Bab Berlian, Episode 1: Pesta Makan Malam Permata

Di sana berdiri seorang gadis muda, menatap dengan mata ungu mudanya.

Nuansa warna di dalamnya berubah tergantung pada sudutnya, seperti batu kecubung yang berkilauan. Rambutnya, tertiup angin, seputih awan yang melayang di langit. Anggun dan berwarna cerah, mereka yang melihatnya saat mereka berjalan tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat penampilan mistik elf itu, tetapi wanita muda yang dimaksud bahkan tidak memperhatikan tatapan mereka saat dia berbicara.

“Saya bertanya-tanya mengapa selalu ada bunga di monumen di sini. Dan begitu banyak dari mereka juga. Sepertinya anak laki-laki yang dia ajak bicara tidak menyadari nilai elf itu, karena dia hanya menguap dengan ekspresi mengantuk. Dia melihat ke arah di mana gadis itu menunjuk dan tersenyum tipis.

“Ah, ini adalah persembahan,” katanya dengan nada tenang yang sepertinya tidak sesuai dengan usianya.

Keduanya memiliki tinggi yang sama, tetapi perbedaan usia di antara mereka cukup mencengangkan. Umur elf yang panjang cukup terkenal, dan tidak perlu dikatakan lagi bahwa gadis itu jauh lebih tua daripada anak laki-laki itu. Namun, bocah itu juga tidak semuda kelihatannya.

“Persembahan? Tapi ada begitu banyak dari mereka, dan mereka dipelihara dengan sangat baik sehingga tidak ada yang layu.

Elf itu memandang bocah itu dengan rasa ingin tahu, seolah-olah dia mengandalkannya untuk mendapatkan jawaban. Ini mungkin karena dia memercayai pengetahuan yang dia peroleh melalui perjalanannya. Dia, tentu saja, tahu jawabannya. Kebijaksanaan yang dia peroleh melalui perjalanannya yang sangat panjang diteruskan ke gadis elf satu per satu.

“Yah, rumah tangga keluarga Blackrose, juga dikenal sebagai Klan Blackrose, sangat terkenal. Mereka sebenarnya biasa memerintah negara gurun ini. Saya mendengar bahwa sejak mereka memperbaiki pengelolaan sungai dan memblokir badai pasir yang mengerikan itu dengan menara ajaib, orang-orang menghiasi Arilai dengan banyak bunga.”

Anak laki-laki itu mengambil sekuntum bunga dan menunjukkan padanya. Dia kemudian meletakkannya kembali di tempatnya dan berdiri lagi.

“Tapi ini hanya berlangsung sampai pemerintahan raja dimulai, dan sejak itu mereka tidak diizinkan untuk memberikan penghormatan seperti itu. Persembahan bunga ini adalah sisa dari praktik lama itu.” Bocah itu mengamati sekeliling mereka saat dia selesai berbicara.

Pasti ada tukang kebun yang sangat cakap di manor, karena cabang-cabangnya terawat dengan baik, dan mawar hitam, asal namanya, sedang mekar penuh.

Mengetahui sejarah mengubah perspektif seseorang. Ketika dia tiba di sisa-sisa kastil selama perjalanannya, mengetahui bahwa pertempuran telah terjadi di sana pasti mengubah kesan anak laki-laki itu terhadap tempat itu. Namun, gadis elf itu berkacak pinggang saat dia menunjukkan sesuatu.

“Oh, jadi kami sedang bermain rumah hantu di rumah yang begitu terkenal.”

“Kurasa kau bisa mengatakan itu. Tapi mengingat sejarahnya yang panjang, mungkin pendekatan klasik kami pas untuk settingnya. Bagaimanapun, rumah-rumah tua itu menakutkan.”

“Seperti noda di dinding,” mereka berdua menambahkan bersamaan, lalu tertawa.

Musim hujan baru saja berlalu, dan angin serta awan yang berhembus dengan malas cukup menyenangkan. Lebih baik menghabiskan waktu luang daripada bekerja pada hari-hari seperti ini. Artinya, setidaknya saat keduanya menikmati waktu impian mereka bersama.

“Bagaimanapun juga, mari kita ambil bekal makan siang kita dan pergi mengunjungi Mewi. Aku yakin dia kelaparan saat ini.” Anak laki-laki itu mengangguk setuju dan mengangkat tasnya ke bahunya. Kelopak bunga berwarna-warni menari-nari di udara saat keduanya mulai berjalan perlahan dengan sekeranjang penuh sandwich di tangan.

Baru-baru ini bocah itu menyatakan cintanya kepada gadis elf itu. Pada saat itu, dia telah mengulurkan tangannya dengan gembira.

Meskipun mereka sekarang resmi menjalin hubungan, sebagian besar tindakan mereka tidak berubah. Padahal, langkah gadis berjubah itu terasa lebih ringan dari sebelumnya. Saat dia berbalik dan mendesak bocah itu untuk bergegas, suara dan senyumnya juga tampak sedikit lebih cerah.

Puseri, yang terakhir dari Klan Blackrose.

Dia mengulurkan tangannya dan membiarkan ujung jarinya menyentuh jendela kaca. Wanita itu memperhatikan saat mereka berdua berjalan pergi, dan kemudian desahan keluar dari bibir merahnya.

Ada ekspresi muram di wajahnya dan lekukan lembut pada rambutnya yang bergelombang dan berkilau yang mengingatkan pada bunga mawar. Itu adalah warna senja, seperti malam tanpa bulan, dan matanya yang dibingkai bulu mata panjang memiliki warna yang sama.

