Bab 1: Menertawakan Dunia untuk Kedua Kalinya

Terima kasih sudah datang, Pahlawan. Aku— Guph! ”

Segera setelah saya membuka mata, saya secara naluriah meninju objek kebencian yang berdiri di depan saya. Tinjuku mendarat tepat di perut sang putri, dan rambut perak Alicia Orollea berkibar saat dia terhuyung ke belakang dan berlutut, mencengkeram dirinya kesakitan.

Itu benar-benar oportunistik, serangan setengah-setengah. Saya ingin meninju tepat di wajahnya yang cantik, tetapi posisi saya di tanah membuat tidak mungkin untuk mendaratkan pukulan yang bagus.

“”K-Yang Mulia!””

Para ksatria kerajaan tertegun, tidak dapat memproses apa yang baru saja mereka lihat. Mereka bergegas ke sisinya, memberikan mantra penyembuhan tingkat rendah yang menyelimuti sang putri dalam cahaya pucat.

Saya merasa tidak puas. Seranganku jauh lebih lemah dari yang kubayangkan, dan aku tidak bisa memikirkan alasannya. Tentu, aku tidak bersenjata, tanpa buff atau pesona (atau keberuntungan , sepertinya), tapi begitu juga dia, dan dia juga tidak mengenakan baju besi.

Begitu saya menyadari masalah itu, pikiran lain muncul di benak saya.

“Hmm? Tunggu, apa yang terjadi? Apakah ini mimpi? Apakah hidup saya berkedip di depan mata saya?

Saya pikir saya telah mati, tetapi ketika saya melihat ke bawah pada tubuh saya, tidak ada yang salah dengan diri saya. Bilah Pembantai Abadi, pedang yang membunuhku, tidak ditemukan di mana pun. Yang lebih memprihatinkan, pakaian saya benar-benar berbeda.

Aku masih memakai seragam sekolah hitam yang kupakai empat tahun lalu, saat aku, Kaito Ukei, pertama kali datang ke negeri ini.

“Apa yang kamu lakukan, brengsek ?!”

“Pahlawan atau bukan, tidak ada yang menyakiti Yang Mulia!”

Para ksatria kerajaan mengacungkan senjata mereka, tapi aku tahu mereka tidak akan menyerang. Aku yang dulu, yang tidak terbiasa bertarung, tidak akan pernah bisa membaca niat mereka dengan mudah, tapi sekarang mereka seperti buku terbuka.

Jadi saya mengabaikan mereka, terus mengamati sekeliling saya. Saya berada di ruang pemanggilan di dalam istana kerajaan. Beberapa saat yang lalu, saya berada di Dragon Crypt, tempat suci bagian dalam Kuil Naga.

Tapi Kuil Naga terletak di tempat terjauh di dunia. Kedua lokasi itu pasti berjarak sekitar sepuluh ribu kilometer. Dibutuhkan setidaknya selusin pengaktifan kembali untuk berteleportasi dalam jarak seperti itu, dan bahkan raja iblis, yang memiliki kecakapan magis yang tak tertandingi, tidak dapat melakukan perjalanan sekaligus.

…Yang berarti ini pasti hidupku yang berkedip di depan mataku. Tapi kenapa rasanya begitu nyata? Mengapa saya bisa berpikir begitu tenang dan rasional? Dan rasa dari pukulan itu, dan tatapan mata si penjaga… Semuanya terlalu jelas untuk dijadikan mimpi. Jika itu bukan mimpi atau hidupku yang berkedip di depan mataku, sayangnya, aku kehabisan ide. Tidak ada yang bisa menjelaskan situasi saya sekarang.

“Hei, apakah kamu bahkan mendengarkanku ?!” tanya seorang ksatria.

“Tidak,” jawabku.

“Apa?! Dasar anjing kurang ajar!”

Jawaban jujurku pasti melukai harga dirinya, karena dia langsung berhenti mengoceh. Sekarang cara dia memegang pedangnya memberi tahu saya bahwa dia bermaksud menggunakannya. Meskipun pikiranku masih kabur, tubuhku segera beraksi, menanggapi ancaman itu.

“Hah? Guplgh!”

Aku melangkah maju dan bertumpu pada kaki depanku, meluncurkan sikuku ke tenggorokan penjaga dengan seluruh tubuhku. Selama tiga tahun, saya telah berlatih dan berjuang untuk mengalahkan raja iblis. Setelah itu, dunia memutuskan tidak lagi membutuhkan saya, dan saya menghabiskan satu tahun dijadikan kambing hitam untuk masalah mereka. Untuk bertahan selama itu, saya belajar bereaksi dengan kekuatan mematikan terhadap setiap ancaman yang dirasakan.

Para penjaga lainnya menghentikan langkah mereka pada pergantian peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya. Yang saya tabrak jatuh ke dinding, tenggorokannya hancur, mulutnya berbusa. Dia tampaknya juga mengalami kecelakaan kecil di bawah.

“Oh? Aku heran itu tidak memenggal kepalamu. Apakah itu pelat leher yang diperkuat roh? Hmm, tidak, aku tidak merasakan sihir apapun. Kau tahu, tubuhku terasa berat. Hmm?”

Di ruangan yang sunyi senyap itu, hanya aku yang berbicara.

Lawanku adalah ksatria run-of-the-mill, bukan prajurit ahli. Bahkan seranganku yang tidak bersenjata seharusnya menghasilkan lebih banyak kerusakan daripada ini. Itu seharusnya menundukkan kepalanya sembilan puluh derajat atau lebih.

“Ro-Roland!”

Setelah beberapa detik, salah satu ksatria mengatasi keterkejutannya dan bergegas ke sisinya, dengan cepat mengucapkan mantra penyembuhan. Ketika dia menyadari itu tidak akan cukup, dia meraih ikat pinggangnya dan memberikan ramuan penyembuh yang lebih canggih.

“A-apa pun masalahnya, Pahlawan? A-apakah kami membuatmu tidak senang…?” tergagap sang putri, wajahnya pucat. Ketika saya mendengar suaranya, kemarahan saya menjadi jelas, dan semua orang di ruangan itu membeku menanggapinya.

