Bonus Cerita Pendek

Rutinitas pagi hari

Matahari pagi menyinari kamar mandi tempat kami berdua sedang menyikat gigi. Aku lebih tinggi dari Marie di dunia ini, jadi tentu saja, kami diposisikan dengan dia berdiri di depanku. Menyikat gigi pasti merupakan praktik yang asing bagi elf, tapi dia sepertinya menyukai pasta gigi bersih beraroma mint. Selama ini aku hidup sendiri, jadi aku tersenyum melihatnya memamerkan giginya saat dia menyikatnya.

Perutku kenyang dengan sarapan, dan sinar matahari terasa nyaman dan hangat. Udara pagi yang damai juga turut membuat kelopak mataku terasa berat. Saat kesadaranku mulai melayang sedikit, aku mendengar suara tawa seseorang yang mencekik. Saat aku membuka mata, aku melihat Marie berdehem dengan ekspresi agak kesakitan. Dia dengan cepat selesai berkumur, lalu menoleh ke arahku, wajahnya memerah.

“K-Kamu! Bagaimana kamu bisa membuat gelembung tidur muncul saat menyikat gigi?!”

Setelah dimarahi, saya memuntahkan pasta gigi dan membilas mulut saya dengan air. Aku menyeka mulutku dengan handuk dan menoleh padanya.

“Apa? Tidak, saya tidak melakukannya. Aku hanya sedikit mengantuk. Jika aku benar-benar tertidur, aku mungkin berada di dunia mimpi.”

Marie batuk-batuk lagi lalu memelototiku. “Bagus. Jika itu yang ingin Anda mainkan, saya akan memberi Anda rasa obat Anda sendiri. Hanya melihat.”

Oh, oke… Meskipun aku tidak yakin apa yang dia maksud dengan itu. Apakah dia akan membuat gelembung keluar dari hidungnya juga? Dia tidak akan… bukan?

Cuacanya sama bagusnya keesokan paginya, dan saya mulai menyikat gigi seperti biasa. Marie, di sisi lain, sepertinya merencanakan sesuatu saat dia menyelinap keluar dari kamar kecil. Apa yang dia rencanakan? Apakah dia serius dengan apa yang dia katakan kemarin?

Saat aku memikirkannya, dia tiba-tiba muncul di belakangku. Aku menatapnya di cermin. Dia memiliki senyum percaya diri di wajahnya seolah-olah dia memiliki sesuatu di lengan bajunya. Dia kemudian mengangkat jarinya… dan memencet hidungnya yang cantik, membuatnya terlihat seperti moncong babi.

“Baaahaha! Untuk itulah tampilan percaya diri itu? Saya tidak percaya!”

Terkejut, aku tidak bisa menahan tawa. Marie berdiri di sana, wajahnya memerah.

“A-A-Apa yang kau tertawakan?! Ini pembalasan untuk kemarin, oke? Kamu kalah karena tertawa lebih keras dariku!”

Dia menarik-narik punggungku dengan putus asa, tapi aku menyesal mengatakan bahwa rasa malunya yang berlinang air mata hanya membuat aku semakin tertawa.

“Kamu benar-benar menggemaskan, Marie. Saya senang saya bisa memulai hari saya dengan pemandangan yang luar biasa .”

“Tidak! Lupakan apa yang baru saja Anda lihat! Saya tidak tahu apa yang saya lakukan!” Peri itu menghentakkan kakinya untuk menunjukkan rasa frustrasi dan malu.

Itu adalah acara yang cukup menyenangkan bagi saya, tetapi sejak hari itu, ada secarik kertas di dinding yang bertuliskan “Dilarang tertawa saat menggosok gigi”.

Saya berkumur dengan air di wastafel dan berpikir bahwa tidak pernah ada waktu yang membosankan ketika menghabiskan waktu bersamanya.

Ini Jagung Bakar, Bu Elf

“Katakan, apa yang mereka jual di sana?”

Aku menoleh ketika dia menanyakan itu padaku dan melihat seorang penjual di warung memasak sesuatu dengan handuk yang dililitkan di kepalanya. Ungkapan “pangsit di atas bunga” muncul di benak saya, tetapi kedai makanan dengan latar belakang bunga sakura yang mekar penuh selalu mengingatkan saya pada musim ini. Orang-orang cenderung berkumpul di sekitar kecantikan, lalu menjadi pelanggan makanan lezat. Aku memberi tahu Marie seperti itu, dan dia terkikik.