Dari sudut pandang orang luar, dia pasti merupakan citra seorang wanita muda yang muram. Seorang seniman mungkin bersedia membayar untuk kesempatan menggambar wajahnya di atas kanvas.

Namun, dia sebenarnya sangat bermasalah.

Dia tumbuh di lingkungan yang istimewa, dan mewarisi darah bangsawan Klan Blackrose, dia memiliki penampilan yang cocok. Belum lagi, dia adalah seorang pejuang yang sangat berbakat dan perkasa, tetapi dia masih mendapati dirinya kehabisan akal.

Sedemikian rupa sehingga dia ingin melarikan diri dari kenyataan dengan pergi ke suatu tempat bersama pasangan itu di luar.

Dia menghela nafas, membuat jendela sedikit berkabut.

“Ah, betapa mengerikannya. Saya akan bisa keluar jika bukan karena kertas yang menjijikkan ini.

Dengan itu, dia mengambil selembar kertas yang sangat dia benci, dijepit di antara dua jarinya. Itu terlihat dengan sinar matahari yang mengintip melalui dedaunan pepohonan di atas, dan seluruhnya tertutupi oleh teks halus.

Alasan ekspresi muramnya sudah jelas.

Kertas dengan segel lilin yang ditekan di atasnya menunjukkan bahwa itu adalah rekening pembayaran yang harus dibayar, dan harga yang ditunjukkan cukup untuk membuat orang biasa runtuh saat itu juga. Meskipun demikian, ada banyak orang lain yang seperti itu di dekatnya.

Itu cukup menyebabkan sakit kepala bahkan untuk seseorang dari garis keturunan bangsawan seperti dia.

“Apa yang kamu lihat, Puseri?”

Kertas itu disingkirkan dari tangannya. Puseri berbalik dan menemukan seorang wanita berkulit gelap, Evelyn—juga dikenal sebagai Hawa—berdiri di sana.

Mengenakan sangat sedikit untuk menutupi di taman wanita, tidak hanya pahanya yang terbuka, tetapi kulit telanjangnya yang tampak sehat juga terlihat dari bahu hingga ketiaknya. Tubuhnya lembut, namun menonjol di semua tempat yang tepat, dan kecantikan fisiknya menarik perhatian bahkan dari wanita lain. Tapi alis wanita dengan sosok memikat berkerut dramatis saat dia melihat apa yang tertulis di kertas.

“Gah, apa-apaan ini?! Berapa banyak hutang yang telah Anda bangun?

“Saya tidak tahu. Saat itu, saya tidak punya rencana untuk menjadi pewaris berikutnya. Dengan kata lain, Anda bisa mengatakan bahwa hutang ini tidak ada hubungannya dengan saya.” Dia menjawab dengan nada tidak peduli, dan Eve membuat wajah jengkel.

Puseri Blackrose tumbuh dalam keluarga kaya, seperti penampilannya, dan dia dimanjakan sebagai seorang anak karena kecenderungannya untuk menggunakan kelucuannya untuk keuntungannya. Ini berarti dia memiliki pendidikan yang agak terlindung, dan karena itu, dia sama sekali tidak terbiasa menghadapi situasi seperti ini. Anehnya, itu sebenarnya dark elf berjiwa bebas yang dengan putus asa memegangi kepalanya di tangannya, bukan Puseri.

enuma.𝓲d

“Huh… Tapi kupikir Klan Blackrose seharusnya terkenal. Wah, barang ini cukup mahal untuk membeli rumah besar! Apakah kalian sebenarnya hanya terkenal sebagai pemboros besar?

“Jangan bodoh. Wajar bagi seorang wanita seperti saya untuk menjaga penampilan saya. Ini hanyalah cara yang tepat untuk membelanjakan uang.”

Dia berbicara dengan sikap acuh tak acuh, dan gaunnya memang pakaian berkelas dan dewasa yang cocok untuk seorang bangsawan. Padahal, pernyataannya barusan memang mengurangi kesan berkelas tersebut.

Eve hanya bisa merasakan keputusasaan. Dia bisa membayangkan bahwa mendiang pendahulu Puseri telah mengabaikan masalah hutang yang sangat besar ini, menghasilkan lebih banyak daripada menurunkan standar hidup mereka. Menjadi anggota tim yang sama, situasinya benar-benar mengerikan untuk dipertimbangkan.

Kalau dipikir-pikir, mungkin Zarish bahkan tidak perlu melakukan apapun… Eve menelan ludah dan menggelengkan kepalanya.

Dia tidak bisa mengeksplorasi pikiran itu lebih dalam.

Anak laki-laki yang telah berkunjung sebelumnya bertanggung jawab untuk mengakhiri hidup mereka sebagai budak, tetapi terpikir olehnya bahwa rumah itu bisa saja musnah bahkan tanpa Zarish, akar dari penderitaan mereka, terlibat sama sekali.

“T-Tapi apa yang akan kamu lakukan tentang hutang itu? Anda tahu bagaimana Anda akan melunasinya?

“Hutang ini sudah hilang. Bukan begitu, Zarish?” Dia berbicara dengan nada menuduh saat mata senjanya melirik ke sudut ruangan, di mana seorang pemuda mengenakan penutup mata sedang duduk.

Dia berdiri dengan tangan di dada dan punggung lurus seperti kepala pelayan, tapi dia tampak ketakutan… atau lebih tepatnya, dia bertingkah aneh. Tubuhnya gemetar, dan satu matanya yang tersisa melesat tak menentu.

Pria itu adalah mantan calon pahlawan, Zarish.

