Bab Batu Ajaib, Episode 2: Cahaya Batu Ajaib

Ruangan itu gelap dan lembab, dengan retakan yang tak terhitung jumlahnya di dinding batunya. Retakan terus menerus terdegradasi dari waktu ke waktu oleh sinar matahari yang intens turun dari atas dan kelembapan yang masuk dari oasis.

Wajah berjanggut mengintip melalui salah satu dari banyak celah berlumut di dinding. Dari sana, dia bisa melihat dua anak sedang makan bersama, dan dia hanya bisa menghela nafas atas kecerobohan mereka. Seolah-olah mereka datang hanya untuk berpiknik di tengah ladang yang ditujukan untuk para petualang tingkat lanjut. Tapi mengingat mereka masih hidup, jelas mereka bukanlah anak-anak biasa.

Pria berkulit kecokelatan mengamati mereka berbau keringat tua, dan jelas dia tidak menyeka tubuhnya selama berhari-hari. Teman-temannya berada dalam kondisi yang sama, dengan tatapan tajam yang sama di mata mereka dan aura berbahaya bagi mereka.

“Ada apa dengan dia?” pria itu berbicara sambil terus memperhatikan keduanya dengan mata dinginnya. “Dia sangat kurus, tapi anak itu monster.”

“Dia harus level 50… Tidak, 60 atau lebih. Koopah cepat dan tangguh, tapi elf yang bersamanya adalah seorang penyihir. Dia pasti menggunakan mantra untuk menurunkan pertahanan mereka. Meski begitu, mereka memotong Koopah itu dengan sangat cepat.

Pria yang sepertinya adalah pemimpin kelompok mengelus janggutnya, tenggelam dalam pikirannya. Kemudian, matanya yang kekuningan terfokus pada barang milik keduanya, dan dia mengaktifkan Mata Pemulung. Ini adalah keterampilan yang menargetkan objek, membuatnya sulit untuk dideteksi. Selain itu, pengguna skill ini tidak terlalu lazim, jadi sangat sedikit orang yang memiliki cara untuk melindunginya. Namun, skill tersebut hanya mengungkapkan nilai dari objek yang ditargetkan.

Di dalam tas itu ada darah dan timbangan arkdragon yang sangat berharga. Mata pemimpin itu berkilat pada harta karun itu, dan kemudian dia membuka mulutnya yang lengket.

“Oho, itu harta karun yang menarik di dalam tas kecil itu! Anak-anak, bersiaplah untuk beraksi.”

Kegembiraan kelompok tumbuh pada kata-kata itu. Jika pemimpin berkata demikian, maka keduanya pasti akan sarat dengan barang-barang berharga.

Padahal, fakta bahwa kelompok laki-laki itu tersenyum percaya diri meskipun kalah level sangatlah aneh. Salah satu alasannya adalah rantai yang mereka pegang di tangan mereka. Mereka menariknya dengan paksa, dan sesuatu yang menyerupai selimut kecil keluar dari kegelapan. Kemudian bergerak, memperlihatkan orang kurus terbungkus jubah. Orang itu jauh lebih kecil daripada anggota kelompok lainnya, dan anggota tubuh kurus yang mengintip dari bawah jubahnya gemetar ketakutan.

Pemimpin itu mendekati si kurus, yang berpaling darinya dan meringkuk menjadi bola. Ini membuat bingkai mereka yang sudah kecil tampak lebih kecil.

“Oh, ayolah… Tidak ada alasan untuk takut, kan? Ini adalah pekerjaan yang sangat penting bagi kita semua. Jika kita tidak mendapatkan koin, kita semua akan mati kelaparan. Maksudku, berapa banyak orang yang sudah kau bunuh? Apa bedanya satu atau dua bocah lainnya?”

“Ah!”

Mata yang menatap keluar dari tudung itu membelalak ngeri, dan tubuh sosok itu terus gemetar. Sekelompok pria tertawa terbahak-bahak saat melihat teror orang berjubah itu, lalu mulai berpikir tentang bagaimana mereka menghabiskan jarahan yang akan segera mereka dapatkan. Mereka bisa mendapatkan beberapa senjata baru, tapi mereka masih memiliki banyak senjata yang mereka terima di masa lalu. Jadi, mereka memutuskan, sudah saatnya mereka membelanjakan uang mereka untuk sesuatu selain peralatan.

