Bab 1

… Laporannya masuk. Kami benar, mantan faksi ekstremis Garuma telah merebut zona timur ke-6 di Ibukota Norandot.」 Petugas itu adalah pembawa berita buruk yang pasti.

Di tengah Ibukota adalah Gedung Parlemen, dan ada suasana tegang di Kamar Komitenya. Sebagian besar Senator di sana dengan tegas menginterogasi seorang pria berjas biru tua yang berdiri di dekat jendela dengan punggung menghadap mereka.

Situasinya semakin serius, Perdana Menteri.

Ada permusuhan dan kegembiraan yang jelas dalam suara itu. Ini segera diikuti oleh suara lain dengan nada yang sama.

Hanya menghitung yang utama, ini adalah kerusuhan sipil kelima yang terjadi selama masa jabatan Anda … Kampanye militer melawan Kekaisaran telah lama terhenti karena itu. Kami tidak bisa membelamu kali ini.

“Tepat sekali. Itu semua karena reformasi besar Anda tanpa memperhatikan oposisi. Bagaimana Anda berencana untuk menyelesaikan ini?

Ketika tentara Kekaisaran dibagi dua tahun lalu karena kudeta, kita bisa meluncurkan invasi besar jika kita siap, tetapi rencana itu gagal karena ada terlalu banyak kekacauan mendasar di negara ini.

Kerusuhan sipil satu demi satu mengganggu strategi besar kami. Empire memang mengipasi api dari kegelapan, tapi itu bukan alasan yang cukup baik. Tidakkah menurut Anda seseorang harus bertanggung jawab untuk ini?

Terlepas dari interogasi tanpa henti, bagian belakang yang mereka melototi tetap teguh. Hanya ada suara pipa logam yang bergesekan satu sama lain yang datang secara tidak teratur dari pria itu.

Tolong beri kami jawaban yang dapat diterima! Anda tidak dapat menghindari pertanyaan dengan tetap diam!

Salah satu Senator menjadi gelisah karena kurangnya reaksi dan mengangkat suaranya untuk mengajukan tuduhan terhadap orang itu. Seolah-olah pria itu baru menyadari bahwa jawabannya sedang dicari, suara logam tiba-tiba berhenti.

Bahkan jika Anda menuduh saya diam, saya tidak dapat memahami kekhawatiran Anda.」

Jawaban pria itu begitu tenang hingga membuat marah. Menatap punggung berukuran rata-rata yang berdiri dengan tenang di bagian terdalam ruangan, para Senator berharap untuk menghancurkan base camp ini.

Ada batas untuk kekeraskepalaanmu! Atau apakah Anda tidak mengerti situasinya? Ekstremis dari bekas negara Garuma telah merebut sebagian dari zona pemukiman Norandot dengan cengkeraman di atasnya! Jelas bahwa insiden ini akan melibatkan sejumlah besar warga. Tidak peduli apa tujuan ekstremis itu, mereka pasti akan menggunakan warga sebagai sandera…!

Jika ada banyak korban karena insiden ini, maka dukungan untuk kekuasaan Anda akan menurun. Hasilnya akan sama jika Anda mengekspos kelemahan Anda dengan menyerah pada ekstremis. Anda selesai, Perdana Menteri. Hari-harimu menatap jalanan dari jendela ini akan dihitung

Setelah mendengar serangkaian prediksi optimis, pria berjas biru tua bergetar perlahan, dan jelas bahwa dia tertawa.

Tuan-tuan, saya merasa terhormat. Alih-alih keselamatan warga yang ditangkap, Anda lebih khawatir tentang masa depan saya.

Setelah komentar sarkastik itu, pria berjas biru tua itu menambahkan sebelum para Senator mengecamnya: Jangan khawatir, kekhawatiranmu tidak berdasar.

Kewalahan oleh aura pria itu, para Senator terdiam sejenak. Suara gesekan pipa logam mulai lagi Saya sudah mengambil tindakan yang diperlukan dan hanya menunggu kabar baiknya.

※

「……」

Di dalam tenda didirikan di tengah jalan yang disegel. Waktu berhenti untuk gadis pemberani Kasha saat dia melihat ke meja di depannya. Lebih tepatnya, dia sedang melihat irisan roti, buah-buahan dan susu dalam cangkir tembaga. “Apa yang salah? Menelan. Apakah kamu tidak lapar?

Jean, yang duduk di seberang gadis itu, mendesaknya untuk makan sambil tersenyum. Dia menggigit apel dengan crunch. Jangan khawatir tentang saudaramu, dia memiliki hal yang sama denganmu. Buah-buahan dan sayuran segar disediakan tiga kali sehari, itu satu poin bagus tentang pertempuran di dalam kota.

… Apakah kamu tidak akan merawat orang-orang itu?」

Tanya gadis itu sambil mencengkeram sendoknya, Jean tiba-tiba bertanya dengan wajah serius.

Nona Kasha, apakah tujuan Anda merawat orang-orang dari Fraksi Kebangkitan Kerajaan?」

Kasha yang terkejut terdiam sesaat sebelum dia menggelengkan kepalanya dengan cemberut.

“…Tidak. Seperti yang saya katakan di awal, saya ingin mendapatkan ayah dan ibu saya kembali.

enuma.𝓲𝒹

Bagus, kalau begitu kita memiliki tujuan yang sama.

Petugas berambut putih itu tersenyum lega dan mengetuk meja dengan ujung jarinya.

Mudah untuk mengalahkan musuh. Saya hanya perlu mengirim orang-orang saya dalam serangan habis-habisan, dan itu akan berakhir dalam satu jam tetapi itu akan menghasilkan pertempuran yang intens. Dan orang tuamu mungkin terluka karenanya. Apakah kamu mengerti?”

Hmmmm Kasha mengerutkan kening. Setelah jeda yang cukup, Jean melanjutkan.

Tujuannya adalah untuk menyelamatkan orang-orang yang dibawa pergi, dan pertempuran hanyalah cara untuk mencapainya. Jangan salah paham, Bu Kasha.」 … Lalu Jean, bagaimana rencanamu untuk menyelamatkan ayah dan ibuku?」 Alih-alih menjawab pertanyaan ini, petugas berambut putih itu menatap ke arah pintu masuk tenda. Segera, ajudan Miara menarik tirai ke samping dan memasukkan kepalanya ke dalam.

Jean, utusan dari unit infiltrasi baru saja kembali.

「Yah*. Report.」

Ya── Pertama, musuh berukuran sekitar satu batalion, 600 orang. Kebanyakan dari mereka adalah milisi yang tidak mengikuti pelatihan dasar, tetapi sepertiga dari mereka adalah pensiunan atau tentara aktif.」

“Seperti yang kuharapkan. Dan warga yang ditangkap oleh mereka?

Sebagian besar dari mereka dipenjara sekitar 300 m ke timur Pusat Kebudayaan di tengah zona timur ke-6. Mereka tidak diperlakukan terlalu buruk sekarang. Mereka membalut mereka yang terluka dalam serangan putaran pertama dan menyediakan air untuk semua orang. Selain beberapa kasus, sebagian besar warga hanya putus asa secara mental.

Bagaimana dengan beberapa kasus?」

Jean tidak melewatkan kata-kata itu dan menanyakannya. Miara menggigit bibirnya dengan keras dan menjawab:

… Beberapa milisi menggunakan kekerasan terhadap warga dengan warisan non-Garuma. Untuk saat ini, itu hanya menendang punggung mereka dan mengutuk mereka … Tetapi jika ini berlarut-larut, kekerasan mereka mungkin meningkat.

Bodoh.

Setelah memberikan komentar gelisah, Jean menghela napas dalam-dalam.

Saya memahami skala kekuatan musuh, situasi para sandera, dan mengapa kita harus bertindak cepat── Selanjutnya, beri tahu saya detail tentang penempatan mereka.

Ya Pak── musuh terkonsentrasi di tengah zona ke-6 yang telah ditangkap, dan perbatasan. Pasukan yang ditempatkan di tengah di Pusat Kebudayaan, berjumlah lebih dari seratus, kebanyakan dari mereka adalah milisi yang kurang terlatih. Sebagian besar dari mereka, 500 pria, menjaga perbatasan, terkonsentrasi di sisi barat── posisi kita saat ini.

Mereka menyerahkan pengawasan para sandera kepada amatir dan menggunakan kekuatan utama mereka untuk menjauhkan kita? Pengaturan yang memadai.

Perwira berambut putih mencatat dari penyebaran pasukan musuh.

Tapi itu baik-baik saja bagi kami. Karena markas musuh diisi dengan amatir, tim infiltrasi akan memiliki waktu yang lebih mudah.」 Itu tampaknya benar, Letnan Dua Rakkei yang menyusup ke markas melaporkan Sebagian besar milisi tidak berbeda dengan strawman』.

Hah*! Komentar nakal ini sama seperti dia. Dibandingkan dengan pekerjaan terakhirnya, ini adalah jalan-jalan di taman.

