Bab 3: Berpisah Selamanya

Ketika dia membuka matanya, dunia tampak sangat jelas. Itu saja sudah cukup bagi Ikuta untuk merasakan efek istirahat yang baik, dan dia duduk di tempat tidurnya.

… Mmmm…」

Dia melihat ke samping, dan seorang gadis pirang terengah-engah. Wajah tidurnya yang damai membuat pemuda itu mengangkat sudut bibirnya saat dia mengambil arloji saku di samping bantalnya── Saat itu jam 7 pagi. Dia tidur jam 3 sore, belum seharian penuh, tapi dia istirahat selama 16 jam.

“… Bagus.”

Ikuta dengan ringan menepuk pipinya untuk membangunkan dirinya sepenuhnya, turun dari tempat tidur dan mengenakan kemeja yang ditinggalkannya di kursi. Dia menyimpan rekannya Kusu ke dalam kantongnya, dan setelah ragu-ragu sejenak, memanggil sang Putri.

Putri, putri, sudah pagi.

… Hmm… Hmm?

Dia perlahan membuka kelopak matanya, dan matanya yang mengantuk membutuhkan waktu yang cukup lama untuk fokus.

Dia pertama-tama menatap pemuda berambut gelap, lalu langit-langit tenda, lalu tempat tidur, dan piyamanya. Sang Putri kemudian mundur dari tempat tidur dengan wajah memerah── dan jatuh dari tempat tidur.

Uwah…!」

Hei, apakah kamu baik-baik saja? Apakah Anda tipe orang yang kikuk ketika baru bangun tidur?

Ikuta mengulurkan tangan padanya sambil tersenyum. Putri Chamille yang ditarik olehnya berdiri diam dengan wajah merah.

Setelah istirahat yang baik, saya harus kembali ke pos saya. Bagaimana denganmu, Putri? Kami belum akan memindahkan pasukan kami, jadi kamu bisa tidur lebih lama.

… Aku bangun. Rasanya sudah lama tidur, jam berapa sekarang?

Ini jam 7 pagi. Kami berdua tidur untuk waktu yang lama.

Pemuda itu menjawab sambil meletakkan tangannya di pinggul dan bersandar ke belakang. Sang Putri teringat pada gadis berambut merah terang saat dia memperhatikannya.

ℯn𝐮𝗺𝐚.𝐢𝓭

… Aku ingin tahu apakah Yatori tidur nyenyak?」

Mungkin tidak sebaik yang saya lakukan. Setelah Yorunzaf Igsem terluka, semua beban ada padanya.

Ikuta menjawab tanpa memotong kata-katanya. Sebelum gadis itu bisa depresi, dia menepuk punggungnya.

Di sini, ganti baju dan ayo pergi. Sudah waktunya untuk mengakhiri perang saudara yang terbelakang ini.

Belajar dari kesalahan masa lalunya, Ikuta memutuskan untuk menghadapi musuh sendirian. Meninggalkan Putri Chamille kepada rekan-rekannya di Knight Corp, dia memilih enam pengawal dan pergi ke ruang bawah tanah yang gelap lagi.

Maaf menunggu, rubah.

Ketika Ikuta berbicara, Trisnai menunjukkan senyumnya yang seperti topeng. Dia tidak melihat matahari selama beberapa hari, tetapi dia tampaknya tidak menjadi lebih lemah sama sekali.

Oh, hanya kamu hari ini? Bagaimana dengan Putri Ketiga?

Saya tidak berencana untuk membawanya bersama saya lagi. Ada orang yang mengeluarkan racun berbahaya bagi anak-anak di sini.

Fufu, benar-benar sekarang … Tapi apakah Anda lupa bahwa ini adalah Konferensi Kerajaan? Pertemuan tidak dapat berkembang tanpa para bangsawan, dan itu hanya akan menjadi pertemuan yang sia-sia.

“Katakan apa yang kamu mau. Dipimpin oleh hidung adalah hasil yang paling sia-sia. Jadi ini baik-baik saja. Semua pembicaraan tentang Konferensi Kerajaan hanyalah sesuatu yang Anda buat.

Membuang kemajuan pada diskusi mereka sebelumnya, pemuda itu menatap rubah di depannya dengan dingin:

Saya tidak akan terganggu oleh omong kosong Anda dengan garis suksesi. Saya tidak punya alasan untuk membahas ini di sini. Yang saya butuhkan adalah kunci untuk mengakhiri kudeta ini── sederhananya, itu adalah Anda dan Kaisar. Tidak perlu membahas garis suksesi karena Kaisar ada di sini.

Mohon pertimbangkan kembali dengan hati-hati. Seperti yang Anda lihat, kesehatan Yang Mulia sedang sakit, dan dia bisa meninggal kapan saja. Jika Konferensi Kerajaan tidak mencapai kesimpulan sebelum itu, maka mahkota akan diturunkan ke yang pertama dalam garis suksesi, yaitu Pangeran Pertama. Faksi Anda hanya memiliki Putri Ketiga, apakah Anda yakin ingin membiarkan kemenangan lolos ke kekuatan lain?

“Betulkah? Satu-satunya hal yang saya yakin, adalah bahwa Anda tidak dapat menarik pelatuknya sendiri. Karena Anda menggunakan posisi Anda sebagai Kanselir dan Uskup Agung kekaisaran untuk meyakinkan sprite pribadi, keberadaan Kaisar adalah kunci keselamatan Anda. Jika Kaisar meninggal, itu akan memengaruhi kapasitas Anda untuk bertindak atas namanya. Oleh karena itu, tidak mungkin bagi Anda untuk membunuh Kaisar secara pribadi.

Membunuh Yang Mulia … Anda tidak perlu menunjukkan itu, saya tidak punya niat untuk melakukan itu. Saya sangat prihatin dengan penyakit Kaisar. Tanganku terlalu lemah untuk membantu penyakit yang menyiksa tubuhnya…」

Jika dia benar-benar sakit sejak awal.

Setelah memotong lawannya, pemuda itu mendengus.

ℯn𝐮𝗺𝐚.𝐢𝓭

Gejala Kaisar bukan dari penyakit, tetapi hasil dari Anda membiusnya selama bertahun-tahun, kan.

Mengapa Anda membuat klaim tak berdasar seperti itu?」

Karena seberapa banyak kamu adalah seorang penipu. Akan aneh jika penyakit Kaisar tidak di bawah kendali Anda. Menteri jahat besar Trisnai Izanma tidak akan menggunakan seseorang yang mungkin mati setiap saat sebagai penyelamat Anda. Anda harus menjaga Kaisar tetap hidup untuk melindungi diri Anda sendiri, bukan begitu?

Hmm … Sepertinya aku dipercaya dengan cara yang aneh.」

Kita bisa mengetahuinya dengan mendiagnosis kondisi Kaisar. Saya memiliki beberapa pengetahuan tentang gejala keracunan, dan memiliki pendamping yang lulus dari sekolah perawat. Jika berjalan lancar, kita mungkin bisa mengidentifikasi obat yang digunakan… Bagaimana, Trisnai? Karena Anda tidak bersalah, apakah Anda akan setuju dengan diagnosisnya?

Jangan pernah berpikir tentang. Tidak ada orang lain selain dokter kekaisaran yang memenuhi syarat untuk menyentuh Yang Mulia.

Rubah mengangkat bahu dengan cara yang berlebihan. Ikuta berteriak keras seolah mencoba menenggelamkan Trisnai.

Dengar, Sprite pribadi! Orang yang menyebabkan kesehatan Kaisar menurun sebanyak ini adalah Trisnai Izanma sendiri! Dia meracuninya dan memanipulasinya seperti boneka, dan memutarbalikkan pemerintahan negara ini sesuka hatinya! Anda tidak dapat menyelamatkan warga dengan melindunginya! Itu hanya akan menghasilkan lebih banyak kemalangan menimpa orang-orang!

Ketika sprite pribadi di tempat tidur dipanggil namanya, itu bergerak sedikit. Trisnai dengan santai berdiri di depan Sprite dan menggelengkan kepalanya dengan senyum masih di wajahnya:

Tolong jangan lakukan itu. Sprite pribadi setara dengan menjadi bagian dari tubuh Yang Mulia, dan saya tidak ingat memberi Anda izin untuk berbicara dengannya.

Saya benar-benar minta maaf, maafkan perilaku saya yang buruk.

Mengesampingkan etiket seperti kerikil di sisi jalan, pemuda itu melanjutkan dengan acuh tak acuh. Dia tidak berpikir begitu mudah untuk meyakinkan Sprite pribadi. Dia bisa tahu dari perilaku kuat Trisnai bahwa pemikiran Sprite sangat kikuk dan terus terang. Mungkin sengaja memilih untuk menjaga jarak, dengan dalih bahwa tidak ada konsensus umum tentang jawaban yang benar dalam politik dan etika── Ikuta mendalilkan kondisi pribadi Sprite menjadi seperti itu.

Tidak peduli apa, itu akan membutuhkan banyak waktu untuk menembus pertahanan ini, jadi saya akan mengambil waktu saya setelah situasinya stabil. Kami akan menunggu untuk bergabung dengan faksi Remeon. Bahkan tanpa dekrit atau Siaran Suara Permata, kami siap dengan Anda dan Kaisar di tangan kami. Bukankah begitu, rubah?

Ikuta mengarahkan pandangan kuat ke wajah rubah. Trisnai menjawab dengan senyum seperti topeng yang masih terpampang di wajahnya.

Mengapa kamu begitu yakin bahwa faksi Remeon akan datang ke sini?」

“… Apa?”

Biarkan saya mengatakan ini dengan cara lain. Menurut Anda mengapa faksi Remeon belum ada di sini?

Pemuda itu tidak menjawab. Gembira dengan keheningan ini, rubah memberitahunya dengan nada seperti lagu:

Jawabannya sederhana. Mereka memiliki pengkhianat. Salah satu tim pencari telah memutar ke belakang dan mengganggu jalur suplai dan komunikasi. Itu sebabnya mereka tidak bisa bergerak bebas.

Anda berbicara seolah-olah Anda melihatnya dengan mata kepala sendiri. Fraksi Remeon melakukan kudeta dengan tekad yang suram, mengapa ada pembangkang sekarang? Bahkan jika itu benar, mengapa kamu

Di tengah kalimat dalam sanggahannya, Ikuta mengeraskan bibirnya. Trisnai menyadari bahwa Ikuta telah menyadarinya, dan memperdalam senyumnya:

Saya sudah tahu panggung akan terjadi sebelumnya. Itu jawabannya.

Kebenaran terungkap, dan pemuda itu mengepalkan tinjunya:

… Tim spionase melapor langsung ke Kaisar…!?」

Jadi kamu tahu? Itu benar, mereka adalah satu-satunya kekuatan yang bisa kukerahkan secara bebas secara rahasia. Mereka mungkin kecil jumlahnya, tetapi mereka diizinkan untuk melayani Kaisar secara langsung. Jadi saya bekerja keras untuk mengembangkan dan menggunakan organisasi ini secara efektif. Dan hasilnya… tidak terlalu bagus, tetapi mereka mengizinkan saya untuk belajar lebih banyak tentang urusan dalam tentara Kekaisaran daripada orang normal.

Ikuta mendecakkan lidahnya. Saya mengirim mata-mata untuk menyusup ke tentara── Itulah arti di balik kata-kata rubah. Tapi itu tidak aneh, dan dalam ekspektasi pemuda itu. Masalahnya adalah dia meremehkan skala personel yang berkomitmen dalam hal ini.

Cukup banyak dari mereka menyusup ke tim pencari faksi Remeon, yang telah saya rencanakan sejak lama. Semakin suatu kelompok bangga dengan persatuan mereka, semakin lemah mereka juga pengkhianat dari dalam. Standar minimum yang saya minta adalah agar mereka mengganggu garis belakang dan menunda pasukan musuh── Tapi saya berharap unit saya mencapai hasil yang lebih baik.

… Tidak kusangka kamu menyeret begitu banyak orang bersamamu dalam skema menggelikanmu.」

ℯn𝐮𝗺𝐚.𝐢𝓭

Tidak peduli era apa itu, selalu ada orang yang percaya fanatik pada bangsawan. Sangat mudah untuk melatih mereka menjadi kekuatan yang tangguh. Memberitahu mereka betapa hebatnya Kekaisaran, betapa agungnya Kaisar dan betapa sucinya keluarga kerajaan── hanya dengan memberi tahu mereka kabar baik dan menutupi bagian yang buruk sudah cukup. Dengan melakukan itu selama dua tahun, maka fanatik pro-kerajaan yang hebat akan siap.

Ketika dia melakukan kudeta, Jenderal Remeon seharusnya menyelidiki organisasinya secara menyeluruh. Apakah banyak dari fanatik pro-kerajaan Anda lolos dari pemeriksaan pengawasannya?」

Saya hanya membutuhkan seseorang untuk bergabung dengan catur. Tapi untuk bermain aman, saya mempersembahkan beberapa pengorbanan. Jenderal Remeon mengira pemeriksaannya selesai dengan itu, sungguh pria yang jujur.

Rubah itu tertawa pelan. Ikuta nyaris tidak menekan keinginan untuk mencekik lehernya.

Izinkan saya menambahkan bahwa dalam situasi saat ini di mana Anda tiba lebih awal dari dua faksi lainnya, saya hanya memerintahkan bawahan saya untuk mengganggu faksi Remeon. Saya juga mengirim mata-mata untuk menyusup ke faksi Igsem, tetapi mereka belum melakukan apa-apa. Apakah Anda mengerti apa yang saya maksud?

Tidak mungkin pemuda itu melewatkannya. Menyadari bahwa lawannya mengerti, Trisnai mengatakan kepadanya dengan suara keras:

Benar, mereka yang akan sampai di sini bukanlah tim pencari dari faksi Remeon. Fraksi Igsem akan mencapai lebih cepat dari rekan mereka yang sedang tertatih-tatih!」 Seperti penonton yang sangat ingin melihat pembukaan sebuah pertunjukan, wajah Trisnai cerah. Sebaliknya, sikap Ikuta telah jatuh di bawah titik beku, dan bertanya dengan nada rendah:

“… Melakukan apa? Bahkan jika Igsem menyusul, faktanya tetap bahwa Kaisar ada di tangan kita. Ini hanya mengubah urutan negosiasi.

“Tepat sekali. Saya mengambil pilihan Anda.

Rubah itu menoleh ke Sprite pribadi di tempat tidur setelah membuat pernyataan tegas:

Dekrit Kekaisaran!」

Dekrit Kekaisaran!」

Teriakan yang bergema di mana-mana menghentikan para prajurit di jalur mereka. Tim pencari Igsem yang menuju selatan menuju desa karantina terkejut dengan situasi saat ini, dan mendengarkan dengan seksama kehendak Kaisar yang keluar dari mulut para Sprite.

Bertindak atas nama Kaisar Katjvarna, Arshankrut Kitra Katjvanmaninik, Rektor Trisnai Izanma dengan ini membuat pengumuman ini. Prajurit dengan tanggung jawab sebagai tentara resmi, jika Anda memiliki kebanggaan terhadap tugas Anda, maka hukum pengkhianat di selatan Provinsi Dafuma, yang mengancam saya, Kaisar, di desa terpencil. Bersihkan para pendosa besar yang berniat melanggar kehendak takhta kerajaan.

Kelancangan dan pelanggaran hukum mereka tidak dapat dimaafkan. Bahkan jika dia menggunakan saya sebagai perisai, Anda harus melindungi otoritas mahkota yang telah memerintah selama 900 tahun. Saya menyadari bahwa hidup saya akan berakhir di sini. Oleh karena itu mulai hari ini, Anda harus melayani penerus saya. Saya akan mempercayakan tahta kepada anak saya yang mewarisi darah saya, dan roh saya akan menjaga umat saya di sisi Tuhan.

Wajah komandan gadis berambut merah terang di tengah formasi berubah muram. Siaran Suara Permata melanjutkan dari pasangannya Syiah.

Mereka yang menentang perintah ini akan dicap sebagai pengkhianat. Menyerah kepada pengkhianat adalah tindakan orang-orang yang tidak tahu berterima kasih dan tercela. Jika tidak, maka bersihkan musuh. Anda tidak perlu khawatir tentang saya, dan membawa kekuatan penuh Anda untuk menanggung untuk menghancurkan para pengkhianat. Anda hanya perlu tahu bahwa ini adalah satu-satunya keadilan sejati.

Saya ulangi. Bertindak atas nama Kaisar Katjvarna, Arshankrut Kitra Katjvanmaninik, Rektor Trisnai Izanma dengan ini membuat pengumuman ini.──』

Kamu bajingan …」

Ikuta gemetar karena marah, dan Trisnai menoleh padanya dengan gembira:

Saya memberi faksi Igsem penyebab dan kesempatan. Jika mereka menaklukkan Anda, mereka akan menjadi tentara resmi, jika tidak, mereka akan menjadi unit pengkhianat. Baiklah kalau begitu, apa yang akan kamu lakukan? Apakah menurut Anda mereka akan setuju untuk bernegosiasi dalam situasi seperti itu?」

… Berhenti bercanda. Anda terus mengubah dekrit untuk kenyamanan Anda sendiri, siapa yang akan menganggapnya serius? Memberitahu kami untuk membersihkan faksi Igsem, dan memerintahkan mereka untuk menaklukkan kami, jelas bahwa Anda ingin kami saling bertarung!」

Anda jelas akan mengabaikan ini, faksi Remeon mungkin akan melakukan hal yang sama. Namun berbeda dengan Igsem, mereka adalah klan yang selalu mematuhi titah. Bayangkan saja── Kaisar yang telah dikurung oleh pasukan pemberontak memerintahkan mereka untuk membersihkan para pemberontak tanpa memperdulikan nyawanya sendiri. Bahwa mereka harus memprioritaskan kesucian tahta di atas kehidupan kaisar. Ini adalah tindakan yang sesuai dengan tuan mereka. Bagaimana mereka bisa mengklaim setia jika mereka mengabaikan dekrit ini ?!

Rubah menyatakan tanpa ragu-ragu. Pemuda itu menggelengkan kepalanya dengan keras kepala untuk membantah penjelasan ini.

Jika mereka tulus melindungi bangsa ini, maka tugas mendesak yang ada adalah menyatukan semua kekuatan! Menaklukkan kami akan mengurangi kekuatan tempur yang tersedia bagi kami, dan kami akan kehilangan sarana untuk menangkis pasukan Kioka yang menyerang. Bahkan faksi Igsem akan mengerti itu!

Kemudian Anda berpikir salah. Pertama-tama, Anda hanya membawa sekitar 3.000 orang ke Provinsi Dafuma. Pertempuran utama kudeta akan dimainkan di tengah, jadi Anda harus meninggalkan kekuatan utama Anda di sana. Jadi, bahkan jika seluruh pasukanmu dimusnahkan, itu hanya akan menjadi 3.000 tentara lebih sedikit, sebuah pengorbanan yang dapat diterima.

Jangan terbelakang! Kedua belah pihak akan menderita korban dalam pertempuran, tidak ada jaminan bahwa kerugian akan tetap dalam kisaran yang dapat diterima. Dan kali ini, kita tidak hanya akan kehilangan nyawa para prajurit, tetapi juga waktu. Tidak banyak waktu sebelum Kioka menyerang!」

Kedua masalah akan terpecahkan jika mereka membunuhmu dengan cepat.

Trisnai menjawab dengan acuh tak acuh. Ikuta mulai cemberut.

Jelas bagi semua orang bahwa Resimen Matahari Terbit』 hanya dihidupkan kembali karena Anda ada. Setelah Anda mati, resimen ini akan kehilangan banyak hal. Rencana strategis, ketenaran, moral── dan alasan untuk bertarung. Jika Igsem menuntut para prajurit yang kehilangan segalanya untuk mundur, mereka tidak akan punya pilihan lain selain menerima── karenanya, membunuhmu adalah jalan pintas menuju kemenangan」

Saya tidak akan hanya berbaring dan mati! Kami telah menunjukkan kegigihan kami di wilayah utara, jika saya memiliki 3.000 orang, saya dapat bertahan selama berbulan-bulan! Igsem juga harus tahu itu!

Itu benar── mereka tahu itu dengan sangat baik. Tetapi jika ada komandan yang luar biasa yang mengerti bagaimana Anda berpikir, maka mungkin untuk memenangkan pertarungan dengan cepat. Untungnya, Igsem memiliki satu-satunya orang di dunia yang dapat mencapai ini?」

Pemuda itu berhenti bernapas, seolah-olah titik yang diangkat ini telah menembaknya melalui dada. Rubah melanjutkan tanpa ampun:

Dalam waktu dekat, Yatorishino Igsem akan diperintahkan oleh ayahnya untuk menggunakan semua kekuatan yang tersedia untuknya dan dengan cepat menaklukkan pemberontak Ikuta Sankrei──!」

Ikuta menatap dengan mata terbuka, dan terlihat jelas terguncang, tidak seperti apa pun yang dia tunjukkan sebelumnya. Melihat reaksi itu, Trisnai memperdalam senyumnya.

Fu, fufufu kamu menjadi pucat. Anda tidak terganggu ketika 20 juta warga disandera, tetapi semua warna terkuras dari wajah Anda sekarang. Apakah melawannya begitu menakutkan? Apakah memiliki sekutu terbesarmu berubah menjadi musuhmu itu menakutkan !?

Pemuda itu tidak dapat menemukan kata-kata untuk membantah. Orang luar tidak akan tahu betapa mengerikan situasi ini baginya. Ikuta menggigil saat pukulan tak terduga dari rubah sangat mengguncangnya.