“Kau bertaruh pantatmu, aku tidak senang, Alicia. Aku benci segalanya tentangmu: suaramu, matamu, hati dan jiwamu. Aku membencimu luar dalam. Anda membuat saya sakit. Aku ingin muntah setelah mendengar kata pahlawan diucapkan oleh orang sepertimu.”

Perasaan bahaya yang akan datang membuat para ksatria kerajaan beraksi, dan mereka bergerak untuk melindungi putri mereka. Namun, tidak ada gunanya mereka melakukannya. Lagipula, tidak ada dari mereka yang cukup cepat untuk menghentikanku.

“Eek! Ack! Ggh!”

ℯn𝓊m𝐚.𝓲𝐝

Tubuhku terasa sangat lambat saat aku menyelinap di antara para penjaga untuk mencengkeram leher sang putri dan membantingnya ke dinding.

“Kamu memanggil manusia yang tidak bersalah untuk menjadi pahlawanmu. Anda membuat saya melakukan apapun yang Anda minta. Kemudian begitu penyihir itu pergi, kamu mengalihkan pandanganmu padaku dan menusukku dari belakang tanpa pernah merusak senyum sempurnamu.

“A-apa yang kamu bicarakan—? Ghk!”

Benar-benar lelucon. Apa dia pikir aku lupa? Saat kami menang atas kejahatan, dunia menggandakan saya. Pendeta menggambarkan saya sebagai musuh, dan kerajaan mengikutinya, menyematkan semua kejahatan mereka pada saya. Aku bertarung bersama mereka. Saya pikir mereka adalah teman saya, tetapi mereka mengkhianati saya — semuanya. Hadiah saya karena memercayai mereka secara membabi buta, karena memercayai cerita mereka dan setuju untuk menyelamatkan mereka, adalah agar mereka melempar batu, melecehkan saya, dan meludahi saya.

Putri ini adalah salah satunya. Setelah penyihir itu jatuh, dunia berubah. Aku tidak tahu lagi siapa yang ada di pihakku. Saat itulah dia datang kepadaku. Dia memberitahuku bahwa dia akan melindungiku, dan meskipun aku lelah karena hidup dalam pelarian, aku percaya padanya. Lalu dia menggandakan saya, tertawa sepanjang waktu. Dia memberi saya batu teleportasi dan berjanji bahwa itu akan membawa saya ke tempat yang aman, tetapi itu adalah jebakan, yang mengarah ke sebuah ruangan di penjara bawah tanah yang tidak dapat saya kembalikan. Saya nyaris lolos dengan hidup saya, dan luka yang saya alami dalam prosesnya membutuhkan waktu lama untuk sembuh.

“Oh, aku masih ingat apa yang kamu katakan kepadaku saat itu. ‘Itu bukan pengkhianatan. Saya tidak pernah berada di pihak Anda sejak awal.’ Seolah-olah dunia lain bahkan tidak mendaftar sebagai manusia untukmu.”

“Aku benar-benar … tidak tahu apa yang kamu bicarakan …”

Dia membodohiku. Dan betapa bodohnya aku. Jika saya tidak begitu dibutakan oleh “kepercayaan” dan hanya menatapnya dan meluangkan waktu untuk bersikap skeptis, saya akan menyadari niat sebenarnya sebelum terlambat. Bahkan sekarang, saat wajahnya memucat karena teror dan rasa sakit, aku bisa merasakan kejahatan yang mengintai jauh di dalam. Saya bisa melihatnya dalam bahasa tubuhnya, tatapannya, napasnya, dan perubahan menit dalam ekspresi wajahnya. Di medan perang, hal-hal seperti itu mengkhianati langkah Anda selanjutnya. Di sini, mereka mengkhianati pikiran sang putri yang sebenarnya kepadaku.

“Heh. Anda pandai bermain bodoh; Aku akan memberimu itu. Aku tidak tahu apa yang terjadi di sini, atau apakah ini mimpi atau apa, tapi aku tidak peduli. Aku akan memikirkannya nanti.” Helaan napas keluar dari bibirku. “Aku tidak tahu berapa banyak waktu ekstra yang kumiliki, dan bagaimanapun juga aku telah bersumpah.”

Suaraku meluap dengan sukacita. Wajahku berkerut kegirangan, dan jantungku berdetak semakin cepat, lenganku semakin gelisah.

“Ah… Ugh…”

Kemudian setiap permusuhan yang saya deteksi dari sang putri menghilang. Aku melepaskan cengkeramanku, membiarkannya jatuh ke tanah, dan dia menatapku kembali dengan ketakutan di matanya. Aku melihat diriku terpantul di pupilnya, ekspresi bengkok terpampang di wajahku.

Tapi tidak apa-apa, karena saya akhirnya harus hidup di dunia sederhana di mana saya bisa menjadi pahlawan, hanya untuk dunia itu mengkhianati saya dan menyebut saya musuh. Itu adalah inti dari lelucon yang memuakkan. Siapa yang tidak akan menertawakannya? Aku adalah orang bodoh berpikiran murni yang telah lama mati, dan aku hidup hanya untuk balas dendam. Sekarang dengan musuh bebuyutanku tergeletak tepat di kakiku, bagaimana lagi aku harus melihat?

“Tolong…tolong bantu saya…”

“TIDAK. Aku ingin melihatmu menderita, Alicia.”

“Gah!”

Aku memukul wajahnya. Benar. Kiri. Benar. Kiri. Memperpanjang penderitaannya sebanyak mungkin tanpa membuatnya pingsan.

“Kamu bajingan!”

“Gurh!”

“Datang sekarang. Apakah hanya itu yang Anda punya? Putrimu yang berharga dipukuli, dan hanya itu yang bisa kamu lakukan?”

Para ksatria mengatasi rasa takut mereka dan melompat ke pertahanannya, tetapi hanya setengah lusin penjaga bukanlah tandingan saya. Saya memukul persendian mereka, membuat mereka kehilangan keseimbangan dan membuat mereka jatuh ke tanah sekuat yang saya bisa.

Saya melemparkan berat badan saya ke atas mereka, memutar dan mematahkan tulang. Saya mencungkil mata mereka, merobek telinga mereka, dan merobek hidung mereka.

