Bab Labirin Kuno, Episode 2: Mulai Serangan

Bum, Bum, Bum…!

Aku terbangun karena sensasi suara bergema ke kedalaman perutku. Langit-langit berbentuk pensil yang terbuat dari banyak kain memenuhi pandanganku, juga Marie, yang berteriak dengan ekspresi wajah mengantuk di wajahnya. Aku melempar selimutku dengan tergesa-gesa, lalu mengintip dari antara penutup tenda. Langit yang terlihat dari puncak gunung masih redup, dan saya menganggap hari masih pagi. Aku mengusap kantuk dari mataku ketika aku mengamati sekelilingku dan menemukan orang-orang bersenjata lengkap berkumpul di oasis dengan pendeta di tengah mereka, membunyikan alat musik mereka dengan berisik. Sial, aku ingin bangun lebih awal untuk berangkat bersama yang lain.

“Aw, kami ketiduran… Kami melewatkan kesempatan untuk mendapatkan buff.”

“Itu sebabnya aku ingin tidur lebih awal. Kami melewatkan kesempatan kami karena seseorang ingin bersenang-senang.” Kepala gadis itu juga muncul dari tenda saat dia menegurku. Aneh sekali, sepertinya saya ingat tidur larut malam karena seseorang membuat saya terus bertanya tentang shinkansen. Tapi tetap saja, kami pergi tidur sebelum pukul tujuh, lebih awal dari biasanya.

Alasan waktu tidur awal kami adalah penyerbuan di labirin, yang dijadwalkan dimulai saat fajar. Yah, sudah terlambat untuk membuatnya sekarang. Mereka mungkin telah mempersiapkan ritual lebih awal, mengingat itu adalah buff berskala besar untuk lebih dari seratus orang. Instrumen berbunyi untuk terakhir kalinya, dan mereka yang berdiri di area efek diberikan peningkatan kemampuan. Tubuh mereka dikelilingi oleh cahaya yang berkilauan, dan saya membayangkan kekuatan mereka meningkat sepuluh persen atau lebih. Itu mungkin bukan dorongan yang kuat, tapi efeknya akan bertahan lama.

Wridra akhirnya bangun dan berjalan dengan pakaian dalam dari baju lapis bajanya, berkata, “Tidak perlu khawatir. Lagipula itu tidak terlalu berguna.” Aku menoleh untuk melihat sumber suara, lalu dengan cepat mengalihkan pandanganku. Draconian itu mengenakan pakaian ketat yang menonjolkan lekuk tubuhnya, dan pahanya berseri-seri di bawah sinar matahari pagi. Rambutnya kemudian diikat ke atas, dan suara logam bergema saat dia memakai baju besi.

“Oh, tapi menerima buff fisik dianggap sebagai prosedur standar. Saya juga menggunakan roh yang membentengi pikiran, dan hampir semua pihak menggunakan mantra serupa.”

“Aku tidak keberatan dengan buff biasa, tapi…kamu seharusnya tidak terbiasa dengan orang yang memuja Dewa Tanah. Itu akan mengubah indera Anda tanpa Anda sadari, mengganggu potensi alami seseorang. Saya tidak menyukainya.”

Huh, saya tidak tahu ada sisi negatifnya. Aku menghabiskan sebagian besar waktu sendirian, jadi aku tidak tahu banyak tentang mantra yang membutuhkan koordinasi dengan orang lain. Dilihat dari kata-katanya yang tidak jelas, aku merasa Wridra menyembunyikan sesuatu dari kami. Tapi mengenalnya, aku punya firasat itu hanya karena dia memutuskan itu bukan sesuatu yang perlu kami ketahui dulu. Wridra mengulurkan tangan dan menunjuk ke kejauhan. Saya mengikuti jarinya dengan pandangan saya untuk menemukan kira-kira dua kelompok yang terisolasi di kejauhan. Sepertinya ada kelompok lain yang juga tidak menerima efek peningkatan kemampuan.

“Mereka juga menganggap itu tidak perlu. Saya memeriksa mereka tadi malam, tetapi Anda harus mempelajari master dari kedua kelompok itu. Aku menyipitkan mataku dan menemukan sosok-sosok di tengah-tengah kerumunan yang tampaknya adalah master dari kelompok masing-masing. Salah satunya adalah seorang pemuda yang penuh semangat. Dia tinggi, dan bahkan aku bisa melihat bahwa dia memiliki bentuk tubuh yang bagus. Yang lainnya adalah seorang lelaki tua dengan rambut putih, dengan tubuh yang kokoh meskipun usianya sudah tua.

“Mereka memang terlihat kuat. Lebih kuat dariku, kurasa?”

“Memang, keduanya sangat kuat. Saya memperkirakan yang muda sekitar level 140, sedangkan yang lebih tua sekitar 120. Tapi level saja tidak banyak untuk dilalui. Seseorang dengan pertarungan yang menguntungkan melawan lawan level yang lebih tinggi dapat dengan mudah mengubah gelombang pertempuran. ”

Oof, kami bertemu dengan orang-orang di atas level 100 sekarang. Yang lebih muda sepertinya baru berusia sekitar 20 tahun, jadi saya terkejut mengetahui betapa kuatnya dia. Mungkin karena penampilannya, tapi ada banyak wanita di sekitarnya, dan aku bisa melihatnya dengan cepat memberi perintah kepada yang lain.

“Baiklah, aku akan memastikan untuk tidak memulai masalah apapun. Kita harus mulai bersiap-siap juga. Seperti yang kita diskusikan sebelumnya, Wridra tidak akan menjadi bagian dari party kita, jadi kita harus menangani sebagian besar pertarungan di antara kita berdua dan meminta Wridra melindungi kita saat benar-benar diperlukan.” Keduanya mengangguk. Ada juga pergerakan di bawah kami. Tampaknya kelompok-kelompok itu mulai bergerak menuju labirin. Giliran kami mendekati akhir. Bukan karena kami didiskriminasi sebagai orang luar, tapi sayangnya, hanya karena kami terlambat. Kami tidak punya hak untuk mengeluh, dan kami hanya bisa menyalahkan diri sendiri karena tidur terlalu larut.

“Mari kita periksa status party kita, untuk berjaga-jaga. Saya mengubah pengaturan saya, sehingga Anda dapat melihat semuanya. Saya pikir itu lebih menarik seperti itu.

“Oke, aku akan melakukan hal yang sama. Ya, sepertinya kita berdua ada di pesta.” Saya menjaga pengaturan saya tetap sama, dan sebuah ikon yang menunjukkan status pesta menunjukkan bahwa kami semua baik-baik saja dan siap untuk pergi. Fungsi ini memiliki fitur Obrolan Tautan Pikiran di dalamnya, yang dapat langsung kami manfaatkan. Itu cukup banyak untuk persiapan kami. Kami tidak menggunakan baju besi atau perisai berat sejak awal, dan kami hanya membutuhkan sedikit persediaan makanan. Kami memiliki perlengkapan tidur yang cukup, jadi kami hanya perlu memastikan pedang dan tongkat kami dalam kondisi yang baik. Padahal, keduanya dibuat oleh Magi Drake, jadi aku ragu akan ada masalah.

“Oh, aku harus menyapa Hakam sebelum kita pergi.”

