Bab Arkdragon, Episode 1: Menaklukkan Labirin Kuno

Seekor burung berteriak dengan kicauan bernada tinggi. Itu terbang ke langit yang cerah, ke ketinggian yang tidak mungkin dicapai burung biasa. Ada hutan dan sungai dalam pandangan di bawah, dan lebih banyak lahan pertanian muncul saat semakin dekat ke pusat negara.

Tanah subur telah dilindungi sejak zaman kuno, dan bahkan sekarang, ada petani yang bekerja keras menanam benih. Sedikit yang mereka tahu, tepat di bawah kaki mereka adalah kota bawah tanah tempat drake majus beristirahat.

Di balik mereka dan bukit-bukit mulus, jalan utama bisa terlihat. Burung itu terus berjalan lurus ke depan, turun menuju tujuannya dengan akurasi yang jauh berbeda dengan burung biasa. Bahkan tembok kastil yang menjulang tinggi tidak ada gunanya menghalangi burung itu masuk. Itu dengan mudah terbang melewati tembok dan mendekati sebuah bangunan hitam besar—kebanggaan wilayah Alexei, Persekutuan Bertuah.

Menunggu di atap gedung adalah seorang pria paruh baya. Burung itu mengepakkan dan melipat sayapnya saat mendarat di lengannya yang terulur. Pria itu, yang dengan cepat memberi makan burung itu sepotong daging mentah, telah menjadi pelayan guild selama bertahun-tahun.

“Kamu datang jauh-jauh dari Arilai? Itu cukup mengesankan, mengingat Anda harus terbang melintasi dua negara!”

Dia berseri-seri, lalu melepas surat yang menempel di kaki burung itu. Itu adalah selembar kertas yang terbuat dari rumput, dengan huruf kecil tertulis di seluruh permukaannya.

“Ah, ini dari Mariabelle. Sihir Elf tepat dan kuat seperti biasa. Belum pernah benar-benar melihatnya… Ah!”

Saat dia berjalan melewati ambang pintu, sebuah tangan terulur dari bayang-bayang dan merenggut surat itu dari genggamannya seperti elang. Pria paruh baya itu baru saja akan berteriak dengan marah, tetapi dia terdiam ketika dia melihat pria jangkung berotot dengan pedang putih keperakan di pinggangnya, mengenakan kacamata hitam dengan lambang pedang di atasnya.

“L-Lord Sven, Anti-Mage… Saya memiliki kewajiban untuk menyampaikan itu kepada pemimpin terlebih dahulu. Saya yakin Anda mengetahui hal ini, tetapi bahkan Anda harus mengikuti prosedur.”

“Hmm… aku mengerti. Kerja bagus. Kalau begitu, aku akan menyerahkan ini kepadanya secara pribadi.”

Mata pelayan melebar saat Sven mulai mengurai surat itu. Ini adalah informasi dari negeri yang jauh yang telah dikirim dengan sihir yang kuat; itu sangat mungkin berisi informasi penting.

Pria paruh baya itu mengulurkan tangan untuk mengambil surat itu, tetapi pedang putih keperakan melayang di udara seolah menghalangi. Pedang itu tanpa gagang, dan Sven sendiri belum mengucapkan satu mantra pun untuk mengaktifkannya.

Sebelum dia menyadarinya, pelayan itu juga mengarahkan pedang tajam lainnya ke punggungnya. Dia menelan ludah dengan gugup, tetapi menolak untuk mundur.

“T-Tunggu. Harap tunggu! Ini adalah Guild Penyihir! Apa kau menyadarinya?!”

“Ya, benar. Jika tidak, aku sudah… Oh? Anda tidak terlihat begitu baik. Apakah Anda makan sesuatu yang buruk atau sesuatu?

Pria bernama Sven itu tersenyum, tetapi mata seperti pemangsa di balik kacamata hitamnya membuat pelayan itu merasa sangat tidak nyaman.

Tidak seperti kebanyakan Penyihir, Sven adalah spesialis pertempuran yang unggul dalam menaklukkan labirin. Seorang pelayan biasa hampir tidak memiliki kesempatan melawan tatapannya yang bahkan bisa menembus monster.

Saat pelayan itu jatuh ke tanah, rekan-rekannya memperhatikan apa yang terjadi dan bergegas mendekat. Sven melanjutkan membaca tulisan di surat itu, tidak peduli.

“Jadi pengirimnya adalah gadis elf itu. Aku punya firasat itu dia. Dia belum kembali selama beberapa hari sekarang… Apa? Sebuah labirin kuno ditemukan?!”

Pembuluh darah menonjol di kepalanya, dan pada saat itu, sebuah lubang besar terbentuk di dinding. Butuh pelayan tiga detik penuh sebelum dia menyadari Sven telah menekannya.

“Aku bertanya-tanya apa yang diteriakkan para kakek selama beberapa hari terakhir. Hah, apakah mereka pikir mereka bisa menyembunyikan ini dariku? Orang-orang bodoh itu!” Dia meludah ke lantai, lalu pergi, tampak siap membunuh siapa pun yang berani menghalangi jalannya.

