Bab 2: Pahlawan yang Goyah

Tempat itu adalah laut di selatan Kioka. Ledakan dari ledakan bergema di pelabuhan angkatan laut di dekatnya.

Api!」

Kerang ditembakkan dari sisi kapal, memercikkan pilar air yang tinggi ke laut. Para pelaut yang mengamati efektivitas rentetan itu berteriak.

Bagus── akurasinya bagus!」 Selanjutnya adalah sisi kanan! Buka gunports!

Ketika kapal berbelok ke arah angin, lubang senjata di sisi lain kapal terbuka. Mereka sedang melakukan pelatihan tempur untuk mempersiapkan diri melawan kapal musuh. Para tawanan perang berhasil kembali ke rumah, dan moral Armada Keempat Kioka tinggi saat mereka berlatih untuk membalas dendam atas kekalahan mereka di Port Nemong.

Oh, lautnya luar biasa…! Angin laut terasa luar biasa!

Senang bisa kembali. Pikiran bermalas-malasan di Kekaisaran sampai kita mati adalah …

Para pelaut bergidik memikirkan hal itu. Rekannya di sampingnya menepuk punggungnya.

Itu akan terjadi jika kita kalah lain kali. Mereka tidak akan membuat kesalahan yang sama.

Y-Ya, saya tahu── Kami mulai terbiasa menggunakan Blast Cannons di kapal juga. Kami akan menenggelamkan Bajak Laut Kekaisaran sialan itu lain kali!

Pelaut itu mengangkat suaranya untuk memotivasi dirinya sendiri. Dia tiba-tiba berbalik ke belakang, tetapi wanita yang selalu mengawasi mereka dari jembatan tidak ada di sana.

Tapi── Ibu Hebat tidak ada di sini hari ini.

Dia punya hari libur. Dan yang mengejutkan, Komandan Greg juga memiliki hari libur.

Oh～…?」

Mereka berdua lebih menyukai laut daripada daratan, jadi jarang mereka memiliki hari libur pada waktu yang bersamaan. Sesuatu terasa sedikit aneh bagi mereka, tetapi demi Bunda Agung yang mereka cintai, mereka fokus pada pelatihan mereka.

kan

Pada saat yang sama, di daratan yang jauh dari lautan dan para pelaut, kedua subjek tersebut bertemu di jalanan.

Selamat pagi, Greg. Apakah Anda menunggu lama?

Tidak, saya tiba sepuluh menit yang lalu.

Di depan air mancur tempat mereka bertemu untuk berkencan, Greg berdiri dengan punggung tegak. Postur tubuhnya membuatnya tampak seperti tongkat yang menancap di tulang punggungnya, membuatnya jelas bahwa dia adalah seorang prajurit. Tubuh buff-nya, setinggi enam kaki dan mulut terbelah sangat efektif dalam membersihkan kerumunan── namun, Great Mother of White Wings」 tidak keberatan. Dia mendekatinya dengan senyum glamor.

Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatmu dalam pakaian kasual. Selera Anda masih sebagus dulu.

Terima kasih, karena orang tua saya peduli untuk mengajari saya.

ℯn𝓾ma.id

Ucapnya sambil merapikan dasinya. Bekas lukanya membuatnya sulit untuk dilihat dengan benar, tetapi Greg memiliki wajah yang jantan. Dia mengenakan setelan jas tiga potong, celananya tidak berkerut, dan sepatu kulitnya mengkilat seperti cermin. Termasuk pilihan aksesorinya seperti jam saku, ia berdiri di garis depan mode bahkan di Ibukota Norandot.

Namun, sudah lama sejak saya menyiksa para penjahit karena fisik saya yang besar. Saya hanya perlu satu set seragam militer untuk pergi ke mana pun. Ini nyaman, tapi──」

Greg berhenti dan menatap wanita di depannya.

Tapi itu tidak akan berhasil hari ini. Jika saya harus mencocokkan Anda di darat, maka saya harus berusaha untuk berdandan.

Fufu. Bagaimana?

Dia berbalik dan bertanya, gaun putih saljunya berkibar di udara. Dipadankan dengan kemeja khakinya, Elulufay memberikan kesan lugu yang benar-benar berbeda dari biasanya. Greg menyipitkan matanya dan berkomentar:

… Kamu terlihat seperti bersinar. Saya tidak melebih-lebihkan.

Oh, betapa halusnya.

Terkejut dengan reaksi itu, Elulufay sedikit tersipu dan berbalik.

Mari kita mulai── Bisakah saya meninggalkan tempat untuk mengunjungi Anda?」

Saya tidak bisa menjanjikan bahwa Anda pasti akan menikmati diri sendiri, tetapi jika Anda tidak keberatan, tolong temani saya.

Greg memimpin jalan dan Elulufay mengikuti sambil tersenyum. Hari libur mereka dimulai dengan damai.

Mereka pergi ke beberapa tempat wisata, lalu memasuki kedai teh ketika mereka merasa sedikit lapar, dan duduk saling berhadapan.

Mungkin agak terlambat untuk mengatakan ini, tapi mengapa berkencan?」

Elulufay tiba-tiba bertanya. Greg menyesap teh, lalu mendengus.

Siapa yang tahu … Aku tidak mengerti apa yang dipikirkan bocah itu. Tidak mungkin dia tahu bahwa kita akan menepati janji ini begitu saja.