“Begitulah cara saya mengatakan bahwa Anda adalah orang dewasa yang bekerja, bukan anak-anak. Saya tidak keberatan, tentu saja. Aku juga ingin menyapa Aja si penyihir.” Kami berdua mengangguk setuju dan meninggalkan tenda.

Kami menghirup aroma tanaman yang dibasahi embun pagi dan perlahan menyusuri jalan setapak. Sebuah tenda yang terbuat dari kain bagus dapat dilihat di tengah-tengah perkemahan, di mana banyak sekali orang berkumpul. Sepertinya mereka menerima perintah dari orang yang berdiri di tengah. Orang itu adalah orang yang ingin saya sapa, tetapi saya pikir dia terlalu sibuk dan memutuskan untuk pergi. Saat itu, pria bertubuh seperti beruang itu mengangkat tangannya untuk menarik perhatianku. Pria berotot dengan kulit kecokelatan hingga warna perunggu adalah manajer dan komandan penyerbuan di labirin.

“Kamu akhirnya di sini! Ayo, jangan malu-malu!”

“Selamat pagi. Aku belum pernah melihatmu sejak bengkel Neko. Maaf mengganggumu saat kau sangat sibuk.”

“Ah, jangan khawatir tentang itu. Aku sudah bertanya-tanya tentang Anda pula. Oh, aku melihat Mariabelle si elf juga bersamamu. Anda akhirnya terlihat seperti penyihir yang tepat dalam jubah itu. Padahal, aku tidak akan mengeluh jika kamu tetap memakai pakaianmu yang menggemaskan itu, tentu saja!” Hakam tertawa terbahak-bahak, lalu mengusir orang-orang di sekitarnya dengan lambaian tangan. Dia tampak agak kasar pada pandangan pertama, tetapi perintah yang dia berikan sebelumnya sangat rinci dan tepat, dan dia memberi kesan bahwa dia disukai oleh orang lain.

“Halo, Tuan Hakam. Saya senang Anda tampaknya baik-baik saja. Ini tank kita, Wridra.”

“Senang bertemu dengan Anda.” Wridra menyilangkan tangan tanpa menundukkan kepalanya, dan Marie berdiri tak bergerak dalam kesunyian yang tidak nyaman. Tapi yang patut dipuji komandan Arilai, dia sama sekali tidak kesal. Dia hanya… membeku di tempat? Sulit untuk membedakannya dengan kulitnya, tetapi Hakam tampaknya memerah seperti biasanya. Dia menelan ludah, lalu dengan canggung mulai berbicara.

“Cantik sekali… Maksudku, kalian berdua seperti bunga yang bermekaran di padang pasir. Kehadiran Anda menerangi perkemahan yang lusuh ini. Siapkan teh untuk dua tamu kita!”

Tunggu, apa aku tidak minum teh? Aku akan sangat senang mencoba teh mewah apa pun yang dimiliki komandan. Sedihnya, hanya dua cangkir yang dibawa ke meja, dan saya hanya melihat para wanita menikmati minuman mereka. Tehnya pasti terlihat enak…

“Oh, sekarang kami memiliki tank, kami memutuskan untuk bergabung dalam penyerbuan di labirin. Kami hanya ingin mampir untuk mengucapkan salam kami.”

“Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda, Tuan Hakam. Saya akan melakukan yang terbaik untuk berkontribusi.” Marie membungkuk.

Sepertinya dia bukan penggemar kesopanan, dan dia mencoba menenangkan saraf kami dengan mengatakan, “Jangan terlalu sibuk hanya karena kita akan berada di luar sana dengan wanita cantik seperti itu.” Di sebelahnya adalah Aja, penyihir tua yang kami temui di aula, yang memiliki ekspresi senang di wajahnya.

“Aku pikir kamu akan mampir. Ya, lebih baik sedikit gegabah saat masih muda. Itu adalah jalan tercepat menuju pertumbuhan. Saya senang Anda telah memutuskan untuk bergabung.”

“Terima kasih, Aja yang hebat. Saya akan melakukan yang terbaik untuk mengikutinya.” Lelaki tua itu menawarkan tangannya yang keriput, dan kami saling menjabat. Aja adalah pendukung serangan ini dan menyandang gelar penyihir, yang hanya diperuntukkan bagi mereka yang memiliki keterampilan luar biasa. Dia sepertinya mengingat sesuatu entah dari mana, lalu meraih tongkat di sisinya.

“Tidak setiap hari penyihir elf datang berkunjung. Mari saya tunjukkan sesuatu yang menarik. Sini, awasi tanganku.” Mata lamanya memandang ke arah Marie seolah dia sedang berurusan dengan cucunya sendiri. Aja tersenyum hangat, lalu mengarahkan telapak tangannya ke tanah. Udara dipenuhi dengan cahaya pucat. Titik-titik cahaya kecil muncul, garis-garis yang menghubungkan di antara mereka, lalu menyebar ke segala arah. Mereka membentuk pola kisi-kisi, menciptakan apa yang tampak seperti gym hutan dalam waktu singkat.

Whoooa, apa ini? Itu seperti CGI. Aku berdiri di sana dengan mulut terbuka, dan gadis itu mengeluarkan suara terkejut.

“Mungkinkah ini peta labirin kuno?”

“Memang. Ini masih belum lengkap, tapi inilah yang ditinggalkan oleh regu pencari awal. Selain itu, memungkinkan komunikasi dengan kantor pusat ini dan koordinasi dengan pihak lain sesuai kebutuhan. Hm, Hakam… Apakah Anda keberatan jika saya memberi mereka Alat Ajaib?”

“Kamu penyihir di sini, aku akan mempercayai penilaianmu. Kami tidak seharusnya menunjukkannya kepada orang luar sesuai dengan aturan, tapi aku tidak bisa tidak mengkhawatirkannya.” Dengan itu, Hakam melirik sepatu dan perlengkapan kami. Kurasa akan terasa aneh bahwa satu-satunya barang yang kami bawa hanyalah kotak bento, selimut, dan beberapa peralatan berkemah. Aku tidak berniat menjelaskan bahwa aku bisa kembali ke Jepang dan kembali kapan saja, jadi aku hanya membalas senyum kekanak-kanakan tanpa kata-kata.

ℯn𝓾𝓂a.id

“Kau terlihat seperti setengah tertidur… bagaimanapun juga, ini adalah item yang kusihir dengan mantra sebelumnya. Ini akan mencegah Anda tersesat, dan Anda dapat menggunakannya untuk menghubungi saya jika diperlukan. Ingat, Anda bebas untuk sembrono, tetapi jangan terlalu bodoh tentang hal itu.

“Ya, tentu saja. Terima kasih banyak.” Dia memberi kami semacam benda ajaib. Benda silinder itu berat di tangan, dan dia menjelaskan bahwa siapa pun dapat mengaktifkannya hanya dengan menyentuhnya. Kami membungkuk, lalu memutuskan untuk mulai menuju labirin.

