Bab 2

Pertarungan Tiga Arah

Di sebelah timur Katjvarna tengah adalah Provinsi Miogaroki. Produk utamanya adalah buah ara, delima, pepaya dan buah-buahan lainnya, dan memiliki banyak situs warisan sebelum Tiga Rumah Setia」 menyatukan Kekaisaran── dan dikenal dengan situs warisan ini dari era perang.

Semuanya berbeda dalam skala, tetapi jika Anda bertanya kepada penduduk setempat mana yang terbesar, mereka semua akan menjawab Kastil Kelaparan Zalulu. Bangunan itu tidak diragukan lagi yang terbesar dalam ukuran dan memiliki latar belakang terkuat di seluruh provinsi. Dikelilingi oleh pagar yang tampak seperti bidang tombak, itu memiliki tiga menara menakutkan dengan ketinggian yang tidak rata, dan mengeluarkan aura yang menakutkan.

Kastil ini dibangun lebih dari 400 tahun yang lalu, dan masih bisa berfungsi sebagai benteng pertahanan. Ini bukan karena desain sang arsitek yang tidak lekang oleh waktu, tetapi karena tempat ini telah direnovasi berkali-kali selama bertahun-tahun. Fraksi Igsem telah mempertahankan kastil ini secara pribadi untuk digunakan dalam keadaan darurat nasional.

Nama Zalulu Hunger Castle」 berasal dari kematian mengerikan Marquis Barne Zalulu yang memerintah wilayah itu saat itu. Pasukan dari Three Loyal House」 yang berusaha menyatukan bangsa mencetak banyak kemenangan melawan tentara yang menentang mereka, dan tentara itu terpaksa menggunakan kastil ini sebagai kuburan mereka.

Marquis Zalulu mempertahankan kastil ini dengan hanya 600 tentara, dan menolak untuk menerima kekalahannya meskipun dikelilingi oleh 10.000 tentara. Dia melarang anak buahnya untuk menyerah dan memerintahkan mereka untuk berjuang sampai akhir.

Namun, tidak seperti Marquis yang berharap untuk membawa harga dirinya ke kuburannya, pasukannya semakin lelah dengan kejenakaan tuan mereka. Dengan kekalahan yang tak terhindarkan, mereka menyadari bahwa mereka telah memilih pihak yang salah. Para prajurit yang memilih hidup mereka daripada harga diri mereka berdiskusi secara rahasia, dan memutuskan untuk menjual Marquis demi keselamatan mereka sendiri── dan metode yang mereka gunakan adalah alasan di balik tragedi ini.

Apa yang mereka lakukan sederhana. Ketika Marquis masuk ke kamar pribadinya di lantai enam kastil, mereka menutup pintu dari luar. Dengan satu-satunya jalan keluar yang disegel, Marquis terperangkap, dan para prajurit mengibarkan bendera putih dan membiarkan musuh masuk. Komandan Tiga Rumah Setia tidak mendobrak pintu menuju kamar Marquis, dan berkata kepadanya dari koridor jika Anda melepaskan otoritas Anda dan menyerah kepada kami, saya akan membuka pintu ini.

Marquis Zalulu sangat marah, dan membantah tawaran memalukan itu. Komandan tidak mengatakan apa-apa lagi, dan mengabaikan ruangan dan orang di dalamnya── begitulah cara Marquis meninggal.

Air portabel di dalam ruangan memperpanjang penderitaannya. Marquis perlahan layu setelah lebih dari sebulan. Dia tidak bisa melarikan diri dari jendela lantai enam, yang menjadi jalan keluar untuk menyebarkan erangan kesedihan dan penderitaannya.

Tiga puluh enam hari setelah dia dikurung di kamarnya, ruangan itu menjadi sunyi dan komandan akhirnya mendobrak pintu. Ada banyak desas-desus tentang apa yang terjadi selanjutnya── desas-desus paling terkenal menyatakan bahwa tulang-tulang di lengan Marquis telanjang, dan bahwa Marquis mengunyahnya karena dia terlalu lapar.

Karena tragedi ini, kastil di Provinsi Miogaroki memiliki julukan Kastil Kelaparan Zalulu. Ada banyak cerita hantu yang berhubungan dengan kastil ini, seperti erangan dari jendela lantai enam, dan seorang lelaki tua dengan lengan kerangka berkeliaran di koridor. Beberapa tentara yang lebih pemalu akan menangis jika mereka ditempatkan di sana.

Oke～ Apa yang kita lakukan sekarang?」

Saat ini, di lantai enam ruang terbatas」 dari Hunger Castle yang terkenal dengan sejarah berdarahnya, dua tentara yang tidak terpengaruh oleh rumor duduk di dalam. Jenderal Kehormatan Yorunzaf Igsem duduk dengan angkuh dengan kaki di atas meja dan kepala terangkat tinggi:

Markas pusat militer di ibukota Banhataal── atau lebih tepatnya, semua fasilitas militer terkemuka di pusat telah direbut oleh faksi Remeon, dan mereka bahkan menutup jalan, sehingga akan sulit untuk terhubung dengan faksi Igsem di provinsi lain. Kami telah benar-benar terputus.

Berbeda dengan apa yang dia katakan, One Armed Igsem terdengar tertarik. Di sisi lain, Field Marshal Solvenares Igsem menatap keluar satu-satunya jendela di ruangan itu dan tetap diam seperti patung.

Huh, itu tidak semua berita buruk. Field Marshal aman dan memiliki 4.000 tentara bersamanya. Tempat ini sedikit kumuh, tapi kami memiliki basis operasi. Ini cukup baik bagi kita untuk meluncurkan serangan balik.

……」

Dan sekarang, masalahnya adalah Kaisar. Berapa lama kita akan tetap menjadi tentara resmi?

Ketika Yorunzaf mengatakan itu, Field Marshal Igsem memecah kesunyian untuk pertama kalinya:

Tidak. Menurut hukum kekaisaran, sebuah dekrit yang dikeluarkan selama kudeta untuk mentransfer otoritas militer secara ilegal tidak dapat membatalkan dekrit yang dikeluarkan sebelumnya. Oleh karena itu, tidak masalah jika ada dekrit yang akan dikeluarkan di masa depan, kami akan selalu menjadi tentara resmi.

Itu mungkin benar secara hukum, tetapi dekrit akan tetap dikeluarkan, kan? Sama halnya dengan Siaran Suara Permata. Satu kalimat saja sudah cukup untuk meyakinkan orang yang bukan ahli hukum.」

<TL: https://en.wikipedia.org/wiki/Jewel_Voice_Broadcast>

Memikirkan hal-hal secara pragmatis, jenderal tua itu menyilangkan kakinya di atas meja ke arah lain.

Tapi ada sesuatu yang saya tidak mengerti── mengapa itu belum terjadi?」

……」

Jika saya adalah anak Terushinha itu, saya akan memaksa Yang Mulia untuk mengeluarkan dekrit bahwa Terushinha Remeon akan menggantikan Solvenares Igsem sebagai komandan peringkat tertinggi Tentara Kekaisaran』, bahkan jika saya harus mencekiknya. Bahkan tanpa dasar hukum apa pun, membuat Kaisar secara lisan mendukung tujuan Anda adalah langkah yang benar untuk dilakukan. Itu akan lebih dari cukup untuk mengagitasi orang-orang yang berpura-pura menjadi patriot.

ℯ𝓷𝐮m𝐚.i𝓭

Setelah menyatakan pandangannya dengan berani, Jenderal Yorunzaf menggerutu:

Jika memungkinkan, siapa pun akan melakukannya dalam situasi ini. Tapi dia tidak melakukannya berarti ada masalah yang mencegahnya mengeluarkan dekrit… Bagaimana faksi Remeon akan memperlakukan Kaisar? Mereka tidak akan membersihkan para bangsawan dan memberlakukan kediktatoran militer, kan?

Akan terlalu tergesa-gesa bagi mereka untuk melakukan itu sekarang── kata-kata jenderal tua itu mungkin dianggap berbahaya, tergantung cara menafsirkannya. Namun, dia hanya memikirkan sesuatu dengan menempatkan dirinya pada posisi musuh. Field Marshal Igsem tidak mengeluh saat dia mengerti itu, dan melanjutkan percakapan:

Atau kesehatan Yang Mulia sedang sakit.

Ya, Yang Mulia sudah lama tidak sehat, mungkin saja dia terlalu sakit untuk mengeluarkan dekrit── Hei, Zeoh! Siapa Kaisar Kekaisaran Katjvarna saat ini?」

Sprite api yang duduk di sandaran tangan kursi tuannya segera menjawab:

Arshankrut Kitra Katjvanmaninik.

Oh? Setidaknya dia masih hidup.

Jenderal bersandar di kursinya tanpa terlihat khawatir.

Ketika Kaisar meninggal, menurut norma, rekannya Sprite yang mengantarnya pergi akan mengumumkan kematiannya kepada semua warga Kekaisaran. Itu dilakukan melalui Jewel Voice Broadcast」── metode ajaib di mana semua Sprite di Kekaisaran akan mengatakan hal yang sama. Metode ini juga dapat digunakan untuk mengeluarkan dekrit kekaisaran, dan kemampuan ini adalah alasan di balik mandat surgawi Kaisar.

Siaran Suara Permata setelah kematian Kaisar mungkin tertunda, tetapi semua Sprite di Kekaisaran berbagi pengetahuan waktu nyata tentang siapa Kaisar saat ini. Ini berarti bahwa pada saat rekan Kaisar Sprite melihatnya mati, Sprite lain juga akan mengetahui fakta itu. Menurut hukum kekaisaran, ketika Kaisar saat ini meninggal, orang berikutnya dalam garis suksesi akan dinyatakan sebagai Kaisar baru.

Jadi── jika Sprite menyaksikan kematian Kaisar saat ini, jawaban atas pertanyaan Jenderal Yorunzaf bukanlah Arshankrut Kitra Katjvanmaninik」.

Tepatnya, jika mereka mengisolasi rekan Sprite, adalah mungkin untuk menyembunyikan kematian Kaisar… Tapi itu adalah kejahatan serius, dan tidak ada alasan bagi faksi Remeon untuk melakukan itu. Jika Kaisar sudah mati, mereka hanya perlu mendorong kerajaan berikutnya untuk menjadi Kaisar baru. Pangeran Pertama ada di tangan mereka, kan?

Itu pasti. Satu-satunya bangsawan yang dapat lolos dari tangan faksi Remeon adalah Pangeran Kedua di Provinsi Saregita di wilayah Selatan, dan Putri Ketiga yang bekerja di bawah Mayor Jenderal Saba di bekas Wilayah Timur.」

Kami tidak bisa berbuat apa-apa tentang Pangeran Kedua, tetapi apakah itu kesalahan untuk tidak memanggil Putri Ketiga dari Wilayah Timur? Kelompok Yatorishino bergegas dari sana, kan?」

Tidak, jika kita membiarkan seorang bangsawan bergabung dalam barisan cepat, mungkin akan ada penundaan karena kita perlu menghindari bahaya. Prioritasnya saat ini adalah mengumpulkan pasukan kita secepat mungkin.