Remeon tidak berdaya sekarang, dan faksi terbesar di Provinsi Dafuma jelas merupakan Igsem. Bahkan memperhitungkan kerugian mereka sejauh ini, jumlah pasukan yang dapat mereka kumpulkan di dalam provinsi akan menjadi sekitar 5.000. Saya ulangi, unit ini akan dipimpin oleh Yatorishino Igsem── yah? Dengan mengingat fakta-fakta ini, apakah Anda masih yakin dengan pernyataan Anda sebelumnya? Dan menarik pertarungan selama berbulan-bulan?

ℯn𝐮𝗺𝐚.𝐢𝓭

……!」

“Bersuka cita. Satu-satunya pilihan Anda adalah bertarung. Selain menangkis Igsem yang menyerang dengan dua kali nomor Anda, Anda tidak punya pilihan lain. Pertempuran ini benar-benar akan menentukan masa depan Kekaisaran. Ketika Anda memenangkan pertarungan ini, Anda akan menjadi tentara resmi dan menggantikan Igsem!

Menteri jahat itu berkata dengan nada keras dan ceria, dengan kilatan kegilaan di matanya. Trisnai Izanma memaksa pemuda di depannya ke medan perang.

Apa yang perlu di ragukan? Mencapai kemenangan dengan mengalahkan musuh, itu juga berlaku untuk Anda. Jangan menahan diri dan mengambil tindakan. Lantas bagaimana jika hitungan tubuh menumpuk hingga empat atau lima ribu? Jika Anda menjadi pemimpin militer, Anda dapat meluncurkan serangan balasan apa pun yang Anda suka. Bahkan jika musuh merebut beberapa wilayah untuk saat ini, Anda bisa merebutnya kembali nanti. Dengan kecerdasan Ikuta Sankrei, ini akan menjadi perjalanan yang menyenangkan!」

Kata-kata yang mendesaknya untuk saling membunuh keluar dari paru-paru rubah. Setiap kata-katanya melekat pada Ikuta dengan tidak menyenangkan, membuatnya mundur dengan bahu bergetar.

Yang terpenting, kamu punya alasan untuk membunuh Igsem── Hei, apakah kamu lupa? Apa yang Igsem lakukan padamu di masa lalu, rasa sakit kehilangan orang tuamu dan ratapan masa kecilmu yang hilang! Apakah Anda lupa semua itu !?

Kalimat terakhir itu melewati batas. Menyadari dia telah mencapai batasnya dan tidak tahan lagi, pemuda itu berbalik dan pergi. Suara Trisnai mengejar punggung Ikuta:

Ini adalah Injil, Ikuta Sankrei. Anda dapat naik ke atas jika Anda menerimanya, atau kembali menjadi debu jika Anda menolaknya.

Untuk berhenti mendengar lagi, Ikuta menaiki tangga dengan cepat, mengambil dua langkah dengan setiap langkah. Tapi tidak peduli seberapa cepat dia pergi, suara itu masih mengejarnya.

Jelaskan ini── jangan membuat kesalahan yang sama seperti ayahmu.

L-Letnan Kolonel Yatorishino, dekrit itu barusan…」

Atasan Yatori di masa lalu, Mayor Nudakka Megu, yang sekarang menjadi ajudannya, menatapnya dengan wajah kaku. Di bawah tatapan waspada semua bawahannya, gadis berambut vermillion menggelengkan kepalanya dengan tenang:

… Jangan panik. Tidak jelas apakah kita akan mengikuti dekrit. Menurut hukum, fatwa yang dikeluarkan di bawah ancaman atau paksaan tidak mengikat secara hukum.

Yatori menenangkan Mayor yang bimbang. Meskipun dia baru saja mendengar berita yang meledak-ledak itu, dia menyimpan akalnya yang tajam tentang dirinya.

Apakah dekrit itu legal akan dinilai oleh Field Marshal, bukan saya. Yang Mulia mungkin telah jatuh ke tangan faksi lain, kami akan mengerahkan semua kekuatan di daerah itu untuk mempersiapkan pertempuran terakhir. Kami hanya akan melibatkan musuh ketika memenuhi kondisi ‘pertempuran yang diperlukan’ yang ditentukan untuk misi pencarian kami. Jika semua orang mengikuti prinsip arahan ini, kita tidak perlu mengubah tindakan kita.

Dia menyatakan dengan tegas, dan melihat ke arah yang berlawanan dari tujuan── menuju pangkalan utama.

Kirim utusan ke Hunger Castle dengan kecepatan penuh. Jawaban tercepat yang bisa kita harapkan adalah dalam empat hari, jadi kita harus mengejar tim pencari Resimen Matahari Terbit』 sebelum itu── mari kita lanjutkan perjalanan.」

Melihat komandan mereka bertindak sedingin mentimun, pasukan menjadi tenang. Mereka mulai berbaris lagi, dan unit itu menuju ke selatan dalam formasi yang teratur.

Namun── tepat sebelum mereka berangkat, Mayor Megu mengejar sosok berambut merah terang di depan, dan bertanya pelan:

Letnan Kolonel, bolehkah saya menanyakan sesuatu?」

Ada apa, Mayor Megu?」

Yatori tidak menoleh, dan hanya menjawab dengan pandangan ke samping. Mayor Megu ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:

Setelah menerima dekrit itu, menurut Anda bagaimana marshal lapangan … ayahmu akan bertindak?」

ℯn𝐮𝗺𝐚.𝐢𝓭

Butuh waktu lama untuk menerima jawaban. Gadis berambut vermillion dengan hati-hati memilih kata-katanya untuk menjawab.

… Jika isi dekrit itu menguntungkan pasukan pemberontak, ayah akan mengabaikannya. Namun, itu tidak benar untuk konten barusan, dan tampaknya mendukung kami sebagai gantinya. Di sisi lain, ada juga bagian yang mengancam untuk mencap pembangkang sebagai tentara pengkhianat, dan mereka yang mendengarkan sebagai tentara resmi pemerintah. Itu menghilangkan kemampuan kami untuk memilih, dan memaksa kami untuk saling bertarung── itu mungkin niat Trisnai Izanma.

……!」

Ayah harus memahami itu, dan melihat berapa banyak korban yang akan ditimbulkan jika dia mengikuti skema jahat kanselir … Namun, dia masih akan terganggu oleh ini. Dari sudut pandang tentara resmi, Resimen Matahari Terbit』 hanyalah kekuatan pemberontak, sementara Kaisar ada di tangan mereka. Ini menjengkelkan, tetapi mengirimkan dekrit yang mengatakan Abaikan keselamatan saya dan taklukkan pemberontak』 sangat menarik. Jika kita tidak mengikuti, itu akan meninggalkan kekuatan terlarang untuk melanggar otoritas takhta. Warga mungkin akan menganggap sikap lemah lembut ini tidak pantas dan tidak setia kepada tentara resmi.

Yatori mencengkeram gagang pedangnya tanpa sadar. Dia mengerti betapa berat tanggung jawab yang dipercayakan kepada klannya, dan bisa membayangkan perjuangan ayahnya seolah-olah itu terjadi pada dirinya sendiri.

Saya tidak tahu apa yang akan diputuskan ayah── untuk saat ini, kami hanya bisa menunggu.

Sambil berlari menuju tenda tempat para petugas berkumpul, pemuda itu ingin berteriak karena cemas, dan terus berpikir.

Dia telah jatuh ke dalam perangkap── Ikuta menggigit bibirnya saat dia memikirkan hasil pertemuannya dengan Trisnai.

Haruskah dia berpura-pura menerima kondisi yang ditawarkan sebelum bergabung dengan faksi Remeon? dia menyesal sesaat, lalu berubah pikiran karena itu tidak ada artinya. Bahkan jika dia melakukan itu, rubah akan tetap mengeluarkan dekrit yang sama, memaksa mereka untuk bertarung satu sama lain. Trisnai tidak pernah merencanakan pertemuan pasukan. Menghancurkan keseimbangan antara tiga faksi dan memaksa Resimen Matahari Terbit dan faksi Igsem ke dalam konflik langsung── Ikuta harus menerima itu sebagai tujuan Trisnai.

Cih…!」

Tidak dapat menyisihkan upaya untuk bertindak tenang, Ikuta menyerbu ke dalam tenda dengan wajah serius. Teman-temannya di dalam berbalik dengan wajah pucat:

Ikuta-san……!」「Hei, Siaran Suara Permata itu barusan──!」

Mengangguk sedikit sebagai tanggapan terhadap Haro dan Matthew, pemuda itu menatap peta di atas meja:

Itu mungkin menjadi kenyataan── Torway, berapa jarak kita saat ini dari pasukan utama Igsem !?」

Terakhir kali kami melihat mereka adalah empat hari yang lalu, jadi saya hanya bisa membuat perkiraan kasar… Saya pikir jaraknya kurang dari 120 km. Mereka akan menyusul paling lama dalam 3 hari.

Karena Yatori memegang komando, mungkin kita bahkan tidak punya waktu 2 hari … Sial, tidak ada waktu!」

Pemuda itu membanting tangannya di atas meja, dan tenggelam dalam pemikiran yang mendalam dalam posisi itu── beberapa detik kemudian, dia berteriak:

Kami akan segera berangkat! Semuanya, siapkan unitmu!

Hah── T-Tunggu! Ke mana kamu mau pergi?”

Saya belum memutuskan, tetapi kita akan pergi ke selatan! Tidak ada tempat untuk lari di desa ini. Itu tidak bisa menangani serangan api! Jika musuh menyerang tanpa memperhatikan keselamatan Kaisar, kita bahkan tidak bisa menahan mereka selama sehari…!

Ikuta tahu betul bahwa dia tidak punya rencana, dan berteriak. Hutan karantina ini berada di tengah hutan kecil, dan tidak bisa bertahan dari serangan api. Untuk musuh yang tidak terganggu oleh keselamatan Kaisar, tempat ini tidak memiliki nilai strategis sama sekali. Kelompok Ikuta akan dibakar hidup-hidup, atau dimusnahkan saat mereka berusaha melarikan diri dari api── mereka akan dihancurkan dengan cara apa pun.

Kami akan pergi ke selatan dan menemukan medan yang cocok untuk mengatur garis pertahanan kami. Ini adalah rencana shift yang ceroboh, tapi tidak ada cara lain…!

ℯn𝐮𝗺𝐚.𝐢𝓭

T-Tapi bagaimana dengan bergabung dengan faksi Remeon──」

Rencana itu dihancurkan oleh mata-mata Trisnai yang menyusup ke dalamnya. Fraksi Remeon sibuk berurusan dengan pengkhianat mereka, dan jika Yatori mencapai lebih dari satu hari lebih awal dari mereka, kedua pasukan kita akan dihancurkan secara bergiliran. Ada kemungkinan besar hal itu terjadi jika kita tetap di sini.

Semua yang dikatakan pemuda itu membuat kelompok itu menyadari betapa mengerikan situasinya. Dalam suasana yang menyesakkan, Putri Chamille bertanya dengan suara gemetar:

S-Solork… apakah itu berarti… Kita akan melawan Yatori…?」

Jika kita bisa dikalahkan dengan mudah, dia mungkin harus membuat keputusan itu. Jadi kita harus menggeser markas kita.

Ikuta menggunakan kekuatan mental terakhirnya untuk melembutkan nada suaranya dan menjelaskan kepada sang Putri. Dia menepuk kepala Putri untuk menenangkannya, lalu menunjukkan tatapan serius kepada rekan-rekannya:

Kami membakar siang hari, semuanya, bergerak!」

Di kantor komandan di lantai enam Hunger Castle, Field Marshal Solvenares Igsem dan para perwiranya yang tegang mendengarkan dekrit yang disampaikan oleh Sprite.

… Bagaimana menurut Anda, Field Marshal Sir?」

Saya tidak pernah membayangkan bahwa Kaisar akan memberikan izinnya sedemikian rupa …」

Beberapa saat kemudian, kelompok di sekitar meja bereaksi terhadap pernyataan itu. Beberapa meminta pendapat Field Marshal dengan lemah lembut, sementara yang lain mengungkapkan pandangan mereka secara proaktif:

“… Saya keberatan. Ini jelas skema Trisnai Izanma, tidak ada hal baik yang akan datang dari menerima ini.

Saya setuju. Pertama, risikonya terlalu tinggi. Pemimpin Resimen Matahari Terbit… pasukan pemberontak kedua adalah putra dari Bada Sankrei yang terkenal itu. Penampilannya di wilayah utara luar biasa, membuktikan bahwa kemampuannya setara dengan warisannya, dan tidak bisa dianggap enteng.

Dua Letnan Kolonel yang lebih muda dari perwira staf mengerahkan keberanian mereka dan mengusulkan kehati-hatian. Mereka langsung ditegur oleh rekan-rekan mereka yang lebih tua.

Bagaimana kita bisa meringkuk pada saat seperti itu! Prajurit macam apa yang akan mengabaikan dekrit untuk melindungi otoritas takhta!

“Memang. Karena kita bisa menyelamatkan Yang Mulia sebelum Remeon ikut campur, dan membunuh pemimpin pasukan pemberontak ke-2, akan sangat bodoh jika kita tidak memanfaatkan kesempatan ini. Kita harus memasukkan prasyarat ini menjadi pertempuran jangka pendek── dan mengirimkan pasukan penakluk jika tujuannya dapat diselesaikan dalam enam atau tujuh hari.

“Ya. Kami telah membebaskan Pangeran Pertama, dan Nyonya Es』── Lucika Krukk terbunuh dalam pertempuran. Tim pencari faksi Remeon pasti dalam kekacauan setelah kehilangan pemimpin mereka. Keseimbangan antara tiga kekuatan di Provinsi Dafuma telah hancur… Kami tidak punya alasan untuk tidak menggunakan kesempatan ini.」

Paduan suara kesepakatan mendapatkan momentum untuk sisi hawkish. Kedua perwira yang lebih muda merasakan bahaya dan berdiri:

“Mohon tunggu. Terlalu terburu-buru untuk melakukan ini…! Tidak ada jaminan bahwa kita akan menang, dan jika pertarungan terus berlanjut, ada risiko Kioka menyerang!」

Akan lebih baik jika mereka menyerang── para perwira muda berharap dalam hati mereka saat mereka mengajukan keberatan mereka.

Pengintai yang pergi dengan merpati pos telah mengirimkan laporan bahwa tentara Kioka tidak melangkah ke bekas wilayah timur. Fakta ini telah memperpanjang batas waktu untuk menekan kudeta, dan merupakan faktor kunci dalam sikap kuat para perwira sebelum mereka. Masih ada setengah bulan waktu penyangga, jadi mereka bisa menggunakan tindakan keras jika mereka bisa mengalahkan musuh dalam beberapa hari. Jika musuh berbaris ke perbatasan mereka, pendapat mereka akan berbeda.

Kami belum menerima kabar tentang invasi, tetapi dengan asumsi bahwa Kioka mengerahkan kekuatan mereka untuk melakukannya, apa yang akan terjadi dalam setengah bulan…? Kalaupun ini berhasil, hasilnya akan sama jika rekan kita mati berbondong-bondong. Mungkin kita tidak seharusnya menyelesaikan ini dengan paksa, dan bernegosiasi dengan faksi lain…?

Kenapa kamu kecil… Apa kamu mencoba untuk mengolesi para pemberontak !? Apakah Anda tidak memiliki kebanggaan sebagai prajurit kekaisaran!

“Katakan apa yang kamu mau! Bahkan jika ini menyusahkan musuh, saya ingin melindungi negara kita! Saya percaya ini adalah tugas seorang prajurit, itu sebabnya saya berjuang begitu lama …!

Para petugas dengan pendapat yang berbeda memulai perdebatan sengit mereka, saling menyerang dan hampir meledak. Jenderal berambut merah memandang bawahannya, dan berkata tepat sebelum semuanya menjadi tidak terkendali:

Tetap diam──」

Kata-katanya membungkam ruangan yang hampir meletus. Para petugas menjadi jinak seperti binatang ompong, dan menunggu Field Marshal yang bermata tajam untuk berbicara.

……」

Jenderal berambut merah itu tetap diam. Tidak ada waktu baginya untuk mengambil waktu manisnya untuk berpikir, tetapi dia juga tidak bisa terburu-buru mengambil keputusan. Pria itu berjuang untuk menemukan jawaban yang tepat saat pikirannya terus berputar dan mengikis jiwanya.

Dia melewati kondisi pada tingkat strategis dan taktis, dan apakah akan bertarung tergantung pada situasinya── itu lancar sampai tahap ini, dan dia sampai pada jawaban militer dari informasi yang tersedia baginya. Masalahnya adalah setelah itu. Ada pertempuran sengit yang terjadi di dalam hatinya, di mana tidak ada orang lain yang bisa melihat.

Kenangan melintas di benak Field Marshal. Wajah putrinya, wajah teman dekatnya yang hilang, wajah putra temannya, serta kebaikan yang harus dia balas dan tanggung jawab yang harus dia pikul. Hal yang sulit adalah, dia tidak bisa mengabaikan salah satu dari mereka. Berbaris rapi di hatinya adalah semua nilai yang harus dipertahankan pria itu dengan nyawanya.

Namun── sebelum kontradiksi menyebabkan retakan fatal pada karakter jenderal berambut merah, dia mengkategorikannya tanpa ampun, memangkas semua yang tidak perlu untuk tujuan intinya── dan akhirnya, hanya jalan yang harus dipilih pria itu sebagai Igsem yang tersisa.

… Saya telah sampai pada suatu kesimpulan.

Dia menyatakan jalan yang akan mereka ambil── dia tidak punya hak untuk meminta maaf kepada teman baiknya.

Sejujurnya, ketika dia dipaksa untuk berangkat tanpa tujuan, pemuda itu sudah tahu dia telah dipaksa ke tepi jurang.

Yatori memimpin tim pencari Igsem dan terus mengejar mereka ke selatan seperti yang diharapkan. Kelompok Ikuta belum tertangkap, tetapi mereka akan bertemu dengan pengejar mereka jika mereka berbalik ke utara, dan jika mereka berbelok ke timur atau barat, mereka akan segera terjebak di tengah dataran. Melalui proses eliminasi, satu-satunya rute pelarian adalah ke selatan── tetapi bahkan pilihan ini tidak cukup baik untuk memberi mereka harapan.

Ketika kelompok Ikuta tiba di desa yang dikarantina, mereka sudah berada di dekat ujung selatan Provinsi Dafuma. Jika mereka pergi ke selatan, mereka akan mencapai perbatasan provinsi, dan siapa pun yang bisa membaca peta tahu apa yang menunggu mereka di sana.

ℯn𝐮𝗺𝐚.𝐢𝓭

Semakin jauh mereka pergi, semakin sedikit tanaman hijau yang ada. Pasir tandus dan batu menjadi lebih menonjol, dan batu menghalangi jalan mereka. Ukuran batu-batu besar itu berangsur-angsur bertambah besar sampai akhirnya, batu-batu yang lebih tinggi dari laki-laki dapat dilihat di mana saja── saat medan berubah sepenuhnya, pemandangan di depan mereka tampak seperti sesuatu yang keluar dari kiamat.

Ada batu-batu kering di mana-mana, dan batu-batu besar itu tidak memiliki celah untuk tumbuhnya rumput liar. Kehidupan jarang terjadi di tempat cokelat keabu-abuan ini, karena angin menerbangkan awan debu.

Medan berbatu Kugurosaebo. Tanah tandus terbuka di depan mereka.

… Kita lewat sini…?」

Haro bertanya dengan gelisah saat dia melihat medan yang tidak memiliki kehidupan. Torway menggelengkan kepalanya dengan lemah di sampingnya:

Mau bagaimana lagi. Tidak ada desa di depan, dan kami harus bergantung pada Sprite untuk air minum. Termasuk tim suplai yang akan segera menyusul, kita hanya punya tujuh hari makanan jika kita menjatahnya… Melangkah ke tempat berbatu ini tanpa suplai adalah bunuh diri.

Siapa pun akan menganggap itu logis. Matthew duduk di atas batu besar:

T-Lalu, apa yang harus kita lakukan…

Tidak ada yang bisa menjawab. Mereka semua menjaga kedamaian mereka saat keheningan menyelimuti mereka… Tapi meskipun dia tidak melihat jalan keluar, pemuda itu masih menunggu tanda yang akan menunjukkan jalan ke depan.

Apakah ini?」

Ikuta yang merupakan satu-satunya yang melihat ke utara menemukan apa yang dia cari.

Matthew sayangku, terlalu dini untuk putus asa.

Ini membuat semua orang di Knight Corp berbelok ke utara── di mana beberapa penunggang kuda sedang menuju jalan mereka dari beberapa ratus meter melalui medan yang sulit. Beberapa saat kemudian, mereka bergabung dengan rekan-rekan mereka untuk menerimanya dan melapor ke Ikuta.

“Laporan! Utusan dari tim pencarian Remeon ada di sini!

Saya Sersan Mayor Daio Naga! Saya mencari audiensi dengan Ikuta Sankrei-san dan Torway Remeon-san!」

Dua petugas yang disebutkan itu menanggapi. Ketika Torway melihat wajah utusan itu, ekspresinya sedikit cerah:

Sersan Mayor Naga, ini kamu!」

Ya, Letnan Satu. Terima kasih atas dukungan Anda selama pertempuran terakhir lagi. Sosokmu yang gagah berani dalam pertarungan itu masih segar di pikiranku.

Sersan tua itu memamerkan giginya sambil tersenyum. Pemuda itu balas tersenyum, dan memperkenalkannya kepada rekan-rekannya:

Oh, dia kakakku── bawahan Mayor Sarihasrag. Dia adalah seorang sersan veteran selama hari-hariku sebagai kadet. Dia telah melayani dengan ayah saya sebelumnya, dan dapat diandalkan serta berpengalaman.

