Bab 2: Mereka yang Tertinggal

Baiklah , Minalis, Shuria. Saatnya untuk bangun; kita tidak punya banyak waktu.”

“Hmm… hmm?”

“Ah uh?”

Dari jauh, aku mendengar seseorang memanggil nama kami. Lalu kami merasakan percikan air dingin di wajah kami, seperti es yang mengalir di saraf kami.

“…A…dimana aku?” Aku bergumam, membuka mataku dan bertatap muka dengan Shuria. Kami berdua berbaring di lantai, saling berhadapan.

Aku duduk dan melihat sekeliling, tapi tempat kami berada tidak dapat dijelaskan. Rasanya seperti mimpi. Keempat dinding, langit-langit, dan lantai semuanya berwarna putih susu tanpa noda. Aku sudah sepenuhnya terjaga sekarang, tapi pikiranku masih terasa kabur.

Di hadapanku ada seorang wanita berusia pertengahan dua puluhan, segala sesuatu tentang kulit putihnya: rambutnya, kulitnya, dan bahkan pakaian biarawati yang dikenakannya. Ujung rambut sebahunya melingkar rapat, seperti wol.

Hal pertama yang saya lakukan adalah melihat ke bawah untuk memastikan saya masih memiliki peralatan.

“Ha-ha, kalian berdua terjebak!kata wanita itu. “Hanya ada satukeluar dari sini, kamu tahu, dan itu— Tunggu, tunggu, tunggu, apa yang kamu lakukan?!”

Rantai putih muncul entah dari mana, menangkap pedangku di tengah ayunannya dan menjatuhkan pisau Shuria dari tangannya.

“Apa maksudmu?” tanyaku, marah. “Kami terbangun dalam keadaan tertangkap dan berhadapan langsung dengan seseorang yang tampaknya mengetahui apa yang terjadi. Mengapa kita tidak menyerang?”

“Aku bukan musuhmu…! Hai!”

“Kamu baru saja bilang kita terjebak,” kata Shuria. “Baiklah, tolong lepaskan kami. Saya khawatir kita sedang terburu-buru.”

Ya. Kami sedang terburu-buru. Kami perlu menyelamatkan Guru!! Kami harus menyelamatkannya sebelum…

“Itu hanya lelucon! Saya minta maaf! Dengar, aku tidak akan melakukannya lagi, aku janji!”

“Biarkan kami keluar dari sini!”

“Kita perlu membantu Kaito!! Jangan menghalangi kami!!”

Aku menuangkan seluruh mana milikku ke dalam proyektil es berbentuk tombak, sementara Shuria menggunakan benang ajaibnya untuk mengambil kembali pisaunya dari lantai. Tapi wanita itu terbang kesana kemari seolah-olah dia terbuat dari udara, dengan mudah menghindari serangan kami.

“Wah, wah, wah. Gadis-gadis ini gila! Inikah dampak berada di dekat sang pahlawan terhadap seorang wanita?! Waktu habis, waktu habis! Kalian berdua sama sekali tidak menyenangkan! Kamu menakutkan! Towa, bantu aku!”

Tiba-tiba, terdengar suara seperti roda gigi berdenting, dan langit-langit yang putih bersih perlahan berubah menjadi hijau cerah.

“Karena menangis dengan suara keras. Inilah sebabnya saya ingin berbicara. Saya tahu Anda terlalu senang-pergi-beruntung untuk menangani eksposisi itu.”

“Hah?! Ada apa sekarang?!” Shuria menangis, saat rambut dan kulit wanita itu berubah warna menjadi hijau seperti atap, dan dia mulai memancarkan sedikit cahaya viridian seperti salju. Kepribadiannya yang seperti anak kucing dan sembrono benar-benar lenyap dan digantikan oleh suara yang sejuk dan tenang seperti air mengalir. Seolah-olah ada orang yang berbeda yang mengambil alih tubuhnya.

“Sekarang, kalau begitu. Karena itu, tampaknya mereka harus ditahan demi percakapan yang layak… Sebuah ikatan yang mengikat untuk pikiran yang membosankan:Tautan Spillwind .”

“A-apa yang terjadi?!”

“Hrgh! Ap…apa…grh!!”

Aku mempersiapkan diriku untuk apa pun, tapi mantra yang diucapkan wanita itu bukanlah sesuatu yang bisa aku pertahankan. Rasanya seperti seseorang telah menusukkan irisan tak kasat mata ke persendianku satu demi satu, memanipulasi tubuhku secara paksa. Shuria dan saya berlutut dalam posisi yang disebut seiza yang Guru sering minta kami terapkan untuk pelajarannya.

Aku mencoba melawan, tapi ternyata aku tidak bisa mengendalikan mana sama sekali, apalagi merapal mantra.

“Grh… Kenapa… aku tidak bisa…?”

Aku mencoba melepaskan diri dari sihir misterius itu dengan paksa, tapi kemudian aku menyadari bahwa aku bahkan hampir tidak bisa bergerak.

“Ah, itu disebut teknikAiki , tertulis dalam hukum sihir dunia ini. Itu meredam fluktuasi kekuatan, magis atau fisik. Itu bukan sesuatu yang kalian berdua punya kekuatan untuk menyangkalnya, jadi kenapa kita tidak tenang saja dan ngobrol santai, hmm?”

Senyuman berbunga-bunga wanita itu diiringi aura intimidasi. Dia telah mengevaluasi tingkat keahlian kami dan menganggap kami menginginkannya. Dan walaupun menyakitkan untuk mengakuinya, dia benar.

Namun, itu bukanlah alasan untuk menyerah. Kami tidak bisa mundur.

“Rr…raaaaaaaaaghh!!”

“Grrrrrrrrrrrrghh!!”

“H-hei! Hentikan, kamu akan melukai dirimu sendiri jika kamu mencoba memaksakannya!”

Aku merasakan persendianku kesakitan, tapi tidak apa-apa. Aku tidak peduli dengan apa yang terjadi padaku.