“Kurasa tidak peduli di dunia mana kamu berada, semua orang berpikir dengan cara yang sama. Mereka harusnya sadar kalau makan itu buang-buang waktu daripada menikmati pemandangan yang begitu indah,” ucapnya dengan ekspresi yang seolah mengatakan “Manusia bodoh.”

Bunga sakura bermekaran penuh di sekitar kami, dan terasa nyaman dan hangat dengan matahari musim semi. Kata-kata Marie cukup meyakinkan, mengingat saat itu adalah waktu paling fantastik di Jepang.

“Itu benar. Saya lebih tertarik menikmati bunga sakura yang hanya keluar setahun sekali daripada makan.”

“Sangat. Karena mereka hanya mekar sebentar, maka…”

Dia berhenti di tengah kalimat, mungkin karena dia melihat sekilas makanannya. Jagung rebus, berwarna kuning cerah, sedang dipanggang di atas kawat. Saat mereka dibalik, bekas luka bakar di sisi lain menjadi terlihat, yang pasti merupakan pemandangan yang aneh bagi gadis yang berasal dari dunia lain. Kakinya berhenti bergerak tak lama setelah dia terdiam.

Kecap dan mirin dituangkan ke atas jagung, dan asap putih mengepul ke udara dengan szzt ! Pada saat itu, semburan aroma menyebar ke seluruh area saat saus menutupi jagung yang sedikit gosong. Elf yang tidak menaruh curiga menerima pukulan itu secara langsung dan hanya berdiri di sana dengan mulut ternganga, rambut peraknya bergoyang di belakangnya.

“Ah!”

Itu tidak adil. Kecap beraroma, mirin manis, dan jagung harum terjalin untuk menyerang orang yang tidak bersalah. Orang-orang yang mengunjungi tempat ini sama sekali tidak ada di warung makan, tetapi aroma itu mengalahkan keinginan mereka untuk melihat bunga dengan kebutuhan untuk memuaskan selera mereka. Peri setengah peri tanpa perlawanan terhadap serangan seperti itu tidak diragukan lagi akan menjadi pilihan yang mudah.

“Um, Marie… tidak apa-apa jika kamu ingin makan sambil melihat bunga-bunga, kamu tahu.”

Kata-kataku sepertinya tidak sampai padanya, karena mata ungunya hanya menatap kecap yang meresap ke dalam jagung bakar. Kemudian, dia menelan ludah dengan keras.

“Oh, uhh, maafkan aku. Apa kau mengatakan sesuatu?”

“…Ini disebut jagung bakar. Dikatakan bahwa memakannya sambil melihat bunga sakura membuat pengalaman itu semakin menyenangkan. Apakah Anda ingin mencobanya?”

“Ohh ya! Itu ide yang bagus! Saya pikir ini adalah kesempatan bagus untuk belajar lebih banyak tentang budaya Jepang!”

Itu jauh lebih antusias daripada yang saya bayangkan. Penjual dan saya hampir tertawa melihatnya menunggu dengan gelisah sementara saya membayar jagung.

Kami akhirnya mendapatkan makanan kami dan menuju ke sebuah bangku ketika dia dengan bersemangat bertanya, “Bagaimana cara kami memakannya? Di mana saya memulai?” Ekspresi wajahnya sendiri saat dia menggigit pertama kali… Sepertinya gadis itu tidak berniat membiarkanku menikmati bunga sakura dengan tenang.

Saat dia makan, matanya melebar dan dia mengeluarkan “Mmmfff!” sambil menendang kakinya dengan gembira seperti anak kecil. Yah, saya merasa mendapatkan lebih dari nilai uang saya, jadi saya tidak bisa mengeluh.

“Ya ampun, berat badanku pasti akan bertambah jika aku tinggal di negara ini terlalu lama!”

Saat dia berkata demikian, dia menggigit lagi jagung bakarnya. Jadi, inilah arti dari “pangsit di atas bunga”. Saya melihat ke langit yang indah dan bunga sakura dan mendengar “Mmm! Lezat!” dari sampingku.

Apakah Anda Suka Chutoro, Nona Elf?

Melihat-lihat sekeliling saya, saya berada di sebuah restoran yang nyaman dan terang benderang dengan makanan laut berputar-putar di ban berjalan.