Senang tentang seberapa andal bawahannya, Jean menduga strateginya.

Saya mendapatkan inti dari situasinya. Kami akan membuat pengalihan di luar sementara tim penyusup mengeluarkan mereka dari dalam. Ini akan menambah beban mereka Ada keberatan, Miara?」

“Tidak ada. Kami dapat menunjukkan kehebatan kami dengan mudah.

Kata Mira dengan percaya diri. Dia kemudian menghabiskan beberapa menit untuk mengikat rincian dengan Jean, dan utusan lain mendekat ketika mereka hampir selesai.

Apa yang kamu katakan?

Miara mengerutkan kening ketika dia mendengar laporan itu.

Maafkan saya, Jean. Ada hal lain yang perlu saya laporkan kepada Anda.

“Kabar buruk?”

“Benar. Nama baru telah ditambahkan ke daftar sandera VIP.

Miara menyebut nama itu dengan setengah tegang dan setengah bingung.

Anarai Khan. Pria aneh yang melarikan diri dari Kekaisaran ke tempat ini dan menyebut dirinya Ilmuwan』.

Di sisi lain, subjek yang bersangkutan── bersama dengan asistennya yang malang berada di tempat gelap dengan bau berjamur yang menyesakkan.

“Hmm. Betapa menyusahkan.

Di ruang yang diterangi oleh Lentera yang diatur ke daya rendah, orang bijak tua itu menatap langit-langit yang rendah. Di hadapannya ada Luminous Sprite yang dia pinjam dari staf Pusat Kebudayaan. Asistennya Bajin yang pasrah dengan nasibnya berbaring di ujung lain dengan rekan Fire Sprite-nya.

Ada apa, Bajin? Anda tampaknya benar-benar tenang. Apakah Anda tidak akan melakukan bagian saya dari kepanikan kali ini?

Saya sudah terbiasa … Sejak kami melarikan diri dari Kekaisaran, kami telah mengalami hal serupa berkali-kali.」

Bajin sudah lelah karena marah dan berbaring, dan duduk perlahan. Dia menatap langit-langit seperti lelaki tua itu dan bergumam.

Tapi seberapa besar pemberontakan ini? Saya harap Nazuna dan yang lainnya tidak terjebak dalam hal ini.

“Hmm. Fraksi Kebangkitan Kerajaan tampaknya berada di balik ini, tapi Kioka tidak cukup naif untuk membiarkan mereka mengambil alih ibukota. Orang-orang yang berpatroli tampaknya adalah milisi yang tidak terbiasa berperang, jadi area di bawah kendali mereka mungkin tidak terlalu besar.

Kemudian tindakan terbaik adalah menunggu tentara menyelamatkan kita. Bahkan jika ini berlarut-larut, kami memiliki segunung makanan di sini.

Bajin berkata sambil melihat ke lemari di belakangnya. Bau berjamur yang kental berasal dari laci-laci yang penuh dengan roti berbagai warna, dan ada banyak tepung di sekelilingnya.

… Roti dengan umur simpan yang lama, dikembangkan atas permintaan negara. Ini masih prototipe yang sedang diuji, dan saya tidak pernah membayangkan kita akan menggunakannya dengan cara ini.

Kita harus memakannya sesuai dengan tanggal produksinya. Selain tanda-tanda busuk atau jamur, jangan lupa untuk mencatat tingkat kekeringan dan rasanya juga. Itu penting.”

enuma.𝓲𝒹

“Ya ya. Anda benar-benar khusus tentang rasanya, Profesor, meskipun itu bukan bagian dari permintaan.

Jika makanannya terasa tidak enak, maka tidak akan ada yang bisa ditukar dengan perang』── Itulah yang dikatakan Bada.」

Anarai berkata dengan nostalgia sambil merobek sepotong roti dari rotinya yang setengah dimakan.

Saya tahu efek makanan berkualitas tinggi pada tentara itu signifikan. Dan pengawetan makanan tidak terbatas pada militer, itu dapat digunakan di masa depan untuk memberi makan massa selama kelaparan.

Profesor, Anda membuatnya terdengar keren, tapi saya tahu yang sebenarnya. Daripada penelitian yang bermanfaat bagi masyarakat, Anda lebih suka meneliti jamur yang tumbuh di permukaan roti.

Bajin mengejek setelah mengatakan itu. Anarai dengan sedih merogoh lemari yang menampung eksperimen dan menyodorkan roti berjamur ke wajah asistennya.

Apakah kamu tidak penasaran? Dari mana datangnya benda-benda merah, biru, dan kuning ini!? Sebagai Ilmuwan, tidakkah kamu ingin mengamati dunia mikroskopis yang tidak bisa dilihat oleh mata kita !?」

Wah, ini rasanya tidak enak! Profesor, roti dengan cuka akan terasa tidak enak tidak peduli bagaimana kita mengubahnya.」

Itulah mengapa kita membutuhkan anggaran untuk membangun mikroskop yang halus… Hei, dengarkan aku!」

Ketika Anarai berteriak dengan marah, suara berderit datang dari langit-langit. Keduanya melihat ke atas secara bersamaan.

… Apakah mereka memperhatikan?」

Ssst…! … Itu semua karena betapa berisiknya Anda, Profesor …

Ini salahmu karena tidak mendengarkan!」

Mereka berdua terus berdebat, dan sebuah suara datang dari atas.

Apakah yang bersembunyi di sini Profesor Anarai Khan?」

Pria tua yang bernama itu tampak curiga. Bajin mengambil pisau pemotong roti dari lemari, bersiap untuk kemungkinan terburuk. Merasakan mereka berdua menjadi dijaga, suara dari langit-langit mengubah nadanya.

Tenang, saya dari tentara Kioka, saya di sini untuk menyelamatkan Anda. Saya mendengar percakapan Anda, apakah asisten Anda di sana juga?

Anarai dan Bajin saling memandang. Akan sangat bagus jika itu benar, tetapi bisakah mereka mempercayai orang itu?

Ini belum aman untuk keluar. Saya punya sesuatu untuk diberitahukan kepada Anda, bolehkah saya masuk?

Setelah mempertimbangkannya selama beberapa detik, Anarai tidak bisa mendengar banyak suara napas, jadi dia membuka pintu rahasia yang terkunci ke ruang bawah tanah departemen penelitian. Jika ini adalah tipuan oleh Fraksi Kebangkitan Kerajaan, mereka akan tetap memaksa masuk.

Tempat ini… terlihat seperti gudang bawah tanah sebuah toko roti. Itu terlihat hampir sama di atas juga.

Seorang pria ramping dengan setengah wajahnya bertopeng berjalan ke dalam kegelapan. Sepintas, pakaiannya tampak mirip dengan militer dari Fraksi Kebangkitan, tapi Anarai tahu dia mengatakan yang sebenarnya beberapa detik kemudian. Gerakannya dipoles, tidak seperti milisi yang ada di sana untuk mengada-ada.

Lelaki tua yang merasa situasinya telah membaik mendengus, lalu mengambil roti di dekatnya untuk ditawarkan kepada tamunya.

Mau satu? Kami sedang mengembangkan makanan yang diawetkan untuk penggunaan militer, dan pendapat seorang prajurit akan sangat bagus.

Saya baru saja mendengar seseorang mengatakan rasanya tidak enak, dan saya juga sedang dalam misi … Selain itu, saya pribadi akan lebih memilih Profesor untuk mempertimbangkan beras untuk penggunaan militer.」

Pasokan beras tidak stabil, sehingga akan sulit. Kekaisaran memiliki perkebunan yang menghasilkan beras, dan mereka diperlakukan sebagai kemewahan. Saya tidak terlalu terpaku pada gandum, dan memiliki lebih banyak sawah tidak akan terlalu buruk, tetapi gandum juga memiliki keuntungan

Anarai memberi kuliah karena mendapat balasan, dan Bajin menghentikannya dengan tatapan kesal.

Mari kita tinggalkan itu untuk nanti, dan konfirmasikan situasinya dulu… Jadi, erm

“Saya Letnan Dua Tentara Kioka Mon Rakkei. Tolong panggil saya Rakkei.”

Setelah memperkenalkan dirinya, Rakkei dengan cepat memberi tahu mereka tentang situasinya. Fraksi Kebangkitan Kerajaan telah merebut zona 6 timur Norandot dengan kekuatan militer dan bertahan di Pusat Kebudayaan dengan banyak sandera. Unit Kioka telah berpisah untuk bekerja secara terpisah dalam menyelesaikan krisis ini.

Saya mengerti. Itu sejalan dengan apa yang saya harapkan.

Pemerintah ingin menekan tentara pemberontak sebelum negosiasi terhenti. Atas perintah komandan yang bertindak atas nama pemerintah, kami akan melenyapkan musuh. Kami akan mencoba yang terbaik untuk meminimalkan pertempuran, tetapi beberapa bentrokan tidak akan terhindarkan. Peluru nyasar mungkin mulai beterbangan, jadi tindakan terbaik adalah tetap di sini sampai permusuhan berakhir.