Karena ikatan yang saya jalin dengan Guru tidak dapat ditemukan.

Saya harus membantunya. Saya harus membantunya. Saya harus membantunya. Aku harus membantunya!!

“Sedikit sakit…!!”

“…Tidak akan…menghentikan…kita!!”

“Hmm. Itu aneh. Pahlawan saat ini seharusnya tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk mempengaruhi pengikutnya di seluruh dunia. Ah, mungkin Anda mengira hidup Anda masih terikat padanya melalui ikatan? Mungkin aku meremehkan kalian berdua.”

“”Aduh!””

e𝐧um𝓪.id

Tiba-tiba, pengekang misterius itu terlepas, dan kami terjatuh ke lantai karena kesakitan yang membutakan. Tetap saja, kami mengangkat diri kami sebaik mungkin. Saya merasa siap untuk kehilangan kesadaran ketika saya tiba-tiba teringat akan gambaran Guru yang mengeluarkan darah di lantai.

“Yah, bravo, harus kukatakan, karena telah melepaskan diri dari mantra itu. Tetap saja, ini hanyalah upaya yang picik. Apa sebenarnya rencanamu selanjutnya, hmm?”

“Kami tidak boleh menyerah… Jika Anda mampu meniadakan kemampuan Guru… kami harus menghentikan Anda… dan segera…”

“Kaito sudah pergi. Saya tidak bisa merasakannya lagi… Kita perlu menemuinya!”

Kami belum mengembalikan apa pun. Yang kami lakukan hanyalah ambil, ambil, ambil. Dia menarik kami keluar dari kegelapan, memberi kami kekuatan, berjalan di sepanjang jalan yang berlumuran darah bersama kami, memakan buah pembalasan bersama kami.

Dia mengizinkan kami membunuh orang-orang yang menganiaya kami, namun pembalasan Guru belum selesai. Agar dia mati sebelum mendapat kesempatan untuk mengalami apa yang dia berikan kepada kita…

“Hmm? Tunggu sebentar, kalian berdua. Apakah Anda mendapat kesan bahwa ikatan Anda dengannya telah hilang? Jika itu masalahnya, itu berarti kematianmu dan kematiannya tidak ada hubungannya lagi, jadi apa alasanmu melawanku? Hmm…? Jangan sekarang, Luna. orang dewasa sedang berbicara. Dan kamu,Metelia , juga tidak cocok untuk ini. Jiwa Anda rusak, dan Anda terlalu cepat emosi. Dan jangan biarkan aku memulainya— Hei, aku bilang hentikan!”

Terdengar suara perpindahan gigi lagi, dan kali ini atapnya berubah warna menjadi merah muda. Sekali lagi, wanita di depan kami berubah warna, rambutnya, pakaiannya, dan partikel cahayanya semuanya berubah agar serasi dengan langit-langit. Dia mengambil kepribadian ketiga kali ini, menggoyangkan tangan dan kakinya karena marah.

“Diamuu!! Ya Tuhan, Towako! Bagaimana Anda bisa begitu pintar dan padat pada saat yang bersamaan? Kamu hampir sama buruknya dengan Luna! Bukankah kalian berdua perempuan?! Kamu harusnya mengerti!!”

Namun, hampir segera setelah itu, terdengar suara bunyi lagi, dan kali ini dinding sebelah kanan berubah menjadi hijau giok. Kemudian gadis kedua, mungkin berusia lima tahun, berpisah dari wanita pertama dan muncul di sisinya. Dia tampak seperti versi lebih muda dari orang yang sama, dengan rambut dan pakaian yang serasi dengan dinding hijau.

“Nn…nnrrgh! Lihat, Metelia?”kata si kecil. “Ini sisi irasionalmu lagi. Selain itu, saya tidak melihat relevansi gender saya. Saya selalu mempertimbangkan segala sesuatunya secara logis… ”

“Tetapi pikiran seorang gadis tidak logis! Itu sebabnya kamu tidak akan pernah mengerti! Kamu hanya idiot! Boneka yang besar dan gemuk!”

“A-apa yang baru saja kamu panggil aku…?”

“Ya itu benar! Orang bodoh mana yang mencoba menggunakan logika pada seseorang yang bertindak secara emosional? Berdirilah di pojok sana, Towako! Lanjutkan! Pergilah!”

“H-hei! Saya keberatan dengan perlakuan ini, saya akan memberi tahu Anda!”

Wanita berambut merah muda itu mendorong gadis kecil itu, mengusirnya ke sudut ruangan. Kemudian, sambil menoleh ke arah kami, dia berkata, “Hal yang pertama adalah yang utama. Ayo sembuhkan lukamu itu… Air yang tersenyum, Cincin Malaikat: Penyembuhan Biru. ”

Dia mengangkat lengannya untuk mengucapkan mantra, dan dua lingkaran cahaya muncul di atas kepala kami. Dari luar cincin muncul aliran partikel berwarna biru muda yang meresap ke dalam kulit kami dan secara bertahap memulihkan kesehatan kami.

“Kerusakan pada dagingmu akan sembuh dengan cepat, tapi bekas luka di jiwamu akan memakan waktu lebih lama. Bisakah kita ngobrol sebentar sampai saat itu? Tidak ada yang perlu ditakutkan, karena kami bukanlah musuh Anda. Maukah kamu mendengarkan kami? Kami semua hanya ingin membantu Kaito.”

“Tapi kita harus bergegas!” seru Shuria. “Kaito akan dibunuh! Faktanya, dia mungkin sudah…tidak, tidak, tidak! Aku bahkan tidak mau memikirkannya!”

Dia menutup telinganya dengan tangan dan menggelengkan kepalanya sambil berteriak.

“Seperti yang saya katakan,”gumam gadis di pojok, “Kalian berdua masih hidup, jadi itu berarti dia juga hidup.”