Keributan yang hidup di luar akhirnya mereda. Elit kelompok telah memasuki labirin, menurunkan jumlah orang yang tertinggal di luar. Mereka yang berada di perkemahan sebagian besar terdiri dari tim pendukung, seperti mereka yang berada di sana untuk mengobati luka atau melakukan perawatan peralatan. Tapi tidak banyak yang bisa mereka lakukan, karena penyergapan baru saja dimulai, jadi asap dari panci masak terlihat di sana-sini sebagai persiapan untuk sarapan yang terlambat. Sementara itu, kami bermain-main dengan peralatan rumah terbaru kami—err, Magic Tool—sambil menunggu giliran.

“Wah, nyaman sekali. Ini secara otomatis merekam tata letak labirin saat Anda pergi. Saya pikir itulah yang mereka sebut sebagai fungsi pemetaan otomatis.”

“Aku tidak yakin apa yang kau bicarakan, tapi ini pasti Alat Sihir baru yang dikembangkan di negara ini. Mereka pasti sangat khawatir tentang kita jika mereka membiarkan kita meminjam barang yang begitu berharga.” Tapi aku tidak bisa menyalahkan mereka. Kami tampak seperti anak laki-laki dan perempuan, dan pengawal kami, Wridra, terlihat seperti wanita yang anggun. Kami mendapat pandangan aneh dari orang-orang di sekitar kami saat kami menunggu, tetapi kami sudah terbiasa sekarang. Itu tampaknya juga berlaku untuk si kejam, dan dia mengintip ke dalam Alat Ajaib tanpa banyak melirik ke arah penonton.

“Hmm, itu mainan untuk memberikan informasi tentang keberadaan kita saat ini. Fungsi lainnya untuk menyampaikan suara kita tampaknya memiliki batasan. Saya kira tidak apa-apa asalkan digunakan untuk berkomunikasi hanya saat kita menginginkannya. ” Kami ingin merahasiakan identitas Wridra, jadi kami pasti tidak ingin percakapan kami didengarkan. Itu juga berlaku untuk kemampuan kami untuk pergi ke Jepang dan kembali, dan staf Marie juga. Saya tidak terlalu memikirkannya, tetapi kami harus mengembalikan barang itu jika ingin orang-orang mendengar apa pun yang kami bicarakan.

Matahari sekarang terbit, dan sinarnya turun jauh lebih kuat. Melihat ke depan, aku bisa melihat bahwa ini bukan giliran kami untuk sementara waktu, tetapi di sini jauh lebih sejuk daripada di gurun, berkat angin sepoi-sepoi yang datang dari oasis dan dinding batu yang mengelilingi kami. Anginnya bagus dan lembut, dan sebenarnya cukup menyenangkan. Saat saya sedang bersantai, seorang pria dan wanita datang melangkah melewati pasir ke arah kami. Aku berbalik ketika aku melihat ke bawah dan melihat bayang-bayang mendekati kami, dan mataku bertemu dengan wanita yang tampak tidak menyenangkan itu. Pria di sampingnya mengenakan baju besi kulit, dan dia bersiul pada Wridra, yang pasti merupakan pujian menurut pendapatnya. Dia menatap kami, seolah menilai nilai kami, dan itu memberi kesan tidak menyenangkan yang berbeda dari yang kurasakan dari pedagang kemarin.

“Ada apa dengan anak-anak ini? Apa mereka salah mengira labirin sebagai taman bermain atau semacamnya?” Rambut pirang bergelombang wanita itu mencapai punggungnya, dan kulitnya kecokelatan. Aku terbiasa melihat telinga lancip seperti miliknya, tapi sulit dipercaya dia setengah peri seperti Marie. Sorot mata dan nada suaranya saat dia melihat ke bawah ke arah kami dari seluruh kepala di atas terasa dingin, seperti dia sedang berurusan dengan sejenis hewan pengerat.

“Manusia, elf, dan… tidak yakin siapa dia. Kombinasi yang aneh.” Dia mengambil satu langkah lebih dekat, pakaiannya memamerkan keseluruhan pahanya. Ada semacam udara kebinatangan baginya. Dia memberi kesan bahwa dia bahkan bisa berlari lebih cepat dari serigala di pegunungan.

“Umm… Halo. Bisakah kami membantu Anda?” Aku terkejut dengan kemunculan mereka yang tiba-tiba, tapi kemungkinan besar mereka adalah bagian dari penyerbuan di labirin kuno. Karena itu, saya memutuskan untuk setidaknya menyapa mereka, tetapi wanita itu tidak mau repot-repot menjawab. Sebaliknya, dia menunjuk ke arahku dan berbicara dengan pria yang datang bersamanya.

“Jangan bilang anak manusia bertampang tolol ini adalah pemimpin mereka? Dia mungkin akan berakhir di tanah di ruang pertama. Mengapa mereka menjadi bagian dari tim penyerang?” Pria itu mencengkeram lengannya, seolah ingin membuatnya berhenti, tetapi dia menepisnya. Aku tidak ingat melakukan apa pun untuk mengganggunya, jadi Marie dan aku hanya saling memandang, tercengang. Marie menggelengkan kepalanya ke samping seolah berkata, “Dia bukan elf, aku tahu,” dan “Kita tidak boleh mengganggunya” pada saat yang bersamaan. Tapi sayangnya, sepertinya wanita itu bermaksud mengganggu kami, dan jarinya menunjuk ke tas bahuku selanjutnya.

“Berapa banyak makanan yang Anda miliki? Apakah Anda bahkan sudah siap sama sekali ?

“… Kami punya cukup. Eh, apakah ada sesuatu yang Anda butuhkan? Sesuatu memberi tahu saya bahwa dia tidak mencoba menawarkan nasihat, tetapi hanya mencari alasan untuk mengkritik kami. Saya pikir saya bersikap sopan, tetapi dia jelas tidak menyukai tanggapan itu. Mata birunya menyipit karena ketidaksenangan.

“Dengan tas kecil itu? Masuk akal untuk membawa setidaknya satu minggu. Apa, apa kamu mencoba membuat gadis-gadis ini terbunuh? Aku melirik Wridra. Aku khawatir ini akan menjadi masalah, tapi dia hanya menatap langit tanpa menunjukkan sedikitpun emosi. Tingkah lakunya identik dengan bagaimana dia bertindak malam sebelumnya, ketika dia duduk sendirian. Aku memperhatikan dia memakai ekspresi itu sesekali. Sepertinya setiap kali dia melakukan itu, selalu ada manusia selain kita di sekitarnya. Aku tidak tahu apakah dia memiliki ketertarikan yang sangat kecil pada manusia pada umumnya, atau apakah dia sengaja menghindari masalah sebagai naga. Aku merasakan tangan dengan kasar mendorong dadaku dengan bunyi gedebuk. Ada kemarahan di balik dorongan itu, dan dorongan itu datang dengan kekuatan lebih dari yang diharapkan. Aku terhuyung mundur, dan jarinya menusuk ke arahku menuduh.

“Apakah kamu mendengarkan, Nak? Apa, apakah kamu takut? Butuh orang dewasa untuk menyelamatkanmu?”

“Hei, itu cukup…!” Marie mulai panas, tapi aku menahannya dengan tangan dan perlahan melangkah ke depannya. Aku berharap bisa membuat wajah mengintimidasi di saat-saat seperti ini. Sayangnya, saya hanya bisa terlihat seperti akan menguap. Mungkin suatu hari, saat aku bertambah tua… Tunggu, itu tidak pernah menjadi lebih baik bahkan saat aku menjadi dewasa. Hmm, betapa malangnya masa depan yang kumiliki.