“A-ha-ha! Ah-ha-ha-ha-ha!”

Tubuhku masih terasa berat, tapi aku belum menarik bilah jiwaku dulu. Pedang akan mengakhiri segalanya terlalu cepat, dan aku tidak hanya berusaha membunuh mereka; Saya ingin balas dendam. Saya ingin mereka menderita kematian yang lama dan menyakitkan. Hanya dengan begitu saya akan merasa nyaman.

ℯn𝓊m𝐚.𝓲𝐝

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Teriakan ketakutan mereka seperti musik di telingaku. Suara itu membuatku bersemangat. Saya memastikan untuk tidak menimbulkan luka yang fatal, dan mereka terus berteriak karena rasa sakit membuat mereka tetap terjaga.

Bagi para penjaga dan sang putri, ini pasti neraka.

Tapi bagi saya, itu adalah surga di mana semua keinginan saya dikabulkan.

Saya tidak bisa menghentikan tawa saya, dan mereka tidak bisa menghentikan teriakan mereka.

“Ahhh… Urgh… Gah…”

“Hgh… gh… ah…”

Ketika akhirnya hanya suara erangan lemah yang memenuhi ruangan dan siksaan lebih lanjut gagal mendapatkan tanggapan, saya berhenti. Putri Alicia terbaring di lantai di depanku, wajahnya begitu berlumuran darah dan memar hingga hampir tidak bisa dikenali. Setiap jarinya telah ditekuk ke belakang dan patah, dan tatapannya kosong, mulutnya berbusa di ujungnya.

“Sekarang, mari kita cari tahu apa yang terjadi di sini,” kataku.

Rasa haus saya akan balas dendam masih jauh dari terpuaskan, tetapi tidak ada gunanya menyiksa korban yang tidak bisa lagi bereaksi. Amukanku telah sedikit menjernihkan pikiranku, dan begitu aku bisa berpikir jernih, aku memanggil salah satu pedang jiwaku. Menahan keinginan untuk menusuk Alicia dengan itu saat itu juga, aku malah merapalkan mantra penyembuhan padanya. Sejumlah kecil mana mengalir dari tanganku dan menuju cahaya putih pucat dari Nephrite Blade of Verdure, bentuk pedang jiwa yang kubuka di hutan elf.

Belati ini memiliki bilah lima belas sentimeter yang terbuat dari semacam kristal dengan rona kehijauan, dan aku bisa menyalurkan mana ke dalamnya untuk menghasilkan efek penyembuhan. Namun, karena butuh beberapa saat untuk mengembalikan kesehatan sang putri, saya menggunakan waktu itu untuk menghadapi kecurigaan saya.

“Ini bukan hanya imajinasi saya; tubuh saya benar-benar lebih berat. Mengapa?” Aku bertanya-tanya. Jelas dari pertarungan bahwa kemampuan fisik saya telah menurun. “Oh, mungkin efek kutukan itu masih aktif?”

Pedang Pembantai Abadi, pedang yang menusukku. Setiap pukulan menerapkan debuff yang menurunkan skor kemampuan dasar target. Itu adalah relik berharga Gereja, dan pada saat itu, aku memakai soul blade yang meniadakan efeknya.

Kemampuan intrinsik saya, “Soul Blade,” adalah senjata yang dapat saya perintahkan untuk mengambil berbagai bentuk tergantung pada kondisi yang telah saya penuhi. Empat tahun pelatihan itu bukan hanya untuk pertunjukan. Di antara semua bilah yang telah saya kumpulkan, saya tahu ada satu yang meniadakan kondisi status. Untuk mengetahui yang mana itu, saya hanya perlu melihat.

“Buka Status.”

Mendengar suaraku, layar biru semitransparan muncul. Layar status saya. Ini menunjukkan kemampuan siapa pun yang memanggilnya, tetapi itu tidak berwujud, dan kecuali jenis keterampilan atau sihir tertentu, hanya orang yang memiliki layar itu yang dapat melihat informasi yang tertulis di sana.

Apa yang saya baca sangat mengejutkan.

“…Apa-apaan?”

Saya pikir itu adalah bug. Saya menggosok mata, menutup layar, menggelengkan kepala, dan mencoba lagi.

“Buka Status.”

“…Mengapa?”

Ada begitu banyak yang salah dengan apa yang saya lihat, tetapi hanya satu pertanyaan itu yang dapat saya kumpulkan.

Pertama, usia saya. Aku tiba di dunia ini empat tahun lalu, saat aku masih duduk di bangku kelas dua SMA. Saat itu, saya berusia tujuh belas tahun. Aku seharusnya berumur dua puluh satu sekarang. Apakah ini semacam sihir pembalik usia? Mustahil.

ℯn𝓊m𝐚.𝓲𝐝

Tapi bukan itu masalah sebenarnya. Selanjutnya adalah level saya. Setelah mengalahkan raja iblis, saya terus mendapatkan pengalaman, melewati level 300, dan mendekati 400. Singkatnya, ksatria paling kuat di kerajaan, komandan ordo ksatria kerajaan, adalah level 121 ketika dia bergabung dengan pencarian saya. Pada saat itu selesai, dia berada di level 270.

Jelas, semakin tinggi level Anda, semakin tinggi statistik Anda. Saya tahu level turun karena usia atau melewatkan pelatihan, tetapi saya tidak pernah mendengar kehilangan lebih dari 300 level sekaligus. Di dunia ini, level 1 seperti bayi. Saya sudah level 3 ketika saya pertama kali tiba. Sekarang saya level 1, dan statistik saya telah mendapat pukulan besar.

Dan akhirnya, keterampilan saya. Kemampuan intrinsik adalah bawaan atau diberikan untuk memenuhi kondisi khusus, seperti menjadi pahlawan. Keterampilan, di sisi lain, dapat dipelajari oleh siapa saja jika mereka mengikuti prosedur yang benar. Ini berarti bahwa secara teori, Anda dapat mempelajari keterampilan apa pun dengan waktu yang cukup, meskipun dalam praktiknya, orang cenderung berspesialisasi. Keterampilan memiliki kemahiran dan level, dan satu-satunya cara untuk meningkatkan keterampilan adalah dengan menggunakannya berulang kali, membangun kemahiran hingga level Anda meningkat.