Dia bergumam dan meletakkan cangkir tehnya. Mereka menghabiskan hari libur yang langka seperti ini karena janji yang mereka buat dengan Ikuta di akhir pelarian mereka dari Kekaisaran. Syaratnya adalah mereka berdua pergi berkencan, sebelum mengizinkan Great Mother of White Wings」 kembali ke Kioka── tidak jelas seberapa serius dia, tapi itulah yang dilakukan oleh si rambut hitam. kata pemuda. Memikirkan kembali seperti apa pemandangan hari itu membuat Elulufay tertawa pelan.

“Ya. Namun, aku juga tidak ingin melupakannya… Sejak pertama kali kita bertemu, dia terus mengatakan hal-hal aneh kepadaku. Saya tidak mengerti saat itu, tetapi saya telah memikirkannya baru-baru ini.

Dia berkata sambil menambahkan satu sendok gula ke dalam teh yang mengepul. Dia perlahan mengaduk cairan kuning, lalu melanjutkan:

Hal tentang bagaimana tugas komandan menjual nyawa pasukan dengan harga tinggi…? Saya selalu melakukan yang terbaik untuk melindungi anak-anak di armada, tetapi tergantung pada perspektif, dia ada benarnya.

Kamu bercanda. Tak satu pun dari kita berpikir Ibu Hebat melakukan bisnis dengan hidup kita.

Greg langsung membantahnya. Bunda Agung mengangguk sambil tersenyum.

Itu benar, kamu akan mengatakan itu. Namun── tidak dapat dihindari bahwa akan ada kematian dalam perang apa pun.

Elulufay menghela nafas. Melihat kesedihan yang mendalam di matanya, pria itu berkata dengan tajam.

Apakah Anda ragu untuk melanjutkan sebagai tentara?」

……」

Harap jujur ​​​​dan jujur ​​​​dengan saya. Ini menyangkut masa depan kita semua.

Greg mendesak lebih jauh dan menatapnya. Menghadapi matanya yang serius, Elulufay menatap langit-langit kedai teh.

Armada Kioka Keempat── adalah rumah yang disiapkan Ario untuk kita di negara ini. Kami semua hanyut ke sini setelah mengalami hal-hal yang menyakitkan, dan bergantung padanya dengan putus asa … Karena jika kami kehilangan rumah ini, kami tidak akan punya tempat untuk pergi.

……」

ℯn𝓾ma.id

Tetapi baru-baru ini, saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir── apakah ini juga akan terjadi di masa depan? Bisakah kita hanya hidup sebagai tentara di Kioka, dan diakui sebagai warga negara dengan mempertaruhkan nyawa kita dalam pertempuran berbahaya…? Jika demikian, apakah tidak apa-apa bagi kita untuk menerima ini?

Dia berbagi perjuangan di dalam hatinya── untuk para pelaut yang lahir di negara-negara yang jatuh, Armada Keempat adalah salah satu dari sedikit tempat yang bisa mereka tinggali di Kioka. Namun── itu berarti mereka tidak punya tempat lain untuk pergi. Menjadi warga Kioka sama dengan menjadi pelaut bagi mereka.

Saya tidak benci berada di militer. Saya diperlakukan dengan sangat baik di sini, dan saya merasakan kegembiraan dan pencapaian dengan menggunakan bakat saya secara maksimal. Tapi tapi…”

Elulufay memikirkan bawahannya yang meninggal selama penjara yang lama dan pelarian mereka. Armada berhasil kembali, tetapi tidak semuanya selamat. Beberapa jatuh sakit selama penahanan mereka, beberapa tidak sembuh dari luka-luka mereka selama pertempuran laut, dan meninggal di negeri asing. Dia masih ingat semua nama mereka.

… Tidak peduli seberapa keras saya bekerja di posisi saya, atau mencintai mereka sebagai seorang ibu … anak-anak yang ingin saya lindungi, yang mengagumi saya sebagai seorang ibu akan mati setiap kali perang pecah …!」

Wanita itu menangis kesakitan── itulah kontradiksinya. Dia menyebut bawahannya sebagai anak-anaknya dan memberi mereka cintanya. Tapi itu bertentangan dengan tindakannya mengirim mereka ke kematian mereka. Hal yang sama akan terus berulang. Hati Bunda Agung Sayap Putih akhirnya berderit.

Maaf karena kehilangan ketenangan saya di sini … Tapi saya tidak bisa tidak memikirkan apakah saya membuat pilihan yang salah sejak awal? Alih-alih memanggilku ibu dan mengagumiku, bukankah ada lebih banyak hal yang bisa mereka lakukan──?

Elulufay menceritakan perjuangannya dengan tinju terkepal. Greg menatapnya sejenak── lalu mengangkat sudut bibirnya.

“… Saya senang.”

Hah?」

Kamu akhirnya mendiskusikan ini denganku, dan tidak hanya membujukku seperti anak kecil … Kamu akhirnya mengandalkanku sebagai pribadi.」

Elulufay membuka matanya lebar-lebar ketika dia mendengar jawaban yang tidak terduga ini. Greg kembali ke topik dengan wajah serius.