Kedua pedang mengambang itu berputar di udara dan mengikutinya ke dalam kegelapan. Suara logam dari pedang yang disarungkan bisa terdengar dari kejauhan, dan pelayan itu menghela nafas lega. Dia menyadari dia gemetar ketakutan sambil memeluk seorang rekan, dan mereka segera berpisah.

“B-Bagaimana ?! Bagaimana dia tahu itu familiar Mariabelle? Aku baru menerimanya semenit yang lalu!” dia berteriak dan juga meludah ke lantai, yang ditanggapi rekannya sambil menyeka keringat berlebih dari dahinya.

“Itu pasti Oracle-nya yang dikabarkan. Aku tidak akan pernah mau main-main dengannya. Dia punya kekuatan untuk membaca masa depan, lho. Terutama jika masa depan itu terkait dengan labirin.”

Sven, Pendekar Pedang Sihir Pedang Kembar. Tidak ada Penyihir di Alexei yang belum pernah mendengar namanya. Dia adalah ahli dalam menaklukkan labirin, mampu membunuh monster dengan mudah bahkan saat bekerja sendirian.

Namun, karena kepribadiannya yang bermasalah, diperlukan pertimbangan yang matang saat mengirimnya ke luar negeri. Dia tidak bisa diasingkan karena bakatnya yang luar biasa, dan kecenderungannya untuk mengambil dan menyimpan harta untuk dirinya sendiri telah menjadi sumber dari banyak sakit kepala bagi Persekutuan Bertuah.

Mungkin sakit kepala terbesar dari semuanya akan datang dari fakta bahwa dia telah mengetahui tentang pesan Mariabelle…

＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋

Tiba-tiba, mataku terbuka. Saya terbungkus selimut lembut dan hangat, dan cahaya pagi musim semi bersinar melalui tirai dan menerangi kamar saya.

Di sanalah saya, di depan kondominium saya. Udara di kamarku masih dingin, dan aku menatap kosong ke jendela sambil merindukan dunia dalam mimpiku.

“Oh… ini sudah pagi. Saya berharap saya bisa terus bermain-main daripada pergi bekerja.

Ups, itu mungkin bukan sesuatu yang harus dikatakan pria dewasa dengan lantang…

Musim dingin telah berlalu, tetapi selimutnya masih sangat nyaman. Saya pikir itu lebih hangat dari biasanya, ketika saya melihat gadis itu menempel di dada saya.

“Oof, aku harus cepat dan membiasakan diri dengan ini. Jika aku menghancurkannya secara tidak sengaja, aku tidak akan lolos hanya dengan omelan…”

Saya hanya karyawan biasa di sebuah perusahaan, tetapi ternyata, saya juga agak aneh. Saya menyadari ini ketika seorang gadis dan saya dikalahkan oleh serangan nafas magi drake.

Kisah saya dimulai ketika saya terbangun bersamanya di kondominium saya di Koto Ward. Sekarang aku tahu mimpiku bukan hanya mimpi, kami telah hidup bersama saat kami melakukan perjalanan antara Jepang dan dunia fantasi. Kami tidak benar-benar melakukan kegiatan yang megah. Kami menghabiskan waktu kami belajar bahasa Jepang, berteman dengan monster, dan merayakan penemuan labirin kuno kami, jadi kami melakukannya dengan relatif mudah.

Bagi saya, saya merasa cukup beruntung bisa menatap rambut putihnya yang indah dan bulu matanya yang panjang setiap pagi. Saya tidak pernah berpikir saya akan bisa menghabiskan waktu dengan peri setengah peri, dan saya sering mempertanyakan apakah saya masih dalam mimpi.

Aku sedang menatapnya dengan pikiran itu ketika Marie bergerak dalam tidurnya. Dia menarik napas, dan kemudian dia diam-diam membuka matanya. Melihatnya terbangun dari tidurnya selalu mengingatkanku pada sekuntum bunga yang sedang bermekaran. Amethyst matanya begitu indah, membuat saya terengah-engah.

Beberapa mengatakan bahwa jika Anda pernah melihat peri setengah peri, Anda tidak akan pernah melupakannya, dan saya harus setuju. Sebenarnya, kupikir ada sesuatu tentang dirinya yang bahkan melampaui ras elf lainnya…

e𝓷𝐮𝓂a.id

Dia menguap seolah-olah untuk menghilangkan rasa kantuknya sebelum dia berbicara.

“Selamat pagi, Kazuhiho.”

“Selamat pagi, Marie. Ini pagi yang menyenangkan, bukan?”

Kaki Marie, yang tadinya bertumpu di bawah selimutku, bergerak menjauh. Saya sedikit kecewa, karena saya sedang menikmati sensasi hangat dan lembutnya.