“… Itu benar. Dalam situasi ini, alih-alih Putri Ketiga, membuat pasukan bergegas kembali dengan cepat lebih penting. Jika kita tidak mengingatnya, Saba hanya akan menonton dengan tenang dari pinggir lapangan. Mempercayakan Putri Ketiga kepadanya mungkin merupakan langkah terbaik.

Jenderal tua yang tercerahkan itu mengangguk. Alih-alih secara paksa mengingat mereka dan menambahkan lebih banyak ketidakpastian, mereka harus membiarkan kekuatan abu-abu tetap abu-abu── itulah rencana Field Marshal Igsem. Dan dia tidak akan mencari bantuan angkatan laut untuk alasan yang sama.

… Kembali ke topik, saya tidak tahu mengapa faksi Remeon tidak mengeluarkan dekrit. Saya bisa memikirkan dua kemungkinan. Kaisar terlalu sakit untuk mengeluarkannya, atau Kaisar tidak berada di tangan faksi Remeon──」

……」

Jika saya harus mengatakan, yang terakhir tampaknya lebih masuk akal. Firasat saya mengatakan bahwa gerakan faksi Remeon dalam beberapa hari terakhir kurang percaya diri. Dengan asumsi mereka telah mengamankan Kaisar, mereka seharusnya lebih kuat dengan serangan mereka, daripada mengawasi kita dari jauh seperti ini.

Jenderal Yorunzaf berkata sambil menunjuk pintu yang terbuka di sisi lain ruangan. Di balik jendela di koridor, unit Remeon yang memblokade jalan barat bisa terlihat dengan jelas. Tapi mereka tidak membuat persiapan untuk menyerang kastil, dan puas dengan mengawasi faksi Igsem yang bersembunyi di dalam, dan mencegah bala bantuan bergabung dengan mereka.

Bagaimanapun, memiliki seorang bangsawan bersama kami akan memiliki arti yang sangat besar dalam beberapa hari mendatang. Kaisar atau Pangeran Pertama── jika kita bisa mengamankan salah satu dari mereka, kita mungkin bisa menyamakan peluang.

Jenderal Yorunzaf mengangkat sudut bibirnya, seolah-olah dia menikmati menjadi yang diunggulkan.

… Omong-omong, orang-orang itu tidak membela timur sama sekali. Mereka tampaknya berpikir penguatan akan datang dari barat── dari dalam ibukota?」

Kita dapat menyimpulkan bahwa sejumlah besar unit Remeon telah dikerahkan di sepanjang celah gunung Kudra dan rute lain yang mengarah ke Tambang Bijih Hiored di timur, dan mereka menilai bahwa ini akan cukup untuk pertahanan timur mereka.

“Ha ha! Mereka meremehkan faksi Igsem!

Jenderal tua itu menampar lututnya dan tertawa. Field Marshal Igsem yang melihat ke luar jendela timur mengangguk setuju:

Itu benar.

Di bidang penglihatannya, sosok kekuatan ramah yang bergegas ke arahnya dari luar cakrawala bisa terlihat.

Sampai mereka memasuki kastil, tidak ada pertempuran apapun. Fraksi Remeon tidak mengharapkan bala bantuan datang dari arah lain adalah salah satu alasan, dan alasan kedua adalah── Setelah menempuh perjalanan lebih dari seribu mil dalam 15 hari, kecepatan di luar akal sehat, 2.000 tentara relatif tidak terluka dan menyerah. aura yang mengintimidasi.

Letnan Satu Yatorishino Igsem melapor.」

Delapan belas hari setelah kudeta dilancarkan di jantung Kekaisaran, sedikit setelah jam 11 pagi, setelah memastikan semua pasukan telah memasuki kastil, Yatori dan komandan unit Mayor Megu melapor ke Field Marshal Igsem:

Kamu datang lebih awal dari yang diharapkan. Lama tidak bertemu, Yatorishino, bagus sekali.

Yatori dengan tenang menjawab salam dari Igsem lainnya yang berdiri di samping Field Marshal.

Saya tersanjung, tetapi Anda harus mengarahkan itu ke Mayor Megu, Jenderal Kehormatan Yorunzaf.」

Aku sudah menyuruhmu untuk tidak menyapa kakekmu dengan pangkat militernya! Sialan kalian pasangan ayah dan anak!

Setelah memberi hormat kepada pamannya yang menghela nafas panjang, gadis berambut merah terang itu menoleh ke ayahnya:

Field Marshal Sir, bisakah saya bertanya tentang kudeta dan situasi saat ini?」

ℯ𝓷𝐮m𝐚.i𝓭

Faksi Remeon mulai dengan menekan ibu kota Banhataal dan markas Pusat Militer, dan menguasai pangkalan militer di Pusat. Mereka telah memblokade jalan dan memutuskan komunikasi antara kami dan pasukan sahabat di wilayah lain. Termasuk pasukan di kastil ini dan bala bantuan, kami memiliki sekitar 6.000 orang. Sebaliknya, faksi Remeon memiliki 20.000 tentara yang ambil bagian dalam kudeta. Singkatnya, kita berada pada posisi yang kurang menguntungkan.

Field Marshal menjawab dengan jelas. Baik isi maupun nada suaranya tidak terdengar seperti percakapan antara orang tua dan anak. Mayor Megu menyaksikan interaksi seperti baja antara kedua Igsem dengan napas tertahan.

Letnan Satu Yatorishino, dengan ini saya mempromosikan Anda menjadi Mayor, dan Letnan Kolonel Brevet.」

<https://en.wikipedia.org/wiki/Brevet_(military)>

“Ya pak.”

Yatori tidak terganggu oleh promosi yang tiba-tiba. Akan sangat tidak sedap dipandang bagi seorang Igsem dalam dinas aktif, yang harus memimpin dengan memberi contoh dalam situasi yang begitu mengerikan, untuk hanya memegang pangkat perwira tingkat perusahaan. Dalam perjalanan kembali ke sini, dia pikir mungkin ada kebutuhan untuk mempercepat promosinya.

Mayor Nudakka Megu.

“Ya pak!”

Saya ingin Anda membantu Brevet Letnan Kolonel Yatorishino sebagai wakilnya. Apakah Anda memiliki keberatan?

Field Marshal bertanya dengan serius, dan setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya dengan senyum kering.

… Bahkan setelah menembus celah gunung Kudra dengan cepat, saya memperkirakan bahwa perjalanan dari Tambang Bijih Terhormat ke sini akan memakan waktu setidaknya delapan belas hari. Orang yang mempersingkatnya menjadi lima belas hari… adalah putrimu. Dan dia melakukannya tanpa kehilangan orang kita, jadi Jenderal Yorunzaf benar dalam memujinya.

Ketika dia mendengar kata-kata Mayor Megu yang terdengar seperti dia menyerah, jenderal tua itu mendengus seolah-olah itu adalah pemberian. Field Marshal Igsem mengangguk dan melanjutkan:

Semua petugas lapangan berkumpul di kantor komandan lantai enam untuk konferensi perang.」

<https://en.wikipedia.org/wiki/Field_officer>

◇◇

Keempat tembok kota telah disegel, dan penduduk telah disarankan untuk tinggal di rumah mereka. Saat ini, ibu kota Banhataal sedang dikunci. Jalan-jalan yang kosong membuat sulit untuk membayangkan bahwa ini adalah ibu kota yang biasanya ramai, dan tentara faksi Remeon telah menggantikan bangsawan korup di masa lalu untuk membentuk pemerintahan sementara. Dan di istana jauh di dalam kota…

“… Mengapa…”

Di ruang konferensi yang elegan dikelilingi oleh lukisan terkenal── tempat ini digunakan untuk diskusi kebijakan, tetapi para bangsawan yang ditugaskan dengan peran penting ini semuanya mati. Sendirian dengan ajudannya di kamar mewah ini, Jenderal Terushinha Remeon sangat bermasalah:

… Mengapa kenyataan sangat menyimpang dari rencanaku…!」

Dia mengerang. Dari kudeta sampai sekarang, ada terlalu banyak masalah tak terduga.

Pertama-tama, Field Marshal Solvenares Igsem seharusnya ditangkap di markas pusat militer. Tapi dia melarikan diri dari pangkalan dengan 4.000 tentara, nyaris tidak melepaskan diri dari pengejaran oleh faksi Remeon dan bersembunyi di Kastil Kelaparan Zalulu」 di Provinsi Miogaroki.

Bagi Jenderal Remeon, ini adalah penyimpangan serius dari rencananya. Dia mengirim lebih dari satu kompi penembak angin untuk menangkap Field Marshal Igsem yang sendirian. Dia memilih tim dengan hati-hati, dan mendelegasikan komando kepada veteran yang dapat dipercaya, Kolonel Saru Kualun, dan yakin bahwa bahkan pendekar pedang terkuat di benua ini tidak akan dapat lolos dari jebakan ini── Namun…

Jenderal Yorunzaf… pensiunan lama Satu bersenjata Igsem』, hanya harus memilih waktu ini untuk mengunjungi pangkalan, lelucon yang mengerikan. Kami hanya berencana untuk menggiring satu singa, tetapi yang kedua melompat ke medan entah dari mana!」

Igsem kedua. Kartu joker pamungkas yang melemparkan kunci pas ke dalam rencana Jenderal Remeon. Tidak ada cara untuk merencanakan ini. Seorang lelaki tua berusia tujuh puluhan yang kemampuan komando dan ilmu pedangnya tetap sama seperti masa jayanya, dan masih menjadi ancaman seratus orang── siapa yang bisa mengharapkan sesuatu yang begitu konyol?

… Meski begitu, saya masih harus membuat kontingensi untuk ini. Karena saya komandan, ini adalah tugas saya. Pada akhirnya, unit Kualun kehilangan nyawa mereka karena perintah saya yang buruk…」

Tuan Jenderal, harap tenang …

Bukan hanya itu. Setelah Sol melarikan diri dari markas── dia benar-benar pergi ke Zalulu Hunger Castle』? Mustahil! Bukan markas pusat kedua atau ketiga, tapi kastil berjamur yang dibangun 4 abad yang lalu! Itu dilestarikan sebagai situs warisan sejarah, tetapi tidak mungkin itu cukup kuat untuk penggunaan militer!

Memotong kata-kata ajudannya, jenderal bermata giok itu menggertakkan giginya. Tindakan pencegahan faksi Igsem terhadap upaya kudeta Jenderal Remeon berhasil dengan baik. Pemeliharaan kastil pasti dilakukan secara rahasia tanpa membiarkan faksi Remeon tahu tentang niatnya. Pangkalan militer di Central telah diamankan dalam kudeta, dan dia membuat pengaturan untuk menghentikan upaya melarikan diri dari Central── dan Field Marshal Igsem sudah membuat ketentuan untuk semua itu.