Kita bisa bersembunyi, tapi bagaimana dengan sandera lainnya? Anda menyebutkan bahwa ada lebih dari 200 orang yang terkurung di gedung ini?

Unit kami akan membiarkan para sandera melarikan diri ke jalan utama di selatan saat kami melenyapkan milisi. Tim di luar akan bertindak bersama, yang akan memungkinkan sebagian besar dari mereka untuk melarikan diri dengan aman. Saya tidak dapat menjamin bahwa tidak akan ada korban …

Rakkei terus menjelaskan dengan lancar, tetapi dia mengakui bahwa dengan jumlah warga yang mereka butuhkan untuk dibebaskan, akan ada tingkat ketidakpastian tertentu.

Apakah Anda tidak ingin meminimalkan korban hingga hampir nol?」

Orang bijak tua itu dapat melihat pemikirannya yang tegas dan membuat proposal yang berani. Rakkei mengangkat alisnya dengan curiga.

…Profesor, apakah Anda punya proposal? Saya telah mendengar tentang kecerdasan dan kelicikan Anda.

Mungkin komentar begitu saja ketika orang membicarakan betapa anehnya saya, bukan? Hiks, terserah. Saya mengerti pasukan Anda di gedung jauh lebih sedikit daripada musuh yang ditempatkan di sini, jadi kita perlu mengurangi jumlah mereka secara efektif sebelum membuat mereka kewalahan. Anda mungkin berencana menggunakan tata letak Pusat Kebudayaan ini untuk bertarung, kan? Kata kuncinya adalah “membagi dan menaklukkan” Menyelamatkan sandera ketika musuh terganggu. Apakah saya benar?”

Rakkei membuka matanya dengan terkejut kali ini. Melihat ekspresinya, Anarai memperdalam senyumnya dan melanjutkan:

Saya pikir Anda sudah tahu bahwa tata letak Pusat Kebudayaan sedikit terdistorsi.」 Orang tua itu merobek kantong tepung di dekatnya, menumpahkan tepung di lantai, dan menggambar peta dengan jarinya.

Bangunan ini terbagi menjadi sayap utara dan selatan, dihubungkan oleh hanya satu koridor sempit. Awalnya, hanya ada sayap selatan, sayap utara adalah perpanjangan terakhir. Yang berarti orang-orang di sayap utara hanya bisa menghubungi sayap selatan melalui koridor itu.

Rakki mengangguk. Anarai menunjuk ke satu-satunya lorong itu.

Kita hanya perlu menarik musuh ke sayap utara dan kemudian memotong jalan ini, dan kita dapat membagi mereka. Tim Anda perlu mengurus bagian itu. Para sandera berada di sayap selatan area ini di mana ruang bawah tanah berada, jadi satu-satunya masalah yang tersisa adalah membersihkan musuh di sana. Saya punya saran

Suara orang bijak tua mendominasi diskusi ketiganya.

enuma.𝓲𝒹

…Akankah ini benar-benar berhasil?」

Saya bersumpah atas nama saya sebagai Ilmuwan. Dan bahkan jika bagian itu gagal, dampaknya tidak akan terlalu serius. Koridornya sempit dan hanya memancing musuh di sana akan sangat membantu medan ini sangat bagus untuk menahan banyak orang.」

Rakkei menganalisis rencana itu dan mengangguk dengan hati-hati. Dia tahu bahwa proposal lelaki tua itu tidak akan mengubah rencana terlalu banyak dan menawarkan kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan.

Ini adalah serangan mendadak, jadi Anda akan mendapat keuntungan dalam beberapa menit pertama. Selama waktu ini, Anda dapat menarik sebagian besar musuh ke sayap utara Pusat Kebudayaan, lalu mengusir milisi yang mengawasi para sandera untuk membebaskan mereka. Bagian ini akan tergantung pada keahlian Anda, tetapi Saya berjanji bahwa pekerjaan Anda akan jauh lebih mudah jika jebakan itu berhasil.

Pada titik ini, Anarai berbalik dan menepuk bahu asistennya. Itu masih redup, tetapi Bajin tidak perlu melihat dengan matanya untuk mengetahui bahwa Profesor tersenyum seperti anak kecil.

Mari kita beri mereka pelajaran, Bajin. Bahan-bahan untuk roti juga bisa diubah menjadi senjata yang menakutkan.

※

Tidak mengetahui bahwa reaksi kimia akan terjadi di lokasi, petugas berambut putih itu bersiap untuk melaksanakan rencana yang dia susun.

Saatnya. Miara, bawa timmu ke posisi juga.

“Serahkan padaku. Kamu juga hati-hati, Jean.

Setelah menerima perintahnya, Miara menegakkan punggungnya dan memberi hormat, lalu menaiki kudanya dan pergi. Kasha melihatnya pergi dengan wajah kaku dan bertanya pada pemuda di sampingnya dengan tenang.

… Kamu akan bertarung kali ini?」

Jean segera menoleh padanya dan meletakkan peta, berjongkok setinggi matanya.

Ms Kasha, saya akan menjelaskan rencana saya khusus untuk Anda.」

Kasha mencondongkan tubuh tanpa sadar. Setiap anak akan senang mendengar bahwa ada sesuatu yang dilakukan khusus untuk mereka.

Pertama── Fraksi Kebangkitan Kerajaan terkonsentrasi di dua tempat. Itulah tempat di depan kita Pusat Kebudayaan di tengah zona yang mereka tangkap.

Saya belum pernah melihat Pusat Kebudayaan sebelumnya.

Bayangkan saja itu menjadi rumah yang jauh lebih besar dari rumah Anda. Ayah dan ibumu terjebak di dalam, dan saya telah mengirim 60 teman saya untuk bersembunyi di dalam dan di sekitar rumah.

Kamu harus merahasiakan ini, Jean berkata dengan jari di bibirnya Karena tempat tersebut adalah area perkotaan yang dipenuhi dengan titik infiltrasi, tidak mungkin jumlah Fraksi Kebangkitan Kerajaan yang terbatas untuk menutupi zona besar yang mereka tangkap. Mereka tidak berdaya untuk menghentikan infiltrasi Unit Phantom.

Kami akan berpura-pura menyerang di sini, dan ketika perhatian mereka tertuju untuk mempertahankan tempat ini, teman-teman kami di dalam gedung akan menggunakan kesempatan ini untuk menyelamatkan orang-orang yang tertangkap. Orang tuamu akan meninggalkan gedung setelah mereka bebas dan akan melarikan diri dengan cara ini.

Bahkan setelah penjelasan yang disederhanakan, sulit bagi seseorang semuda Kasha untuk memahaminya. Gadis itu memutar otak untuk memahami isinya, lalu menatap Jean dengan wajah gelisah.

… Ibuku tidak bisa lari cepat.」

Jangan khawatir, orang-orang dari pihak kita akan menjemputnya.

Jean berjanji, menyimpan peta dan berbalik.

… Akan menjadi masalah jika mereka cukup tak tahu malu untuk menggunakan sandera sebagai tameng manusia. Untuk menghindari itu, penting bagi tim penyusup untuk bertindak cepat.

enuma.𝓲𝒹

Ini bukan lagi penjelasan untuk gadis itu, tapi monolog. Berbeda dengan keseriusan masalah yang dia sebutkan, petugas berambut putih itu tidak khawatir dan meringkuk di sudut bibirnya tanpa rasa takut.

Karena Anda menilai bahwa musuh tidak berbeda dengan strawman, maka atasi kerugiannya dalam jumlah. Saya mengandalkan Anda, Phantom saya yang dapat diandalkan.

※

Sebagian besar Fraksi Kebangkitan Kerajaan di Pusat Kebudayaan adalah milisi, tetapi mereka memiliki struktur komando dasar dengan pensiunan tentara veteran yang memimpin mereka berkumpul di ruangan yang digunakan sebagai markas.

Setelah meninjau laporan status yang diserahkan kepadanya, Komandan menghela nafas berat.

… Jadi, kami gagal menutup Jalan Sonebo. Jika kita telah memblokir persimpangan itu, kita dapat secara drastis meminimalkan rute penyusupan musuh.

Saya minta maaf yang dalam. Menurut laporan itu, mereka terganggu ketika kereta kuda sekutu kehilangan kendali selama pendirian barikade, dan musuh membuat mereka lengah …

Simpan alasan Anda. Kami akan memilah siapa yang salah nanti.

Komandan memotong bawahannya dan orang-orang yang duduk di depannya dengan tatapan tajam.