Dalam arti tertentu, hubungannya dengan Torway mirip dengan hubungan Suya dengan Ikuta. Sersan yang cakap sangat dihargai di ketentaraan, dan sering ditugaskan membantu perwira pemula. Hubungan dekatnya dengan keluarga Remeon membuktikan bahwa dia dapat dipercaya, dan pemuda berambut gelap itu mengangguk:

“Ya. Mengingat keadaan saat ini, melegakan memiliki seseorang yang dapat dipercaya menyampaikan perintah. Sersan Mayor Naga, itu sangat maju dari saya, tetapi bisakah Anda memberi tahu kami situasi di pihak Anda secara detail?」

“Ya pak. Ini memalukan untuk dikatakan, tetapi tim pencari kami berantakan, karena beberapa perwira dan pria telah berubah menjadi pengkhianat. Mereka tidak merebut komando faksi, tetapi komunikasi dan jalur pasokan kami terganggu, sehingga pasukan yang kami sebarkan untuk pencarian masih ada di mana-mana. Pejabat Komandan Mayor Sarihasrag sedang bekerja untuk membangun kembali struktur komando──」

Hah── Kakak? Tunggu, aku ingat Komandan adalah──」

Perasaan tidak menyenangkan membuat Torway bertanya dengan keras. Sersan Mayor Naga menurunkan pandangannya dengan depresi.

… Sayangnya, Letnan Kolonel Lucika Krukk tewas dalam pertempuran. Dia diserang oleh faksi Igsem, dan secara pribadi memimpin detasemen yang mengawal Pangeran Pertama untuk melarikan diri, dan pada akhirnya…」

Ketika dia mendengar berita buruk itu, pemuda bermata giok itu kehilangan warna di wajahnya dan berdiri dengan kaku.

Guru … sudah mati …?」

“… Iya. Saya melihat tubuh dengan mata kepala sendiri.

Bahu Torway sedikit gemetar. Setelah melirik ke arahnya, Ikuta mengambil alih percakapan:

Bagaimanapun, dapatkah kita menganggap bahwa faksi Igsem telah menangkap Pangeran Pertama?」

ℯn𝐮𝗺𝐚.𝐢𝓭

Sayangnya, itu benar … Kami juga ingin bertanya, apakah Yang Mulia bepergian dengan Anda?」

Ya, kami membawa Kaisar bersama kami ketika kami meninggalkan desa karantina. Saat ini, dia tinggal bersama rektor di dalam gerbong itu.

Pemuda itu menunjuk ke sebuah kereta yang diparkir di dekatnya, lalu menambahkan:

Jika Anda ingin melihatnya sendiri, maka letakkan tangan Anda dan kepala di sana sendirian. Saya mengizinkan Anda untuk memeriksa di bawah pengawasan anak buah saya.

Ketika dia mendengar itu, Sersan Mayor Naga segera menoleh ke teman-temannya dan memberi isyarat kepada mereka dengan tatapan. Ikuta juga memanggil anak buahnya, dan memberi tahu mereka apa yang harus diwaspadai.

Kembali ke topik, bocah tampan yang sadis itu… Tidak, Mayor Sarihasrag, seberapa besar kendali yang dia miliki atas unit ini? Apakah dia siap untuk berbaris?

Ini akan memakan waktu untuk mengumpulkan semua kekuatan, tetapi Mayor memprioritaskan pengiriman orang ke sini. Dia akan mengumpulkan kekuatan minimum yang tidak akan diambil dengan mudah, dan cukup besar untuk mengintimidasi faksi Igsem── 3.000 orang, sebelum mengirim mereka.」

Ketika dia mendengar apa yang dikatakan Sersan Mayor, pemuda gemuk itu menyela:

Hah── bala bantuan datang !? K-Kapan mereka akan sampai?」

Itu tergantung di mana Anda akan terhubung dengan kami … Jika itu adalah tempat ini, itu akan sekitar empat hari kemudian.」

Ketika dia mendengar nomor itu, Matthew yang telah menemukan harapan menjadi pucat lagi.

Empat hari kemudian …? Tapi kelompok Yatori akan menangkap kita dalam satu atau dua hari!

Memperpendek nomor ini… Maaf, tapi saya tidak dalam posisi untuk menjamin. Bahkan empat hari dengan asumsi pawai dengan kecepatan yang keras. Lebih cepat, maka kami akan mengirim kami kurang dari 3.000 orang, atau akan ada banyak orang yang keluar dari barisan, membuat para pria kelelahan sebelum pertarungan …」

Jadi Anda ingin kami bertahan selama empat hari? Terhadap unit Yatori yang hampir dua kali lipat jumlah kita? Jangan absurd, kami tidak mempertahankan benteng di sini!

Pemuda yang agak gemuk itu merentangkan tangannya untuk menunjukkan tanah tandus di sekitarnya saat dia berteriak:

Mengingat seberapa jauh kita bisa bergerak dari sini, tidak ada bangunan yang dapat dipertahankan di selatan! Tidak ada sungai, gunung atau lembah! Hanya ada medan berbatu yang tandus, bagaimana kita bisa bertahan selama itu…!

Ratapan Matthew membuat Haro menundukkan kepalanya, dan Sersan Mayor Naga kehilangan kata-kata.

… Kami akan menunggu selama lima hari.」

Saat suasana menjadi putus asa, Ikuta berkata dengan percaya diri. Tatapan semua orang jatuh pada peta yang dia buat:

Saya akan menambahkan satu hari lagi, Sersan Mayor Naga. Kami akan berbaris ke selatan untuk hari lain, dan mendirikan pangkalan di sekitar area ini── bagian utara dataran berbatu ini, menangkis serangan Igsem dan bertahan untuk bala bantuan. Saya tidak bisa memberi tahu Anda tempat sebenarnya, tetapi kami akan menyalakan sinyal asap pada hari ketiga, jadi bergegaslah ke kami dengan kecepatan penuh. Apakah pengaturan ini akan berhasil?

I-Tidak apa-apa bagi kami … Tapi bisakah unitmu bertahan selama itu?」

Kami akan membuatnya bekerja. Jadi bala bantuan Anda juga harus tepat waktu── dengarkan, cepatlah, meskipun hanya sedetik lebih awal. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa sedetik mungkin menjadi faktor penting dalam keberhasilan pertempuran yang berlarut-larut ini. Itulah jenis pertempuran yang kita hadapi. Harap ingat itu sejak awal.

Untuk menghindari menyesatkan dia dengan pandangan optimis, pemuda itu menginstruksikan dengan mendesak. Sersan Mayor Naga mengerti maksudnya, dan mengangguk dengan matanya menatap tepat ke arah Ikuta:

Saya mengerti. Saya akan menyampaikan setiap kata tanpa gagal kepada Mayor Sarihasrag.

“Ya silahkan.”

Percakapan mereka berakhir di sini. Setelah menerima pesan untuk atasannya, Sersan Mayor Naga dan rekan-rekannya membawa kuda mereka pergi. Saat dia melihat punggung mereka, pemuda berambut gelap menghela nafas dengan senyum masam.

… Saya tidak pernah membayangkan bahwa akan ada hari ketika saya harus menunggu anak laki-laki cantik masokis itu untuk menyelamatkan kita.」

Ikuta berkata tidak kepada siapa pun secara khusus. Tidak menyadari pikirannya, Haro dan Matthew berteriak pada saat yang sama:

C-Bisakah kita bertahan? Di tempat ini selama lima hari…

“Apakah kamu serius!? Bertahan selama empat hari, dengan Yatori sebagai musuh kita…?」

Ikuta mengangkat kedua tangan untuk meredakan kekhawatiran mereka:

“Tenang. Ubah perspektif Anda sedikit, pergi ke medan berbatu tidak terlalu buruk, karena itu akan membuat kavaleri Igsem pincang. Ini seratus kali lebih baik daripada dibebankan di dataran terbuka.

Itu benar, tetapi mereka memiliki lebih banyak windgunner daripada kita. Kami tidak dapat membuat jaring pertahanan jika tidak ada perlindungan! Kami akan hancur jika mereka membanjiri kami dengan jumlah …!

Dia menggelengkan kepalanya untuk menyangkal kekhawatiran pemuda gemuk itu:

Penilaian Anda salah karena Anda terlalu terburu-buru, Matthew. Saya bilang kita akan bertarung di medan berbatu, bukan di sini. Kami akan membahas cara bertarung setelah kami menuju ke selatan.

Setelah mengatakan itu, pemuda itu mengalihkan pandangannya kembali ke selatan:

Mari kita lanjutkan perjalanan kita. Kami telah memasuki wilayah berbatu, tetapi ini hanya pintu masuk. Batu-batu besar akan menjadi lebih besar saat kita masuk lebih dalam, dan medannya akan lebih rumit──Torway, jangan linglung. Kami membutuhkan mata Anda yang tajam.

Ikuta secara paksa menarik pemuda itu kembali ke kenyataan, mengalihkan pikirannya dari kehilangan gurunya. Tidak ada waktu untuk berkabung, Ikuta harus mengalihkan perhatiannya dengan tugas yang ada.

Medan ini terbentang ke segala arah. Oleh karena itu, pasti ada tempat di sini di mana kita bisa bertahan selama empat hari. Tempat yang sangat diperlukan untuk kelangsungan hidup kita──」

Tim pencari faksi Igsem yang mengejar mereka di bagian selatan Provinsi Dafuma telah mengetahui pergerakan Ikuta dari laporan pengintai mereka.

Mereka telah memasuki medan berbatu … Apakah mereka berencana untuk meninggalkan provinsi dan melarikan diri ke selatan?」

Itu terlalu gegabah, karena mereka tidak dapat memasok, jadi mereka pasti merencanakan sesuatu yang lain.」

Yatori mengobrol dengan Mayor Megu saat dia memikirkan rencana musuh. Tetapi dia tidak perlu berpikir sama sekali, karena utusan itu menyatakan jawabannya dengan jelas:

“Laporan! Pasukan pemberontak kedua telah mendirikan kamp 6 km ke barat daya!

Unit Yatori melangkah hati-hati di sepanjang medan berbatu saat mereka menuju lokasi musuh. Mereka tidak butuh waktu lama untuk sampai di sana, dan dia memanjat bukit berbatu di dekatnya untuk mengamati tim pencari Resimen Matahari Terbit.

“… Ini…”

Meskipun ada bebatuan di mana-mana, tempat ini menonjol dengan sendirinya. Pertama-tama, ada bukit abu-abu besar yang menonjol di daerah itu. Dan bukan hanya satu, tetapi beberapa dari mereka berada di sekitar, dengan sejumlah besar tentara yang sibuk di atas bukit atau di sekitarnya. Setelah mengamati selama beberapa waktu, Yatori berkata:

Mereka telah memilih tempat ini dengan batu-batu besar yang terbuka, dan telah menempatkan pasukan di atas dan di celah untuk mempertahankan markas mereka. Mereka mungkin telah mengerahkan pasukan penerangan dan penembak jitu mereka, siap untuk melakukan serangan dari segala arah. Adapun penutup untuk prajurit mereka.mereka menumpuk batu untuk membangunnya secara manual.

Tapi … untuk berpikir mereka menemukan medan yang cocok. Bukan hanya untuk seratus atau dua ratus tentara, pasti sulit menemukan tempat untuk menampung 2.000 orang …」

Ketika Mayor Megu mengatakan itu dengan tangan disilangkan, gadis berambut merah terang itu menggelengkan kepalanya.

Ini paling baik 70%.

“Hah?”

Mereka mengkondisikan yang mereka butuhkan dan seberapa baik medan yang sesuai dengan kebutuhan mereka. Mereka bekerja mati-matian untuk menutup celah itu.

Yatori menyaksikan pemandangan di depannya, dan menganalisis seberapa cocoknya untuk penggunaan militer:

Sekilas, bentuk zona berbatu tidak seragam. Beberapa terlalu curam untuk mereka skala, sementara yang lain terlalu dangkal untuk pertahanan mereka. Beberapa bukit juga terlalu pendek. Dimungkinkan untuk menebus ini dengan pekerjaan manual, tetapi mereka tidak punya waktu untuk mengisi semua celah. Pada akhirnya, mereka harus mengerahkan lebih banyak pasukan di sana untuk mengurangi masalah ini.

Dia membuat daftar keuntungan dan kelemahan musuh, dan mengukur pertahanan musuh melalui apa yang bisa dia lihat.

Dibandingkan dengan pekerjaan yang dibutuhkan untuk membangun benteng, jumlah batu, pekerja, dan waktu── tidak mencukupi. Selain dari beberapa contoh keberuntungan, banyak upaya diperlukan untuk memperkuat medan alami menjadi benteng.

Dia memahami situasi yang dihadapi lawan, dan menoleh ke Mayor Megu dan menyatakan rencananya:

Pisahkan pasukan kita menjadi tiga, dan kirim mereka ke barat laut utara, timur laut timur, dan selatan pangkalan mereka. Mereka mendapatkan kekurangan batu mereka dari luar markas mereka, dan hanya melakukan itu akan cukup untuk menjaga mereka tetap terkendali.

Sependapat dengan anggukan, perwira paruh baya itu mengumpulkan pasukan untuk menyampaikan instruksi. Menyerahkan detailnya kepada Mayor, Yatori menghela nafas pelan.

… Tidak hanya itu yang bisa kami lakukan. Ada berbagai cara untuk mengganggu pekerjaan mereka, tetapi jika kita mengeksekusi mereka, kita mungkin memulai pertempuran saat kita masih belum siap.

Gadis itu bergumam gelisah── Tidak peduli berapa banyak titik lemah yang dia lihat, dia berharap dia tidak harus menyerang mereka. Pikiran dari anggota Knight Corps yang bergegas untuk memperkuat pertahanan membuat Yatori menutup matanya kesakitan.

Letnan Kolonel Yatorishino.

Seseorang memanggilnya dari belakang. Dia berbalik dan melihat beberapa bawahan berdiri di sana dengan wajah serius.

Pesan dari markas besar Hunger Castle.

Berdebar! Jantungnya berdebar. Dia mencoba untuk tetap tenang di permukaan, dan memaksa bibirnya untuk bergerak.

Beri aku surat itu.

Atas desakannya, seorang prajurit dengan hati-hati menyodorkan surat yang disimpan di dalam map kulit. Yatori menerimanya dengan kedua tangan, membukanya dengan hati-hati, dan mau tidak mau menutup matanya ketika dia melihat sebagian dari isinya.

……」

Memeriksa isi surat saja sudah menguras seluruh keberaniannya. Dia mengambil satu menit untuk membuka matanya── pada saat itu, tulisan akrab dari ayahnya muncul tanpa ampun di hadapannya.

Kita harus bertindak dengan menempatkan kemapanan bangsa sebagai prioritas kita.

Yatori mengangguk setelah membaca kalimat itu. Itu sudah jelas.

Kekaisaran Katjvarna didirikan dengan Kaisar yang memiliki kekuatan absolut, yang menjamin ketertiban dan stabilitas warga.

Dia mengangguk lagi. Kedamaian warga didirikan di bawah otoritas Kaisar yang tidak perlu dipertanyakan lagi, itulah sifat Kekaisaran.

Dan kami melayani Yang Mulia sebagai Tuhan kami, dengan nyawa kami sendiri.

Dia mengangguk untuk ketiga kalinya. Itu diberikan, tentara Kekaisaran harus menjadi keberadaan seperti itu.

Namun, otoritas Yang Mulia sedang terancam oleh penjahat. Baik keselamatan Kaisar maupun kemerdekaan mahkota berada dalam bahaya dikompromikan.

Dia terus membaca tanpa berkedip. Dia mengerti segalanya sejauh ini. Hanya teks yang mengikutinya yang sulit dia bayangkan.

Sebagai kesimpulan, kami akan memprioritaskan keselamatan Kaisar yang memerintah, dan memastikan aturan normal dan suksesi keluarga kerajaan. Ini adalah tugas kita sebagai penjaga ketertiban di dalam Kekaisaran.

kan

Yatori menjadi kaku, dan butuh waktu lama untuk memahami isi dari bagian itu.

Dia melakukannya setelah membacanya tujuh kali. Atau lebih tepatnya, dia sedang memeriksa cara lain untuk menafsirkannya.

Ini menyiratkan bahwa bahkan jika mereka meninggalkan Kaisar yang berkuasa untuk mati, sebagai tentara dan penjaga bangsa, mereka memiliki tugas untuk memastikan kemerdekaan dan otoritas Kaisar berikutnya.

………………」

Dia terus memikirkannya berulang kali, dan mencari celah dalam logika itu. Namun── tidak ada kontradiksi.

Karena── tentara Igsem dan Kekaisaran tidak menjanjikan kesetiaan mereka hanya kepada seseorang.

Semua orang akan mati suatu hari nanti. Sebaliknya, takhta Kaisar bisa diturunkan bahkan dalam kematian.

Ketika yang pertama dan yang terakhir ditempatkan pada skala, tentara harus memprioritaskan yang terakhir.

Melakukan tugas yang dijelaskan di atas adalah inti dari dekrit Kaisar.

Itu benar. Meskipun dekrit dikeluarkan oleh Kanselir yang mengendalikan Kaisar seperti boneka, tidak ada yang salah dengan perintah ini, dan Igsem tidak bisa membantahnya. Tidak peduli apa, mereka tidak punya alasan untuk mengabaikan perintah untuk melindungi hak Kaisar untuk memerintah, yang merupakan dasar negara.

Berdasarkan hal di atas, komandan tim pencari yang bekerja secara independen harus mengkonfirmasi kondisi di bawah ini.

Yatori tahu pupil matanya melebar. Bagian terakhir ini adalah poin kunci yang harus dia baca.

Pertama, untuk mengkonfirmasi keberadaan faksi yang mengurung Kaisar, dan berusaha untuk menguasai negara di tempat itu.

Dilihat dari nilai-nilai Igsem, ada.

Kedua, apakah kekuatan yang ada cukup untuk mencapai kemenangan melawan faksi itu.

Dua ribu ganjil lawan lima ribu. Dia harus mengakui bahwa itu mungkin.

Ketiga, apakah mungkin untuk mengalahkan faksi itu dengan paksa dalam waktu 6 hari setelah menerima perintah ini.

Jika itu mungkin … lalu apa?

Jika ketiga kondisi ini terpenuhi, maka atas perintah Komandan Lapangan Kekaisaran Solvenares Igsem, komandan tim pencari yang bertindak secara independen akan diperintahkan untuk menjalankan misi di bawah ini.

Seperti yang saya katakan, apa sebenarnya perintah itu?

Taklukkan pasukan pemberontak, dan bunuh pemimpin mereka.

Dalam pasukan pemberontak kedua, mantan prajurit kekaisaran Ikuta Sankrei memenuhi persyaratan ini.

Itulah jawabannya, tidak ada ruang untuk keraguan.

Pikirannya menjadi kosong. Penglihatannya putih. Dia kehilangan semua sensasi dari kepalanya hingga ujung jari kakinya.

Dia melayang di dunia yang runtuh. Segala sesuatu yang membatasi Yatorishino dengan kenyataan ini bergetar, seperti bulu-bulu yang terbang dari bantal yang robek, berhamburan ke dalam kehampaan.

Letnan Kolonel?」

Untuk pengamat, dia hanya tampak seperti sedikit goyah di kakinya. Tapi itu sudah cukup untuk membuat bawahannya bergegas ke sisinya. Dia belum pernah terlihat begitu tersesat sebelumnya.

Yatori tidak menjawab siapa pun yang memanggilnya. Dia bahkan tidak bereaksi terhadap pasangannya Syiah. Rasanya seperti berbicara dengan lubang di batu.

Lebih dari lima menit kemudian, mata merahnya perlahan kembali fokus di depan para prajurit yang panik. Namun, dia hanya mendapatkan kembali sedikit kekuatan. Wajah gadis berambut merah terang itu telah kehilangan semua warnanya, saat dia berdiri di sana tanpa emosi seperti patung.

……………」

Meski dalam kondisi seperti itu, Yatori tetap berusaha melakukan sesuatu. Sesuatu mendorongnya untuk melakukannya. Sesuatu jauh di dalam diri gadis berambut vermillion, tekad seperti baja yang tidak mengizinkan gadis itu melakukan sesuatu yang tidak sedap dipandang seperti jatuh berlutut.

“…… Berikan padaku…”

Bibirnya sedikit bergetar saat dia berbicara. Bawahan mendengarkan dengan napas tertahan suaranya yang terdengar seperti napas seseorang di ranjang kematian mereka.

“Berikan aku waktu.”

Setelah mengatakan itu dengan menahan diri, Yatori berbalik dengan langkah kaku, dan menuju ke tenda di depannya. Dia tersandung kerikil yang menjorok ke tanah beberapa kali, dan hampir jatuh. Para prajurit sangat terguncang, dan merasa takut dengan sikapnya yang tidak normal.

……!……」

Setelah tersandung ke dalam tenda, dia meletakkan penutup tenda hampir tanpa sadar. Yatori berjalan ke tengah tenda, dan tiba-tiba berhenti.

kan

Pada saat itu, gadis itu menyadari mengapa dia datang ke sini.

Sama seperti apa yang dia katakan di masa lalu── dia harus melakukan ritual.

Ah, ah…」

Pikirannya yang terhenti berubah arah dan kembali ke masa lalu. Banjir ingatan membanjiri dan menenggelamkan seluruh tubuhnya, ombak membasuh jiwanya. Yatori perlahan ditarik ke dalam pusaran air raksasa yang dibentuk oleh ingatannya.

Saat dia tenggelam jauh ke masa lalu── dia mengingat reuni mereka di dasar perairan.

Pada pagi musim semi yang cerah, Sekolah Menengah dan Atas Kekaisaran Shigaru mengadakan upacara masuk sekolah bersama.

Lebih dari seribu anak laki-laki dan perempuan berdiri di lapangan dengan harapan dan ambisi bersinar di mata mereka. Hanya sebagian kecil yang merasa tidak nyaman untuk memulai tahap kehidupan baru ini, kebanyakan dari mereka percaya bahwa mereka adalah bakat yang akan memikul masa depan Kekaisaran. Itu wajar, karena mereka semua berasal dari keluarga kaya yang mampu membayar biaya sekolah yang mahal, dan mendapatkan tempat mereka di sini setelah lulus ujian sulit yang menguji keberanian mereka.