Semua keterampilan yang telah saya kuasai selama empat tahun terakhir dalam hidup saya telah diganti dengan satu kata: Tidak bersenjata .

“A-apa-apaan ini? Langkah Udara !”

Meskipun sebagian besar lukanya telah sembuh, sang putri masih belum sadar. Terlepas dari itu, aku menghentikan mantra penyembuhan dan menyingkirkan pedang jiwaku. Melompat, saya membuat platform sihir mengambang dan memulainya. Keterampilan yang saya pilih secara acak untuk diuji, “Langkah Udara”, melibatkan pembuatan batu loncatan magis di udara untuk memfasilitasi pertempuran udara. Itu sangat diperlukan dalam pertempuran, dan untungnya, itu telah diaktifkan. Namun…

“Kamu pasti bercanda…”

… hasil yang menyedihkan membuatku kehilangan kata-kata. Konsumsi MP dan tingkat cooldown sama sekali tidak seperti yang biasa saya lakukan.

“Buka Status!”

Layar status telah ditambahkan dengan skill yang baru saja saya gunakan, Air Step dan “Control Mana.” Aku mengetuk kata Air Step dan menghela nafas.

“Aku tahu itu…”

Layar status melayang perlahan di udara saat aku mencoba mencerna isinya. Itu berperilaku seolah-olah saya baru saja memperoleh keterampilan sekarang. Potongan besar MP yang hilang karena mencoba menggunakan skill itu bahkan lebih banyak lagi buktinya. Seperti yang saya jelaskan sebelumnya, tingkat keahlian Anda menunjukkan seberapa banyak Anda terbiasa menggunakan keterampilan itu. Dengan berhasil menggunakan keterampilan, Anda meningkatkan kemahiran Anda dan, pada akhirnya, level Anda, memungkinkan Anda untuk mengeksekusi keterampilan dengan lebih efisien. Latihan membuat sempurna, dengan kata lain.

Dengan Air Step, meningkatkan level mengurangi konsumsi MP dan mengurangi waktu yang dibutuhkan antara aktivasi. Keterampilan di level 1, terus terang, benar-benar sampah. Konsumsi MP sangat tinggi bahkan tidak layak digunakan dalam pertempuran. Saya mencoba beberapa keterampilan lain, hanya untuk memastikan, tetapi semuanya juga berada di level 1.

“Tidak mungkin ini semua karena kutukan. Jika efeknya sebesar ini, pertempuran itu akan segera berakhir.”

Satu-satunya alasan aku bisa bertahan selama satu tahun sendirian adalah karena Air Step, Control Mana—sialan, hampir semuanya—berada pada level yang sangat tinggi sehingga menggunakannya sama alaminya bagiku seperti bernapas. Dengan asumsi, yaitu, bahwa semuanya sampai saya bangun di ruangan ini bahkan terjadi.

Jika pedang itu bisa membatalkan perkembangan keterampilan seperti ini, kerajaan tidak akan membutuhkan seorang pahlawan untuk mengalahkan raja iblis. Mereka bisa saja membunuhnya dengan cukup mudah tanpa aku—jika tidak segera, tentu saja tanpa usaha keras.

“Mungkin setelah aku mati… Yah, kurasa aku masih hidup, jadi mungkin mereka memberiku beberapa syarat status baru untuk menyelamatkanku?”

Layar status mengatakan saya baik-baik saja , tetapi ada begitu banyak masalah lain dengan informasi yang menunjukkan bahwa saya ragu untuk menganggapnya sebagai sumber yang dapat dipercaya. Selain itu, bahkan mungkin semacam hex tingkat lanjut yang dapat mengubah layar itu sendiri. Namun, ada pisau jiwa yang bisa saya gunakan yang akan memastikan dengan tepat kondisi status seperti apa ini. Itu memungkinkan untuk tingkat detail yang lebih besar daripada layar status. Jika ini benar-benar suatu kondisi yang sampai sekarang tidak diketahui, bilah jiwa ini akan memberi tahu saya efeknya, dan bagaimana menangkalnya.

ℯn𝓊m𝐚.𝓲𝐝

“Nah, Menilai … App … menaikkan?”

Ketika saya pergi untuk mencari layar status saya untuk bilah jiwa yang dimaksud, saya berhenti.

“Tidak ada jalan…”

Aku meringis saat mempertimbangkan pemikiran yang mengkhawatirkan dan menekan panah ke bawah di samping tampilan bilah jiwa. Nama-nama dari semua bentuk yang telah membawa saya melewati begitu banyak kesulitan ada di sana. Namun, sebagian besar berwarna abu-abu, dengan ikon gembok kecil di sampingnya. Ketika saya mengetuk kunci, nama formulir dan persyaratan untuk membuka kunci senjata muncul.

“Ini tidak mungkin terjadi…”

Saya mencoba memanggil beberapa bilah jiwa yang berwarna abu-abu, tetapi tidak ada yang berhasil. Hanya yang namanya ditampilkan dalam teks putih terang yang tersedia untuk saya.

Aku menggosok mataku sekali lagi dan menatap. Saat kemarahan dan frustrasiku hampir meluap, aku menoleh ke tuan putri di tanah, yang untuk sementara waktu berpura-pura tidak sadarkan diri sambil menggumamkan mantra pelan. Aku memberinya tendangan cepat.

“Gaaaagh?!”

“Kamu benar-benar licik, Alicia. Menurutmu kenapa aku menyembuhkanmu? Jangan mati sebelum aku selesai menyiksamu, sekarang.”

Mantra yang dia nyanyikan adalah mantra Api tingkat rendah. Ketika aku memotongnya, itu meledak di dalam mulut sang putri. Pasti sakit. Aku tersenyum. Aku tidak mengatakannya, tapi aku senang melihatnya melawan, selama dia tidak berusaha terlalu cepat. Saya suka mengalahkan upayanya dan melihatnya mendorong dirinya lebih dalam ke dalam keputusasaan. Itu sangat menghibur.