Namun, saya melihat jam untuk menemukan sudah lewat jam tujuh pagi. Merindukan kehangatan tubuhnya, kami berdua perlahan mulai bangun.

Aku meniup secangkir teh beruap di depanku. Tepat di sebelahnya ada roti panggang dengan telur mata sapi dan bacon di atasnya, tapi saya ingin menyimpannya sebentar lagi. Karena itu, saya pertama kali membawa cangkir teh ke mulut saya.

“Hm?” Aku mengerutkan alisku.

Saya menggunakan jumlah gula dan susu yang sama seperti biasanya, tetapi kali ini rasanya lebih hambar. Teh celup yang saya gunakan cukup murah, tapi saya tidak menyangka rasanya begitu encer.

Saya melihat ke seberang meja dan menemukan Marie membuat wajah yang mirip. Kemudian, matanya melebar seolah-olah kesadaran telah memukulnya.

“Oh! Mungkin karena kami baru saja menikmati teh dari Arilai. Kami pasti sudah terbiasa dengan daun tehnya yang harum.”

“Itu pasti itu. Saya terkejut selera kami berubah begitu cepat. Mungkin kita bisa memikirkan daun teh di dunia ini bersama-sama dalam waktu dekat.”

Dia mengangguk dengan gembira.

Marie mengenakan piyama biru langit yang lucu, kulit dan rambutnya tampak bercahaya di bawah cahaya pagi. Matanya yang berwarna-warni sepertinya secara alami menarik pandanganku. Dia meneguk tehnya lagi sebelum mengarahkan matanya ke arahku.

“Di toko seperti apa Anda bisa mendapatkan daun teh di Jepang? Hanya kelas atas yang memiliki akses ke mereka di dunia lain.”

“Anda dapat menemukannya di toko khusus dan department store. Mereka jauh lebih mudah didapat di sini. Tetapi jika Anda mencari kualitas, harganya cenderung cukup mahal.

Saya tidak keberatan membelanjakan uang untuk acara-acara besar seperti Tahun Baru atau liburan, tetapi saya ingin mencoba dan berhemat untuk pengeluaran sehari-hari.

“Jadi begitu.” Marie mengangguk, setuju dengan sentimen ini. “Yah, aku juga tidak mencari sesuatu yang mahal. Saya sebenarnya berpikir bisa makan roti dan daging di pagi hari itu mewah, tapi saya harus menyimpannya untuk diri saya sendiri.” Dia tersenyum saat meraih sepotong roti bakar.

Kalau dipikir-pikir, sarapan bukanlah hal yang umum di dunia lain. Baconnya dilapisi minyak, dan terlihat serta berbau lezat. Gadis elf itu mengendus aroma yang berasal dari lemak yang sedikit terbakar.

Kami menyatukan tangan dan berkata, “Itadakimasu!” yang merupakan salah satu dari sedikit kata yang bisa dia ucapkan dengan pengucapan yang sempurna. Belum lama sejak dia mulai belajar bahasa Jepang, tapi dia dengan cepat mempelajari apapun yang berhubungan dengan makan.

Sepertinya roti panggang persegi mungkin agak sulit dimakan untuk mulut mungilnya. Dia memindahkan rambutnya ke samping dan menggigitnya. Dagingnya menggantung dari mulutnya karena dia belum menggigitnya sepenuhnya, dan kuning telurnya keluar dari telur. Dia menjerit pelan saat kuning telur menetes ke piringnya. Aku sudah sering melihat matanya melebar seperti itu, tapi tidak pernah gagal membuatku merasa bahagia.

e𝓷𝐮𝓂a.id

“Hanya kita berdua yang makan di sini, jadi bukan masalah besar jika tata krama mejamu tidak sepenuhnya sempurna. Mengapa Anda tidak mencelupkan roti Anda ke dalam kuning telur yang menetes ke piring Anda?”

Gadis itu mengangguk sambil mengunyah, menikmati potongan roti yang dibasahi kuning telur. Ada beberapa kuning menempel di sisi mulutnya, yang dia jilat dengan lidahnya yang merah jambu.

“Mmm, rotinya harum dan renyah, dan sangat cocok dengan telur encer ini.”

“Orang-orang tidak benar-benar makan telur di dunia lain, ya? Saya kira itu karena mereka mudah rusak, terutama di wilayah gurun tempat terakhir kami tinggalkan.

Itu benar, kami harus mempertimbangkan topik seperti itu daripada hanya daun teh dan makanan. Aku memikirkan tanah Arilai yang terpanggang matahari dan berbicara dengan Marie, yang menyesap tehnya lagi.

“Tentang apa yang kita diskusikan sebelumnya… Aku yakin kamu bisa berpartisipasi dalam penjelajahan labirin. Aku juga akan bersamamu. Selain itu, kami memiliki keuntungan besar.

“Keuntungan? Maksudmu karena kita akan baik-baik saja jika kita mati?”