Anak-anak muda dengan masa depan cerah yang menerobos pintu sempit dan berhasil sampai di sini. Saya mengucapkan selamat kepada Anda dengan tulus pada hari yang indah ini.

Orang yang menyambut mereka memacu anak muda dengan kata-katanya. Dia menghujani mereka dengan pujian dan memperingatkan mereka, mengejek mereka dan kemudian mengajari mereka untuk membedakan yang benar dari semua. Setelah bertele-tele, dia menegaskan nilai mereka bersaing satu sama lain. Ini hanyalah pintu masuk ke batu loncatan, masa depan cerah mereka masih terletak di masa depan yang tidak jelas, dan mereka akan jatuh ke dalam jurang dengan salah langkah── peringatannya memasuki telinga para siswa baru yang bersemangat.

Kalau begitu, selanjutnya adalah deklarasi oleh kelompok yang masuk. Perwakilan siswa baru sekolah menengah Yatorishino Igsem!」

Pidato itu segera berakhir, dan guru itu memanggil gadis di depan kelompok muda itu. Gadis yang disebutkan namanya naik ke podium dengan seragam barunya.

Kekanak-kanakannya yang telah memudar digantikan oleh rasa keanggunan yang kuat, tubuhnya lentur dan memiliki rasa keindahan fungsional, dan rambutnya yang berwarna merah terang berkibar tertiup angin. Yatorishino Igsem yang berusia tiga belas tahun memiliki pesona dan gaya yang menakjubkan.

Rasa hormat, iri hati, kekaguman, dan daya saing── Mata yang dipenuhi dengan segala macam emosi jatuh padanya. Tidak terpengaruh oleh tatapan itu, gadis berambut vermillion dan perwakilan sekolah menengah itu berdiri bahu-membahu di podium, dan menatap pesaing mereka.

Kami bersumpah untuk menghargai kesempatan bagi kami untuk belajar, dan mencari ketabahan fisik dan mental──」

Suaranya yang jernih menyebar ke setiap sudut lapangan. Bukan hanya para siswa, bahkan para guru terpesona oleh kebenaran dalam pernyataannya. Adegan ini sudah menentukan siapa yang akan menjadi pusat kehidupan kampus mereka di masa depan.

Setelah berinteraksi dengan para guru dan siswa baru untuk sementara waktu, Yatori menolak undangan after party, lalu berjalan-jalan di sekitar sekolah sendirian. Karena dia akan belajar di sini selama beberapa tahun, dia tidak bisa menahan keinginannya untuk menelusuri medan. Ini jelas merupakan hasil dari pendidikan rumah militer Igsem-nya.

Dia memasuki gedung sekolah dan melihat setiap ruang kelas dan ruangan lain satu per satu, pikirannya melacak tempat di peta 3 dimensi. Dia menyelesaikan surveinya dalam waktu kurang dari satu jam, lalu menuju fasilitas non akademik. Ada taman untuk observasi tanaman, dan lapangan olahraga datar yang sering dikunjungi siswa.

Ada banyak orang yang tinggal di fasilitas terbuka untuk segala macam tujuan. Gadis itu melihat tata letak yang serupa di masa lalu. Dia tiba-tiba berhenti. Setiap kali dia mengingat kejadian itu, dia akan berhenti dan melihat ke langit.

Sudah empat tahun sejak itu──」

Yatori bergumam pelan. Sudah lama sejak dia belajar pertukaran dengan Resimen Matahari Terbit.

Penjara Bada Sankrei dan kematian misterius. Istri dan putranya hilang, dan Resimen Matahari Terbit dibubarkan── Segala sesuatu yang telah terjadi tetap belum terselesaikan. Setidaknya, bukan untuknya.

Yatori mulai berjalan lagi dengan pemikiran itu, dan tiba-tiba merasakan kehadiran dari atas dan mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi. Gedebuk! Sebuah kenari mendarat di telapak tangannya. Yatori mendongak sambil menghela nafas.

… Saya tidak tahu siapa Anda, tetapi bisakah saya mengembalikan ini?」

Gadis itu menarik lengan kanannya ke belakang saat dia membidik orang kasar di atasnya. Sebuah suara datang dari pohon:

T-Tunggu! Aku turun!

Sesosok tubuh turun dengan cepat, dan mencapai tanah dalam beberapa detik. Itu adalah anak laki-laki berambut gelap yang mengenakan seragam sekolah menengah Shigaru seperti Yatori. Dia memiliki tubuh yang rata-rata, tetapi wajahnya tampak lelah dunia, dan dia mengenakan seragamnya dengan sangat ceroboh.

Sungguh sekarang, aku harus mempertaruhkan hidupku hanya untuk mengerjaimu.

Gadis berambut vermillion mengerutkan kening pada orang yang baru saja dia temui yang berbicara begitu akrab dengannya:

Kamu tampaknya juga mahasiswa baru. Apakah Anda memiliki urusan dengan saya?

Ketika dia menanyakan itu, anak laki-laki itu membuka matanya lebar-lebar, lalu menurunkan bahunya. Yatori terkejut melihat betapa tertekannya dia.

… Reaksi itu menyakitiku. Saya tidak berharap itu akan sangat menyakitkan.

Reaksi cemberutnya membuat gadis itu semakin bingung. Anak laki-laki itu memberitahunya melalui bibir yang cemberut:

Apakah wajahku berubah sebanyak itu?── Ini aku, Yatori. Setengah lainnya.

Anak laki-laki itu tersenyum, dan itu cocok dengan senyuman dalam ingatan gadis berambut merah terang itu. Pukulan yang mematikan pikirannya membuatnya membuka mata merahnya lebar-lebar.

Ikuta?

Sebelum dia menyadarinya, Yatori telah berjalan ke arah bocah itu dan menyentuh wajah dan seluruh tubuhnya. Jika dia tidak merasakannya dengan tangannya, dia tidak akan bisa mempercayai matanya sendiri.

Sepertinya … kamu bukan hantu. Anda memiliki tubuh.

Bagaimanapun, saya seorang ilmuwan, akan memalukan bagi saya untuk muncul sebagai hantu.

Anak itu bercanda. Nada suaranya tumpang tindih dengan ingatannya, dan gadis itu yakin. Dia bukan roh dan dia tidak melamun. Dia memperkuat cengkeramannya di bahunya tanpa perlu.

… Aku tahu aku tidak berhak mengatakan ini, tapi aku masih ingin memberitahumu…」

Mengesampingkan pengekangan dirinya, gadis itu berbicara. Pada saat ini, dia ingin menyampaikan perasaannya lebih dari apa pun di dunia.

Saya senang Anda aman. Saya benar-benar … senang.

Dia berkata dengan emosional. Apa lagi yang bisa dia katakan? Orang yang dia khawatirkan, separuh lainnya yang nasibnya tidak diketahui, telah muncul di hadapannya hidup dan sehat.

Saya tidak bisa memperkenalkan Anda sebelumnya, tetapi saya punya pasangan sekarang. Ini Kusu, penyelamat hidupku.

Mereka duduk bersebelahan di sudut halaman, dan saling bercerita bagaimana keadaan mereka setelah empat tahun. Yatori tersenyum pada sprite yang dipegang Ikuta.

Kamu membuat kontrak dengan sprite Luminous, huh── Senang bertemu denganmu, Kusu. Saya Yatorishino Igsem, Anda bisa memanggil saya Yatori. Ini adalah mitra saya, Shia sprite api.

Senang bertemu denganmu, Yatori. Ikuta sering menyebut tentang Anda, saya mendengar bahwa Anda sangat luar biasa.

Jawabannya lebih lancar dari yang dia harapkan, yang mengejutkan gadis itu. Biasanya, sprite tidak akan mengatakan sesuatu dengan lancar kepada orang yang baru mereka temui.

Karena Kusu tidak memiliki tuan untuk waktu yang lama, jadi itu sangat duniawi. Saya akan sering berbicara dengannya.

Tampaknya begitu, saya terkejut.

Setelah mengobrol sebentar dengan sprite Luminous yang tidak biasa, Yatori menatap bocah itu lagi:

… Omong-omong, bagaimana Anda datang ke sini? Apakah seragam itu nyata?

Wah, ceritanya panjang

Dengan tangannya di atas rumput, Ikuta menggerutu dan mulai menceritakan apa yang terjadi padanya.

Ketika hal itu terjadi pada Ayah, ibuku dan aku bersembunyi di pegunungan selama dua tahun pertama.

“Di pegunungan…? Secara harfiah?”

Ya, secara harfiah. Itu tepat di tengah hutan di pegunungan. Orang-orang berbahaya mengejar kami, jadi kami bersembunyi di tempat yang disiapkan untuk keadaan darurat seperti itu dan menunggu situasi tenang. Namun … ada lebih banyak turbulensi dari yang kami harapkan.

Kata anak laki-laki itu sambil bermain-main dengan rumput liar. Gadis itu bisa tahu dari tindakannya bahwa dia mencoba menggambarkan topik yang berat dengan cara yang ringan.

Sekitar tiga bulan setelah tinggal di pegunungan, orang-orang itu menemukan tempat persembunyian pertama. Para prajurit yang melindungi kami tidak kembali setelah keluar. Untuk melarikan diri dari pengejar kami, ibu saya dan saya berlari lebih dalam ke bukit. Kami tidak berlari tanpa tujuan, dan menuju ke tempat persembunyian berikutnya seperti yang diperintahkan tentara. Namun──」

Ikuta berbaring di rumput dan melanjutkan:

Tempat persembunyian kedua direnovasi dari rumah pembuatan arang tua, dan jauh lebih rusak daripada yang pertama. Mau bagaimana lagi, tetapi masalah terbesar adalah makanan dan air── kami menghabiskan perbekalan dalam sebulan, dan juga kehilangan sprite air selama pelarian kami dari tempat persembunyian pertama. Tapi kami tidak bisa turun dari bukit, dan harus mencari makanan di sana.」

Gadis itu menggigit bibirnya ketika dia memikirkan kehidupan yang dia miliki. Bocah itu melanjutkan, tetapi nadanya semakin berat:

Berburu dan meramu lebih membosankan dari yang kubayangkan. Sepanjang hari dihabiskan untuk itu, dan kami akan kelaparan jika kami tidak mendapatkan hasil apa pun. Saya berhasil bertahan dengan keterampilan dan pengetahuan luar yang saya pelajari melalui misi』 ayah saya, tetapi setiap hari seperti berjalan di atas tali … Sampai suatu hari, kami jatuh.

Kalimat terakhirnya membekukan darah di seluruh tubuh Yatori. Dia akhirnya menanyakan satu hal yang dia maksudkan, tetapi tidak bisa mengatakannya.

… Bibi Yuka adalah…」

Ibuku memiliki sesuatu yang dia ingin aku katakan padamu.

Ikuta berbaring dengan mata tertutup, dan berkata dengan suara gemetar:

“”Maaf. Aku ingin mengelus kepalamu lagi. itulah yang dia katakan.

Itu menjernihkan segalanya. Senyum lemah Yuka melintas di benaknya, dan merobek hati Yatori.

Ibuku selalu lemah. Dia tidak pernah menunjukkannya, tapi dia lebih cepat lelah dariku. Tapi dia tidak pernah berpikir untuk turun gunung sekali, dan menghabiskan hidupnya untuk membiarkan saya hidup dan suatu hari, dia pingsan. Seperti tali yang kencang akhirnya putus.

Di akhir pelarian panjang mereka, adalah kematian ibunya.

Ibu meninggal malam itu … bahkan tidak ada waktu untuk mencari bantuan.」

Gadis itu tidak bisa berkata apa-apa. Anak laki-laki itu menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan atas kebisuannya:

Menangislah, Yatori. Jika Anda menahan diri, maka tidak ada yang akan meneteskan air mata untuk Ibu.

Ikuta membuka matanya sedikit untuk melihat langit biru, suaranya tidak lagi bergetar saat dia berkata:

Saya tidak punya air mata lagi untuk ditumpahkan──」

Mereka berdua pergi ke kafetaria di kampus dan terus berbicara tentang masa lalu. Tidak ada kelas hari ini, jadi kafetaria sepi dengan hanya segelintir siswa. Mereka memilih tempat duduk di pojok untuk menghindari orang lain mendengar percakapan mereka.

… Setelah ragu-ragu selama beberapa waktu, saya memutuskan untuk melakukan pemakaman api. Hewan akan menggalinya jika saya menguburnya di alam liar, dan akan sulit untuk mengunjungi makamnya di masa depan juga. Bagaimanapun, saya membawa abunya menuruni gunung setelah dua tahun. Sebagian karena hidupku dalam persembunyian sudah mencapai batasnya, dan juga karena aku kehilangan ciri menonjol sebagai ibu dan anak. Akan sulit bagi pengejar saya untuk mengidentifikasi saya. Ironisnya, ada banyak anak yatim di dunia ini.

Bocah itu meneguk air dan mengerutkan kening:

Namun … kehilangan ibuku sangat merugikanku. Saya merasa tubuh saya bertambah berat setelah turun gunung, dan hampir tidak bisa bergerak ketika saya sampai di pinggiran desa. Setelah masuk ke rumah kosong di depan saya, saya pingsan. Tidak aneh jika saya mati di sana── dan kemudian, Kusu muncul.

Ikuta tersenyum saat dia menunjuk pada pasangan mungilnya yang duduk di atas kain yang dia taruh di atas meja.

Ada panti asuhan tempat saya pingsan, dan Kusu merawat anak-anak di sana. Jauh sebelum saya bertemu dengannya, mantan majikannya yang bekerja di panti asuhan meninggal karena sakit. Seperti yang Anda ketahui, sprite yang kehilangan tuannya akan memasuki mode menunggu kontrak』. Jika mereka tidak dapat menemukan master berikutnya di sekitar mereka, sprite akan mulai berkeliaran untuk mencari master baru. Itu menemukan saya selama pencariannya.

Saat dia membelai kepala Kusu, bocah itu melanjutkan dengan riang:

Saya kemudian bergabung dengan panti asuhan Solork. Saya tidak cocok dengan direktur panti asuhan, tetapi cocok dengan staf bernama Floshira, yang banyak membantu saya. Itu dan Kusu menemukanku adalah keberuntungan berturut-turut setelah waktu yang lama.

Dia berhenti pada titik ini, dan memberitahunya:

Oleh karena itu, nama saya sekarang adalah Ikuta Solork, Anda harus memanggil saya juga. Saya tidak bisa menggunakan nama keluarga lama saya lagi.

Secara resmi, dia masih buron. Gadis berambut vermillion mengangguk tanpa ragu-ragu:

Jadi ini pertama kali kita bertemu, itu cerita resminya.

Ini tidak perlu untuk menjaga anak itu tetap hidup. Ikuta mengangguk dan berkata:

Adapun alasan saya di sini, panti asuhan Solork bukanlah tempat ilegal yang digunakan untuk menipu orang agar memberikan sumbangan mereka, tetapi panti asuhan resmi yang diakui oleh negara. Jadi program beasiswa nasional juga berlaku untuk mereka. Ini adalah beasiswa yang diberikan kepada anak-anak dengan prestasi luar biasa, dan tidak ada ikatan jika beberapa persyaratan terpenuhi. Sistem ini juga memberikan rekomendasi untuk sekolah tertentu. Shigaru punya slot, dan aku mendapat beasiswa itu.

Untuk berpikir Anda mendapatkan rekomendasi itu. Anda pasti mampu, tetapi Anda berhubungan buruk dengan direktur panti asuhan, kan? Saya tidak bisa membayangkan Anda mengolesi orang yang tidak Anda sukai.

Seperti yang Anda duga, ada beberapa komplikasi di antaranya, tetapi semuanya berhasil pada akhirnya. Saya membuat rencana dalam kegelapan, tetapi yang paling penting, saya mendapat dukungan dari Floshira. Direktur dan anggota staf lainnya sangat menghormatinya.

Ketika dia mendengar itu, Yatoru menyilangkan tangannya dan berpikir keras:

“Saya melihat. Saya mengerti bagaimana Anda mendaftar di sini tetapi Anda tidak memberi tahu saya hal yang paling penting.

“Maksud kamu apa?”

Apa yang Anda katakan menjelaskan bagaimana Anda sampai di sini. Yang ingin saya ketahui adalah, mengapa Anda ada di sini. Jika Anda di sini hanya untuk menemui saya, maka Anda tidak perlu bekerja keras untuk mendapatkan rekomendasi Anda.

Ikuta tersenyum menanggapi pertanyaan tajamnya.

Aku ingin menjadi teman sekolahmu── bukankah itu alasan yang cukup bagus?」

Saya sangat senang. Penjelasan ini cukup baik untuk Yatorishino, dan saya ingin melompat kegirangan… Tapi saya bertanya sebagai seorang Igsem.」

Dia menatap tepat ke arahnya dengan mata merah gelapnya yang menuntut jawaban langsung.

Anda harus tahu sekarang. Anda memiliki lebih dari cukup alasan untuk membenci saya.

Ketika ditanya, bocah itu menurunkan matanya dengan ekspresi kesepian yang belum pernah dilihat Yatori sebelumnya.

Kamu pikir … bahwa aku menyembunyikan pisau dan bermaksud menyakitimu?」

Saya tidak … Tapi saya tidak akan menyimpan dendam jika Anda melakukannya. I── Igsem membuat Anda sangat menderita. Kami mengambil rumah Anda, orang tua Anda … dan Anda kehilangan rumah Anda, Resimen Matahari Terbit selamanya.

Ikuta mendongak dan menggelengkan kepalanya pada gadis yang mengakui dosanya.

Saya harus memperbaikinya terlebih dahulu, bukan Anda yang melakukan itu. Selain itu, saya tidak berpikir Igsem berada di balik ini juga, jadi saya tidak punya alasan untuk menyimpan dendam. Baik itu untukmu, ayahmu, atau rumahmu.

Saya juga berpikir begitu. Tapi ayahku adalah orang yang menangkap Jenderal Bada dan menyerahkannya kepada para menteri. Dan kejahatan yang disematkan pada Paman … rasa malu karena bertindak di luar batas seharusnya ditanggung oleh ayahku. Karena dia tahu bahwa jika tidak ada yang melakukan itu, negara akan jatuh ke dalam krisis.

Dia tidak mengungkap seluruh kejadian, tetapi dia telah menemukan banyak fakta dalam empat tahun terakhir. Gadis itu berbicara dari apa yang dia ketahui, tetapi anak laki-laki itu tetap tidak bergerak, menyilangkan tangannya dan berkata:

… Saya menyelidiki kejadian ini juga. Satu-satunya hal yang saya yakin, adalah bahwa Ayah mengambil sedotan pendek sendiri. Tidak ada yang bertanya padanya, tapi aku sangat yakin akan hal itu. Karena temannya tidak bisa mengabaikan perintah itu, maka dia akan mengambil tindakan sendiri── memobilisasi tentara dengan pemikiran seperti itu sama seperti gaya ayahku.」

Dia telah mencapai kesimpulan juga. Anak laki-laki itu mengikuti pemikiran mendiang ayahnya dan melanjutkan:

Ayahku mengetahui segalanya dan memilih untuk bertindak, sementara ayahmu memberikan persetujuannya secara diam-diam. Saya tidak senang dia tidak membicarakannya dengan kami sebelumnya, tetapi saya tidak berencana untuk menaruh dendam pada salah satu dari mereka. Karena hanya ada dua pilihan. Jika Ayah saya tidak dieksekusi sebagai penjahat perang, maka yang akan terjadi adalah sebaliknya. Bukankah itu benar?

Itu sebabnya kamu harus membenciku!」

Yatori mengangkat suaranya tanpa menyadarinya. Nada tenang bocah itu dan keputusannya untuk tidak menyalahkan Igsem sulit diterimanya.

Akibatnya, keluarga Igsem tetap berdiri sebagai faksi konservatif di tentara Kekaisaran, sementara keluarga Sankrei dihancurkan sebagai pengkhianat… Namun, jika Paman Bada tidak disalahkan sebagai penjahat perang, maka peringkat keluarga dua rumah akan terbalik. Ini berarti…”

Gadis itu merendahkan suaranya untuk tidak membiarkan orang lain mendengarnya, dan mengepalkan tinjunya.

Seharusnya aku kehilangan segalanya, bukan kamu──」

Yatori menyimpulkan dengan tatapan menunduk. Ikuta menatap lurus ke arahnya dan berkata:

… Apakah kamu ingat hari ketika kita melawan serigala? Sejak hari itu, aku selalu menganggapmu sebagai separuh lainnya. Seperti tangan kiri dan kanan, otak kanan dan kiri, kita adalah dua dalam satu.

Gadis itu mengangguk. Itu adalah salah satu pengalaman paling berkesan dalam tiga belas tahun hidupnya.

Ketika ada dua situasi yang berbeda, kita harus menanggung masing-masing secara terpisah. Kita tidak bisa memilih siapa yang akan menanggung apa, tapi itu tidak terlalu menjadi masalah. Tangan kanan akan membawa barang bawaan yang berat suatu saat, dan tangan kiri akan membawanya di lain waktu. Kebetulan giliranku── itu saja.

Karena, jika situasi kita terbalik, Anda juga akan mengatakan hal yang sama kepada saya, kan?

Ikuta bertanya seolah-olah ini adalah fakta. Yatori bertanya dengan bibir gemetar:

… Bisakah kamu benar-benar menerima ini?」

Anak laki-laki itu mengangguk pelan:

Ketika saya hilang, Anda juga memikul beban yang berat. Saya tidak cukup bodoh untuk melewatkan itu.

