Bab 4

Orang yang Disiapkan Medan Perang

Bersembunyi di markas mereka di siang hari, dan melakukan segala macam pelecehan ke kamp Igsem di malam hari── kelompok Torway melakukannya selama lima hari.

Dimulai dengan menembaki kuda musuh dari jarak jauh dengan Air Rifles, mereka juga menyalakan api kecil melawan arah angin dari markas musuh, mengirim penunggangnya memukul-mukul gong di sekitar kamp musuh, menutupi kuda-kuda yang minum parit dengan lumpur── mereka mengeksekusi setiap ide mereka. dalam batas etika dan kendala tenaga kerja mereka. Ini memperlambat kemajuan faksi Igsem secara signifikan. Tetapi pada fajar hari keenam, Matthew mulai ragu-ragu.

… Saya tahu bahwa ini adalah rencana yang saya usulkan dan sekarang bukan waktunya, tetapi apakah ini baik-baik saja? Kami hanya menghalangi orang lain tanpa membuat kemajuan dalam pencarian. Kami memang memperlambat faksi Igsem, tapi mungkin kami hanya menurunkan kemungkinan menemukan Kaisar…?」

Setelah melakukan pelecehan non-konstruktif hari demi hari, wajar jika merasa tidak nyaman. Torway tahu bagaimana perasaan Matthew, dan menggelengkan kepalanya dengan kuat:

Ma-kun, itu salah. Ik-kun berkata bahwa memiliki Kaisar bukanlah syarat yang diperlukan untuk menghentikan kudeta. Ini adalah keuntungan kami, dan kami memanfaatkannya sepenuhnya.

? Maksud kamu apa?”

Jika kita berasumsi bahwa kondisi kemenangan kita sama dengan faksi Igsem, yaitu mengamankan Kaisar』, maka rencana ini tidak akan efektif. Menghalangi lawan dengan mengorbankan pencarian seseorang, hasil terbaik yang bisa kita dapatkan adalah jika kita meniadakan satu sama lain── Tapi bukan begitu. Tidak perlu bagi kita untuk menemukan Kaisar, dan melecehkan Igsem akan membantu efisiensi faksi Remeon. Berdasarkan kondisi kemenangan kami, ini adalah langkah yang cerdas.

Setelah menghabiskan sedikit usaha untuk memikirkannya, pemuda yang sedikit gemuk itu mengangguk dengan hati-hati:

… Begitu, kamu benar. Syarat kemenangan kita adalah kita atau faksi Remeon yang mengamankan Kaisar. Untuk memenuhi syarat itu, kita hanya perlu memastikan Igsem tidak menemukan Yang Mulia. Sejak awal, kami tidak perlu terikat pada gagasan untuk mencari sendiri.

“Ya! Dalam situasi ini, kerugian bagi faksi Igsem sama baiknya dengan keuntungan bagi kita, jadi saya pikir kita hanya perlu fokus untuk menghalangi mereka.

Ini adalah jawabannya dengan eliminasi. Sulit untuk mencari di malam hari, tetapi jika kami mengerahkan pasukan kami di siang hari, kami mungkin akan diserang oleh kavaleri. Satu-satunya tindakan konsisten yang bisa kita ambil adalah terus melakukan pelecehan malam.

Merasa lega setelah memahami ini, Matthew menghela nafas dalam-dalam. Torway menepuk bahunya memberi semangat, lalu menggumamkan sesuatu yang juga ada di pikiran Matthew:

… Tapi jika kakak tahu strategi apa yang kita gunakan, dia akan menertawakan kita.」

◇◇

Tapi kenyataannya, kelompok saudaranya tidak bisa lepas dari upaya menertawakan orang lain. Saat area yang belum diselidiki dari faksi Remeon semakin berkurang, unit Sarihasrag di bagian selatan provinsi telah menyisir area tersebut tanpa lelah, tetapi tidak membuahkan hasil apa pun.

“… Sial! Di mana dia bersembunyi !?

Ketika dia secara pribadi memimpin pencarian di sebuah desa prospektif yang tidak membuahkan hasil apa pun, putra tertua dari keluarga Remeon menendang pohon dengan frustrasi. Sushuraf yang biasanya bertugas menenangkan saudaranya kali ini juga terdiam.

Kami telah mencari semua desa besar, dan telah menanyakan kabar kepada penduduk! Jadi mengapa kita tidak bisa menemukan jejak rubah itu!

… Tenang, kakak. Pengepungan kami semakin ketat, hanya masalah waktu sekarang.

Itulah masalahnya, kita tidak bisa membuang waktu di sini! Kita harus mengakhiri kudeta ini sebelum Kioka menyadari perselisihan internal kita!」

Sarihasrag menoleh ke saudaranya dan menyeringai di bibirnya.

Pencarian itu sendiri telah berjalan dengan lancar, dan kami telah memeriksa semua tempat yang mencurigakan.

Memang, dalam beberapa hari terakhir, kami memiliki lebih sedikit bentrokan dengan faksi lain. Bajingan itu mungkin membuat kemajuan lebih sedikit daripada kita.

Saya mendengar ada unit mencurigakan yang menyebabkan kerusakan di malam hari, jadi mereka mungkin saling menyeret. Tidak apa-apa, selama mereka tidak menghalangi kita──」

“Besar!”

Sebuah teriakan menyela pembicaraan mereka, Sarihasrag menghapus ekspresi kesalnya dan menoleh ke bawahannya. Aura di sekelilingnya sama sejak lahir, tetapi dia telah belajar menahan diri sekarang.

“Apa itu?”

“Pak! Kepala desa ingin berbicara denganmu!

Kepala Desa…? Saya mengerti, pimpin jalannya.

Dia menjawab dengan anggukan dan mengikuti bawahannya. Tidak peduli betapa cemasnya dia, dia harus menjilat penduduk setempat. Perilaku mereka di sini akan secara langsung mempengaruhi reputasi faksi Remeon. Mereka baru saja menggeledah semua bangunan dan bahkan membuka paksa lantai mereka, jadi mereka harus berhati-hati agar tidak membuat marah penduduk.

Desa telah memimpin beberapa pendamping ke ujung selatan desa. Ada alun-alun di sini di mana penduduk desa bisa berkumpul, dan bahkan ada pedagang keliling yang memanfaatkan kesempatan ini untuk mendirikan kios.

Kepala desa sudah tua, tetapi di sampingnya ada seorang wanita yang bahkan lebih tua darinya. Dia sedikit terkejut, tapi Sarihasrag masih berdiri tegak di depan mereka.

Saya tentara Mayor Sarihasrag Remeon, bagaimana saya bisa melayani?」

enum𝗮.id

Terima kasih telah melihat kami. Maafkan saya karena maju, tetapi kami memiliki permintaan.

“Apa itu?”

Kami ingin mengirimnya ke Rumah』. Wanita tua ini tidak memiliki siapa pun untuk diandalkan … Seperti yang Anda lihat, dia tidak punya banyak waktu lagi.

Kepala desa melihat ke arah wanita tua itu saat dia memberi tahu Sarihasrag dengan tenang. Sarihasrag sedikit terkejut, tetapi mengerti apa yang dimaksud kepala desa. Dia meminta agar blokade dilonggarkan bagi wanita tua itu untuk bepergian.

Sebuah fasilitas keagamaan yang dikenal sebagai Rumah Rumah Sakit didirikan di seluruh Kekaisaran, tempat di mana orang-orang yang merasa hari-hari mereka telah dihitung akan berkumpul. Orang-orang yang tidak memiliki siapa pun untuk bergantung diizinkan untuk tinggal di sana. Banyak pendeta dari Sekte Alderah bermarkas di sana untuk membantu para pengunjung menemukan kedamaian di saat-saat terakhir mereka.

Saya mengerti, berapa banyak dari Anda yang akan pergi?」

Empat. Ketiga pemuda ini akan bergantian mendorong kursi roda. Ini akan menjadi perjalanan yang sulit jika jumlahnya terlalu sedikit.

Sarihasrag dengan acuh memperhatikan orang-orang di belakang kepala desa. Wanita tua yang kecil dan lemah serta seorang pemuda berbakat itu tidak mungkin menjadi Kaisar dan Trisnai yang menyamar. Setelah mengkonfirmasi itu, dia mengangguk setuju.

Baiklah, saya akan mengatur perjalanan Anda. Jika saya ingat dengan benar, ada Home of Hospice』… dekat dengan tenggara.

Saat pencarian mereka meluas sejauh itu, militer juga telah memahami lokasi rumah sakit tersebut. Kepala desa mengangguk:

“Itu sangat.”

“Dipahami. Kami tidak bisa menyisihkan tenaga untuk mengawal Anda, tapi saya akan memerintahkan anak buah saya untuk memperketat keamanan di sekitar area ini. Anda mungkin dihentikan oleh pasukan kami dalam perjalanan Anda ke sana, tetapi tidak akan menjadi masalah jika Anda menyatakan alasan Anda dengan jelas Nyonya, semoga perjalanan Anda dengan damai.

Sarihasrag memberi hormat setelah mengatakan itu, dan wanita tua itu menggumamkan sesuatu. Terima kasih. Sprite angin di lututnya berkata atas nama majikannya.

Tidak lama kemudian, sekelompok besar datang untuk mengirimnya pergi dan mengucapkan selamat tinggal terakhir mereka kepada wanita tua itu. Ketika kelompok itu berangkat, orang banyak tetap di belakang untuk menyaksikan mereka pergi.

Nenek Yumari akhirnya akan pulang』, ya … Dia dulu kepala desa kami juga.」

Bagaimana dengan Kakek Tsugu yang pergi ke sana lebih awal? Dia mungkin masih hidup? Mungkin mereka akan bertemu di sana.

“Itu benar. Oh, dan pria yang seluruh tubuhnya diperban itu…

Jangan bodoh, tidak mungkin mereka bertemu. Bahkan jika dia masih hidup, itu adalah penyakit menular…」

Dua pria saling berbisik. Sarihasrag tanpa sadar menghentikan langkahnya. Penasaran dengan percakapan mereka karena suatu alasan, putra tertua keluarga Remeon menoleh ke arah mereka:

… Hei, kalian berdua di sana.

Tatapan tajamnya membuat mereka menggigil. Dia tidak terganggu dan melanjutkan sambil berjalan:

Bisakah Anda memberi tahu saya detail percakapan Anda?」

“Hah! Ah…」「Tidak, itu…」

Seseorang pergi rumah』 lebih awal, kan? Apa maksudmu wanita tua itu tidak akan bisa bertemu dengannya?」

Itu … karena dia sakit parah.」「I-Itu benar, dia mungkin sudah mati.」

Sarihasrag menggelengkan kepalanya saat dia memelototi dua orang yang mencurigakan:

Bukan itu, benar? Anda mengatakan bahkan jika dia masih hidup』. Mati atau hidup, Anda tidak berpikir wanita tua itu akan bertemu dengannya, kan?

……」「… I-Itu…」

Saya ingin tahu alasan mengapa Anda berpikir begitu. Izinkan saya bertanya lagi, mengapa demikian?

Ketika mereka mendengar dia memerintahkan dengan nada yang tidak menyisakan ruang untuk negosiasi, kedua pria itu saling memandang dengan canggung. Mereka menyembunyikan sesuatu── Sarihasrag yakin akan hal itu, dan kepala desa menyela:

Mayor, tolong jangan ganggu yang muda.

Ah, maafkan aku. Saya tidak bermaksud melecehkan mereka.

Putra tertua dari keluarga Remeon meminta maaf dengan singkat, tetapi matanya masih terpaku pada dua pria di depannya. Kepala desa berkata sambil menghela nafas:

Wajar jika mereka ragu-ragu untuk berbicara, ini adalah topik yang enggan diangkat oleh orang-orang… Pada prinsipnya, sebuah ‘rumah’ akan menerima semua orang di ambang kematian tanpa pandang bulu. Namun, ada pengecualian yang tidak mudah untuk dibicarakan.

Pembawa penyakit menular?」

Sarihasrag mengatakannya dengan jelas. Kepala desa mengangguk dengan suasana hati yang berat:

“Itu betul. Sepertinya tidak perlu bersembunyi lagi, saya akan mengatakan yang sebenarnya …

Kepala desa perlahan menceritakan apa yang terjadi. Menurutnya, beberapa waktu lalu, dua orang mengunjungi desa ini. Salah satunya adalah pria kurus dalam pakaian ziarah, yang lainnya adalah pria terbaring di tempat tidur yang ditutupi perban. Dia sepertinya tidak bisa bergerak sendiri, dan berbaring di belakang gerobak ketika dia tiba di desa.

<TL: >

Karena penampilan mereka yang aneh, saya benar-benar mempertanyakan tujuan mereka datang ke sini… Dan seperti yang saya duga, pria itu adalah pembawa penyakit menular yang tidak bisa tinggal di rumah lamanya.」

Saat dia mendengarkan, Sarihasrag merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Sejak dia memulai pencarian di Provinsi Dafuma, dia merasakan sesuatu klik untuk pertama kalinya ketika dia mendengar apa yang dikatakan kepala desa.

Saya tidak bisa membiarkan dia tinggal di sini, tentu saja, jadi saya memperkenalkan mereka ke sebuah fasilitas. Ada beberapa tempat yang akan menerima pasien seperti itu, dan hanya satu di sekitarnya. Jadi saya memberi mereka petunjuk di sana …

Kepala desa mulai tidak jelas, dan putra tertua dari keluarga Remeon memegang bahunya dengan kuat:

Singkatnya, pria yang diperban itu dikirim ke fasilitas perawatan, yang bukan rumah』 yang dikunjungi wanita tua itu. Dan fasilitas itu dibangun di tempat di mana orang lain tidak akan mendekat.

enum𝗮.id

“… Tepat sekali. Saya tidak pernah memberi tahu Anda tentang ini … Saya harap Anda akan memaafkan saya.

Kata kepala desa sambil mengerang. Menurut tabu kultus Alderah, mengucilkan pembawa penyakit menular adalah dosa karena bertentangan dengan semangat amal tanpa pandang bulu. Namun, akan selalu ada tempat di beberapa provinsi yang memberikan persetujuan diam-diam terhadap perilaku seperti itu. Mengesampingkan kebenaran melakukan itu, kenyataannya adalah, mereka tidak punya pilihan lain jika mereka ingin mencegah penyebaran penyakit menular yang mengerikan.

<TL: >

Saya mohon pengampunan Anda …」

Kepala desa menundukkan kepalanya setelah memberikan pengakuannya. Namun, Sarihasrag tidak tertarik dengan perasaan bersalahnya, dan bersemangat untuk menemukan petunjuk yang kredibel. Dia mendesak kepala desa:

Bisakah Anda memberi tahu saya di mana fasilitas perawatan itu?

A-Seperti yang Anda inginkan … Tapi seperti yang saya sebutkan tadi, itu tidak ditandai di peta, dan bahkan penduduk setempat tidak sering ke sana …」

Kepala desa tergagap. Dan akhirnya, seulas senyum muncul di sudut bibir Sarihasrag:

Begitulah, Susu. Bukankah itu hanya membengkak?

Kakaknya mengangguk pada tatapannya. Perasaan menangkap ekor mangsanya membuat saudara-saudara ini gembira, dan mata giok mereka bersinar dengan cara yang sama.

Setelah mendapatkan informasi dari kepala desa, Remeon bersaudara berangkat dengan unit mereka, dan seorang pedagang keliling yang melakukan bisnis di sudut alun-alun berdiri perlahan.

Dua pria di sana, permisi.

“Hmm? Maksudmu kami?

Penjual itu sedang berbicara dengan duo yang diinterogasi oleh Sarihasrag tadi. Dia mendekat dengan senyum yang menyenangkan, dan mengeluarkan peta:

Saya tidak bermaksud untuk menguping, tetapi saya kebetulan mendengar pembicaraan Anda dengan prajurit itu … jika tidak terlalu merepotkan, dapatkah Anda menandai lokasi fasilitas perawatan itu di peta ini?」

H-Hah …? Apakah Anda benar-benar mendengar kami? Tempat itu menampung orang-orang dengan penyakit menular. Mengapa Anda ingin tahu lokasi mereka?

Ini peluang bisnis yang bagus. Karena ada fasilitas perawatan, pasti ada direktur di sana. Mereka menerima banyak pasien, dan akan membutuhkan persediaan. Terlebih lagi untuk tempat di mana pedagang normal akan menghindari.

… Saya tidak keberatan memberi tahu Anda, tetapi setelah Anda pergi ke sana, menjauhlah dari desa kami untuk sementara waktu.」

“Tepat sekali. Anda bebas terkena penyakit itu, tetapi jangan seret kami.

Setelah kedua pria itu memperingatkannya, mereka menandai tempat itu di petanya. Setelah menerima peta yang ditandai, penjual itu menghadapi mereka berdua dengan wajah puas:

“Terima kasih. Itu bukan hadiah yang banyak

Dia menunjuk ke kios udara terbuka di belakang dan berkata dengan senyum lebar:

Saya akan memberi Anda semua barang di kios saya. Itu tidak banyak, tapi tolong bagikan dengan murah hati kepada semua orang.

Apa?」「Apa yang kamu lakukan──」

Hati-hati, dan selamat tinggal.

Penjual itu berbalik dan berlari ke gerobak kecil setelah mengatakan itu. Dia mengendurkan tali yang mengikat kuda ke gerobak, dan menunggangi kuda yang dibebaskan dari bebannya. Sebelum orang-orang di sekitarnya bahkan bisa mengambil napas kedua, dia telah meninggalkan semua alat perdagangannya, dan pergi.

Fasilitas perawatan yang menerima pasien dengan penyakit menular? Ini mungkin titik buta, Jenderal Yorunzaf ……!

… Setiap faksi telah dipecah menjadi tim-tim kecil untuk mencari area tersebut. Saat mereka melanjutkan sapuan mereka, zona pencarian menyusut secara bertahap. Petunjuk kuat yang menunjukkan keberadaan Kaisar── dan fakta bahwa dua faksi mendapatkan informasi ini pada waktu yang hampir bersamaan.

Situasinya sama bagusnya dengan dua pemburu yang bergegas menuju mangsa bersama di tengah.

Kondisi untuk pertempuran terakhir telah terpenuhi.

◇◇

Fraksi Remeon tiba-tiba berangkat dari kamp mereka ke selatan. Ketika Torway dan Matthew menerima laporan ini dari pengintai mereka, mereka saling memandang dengan pandangan kosong.

“… Bagaimana menurutmu?”

Mereka mungkin … mendapatkan petunjuk tentang keberadaan Yang Mulia. Karena mereka memobilisasi kekuatan yang begitu besar, kakak laki-laki pasti telah menemukan petunjuk yang kuat.

Jika demikian, maka tindakannya terlalu ceroboh! Mobilisasi yang jelas seperti itu pasti akan mengganggu faksi lain. Karena kami perhatikan, faksi Igsem pasti melakukannya juga, dan akan menghalangi mereka sebelum mereka memulai pencarian mereka. Jika itu saya, saya akan bertindak lebih mencolok.