Tepat saat aku memikirkan betapa lega akhirnya melihat sang putri menderita atas apa yang telah dia lakukan, aku melihat ikon surat misterius berada di kiri atas layar statusku. Saya belum pernah melihatnya sebelumnya dan tidak yakin apa artinya.

“Hm, apa yang harus dilakukan…?”

“Gh… Gablgh…”

Aku dengan iseng menginjak perut Putri Alicia dengan kakiku, menikmati betapa tidak pantasnya dia terlihat dan terdengar saat dia menatapku dengan marah. Setelah beberapa saat, ketika saya pulih dari keterkejutan kehilangan hampir semua bilah jiwa saya, saya mengetuk ikon surat dengan jari saya.

Jika Anda membaca ini, itu berarti Anda telah meninggal sebelum waktunya.

Saya khawatir ini bukan lelucon. Anda, tanpa diragukan lagi, sehat dan benar-benar mati. Atau lebih tepatnya, Anda akan menjadi, seandainya saya tidak memutar ulang waktu kembali ke titik kedatangan Anda setelah HP Anda mencapai nol.

ℯn𝓊m𝐚.𝓲𝐝

Soalnya, apa yang Anda alami sampai sekarang disebut “Mode Tutorial”.

Ketika seorang manusia tiba di dunia lain, bidang yang mereka lewati memberi mereka apa yang kita sebut di Bumi sebagai kekuatan super. Kekuatan ini cenderung lebih kuat daripada yang dimiliki oleh penduduk asli dunia lain. Namun demikian, manusia dari Bumi rata-rata hidup jauh lebih pendek daripada penduduk asli. Mereka mati hampir seketika, pada kenyataannya, terlepas dari kekuatan apa yang mereka dapatkan.

Sebagai Dewi Bumi, saya tidak tahu dunia tempat Anda berakhir, dan saya tidak memiliki kekuatan di sana. Karena itu, di masa lalu, saya akan memperingatkan manusia untuk berhati-hati. Namun, cara dunia lain bisa sulit dipahami manusia, dan hanya sedikit yang bisa beradaptasi.

Jadi, saya berhenti berusaha memperingatkan mereka. Sebagai gantinya, saya membuat Mode Tutorial.

Saya mengerti bahwa pasti sulit didorong ke dalam situasi ini tanpa penjelasan, tetapi melihat adalah percaya, seperti yang mereka katakan. Mode Tutorial adalah hadiah terakhir saya untuk Anda, sebagai Dewi Bumi.

Jika terjadi kematian dini, waktu diputar ulang ke saat kedatangan yang tepat. Keterampilan dan level apa pun yang diperoleh dikurangi dengan tarif berdasarkan waktu yang dihabiskan untuk hidup.

Anda mungkin menyebutnya semacam “Game Baru Plus”. Anda mungkin tidak lebih kuat secara fisik untuk kedua kalinya, tetapi pencobaan Anda telah memberi Anda pelajaran penting tentang betapa mudahnya untuk mati. Itu adalah hadiahku untukmu.

Manusia di Bumi memiliki kemampuan sihir yang sangat sedikit, dan seorang manusia sangat lemah. Terus terang, mereka adalah pengumpan terbawah alam semesta. Statistik manusia hampir di atas garis dasar, tetapi kekuatan yang mereka peroleh saat melintasi dunia membuat mereka cukup kuat untuk mengalahkan slime. Tanpa kekuatan itu, bahkan seorang seniman bela diri ahli dari Bumi akan kalah dari penduduk desa paling rendah di dunia lain.

Karena itu, Anda harus menguatkan diri untuk bertahan hidup. Dunia di luar Bumi penuh dengan bahaya di setiap sudut. Saya dengan tulus meminta maaf karena saya tidak dapat berbuat lebih banyak untuk Anda.

Dari Dewi

“Jadi begitu. Game Plus Baru , ya?”

Seperti yang disarankan oleh bentuk ikonnya, apa yang baru saja saya baca tampaknya adalah sebuah surat. Ada banyak tulisan di sana yang ingin saya bongkar, tetapi pertama-tama: Ada seorang Dewi. Dan level dan skill sepertinya juga ada di duniaku sebelumnya, Bumi.

Dari apa yang dapat saya kumpulkan, bahkan kemampuan yang sangat kuat tidak dapat mencegah penduduk bumi terbunuh, jadi Dewi menggunakan strategi yang paling baik disimpulkan sebagai Biarkan mereka mencari tahu sendiri, dan mereka dapat melakukan satu kali secara gratis .

Itulah yang menyelamatkan saya. Aku masih ragu, tapi itulah isi surat itu. Dan itu menjelaskan mengapa tingkat keterampilan saya merosot; itu karena saya telah hidup begitu lama.

… Bagaimanapun.

“Ha ha…”

Terima kasih surga. Sekarang saya bisa melaksanakan sumpah yang saya sumpah.

“MUA-HA-HA-HA-HA!”

Yang bisa saya lakukan hanyalah tertawa. Saya tidak bisa menahan diri. Meskipun saya tidak pernah benar-benar berharap diberi kesempatan lagi, sumpah yang saya ucapkan tidak bohong. Getaran kegembiraan menjalari tubuhku. Ini bukan mimpi. Aku punya waktu selama aku suka membalas dendam.

Ketika saya akhirnya selesai tertawa, saya mempertimbangkan masalah itu dengan lebih tenang. Apa yang harus dilakukan, dan mulai dari mana? Ada begitu banyak orang yang ingin saya bunuh. Salah satunya tergeletak tepat di kakiku.

Saat ini, mulutnya terbakar, dan aku telah menginjaknya sedemikian rupa sehingga bajunya compang-camping dan kotor. Dia mengerti sekarang bahwa tidak ada bedanya apakah dia patuh atau tidak. Dia hanya menatapku dengan kebencian di matanya.

Ya. Itu dia. Saya ingin balas dendam. Jika saya hanya ingin menyerah pada desakan saya, saya bisa membunuhnya kapan saja. Lagipula, level mereka juga telah direset, sama seperti milikku. Namun, saya masih memiliki pengetahuan yang saya pelajari dari tutorial. Saya mungkin telah kehilangan tingkat keahlian saya, tetapi saya tidak kehilangan ingatan saya.