Dia malah mengkhawatirkan gadis itu. Setelah berhenti sejenak, wajahnya berubah pahit:

“… Ya itu betul. Sekarang, beban berat ada pada Anda sebagai gantinya. Bagi saya, situasinya adalah sebaliknya. Aku yang bebas, sedangkan kamu yang terikat.

“… Maksud kamu apa?”

Menanggapi pertanyaan Yatori, pemuda itu menarik napas dalam-dalam.

Biarkan saya menjawab pertanyaan Anda sebelumnya. Mengapa saya di sini.

Ikuta mencondongkan tubuh ke atas meja, dan menjawab dari jarak dekat sambil menatap matanya.

Aku di sini untuk menculikmu, Yatori. Menculikmu dari negara yang tidak memiliki masa depan ini──」

Ada beberapa orang di dalam pemerintahan yang menginginkan Igsem kehilangan kedudukan mereka.

Mereka berdua mengubah lokasi lagi, dan berjalan keluar dari kampus dan masuk ke restoran yang ramai di dekatnya. Mereka memilih meja terjauh di dalam, dan terus berbicara ketika suara dari pelanggan lain menutupi percakapan mereka.

Dan itu tidak dimulai baru-baru ini. Para menteri yang ingin mengerahkan tentara sesuka hati mereka membenci pemisahan politik dan tentara yang ditegakkan oleh Igsem. Meskipun mereka dihentikan oleh aturan yang memisahkan bangsawan dan tentara, orang-orang itu masih terus berusaha mengirim orang-orang mereka ke dalam militer. Sebagai tanggapan, tentara kekaisaran mengirim orang-orang seperti itu ke wilayah utara untuk menjaga integritas organisasi. Dan tentu saja, saya tahu ini hanya tipuan.

Ikuta mengikis daging dari stik drum yang dia pesan sambil melanjutkan dengan suara pelan. Berbeda dengan percakapan mereka sebelumnya, isi pembicaraan ini tidak dapat dipublikasikan karena alasan yang berbeda.

Para menteri ingin memprivatisasi Angkatan Darat, sedangkan Igsem menuntut kemerdekaan militer. Karena keduanya telah berada di pihak yang berlawanan di bawah meja untuk waktu yang lama, saya pikir para menteri mengubah pemikiran mereka. Mereka berpikir bahwa selama Igsem terus memimpin militer, maka tidak mungkin mereka bisa mendapatkan Tentara Kekaisaran. Pertama, mereka perlu mengganti pemimpin.

Drum ayamnya terlalu matang～ gerutu pemuda itu sambil melemparkan sepotong daging ayam ke mulutnya. Yatori memiliki pandangan yang sama terhadap hidangan itu, dan terus mendengarkannya:

Ketika mereka pertama kali memiliki pemikiran itu, saya pikir kandidat pertama mereka adalah Jenderal Remeon… Tapi mereka segera menyadari bahwa itu tidak praktis. Jenderal itu memiliki keinginan kuat yang tidak akan terpengaruh oleh para bangsawan, dan sama sulitnya untuk dihadapi seperti Field Marshal Igsem, dan juga memiliki sikap kritis terhadap pendirian. Jika pria itu menjadi pemimpin militer, itu akan membahayakan posisi para bangsawan.

Setelah membersihkan stik drum pertama, Ikuta menusukkan pisau makannya ke stik drum lainnya:

Dan kandidat berikutnya adalah Ayahku. Kata-kata, tindakan, dan nilai-nilainya tidak seperti prajurit pada umumnya, jadi para menteri berpikir mereka bisa membuatnya berkompromi, dan dia juga sangat mampu. Selain petugas dari Tiga Rumah Setia, penampilannya adalah yang terbaik sejak Ilshim Giorgo.

Memikirkan kembali, terlepas dari penampilan ayahku, dia hebat dalam bernegosiasi dengan bangsawan. Ketika unitnya perlu dikerahkan ke tempat mana pun di negara ini, dia akan menyelesaikan masalah dengan penduduk setempat sebelumnya. Itu merepotkan, tapi dia masih menyelesaikannya. Ada banyak penyesuaian yang menyerupai kesepakatan selama interaksi ini, yang menyebabkan para bangsawan salah paham padanya. Huh, itu adalah kesalahan Ayah karena tidak menyadari situasi ini.

Ikuta menghela nafas, dan mulai mengikis daging dari tulang ayam.

Jadi, skema untuk menjadikan Bada Sankrei sebagai kepala Tentara Kekaisaran mulai berputar. Mereka menargetkan untuk menggulingkan Field Marshal Igsem. Pasti ada banyak tikungan dan belokan di antaranya, tapi saya tidak tertarik dengan itu, dan akan melewatkannya… Apa yang direncanakan anggota kabinet sangat sederhana── memaksa Field Marshal Igsem ke posisi di mana dia harus tidak mematuhi perintah kekaisaran . Ketika Kioka menyerang, Field Marshal dilarang mencegat dengan pasukannya. Dan itu selama situasi di mana dia harus bertindak cepat.

Setelah membersihkan tulang dengan giginya, pemuda itu melanjutkan:

Ayahmu lebih ketat dengan disiplin daripada orang lain, tetapi dia tidak akan pernah menerima dekrit ini, yang merupakan perintah yang akan menghancurkan Kekaisaran. Itulah yang tersirat dari perintah Kaisar. Meninggalkan pasukan penyerbu sendirian dan menyaksikan mereka menghancurkan warga dan wilayah Kekaisaran── yang memintanya untuk meninggalkan tugasnya sebagai seorang prajurit.

Yatori mengangguk dalam diam. Potongan-potongan yang dia temukan cocok dengan deduksi pemuda itu.

Karena situasinya telah berkembang sejauh ini, ayahmu tidak punya banyak pilihan. Karena dia tidak bisa berdiri dan menonton dengan diam, dia harus mengirim unitnya melawan dekrit. Semuanya sejauh ini telah ditentukan sebelumnya── pertanyaan yang tersisa adalah, siapa yang akan melaksanakan perintah ini.

Karena dekrit menuntut militer untuk diam, orang yang memobilisasi unitnya akan didakwa makar. Jika Field Marshal tidak bertindak, maka dia harus mempersembahkan korban dari bawahannya, dan itu harus menjadi perwira dari pangkat jenderal. Mereka harus mengerahkan setidaknya satu brigade untuk bertahan melawan pasukan Kioka.

Ketika Ikuta mengatakan itu, gadis berambut vermillion menambahkan dengan pelan:

… Selanjutnya, orang itu harus menjadi komandan yang hebat. Komandan Kioka adalah musuh yang tangguh. Jika saya tidak pergi, saya hanya bisa bertanya kepada Jenderal Bada── Ayah saya mengatakan itu.」

Begitu, pemuda itu mengangguk.

Aku tahu ayahmu bukanlah seseorang yang akan memprioritaskan menyelamatkan kulitnya sendiri dalam situasi seperti itu… Itulah mengapa ini adalah keputusan yang menyakitkan. Haruskah dia mengorbankan Igsem untuk menyelamatkan negara? Atau menawarkan nyawa temannya? Dengan dua pilihan yang mustahil ini, tidak sulit membayangkan betapa menyiksanya seluruh proses itu.

Oleh karena itu, Ayah saya membuat keputusan sendiri. Dia mengorbankan dirinya tanpa menunggu siapa pun untuk mengatakan apa pun, dan mengerahkan Resimen Matahari Terbitnya untuk mengusir tentara Kioka── dan menanggung semua kesalahan, mati di penjara sebagai penjahat perang.

Pemuda itu mencengkeram cangkir jus buah di tangannya lebih keras, kukunya berangsur-angsur memutih.

Si bodoh itu, apakah dia mencoba menjadi pahlawan?」

Ikuta menggertakkan giginya, dan riak muncul di cangkir jus.

Hei Yatori, menurutmu mengapa ayahku meninggal? Karena skema oleh bangsawan? Karena dia melindungi bangsa bahkan jika dia harus menentang dekrit? Untuk menghentikan ayahmu jatuh dari kasih karunia?

Wajah pemuda itu berubah suram saat pemuda itu melanjutkan dengan tawa hampa:

Jawabannya adalah semua hal di atas. Sederhananya, Ayah saya meninggal karena terlalu banyak bekerja. Dia menanggung semua beban itu sendiri, dan tenggelam ke dalam lumpur karena beban yang menghancurkan… Tanpa mempedulikan bagaimana perasaan orang lain. Meskipun dia mengajari kita bahwa perang dilakukan oleh semua orang bersama-sama.

Gadis itu menundukkan kepalanya dan menggigit bibirnya. Keheningan mereka sangat tergantung di restoran yang bising.

Setelah berhenti cukup lama, Ikuta mulai berbicara lagi. Ada tanda pengunduran diri yang jelas di wajahnya:

Kekaisaran tidak bisa diselamatkan. Prajurit yang melakukan tugas mereka tidak dihargai, dan reputasi serta karakter mereka hancur, dan dibuang seperti barang habis pakai── Hal tidak masuk akal seperti itu terjadi seolah-olah itu normal. saya sudah menyerah. Baik itu Kaisar atau bangsawan, tidak ada dari mereka yang menyadari bahwa mereka mencekik leher mereka sendiri. Entah bakat terkuras, atau militer meninggalkan pendirian── tidak peduli mana yang lebih dulu, hanya ada kehancuran di masa depan.

Setelah mengatakan itu, pemuda itu menatap ke arah pihak lain di depannya, dan suaranya yang tertekan mendapatkan kembali kekuatannya:

Biarkan negara mati … Namun, saya tidak bisa membiarkan kejatuhan negara melibatkan Anda, jadi saya datang untuk menculik Anda. Sebelum kamu bernasib sama dengan ayahku, sebelum bangsa ini menggilingmu sampai ke tanah.

Yatori terkesiap. Ikuta melanjutkan dengan ekspresi serius:

Dalam waktu dekat, saya akan membawa Anda bersama saya dan meninggalkan Kekaisaran. Tidak apa-apa untuk pergi ke mana pun kita mau── ke mana pun yang memiliki masa depan yang lebih baik daripada di sini. Saya memiliki sarana untuk melakukannya. Saya telah menjalin kembali kontak dengan Kakek Anarai dan murid-muridnya, jadi jika saya mau, saya dapat melarikan diri dengan mudah.

Gadis itu tidak dapat menemukan kata-kata untuk menjawab, dan Ikuta sedikit mengangguk, mengakui bagaimana perasaannya:

Saya tahu Anda tidak dapat menerima proposal ini dengan mudah. Itu sebabnya saya mendaftar di sekolah yang sama dengan Anda, jadi saya bisa tinggal di sisi Anda dan meluangkan waktu untuk meyakinkan Anda.

Pemuda berambut gelap menunjukkan senyum berani, dan mengangkat gelas di tangannya tinggi-tinggi:

Bersiaplah, Yatori. Mulai sekarang, saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk menggoda Anda untuk menyimpang ke dalam kebejatan.

Dengan pernyataan seperti lelucon yang benar-benar serius, mereka berdua memulai kehidupan mereka di sekolah.

Tepat setelah semester sekolah dimulai, Ikuta jelas tidak mengikuti pelajaran dengan serius. Dia akan melewatkan kelas dengan iseng, dan tidur secara terbuka selama kuliah. Dia bahkan membangun sarang di pepohonan di seluruh kampus seperti laba-laba. Badan siswa tampak tercengang melihat kejenakaannya dari jauh, dan dalam beberapa bulan, Ikuta si Malas terkenal di seluruh sekolah.

Tapi dia juga tidak berubah menjadi gelandangan setelah empat tahun. Yatori memperhatikan tak lama setelah semester dimulai. Kemalasan Ikuta hanyalah sebuah pertunjukan.

Sama seperti waktu mereka bersama dengan Resimen Matahari Terbit dan para ilmuwan, para pemuda memahami kegembiraan dalam belajar. Dia menyerap pengetahuan baru, memperoleh keterampilan baru, dan belajar dari sejarah── di masa lalu, dia menikmati semua ini terus terang. Baik melalui studi praktis atau membaca dari literatur, menjelajahi yang tidak diketahui adalah tujuan hidup Ikuta. Fondasinya tetap kuat setelah empat tahun yang penuh gejolak.

Apa yang hilang darinya bukanlah hasrat terhadap pengetahuan, tetapi kepolosan untuk menunjukkannya secara langsung. Bagaimanapun, dia bersikeras membuang sebanyak mungkin beasiswa yang dia ambil dari negara itu. Dia bahkan ingin menunjukkan limbah ini kepada orang-orang di sekitarnya. Itu mungkin caranya melampiaskan amarahnya pada negara yang telah merampas begitu banyak hal darinya.

Ini sangat kekanak-kanakan── Huh, aku juga tahu itu.

Suatu hari sepulang sekolah, pemuda itu bergumam sambil membaca buku di bawah pohon. Yatori hanya bisa menghela nafas. Pelajaran kelima untuk hari ini adalah geografi, dan dia melewatkan kelas untuk membaca Ensiklopedia Geografi.

Tapi pikirkanlah, saya menghabiskan dua tahun tinggal di pegunungan yang dalam tanpa peradaban apa pun, jadi wajar saja jika saya akan lebih lambat daripada yang lain dalam menyadarinya, kan?」

Itu adalah tipu muslihat, tapi Yatori yang tahu alasan di balik ini tidak berniat menegurnya karena sikapnya yang bengkok── dia akan senang jika sesuatu yang begitu sederhana bisa membiarkannya melampiaskan rasa frustrasinya. Karena dia punya banyak alasan untuk membalas dendam yang lebih parah terhadap Kekaisaran.

Saya tidak akan membalas dendam. Itu tidak ilmiah, dan aku berjanji pada ibuku.

Ikuta yang sedang berbaring menutup buku yang sedang dia baca dan berdiri.

Baiklah, sekarang saat yang tepat, ayo bermain.

Pemuda yang memiliki daya ingat yang tinggi akan belajar kebiasaan buruk setiap kali ia mengunjungi tempat-tempat gaduh. Hari ini juga, dia dan Yatori mengunjungi kasino dengan menyamar.

Oh～Oh～ Ada begitu banyak orang.

Ada banyak meja di ruangan yang luas itu, dan berbagai kelompok, usia, jenis kelamin, dan ukuran tubuh membanjiri mereka. Sorak-sorai dan teriakan naik dan turun, dan kutukan para pecundang tidak pernah berhenti. Kabut asap dari rokok pengunjung menutupi tempat itu dengan kabut putih.

Ini adalah tempat yang bagus. Hanya menghirup udara di sini membuatku merasa seperti menyimpang dari jalan yang benar dalam hidup.

“Lelucon yang bagus. Saya tidak tahu seberapa sempit jalan yang benar dalam hidup bagi Anda, tetapi jika Anda dapat menyimpang darinya dengan mudah, saya tidak akan mengalami kesulitan seperti itu. Bahkan jika jalan itu hanya selebar rambut, kamu masih akan berjalan tepat di atasnya.

Pemuda itu menghela nafas dengan sengaja dan mengamati ruangan.

Semua game telah diatur untuk mendukung rumah. Bahkan dengan pemikiran itu, tidak apa-apa untuk menikmati pertandingan, tapi aku tidak berminat untuk itu hari ini. Karena Anda bergabung dengan saya, mari kita mainkan sesuatu yang lebih menarik.

Setelah kalimat pembuka itu, Ikuta menekan topinya dan mengalihkan pandangannya:

Targetnya ada di sana, meja di dekat dinding dengan kartu poker. Lihat saja dari sudut matamu untuk saat ini.

Yatori mengamati meja yang dia tunjuk dengan matanya selama hampir sepuluh menit. Pemuda itu kemudian bertanya:

… Apa pendapatmu?」

Ini curang. Dealer bersekongkol dengan salah satu pelindung.

Gadis itu langsung menjawab. Mata merahnya menyaksikan permainan berlangsung dengan tatapan yang lebih tajam dari pisau cukur.

Pengocokannya terlihat aneh. Dia mungkin menarik sesuatu untuk memberikan kartu bagus kepada teman-temannya.

Dengan matamu, kamu bisa mendapatkan pekerjaan di sini sebagai penjaga.」

Pemuda itu tersenyum kecut, lalu menjelaskan:

Bagaimanapun, seperti yang Anda lihat, pria itu telah menggunakan teknik yang sama untuk menipu puluhan orang baru-baru ini. Keterampilan menipunya biasa saja, tetapi dia pandai menjaga sasarannya. Dia tidak akan membersihkan mereka sepenuhnya, dan terus memaksa mereka untuk tinggal. Dia terutama bergantung pada fasih lidahnya dan tidak menonjolkan diri, jadi sulit untuk melihatnya.」

Berhenti di sini untuk saat ini, Ikuta bersandar ke telinga gadis itu dan berbisik:

Saya ingin membuat orang itu membayar minuman kami malam ini, bagaimana menurut Anda?」

Begitu, pikir Yatori dalam hatinya. Ini adalah bermain dengan api, tetapi dia ingin melakukannya dengan cara seperti itu?

… Aku ikut. Tapi jangan seret pelanggan lain masuk.」

Kegembiraan yang tidak dia rasakan selama empat tahun membuncah di dadanya, dan gadis berambut merah terang itu menerimanya tanpa ragu-ragu. Pemuda itu mengangguk sambil tersenyum:

“Mengerti. Gaya Anda adalah gaya saya, jadi mari kita ambil dua ikan montok dari kolam.

Ikuta kemudian menghabiskan sepuluh menit untuk menjelaskan aturan terperinci, dan Yatori memahami urutan kejadian dengan mengamati permainan. Dia mengerti detailnya dalam waktu singkat.

Ketika mereka siap, mereka melihat orang-orang yang bermain kartu di meja pergi. Ikuta memanfaatkan kesempatan ini dan berkata:

Meja terbuka. Baiklah kalau begitu── misi dimulai.

Di sini, bersorak.

Cangkir porselen berdenting saat mereka mendentingkannya. Setelah menyelesaikan ‘misi’ mereka di kasino, mereka memasuki bar dan duduk di meja. Mereka menyesap minuman beralkohol dan mengobrol dengan riang:

“Itu tadi menyenangkan. Tapi lawan kali ini terlalu lemah.

Dia menjadi rapuh setelah garis pertahanannya ditembus. Dia mungkin tidak pernah membayangkan bahwa seseorang akan menandainya.

Alih-alih mengatakan itu, pujian terletak pada mata tajammu. Setelah Anda melihat melalui waktu gerakan curangnya, dia harus menyerah. Menjelang akhir, Anda bahkan tahu kartu apa yang dia bagikan, kan?

Adrenalin dari kemenangan mereka membuat mereka lebih banyak berbicara, dan mereka mengobrol dengan penuh semangat.

Bagaimana dengan Anda, melacak mana dari 177 kartu dari 3 deck yang telah dibagikan sejak awal, dan masih berpura-pura terbelakang, betapa jahatnya. Ketika kamu kalah dengan sengaja dan pura-pura menggebrak meja karena marah, aku harus menahan tawaku.

Untuk memancing lawan agar ceroboh, kita harus membuat mereka berpikir bahwa kita adalah pilihan yang mudah. Ingin saya mengajari Anda trik berpura-pura terbelakang?

Saya bisa tahu dengan menonton. Sederhananya, bertindaklah secara emosional dengan hal-hal yang terjadi di hadapanmu, kan?」

Pembicaraannya yang lurus menggelitik pemuda itu. Melihat dia mengosongkan cangkirnya di antara percakapan mereka, Yatori mengubah topik pembicaraan:

Sebelum kamu mabuk, ayahku punya pesan untukmu. Apakah Anda menghadapi ketidaknyamanan dalam hidup Anda?』.

Ikuta menyeringai, lalu mengangkat gelas di tangan kanannya:

Saya menjalani kehidupan yang baik dengan pendanaan pemerintah!」

Ketika dia mendengar jawaban bodoh itu, Yatori menghela nafas── dengan izin dari pemuda itu, dia telah melaporkan situasi Ikuta kepada ayahnya.

Mereka berdua sudah sepakat bahwa Solvenares Igsem bukanlah orang yang mengirim orang untuk menangkap Ikuta. Sebaliknya, dia termasuk dalam faksi yang bekerja keras untuk melindungi istri dan putra Bada. Merasa lega sekali lagi karena ayahnya tidak dibenci, gadis berambut merah terang itu mengangguk.

Saya akan memberitahunya bahwa── Selanjutnya, dia menyarankan untuk mengadopsi Anda.

Ketika mereka masuk ke topik utama, pemuda itu berhenti menggerakkan tangannya di tengah makan.

… Apakah dia serius?」

Saya belum pernah melihat ayah saya membuat lelucon sebelumnya.

Yatori menyatakannya sebagai fakta yang tak terbantahkan. Gadis itu kemudian menjelaskan lebih jauh kepada Ikuta, yang terlihat seperti baru saja melihat hantu.

Saran ini tidak terlalu aneh. Anda adalah putra Paman Bada, teman lama ayah saya. Dia memiliki hubungan yang cukup dekat dan alasan yang cukup baik untuk mengadopsi Anda. Anda tidak perlu khawatir, tidak ada yang aneh terjadi di balik layar.

Saya tidak berbicara tentang itu … Ngomong-ngomong, apakah Igsem pernah mengadopsi anak laki-laki sebelumnya?」

Ya, tapi biasanya sebagai menantu angkat.」

Ikuta hampir memuntahkan anggurnya. Yatori melihat pemuda yang terbatuk-batuk dan melanjutkan dengan acuh tak acuh:

Jangan khawatir, saya tidak melamar pernikahan kali ini. Saya bertanya apakah Anda ingin menjadi anak dari klan saya.

… Bukankah itu menempatkan ayahmu dalam posisi yang sulit? Saya putra seorang penjahat perang, Anda tahu?

Itu sebabnya dia ingin mengadopsimu. Ayah saya ingin merevitalisasi garis keturunan Sankrei di militer. Dia mungkin ingin Anda mengisi kekosongan yang tersisa setelah Paman Bada meninggal. Itu akan terjadi di masa depan.