“Apa yang kamu ketahui?!” Saya berteriak. “Saya tidak bisa merasakan ikatan itu lagi! Aah, dunia tanpa Guru… aku akan segera binasa…”

Namun gadis berambut hijau itu hanya tertawa seolah ada sesuatu yang lucu.

“Hahaha, jangan konyol. Tidak ada gunanya bunuh diri. Saya tidak akan berada di sini menawarkan bantuan saya jika ikatan Anda begitu lemah sehingga dapat dihilangkan hanya dengan melintasi dunia. Anda hanya perlu melihat jauh ke dalam.”

“Dalam…”

“…di dalam?”

Kami melakukan apa yang dia sarankan, tapi yang bisa kami lihat dan rasakan hanyalah lubang gelap tempat nyala api biru kehitaman pernah menyala, dan rasa dingin yang menyengat yang akan membekukan tangan yang mendekat daripada melahapnya.

“Tidak ada apa-apa di sana…,” kataku. “Tidak ada sama sekali…”

“Ini kosong. Benar-benar kosong. Dingin dan gelap, dan Kaito sudah pergi…”

Kegelapan. Gelap gulita.

Aku sendirian lagi.

Sama seperti saya berada di kandang di ibu kota itu. Persis sama.

…Sama? Tapi bukankah itu terjadi setelah aku pertama kali menyalakan api balas dendamku?

“Hilang? Jangan konyol. Kekuatan surga jauh lebih kuat dari itu.”

Saya mendengar denyut nadi yang samar dan hampir tidak terlihat. Namun, cobalah seperti sayamungkin, saya tidak dapat menemukan sumbernya. Aku tidak bisa melihatnya, tapi aku bisa merasakan panas yang memancar darinya.

“Ah! Itu ada di sana! Benar sekali!”

“Ya! Samar-samar, dan saya tidak bisa melihat dari mana asalnya, tapi saya bisa merasakannya!”

Aku menggenggam tanganku di dada dan menangis, sementara Shuria memeluk dirinya sendiri dan menangis.

Kaito masih di sana, bersama kami. Dia belum pergi.

“Towako benar. Ikatanmu masih ada. Sekarang, izinkan saya menanyakan sesuatu? Apakah ikatan itu adalah sesuatu yang Kaito buat sendiri?”

“TIDAK!”

“Ini bukan!”

“Kalau begitu pikirkan. Apa yang harus kamu lakukan untuk menyelamatkannya?”

e𝐧um𝓪.id

“T-tapi…jika kita tidak bergegas, maka wanita itu akan…”

“Tidak apa-apa. Dia aman, kembali ke dunianya sendiri. Tak seorang pun di sisi ini yang bisa menyentuhnya.”

“…dunianya sendiri?”

“Kalian berdua harus bekerja keras untuk mendukung Kaito saat dia kembali. Buktikan bahwa para penentang itu salah.”

“Apa maksudmu…?”

“Tetapi pertama-tama, Anda perlu mempelajari kebenaran dari dunia ini. Sifat sebenarnya dari sang putri, pendeta, raja iblis, dan pahlawan. Mengapa peran-peran ini ada.”

Wanita berambut merah muda itu mengarahkan pandangannya ke bawah dengan sedikit kesedihan. Namun ketika dia mendongak lagi, matanya yang kosong dipenuhi amarah yang wajar, seperti ada sesuatu yang meledak di dalam dirinya, dan dia mulai menggumamkan makian pelan.

“Kalau begitu kita harus membunuh Tuhan. Hilangkan kanker yang merajalela di dunia ini… Ya, benar. Bunuh dia. Kita tidak boleh membiarkan Kaito menodainya! Kita akan menenggelamkan perempuan jalang itu ke dalam tong berisi kotoran goblin!”

“Aah, inilah kenapa aku bilang serahkan saja penjelasannya padaku. Maaf tentangdia; dia sedikit terganggu dan terkadang menjadi seperti ini. Saya akan mengambil alih eksposisinya, jika Anda tidak keberatan.”

Gadis kecil berambut hijau datang berjalan mendekat.

“Tapi sebelum itu,”dia berkata. “Saya kira kita harus bangun sebanyak ini. Untuk saat ini, yakinlah bahwa kami telah mengonfirmasi bahwa pahlawan saat ini masih hidup dan sehat.”

“A… Leone…”

Gadis itu menunjuk ke sudut ruangan, dimana Leone dan yang lainnya masih terbaring tak sadarkan diri.

Di ujung paling timur Tahta Bulan, terdapat sebuah kota yang berbatasan dengan laut. Dulunya terkenal karena saluran airnya yang indah dan bangunan batu batanya yang megah, kota ini kini tinggal puing-puing yang membara.

“Kha-ha-ha-ha! Lihat bagaimana kota mereka terbakar!” kata iblis yang terkekeh, dua tanduk di atas kepalanya dan sepasang sayap seperti kelelawar tumbuh dari punggungnya. “Kami benar-benar ras terkuat di dunia!”

Dalam tampilan kekuatan yang ganas, iblis itu menyalurkan mana ke lengannya yang terentang.

“ Cih. Penumpukan mana lemah. Ini pasti akibat dari penghalang sialan itu. Astaga, ini menyebalkan.”

Para prajurit Tahta berkeringat ketika mereka melihat iblis memanggil kekuatan gelap mereka meskipun ada perlindungan dari penghalang besar.

“Terkutuklah semuanya! Bagaimana setan bisa sampai sejauh ini ke selatan?! Saya pikir pertempuran terjadi di utara!”

“Di mana bala bantuannya?! Apakah para paladin dari kota suci sudah tiba?”

“Tunggu sebentar! Tidak menghasilkan seperempat!”

Karena tidak sadar, penjaga kota menjadi kacau balau. Rantai komando terputus, namun para penjaga masih berjuang dengan gagah berani untuk melindungi warga, percaya bahwa bala bantuan sudah dekat.