Berkat beberapa bilah jiwaku yang dapat digunakan, aku memiliki peningkatan stat sekitar lima puluh level, dan aku dapat dengan mudah menangani diri sendiri melawan setengah lusin musuh yang belum pernah melihat pertempuran nyata, seperti yang ditunjukkan oleh para ksatria yang mengerang di sekitarku. Yang harus aku lakukan adalah berbaring sebentar, menaikkan levelku, dan kemudian berkeliling menghabisi bajingan itu sebelum mereka memiliki kesempatan untuk menjadi lebih kuat.

“Eh, tunggu, tidak. Itu tidak akan berhasil.”

Selama setahun, saya menderita. Aku telah tercabik-cabik—terpecah-pecah—dan potongan-potongan itu disusun ulang untuk membentuk diriku yang sekarang. Jiwaku telah ternoda hitam oleh tar, dan dia berteriak padaku agar tidak membunuh mereka begitu saja. Itu tidak akan membiarkan saya. Jadi meskipun aku membenci penampilannya, aku belum selesai dengan sang putri.

Dia bisa hidup untuk saat ini. Masih banyak yang harus dilakukan.

Tidak perlu terburu-buru. Saya memiliki semua waktu di dunia. Mengapa membunuhnya sekarang dan membiarkannya berakhir? Buat dia menderita. Seret dia ke dalam rawa keputusasaan dan biarkan dia menyesali hari dia pernah melewatiku. Ada begitu banyak lagi yang saya ingin dia alami. Balas dendamku bahkan belum dimulai.

“Ya ampun, kurasa aku belum bisa membunuhmu. Sayang sekali; Saya juga punya ide bagus tentang cara melakukannya.”

aku menghela nafas. Sungguh memalukan. Saya ingin melihat belatung melahapnya dari dalam ke luar. Saya ingin menanamnya dengan benih yang perlahan-lahan mengubah dagingnya menjadi tanaman, sampai dia hanyalah pikiran yang terperangkap di dalam tubuh yang mati rasa dan tidak bergerak. Namun, bahkan jika aku ingin membunuhnya sekarang, aku telah kehilangan akses ke pedang jiwa yang kubutuhkan. Saya membutuhkan lebih banyak waktu. Saatnya merencanakan pembalasanku—dengan matang, agar aku bisa menikmati prosesnya.

“Pertama…” Aku menggunakan Nephrite Blade of Verdure untuk menyembuhkan mulut sang putri sehingga dia bisa berbicara. “Hei, aku ingin meminta bantuanmu,” kataku.

“… Kenapa aku harus mendengarkan monster?” sembur sang putri.

Dia adalah spesimen yang sempurna.

“Ha ha ha ha!”

“A-apa yang lucu?” dia bertanya.

“Oh, itu tanggapan yang bagus. Tolong jangan hilangkan pembangkangan itu, Putri. Saya tidak ingin hal-hal menjadi membosankan.

Aku mencibir pada wujudnya yang menyedihkan saat dia balas menatap tajam.

“Kamu orang gila! Mengapa kau melakukan ini? Apa yang pernah aku lakukan padamu…?!”

“Anda mungkin tidak ingat, Putri, tapi saya ingat. Saya tahu rasa sakit yang datang dengan pengkhianatan. Anda menipu saya. Anda mengkhianati saya. Anda mempermainkan saya untuk orang bodoh. Aku percaya pada kalian. Apa kau tahu betapa sakitnya itu, Alicia Orollea?”

“Ugh… ghuh…”

Mataku membakar menembus kulitnya seperti magma, dan lidahku setajam silet. Dia mungkin tidak tahu apa yang saya bicarakan, tetapi dia mengerti bahwa saya tetap membencinya.

“Sekarang, kembali ke intinya. Bantuan.”

Aku memberinya senyum sempurna tanpa sedikit pun rasa permusuhan yang telah kutunjukkan padanya sebelumnya.

“Tidak apa-apa jika kamu tidak ingin melakukannya. Saya mencoba bertanya dengan baik, bahkan menambal mulut Anda untuk Anda, tetapi jika Anda masih tidak mau, tidak apa-apa.

Oh, menurutmu aku tahu dia akan menolak selama ini? Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan! Aku tidak pernah membayangkan sesaat pun dia akan menolak permintaan tulusku.

“A-apa?”

ℯn𝓊m𝐚.𝓲𝐝

Setelah melihat kepribadianku berubah total, sang putri menjadi khawatir. Dia selalu tajam.

“Hmm, payudaramu menghalangi.”

“Hah?! Eek! Sto… hentikan itu!”

Aku menendangnya ke depan dan merobek gaunnya, memperlihatkan kulit punggungnya yang telanjang.

“Kamu tahu, pertama kali aku bertemu denganmu, kupikir kamu sangat cantik, tapi sekarang aku tidak merasakan apa-apa. Bukankah itu aneh?”

Rambut perak yang jatuh ke bahunya, dan sepasang mata perak berkilauan. Wajahnya, tubuhnya—semuanya sempurna, seperti boneka. Dia benar-benar seorang gadis yang layak disebut “Si Cantik Orollea”. Ketika saya pertama kali tiba, saya menganggapnya lebih cantik daripada gadis mana pun yang pernah saya lihat di negara asal saya Jepang, dan beberapa kali saya melihatnya membuka pakaian dalam perjalanan kami membuat hati saya berdebar.

Namun sekarang ketika saya melihat fisiknya yang halus, saya tidak merasakan apa-apa.

“Kamu akan menajiskan gadis yang tak berdaya? Aku tahu dunia lain adalah kumpulan orang biadab yang brutal!”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan? Siapa yang mau meniduri babi dengan kepribadian jelek? Jangan menyanjung dirimu sendiri.”

Pikiran untuk benar-benar melakukannya membuat perut saya mual, dan saya merespons dengan vitriol murni.

“Apa…?!”

“Aku hanya akan menulis surat, karena kamu tidak ingin membantuku.”

“…Kau…kau tidak bermaksud…”

“Dengar, yang kuinginkan hanyalah kamu menerima pesan. Itu tidak sulit, bukan? Jika Anda tidak mau, maka saya hanya perlu menuliskannya di tempat yang dapat dilihat semua orang.”