Pencapaian ayah tidak ada hubungannya dengan kemampuanku. Tidak mungkin bagiku untuk menggantikannya.

Anda mungkin satu-satunya yang berpikir begitu.

Ikuta terdiam dengan wajah masam. Berhati-hati untuk memberikan penjelasan yang adil, gadis berambut vermillion menambahkan:

Itu mungkin begitu── tetapi seperti yang kamu takutkan, ada kerugiannya juga. Jika Anda bergabung dengan rumah Igsem, Anda harus hidup sebagai Igsem. Anda tidak akan dipaksa untuk mempelajari penggunaan ganda dari awal, tetapi sebagai anggota klan, Anda tidak memiliki pilihan selain menjalani kehidupan seorang prajurit.

Yatori tidak berbasa-basi. Pemuda itu menggelengkan kepalanya perlahan setelah mendengarkan itu:

… Menjadi keluargamu adalah tawaran yang menggiurkan, tapi aku akan menolaknya.」

Penolakan di tempat, ya. Mungkin saya harus menyimpan bagian terakhir dari penjelasan itu setelah surat adopsi selesai?

Gadis itu bercanda, dan Ikuta mengangkat bahu dengan senyum masam:

Anda tidak menjalankan semacam raket bisnis yang tidak etis. Jika klan Anda pergi sejauh itu untuk merekrut saya, itu akan menjadi kehormatan saya.

Jika memungkinkan, saya sangat ingin merekrut Anda. Saya merasakan hal yang sama seperti Anda … Tapi saya tahu Anda akan menolak saya.

Yatori berkata sambil menyesapnya. Percakapan mereka tentang topik adopsi seperti serangkaian gerakan yang telah ditentukan sebelumnya. Pemuda itu menatap gadis itu.

Aku sudah memberitahumu sebelumnya, Yatori. Aku di sini untuk menculikmu. Jika saya bergabung dengan rumah Igsem, saya tidak akan dapat mewujudkan tujuan utama saya.

Saya tahu Anda akan mengatakan itu … Sigh ~ saya dicampakkan.

Ketika saya mengundang Anda untuk menjadi ilmuwan bersama, bukankah Anda juga mencampakkan saya? Kembali padamu.

Ketika topik itu berakhir, mereka berdua saling tersenyum dan mendentingkan gelas mereka.

Untuk memperingati pertandingan ini yang berakhir seri──」「Cheers.

Tidak seperti waktu mereka di jalanan, di permukaan, mereka berdua tidak memiliki kesamaan di sekolah.

Yatori dan Ikuta yang rajin yang mengerahkan semua usahanya untuk mengendur, berada di ujung yang berlawanan dari evaluasi siswa. Satu-satunya hal yang mirip tentang mereka adalah seberapa terkenal mereka di sekolah. Jadi mereka tidak harus bertemu, dan bisa belajar tentang satu sama lain melalui berita kebun anggur.

Saya mendengar Yatorishino-san menempati posisi pertama dengan selisih besar dalam ujian lagi.

Ikuta mendapat masalah dalam pelajaran Larnee sensei lagi.

Berita tentang keduanya akan sering diperbarui, dan kadang-kadang, mereka bahkan tahu apa yang dilakukan pihak lain secara real time. Tidak ada bedanya dengan mereka belajar di kelas yang sama.

Saya mendengar Anda ditelanjangi di kelas Larnee sensei?」

Orang tua itu akan menyentuh tubuh gadis-gadis ketika dia menjelaskan persendian dan otot-otot tubuh, jadi saya mengajukan diri untuk menjadi modelnya. Ngomong-ngomong, aku tidak melepas pakaian dalamku.

Termasuk bagaimana berita itu dibesar-besarkan, Ikuta dan Yatori menikmati situasi ini. Saraf mereka yang kuat dan cara mereka tidak terganggu menjadi pusat perhatian adalah kualitas unik yang dimiliki oleh mereka berdua.

Matthew pergi untuk menantang Yatorishino lagi.

Dan dia memukulinya dengan tangan kosong. Itu selalu berakhir dengan cara yang sama, dia tidak pernah belajar sama sekali.

Nama-nama lain akan disebutkan dalam berita ini. Yang paling umum pasti Matthew Tetzirich, dari semua orang yang menantang benteng tak tertembus yang dikenal sebagai Yatorishino Igsem, dia sangat ulet.

Hei, Yatorishino! Ayo bertanding untuk ujian sejarah Militer berikutnya!

Saya tidak keberatan, tetapi akan lebih bijaksana untuk menantang saya untuk mata pelajaran matematika dan sains sebagai gantinya. Saya tidak berpikir saya akan membuat kesalahan dalam masalah yang membutuhkan hafalan.

Yatori menangani tantangan tanpa henti dengan mudah dan menunjukkan martabat seorang pemenang, memerintah tertinggi di semua mata pelajaran sekolah. Matthew belum pernah menang sebelumnya, tetapi orang lain tertarik dengan kekalahan beruntunnya. Itu Ikuta Solork.

Hei, pemuda montok di sana, ada yang ingin kukatakan padamu.

Siapa yang kamu sebut gemuk? Saya sibuk, jadi jangan ganggu saya!

Oke, oke～ jangan terlalu dingin, ini bukan sesuatu yang buruk. Saya hanya ingin memberi Anda kekuatan yang Anda butuhkan untuk menang melawan Yatori, karena Anda telah berusaha melakukannya dengan gigih selama ini.」

Ketika seseorang yang baru saja tidur dan melewatkan pelajaran mengatakan itu, itu terdengar seperti penipuan!」

Setelah menantang siswa teladan selama beberapa waktu, ia diganggu oleh anak bermasalah nomor satu di sekolah, yang membingungkan Matthew. Berbeda dengan kebingungannya, Ikuta menyukai Matthew. Matthew adalah salah satu dari sedikit orang yang akan diajak bicara oleh pemuda itu.

Sejak dia mendaftar, Ikuta menghindari berteman dekat di sekolah. Yatori memahami itu sebagai hal yang wajar, karena Ikuta berencana untuk meninggalkan Kekaisaran suatu hari nanti── Dan itu membuat betapa bersemangatnya Ikuta mendekati pemuda yang sedikit gemuk itu lebih menonjol. Suatu hari sepulang sekolah, dia mencoba menanyakan alasannya:

Saya ingin menanyakan sesuatu, mengapa Anda melecehkan Matthew Tetzirich? Apakah menggodanya menyenangkan?

Pemuda yang sedang bermain dengan kucing yang berkeliaran di sekolah menjawab tanpa ragu-ragu:

Itu bagian dari itu, tetapi alasan terbesarnya adalah dia tidak akan tunduk padamu. Bahkan setelah gagal berkali-kali dan memahami jurang pemisah antara Anda dan dia, dia tidak kehilangan keinginan untuk bertarung, atau membiarkan hatinya terpelintir karena cemburu dan menyabot Anda. Itu benar-benar teladan darinya, dan saya dengan tulus menghormati semangatnya yang ulet.

Jarang baginya untuk menjadi begitu serius, dan dia menoleh ke Yatori.

Anda harus menyadari betapa berharganya dia. Mereka yang menyerah untuk menantang Anda akan menikmati rasa penyerahan yang nyaman, dan akan lebih mengandalkan Anda di masa depan. Ketika Anda jatuh ke dalam kesulitan suatu hari, orang seperti itu tidak akan pernah membantu Anda. Alih-alih ya, saingan kompetitif Anda akan lebih dapat diandalkan.

Saran Ikuta membuat Yatori mengelus dagunya dalam-dalam:

Anda hanya akan memahami pentingnya saingan Anda ketika Anda kehilangan mereka … Apakah itu yang Anda maksud?」

Ini masalah besar karena kamu sangat luar biasa. Jika Anda mengerti, maka berikan Matthew alat peraga dari waktu ke waktu, dan biarkan dia menerima kehormatan itu── Saya tidak akan menuntut terlalu banyak, tetapi akui usahanya dari waktu ke waktu. Cobalah untuk tidak menahan sikap berada di atasnya.

Dia mencoba mengikuti nasihat itu dalam pikirannya, tetapi sangat sulit untuk melakukan itu terhadap teman sekolahnya yang keras kepala ini. Terutama bagian tentang tidak berada di atasnya.

Saya tidak percaya diri, tetapi saya akan mencoba mengingatnya … Sekarang setelah saya memikirkannya, saya tidak mengharapkan itu dari Anda. Apakah Anda tidak berencana untuk membawa saya pergi dari Kekaisaran?

Tangan Ikuta yang menggoda kucing itu membeku, dan dia menyilangkan tangannya dengan wajah bermasalah:

“… Itulah masalahnya. Jika saya mengundang Matthew, apakah dia akan ikut dengan saya?

Yatori tertawa mendengar pertanyaannya yang lemah lembut. Dia akan pergi suatu hari tetapi pemuda ini tidak cukup pintar atau tidak berperasaan untuk menolak interaksi dengan orang-orang sebelum dia.

Kembali ke topik── Berbicara tentang saingan, saya juga ingin memberi tahu seseorang. Metode tercepat adalah bagi Anda untuk menjadi serius.

Sulit untuk melewatkan pelajaran dan menghindari kegagalan juga.

Desahan mereka tumpang tindih satu sama lain. Kucing yang sudah lelah bermain tergeletak di tanah hingga berjemur.

Suatu hari, Yatori menuju ke nest jauh di dalam hutan di kampus, dan membuka matanya lebar-lebar.

Itu benar-benar bengkak, apa yang terjadi?」

… Saya sedang minum teh dengan seorang wanita cantik, lalu suaminya tiba-tiba muncul … dan meninju saya.

Sisi kanan wajah pemuda yang berbaring di tempat tidur gantung itu benar-benar bengkak. Hal serupa juga terjadi di masa lalu, yang membuat gadis berambut vermillion memiringkan kepalanya dengan bingung:

Kamu benar-benar pantas mendapatkannya … Kamu dapat menjaga kebiasaan burukmu yang lain, tetapi mengapa kamu begitu kikuk dalam hal wanita?」

… Saya tidak yakin. Saya tidak tahu kapan itu dimulai … setiap kali saya melihat wanita tua yang kesepian sendirian, tubuh saya akan bergerak sendiri.

Kedengarannya tidak sehat. Atau lebih tepatnya, apakah kamu juga menyukai wanita yang lebih tua di masa lalu?

Ketika dia mengatakan itu, Yatori mengerti dari instingnya apa yang mendorong dorongannya. Itu karena seorang wanita yang lebih tua yang ingin dia lindungi sudah meninggal.

… Pokoknya jangan berzina. Anda akan ditusuk suatu hari jika Anda melakukan itu.

Setelah mengingatkannya untuk tidak melewati batas minimal, dia mengakhiri topik pembicaraan. Terserah subjek sendiri untuk memutuskan bagaimana dia akan menghadapi luka-lukanya.

Kehidupan sehari-hari mereka berlanjut dengan banyak kesengsaraan.

Kadang-kadang, mereka memasang jebakan untuk menipu penipu yang menjual perhiasan palsu──

Atau kirim geng bandit terkenal ke penjara setelah perjuangan yang intens──

Mengungkap korupsi pejabat pemerintah dengan bukti──

Menyelamatkan 17 anak yang diculik oleh pedagang manusia dan mengembalikan mereka ke orang tua mereka.

Dan tentu saja, tidak semua insiden ini memiliki akhir yang bahagia. Ketika Ikuta mengusulkan sebuah misi」, akan ada tema berat di baliknya.

Kelemahan dalam sistem sosial. Penyalahgunaan wewenang dan korupsi. Menurunnya produksi industri. Eksploitasi oleh kelas atas. Insiden-insiden ini mengungkapkan kebenaran di balik Kekaisaran, dan ini hanyalah puncak gunung es── dengan pemuda berambut gelap sebagai pemandu, Yatori mengalami secara langsung sejauh mana korupsi yang dia miliki dalam kehidupan sehari-harinya. .

Yang terburuk bukanlah korupsi, tetapi kurangnya sistem rem untuk mengendalikannya.

Suatu malam, kata pemuda itu sambil melihat kota dari atas gedung sekolah. Yatori mendengarkan saat dia melihat ke bawah pada pemandangan yang sama.

Hal yang ironis adalah, kepuasan para bangsawan dan bangsawan berasal dari kepercayaan mereka terhadap militer. Sebelum keadaan menjadi tidak terkendali, para prajurit akan menyelesaikannya── dengan pemikiran itu, mereka akan terus memerintah dengan impunitas sampai mereka dipaksa untuk menghadapi musik. Karena mereka hanya memikirkan kepentingan diri mereka sendiri.

Ikuta menjelaskan betapa putus asanya bangsa ini dengan nada berat.

Tidak ada orang di negara ini yang bisa menunjukkan betapa terbelakangnya ini. Bahkan jika mereka bisa melihatnya, tidak ada yang bisa memainkan peran ini. Sebagian besar tentara menjalankan perintah dari kabinet dengan Igsem memimpin mereka, tetapi mereka tidak dapat menyoroti kekurangan perintah tersebut. Mempertanyakan perintah ini akan melampaui otoritas mereka── nilai ini mengakar kuat di pikiran mereka.

Matanya yang gelap menatap kota di depannya. Sejumlah besar pejalan kaki dalam perjalanan pulang mengerumuni jalan yang telah diwarnai merah oleh matahari.

Orang biasa berpikir mereka tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam politik. Bagi mereka, membicarakan politik itu seperti mengobrol tentang cuaca, mereka hanya bisa menerima saat hujan atau salju. Dan orang-orang juga memikirkan hal yang sama── jika sesuatu yang besar terjadi, para prajurit akan mengurusnya untuk mereka.

Fakta ini membuat pemuda itu menghela nafas, dan dia melanjutkan:

Jika Anda memikirkan situasi ini, hanya ada dua nasib yang menunggu Kekaisaran. Kehancuran yang disebabkan oleh korupsi, atau revolusi untuk mengakhiri kebusukan. Entah bunuh diri bersama dengan sistem, atau hancurkan sistem dan kembalikan yang baru.

Dengan dua pilihan kejam ini, Ikuta menatap gadis di sampingnya dengan sinar yang kuat.

Kamu sudah mengerti, Yatori. Igsem akan jatuh di kedua jalur. Ini jelas jika Kekaisaran binasa, tetapi bahkan jika negara itu dilahirkan kembali dengan pendirian baru, klan Anda, yang merupakan penjaga lama dari pendirian sebelumnya, akan menjadi yang pertama dibersihkan. Lain halnya jika klan Anda cukup fleksibel untuk beradaptasi dengan situasi baru. Jelas klanmu tidak bisa melakukan itu, karena negara ini tidak diperintah oleh junta militer sekarang.

Yatori tetap diam. Dia tidak bisa menyangkal apa pun yang dikatakan pemuda itu.

Kehancuran tidak bisa dihindari untuk klan Anda. Karena aku tahu itu, aku tidak bisa membiarkanmu tinggal di sini.

… Jadi, pergilah bersamaku. Buang nama Igsem yang mengikatmu dengan Kekaisaran, dan hidup bebas seperti Yatorishino── hidup bersama denganku di dunia yang luas ini.」

Pemuda itu mengeluarkan undangan yang sama yang dia nyatakan di masa kecil mereka, dengan emosi terpendam selama bertahun-tahun di balik kata-katanya.

Meski tahu betapa tulusnya permintaannya, gadis berambut vermillion menggelengkan kepalanya.

Meninggalkan Kekaisaran untuk menyelamatkan kulitku sendiri… Itu permintaanmu?」

Ya, itu permintaan saya. Jika Anda tidak lari sekarang, negara ini akan menghancurkan Anda.

Ketika Anda merawat bangsa lebih dari siapa pun, dan berjuang dengan sepenuh hati dan kelelahan dan bekas luka, Anda akan gagal menyelesaikan kekurangan ini, dan menyadari semua upaya Anda sia-sia… Membayangkan hidup Anda berakhir seperti ini membuat saya pergi gila.”

Pemuda itu mengerang saat dia mendidih karena marah. Setelah dieksploitasi, dia akan mati tanpa usahanya dihargai── Ikuta mau tidak mau menimpakan masa depan gadis itu dengan nasib pahlawan yang tak terhitung jumlahnya dari masa lalu.

… Beberapa kali, aku bertanya-tanya. Apakah saya benar-benar percaya── bahwa Anda akan menerima permintaan ini suatu hari nanti, di mana saya dapat membawa Anda pergi dari Kekaisaran.

Suara lesunya menghilang ke udara. Dengan matahari sore sebagai latar belakangnya, tebingnya bisa dilihat dengan mudah.

Saya sangat kesal, Yatori. Saya bisa melihat bagaimana Anda akan menemui kematian Anda, tetapi saya tidak dapat memikirkan rencana konkret untuk keselamatan Anda──」

Ayo belanja seperti biasa untuk hari ini, usul Ikuta. Ada hal-hal yang bisa mereka berdua lakukan kapan saja, tetapi belum pernah mereka coba sebelumnya.

Saya selalu berpikir bahwa Anda harus berdandan dengan benar jika ada kesempatan. Itu pasti akan menyenangkan.

Atas permintaan pemuda itu, mereka mengunjungi toko penjahit terkenal di daerah itu. Saat mereka melihat-lihat pakaian yang dipajang di tiang, dijahit bersama dengan kain berbagai warna, Yatori tampak sedikit bingung.

“Hmm…? Secara pribadi, saya tidak melihat gunanya pakaian yang tidak berfungsi.

Saya menghormati pendapat Anda, tetapi jangan memperdebatkannya hari ini. Berdandan dimulai dengan mengorbankan fungsi demi bentuk── Hei, pemilik toko!」

Ikuta bertepuk tangan, dan seorang wanita dengan pakaian elegan berjalan dengan cepat.

… Seperti yang diharapkan dari Ikuta. Anda membawa seorang wanita cantik hari ini.

Lama tidak bertemu, Sheui. Seperti yang dijanjikan, saya di sini sebagai pelanggan hari ini.

“Saya telah menunggu. Itu berarti── ini adalah Yatori-chan yang telah kudengar.

Sheui mendekati Yatori dengan rasa ingin tahu, dan menghabiskan beberapa waktu untuk memeriksanya.

Begitu … ini jelas merupakan permata kelas atas yang tidak dipoles. Akan sepadan dengan usaha untuk mendandaninya.

Saya membawa berlian terbaik di dunia ke sini, jadi keluarlah, Sheui.

Itulah yang ingin saya dengar. Ayo, kalian berdua.

Ikuta dan Yatori mengikuti gerakan pemiliknya, masuk jauh ke dalam toko.

Ngomong-ngomong Yatori-chan, sudah berapa lama kamu mengenal Ikuta?」

Setelah memilih beberapa pakaian, Yatori berpisah dari pemuda itu sementara, dan dibawa ke kamar pas. Dia mengenakan gaun itu dan mengobrol dengan Sheui melalui tirai.

Saya hanya mengenalnya selama beberapa tahun. Sheui-san, bagaimana kamu berkenalan dengan Ikuta?」

Ketika saya sedang minum di bar, dia mencoba menjemput saya. Saya bingung di awal. Lagipula… Dia laki-laki di usia remaja, sedangkan aku hampir 40 tahun.

Yatori merasakan tekstur pakaiannya, dan terkejut dengan apa yang dia dengar.

Sheui-san terlihat jauh lebih muda dari itu.

Fufu, terima kasih. Bagaimanapun, saya adalah pemilik toko pakaian, jadi itu akan memengaruhi bisnis saya jika saya tidak terlihat muda.

Sheui menjawab dan melanjutkan percakapan:

Kembali ke Ikuta, selain penampilan muda, dia sepertinya pernah berkencan dengan wanita yang lebih tua di masa lalu … Mungkin terdengar aneh bagiku untuk mengatakan ini, bukankah itu membuatmu gelisah?」

Sheui meminta pendapatnya, dan gadis itu mengangguk tanpa ragu:

Wajahnya bengkak beberapa waktu yang lalu, saya mendengar dia dipukul oleh suami dari seseorang yang dia goda.

Ahaha, itu memang terjadi. Ada baiknya Ikuta lolos dengan mudah dengan pemukulan, akan sangat buruk jika dia ditikam atau semacamnya.

Sheui berkata sambil tersenyum, lalu nada suaranya tiba-tiba berubah menjadi serius.

Namun── Saya pikir anak itu memiliki masa muda yang berantakan. Menyukai wanita yang lebih tua baik-baik saja … tetapi tampaknya lebih serius untuk Ikuta.

Yatori menghentikan tangannya yang sedang memungut pakaian. Wajah lemah Yuka Sankrei melintas di benaknya, dan campuran nostalgia dan rasa sakit mencabik hatinya.

“… Kamu mungkin benar.”

“Saya tau? Aku bisa merasakan bahwa dia mengejar bayangan seseorang. Ikuta tidak terlalu menyukai wanita yang lebih tua, tapi orang lain… Hah, tapi tidak nyaman bagiku untuk menyelidiki terlalu dalam.

Dia menghela nafas setelah mengatakan itu, dan menatap gadis di balik tirai. Yatori bisa merasakan apa yang dia lakukan juga. Beberapa saat kemudian, Sheui berkata:

Tapi … benar. Sejujurnya, aku lega kamu datang ke sini. Karena Ikuta menatap lurus ke arahmu, dan tidak melihat bayangan seseorang melalui dirimu. Dari apa yang saya tahu, Anda adalah satu-satunya pengecualian untuknya.

Itu adalah pertama kalinya seseorang mengomentari hubungannya dengan pemuda sedemikian rupa. Yatori merasa sedikit malu, dan merasakan bahwa percakapan sudah berakhir, dia mulai mengenakan gaunnya. Suara Sheui datang dari balik tirai untuk terakhir kalinya.