Ya, saya merasakan hal yang sama … Jadi saya pikir itu hanya penyesatan yang berani. Kakak sedang mencoba menarik faksi Igsem dan kami ke selatan, dan menggunakan pasukan mereka yang tersisa untuk mencari area penting lainnya.

Saya bisa mengerti langkah seperti itu. Tapi di mana itu?

“Saya tidak tahu. Tapi aku tahu apa yang harus kita lakukan. Karena faksi Remeon menemukan Kaisar, kita harus membantu mereka.

Pemuda yang sedikit gemuk itu setuju dengan anggukan, lalu meletakkan petanya:

Maka kita harus memperhatikan reaksi faksi Igsem dengan hati-hati. Bagaimana mereka akan bergerak?

enum𝗮.id

Jika mereka ditarik ke selatan oleh pengalihan itu, maka kita tidak akan mendapatkan kesempatan untuk melakukan apa pun …」

Masalahnya adalah jika mereka tidak tertipu. Itu sulit … Jika itu terjadi, ke mana kita harus mengirim pasukan kita?

Matthew menyilangkan tangannya sambil berpikir keras. Pemuda itu melanjutkan:

Kemungkinan faksi Remeon gagal, apakah mereka akan diserang oleh faksi Igsem yang melihat pengalihan itu. Untuk mencegah hal itu terjadi, kita harus menghentikan faksi Igsem sekarang, tapi…

Menghentikan mereka… Tapi mereka adalah unit kavaleri. Di medan ini, setiap serangan bodoh hanya akan ditolak── Tidak, itu bahkan tidak akan menjadi pertarungan. Mereka tidak punya alasan untuk melibatkan kita, dan hanya akan melanjutkan pengejaran mereka terhadap faksi Remeon.

Lalu, bagaimana dengan mengikuti faksi Remeon dan bertindak sebagai pengawal mereka?」

Kita harus mengikuti unit yang pergi ke tempat prospektif yang kuat』, dan bukan unit pengalihan selatan, kan? Kami tidak tahu di mana unit itu. Jika mereka mengirim batalion di pangkalan timur laut mereka sebagai pengalih perhatian, itu berarti dua batalyon yang bertugas mencari akan menuju ke tempat prospektif yang kuat』.

Mereka tidak memiliki petunjuk tentang lokasi A unit Remeon saat ini, yang menuju ke lokasi B yang tidak diketahui. Ini adalah satu-satunya kelemahan dari strategi mereka untuk bersembunyi di markas mereka sendiri.

Mengesampingkan Matthew yang berada dalam kebuntuan mental, Torway terus berpikir:

Lalu … Kita hanya bisa menyimpulkannya. Menurut kendala geologis, kemajuan pencarian mereka dan kepribadian kakak laki-laki── dan menambahkan kondisi lain, kita dapat menyimpulkan di mana tempat prospektif yang kuat』 sampai batas tertentu. Kami tidak harus tahu lokasi pastinya, dan hanya bisa menuju ke area umum, lalu mengirim pengintai di sepanjang jalan untuk mencari tahu tempat itu…」

Itu adalah sesuatu yang Ikuta akan katakan… daripada bermain catur buta, ini lebih dekat dengan perjudian.」

“Itu benar. Tapi pilihan kita adalah tidak melakukan apa-apa』 atau bertaruh, kan?

Anda menggunakan gerakan itu …」

Pemuda itu menyajikan dua pilihan dengan jawaban yang jelas, yang terlalu agresif untuk gayanya. Matthew menyeka keringat dingin di dahinya dengan punggung telapak tangannya, dan mengambil keputusan.

… Kita tidak punya pilihan, ayo bangkrut. Setelah dipikir-pikir, peluang kami tidak terlalu rendah. Kapten Garciev mengawasi saya.

Meraih kompas di bawah seragamnya, Matthew memasang front yang kuat. Dia berbalik bersama dengan Torway dan melihat para pionir yang sibuk di belakang mereka.

Dalam hal ini, kita mungkin akhirnya menggunakan ini. Kartu truf melawan kavaleri── bagaimana perkembangannya?」

Atas desakannya, salah satu tentara menunjukkan kepadanya produk yang sudah jadi. Mereka berdua memeriksanya dengan cermat, dan mengangguk karena memenuhi standar yang mereka minta.

◇◇

Di bawah langit yang suram, tentara berbaris dengan laras senapan angin berwarna baja bertumpu di bahu mereka.

Ini adalah unit Remeon bersaudara, dua batalyon windgunners── Setelah mengabaikan kekuatan yang mereka mobilisasi untuk pengalihan, hanya ini kekuatan yang bisa mereka kumpulkan.

Cih, medan ini benar-benar menyebalkan. Hanya kavaleri yang bisa pamer, sementara kita bahkan tidak bisa berjalan dengan benar.

Sarihasrag menggerutu di tengah kelompok. Karena pertempuran kecil dengan faksi Igsem, dua batalyon mereka sebenarnya berjumlah kurang dari 900. Sushuraf di sampingnya mengangguk setuju:

Ini harus menjadi hari terakhir kita harus menanggung kurangnya kebebasan ini. Jika kita bisa mengamankan Yang Mulia, maka masalah ini akan selesai. Hutan itu hanya berjarak sekitar 10 km, kakak.

Ya, ini kemenangan kami ketika kami mencapai hutan itu, saya harap tidak ada yang menghalangi kami sebelum itu.」

Unit yang kami kirim ke selatan seharusnya bisa menipu mereka. Apakah mereka jatuh untuk itu atau tidak, mereka akan membutuhkan waktu untuk memahami lokasi kami, dan tidak mungkin mereka akan──」

Pada saat itu, sebuah gong yang keras menginterupsi percakapan mereka. Bagian pengendara yang mengintai pinggiran kota telah membunyikan alarm.

Saat pasukan menjadi gaduh, Sarihasrag menyapu pandangannya ke sekeliling dengan kaget:

Serangan musuh…? Apakah Anda bercanda, saya bahkan tidak melihat pramuka di luar sana!

Dua, dua, satu── Satu unit kavaleri besar mendekat! Kakak laki-laki, formasi persegi!

Atas perintah Sarihasrag yang merupakan panglima tertinggi, para prajurit mulai membentuk.

Dengan peleton empat puluh orang di setiap sisi, keempat sisi membentuk formasi persegi 160 orang. Empat kotak seperti itu dibentuk dari sisi ke sisi. Formasi geometris suara telah terbukti secara matematis efektif terhadap biaya.

Semua unit, perbaiki bayonet! Peringkat pertama, angkat tombakmu!

Bukan itu saja, formasi persegi mereka kali ini dipersenjatai dengan tombak. Dari tiga barisan yang membentuk masing-masing sisi formasi, 13 orang di depan memegang tombak sepanjang 2 meter sebagai ganti windgun mereka yang dibubuhi bayonet. Itu adalah senjata primitif yang bahkan tidak memiliki ujung baja.

Naikkan ujungnya hingga 15 derajat! Gali ujung tombak ke tanah, dan jangan lepaskan! Ini adalah garis hidup Anda!

Putra tertua dari keluarga Remeon memperingatkan dengan keras, dan tidak panik lagi. Jika musuh menyerang, mereka hanya perlu melibatkan mereka. Termasuk serangan ini, mereka telah menyiapkan tindakan balasan untuk semua yang mungkin terjadi. Sejak kekalahannya dari Petugas Waran pemula itu, dia telah mengesampingkan sikap arogannya dan membuat persiapan yang memadai.

“Mereka disini! Dari timur laut, bersiaplah untuk menembak!

Musuh muncul di cakrawala, dan gerombolan kavaleri menendang awan debu saat mereka mendekat. Para prajurit menatap musuh, dan menelan ludah saat mereka mengarahkan pandangan mereka.

Kavaleri yang dipimpin oleh Jenderal Fierce Yorunzaf menyerbu melalui badai debu. Mereka 600 kuat, dan juga semua kekuatan yang bisa dimobilisasi oleh faksi Igsem sekarang.

Bukan suatu kebetulan bahwa mereka menangkap posisi musuh, ini jelas merupakan hasil dari strategi mereka. Keesokan paginya setelah kelompok Torway memulai pelecehan mereka, Jenderal Yorunzaf tahu bahwa efisiensi kerjanya akan turun, dan membuat penyesuaian untuk memperhitungkan hal itu.

Sederhananya, dia mengendarai coattails dari pencarian faksi lain. Dia mengirim tentara yang menyamar sebagai pedagang keliling ke desa-desa dan kota-kota untuk mencuri intel faksi Remeon, dan menggunakannya dalam upaya pencariannya sendiri. Untuk faksi Igsem yang memiliki keunggulan dalam mobilitas, ini sangat efektif. Mereka akan selalu selangkah di belakang karena mereka harus bergantung pada data yang dicuri, tetapi mereka menebusnya dengan kecepatan mereka.

Kami berjarak 600 m dari formasi persegi! Musuh tampaknya memegang tombak!

Oh, betapa nostalgia! Itu mengingatkan saya ketika saya baru saja bergabung dengan tentara, ketika pikemen masih merupakan panggilan tentara yang aktif!」

enum𝗮.id

Apakah kita akan menagih? Tombak harus menjadi tindakan balasan terhadap Kavaleri Lompat!」

Jangan mengajukan pertanyaan bodoh! Selain pengisian, Anda tidak tahu metode lain!

Dia menyerang dengan tajam, yang membuat anak buahnya tertawa. Saat kegembiraan mereka mencapai puncaknya tepat sebelum pertempuran, jenderal tua itu menghunus pedangnya dan mengumumkan dimulainya pertempuran mematikan:

Semua unit, tarik bilah! Musuh tepat di depan kita! Dorong mereka dengan semua yang Anda miliki!

Tuan, ya, Pak!

Dengan teriakan itu sebagai sinyal, kavaleri menyebar dari formasi file ke barisan horizontal. Saat mereka menuju formasi empat persegi, tsunami akan menjadi cara yang tepat untuk menggambarkan mereka, menampilkan kekerasan kecepatan yang dikombinasikan dengan massa. Mereka adalah tipe prajurit terkuat di medan perang dalam sejarah, dan memamerkan taring mereka dengan Jenderal Fierce legendaris yang memimpin mereka.

Uwoooahhhhh!」」」」」」」

Mengisi melalui hujan peluru, kavaleri mencapai formasi persegi dengan melolong. Barisan depan yang bertanggung jawab untuk melompat ke formasi musuh adalah penunggang kuda terlatih yang mewujudkan nama Jump Cavalry, semuanya mampu melompati pedang dan tombak.

Namun── musuh memiliki tombak kali ini, dan mereka tidak bisa melompatinya. Mereka tahu itu dengan sangat baik, jadi apa yang harus mereka lakukan?

Kesimpulannya adalah, mereka tidak akan melakukan sesuatu yang berbeda. Mereka hanya ingin menjadi lebih cepat lebih kuat, lebih liar.

Tombak darurat memblokir serangan itu. Tombak yang tersangkut di antara tanah dan tubuh yang dilempar ke sana tidak bergantung pada kekuatan orang yang menahannya, dan bisa menahan beban penuh dari benturan itu. Darah segar yang menyembur mereka dan jeritan kesakitan di telinga mereka membuat para prajurit yang memegang tombak kehilangan kendali atas kandung kemih mereka karena ketakutan. Pertahanan tombak berhasil── tetapi mereka tidak menyadari fakta ini, dan diliputi ketakutan. Tertegun oleh fakta mengerikan bahwa musuh tidak memperlambat kecepatan gila mereka meskipun tahu mereka akan tertusuk!

Woaahhhh!」」」」」」」

Mereka tidak hanya menutup mata terhadap keadaan rekan-rekan mereka yang mengerikan, kavaleri di belakang bahkan menggunakan kesempatan ini untuk terus menyerang. Rekan-rekan mereka di depan sudah menutupi ujung tombak sialan itu dengan tubuh mereka. Mereka mendorong gumpalan daging ini dari belakang, dan tombaknya pecah menjadi dua, melumpuhkan peralatan anti kavaleri. Sebagian besar tombak darurat yang disiapkan oleh faksi Remeon dianggap tidak berguna dalam serangan gelombang pertama.

Tanpa tombak yang menghalangi jalan mereka, pasukan kavaleri menyerbu mayat rekan-rekan mereka dan menyerbu markas musuh dengan gembira. Menyadari pembantaian akan segera dimulai, para prajurit dari faksi Remeon mulai berteriak ngeri.

I-Ini gila!」

Sarihasrag yang berada di tengah formasi alun-alun menggambarkan kavaleri musuh melonjak hanya dengan kata-kata ini.

Itu wajar saja. Tombak yang dia siapkan adalah pertahanan yang dimaksudkan untuk menakuti Kavaleri Lompat. Tujuannya adalah untuk memberikan pencegah psikologis, dan tidak dimaksudkan untuk sepenuhnya membela diri dari kemarahan penuh pasukan kavaleri. Pecahnya tombak sudah bisa diduga.

Baik pria maupun kuda takut akan kematian. Ini adalah naluri alami yang sulit diatasi, dan banyak taktik dibangun di atas asumsi ini. Namun Yorunzaf Igsem tidak memiliki rasa takut seperti itu. Mereka hanya tahu bagaimana menagih dengan liar dalam pengabaian yang sembrono. Mereka suka menginjak-injak, merusak, dan kehilangan diri mereka sendiri dalam arus yang merusak ini.

Dan tentu saja── Ini adalah sifat asli dari Kavaleri Lompat di bawah komando Jenderal Yorunzaf. Pada akhirnya, keahlian menunggang kuda mereka yang luar biasa hanyalah hiasan. Sejak berdirinya unit setengah abad yang lalu, atasan mereka hanya meminta satu kualitas dari anak buahnya. Yang mana keberanian, atau dengan kata lain, kegilaan. Hanya kelainan melakukan tindakan gila dalam menghadapi bahaya.

Jaga dagumu, kakak! Jika kita tidak mengambil tindakan pencegahan, formasi persegi kita akan diserbu!」

……!」

Peringatan saudaranya membuat Sarihasrag kembali ke kenyataan, dan dia dengan cepat mencari cara untuk keluar dari situasi ini. Tapi semakin dia melihatnya, semakin dia tersesat. Bahkan jika dia ingin melakukan retret taktis, hanya ada dataran dan bukit di sekitar mereka, dan akan membutuhkan terlalu banyak waktu untuk bergerak saat mereka berada dalam formasi persegi. Jika mereka menunjukkan celah seperti itu, musuh pasti akan mengincarnya.

Sekakmat」 terlintas di benaknya. Apa-apaan! Dia menolak dengan emosinya yang mengamuk, tetapi dia tidak bisa memikirkan metode apa pun untuk membalikkan kekalahan yang tak terhindarkan ini──

Kavaleri berlari melalui formasi seperti badai yang ganas. Mereka berbalik di ujung formasi yang berlawanan, dan mulai menyerang lagi, dan celah di formasi empat persegi mulai melebar dengan setiap serangan. Musuh berada dalam kondisi yang mengerikan, dan bahkan tidak bisa membalas, yang membuat Yorunzaf mendecakkan lidahnya dengan ketidakpuasan saat dia berkuda dengan anak buahnya.

Betapa tidak sedap dipandang, betapa tidak sedap dipandang! Bukankah kamu kehilangan lebih dan lebih lagi!? Jika Anda memiliki nyali untuk melakukan kudeta, maka jangan menodai nama Remeon di medan perang! Itu membuat kami terlihat seperti orang bodoh karena memperlakukanmu dengan serius!

Wooaaahh!

Jenderal tua itu meraung saat dia mendambakan pertempuran yang lebih intens. Kavaleri bersamanya juga mengeluarkan teriakan liar, mendambakan lebih banyak kekerasan dan darah. Kegilaan yang dimanfaatkan oleh seorang pria sebagai sumber hidupnya telah menginfeksi seluruh unit. Dan sekarang, mereka adalah tentara neraka yang akan menyerbu ke ujung neraka atas perintahnya.

Cara hidupnya sama seperti saat dia bertugas aktif. Pencapaian One Armed Igsem selalu diperoleh melalui kegilaan yang sama di medan perang.

Yorunzaf Igsem tidak boleh dipromosikan ke pangkat Jenderal.

Orang yang memutuskan itu adalah kepala Igsem sebelumnya. Jadi, meskipun Yorunzaf mencapai lebih dari yang lain, pangkat tertinggi yang dia capai selama masa aktifnya adalah Brigadir Jenderal.

enum𝗮.id

Bahkan pangkat Brigadir Jenderal baru diberikan saat akan pensiun. Dia menghabiskan sebagian besar karir militernya sebagai perwira kelas perusahaan dan kelas lapangan. Militer memberinya pangkat kehormatan dengan murah hati, tapi itu setelah dia pensiun dari garis depan. Tapi Yorunzaf tidak punya keluhan. Karena dia senang tinggal di garis depan, keamanan markas untuk jenderal berpangkat tinggi hanya akan membuatnya kesakitan.

Yorunzaf tahu betul mengapa dia dijauhkan dari komando tinggi militer. Dia terlalu bersemangat tentang perang, dan bahkan akan memimpin anak buahnya ke jalur perang neraka. Jika orang seperti itu dipromosikan ke manajemen puncak militer, itu akan memutarbalikkan sifat organisasi. Seorang komandan yang agresif akan mengubah pandangan bahwa ‘perang adalah kejahatan yang diperlukan’ di kepalanya.

Kejadian ketika dia kehilangan lengan kirinya membuatnya mengerti betapa putus asanya dia. Selama serangan kavaleri, sebuah proyektil yang jatuh dari langit mengenai bahu Yorunzaf.

Lengannya tidak terputus, dan jika dia mundur dan saat itu juga untuk mengobati lukanya, dia mungkin bisa menyelamatkan lengannya. Ajudannya juga menyarankan dia untuk melakukannya.

Tapi dia tidak melakukannya karena musuh ada di depannya, dan mereka sangat kuat. Sangat disayangkan untuk melarikan diri pada saat genting ini, dan dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukannya. Siapa yang tahu kapan mereka akan bertemu lagi!?

Jadi, Yorunzaf melakukan pertolongan pertama yang kasar untuk menghentikan pendarahan, kemudian bergabung dalam keributan sampai akhir. Ketika dia mendengar dokter mendiagnosis bahwa lengan kirinya harus diamputasi, dia mengangguk mengerti dengan seperti yang saya harapkan～」. Dia menghargai momen kegembiraan sesaat dalam pertempuran untuk menyelamatkan lengan kirinya── untuknya, ini adalah pilihan yang akan dia buat tanpa ragu-ragu.