Saya selalu ingin menjadi orang seperti ini. Dengan seberapa tinggi dan kekar saya, saya tidak ingin hanya menjadi anak kecil yang dilindungi oleh Anda … yang lain pasti memikirkan hal yang sama. Berbicara tentang anak-anak, setelah mereka melewati usia ingin dimanjakan, mereka akan ingin mendukung orang tua mereka.

Setelah mendengar perasaannya yang tulus, Bunda Agung Sayap Putih tidak memiliki kata-kata. Greg diam-diam mendekati jiwanya yang sedang berjuang, dan melindunginya dari badai dingin dengan tubuh besarnya.

Ibu Hebat── Tidak, Nona Elulufay. Anda perlu memahami perasaan Anda terlebih dahulu. Apa yang ingin kamu lakukan? Bagaimana Anda akan membuat pengaturan untuk kru? Jika pikiran Anda tidak jelas, maka kita tidak bisa memulai. Ini adalah rambu untuk perjalanan ini, dan kita akan terbalik jika kita mendayung tanpa berpikir.

…Greg…

Setelah menerima peringatan yang tulus, Elulufay menutup matanya dan berpikir dengan hati-hati. Di toko yang tidak memiliki banyak pelanggan setelah jam sibuk siang hari, keheningan turun── dia membuka matanya beberapa saat kemudian.

… Saya belum cukup memikirkannya untuk membuat keputusan. Jika memungkinkan, saya ingin pendapat dari pihak ketiga. Seseorang yang bisa dengan tenang menilai posisi kita dari perspektif yang sama sekali berbeda…」

Pada saat ini, sebuah memori lama muncul di benak Elulufay. Tanggal setelah kembali ke rumah adalah permintaan yang dibuat untuk Greg, bukan dia. Dia membuat permintaan yang berbeda padanya sebelum itu.

…Siapa pemuda yang memintaku untuk bertemu?」

kan

Yah *

, tolong jaga defisit dengan cara itu. Pangkalan itu sedikit kelebihan staf, jadi ini saat yang tepat untuk mengatur ulang. Perhatikan

Di pangkalan militer Kioka dekat Ibukota Norandot. Di sebuah ruangan di lantai atas, seorang perwira berambut putih sedang mengerjakan tugasnya bersama dengan beberapa pembantunya.

Mereka berkomunikasi dengan rekan kerja, tetapi orang yang mereka ajak bicara tidak hadir. Sama seperti Ikuta, mereka menggunakan fungsi komunikasi Sprite yang tidak terkunci. Bagi orang yang merasa satu tubuh tidak cukup, ini meningkatkan efisiensi pekerjaannya secara dramatis, hadiah yang sesuai dengan keinginannya. Namun──

ℯn𝓾ma.id

Jean, istirahatlah. Saya akan menerima panggilan berikutnya.

Ibu *

? Tidak, tapi──」

Melihat dia baru saja mengakhiri panggilannya, ajudan Jean, Miara, memotong dengan tajam. Jean menolaknya secara refleks, tetapi kata-katanya dihentikan oleh matanya yang serius. Beberapa detik hening kemudian, dia menyerahkan pasangannya Luna dengan pasrah.

… Yah*.

Saya mengerti, saya akan menyerahkan ini kepada Anda.

! Terima kasih!”

Miara tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya── sejak hari itu ketika dia mengaku, tindakannya terhadap Jean telah sedikit berubah. Dia tidak lagi hanya menonton tanpa daya, dan akan mengambil inisiatif untuk meringankan bebannya.

Halo, ini markas.」 Saya mengerti. Kolega kami akan menemui Anda di lokasi besok.」

Tolong sampaikan itu ke unit suplai. Mengenai perubahan peralatan, kami sedang meneliti──」

Petugas lain di ruangan itu ditugaskan di sana oleh Miara untuk tujuan itu. Jika Jean mau, dia bisa mengurus semua komunikasi sendiri dan menyelesaikan banyak pekerjaan. Tidak membiarkannya melakukannya adalah tujuan Miara saat ini.

… Selain pekerjaan yang hanya bisa dilakukan olehnya, tugas yang bisa diselesaikan oleh orang lain akan dijauhkan darinya. Dia menolak untuk mundur dalam hal ini, bahkan jika Jean membencinya.

Oh── tempat kerjamu menjadi hidup.

Seseorang masuk ke kantor mereka. Pria itu mengenakan setelan biru tua dan memiliki senyum yang sempurna di wajahnya. Para prajurit di kantor semua berdiri dan memberi hormat.

Tuan Kyakushii? Apa yang membawa Anda ke markas kami? Jika Anda membutuhkan sesuatu dari kami, Anda bisa menghubungi kami melalui Sprite.

Saya akan melakukan itu untuk urusan normal. Tetapi terkadang, ada hal-hal yang lebih suka saya lakukan secara langsung.

Maksudmu──」

Jean memiliki firasat dan menegakkan punggungnya. Ario berkata kepadanya dengan senyum menakutkan.

Ini akan diumumkan di kemudian hari, tetapi kami telah memutuskan panglima tertinggi untuk pertempuran terakhir yang akan datang dengan Kekaisaran── Anda akan bertanggung jawab, Mayor Jenderal Jean Arkinex. Selamat.”

Dia menawarkan tangannya untuk berjabat tangan. Mendengar itu, petugas datang.

Apakah itu benar?」 Luar biasa! Bukankah itu langkah besar? Mayor Jenderal!