“B-ambil ini, binatang buas! Formasi Cahaya Malaikat! ”

“” “Aye-aye!”””

Beberapa prajurit mengatupkan tangan mereka dalam doa dan melemparkan perisai cahaya hijau dan biru. Namun, iblis itu hanya mengejek usaha mereka.

Hmph. Jangan ganggu aku dengan penghalang menyedihkanmu, cacing.”

Iblis itu mengeluarkan mantra yang menghancurkan perisainya dalam sekejap.

“””Graaaaagh!!”””

Kekuatan ledakan yang merusak membuat penjaga kota jatuh ke tanah.

“Ha ha ha!! Sama lemahnya dengan dugaanku. Aku akan membasmi kalian semua dan menggunakan kota ini sebagai markas untuk menghancurkan penghalang besar itu. Maka aku akan menjadi raja iblis sejati!”

“Wahai air suci, hancurkan kejahatan ini! Perairan Bergegas: Aliran Suci! ”

Sebuah suara terdengar sangat keras hingga bisa terdengar bahkan di tengah kekacauan pertempuran. Tombak air bercahaya putih melesat ke udara dan menembus iblis itu sebelum menghilang, meninggalkan lubang menganga di tubuhnya.

“…A-apa?! Hah!”

e𝐧um𝓪.id

Meskipun iblis masih lebih kuat daripada binatang buas yang paling kuat, hanya sedikit yang cukup kuat untuk bertahan dari serangan kaliber itu. Setan itu terjatuh ke tanah.

“Tuan-tuan, Anda telah bertarung dengan baik, tapi tidak ada yang perlu ditakutkan sekarang. Selama cahaya Bunda Lunaris menyinari kita, iblis tidak akan pernah menang.”

Berdiri di sana, dengan suara yang jernih dan murni seperti air mengalir, adalah pendeta wanita, Metelia Laurelia. Jubah putih dan tongkat porselennya dipadukan untuk menciptakan sebuah gambar yang begitu megah, begitu menakjubkan, seolah-olah cahaya surga menyinari dirinya.

Setelah hening beberapa saat, para penjaga bersorak sorai.

“I-itu pendeta wanita! Kita terselamatkan!!”

“Nyonya Laurelia! Oh, aku tahu Lunaris tidak meninggalkan kita!”

Kemudian salah satu tentara datang sambil membawa rekannya yang terluka di punggungnya.

“Nona Metelia, tolong! Pria ini baru menjadi ayah bulan lalu! Gunakan seni penyembuhanmu untuk menyelamatkannya, aku mohon!”

“Tenanglah, anakku. Selama mereka masih bernapas, semua orang di sini akan selamat. Wahai gelombang cahaya penyembuhan, carilah semua yang membutuhkan penghiburan. Air Penyembuhan: Ripple Drop! ”

Metelia mengayunkan tongkatnya, dan riak menyebar keluar dari dirinya, menyembuhkan siapa pun yang disentuhnya dalam sekejap mata. Bahkan orang yang terluka parah pun lukanya hilang secara ajaib, dan warna pipi mereka kembali saat mereka merangkak kembali dari pintu kematian.

“Oh, terima kasih, terima kasih, Nona Metelia! Terpujilah kebaikan Lunaris!”

Prajurit itu memeluk temannya sambil menangis tersedu-sedu.

“K-kamu… Pendeta… ess…”

“Oh? Keras kepala, bukan? Kupikir serangan terakhir akan menghabisimu selamanya.”

Entah bagaimana, iblis itu berhasil menghentikan pendarahan dengan membentuk kembali lapisan otot di lukanya dan terhuyung berdiri.

“Ketahuilah tempatmu…manusia rendahan…!!”

Saat itu, iblis-iblis lain menyadari gangguan tersebut dan berkumpul bersama.

“Siapa perempuan itu? Hei, lihatlah pecundang yang kalah dari seorang gadis. Dasar bodoh!”

“Sial, dia terkena krim. Menyebalkan menjadi dia.”

“Harus lengah. Sebaiknya jangan main-main dengan hama ini, bunuh saja mereka secepat mungkin.”

“Ah-ha-ha-ha-ha! Gadis itu kelihatannya enak sekali!”

“Ya Tuhan, setan-setan itu ada dimana-mana!”

Begitu seorang tentara angkat bicara, teror pun menyebar. Masing-masing iblis memiliki ciri-ciri yang mengerikan, menimbulkan ketakutan di hati para pasukan.

“Kamu sudah selesai, cacing. Tidak ada manusia yang mampu bertahan menghadapi banyak—”

“Penjara Air: Pengikatan Aliran Suci!”

Tidak lama setelah Metelia mengucapkan kata-kata mantranya, tali ajaib air suci muncul di udara, membungkus gerombolan itu.

“A-apa ini?!”

e𝐧um𝓪.id

“Air suci?!”

“Aku—aku tidak bisa melepaskan diri! Bagaimana ini mungkin?”

“Agh, air ini perih!”

“Aku minta maaf karena kamu telah membuatku dalam suasana hati yang buruk hari ini,” kata Metelia. “Saya tidak bisa membiarkan kerusakan lebih lanjut menimpa kota berharga ini dan penduduknya yang berharga. Sekarang, berlututlah di hadapan keagungan Bunda Cahaya kita!”

“Wow… kekuatan seperti itu…”

“Sungguh cahaya ilahi…”

Saat Metelia memfokuskan mana ke dalam tongkatnya, ujungnya berbunyi seperti bel dan bersinar dengan cahaya berkilauan seperti lingkaran cahaya.

“Gantungkan lonceng guntur putih di menara dan letakkan persembahanmu di bawahnya.”

“A-apa?! Bagaimana mungkin seorang manusia memiliki kekuatan sebesar itu?!”

“Itu tidak mungkin! Bukan, bukan, bukan, bukan!”

“Sialan kau, pendeta wanita, hamba Tuhan yang lemah!”

“Ini semacam tipuan! Itu tidak mungkin terjadi!”