Dia pernah membual bahwa tidak ada seorang pun di seluruh negeri yang bisa mengalahkannya, dan dia tidak hanya menarik perhatian Arilai, tetapi seluruh benua sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan. Ini tidak mengherankan, mengingat dia bisa meniadakan serangan apa pun yang lebih lambat dari kecepatan suara dan segera mengubah siapa pun yang melangkah dalam jangkauan pedangnya menjadi mayat. Bahkan jika dia benar-benar sendirian, dia bisa berjalan menembus garis pertempuran musuh.

“Ya—ya… Semua yang saya miliki juga milik Anda, Lady Puseri.” Dengan giginya yang bergemeletuk saat dia berbicara, dia bukanlah bayangan dari dirinya yang dulu. Dia pernah memerintah sebagai raja di manor ini, melakukan dengan para pelayannya sesuka hatinya, tetapi perannya telah dibalik.

Telinga panjang Eve bergetar, dan hanya dia yang menganggap situasi ini aneh. Mata birunya melebar saat dia menatap Zarish. Wajar jika dia bertanya-tanya mengapa dia tunduk pada Puseri, meski tidak mengenakan salah satu cincin.

Lagipula, dialah yang telah mendominasi pikiran Zarish dengan keterampilan Pertunangannya, yang memungkinkannya untuk mengendalikan kecenderungan kekerasannya dengan cincin yang mereka kenakan di jari masing-masing. Tetapi melalui malam horor okultisme dan kekerasan fisik dan mental yang berlangsung selama beberapa hari, Puseri berhasil menanamkan trauma parah ke dalam pikiran Zarish.

“Hai! Anda menunjukkan rasa hormat yang lebih padanya daripada saya!

“Aduh aduh! Iron Claaaw!!!”

“Diam, aku akan menunjukkan kekuatan cincinku!”

Padahal, itu lebih seperti kekuatan cengkeramannya pada cincinnya saat dia mengepalkan tinjunya. Sementara itu, Puseri sama sekali tidak terpengaruh oleh keributan di sekitarnya dan mendesah melankolis. Dia kemudian menutup mulutnya dengan kipas lipat yang tertutup dan berbicara pada dirinya sendiri.

“Sangat baik. Maka itu berarti tidak ada lagi alasan bagi saya untuk mengkhawatirkan kewajiban ini.”

Cengkeraman Eve, yang begitu erat hingga bisa meremukkan tengkorak di tangannya, melonggarkan cincinnya saat dia melihat raut wajah Puseri yang tidak biasa. Seharusnya, Zarish telah melunasi utangnya ketika dia memperoleh manor dan Puseri bersamanya. Jadi mengapa dia terlihat begitu muram?

Eve kemudian menyadari sesuatu.

Meskipun seluruh klannya dibunuh, bahkan keinginannya untuk membalas dendam telah diambil oleh dominasi cincin itu. Sekarang dia bebas, pasti sangat memalukan untuk mendapatkan bantuan dari orang yang bertanggung jawab atas apa yang telah dia alami.

Itulah mengapa Puseri menjadi seperti badai yang mengamuk selama beberapa hari terakhir, tetapi dia secara bertahap beralih ke pemikiran tentang apa yang akan dia lakukan mulai sekarang. Di mata Hawa, sepertinya wanita muda itu menghadapi sisa-sisa hutangnya yang menjijikkan untuk tumbuh melewati asuhannya yang terlindung.

Peri gelap itu mengangguk, lalu bergegas ke Puseri.

“Puseri, aku tahu ini sangat mendadak, tapi kenapa kamu tidak menjadi tuan dan memimpin semua orang? Anda bertanggung jawab, baik hati, dan kuat, jadi semua orang mungkin akan mengandalkan Anda. Nyatanya, aku yakin akan hal itu.” Eve tersenyum dan memegang tangan Puseri, dan mata Puseri membelalak kaget karena menemukannya begitu dekat. Pipinya berangsur-angsur memerah, dan dia dengan ragu-ragu meremas kembali tangan Eve.

“Te-Terima kasih. Saya sebenarnya berdebat tentang apakah saya harus mengemukakan gagasan itu atau tidak. Team Diamond berada di ambang kehancuran tanpa seorang pemimpin, dan saya sangat menyadari kekhawatiran semua orang.”

“Ya, semua orang tampak sangat khawatir. Belum diputuskan apa yang akan terjadi pada tim, jadi saya pikir itu ide yang bagus. Jika Anda merasakan hal yang sama, saya pikir Anda harus melanjutkan dan menjadi sukarelawan. Lalu kita semua bisa hidup bersama dengan bahagia!” Puseri begitu penuh dengan kenegatifan beberapa menit yang lalu, tapi sekarang dia bisa merasakan kebahagiaan menyebar di hatinya. Mengejutkan betapa beberapa kata bisa mengubah banyak hal. Senyum ramah Eve tidak goyah tidak peduli berapa kali Puseri berkedip.

Dia berdehem, lalu meremas tangan Eve yang terlatih dengan baik oleh pedang. Kemudian, dengan pipinya yang masih memerah, dia membuka bibirnya untuk berbicara.

“Apakah saya bisa menjadi master Team Diamond atau tidak tergantung pada kalian semua. Saya akan mengumpulkan keinginan untuk mengungkitnya saat makan malam malam ini.”

“Ya, kamu benar-benar harus. Klan Blackrose juga memiliki sejarah memimpin Arilai. Saya yakin semua orang akan senang, dan itu akan membuat saya sangat bahagia.” Puseri hanya bisa berdeham lagi. Terkejut dengan kesenangan melihat senyum ramah begitu dekat, dia bisa merasakan pipinya memerah lagi. Dia dengan lembut memindahkan Eve selangkah menjauh saat dia memberitahunya bahwa dia berdiri terlalu dekat, lalu terbatuk ringan.