Fu──」

Setiap kali dia mengingat ini, jenderal tua itu tidak bisa menahan tawa pada dirinya sendiri. Lahir di rumah Igsem yang merupakan inkarnasi dari tatanan militer, dia kehilangan lengan karena dia terlalu suka bertarung, dan tidak bisa lagi menggunakan bilah ganda tanda tangan Igsem. Seluruh masalah itu seperti surga yang mencapnya dengan kamu adalah bidat」.

Yorunzaf tahu betul seberapa akurat evaluasi itu── Itulah mengapa dia merasa sangat gembira tentang hal itu. Meskipun ini adalah perang saudara antara sesama tentara kekaisaran, itu tidak menyurutkan kesenangannya dari pertarungan sama sekali.

Masa lalu atau masa depan tidak masalah. Hanya perang yang terjadi di masa sekarang.

Fuhaha…!」

Namun jenderal tua yang telah hidup lebih intens daripada orang lain belum menerima satu hal pun dari perang. Lagu angsa seorang pejuang yang harus diberikan kepadanya sebelum pensiun.

Sepertinya hari kematianku masih jauh──!

Yorunzaf memerintahkan unitnya yang tersebar untuk membentuk. Unit musuh berada di batas kemampuan mereka untuk mempertahankan formasi persegi. Mereka akan bertahan hanya satu biaya lagi, atau paling banyak dua. Kemudian dia akan menyelesaikan semuanya dengan menerima penyerahan komandan musuh.

Hah?」

Jenderal tua itu sudah memikirkan akhir pertempuran ketika dia merasakan sensasi berduri di lehernya. Dia ingat perasaan ini. Dia merasakan hal yang sama ketika dia kehilangan lengannya, ini adalah peringatan dari nalurinya sebagai seorang pejuang.

Yorunzaf mengalihkan pandangannya dari bawahannya yang bersiap untuk tugas mereka dan menyapu sekeliling. Dia melihat ke cakrawala jauh di luar formasi persegi di depannya── dan menemukannya. Sumber sensasi durinya berasal dari bukit oval kecil selebar sekitar dua km, tepat di belakang golongan Remeon.

Oh── itu benar. Masih jauh adalah omong kosong.

Kegembiraan di hatinya membuat jenderal tua itu mengangkat sudut bibirnya── Bagaimana tidak? Seorang tamu yang akan membuat pertempuran ini lebih berarti telah tiba.

Ini sudah terlalu dekat. Kalian semua dapat mengirim kematian dari tempat yang sangat jauh…!

Ini adalah …」

Apakah dia berhasil tepat waktu atau dia terlambat? Adegan di hadapannya membuat Torway sulit untuk memutuskan.

Melihat dari atas bukit, situasinya jelas satu sisi. Empat formasi persegi berantakan, dan mayat yang tak terhitung jumlahnya tergeletak di dataran terbuka. Kavaleri Igsem yang membuat pemandangan mengerikan ini terbentuk agak jauh, siap untuk memberikan pukulan terakhir begitu mereka siap.

Dengan pertempuran yang hampir berakhir, sulit untuk mengatakan dengan pasti apakah kedua kakak laki-lakinya selamat. Tapi pertarungan masih berlanjut, masih ada kesempatan untuk membalikkan keadaan── setelah membuat kesimpulan itu, pemuda bermata giok itu menelan ludah dengan pahit dan mengambil keputusan.

… Terapkan formasi persegi ketiga yang tidak ortodoks! Mulailah mendukung tembakan di tempat!」

Para prajurit mulai menjalankan perintahnya, berlari menuruni lereng menuju pos-pos mereka. Pada saat ini, salah satu pria yang ditugaskan untuk mengamati musuh berteriak dengan keras:

enum𝗮.id

Unit E-Enemy bergerak dengan kecepatan tinggi! Mereka mengelilingi formasi persegi faksi Remeon dan menuju ke arah kita!」

Menunda serangan fatal yang akan mereka hadapi ke formasi persegi di depan mereka, Yorunzaf berbalik ke arah pasukan musuh baru yang muncul di bukit. Bergegas untuk menyelamatkan unit sekutu di ambang kekalahan dengan meletakkan tembakan dukungan dari bukit── situasinya anehnya mirip dengan pertemuan mereka sebelumnya.

Dia bisa mengabaikan mereka dan mengurus faksi Remeon terlebih dahulu, tetapi hal itu akan membuat mereka terkena tembakan musuh dari atas. Mempertimbangkan kemungkinan bahwa lebih banyak musuh mungkin bersembunyi di balik bukit, akan lebih bijaksana untuk menghancurkan unit windgun itu terlebih dahulu. Jenderal tua membuat keputusan itu.

“Umum! Musuh pergi setengah jalan menuruni bukit dan membentuk formasi persegi di sana!」

Di lereng? Oh…!”

Yorunzaf sedikit terkejut. Untuk memaksimalkan keuntungan dari dataran tinggi, akan lebih baik bagi mereka untuk menunggu di atas bukit. Kuda pasti akan melambat saat menanjak, menurunkan dampak serangan kavaleri, dan memperpanjang waktu mereka untuk menembak.

Apa alasan mereka menyerah pada keuntungan ini dan membentuk formasi persegi di lereng? Setelah merenungkannya, jenderal tua itu memberikan jawaban:

… Formasi itu akan memungkinkan mereka untuk melakukan lebih dari setengah tentara mereka ke dalam baku tembak!」

Karena keterbatasan formasi, kurang dari setengah anggota formasi persegi dapat menembaki musuh yang menyerang dari satu arah. Bahkan jika para prajurit di sisi lain ingin bertarung, mereka akan dihalangi oleh tubuh rekan-rekan mereka.

Namun, formasi persegi di lereng itu berbeda. Karena perbedaan ketinggian, para prajurit di belakang akan memiliki garis tembak yang tidak terhalang.

Ini akan menjadi pertahanan yang efektif melawan serangan kavaleri, dan pada saat yang sama, memaksimalkan efektivitas Senapan Angin── komandan musuh dengan rakus mengejar dua burung dengan satu batu, dan merupakan kegagalan di mata Yorunzaf.

Saya ingin memuji jumlah pemikiran yang Anda masukkan ke dalam ini── tapi itu langkah yang buruk. Sayangnya, kami bukan babi hutan yang tidak kompeten yang hanya bisa menyerang dalam garis lurus!」

Atas instruksi jenderal tua itu, kavaleri yang berpacu dengan cepat mengubah arah dari lurus ke arah musuh di bukit menjadi berputar ke belakang.

Mulai saat ini, formasi persegi di lereng kehilangan tujuannya. Semua prajurit hanya bisa menembak bersama jika musuh menyerang mereka dari depan, tetapi jika lawan mereka mendaki bukit dari belakang, taktik ini akan berhasil melawan mereka. Musuh akan mendapatkan tempat yang tinggi, dan penembak angin di barisan belakang akan mengalami kesulitan menembak dibandingkan dengan berada di dataran.

Kavaleri musuh mengapit kita! Mereka berencana untuk pergi ke belakang bukit!

Torway yang berdiri di tengah formasi persegi yang tidak lazim bisa melihat apa yang dilaporkan bawahannya.

……」

Pemuda itu tidak bergerak. Jika dia terus menunggu, musuh yang berlari ke atas bukit akan menyerang dengan kekuatan penghancur, dibantu oleh tarikan gravitasi. Meskipun mengetahui itu, dia tetap tidak tergerak.

Seiring waktu berlalu dengan menyiksa, bawahannya yang cemas bertanya dengan suara gemetar:

A-Apakah sudah waktunya, komandan batalion?」

“Belum!”

Pemuda itu bersikeras menunggu. Para pengendara yang mengikuti di belakang kavaleri masih terlihat. Itu berarti mereka masih bisa melihat tempat ini── jadi dia tidak bergerak. Jika dia tidak menunggu sampai musuh benar-benar hilang dari pandangannya, mereka mungkin melihat melalui tujuannya.

Dia bisa merasakan jantungnya berpacu lebih cepat saat Torway menjalankan simulasi dan menghitung── Waktu yang dibutuhkan kavaleri musuh untuk mencapai sisi lain bukit. Berapa lama mereka perlu mengubah arah dan menyebar di barisan mereka. Mempertimbangkan taktik yang dia gunakan, dia memiliki sedikit waktu penyangga. Memikirkan hal itu membuatnya berdiri dengan cemas.

Namun── tepat sebelum batas kesabarannya tercapai, musuh benar-benar hilang dari pandangan. Dengan bukit yang menghalangi pandangan, beberapa menit berikutnya akan memungkinkan kedua belah pihak untuk mengambil tindakan tanpa terlihat. Pemuda itu berteriak sekuat tenaga:

Beralih ke mode serangan menjepit! Ubah formasi sekarang, cepat!

Bebas bergerak lagi, para prajurit dengan panik mulai mengambil tindakan. Torway berlari di samping mereka.

Jendela ini kurang dari dua menit. Tindakan yang mereka ambil selama ini akan menentukan hasil dari pertempuran ini.

Ketika kami berkeliling ke sisi lain bukit dan melihat ke atas, Yorunzaf mengerutkan kening:

Apa? Tidak ada penyergapan di sini?

Dia mendecakkan lidahnya dengan kecewa. Bertentangan dengan harapannya, selain dari ujung formasi persegi, dia tidak bisa melihat tanda-tanda musuh di puncak bukit. Yang berarti penembak angin yang dia lihat sebelumnya adalah seluruh pasukan musuh. Satu formasi persegi── yang berarti satu kompi dengan sekitar 200, yang jauh lebih sedikit daripada terakhir kali.

Ujung formasi bujur sangkar memanjang hingga ke puncak bukit. Mereka mencoba naik untuk melakukan jalan memutar kita, ya──」

Kami tidak akan memberi mereka kesempatan.

Yorunzaf berkata tanpa ragu-ragu, dan mulai menyerang setelah memperbaiki jalur pendekatan. Puncak bukit berjarak sekitar 600 m. Dia bisa membayangkan wajah panik musuh di sisi lain bukit yang bergegas menaiki lereng curam.

Menyebarkan barisan! Kemiringannya tidak terlalu curam, jadi jangan melambat! Isi daya mereka dengan kekuatan maksimum!

Wooahhh!

enum𝗮.id

Kavaleri neraka menyerbu dengan melolong. Hujan peluru yang dimaksudkan untuk menghentikan mereka tidak pernah datang. Musuh mungkin bersikeras bertahan dengan formasi persegi mereka, dan hanya sebagian dari prajurit yang mencapai puncak bukit.

Mereka hampir mencapai puncaknya. Beberapa detik sebelum mereka sampai, wajah-wajah musuh yang membentuk sudut formasi persegi muncul di hadapan mereka. Anehnya, wajah mereka tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah, karena mereka mengangkat senjata mereka dengan wajah penuh tekad.

Kavaleri neraka menemukan keberanian mereka terpuji. Apakah pasukan di sisi lain bukit memakai ekspresi yang sama? Hukuman mereka untuk kecelakaan taktis mereka datang, tetapi mereka berencana untuk bertempur sampai yang terakhir──

……?」「Hah… ah!」「Apa──」「Ahh──?」

Namun──ketika kavaleri mencapai puncak bukit, reaksi musuh benar-benar berbeda dari yang mereka harapkan. Dengan pengendara hampir di atas mereka, lawan mereka membuang senapan angin mereka dan berbaring telungkup ke tanah dengan sesuatu seperti meja pendek di punggung mereka.

Kuku menginjak cangkang kura-kura seperti benda-benda di mana-mana. Itu mungkin dibuat dengan kayu yang sangat kuat, dan bisa menahan injakan kuda, yang melanjutkan perjalanan mereka setelah melewati area itu. Mereka tidak memiliki target untuk mengayunkan pedang mereka. Para pengendara menyerbu kepala musuh dengan wajah tercengang── dan saat berikutnya, mereka semua dikejutkan oleh pemandangan di sisi lain bukit.

Formasi persegi telah hilang. Formasi yang seharusnya membentang ke ujung lain bukit itu hilang,

I-Ini adalah …」

Beberapa orang yang cerdas memikirkan jawabannya. 40 pria yang mengambil postur kura-kura bukanlah sudut dari formasi persegi, tetapi kelompok yang terisolasi dulu memberikan penampilan bahwa ada formasi persegi. Itulah mengapa mereka tidak memiliki keinginan untuk bertarung. Setelah memikat kavaleri untuk menyerang mereka, mereka telah menyelesaikan misi mereka.

Ah──」「Ugh …!」

Pada titik ini, para pengendara neraka akhirnya melihat jebakan itu secara keseluruhan. Formasi persegi telah hilang── tetapi musuh masih ada di sini.

Mereka membentuk barisan rapi di kiri dan kanan jalur pengisian. Mereka membuat tembakan silang di lereng musuh mereka menyerbu ke bawah, memastikan garis tembakan mereka tidak akan mengenai satu sama lain. Menjaga jarak dari ruang terbuka yang sekarang berfungsi sebagai tempat berburu, mereka diam-diam menunggu mangsanya masuk ke perangkap mereka.

Ini seperti pesta penyambutan untuk kembalinya kavaleri dengan penuh kemenangan. Satu-satunya perbedaan adalah sifat hadiah yang diberikan kepada kavaleri oleh penonton. Itu bukan pujian atau berkah, tapi kutukan dalam bentuk hujan peluru──

Tembakan voli, mulai!」

Dengan sinyal pemuda, suara ledakan udara yang tak terhitung bergema di udara.

Itu adalah awal dari perburuan satu sisi. Peluru yang ditembakkan dari moncongnya mengenai para penunggang kuda yang berlari kencang dari sisi mereka, merenggut nyawa orang dan kuda. Kavaleri yang menyerang tidak dapat mengubah arahnya secara tiba-tiba, dan senjata terhebat mereka diarahkan pada mereka. Mereka tidak punya pilihan selain menahan hujan es peluru yang ditembakkan ke sisi mereka.

Dan yang terburuk, mereka tidak bisa menyampaikan apa yang mereka lihat kepada pengendara di belakang mereka. Mereka semua hanya bisa mengikuti elemen utama dan maju ke depan.

Di sisi lain, unit Torway bahkan tidak perlu membidik, dan hanya perlu terus menembaki musuh yang terjebak di antara baku tembak mereka. Mereka fokus perlahan pada eksekusi mekanis mereka, tanpa memperhatikan bentrokan yang diharapkan musuh mereka.

Fiuh …!」

Pemuda itu terus menekan pelatuknya, melakukan gerakan yang dia perintahkan untuk dilakukan anak buahnya. Remeon of the Gun」 menggunakan tembakannya yang tepat untuk memberi tahu kavaleri legendaris yang gila apa itu pembantaian sedingin es──

Di tengah barisan yang ditembak jatuh dari samping, Yorunzaf Igsem bergidik gembira atas kegigihan berani komandan musuh yang mengalahkan ekspektasinya.

Musuh di bukit, formasi persegi di lereng, dan sejumlah kecil tentara yang terlihat di puncak bukit── semua ini hanyalah penyamaran untuk membuatnya berpikir formasi persegi meluas sampai ke sisi lain dari bukit, sebuah set untuk mengelabui musuh bodoh untuk masuk ke perangkap ini.

Menyadari situasi mengerikan yang dia alami, Yorunzaf tertawa dengan sangat gembira:

Fu── Fuhahahaha! Trik untuk menjatuhkanku, ya! Untuk memikat Igsem Bersenjata Satu ke dalam perangkap kebanggaan dan ketenaran, dan kemudian memburuku seperti binatang buas !?」

Dalam hujan peluru yang tak berujung, jenderal tua itu bahkan tidak perlu menguatkan dirinya lagi. Dia tidak memiliki pilihan untuk memperlambat berhenti di sini hanya akan memperpanjang jumlah waktu yang mereka targetkan. Jika dia tidak ingin itu terjadi, satu-satunya cara adalah menyerang langsung dari jangkauan mereka dan berkumpul kembali.

Pada titik ini, Yorunzaf juga menyadari bahwa musuh mengharapkan dia melakukan hal itu.

…? J-Jenderal! Musuh di depan kita…!

Firasat jenderal tua itu terbukti benar, pemandangan di hadapannya berubah. Fraksi Remeon yang putus asa yang mereka singkirkan── semua yang selamat dari formasi persegi yang mereka hancurkan menyerang mereka dengan pengabaian yang sembrono. Mereka bahkan tidak membentuk barisan, dan hanya menyerbu ke depan seperti tikus yang dipaksa ke sudut.

Komandan mereka mungkin menyadari bahwa ini adalah kesempatan terakhir untuk mengubah gelombang pertempuran, dan melancarkan serangan menjepit habis-habisan tanpa memperhatikan pertahanan. Sungguh langkah yang menentukan── Mengakui ketabahan musuh, Yorunzaf membuka mata merah darahnya lebar-lebar:

… Coba saya jika Anda punya nyali! Ini adalah hari yang baik untuk mati! Mitra terkasih saya dalam hidup, si kembar cantik yang tidak logis dan tidak masuk akal! Cobalah membuatku menangis keras-keras dalam kematianku～～!

Kecepatan penuh di depan! Tutup sekarang, jangan biarkan kavaleri sialan itu menarik napas!

Satu-satunya terowongan yang mengarah keluar dari kematian dan kekalahan. Putra tertua dari keluarga Remeon memimpin penembak anginnya dan menyerbu menuju sinar harapan yang muncul secara tak terduga.

Di sudut pikirannya, dia memikirkan formasi persegi di puncak bukit yang menghilang. Sebuah fatamorgana yang hilang dalam hitungan menit. Tapi begitu dia melihat itu, Sarihasrag mengerti identitas dan maksud dari unit baru itu. Tidak mungkin dia melewatkan itu.

Menggunakan medan bukit, dan serangan menjepit dengan bentuk ketiga dari formasi persegi yang tidak ortodoks. Taktik yang digunakan ayah mereka Terushinha Remeon untuk membalikkan keadaan melawan kavaleri Kioka yang unggul. Ketika Sarihasrag masih kecil, dia memohon kepada ayahnya yang enggan untuk secara aktif berbagi eksploitasi masa lalunya. Dia dan kedua saudara laki-lakinya akan mendengarkan kisah ayah mereka dengan mata berbinar.

Jadi kamu menggunakan jurus ini, Toruru…! Kamu bajingan yang mengkhianati rumah Remeon!

Sarihasrag mengerang marah, cemburu dan banyak emosi rumit lainnya di dalam hatinya. Adik laki-lakinya, Sushuraf, mengikutinya dari dekat, dan dua pasang mata giok itu melihat kavaleri menyerbu ke arah mereka melalui badai peluru.

Kavaleri akan datang langsung untuk kita … Kakak, tetap dekat denganku.

Jangan meremehkanku, Susu. Di saat seperti ini, kamu hanya perlu mengatakan Aku akan menyerahkan punggungku padamu』.

Setelah pertukaran singkat antara saudara Remeon, mereka mengangkat senjata mereka tanpa rasa takut pada musuh yang mendekat.