Ketika saya melihatnya perlahan menyadari apa yang akan saya lakukan padanya, saya tersenyum.

“Sekarang, diamlah, Putri. Tidak ingin mengacaukan tulisan tangan saya.”

“TIDAK! Aaaaahhhh!”

Aku mengeluarkan Claw of Kindling Pyrachnid. Pedang pendek dua puluh lima sentimeter dengan bilah merah tua yang relatif lebar. Jika kita menganggap ini kedua kalinya saya menggunakan senjata ini, maka pertama kali saya menggunakan itu hanya untuk menyalakan sumbu. Panasnya lemah, tapi saat ini, itulah yang kubutuhkan.

“Hm, hm, hm, hm! ”

“Gyah! Graaagh! Aaaaauuuugh! Berhenti! Hentikan!”

Aku membakar pesanku ke punggung Alicia, bersenandung mendengar teriakannya.

“Zo…zomeone…tolong bantu…”

“A-ha-ha! Tidak ada yang datang untuk menyelamatkanmu, Putri. Saya telah memastikan Anda tidak memiliki trik lagi di lengan baju Anda.

Alicia merentangkan tangannya ke arah para ksatria yang berbaring di sekelilingnya, tapi tak satu pun dari mereka yang menanggapi. Lengan dan kaki mereka patah dan hancur, persendiannya bengkok ke belakang. Meskipun mereka sadar, rasa sakit yang mereka alami membuat mereka tuli mendengar tangisan sang putri.

“Sekarang diamlah. Aku bahkan belum selesai setengahnya, dan masih banyak lagi yang kusimpan untukmu setelah ini,” kataku sambil tersenyum.

Pada saat saya selesai menulis surat saya, suasana hati saya sedang baik, dan semua orang di ruangan itu terdiam. Aku telah mematahkan anggota tubuh sang putri untuk menghentikannya dari meronta, dan pada akhirnya, dia pingsan beberapa saat yang lalu karena rasa sakit. Bahkan para ksatria terbaring diam satu per satu, mereka juga telah menyerahkan diri mereka pada kebodohan yang penuh belas kasihan. Aku mulai berdiri, dan pandanganku mengabur.

“Wah. Sudah lama sejak aku merasakan hal ini.”

ℯn𝓊m𝐚.𝓲𝐝

Itu adalah tanda bahwa anggota parlemen saya kurus. Saya telah menggunakan Claw of Kindling Pyrachnid bersama dengan Nephrite Blade of Verdure untuk menjaga Putri Alicia tetap hidup. Yang pertama tidak menggunakan banyak MP, tetapi kemampuan penyembuhan dari yang terakhir membakarnya.

“Buka Status.”

Saya memeriksa, dan MP saya turun menjadi sekitar 20 persen. Sepertinya aku harus berhemat dalam penggunaan pedang jiwaku. Saya tidak akan bisa bertarung seperti dulu sampai saya mendapatkan kembali keterampilan pemulihan MP dan pengurangan biaya saya. Saya perlu memprioritaskan untuk naik level sesegera mungkin.

“Yah, terserah. Kurasa aku harus pergi.”

Saya telah melakukan semua yang saya inginkan di sini. Sudah waktunya untuk menyelinap keluar dari kastil, mengumpulkan beberapa barang, dan meninggalkan kota ini di belakangku.

“… Kamu tidak bisa. Anda tidak akan pernah meninggalkan kastil ini hidup-hidup.”

“Eh, kamu masih bangun?”

“Lebih dari lima ratus ksatria ditempatkan di dalam pekarangannya. Anda akan disiksa dan dibunuh.”

Luka dan penyembuhan yang berulang pasti membuat tubuhnya mati rasa, karena suara Putri Alicia terdengar jernih, tidak terpengaruh oleh rasa sakit. Api menantang telah kembali ke matanya yang dingin dan mengejek. Percayai seorang putri untuk tetap bertahan setelah serangkaian siksaan. Meskipun aku tahu dia tidak sepenuhnya memahami situasinya dan sebagian besar memasang wajah pemberani, dia akan menjadi seperti hujan dengan sedikit waktu, dan aku bisa mendapatkan semua kesenangan yang kuinginkan saat itu. Saya mulai pusing. Keheningan kontemplatif saya memberi Alicia kesan yang salah bahwa kata-katanya benar-benar membuat saya khawatir, dan dia melanjutkan:

“Kami menunjukkan sedikit kebaikan kepada orang luar yang busuk, dan Anda mencoba memanfaatkannya. Oh, Anda akan membayar penghinaan ini. Aku akan membayarmu seratus kali lipat dan memintamu mati!”

Matanya bersinar dengan amarah murni yang tak terkendali. Ya, inilah yang ingin saya lihat. Mata itu. Penampilan yang hanya Anda dapatkan ketika Anda menyadari bahwa Anda telah dikacaukan. Itu sudah cukup untuk menunjukkan kepada saya betapa banyak rasa sakit dan penghinaan yang telah saya timbulkan padanya.

Putri melanjutkan. “Mungkin jika kamu menangis dan mengemis di kakiku, aku akan menyelamatkanmu dari kematian yang menyedihkan. Lagipula, aku masih bisa menggunakan pahlawan sepertimu. Jika Anda bersumpah setia kepada saya, saya akan membiarkan Anda menjalani kehidupan mewah sebagai pahlawan di antara orang-orang saya. Bukankah itu suatu kehormatan?”

aku mendengus. Begitu dia memiliki kesempatan, dia mulai menguasai saya. Sangat jelas dari kata-kata dan tingkah lakunya bahwa dia pikir dia masih lebih unggul.

“Haaaahhhh…”

ℯn𝓊m𝐚.𝓲𝐝

Desahan yang dalam, panjang, dan berlarut-larut keluar dari dasar paru-paruku. Betapa bodohnya aku pernah berpikir aku berteman dengan gadis seperti dia. Aku bisa menangis jika aku mau. Tidak mungkin aku akan memohon belas kasihan seperti yang dia minta, tetapi bahkan jika aku melakukannya, aku tahu sang putri tidak akan pernah menepati janjinya. Aku bisa melihat dia hanya bekerja keras untuk menempatkanku di tempatku, menggunakanku sebagai pionnya, dan kemudian menyiksaku sampai mati begitu dia selesai denganku.