“Kalau begitu, kita perlu melakukan persiapan,” katanya.

“Hm? Untuk apa?” tanya Hawa.

“Kenapa, itu harus jelas. Mari kita dapatkan furnitur Briman sebagai perayaan reformasi Team Diamond. Saya selalu menemukan perabotan di tempat ini terlalu maskulin untuk selera saya, dan tidak sesuai dengan citra Team Diamond.

Eve tidak tahu apa maksud Puseri dan memiringkan kepalanya dengan bingung. Namun, Puseri menganggap Eve memahaminya, dan dia tertawa dengan gaya berkelasnya. Jelas dari raut wajahnya bahwa dia yakin dia mengatakan sesuatu yang sangat masuk akal, yang membuat dark elf itu gugup.

“Apa? Mengapa Anda mencoba menghabiskan uang sekarang ?! Anda sudah menempatkan diri Anda pada jalur kebangkrutan! Puseri menjentikkan kipas lipatnya hingga tertutup… dan satu-satunya hal yang bisa dipikirkan Eve adalah kapan kipas hitam yang mewah dan berkilau itu telah dibeli. Dark elf merasakan keringat bercucuran di dahinya karena suatu alasan.

“Hmhm, tolong jangan samakan aku dengan tipikal orang kaya barumu. Sebagai anggota Klan Blackrose, saya akan menerima kualitas terbaik.”

“Apa…?!”

Puseri melontarkan ekspresi sangat percaya diri, dan Eve merasa lututnya lemas. Lalu itu menimpanya. Eve menyadari bahwa Puseri mungkin terlihat mampu, tetapi dia adalah salah satu dari gadis kaya yang tidak berguna itu. Dia menjerit secara internal dan memegangi kepalanya saat keringat terus mengalir deras.

I-Ini tidak bagus… Dia benar-benar bangsawan bebal…!

Dia menggunakan uang seperti air meskipun tidak memilikinya. Hal-hal bodoh seperti itu bisa saja terjadi jika dia menggadaikan rumah besar itu, tapi itu tetap berarti dia akan langsung menuju tepi jurang. Untuk menjaga dirinya agar tidak jatuh ke lantai, Eve mencengkeram bahu Zarish, yang berdiri di dekatnya.

“K-Lalu, berapa sisa danamu, Zarie?”

enuma.𝓲d

“Jangan khawatir, Hawa. Tidak mungkin menghabiskan seluruh tabungan saya. Saya telah berinvestasi dengan memikirkan masa depan selama ini.”

Dalam…berinvestasi? Hawa tidak terbiasa dengan konsep budaya manusia seperti itu, jadi istilah itu masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain. Meski begitu, dia mengerti situasinya mengerikan dan secara naluriah dapat mengatakan bahwa ini adalah sesuatu yang akan sangat mempengaruhi masa depan mereka, jadi dia bertanya lebih lanjut, suaranya bergetar. Dia seharusnya tidak bertanya sama sekali.

“M-Misalnya, apa yang kamu investasikan?”

“Ini mungkin mengejutkan Anda. Pertama, ada ladang minyak dan tambang yang menjanjikan di negara tetangga Gedovar…” Alis Eve berkerut saat Zarish menjelaskan dengan ekspresi percaya diri.

Gedovar adalah tempat berkumpulnya setengah setan, dan mereka sering berperang melawan negara tetangga. Ini mengingatkannya bahwa dia pernah berencana untuk membelot ke Gedovar. Tapi sekarang rencana itu gagal, apa yang akan terjadi dengan investasinya? Jawabannya cukup jelas…

Itu benar-benar mengejutkan ! Eve menjerit dalam hati lagi.

Matanya berputar ketika dia berusaha mati-matian untuk memikirkan semacam solusi meskipun kurangnya pengetahuan tentang keuangan dan investasi, dan kemudian dia akhirnya membanting tangannya ke meja. Dua lainnya mulai terkejut.

“TIDAK! UTANG! Sama sekali tidak! Kami akan melakukan pekerjaan yang jujur, lalu membeli barang dengan apa pun yang tersisa setelah melunasi biaya hidup! Ini adalah bagaimana Anda seharusnya melakukannya! Eve menggebrak meja lagi saat mengucapkan kata-katanya, tapi Puseri… tidak terlihat terkesan. Dia memandang Hawa dengan ekspresi percaya diri, lalu tertawa seolah menegur seseorang yang buruk dalam menangani uangnya.

“Hmhm, apakah kita membayar sekarang atau nanti tidak ada bedanya. Jadi mengapa tidak mendapatkan apa yang saya inginkan saat saya menginginkannya? Ini adalah akal sehat.” Wanita muda itu sangat tidak bisa dihubungi sehingga Eve hampir bisa merasakan penglihatannya terdistorsi. Dia putus asa.

Ini adalah pernyataan seseorang yang terjun lebih dulu ke kehancuran diri, dan mereka akhirnya akan berkata, “Seharusnya tidak seperti ini.” Kejutannya terlalu besar, bahkan untuk Hawa. Dia meluncur turun ke tanah dan duduk dengan kaki meringkuk di bawahnya.

“Jadi, Eve, sekarang kita sudah sepakat, aku ingin kamu memberiku dukunganmu di pesta makan malam nanti. Tolong beri tahu semua orang bahwa saya adalah orang yang layak menjadi penguasa Klan Blackrose, dan bahwa saya akan membawa kita semua menuju kebahagiaan.