Yorunzaf menyerang menuruni bukit, Torway mengejar, dan Sarihasrag menyerang. Tiga gerakan yang berbeda terjalin dan saling merambah── dan menciptakan kekacauan besar.

Windgunners meluncurkan serangan menjepit pada kavaleri yang menyerang dari depan dan belakang, dan pertempuran jarak dekat yang menyesakkan meletus. Unit Torway dan Sarihasrag bekerja sama sebagai sekutu, dan tidak bisa menembak sembarangan untuk menghindari tembakan persahabatan. Yorunzaf membidik celah ini dan berusaha menerobos. Mengetahui bahwa mereka tidak dapat menahan serangan lain, prajurit infanteri menolak untuk mengalah. Mereka tidak lagi dalam formasi, dan menyerang musuh dengan sembarangan.

Ugh …!」

enum𝗮.id

Singkatnya, ini adalah pertarungan berantakan seperti rawa. Ironisnya, Torway berada dalam masalah terbesar dalam situasi ini. Unitnya mahir dalam menembak dari jarak jauh, dan tidak memiliki banyak pengalaman dalam pertempuran jarak dekat. Matthew bagus dalam pertarungan seperti itu, tapi dia tidak ada di sini sekarang.

Torway memiliki satu kompi yang terdiri dari 200 orang bersamanya. Itu bukan kekuatan penuhnya, mereka kebetulan menjadi orang yang menghadapi musuh setelah berpisah. Mempertimbangkan kendala geologis dan kriteria yang ditetapkan oleh petugas yang bertanggung jawab, mereka memilih tempat-tempat prospektif sebanyak mungkin, tetapi mereka tidak mampu seperti pemuda berambut gelap, dan ditinggalkan dengan tiga tempat potensial.

Tidak dapat memilih lebih jauh, Torway dan Matthew menyerah untuk mengunjungi hanya satu tempat, dan membagi pasukan mereka menjadi tiga untuk mengintai tiga tempat, menilai bahwa satu kompi yang terdiri dari 200 windgunners akan cukup untuk memberikan dukungan yang efektif.

Pada akhirnya, unit Torway tepat sasaran. Mungkin kompas Kapten Garciev melindungi Matthew dari tebakan yang benar. Jika itu benar, maka pemuda itu dengan tulus berterima kasih. Karena temannya yang berharga tidak perlu mengambil bagian dalam pertempuran yang mengerikan ini, maka dia seharusnya tidak mengharapkanku── itu benar, dia seharusnya tidak mengharapkan apa-apa lagi.

Uwahhh!」

Dia berjongkok tepat pada waktunya untuk menghindari pedang pengendara keberuntungannya telah habis, dan dia tidak bisa mengandalkan itu lagi. Torway Remeon harus selamat dari situasi yang mengerikan ini dengan kehebatannya sendiri!

Lindungi komandan batalion Torway!」「Komandan batalion, lewat sini!」

Bawahannya yang sama buruknya dalam pertarungan jarak dekat mencoba yang terbaik untuk melindungi atasan mereka. Dia memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak bergantung pada mereka, tetapi tangan pemuda yang memegang senjatanya terus gemetar.

Ha, ha…!」「Torway, tenang! Amati lingkungan Anda dengan cermat!

Rekannya Safi memperingatkannya. Tapi dia tidak punya waktu untuk mengambil nafas saat anak buahnya berkumpul untuk melindunginya. Itu membuatnya lebih menonjol bagi pengendara musuh yang bertujuan untuk mengalahkan komandan lawan.

Dan seperti yang diharapkan, tiga penunggang kuda menyerangnya dengan pedang berlumuran darah. Pemuda itu mengarahkan senjatanya ke mereka, tapi──

… Ugh…!」

Dia tidak bisa membidik dengan benar. Tidak hanya tangannya yang gemetar ketakutan, musuh juga terlalu dekat. Dia bisa melihat wajah mereka dengan jelas. Dia selalu menghindari keengganannya untuk membunuh makhluk hidup dengan menembak dari jauh, jadi pertempuran jarak dekat adalah titik lemahnya.

Ughh… Ah…!」

Dia tidak bisa menekan pelatuknya saat para penunggang kuda mendekat. Dua dari mereka dikejar oleh tembakan penutup bawahannya, tetapi pengendara terakhir menyerang tanpa henti. Pemuda itu berdiri kaku saat kuda itu menyerang tepat untuknya──

Kenapa kamu hanya berdiri di sana, terbelakang!」

Sebuah peringatan nostalgia datang ke telinganya. Sebuah tembakan menembus kepala kuda pada saat yang sama, menyelamatkan nyawa Torway. Dia berbalik secara naluriah ke arah suara itu, dan melihat saudara-saudaranya berdiri di sana dengan wajah serius.

B-Kakak laki-laki …?」

Apa saudara !? Jika saya tidak menyelamatkan Anda, Anda akan mati! Ini benar-benar memalukan, kepribadian lemahmu tidak bisa diperbaiki!」

Putra tertua dari keluarga Remeon mengabaikan seluruh situasi untuk saat ini dan mencengkeram kerah adiknya:

Wajahmu masih terlihat naif seperti biasanya…! Berapa kali aku harus memberitahumu!? Jika Anda tidak memiliki tekad untuk membunuh, maka jangan berdiri di medan perang!

Torway hanya bisa menatap kakak laki-lakinya yang sedang mengamuk padanya. Ekspresi Sarihasrag sangat marah, dan tampak pahit:

Mengapa kamu tidak belajar! Aku tahu kamu punya bakat! Dan Anda memang membantu saya sebelumnya! Tapi── bukan itu masalahnya! Itu disini! Di dadamu! Anda tidak tega untuk terus membunuh!

Kakak tertua memukul dada adik bayinya dengan teriakan. Torway masih tidak bisa bereaksi, dan Sushuraf yang menonton dengan tenang mengangkat suaranya ketika dia mendeteksi bahaya:

Kakak, itu musuh! Seluruh gerombolan!

Sarihasrag melepaskan adik bayinya dengan klik lidahnya, lalu mengangkat senapan anginnya ke arah yang Sushuraf lihat. Dia melihat lebih dari 20 penunggang kuda menyerbu ke arahnya dalam barisan.

Kepala siapa yang harus saya tuai untuk manfaat perang～～ !?」

Bukan hanya itu, raja neraka dengan rambut merah mengalir ada di antara mereka. Memukul kepala komandan untuk mengakhiri pertempuran── Yorunzaf menyerang dengan tujuan sederhana ini dalam pikirannya. Sebaliknya, saudara-saudara Remeon memiliki kurang dari 30 orang bersama mereka. Itu adalah ujung jalan.

Libatkan mereka, ambil formasi──!」

Perintah Sarihasrag tidak disampaikan sepenuhnya. Karena para penunggang kuda memulai serangan mereka dengan lolongan yang memekakkan telinga. Inkarnasi kekerasan menyerang mereka, menginjak-injak infanteri yang lemah. Tubuh mereka terbang seperti serpihan saat kuda itu menjatuhkan mereka ke samping──

Ah ……」

Dan terbang menuju Torway yang berdiri kaku di sana. Kepalanya dipukul oleh tubuh bawahannya, yang mengguncang otak di bawah tengkoraknya. Dia bahkan tidak bisa menjaga dirinya tetap sadar dengan menggertakkan giginya, saat pemuda itu turun ke dalam kegelapan.

Jika Anda tidak dapat menekan pelatuk pada saat-saat penting, Anda tidak akan dapat melindungi apa pun.」

Saya ingat kata-kata kakak ketika saya kehilangan diri saya sendiri dalam kebencian. Karena suaranya paling menyakitiku saat ini.

Kamu seharusnya sudah sadar sekarang. Masalahnya bukan teknikmu… Kamu bahkan tidak bisa menembak binatang buas yang mencoba membunuhmu.

Sarihas-nii yang menembak serigala itu menendang bangkainya dari kakiku dengan kesal. Sementara itu, Sushu-nii diam-diam membasuh luka gigitan di pergelangan kakiku dengan air dari botolnya.

Jadi berhentilah berpikir untuk bergabung dengan tentara, kamu tidak cocok. Tidak ada gunanya bersikeras menjadi tentara. Karena Anda adalah putra ketiga, Anda dapat hidup dengan cara yang lebih cocok untuk Anda.

Baik itu kata-kata sarkastiknya yang kasar atau kekhawatiran yang tersembunyi di baliknya, aku tidak bisa menanggapinya. Aku menundukkan kepalaku dalam diam, dan Sushu-nii sudah selesai membalut lukaku.

Jika Ayah membuat keributan, saya akan membantu Anda membujuknya── Ayo, Susu. Bawa retard itu.

Kakak keduaku menggendongku menuruni gunung dengan punggung lebarnya. Sampai kami mencapai kaki gunung, Sarihas-nii yang memimpin jalan terus menendang tanah dengan sedih. Namun── aku menyadarinya. Bebatuan lepas dan dedaunan licin hilang setelah kakak laki-laki berjalan melewatinya.

… Oh begitu. Segala macam hal yang terjalin, dan menjadi begitu rumit.

Saat itu── dua kakak laki-lakiku harus dipenuhi dengan kebaikan yang lembut.

Toruru. Anda mungkin tidak cocok untuk menjadi seorang prajurit.

Saya ingat kata-kata ini yang saya dengar di bawah rasa lelah dan lapar yang luar biasa. Karena suara guru saya tidak pernah selembut ini.

Saya telah memelihara banyak tentara di militer, tetapi tidak sekali pun saya mengatakan Anda tidak cocok, jadi menyerahlah. Karena mereka hanya perlu menebus kelemahan mereka── itulah prinsip saya. Yang kurang daya tahan harus lari, yang tidak bisa tepat sasaran harus menembak, yang membangkang akan dipukul sampai mendengarkan. Saya memahat banyak prajurit yang kompeten dengan cara ini. Sama seperti apa yang aku lakukan padamu sekarang.

Dia kemudian berjalan menuju sangkar kecil tempat pandangannya berada, dan membuka gerbang yang terkunci── lalu mengambil kelinci yang gemetaran di dalamnya. Target yang tidak bisa saya tembak.

… Namun, menurutku karaktermu tidak cacat. Meskipun dimarahi, dicambuk, dan tidak diizinkan makan selama tiga hari, Anda tetap menolak untuk menembak makhluk ini. Kepribadianmu yang lembut seharusnya dianggap sebagai yang terpuji.

Dia tampak sedih saat aku duduk lemah di rumput. Hatiku dipenuhi rasa bersalah dan tidak mengatakan apa-apa. Saya pasti akan menangis jika saya santai sedikit.

Sebagai konsultan penembakan dari keluarga Remeon, mengajarimu adalah salah satu tugasku… Namun, apakah aku akan benar-benar melakukan tugasku jika aku mendidikmu menjadi prajurit yang kompeten? Jika saya memutar jiwa Anda dan membesarkan Anda menjadi bajingan yang akan menembak siapa pun tanpa berpikir dua kali, apakah itu benar-benar pendidikan? Mungkin melakukan itu akan menjadi tindakan yang sangat tercela untuk orang dewasa?

Dengan kelinci di satu tangan, dia mengeluarkan sebuah apel dari tas selempangnya… Itu pasti hadiah untukku setelah aku menyelesaikan pelajaranku.

“Makan ini. Aku tidak akan memarahi atau memukulmu lagi. Setelah makan apel ini, ikuti saya dan beri tahu ayahmu. Pasti ada kehidupan selain menjadi tentara untukmu. Jika kita menjelaskan kepadanya dengan benar, dia pasti akan──」

Tangan kananku terulur hampir secara refleks ke aplikasi yang ditawarkan kepadaku── tapi aku mengepalkan tinjuku sebelum ujung jariku menyentuh apel. Saya kemudian mengambil bongkahan baja mentah yang sangat mengejutkannya.

“… Guru. Saya suka masakan ibu saya, dan memakannya banyak…

……?」

Tapi saya tahu bahwa masakannya termasuk daging kelinci yang diburu oleh guru dan saudara laki-laki saya. Saya bisa makan itu, tapi saya tidak bisa menembak── Saya pikir itu aneh.」

… Setiap orang memiliki hal-hal yang tidak mereka sukai. Anda hanya perlu melakukan hal-hal yang cocok untuk Anda.

Aku menggerakkan bibirku yang kaku dan bengkak, dan menyunggingkan senyum untuk guru yang menyemangatiku:

Tapi, guru … Anda tidak cocok untuk menembak orang. Anda terlihat sedih ketika Anda memukul saya juga.

Bahu guruku bergetar. Aku mengalihkan pandanganku darinya ke pistol angin di tanganku:

Bukan hanya guru, Sarihas-nii, Sushu-nii, dan ayah juga── mereka tidak cocok untuk membunuh orang. Mereka semua sangat lembut. Mungkin tidak ada orang di dunia ini yang dengan tulus ingin membunuh orang lain. Namun demikian, masih ada kebutuhan untuk tentara. Karena perang akan pecah tidak peduli apakah kita cocok atau tidak, dan ketika itu terjadi, kita tidak punya pilihan selain membunuh musuh untuk membela mereka yang ingin kita lindungi.

Bahkan anak sepertiku mengerti itu. Sama seperti bagaimana kita akan kelaparan jika kita tidak memakan makhluk, ini adalah aturan dunia ini.

Bahkan aku berlari sebelum aku takut, di suatu tempat di Kekaisaran, seseorang yang lebih takut dariku akan memilih untuk menjadi seorang prajurit. Untuk melindungi orang-orang yang berharga bagi mereka, mereka akan memilih untuk bertarung meskipun ada rasa takut di hati mereka. Jika demikian, saya pikir saya bisa bekerja lebih keras. Saya harus bekerja lebih keras.

Aku menatap kelinci di lengan guru, dan berkata sambil meneguk:

Jadi, tolong masukkan kembali ke dalam kandang. Karena.itu adalah makan malamku.

Setelah beberapa saat hening, guruku mengalihkan pandangannya dariku dan bergumam:

… Bahkan bagian dirimu yang putus asa ini seperti ayahmu.

“Hah…?”

Tidak ada … Jika Anda akan melakukannya, lakukan dengan cepat. Daripada makan malam malam ini, ini sebenarnya makan siang dari tiga hari yang lalu.

Setelah mengunci kelinci kembali ke dalam kandang, guruku pergi dengan ekspresi tegas seperti biasanya. Ditinggal sendirian, saya berkata sambil tersenyum kepada pasangan saya Safi yang menatapku dengan cemas, dan berkata Tidak apa-apa. Saya kemudian membiarkannya menelan peluru.

Setelah itu── Aku menempelkan moncongnya ke dalam sangkar dengan tangan gemetar.

……」

Kelinci itu menggigil dalam kegelapan. Itu adalah kehidupan yang jauh lebih lemah dan lebih kecil dari saya.

Saya tidak akan pernah lupa sampai hari saya mati. Itu adalah mangsa pertama yang saya buru.

To──ru!── Toru! Bangun, Toruru!

Sensasi bahunya yang terguncang menggerakkan pemuda itu dari tidurnya yang singkat.

“… Kakak laki-laki.”

Kamu bangun? Kemudian bangun, tidak ada waktu bagi Anda untuk tidur di sana! Kavaleri itu berbalik! Jika kita tidak menghentikan serangan mereka berikutnya, kita akan musnah!」

Wajah panik kakak laki-lakinya ada di hadapannya. Di mata pemuda itu, wajah cemas itu tumpang tindih dengan wajah poker dalam mimpinya.

Saat dia berdiri dengan kaki yang mati rasa, Torway mulai berpikir. Sekarang dia memikirkannya banyak orang yang lembut mencoba menjauhkannya dari medan perang. Anda tidak cocok, Anda tidak harus memilih kehidupan seperti itu. Setiap orang yang mencoba membujuknya sangat peduli padanya.

Namun, Torway tidak dapat menerima perlindungan lembut yang ditawarkan kepadanya, dan tetap berada di medan perang. Bertentangan dengan keinginan dia dan orang lain, dia terus berjuang dalam perang, membunuh banyak orang yang dia bahkan tidak tahu namanya, dan disiksa oleh mimpi buruk orang mati── dan tangannya terus berlumuran darah.

Demi apa?

Dia mengingat pertanyaan sebelumnya. Ayahnya bertanya mengapa dia berdiri di sana? Saat itu, dia tidak bisa menjawab. Dia pikir dia belum menemukan jawabannya.

Jika itu Terushinha Remeon, jawaban yang pasti adalah── untuk menyelamatkan bangsa.

Solvenares Igsem akan mengatakan tanpa berpikir dua kali── untuk melindungi negara ini.

Ikuta Solork… Pemuda itu mungkin tidak akan menjawab.

Dia mengagumi cara mereka hidup jujur ​​pada diri mereka sendiri, tetapi pemuda itu terus berpikir. Apa yang dimiliki Torway Remeon? Kenapa dia ada di medan perang?

Dan sekarang── dia menemukan jawabannya. Bukan dari pengalaman baru, tapi dengan menelusuri ingatan masa lalunya.

Dia berada di medan perang karena itu adalah tempat yang dibuat untuknya.

Dia selalu percaya bahwa tidak ada yang dengan tulus ingin saling membunuh. Setiap orang memiliki ketakutan dalam diri mereka untuk terluka dan menyakiti orang asing.

Meski begitu, mereka bertarung. Demi melindungi bangsa mereka, sesama sebangsa, dan orang-orang yang mereka tidak ingin kehilangan, mereka melangkah ke medan perang dengan hati seperti kelinci gemetar. Mereka berpegang teguh pada cita-cita seorang pemberani yang tidak takut mati, dan fantasi bahwa pahlawan itu ada── mereka mencoba melawan keputusasaan dingin kematian dengan fanatisme palsu yang diciptakan oleh ilusi ini.

Itulah yang dipikirkan Torway. Oleh karena itu── medan perang dibuat untuk pengecut seperti dia.

……」

Saat dia berjalan dari pusingnya, matanya tertuju pada pistol angin di tangannya. Senjata yang bisa membunuh dari jarak jauh telah berevolusi berkali-kali, senjata yang dibuat untuk pengecut ada di sana.

Tidak, koreksi Torway dalam hatinya. Baik itu senjata angin, busur, tombak, dan bahkan pedang── ada berbagai macam senjata di dunia ini, bukankah semuanya dibuat agar umat manusia menjauhkan diri dari kematian?

Meskipun demikian, mereka yang mahir menggunakan senjata di medan perang dipuji sebagai pahlawan, dan diharapkan untuk meningkatkan eksploitasi heroik mereka di pertempuran berikutnya. Saat mereka mengulangi proses ini, mereka mungkin lupa fakta bahwa mereka pengecut.

Itulah sebabnya Torway bertekad untuk mengingat ini. Dan suatu hari, dia akan membiarkan semua orang mengingat bahwa semua manusia adalah makhluk lemah yang takut mati. Bahwa wajah perang yang sebenarnya adalah sekelompok pengecut yang menyamar sebagai pahlawan yang saling membunuh. Dan juga──

Saya ingin menjadikan cara hidup ini sebagai peninggalan sejarah.