Panglima untuk pertempuran terakhir yang menjulang pasti akan dicatat dalam buku-buku sejarah. Jean menjabat tangan itu dengan wajah kaku, dan ayah angkatnya tetap tersenyum dan melanjutkan.

Anda mungkin merasa tidak puas dengan peringkat Anda yang tinggal di Mayor Jenderal, namun── negara dengan aturan yang tepat tidak dapat melakukan penyebaran tenaga kerja yang sembrono. Saya mencari pengertian Anda dalam hal ini.

ℯn𝓾ma.id

Dia secara halus mencemooh keadaan Kekaisaran saat ini. Jean yang berpangkat Mayor Jenderal di luar norma, tetapi Ikuta Solork ditunjuk sebagai Field Marshal di usia dua puluhan jelas merupakan tirani. Bakatnya tidak dapat disangkal, tetapi pengangkatannya adalah hasil dari banyak situasi abnormal yang menumpuk satu sama lain. Tapi Jean tidak berniat membandingkan situasi Ikuta dengan miliknya──

Namun, ketika Anda mencapai kemenangan dalam pertempuran terakhir, maka ini tidak akan menjadi tugas tenaga kerja yang sembrono.」

Dengan itu sebagai premis, Perdana Menteri mengisyaratkan bahwa putranya akan naik lebih tinggi di masa depan. Dia tidak ragu bahwa dia dan putranya akan berdiri di puncak panggung politik dan militer. Terkejut dengan kepercayaan ayah angkatnya, Jean diam-diam memberi hormat.

… Aku akan mengambil peran berat memimpin Kioka menuju kemenangan.

Ya, lakukan yang terbaik── tetapi kamu tidak terlihat terlalu bahagia?」

Tidak, itu tidak benar … Aku hanya gugup karena tanggung jawab yang berat.」

Begitu, mau bagaimana lagi. Anda memiliki nasib bangsa di pundak Anda pada usia 25 hingga 26 tahun. Tapi saya pikir ini adalah penugasan tenaga kerja yang paling memadai.

… Ini suatu kehormatan.

Pasukan Imperial Marshal Ikuta Solork sangat tangguh, tapi kita tidak perlu takut jika Jenderal Cemerlang Insomniac』 mengerahkan seluruh kemampuannya ke dalam pertempuran. Selagi ia puas dengan tidurnya, Anda terus memikirkan masa depan bangsa tanpa istirahat. Ini akan menjadi perbedaan yang menentukan hasil dari perang ini.

Ario meraih bahu Jean dengan kedua tangan, lalu memberikan satu dorongan terakhir dengan senyum sempurna masih di wajahnya.

Jadi── kamu akan bekerja lebih keras dari sebelumnya, kan?」

Ketika dia mendengar itu── petugas berambut putih itu mengalami kilas balik.

Sifat insomnia Anda memiliki banyak bahaya tersembunyi.

Setelah melewati persidangan, mereka memasuki fasilitas bawah tanah. Sementara Ikuta dan Kusu berbicara secara pribadi, Jean juga memasuki ruang tamu untuk berbicara dengan rekannya yang bertubuh besar.

Memperpendek waktu tidur adalah salah satu ciri yang diterapkan oleh stimulan mutasi dari masa lalu. Namun, Anda telah menormalkannya dalam kasus Anda. Tidak tidur selama beberapa tahun jelas bukan standar.

Petugas berambut putih mencerna isinya dan bertanya dengan tenang.

Bisakah Anda menjelaskannya? Luna.apa yang akan terjadi padaku?」

Kamu tidak akan menunjukkan kelainan apa pun dengan cepat besok. Sebelum datang ke sini, saya melakukan pemindaian kesehatan untuk Anda, dan tidak mendeteksi gejala yang mendesak. Namun, melihat jangka panjang, jelas akan ada dampak. Anda akan menua lebih awal, telah menurunkan kekebalan── yang mengarah ke umur yang lebih pendek.

Ketika dia mendengar kesimpulan itu, Jean memutar sudut bibirnya dan melihat ke langit.

… Jadi itu harga menghilangkan tidur?」

“Tepat sekali. Bahkan di masa lalu, tidur adalah elemen wajib untuk umur panjang. Bahkan dengan teknologi zaman itu, manusia tidak bisa menghindari tidur. Kurang tidur untuk waktu yang singkat tidak masalah, tetapi jika keadaan itu berlangsung lama, kelelahan secara bertahap akan menumpuk di otak mereka. Kelelahan akan mengakibatkan penuaan yang tidak dapat diubah, dan menjadi terlihat di tubuh Anda──」

Luna dengan tulus mengatakan yang sebenarnya tanpa embel-embel apapun. Jean mengangguk dan bertanya:

… Jika saya ingin memperpanjang umur saya, apa yang bisa saya lakukan?」

Tidak ada cara lain selain tidur. Berhentilah menggunakan otak Anda secara berlebihan dan sisihkan waktu untuk tidur. Jika Anda melakukan itu, Anda dapat menekan kemajuan penuaan.

Jawaban sederhana membuat pemuda itu menundukkan kepalanya dengan gigi terkatup.

… Aku sudah lupa caranya tidur.」

“Aku tahu. Seperti yang Anda duga, sifat insomnia Anda terkait erat dengan kondisi psikologis Anda. Dalam istilah ekstrim── yang menghentikanmu dari tidur adalah dirimu sendiri, Jean.