Cahaya magis menimbulkan ketakutan dan keterkejutan di hati para iblis, yang, meskipun mereka ahli dalam bidang mantra, menyadari potensi mengerikannya. Kata-kata yang keluar dari bibir Metelia bagaikan mata air, bagaikan lagu yang diiringi nada dering tongkatnya.

“Biarkan semua diadili. Berilah kami air yang jernih, agar cahaya yang mengelilinginya dapat mengusir orang-orang jahat.”

Saat kumpulan cahaya berkelap-kelip mencapai puncaknya dan Metelia tampak siap meledak dengan mana, dia mengayunkan tongkatnya, dan lonceng kristal besar muncul di udara di atas kepala iblis yang terperangkap.

“…Dan biarkan bel besar berbunyi tiga kali. Crystal Bell: Gelombang Gemuruh! ”

Begitu Metelia selesai bernyanyi, bel berbunyi. Dan ketika itu terjadi, banyak sekali tombak air, masing-masing sepanjang tinggi seseorang, muncul di udara di sekitarnya.

Kemudian bel berbunyi sekali lagi, dan tombak-tombak itu merobek setan-setan itu.

“Hah?!”

“Gah!!”

“Huh!!”

“Hah?!”

Pada korban ketiga, sambaran petir putih keluar dari bel dan menggoreng setiap iblis yang tertusuk tombak.

“””””GAAAAAAAAAGH?!”””””

Petir, bermandikan kekuatan suci, disalurkan di sepanjang tombak air untuk menyengat bagian dalam tubuh iblis, membakar setiap sel mereka dan membuat mereka benar-benar menjadi abu.

“Aku… aku tidak percaya…”

Menyaksikan rekan senegaranya digoreng hingga menjadi debu tanpa meninggalkan satu goresan pun pada penyerangnya, iblis pertama berlutut karena putus asa. Pendeta wanita itu berjalan perlahan ke arahnya, menunduk dengan ekspresi tanpa belas kasihan.

“…Kalian para iblis benar-benar merupakan hama bagi negeri ini. Semua yang kau lakukan hanya membuat bulan madu Kaito dan aku semakin jauh. Sekarang, atas izin Lady Lunaris, kembalilah ke alam surga dari mana Anda berasal.”

“K-kamu monster…er…gh…rgh…”

Tombak air Metelia menusuk kepala iblis itu, luka yang tidak dapat disembuhkan lagi.

“Ohhh!!”

“Dia melakukannya!”

“Kita terselamatkan!!”

“Bagaimanapun juga, Bunda Maria mengawasi kita! Semuanya, puji Metelia dan Lunaris!”

Kota itu meledak dengan sorak-sorai yang memekakkan telinga. Yang tersisa dari invasi neraka hanyalah segelintir monster dan iblis kecil.

“Sekarang, bangsaku. Mari kita bersatu dan mengusir kejahatan dari kota kita! Di bawah cahaya Lunaris, biarkan kekuatannya diketahui!”

Metelia tersenyum surgawi dan mendorong para prajurit untuk bertarung lagi. Mereka membunuh monster-monster dan iblis-iblis kecil dengan kekuatan baru, dan tak lama kemudian, suara pertempuran telah berganti dengan sorak-sorai kemenangan yang riuh.

“…”

…Meninggalkan Metelia sendirian, masalah membebani hatinya.

“Apa kau yakin tentang ini?”

Aah, itu mimpi yang sama lagi. Yang kualami sejak aku mengirim Kaito kembali ke dunianya. Lagi dan lagi. Adegan dari masa laluku yang tidak pernah terjadi.

“Lunaris memberiku penglihatan tadi malam. Dia mengarahkanku untuk menyatakan Kaito sebagai musuh Tuhan.”

“Hmm. Yah, dia berhasil mempertahankan banyak sekali kekuatan surga. Saya kira dia khawatir dia akan mengubah kekuatan itu melawannya. Dia putus asa. Dia ingin dia keluar dari dunianya dengan cara apa pun. Tapi dia tidak bisa mengirimnya kembali ke dunianya sendiri dan membiarkannya berlarian dengan semua kekuatan itu. Dia terlalu bangga untuk mengizinkannya. Jadi membunuhnya adalah satu-satunya pilihan yang tersisa.”

Saya tidak dapat mengetahui dengan pasti di mana kami berada, karena semuanya putih dan mendung. Satu-satunya hal yang dapat saya lihat hanyalah diri saya sendiri, sedang berbicara dengan wanita lain.

e𝐧um𝓪.id

“Aku tahu ini menyakitkan, tapi kalian berdua tidak mungkin bisa bersama.”

Wanita itu mengangkat bahu. Dia tampak hampir persis sama dengan ituwanita yang telah merampas hewan peliharaan Kaito setelah aku mengirimnya kembali ke dunianya. Satu-satunya perbedaan adalah rambut wanita ini dan jubah Lunarian palsu yang dikenakannya berwarna hijau zamrud.

“…Saya tidak bisa lagi percaya pada Lady Lunaris. Dan saya tidak bisa mengikuti perintahnya. Namun, aku tidak akan bisa bertahan lama. Semakin hari, aku semakin merasa seolah-olah aku berubah menjadi orang lain.”

“Hmm, begitu. Jadi kamu tidak bisa menghentikannya, ya? Yah, aku punya saran. Itu tidak aman, dan tidak ada jaminan itu akan berhasil, tapi sekali lagi, mengacaukan jiwa bukanlah bidang kita sebagai manusia biasa. Mungkin aku bisa berbuat lebih banyak jika aku masih hidup, tapi saat ini, inilah yang terbaik yang bisa kulakukan. Hanya saja, jangan berharap itu akan menghasilkan keajaiban, oke?”

“Ini baik saja. Jika aku tidak melakukan apa pun, perasaanku akan segera menguasaiku. Saya tidak memiliki kemewahan untuk memilih. Jika ada peluang sekecil apa pun yang memungkinkan saya untuk melawan, silakan lakukan apa pun yang Anda bisa.”