Saat dia mengungkapkan pikirannya, pemuda itu memahami tujuannya seolah-olah dia disambar petir── dan meneteskan air mata atas kekejaman nasib ini.

Jika Ikuta Solork berjuang untuk menyelamatkan Yatori, maka Torway Remeon harus bertarung demi mengakhiri Igsem. Dia harus menyangkal kebanggaan Igsem, dan mencabut nyawa mereka.

Karena di medan perang idealnya yang terdiri dari para pengecut, tidak ada tempat bagi para pemberani yang menggunakan ganda.

“… Apakah begitu? Ik-kun, itu sebabnya──」

Setelah datang ke sini, pemuda itu mengerti alasan mengapa pemuda berambut hitam itu selalu menyemangatinya, dan arti dari kepercayaan dan harapan yang dia pegang── dari semua orang lembut dalam hidupnya, hanya saja pemuda itu sangat ketat padanya. Pemuda itu tahu bahwa Torway adalah seorang pengecut yang tidak cocok untuk berperang, tetapi masih mendorongnya ke garis depan.

Itu karena dia sangat penting. Pemuda itu mengharapkan lebih banyak dari Torway Remeon daripada siapa pun, berharap bahwa dia akan menjadi pasangannya untuk membebaskan gadis berambut merah terang dari beban pedang gandanya ketika saatnya tiba.

Dia memikirkan kembali asal-usulnya, dan mengerti apa yang perlu dia lakukan── menghadap ke depan dengan pistol di tangan, pemuda bermata giok itu mengambil langkah tenang ke depan.

Komandan batalyon, Anda aman!」「Tetap di belakang kami──Hah?」「Komandan Batalyon B?」

Bawahannya berkata kepadanya karena khawatir. Torway menggelengkan kepalanya pelan dan berjalan melewati mereka.

…? Hei, apa yang kamu lakukan, Toruru! Torway, jangan pergi ke sana!」

Saudara-saudaranya juga menyuarakan keberatan mereka. Tapi pemuda itu tidak berhenti. Dia menyingkirkan para prajurit di barisan depan dan melangkah maju, mata gioknya menatap lurus ke depan── kavaleri musuh sudah mulai berbalik dari serangan mereka, dan akan menyerang lagi.

“Aku di sini! Yorunzaf!」

Simbol masa lalu yang harus dia atasi. Dia mengeluarkan tantangan terhadap One Armed Igsem dengan sekuat tenaga…!

Untuk beberapa alasan, teriakan itu melintasi medan perang yang bising yang dipenuhi dengan teriakan dan teriakan, dan mencapai targetnya.

Oh…?」

Jenderal tua itu terkejut. Yorunzaf Igsem mungkin tidak merasakan itu dari suaranya, tapi dari tatapan mengejek yang mengarah padanya. Dia sangat gembira. Dia tidak ingat siapa pun yang menantangnya seperti ini selama 20 tahun terakhir.

Menarik. Seorang penembak angin berani menantangku?

Perasaan kegembiraan nostalgia membuatnya mengangkat sudut bibirnya. Tangan kanannya yang memegang kendali berderit keras, dan kakinya menjepit pelana seperti penjepit.

Dia merasa setengah abad lebih muda, dan meninggikan suaranya:

“Dengarkan! Karena dia memanggilku, bocah itu milikku!

“”””Ya pak!””””

Dia mungkin masih muda, tapi itu mungkin komandannya! Buka jalan untukku! Jangan biarkan orang-orang yang menjengkelkan menghalangi jalanku!

Tuan, ya, Pak!

Bawahannya mengerti maksud Yorunzaf dan menjawabnya sebagai satu. Mereka semua adalah anak-anak gila sejak awal, dan tidak akan ragu selama mereka bisa bertarung dengan semua yang mereka dapatkan. Kavaleri Lompat yang legendaris dibentuk untuk serangan berikutnya──

“Apa sih yang kamu lakukan?”

Torway melihat kembali pada kakak laki-lakinya dengan tatapan yang lebih tegas dari sebelumnya:

Saya akan mengalahkan Yorunzaf Igsem.

Pemuda itu mengumumkan seolah-olah ini sudah ditentukan sebelumnya. Dalam mimpimu! Sarihasrag ingin berteriak padanya, tapi tidak bisa. Karena dia tidak bisa melihat sedikit pun kelemahan di mata saudaranya.

Saya akan membawanya keluar dalam satu putaran. Sarihas-nii, Sushu-nii, tolong tarik pengendara lain pergi.

Setelah mengatakan itu dengan singkat, pemuda itu mengangkat senapan anginnya. Selain dari target dan dirinya sendiri, semuanya perlahan memudar dari kesadarannya.

Saya satu-satunya yang bisa melakukannya! Karena inilah alasan aku hidup!

Setelah melihat wajah penembak jitu Torway, Sarihasrag berdiri di sana dengan kaget. Keheningan terjadi di antara saudara-saudara.

Tidak tahan lagi, Sushuraf mengulurkan tangan untuk adik bayinya── tetapi setelah berjuang dengan gejolak di hatinya, putra tertua dari keluarga Remeon meraih tangannya dengan klik lidahnya.

… Biarkan dia. Lagipula dia tidak bisa mendengar apa pun yang kita katakan.

Tapi … kakak laki-laki.

Biarkan dia melakukannya! Sampai sekarang, tidak peduli berapa banyak saya menggertaknya, dia menolak untuk mengubah cara hidupnya. Retard besar pasti akan bertahan di saat genting ini!

Dengan teriakan itu, Sarihasrag menggunakan seluruh tekad di hatinya untuk berbalik dan pergi. Putra tertua dari keluarga Remeon kembali ke posnya, dan mengarahkan unitnya dengan gigi terkatup:

“Sial! Berhenti bercanda…! Hanya Toruru, hanya adikku…!」

Dia mengisi celah dalam formasinya dengan beberapa pasukannya, dan bergabung dalam barisan sendiri untuk mempersiapkan pertempuran yang akan datang. Sarihasrag dapat melihat bahwa kavaleri musuh telah memulai serangan mereka.

Ahh, sial…! Lagipula aku tidak akan pernah bisa menunjukkan mata gila seperti itu──!」

Sarihasrag menyeka cairan yang mengaburkan pandangannya dengan punggung tangannya, dan memerintahkan anak buahnya untuk menembak. Suara ledakan udara terkompresi tumpang tindih satu sama lain dalam paduan suara.

Di sisi lain, setelah memasuki keadaan fokus penembak jitu, semua suara menjadi jauh di telinga Torway. Dalam kesunyian kesunyian ini, indranya sebagai pemburu terangkat ke batasnya.

… Fiuh～～」

Kalahkan Yorunzaf. Pemuda itu tahu bahwa tugas yang dia berikan pada dirinya sendiri hampir mustahil untuk dilakukan. Ini berarti menantang seorang Igsem dan membuatnya mengakui kekalahannya. Setiap kali dia mengingat pertempuran yang dia lawan bersama gadis berambut vermillion, dia bisa merasakan kehebatan yang tak terduga yang menghentikannya dari perasaan bahwa kemenangan itu mungkin terjadi.

Jika dia ingin mencapai ini dengan paksa, ada masalah mendasar yang harus dia atasi── peluru tidak bisa mengenai Igsem yang memiliki kemampuan bela diri yang tangguh. Menurut pengamatannya, mereka bisa menghindari peluru yang ditembakkan ke arahnya dari jarak puluhan meter.

Dan tentu saja, itu tidak berarti mereka bisa melihat peluru atau bergerak lebih cepat dari mereka. Igsem mungkin bisa menilai waktu dan target tembakan dan menghindarinya. Kemampuan mereka yang berbatasan dengan permainan busuk membuat setiap upaya untuk memukul mereka tampak sia-sia. Jika ada yang bisa melakukan ini, maka panggilan penembak angin tidak akan ada. Untungnya, tidak ada orang di luar rumah Igsem yang bisa meniru teknik ini, jadi keberadaan windgunners memiliki arti.

Bagaimanapun, tembakan dari depan akan dihindari. Alih-alih itu menjadi masalah, itu lebih seperti prasyarat. Rencana pertama yang muncul di benaknya adalah menembak dari jarak jauh, di mana dia bahkan tidak bisa mendeteksi keberadaan si penembak. Namun, situasi Torway saat ini tidak memungkinkan untuk itu. Karena ejekan yang dia buat, target menyadari keberadaannya. Bagaimanapun, sulit untuk mengharapkan kesempatan untuk menembak jarak jauh dalam pertempuran kacau seperti ini.

Mereka saling berhadapan, yang berarti setiap tembakan normal akan dihindari. Pergerakan musuh mungkin terbatas pada punggung kuda, tetapi bagian atas tubuhnya bebas bergerak, dan bahkan bisa menggunakan kuda sebagai tameng. Untuk seorang Igsem, ini cukup bagus untuk menghindari tembakan ini.

Dengan kondisi ini dalam pikirannya, dia membuat rencana── Pertama, Torway menutup matanya.

……」

Suara kembali padanya. Pendengarannya meningkat setelah dia menutup matanya, dan otak pemuda itu mulai menganalisis semua yang dia dengar. Dia melakukan perhitungan pada saat yang bersamaan. Dengan kecepatan pasukan kavaleri dan jarak di antara mereka, berapa lama waktu yang mereka perlukan untuk mencapainya. Dia lebih menyadari berapa banyak waktu yang tersisa sebelum pemogokan.

Hanya ada satu poin kunci dari rencananya. Untuk tidak membuka matanya sampai saat terakhir ketika kuda itu ada di hadapannya. Begitu dia memulihkan penglihatannya, dia tidak akan bisa menahan diri untuk tidak menatap target. Jika dia menembak seperti itu, tembakannya akan terhindar. Jika dia ingin memukul Igsem dari depan, dia tidak bisa memberi lawannya kesempatan untuk membaca tempat yang dia tuju.

Dia hanya bisa membidik pada saat-saat terakhir… Tapi ada tiga ketidakpastian dengan rencana ini. Satu, tembakannya mungkin bisa dihindari. Karena Torway bisa membidik dalam sekejap, Yorunzaf mungkin bisa mengelak pada saat yang sama juga.

Dua, tembakannya mengenai tapi keduanya musnah. Torway yang hanya akan membuka matanya pada saat terakhir tidak akan bisa menghindari serangan itu. Satu kesalahan kecil, dan dia akan kehilangan akal saat dia membuka matanya.

Tiga── dia bisa menembak sasaran tepat di depannya tanpa rasa takut.

……!」

Dia tidak bisa goyah. Karena mengatasi ketidakpastian ini adalah satu-satunya jalan menuju kemenangan, tidak ada gunanya meragukan dirinya sendiri. Mati telah dilemparkan. Apakah dia mendapatkan gulungan yang dia inginkan hanya akan diketahui ketika semuanya berakhir.

Tremor di depannya semakin dekat. Torway mengatur napasnya, dan mulai menghitung detik sesuai perhitungannya.

Lima detik── bayangkan adegan pemotretan. Membuat penyesuaian menit terakhir dari perhitungan dan imajinasinya.

Empat detik── Gunakan otaknya sebanyak mungkin untuk menggambar pemandangan yang akan dilihatnya dengan detail yang paling jelas.

Tiga detik── Bersiaplah dalam tubuh dan jiwa. Merasakan pegangan pistol dengan ujung jarinya.

Dua detik── Berpikir tentang berdoa kepada Tuhan, tetapi menepis anggapan itu.

Satu detik── Memikirkan semua orang di Ordo Ksatria」.

Nol detik── Buka matanya lebar-lebar.

Selama serangan terakhir, Yorunzaf dibingungkan oleh sensasi aneh. Alasannya adalah lawannya yang berdiri di jalannya dengan mata tertutup.

Dia jelas tidak menyerah pada nasib, atau kehilangan kelerengnya. Seorang komandan yang mahir dalam pertempuran tidak akan pernah menunjukkan sisi yang tidak sedap dipandang di crucible. Karena itu, dia bersiap. Mempersiapkan satu tembakan untuk menghadapi serangan kavaleri── pemikiran itu membuat jenderal tua itu lebih bahagia.

Tembakan ditembakkan ke elemen utama bawahannya. Musuh mungkin memiliki penembak hebat bersama mereka, dan tujuh pengendara jatuh di 100 m pertama. Lima puluh meter dari musuh, pasukannya menyusut menjadi hanya tiga belas, termasuk dirinya sendiri── Tapi dia tidak peduli dengan angka-angka ini. Itu akan berakhir ketika dia memenggal kepala komandan musuh. Waktu berputar kembali ke saat dia baru direkrut, dan jenderal tua itu berkuda hanya sebagai penunggang kuda belaka.

Uwooahh!」」」」」」」

Kavaleri menyerbu ke dalam formasi infanteri. Daging bentrok dengan daging, tulang hancur saat teriakan dari kedua belah pihak menenggelamkan satu sama lain. Fanatisme mereka mencapai puncaknya saat para penunggang kuda neraka mengamuk tanpa memperdulikan nyawa mereka.

Aku di sini, bocah──!

Yorunzaf menyapu semua itu ke latar belakang dan menarik pedang di pinggangnya. Pemuda itu tepat di depannya, kurang dari dua detik. Dia menendang perut kuda tanpa ragu-ragu.

Lawannya masih menutup matanya. Satu Igsem Bersenjata berusaha untuk memenggal kepalanya saat dia lewat── tetapi di tengah ayunannya, dan matanya yang terbuka lebar melihat ke arah jenderal tua itu.

?

Lawannya mengangkat senjatanya dalam sekejap. Ketika kegelapan di dalam moncong diarahkan padanya, Yorunzaf mengerutkan kening── ini adalah waktu yang salah untuk melawan. Paling-paling, mereka akan saling membunuh, dan pemuda itu tidak menunjuk pada bagian penting dari tubuhnya.

Pedangnya menancap di leher yang tak berdaya. Yorunzaf yakin wajah lembut pemuda itu akan terputus dari tubuhnya. Karena bahkan jenderal tua itu sendiri tidak dapat mengubah wajah ini.

Namun── pemburu yang menghadapi nasib seperti itu hanya menekan pelatuknya sekali.

Ugh──?

Panas yang membakar melintas di lengan kanan jenderal tua itu, dan gagang pedangnya bereaksi kaku. Dia melihat lebih dekat, dan menemukan pemuda itu menangkap pisau dengan pistolnya. Satu perjuangan terakhir── tapi itu tidak masalah. Bilah Igsem yang diayunkan dengan kekuatan serangan kuda tak terbendung. Ia bahkan bisa memotong baja, dan kemudian memenggal kepalanya di belakangnya.

Jenderal tua itu tidak ragu tentang itu── dan saat berikutnya, dia dikhianati oleh tangan kanannya.

Apa…」

Kilatan baja terbang ke langit. Senjata yang menopang seluruh hidup Yorunzaf terlepas dari tangannya sebelum menuai kepala musuh. Dia tidak pernah mengendurkan cengkeramannya. Pemandangan yang luar biasa itu membuatnya menatap dengan mata terbuka lebar, saat tubuh One Arm Igsem mendorong maju dengan kuda perangnya.

Ugh!」

Setelah berlari melewati musuhnya dalam keadaan linglung selama beberapa detik, jenderal tua itu menyadari kesalahan fatalnya. Ini bukan waktunya untuk berdiri saja. Punggungnya terbuka lebar untuk pemburu yang gagal dia bunuh sebelumnya.

Woahh!」

Yorunzaf segera membalikkan punggung kudanya, tapi sudah terlambat. Giliran pemburu untuk menyerang.

Shyaa!」

Si kembar yang tidak logis dan tidak masuk akal itu tersenyum. Satu ciuman perpisahan terakhir untuk jenderal tua yang mereka temani selama ini.

Sensasi timbal mengenai lehernya datang kepadanya. Rasa dingin sedingin es yang bisa membekukan hatinya yang membara menguasai dirinya, membuat Yorunzaf Igsem tahu bahwa saat kekalahannya telah tiba.

Ketika kavaleri mengibarkan bendera merah putih, paduan suara di medan perang memudar sampai akhir.

Itu mungkin saja, tapi bentrokan tidak berhenti segera setelah gencatan senjata diperintahkan. Pertarungan kacau dari tiga faksi yang berbeda menyebabkan struktur komando jatuh ke dalam kebingungan. Itu telah melewati tahap di mana seorang komandan bisa menghentikan pertarungan dengan teriakan. Banyak tentara melewatkan waktu untuk menghentikan pertarungan, dan mengakibatkan banyak korban yang tidak perlu.

Namun, pertempuran berakhir sebelum pasukan dimusnahkan. Karena mereka telah membahas kemungkinan hal ini terjadi selama negosiasi, sinyal yang mereka putuskan sebelumnya untuk gencatan senjata efektif. Namun dilihat dari hasilnya, para penunggang kuda yang mengibarkan bendera merah putih meneriakkan gencatan senjata! memberikan hasil terbaik.

Sosok mereka yang berkeliling dengan bendera sebagai pengganti pedang mereka sangat menonjol, dan tidak meninggalkan ruang untuk kesalahpahaman. Berbeda dengan windgunners dari dua sisi yang berbeda, semua orang tahu bahwa kavaleri kemungkinan besar milik faksi Igsem, jadi tidak perlu curiga jika gencatan senjata」 ini adalah konsensus bersama. Menerima bahwa faksi Igsem telah kehilangan keinginan mereka untuk bertarung, prajurit infanteri meletakkan senjata angin mereka satu demi satu.

Karena pertempuran membutuhkan waktu untuk mencapai akhir, para prajurit memisahkan diri sesuai dengan kekuatan mereka, mengatur ulang dan merawat mereka yang terluka.

Torway juga diarahkan sebagai komandan, namun──

Ah── Uwah…」「──I-Sakit──」「Komandan Batalyon B…

Setelah pertempuran yang melelahkan, dia harus menghadapi kenyataan yang lebih keras lagi. Unit pemuda menderita banyak korban. Unit penembak jitu yang dia asuh secara pribadi menderita kerugian besar, dengan banyak yang jelas terluka parah.

Jangan tertidur! Bisakah Anda merasakan bahwa saya memegang tangan Anda?

U-Uwah… Ahhh…」

Kami akan segera mengirim Anda ke kota terdekat! Jika Anda berhasil sampai di sana, Anda akan diselamatkan, jadi tunggulah…!

Ughhh～! Ugh～ ……!」

Private First Class Rigui, Anda adalah salah satu pemain terbaik dalam pertempuran ini. Begitu kita kembali ke Central, aku akan memberimu medali, lalu kita akan pergi ke bar Hijanka dan minum sampai subuh. Saya akan membayar untuk tab Anda, tentu saja. Tetapi jika Anda mati sebelum itu, maka kesepakatannya batal! Anda tidak akan menginginkan itu, kan !?