“Hmm, kurasa kita tidak harus mengandalkan itu, jadi tidak cukup. Coba pikirkan: Semua orang harus khawatir tentang hal-hal seperti berjaga-jaga saat tidur dan menyiapkan makanan sambil menjelajahi labirin. Adapun kami…”

Melihat apa yang saya maksud, dia berteriak keras, “Ah!”

Itu saja. Biasanya, kami membutuhkan makanan untuk seminggu, tapi kami bisa masuk ke sana dengan tangan kosong. Tidak perlu berjaga-jaga, jadi kami bisa berpartisipasi dengan pesta yang jauh lebih kecil. Dan seperti yang dikatakan Marie, kami hanya akan bangun di sini jika kami memang kalah, lalu memulai lagi dari tempat yang sama.

“Itu luar biasa! Anda memiliki keuntungan yang tidak adil, bermain dengan aturan itu selama ini. Tidak heran levelmu sangat tinggi. ”

“Mungkin begitu. Saya telah menuju langsung ke situasi berbahaya tanpa pernah mengkhawatirkan hidup saya. Tapi mudah untuk dipisahkan dalam labirin, jadi kita harus membuat party. Saya tidak berpikir kita bisa menipu seperti sebelumnya.

Dengan “curang”, saya berbicara tentang waktu saya membantu levelnya. Saat itu, kami pergi keluar tanpa membentuk party dan aku melemahkan musuh sampai ke ambang kematian, lalu melepaskan diri dari pertempuran tepat sebelum Marie melakukan pukulan mematikan. Itu memungkinkan dia untuk mendapatkan semua pengalaman dari pertempuran untuk dirinya sendiri, menaikkan levelnya sebanyak 5 dalam waktu singkat. Itu adalah metode yang sangat efektif, tetapi dia melambaikan tangannya ke arahku dengan acuh tak acuh.

“Tidak hanya itu membosankan, itu benar-benar melukai hati nurani saya. Saya yakin akan jauh lebih menyenangkan untuk berkomunikasi dengan Anda melalui Mind Link Chat. Aku mulai menantikannya, hehe.”

“Kalau begitu, mari kita lakukan itu. Anda memiliki kemampuan yang meningkatkan perolehan pengalaman Anda sekarang, jadi seharusnya lebih mudah untuk naik level.

Dia melemparkan potongan roti terakhir ke mulutnya, menyeka jari-jarinya dengan tisu, lalu berbicara. “Sekarang aku tahu kita memiliki keuntungan, aku harus bekerja keras agar mereka tidak menunjuk seseorang untuk menjelajahi labirin sebagai penggantiku.”

Itu adalah masalah terbesar bagi kami saat ini. Menurutnya, Anda biasanya perlu berada di peringkat “Penyihir Tinggi” untuk menjelajahi labirin tingkat tinggi. Sepertinya guild mengkhawatirkan keselamatan anggota mereka. Saya tidak perlu khawatir tentang itu karena saya tidak termasuk dalam asosiasi semacam itu, tetapi mereka tidak dapat membiarkan Penyihir Roh mereka yang langka dan berharga dalam bahaya.

“Kamu mengatakan ‘biasanya’, jadi apakah itu berarti ada beberapa pengecualian?”

“Tentu saja. Menjelajahi reruntuhan di negara lain adalah kesempatan yang sangat langka. Seperti yang saya katakan sebelumnya, para petinggi ingin mendapatkan pengetahuan kuno di atas segalanya, tetapi otoritas untuk memutuskan sebanyak itu terletak pada siapa pun yang menemukannya. Ada satu kasus khusus di mana orang yang menemukan reruntuhan diberi hak untuk menyelidiki.”

Salah satu kriteria untuk pengecualian semacam itu bergantung pada apakah orang tersebut dapat diandalkan atau tidak. Kalau tidak, ada kasus di mana pengganti dipilih sebagai gantinya, seperti yang Marie sebutkan di dunia mimpi.

“Hanya ada satu cara bagi kita untuk mencegahnya. Kita perlu membuat mereka menyadari betapa mampunya kita,” katanya sambil mengangkat jari telunjuknya.

Tidak akan lama sampai tim penaklukan berangkat. Mereka berangkat ke labirin segera setelah tim pengintai menemukan Batu Ajaib. Marie tidak memiliki waktu atau level yang diperlukan untuk memenuhi syarat sebagai Penyihir Tinggi, jadi dia benar bahwa kami harus mencari cara lain untuk mendapatkan persetujuan.

“Baiklah. Aku akan segera berangkat kerja, tapi mari kita cari tahu bersama nanti.”

“Oke. Aku tidak akan menjadi Sorceress jika aku menyerah sekarang. Ayo cari cara agar mereka tidak menganggap enteng kita.”

Dia menggerakkan tinjunya yang kecil ke arahku, dan aku membenturkannya dengan tinjuku sendiri. Sungguh mengasyikkan bahwa saya dapat terus memikirkan petualangan kami, meskipun sudah kembali ke Jepang dan tidak lagi bermimpi. Marie sepertinya merasakan hal yang sama saat dia tersenyum hangat padaku.