“Maaf, tapi kami baik-baik saja. Terima kasih atas perhatian Anda, Nona Elf bermata jahat.” Aku tahu kemarahan wanita itu semakin membengkak. Tapi untuk beberapa alasan, tatapannya tidak menggangguku seperti halnya Marie yang kesal padaku. Mungkin selama ini pipiku yang dicubit olehnya akhirnya menjadi latihan yang efektif. Pria yang datang untuk menemani wanita itu menghela nafas, sepertinya lelah menyaksikan percakapan genting ini.

“Hentikan sudah. Kita juga harus segera keluar, dan kita bahkan tidak seharusnya berada di sini. Bos akan marah sebelum kau menyadarinya…” Dia mengatakan komentar terakhir dengan nada pelan, tapi wanita itu masih menggigil menanggapinya. Senyum canggung dan kaku itu lebih menakutkan daripada ekspresi apa pun yang dia tunjukkan sejauh ini.

“B-Benar… aku tidak serius… Itu hanya lelucon.”

“Bagus. Kalau begitu ayo pergi.” Kami menyaksikan saat mereka berjalan pergi, wanita yang memegangi kepalanya tertunduk, seperti diseret oleh kerah yang tidak terlihat. Dia tampaknya telah kehilangan minat pada kami setelah komentar tunggal itu, meninggalkan kami dengan perasaan tidak menyenangkan yang tidak dapat dijelaskan.

“Aku ingin tahu tentang apa itu.”

“Ya, itu aneh. Saya pikir mereka mungkin menjadi bagian dari pesta penyerbuan yang kita lihat sebelumnya. Yang bersama pria tampan itu.” Marie memiringkan kepalanya.

“Pria tampan apa?” dia berkata pada dirinya sendiri, dan aku bertanya-tanya mengapa dia kesulitan mengingat.

“Itu adalah pria muda di peron yang ditunjukkan Wridra kepada kami. Apakah kamu tidak ingat kelompok wanita itu?

“Oh, sekarang setelah kamu menyebutkannya, kurasa aku melihat satu elf di grup. Tapi saya merasa kasihan pada mereka, dipimpin oleh orang seperti dia.” Seseorang seperti dia? Dia adalah sosok yang sangat kuat dengan perkiraan level melebihi 140… Mungkin elf memiliki rasa keindahan yang aneh atau semacamnya? Seperti, karena semua elf cantik, semua orang dianggap polos menurut standar mereka? Apakah itu cara kerjanya? Padahal, raut wajah wanita itu memprihatinkan. Aku bahkan tidak tahu namanya, tapi sepertinya dia diperlakukan sebagai budak atau semacamnya. Bukannya dia dan aku cukup dekat untuk menanyakannya, dan mereka sudah pergi ke labirin. Pria berlevel 140… Aku mulai sedikit penasaran dengan bagaimana dia berinteraksi dengan teman-temannya.

＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋

Lubang menganga di tanah tampak seperti jurang tak berujung, dengan tangga di sepanjang tepinya yang mengarah ke bawah. Angin seperti nafas kuno yang bertiup dari kedalaman tetap tidak berubah sejak kami datang ke sini beberapa waktu lalu.

Sudah lama. Saya mengambil waktu sejenak untuk diam-diam merenungkan pikiran itu. Sejujurnya, saya ingin masuk ke sana dan mulai menjelajahi setiap sudut dan celah segera. Tapi sejak saat itu, saya bisa mengunjungi tempat ini kapanpun saya mau. Kalau dipikir-pikir, aku bisa pulang kerja dan langsung menjelajahi labirin. Betapa diberkatinya saya… Saya berdiri menatap jurang, yang tampaknya memberi kesan bahwa saya berubah pikiran. Pria yang mengatur urutan masuk berbicara kepadaku, seolah memberi semangat.

“Kamu adalah tim terakhir yang tersisa. Saya berdoa agar Anda kembali dengan selamat.”

“Terima kasih. Aku akan menikmatinya sesuka hatiku.” Aku tersenyum, dan pria dengan serban di kepalanya menatapku dengan mata terbelalak. Yah, aku ada di sana akhirnya. Labirin bawah tanah yang diimpikan semua orang. Petualangan, pertempuran, harta tak ternilai, dan sihir kuno yang hilang. Pikiran untuk mengetahui apa pun yang ada di depan adalah misteri yang lengkap benar-benar luar biasa. Kami bertiga saling memandang, masing-masing dengan senyum penuh harap yang sama di wajah kami. Tampak bagi saya bahwa ada sedikit keserakahan pada senyum kami. Tapi tidak ada yang salah dengan itu. Keserakahan adalah apa yang memicu hal-hal seperti petualangan dan pengaspalan jalan baru. Kami semua saling memanggil, “Siap? Pergi!” dan mengambil langkah pertama bersama.

Langkah kaki kami terdengar lebih kaku dari yang diharapkan saat kami menuruni tangga melengkung dan turun ke labirin. Dengan setiap klak, klak, cahaya dan suara di sekitar kami seakan menghilang. Menengok ke atas, lubang masuk sudah jauh di atas kami. Aku bisa melihat pasir mengalir ke bawah seperti tirai yang bergoyang-goyang. Kelembaban yang menempel di kulitku sepertinya berasal dari oasis terdekat. Udara terasa dingin, dan sulit dipercaya ada gurun luas tepat di atas kami.

“Tunggu, biarkan aku menerangi jalan.” Suara seorang gadis bergema seolah membumikan pikiranku yang tidak sabar. Saya berhenti berjalan dan mendengar dia melantunkan sesuatu kepada roh. Marie meminta bantuan dari mereka dalam bahasa mereka, lalu mengetuk tanah dengan tongkatnya. Roh yang dikelilingi oleh partikel cahaya muncul. Sekarang, kami memiliki tiga sumber cahaya yang telah dipanggil oleh Marie. Dia mengarahkan mereka dengan tongkatnya, lalu mengalihkan pandangannya ke arahku. “Aku akan memperbaiki posisi mereka di atas kepala kita agar kita tidak terpisah. Diam.”

“Oh, aku tidak tahu kamu bisa melakukan itu. Keahlian Tenaga Kerja Tingkat Lanjut itu sudah berguna, ya? ”

“Ya, kekuatan sihirku tidak terkuras, terima kasih kepada staf. Mungkin ini adalah kesempatan yang baik bagi saya untuk meningkatkan level keterampilan saya.” Dia tersenyum bahagia, lalu menyentuh setiap roh dengan ujung tongkatnya. Marie adalah kelas penyihir roh yang langka, jadi dia memiliki kemampuan untuk memberikan sihir kepada setiap rohnya. Ini adalah keuntungannya karena bisa melakukan persiapan, seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya. Sekarang rohnya memiliki semacam lambang yang diterapkan pada mereka, mereka siap untuk memicu sihirnya kapan saja.

“Whoa, sihirku menjadi jauh lebih kuat. Ini luar biasa, Wridra! Ini seperti perbedaan antara malam dan siang saat aku menggunakan stafmu.”