Bawahan Torway yang didorong telah diinjak-injak oleh seekor kuda, bagian perutnya telah tenggelam, mematahkan lima hingga enam tulang rusuk. Akan menjadi keajaiban jika organ tubuhnya tidak terluka── setelah melakukan pertolongan pertama, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain berharap yang terbaik.

Shee～!……Shee～!… Komandan Batalyon B… Akankah aku berhasil…?」

Seorang prajurit yang kehilangan sepotong daging dari bagian belakang kepala hingga lehernya terbaring tengkurap di tanah, dan bertanya seolah-olah dia sedang menggenggam sedotan:

Sersan Loban, bukankah kamu pria paling jantan di unitku!? Jika Anda tidak dapat melakukannya, maka tidak ada orang lain yang akan melakukannya! Jadi demi menyelamatkan semua orang, kamu harus bertahan…!」

Shee～!… I-Itu tanggung jawab yang besar… Aku tidak ingin orang lain menaruh dendam padaku, jadi aku akan bertahan…」

Selain mendorong tekad mereka yang goyah, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mereka yang terluka parah. Meskipun Torway ingin berteriak karena perasaan tidak berdaya ini, dia terus melakukan pertolongan pertama pada mereka yang bisa diselamatkan dan mengirim mereka pergi, dan mendengarkan kata-kata terakhir dari mereka yang tidak bisa diselamatkan── setelah menggiling hati dan jiwanya berulang kali sampai akhirnya, dia akhirnya mengantar semua yang terluka ke kota terdekat. Termasuk mereka yang mengangkut yang terluka, unit Torway hampir setengah kekuatannya.

“… Ah…”

Ketika mereka selesai merawat yang terluka, dia ingat bahwa ada sesuatu yang dia lupa lakukan. Pemuda itu mengambil dua senjata dari rumput, dan berjalan ke salah satu bawahannya:

……Harushin Kelas Satu Swasta, terima kasih sebelumnya. Ini senjatamu.

Tuan!… Apakah tidak apa-apa?」

Kami memiliki suku cadang. Kami akan segera terhubung dengan unit Ma-kun, jadi aku akan mengembalikan ini padamu dulu…」

Torway mengembalikan pistol angin kepada bawahannya, lalu melihat ke bawahannya yang lain bersandar di bahunya── pistol anginnya yang telah bengkok tidak berbentuk ketika dia memblokir pukulan itu.

… Maaf, Safi. Itu adalah bagian dari rencana pertempuran, tapi aku masih mengesampingkanmu.

Jangan khawatir, Torway, selama kamu aman.

Rekannya Safi menjawab sambil tersenyum ketika mendengar permintaan maaf itu── setelah memblokir serangan pertama, dia membuang windgun yang telah berubah menjadi bongkahan besi tua, lalu meminjam wind gun bawahannya dan sprite untuk menembak punggung Yorunzaf. Itu adalah tembakan penentu yang mengakhiri pertempuran.

… Baiklah, saatnya untuk pergi.」

Torway memaksa tubuhnya yang lesu untuk bangkit dan meluruskan punggungnya. Dia memenangkan pertempuran ini, tetapi dia belum menyelesaikan misinya. Tujuan mereka di Provinsi Dafuma adalah untuk mencari Kaisar.

Dia memimpin sejumlah kecil bawahan dan berjalan ke dataran terbuka, dan pemandangan mengerikan muncul di hadapannya. Saat unit Torway bergabung dalam pertempuran di paruh kedua pertempuran, kerugian mereka lebih ringan. Formasi alun-alun Remeon yang berada di ambang kehancuran, dan kavaleri Igsem yang menyerang tanpa rasa takut keduanya menderita kerugian yang mengerikan.

Sarihas-nii, Sushu-nii.

Torway memanggil dua kakak laki-lakinya. Dia bisa melihat saudara keduanya Sushuraf terbaring di tanah dengan perban di lengan kanan, kaki kiri dan dahinya, pemandangan yang menyayat hati. Kakak tertuanya Sarihasrag berdiri di sampingnya relatif tanpa cedera. Selama serangan kavaleri terakhir, saudara kedua buff melindungi saudara tertua seolah-olah itu wajar.

Maaf, kami akan pergi sekarang. Fasilitas perawatan itu seharusnya ada di hutan di depan, kan?

……」「… Saya menerima aliansi Anda. Lakukan apa yang kamu inginkan.”

Sushuraf terdiam, sedangkan Sarihasrag menjawab dengan membelakangi adiknya.

Mereka terjebak di sini karena terlalu banyak rekan mereka yang terluka. Semua yang selamat telah dikirim untuk membantu yang terluka, dan mereka tidak bisa meninggalkan korban mereka dan melanjutkan pencarian.

Oleh karena itu, mereka tidak punya pilihan selain menyetujui aliansi tanpa syarat dengan kelompok Torway, yang merupakan proposal yang mereka tolak terakhir kali. Sesuai kesepakatan untuk berbagi intel, mereka memberi tahu Torway tentang fasilitas perawatan.

Bahkan jika kami menemukan Kaisar, kami tidak akan meminta Yang Mulia untuk mengeluarkan dekrit yang akan mencap faksi Anda sebagai pengkhianat. Sejak awal, kami ingin mengakhiri perang saudara ini dengan Remeon yang berada di atas angin.

… Siapa yang akan percaya itu. Jangan menghalangi operasi penyelamatan kami, bawa orang-orangmu bersamamu dan enyahlah.

Kakak tertua menolak untuk kembali. Torway menundukkan kepalanya dengan mulut tertutup, dan mulai berbalik.

Hei, tunggu.

Saat dia berbalik setelah mengakhiri percakapan, sebuah suara tidak senang menghentikannya.

Seorang lelaki tua dengan rambut merah menyala berdiri di sana dengan pedang di pinggangnya──Yorunzaf Igsem. Dia turun dengan tangan kanannya yang diperban, dan menatap pemuda bermata giok itu:

Jelaskan ini sebelum Anda pergi. Apa yang terjadi di sini～?

Jenderal tua itu berkata ketika dia menyentuh lehernya, tempat di mana peluru timah mengenainya tampak memar.

Wajah Torway tampak ambigu di bawah tatapannya:

Ehh … Apa maksudmu dengan menjelaskan?」

Saya tidak bisa menerima tembakan pertama dan kedua. Untuk yang pertama, Anda menutup mata untuk menghentikan saya memprediksi tembakan Anda── lalu mengapa Anda membidik tangan saya?」

Jenderal tua itu berkata sambil mengangkat tangan kanannya yang terluka ke atas kepalanya. Dia hampir tidak bisa menggerakkan ibu jarinya. Saat itu ketika pedangnya hendak memenggal kepala Torway, pemuda itu mendaratkan tembakan tepat yang menembus bagian dalam telapak tangannya. Dengan otot yang diperlukan untuk menutup ibu jari hilang, pedang akan mudah lepas.

Setelah ragu-ragu sejenak, pemuda itu menjawab dengan mengejek dirinya sendiri:

… Karena itulah satu-satunya tempat yang saya yakini untuk dipukul.」

Saya tidak mengerti Anda.

Karena aku kenal Yatori-san… jadi jika aku mengincar tempat penting, maka kamu yang juga seorang Igsem pasti akan menghindari peluru. Jadi saya mengincar tempat yang tidak bisa Anda hindari── dan satu-satunya tempat yang memenuhi kriteria ini adalah tangan kanan Anda yang memegang pedang.」

Torway mengungkapkan pikirannya. Tidak peduli seberapa tangguh seseorang, akan sulit untuk menyerang dan menghindar pada saat yang sama. Igsem mungkin bisa melakukannya, tapi itu tidak terjadi kali ini. Mungkin karena tebasannya datang dari kuda, mungkin Torway tidak menunjukkan targetnya sampai saat-saat terakhir, atau mungkin jenderal tua itu tidak pernah mengira tangannya akan tertembak── Faktor-faktor ini semua mungkin berperan.

Jika kami berdua berdiri di tanah yang rata, hal-hal mungkin tidak akan menjadi seperti ini. Karena pedang itu berasal dari kuda, aku bisa memprediksi lintasan lenganmu. Dari ketinggian itu, lengan harus bergerak di sekitar sini … dan itu terjadi seperti simulasi di pikiranku.

… Aku mungkin tidak akan menebasmu, kan? Bagaimana jika aku menabrakmu dengan kuda itu?

Jika Anda melakukan itu, Anda tidak dapat memastikan apakah saya benar-benar akan mati. Untuk mengakhiri pertempuran ini, Anda harus memaksa komandan musuh untuk menyerah, atau menyebarkan berita kematian saya secara dramatis. Jadi saya tahu Anda akan datang untuk kepala saya. Anda memiliki keterampilan, pengalaman, dan kepercayaan diri, tidak ada alasan bagi Anda untuk menghindari duel ini.

Torway berkata dengan sangat hormat. Yorunzaf melotot lebih marah ketika mendengar itu, dan membelai lehernya lagi.

Jika demikian, itu menjelaskan tindakan jahat Anda. Lalu── kenapa aku masih hidup?」

Itulah alasan terbesar ketidakbahagiaannya. Dia kehilangan kematiannya di akhir pertempuran. Pemuda di hadapannya telah mengambil keyakinannya yang dalam.

… Karena saya menurunkan tekanan udara sebelum melepaskan tembakan.」

Apakah kamu mengejekku? Saya bertanya mengapa Anda menurunkan tekanan.

Saat Yorunzaf memelototinya, pemuda itu tampak bermasalah sampai dia tiba-tiba menyeringai. Meskipun seringai itu terlihat tidak berbeda dari wajah menangis.

Itu alasan yang sama mengapa aku mengincar tanganmu.

“Hah?”

Jika tidak, saya tidak akan memiliki kepercayaan diri untuk mengenai sasaran saya… Ketika saya cukup dekat untuk melihat wajah lawan saya, atau ketika saya mengenal musuh, saya tidak akan dapat membidik dengan benar sebagai tubuh saya. tidak bisa menerima membunuh orang lain. Oleh karena itu… Saya sengaja menghindari menembak di tempat yang fatal untuk menghentikan gemetar saya. Saya yakin membuat seseorang tidak sadarkan diri tanpa membunuh mereka.

Saya bukan kenalan Anda. Apa yang akan Anda lakukan jika saya terus mengarahkan pertempuran setelah bangun tidur? Bahkan tanpa tanganku, aku masih bisa memimpin anak buahku.

Jenderal tua itu membantah dengan dingin. Dia takut, tetapi Torway menolak untuk mundur dan menjawab:

Saya tidak mengambil hidup Anda … sebaliknya, saya mengambil harga diri Anda.

“… Apa?”

Dalam pertarungan kacau itu, aku harus membuatmu tetap hidup untuk meminimalkan kerusakan sebanyak mungkin. Karena hanya Anda, komandan kavaleri, yang dapat memerintahkan mereka untuk berkeliaran di medan perang dengan bendera merah putih. Dengan mengingat hal itu, menembak untuk membunuh bukanlah pilihan sejak awal.

Selain itu, Anda adalah paman kakek Yatori-san. Itulah alasan lain mengapa saya menghindari tembakan fatal, dan alasan di balik tembakan kedua. Anda menerima tantangan saya sebagai seorang pejuang, dan kalah dari saya. Bahkan jika Anda mendapatkan kesempatan untuk membalikkan situasi, harga diri Anda tidak akan mengizinkannya.

Jawaban pemuda itu membuat One Armed Igsem tercengang.

Bahkan ketika jenderal tua itu menunjukkan wajah yang sepertinya mengatakan omong kosong apa yang disemburkan whippersnapper ini」, pemuda itu dengan keras kepala menolak untuk mengalihkan pandangannya pada saat ini tawa hangat menyela di antara keduanya.

Wahahaha! Bagus sekali, anak muda! Bantahan yang bagus!

Daolon…」

Setelah tertawa beberapa saat, anggota Lompat Kavaleri yang paling berpengalaman, yang juga ajudan jenderal berjalan ke atasannya dan menepuk bahunya.

Sudah waktunya bagi kita untuk mundur, Jenderal. Pria muda ini berhasil menipumu, jadi sepertinya dewi perang yang jahat tidak punya rencana untuk memberimu kematian yang kamu inginkan.

……」

Tidak peduli berapa banyak keributan yang dilakukan orang tua seperti kita, waktu akan terus berubah. Siapa yang tahu bahwa tentara seperti itu akan muncul dan mengalahkan kita? Ara～ hidup panjang umur itu menyenangkan sekaligus kejam…」

Daolon meratap. Setelah melirik ajudannya yang mendesah, Yorunzaf memelototi Torway lagi.

… Saya akui itu adalah kemenangan Anda, tetapi jika demikian, Anda terlalu longgar dengan saya. Menurut kesopanan perang, bukankah seharusnya kamu memenjarakan jenderal musuh yang kamu bekerja keras untuk kalahkan?」

Bukankah aku memintamu untuk mengibarkan bendera merah putih sebagai ganti tidak membawamu sebagai tawanan? Dan sejujurnya… kami tidak bisa menyisihkan upaya untuk memenjarakanmu. Bagaimana seharusnya kita menahan seorang tahanan yang akan tetap menjadi ancaman bahkan ketika diikat dan dikelilingi oleh senjata? Itu seperti membiarkan binatang buas lepas di antara kita … Kamu mungkin tidak dapat menggunakan tanganmu untuk saat ini, tapi aku tidak punya niat untuk mencoba.

Betapa menyedihkan. Belum terlambat, bunuh saja aku!」

Aku juga tidak bisa melakukannya. Anda sangat dihormati oleh faksi Igsem, dan membunuh Anda akan membuat mereka marah. Bahkan mungkin mempengaruhi negosiasi di masa depan. Mungkin sulit bagi Anda untuk mengerti, tetapi tujuan kami adalah untuk menengahi kudeta ini.

… Cih… Kamu terus membuat alasan untuk tidak membunuh orang…」

Saya dapat mengatakan hal yang sama tentang Anda, Anda tidak harus begitu bersikeras untuk mati …」

Hah? Apa yang baru saja kau katakan tentangku, dasar jalang kecil!? Saya akan memberi tahu Anda bahwa saya lulus dengan peringkat teratas di Akademi Militer, telah terlibat dalam banyak serangan rahasia di Kioka, dan memiliki lebih dari 300 pembunuhan yang dikonfirmasi. Saya terlatih dalam perang gorila …

T-Tidak, tidak ada … E-Erm, bisakah kamu melepaskanku untuk saat ini? Aku harus pergi.”

Torway memohon dengan putus asa. Setelah Daolon menepuk bahu jenderal tua itu lagi, pria berambut berapi-api itu mendecakkan lidahnya dan menatap tangan kanannya yang diperban seolah baru ingat itu:

… Saya mungkin tidak bisa menggunakan pedang lagi.

“Tepat sekali.”

Bahkan memegang kendali bisa menjadi masalah. Saya telah mengurus kedua tugas dengan satu tangan.

Ya, itu benar. Tapi Jenderal, cedera atau tidak, seseorang seusiamu harus menahan diri untuk tidak bermain pedang dan bermain-main.」

Daolon berkomentar tanpa ampun. Cara dia mengatakannya membuat Yorunzaf tertawa terbahak-bahak:

Hahaha! Anda punya hak itu!”

Setelah mengibaskan perasaan sentimental dengan tawa, One Armed Igsem kembali ke pemuda itu dan berjalan dengan cepat. Dia menggunakan tangan kanannya yang terluka dan memukul dada pemuda yang bersandar ketakutan:

Hei, anak Remeon.

Y-Ya.

Luruskan punggung Anda. Saya tidak bisa membayangkannya, tetapi penembak seperti Anda akan menjadi andalan medan perang di masa depan, bukan?

……」

Saya tahu Anda sangat pemalu, tetapi Anda harus menunjukkan kepercayaan diri seorang pengecut. Apakah Anda berani atau pemalu, manusia adalah makhluk yang bergerak maju menuju gaya hidup yang mereka yakini.」

Jenderal tua itu berkata dengan senyum lebar, dan menunjuk ke ajudannya dengan tatapan. Dia kemudian memunggungi junior yang telah melampaui dia:

Bekerja keras, anak muda. Saya tidak akan memberi Anda peringatan apa pun. Pada akhirnya, Anda tidak membunuh saya atau menahan saya, jadi saya akan tetap menjadi komandan di faksi Igsem, dan musuh Anda dalam kudeta ini.

… Kami akan segera mengakhiri kudeta dan mengembalikanmu menjadi sekutu kami.」

Itu akan menjadi yang terbaik── Sigh, cobalah yang terbaik kalau begitu.

Dia melambaikan satu-satunya lengannya dan pergi dengan nyata kali ini. Bawahannya yang masih hidup menunggu di ujung yang lain sampai jenderal tua itu kembali, dan rambutnya yang berapi-api diikat dengan kuncir kuda berkibar-kibar ditiup angin yang bertiup dari samping.

Jenderal yang galak Yorunzaf Igsem. Seorang pria yang paling mencintai perang, dan berkuda paling keras di medan perang. Torway yang telah mengalahkan Igsem itu di medan perang menyaksikan momen bersejarah dia pensiun dari aksi garis depan──

Sekelompok kavaleri berkuda di malam hari. Di tengah kelompok yang memegang kendali erat-erat, Letnan Kolonel Lucika Kursk dipenuhi kecemasan.

Cih…!」

Sebuah sinar cahaya telah menangkap mereka dari belakang. Seorang pengejar Igsem dengan sprite ringan telah menerangi kelompok Letnan Kolonel Lucika dengan lampu sorot.

Mereka mungkin kavaleri ringan yang ditugaskan untuk melacak musuh, dan akan sulit untuk disingkirkan.

Mereka mencuri pawai pada kita── Dia tahu bahwa tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah, tapi dia tidak bisa menahan penderitaan karenanya.

Beberapa hari yang lalu, melihat bahwa pencarian telah mencapai akhir, dia menggeser basis utama pencarian ke arah selatan, dan diserang selama pergerakan.

Dan tentu saja, Letnan Kolonel Lucika mengambil tindakan terhadap situasi seperti itu. Karena ketiga faksi adalah provinsi yang sama, mereka tidak bisa lengah di sepanjang jalan… Namun, dia meremehkan skala serangan.

Dengan area pencarian yang semakin berkurang, dan semua faksi memindahkan pasukan mereka ke selatan, dia tidak menyangka pasukan utama Remeon di belakang akan diserang oleh unit kavaleri besar.

Ketika mereka diserang, batalion mereka berjarak 2 km dari elemen utama pasukan mereka. Karena kendala geografis, jarak antara masing-masing perusahaan agak jauh. Mereka akan dapat terhubung sedikit lebih jauh ke depan, dan akan menyebar hanya dalam sepuluh menit. Kavaleri menggunakan kesempatan ini untuk menyerang dengan kecepatan yang membuat pengintai yang ditempatkan tidak berguna.