Eve benar-benar tercengang oleh keyakinan mutlak Puseri. Tidak hanya dia gagal membuat semua orang bahagia, tetapi dia juga akan membawa kesengsaraan pada mereka semua. Jadi yang bisa dia lakukan hanyalah membalas dengan suara gemetar.

“Begini, ada banyak biaya yang harus kami keluarkan untuk pemeliharaan manor, dan kau hampir bangkrut jika Zarie dan aku meninggalkan tempat ini. Jadi tolong, jika Anda ingin menjadi master di sini, jangan buang uang untuk furnitur mewah.”

“Kamu akan meninggalkan seluruh tabunganmu, bukan, Zarish?”

“Ya, tentu saja—”

“Tentu saja kamu tidak akan!!!” Eve memukul Zarish kesayangannya dengan headbutt yang mengamuk saat dia bangkit. Sudah terbiasa dengan kekerasan sekarang, Zarish membuat “Hwuah!” terdengar saat pukulan terhubung.

Malam itu, saat Hawa sayangnya gagal menghentikan kebiasaan Puseri yang boros… para wanita mulai berkumpul satu per satu di meja makan yang diterangi cahaya lilin.

Masing-masing dari mereka berpenampilan cantik, mulai dari gadis muda hingga wanita dewasa. Ini tidak mengherankan, mengingat bakat dan kecantikan luar biasa yang menyaingi kilau berlian adalah syarat untuk bergabung dengan tim sejak awal.

Bagaimanapun, para wanita itu cukup kuat. Terlepas dari masa lalu mereka yang mengerikan, para wanita itu penuh keceriaan karena mereka tertarik oleh aroma yang menggugah selera. Sekarang hari-hari mereka dalam perbudakan telah berlalu, sungguh menghangatkan hati melihat mereka berpegangan tangan dengan gembira.

Mereka berkumpul di hadapan pemilik manor, masing-masing berputar di tempat untuk memamerkan gaun mereka yang serasi. Melihat ini, Puseri hanya bisa tersenyum lebar.

“Ya ampun, betapa indahnya. Gaun-gaun ini sangat cocok untuk Anda semua. Sekarang, semuanya, silakan duduk di kursi mana pun yang Anda pilih. Sudah waktunya untuk memulai pesta makan malam.” Tidak ada tempat duduk yang ditentukan, dan para wanita tidak berkewajiban untuk mengenakan pakaian mereka. Moto di sini adalah bersenang-senang dan riang sambil menjunjung tinggi sopan santun yang menjadi seorang wanita. Kesopanan meminta mereka untuk mengikuti aturan berpakaian sebagai penghuni rumah tangga bangsawan, tetapi ini adalah cara untuk menjauhkan diri dari hari-hari panjang yang membatasi yang telah mereka habiskan sebagai budak.

Kedelapan wanita itu diterangi oleh lilin yang tak terhitung jumlahnya. Masing-masing dari mereka tampaknya menikmati makanan mereka, dan semakin banyak hidangan yang disajikan untuk membuat mereka puas.

enuma.𝓲d

Mereka telah menunggu lama untuk pesta makan malam ini. Namun, mereka masing-masing memasang ekspresi yang agak sulit di wajah mereka. Ini karena Zarish menyeringai saat meninggalkan piring di atas meja. Meski dia mengenakan pakaian pelayan, banyak wanita yang masih takut padanya sebagai bekas penindas mereka.

“Hei, Zarish. Hapus senyum bodoh itu dari wajahmu. Anda terlihat seperti mencoba membuat kemajuan ke arah kami. Itu menjijikkan.”

“Aku sangat setuju. Membuatku muak hanya dengan melihatnya.”

Tampaknya mereka tidak takut padanya; mereka hanya memberontak. Namun, jauh lebih menyakitkan bagi seorang pria untuk diberi tahu bahwa dia menjijikkan daripada ditakuti. Bahu Zarish terkulai, tapi dia terus membagikan piring.

Tidak heran para wanita agak bingung. Mereka tidak pernah duduk mengelilingi meja bersama seperti ini, dan mereka dulu yang membawakan piring untuk Zarish. Sulit dipercaya bahwa orang yang membawa perubahan ini adalah seorang anak muda.

Sistem pemerintahan sebelumnya telah berakhir.

Tapi itu tidak berarti semua masalah mereka telah diselesaikan.

Zarish hanya terkendali karena cincin Eve, dan dia seperti bom waktu. Mereka tidak tahu apakah atau kapan dia akan kembali ke dirinya yang dulu, dan rasanya seolah-olah mereka telah menyegel iblis untuk sementara.

Ada hal mengejutkan lainnya di atas meja.

Hidangan yang diletakkan di depan semua orang menuntut semua perhatian mereka. Penyajiannya yang rumit membuatnya tampak seperti disiapkan oleh seorang master chef, dan pastinya cocok dengan meja makan klan Blackrose. Semua orang mendekat dan saling berbisik.

“Wah… ada yang tahu dia punya hobi ini selama ini?”

“Hmm, hiasan hiasan seperti itu… Bagaimana bisa seseorang membuat hiasan bunga seperti ini menggunakan kentang tumbuk?”

“Apakah dia mendasarkan desain dari manor? Ini dibuat dengan sangat rumit sehingga agak aneh.