Tampaknya anak-anak itu tidak menyadari fakta bahwa reruntuhan tempat mereka berada ditetapkan sebagai zona berbahaya oleh negara. Ada banyak laporan penculikan yang belum terselesaikan dan kasus lainnya, dengan banyak orang yang tidak pernah kembali dari oasis…

Dan hari ini, korban baru akan ditambahkan ke daftar itu.

＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋

Saat itu jam makan siang, tetapi ada ekspresi gelap di wajah Marie. Dia selalu dengan senang hati menikmati bento-nya, tapi kali ini, ada aura kesuraman di sekelilingnya.

Apa aku melakukan sesuatu yang membuatnya kesal?

Aku mulai berkeringat memikirkan hal itu saat aku melihatnya, dan dia dengan getir bergumam, “Lima level dalam waktu tiga jam lebih sedikit… Dan aku butuh waktu bertahun-tahun hanya untuk mendapatkan satu level…”

“Ya, um, selamat. Aku merasa kamu bisa melakukannya, dan mantramu sangat cepat dan akurat.”

Ada sedikit sanjungan di sana, tapi itu juga sentimen jujur ​​saya. Saya telah menghabiskan bertahun-tahun di dunia ini, tetapi ini adalah pertama kalinya saya menyaksikan Spirit Sorcery. Menurut pendapat saya, dia memiliki potensi yang luar biasa.

Seperti yang diharapkan, kemampuan untuk menyiapkan mantra terlebih dahulu untuk memungkinkannya merapal mantra segera setelah pertempuran dimulai adalah keuntungan besar. Mantranya juga sangat akurat, seperti yang disarankan oleh kepribadiannya yang berhati-hati dan teliti, dan dia tidak pernah melewatkan satu tembakan pun saat melawan monster dalam jumlah yang begitu banyak. Dia memang memiliki kerugian karena memiliki tingkat leveling yang lebih lambat, tetapi pada dasarnya dia harus menaikkan level Sihir Roh dan Sihir pada saat yang sama, jadi sudah bisa diduga. Tapi jumlah janji yang dia tunjukkan lebih dari yang dibuat untuk itu, jadi aku pasti menganggapnya terlambat berkembang.

Evaluasi keseluruhan terakhir dari kelas itu adalah, “Penyihir yang bisa menyerang terlebih dahulu… Kedengarannya cukup menarik.”

Aku tersadar dari pikiran ceroboh itu ketika mata ungunya memelototiku, dan aku mulai berkeringat deras. Pipinya yang sedikit menggelembung memang menggemaskan, tetapi ada juga rasa intensitas yang aneh padanya.

“… Apa gunanya selama bertahun-tahun yang telah kuhabiskan sampai sekarang?”

“T-Tapi kamu masih harus meningkatkan level skillmu secara terpisah, jadi kerja kerasmu terbayar dalam hal itu, kan?”

Aku memberitahunya sebanyak itu, tapi Marie masih tampak tidak puas saat dia mengeluarkan “hmm…” Dia kemudian mengeluarkan “hmph!” dari hidungnya dan mulai berbicara dengan tenang, seolah-olah dia berubah pikiran.

“Tidak, itu tidak benar. Seharusnya aku memberitahumu bagaimana perasaanku yang sebenarnya.”

A-Apa sekarang? Apakah dia marah tentang sesuatu? Aku memperhatikannya dengan jantung berdebar kencang, lalu elf itu menarik napas dan mulai mengaku.

“Rekan-rekanku di Sorcerer’s Guild selalu menyombongkan level mereka, jadi senang bisa melampaui mereka! Aku muak dengan orang-orang tak berguna yang bakatnya hanya naik level! Nah, sayangnya untuk mereka, saya sekarang tidak hanya mengalahkan mereka dalam kemampuan, tetapi juga dalam level!

“O-Oh… Itu, eh, pasti kasar…”

𝐞𝓃𝓊𝗺𝓪.i𝐝

Marie menumpahkan kekesalannya dengan ekspresi intens di wajahnya, dan nak, meritokrasi semacam itu benar-benar tampak menakutkan… Kedengarannya seperti mimpi buruk bagi orang biasa sepertiku, dan itu mengingatkanku pada ujian masuk universitas yang sangat kompetitif.