Sol memimpin faksi Igsem dengan 4.000 orang. Dengan begitu banyak orang yang mempertahankan benteng, akan sulit untuk menghancurkan perlawanan mereka…

Secara teori, jika dia mengerahkan semua pasukan Remeon untuk menyerang kastil, mengambil Hunger Castle cukup masuk akal. Namun, dia perlu memanggil kembali pasukan yang dikerahkan di pangkalan Pusat, ibu kota, dan mereka yang memblokade jalan. Jika dia melakukan itu, pasukan Igsem di wilayah lain akan menyadari bahwa ada sesuatu yang salah, dan bergegas ke sisi Field Marshal dan mengambil kembali pangkalan dan modal yang telah membahayakan pertahanan.

Faksi Remeon dan faksi Igsem jumlahnya hampir genap… Jika kita berperang habis-habisan, kita akan saling menghancurkan, dan Kioka akan menjadi satu-satunya yang akan senang karenanya. Saya tidak mampu memaksakan masalah dengan kekerasan…!

Beban masa depan bangsa membebani Jenderal. Dia merasa seolah-olah semua tulang di tubuhnya berderit karena tekanan … Namun, Field Marshal Igsem juga ingin menghindari perang habis-habisan. Maka, kudeta akan berkembang menjadi negosiasi dengan dukungan pasukan mereka, dan untuk memperebutkan chip tawar-menawar.

Kita perlu menghasilkan alat tawar-menawar yang efektif untuk membuat faksi Igsem menyerah… Langkah paling efektif adalah membiarkan Kaisar mengeluarkan dekrit untuk mengakui kita sebagai tentara resmi. Kami kemudian akan memiliki otoritas yang adil, dan memberi faksi Igsem rasa kekalahan.

Moral faksi Igsem tinggi karena kebanggaan mereka sebagai tentara resmi」. Jenderal berencana untuk menggunakan dekrit pertama untuk membuat goyah, dan membiarkan Pangeran Pertama yang akan naik takhta dalam waktu dekat menyatakan dukungannya terhadap faksi Remeon melalui Jewel Voice Broadcast」 sebagai tindak lanjut. Fraksi Igsem kemudian akan kehilangan semangat mereka.

Tapi, tapi… Trisnai! Di mana … apakah Anda menyembunyikan Yang Mulia !?

Setelah meneriakkan nama musuh bebuyutannya yang tidak ada di sini, Jenderal Remeon membanting tinjunya ke meja di depannya. Ini adalah salah satu kegagalan terbesarnya, kedua setelah kegagalannya untuk menangkap Field Marshal Igsem.

Tak lama setelah kudeta, prioritas utamanya adalah melindungi Kaisar, dan memimpin misi ini secara pribadi. Setelah memeriksa semua informasi yang tersedia baginya, Jenderal Remeon yakin bahwa Kaisar dan Kanselir Trisnai berada di istana terlarang.

Informasi tidak langsung ini tidak mudah. Jadi dia sangat berhati-hati dan mengirim mata-mata ke istana beberapa hari sebelum kudeta. Agennya melaporkan kembali secara berkala tanpa gagal, dan hingga malam sebelumnya, mereka memastikan bahwa Kaisar dan Trisnai masih berada di istana.

Tetapi ketika tim Jenderal Remeon masuk ke kamar Kaisar, ruangan itu kosong. Mereka menggeledah setiap sudut istana terlarang dan menemukan beberapa kamar, tetapi semuanya kosong. Kaisar dan kanselir telah menghilang ke udara.

ℯ𝓷𝐮m𝐚.i𝓭

… Tidak, lebih tepatnya, mereka memiliki beberapa temuan. Di sebuah ruangan di lantai dua, mereka menemukan seseorang yang sangat mirip dengan Trisnai, mengenakan jubah khaki seorang birokrat berpangkat tinggi. Jenderal Remeon menyimpulkan bahwa agennya tertipu oleh tubuh ganda Trisnai, dan rubah licik telah mengalahkannya.

Kita tidak bisa mengeluarkan dekrit tanpa Yang Mulia… Jika kita tidak bisa mengeluarkan dekrit yang mendukung faksi Remeon, maka faksi Igsem akan menjaga moral mereka sebagai tentara resmi. Kudeta ini perlahan-lahan tenggelam ke dalam rawa terburuk …」

… Tuan Jenderal.」

Apa yang harus saya lakukan … Saya harus memikirkan cara. Akulah yang menyeret semua bahu ini ke dalam perang saudara, tanggung jawab ada padaku…!」

“Pak!”

Dampak kuat menghantam pipi jenderal bermata giok yang jatuh ke dalam siklus kebencian diri. Jenderal Remeon menjadi kaku karena terkejut, dan wajah seorang wanita yang dikenalnya bersandar di dekatnya, dengan telapak tangannya di pipinya.

…… Letnan Kolonel Lucika ……」

Apakah kamu sudah melepaskannya?」

Dia menatap tepat ke mata giok Jenderal Remeon dengan tatapan tajam. Orang yang dengan berani mengganggu jalan pikirannya adalah ajudan jenderal, Letnan Kolonel Lucika Kursk. Dia adalah seorang perwira wanita yang berusia sekitar empat puluhan, dan beberapa bawahannya yang suka bergosip memberinya julukan Nyonya Es」.

Ini bukan waktunya untuk menyalahkan diri sendiri, Jenderal Terushinha Remeon. Ini bukan waktunya untuk mencari tahu siapa yang harus disalahkan, tetapi untuk membuat rencana praktis untuk menerobos krisis ini. Jika kita tidak dapat mencapai hasil, maka tidak ada artinya berjuang dan mengkhawatirkan semua ini. Apakah kamu mengerti?”

… Y-Ya…」

“Baik sekali. Lalu berhentilah dengan semua ini salahku. Itu hanya buang-buang waktu.

Setelah mengatakan itu dengan dingin, Letnan Kolonel Lucika menarik tangannya dari wajah atasannya. Wajahnya masih perih karena rasa sakit saat Jenderal Remeon akhirnya menyadari betapa tidak sehatnya proses berpikirnya barusan:

… Terima kasih, Letnan Kolonel. Anda membuat saya keluar dari kebiasaan saya. Itu tidak sedap dipandang bagi saya.

Dia kembali ke nada bermartabat yang biasa, dan berterima kasih kepada ajudannya.

“Tidak apa-apa. Saya berharap ini mungkin terjadi ketika kami berdua sendirian di ruangan ini.

Jenderal tersenyum canggung ketika mendengar Letnan Kolonel Lucika mengatakan itu tanpa syarat. Mereka telah bekerja bersama untuk waktu yang lama sekarang, dan dia tidak bisa menyembunyikan sisi dirinya ini darinya. Sejak lama, menarik jenderal keluar dari siklus kebencian dirinya telah menjadi tugas ajudannya.

Tidak ada yang perlu dipermalukan. Pemikiran jenderal yang hati-hati dan intrinsik adalah pro dan kontra. Kita hanya perlu memikirkan solusi untuk ini.

Saya berterima kasih atas saran terus terang Anda, meskipun metode Anda agak terlalu keras.

Jika Anda ingin seseorang mengingatkan Anda dengan lembut, Anda bisa bertanya kepada istri Anda. Tetapi untuk kembali ke rumah Anda yang Anda dambakan, kami harus menyelesaikan masalah yang merepotkan terlebih dahulu.

Dorongan sarkastik ajudannya mendorong Jenderal Remeon untuk mendapatkan kembali ketenangannya, dan dia meninjau kembali masalahnya.

… Aku harus memikirkan ini dengan hati-hati. Tanpa Sol dan Kaisar, kita berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Kami memiliki dua pilihan. Kami dapat mencoba untuk menang tanpa kartu bagus di tangan kami, atau kami dapat mencoba menggambar kartu bagus yang kami lewatkan terakhir kali.

Tidak mungkin menangkap Sol tanpa bertempur habis-habisan. Adapun Kaisar … Dengan asumsi faksi Igsem memiliki dia, kondisi yang sama akan berlaku.

Maka kita perlu mengkonfirmasi apakah itu benar.

ℯ𝓷𝐮m𝐚.i𝓭

Letnan Kolonel Lucika berkata dengan jelas. Jenderal bermata giok itu mengangguk dengan serius:

… Jadi kami menyelidiki mereka untuk mendapatkan informasi. Akankah Sol setuju untuk rapat?

Itu sangat mungkin. Kedua belah pihak ingin menyelidiki yang lain untuk mendapatkan informasi.

Kami bukan satu-satunya pihak yang terpojok── Setelah menafsirkan kata-kata Letnan Kolonel seperti itu, Jenderal Remeon mulai mempersempit pilihannya. Tetapi pada saat itu, ketukan mendesak datang dari pintu:

Kapten Kinerigo di sini! Jenderal, saya punya sesuatu untuk dilaporkan!

“Memasuki!”

Dengan izin Jenderal, Kapten Kinerigo menerobos masuk ke ruangan dan memberi tahu Jenderal:

Bantuan telah tiba dari timur dan terhubung dengan musuh di kastil! Jumlah mereka lebih dari 2000! Unit yang berjaga waspada terhadap serangan menjepit dari Hunger Castle, dan tidak dapat menghentikan kedua kelompok untuk bergabung!」

… Dari timur, ya.

Berita mengerikan ini membuat jenderal mata giok menggertakkan giginya dengan keras. Letnan Kolonel Lucika memandangnya dengan khawatir dari samping, tetapi dia masih seorang jenderal tentara, dan tidak kehilangan ketenangannya:

Jika mereka tiba pada saat ini, itu berarti setelah kampanye Tambang Bijih Terhormat menerima berita tentang kudeta, mereka kembali dengan rute terpendek melalui celah gunung Kudra. Dan mereka berjumlah 2.000── yang kira-kira adalah semua kekuatan Igsem yang kami harapkan akan mereka ingat. Mereka berhasil sampai di sini tanpa kerugian── sepertinya aku terlalu optimis.

Kalimat terakhir itu seperti pukulan ke wajahnya sendiri, dan Jenderal Remeon menyelesaikan analisisnya tentang situasi saat ini:

Jumlah pasukan yang ditempatkan di Hunger Castle sekarang 6.000, cukup untuk mempertahankan markas mereka dan mengirim unit detasemen besar… Kita tidak bisa meluangkan waktu dengan persiapan kita.」

“… Tepat sekali. Tolong pesanan Anda, Tuan Jenderal.

Ajudannya mendesaknya dengan tenang. Di bawah tatapan waspada dari dua bawahannya, jenderal bermata giok itu memutuskan langkah selanjutnya.