“Hah, hah, tentu saja lebih kuat dengan dukunganku. Lebih penting lagi, Anda masih memiliki slot keterampilan sekunder yang terbuka. Sepertinya Anda belum memutuskan akan menggunakannya untuk apa.”

“Ya, aku ingin menunda memilih satu sampai diperlukan. Saya tidak ingin menyesal karena tidak mengambil sesuatu yang saya butuhkan nanti, jadi saya akan menunggu sekarang.” Aku mengangguk setuju. Slot skill bisa diatur kapan saja, jadi tidak ada salahnya menunggu.

ℯn𝓾𝓂a.id

Jalan terus berputar ke bawah di sekitar lubang di tengah. Meskipun sesekali ada suara deru aliran udara yang datang dari dasar lubang, kami belum menemukan musuh. Kami terus turun, menikmati pemandangan seperti sekelompok turis. Tidak ada tanda-tanda siapa pun yang masuk sebelum kami. Mereka mungkin sudah jauh di depan.

“Kupikir kita akan terburu-buru, tapi sejauh ini cukup santai. Monster mana pun di sini mungkin telah dihabisi oleh party sebelum kita, jadi kita seharusnya baik-baik saja untuk sementara waktu.”

“Aku tidak bisa merasakan siapa pun di sekitar. Ini seperti kita satu-satunya di sini. Padahal, senangnya kita bisa menikmati suasana seperti ini.” Aku mengangguk menanggapi kata-kata Marie. Kami tidak harus berurusan dengan orang-orang yang menangani kasus kami seperti sebelumnya, dan sangat menyenangkan bahwa kami dapat bergerak dengan kecepatan kami sendiri. Setelah maju beberapa waktu lebih lama, roh cahaya menjadi satu-satunya sumber penerangan yang terlihat. Mereka menyalakan remang-remang lingkungan mereka seperti mesin penjual otomatis di pedesaan, dan kami akhirnya mulai melihat teks kuno seperti simbol samar tertulis di dinding. Tulisannya sedikit dan jarang pada awalnya, tetapi kerapatannya meningkat saat kami terus maju. Aku menatap mereka tanpa sadar, ketika Marie mulai berbicara pelan.

“Malam, bintang tetap, dunia… Hmm, ini tentang mitologi kuno. Sepertinya ceritanya ditata secara berurutan saat Anda berjalan menyusuri jalan setapak.

“Teks kuno… Dulu aku sering mempelajarinya, jadi ini membawaku kembali.”

Gadis-gadis itu menatapku dengan wajah penuh kejutan. Wajah-wajah itu seolah berkata tanpa kata, “Tapi saya pikir Anda gagal secara akademis?”

“Hah? Bukankah kamu sudah melihat daftar keahlianku, Marie?”

“Aku lebih bingung mengapa kamu mempelajari teks kuno padahal kamu bukan pengguna sihir. Saya tidak bisa membayangkan itu sangat berguna bagi Anda.

“Hanya mendengar istilah ‘bahasa kuno’ yang menarik bagi saya, dan saya pikir memahaminya akan membuat labirin lebih menyenangkan untuk dialami. Kadang-kadang bisa berguna juga. Seperti ketika ada tanda-tanda tertulis.” Mereka menatapku seolah-olah mereka terkesan, tetapi pada saat yang sama, masih menganggapku aneh. Saya agak sedih karena mereka tidak dapat memahami semangat petualangan seorang pria. Kemudian lagi, saya mungkin memiliki rasa ingin tahu yang lebih besar daripada kebanyakan orang. Saya bahkan menemukan tulisan di dinding dan sulit tidur karena saya begitu terpaku untuk mengetahui apa yang dikatakannya. Padahal, itu dalam mimpiku, jadi aku sebenarnya sudah tidur.

Adapun mitologi kuno yang ditulis di sini, intinya adalah: Anak panah yang dilepaskan dari bintang pagi mengalahkan iblis. Tembakannya akan mencapai sampai ke bintang tetap dengan kekuatan yang bukan milik dunia ini. Bahkan pikiran iblis itu terhapus dalam sekejap, dan pada akhirnya akan kembali ke dunia, karena bintang pagi adalah hal yang membuatnya ada. Saya terus membaca bersama Marie saat kami berjalan menyusuri koridor yang berkelok-kelok dan menemukan gambar setan yang mencoba untuk bangun di akhir.

“Tampaknya agak menakutkan, tapi digambar dengan warna yang begitu indah.”

“Warna biru tua yang dalam ini terasa seperti akan menarikku ke dalam … Anehnya menenangkan.” Aku meletakkan tanganku ke dinding, dan Marie mengikutinya. Wajah kami menghadap satu sama lain, dan kami melihat seni dinding sekali lagi. Warna malam begitu menawan dan murni sehingga benar-benar terasa seperti akan menyedot kami.

Setelah maju beberapa saat, kami berhenti berjalan. Sebuah pintu yang begitu besar sehingga kami harus menjulurkan leher untuk menerima semuanya berdiri di depan kami, menunjukkan bahwa ini adalah ujung dari koridor masuk dan titik awal labirin. Pintu logam itu mempertahankan bentuknya tanpa sedikit pun kerusakan, dengan butir-butir air menutupi permukaannya. Pola mengerikan dan tampak ilmiah pada mereka memberi tahu saya bahwa ini berasal dari budaya kuno yang tidak akan ditemukan di labirin lain mana pun. Saya berbalik untuk menemukan dua wanita yang tampak sama bersemangatnya dengan saya.

“Ini jelas labirin kuno. Hanya memikirkan tentang bagaimana kita akan menjelajahinya membuatku bersemangat.”

“Ohhh, aku belum pernah melakukan hal seperti ini! Lihat saja makhluk-makhluk di sini. Tak satu pun dari mereka terdaftar di buku. Kita bisa mendapatkan banyak uang hanya dari ini.”

ℯn𝓾𝓂a.id

“Udaranya sendiri kuno di sini. Ah, betapa nostalgia. Saya belum pernah menghirup udara dari generasi sebelumnya dalam beberapa waktu.” Kami semua terkekeh pada diri kami sendiri, lalu mendorong pintu besi terbuka tanpa ragu-ragu. Meskipun, yang lain sudah mendahului kami, sayangnya, kami bukan pengunjung pertama. Tak perlu dikatakan lagi, tetapi karena kami datang setelah yang lain, tidak ada kunci atau jebakan yang menghalangi jalan kami. Pintu terbuka sepenuhnya dengan bunyi gedebuk, dan sebuah lorong yang sepenuhnya diselimuti kegelapan menunggu kami. Udara yang berat, kegelapan yang lebih gelap dari malam, dan gemuruh yang bisa terdengar dari jauh… Suasananya begitu pas untuk labirin sehingga kami hampir bertepuk tangan.

“Oooh, ini sangat otentik. Saya pernah ke banyak labirin sebelumnya, tapi ini pertama kalinya saya melihat labirin yang begitu utuh. Dekorasi di koridor juga sangat rumit. Wow… Bahkan tidak ada setitik debu pun yang ditemukan.”

“Hehe, ada begitu banyak benda kuno untuk kita selidiki. Mari putuskan pendekatan yang akan kita ambil sambil terus berjalan.” Jalannya cukup lebar sehingga kami bisa berbaris berdampingan dengan tangan terulur, sehingga kami bisa berjalan perlahan dan meluangkan waktu untuk menjelajah. Wridra dan saya menoleh ke Marie dan bertanya, “Mendekati?”