Saya tidak bisa memahaminya sama sekali. Dari bibirku keluar kata-kata yang kupikir tidak akan pernah kuucapkan.

Mimpi apa ini? Apa maksudnya?

“Hmm, itu bagus. Saya suka sikap Anda. Percayalah, saya tahu betapa menyebalkannya jika hidup Anda didikte oleh orang lain. Tapi izinkan saya menjelaskannya: Teknik ini akan membagi jiwa Anda menjadi dua, yang membuat sisanya jauh lebih rentan terhadap pengaruh Lunaris. Kami mungkin bisa menggunakan jiwa yang diduplikasi untuk menimpa jiwa asli jika terjadi kerusakan, dan jika berhasil, itu akan membuat Anda kebal terhadap gangguan selanjutnya. Namun, jika jiwamu menjadi sangat rusak sehingga tidak dapat dipulihkan…”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Tidak peduli seberapa banyak aku berubah, perasaanku padanya tidak akan pernah goyah.”

Dunia berkabut menghilang sebelum menjawab semua pertanyaanku, dan aku terbangun dalam kebingungan. Hanya satu baris dari mimpiku yang bergema di pikiranku.

“Aku suka Kaito. Dan tidak ada yang bisa mengubah hal itu.”

Orang dalam mimpi itu tidak diragukan lagi adalah diriku sendiri. Tapi apa maksudnya semua ini?

“Nyonya Metelia! Nona Metelia!”

“…Aah! Haah … haah …”

Saya terbangun di sebuah kamar di gereja lokal. Pelayan perempuanku dengan lembut mengayun-ayunku, memanggil namaku.

“Anda terdengar seperti sedang bermimpi buruk, Nyonya. Saya ingin tahu apakah saya tidak dapat membujuk istri saya untuk menahan diri dari aktivitas berat untuk sementara waktu? Bala bantuan sedang dalam perjalanan dari kekaisaran dan negeri binatang…”

“…Saya tidak bisa. Penghalang itu tidak boleh runtuh, dalam keadaan apa pun.”

Tahta Bulan adalah rumah bagi Kristal Suci, zat ajaib yang menghasilkan penghalang yang membentang di seluruh benua. Perisai inilah yang menjaga kekuatan iblis tetap terkendali, dan jika perisai itu jatuh, gelombang kegelapan akan melahap daratan.

Ada satu alasan yang sangat penting mengapa saya tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.

Aku membutuhkan kristal dan pengorbanan iblis untuk memanggil Kaito kembali ke sini. Aah, raja iblis yang menjijikkan, berapa lama lagi kamu akan terus menghalangi jalanku?

Saya berharap untuk memulai dengan membatasi pengaruh kerajaan, namun hal ini memerlukan perubahan rencana. Dengan mimpi samarku dan berakhirnya penglihatan dari Lunaris akhir-akhir ini, daftar kekhawatiranku terus bertambah.

“Hmm? Nona Metelia?”

“Ah, maaf. Saya tenggelam dalam pikiran saya. Saya akan meninggalkan kota hari ini dan menuju garis depan.”

Ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan dan banyak hal yang harus dilakukan.

Tetap saja, dengan pemikiranku tentang Kaito sebagai teman, aku bisa melakukan apa saja.

Saya hanya perlu menjaga keyakinan.

Di area pelatihan tersembunyi di suatu tempat di kastil kerajaan Kerajaan Orollea…

“Itu saja?”

Ini tidak mungkin terjadi. Tidak bisa. Nama saya Gagerland! Seharusnya aku menjadi juara di negeri ini! Jadi kenapa?

“Ayo, berdiri. Atau hanya itu yang bisa kamu kumpulkan?”

Bagaimana hal ini bisa terjadi? Hal ini tidak dapat dijelaskan.

“Kamu adalah pejuang partai kami. Saya berasumsi Anda akan menjadi sedikit lebih kuat dari ini. Mungkin itu salahku.”

Rambutnya, seperti benang perak, berkilau di bawah sinar matahari saat pedang sempitnya membelah udara.

Aku pernah menjadi kapten penjaga kotaku ketika aku pertama kali didekati untuk mengajari sang putri ilmu pedang. Pada awalnya, saya pikir itu hanya lelucon. Saya, orang biasa, dijadikan guru privat menjadi bangsawan? Dan sang putri, masih sangat muda dan lengannya lemah. Saya ragu dia akan terbukti menjadi pembelajar yang kompeten.

e𝐧um𝓪.id

Namun, aku tidak bisa menolak permintaan dari keluarga kerajaan, jadi aku datang ke kastil sesuai instruksi dan memutuskan pertarungan tiruan untuk mengukur kekuatan sang putri.

Namun dia melucuti senjataku dalam sekejap dan membuatku terjatuh.

“Kamu bugar, dan aku tahu kamu telah berlatih,” katanya, “tetapi dalam hal pengalaman praktis, kamu bahkan belum berada pada level pengawal kerajaan.”

Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana ini bisa terjadi?!

Situasinya sungguh menggelikan sehingga saya bahkan tidak dapat mengungkapkannya dengan kata-kata.

Apa pun alasan mereka memilih saya, saya tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan ini. Kesempatan untuk mengesankan kaum bangsawan jarang terjadi, dan jika aku bisa menarik perhatian keluarga kerajaan, ketenaran dan kemasyhuranku akan terjamin. Dengan meningkatnya pasukan raja iblis, mungkin aku bisa mendapatkan tempat di kelompok pahlawan.

Pahlawan, yang dipilih melalui turnamen, mengenakan baju besi perak dari ujung kepala sampai ujung kaki. Sungguh cara yang pengecut dalam memilih siapa yang akan mendapat gelar. Jika penderitaan kerajaan itu tidak muncul, aku akan menjadi juara negeri ini!