Marie memiliki ekspresi tercengang di wajahnya saat dia menggerakkan kepalanya dari kanan ke kiri, lalu mengucapkan, “Aku… tidak mengharapkan ‘berputar’ semacam ini.”

“Apa maksudmu? Di sini, saya akan mulai memesan beberapa ikan yang saya rekomendasikan.”

Seperti yang saya janjikan kemarin, saya membawa Ms. Elf ke bar sushi berputar untuk dia nikmati. Dia tampak agak gelisah duduk di konter, tapi aku yakin dia akan tenang begitu kami mulai makan. Tidak butuh waktu lama bagi koki sushi untuk membawakan pesanan kami.

“Ini chutoromu! Menikmati.”

Marie baru saja mulai belajar bahasa Jepang, tapi aku tersenyum melihatnya mengucapkan “terima kasih.” Koki juga tersenyum bahagia dan memberi tahu kami, “Silakan memesan lebih banyak.”

Tapi peri itu tampak agak murung.

𝐞𝐧um𝐚.id

“Saya masih gugup makan ikan mentah. Aku mungkin keracunan makanan…”

“Coba saja satu. Percayalah padaku, ”kataku padanya, dan dia mengangguk ragu-ragu. Dia berjuang sedikit dengan sumpitnya, tetapi berhasil mencelupkan chutoro ke dalam kecap dan membawanya ke mulutnya.

Ini adalah hidangan yang cukup populer di Jepang dan berarti “tuna berlemak sedang”. Seperti namanya, daging berlemak meleleh di mulut Anda hanya dengan menggigitnya dengan lembut. Tekstur ikannya apik, dan tidak salah lagi rasa tuna musimnya. Itu penuh dengan minyak berkualitas tinggi dan benar-benar bebas dari bau yang tidak sedap. Itu memenuhi mulut saya dengan umami karena kehilangan bentuknya. Itu larut dengan nasi di mulut saya, dan rasa manisnya yang alami mendominasi selera saya.

Peri itu sangat gembira. Ekspresi khawatirnya dari sebelumnya telah menghilang, dan dia benar-benar menikmati rasanya dengan mata terpejam.

“Mmm! Meleleh di mulutku… Aaah! Ini disebut apa lagi? ‘Chutoro’? Oke, aku akan mengingatnya!”

Matanya berbinar seolah dia baru saja membuat penemuan besar, yang entah kenapa membuatku senang. Dia tampaknya memiliki efek yang sama pada orang lain di sekitar kami, yang mendengarkan dengan senyum di wajah mereka. Dia mungkin berbicara bahasa Peri, tetapi mereka tampaknya cukup memahaminya dari ekspresi wajahnya.

Seorang karyawan yang memperhatikan kami juga tersenyum sambil menimpali, “Otoro hari ini juga enak. Itu tergantung pada preferensi Anda, tetapi ini adalah tingkat yang lebih tinggi daripada chutoro.”

Marie memiringkan kepalanya, jadi aku menerjemahkan untuknya dan matanya membelalak. “Umm, aku-aku ingin salah satunya, tolong!” katanya sambil mengangkat jari telunjuknya, membuatku dan semua orang tersenyum melihat pemandangan lucu itu.

Saat otoro tiba, mata ungunya tampak berbinar lebih terang.

“Aku tidak percaya ada sesuatu yang lebih hebat dari chutoro… Nah, ini dia…”

Dia memasukkan sepotong sushi ke dalam mulutnya. Dia memegang sumpitnya lebih baik dari sebelumnya, dan saya pikir peningkatan kemahirannya dapat dikaitkan dengan makanan lezat. Kemudian gadis itu berhenti mengunyah. Tuna berlemak marmer akan meleleh di mulut Anda segera setelah Anda mulai memakannya, sehingga langsung larut di mulutnya dan mengisinya dengan umami, rasa ikan segar membuat tubuh elf menggigil.

Melihat ini, saya berkata kepadanya, “Kamu tahu, ada tingkatan lain di atasnya yang disebut kama toro.”

Dia menggelengkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain seolah berkata, “Tidak, tidak, tidak! Maaf, tapi aku tidak mungkin! Itu terlalu berlebihan untuk elf sepertiku!” Sangat lucu untuk melihat untuk beberapa alasan, dan saya memiliki waktu yang sangat sulit untuk mencoba menahan tawa yang mengancam akan keluar dari diri saya.

Dalam perjalanan pulang, saya mendengar istilah “sushi” lebih sering daripada yang bisa saya hitung…