Perlu diingat bahwa kita bahkan belum berada di garis start. Untuk mengubah zona yang direbut ini menjadi daerah pemukiman Garuma, kita harus menggunakan warga yang ‘berbaik hati menawarkan bantuannya’ sebagai chip untuk bernegosiasi dengan negara. Kita perlu mempertahankan pangkalan ini untuk memaksa Perdana Menteri itu ke meja perundingan. Pegangan kami di tempat ini harus begitu kuat sehingga dia akan menganggap penggunaan kekuatan terlalu berisiko.

Selama jeda singkat dalam pidatonya, salah satu letnannya mengangkat tangan untuk menyampaikan pendapatnya.

Jika tayangan penting, mengapa kita tidak membunuh satu sandera ras di depan umum?」

Komandan menekan keinginan untuk memegang kepalanya, lalu menggelengkan kepalanya:

… Saya tidak mengatakan kita perlu terburu-buru dan merusak rencana. Dengar, kami bertindak atas dasar keadilan. Secara resmi, kami memprotes dan tidak memberontak ini hanya demonstrasi menentang pemerintah Kioka. Warga di gedung ini bukan sandera, tapi warga yang dengan baik hati menawarkan bantuannya dalam protes kami. Saya harap semua orang mengerti mengapa serangan yang tidak berarti terhadap warga dilarang.

Akan sulit untuk membenarkan bahwa dengan pensiunan tentara mengarahkan Senjata Angin mereka ke warga. Mengapa tidak berusaha sekuat tenaga dan mengakui bahwa kami memberontak.

Anda akan merasa senang untuk mengatakannya secara terbuka. Tetapi jika Anda melakukan itu, apakah kita akan memiliki masa depan?

Letnan tidak bisa berkata-kata dari jawaban ini. Komandan memelototinya dan melanjutkan:

Saya akan mengatakan ini lagi, kita tidak dapat melakukan revolusi ini hanya dengan kekuatan, kita membutuhkan dukungan politik. Ada banyak faksi tersembunyi yang menentang Kebijakan Asimilasi Perdana Menteri saat ini── terutama desegregasi zona pemukiman. Demonstrasi ini akan membangkitkan kebanggaan orang-orang itu Rebut kembali tempat orang Garuma bisa hidup sebagai orang Garuma』── jangan lupakan motto kami.

Berapa banyak yang akan mereka dengarkan kali ini? Komandan mencoba membujuk mereka dengan pesimis. Ada terlalu banyak orang yang tidak mengerti bahwa mereka adalah faksi ekstremis kecil, dan hanya ingin menyelesaikan masalah dengan kekerasan.

Jika kita dapat melegitimasi kendali kita atas zona ini untuk jangka panjang, urusan di parlemen akan menguntungkan kita. Ketidakbahagiaan dengan metode paksa Perdana Menteri akan meledak sekaligus. Kami akan selangkah lebih dekat dengan tujuan kami untuk mendorong Senator pro-Garuma menjadi Perdana Menteri. Kami kemudian akan selangkah lebih dekat untuk membangun kembali Kerajaan kami. Langkah pertama untuk mencapai tujuan kami adalah mempertahankan zona ini dengan keras kepala.

Komandan dengan sabar menyebutkan langkah-langkah yang perlu mereka ambil. Tetapi sebagian besar Letnannya tidak senang dengan cara berputar-putar seperti itu dalam melakukan sesuatu, dan itu tidak berjalan baik dengan mereka.

Kami tidak dapat menunjukkan kepada massa bahwa kami tidak memiliki kendali yang kuat atas zona ini… Lakukan pekerjaan Anda dengan baik dan perlakukan warga dengan baik. Jika Anda memiliki keluhan, saya akan mendengarnya nanti.

Memberikan kuliah panjang sekarang hanya akan berdampak buruk, jadi Komandan menyelesaikan semuanya dengan cepat. Para letnan bangkit dengan sedih dan meninggalkan ruangan.

Detak lidah mereka terdengar di sisi lain pintu yang tertutup itu. Kemarahan membuncah di hati Komandan, dan dia memukulkan tinjunya ke meja.

enuma.𝓲𝒹

Saya menjelaskannya dengan sangat jelas, dan itulah sikap yang mereka berikan kepada saya !? Saya tidak tahan dengan ini … Mau bagaimana lagi bakat itu tipis, tetapi milisi sangat gegabah!

Hanya rekan-rekan dekatnya yang bekerja dengannya bersama di militer yang tertinggal, jadi dia akhirnya mengutarakan pikirannya. Beberapa pensiunan tentara memimpin sebagian besar milisi yang merupakan kesulitan mereka saat ini. Misi utamanya adalah untuk mengawasi para sandera daripada berkelahi, tetapi mengelola milisi yang keras kepala itu menyebalkan.

Melihat kesulitan supervisor mereka, orang-orang itu menawarkan kata-kata penyemangat kepadanya. Pada saat ini, seorang kawan bergegas masuk dengan wajah panik. Laporkan! Musuh Pusat Kebudayaan terlihat di utara! Kami tidak dapat melihat jumlah mereka yang sebenarnya karena mereka bersembunyi di kegelapan, tetapi mereka lebih besar dari satu peleton!」

Wajah Komandan menjadi tegang. Sekarang bukan waktunya untuk meratapi ketidakwajaran anak buahnya.

Mereka menyusup ke garis pertahanan luar kita? Itu dalam ekspektasi. Kirim pasukan ke utara untuk tembakan penekan massal! Kami memiliki sandera Tidak, kolaborator warga, jadi mereka tidak bisa memaksa masuk!」 Untuk menenangkan anak buahnya, dia memberikan instruksi tegas dengan cepat. Utusan itu berlari kembali dengan perintahnya, dan milisi lain muncul dengan gugup Laporkan! Beberapa tentara menghubungi musuh di ruang bawah tanah di sini!

C-kontak? Skala musuh?

Tidak yakin. Patroli menemukan jejak yang tampaknya berasal dari musuh, dan dengan cepat berbalik …

Komandan tidak segera menanggapi kali ini. Setelah beberapa detik, dia menggelengkan kepalanya dengan gelisah.

Tidak mungkin! Sebagian besar mungkin milisi, tetapi kami memiliki lebih dari seratus orang yang mengawasi tempat itu! Anda harus buta untuk membiarkan musuh menyusup ke gedung !?

Saya setuju dengan penilaian Anda … Para prajurit yang menghubungi musuh mencurigai ada jalan rahasia. Karena mereka keluar dari ruang bawah tanah, mungkin ada jalan setapak yang mengarah ke luar sana…」

Komandan berpikir dengan wajah pahit ketika dia mendengar usul yang tidak terduga.

… Ya, itu mungkin saja. VIP akan mengunjungi Pusat Kebudayaan dari waktu ke waktu, jadi mungkin ada rute keluar darurat untuk mereka. Kita seharusnya memeriksanya dengan hati-hati … Namun …

Rencana tikus dan manusia yang paling baik sering gagal. Komandan membutuhkan waktu puluhan detik untuk menerima kenyataan ini sebelum akhirnya mengeluarkan instruksinya.

… Bagaimanapun, kita harus menghilangkan kemungkinan ini. Benar, kirim pasukan ke ruang bawah tanah itu! Waspada terhadap musuh, kirim 20 orang!

Milisi yang menerima perintah dari utusan itu sama sekali tidak berhati-hati.

Atas memerintahkan kami untuk memeriksa situasi! Setiap orang yang bebas berkumpul, dua puluh orang akan pergi bersama!

“Benar. Anda adalah orang yang melihat musuh sebelumnya, jadi pimpin jalan!

Oh, serahkan padaku!」

Milisi ramping── tidak, Rakkei yang menyamar sebagai milisi menjawab dengan penuh semangat. Dia mengambil identitas milisi yang sebenarnya, jadi dia tidak akan ketahuan selama panggilan telepon.

Mereka mengambil umpannya. Dia tersenyum pada dirinya sendiri secara rahasia dan membawa kelompok milisi ke bawah seperti yang direncanakan. Lantai dasar Pusat Kebudayaan memiliki koridor yang terhubung dengan beberapa ruangan. Di ujung koridor adalah Laboratorium Penelitian sementara yang ditugaskan ke Anarai.

Jadi ini kamarnya.. terakhir kali aku masuk, ada roti berserakan di mana-mana karena suatu alasan.

Aku akan masuk!」

Rakkei bergegas masuk ke kamar tanpa memberi mereka waktu untuk berpikir. Mereka tercengang oleh kecerobohannya, tetapi karena dia menawarkan diri untuk mengambil pekerjaan berbahaya itu, para milisi tidak mengeluh. Setelah ruangan dipastikan bersih dari musuh, mereka memasuki ruangan.

Hei── lihat ke sana!」

Rakkei segera menunjuk ke tempat tertentu. Milisi yang berjalan memiringkan kepala mereka dengan bingung.

“Apa ini? Kantong tepung?」 Ada banyak sekali.」「Ini tidak ada di sini terakhir kali aku memeriksanya.」

Kantong-kantong tepung ditumpuk di sudut ruangan. Saat milisi mencoba mencari tahu apa yang mereka lihat, Rakkei memberikan penjelasannya sendiri.