“Ya. Apakah kita mencoba membersihkan labirin paling cepat, memprioritaskan leveling, atau meluangkan waktu dan bersenang-senang? Arahan umum semacam itu.”

“Hmm, aku biasanya memilih opsi pertama, tapi aku tidak suka terburu-buru.”

“Kita bisa naik level di mana saja, jadi mengapa kita tidak mengambil waktu kita? Marie mungkin bisa mengajari kita satu atau dua hal di jalan juga.” Kami semua mengangkat kepalan tangan kami setuju dengan “Ya!” Berada di party terdepan akan membantu kami menemukan jarahan yang lebih baik, tetapi akan sangat memalukan untuk terburu-buru melewati labirin yang dibuat dengan baik. Bersaing dengan kejam dengan lebih dari seratus prajurit berpengalaman terdengar sangat menyebalkan, dan aku sudah memiliki pekerjaan penting di Jepang. Saya harus mengatur jadwal saya sehingga saya bisa bangun tepat waktu.

“Ada beberapa orang di sini yang levelnya beberapa kali lebih tinggi dariku, jadi kupikir aku akan melepaskan kehormatan untuk mendapatkan waktu tercepat yang jelas.”

“Oh, kau menyerah, ya? Anda mengatakan itu seolah-olah Anda bisa melakukannya sejak awal. Dia berjalan riang dengan langkah ringan, lalu mengintip ke arahku. Roh-roh ringan yang beterbangan di sekelilingnya sepertinya merupakan ekspresi dari suasana hatinya yang baik. Adapun balapan untuk waktu tercepat yang jelas, itu tidak akan mustahil untuk dicapai jika saya benar-benar ingin melakukannya. Maksudku, aku memiliki keterampilan bergerak, dan Marie memiliki pengawal terkuat yang melindunginya. Jika saya melesat ke gawang, saya bisa sampai di sana lebih cepat dari orang lain… mungkin.

“Tidak, kami tidak melakukan itu! Itu menghilangkan semua keajaiban darinya, dan saya yakin kami akan kehilangan banyak hal penting. Kami di sini bukan untuk lari maraton.”

“Ya tentu saja. Kami mendapatkan Alat Ajaib ini, jadi mari periksa peta dan maju perlahan. Saya ingin memeriksa tempat-tempat yang belum dilihat pihak lain, jika memungkinkan. ”

“Kalau begitu, kita harus melanjutkan ke timur. Jika lampu ini mewakili yang lain, kita harus pergi ke tempat yang lebih sedikit.” Rupanya, itu bahkan memberi tahu kami di mana pihak lain berada. Alat Sihir pemetaan otomatis sangat nyaman. Itu membuat segalanya jauh lebih mudah, dan sangat menyenangkan kami bisa melihat tata letak labirin dalam tiga dimensi. Aku bertanya-tanya apakah kami bisa meyakinkan Aja untuk membiarkan kami menyimpannya setelah kami selesai menjelajahi reruntuhan.

“Oh, monster.”

Saat itu, beberapa mata berkilat dalam kegelapan dari cahaya para roh. Sebanyak tiga monster menyerbu ke arah kami dengan langkah berat dan berdebam. Begitu mereka memasuki jangkauan iluminasi, bentuk kekar mereka mulai terlihat. Mereka adalah Koopah, monster yang kami kenal dari oasis. Itu adalah makhluk berkaki dua dengan kepala besar, dan menyerupai kadal besar yang bulat. Rupanya, monster di sini masih sekitar level 40 atau lebih. Saya masih mengingat titik lemahnya dengan skill Reprise saya, jadi saya menggunakannya untuk mengiris Koopah menjadi cincin dengan mudah. Saya terkesan dengan pedang yang diberikan Wridra kepada saya. Dia telah menjelaskan bahwa itu kuat dan tidak bisa dihancurkan, namun fleksibel, dan sama seperti yang diiklankan. Bilahnya mengeluarkan asap putih, dan saat itu menghilang, minyak yang melapisinya saat mengalahkan monster menguap. Faktor kenyamanannya sungguh luar biasa. Belum lagi, kilau hitamnya yang indah sangat menawan untuk dilihat. Aku merasa sangat gembira, tapi entah kenapa, sisi alis Marie mulai terkulai secara bertahap. Dia menghela nafas, lalu menatapku seolah dia siap untuk mengeluh.

“Itu tidak menyenangkan sama sekali. Saya bahkan tidak punya waktu untuk menggunakan mantra yang saya siapkan sebelumnya. Musik pertempuran hampir tidak diputar selama beberapa detik sebelum berakhir. Betapa menyedihkan.”

“Apa? Tapi kamu sudah mengalahkan sekelompok Koopah sebelumnya. Saya yakin ada musuh yang jauh lebih kuat di depan, jadi mengapa kita tidak menikmati pertempuran yang akan datang? Aku menjawab sambil menyarungkan pedangku, tapi sudah terlambat. Dia sudah membuat wajah cemberut yang dia buat setiap kali dia kesal. Untuk sementara, saya bertanya pengalaman seperti apa yang dia cari.

“Mari kita lihat… Sesuatu seperti, ‘Pergilah ke belakangku! Saya akan mencoba mengulur waktu bagi Anda untuk memanggil Kadal Api Anda!’” Dia menjawab dengan detail yang lebih spesifik dari yang saya duga. Kami terus berbicara tentang omong kosong seperti itu saat kami terus berjalan tanpa melirik monster yang kami ubah menjadi debu. Tapi saat Wridra mendengarkan percakapan kami, dia tampak tenggelam dalam pikirannya, dengan tangan di dagunya. Dia kemudian bertepuk tangan dan mengarahkan mata obsidiannya ke arah kami. Kilatan di mata itu memberitahuku bahwa ini hanyalah masalah, dan aku benar.

“Hah, hah, kalau begitu aku akan memberikan pelatihan sampai semuanya menjadi lebih sibuk. Ah, tidak perlu berterima kasih padaku. Aku selalu khawatir level senjatamu terlalu rendah.”

“Apa? Anda ingin melatih kami di sini? Seperti, saat kita berjalan melalui labirin?” Mengapa? Mengapa dia ingin melakukan itu selama waktu bersenang-senang kami menjelajahi labirin? Bukankah kita baru saja memutuskan sebagai kelompok bahwa kita akan memperlambat segalanya? Bukankah menambahkan latihan pedang saat kita melanjutkan hanya akan merusak pengalaman?

Suara metalik dari perpindahan armor terdengar sebagai jawaban. Dia merendahkan dirinya, lutut gaun lapis bajanya menekuk saat dia melakukannya, dan gagang lurus muncul di hadapannya. Wridra mengambilnya di tangannya, dan suara logam meluncur di sepanjang sarung bergema. Senyum gembira di wajahnya memberi tahu saya bahwa tidak ada orang yang bisa menghentikannya sekarang. Giliranku untuk mendesah sekarang, dan raut wajah Marie sepertinya mengatakan itu sama sekali tidak mempedulikannya. Tapi seorang guru ilmu pedang adalah hal yang penting untuk dimiliki. Keterampilan saya dengan pedang satu tangan saat ini adalah 52, dan tidak banyak orang yang jauh lebih tinggi dari itu. Nyatanya, siapa pun yang terampil menggunakan pedang cenderung keluar dalam pertempuran nyata, jadi mereka tidak akan memberiku waktu. Ini berarti jika saya ingin mereka melatih saya, Saya harus memberi mereka lebih banyak kompensasi daripada yang mereka hasilkan untuk menjelajah, dan saya jelas tidak punya uang sebanyak itu. Aku sudah setengah menyerah, tapi bibirku membentuk senyuman saat aku menghunus pedangku.