Penyihir Roh tampaknya merasa lebih baik setelah mengakui perasaan jujurnya. Dia jauh lebih ceria setelah mengeluarkan semuanya, dan kami melanjutkan makan siang kami dengan senyum masam.

“Tapi sayang sekali kita berpisah begitu lama. Saya sudah tak sabar untuk berbicara dengan Anda saat kita naik level bersama. Bersamamu menyenangkan, tahu?”

“Hah, aku? Tapi, aku merasakan hal yang sama. Aku belum pernah naik level dengan seseorang sebelumnya, jadi aku benar-benar merasa bersemangat sepanjang waktu.”

Aku tersenyum saat mengatakannya, dan ekspresi elf itu menjadi lebih bahagia. Mata ungu mudanya tampak berbinar saat dia tersenyum padaku dengan matanya, dan rasanya semua yang ada di sekitarnya tampak semakin cerah.

Mata indah Marie menatapku saat dia berbicara lagi. “Aku mungkin menjadi penghalang bagimu sekarang, tetapi suatu hari, kamu tidak akan tahu apa yang harus dilakukan tanpa aku.”

Senyumnya yang malu-malu sepertinya berkata, “Lihat saja!” dan harus kuakui itu membuat jantungku berdegup kencang. Senyuman itu membuatku bertanya-tanya, dan sedikit berharap, apakah dia akan tinggal bersamaku selamanya.

Pipinya agak merah muda saat dia menunjukkan sedikit giginya yang seperti mutiara, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap, meskipun usiaku sudah tua.

Astaga, bagaimana dia bisa begitu lucu?

Saya mengalami segala macam emosi secara internal, tetapi saya berhasil menjawab, “Saya akan menantikannya.”

Setidaknya aku harus terlihat seperti orang dewasa yang tenang dan tenang.

Jadi, kami menghabiskan waktu istirahat dan menikmati teh untuk membantunya memulihkan kekuatan sihirnya. Jumlah kekuatan sihir yang dimiliki seseorang berbeda-beda pada setiap orang, dan khususnya Marie tampaknya berada di ujung spektrum yang lebih tinggi.

Metode paling umum untuk memulihkan sihir adalah dengan beristirahat atau menggunakan restoratif. Tapi barang-barang seperti itu mahal, dan aku suka menghabiskan waktu dengan damai seperti ini, jadi aku ragu kami akan sering menggunakannya.

“Mmm, anginnya terasa menyenangkan. Dan pemandangannya indah selama tidak ada monster di sekitarnya. Rasanya seperti kita di sini untuk piknik.”

“Sayang sekali gyoza dan nasi goreng bukanlah makanan yang cocok untuk piknik.”

“Tapi mereka enak, itu yang terpenting. Bahkan nasinya penuh rasa, dan saya ingin memilikinya lagi kapan-kapan.”

𝐞𝓃𝓊𝗺𝓪.i𝐝

Angin sejuk bertiup dari oasis, dan Marie tampak jauh lebih baik. Aku curiga keadaannya yang luar biasa kesal sebelumnya pasti dipengaruhi oleh kekuatan sihirnya yang terkuras sampai taraf tertentu.

“Ini akan menjadi tempat leveling yang bagus, jika bukan karena panas ini. Dan, untungnya, tidak ada orang lain juga.”

“Ya, pemandangannya bagus, dan kurasa aku lebih suka gurun pasir sekarang. Meskipun, sentimen itu mungkin benar-benar terbalik ketika kita harus kembali ke jalan itu.”

Aku tertawa menyetujui komentar elf yang berubah-ubah itu.

Pada saat yang sama, saya menyadari bahwa itulah yang sangat berbeda dari kehidupan normal saya hingga saat ini. Saya tidak perlu khawatir tentang apa pun ketika saya menghabiskan waktu sendirian, jadi saya jarang tertawa seperti itu sendirian. Saya melihat ke langit biru yang cerah, memikirkan tentang bagaimana hidup saya mulai berubah dalam pengertian itu.

Aku membersihkan lututku, lalu bergerak sedikit lebih dekat ke Marie.