Pindahkan kantong tepung, pasti ada jalan rahasia di sana! Hei, bantu aku!」

Kurangnya keragu-raguannya meyakinkan milisi. Mereka bekerja sama untuk memindahkan kantong tepung, yang kemudian merobek dan menumpahkan tepung. Milisi berteriak saat debu beterbangan ke udara, dan hanya Rakkei yang terus bekerja sendiri.

Uwah── Tenang! Ada baiknya kamu termotivasi, tetapi jangan membuang tepung ke mana-mana!

Tidak ada waktu untuk bersantai, jika kita tidak menutup lorong sekarang, musuh mungkin bisa masuk! Bertahanlah sedikit, kamu tidak akan mati karenanya!

Rakkei memindahkan tas terlalu bersemangat, dan ruangan menjadi putih karena debu di udara. Melihat waktunya sudah matang, dia dengan santai menerobos masuk ke dalam milisi dan kembali ke pintu masuk ruangan.

enuma.𝓲𝒹

Tidak ada cukup ruang, kita harus menyaring tepung ke belakang. Hei~ kalian di koridor! Berhentilah bermalas-malasan dan datanglah bantuan!」

Setelah mendapatkan milisi di koridor, panggung ditetapkan. Rakkei berjalan keluar dari kamar sendirian dan menutup pintu dengan lembut.

? Hei, kenapa kamu menutup pintunya?」 Tunggu, berhenti masuk!」 Bahkan jika kamu mengatakan itu, aku tidak bisa melihat tepung di mana-mana

Milisi di depan tiba-tiba melihat sosok kecil di ruang di mana tepung mengambang di udara.

Hmm? Siapa pasanganmu?

Sprite Api ada di sana sendirian. Saat milisi yang memegang kantong tepung melihat, ia mengangkat tangannya dan menyalakan api dengan Fire Hole」 miliknya.

Hah?」

Saat berikutnya, penglihatan semua orang di ruang itu dipenuhi oleh cahaya yang menyengat.

Ya ya Hyaaa!」

Milisi berteriak saat kulit dan mata mereka terbakar. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi, dan ruang bawah tanah yang sempit tiba-tiba berubah menjadi neraka.

Ahhh…!」 Ini terbakar! Itu terbakar!」 Uwahhhh!」

A-Apa yang terjadi!」「 Sialan, buka! Biarkan aku keluar!”

Ke-19 pria yang terbakar itu berdesak-desakan menuju pintu keluar. Namun, pintu yang diblokir dari luar tidak mau bergerak. Rasa pusing yang kuat membuat mereka kewalahan, dan kaki mereka mulai goyah.

Ughh, kepalaku sakit…」「Aku tidak bisa… bernafas…」「Air… Seseorang, beri aku air…」「……」

Ketukan di pintu secara bertahap semakin lemah. Tak lama kemudian, bahkan suara goresan di pintu berhenti sama sekali. Merasakan keheningan di sisi lain pintu, lelaki tua yang mengusulkan rencana itu mendengus.

Sepertinya berjalan lancar.

Rakkei yang menempelkan telinganya di pintu mengangguk dan berbalik.

Mereka bahkan tidak berteriak lagi … apakah kamu seorang penyihir?」

Jangan bercanda dengan saya, ini adalah fenomena ilmiah yang tepat.

Marah dengan pujian yang tidak pantas, Anarai mulai mengomel tanpa ada yang bertanya.

Saya menyebut fenomena ini Bom Gandum. Ini mengacu pada debu kecil seperti partikel di udara yang meningkatkan efisiensi pembakaran. Jika kondisinya tepat, ledakannya bisa cukup kuat untuk membunuh.

Untuk menentukan kondisi itu, kami lebih sering berada dalam bahaya besar.

Bajin membalas dengan lembut dari belakang. Orang bijak tua menepisnya dengan berdehem dan melanjutkan:

enuma.𝓲𝒹

Ada juga kekurangan oksigen. Pembakaran menghabiskan semua oksigen di ruangan tertutup, dan ada banyak orang yang terluka juga terengah-engah. Orang-orang di dalam seharusnya pingsan sekarang.

Rakki mengangkat bahu. Matanya dipenuhi dengan kejutan.

… Bahkan setelah mendengar penjelasannya, aku masih merasa ini adalah bentuk sihir. Saya belum pernah mendengar Gandum digunakan sebagai senjata untuk mengalahkan orang.

Kamu tidak terlalu bodoh, tetapi prasangkamu menghalangi. Mengapa Anda tidak belajar sains di bawah saya? Saya akan membuat otak keras kepala Anda lebih fleksibel.

Undangan yang menakutkan. Saya akan mempertimbangkannya setelah pekerjaan ini selesai.

Semua orang tahu bahwa dia hanya bersikap sopan. Mengabaikan Anarai yang mendecakkan lidahnya dengan penyesalan, Rakkei melihat ke ujung ruangan yang lain.

Aku akan kembali ke atas, tolong tetap di sini sampai kita siap untuk melarikan diri. Apakah benar-benar tidak ada risiko kebakaran terjadi?

“Tidak ada. Tidak akan ada cukup oksigen yang tersisa untuk api.

Orang tua itu berkata seolah itu sudah jelas. Merasa hormat terhadap sikapnya, bayangan itu memalingkan muka untuk mengubah suasana hatinya.

Saya berterima kasih kepada Anda berdua karena membuat pekerjaan saya lebih mudah Kalau begitu, tolong tunggu di sini sebentar.」

… Apakah tim yang pergi ke ruang bawah tanah sudah kembali?」

※

Setelah tidak mendapatkan laporan tindak lanjut selama beberapa menit, Komandan menjadi cemas. Jika hanya memeriksa semuanya membuatnya sangat cemas, dia mungkin juga melihat sendiri ketika Komandan hendak berdiri karena dorongan itu, seorang utusan bergegas kembali tepat pada waktunya.

Laporan dari tim basement. Seperti yang diduga, kami menemukan jalan rahasia di sana, dan tim dua puluh orang mulai menyegel pintu masuk.

Laporan ini membuat Komandan membuka matanya lebar-lebar.

Jadi benar-benar ada jalan rahasia… kita beruntung bisa menyegelnya sebelum menjadi masalah yang fatal.

Dia pikir anak buahnya salah, jadi laporan itu mengejutkannya. Karena masalah ini telah ditangani, dia menghela nafas lega. Tidak ada seorang pun di ruangan itu yang menyadari bahwa situasinya telah memburuk secara dahsyat.

Laporan dari sayap utara. Mereka terus melakukan tembakan penekan, tetapi musuh tidak menunjukkan tanda-tanda mundur. Mereka meminta untuk mempertahankan nomor mereka saat ini untuk menjaga pertahanan.

“Diberikan. Tapi dua puluh orang yang dikirim ke ruang bawah tanah belum kembali, jadi pasukan kita di sini sedikit tipis…

Dia telah menggoyangkan kakinya secara tidak sadar untuk sementara waktu sekarang, dan Komandan akhirnya berdiri, kehilangan perasaan tidak nyamannya.

Saya tidak bisa tenang. Saya akan pergi ke ruangan besar yang menahan warga juga, itu akan menjadi masalah besar jika mereka mencoba melakukan sesuatu karena kekacauan.

Dia bergumam seolah sedang mencari alasan, lalu meninggalkan Ruang Operasi dengan dua penjaga. Milisi yang datang untuk melapor sebelumnya── Rakkei yang menyamar, mengikuti dengan acuh tak acuh di belakang. Termasuk dia, mereka berempat turun ke lantai dasar dan masuk ke ruangan besar tempat para warga disekap. Setelah membuka pintu dan melangkah masuk, mereka disambut oleh mata yang dipenuhi ketakutan. Komandan tidak terganggu oleh situasi ini dan berbicara dengan berani.

Saya perwakilan dari kelompok perlawanan, Bukaios. Saya mohon maaf atas ketidaknyamanan yang Anda alami, tetapi harap dipahami bahwa kami tidak bermaksud menggunakan kekerasan. Jika Anda memiliki kekhawatiran, silakan beritahu kami. Wanita yang ingin mengasuh anaknya dapat menggunakan ruang menyusui di sebelahnya.」

Sama seperti instruksi yang dia berikan kepada bawahannya untuk memperlakukan warga dengan baik, sikapnya jauh lebih sopan daripada para milisi. Rakkei menghela nafas dalam hatinya── karena dia sangat bijaksana, maka dia harus keluar dari khayalannya untuk menghidupkan kembali negara lamanya.

Komandan Pak, bolehkah saya meminta sesuatu?」

Rakkei mengambil kesempatan untuk berjalan perlahan dan berbicara. Komandan itu mengerutkan alisnya dengan sedih karena seseorang berbicara kepadanya dari sudut yang tidak terduga.