◇◇

Malam itu juga, Field Marshal Igsem menyetujui usulan Jenderal Remeon untuk mengadakan pertemuan tanpa ragu-ragu. Seperti yang diprediksi oleh Letnan Kolonel Lucika, kedua belah pihak ingin menyelidiki lawan mereka untuk mendapatkan informasi.

Setelah bernegosiasi bolak-balik melalui utusan mereka, kedua belah pihak sepakat untuk mengadakan pertemuan di tengah dataran Orumaoi, yang berada di antara pangkalan Pusat Ketiga dan Kastil Kelaparan. Dataran luas yang terbuka sejauh puluhan mil ke segala arah, tidak ada pihak yang perlu khawatir tentang penyergapan dan jebakan.

… Lama tidak bertemu, Field Marshal Igsem.」

Di bawah langit mendung yang mencerminkan keadaan situasi, kedua jenderal masing-masing memimpin batalion kavaleri saat mereka bertemu lagi untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.

Mundur, Jenderal Remeon. Anda tidak menyelamatkan bangsa, dan malah memecah belah negara kita.

Field Marshal Igsem menggunakan posisinya sebagai perwira tertinggi Angkatan Darat Kekaisaran untuk memperingatkan pemberontak. Jenderal Remeon tidak terganggu, dan balas menatap lawannya:

… Itu hal pertama yang ingin kamu katakan? Anda masih sama, dengan keras kepala mengikuti aturan tentara.

“Itu benar. Prajurit hanya diperbolehkan menggunakan kekuatan dalam aturan yang ditetapkan oleh pemerintah. Anda telah melewati batas itu.

Panggil saja aku pengkhianat jika kamu mau! Ini berkali-kali lebih baik daripada seekor anjing yang melihat negaranya hancur berantakan!

Jenderal bermata giok itu meraung. Dia tahu itu tidak ada artinya, tetapi dia masih menyuarakan emosinya yang benar yang mendorong tindakannya:

Anda harus tahu betul! Jika kita membiarkan para bangsawan menyalahgunakan pemerintah, masa depan Kekaisaran akan suram! Orang-orang bodoh yang mengerahkan militer untuk keinginan egois mereka sendiri alih-alih kebaikan Kekaisaran tidak memiliki hak untuk memimpin rakyat! Mereka termasuk dalam tungku neraka!

Itu hanya pendapat pribadi Anda. Tentara tidak boleh ikut campur dengan politik.

“Opini pribadi…? Anda masih berpikir ini adalah pendapat pribadi saya setelah melihat situasi ini? Buka matamu! Setengah dari tentara kekaisaran yang dulu bertugas di bawah Anda setuju dengan pandangan saya, dan bergabung dengan saya dalam melakukan kudeta ini! Jalan yang benar dari seorang prajurit yang Anda bicarakan telah direduksi menjadi gerakan kosong sejak lama! Pemberontakan kami adil!

“Itu tidak benar.”

Field Marshal membantah pandangan penuh gairah Jenderal Remeon dengan sikap dingin yang bahkan bisa membekukan baja.

Prajurit yang memberontak atas nama keadilan hanya akan meletakkan benih tirani. Jika Anda merebut posisi otoritas tanpa dasar hukum, Anda akan segera dibuang oleh perampas lain. Ketika perebutan kekuasaan seperti itu menjadi norma, kita akan memasuki era kekacauan. Itulah yang akan Anda mulai.

“Tidak! Saya memulai kudeta ini demi perdamaian! Mengingat betapa korupnya para bangsawan, menurut Anda siapa yang harus memimpin kapal ini? Kepada siapa rakyat harus menaruh kepercayaan mereka? Siapa lagi selain kami para prajurit tentunya! Ini adalah proses eliminasi! Kekaisaran hanya bisa diselamatkan jika orang yang kompeten seperti kita memimpin!

“Tidak. Tentara yang memulai kudeta untuk menyelamatkan suatu negara hanya akan mempercepat kehancurannya. Kekuatan militer yang secara sukarela melepaskan kekangan kerah hukum, tidak dapat dikendalikan lagi secara nyata. Sehingga akan menghancurkan bangsa dan melemparkan rakyat ke dalam kekacauan dan tanpa hukum, sampai ketertiban ditegakkan kembali. Mungkin perlu satu, dua, atau bahkan tiga abad untuk melakukannya, dan Kekaisaran di masa lalu membutuhkan waktu lebih lama untuk membebaskan diri dari kekacauan.

Tidak mengambil tindakan adalah keputusan terburuk yang dapat Anda buat, dan secara tidak langsung menyebabkan hasil ini! Tidak ada gunanya mengkhawatirkan kekacauan di masa depan, kehancuran kita karena korupsi sedang terjadi sekarang! Siapa yang akan mencegah krisis ini?

Hanya pemerintah resmi yang dapat menyelesaikan masalah dengan pemerintahan, bukan Anda.

Jawaban itu membuat wajah Jenderal Remeon menekuk dirinya sendiri:

… Anda masih memiliki harapan terhadap para bangsawan? Atau apakah Anda mengacu pada Yang Mulia? Anda pikir Yang Mulia yang ditipu oleh rubah licik itu akan sadar besok dan memerintah dengan cara yang benar…? Berhenti bercanda. Saya tahu Anda bukan seseorang yang tidak masuk akal.

Jenderal Remeon menundukkan kepalanya, dan melanjutkan seolah-olah dia sedang mengerang:

Biarkan aku mendengar suaramu, Sol… Bukan sebagai Igsem, tapi sebagai teman.」

Keheningan yang dalam terjadi di antara kedua jenderal itu. Setelah jeda yang lama, Field Marshal Igsem berbicara lagi.

ℯ𝓷𝐮m𝐚.i𝓭

Jika kehancuran yang tak terhindarkan menunggu negara kita di masa depan …」

……」

Kami hanya akan memiliki satu tugas. Untuk membela bangsa kita sampai hari kematian kita.

Jawaban ini menyoroti jurang pemisah yang tak dapat diatasi antara kedua pria itu.

Harapan umum bermata batu giok untuk menyelamatkan negara di ambang kehancuran.

Jenderal berambut berapi-api bersumpah untuk membela bangsa sampai hari itu jatuh.

Jalur mereka sangat dekat, tetapi tidak akan pernah bersilangan seperti dua garis paralel.

… Jadi itu jawabanmu.」

Jenderal Remeon berkata dengan nada tanpa emosi… Mereka melakukan percakapan ini berkali-kali, dan dia sudah tahu jawabannya. Jenderal merasa lemah untuk bertanya meskipun tahu jawabannya, dan kemarahan yang tak tertahankan muncul di dalam dirinya:

Cukup── percakapan antar teman selesai. Sudah waktunya untuk negosiasi antara musuh.

Jenderal berambut berapi-api yang serius bertemu dengan tatapan tajam dari jenderal bermata giok itu. Ketika keduanya akan saling mengutuk sebagai musuh── Pada saat itu, mereka diinterupsi oleh seorang pengendara yang menyerbu dari timur:

F-Field Marshal! Laporan mendesak!

“Melanjutkan.”

Utusan yang berjalan ke depan melapor ke Field Marshal dengan tenang, berhati-hati agar Jenderal Remeon tidak mendengarnya:

… Sebuah pasukan mendekat dari timur. Ini adalah pasukan kekaisaran yang berjumlah hampir 10.000. Kami menduga bahwa mereka adalah seluruh pasukan kampanye yang dikirim untuk menyerang Tambang Bijih Hiored…!」

Wajah Field Marshal tidak goyah setelah mendengar laporan itu, dan setelah berpikir sejenak, dia kembali ke Jenderal Remeon.

Saya meminta pertemuan ini ditunda.」

“Apa?”

Saya telah menerima laporan tentang pasukan yang mendekat dari timur. Mereka tampaknya adalah pasukan kekaisaran, tetapi saya tidak mengirim mereka. Apakah ini perbuatanmu, Jenderal Remeon.

Berbeda dengan pria di depannya, jenderal bermata giok itu terlihat terguncang. Dari bagaimana wajahnya berkedut, Field Marshal Igsem menilai bahwa tidak ada pihak yang mengharapkan ini.

Saya akan mundur. Kami akan berkumpul kembali setelah memikirkan kesetiaan kekuatan baru ini.

… Saya setuju.」

Jenderal Remeon mengangguk dengan getir, dan kedua unit itu berpisah ke timur dan barat. Dalam perjalanan kembali ke markas, penghentian tak terduga membuat pikiran sang jenderal menjadi kacau:

ℯ𝓷𝐮m𝐚.i𝓭

Apa yang terjadi … Mayor Jenderal Kubalha Saba, apakah Anda tidak akan menonton di sela-sela?」

Pada saat yang sama, situasi tak terduga menyebabkan Hunger Castle jatuh ke dalam kekacauan, dan hanya satu gadis yang berdiri dengan tenang.

saya melihat. Anda datang.”

Dari jendela kastil yang mengawasi ufuk timur, beberapa barisan panjang pasukan dapat terlihat berbaris masuk. Mereka mengibarkan bendera Kekaisaran, tetapi dengan militer saat ini terbagi, tidak yakin dengan siapa kelompok ini akan berpihak.

Oleh karena itu, kehadiran mereka akan berdampak besar pada semua faksi di Kekaisaran.

L-Letnan Kolonel Yatorishino, itu…!」

Tenang, tidak perlu terlalu terkejut.

Dia memperingatkan bawahannya yang panik dengan nada tenang── Itu benar, dia adalah satu-satunya yang tahu. Dia mengerti mengapa unit baru ada di sini, dan apa tujuan mereka. Gadis berambut vermillion menerima kedatangan pasukan itu, dengan pengetahuan penuh tentang posisi dan motif mereka.

Saya tahu Anda adalah pria yang memegang kata-kata Anda.

◇◇

Pada sore hari kedua puluh setelah kudeta, kekuatan baru muncul dari timur. Setelah melihat tentara ditempatkan di Kastil Kelaparan, mereka mengalihkan kemajuan mereka ke utara Provinsi Miogaroki dan mendirikan kamp sementara di sana. Pada hari yang sama, faksi Igsem dan faksi Remeon keduanya menerima undangan untuk konferensi tiga arah antara komandan tertinggi. Undangan tersebut ditandatangani oleh Mayor Jenderal Kubalha Saba.

Field Marshal dan Jenderal tidak punya alasan untuk menolak. Sisi mana yang dipilih oleh kekuatan ketiga untuk bersekutu akan memiliki pengaruh serius pada kudeta ini. Untuk memenangkan keunggulan angka, mereka harus merekrut Kubalha Saba untuk tujuan mereka.

Pada waktu yang disepakati keesokan paginya, mengingat posisi ketiga pasukan, pertemuan kedua dipindahkan ke wilayah timur laut dataran Orumaoi. Itu juga hari berawan, dan dengan arus udara yang kuat di langit, tidak ada yang tahu apakah cuaca akan cerah atau memburuk dalam satu jam.