“Oke, ayo kita periksa skillmu sekarang… Sekarang sudah level 2… Yup, kamu mendapat slot skill baru. Mengapa Anda tidak melengkapi Pengalaman Besar ini? Itu keterampilan yang sangat langka, dan aku benar-benar iri kamu bisa menggunakannya.”

“Oh, mungkin aku akan menggunakannya, karena aku tidak perlu mengganti apapun. Kamu tidak memiliki skill tipe perolehan pengalaman, Kazuhiho?”

Aku tidak terlalu tahu tentang hal-hal ini karena aku tidak banyak berbicara dengan orang, tapi kudengar tidak umum bagi orang yang memiliki keterampilan yang tidak cocok sepertiku untuk mendapatkan akses ke sana. Sebaliknya, itu lebih mungkin untuk diakses oleh spesialis seperti Marie.

“Hmm, aku tidak yakin kenapa begitu, tapi mungkin itu hanya cocok untuk tipe orang tertentu. Dalam kasus Anda, Anda memiliki banyak jenis keterampilan, seperti keterampilan memancing, bahasa, dan mobilitas. Keterampilan saya semuanya terkait satu sama lain, jadi meningkatkan salah satunya dapat memengaruhi yang lain dalam beberapa cara. Mungkin itu sebabnya?

Saya pikir saya mengerti apa yang dia maksud… Agak?

Bagaimanapun, keterampilan baru seharusnya lebih meningkatkan efisiensi kita, yang selalu disambut baik untuk kelas yang sulit untuk diratakan seperti Spirit Sorceress. Masih ada waktu sebelum matahari terbenam, jadi kami mungkin bisa mendapatkan beberapa level lagi sebelum itu.

Ketika saya memikirkan hal itu, saya merasakan hawa dingin di punggung saya. Skill Intuition yang telah kunaikkan levelnya untuk menghindari penyergapan dari monster memberitahuku bahwa seseorang sedang mengawasi kami dengan niat buruk. Saya segera memikirkan banyak pasang mata yang saya rasakan saat memperhatikan kami saat kami pertama kali tiba.

Itu aneh … Saya tidak berpikir mereka adalah ancaman pada saat itu.

Saya sudah menyadari bahwa beberapa orang yang teduh sedang bersembunyi di dekatnya. Itulah sebagian alasan kenapa aku ingin melanjutkan leveling dan menutup celah perbedaan kekuatan kami. Saya pikir mereka akhirnya akan pergi, tetapi tampaknya itu tidak berjalan sesuai rencana.

Tiba-tiba, saya melihat sesuatu yang berkilauan di atas kepala.

“Ada apa, Kazuhiho?”

“Di sana. Ada seseorang di gedung-gedung itu…”

Saya mendongak untuk menemukan seseorang berdiri di gedung dekat tengah tebing. Kami berdua berdiri diam, alis berkerut, mengamati siapa pun itu.

Sulit dilihat karena kabut panas, tapi kaki kurus mereka terlihat di bawah pakaian kain kotor yang mereka kenakan.

Saat saya memperhatikan, saya melihat rantai di sekitar tangan dan kaki mereka, dan saya melihat sekilas bulu yang menunjukkan bahwa mereka adalah setengah binatang.

“Anak setengah binatang? Dan… apakah mereka memegang katalis magis?” kata Marie.

Saya menyipitkan mata, hanya untuk menemukan bahwa anak itu memang memegang batu di tangan mereka. Itu pasti benda yang kulihat berkilau tadi. Tapi apa yang dilakukan seorang anak di tempat seperti itu?

Kami melanjutkan menonton, ketika tiba-tiba anak itu melemparkan batu itu ke udara. Cahaya itu semakin kuat, hingga…

gemuruh gemuruh…

Getaran bergema dari dasar oasis, dan saat Marie dan aku berkerumun bersama, sebuah lubang perlahan terbuka di tanah di depan kami. Itu membentuk lubang berbentuk kerucut, dan sesuatu tampak muncul dari kedalamannya.

Pasir tertiup ke udara saat kepala raksasa terlihat. Kepalanya saja pasti setidaknya dua meter, dengan banyak mata berjejer di sisinya. Tubuhnya yang menggeliat muncul segera setelah itu, dan melingkar seperti ular saat menyemburkan pasir ke seluruh oasis.