Aku selalu mengira dia adalah wanita cantik tanpa otak yang bisa ditipu untuk melakukan apa saja, tapi kurasa aku bahkan lebih bodoh, melihat bagaimana aku benar-benar melingkari jari kelingkingnya.

Ada satu hal lagi: Jelas bahwa rasa sakit yang dia rasakan tidak berada di tingkat yang dapat memuaskan dahagaku untuk membalas dendam. Dia masih berpikir tentang bagaimana dia bisa memanipulasi saya untuk keuntungannya. Aku ingin dia begitu bejat, terdorong begitu gila oleh tindakanku, sehingga yang bisa dia pikirkan hanyalah menyentuhku dan membunuhku. Butuh banyak waktu dan usaha untuk mencapai tahap itu, dan masih ada banyak sekali orang yang ingin saya balas dendam.

Tapi itu cocok untukku. Itu berarti saya dapat mengambil waktu saya dan menikmatinya!

Sudut mulutku membentuk senyuman saat aku memikirkan apa yang akan terjadi.

“K-kenapa kau tersenyum? Aku tidak berbohong tentang para ksatria!”

“Ah, aku percaya padamu. Tapi mereka belum menanggapi semua keributan yang kita buat di sini, bukan? Itu karena dindingnya kedap suara, dijaga, dibentengi — sebut saja. Apa pun untuk menjaga rahasia ritual pemanggilan. Terlebih lagi, Anda memerintahkan agar tidak ada yang mengganggu tempat ini sampai ritual selesai.

“B-bagaimana kabarmu…?!”

“Karena kamu memberitahuku terakhir kali .”

Sang putri menatapku, dengan mata terbelalak keheranan.

“Kalau begitu, aku pergi,” kataku singkat.

Aku melangkah ke tepi ruangan, di mana aku mengambil tempat lilin dan menariknya ke arahku. Sebongkah batu besar di dinding ruang pemanggilan terbuka, dan sebuah lorong muncul yang mengarah ke tangga.

“Hanya mereka yang berdarah bangsawan yang tahu tentang tangga rahasia itu! Bagaimana kau-?”

“Sudah kubilang: Aku pernah ke sini sebelumnya.”

Bagaimanapun juga, dialah yang membawaku kembali ke sini, menawarkanku perlindungan. Dia memberi tahu saya tentang lorong tersembunyi tepat sebelum dia mengkhianati saya.

“Oh, whoopsie-daisy. Saya hampir lupa.”

Begitu terpesona saya dengan pendahuluan perjalanan balas dendam saya ini sehingga ada sesuatu yang menyelinap di benak saya. Aku berjalan ke salah satu kesatria, yang sekarang lebih mirip karya seni yang mengerikan daripada manusia.

“Saya akan melakukan ini dengan tangan kosong, tetapi Anda mengajari saya cara yang sangat bagus untuk membungkam orang sehingga saya harus mencobanya. MP saya terlihat sedikit rendah, tetapi itu seharusnya lebih dari cukup untuk ini.”

Aku mengeluarkan Pyrachnid’s Claw of Kindling dan mengeluarkan bola api kecil di ujungnya sebelum menjatuhkannya ke mulut ksatria dan meledakkannya.

“ ?!”

Itu tidak cukup untuk membunuhnya, tetapi ksatria itu mengeluarkan teriakan yang tidak manusiawi saat ledakan itu membuat bagian dalam mulutnya menjadi hitam.

“Terlihat bagus. Oke, selanjutnya.”

Satu per satu, saya melakukan perlakuan yang sama pada ksatria lainnya. Pada saat saya selesai, mereka berbaring di sana diam-diam, bahkan tidak bisa berteriak kesakitan.

“Sekarang giliranmu, Alicia. Saya kira kita tidak akan bertemu satu sama lain untuk beberapa waktu. Jika Anda memiliki sesuatu yang ingin Anda katakan kepada saya, sekarang adalah kesempatan terakhir Anda.

“…Beritahu saya nama Anda.”

“Hei sekarang, aku tidak bisa melakukan itu. Bagaimana saya akan berbohong jika seluruh kerajaan tahu siapa saya? Itu sebabnya saya menandatangani surat itu seperti yang saya lakukan.

Aku melemparkan bola api ke mulut sang putri yang terbuka.

“Panggil aku… The Revenant.”

Putri Alicia tidak meronta atau menjerit saat api menghanguskan kerongkongannya. Dia putus asa untuk tidak menunjukkan sedikit pun kelemahan. Jari-jarinya tidak berguna, dan tenggorokannya butuh waktu untuk sembuh. Saya telah mengulur waktu.

“Ah, dan aku akan mengambil ini juga, jika kamu tidak keberatan. Bisa lakukan dengan sedikit menghabiskan uang.

Aku melepaskan kalung yang terkalung di lehernya. Dia pernah memberi tahu saya bahwa itu adalah harta keluarga kerajaan yang tak ternilai, jadi itu akan memenuhi kebutuhan keuangan saya untuk sementara waktu.

Putri Alicia memelototiku dengan kebencian di matanya yang berair. Melihat itu membuat semuanya tampak berharga, pikirku. Aku meninggalkannya dengan senyuman saat tatapan menyenangkan itu mengikutiku melewati pintu rahasia dan menaiki tangga.

Saat saya melanjutkan melalui lorong bawah tanah yang gelap, saya tidak bisa berhenti memikirkan apa yang baru saja saya katakan. Kenangan lama dan jauh kembali menghantuiku. Aku menghela napas panjang dan berlarut-larut, lalu kata-kata itu mulai mengalir.

“Argh, kenapa aku tidak bisa menemukan nama yang lebih baik? Grrrr! Seharusnya aku memikirkannya lagi! Maksudku, ayolah. ‘The Revenant’? Apa pun akan lebih baik dari itu!”

Kenangan fase remaja saya yang ngeri datang kembali dan melekat dengan saya seperti roh jahat saat saya melewati kegelapan.