Hei, berhenti main-main. Saya berbicara kepada warga !」 Dia tidak menyelesaikannya karena Rakkei memukulnya di rahang dan menjatuhkannya.

Tidur saja … Saya tidak berpikir Anda bisa mendengar saya sekarang.

Rakkei berkata tanpa emosi. Dua penjaga yang mengikuti dari Ruang Operasi mengangkat Pistol Angin mereka dengan panik.

K-Kamu!」「Apa kamu──?」

Barel didorong ke punggung mereka. Itu dilakukan oleh milisi yang menyelinap ke arah mereka anggota Unit Hantu」 yang menyamar seperti Rakkei.

Pada saat yang sama, faksi Revival di ruangan itu dengan cepat dilucuti. Setelah merebut kendali hanya dalam beberapa detik, Rakkei berbalik dan berkata dengan jelas kepada warga yang terkejut.

enuma.𝓲𝒹

Semuanya, harap tetap tenang── Saya dari tim penyelamat tentara Kioka, kami di sini untuk menyelamatkan Anda. Seperti yang Anda lihat, bos faksi pemberontak telah ditundukkan, dan sekarang, kami akan mengantar Anda ke tempat yang aman. Untuk membiarkan semua orang melihat keluarga mereka lagi dengan aman, harap ikuti instruksi saya.

Dia memberi isyarat dengan matanya, dan bayang-bayang berlari ke warga, menempatkan pisau mereka di tali yang mengikat setiap kelompok yang terdiri dari tiga warga.

Kami akan memotong tali Anda selanjutnya, mereka yang telah dibebaskan harap berbaris di sini, dan tetap di sana sebelum instruksi saya berikutnya. Jika Anda bergerak sembarangan, saya tidak akan bisa menjamin keselamatan Anda. Aku tahu semua orang cemas, tapi tolong tetap tenang. Dari pengalaman saya, biasanya kekacauan selama pelarian menyebabkan korban.

Rakkei menambahkan kata berbahaya dengan tenang untuk membuat warga gelisah.

Dengan musuh ditekan, prioritas utama adalah untuk mencegah warga mengamuk dan melukai diri mereka sendiri. Mengelola sekelompok warga sipil yang tidak terlatih lebih menguras mental daripada berperang.

“… Benar-benar sekarang.”

Jika warga sipil telah mempelajari dasar-dasar bergerak dalam kelompok selama pendidikan dasar, bayang-bayang akan lebih mudah. Rakkei tersenyum masam pada kenyataan bahwa Perdana Menteri saat ini memasukkan pengetahuan seperti itu dalam kebijakan pendidikannya Menemukan alasan mengapa pemerintahan saat ini harus terus membuatnya geli.

Harap tenang dan menunggu dalam antrean. Jangan khawatir, ada banyak waktu.

※

Perintah dari Ruang Operasi, kita harus mempertahankan pertahanan kita dengan kekuatan yang ada.」

Ketika situasi berubah drastis di sayap selatan Pusat Kebudayaan, milisi di sayap utara menerima perintah palsu untuk melanjutkan pertahanan mereka.

Saya senang bahwa saya tidak harus melihat orang-orang dari ras lain. Setiap kali saya melihatnya, saya merasa ingin menendang mereka.

“Saya merasakan hal yang sama. Jika kita harus tinggal di bawah atap yang sama selama beberapa hari lagi, aku tidak yakin semuanya akan berakhir dengan damai.

Sebagian besar tentara yang ditempatkan di Pusat Kebudayaan adalah milisi, dan ada banyak yang ingin menyalahgunakan kekuasaan mereka untuk melakukan kekerasan. Orang-orang ini yang senang selama mereka bisa menembak musuh tidak terlalu peduli dengan hal-hal yang tidak akan mereka lihat.

Itu adalah kunci dari rencananya. Berita palsu dari Shadows, kualitas milisi di bawah standar, hanya satu koridor yang menghubungkan sayap utara dan selatan, dan terputus dari dunia luar secara fisik berarti milisi ini telah diisolasi.

Kalian bodoh, bawa saja mereka ke suatu tempat di mana orang lain tidak bisa melihatmu sebelum kamu menyiksa mereka. Seperti pergi ke toilet, ada banyak waktu ketika ras lain meninggalkan ruangan besar, kan?

Ide bagus, saya akan mencobanya malam ini.

Saran tercela itu menimbulkan tawa. Mereka tidak tahu bahwa mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menyiksa warga yang ditangkap.

Di sana berisik… Apakah ada sesuatu yang terjadi dengan Pusat Kebudayaan?」

Agak jauh dari milisi yang sedang dibodohi, di salah satu sudut pertahanan perbatasan pasukan pemberontak, salah satu prajurit merasa ada yang tidak beres dan menoleh ke belakang. Tidak seperti milisi Pusat Kebudayaan yang kasar, para prajurit di sini telah menjalani pelatihan resmi dan cukup tajam untuk merasakan ada sesuatu yang salah di belakang mereka.

Jika mereka membutuhkan bala bantuan, mereka akan mengirim utusan. Baiklah, mata ke depan

Tapi mereka terlibat oleh pasukan musuh dan tidak bisa menyisihkan upaya untuk bertindak berdasarkan firasat mereka. Informasi penting yang diperhatikan oleh seorang prajurit disingkirkan beberapa detik kemudian karena ketegangan di medan perang.

Unit musuh mendekat! Angkat senjatamu!」

Komandan memerintahkan. Kehadiran musuh yang menerobos rintangan semakin kuat. Seorang prajurit dengan penglihatan yang tajam melihat senjata mendekat dari lereng dan berteriak dengan suara tertekan.

Tuan, ini adalah Meriam Ledakan!」

Jangan panik, ini hanya satu! Ini di dalam kota Norandot, Tentara Republik tidak akan membombardir jalan-jalan di sekitar ibu kota! Tujuan mereka adalah untuk menghancurkan penghalang jalan!

Ini masih dalam ekspektasi, jadi komandan tidak terganggu. Dibandingkan dengan pertempuran di dataran terbuka tanpa warga sipil, taktik mereka akan sangat terbatas di lingkungan perkotaan. Pasukan pemberontak kalah jumlah dan harus menemukan jalan menuju kemenangan dengan menggunakan batasan-batasan ini.

Meriam itu mengarah ke kita! A-Apakah mereka akan mengarahkan tembakan dari jarak dekat…?

Jangan goyah! Semua orang menyebar!

Komandan dengan hati-hati mengamati pergerakan meriam dan memerintahkan anak buahnya untuk mengambil tindakan mengelak. Mereka tidak akan berdaya jika ada deretan meriam di jalan, tetapi satu meriam bukanlah ancaman.

Meriam itu memuntahkan api tak lama setelah tentara menyebar, dan proyektil menghantam penghalang jalan tepat di tengah. Seperempat rintangan kayu hancur, tetapi tidak ada yang terluka. Komandan mengumpulkan anak buahnya yang dikejutkan oleh meriam yang keras dan memerintahkan mereka untuk membalas tembakan.

Jangan takut, gunakan kesempatan ini untuk mengisi daya! Menekan Meriam Ledakan! Jangan biarkan mereka menembak lagi!

Memuat putaran kedua akan membutuhkan banyak waktu, jadi rencananya adalah menggunakan kesempatan ini untuk menekan dan merebut Meriam Ledakan. Menyadari niat atasan mereka, para prajurit memanjat rintangan dan menyerang Kuda tiba-tiba berlari ke arah mereka dan menghalangi jalan mereka.

Apa──!」 Uwah?」

Prajurit berjalan tidak lagi dilindungi oleh rintangan dan diceraiberaikan oleh kavaleri yang menyerang. Seorang gadis menunggang kuda menyatakan akhir dari adegan mimpi buruk ini.

Menyerah. Saya akan mengampuni hidup Anda jika Anda menyerah.

Menilai bahwa pasukan musuh telah menyusut melampaui titik untuk melakukan perlawanan, Mayor Miara Gin mendesak mereka untuk menyerah. Komandan Fraksi Kebangkitan tidak bisa menerima itu, dan wajahnya terus kram.

“… Bagaimana ini mungkin? Tidak ada tanda-tanda unit kavaleri skala ini dimobilisasi Itulah yang terjadi jika Anda hanya melihat jalan yang ditandai di peta.

Miara menjawab dengan bangga dan lelah… Dari halaman kediaman pribadi hingga jalan pribadi, hanya sedikit jalan raya yang dihindari orang. Dia terus meminta maaf kepada pemilik pribadi ketika kavaleri melewati jalan-jalan ini. Dia akhirnya berhasil sampai di sini dengan kavaleri setelah menghindari deteksi oleh musuh. Berbeda dengan hasil yang luar biasa, ini adalah pertarungan yang membutuhkan banyak tekad. Kami telah memeriksa semua jalan yang dapat diakses oleh kuda! Bagaimana kabarmu?