Meskipun mereka tidak ingat banyak sejak mereka berada di bawah kendali Zarish, rasa takut yang tertanam dalam tubuh mereka masih ada. Tetapi melihat perbedaan yang mencolok antara penampilan iblisnya yang dulu dan keadaannya saat ini, mereka terkejut karena mengetahui bahwa dia adalah seorang perfeksionis. Rambut pirangnya yang terawat rapi, wajahnya yang tampan, dan postur tubuhnya yang baik membuatnya terlihat cukup menarik selama dia tutup mulut.

Saat mereka mengobrol satu sama lain, Eve memanggil Zarish untuk menghentikannya.

enuma.𝓲d

“Ini luar biasa! Anda mengatur hidangan seperti makanan restoran yang saya lihat di Jepang hanya dari deskripsi saya. Kemarilah, Zarie. Anda pantas mendapatkan pujian.” Dia menyeringai, lalu memeluknya saat dia berlutut di depannya. Dia tampak agak senang karena hidungnya terkubur di antara payudaranya. Padahal, wanita lain di sekitar mereka berkeringat lebih dingin saat melihatnya.

“Hal ini membuatku begitu senang. Kamu masih belum melupakan masakan yang kita buat bersama saat kita masih pemula,” kata Eve.

“Ya, aku tidak bisa menurunkan kualitas makanan kami bahkan ketika kami harus mencubit setiap koin untuk bertahan hidup. Hari-hari itu sangat sulit, saya tidak ingat berapa kali saya menangis.” Mungkin karena pencahayaan, tapi ekspresi Zarish berubah, membuat yang lain benar-benar berempati dengan rasa sakitnya. Semua orang tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang terjadi di antara keduanya di masa lalu.

Mereka masing-masing menggigit makanan mereka, dan mata mereka langsung berbinar gembira.

Meskipun hidangan dibuat dengan bahan yang sama seperti yang selalu mereka miliki, mereka dikejutkan oleh semburan umami dan rasa yang lembut.

Daging yang agak keras itu dibakar setelah disiapkan, lalu dimasak perlahan di oven batu. Dipotong tipis-tipis agar lebih mudah dimakan, kemudian dicampur dengan kuah yang dibuat dari buah jeruk untuk menghilangkan baunya. Para wanita sangat terkesan dengan keterampilan memasak yang telah meningkatkan bahan hingga potensi maksimalnya.

Beberapa dari mereka penuh kegembiraan dan keceriaan, tetapi yang lain terkulai karena kecewa. Di antara mereka adalah Darsha, prajurit barbar, dan Miliasha, keturunan para dewa.

“Aku tidak percaya… Ini jauh lebih enak daripada masakanku. Saya pikir saya akan menangis.

“Jangan katakan itu! S-Perasaanku berbeda, jadi yang bisa kulakukan hanyalah mengiris roti. Kamu jauh lebih baik dariku dalam hal itu, Darsha.”

Melihat Darsha menggigit bibirnya dan berusaha menahan air mata, Miliasha mau tidak mau memeluk bahu prajurit wanita itu.

Setelah mengalami luka di seluruh jari mereka di masa lalu saat mereka mencoba memasak, mereka tidak menyangka akan diperlihatkan perbedaan keterampilan yang begitu besar di pesta makan malam ini. Air mata diam-diam mengalir di wajah mereka saat mereka berpelukan.

“Sialan… aku juga bekerja sangat keras…”

“Ah, Darsha. Lihat, lihat ke sana!” Miliasha menunjuk saat Darsha terisak dan mengeluh.

“Hah? Apa … Zarish memiliki ekspresi puas di wajahnya! Apakah kamu bercanda? Dia menahan masakan kami selama itu? Agak membuatku kesal mengetahui dia bersikap sopan yang tidak perlu…” Makanan lezat bukanlah kejahatan… tapi, sayangnya, makanan yang buruk adalah. Keduanya mengertakkan gigi melawan rasa kekalahan, tetapi pengalaman ini akan membantu mereka tumbuh. Mungkin. Mungkin. Mungkin.

Pop! Gabus pada botol anggur yang mereka dapatkan sebagai hadiah dilepas dengan suara yang memuaskan.

Mereka telah menerimanya dari anak laki-laki berambut hitam sebagai perayaan atas reformasi tim mereka dan sebagai tanda terima kasih karena mengizinkannya tinggal di manor. Untuk beberapa alasan, Kazuhiho berkata, “Lagipula aku tidak bisa merasakan ini …” saat dia menyerahkannya.

Zarish menuangkan arak berwarna ruby ​​untuk Puseri selaku pemilik manor, lalu membagikannya kepada yang lain. Puseri berdiri tak lama kemudian, menarik perhatian semua yang hadir. Dia kemudian menegakkan punggungnya, suaranya yang tenang bergema di seluruh aula.

“Tolong dengarkan, semuanya. Saya ingin membuat keputusan tentang sesuatu tentang masa depan kita.” Semua yang berkumpul saling memandang satu sama lain seolah-olah mereka telah mengantisipasi momen ini.

Ada alasan mengapa mereka semua gugup. Sekarang setelah mereka tidak lagi berada di bawah pengaruh cincin yang mendominasi, mereka dapat memperoleh kembali keinginan mereka, seolah terbangun dari mimpi buruk.

Tetapi masing-masing dari mereka ada di sana karena keadaan yang berbeda.