……」「……」

Mirip dengan kemarin, Field Marshal Igsem dan Jenderal Remeon tiba di lokasi dengan batalion kavaleri. Setelah saling pandang, mereka tidak mengatakan sepatah kata pun. Mereka menunda pertanyaan menyelidik untuk saat ini, dan fokus pada lawan yang akan segera tiba.

Mereka menunggu lebih lama dari yang diharapkan. Sekitar dua puluh menit setelah kedatangan mereka, unit terakhir akhirnya muncul di cakrawala. Mungkin mereka tidak menyadari keterlambatan mereka sendiri, atau ini semacam taktik psikologis── kavaleri yang mendekat sangat lambat.

Maaf, sepertinya kita terlambat.

Mayor Jenderal Kubalha Saba muncul dengan menunggang kuda di tengah formasi mereka. Bertentangan dengan permintaan maafnya, sikapnya bermartabat dan wajahnya tampak segar, benar-benar berbeda dari dua bulan lalu.

Jenderal bermata giok terkejut dengan perubahan ini, tetapi dia masih memelototi lawan baru ini bersama dengan jenderal berambut berapi-api.

Saya belum mengeluarkan perintah penarikan apa pun kepada pasukan kampanye Tambang Bijih Hior. Nyatakan alasan Anda kembali, Mayor Jenderal Saba.

Itu adalah hal pertama yang ditanyakan oleh Field Marshal Igsem. Mayor Jenderal Saba menggelengkan kepalanya:

Field Marshal Sir, saya tidak dalam posisi untuk menjawab pertanyaan itu. Saat ini, saya hanyalah kepala staf resimen ini.

Saya tidak pernah memberi Anda janji seperti itu. Anda masih komandan resimen pasukan kampanye tambang bijih.」

Unit itu telah dibubarkan, saya bukan komandan lagi.

ℯ𝓷𝐮m𝐚.i𝓭

Mayor Jenderal Saba menjawab dengan sikap arogan, tetapi ironisnya, mereka menemukan sikapnya sangat akrab. Berdiri dengan bangga tanpa kerendahan hati setiap saat, dan membalas perwira berpangkat lebih tinggi tanpa rasa takut── itulah kepribadiannya sekitar dua puluh tahun yang lalu.

… Apa tujuanmu, Mayor Jenderal Saba? Apa yang Anda coba lakukan dengan ikut campur pada saat ini?

Rasa nostalgia yang membingungkan membuat Jenderal Remeon berkedip dalam kebingungan, dan dia menanyai Saba secara langsung. Dia ingin merekrutnya, tetapi dia tidak bisa memahami niat Saba.

Jawaban saya sama, Jenderal. Saya tidak dalam posisi untuk menjawab.

“Maksud kamu apa!”

Karena satu-satunya yang memenuhi syarat untuk membuat pernyataan seperti itu, adalah komandan tertinggi setiap faksi.

Dengan itu, Mayor Jenderal Saba menarik kendali kudanya ke samping, seolah-olah dia kembali ke tempat yang seharusnya. Dua sosok naik dari belakang dan masuk ke tempat kosong. Salah satunya adalah pemuda bermata giok dengan wajah kaku, dan yang lainnya adalah pemuda berambut gelap yang mengendalikan kudanya dengan gerakan tidak terampil.

Di sini, di sini── Hei, tidak di sana. Maju, maju.

Sambil menyenggol kudanya yang menolak untuk maju di jalan yang lurus, pemuda itu akhirnya berhasil maju ke depan kelompoknya dan menghadapi dua jenderal.

Fiuh～ senang kita sampai di sini dengan sukses… Ah, selamat siang. Pak Marsekal Lapangan, Pak Jenderal. Saya adalah komandan Benteng Seluruh Wilayah Kekaisaran Independen, Resimen Matahari Terbit』, Ikuta Sankrei. Ini adalah ajudan saya, Letnan Satu Torway Remeon. Senang bertemu denganmu.”

Ketika dia mengatakan itu dengan senyum konyol, wajah Jenderal Remeon mulai kram:

Ikuta… Sankrei?」

Jenderal mengatakan nama yang tak terlupakan ini seolah-olah dia mengatakan sesuatu yang tabu. Pada saat itu, bahkan keberadaan putranya menghilang dari bidang penglihatannya.

Setelah keheningan yang berat, mata gioknya menatap tajam ke arah pemuda berambut gelap dan Mayor Jenderal Saba.

Kamu pikir lelucon itu lucu?」

Hah, menurutmu bukan? Mayor Jenderal Saba menertawakannya dengan sangat keras.

“Diam!”

Jenderal itu berteriak pada pemuda itu. Sudut matanya terangkat karena marah:

Itu adalah nama teman baikku yang sudah lama hilang…! Ini bukan untuk anak nakal sepertimu untuk digunakan dalam lelucon!

Jenderal Remeon menunjukkan ketidaksenangannya yang kuat── tetapi Ikuta tidak terpengaruh oleh kemarahan ini atau membalas, dan menunjukkan senyum yang rumit:

Jadi kamu masih memanggilnya temanmu … kurasa aku seharusnya senang tentang itu.

“Kamu…! Anda masih mengejek Emblem itu.

Kata-kata Field Marshal menenggelamkan jenderal yang belum selesai. Mengabaikan jenderal yang bingung, jenderal berambut berapi-api itu menatap lambang matahari yang cemerlang di dada pemuda itu.

Untuk berpikir itu telah dipertahankan sampai hari ini … Jadi Anda menggunakan lambang matahari terbit dan mewarisi resimen ayahmu?」

Sol? Bahkan kamu…”

Begitulah. Oleh karena itu, saya adalah komandan peringkat tertinggi mereka.

Pemuda itu memandang para prajurit di belakangnya dan berkata. Setelah jatuh ke dalam kebingungan total, Jenderal Remeon perlahan menyadari sesuatu dari percakapan antara Field Marshal dan pemuda itu:

T-Tunggu… Sol, tahan…! C-Mungkinkah──」

Latar belakangnya nyata. Pria itu tidak diragukan lagi adalah putra mendiang Jenderal Bada Sankrei.

Surat wasiat dari Field Marshal cukup kuat untuk menerbangkan semua pikiran sang jenderal. Jenderal bermata giok itu menatap dengan mata terbuka lebar, dan tercengang. Field Marshal Igsem mengambil alih percakapan sementara itu:

Tapi itu saja. Komando Resimen Matahari Terbit』 tidak turun-temurun. Kewenangan lambang untuk mengumpulkan unit selama masa darurat hanya diakui ketika resimen masih menjadi bagian dari struktur komando militer Kekaisaran.

Field Marshal menilai dengan sikap tegas. Ikuta mengangguk setelah mendengar itu:

ℯ𝓷𝐮m𝐚.i𝓭

“… Itu benar.”

Oleh karena itu, Letnan Satu Ikuta Sankrei, Anda bukan komandan tertinggi resimen ini, dan Anda tidak boleh menyebut unit ini Resimen Matahari Terbit』. Ketahui tempat Anda, Anda hanya petugas kelas perusahaan.

Ya, saya baik-baik saja dengan kembali ke posisi itu. Tetapi setelah saya mencapai tujuan saya.

Pemuda itu memberikan jawaban berkulit tebal. Field Marshal mengalihkan pandangannya ke arah Mayor Jenderal Saba sekali lagi.

Dengan ini saya memerintahkan Mayor Jenderal Kubalha Saba untuk memenuhi kewajiban Anda sebagai seorang prajurit, dan mengambil alih komando unit Anda lagi.」

Saya menolak, Pak Marsekal Lapangan. Karena saya selalu menjadi tipe orang yang berusaha keras menuju cahaya.

Dia tidak ragu-ragu dalam jawabannya. Jenderal Remeon yang tersentak dari pandangannya berkata sebagai ganti Field Marshal:

… Dengan bangsa yang berguncang dalam kekacauan, Anda mendorong pemuda dengan garis keturunan seorang jenderal terkenal sebagai boneka untuk membangun tatanan dunia baru── apakah itu jalan menuju cahaya yang Anda harapkan, Mayor Jenderal Saba? Kami belum bertemu untuk sementara waktu, dan cara berpikir Anda telah mundur 500 tahun.

Jenderal, saya sudah menjelaskan berkali-kali sebelumnya, bahwa saya hanya kepala staf. Adapun jalan menuju cahaya, Anda harus bertanya kepada Komandan Resimen sebelum Anda.

Apakah Anda lupa rasa malu Anda, Kubalha Saba? Apakah Anda mencoba membuat pemuda yang kurang dari setengah usia Anda memikul kejahatan memulai revolusi? Ini sangat tidak enak dilihat untuk seorang prajurit, dan sangat tidak manusiawi!

Tuduhan keras ini membuat Mayor Jenderal Saba membuka matanya lebar-lebar:

Konyol── Saya meminum semua rasa malu saya sejak lama! Sejak matahari kita dikorbankan oleh penjahat di pengadilan, saya telah menelan semua harga diri saya bersama dengan keputusasaan ketidakberdayaan saya!

Raungannya dari lubuk hatinya mengguncang udara. Ikuta menghentikan Mayor Jenderal yang marah dengan satu tangan, dan melanjutkan percakapan:

Jenderal Sir, Field Marshal Sir, tidak peduli apa yang Anda pikirkan, komandan unit 8.000 orang yang kembali dari bekas wilayah timur adalah saya. Anda dapat menyalahkan Mayor Jenderal Saba jika Anda mau, tetapi akan lebih bijaksana untuk melakukannya ketika ada lebih banyak waktu luang. Bagaimanapun, situasinya sangat mengerikan.

… Apakah kamu serius, bocah? Anda hanya seorang Letnan Satu dan bahkan belum berusia dua puluh tahun, dan Anda ingin berbicara dengan kami secara setara?

Setara? Itu terlalu mudah. Saya di sini untuk mendapatkan dominasi.

Dia mengesampingkan kepura-puraannya tentang kesopanan, dan mengatakan kata-kata berkelahi seperti itu. Tanpa menunggu lawannya menerimanya, dia memulai dengan monolog:

… Dari apa yang saya tahu, kudeta tidak berjalan dengan baik. Target prioritas Anda, Field Marshal Igsem, berdiri dengan baik di sana, dan belum ada dekrit untuk melegitimasi pemberontakan Anda. Fraksi Igsem bertahan di Zalulu Hunger Castle』, dan faksi Remeon telah tersebar tipis untuk mengamankan banyak markas, dan tidak dapat menerobos dengan kekerasan. Saya menyimpulkan bahwa Anda menemui jalan buntu.