Itu hanya pertanyaan tentang pelatihan menunggang kuda. Lebih penting lagi, perbedaan sikap kita terhadap perang Cukup bicara.

Miara menghentikan pembicaraan dan mengarahkan Crossbow-nya dari atas kuda. Komandan Fraksi Kebangkitan mengakui kekalahan dengan itu dan meletakkan Senjata Anginnya. Setelah mengkonfirmasi itu, Mirara berteriak.

Penindasan selesai── dengan cepat, melucuti senjata mereka. Kami akan menjemput warga sipil setelah itu.

※

A-Apakah itu baik-baik saja? Berjalan begitu berani di tengah jalan.

Saya tidak tahu … Tapi orang itu menginstruksikan kami untuk melakukan itu.

Orang-orang sipil berbisik saat mereka berjalan menyusuri jalan ke selatan dalam 4 kolom yang tidak teratur. Rakkei yang memimpin mereka berhenti dan berkata.

Sepertinya seseorang ada di sini untuk menjemput kita.

Anarai dan Bajin di belakang Rakkei melihat ke jalan. Tak lama setelah itu, satu peleton kavaleri mendekat dengan cepat. Jarak ditutup dengan cepat, dan kavaleri berhenti dalam barisan yang rapi di depan warga sipil.

Terima kasih sudah menunggu, semuanya. Mayor Angkatan Darat Kioka Miara Gin dan 40 orangku akan mengambil alih sebagai pengawal bagi warga.」 Miara yang berada di barisan depan memberi hormat dari menunggang kuda. Rakkei menatapnya dengan mata ramah dan mengangguk.

Saya akan meninggalkan mereka dalam perawatan Anda. Saya harus kembali dan kembali ke rekan-rekan saya yang menjalankan pengalihan selama ini.

Percakapan berakhir dan Rakkei berbalik seperti yang dia katakan, untuk kembali ke Pusat Kebudayaan. Saat melewati Anarai, Anarai bertepuk tangan sekali.

Aku ingat sekarang. Anda adalah perwira angkatan laut muda dari sisi itu』, benar?」

Rakkei tiba-tiba berhenti. Tuduhan yang tiba-tiba itu membuatnya kaku, dan lelaki tua itu menceritakan apa yang diingatnya.

Saya ingat Anda dipanggil Komandan Angkatan Laut Kanron? Saya pikir saya melihat Anda sebelumnya, jadi kami bertemu di pangkalan Angkatan Laut sebelumnya. Aku hanya yakin setelah melihat wajahmu dalam cahaya. Jadi, Anda bekerja di spionase. Nasib benar-benar aneh bagi kita untuk bertemu lagi di negara yang berbeda

Profesor. Saya tidak tahu apa yang Anda katakan, tolong hentikan. Rakkei yang tidak tahan lagi memotongnya. Ini memalukan baginya harga dirinya sebagai Phantom berderit saat rasa hormatnya pada lelaki tua itu terus tumbuh.

Saya ingin menanyakan satu hal terakhir── Anda benar-benar seorang Penyihir, bukan?」

Saya bilang saya seorang Ilmuwan!」

Anarai mengoreksi dengan marah. Ilmuwan lebih menakutkan daripada Penyihir Pria yang dulunya Danmier Kanron mengukir itu di benaknya dan melanjutkan.

※

Bagus── sepertinya sudah berakhir untuk saat ini.

Utusan itu melaporkan bahwa warga telah dibebaskan dengan selamat, dan petugas berambut putih itu mengendurkan bahunya untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.

Biarkan penghalang jalan ke Kompi Kedua, Kompi Ketiga hingga Kelima kembali ke pos Anda dan pertahankan pengepungan di sekitar zona yang ditangkap. Jangan beri mereka kesempatan untuk memasok.

Setelah membuat pengaturan yang diperlukan, Jean menoleh ke gadis di sampingnya. Senyum lembutnya secara halus mengisyaratkan niatnya pada Kasha, dan matanya berbinar gembira.

Kamu benar-benar sabar. Ayo kita jemput orang tuamu, Bu Kasha.

※

… Laporkan dari depan. Tim penyelamat tentara berhasil, dan telah menyelamatkan semua sandera. Laporan petugas membungkam semua orang di Ruang Komite. Tuduhan yang mereka siapkan sekarang tidak berguna, dan para Senator yang tidak menyukai Administrasi saat ini berdiri dengan bingung.

B-Bagaimana dengan korbannya? Karena mereka diselamatkan dengan paksa, pasti ada banyak korban.

Menurut laporan, satu-satunya kematian adalah dari faksi pemberontak. Hanya beberapa warga sipil dan anggota tim penyelamat yang mengalami luka ringan. Rencana tentara adalah untuk mengepung pasukan pemberontak dan mendesak mereka untuk menyerah.

Tidak ada informasi untuk dibantah oleh para Senator, jadi mereka hanya bisa duduk diam. Pria berjas biru tua di jendela menerima keheningan ini dengan punggungnya dan berkata pelan.

Tuan-tuan, saya senang masalah yang Anda khawatirkan telah diselesaikan sepertinya saya masih bisa menikmati pemandangan di luar jendela ini.」

Dentang setelah mengatakan itu, suara logam datang dari tangan pria itu. Para Senator yang menentangnya tersentak dan mulai berteriak:

“Tepat sekali! Saya harus mengkritik Anda karena cara pemerintahan Anda yang kuat! Jika Anda melanjutkan reformasi sembrono Anda, hal yang sama mungkin terjadi lagi!

Dia tidak menargetkan sesuatu yang spesifik, jadi itu hanya udara panas. Setelah melewatkan kesempatan untuk mundur, Senator lain yang selama ini diam berbicara:

… Senator Majia. Apakah itu ancaman?

「──What?」

Wajah Majia mulai berkedut. Senator lain menyusul.

“Memang. Sebelum menuduh Perdana Menteri melakukan kesalahan, Anda harus khawatir tentang masa depan Anda sendiri. Sepertinya kamu sering berhubungan dengan faksi Garuma baru-baru ini.

Ketika itu ditunjukkan, wajah Senator menjadi pucat. Orang lain yang mencela Perdana Menteri sebelumnya tidak membelanya setelah dia menggali kuburnya sendiri. Seseorang yang tidak menyadari bahwa meja telah berubah tidak dapat bertahan hidup di kancah politik Kioka. Kritiklah, saya akan mendengarkan Anda dengan tulus.

Pria yang selama ini melihat ke luar jendela perlahan berbalik ke arah para Senator. Dia bertubuh sedang dan mengenakan jaket dan celana biru tua tanpa lipatan, dengan sepasang teka-teki cincin penghubung yang tidak kusut. Mata, hidung, dan mulutnya yang besar sama sekali tidak tampan, tetapi meninggalkan kesan yang dalam untuk beberapa alasan.

Namun, saya akan tetap di sini. Jika warga masih menginginkan saya di sini, fakta ini tidak akan pernah berubah.

Kepala negara Republik Kioka, Perdana Menteri Ario Kyakushii. Wajah yang paling dikenal warga Kioka memiliki senyum seorang politisi yang benar-benar terpisah dari apa yang sebenarnya dia pikirkan.

Badai sementara mereda, dan tidak ada yang bisa menghapus senyumnya.

Ketegangan di jalanan melemah. Jean menangani masalah ini dengan sangat baik.」

Taznyado Harrah, pria yang dipoles, yang memimpin peleton, berkomentar sambil melihat ke samping pada kelegaan di wajah pejalan kaki di jalanan. Dia dipromosikan menjadi Mayor dengan lambang Jean, tetapi jumlah pasukan yang bisa dia bawa ke ibukota dibatasi hingga 40. Dan hanya karena peningkatan keamanan di sekitar gedung Parlemen. Ini adalah kesempatan langka.

Tentu saja, bos kita tidak akan mengacau di sini!」

Ajudan mungilnya Sersan Mayor Mita Kenshi membusungkan tubuhnya dan menyatakan dengan teguh. Dia jauh lebih pendek darinya, dan Harrah menepuk kepalanya hampir secara refleks.

“Tepat sekali. Kami telah santai sepanjang waktu karena kami sadar akan hal itu.

Seperti yang saya katakan, jangan sentuh kepala seorang gadis dengan berani～!

Sersan Mayor Mita meraih tangan di kepalanya dan meronta. Mereka berdua maju sementara itu dan berhenti tak lama kemudian ketika mereka menemukan peleton yang berbeda.

Mayor Harrah? Sudah hampir waktunya untuk berganti shift untuk tugas jaga, apakah Anda di sini untuk membebaskan kami?

Itu dia, Mayor Sandis.

Harrah menyapa dengan hangat. Mayor Sandis, rekan perwiranya yang seusia dengannya, menjawab:

Saya baru saja mendengar kabar bahwa Jean Arkinex tampil luar biasa lagi. Dia benar-benar personifikasi kompetensi untuk menyelesaikan situasi penyanderaan dengan sangat baik.