Ya… saya perlu membuktikan diri. Bajingan yang mencuri tempatku itu akan menyerahkan pantat peraknya padanya begitu pertarungan sesungguhnya dimulai. Lalu aku bisa bangkit dan menggantikannya. Saya akan menjadi pahlawan, pria, legenda. Juara terhebat yang pernah dikenal negeri ini!!

Saya yakin akan hal itu. Tidak mungkin ada bedanya!

Yang harus kulakukan hanyalah menangkis serangan sang putri, mendapatkan kepercayaannya, lalu…dan kemudian…!

Saat itu, aroma manis dan berbunga-bunga memasuki lubang hidungku, dan suaraku sendiri bergema di pikiranku.

…Bagaimana mungkin seorang pria yang dikalahkan oleh seorang gadis lajang menyebut dirinya pahlawan?

“Aah…Aah…!!”

Jurang pemisah antara mimpiku dan kenyataan kejam mengancam akan menghancurkanku.

Ini tidak mungkin terjadi. Tidak bisa, tidak bisa, tidak bisa!

“Omong kosongiiiiiit!!”

Bahkan sebelum aku menyadari apa yang kulakukan, aku telah menghunus pedang asliku dan menerjang sang putri.

Astaga!

Itu adalah tindakan kemarahan yang tak terkendali. Tapi saat aku menyadarinya, semuanya sudah terlambat. Ujung bilah bajaku hampir mengenai tenggorokan sang putri ketika…

“Bunga Penyerahan: Primathum.”

…dia berubah menjadi debu dalam sekejap.

Dan di tempatnya ada pemandangan yang sangat indah.

“Hah? A-apa…?”

Itu adalah bunga besar dengan kelopak merah muda. Saat ujung pedangku bersentuhan, pedang itu berubah menjadi debu perak, membentuk tumpukan pasir di tangankukaki. Ketika aku melepaskan gagangnya, aku menemukan bahwa satu-satunya bagian pedangku yang tersisa hanyalah gagangnya.

“Wah, kamu benar-benar lemah.”

Kata-kata itu bagaikan air dingin di jiwaku. Ketika saya memikirkan kembali apa yang baru saja saya lakukan, saya mulai merasa pusing. Saya telah mencoba melakukan pembunuhan, suatu tindakan pengkhianatan tingkat tinggi. Mereka akan memenggal seluruh keluargaku dan menghiasi dinding kastil dengan kepala kami. Istri saya, yang menunggu di ruangan lain untuk kepulangan saya, tidak akan pernah bisa menunjukkan wajahnya lagi di depan umum…

Pikiranku berputar ketika konsekuensi dari perilaku gegabahku mulai meresap.

“Aku…tidak… Putri, mohon ampun, aku hanya…tanganku terpeleset! Saya tidak akan pernah mencoba menyakiti Yang Mulia!!”

Aku berlutut di kakinya ketakutan, wajahku menempel ke lantai.

e𝐧um𝓪.id

“…Angkat pandanganmu, Gagerland.”

Saya tidak bisa. Saya takut apa yang mungkin saya lihat jika saya melakukannya. Tapi sang putri tidak mengizinkanku untuk berdiam diri selamanya, jadi aku dengan hati-hati mendongak…

“…Ah.”

Orang yang berdiri di sana sama sekali tidak terlihat seperti sang putri. Dia adalah seorang gadis muda yang baik hati, dengan senyum manis dan lembut.

“Jangan takut,” katanya. “Saya tidak akan pernah meninggalkan seorang pejuang pemberani yang telah memberikan begitu banyak hal untuk negaranya. Para patriot seperti Anda, Gagerland, yang menjadikan kerajaan kami hebat, dan saya akan meminta Anda untuk mempertahankan tanah air kami.”

“Oh…oh…Lunaris memberkati Anda, Yang Mulia.”

Dia tidak akan membunuhku?

Saya tidak begitu yakin bagaimana harus menanggapi kejadian aneh ini. Sang putri sama penyayang, baik hati, dan, mungkin dikatakan beberapa orang, naif seperti yang dikatakan orang.

“Namun, Gagerland, kamu belum siap menjadi pahlawan. Jika Anda berperang melawan musuh negara kami sekarang, Anda akan dibunuh tanpa ampun.”

Gadis itu menundukkan kepalanya dalam kesedihan.

“Saya harus menyampaikan kepada Anda salah satu rahasia besar yang diwariskan dari generasi ke generasi dalam sejarah kerajaan kita.”

Mengatakan ini, dia mengulurkan tangannya. Dia memegang sesuatu yang terlihat seperti sebuah benih besar.

“A-apa ini?”

“Ini akan memberi Anda kekuatan untuk mengubah dunia. Inilah cara saya memperoleh kekuatan yang sekarang saya miliki.”

“Itu akan?”

Saya mengambil benih dari telapak tangan porselen gadis itu. Saya bisa merasakan kekuatan besar mengintai di dalamnya.

Benih inikah sumber kekuatan sang putri? Mustahil. Tapi kemudian… bagaimana lagi dia bisa mengalahkanku? Jika benar benih ini bisa memberiku kekuatan yang aku cari, maka…

aku menelan ludah. “J-jadi maksudmu… aku boleh memiliki ini?”

“Ya. Cukup ditelan utuh, tanpa dikunyah. Kekuatan Roh Agung bersemayam di dalam. Ambillah itu ke dalam dagingmu, serap kekuatannya, dan jadilah seorang juara yang layak mempertahankan kerajaan kita.”

“Aku…seorang juara?”

Bibirku terangkat mendengar suara itu.

“Singkirkan keraguanmu, Gagerland. Anda telah terpilih.”

“Ya! Saya bersumpah akan menyerahkan nyawa saya untuk membela negara besar ini!”

Saya mengangkat benih itu, kira-kira seukuran pil ransum, ke mulut saya dan menelannya. Sesaat kemudian, rasa sakit yang membakar menjalari tubuhku, dan aku terjatuh dengan tangan dan lututku kesakitan.