“Ada satu hal lagi yang penting untuk diurus sebelum aku pergi. Aku akan mengajarimu cara membuat makan siang, jadi ikuti aku.”

e𝓷𝐮𝓂a.id

Dia berkedip. Ini mungkin agak mendadak, tapi aku tidak bisa meninggalkan seorang gadis muda di rumahku tanpa makanan. Padahal, dia sebenarnya elf yang berusia lebih dari seratus tahun, aku masih mengkhawatirkannya.

“A-aku tidak keberatan, tapi aku belum belajar bagaimana menggunakan dapur ini. Saya lebih suka sesuatu yang tidak membutuhkan penggunaan api.”

Dia melompat dari kursinya dan mengikutiku. Saya tinggal di kondominium 1DK, artinya saya bisa berjalan dari kamar tidur ke ruang makan, lalu ke dapur hanya dalam beberapa langkah.

Aku membuka pintu kulkas. Saya merasakan dia menempel di punggung saya saat dia mengintip ke dalam bersama saya, yang membuat saya merasa sedikit bahagia.

“Apakah itu … ayam? Itu tertutup benda putih.

“Itu yoghurt. Saya membiarkannya semalaman sehingga semua rasanya meresap saat makan siang.

Kebanyakan pria yang tinggal sendiri tidak benar-benar memasak… Yah, saya benar-benar mendengar bahwa itu telah berubah akhir-akhir ini.

Lebih ekonomis bagi saya untuk memasak, dan saya juga harus memikirkan nutrisinya. Saya hanya bisa membeli lauk pauk dan bento, tetapi saya lebih suka membuat makanan untuk sebagian besar. Saya juga harus memikirkan untuk menghemat waktu karena saya bekerja penuh waktu, tetapi saya memiliki kantong plastik yang dapat ditutup kembali untuk membantu dalam hal itu.

Di dalam satu tas ada beberapa bawang parut, kemangi, garam masala, dan beberapa barang lain yang saya miliki. Oven akan digunakan nanti, jadi sebagian besar sayuran harum akan cocok dengannya.

“Aku ingin kamu menggunakan oven untuk memasak ini sekitar tengah hari.”

“Saya belum pernah menggunakan ‘oven’ sebelumnya. Apa kau yakin akan baik-baik saja?”

“Harusnya, ya. Yang perlu Anda lakukan hanyalah menekan tombol ini dan menyetel timer.”

Saya menekan tombol untuk mendemonstrasikan, dan mata ungunya berputar.

“Tunggu, maksudmu sesederhana itu?”

Tentu saja. Jika setiap orang di kondominium menggunakan oven dari masa lalu, maka setiap orang akan terus menyalakan api.

“Saya pikir saya pasti harus menyalakan api. Sepertinya banyak hal yang bisa diselesaikan dengan menekan sebuah tombol di duniamu,” kata Marie, menatapku dengan heran.

Dia benar, mengingat saya menekan banyak tombol di keyboard saya sepanjang hari untuk mencari nafkah …

Dia masih mengenakan piyamanya saat dia mengintip ke dalam oven. Dia mempelajari kontrol dalam waktu singkat. Menjadi peri yang andal dan Penyihir Roh, sepertinya belajar mengoperasikan oven microwave bukanlah tantangan sama sekali.

“Setelah Anda meletakkan semuanya di atas piring, Anda perlu memasaknya selama dua puluh menit. Anda harus memakannya dengan roti itu juga. Pastikan untuk menggunakan sarung tangan ini saat Anda mengeluarkannya, karena akan sangat panas.”

“Oke, itu seharusnya tidak terlalu sulit. Makanannya mungkin tidak akan terasa enak dengan proses yang begitu sederhana.”

Ah, aku tidak tahu tentang itu…

Saya pikir akan lebih baik baginya untuk mencicipinya sendiri daripada langsung menjawabnya. Saya sudah menantikan untuk pulang kerja sehingga saya bisa mendengar apa yang dia pikirkan tentang itu.

Saya melihat jam untuk menemukan saya harus mulai bersiap-siap untuk bekerja segera. Saya segera memberi tahu dia cara mengatur hidangan, lalu bergegas bersiap-siap. Saat aku berganti dari piyama ke setelanku, aku mendengar suara Marie dari belakangku.

“Sementara aku mulai mengerjakan rencana yang kita bicarakan sebelumnya, aku akan belajar lebih banyak bahasa Jepang dan melihat apakah aku bisa berkomunikasi dengan roh di dunia ini juga. Saya akan mengurus piring dan cucian, jadi selamat bekerja, oke?”

Itu membuatku merasa seperti menikah dengan seorang ibu rumah tangga yang cantik… tapi kami terlihat seperti laki-laki yang lebih tua dan seorang gadis muda dari sudut pandang orang luar, jadi dia mungkin lebih seperti saudara perempuan daripada seorang istri.