Akan menjadi buruk jika kita bertengkar, jangan melambat! Letnan Satu Kumunen, apakah Yang Mulia baik-baik saja?

Ya, dia ada di sini!」

Bawahannya, ketua tim pengawal Letnan Satu Kumunen, menjawab. Sosok yang menungganginya mengenakan tudung rendah.

Setelah melirik sosok itu, Letnan Kolonel Lucika mengalihkan pandangannya kembali ke depan dan menggertakkan giginya.

Saya ceroboh …!」

Dia mengutuk ketidakmampuannya sendiri karena menunjukkan celah di saat yang genting ini── bahkan jika orang lain mengejeknya karena pemalu, dia seharusnya membawa lebih banyak pasukan selama bergerak untuk keselamatan. Lagipula, orang yang dia kawal bisa mempengaruhi nasib Empire.

Saat ini, Letnan Kolonel Lucika hanya membawa dua peleton kavaleri, yaitu peleton pengawal dan satu peleton dari pasukan utama. Mereka memiliki dua kali lipat jumlah itu ketika mereka melarikan diri dari medan perang, tetapi jumlah itu berkurang dalam perjalanan mereka ke sini. Untungnya, pasukan pengejar telah turun secara signifikan juga, dan bahkan jika musuh hanya memiliki setengah jumlah mereka, dia tidak bisa membiarkan mereka menangkapnya.

! Saya melihat sungai! Ikuti ke selatan, seberangi jembatan!

Berkat cahaya bulan, Letnan Kolonel Lucika menemukan permukaan sungai yang berkilauan, dan jalan keluar dari perjalanan pelarian yang panjang ini.

Jembatan di atas sungai yang mengalir lambat cocok dengan ingatannya. Panjangnya sekitar sepuluh meter, dan lebarnya lebih dari 4 meter, sebuah jembatan yang mengesankan. Kavaleri bisa melewati dengan mudah dalam formasi file.

Beralih ke formasi tiga file! Jangan melambat, serang melalui jembatan dalam satu tembakan!」

Bawahannya berganti posisi atas perintahnya, dan dengan gesit membentuk agar sesuai dengan lebar jembatan. Saat mereka selesai, pengendara terkemuka menyerbu jembatan. Kuda-kuda dapat menempuh jarak ini dalam waktu singkat, namun── kecepatan mereka yang tergesa-gesa terhalang oleh lampu sorot yang datang langsung dari depan mereka.

…? Berhenti!”

Pembalap terdepan yang dibutakan oleh cahaya berhenti. Lucika juga menghentikan pengendara di belakang. Mereka memelototi rintangan yang menghalangi jalan mereka.

Maafkan saya, Anda tampaknya adalah unit yang melarikan diri dengan Pangeran Pertama.

Suara wanita muda datang dari ujung jembatan. Letnan Kolonel Lucika mendecakkan lidahnya. Sebagai pihak yang melakukan kudeta, tidak mungkin dia salah dengar suara ini.

… Anda adalah Letnan Satu Yatorishino Igsem, kan. Saya tidak berharap Anda menyergap kami di sini sebelumnya.

Karena masa-masa sulit ini, saya telah dipromosikan menjadi brevet Letnan Kolonel. Lama tidak bertemu, Letnan Kolonel Lucika Kursk. Maafkan saya karena memulai percakapan tanpa bertemu muka dengan Anda.

Karena kami berada di peringkat yang sama, Anda tidak perlu meminta maaf atau menggunakan gelar kehormatan. Kami juga tidak terlalu dekat untuk saling menyapa dengan intim.

Kalau begitu mari kita langsung ke intinya. Tolong segera menyerah, Letnan Kolonel. Misi kami adalah untuk menyelamatkan Pangeran Pertama yang telah diculik oleh tentara pemberontak. Kami tidak ingin bertarung dalam pertempuran yang tidak perlu.

Dia dengan tegas menyarankan musuhnya untuk menyerah. Letnan Kolonel Lucika menyipitkan mata ke arah lawannya di ujung sana, dan memeras otaknya── dia tidak tahu jenis tentara apa yang ada, tapi setidaknya ada satu peleton dari mereka. Paruh kedua jembatan diblokade dengan cheval de frise.

<TL: https://en.wikipedia.org/wiki/Cheval_de_frise>

Dia tahu bahwa situasinya sulit, tetapi dia tidak punya waktu untuk mempertimbangkan atau memiliki banyak pilihan untuk dipilih. Dia berhasil membuat jarak antara dia dan musuh, tetapi pengejarnya akan segera menyusul. Jika musuh menyerang dari depan dan belakang secara bersamaan, itu akan menjadi skakmat. Untuk menghindari itu, dia harus mengatasi rintangan ini sebelum para pengejar tiba.

… Kalau begitu, kita harus memaksakan jalan kita.」

Letnan Kolonel Lucika menjawab dengan tegas, meletakkan tangannya di belakang punggungnya untuk memberi isyarat kepada mereka.

Sebuah nasihat, akan sulit untuk mencapainya. Demi keamanan Yang Mulia, tolong pertimbangkan kembali keputusan Anda.

Demi masa depan negara ini, saya menolak.

Ice Lady」 bersikeras, dan berkata kepada bawahannya di sekitarnya:

Semua unit berlari berputar-putar untuk mendapatkan kecepatan! Potong jalan melalui! Setelah berakselerasi, mulailah pengisian daya Anda!

Unit di belakang sudah mulai bergerak sesuai dengan isyarat tangannya. Lucika juga menarik kendalinya untuk berbalik. Pada saat yang sama, baut panah ditembakkan dari tepi lain, dan pertempuran dimulai dengan desir angin.

Wooahhh!

Kavaleri yang mendapatkan momentum dengan berputar-putar menyerbu jembatan, dan pertempuran mencapai klimaksnya. Jelas dari baju besi yang menutupi kuda dan penunggangnya bahwa mereka adalah kavaleri berat, yang bertanggung jawab untuk membuka jalan dalam situasi yang mengerikan seperti itu.

Tapi para pembela tidak akan goyah begitu mudah. Baut mereka ditujukan untuk para penunggang yang ragu-ragu di depan cheval de frise, dan lampu sorot akan berkedip-kedip untuk membingungkan kuda dan penunggangnya. Itu adalah rencana yang memanfaatkan sepenuhnya sejumlah kecil pasukan penerangan, sebuah taktik yang tepat dan fleksibel. Hal itu membuat Letnan Kolonel Lucika menggigit bibir bawahnya. Ini terasa seperti dorongan dengan seorang komandan veteran, dan bukan seorang gadis remaja.

“… Namun!”

Dia menekan pelatuknya saat dia mengatakan itu. Letnan Kolonel Lucika menghancurkan sumber cahaya musuh dengan tembakannya, yang merupakan lubang cahaya」 sprite cahaya. Dia tidak terganggu oleh cahaya dan kegelapan yang tumpang tindih, dan tembakannya mendarat dengan presisi. Itu sudah diduga── dia bukan hanya penasihat utama dari faksi Remeon, tetapi juga konsultan penembakan dari keluarga Remeon. Dia adalah guru Torway, dan merupakan penembak lima besar di Kekaisaran.

Dia juga mengumpulkan pengalaman bertahun-tahun. Reputasinya sebagai kebijaksanaan faksi Remeon dipertaruhkan, dan tidak boleh kalah.

Saat dia mendorong dirinya sendiri dengan cara ini, Letnan Kolonel Lucika mengalihkan pandangannya ke ujung lain jembatan── sungai yang mengalir dengan lembut ke hulu.

Tak lama setelah itu, musuh tampaknya juga menyadarinya saat lampu sorot menyinari pandangannya. Beberapa penunggang kuda berusaha menyeberangi sungai di sana. Mereka diperintahkan untuk bergerak tidak mencolok pada awal pertempuran.

Letnan Kolonel Lucika menggunakan kecerdasan alaminya untuk menyimpulkan pikiran musuh── Yatorishino Igsem mungkin akan menilai bahwa ini adalah rencana untuk mengapit sungai dan menyerangnya dari belakang, atau skema untuk mengawal seseorang keluar dari medan perang. Perhatiannya akan terbagi antara dua kemungkinan ini.

Ketika dia mulai berpikir seperti itu, dia akan membutuhkan tentara dan cahaya. Mengingat bagaimana sumber cahaya berkurang setengahnya dari penembakan Lucika, jika mereka mengalihkan cahaya ke sana, maka jembatan itu akan segera jatuh ke dalam kegelapan──

Semua unit, siaga untuk sinyal saya berikutnya.

Setelah menyiapkan bawahannya, Ice Lady」 menunggu saat itu dengan napas tertahan. Setiap detik terasa sepuluh kali lebih lama── dan seperti yang dia duga, sebagian besar cahaya di jembatan menghilang.

“Sekarang! Mengisi, menerobos blokade musuh!

Kavaleri menyerang dengan perintah itu, langsung ke kegelapan dengan tombak mereka siap. Tidak dapat melihat aksi kavaleri, musuh terlambat dalam pertahanan mereka. Penunggang kuda terkemuka menyerbu tepat di cheval de frize dengan baju besinya yang berat.

Woahh!」」」」」

Setelah penunggang kuda ketiga menyerbu ke dalamnya, mereka akhirnya mendapatkan hasil. Penghalang pecah di bawah tekanan, membuka jalur kritis. Para pengendara di belakang menginjak-injak tubuh rekan mereka dengan gembira melalui celah── dan dinding api tiba-tiba meletus di depan mereka.

Apa──!」

Lucika kehilangan kata-kata. Api memiliki efek menyilaukan yang setara dengan lampu sorot yang berkedip-kedip. Mereka pasti telah memberi cheval de frize dengan minyak dan sedotan untuk mengantisipasi kegagalan penghalang. Kuda-kuda yang ketakutan oleh panas dan api enggan untuk maju, dan kavaleri tidak bisa melewati celah pertahanan yang dibuat. Selama ini, tembakan voli dari busur panah terus menghujani mereka.

Shyaa──!」「Ughh!」「Ini terbakar──!」

Panah yang diarahkan ke celah armor menembus pria dan kuda tanpa ampun, dan kavaleri yang menyerbu ke dalam barang-barang sempit tidak bisa bergerak bebas. Bukan itu saja, para prajurit bergerak maju melalui jembatan yang sekarang menjadi tempat neraka karena api dan cheval de frise.

U-Uwah?」「S-Sialan kau!」「Beraninya kau hanya bujang!」

Barisan depan kavaleri mulai berteriak. Kavaleri yang kehilangan mobilitasnya sudah siap untuk dipetik oleh para bujang. Tidak dapat menggunakan tombak dan polearm mereka secara efektif, para bujang yang gesit mencapai hasil yang luar biasa dengan busur silang mereka yang dilengkapi dengan perlengkapan tombak.

Ugh…!」

Lucika tidak bisa bernapas saat dia melihat anak buahnya ditebang setiap detik. Dia harus mengakui bahwa dia kalah dalam pertempuran akal. Pertarungan selesai, tidak ada jalan keluar. Kecuali musuh membuat kesalahan besar, dia tidak bisa membalikkan keadaan──

?

Dia turun, menilai bahwa menunggang kuda tidak akan memberinya keuntungan apa pun, dan sosok merah cerah memasuki penglihatannya. Rambut vermillionnya berkibar tertiup angin, dan dia memegang pedang dan pedang pendek yang berlumuran darah manusia dan tunggangan. Pedang ganda terkuat memotong jalan melalui kavaleri dengan mudah, dan berhenti di depan Lucika Kursk.

Saya menuntut Anda untuk menyerah, Letnan Kolonel Lucika Kursk. Anda tidak memiliki peluang untuk menang.

Mata merah gelapnya menatap tepat ke arah lawannya saat dia membuat pernyataan ini. Lucika memperbaiki bayonetnya dengan cepat, tetapi dia tidak bisa membantah pernyataan lawannya.

Hyaa!

Saat dia didorong ke tepi jurang, teriakan datang dari belakangnya. Dia tidak perlu menoleh untuk mengetahui siapa orang itu. Orang berkerudung itu terlempar dari tunggangannya oleh kuda yang gelisah itu. Setelah menyapu daerah itu, dia berhasil melihat pelindungnya dan berlari:

“Kamu! S-Selamatkan aku! Ku mohon…!”

Y-Yang Mulia …

Pria di belakang Lucika memohon untuk hidupnya tanpa memperhatikan citranya. Tudungnya yang ditarik ke belakang memperlihatkan wajah rapuh dengan pipi cekung, mata berkaca-kaca dan rambut pirang yang kehilangan kilaunya.

Dia adalah Pangeran Pertama Kerajaan Katjvarna──Laishennu Kitora Katjvanmaninik. Bangsawan pertama di garis suksesi yang berada di bawah perlindungan」 faksi Remeon ketika kudeta sedang berlangsung.

Saya akan mengatakan ini lagi, Letnan Kolonel Lucika Kursk. Silakan menyerah. Saya tidak ingin melanjutkan pertempuran dan menyeret Yang Mulia ke dalam bahaya yang tidak perlu.

Yatori menuntut lagi. Lucika yang terjepit di antara musuh tangguh dan target pengawalnya tampak dilema. Namun, dia sendiri tidak berpikir demikian. Dia terus menganalisis dalam situasi ekstrem ini untuk memanfaatkan sepenuhnya kesempatan yang muncul dengan sendirinya secara tiba-tiba.

Yatorishino Igsem. Komandan musuh benar-benar ada di depannya. Jika dia bisa menaklukkannya, maka ada kemungkinan dia bisa menembus musuh yang terhuyung-huyung karena kehilangan pemimpin mereka.

……」

Namun, itu hampir mustahil untuk dilakukan. Bahkan dengan pistol angin di tangannya, dia harus berkhayal untuk berpikir dia bisa menantang dan menang melawan Igsem. Lucika harus menggunakan akalnya yang membuat bawahannya memanggilnya Ice Lady」 untuk mengatasi krisis terbesar dalam hidupnya.

Orang terpintar dari faksi Remeon tidak bisa dianggap enteng. Lima detik setelah memahami situasinya, dia sudah sampai pada jawaban.

Eh?

Pangeran Pertama mendengus tercengang── Ini adalah jawaban Lucika. Dia menarik kerah kerajaan padanya, mengarahkannya ke Yatori dan menendang punggungnya.

Syaa!

Semua kekaisaran terkejut melihat itu. Ice Lady」 yang memulai semua yang mengangkat senapannya tanpa ragu-ragu. Dia mengincar gadis berambut merah terang, dengan Pangeran yang tersandung di dekatnya.

Loyalitas mutlak terhadap tuan mereka adalah salah satu elemen yang membentuk jiwa Igsem. Setelah meneliti latar belakangnya, dia tahu bahwa Yatorishino Igsem menunjukkan tanda-tanda ini dengan jelas. Jika demikian, maka gadis itu akan kehilangan ketenangannya dalam situasi ini. Entah kemarahannya terhadap perlakuan marah kerajaan, kepedulian terhadap Pangeran yang jatuh, atau tindakan tanpa pamrih untuk melindungi Pangeran yang tersandung ke garis apinya── hanya satu dari emosi ini yang cukup. Jika gadis itu goyah sedikit saja, pistol Lucika yang telah diasah dengan hati-hati untuk mengalahkan musuhnya akan menembak melalui celah itu──

Api!

Yatori mencondongkan tubuh ke depan dan menurunkan posisinya. Menilai bahwa dia bersiap untuk menangkap Pangeran, Lucika menarik pelatuknya. Tembakan itu hanya berjarak 2 cm dari pelipis Pangeran. Peluru terbang melalui jalur yang telah ditentukan oleh penembak jitu.

?

Wanita itu mempertaruhkan seluruh hidupnya pada peluru ini── terbang di atas tubuh Yatori yang jauh lebih rendah dari yang diharapkan, menembus rambut merah terangnya.

Lucika hanya salah tentang satu hal. Yatori menurunkan posisinya bukan karena dia ingin menangkap Pangeran yang sedang memukul, tapi sebaliknya. Dia menyapu kaki Pangeran, membuatnya jatuh tertelungkup. Sudah diterima secara luas bahwa membungkuk adalah cara terbaik untuk tidak tertembak, dan dia melakukannya tanpa ragu-ragu. Dengan ketenangan yang sesuai dengan keahlian Ice Lady」, Yatori memilih untuk membiarkan Pangeran memar di hidungnya daripada mengeluarkan darah dari punggungnya, dengan yakin bahwa ini adalah pilihan terbaik.

Tapi kenapa?」

Lucika hanya kurang beruntung tentang satu hal. Jika itu adalah Yatorishino Igsem dari dua tahun lalu, menyerang kerajaan mungkin akan berhasil. Tapi gadis itu mendapat pelajaran ketika dia masih menjadi Kadet Perwira.

Percobaan penculikan Putri Ketiga oleh Kapten Ison Hou. Saat itu, Putri Chamille disandera, dan Yatori harus melindunginya saat dikelilingi oleh musuh, dan membuat kesalahan karena perang psikologis Kapten Ison. Rekan-rekannya tiba tepat waktu untuk menyelamatkannya, tapi dia masih belajar sesuatu dari kegagalan itu.

Hah!」

Sikapnya yang rendah tidak hanya untuk menjegal Pangeran, tetapi juga menunjukkan tekad Yatori untuk mendekati musuh. Lucika mencoba membalas pedang yang mendekat dengan bayonetnya, namun──

Shyaa ……!」

Bayonetnya bahkan tidak menyentuh apa pun. Yatori menyerbu ke lengan lawannya dan memukulkan gagangnya ke pelipis musuhnya. Lucika memuntahkan asam lambung dan terhuyung mundur. Mendekati hanya dengan satu langkah, gadis berambut merah terang itu menempelkan ujung pedang pendeknya ke leher wanita itu.

“… Kamu kuat. Bukan hanya keterampilan Anda, tetapi juga hati untuk mencari jalan tidak peduli seberapa parah situasinya. Anda adalah pejuang sejati.

… Ugh…」

Itu sebabnya, tolong menyerah. Kehilangan seorang perwira yang sangat baik seperti Anda akan menjadi kerugian yang luar biasa bagi tentara kekaisaran. Saya tidak ingin melihat itu terjadi.

Yatori berkata dengan sangat hormat dan tulus. Bahkan di saat seperti ini, Lucika masih menyelundupkan peluru ke pasangannya, dan mengedipkan otot-otot wajahnya untuk mengejek diri sendiri── jurangnya terlalu lebar. Dibandingkan dengan dirinya yang merangkak di tanah seperti serangga, gadis ini tampak begitu mulia dan cantik.

Tapi itu salah. Gadis itu tidak menunjukkan jalan bagi manusia untuk hidup, tetapi estetika pedang tanpa daging atau darah.

Bagaimana saya bisa tahan terikat oleh sesuatu seperti ini! Lucika berpikir dengan rasa bangga yang mendalam.