“Kalau begitu, Tuan, tolong tenangkan aku.”

“Hah, hah, jangan kira kamu bisa mempertahankan wajah mengantuk itu saat menghadapku.”

Sebenarnya akan menyenangkan jika dia bisa melakukan sesuatu pada wajahku, tapi aku benar-benar berharap dia bersikap lunak padaku. Kami saling membungkuk, lalu memulai pertarungan kami di kedalaman labirin kuno.

＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋

Bzzz, bzzz…

Suara white noise bisa terdengar. Kegelapan terlalu dalam untuk ditembus cahaya lampu. Sumber kebisingan adalah Alat Ajaib, memancarkan cahaya putih kebiruan yang memiliki kemampuan luar biasa untuk memungkinkan komunikasi jarak jauh, melacak lokasi pengguna saat ini, dan memberikan gambaran visual tentang tata letak labirin. Kelompok yang terdiri dari sepuluh atau lebih anggota ini juga memiliki anugerah Alat Ajaib, dan mereka maju melalui labirin dengan langkah-langkah yang terlatih seperti sekelompok rusa yang sedang berlari.

“Hmm. Nyaman, tapi tidak ada emosi di dalamnya, ”pria di depan kelompok itu tiba-tiba berkata. Dia memiliki tubuh yang kokoh, dan dia bahkan tidak kehabisan napas, meskipun langkahnya cepat. Bawahannya tampak terkejut dengan kata-katanya.

ℯn𝓾𝓂a.id

“Kamu dengar itu? Kapten Zera berbicara tentang emosi.”

“Kamu pasti bercanda. Itu lebih seperti hal yang akan dibicarakan oleh anak yang tidak bersalah… Ow!” Pria bernama Zera memberikan pukulan cepat ke kepala pembicara sambil menjaga kecepatan larinya. Dia membuat ekspresi jengkel, lalu berbalik kembali ke Alat Ajaib. Kemudian, dia membuka mulutnya untuk berbicara lagi.

“Apa yang terlintas dalam pikiran ketika Anda melihat ini?”

“Alat Ajaib, maksudmu? Tidak banyak. Ini nyaman, jadi saya yakin itu akan membuat penyerbuan lebih mudah ke depannya.” Bawahan itu menjawab sambil menggosok kepalanya, dan pria besar itu membalas dengan cemberut.

“Kamu tidak mengerti. Kenyamanan tidak membuat segalanya lebih mudah. Pikirkan tentang apa yang akan terjadi ketika segala sesuatunya menjadi semakin efisien. Kami akan bekerja seperti kereta kuda tanpa istirahat.”

Orang-orang di belakang mengerang keras. Sistematisasi penggerebekan adalah inisiatif baru, dan kemungkinan besar akan segera menjadi norma. Tampaknya dalam pengertian itu, Zera merasa bahwa emosi seperti kesenangan menjadi terpisah dari pengalaman merampok yang sebenarnya. Satu-satunya yang bisa menemukan kegembiraan darinya kemungkinan besar adalah anak-anak yang dia temui kemarin. Dia menghela napas pengunduran diri dari hidungnya.

“Tapi tidak semuanya buruk. Saya senang bisa memeriksa semua tim dengan ini.” Beberapa titik cahaya menunjukkan bahwa kelompok depan dan belakang bergerak maju dengan gerakan terkoordinasi. Jika ada masalah yang muncul, yang lain akan segera datang untuk meminta bantuan. Pria itu menatap cahaya berwarna karat di layar. Teks di atasnya berbunyi, “Tim Andalusite.” Seorang pria muda mengintip dari samping dan berbicara dengan suara pelan.

“Apakah menurutmu Doula baik-baik saja? Pasukannya terpisah dari yang lain.”

“Dia bisa menangani dirinya sendiri. Saya yakin dia baik-baik saja… Oh, saya punya tautan komunikasi.” Melihat lampu berkedip di perangkat, pria itu mengelus Alat Ajaib. Kemudian, derau putih menggema melalui koridor lagi.

“ Bzzz… Ini Emerald. Alat Ajaib tampaknya bekerja dengan baik. Saya melacak Tim Diamond saat mereka melanjutkan ke tengah. Aku hanya melihat mayat musuh kita sejauh ini.”

“Ini Safir. Melanjutkan melalui rute yang ditempuh tim penyisihan yang sudah MIA sejak beberapa hari lalu. Haha, saya melihat Team Diamond liar seperti biasanya. Perangkat kami juga berfungsi dengan baik. Lebih.”

Setiap tim berdentang untuk laporan reguler mereka. Ini adalah sistem baru lainnya, dan ini dimaksudkan untuk lebih meningkatkan koordinasi antar tim dengan saling memperbarui situasi mereka. Pria itu mendengarkan suara putih saat dia menganggap ini sebagai konfirmasi bahwa tidak ada ruang untuk bersenang-senang di labirin ini. Lebih penting lagi, dia lebih mementingkan Tim Andalusite. Dia menunggu dengan tenang sampai suaranya melapor.

“Ini Topas. Saat ini mengikuti Tim Sapphire. Mengalahkan beberapa Koopah beberapa waktu sebelumnya. Ngomong-ngomong, apakah sekelompok anak asing yang ada di sini semacam lelucon? Hanya ada tiga dari mereka, dan mereka semua diperlengkapi dengan sangat ringan.” Mungkin tidak ada cukup banyak monster di sekitar, karena Tim Topaz mulai berbasa-basi. Anak-anak yang dia sebutkan, pikir Zera, adalah anak-anak yang dia bantu mendirikan tenda. Mengingat anak-anak kecil itu dengan sopan santun yang tidak seperti biasanya, dia tersenyum pada dirinya sendiri saat dia mencengkeram Alat Ajaib di tangannya.

“Ini Batu Darah. Ayolah, Anda tidak bisa menyalahkan seseorang dari luar negeri karena tidak cukup siap. Selain itu, Alat Ajaib ini juga terbatas dalam fungsi tautan komunikasinya. Mari kita permudah mereka.”

“Kurasa mereka hanya di sini untuk melihat-lihat,” jawab sebuah suara sambil terkekeh. Tanggapannya agak mengelak dari komentar itu, karena bangsawan Arilai berhati-hati agar harta mereka diambil dari mereka. Itulah seluruh alasan sistem baru ini diterapkan, tetapi kemudian anak-anak yang tampaknya bermain-main ini datang dan masuk, jadi wajar jika para petualang yang terorganisir bereaksi seperti ini.

“Ini adalah Berlian. Tidak, wanita berambut hitam itu adalah masalah. Dia sangat seksi sehingga bos kami memberinya tatapan liar. Eve juga cemburu sebelumnya, dan… Ow, ow, baiklah, maaf, aku tidak akan membicarakannya. Oh, sepertinya level musuh meningkat menjadi 50. Baru saja melihat High Koopah.”