Setelah saya siap, saya menyerahkan kunci rumah saya kepadanya dan berdiri di pintu masuk. “Aku akan pergi sekarang. Saya akan mengatur cara agar Anda segera menghubungi saya jika terjadi keadaan darurat.

Seperti yang kubilang… mungkin itu karena dia sudah terbiasa bersama kami sepanjang waktu, tapi dia terlihat sedikit sedih. Dan mungkin aku juga. Aku jelas merasakan kepedihan karena merindukannya. Dia selalu berada di suatu tempat dalam pandanganku selama beberapa hari terakhir, kami berdua menikmati percakapan satu sama lain.

“Sampai jumpa lagi. Bekerja keras, oke?”

Seorang pria tidak bisa meminta kata-kata penyemangat yang lebih baik. Jika yang harus saya lakukan untuk pulang dan berbicara dengannya lagi adalah menyelesaikan beberapa pekerjaan, maka Anda bisa bertaruh saya akan bekerja keras.

Marie melambaikan tangannya, tersenyum di bawah sinar matahari pagi yang mengintip melalui tirai.

Jadi, Kazuhiro dengan enggan pergi bekerja…

Mariabelle perlahan-lahan menyesuaikan diri dengan kehidupan di Jepang: dia membersihkan piring, menyekanya dengan lap piring, lalu meletakkannya di nampan piring; dia membersihkan lantai dengan sapu dan menggantung selimut di balkon. Meskipun perawakannya kecil, ini adalah pekerjaan mudah bagi seseorang yang dibesarkan di hutan.

Dibandingkan dengan bagaimana dia harus mengisi bak mandi dengan air sebelumnya, ini hampir terlalu mudah. Meskipun ada beberapa tugas di dunia manusia yang dapat dengan mudah diselesaikan dengan menggunakan Sihir Roh, itu dilarang untuk digunakan kecuali jika diperlukan. Masalah dengan masyarakat manusia adalah bahwa meskipun ada sesuatu yang tidak efisien, seseorang tidak dapat menentang kebiasaan yang telah ditetapkan.

Tapi kehidupan sehari-harinya sekarang menjadi sangat menyenangkan. Kazuhiro mencari efisiensi seperti dia, dan dia dengan hati-hati mempertimbangkan ide mendadak apa pun yang dia buat.

Omong-omong, efisiensi beberapa gadget seperti lemari es dan oven microwave sangat mencengangkan…

e𝓷𝐮𝓂a.id

Mariabelle sepenuhnya menggunakan waktu luangnya untuk belajar bahasa Jepang, jadi dia dengan senang hati duduk di kursi. Dia mengayunkan kakinya maju mundur sambil mengeluarkan buku catatan dan beberapa alat tulis. Tempat pena dan pena yang menampilkan karakter berbeda sangat lucu, hanya dengan melihatnya saja sudah membuatnya senang.

Dia tersenyum, lalu mengangkat tinjunya dengan penuh kemenangan dan menyatakan, “Saya akan belajar cukup banyak sehingga saya bisa menonton dan memahami anime!”

Kedengarannya seperti orang asing yang terobsesi dengan budaya otaku, tapi itu adalah sumber motivasi terbaik yang bisa diminta. Saat dia mempelajari lebih banyak bahasa, dia bisa memahami pesan di balik karya dan apa yang membuatnya menyenangkan.

Studinya dimulai dengan frasa dasar yang digunakan dalam percakapan sehari-hari, dan kemudian dia mengembangkannya ke topik yang lebih lanjut. Tidak ada jalan pintas untuk mempelajari suatu bahasa, dan semuanya bermuara pada membiasakan diri dengannya sebanyak mungkin. Jadi, selangkah demi selangkah, dia terus melakukannya… sampai dia menyadari bahwa ini sudah waktunya makan siang.

“Benar, Kazuhiho mengajariku cara memasak dengan oven. Mungkin perlu beberapa saat, jadi saya harus memulainya sekarang. ”

Dia melompat dari kursinya dan berjalan menuju lemari es. Setelah mengatur oven untuk memanaskan lebih dulu, dia mengeluarkan ayam yang dilapisi yogurt dari lemari es. Dia memotong beberapa kentang yang belum dikupas dan melapisi bagian bawah nampan tahan panas, meletakkan ayam di atasnya, lalu menaburkan bumbu seperti yang telah diajarkan kepadanya. Dengan menekan beberapa tombol, memasak telah dimulai.

Satu hal yang tidak dia perhitungkan adalah bagaimana aroma ayam yang lezat akan meresap ke dalam ruangan saat dimasak. Itu mengalihkan perhatiannya dari studinya, dan dia harus berhenti beberapa kali untuk mengintip ke dalam oven dan memeriksa bagaimana proses memasaknya.