Dia bilang dia membawa berlian terbaik di dunia ke sini. aku iri

“Bagaimana kelihatannya? Saya cocok dengan seluruh set.

Sheui menuntun tangan gadis itu dan berjalan ke arah pemuda yang duduk di kursi. Ketika dia menoleh, waktu membeku untuk Ikuta.

Dia mengenakan gaun Sari yang menutupi seluruh tubuhnya. Bagian atas adalah blus ketat yang menonjolkan payudara dan pinggangnya. Rok panjangnya berwarna coklat kemerahan, dipasangkan dengan sandal. Warnanya menonjolkan pesona gadis itu dengan baik, dan juga tidak terlalu keras.

“Sehat? Saya memang mengindahkan saran Anda, dan tidak mempertimbangkan fungsi pakaian itu.

Yatori bertanya dengan tangan di atas pakaian tipis dan halus itu. Tetapi setelah menunggu beberapa saat, pemuda itu masih tidak berbicara.

Ah── Erm, ehh──」

Menyadari alasan mengapa Ikuta tercengang, Sheui tersenyum puas.

Sepertinya saya membela kehormatan toko saya.

Setelah memuaskan harga dirinya sebagai seorang ahli, pemilik toko berkeliling dan mendorong mereka berdua dari belakang:

Baiklah── karena Anda semua berdandan, keluar dan bersenang-senanglah. Ini bukan satu-satunya tujuan Anda hari ini, kan? Kemudian berjalan-jalanlah saat hari masih cerah.

Ah, Sheui, pembayaran untuk pakaiannya──」

Tidak perlu, ini hadiah.

Ikuta menatap dengan mata terbelalak pada jawaban acuh tak acuh itu:

T-Tidak, tidak── ini semua barang berkualitas tinggi kan?」

Dia berkata sambil melihat pakaian gadis itu. Yatori yang memikirkan hal yang sama juga ingin berbicara, tapi dihentikan oleh Sheui yang mengangkat tangan. Dia berkata dengan senyum cemerlang:

Seperti yang saya katakan, ini adalah hadiah── untuk gadis pertama yang dibawa pulang oleh putra saya.」

Itu menghentikan semua keberatan, dan keduanya didorong keluar dari toko penjahit.

… Apa yang kamu dan Sheui bicarakan saat aku menunggu?」

Mereka berdua berjalan di jalan yang ramai, dan pemuda itu bertanya karena dia terganggu oleh percakapan dari sebelumnya. Yatori tidak menyembunyikan apapun dan menjawab:

Kami pada dasarnya berbicara tentang fetish Anda untuk wanita. Dia mengkhawatirkanmu, dan berpikir tidak sehat jika kamu hanya menargetkan wanita yang lebih tua.

Saya tidak berharap … Sigh, saya tidak punya kata-kata.

Ikuta terdiam dengan ekspresi rumit. Tidak tahu harus berkata apa selanjutnya, dia dengan paksa mengubah topik pembicaraan.

Baiklah, mari kita bersenang-senang hari ini. Apakah kamu lapar?”

Saya, mari kita makan.

Lalu saya akan membeli sesuatu dari kios terdekat. Saya akan kembali dalam sekejap, tunggu di sini untuk saya.

Saya bisa mengantri bersama Anda.

Kamu tidak bisa melakukannya sekarang. Anda tidak ingin mengotori pakaian baru Anda kan?

Kata Ikuta dengan senyum canggung. Yatori menatap pakaian barunya dan mengerutkan kening.

… Fungsinya kurang.」

Itu mungkin benar, tapi aku senang melihatmu berdandan sangat bagus.

Pemuda itu memiliki senyum polos, dan akhirnya bisa mengungkapkan perasaannya dengan jujur. Yatori memperhatikannya pergi dengan perasaan hangat di dadanya.

Dia harus menunggunya kembali, tetapi tidak perlu terlalu menonjol untuk hanya berdiri di sana. Gadis itu berjalan ke sebuah kios di dekatnya, berencana menghabiskan waktu dengan melihat-lihat barang dagangan.

B-Sayang, ada pelanggan!」「S-Selamat datang…!」

Saat dia berdiri di depan sebuah toko yang menghadap ke jalan, pasangan muda yang sudah menikah bergegas menghampirinya. Yatori terkejut dengan keinginan mereka, dan sang suami mulai memperkenalkan dagangannya.

“Bagaimana menurutmu? Ini baju trending dari Tatsuku! Warnanya sangat cocok untukmu!

Dia mengambil gulungan kain yang paling menonjol di toko dan menunjukkannya kepada pelanggannya. Tanpa menunggu jawaban, dia melakukan hal yang sama dengan barang dagangan lain.

“Bagaimana dengan yang ini? Polanya sedikit berani, tapi untuk wanita cantik sepertimu, apapun akan terlihat bagus… Hahaha!」

Yatori mengambil kain Tatsuku yang dimasukkan ke tangannya, dan wajahnya berubah tegang. Pasangan yang sudah menikah tidak memperhatikan dan mengambil barang dagangan lainnya.

Maaf atas gangguannya.

Suara serak dan mengintimidasi menggelegar ke dalam toko. Pasangan itu berhenti dengan gemetar, dan berbalik dengan kaku.

B-Befork san …」

Yo, penjaga toko. Anda sudah menyiapkan uangnya?

Pria bernama Befork dengan wajah menakutkan memasuki toko dengan beberapa antek di belakangnya. Pasangan muda itu memalingkan wajah mereka, takut menatap matanya.

E-Erm… J-Tunggu sebentar lagi! Kami akan mendapatkan uang dalam beberapa hari lagi! L-Lihat, Befork-san, barang yang kamu jual kepada kami dijual sedikit demi sedikit…!」

Apakah Anda bercanda, saya memberi Anda ultimatum tiga hari yang lalu!」

Befork mengabaikan alasan ini dan meraung. Lutut penjaga toko menjadi lemah dan dia jatuh ke pantatnya.

Karena Anda tidak dapat mengembalikan uangnya, maka kami akan mengambil gedung sesuai kontrak── Hei, kalian semua.

Atas perintahnya, antek-anteknya berusaha memasuki toko, bahkan beberapa di antaranya memiliki alat untuk menghancurkan toko. Mereka mungkin bermaksud untuk mengambil kembali barang-barang berharga di toko dan merobohkannya, gerakan mereka terburu-buru dan kasar.

S-Berhenti!」「Belanja! Toko kami!

Pasangan itu saling berpelukan saat mereka menangis. Yatori berdiri di depan mereka berdua dan berkata dengan keras:

“… Mohon tunggu. Saya punya sesuatu untuk diklarifikasi dengan Anda.

“Apa itu? Nona kecil, ini tidak ada hubungannya dengan para pelanggan, tolong minggir.

Saya ingin melakukannya juga, tetapi saya bingung dengan kenyataan bahwa Anda mengambil toko hanya tiga hari setelah ultimatum Anda. Menurut undang-undang penagihan utang provinsi, Anda hanya dapat melakukannya setelah satu minggu.」

Gadis itu menyatakan pengetahuannya tentang hukum. Befork mengerutkan kening dengan tatapan tajam.

… Hah? Jika saya menunggu empat hari, dan keduanya melarikan diri di tengah malam, apakah Anda akan bertanggung jawab, nona kecil?

Jika itu benar-benar terjadi, Anda tidak akan kehilangan apa pun kecuali waktu. Sejak awal ketika Anda mengajukan pinjaman itu, target Anda adalah sebidang tanah ini, kan?

Yatori berdiri teguh dan membalas. Befork mulai mencibir:

… Pikirkan urusanmu sendiri, nona kecil. Dengar, aku memberikan pinjaman kepada pasangan bodoh di sana, dan kontrak menyatakan mereka harus mengembalikan pinjaman kepadaku dengan bunga pada akhir bulan lalu. Tapi mereka tidak batuk uang. Jadi saya di sini untuk mengambil toko ini yang telah digunakan sebagai jaminan, sesuai kontrak. Tidak perlu memperumit masalah lebih lanjut.

Anda tidak ingin mereka melunasi hutang sejak awal, bukan? Karena Anda mengatur agar toko ini menjual barang-barang di bawah standar seperti itu.

Gadis itu menunjukkan kain yang dia berikan padanya dan berkata. Penjaga toko hanya mengatakan bahwa ini adalah orang-orang yang memasok barang-barang ini kepada mereka.

Keistimewaan dari selatan, kain Tatsuku── memang benar sedang tren akhir-akhir ini. Karena itu, banyak orang jahat yang ingin membunuh dengan menjual barang palsu dengan pola serupa. Kebetulan yang menyebalkan, saya berurusan dengan geng yang melakukan ini baru-baru ini.

Wajah pria itu menjadi kosong. Pasangan muda itu membuka mata lebar-lebar setelah mendengar itu.

… Hah? F-Palsu? Ini…?”

Saya bukan ahli, tetapi struktur polanya jelas tidak benar, dan saya tidak melihat bagian yang paling menonjol dari kain Tatsuku, yaitu garis diagonal artistiknya. Saya baru saja melihat yang asli di toko lain, jadi perasaan salah ini bahkan lebih kuat. Menampilkan barang-barang seperti itu tidak akan meningkatkan penjualan Anda. Penjual hanya membuang kelebihan barang mereka ke Anda.

Melihat bahwa pasangan yang menjalankan toko di sini tidak memperhatikan barang, mereka meminjamkan uang kepada pasangan itu── melihat struktur eksploitatif dari semuanya, Yatori meletakkan kain itu kembali ke rak. Befork memamerkan giginya yang bengkok sambil tersenyum.

Hah── Jadi apa? Pasangan bodoh itu tidak memiliki mata yang cukup tajam. Bisnis adalah perang, gadis kecil. Orang yang salah menilai nilai-nilai kebaikan adalah orang yang salah.

Saya seorang amatir, jadi saya tidak bisa menyangkalnya. Mendorong pelunasan utang lebih awal mungkin merupakan metode yang layak di dunia komersial… Tetapi Anda juga telah mengakui bahwa Anda memberikan ultimatum Anda tiga hari yang lalu. Mereka masih memiliki empat hari masa tenggang.

Sialan kamu, lihatlah──」

Frustrasi oleh argumen panjang, salah satu antek mengulurkan tangan untuk meraih gadis itu. Dia dengan cepat mengunci lengannya dalam posisi berdiri.

Shyaa…?」

Jika Anda akan melanggar hukum secara terang-terangan, saya tidak bisa mengabaikan ini. Datang lagi empat hari kemudian. Ini adalah hukum yang harus Anda ikuti.

Yatori mendorong pria yang berteriak itu keluar dari toko dan menyatakan keinginannya yang tak tergoyahkan kepada lawan-lawannya. Kesal oleh gadis kecil yang meremehkan mereka, para antek maju satu demi satu. Tapi ketika yang kedua ditendang, dan yang ketiga dilempar keluar, wajah Befork menjadi pucat.

Hei── berhenti.

Dia menahan kaki tangannya yang terpicu, dan memelototi gadis itu. Pada titik ini, dia menyadari bahwa pertempuran lebih lama hanya akan menghasilkan lebih banyak korban.

… Karena sudah begini, saya tidak keberatan kembali lagi lain hari.」

Befork menarik kembali kata-katanya, dan pasangan di belakang Yatori tampak bahagia.

Tapi── mengesampingkan alasan, ada masalah reputasi kita yang harus diselesaikan. Kau mengerti. Anda banyak, lakukanlah.

Kelompok itu bergegas keluar toko atas perintah, dan beberapa menit kemudian, mengumpulkan semua ember sampah dapur dari sekitar, dan berkumpul kembali di depan toko.

!

Dengan kemampuan Yatori, itu mudah untuk dihindari, tetapi pasangan di belakangnya adalah belenggu di kakinya. Jika dia mengelak, itu akan mengenai mereka── Dengan pemikiran itu, dia membuat pilihannya.

Sampah dapur dibuang. Sisa sayuran, tulang dengan daging busuk, kulit buah kecoklatan dan kotoran yang tidak mungkin dikenali── semua yang terciprat ke gadis itu tanpa ampun.

Sampai gelombang berhenti, dia tidak bergerak sedikit pun. Yatori tampak mengerikan setelah semuanya selesai. Sari tembus pandangnya yang indah, kemeja halus di bawahnya dan rok berpotongan tinggi dan elegan── Hadiah Sheui yang berarti benar-benar hancur oleh sampah dapur.

Hee! Terlihat bagus untukmu.

Befork mencibir dengan gembira melihat pemandangannya yang ternoda.

Anggap saja ini sebagai peringatan sebelum kita datang untuk mengambil toko. Ada empat hari lagi, jika Anda masih dapat melakukan bisnis seperti ini, dan melakukan apa yang Anda inginkan.

……」

Pakaian cantikmu semuanya hancur, gadis kecil. Jika Anda belajar pelajaran Anda, maka bukan Fuwahh?」

Pria itu hendak berbalik dan pergi setelah melampiaskan amarahnya, ketika sebuah benda bundar menghantam wajahnya.

A-Ini terbakar──?」

Itu adalah roti yang dilapisi keju leleh. Keju yang lengket menempel di kulitnya, dan panas yang membakar membuat Befork meraba-raba wajahnya.

Air air! Berikan saya air!”

Ini, air.

Sebuah botol dimasukkan ke tangannya untuk mencari bantuan, dan tidak memikirkan apa pun selain melarikan diri dari sensasi terbakar di wajahnya, Befork menuangkan isinya ke kepalanya. Konten pedas memercik ke dia tanpa ampun.

Shyyaa! Apa ini, itu menyengat! Mataku terbakar～～!

S-Sialan kamu!」「Apa yang kamu lakukan pada bos!」

Semua ini terjadi terlalu lancar, dan antek Befork baru mulai bertindak sekarang. Pemuda yang memiliki headstart berlari sekitar untuk melarikan diri dari genggaman mereka. Para pejalan kaki menatap kagum saat kelompok itu saling mengejar di jalanan. Tapi itu tidak berlangsung lama karena Befork yang buta meminta bantuan anak buahnya.

A-aku tidak bisa melihat…! Anda banyak, membantu saya! Di mana sumurnya!

T-Tapi bos …」「 Bocah itu masih …」

Saya memberitahu Anda untuk membantu saya! Sialan～～ wajahku sakit～～!

Dengan teriakan yang dalam, Befork terhuyung-huyung pergi, dipimpin oleh anak buahnya. Setelah melihat mereka pergi, pemuda itu bergegas ke toko, dan melihat keadaan mengerikan dari gadis berambut vermillion.

… Ikuta…」

Yatori merasakan sakit yang menusuk di dadanya ketika dia melihat matanya melebar. Bukan karena dia tidak enak dipandang, tapi karena pemuda itu akan merasa terluka ketika dia melihatnya seperti ini.

Saat dia berhenti, Ikuta memutuskan tindakan selanjutnya dan mengeksekusinya. Dia mengambil ember sampah dapur dan menuangkannya ke atas kepalanya. Gadis berambut vermillion tersentak, dan tercengang.

Setelah menodai dirinya sendiri seperti Yatori, dia menarik lengan gadis itu kepadanya, mengambil kulit pisang dengan tangannya yang lain dan melemparkannya ke toko dengan sekuat tenaga. Pasangan muda itu terkejut dengan itu dan berteriak:

Uwah! A-Apa yang kamu lakukan!

Sampah ini seharusnya disiramkan padamu!」

Ikuta meredam protes mereka dengan teriakan, dan pergi. Yatori menundukkan kepalanya saat dia mengikuti dengan tenang.

Ikuta membawa gadis dengan pakaian kotor ke penginapan terbaik di sekitarnya. Ketika mereka melewati pintu masuk bangunan bata, pemiliknya menerima mereka dengan wajah bingung. Pemuda itu menuntut tanpa ragu-ragu:

Ada pemandian umum di sini, kan!? Saya ingin segera menyewa tempat itu.

Kami punya satu──」

Setelah mengkonfirmasi itu, Ikuta mengeluarkan dompetnya. Uang yang dia dapatkan dari menipu penipu lain ada di sana. Dia mengambil sekitar selusin uang kertas, dan menyerahkannya kepada pemiliknya.

Saya akan menyewa kamar mandi selama satu jam dengan uang ini. Anda tidak perlu menyiapkan air panas, tetapi beri saya air sebanyak mungkin! Dan juga sabun dan balsem! Saya baik-baik saja dengan pakaian dalam ruangan yang sederhana, tolong siapkan dua set untuk saya! Secepatnya!”

Y-Ya!」

Pemiliknya mungkin menganggap mereka sebagai tamu eksentrik, dan bertindak cepat setelah mengambil uang itu. Dia membawa mereka ke kamar mandi segera, dan mereka berdua berdiri di depan titik pembilasan di pemandian yang kosong, dengan ember air untuk membersihkan diri.

Saya meminta pemiliknya untuk menyiapkan beberapa pakaian sederhana, jadi lepaskan pakaian Anda yang kotor. Ingin aku berbalik?

“Tidak apa-apa. Selain itu, kamu juga harus melepas milikmu.

“Ya itu benar. Saya juga menelanjangi.

Mereka saling mengangguk, meletakkan sprite pasangan mereka ke lantai, dan melepas semua pakaian mereka. Mereka tidak ragu untuk telanjang di depan satu sama lain, dan hari ini terasa seperti perpanjangan waktu yang mereka habiskan bersama empat tahun lalu.

Saya akan menuangkan air ke kepala Anda, itu akan sedikit dingin.

Ya, tidak apa-apa.

Yatori mengangguk, dan pemuda itu perlahan mengambil air untuk membilas tubuhnya. Merasakan kotoran hanyut dari tubuhnya, gadis itu melihat ke pakaian yang dia lepas sebelumnya.

… Saya membuatnya ternoda oleh limbah dapur dalam waktu kurang dari satu jam, saya bertanya-tanya bagaimana saya harus meminta maaf kepada Sheui.」

Kita selalu bisa membuat baju baru, yang penting sekarang adalah tubuhmu.

Setelah berulang kali membilas kotoran yang terlihat, pemuda itu meletakkan ember, dan mengambil sabun dan handuk yang dia dapatkan dari pemiliknya. Dia meletakkan sebotol balsem di dekat kakinya, merendam handuk dalam air, dan menyabuninya dengan sabun.

Jika dibiarkan terlalu lama, bau busuk limbah dapur akan sulit dihilangkan. Sebelum menggunakan balsem, Anda harus mencucinya sendiri dengan hati-hati dengan sabun, terutama rambut Anda.」

Ya, mengerti … omong-omong, Ikuta.

“Ya apa itu?”

Setelah mengambil handuk yang tertutup sabun, gadis berambut vermillion menurunkan pandangannya dan meminta maaf dengan lembut.

… Maaf telah merusak pakaiannya.」

Ketika dia mendengar itu, pemuda itu menggertakkan giginya dengan keras. Dia frustrasi karena dia harus meminta maaf. Dia belum pernah melihat Yatori begitu tertekan sejak pertama kali mereka bertemu.

Saat dia menyabuni lebih banyak sabun, Ikuta berkata dengan tegas:

Hanya ada satu hal yang ingin saya katakan. Tidak ada apa pun di dunia ini yang perlu Anda minta maaf.

Saya sudah selesai … Bagaimana?

Pemuda dan gadis itu dibawa ke sebuah ruangan setelah membersihkan diri, dan duduk bahu-membahu di salah satu tempat tidur, mengenakan jubah dalam ruangan. Atas permintaan Yatori, Ikuta mencondongkan tubuh ke tubuh gadis berambut vermillion dan mengendus.

… Hmm, bagus. Hanya ada aroma balsem dan aroma harummu sendiri.

Begitu, itu bagus── selanjutnya giliranmu.

Gadis itu mengangguk sambil tersenyum, meraih bahu Ikuta dan membungkuk untuk memeriksa baunya juga. Dia mengerutkan kening:

…? Tidak ada bau sampah dapur, tapi apa ini? Baunya seperti daun panggang…」

Oh, itu mungkin bau yang tersisa dari kunjungan saya ke toko tembakau dua hari yang lalu. Saya menjadi sombong dan menghirupnya sedikit.

Anda mengambil lebih banyak kebiasaan buruk? Saya pikir Anda kecanduan mereka.

Yatori berkata dengan wajah bingung, tapi tidak menarik wajahnya. Ikuta membalas dengan menggelitik ketiaknya, dan untuk beberapa saat, mereka berdua bermain-main seperti anak anjing yang akrab.

… Bagaimana Anda terlibat dengan orang-orang itu?」

Sinar matahari yang bersinar melalui jendela menjadi redup, dan pemuda itu berbaring di samping gadis di tempat tidur dan bertanya. Yatori menceritakan semuanya tentang kejadian di depan toko itu, termasuk latar belakangnya. Setelah mendengar semuanya, wajah Ikuta berubah muram.

Pemilik mendorong pembayaran sebelum batas waktu … Mereka sampah seperti yang saya kira. Tapi pasangan itu juga buruk, mereka terlalu lalai dan percaya, jadi setengah dari masalah mereka adalah ulah mereka sendiri.

“Aku merasakan hal yang sama. Bahkan tanpa debitur yang terburu-buru untuk membayar lebih awal, toko itu tidak akan bertahan lama.

Kalau begitu biarkan saja. Mereka baru saja kehilangan toko empat hari lebih awal.

Berbeda dengan caranya yang dingin, dia mengkhawatirkan gadis itu. Yatori tersenyum ketika dia merasakan itu, tapi masih menggelengkan kepalanya.

Hal-hal mungkin berbeda dengan empat hari. Itu akan cukup bagi mereka untuk mengemasi tas mereka, dan mempersiapkan diri secara mental untuk fase kehidupan mereka selanjutnya. Waktu penyangga ini adalah hak yang diberikan kepada mereka oleh undang-undang. Jadi saya harus mempertahankan hak itu Itulah yang saya pikirkan saat itu, dan tubuh saya bertindak terlebih dahulu.