……」

… Saya dapat meresepkan obat untuk mempromosikan tidur untuk Anda. Namun, jika Anda menolak untuk tidur, Anda tidak dapat mengubah sifat tubuh Anda. Harap pertimbangkan ini dengan cermat. Apakah Anda benar-benar ingin menjalani kehidupan yang memperpendek umur Anda──?

? Ada apa, Jean.

Ario, yang bingung dengan keheningan, bertanya. Jean tersentak kembali ke kenyataan dan memalsukan segalanya sambil tersenyum.

… Tidak, tidak apa-apa. Jangan khawatir Pak, saya pasti akan menjawab harapan Anda.

Jean tidak mengira ayah angkatnya akan menerima jawaban lain. Perdana Menteri memperdalam senyumnya dan memeluknya.

Aku bangga padamu, anakku── maju dengan berani, ragu-ragu tidak sesuai dengan reputasi pahlawan kita.

Dia menepuk bahu Jean dan mundur. Ario kemudian meninggalkan ruangan setelah menyelesaikan apa yang harus dia lakukan. Tidak dapat berdiri diam, Miara meraih tangan pemuda itu dan bergegas ke ruang istirahat di sebelah.

…Jean…!」

……」

Apakah ini baik-baik saja? Apakah Anda berencana untuk melakukan apa yang dikatakan Sir Kyakushii, dan bekerja sekeras dulu── tidak, untuk bekerja lebih keras dari sebelumnya untuk pertempuran terakhir yang akan datang?」

Miara bertanya langsung padanya. Menanggapi pertanyaan tegas, Jean berkata dengan suara pelan.

ℯn𝓾ma.id

… Saya mencoba untuk tidur sebelumnya.

Hah──?

Maksudku secara harfiah. Tadi malam── Saya mengambil obat yang saya dapatkan dari tempat itu, dan mencoba berbaring di tempat tidur.」

Jendral Cemerlang Insomnia mengaku, dan Miara menyadari dengan napas tertahan betapa hatinya terguncang setelah Konferensi Tiga Negara.

Saya mencoba selama beberapa jam, tetapi saya hanya tertidur sedikit dan tidak bisa tidur … Tapi saya bermimpi. Ini tentang keluargaku. Ayah, ibu, dan saudara perempuanku menatapku dari sisi tempat tidur tanpa berkata apa-apa, dengan mata penuh dendam yang suram …

Miara merasa merinding di punggungnya membayangkan pemandangan itu. Pemuda itu melanjutkan dengan kepala tertunduk.

Apakah tujuan saya benar? Apakah ideal Sir Kyakushii benar? Saya tidak bisa memastikan sekarang. Namun── itu tidak masalah, mungkin aku tidak bisa dimaafkan. Mungkin saya seharusnya tidak berharap bahwa saya dapat beristirahat dan tidur, atau hidup selama orang normal.

!

Bukan itu.

Miara hendak berteriak ketika Jean menyadari kehadiran di pintu masuk. Prajurit itu dengan cepat muncul, dan tampak lega setelah melihat Jean.

Jadi Anda di sini, Mayor Jenderal Arkinex. Anda memiliki beberapa surat, salah satunya dari gadis itu.

Prajurit itu memberikan setumpuk amplop kepada Jean dan pergi. Pemuda itu membuka salah satu amplop dengan tangan gemetar dan membaca dengan teliti surat itu… Ini adalah suratnya yang ke-32, dan tulisan tangannya menjadi jauh lebih baik dibandingkan saat dia pertama kali memulai.

“…Kasha…”

Dia diam-diam membaca nama itu. Setelah menatap surat itu dengan keheningan yang lama, Jean duduk di depan meja dan menulis balasan saat Miara yang berlinang air mata menyaksikan.

… Ugh…」

Dimulai dengan salam musim, dia menanggapi laporan gadis itu dan masuk ke topik utama… Dia akan sibuk dan tidak bisa bertemu dengannya sementara itu, dan tanggapannya akan lambat. Dia memegang pena dengan jari gemetar untuk menuliskan semua itu dengan tulisan tangan yang rapi. Dan kemudian, dia menulis di bagian paling akhir.

Jangan seperti saya.

Dia mengakhiri dengan kata-kata pendek ini, dan sangat yakin── dia seharusnya tidak menjadi tujuan gadis itu. Jika dia ingin gadis itu bahagia, maka dia tidak boleh bertemu dengannya lagi.

Apakah ini tempatnya?」

Sekitar dua minggu setelah kencan terakhir mereka, Elulufay dan Greg mengambil hari libur pada waktu yang sama, dan mengunjungi laboratorium penelitian yang dibangun oleh Ilmuwan di pinggiran Norandot.

“Hmm? Ada apa, Ibu Hebat? Tidak masuk?

Ya, saya akan masuk … Saya hanya berpikir tentang bagaimana menjelaskan tujuan kunjungan kami.」

Elulufay merenung di pintu. Greg mengangguk setuju.

Agak sulit … Mari kita mulai dengan obrolan kosong dan bekerja dari sana.」

Tidak ada pilihan lain. Tapi kudengar dia pria eksentrik, apa yang harus kita bicarakan── Hmm?」

Dia merasakan kehadiran dan berbalik. Di bawah naungan pohon agak jauh, sekelompok anak-anak mengintip mereka dengan takut-takut.