“Grgh… Graaaaagh?!”

Itu terbakar! Ya Tuhan, itu terbakar!

Rasanya seluruh tubuhku sedang dibuat ulang. Aku tidak bisa memikirkan rasa sakit yang membutakan itu. Aku bahkan tidak punya kekuatan untuk mengangkat kepalaku, jadi aku tidak bisa melihat ekspresi Alicia ketika kesadaranku hilang.

“Ini adalah cobaan dari Roh Agung. Cobalah untuk tidak membiarkan Benih Pohon Dunia memakanmu.”

Aku tersenyum lembut dan melihat ke bawah pada sosok Gagerland yang mengerang namun tidak sadarkan diri sebelum memanggil pelayanku.

e𝐧um𝓪.id

“Bawa dia ke kamarnya, jika kamu berkenan.”

Aku bertepuk tangan ke arah gadis pelayan bermata kosong yang berdiri di sudut ruangan, dan dia dengan mudah mengangkat sosok besar prajurit itu ke bahunya. Bagi pengamat luar, prestasi seperti itu akan terasa aneh.

Beruntunglah, tidak ada lagi yang tersisa. Guidott, Komandan Integrity Knight, adalah orang terakhir di kastil yang berada di bawah kendaliku.

“Astaga. Sang putri kadang-kadang bisa menjadi pemberi tugas. Apakah kamu tidak setuju?”

“…”

Cuti gadis pelayan itu diimbangi dengan kedatangan elf yang berbicara agak kasar dan penampilan yang tidak diragukan lagi meragukan. Peri itu, Endimir, menyeringai mengejek dan merangkul sosok yang sedikit lebih pendek di sampingnya, seseorang yang mengenakan helm lengkap dan plat baja dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Endimir!!” aku meraung. “Lepaskan tangan peri kotormu segera!!”

“Wah! Tidak perlu berteriak, Putri. Wah, mungkin ada yang mengira aku sedang merencanakan sesuatu yang tidak baik!”

Tanpa merapal, aku melemparkan mantra Fireball yang terfokus erat seukuran permen. Namun, sesaat sebelum ia mengenai bahu elf itu, ia terjatuh dari jalurnya dan jatuh ke telapak tangannya yang terbuka, lalu ia gagal dan tidak menghasilkan apa-apa.

Bajingan sombong ini membuatku ingin mencabut rambutku, tapi setidaknya aku telah memaksanya menarik kembali tangannya yang mengembara.

“Ayo, Putri. Kamu tahu kami elf adalah temanmu, jadi mengapa semua permusuhan ini?”

“Teman-teman? Ha! Satu-satunya orang yang pantas mendapatkan cinta dan rasa hormat saya adalah warga negara ini. Kami mungkin adalah sekutu, tapi jangan berasumsi bahwa hal ini bisa menjadi alasan bagi ras Anda untuk melakukan kejahatan terhadap negeri ini. Kau membuatku jijik, anjing kampung, dan fakta bahwa aku menoleransi kehadiranmu seharusnya menjadi bukti niat baikku.”

“Aduh Buyung. Dan setelah semua yang aku ajarkan padamu, juga…”

Endimir mengabaikan hinaanku dengan kesabaran yang tabah. Hal ini tidak menunjukkan kemurahan hatinya, namun fakta bahwa dia tidak melihat bangsa kita sebagai ancaman, jadi kecerobohannya hanya membuatku semakin jengkel.

…Tidak, aku harus tetap tenang. Aku tidak bisa membiarkan makhluk keji ini mengganggu ketenanganku. Ada pekerjaan yang lebih penting yang harus diselesaikan.

“Jadi, Endimir. Bagaimana dengan istri Gagerland? Mimenya, saya yakin namanya. Saya berasumsi Anda menyuruh dia menelan benih itu juga?”

“Tentu saja.Kait, tali, dan pemberat.Saya hanya harus mengatakannya seperti ini: ‘Oh, Nyonya. Saya rasa Anda mempunyai bakat untuk menjadi bagian dari rombongan pahlawan suatu hari nanti, dan mungkin suami Anda sendiri yang akan menjadi pahlawan. Saya kebetulan memiliki sesuatu yang mungkin dapat membantu Anda mencapai potensi penuh Anda. Bagaimana menurutmu?’”

Badut itu mulai berjingkrak-jingkrak, memerankan kembali adegan itu kata demi kata.

“Sayangnya, pekerjaanku di sini sudah selesai, dan aku akan pergi. Berita sedih, aku tahu, tapi jangan berusaha untuk menangisiku.”

“…Apa yang kamu katakan?”

“Maksudku ini adalah perpisahan, Putri. Ada sesuatu yang terjadi. Atau lebih tepatnya, ini akan segera terjadi. Meskipun aku ingin tetap tinggal untuk minum teh dan kue kering, aku khawatir aku harus pergi. Namun, saya bukanlah seorang pria yang vulgar sehingga saya tidak perlu berterima kasih kepada tuan rumah saya. Jadi… terima kasih, Putri. Kamu paling menghibur… palsu.”

“T-tunggu! Tahan di sana!!”

Tapi yang ada hanyalah tawa spektral saat elf itu tenggelam ke dalam bayangannya sendiri dan menghilang.

“Rrrrrgh!! Inilah kenapa aku benci keturunan campuran!”

Dunia ini hanya untuk manusia dan manusia saja. Mengapa saya harus membaginya dengan binatang-binatang ini?

“…Tetap. Sekarang tidak ada lagi yang menghalangi kita.”

“…”

Karena tidak ada seorang pun yang tersisa untuk mengamati kami, aku mengulurkan tangan ke arah gadis berarmor yang pendiam itu…dan menariknya ke dalam pelukan manis.

“Aah, Lamnecia, adikku sayang. Jangan takut. Saya akan menyelesaikan apa yang Anda mulai.”