Cara hidupnya tidak berubah sejak empat tahun lalu. Ikuta menggertakkan giginya dengan wajah pahit.

… Akibatnya, Anda terkena kotoran.」

Itu juga menimpamu.

“Tentu saja. Bagaimana saya bisa membiarkan Anda dipermalukan sendirian !?

Pemuda itu mengangkat suaranya dan duduk. Dia menatap Yatori dengan wajah sedih.

… Jika Anda mengalami hal yang sama, apakah Anda akan membela orang lain lagi?」

“Aku pikir begitu. Melindungi nyawa dan harta benda warga adalah tugas seorang prajurit── dari seorang Igsem.」

Bahkan jika benda itu terciprat ke tubuhmu.bukan sampah dapur, tapi peluru?」

Saya masih akan melangkah. Melakukannya akan melindungi sebagian besar orang.

……!」

Dia sudah tahu itu. Ikuta memahami cara hidup gadis berambut merah terang lebih baik daripada siapa pun, dan betapa berharganya dia, bahwa dia tidak akan pernah berubah sejak dia bertemu dengannya.

Itulah mengapa dia tidak tahan saat ini── Ketika dia mendengar jawabannya, pemuda itu kehilangan kendali dirinya.

Itu karena── kamu seperti ini!」

Didorong oleh keputusasaannya── saat berikutnya, dia menjepit gadis di bawahnya.

…… Ikuta?」

Yatori menatap bingung pada pemuda di depannya.

kan

Tangannya berada di atas seprai di atas bahunya, dan Ikuta berkata dengan mata muram:

Karena aku tidak bisa menekuk keinginanmu── Aku akan mengikatmu sebagai gantinya.」

……」

Ada pepatah yang mengatakan bahwa anak adalah ganjalan, yang artinya keberadaan anak menjaga perasaan antara pasangan suami istri. Saya selalu membenci cara mengatakannya … Tapi melihat dari sisi lain, itu berarti ikatannya sangat lemah sehingga akan putus tanpa anak, kan?

Pemuda itu berkata dengan jijik, lalu menunjukkan senyum mengejek diri sendiri.

Aku benci itu── tapi aku cukup putus asa untuk menggunakannya. Mau tak mau saya berpikir, jika saya bisa meyakinkan Anda dengan irisan, maka saya akan menggunakan metode tercela apa pun yang saya bisa.

Wajah mereka cukup dekat untuk merasakan napas satu sama lain, dan dia akhirnya mengucapkan kalimat yang menentukan:

Di sini, dan sekarang, aku akan menghamilimu.

kan

Berdebar! Jantung gadis itu berdebar kencang. Dengan mata terkunci bersama, pemuda itu mengeluarkan suaranya dan melanjutkan:

Ini adalah metode terburuk yang bisa saya pikirkan. Saya terkesan dengan betapa bodohnya metode ini. Tapi, tapi── itu mungkin berhasil. Kondisi dan skandal yang tidak menguntungkan akan memaksa Anda menjauh dari jalan prajurit.

Ikuta tidak bisa menghentikan suaranya dari gemetar. Dia mengerti betapa bodohnya tindakannya, tindakan vulgar dari binatang yang tidak bermoral── namun, dia tidak punya pilihan lain. Tidak peduli bagaimana dia mencoba, pemuda itu tidak dapat menemukan cara untuk mengambil gadis berambut merah tua itu dari Kekaisaran, dan memisahkan hidupnya dari kehidupan seorang Igsem.

Skandal kehamilan di luar nikah, dan disingkirkan dari jalan seorang prajurit dan seorang Igsem── maukah kamu ikut denganku? Bahkan jika kamu membenciku dan menyimpan dendam… akankah kamu hidup hanya sebagai Yatorishino? Dan meninggalkan nasibmu untuk mati bersama dengan Kekaisaran?

Jari-jari di tangan kanannya menancap di bahu gadis itu. Jubahnya terbuka, memperlihatkan kulitnya yang halus, dan memperlihatkan payudaranya yang besar. Namun, Yatori tidak bergerak. Mata merahnya tidak menunjukkan tanda-tanda penolakan saat dia menatap lurus ke arahnya.

Dorong aku pergi, Yatori. Anda mengerti, kan? Aku sedang gila sekarang.

Ikuta adalah orang yang meminta bantuan. Gadis itu akhirnya menjawab dengan tenang:

… Aku sudah memikirkannya. Jika itu benar-benar terjadi, bagaimana saya akan menjalani hidup saya.

……」

Setelah hamil dengan anak Anda, berita akan menyebar, dan saya akan menarik diri dari sekolah sementara, atau untuk selamanya── kesengsaraan akan berlanjut bahkan setelah melahirkan. Saya tidak bisa memprediksi bagaimana ayah saya akan bertindak, atau apa yang akan dilakukan rumah utama terhadap saya. Tidak mengakui saya itu mudah, tetapi Igsem tidak memiliki ahli waris … Mereka bahkan mungkin menerima saya bersama dengan skandal.

Yatori menggambarkan masa depan yang dia bayangkan secara detail. Saat dia membayangkan hari-hari yang mungkin terjadi, dia segera sampai pada sebuah jawaban.

Tapi semua itu hanyalah detail sepele. Saya menyadari ketika saya membayangkan semua ini bahkan jika itu terjadi, saya tidak akan berhenti menjadi seorang Igsem.

Kata gadis berambut vermillion dengan rasa sakit yang merobek dadanya. Karena dia sadar bahwa jawaban ini akan memperdalam keputusasaan pemuda itu.

Ini akan memakan waktu paling lama dua tahun bagi tubuh saya untuk pulih cukup untuk melanjutkan sekolah. Saya tidak pernah terlalu peduli dengan reputasi saya── dan memiliki anak dengan Anda bukanlah skandal bagi saya. Saya akan disibukkan dengan membesarkan anak dan jadwal sibuk saya, tetapi rumah utama Igsem mungkin akan membantu juga. Anak itu adalah pewaris yang berharga, dan dibandingkan dengan aku yang cacat, mereka akan lebih berhati-hati dalam mengasuh anak itu── Oh, atau kamu ingin membesarkan anak itu? Maka meyakinkan rumah utama akan sulit …

Yatori berkata dengan tenang, dengan perasaan tidak berdaya di hatinya. Mengapa dia tidak bisa mengatakan sesuatu yang lebih tepat untuk situasi ini? Tidak, dia harus mengatakan sesuatu untuk menanggapi perasaannya, alih-alih semua ini.

Tapi, apa pun yang terjadi── anak itu tidak akan menjadi irisan yang Anda inginkan. Keinginanmu untuk membawaku pergi dari Kekaisaran tidak akan terwujud. Jadi metode ini gagal sejak awal… Meski begitu, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.

Dia akhirnya memikirkan sesuatu yang bisa menjawab perasaannya. Fakta ini membuatnya lega, dan dia berkata sambil tersenyum:

Saya pasti akan melahirkan dan membesarkan anak itu. Tidak peduli apa kata orang, saya tidak akan menggugurkan kandungan saya. Anda tidak perlu khawatir tentang itu.

Perasaan rumit terpancar di mata gelap Ikuta. Jari-jarinya menyentuh pipi pemuda itu, dan Yatori mengendurkan tubuhnya dan menutup matanya.

Saya tidak akan mendorong Anda pergi. Akulah yang membuatmu gila sejak awal. Jika Anda akan melakukannya, bersikaplah lembut. Ini adalah pengalaman pertama saya.”

Itu baik-baik saja bahkan jika ini tidak ada artinya. Gadis itu yakin ada gunanya, bahkan jika itu tidak ada artinya.

Saat dia melihat gadis yang telah memberikan persetujuannya dan menutup matanya── Ikuta menghela nafas dengan lembut.

… Yatori…」

“Apa?”

“… Kamu terlalu jahat…”

Itu adalah suara seseorang yang terdengar sangat hancur. Dia berhenti menjepitnya, dan duduk membelakangi gadis itu.

… Saya menyerah, saya menyadari sejak lama bahwa saya tidak dapat menarik Anda menjauh dari Igsem. Itu tidak mungkin sejak awal, dan yang paling penting, saya juga tidak menginginkannya.

Karena── saat pertama kali kita bertemu, kamu sudah menjadi Yatorishino Igsem. Itu adalah bentuk sempurna dan cantik dari gadis yang saya anggap sebagai separuh lainnya. Tidak peduli seberapa keras kepala atau gilanya saya, saya tidak akan pernah ingin … menodai keberadaan Anda.

Yatori perlahan bangkit di belakangnya. Pemuda itu melanjutkan.

Saya tidak dapat menerima kenyataan ini, dan telah membohongi diri saya sendiri. Karena── Aku tidak akan bisa bergerak jika aku menghadapinya. Aku bisa menyelesaikan masalah ini dengan membawamu pergi dari Kekaisaran, tapi aku akan tenggelam dalam kegelapan tanpa menemukan solusi jika aku menghadapi kenyataan itu. Lalu apa yang harus saya lakukan? Saya ingin menyelamatkan Anda, tetapi saya bahkan tidak dapat menemukan cara. Ini adalah jalan buntu …

Gadis itu dengan lembut menyentuh punggungnya yang gemetar. Hanya ada satu hal yang bisa dia katakan.

“Aku memilikimu. Tidak ada keselamatan yang lebih besar bagi saya dari itu.

Pemuda itu menggelengkan kepalanya seperti anak yang keras kepala, menolak untuk menerima kesimpulan ini.

Jangan menyerah. Kita berdua terlalu muda untuk memperlakukan jalan buntu sebagai surga──」

Beberapa hari kemudian, setelah kelas pagi selesai, Yatori menuju jauh ke dalam ‘sarang’ di hutan untuk mencari pemuda itu. Ikuta yang berada di tempat tidur gantungnya seperti biasa meliriknya, lalu berkata dengan sedih dengan cemberut:

Saya telah meninjau strategi saya.

Dia memulai dengan kesimpulan. Gadis itu menunggu di bawah tempat tidur gantung.

Tujuan menarik Anda menjauh dari Igsem adalah salah. Harus kuakui, aku tidak bisa membawa Yatorishino sendirian dari Kekaisaran. Tidak ada gunanya jika yang saya bawa bukan Yatorishino Igsem.

Tinjauan strategis datang terlambat, gerutu pemuda itu. Yatori mengangguk dengan serius.

Begitukah … Lalu, apa yang akan kamu lakukan?」

Di bawah tatapan mata merahnya yang waspada, Ikuta menggaruk pipinya dengan malu-malu.

Nah, tentang itu … Saya belum memiliki rencana khusus dalam pikiran, jadi saya memberi diri saya beberapa waktu penyangga. Saya akan berhati-hati dan tidak terburu-buru, dan akan menggunakan waktu sampai lulus untuk mengerjakan ulang rencana saya.

Sepertinya dia belum menemukan jalan keluar dari jalan buntu ini. Yatori menerima kenyataan ini dengan perasaan yang rumit, lalu berkata setelah ragu-ragu selama beberapa detik:

Kalau begitu, saya punya saran.

“Hmm?”

Ikuta menatapnya dengan kaku. Gadis berambut vermillion mencoba yang terbaik untuk tetap tenang dan melanjutkan dengan tenang:

Anda tahu tentang tes seleksi kadet perwira dua tahun kemudian, kan? Saya berencana untuk berpartisipasi, tetapi menurut rumor, rumah Remeon akan mengirim pesaing kuat untuk tahun itu.

Berbeda dengan rasa bersalah yang stagnan di hatinya, kalimat yang dia siapkan mengalir dengan lancar. Dia selalu merasa bahwa itu adalah bagian yang tidak lucu dari dirinya, dan dia tidak pernah gagap sama sekali.

Sebagai putri dari keluarga Igsem, saya harus mendapatkan medali kandidat teratas. Jadi aku ingin meminjam kekuatanmu. Porsi tes tertulis baik-baik saja, tetapi fase kedua akan menjadi kompetisi antar kandidat. Saya ingin menemukan dering untuk memberi saya keunggulan dalam ujian.

Yatori berhenti setelah mengatakan itu, dan Ikuta bertanya setelah memikirkannya:

Jadi, Anda ingin saya mengikuti ujian juga?

Saya telah menyiapkan hadiah untuk Anda, tentu saja. Saya akan memperkenalkan Anda pada pekerjaan di Kekaisaran, dalam batas-batas koneksi Igsem. Anda dapat memilih tempat dan karir apa pun yang Anda inginkan. Bagaimana tentang itu?”

Pemuda itu berpikir sejenak, dan menyatakan keinginannya.

… Bahkan seorang pustakawan kekaisaran?」

Saya akan mengkonfirmasinya lagi nanti, tapi itu tidak masalah. Pustakawan tetap dipandang sebagai pekerjaan yang memaksa.

Yatori mengangguk. Setelah mengganggunya untuk waktu yang lama, Ikuta mengembalikan pandangannya ke gadis itu.

Lalu saya akan menerima. Ini akan memakan waktu sebelum saya menetapkan rencana, jadi memiliki lingkungan kerja yang kendur untuk memikirkannya juga tidak buruk.

Sudah diputuskan kalau begitu. Mari kita minum untuk bersulang untuk hubungan kerja sama kita?

Gadis itu mengeluarkan dua gelas anggur dari tas di bahunya, dan menyerahkan satu kepada Ikuta. Dia mengeluarkan sebotol kecil anggur, yang membuat pemuda itu membuka matanya lebar-lebar.

“… Itu baik? Tidak ada orang lain di sini, tetapi kami masih di kampus.

Saya mengusulkan skema jahat di sini, jadi apa salahnya melanggar aturan sedikit?」

Yatori berkata dengan nakal, dan menuangkan anggur buah putih susu ke dalam gelas.

Saya telah diracuni oleh Anda dan ayah Anda sehingga saya dapat melakukan skema seperti itu. Anda juga mengatakan bahwa Anda akan melakukan semua yang Anda bisa untuk menggoda saya untuk kebobrokan. Jadi sampai batas tertentu, itu berhasil.

Begitu, maka semua perjalanan yang kami lakukan ke daerah teduh tidak sia-sia.」

Ikuta turun dari tempat tidur gantungnya, dan tersenyum dengan berani. Mereka saling berhadapan di hutan, dan mengangkat gelas mereka tinggi-tinggi.

Untuk kebobrokan Anda dan kemenangan kami.

Ya── Salam.

Clink, gelas-gelas itu berdenting keras. Anggur itu terasa manis dengan sisa rasa pahit.

Dalam perjalanan kembali ke gedung sekolah melalui hutan, Yatori berpikir── terlalu jelas bahwa aku memiliki motif tersembunyi.

Jika dia menerima proposal untuk membantu ujian seleksi kadet perwira, itu berarti mempertahankan hubungan Ikuta Solork dengan Tentara Kekaisaran. Itu akan mempertahankan kemungkinan dia bergabung dengan militer, dan merekrutnya ketika ada kesempatan.

Jelas bahwa ini adalah agenda tersembunyi Igsem. Harapan aneh mereka bahwa Tentara Kekaisaran dapat menghidupkan kembali garis Sankrei, dan menemukan udara segar untuk ventilasi masa depan yang stagnan … Tujuan dari Igsem adalah untuk tetap konsisten sepanjang waktu, sehingga mereka tidak dapat mengubah apa pun sendiri. Itulah mengapa mereka secara tidak sadar menjangkau seseorang untuk memimpin revolusi. Sama seperti bagaimana Bada Sankrei terhadap Solvenares Igsem.

Namun── Yatori menghela nafas. Bahkan agenda tersembunyi Igsem hanyalah alasan baginya.

Setengah lainnya yang bersatu kembali dengannya setelah empat tahun. Pemuda yang tinggal di Kekaisaran yang tidak memiliki masa depan hanya untuk menyelamatkannya dari nasib kehancuran. Perasaan dan tindakannya memenuhi hati gadis itu dengan rasa bersalah dan gembira. Yatorishino tidak pernah bisa menyerah sendiri atau meninggalkannya── meskipun dia tahu dia tidak bisa melewati garis terakhir di dalam hatinya dan menjawab keinginan pemuda itu.

Hari itu ketika pakaian barunya ternoda, pemuda itu menjepitnya dan menyatakan bahwa dia akan menghamilinya. Saat itu, pikirnya, itu juga baik-baik saja. Meskipun itu tidak ada artinya, itu sangat berharga baginya karena ini adalah metode yang dipilih pemuda itu setelah meresahkannya begitu lama. Itu mungkin metode yang mengerikan, dan akan meninggalkan bekas luka── dia ingin menerima rasa sakit itu.

Pada akhirnya── aku sangat serakah.」

Gadis itu menyimpulkan, lalu berhenti dan melihat ke langit… Dua dalam satu, seperti tangan kiri dan kanan. Janji yang mereka buat masih mengakar jauh di lubuk hati mereka, dan tidak luntur sedikit pun──

“Ya itu betul. Jadi── aku tidak akan membiarkan ini pergi lagi.

Pada saat itu, sekitarnya menjadi gelap, dan suara yang membekukan datang dari belakang.

…?」

Yatori berbalik dengan perasaan dingin di hatinya── dan berhenti bernapas.

Sosok berambut merah terang dengan pedang ganda. Seorang Igsem dengan pakaian yang sama dengannya berdiri di sana. Namun, mata merahnya memiliki nafsu membunuh yang murni.

Selamat tinggal, Yatorishino.

Dengan perpisahan yang dingin, sosok itu menghunus pedang dan pedang pendeknya. Sebelum Yatori bisa bereaksi, kedua pedang itu menembus payudaranya.

Ah────」

Pedang itu berkelebat tanpa memberi kesempatan untuk berteriak. Memotong lengan, kaki, dan kepala. Bilah ganda memotongnya berkeping-keping, merampas keberadaan gadis berambut merah terang itu.

Tapi itu baru permulaan. Setelah memotongnya tanpa bisa dikenali, sosok berambut merah terang itu menebas lebih banyak hal.

Memotong jembatan pelangi melintasi langit. Para ilmuwan berbaju putih tersenyum lembut. Senyum konyol Bada Sankrei. Senyum lemah Yuka Sankrei. Kegembiraan yang dia rasakan ketika dia mencuri makanan dari dapur. Kegembiraan saat dia mengeluarkan penguasa rawa. Perdebatan yang semakin intens karena kedua belah pihak menolak untuk mundur. Rasa frustrasi memimpin batalion dalam misi dan kegembiraan mencapai tujuan. Sensasi pertempuran mematikan dengan serigala. Janji tak tergantikan yang dia miliki dengan separuh lainnya.

Dia memutuskan ingatan tentang Knight Corp. Rasa teh Haro yang menenangkan jiwanya. Rasa hormat untuk tantangan terus terang Matthew. Persahabatan dan persaingan yang dia miliki terhadap Torway. Perasaan bersyukur yang dia miliki terhadap Sazarf. Perhatian dan emosi yang dia tanamkan pada Putri Chamille di luar posisinya sebagai bawahannya.

Dia memangkas perasaannya untuk Ikuta. Harapannya, frustrasinya, perjuangannya── semua yang dia katakan. Semua hal yang bersinar yang menghangatkan hati Yatorishino, semuanya terputus selamanya.

Dia mengumpulkan semua serpihan yang dia potong── dan melemparkannya ke dalam api.

Ugh── Ahh──」

Saat dia bersandar di pintu tungku yang tertutup, sebagian tubuhnya yang terbakar menjadi abu mencekiknya.

Ah── Ahhh──」

Elemen yang membuat manusianya perlahan memudar menjadi debu.

Rasa sakit itu melampaui kata-kata. Pergolakan kematian jiwanya yang terkoyak adalah hukuman pamungkas yang menyiksanya.

Dia tidak bisa menahannya. Dia ingin berteriak. Jika dia bisa mengesampingkan harga diri dan indranya, dan meraih nyala api yang kuat── dan mengambil sisa-sisa dari semua yang dia buang, itu akan sangat mudah.

Tapi dia tidak diizinkan untuk melakukannya. Kewajiban yang dipikulnya tidak mengizinkannya. Semua jalannya telah disegel oleh pedang, dengan hanya satu yang tersisa.

Gadis itu menutup matanya dan berdiri di depan tungku. Seperti penjahat yang kakinya dirantai. Seperti pedang yang ditusuk dengan aman ke tanah.

kan

Di akhir siksaan yang dia pikir akan bertahan selamanya, dia menyadari── bahwa dia berada dalam kegelapan yang kosong.

Sudah berakhir. Dia menyadari bahwa jiwanya telah sepenuhnya dilalap api.

……」

Tidak ada lagi rasa sakit, dan hatinya yang mati terdiam. Dia merasa hampa di dalam.

Sebuah suara bergema dalam kekosongan itu── Ikuti perintahmu, lakukan apa yang harus kau lakukan.

Ya.

Gadis itu mengangguk dengan tenang, dan membuka matanya. Dia menggunakan punggung tangannya untuk menggosok cairan di sudut matanya dengan kasar── tungku itu sudah menghilang.

Sebagai gantinya adalah tempat tidur di sudut, kursi dan meja polos, dan barang bawaan diletakkan dengan rapi di sekelilingnya. Gadis berambut vermillion berbalik diam-diam di tenda yang dikenalnya.

… Yatori…」

Rekannya Shia memanggil majikannya dari kantong dengan prihatin. Gadis itu menggelengkan kepalanya.

Wanita itu tidak ada lagi.

Dia menyatakan dengan suara seperti baja, dan berjalan ke pintu masuk tenda. Setelah melihat profil tanpa emosi dari wajah majikannya, Shia tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Angin malam membelai pipinya ketika dia berada di luar. Air matanya mengering dengan cepat karena itu. Setelah benar-benar membuang kemanusiaannya, Igsem yang tersisa bergerak maju.

Untuk memenuhi tugasnya. Untuk membunuh Ikuta Solork.