… Ini orang asing.」

Apakah mereka juga murid Profesor?」

Sangat tinggi～」「 Terlihat menakutkan～」

Dia bisa mendengar bisikan mereka. Elulufay hendak menenangkan mereka ketika pintu tiba-tiba terbuka.

Selamat datang, terima kasih sudah datang, masuk

Pria berjas putih yang muncul── Bajin, menjadi kaku dengan mulut terbuka lebar. Melihat wanita asing berseragam dan seorang pria buff yang jauh lebih tinggi darinya, dia mengatakan sesuatu yang gila.

I-Ini aneh, anak-anak menjadi sangat tinggi saat ini.」

Maafkan kekasaran rekan saya.

Setelah menyambut dua pengunjung dan anak-anak ke dalam lab, Nazuna menyajikan teh untuk mereka dan meminta maaf. Greg membungkuk, dan Elulufay menerima teh itu sambil tersenyum.

ℯn𝓾ma.id

“Terima kasih. Saya hanya haus, jadi ini sangat membantu.

Sangat jarang melihat pelaut di sini. Apakah Anda kenalan Mayor Jenderal Arkinex?

Ya, kami saling kenal, tetapi dia tidak meminta kami untuk datang.

“Oh, begitu? Lalu siapa yang melakukannya?

Nazuna bertanya dengan heran. Ketika Elulufay menyebut nama pemuda berambut gelap itu, dia membuka matanya lebar-lebar.

“Hah! Ikuta memintamu untuk datang? Apa cerita di balik ini …?

Sebenarnya, kami ditahan di Kekaisaran sampai saat ini. Ceritanya panjang…

Tahanan … Oh, tidak apa-apa jika tidak nyaman untuk memberi tahu kami. Begitu, Anda di sini untuk melihat Profesor Anarai …

Pada titik ini, Nazuna mengerutkan alisnya. Dia melirik pintu masuk dan melanjutkan:

Sebenarnya, Profesor tidak ada, dan tidak jelas kapan dia akan kembali. Saya pikir dia akan kembali besok atau lusa …

Hmm, begitu. Kami datang pada waktu yang salah.

Setelah mengetahui bahwa orang yang mereka temui tidak ada, Elulufay menyilangkan tangannya dan menatap Greg. Haruskah kita datang lain kali?

Dia akan berbicara ketika dia melihat Bajin dan anak-anak melakukan sesuatu di meja besar. Penasaran dengan itu, dia bertanya:

Oh benar, apa yang mereka lakukan?」

“Oh itu? Dia mengajar anak-anak Sains. Kami memulai kelas baru-baru ini, tetapi ini sangat populer. Jika tidak terlalu merepotkan, apakah Anda ingin melihatnya?

Nazuna melamar dengan ramah. Saat Elulufay dan Greg menonton, Bajin menjelaskan kepada anak-anak.

Oke, mari kita revisi sedikit. Dalam percobaan terakhir, saya mengajari Anda tiga keadaan materi. Apakah mereka?”

Padat!」「Cair!」「Gas～!」

Bagus, Anda benar. Kerja bagus semuanya.”

ℯn𝓾ma.id

Anak-anak menjawab dengan penuh semangat, dan Bajin memuji mereka sebelum melanjutkan:

Mari kita bicara tentang hal lain── apakah ada yang pernah melihat perahu sebelumnya?」

Tidak～」「Tidak～」「Aku punya!」「Aku juga! Saya naik satu dengan Ayah terakhir kali!

Saya mengerti, saya mengerti── lalu, apakah Anda melihat perahu mengambang dalam cairan?」

hah? Apa itu?」「Itu akan tenggelam.」「Bajin mengatakan hal-hal aneh lagi～」

Tidak aneh kita akan melakukan eksperimen tentang itu hari ini.」

Bajin berkata sambil melihat barang-barang di atas meja, lalu mengambil barang kecil. Itu adalah perahu layar mini yang diukir dari kayu.

Oh, perahu.」「Perahu kecil.」「Betapa imutnya

Itu benar, itu perahu. Pertama, coba masukkan ke dalam cairan ini.

Dia menempatkan perahu kecil ke dalam wadah kaca berisi cairan. Namun bertentangan dengan harapan mereka, perahu tidak mengapung, dan tenggelam. Anak-anak mengerutkan kening.

… Itu tenggelam.」「Perahu tidak mengapung.」「Aneh sekali～」

Hmm～ Itu benar … bagaimana dengan di sini?」

Bajin menggunakan sendok untuk mengambil perahu, mencucinya, lalu memasukkannya ke dalam cairan di wadah kaca yang berbeda. Mereka pikir itu akan tenggelam lagi, tetapi itu mengapung dengan benar.

Oh, itu mengambang.」「Airnya memiliki warna yang berbeda.」「Bajin, apa ini?」

Nah, sebenarnya── ini air biasa, dan cairan sebelumnya adalah minyak.」

Minyak?」「… Benda yang digunakan untuk memasak?」

“Tepat sekali. Perahu ini akan mengapung di atas air, tetapi tidak di atas minyak. Perahu itu tidak aneh, itu karena berat jenis kedua cairan ini berbeda.

Bajin melanjutkan penjelasannya, lalu mengeluarkan botol kaca lagi dan meletakkannya di hadapannya.