Dia tidak menahan diri untuk menyuarakan fakta yang tak terbantahkan ini, yang membuat Jenderal Remeon mendecakkan lidahnya. Ikuta mengamati reaksi mereka sambil melanjutkan:

Namun, faksi Remeon masih menekan markas di Central dan memblokade jalan. Jika faksi Igsem dari wilayah lain bisa sampai di sini, Kastil Kelaparan akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan. Saya pikir banyak peluang yang terlewatkan pada tahap awal untuk membangun keunggulan Anda …

Pemuda itu mengamati wajah Field Marshal Igsem saat dia berbicara. Tapi Field Marshal tampak seperti memakai topeng, tanpa perubahan ekspresi wajah yang terlihat. Akan sulit untuk mengumpulkan informasi dari orang ini, Ikuta tersenyum kecut di dalam hatinya.

Bagaimanapun, kedua belah pihak tidak memiliki kartu truf yang menentukan, itu sebabnya Anda menemui jalan buntu. Pasti menjengkelkan bagi kalian berdua, tapi ini bagus bagiku untuk menyela dari luar.

… Sisi mana yang akan Anda sejajarkan? Karena Anda tidak punya niat untuk mundur, maka Anda membidik aliansi?

Pada saat ini, Jenderal Remeon akhirnya mengajukan pertanyaan penting. Ikuta sangat menyadari tatapan tajam kedua jenderal itu saat dia mengangkat bahu dengan senyum samar:

Hmm, saya ingin tahu pihak mana yang harus saya ikuti?」

Berhenti menyembunyikannya!」

Tidak, saya benar-benar belum memutuskan. Ini adalah pertanyaan yang sulit. Jika Anda bersikeras memaksa saya untuk membuat keputusan

Pemuda itu merogoh sakunya dengan tangan kanannya, dan mengeluarkan koin perak di depan semua orang:

Mari kita gunakan ini untuk memutuskan. Kepala, saya akan bergabung dengan Igsem, ekor, saya akan mengikuti Remeon. Apa katamu?

Apa──」「 ……」

Di bawah tatapan waspada dari dua jenderal, Ikuta membalik koin dengan ibu jari kanannya. Koin perak melompat ke udara dengan putaran, dan setelah menghabiskan momentumnya sekitar satu meter di udara, koin itu kembali ke tangan pemuda itu melalui jalan yang sama.

… Oke, kepala atau ekor?」

Pemuda itu menangkap koin itu dengan punggung tangannya, dan perlahan-lahan melepaskan tangan kirinya untuk menyembunyikan koin itu. Ketika kilatan perak muncul, Jenderal Remeon berteriak dengan panik:

“Tunggu! Memutuskan seperti itu adalah …!

Baiklah saya akan menunggu.

Ikuta menggunakan tangan kirinya yang menutupi koin untuk mengambil dan memasukkannya ke dalam sakunya. Pemuda berambut gelap kemudian berkata kepada Jenderal Remeon yang terkejut dengan senyum licik:

Bukankah aku sudah memberitahumu? Saya benar-benar tidak berencana untuk bergabung dengan kedua belah pihak. Saya harap Anda berdua bisa khawatir bersama saya.

Setelah membingungkan lawan-lawannya dengan kata-kata dan tindakannya yang mencolok, pemuda itu tiba-tiba menyilangkan tangannya.

Berbicara secara realistis, benar-benar menekan kudeta pada tahap ini hampir tidak mungkin. Jika kalian berdua bertarung habis-habisan sampai satu pihak menyerah, kemungkinan besar Kioka akan menyerang kita. Dengan kekuatan kami yang terbagi seperti ini, kami tidak dapat melakukan perlawanan yang besar, dan pasti akan kalah.

Jangan berbicara seolah-olah Anda tahu segalanya. Tidak mungkin bagi Anda untuk memahami seluruh situasi karena Anda baru saja kembali ke Kekaisaran.

Benar, masih ada beberapa hal yang perlu saya konfirmasi. Saya bisa mengatasinya nanti, mari kembali ke topik. Semua ada waktu dan tempatnya. Bagaimanapun, saya pikir akhir yang paling konyol adalah bagi kita untuk menguji batas kesabaran satu sama lain. Ini akan merugikan kedua belah pihak jika Kioka meluncurkan invasi, tetapi yang pertama berkompromi akan dikesampingkan── sementara kita dipaksa untuk berhenti, waktu yang berharga terbuang sia-sia. Bukankah itu situasi kita saat ini?

……」

Huh, saya pikir ini tidak bisa dihindari. Semakin mendesak tujuan yang ditetapkan di awal, semakin sulit untuk melakukan penyesuaian di saat-saat genting── Baiklah, mari kita konfirmasikan ini untuk saat ini. Tujuan strategis faksi Remeon dalam melakukan kudeta ini adalah membersihkan bangsawan yang korup』, melindungi Kaisar』, diikuti dengan menetapkan pemerintahan militer de facto』, benar?」

“… Itu betul. Kami ingin menyelamatkan Kaisar dari tangan penjahat di pengadilan, dan membentuk pemerintahan baru dengan tentara. Saya pribadi akan mendengarkan kehendak Kaisar, yang akan menghentikan penyalahgunaan penempatan militer, dan mencapai tujuan strategis besar dengan kebijakan yang tepat.

“Saya mengerti. Singkatnya, Kaisar yang memerintah tidak memiliki akal untuk memerintah secara normal, dan bahkan jika dia secara ajaib mendapatkan kembali kecerdasan masa lalunya, kemampuan administrasinya setelah dipisahkan dari kabinet akan menjadi nol, karena menterinya adalah orang yang tahu bagaimana mengeksekusi. kebijakannya. Yang berarti── jika pemerintahan militer terbentuk, maka Kaisar hanya akan menjadi boneka yang tidak berdaya, kan?」

Saya tidak menyangkal itu. Namun, semua orang tahu bahwa ini berkali-kali lebih baik daripada Kaisar menjadi boneka para penjahat di pengadilan. Karena tidak ada orang yang memerintah negara dengan benar, maka tidak ada pilihan selain para prajurit yang mengambil tugas ini.

Saya tahu apa yang Anda maksud … Tapi secara realistis, jika Anda tidak berkompromi dalam hal ini, akan sulit untuk mencapai konsensus dengan faksi Igsem, benar?」

Ikuta mengalihkan pandangannya dari Jenderal Remeon ke jenderal berambut berapi-api saat dia mengatakan itu.

Apa pandangan Anda, Field Marshal Sir? Bisakah Anda menerima pemerintahan militer ini?

“Keluar dari pertanyaan. Itu akan melanggar pemisahan militer dari negara.

Saya juga berpikir begitu～」

Pemuda itu mengangkat bahu dengan senyum canggung. Ketika dia akan mengomel tentang sikap bercandanya, situasi ini tiba-tiba terasa sangat nostalgia bagi Jenderal Remeon.

Tenang, Sol, Telp. Ini, minum teh.

Dia ingat pria yang selalu menjadi penengah di antara mereka dengan senyuman ketika pendapat mereka berbenturan.

Tetap keras kepala tidak akan menyelesaikan apa pun, mari luangkan waktu kita untuk menemukan kompromi, oke?

Nada santai yang akan membuat bahu siapa pun menjadi lega bergema di telinganya… Jika Solvenares Igsem dan Terushinha Remeon adalah air dan minyak, maka pria itu adalah sendok ajaib yang bisa mencampurkan kedua bahan tersebut menjadi satu. Dengan dia bergabung dalam diskusi, mereka akan selalu menemukan resolusi damai, tidak peduli seberapa sulit pertanyaannya.

……」

Mengapa dia mengingat ingatan itu pada saat ini? Jenderal Remeon juga tidak mengerti. Orang di depannya tidak terlihat seperti temannya dari masa lalu.

Baik penampilan maupun sikapnya tidak mirip dengannya. Bahkan jika Field Marshal Igsem menjamin identitasnya, Jenderal Remeon masih ragu. Dia mendengar tentang banyak prestasi yang dicapai Ikuta sebagai anggota Ordo Ksatria」, tetapi pada tahap ini, dia hanya menganggap Ikuta sebagai pemuda gegabah yang mencampuri urusan di tingkat nasional yang berada di luar posisinya.

Dan sekarang, saya harap Anda berdua dapat memikirkan kalimat yang sama sekali tidak dapat Anda kompromikan. Saat ini, Kaisar telah direduksi menjadi boneka penjahat di pengadilan, yang mengeluarkan perintah tidak logis kepada militer. Fraksi Remeon tidak bisa menerima ini. Sebaliknya, faksi Igsem tidak akan mengizinkan tentara untuk menggantikan pemerintahan tradisional yang dibentuk oleh bangsawan, dengan Kaisar yang memerintah di tempat mereka. Jadi bagaimana? Posisi Anda mungkin tampak sangat berbeda pada pandangan pertama, tetapi mungkin tidak bertentangan.

Tapi… Kenapa pemuda kurang ajar ini melakukan ini? Mengapa dia mencoba menengahi antara militer kekaisaran yang telah terbelah dua? Dan melemparkan dirinya ke dalam celah berbahaya ini?

Untuk mengipasi api dan meruntuhkan bangsa? Untuk membentuk faksi independen di tengah kekacauan? Untuk mengeksploitasi dua kekuatan yang menemui jalan buntu untuk memaksimalkan keuntungannya…?

Jenderal Remeon tidak mengerti niatnya yang sebenarnya. Semua tebakannya tampak masuk akal. Dengan asumsi dia benar-benar putra Bada Sankrei, maka dalam arti tertentu, dia memiliki hak untuk mengharapkan kehancuran Kekaisaran. Tidak mengherankan jika dia terlalu meratapi kematian ayahnya yang tidak adil, dan menggunakan kesempatan ini untuk membalas dendam.

Namun, itu tidak benar. Sesuatu yang jauh di dalam Jenderal Remeon, di luar logikanya mengatakan ini padanya. Itu adalah firasat yang tidak berdasar, tetapi Jenderal lebih memercayai instingnya saat dia melihat aksi pemuda itu. Penampilan putus asa pemuda untuk terlihat santai dan periang, sambil menggali jauh ke dalam hatinya untuk merumuskan kata-kata dan menunjukkan keterampilan pidatonya Jenderal tidak bisa tidak melihat sosoknya tumpang tindih dengan mendiang temannya.

Pemuda ini berdiri di tempat ini dengan pemikiran yang sama seperti Bada Sankrei tua.

Dia berdiri di sini Untuk menjembatani jurang jurang putus asa antara Igsem dan Remeon──

Pada dasarnya, saya pikir faksi Remeon ingin kembali ke tentara kekaisaran, yang tidak diprivatisasi oleh para bangsawan. Bahkan tanpa membentuk pemerintahan militer, kita dapat mencapai ini dengan mengembalikan otoritas Kaisar atas militer, dan memastikan independensi dan kebanggaan militer. Jika kita menghentikan para bangsawan untuk ikut campur dengan strategi militer besar, maka mereka tidak akan bisa memprivatisasi tentara. Bukankah begitu, Jenderal Remeon?