Mereka yang dibeli sebagai anak yatim atau budak perang, mereka yang ditemukan di jalanan dan dipaksa menjadi budak tanpa mengetahui apa yang terjadi, dan mereka yang kalah dalam duel… Mereka semua cemas tentang apa yang akan terjadi pada mereka di masa depan. . Melihat ekspresi mereka, sorot kesedihan memenuhi mata senja Puseri.

enuma.𝓲d

“Kami semua menderita pelecehan dan waktu diambil dari kami karena dia… karena Zarish. Namun berkat upaya bocah lelaki berambut hitam dan Hawa itu, kami telah dibebaskan. Anda semua dibebaskan dari segala sesuatu yang mengikat Anda sebelumnya.” Beberapa dari mereka menghela nafas lega. Kepala manor secara tidak langsung memberi tahu mereka bahwa mereka yang dibeli dengan uang dibebaskan dari hutang mereka.

Saat itu, Eve, yang berdiri di dekatnya, melangkah maju dan meletakkan kedua tangannya di atas meja. Sepertinya kemeja yang membingkai tubuh langsingnya tidak bisa menahan payudaranya yang besar, dan terbuka sampai ke kancing kedua. Dasi yang tergantung di antara mereka diletakkan di sana secara kebetulan, bukannya ditempatkan di sana dengan sengaja. Tapi cahaya lilin membayangi belahan dadanya, dan rekan-rekannya mengobrol di antara mereka sendiri, mencatat betapa seksi itu. Eve kemudian membuka bibirnya yang penuh dan menggoda untuk berbicara.

“Hai semua. Mari lewati semua formalitas dan langsung ke sana.” Eve berdehem, menarik perhatian semua orang padanya. Susunan warna yang indah yang bertemu dengan mata dark elf membuat dia terengah-engah sesaat. Mereka benar-benar seperti sebuah kotak yang penuh dengan perhiasan. Mantan pemilik mereka, Zarish, benar-benar jahat, tapi dia jelas tertarik pada wanita cantik.

“Kebebasan mungkin memiliki cincin yang bagus untuk itu, tapi saya yakin itu membuat beberapa dari Anda juga khawatir. Sejujurnya, itulah yang saya rasakan. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan mulai besok.” Dia mengerutkan kening, bermasalah, dan beberapa dari mereka setuju dengan semangat, “Tentu saja,” dan “Lagipula, kami menganggur.”

Itu hanya percakapan yang tampaknya tidak penting. Namun, ini menunjukkan seberapa banyak hal telah berubah.

Meskipun sifatnya mencela diri sendiri, mereka dapat mengungkapkan pikiran mereka dan tertawa bersama. Setelah ditolak hak untuk berbicara dengan bebas begitu lama, mereka akhirnya bisa merasakan rasa kebebasan, bersamaan dengan perasaan gembira murni yang mengalir di dalam diri mereka. Mereka menikmati tertawa bersama dari lubuk hati mereka, dan sebelum mereka menyadarinya, ketegangan di bahu mereka hilang.

“Jadi, inilah ide saya. Mengapa kita semua tidak terus hidup bersama? Untungnya, kami adalah sekelompok orang yang sangat terampil, dan Team Diamond adalah salah satu yang terbaik. Selain itu, kau tahu… Kalian semua sangat imut, kau bisa dengan mudah menemukan pria kaya untuk dinikahi jika kau mau.” Eve memberi isyarat dengan ibu jari mencuat di antara jari-jari tangannya yang tertutup, dan mereka yang tahu apa artinya tertawa kecil pada dark elf yang vulgar itu atau berubah menjadi merah muda. Sementara itu, mereka yang tidak mendapat pesan hanya memiringkan kepala bingung.

Kemudian, seorang wanita dengan rambut biru halus mengangkat tangannya. Dia lahir dari keturunan iblis, yang terlihat dari putih matanya yang hitam dan irisnya yang putih. Bukan hanya itu, tapi dia memiliki tanduk melengkung yang mengingatkan pada iblis.

“Beri kami pandangan pragmatis Anda tentang ini. Satu-satunya pilihan kami adalah tetap di sini atau bergabung dengan tim lain. Apakah itu benar?”

“Hmm… ceritanya akan berbeda jika kau punya tempat untuk pulang. Jika Anda ingin pulang, saya akan mengirim Anda dengan kereta, dan saya akan memperkenalkan Anda ke tim lain jika Anda ingin pindah. Semua orang saling memandang dengan heran.

Eve adalah korban terbesar dari mereka semua, hampir kehilangan nyawanya. Dia telah mengalami lebih banyak penganiayaan daripada siapa pun yang hadir. Rasanya aneh melihat dia adalah orang yang rela bekerja demi orang lain. Mungkin ada sesuatu yang terlintas dalam pikiran, saat wanita bertanduk itu, Isuka, dengan ragu berbicara lagi.

“Eve, jangan bilang… Apakah ini caramu menebus kesalahan?”

“Urgh… Seluruh situasi itu karena aku tidak mengatur cincinku dengan benar. Saya merasa sangat buruk tentang apa yang terjadi pada Anda semua karena saya. Jadi… aku minta maaf. Karena membuatmu mengalami begitu banyak penderitaan.” Dia mencubit sudut dalam matanya untuk mencegah dirinya menangis dan berbicara dengan suara sedih.

Jelas bahwa dia ingin menebus kesalahannya. Setelah semua rasa sakit yang mereka alami, Eve tidak akan merasa puas sampai dia memastikan wanita lain akan menemukan kebahagiaan. Itu sangat membebani pikirannya. Tetapi reaksi yang dia terima adalah reaksi yang tidak terduga.

“Apa, apakah ada seseorang yang memiliki dendam terhadap Hawa? Siapa ini?”

Eve menyaksikan dengan tatapan kosong saat yang lain melihat sekeliling sekaligus seolah-olah mereka tidak tahu apa yang dia bicarakan. Baru-baru ini dia memberi tahu mereka tentang cincin itu, dan dia berasumsi bahwa mereka semua membencinya karena itu.