Dengan menggunakan perbedaan ini, kita dapat mencapai hal-hal yang menarik. Pertama, kita akan menuangkan air, dan untuk memperjelas, kita akan menambahkan pewarna.

Bajin dicampur dengan setengah sendok pewarna untuk membuat air menjadi biru, lalu dituangkan ke dalam botol. Dia berhenti ketika itu sekitar setengah penuh, lalu mengambil wadah lain.

Dan sekarang, kita tambahkan minyak di atas air. Tapi kami akan melakukannya dengan sendok kecil dengan lembut…」

Mereka akan bercampur bersama, Anda tahu?

ℯn𝓾ma.id

“Jangan khawatir. Jika kami dengan sabar menambahkan perlahan …

Dia menggunakan sepuluh kali lipat waktu untuk hati-hati menambahkan minyak ke dalam botol kaca. Di atas air biru ada lapisan minyak transparan.

… Oh!」「… Luar biasa!」「Tidak bercampur, itu terpisah～!

Itu benar, ketika berat jenisnya berbeda, cairan akan terpisah menjadi beberapa lapisan. Dan sekarang── kita akan memasukkan perahu kecil ke dalam botol ini…」

Bajin meletakkan botol minyak, lalu menggunakan penjepit untuk memasukkan perahu layar mini ke dalam botol. Dia melepaskan penjepit di tengah-tengah lapisan minyak, dan perahu itu tenggelam tepat di perbatasan antara dua cairan── itu tenggelam melalui minyak dan mengambang di atas air.

Dan sekarang, perahu yang mengapung di atas cairan telah selesai!」

Oh──!」」」」

Anak-anak yang bersemangat berteriak. Bajin tersenyum melihat reaksi mereka dan mulai bergerak.

Saya sekarang akan mendistribusikan bahan dan alat yang sama. Coba lakukan ini sendiri.

Dia mengambil sebuah kotak di bawah meja dan membagikan alat-alat di dalamnya. Nazuna yang telah menonton selama ini menoleh ke Elulufay dan Greg.

Kelihatannya menyenangkan, bukan? Ingin bergabung dengan kami?

Dia mengambil dua porsi peralatan dari Bajin, lalu meletakkannya di atas meja dan berkata. Elulufay mendengus.

… Mungkin di dalam botol, tapi meminta seorang pelaut untuk membuat perahu mengapung adalah tantangan yang tidak bisa kita hindari. Mari kita coba, Greg.

Jika Anda berkata begitu, Elulufay.

Greg mengangguk dan berjalan menuju meja bersamanya. Mereka mulai dengan menyatukan perahu layar mini. Mereka mendengarkan penjelasan Bajin, dan mulai bekerja bersama anak-anak bermasalah.

Ah, itu bercampur menjadi satu …」「 Perahu itu tenggelam! Mengapa～?

Bisa dilakukan dengan mengikuti petunjuk, tetapi masih sulit bagi anak-anak untuk mencobanya untuk pertama kali. Mereka gagal dalam segala macam cara kreatif, sementara Elulufay dan Greg dengan cepat menyelesaikan pekerjaan.

… Hmm, apakah ini?」

“Oh! Ini mengambang. Seperti yang diharapkan dari angkatan laut, kapal adalah keahlianmu.

Bajin yang datang untuk memeriksa mereka bersorak atas penampilan luar biasa mereka, lalu menoleh ke anak-anak.

Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda mengajar anak-anak lain? Tanganku terikat untuk memeriksa.

Bajin berkata dengan senyum canggung. Elulufay mengangguk sambil tersenyum.

Haha── mengerti, kita akan menjalankan misi ini… Pertama, anak itu di sana. Saya mengerti perasaan ingin mengapungkan kapal besar, tetapi bukankah Anda terlalu serakah?

Ugh～ itu tidak mengambang …

Tidak apa-apa, mari kita ambil untuk mengubahnya. Jangan khawatir, itu akan berhasil jika kita melakukannya bersama.

… Hmm～…」

Hei, jika kamu terus terisak, pria itu akan memakanmu.

… Yeek? Menakutkan～!」

Instruksi lembut Elulufay yang dipasangkan dengan cangkir kejam Greg membuat anak-anak yang keras kepala itu bekerja. Jadi, mereka berdua merawat anak-anak bersama Nazuna dan Bajin.

Yay, itu mengambang! Hei lihat, lihat!

Perahu orang keenam melayang satu jam setelah mereka mulai. Pekerjaan mereka berhenti beberapa kali karena suasana hati anak-anak yang aneh, tetapi Elulufay menemani mereka tanpa keluhan. Dia memiliki senyum yang sama seperti ketika dia pertama kali memulai.

Ya, dilakukan dengan baik. Ini adalah kapal yang megah, dan pasti akan cepat.

Elulufay, kemari, sini!」 Sungguh licik, giliranku! Lihat perahuku!

Ya ya, saya akan segera ke sana. Jadi, jenis perahu apa yang Anda buat? Saya menantikannya

Dia berbicara dengan lembut dan hangat, dan akan mendengarkan mereka dengan sabar, jadi dia lebih populer di kalangan anak-anak daripada Bajin. Saat kesibukan mereda, Nazuna yang juga menjaga anak-anak berkata sambil tersenyum masam.