Ekstrimis Garuma juga bertindak bodoh. Jean tidak akan pernah kalah dari kelompok milisi yang lusuh itu.

Harrah mendengus dan Mayor Sandis mengangguk dengan senyum canggung.

Itu benar── Cukup mengobrol, saatnya berganti shift, Mayor Harrah.

Akan sangat bagus jika saya bisa melakukan itu

Harra menggaruk kepalanya. Kehangatannya benar-benar hilang saat dia memelototi Sandis.

Tapi aku tidak bisa melakukan itu, karena kamu juga akan melakukan sesuatu yang bodoh.

Anak buah Harrah berjalan ke sampingnya dan mengarahkan Senjata Angin mereka. Mengangkat tangan untuk menghentikan bawahannya terlibat dalam pertempuran, Mayor Sandis berkata dengan keras dengan ekspresi tidak berubah:

… Apa artinya ini, Mayor Harrah? Apakah Anda tahu apa artinya mengarahkan senjata Anda ke sesama prajurit?

Ini juga sulit bagiku. Kami saling mengenal, dan jika memungkinkan, saya ingin berjuang bersama Anda sampai akhir.

Katakan padaku, apa yang kamu curigai dariku?」

Ini bukan kecurigaan, bos kami sudah melihat melalui pemberontakan di kota hanyalah pengalihan besar untuk rencana sebenarnya untuk merebut gedung parlemen.」

Melihat bibirnya sedikit bergetar, Harrah melanjutkan:

Ketika kejadian seperti itu terjadi di kota, keamanan di sekitar gedung parlemen akan diperketat. Unit yang biasanya tidak diizinkan memasuki kota kemudian dapat berjalan dengan berani ke Norandot… Saya pikir idenya tidak buruk, dan sangat masuk akal untuk rencana merebut markas dengan kekuatan kecil.」

Seharusnya ada batasan untuk spekulasi liar Anda. Mengapa saya melakukan hal seperti itu? Nenek moyang saya adalah suku nomaden penunggang kuda, Mamulan, dan tidak ada hubungannya dengan Garuma. Saya juga tidak pernah menyatakan ketidaksetujuan terhadap pendirian. Saya bahkan memilih Perdana Menteri saat ini dalam pemilihan terakhir.

Dia bersikeras tidak bersalah, tetapi Harrah hanya menggelengkan kepalanya dengan wajah serius.

Garuma Extremist bukan satu-satunya kelompok yang tidak puas dengan pemerintah saat ini… Yang tidak bisa Anda terima adalah kebijakan mempromosikan pertanian di bekas wilayah Mamulan, kan?」

Ketika dia menunjukkan hal itu, suasana di sekitar Mayor Sandis berubah. Dengan perasaan permusuhan yang menusuk dan niat membunuh di kulitnya, Harrah melanjutkan dengan tenang:

Dengan bertambahnya populasi, Kioka berada dalam masa pembangunan dan perlu mengamankan lahan pertanian yang cukup. Penekanan telah ditempatkan pada makanan pokok, gandum. Tetapi memperluas ladang gandum membutuhkan banyak tenaga kerja. Bukan anggota suku yang menunggang kuda di dataran, tetapi petani yang mengolah ladang.」

「……」

Pemerintah mendorong perantau dari bekas wilayah Mamulan untuk bertani, dan tentu saja, subsidi akan diberikan. Membuang kuda dan mengambil cangkul begitulah yang Anda lihat.」

Mayor Sandis menggertakkan giginya dengan keras. Memberi isyarat kepada anak buahnya untuk mempersiapkan diri, Harrah menyimpulkan:

Sudah ada sukarelawan di beberapa zona untuk menetap dan mengolah tanah. Kampung halaman Anda akan diubah sepenuhnya menjadi lahan pertanian … Itu tidak dapat diterima oleh Anda, Mayor Sandis, keturunan dari suku dataran.」

Keheningannya adalah konfirmasi yang paling memberatkan.

Biarkan saya mengatakan ini dulu, tidak ada gunanya mencoba memalsukan semuanya. Kami membiarkan Anda bergerak bebas selama ini untuk menarik kolaborator Anda, bukti yang memberatkan Anda sudah sangat kuat. Simpan alasan Anda untuk pengadilan militer.

Mengisyaratkan bahwa perlawanan itu sia-sia, Harrah mendesak rekannya untuk menyerah. Dipaksa ke sudut, Mayor Sandis memeras kata-kata ini:

… Lepaskan aku, Harrah.

「……」

Jika saya ingat dengan benar, Anda juga berasal dari suku Mamulan. Maka Anda harus memahami pemikiran saya Tidak mungkin saya bisa menerima tanah tempat nenek moyang saya berkeliaran dikurangi menjadi tanah pertanian belaka, menghapus kebanggaan suku kami.

Harra terdiam. Tidak dapat membedakan apakah dia setuju atau tidak, Mayor Sandis menjadi cemas.

Tapi── yang lebih tak terlupakan bagi saya adalah bahwa sebagian besar anggota suku Mamulan saya tidak merasa khawatir dengan situasi saat ini!」 Suaranya yang dipenuhi kebencian bergema di udara, mata Mayor Sandis berubah tegas saat dia berkata kepada rekannya yang adalah kepala yang lebih tinggi darinya.

Saya mengerti bahwa kerukunan multiras adalah janji Republik Kioka. Tapi Harrah, apakah Anda berani mengatakan tidak ada penipuan dalam janji ini? Saat kita mengoptimalkan masyarakat untuk kemajuan bangsa dan rakyat, kita kehilangan budaya kita di belakang layar. Lagu-lagu dan legenda pahlawan kita ditulis ke dalam bagian-bagian kering dalam buku-buku sejarah, anak-anak belajar matematika, bukan menunggang kuda. Botol-botol yang diisi dengan anggur susu kuda putih sekarang berisi anggur anggur hitam sebagai gantinya.

Lebih nyaman, lebih umum, lebih logis sebuah negara yang dibangun di atas slogan-slogan seperti itu membuat saya merinding. Bahkan jika itu memberi kita kemakmuran di masa depan.

Harrah menghela nafas setelah mendengar perasaan Mayor Sandis yang sebenarnya. Alangkah sedihnya dia sama sekali tidak menekankan dengan Sandis.

… Aku mengerti perasaanmu, tapi jangan buat ini lebih sulit dari yang seharusnya, Mayor Sandis. Sebagai warga Kioka, tidak ada artinya jika kita tidak berusaha untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi dari enam negara tempat kita mewarisi tanah ini. Sama seperti bagaimana tujuan Fraksi Kebangkitan Kerajaan untuk menghidupkan kembali negara mereka tidak mungkin. Anda mengerti itu, kan?

「……!」

Kita harus membangun negara yang belum pernah ada di dunia sebelumnya, dan kita tidak akan pernah bisa mencapai tujuan itu jika kita ditahan oleh masa lalu kita. Tidak peduli apa yang orang sepertimu katakan, aku tidak akan pernah meragukan tujuan yang ingin dicapai Jean.

Melihat Harrah berpegang teguh pada senjatanya, Mayor Sandis tampak kecewa.

… Saya pikir Anda adalah rekan saya di tingkat paling mendasar.」

Maaf karena tidak memenuhi harapan Anda.

Harrah meminta maaf dengan campuran ketulusan dan sarkasme. Federasi Suku Mamulan, orang-orang nomaden yang menunggang kuda di dataran perbedaan antara bagaimana mereka terpaku pada warisan mereka mengakibatkan jurang pemisah di antara mereka.

Karena ukuran saya, kuda tidak menyukai saya ketika saya menaikinya, jadi saya tidak pernah suka menunggang kuda. Setelah mendaftar dengan tentara, saya menghindari posting yang berhubungan dengan berkuda Jika saya tidak mengambil jalan memutar ini, saya tidak akan pernah bertemu Jean, Miara dan orang ini di sini, Sersan Mayor Mita.」

「……」

Warisan saya bukanlah suku dan warisan, tetapi di sini. Saya berharap akan ada lebih banyak orang seperti saya di masa depan. Bagimu, seseorang yang memiliki ide yang sama denganku pasti terlihat seperti musuh.

Harrah mengumumkan sambil menatap mata Sandis, Sersan Mayor Mita di sampingnya mengangkat Senjata Anginnya dan siap menembak── Kedua pasang mata dari ketinggian yang berbeda menunjukkan tekad mereka.

… Jadi tidak ada yang bisa menghentikan arus waktu, ya? Mayor Sandis mengendurkan tinjunya yang terkepal dan bergumam kesal. Dia tidak cukup gila untuk memulai pertempuran sia-sia di kota yang mungkin membahayakan warga.

Peletonnya menyerah seperti yang disarankan. Tidak ada korban lagi di kota Norandot pada hari itu.