Pertanyaan yang tiba-tiba mengarahkan jalannya membuat Jenderal yang tenggelam dalam pikirannya kembali ke kenyataan. Dia menyingkirkan sisa-sisa masa lalu dari pikirannya, dan dengan cepat mengatur inti utama dari topik tersebut.

… Tapi mereka mungkin tidak setuju dengan ini. Mengambil kembali tentara yang diprivatisasi adalah tugas yang mendesak, tetapi pemerintahan Kekaisaran juga membutuhkan revisi besar. Kita perlu mendirikan pemerintahan militer karena para bangsawan tidak bisa dipercaya dengan ini. Selanjutnya, militer tidak dapat dibentuk secara mandiri. Seperti yang Anda ketahui, pemeliharaan pasukan membutuhkan anggaran yang besar. Jika kita menyerahkan perbendaharaan kepada bangsawan yang hanya menghabiskan uang tanpa menghasilkan apa pun, itu hanya masalah waktu sebelum seluruh sistem lumpuh.

Wajar bagi Anda untuk khawatir tentang ini, tetapi mari kita pikirkan dengan cara yang lebih fleksibel. Semua perubahan dilakukan dalam sekali jalan. Kami mengambil kembali Kaisar dari bangsawan yang korup, dan mengembalikan tentara yang diprivatisasi kembali normal── mari kita berhenti di situ untuk saat ini, dan membahas masalah kebijakan dan pemerintahan di lain waktu. Saya mengerti perasaan ingin menjangkau dan memperbaiki masalah, tetapi faksi Igsem tidak dapat menerimanya. Demi menemukan kompromi, terkadang kita harus bersabar.

Anda ingin saya mempertimbangkan untuk melakukan ini secara bertahap? Anda pikir faksi Igsem akan setuju dengan itu?

Akan mudah jika mereka setuju, tetapi itu tidak mungkin. Karena mereka tahu tujuan faksi Remeon adalah mendirikan pemerintahan militer, maka mereka harus turun tangan. Bukankah begitu, Pak Marsekal Lapangan?」

Menanggapi pertanyaan Ikuta, jenderal berambut berapi-api itu mengangguk dengan mata tertutup untuk menegaskan itu. Ketika dia melihat reaksi itu, pemuda itu kembali menatap Jenderal Remeon.

Huh, itulah yang aku harapkan. Tapi Jenderal Remeon, saya harap Anda dapat mendengarkan tanpa marah … Apakah menurut Anda pemerintah militer akan berhasil?」

“… Apa…?”

Daripada menyerahkan pemerintahan kepada para bangsawan, akan lebih lancar jika kita melakukannya sendiri── Anda mungkin berpikir seperti itu. Akan sangat bagus jika semuanya sesederhana itu, tetapi saya memiliki keberatan. Hakikat pemerintahan adalah memperoleh dana dari rakyat, memanfaatkannya, dan membiarkan uang mengalir dengan lancar ke seluruh negeri, melibatkan pengelolaan dana dari awal sampai akhir. Sulit membayangkan bahwa Anda akan memiliki pengetahuan yang diperlukan tentang semua ini, karena Anda telah menghabiskan seluruh karir Anda di militer, Jenderal Remeon.

Jadi itulah yang ingin Anda katakan … Saya tahu kekurangan saya dalam tata kelola, dan akan merekrut konsultan sesuai kebutuhan, dan telah menemukan bakat untuk ini sampai batas tertentu.

Saya akan merasa hancur jika Anda tidak mempersiapkan diri sebanyak itu sebelum melakukan kudeta … Tapi masalahnya bahkan lebih mendasar. Terus terang, saya dapat memprediksi kebijakan yang akan Anda pilih, dan bagaimana Anda akan gagal.」

“… Apa?”

Biarkan saya membuat prediksi. Setelah mendirikan pemerintahan militer, Anda akan segera memberlakukan kontrol ekonomi yang ketat atas seluruh Kekaisaran, yang ditegakkan oleh kekuatan militer. Anda akan membebani para bangsawan dan pedagang dengan berat sebanding dengan kekayaan mereka. Untuk mencegah distribusi sumber daya yang tidak proporsional, Anda akan menggunakan sistem jatah, dan sangat mengatur perdagangan. Sebagian besar pajak akan diinvestasikan di militer untuk melanjutkan pengawasan terhadap rakyat, dan pemerataan kekayaan.

Jenderal menjadi kaku. Para pemuda mencapai sasaran pada semua kebijakan yang sedang dipikirkan oleh Jenderal untuk diterapkan.

… Ini adalah tindakan yang diperlukan selama masa perang. Apakah ada yang salah?

Ini sepenuhnya salah. Tidak ada yang akan senang jika semua orang mendapatkan hal yang sama adalah pemikiran lugas seorang militer yang bodoh. Saat Anda membangun pertahanan melawan musuh eksternal kita, kebijakan Anda akan menciptakan musuh yang lebih besar di dalam negeri. Bahkan ketika orang-orang yang berkuasa dan berpengaruh menjadi musuh Anda, Anda akan berdiri teguh dalam rasa kebenaran Anda dan terus maju tanpa membuat kompromi. Pada akhirnya, para prajurit yang dulunya adalah pengawal rakyat akan menjadi simbol ketakutan dan kebencian dalam waktu kurang dari satu dekade──」

Jangan membuat prediksi yang tidak berdasar dan pesimistis! Ancaman Kioka tumbuh dari menit ke menit, dan mengalokasikan sebagian besar anggaran untuk pertahanan nasional tidak bisa dihindari! Memaksa orang kaya adalah pilihan logis! Atau apakah Anda mengatakan saya harus mengeksploitasi para petani?

Tolong tenang dan dengarkan aku. Jika kekayaan apa pun yang mereka peroleh akan dikenakan pajak, subjek pajak ini akan mengambil salah satu dari tiga tindakan. Entah menyembunyikan pendapatan mereka, memprotes kebijakan tersebut, atau melakukan pekerjaan yang buruk. Anda mungkin mencegah yang pertama melalui pengawasan mutlak dan menekan yang kedua dengan paksa, tetapi Anda tidak dapat berbuat apa-apa terhadap tindakan ketiga. Pemerintah tidak bisa memaksa masyarakat yang kehilangan semangat untuk bekerja. Jika Anda mencoba mengintimidasi mereka untuk bekerja dengan menggunakan kekuatan, maka itu hanya akan menjadi perbudakan.

Apakah saya terlihat seperti seorang tiran yang akan memberlakukan kebijakan bodoh seperti itu? Pajak akan dipertahankan pada tingkat yang dapat ditanggung oleh orang-orang!

Anda tidak dapat membayangkan betapa sulitnya menilai batas itu. Ada banyak pemerintahan militer yang didirikan oleh tentara dengan niat yang paling mulia, tetapi mereka semua melakukan kesalahan yang sama. Apakah Anda tahu apa artinya itu? Mereka semua memaksakan standar ketahanan rasa sakit mereka kepada orang-orang. Diam-diam menahan pelatihan keras dari atasan mereka, perjalanan panjang selama kampanye, kelaparan karena pasokan yang terlambat dan ketakutan akan kematian yang membayangi di medan perang── ini normal bagi tentara yang sudah terbiasa, dan ‘ketahanan’ adalah suatu kelebihan. dipuji. Ketika seseorang seperti itu memerintah, mereka secara alami akan berpikir bahwa orang tersebut memiliki toleransi yang tinggi terhadap rasa sakit juga. Mereka akan salah berasumsi bahwa orang akan tetap memiliki dorongan untuk bekerja meskipun rasa sakit yang harus mereka tanggung dalam kehidupan sehari-hari mereka. Bahkan jika itu jauh dari kenyataan, mereka masih akan berharap bahwa segala sesuatunya akan berkembang dengan cara itu. Itulah alasan terbesar mengapa pemerintahan militer selalu berumur pendek.

! Anda mengatakan saya akan mengikuti jejak mereka !?

“Aku pikir begitu. Bahkan dibandingkan dengan perwira lain, nilai-nilai Anda terlalu banyak dimodelkan di sekitar standar seorang prajurit. Justru karena Anda adalah prajurit yang luar biasa, saya yakin Anda tidak akan menjadi gubernur yang baik. Saya akan jujur, saya pikir Anda akan menjadi diktator serius yang berarti berbuat baik, tetapi akhirnya menghancurkan bangsa.

Kata-kata Ikuta melampaui teguran, dan rahang Jenderal Remeon yang terkejut ternganga. Setelah berhenti sejenak, pemuda itu melirik ke samping ke Field Marshal Igsem:

Tentara tidak boleh mencampuri politik. Ungkapan hewan peliharaan Field Marshal mencakup peringatan seperti itu… Kualitas seorang prajurit tidak bersinggungan dengan pemerintahan. Itulah mengapa kita tidak boleh melewati batas yang memisahkan keduanya.

……」

Oleh karena itu, saya keberatan dengan pembentukan pemerintahan militer. Kembali ke topik semula, menurut Anda mengapa Kaisar menjadi boneka para bangsawan?」

Kedua jenderal itu kesulitan menjawab pertanyaan yang tidak jelas niatnya itu. Ikuta tidak memedulikan mereka dan melanjutkan:

Saya pikir, itu karena Kaisar tinggal di istana. Jika dia tetap tinggal di tempat yang telah menjadi sarang para bangsawan yang rusak, bahkan manusia yang paling mulia pun akan jatuh dalam waktu singkat. Namun, jika kita memikirkannya dari sudut pandang lain, itu berarti tidak akan ada masalah jika dia tidak tinggal di lingkungan seperti itu.

… A-Apa maksudmu?」

Sederhananya, saya mengusulkan untuk memindahkan tempat tinggal terbatas ke pangkalan militer pusat.

Pemuda itu mengumumkan sesuatu yang sangat tidak sopan dengan suara ceria. Di samping Jenderal Remeon, bahkan jenderal berambut berapi-api itu mengernyitkan alisnya.

Faksi Igsem dan Fraksi Remeon masing-masing akan menyediakan setengah dari pengawalnya. Dia akan dipisahkan dari para bangsawan korup, dan dengan pengawasan faksi Igsem, Kaisar tidak akan berakhir sebagai boneka pemerintahan militer. Kita dapat kembali ke masa sebelum privatisasi militer, tidak akan ada kebutuhan untuk pergolakan besar dari badan pemerintah. Ini adalah kompromi yang disetujui oleh faksi gsem dan faksi Remeon.

B-Bagaimana ini berbeda dengan mendirikan pemerintahan militer dengan dukungan Kaisar?」

Ini sangat berbeda. Ini hanya memperkuat keamanan di sekitar Kaisar karena ketertiban umum memburuk selama masa perang, dan tidak melampaui tugas militer. Kami hanya mengundang Kaisar untuk memerintah dari fasilitas baru di dalam pangkalan militer.