Grrrk…

Grrrrrrk!

Itu membuka mulutnya yang dipenuhi tentakel dan meraung keras. Pasir beterbangan ke udara dalam gelombang radial, dan kami merasakan kejutan yang kuat saat muncul sepenuhnya dari lubang.

𝐞𝓃𝓊𝗺𝓪.i𝐝

“Ah!”

Raungannya sendiri terasa seperti kami dipukul di kepala. Marie menangis, dan aku memeluknya untuk melindunginya. Monster itu pasti mendengarnya, karena banyak matanya yang mengarah ke kami sekaligus. Pemandangan itu cukup membuat bulu kudukku berdiri, meski sudah menjadi petualang berpengalaman.

“Itu melihat kita!”

Itu berkelok-kelok saat mendekati kami, menghancurkan pohon apa pun di sepanjang jalurnya.

Aku tidak bisa memikirkan apa yang harus dilakukan. Saya sudah menggunakan kemampuan gerakan jarak jauh saya untuk hari itu, dan batas berat membatasi saya untuk menggunakan gerakan jarak pendek saya.

“Tunggu, aku tahu! Marie, diamlah!” Sebelum dia bisa menjawab, aku memeluknya erat-erat dan menunggu monster itu mendekat.

Makhluk besar itu semakin mendekat dan membuka mulutnya begitu lebar sehingga tampak seperti akan terbelah. Kemudian, segera setelah itu, arus pasir mendidih yang keruh ditembakkan ke arah kami. Kami tenggelam dalam arus, dan bahkan jika panasnya cukup untuk melelehkan baja, aku tidak akan pernah melepaskan gadis di pelukanku.

Itu satu-satunya cara.

Agar kami bisa keluar dari sana hidup-hidup, aku harus memeluk elf itu dan mati bersamanya, seperti yang kami lakukan saat menghadapi arkdragon.

＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋

Marie dan aku duduk di tempat tidurku. Kami menatap satu sama lain dengan tidur masih di mata kami, secara bersamaan menghela napas lega. Aku berpikir, “Nak, aku senang itu hanya mimpi,” dan memeluk tubuh ramping di sebelahku tanpa berpikir, ketika aku mendengar sedikit “Eep!”

Saya baru saja bangun, tapi mungkin saya sedikit terbawa suasana. Kehangatan yang bisa kurasakan melalui piyama terlalu nyaman, dan setelah diam beberapa saat, gadis itu dengan lembut memelukku kembali.

Masih dalam posisi itu, Marie berbisik ke telingaku, “Itu gila… Jantungku masih berdebar-debar, seperti yang kau tahu.”

“Ya, harus kuakui aku juga terkejut. Benda apa itu?”

Aku tidak tahu karena mimpi itu sudah berakhir, tapi para bandit itu pasti sedang mencari mayat dan barang-barang kami sekarang ini. Sayang sekali bagi mereka, kami adalah kasus khusus. Barang-barang kami benar-benar hilang segera setelah kami dipindahkan kembali ke dunia ini, jika tidak, pakaian dan bahkan pakaian dalam kami akan tertinggal di tanah setiap saat.

“Oh, ini sudah jam enam pagi.” Mata bulat dan ungu elf itu memandang ke dinding. “Saya kira waktunya tepat, di satu sisi. Apakah kamu akan bersiap-siap untuk bekerja sekarang, Kazuhiho?”

𝐞𝓃𝓊𝗺𝓪.i𝐝

Terlepas dari betapa nyatanya mimpi itu, sayangnya saya masih harus kembali ke realitas Jepang. Gadis itu memahami ini dan mengingatkan saya pada pekerjaan, terlepas dari kegilaan yang baru saja terjadi di dunia mimpi. Namun, saya menggelengkan kepala sebagai jawaban atas pertanyaannya.

“Tidak, aku libur karena ini hari Sabtu. Aku bisa membantumu belajar, atau… Oh, kenapa kita tidak pergi keluar hari ini? Mari kita lihat, di mana tempat yang mungkin Anda nikmati…”

Aku memindahkan selimut dan membuka tirai saat aku memikirkannya. Hari mulai cerah di luar, dan akhir pekan kami di Jepang akan segera dimulai.