“Apa yang terjadi di sini? Saya pikir ini hanya hidangan sederhana … Aroma minyak yang dimasak di oven … dan dia bahkan menambahkan garam masala ke dalam campurannya. Bagaimana dia bisa? Dia tahu itu favoritku…”

Ayam dimasak dan dikukus di depan matanya, meneteskan minyak lezat ke sayuran di bawah. Bumbu herbal telah disajikan untuk membuat bahan-bahannya berbau luar biasa, dan aromanya membuat perut elf keroncongan karena antisipasi.

“Oh! Hanya tersisa tiga menit. Saya harus bersiap-siap.”

Gadis itu dengan cepat menyiapkan piring, roti, dan pisau serta garpu.

“Aku tahu…”

Dia kemudian teringat DVD anime yang dia tinggalkan di atas meja dan menemukan cara yang menyenangkan untuk menghabiskan waktu makan siangnya.

Senyum melebar di wajahnya, dan bunyi bip listrik mengingatkannya bahwa makanan sudah selesai. Tampaknya elf itu masih memiliki beberapa persiapan yang harus dilakukan dengan tergesa-gesa.

Ayam itu telah direndam dalam yogurt untuk menghilangkan bau yang tidak diinginkan, dan sekarang malah tercium aroma rempah-rempah. Begitu makanan menyentuh lidahnya, mata ungunya melebar karena terkejut. Jika dia ada di sini, Kazuhiro pasti bertanya, “Bagaimana rasanya?”

“Aku benci mengakuinya, tapi sehubungan dengan pertanyaanmu, aku tidak punya pilihan selain mengatakan rasanya sangat enak sehingga aku tidak bisa mengendalikan diri.” Dia memuji makanan secara tidak langsung untuk beberapa alasan saat dia membayangkan wajahnya yang tampak mengantuk.

Ekspresi frustrasinya secara alami mengendur menjadi senyuman begitu dia menggigit lagi. Dan di hadapannya, anime yang digambarkan dengan warna-warni sedang diputar. Suasana hatinya tampak membaik dari menit ke menit, dan dia mengeluarkan “Mmmf!” setelah makan lagi.

Selimut yang dijemur di bawah sinar matahari di beranda terasa agak damai dan sepertinya mengundangnya untuk tidur, mungkin karena cucian yang tertiup angin musim semi dengan lembut.

Meski sendirian, Mariabelle menikmati waktunya di rumah. Tak perlu dikatakan, tentu saja, dia benar-benar lupa tentang tugas lain yang seharusnya dia kerjakan…

Kazuhiro, sebaliknya, tidak melupakan tugasnya.

Kereta penuh di Jalur Sobu berada tepat di bagian atas daftar “kereta yang tidak ingin dinaiki orang”. Kereta yang sedang dikemas sampai penuh adalah pemandangan yang biasa terjadi pada jam sibuk komunal, dan saya mendapati diri saya ditekan ke pintu.

“Ya ampun… Rasanya semakin ramai setiap tahun…”

Saat aku bergumam pada diriku sendiri, aku ingin setidaknya bebas di kepalaku sendiri, jadi aku mulai berpikir tentang dunia lain meskipun diratakan oleh orang-orang yang mendorong punggungku.

…Untuk pergi ke labirin kuno, kami membutuhkan Persekutuan Penyihir untuk mengenali keahlian kami. “Tugas” saya adalah mencari cara untuk mencapai ini. Kebetulan, pasangan saya terlalu asyik dengan makanan dan anime Jepang untuk memikirkan hal ini, tetapi saya tidak mengetahuinya saat itu. Memikirkan keselamatannya adalah topik yang bahkan lebih penting daripada tugasku yang harus kupikirkan.

Saya tidak tahu mengapa, tetapi saya selalu terbangun di dunia mimpi setiap kali saya tertidur. Sebaliknya, saya bisa tidur lagi atau mati di dunia itu untuk kembali ke sini. Tapi karena ini hanya berlaku untukku, atau siapa pun yang kebetulan memelukku saat terpicu, keselamatannya tidak terjamin. Saya baru menyadari ini baru-baru ini ketika kami terlibat dalam pertempuran dengan beberapa bandit.

Para bandit telah merencanakan untuk mengambil Marie sebagai sandera, dan aku langsung jatuh ke dalam perangkap mereka. Sepertinya saya memiliki mentalitas bahwa itu hanya mimpi, jadi saya bangun jika saya mati dan semuanya akan baik-baik saja. Tapi mulai sekarang, saya harus mempertimbangkan kembali pemikiran itu. Jika tidak, aku akan membuatnya dalam bahaya lagi, dan itu bisa menyebabkan kesalahan yang tidak dapat diubah suatu hari nanti. Penting bagi kami untuk dikenali oleh guild, tapi aku perlu menemukan cara untuk membuatnya tetap aman sebelum berpikir untuk menaklukkan labirin.

Sekarang aku tahu dunia yang kupikir hanya ada dalam mimpiku adalah nyata, aku ingin menghindari menempatkannya dalam bahaya yang tidak perlu. Bahkan, saya tidak keberatan menyerah pada labirin untuk melakukan hal itu.