“Itu Tim Ruby. Melihat level 50 di sini juga. Ini meningkat cukup cepat, mengingat kita bahkan belum turun satu lantai pun. Kita bisa melewati level 100. Jika demikian, labirin ini adalah real deal.” Tim Diamond dan Ruby adalah tim penyerang yang sangat terampil. Tampilan menunjukkan bahwa mereka telah memimpin serangan dan memotong melalui labirin kuno seperti dua tombak. Saat dia menyaksikan, suara yang ditunggu-tunggu Zera akhirnya bisa didengar melalui Alat Ajaib.

“Ini Andalusia. Kami telah menemukan aula tersembunyi. Mendeteksi beberapa organisme di sini. Mempersiapkan pertempuran. Dan cobalah untuk menghentikan obrolan ringan. Jangan lupa Pak Hakam dan Agung Aja menyimak.”

Suara yang agak keras itu milik teman masa kecil Zera. Mendengar dia menegur rekan-rekannya dengan nada akrab dan serius itu, dia tidak bisa menahan senyum. Melihat reaksinya, rekan satu timnya mulai berkomentar dengan agak blak-blakan.

“Saya pikir kapten sudah perlu mendapatkan seorang wanita.”

“Tidak akan terjadi untuk sementara waktu. Lagipula, pernyataan cintanya padanya diabaikan. ” Sebuah pembuluh darah muncul di dahi Zera, dan kepalan kemarahannya menghujani keduanya yang telah berbicara. Dengan laporan dari masing-masing tim selesai, keheningan kembali ke labirin. Namun, suara pertempuran terdengar di kejauhan, dan monster terus bermunculan dari kegelapan. Ini belum waktunya untuk lengah, tapi sepertinya semuanya berjalan lancar sejauh ini. Dengan cukup banyak batu ajaib yang diperoleh, Arilai akan mengalami perubahan besar. Batu ajaib akan diubah menjadi kekuatan militer melalui produksi senjata dan baju besi yang kuat, memungkinkan Arilai mengatasi negara tetangganya. Tidak hanya itu akan memberi mereka keunggulan yang kuat dalam perang, tetapi juga akan memberi mereka keuntungan ekonomi yang besar. Untung, telah ada sejumlah besar dana dan persiapan dimasukkan ke dalam acara ini. Penggerebekan berjalan lebih lancar dari yang diperkirakan, dan beberapa anggota kelompok bahkan tampak lega. Saat itu, getaran hebat mengalir melalui labirin. Suara kehancuran yang intens segera menyusul, dan suara putih yang berasal dari Alat Ajaib hampir terdengar seperti jeritan.

“Ah! Mereka mendapat lompatan— Bzz —rute melarikan diri! Bzzz… di belakang kita!”

“Blokir dinding yang rusak, cepat! Ah, ahhh! Masih ada lagi! Terlalu banyak untuk di hitung! Ahhh! Kita sudah selesai!”

“I-Mereka akan memakan kita! Kapten! Kita harus mundur!!!”

“Meminta bala bantuan! Rute pelarian kami telah terputus. Kami akan menahan mereka selama kami bisa! Saya ulangi, meminta bala bantuan. Our― Bzzz …” Udara tampak bergetar dari pesan tautan komunikasi, dan mata Zera terbuka lebar. Pada saat itu, dia menyadari labirin kuno akhirnya menunjukkan sifat aslinya dan turun ke atas para penyusup.

＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋

ℯn𝓾𝓂a.id

Aja si penyihir tua mengelus janggut putih di dagunya. Meskipun tautan komunikasi yang agak kacau masuk, ekspresinya yang tidak terganggu menunjukkan bahwa dia setengah mengharapkan hasil ini.

“Resistensi sentral agak ringan, seperti yang diharapkan. Itu baru saja dimulai, tapi sisi barat atau timur mungkin yang utama.”

“Jalur timur sangat sempit. Aku tidak bisa membayangkan perkiraan monster level 100 dalam laporan akan muat di sana. Barat lebih mungkin, tapi… Rasanya kurang pas untukku.” Tenda redup diselimuti cahaya biru pucat. Tongkat di tangan lelaki tua itu memproyeksikan labirin mini tiga dimensi yang mencakup regu-regu yang bergerak dalam kebingungan. Tim lain mulai berkumpul kembali karena permintaan bala bantuan sebelumnya, jadi kerusakan seharusnya tidak terlalu buruk. Bahkan belum setengah hari, dan tanpa dokumen untuk digunakan sebagai referensi, sulit untuk memperkirakan berapa lantai yang akan ada. Tapi intuisi Komandan Hakam sangat tajam. Dia telah melalui medan perang yang tak terhitung jumlahnya dan selamat dengan intuisinya membimbingnya. Meskipun banyak bawahan yang hilang di bawah komandonya, dia selalu memimpin negaranya menuju kemenangan pada akhirnya. Inilah mengapa dia ditugaskan untuk menaklukkan labirin yang penuh dengan hal-hal yang tidak diketahui. Lelaki tua itu mengalihkan pandangannya ke arah Hakam, yang mengangkat tangannya yang terbuka.

“Yah, menurutku paling banyak ada empat sampai lima lantai. Akan aneh sebaliknya. Apa pun yang lebih akan berada di luar ranah manusia.

“Kondisi labirin berubah saat menjadi lebih besar. Ah, kelompok laki-laki itu sepertinya merencanakan sesuatu… Hm? Apa yang mereka lakukan?”

“Berkelahi…? Tidak, tidak persis. Jangan bilang mereka sedang bermain-main?” Mereka menemukan bahwa cahaya yang berasal dari laki-laki dan perempuan bernama Wridra bersinar lebih terang di tengah koridor. Meskipun demikian, tidak ada tanda-tanda musuh di dekatnya. Mungkinkah mereka bertanding sebagai semacam pelatihan?

“Hm, mau tidak mau aku mengkhawatirkan mereka seolah-olah mereka adalah cucuku sendiri. Namun, mereka tampaknya memiliki sesuatu yang menentukan yang kurang dari kita.

“Sepakat. Saya merasa kami kehilangan sesuatu, tetapi mereka mengisi dengan tepat apa yang kami butuhkan. Seperti potongan puzzle yang hilang.” Mereka saling melirik. Keduanya berdebat tentang apakah mereka harus memberi mereka “peran” atau tidak. Melihat Hakam menggelengkan kepalanya, lelaki tua itu mengangguk. Mungkin mereka menyadari cara terbaik untuk mengeluarkan potensi bocah itu dan kelompoknya adalah membiarkan mereka tidak dibatasi.

“Sepertinya Hakam sang pahlawan sudah tua, mengandalkan anak-anak seperti ini.”

“Aku bahkan meminta bantuan seorang Neko. Dalam pengertian itu, seorang anak tidak seburuk itu.”

Kedua pria itu terkekeh, dan kemudian ekspresi mereka berubah seadanya sebelumnya. Tak terhitung nyawa pria dan wanita yang mereka pimpin telah hilang karena mereka. Serangan yang sangat lama di labirin baru saja dimulai.