Dia siap memberikan segalanya untuk pria itu. Bahkan jika dia harus jatuh ke jurang terdalam, dia bertekad untuk mendorongnya ke puncak tertinggi.

Fu, fu …」

Jadi— Pendekar pedang merah tua, demi memenuhi keinginanku, wanita tercela sepertiku akan mengkhianati harapanmu sebanyak yang diperlukan.

Sprite angin telah menyelesaikan kompresi udaranya. Tepat sebelum itu, tubuh Lucika jatuh ke belakang di depan Yatori. Bagi orang yang melihat, sepertinya kakinya sudah menyerah karena putus asa, tapi tidak demikian. Bahkan pada saat ini, anggota tubuhnya masih bergerak dengan tujuan.

kan

Saat bidang penglihatannya mengarah ke langit, Lucika hanya melihat ke bawah untuk sesaat. Yatori tidak bergerak. Dia mungkin percaya diri untuk menghentikan serangan balik yang mungkin dilakukan lawannya.

Lucika merasa lega── dia bisa mengejutkan gadis ini sekali saja.

Dia jatuh dengan punggungnya ke tanah, dan tubuh, lengan dan kakinya hampir sejajar dengan jembatan── pada saat itu, gadis berambut vermillion mendeteksi」 sebuah tanda dengan matanya.

Menampilkan senyum paling cerah dalam hidupnya saat melihat reaksi gadis itu, Lucika Kursk menarik pelatuknya.

Pada saat itu, waktu di medan perang membeku selamanya.

Lutut gadis berambut vermillion jatuh ke wanita yang jatuh ke belakang. Para prajurit yang bertempur di tempat lain di jembatan berhenti dan menatap pemandangan itu dengan kaget.

Kedua tubuh itu dihubungkan oleh bilah pedang yang berkilauan di bawah sinar bulan, yang dipegang di tangan kanan Yatori. Ujung pedang yang tajam ditusukkan ke dada wanita itu.

Ugghhh!」

Wanita yang jatuh terlentang dengan cairan merah segar menyembur dari mulutnya. Itu terus mengalir keluar seperti keran terbuka, karena lubang yang tidak dapat diperbaiki telah dibuat di wadah yang menampung cairan kehidupan ini.

… Benarkah sekarang… Bahkan itu tidak berhasil?」

Lucika bergumam dengan wajah jijik. Setelah melihat hasil bidikan yang diambilnya, kepalanya yang sedikit terangkat jatuh kembali ke tanah.

Pria kurus itu berjongkok di jembatan ketakutan. Giginya bergemeletuk, yang tidak diragukan lagi berarti dia masih hidup.

Dan── ada lubang kecil di pagar di atas kepalanya. Itu adalah lubang asap kecil, tapi itu adalah tanda kegagalan terakhir wanita itu.

“…… Mengapa…”

Yatori bertanya dengan suara yang dalam. Lucika menyipitkan matanya dengan bingung:

“Mengapa…? Apa maksudmu, mengapa?

……」

Aku tidak akan menyerahkannya. Bukan untukmu, Igsem. Jadi, saya hanya bisa melakukan ini.

Wanita itu mengatakan alasan yang jelas ini tanpa ragu-ragu. Ini adalah kejahatan paling tercela dan pengkhianatan yang bisa dilakukan seorang prajurit, tapi dia tidak menunjukkan penyesalan sama sekali.

Tapi itu tidak berhasil. Aku mempertaruhkan segalanya, tapi hidupku akan berakhir dengan kegagalan yang tidak sedap dipandang── Jadi dalam waktu singkat aku memiliki hidup, aku akan membencimu. Sudah begitu lama sejak saya melakukan itu … Jadi biarkan saya melampiaskan kemarahan saya secara tidak masuk akal pada Anda.

Lucika menatap tepat ke arah Yatori dan berkata dengan nada sarkastik. Gadis berambut vermillion tidak bisa mencabut pedangnya bahkan dengan tatapan itu padanya. Dia tahu bahwa jika dia pindah, hidup wanita itu akan berakhir.

Hei, Yatorishino Igsem … kenapa kamu bertarung?」

Wanita itu tiba-tiba bertanya, dan Igsem di dalam hati gadis itu menjawab secara refleks:

“… Sama sepertimu. Saya berjuang untuk melindungi semua warga Kekaisaran.

Hah, aku berbeda. Jangan samakan aku dengan semua itu.

Suara lemah Lucika tiba-tiba mendapatkan kembali kekuatannya, dan nada bantahannya mengandung sedikit kebencian. Yatori menatap wanita itu tanpa bergerak.

Jangan salah. Saya hanya berjuang untuk orang yang saya cintai, dan tidak memiliki obsesi atas kebaikan yang lebih besar. Jika orang itu menginginkannya, maka aku baik-baik saja dengan mengorbankan segalanya.

Saya tidak melakukan ini untuk menyelamatkan bangsa, atau untuk keselamatan warga. Hanya karena dia menginginkannya… Jika aku tidak melakukan ini, aku tidak akan bisa menyelamatkannya.

Bayangan gadis itu muncul di mata wanita itu, dan dia menunjukkan ekspresi kasihan yang jelas untuk sesaat:

Anak yang menyedihkan. Apa yang bisa menghentikan kudeta ini bagi Anda? Apakah itu akan memberi Anda kebahagiaan? Jika Anda terus melindungi Kekaisaran yang tidak memiliki masa depan, Anda akan mati bersamanya suatu hari nanti.

Anda tidak akan menikmati kebahagiaan seorang wanita, dan kegembiraan mencintai atau dicintai. Anda tidak akan mendapatkan imbalan apa pun, dan hanya akan dibuang bersama tumpukan mayat membusuk lainnya──」

Lucika berhenti di sini── dan menatap bulan sabit putih yang bersinar di belakang gadis itu.

Tidak ada yang memerintahkan saya untuk melakukannya. Saya mengikuti kata hati saya sendiri, dan mendukung satu-satunya orang yang saya kagumi dengan semua yang saya miliki … Meskipun cinta saya tidak membuahkan hasil, meskipun saya tidak pernah mengungkapkan perasaan di hati saya, wanita bernama Lucika itu memang ada di dunia ini.

Ini adalah satu-satunya fakta yang tak terbantahkan. Karena ketika saya berbaring di sini sekarat, saya menemukan dari perasaan saya ini── alasan bahwa saya adalah saya.

Deklarasi ini adalah riak terakhir yang dikirim Lucika Kursk ke dunia luar. Setelah itu── matanya berhenti memantulkan cahaya dunia nyata.

… Apakah dia akan baik-baik saja…? Jika aku pergi… Dia sangat lemah, tapi sangat keras pada dirinya sendiri… Saat dia kesakitan… bisakah dia mencari bantuan dari rekan-rekannya… dan membiarkan istrinya memanjakannya…?

Ahhh── dan anak-anak… Sarihas, Sushu, Toruru… Mereka semua menanggung… masalah mereka sendiri…」

Suaranya berubah serak saat matanya perlahan tertutup. Saat pikirannya memudar ke dalam kegelapan, wanita itu menghargai setiap adegan yang melintas di benaknya.

… Fufu… satu-satunya penyesalanku… adalah… jika aku melahirkan mereka… aku mungkin… akan… lebih──」

Dia tidak pernah menyelesaikan kalimatnya.

Letnan Kolonel──!」

Badump… setelah satu ketukan kuat terakhir, jantung wanita itu berhenti selamanya. Yatori bisa merasakan dengan jelas melalui pedang bahwa kehidupan telah memudar.

kan

Gadis berambut vermillion mengeluarkan pedangnya. Dia bahkan tidak menyarungkan pedangnya, dan hanya berdiri di sana dengan kaku.

Dia bahkan tidak bisa pagi. Dia tidak diizinkan untuk melakukannya, Lucika Kursk telah mencapai akhir hidupnya dengan baik dan meninggal. Dia mempertaruhkan harga dirinya dan menolak untuk berkompromi. Dia membantah, membenci, dan menghina Yatori── dia meninggalkan simpatinya secara sepihak, dan turun dari panggung tanpa memberi gadis itu kesempatan untuk membantah.

Yatorishino Igsem bingung ketika dia melihat mayat yang dilarang untuk dia jangkau. Untuk waktu yang lama, gadis itu berdiri di sana tanpa cara untuk melampiaskan emosinya──

Ketika mereka mendapat laporan bahwa misi telah selesai, Ikuta, Haro dan Putri Chamille datang ke sebuah desa kosong yang terletak jauh di dalam hutan.

Bangunan jerami dibangun tidak menentu, dan penduduk desa dengan mata muram berkeliaran seperti roh. Mereka yang bisa berjalan masih baik-baik saja, tetapi ada beberapa yang menatap ke ruang kosong saat mereka berjongkok atau berbaring di tanah. Mereka semua memiliki tanda-tanda penyakit, dan pemandangan ini memperjelas tempat seperti apa ini.

Kami akhirnya di sini. Sungguh sekarang, saya mulai tidak sabar.

Ketika mereka bertiga melangkah ke desa, pemuda gemuk itu segera datang untuk menyambut mereka. Mirip dengan kelompok Ikuta, mulut dan hidungnya ditutupi topeng. Ikuta memerintahkan semua orang untuk memakai topeng ketika dia menerima laporan tentang tempat ini, tetapi para prajurit di tempat kejadian sudah mengenakan topeng bahkan tanpa diminta.

Sudah lama, Matthew-san! Saya lega Anda memakai topeng Anda.

Senang bertemu denganmu lagi, Matthew tersayang. Sepertinya Anda mengalami banyak masalah.

Saya punya banyak hal untuk dikatakan, tetapi mari kita tinggalkan itu nanti. Ayo cepat. Saya merasa kasihan pada penduduk, tetapi ini bukan tempat yang saya ingin tinggal lama.

Matthew berbalik dan berjalan pergi setelah mengatakan itu, memimpin jalan. Ikuta mengklarifikasi beberapa detail saat dia mengikuti.

Saya tidak berharap untuk mencapai yang pertama, sungguh mengejutkan. Bukankah Anda bertemu dengan oposisi dari faksi lain?

Kami akhirnya membentuk aliansi dengan faksi Remeon. Dua faksi lainnya belum mencapai. Ini adalah tempat yang cocok untuk pertahanan, dan mereka akan membutuhkan banyak orang untuk mengambil tempat ini dengan paksa… Huh, sebenarnya aku ingin mempertahankan tempat ini bersama dengan golongan Remeon, tapi mereka membuang kita karena suatu alasan. Kabar pada pokoknya adalah bahwa faksi Remeon mengalami beberapa masalah dengan markas mereka.

Mungkin sesuatu terjadi. Aku penasaran, tapi…

Sebelum dia menggunakan imajinasinya untuk mengeksplorasi kemungkinan, sang Putri menggelengkan kepalanya. Mereka harus fokus pada tugas yang ada.

Saat mereka bertukar laporan, kelompok itu pergi jauh ke dalam desa di bawah pengawasan warga. Tak lama kemudian, mereka mencapai bangunan terbesar yang setengah terkubur di dalam tanah. Tidak hanya metode pembangunannya yang unik, itu adalah tempat yang aneh tanpa satu jendela pun.

Sejumlah besar penjaga ditempatkan di sekitar gedung, dan seorang pemuda tinggi kurus berjalan keluar dari dalam.

Ik-kun, kamu di sini! Haro-san dan sang Putri juga!」

Torway tersenyum cerah dan berbagi kegembiraan bersatu kembali dengan teman-temannya. Ikuta mengerutkan kening saat melihatnya, dan menjentikkan dahinya setelah berjalan ke arahnya.

“Itu menyakitkan! Apa yang kamu lakukan, Ik-kun?

… Aku juga tidak begitu mengerti. Sikapmu sepertinya mengatakan lihat, aku pria baru sekarang』, yang membuatku marah karena suatu alasan…」

Apa yang kamu bicarakan … Torway sama seperti biasanya.

Putri Chamille berkata dengan tatapan tidak percaya. Haro di sampingnya tertawa pelan.

Termasuk betapa kasarnya Ikutasan yang memperlakukan Torwaysan, semuanya sama seperti biasanya! Aku lega!”

Suaranya yang energik dan santai membuat suasana menjadi ceria. Semua orang berusaha untuk melupakan ketidakhadiran Yatori. Ditenangkan oleh sikap riang Haro, para anggota Ordo Kesatria mengalihkan pandangan mereka ke arah gedung di depan mereka.

… Matthew tersayang. Apakah mereka ada di sana?

“Ya begitulah. Bangunan ini tampaknya bermasalah di masa lalu, saya mengumpulkan sprite angin untuk ventilasi secara menyeluruh. Saya berpikir untuk mengubah lokasi, tetapi pihak lain tidak berniat untuk mematuhinya. Dia tampak enggan berbicara dengan kami, dan mungkin hanya tertarik pada panglima tertinggi.

Mengangguk setuju dengan Matthew, Ikuta meminta yang lain untuk menunggunya di sini, lalu berjalan menuju bangunan tanpa jendela yang hanya memiliki satu pintu dengan empat pengawal… Dari empat yang diminta untuk tetap tinggal, hanya Putri Chamille yang mengikutinya dengan acuh tak acuh.

Tunggu, Putri. Bukankah aku memintamu untuk mengatakannya?

“Saya menolak. Karena lawannya adalah pria itu, akan lebih baik bagiku untuk berada di sana.

Saya tidak mengatakan bahwa Anda tidak dapat diandalkan … Hanya saja hubungan saya dengan musuh kali ini sedikit rumit.

Rumit ya … itu tidak menyenangkan, tapi saya bisa menebak mengapa … dan berbicara tentang alasan pribadi, saya lebih unggul. Lagipula, di sana── meskipun aku tidak mau mengakuinya── adalah ayah kandungku.

Ketika dia mendengar bantahan logis ini, pemuda itu menyerah untuk meyakinkannya. Sejujurnya, dia pikir semuanya akan menjadi seperti ini. Gadis yang selalu meratapi ketidakberdayaannya tidak akan mengalah pada tugasnya.

“… Saya mengerti. Ayo pergi. Di Sini.”

Pemuda itu menawarkan tangan kanannya padanya. Putri Chamille menghindar sejenak sebelum mengambilnya dengan tangan kirinya. Ketika telapak tangan yang dua ukuran lebih besar dari miliknya mengencangkan cengkeramannya, sesuatu yang jauh di dalam dada Putri berdebar menyakitkan.

Ketika kita berada di sana, jangan tinggalkan aku. Itulah syarat saya untuk membawa Anda masuk.

“… Ya saya mengerti.”

Untuk menyembunyikan apa yang dia pikirkan, gadis itu mengangguk pelan dengan pura-pura tenang. Empat tentara di depan mereka mendorong pintu ganda. Rantai yang menggiling pasir di celah membuat suara melengking, dan setelah bertahan selama sekitar sepuluh detik, sebuah pintu masuk yang menyerupai gerbang gelap neraka muncul sebelum itu.

Kusu, bisakah kamu menyinari lampu Lentera?」「Oke, Ikuta.

Ikuta mengeluarkan Kusu dari kantongnya dengan tangan kirinya, dan lubang cahaya」 di badan sprite menerangi area di sekitar mereka berdua. Setelah keempat prajurit itu turun, pemuda itu mengikuti mereka dengan sang Putri di belakangnya. Tangga curam memanjang ke bawah, dan pemuda itu berjalan dengan hati-hati, berhati-hati untuk tidak membiarkan teman mungilnya jatuh.

……」「……」

Setelah kurang dari sepuluh langkah, mereka memasuki ruang redup. Panjangnya sekitar 10 m, dan lebarnya dua kali lipat, dan langit-langitnya sangat tinggi. Empat sprite cahaya yang dibawa oleh para prajurit menerangi interior, dan beberapa sprite angin yang tertinggal di dalam terus mengalirkan udara ke ruangan.

Oh─ Anda akhirnya di sini?」

Di ujung ruangan yang dibentangkan dengan tanah lembap, sesosok tubuh berteriak kegirangan. Ikuta dan Putri Chamille menoleh pada saat yang bersamaan.

Mereka bisa melihat sesosok tubuh yang dibalut perban tergeletak di tempat tidur darurat. Sulit untuk membedakannya dari mayat, tetapi pada pemeriksaan lebih dekat, dia bisa melihat napas pendek di antara perban. Mereka yang tidak tahu tidak akan pernah percaya bahwa ini adalah Kaisar yang berkuasa.

Seorang pria berlutut dengan hormat di tanah memperhatikan pria yang diperban itu. Kain halus jubahnya yang mewakili jabatannya sebagai kanselir terasa seperti lilin mayat dalam kegelapan.

<TL: https://en.wikipedia.org/wiki/Adipocere>

Seperti yang Anda lihat, kami di sini. Sulit untuk mengabaikan undangan yang begitu hangat.

Pemuda itu menjawab dengan sederhana, dan dia tiba-tiba berpikir── Siaran Suara Permata menyebutkan keberadaan Kaisar, jadi jika kita mengartikannya secara harfiah, maka ini adalah tempat yang sesuai dengan 900 tahun sejarahnya yang ganjil」?

Dan yang membuat Ikuta kesal adalah bahwa deskripsi ironis ini sangat cocok. Sebuah desa terpencil di mana pasien putus asa dikumpulkan. Keputusasaan di sini jauh lebih mutlak daripada di tempat lain, mengingat bagaimana tidak ada masa depan di sini. Keberadaan ini membuatnya mengingat Pohon sprite Abadi yang busuk di akarnya, dan hanya menunggu saat itu jatuh──

… Jika memungkinkan, saya harap saya tidak perlu berbicara dengan Anda.」

Bagaimana kamu bisa mengatakan itu !? Saya menantikan hari kita bertemu!

Saya tahu, Anda belum cukup bermain. Ketika Anda baru saja masuk ke dalamnya, ayah saya pergi.

Saat dia berbicara, pemuda itu merasakan emosi mengalir dari hatinya. Ini adalah nalurinya dalam membela diri, karena dia akan menjadi gila jika menghadapi rubah ini dengan pikiran yang waras. Dia tahu betul hasil tragis dari orang-orang yang telah dipermainkan oleh rubah ini.

…… Solork ……」

Ikuta mencengkeram tangan gemetar Putri dan melangkah maju. Dia sekitar delapan langkah dari rubah. Cukup dekat untuk melihat wajah satu sama lain, tapi terlalu jauh untuk mencekiknya.

Ini sangat menjijikkan sehingga membuatku anemia, tapi ini juga semacam takdir. Aku akan bermain denganmu kalau begitu, Trisnai.

Kalau begitu, mari kita dengarkan. Dalam komedi vulgar ini, peran apa yang Anda ingin saya mainkan?

Dia menyatakan perang dari jarak itu, seolah-olah dia menyerang untuk menebas musuhnya. Senyum rubah yang tak terduga semakin dalam, seolah-olah ini adalah berita terbaik yang pernah dia dengar selama ribuan tahun.