“Kalau dipikir-pikir, aku sedikit kesal… padanya . ”

“Ya. Saya tidak menyalahkan Hawa, tetapi saya tidak akan pernah memaafkan pria itu.” Dengan itu, mereka menunjuk ke arah Zarish, yang berdiri di belakang tembok. Dia memandang mereka dengan ekspresi minta maaf, tapi itu hanya karena dia berada di bawah pengaruh cincin itu. Seperti halnya dengan Hawa, kepribadian siapa pun yang berada di bawah pengaruh cincin berubah menjadi lebih seperti tuannya.

Isuka menggigit besar daging, lalu balas menatap Eve.

“Mengapa tidak ‘mendidik ulang’ dia secara menyeluruh dan menyeluruh? Dari sudut pandangku, kau harus menimbulkan rasa takut ke dalam hatinya seperti yang dilakukan Puseri. Mata ganti mata, seperti yang mereka katakan.

enuma.𝓲d

“Betapa kejam. Aku tidak pernah memberinya alasan untuk takut padaku. Bukan begitu, Zarish?” Puseri menoleh ke Zarish dengan senyum yang cukup anggun untuk membuat mawar mekar, dan lututnya mulai bergetar hebat. Dia tampak seperti sedang menghadapi naga besar di depannya.

“T-Tentu saja… Ha ha…”

“Ya, itu pasti efektif,” semua orang setuju.

Pada saat yang sama, Eve menyadari betapa dermawannya rekan-rekannya. Surat wasiat mereka diambil paksa dari mereka dan telah menghabiskan waktu bertahun-tahun diperlakukan sebagai budak. Jelas mereka trauma meskipun ada senyum di wajah mereka, tetapi mereka selalu memastikan bahwa mereka memperhatikan teman-teman mereka. Mereka benar-benar semurni berlian berkualitas, pikirnya dalam hati.

Dia merasakan kehangatan menyebar di hatinya, dan dia sangat memperhatikan mereka sehingga dia tidak ingin membiarkan mereka pergi. Dia kemudian menyadari bahwa yang perlu dia lakukan bukanlah menebus kesalahannya.

“Aku tahu Zarish terkendali sekarang, tapi kurasa kau tidak perlu memaafkannya. Memang benar dia membuat hidup kami sengsara, dan sungguh mengerikan bagaimana dia memaksa kami di bawah tangannya. Itu sebabnya saya juga tidak boleh dimaafkan. Kata-kata gelap seperti itu tidak cocok untuk meja makan. Meskipun ingatan mereka mungkin kabur, masih ada trauma di hati mereka. Tapi kecuali mereka mengatasi rasa sakit mereka, mereka tidak akan pernah bisa tertawa dari lubuk hati mereka lagi.

Sebelum mereka meninggalkan manor ini, mereka harus mendapatkan kembali diri mereka sendiri. Ini adalah hal pertama dan terpenting yang harus dicapai Tim Diamond. Mereka semua sampai pada pemahaman ini tanpa mengatakannya secara langsung, dan masing-masing dari mereka mengangguk.

Ada seorang pria di antara mereka yang tampak seperti ingin mengatakan “Tapi aku sedang dikendalikan sekarang …” tapi tidak ada yang memedulikannya.

“Jadi kenapa kita tidak tinggal bersama di sini? Kita bisa bekerja sama, makan bersama, dan saling membantu. Saya pikir itu yang terbaik untuk kita semua. Aku tahu ini egois bagiku untuk mengatakannya, tapi aku mencintai kalian semua.”

Dark elf adalah ras yang sangat dibenci. Mereka dikatakan sebagai pejuang yang jahat dan kuat dan konon bersembunyi di balik setiap insiden mengerikan yang terjadi. Tapi ada rumor umum lainnya tentang mereka. Dark elf dikatakan sebagai makhluk yang kesepian. Desas-desus ini tampaknya benar, karena air mata Eve terus mengalir di wajahnya meskipun dia menyeka matanya berulang kali.

Tapi dark elf bukan satu-satunya yang cenderung kesepian. Cassey, yang memiliki ekor dan telinga berbentuk segitiga, memiliki ciri-ciri yang sangat mirip dengan Suku Neko. Dibalut pakaian yang memperlihatkan pahanya yang sehat, gadis muda itu menabrak Hawa saat dia memeluk anggota tubuhnya.

“Aku juga tinggal dengan Eve-nyan!” Tubuhnya hangat, seolah-olah dia baru saja berjemur di bawah sinar matahari, dan Eve tercengang oleh ekspresi mata sipit di wajahnya, seolah dia mengharapkan tepukan di kepala.

“Wah! Oh, Cassey, aku belum selesai bicara.”

Tapi satu per satu, masing-masing berdiri dari tempat duduk mereka, seolah-olah untuk menunjukkan padanya bahwa mereka sudah mengerti apa yang dia coba sampaikan kepada mereka. Terlepas dari perbedaan ras, warna kulit, dan usia mereka, tidak satu pun dari mereka yang sanggup meninggalkan dark elf cengeng yang kesepian sendirian.

Tangan-tangan terulur menyeka air matanya, membelai rambutnya, dan memberikan tepukan menenangkan di bahu dan punggungnya. Dia memohon mereka untuk berhenti karena itu hanya akan membuatnya menangis lebih keras, tetapi mereka mengabaikan permintaannya. Mereka masing-masing tahu persis seperti Hawa betapa menyakitkannya sendirian, dan dark elf itu akhirnya menangis keras.

Maka, pesta makan malam para permata berlangsung hingga larut malam.