Terima kasih atas bantuannya … Kami memiliki banyak orang hari ini, jadi Anda sangat membantu.」

Tidak, saya juga menikmati diri saya sendiri. Saya masih tidak tahu apa itu Sains… tapi ini adalah kegiatan yang bagus, dan saya akan senang untuk bergabung kapan saja.

Silakan bergabung dengan kami lagi, kami lebih sering mengadakan pelajaran… Tapi saya terkejut, Tenerexilla-san lebih merasa seperti pengasuh atau guru daripada seorang tentara.」

Haha── samping kesesuaian, saya hanya menyukai gagasan membesarkan anak-anak … Karena keinginan terbesar saya adalah untuk tidak mengirim orang yang saya sayangi ke medan perang.」

Dia berbagi perasaannya dengan tenang. Merasakan perjuangan dalam kata-katanya, Nazuna menyelidiki:

… Ini agak kasar, tapi apakah Ikuta mengatakan sesuatu padamu tentang itu?」

Oh, saya terkejut Anda bisa tahu. Dia mengatakan dengan tegas bahwa saya akan hancur dalam keputusasaan jika saya terus seperti ini.

“… Ia mengatakan bahwa?”

Ketika dia mengetahui fakta itu, Nazuna memikirkan niat murid juniornya yang memperkenalkan wanita ini ke tempat ini. Di sisi lain, Greg merawat anak-anak sambil mengamati mereka dari sudut matanya.

Hmm? Bukankah kamu sudah selesai lama, gadis kecil?

Saya ingin melakukannya lagi! Harap tunggu, pria menakutkan!

Bagian terakhir itu tidak perlu. Coba saya lihat … Anda berusaha keras ke dalam kapal, ya?

Ahaha, Kasha selalu melakukan yang terbaik.

Anak-anak lain sudah selesai, tetapi seorang gadis terus bekerja di sudut meja. Bajin dan anak-anak lainnya menganggap ini sebagai pemandangan biasa, saat gadis itu menyusun perahu dengan konsentrasi yang luar biasa.

Ya, ini akan berhasil! Selanjutnya akan meletakkan perahu dengan lembut …

Tangannya yang memegang penjepit sedikit gemetar. Perahu perlahan tenggelam ke dalam minyak── ketika mencapai batas dengan air, perahu yang dibuatnya dengan hati-hati berhenti di posisi itu.

… Ya! Ini mengambang! Semuanya, datang dan lihat!

Gadis itu berteriak keras untuk membuat semua orang mendekat. Elulufay dan anak-anak mendekat dan membuka mata lebar-lebar.

“Ini…”

Di perahu mini yang mengapung di antara air dan minyak, ada dua orang. Dia membutuhkan banyak waktu untuk memahat sosok-sosok itu, sehingga bahkan pakaian dan gaya rambut mereka dapat terlihat. Salah satunya adalah gadis itu sendiri, tetapi yang lainnya adalah masalahnya── rambut putih dan pakaian hijau tua menyerupai orang tertentu.

Fufu, ini adalah mahakarya! Dengan ini, Jean juga akan bersemangat!」

Oh, jadi itu benar-benar dia── Apakah kamu mengenal Jean dengan baik?」

Ah, kamu juga, kakak perempuan? Maka Anda harus tahu bahwa Jean sedang sedih, kan?

Hmm … Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatnya.」

Elulufay menjawab dengan samar. Dia tidak tahu bagaimana keadaan petugas berambut putih itu baru-baru ini. Gadis itu menundukkan kepalanya dan melanjutkan.

Saya menulis surat kepadanya dan menerima balasan. Dia … menulis sesuatu yang aneh.

“Aneh?”

Ya, sesuatu tentang …『Jangan seperti saya』.

Ibu Besar Sayap Putih membuka matanya lebar-lebar. Itu bukanlah sesuatu yang Jean Arkinex akan katakan pada juniornya. Gadis itu sepertinya merasakan hal yang sama.

Ini pertama kalinya dia menulis sesuatu seperti itu. Jean pasti lelah.

……」

Jadi saya ingin menghiburnya. Akankah dia bersorak jika aku memberikan ini padanya?

Gadis itu mengambil botol itu sambil tersenyum. Elulufay menyipitkan matanya pada botol dan mengangguk:

“… Kamu sangat baik. Saya yakin Jean akan dengan senang hati menerimanya.

“Ya!”

Gadis itu menjawab dengan penuh semangat. Eksperimen berakhir dengan catatan itu, jadi Bajin dan anak-anak mulai membersihkan. Elulufay secara alami pergi untuk membantu, dan Nazuna diam-diam berdiri di sampingnya.

Tenerexilla-san, jika kamu punya waktu… Kenapa kita tidak mengobrol saja? Kami mungkin tidak sebagus Profesor … Tetapi jika Anda baik-baik saja dengan kami …

Dia menatap tepat ke arah Elulufay dan menyarankan. Elulufay memikirkannya, lalu mengangguk setuju. Dia memberi isyarat kepada Greg dengan tatapan, lalu menghadap Nazuna dan berkata kepadanya:

Seharusnya aku yang meminta bantuanmu… Bahkan Jean ragu-ragu, jadi aku tidak akan bertahan jika aku mengabaikan perasaanku ini.」

Ibu Besar Sayap Putih berkata dengan firasat di dalam hatinya── Sudah waktunya sesuatu yang jauh di dalam dirinya berubah.