

Beberapa dinding runtuh, dan enam ruang tikar tatami digandakan menjadi dua belas. Sementara itu, ukuran lot bertambah, menambah banyak ruang di sebelah kanan pintu masuk untuk ruang penerima tamu dan area luas lainnya di sebelah kirinya. Ada taman di kedua sisi aula, dan kami bisa menambahkan pintu kasa shoji sebagai pembatas tempat kami bisa mendapatkan pemandangan yang bagus.

“Ya, ini bagus. Aku selalu memimpikan pemandangan seperti ini. Akan lebih baik lagi dengan kamar mandi besar dan tempat istirahat di ujung taman, ”kataku.

“Aku tahu! Kudengar ada pemandian terbuka di tempat tujuan perjalanan kami di Izu. Kami bisa menunggu sampai setelah perjalanan kami untuk memutuskan tata letak akhir. Wridra mengangguk setuju dengan komentar Marie.

Mungkin rumah ini akan semakin dekat dengan penyelesaian melalui kunjungan kami ke Jepang dan saat kami pergi jalan-jalan. Kami telah berjuang dengan cetak biru yang ceroboh sebelumnya, tetapi kami tidak lagi memusingkan detail kecil. Kami telah mengatur ulang tata letak dengan cepat, jadi jelas tidak akan sempurna. Nyatanya, saya merasa seolah-olah ketidaksempurnaan kecil itulah yang memberinya rasa unik yang sangat cocok untuk kami.

Waktu berlalu ketika Anda melakukan apa yang Anda sukai. Kami telah selesai mengerjakan kamar tamu, aula utama, dan tata letak keseluruhan yang kasar untuk hari ini. Padahal, semua itu berpotensi berubah begitu kita tinggal di penginapan di Izu.

Kami semua duduk di beranda darurat dan menatap taman yang kosong. Kami baru saja mengunjungi Yamamoto-tei baru-baru ini. Pemandangan yang kami lihat saat itu masih segar dalam ingatan kami. Yang harus saya lakukan hanyalah memejamkan mata untuk melihat taman yang indah dan hijau. Mau tak mau aku merasa kebun kami akan terlihat seperti itu suatu hari nanti, dan segalanya akan menjadi lebih menarik saat pertanian kami mulai menyatu.

“Oh, aku tidak sabar!” Wridra memiliki senyum lebar di wajahnya saat dia berbaring telentang. Kami semua juga tersenyum sambil berbaring telentang, lalu melihat matahari mulai terbenam. Mungkin suatu hari nanti, kami akan menyiapkan tempat tidur pada malam seperti ini dan memasak makanan di dapur. Marie menggeliat, matanya menyipit dengan gembira seolah dia sedang membayangkan hal yang sama.

“Itu benar-benar membuat Anda melihat bahwa dunia tidak semuanya tentang uang. Saya sangat menghargai saat-saat seperti ini.” Saya memahami perasaannya, tetapi saya tidak dapat membayangkan berapa banyak uang yang dibutuhkan untuk mendapatkan tempat seperti ini di Jepang. Namun, memang benar aku merasa puas. Kami tertawa bersama, lalu menuju tenda yang telah kami dirikan tadi. Saya harus bekerja besok, dan begitu saya pergi, penggerebekan di lantai tiga akan dimulai.

Segalanya semakin sibuk dengan datangnya Obon. Seiring dengan mimpiku, bahkan Jepang berubah menjadi tempat rekreasi, jadi aku agak merasa tidak enak karena bersenang-senang sepanjang waktu.

Mengenai nyaman atau tidaknya tidur di tenda, saya benar-benar lupa bahwa saya bisa tidur di mana saja, kapan saja.