Ini hanya untuk menunjukkan bahwa ada kekurangan yang mencolok di antara kami.

Kami berdua berspesialisasi dalam serangan, dan kami tidak memiliki tank atau penyembuh untuk melindungi kami. Jika kami memiliki garis depan dalam pertempuran kami dengan para bandit, kami bisa mendekati pertempuran dengan strategi yang sama sekali berbeda. Tapi aku agak terlalu ringan untuk menjadi tank, dan bahkan jika aku ingin berteleportasi dengan Marie, pembatasan berat skill Over the Road-ku terlalu ketat. Sedemikian rupa sehingga saya bahkan tidak bisa membawa perisai tanpa melewati batas.

Selain itu, dalam pertarungan, aku lebih cocok bertarung sendirian. Aku bisa memilih untuk menyerang atau mundur dengan cepat dengan memanfaatkan kemampuan teleportasi jarak pendekku, tapi ini hanya bekerja dengan baik karena aku tidak memiliki orang lain untuk dipertimbangkan. Saya harus mempertimbangkan kembali pemikiran dan strategi saya mulai sekarang.

Tapi aku telah bertarung sendirian selama ini, jadi wajar bagiku untuk tertarik pada gaya bertarung ini. Mungkin lebih mudah mempekerjakan seseorang yang bisa bertindak sebagai tank untuk kita…

e𝓷𝐮𝓂a.id

Tapi ada satu masalah dengan itu: aku tidak punya banyak uang di dunia lain. Maksudku, aku tidak benar-benar ingin bekerja demi uang bahkan di dunia mimpiku…

Karena saya suka bepergian, saya menghabiskan sebagian besar waktu saya menikmati pemandangan di berbagai lokasi, jadi saya juga tidak mendapatkan banyak ketenaran sebagai pendekar pedang. Ini berarti sulit bagi saya untuk membuktikan diri sebagai anggota partai yang cakap.

Tugas kami adalah untuk membuktikan kemampuan kami, tetapi semakin saya memikirkannya, saya hanya menemukan alasan mengapa itu tidak berhasil. Terlepas dari apa yang saya katakan di pagi hari, saya memutuskan kami mungkin harus menyerah pada labirin.

Saat pikiran itu terlintas di benakku, ponselku mulai bergetar. Saya berhasil menggeliat cukup untuk mengintip layar di kereta yang penuh sesak, dan pemberitahuan yang tidak saya kenal ada di layar saya.

Oh, sebuah teks.

Saya hampir tidak pernah menggunakan fitur itu sebelumnya, jadi agak mengejutkan. Kata “Kaoruko” ditampilkan, bersama dengan salam dan pesan sederhana.

“Selamat pagi, Kitase-san. Apakah Anda membaca buku itu dengan Mariabelle-chan tempo hari? Saya juga menikmati yang itu, jadi saya berharap untuk mendengar apa yang dia pikirkan tentang itu.”

“Hm,” kataku pada diri sendiri, lalu dengan canggung mulai mengetik jawaban.

“Marie bilang dia menyukainya. Dia ingin tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, tetapi dia terlalu lelah dan tertidur. Dia tampak sedikit frustrasi tentang hal itu ketika dia bangun.

Saya mengirim sms kembali, lalu mendapat balasan yang menunjukkan dia tertawa dari pesan saya. Segera setelah itu, saya mendapat pesan yang tampaknya menjadi alasan utama dia memutuskan untuk menghubungi saya.

“Jika kamu tidak keberatan, bagaimana perasaanmu tentang mengadakan sedikit pertemuan? Suamiku bisa bergabung dengan kami tergantung pada tanggalnya, jadi tolong undang Mariabelle-chan juga.”

Oh, undangan yang cukup proaktif. Meskipun sepertinya dia lebih berharap untuk melihat Marie daripada aku.

Kaoruko adalah seorang wanita yang tinggal di kondominium yang sama dengan saya dan bekerja di perpustakaan setempat. Saya ingat kami baru saja bertukar info kontak kami sehingga kami bisa lebih mengenal satu sama lain. Yang mengganggu saya adalah jumlah pekerjaan yang harus kami lakukan, dan apakah Marie akan ikut atau tidak. Padahal, kami memang tinggal di gedung yang sama, jadi mudah untuk mengoordinasikan pertemuan.

Secara pribadi, bersosialisasi bukanlah keahlianku, tapi karena Marie adalah gadis elf, mungkin baik baginya untuk berteman di Jepang. Kaoruko memiliki watak yang ramah, dan Marie tampaknya menyukai Kaoruko sebagai balasannya, mengingat bagaimana dia masuk untuk berjabat tangan terakhir kali.

Ya, mungkin aku harus belajar dari Marie dan mengambil langkah maju…

Memutuskan, saya mengirim sms kembali bahwa saya akan dengan senang hati mengatur pertemuan.

e𝓷𝐮𝓂a.id