Selain dari tempat tinggal terbatas, istana Banhataal memiliki semua fasilitas yang dibutuhkan untuk pemerintahan. Ada juga bangunan yang memiliki hubungan mendalam dengan militer, seperti Deep Green Hall dan White Saint Hall… Bagaimana kita harus menebusnya ketika Yang Mulia memerintah dari pangkalan?」

Kita bisa merawat mereka satu per satu saat mereka dibutuhkan. Berapa kali Kaisar mengadakan audiensi dengan orang lain? Selain rubah licik itu, kamu tidak mendapatkan banyak kesempatan untuk bertemu dengannya, kan? Terus terang, Anda hanya perlu menyiapkan kamar tidur dan dokter di pangkalan. Para bangsawan kecil yang tidak terlibat korupsi dapat membentuk kabinet baru, merekalah yang melakukan pekerjaan sebenarnya sejak awal. Yang Mulia tidak dalam keadaan untuk mengelola.

Jaga lidahmu…! Bahkan dengan rencana ini, akan sangat tidak sopan bagi kita untuk memutuskan untuk memindahkan kediaman Yang Mulia.

“Itu benar. Jadi cara tercepat adalah mendapatkan persetujuannya. Jika Anda ingin meyakinkan Yang Mulia, bukankah menurut Anda sekarang adalah kesempatan yang baik, karena semua bangsawan yang cerewet tetap diam?」

Ikuta menyeringai dari telinga ke telinga. Kedua jenderal itu akhirnya melihat jalan ke depan.

Karena masalah keamanan, kami dengan rendah hati meminta Yang Mulia untuk memindahkan kediaman terbatasnya ke pangkalan── proposal ini cocok untuk seorang prajurit, karena keselamatan Yang Mulia adalah prioritas utama kami. Jika Kaisar menyetujui ini, maka rencananya dapat berjalan dengan lancar.

Itu mungkin secara teori … Tapi akankah Yang Mulia menyetujui ini …?」

Rubah licik tidak akan pernah setuju. Tapi ada kemungkinan kita bisa meyakinkan Yang Mulia seiring waktu. Jika Yang Mulia terlalu lemah untuk mendengarkan, maka kita dapat menyimpulkan bahwa dia tidak dalam keadaan untuk memenuhi tugasnya sebagai Kaisar. Kita kemudian harus memanggil para pendeta untuk menyelesaikan prosedur yang merepotkan untuk menjadikan Pangeran Pertama sebagai Bupati. Ini seharusnya sudah dilakukan sejak lama.

Ikuta menyatakan pandangannya dengan lancar, dan melihat ke dua orang di depannya:

Kalau begitu, hal terpenting saat ini── siapa yang memiliki Kaisar saat ini, dan bagaimana dia dilindungi? Bagaimana keadaan kesehatannya?

Saat dia melontarkan pertanyaan ini, udara membeku. Field Marshal Igsem dan Jenderal Remeon saling memandang, memperhatikan reaksi setiap menit. Tindakan mereka memberi tahu pemuda berambut gelap apa jawaban yang mengerikan itu.

… Hah…? Tidak, tunggu … tahan. Mungkinkah… kalian berdua tidak menemukan Kaisar…?

Tidak ada jenderal yang menjawab. Tanpa diduga, pemuda itu yang berkeringat dingin.

Dalam situasi ini, menyembunyikan Kaisar tidak ada artinya. Untuk menunjukkan keunggulan mereka, mereka harus memanfaatkan sepenuhnya alat tawar-menawar mereka. Jelas bahwa tak satu pun dari mereka memiliki chip ini di tangan mereka.

… Pangeran Pertama berada di bawah perlindungan kita.」

Setelah keheningan yang berat, Jenderal Remeon berkata dengan wajah pahit. Baginya, hanya menunjukkan kartu ini adalah batas keuntungannya. Dia memilih untuk membagikan informasi ini karena dia menyadari bahwa situasinya tidak di bawah kendali semua orang yang hadir di sini.

“… Saya melihat…”

Dia tidak menunjukkannya di wajahnya, tapi Ikuta bingung. Dia menyadari bahwa dia sedang menghadapi situasi yang sangat merepotkan.

Mempertimbangkan kesehatannya baru-baru ini, Kaisar tidak mungkin melarikan diri sendiri. Itu berarti, saat ini── seseorang yang bukan dari faksi Igsem atau Remeon telah menculik orang dengan otoritas tertinggi di negara ini.

… Jika saya dapat mengatakan bahwa saya melakukannya, itu akan menjadi cara tercepat untuk menyelesaikan masalah ini.」

Ikuta membuat lelucon untuk melarikan diri dari kenyataan, lalu menghela nafas pelan. Dia melakukannya untuk menghilangkan kepanikannya, dan memikirkan langkah selanjutnya:

Maaf, tapi mari kita diskusikan sebelumnya. Bahkan jika kita mencapai konsensus, kita tidak dapat menjalankan rencana jika Kaisar hilang… Sejujurnya, aku bahkan memikirkan sebuah rencana jika Kaisar meninggal, tapi aku tidak berharap dia menghilang seperti ini.”

Pemuda itu menggerutu sambil menggaruk kepalanya… Dan bertentangan dengan kata-kata rumit yang dia katakan, mereka bertiga memahami situasi dengan cara yang sangat sederhana.

Dan itu adalah── siapa pun yang mengamankan Kaisar akan memiliki inisiatif dalam kekacauan ini.

Jadi kita akan mulai dari titik ini … Sayangnya, metode bicara yang saya sukai daripada bertindak tidak akan bisa menyelesaikan semuanya.

Setelah memproses semua yang dia ketahui tentang situasinya dan melihat gambaran besarnya, rasa dingin menjalari tulang punggung Ikuta.

Kaisar yang hilang dan tiga faksi berjuang untuk supremasi. Ini telah berubah dari membingungkan menjadi komedi langsung. Pemuda adalah orang yang menyela situasi ini dengan harapan menjaga kebuntuan ini, tetapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ini semua adalah skema orang lain. Kehendak jahat dan sadis dari seseorang yang memanipulasi kekuatan dari kegelapan.

…… menghela nafas, mari kita mulai dengan bertukar informasi. Mengapa kita tidak membagikan semua yang kita ketahui tentang Kaisar sebelum dan sesudah kudeta?」

……」「───」

Kamu bebas berbohong atau menyembunyikan apa pun, tetapi hal terburuk yang kita semua takuti adalah Kaisar yang tetap hilang karena waktu yang terbuang. Saya pikir kita harus bermurah hati dengan informasi kita.

Dengan peringatan itu sebagai kalimat pembuka, mereka bertiga mulai menyelidiki satu sama lain dalam suasana tegang yang mencekik.

Pertemuan itu berlangsung selama lima jam, dan hampir tengah hari ketika itu berakhir.

……」

Torway yang tinggal di sisi Ikuta selama ini menyaksikan pemuda itu mengadakan diskusi yang intens dengan dua kepala Militer Kekaisaran. Mau tak mau dia merasa kagum dengan sisi dirinya yang menahan kedua sosok itu. Dia bisa melihat perubahan kecil pada pemuda yang mungkin tidak diperhatikan ayahnya.

Ik-kun…

Dia berkeringat sangat banyak, dan itu jelas bukan karena cuaca yang hangat. Berapa banyak tekanan yang dia alami? Setelah memulai kembali Resimen Matahari Terbit」, beban di pundaknya telah meningkat dengan jumlah yang luar biasa.

… Fiuh~」

Saat para pemuda menonton, mereka membahas semua topik yang bisa mereka diskusikan dan berbagi semua yang mereka bisa── ketika semua orang menyadari itu, Ikuta mengangkat tangan untuk menyeka keringat dari alisnya.

Hmm, jadi itu saja untuk hari ini? Kami tidak memiliki semua petunjuk, tetapi kami dapat membuat beberapa deduksi. Mari kita semua bekerja keras secara terpisah untuk saat ini.

Dia menyimpulkan dengan campuran sarkasme dan ketulusan, pemuda itu memberi isyarat kepada Mayor Jenderal Saba di sampingnya dan mulai mundur. Namun, Jenderal Remeon sedang menunggu saat ini dan berkata:

Tunggu, saya punya satu hal lagi untuk ditambahkan.

“Hmm?”

Mengapa Letnan Satu Torway Remeon ada di sana? Apakah dia disandera untuk mengancamku?

Jenderal Remeon menunjukkan pengekangan yang luar biasa untuk menanyakan tentang masalah ini yang telah ada di pikirannya sejak awal. Jika dia menunjukkan perhatian pada putranya di awal, itu akan menunjukkan kelemahannya kepada musuhnya.

Itu hanya buang-buang waktu. Saya telah membunuh banyak rekan saya sejak saya melakukan kudeta. Saya tidak bermaksud menjadikan putra saya pengecualian.

Jenderal bermata giok itu berkata sambil menekan emosi keluarganya. Torway memahami posisi ayahnya dan tidak terkejut bahwa dia telah disingkirkan. Namun, dia tidak bisa tetap tenang dan menurunkan pandangannya.

Hmm～ apakah dia terlihat seperti sandera? Seperti yang saya katakan, dia adalah ajudan saya …

Ikuta menggaruk lehernya dengan jari, dan sepertinya sedang berpikir keras.

Ehh, jika kamu bersikeras untuk kembali, aku akan memikirkannya… Jadi apa yang akan kamu lakukan, Torway?」

Jenderal Remeon mengerutkan alisnya karena terkejut dengan pernyataan yang tidak terduga ini. Tetapi Torway tetap diam dan tidak bergerak, jadi sang jenderal berkata kepadanya:

Datanglah padaku, Torway. Anda adalah putra ketiga dari keluarga Remeon. Anda harus tahu di mana tempat Anda.

……」

Torway!」

Saat ayahnya mengangkat suaranya, pemuda itu mengangkat kepalanya dan memecah kesunyiannya.

… maafkan aku ayah. Saya merasakan hal yang sama seperti Mayor Jenderal Saba.

Kamu pergi dengan omong kosong bahwa masa depanku suram?」

“Tidak…! No I…!”

Dadanya dipenuhi emosi tanpa kata, membuat Torway mengerang. Pemuda itu tidak pandai mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata, atau mengabaikan hal-hal dengan basa-basi sederhana.

Jenderal Remeon menatap putranya yang tercengang dengan tatapan jijik yang dingin:

“Apa masalahnya? Hanya berbicara pikiran Anda. Kamu akan menjadi musuh dengan ayahmu, jangan bilang kamu tidak memikirkannya.

……!」

Jawab saya dengan jelas, Torway. Mengapa kamu berdiri di sana?

Dengan wajah pertanyaan yang menentukan ini, Torway menjadi kaku, seolah-olah seseorang mencengkeram hatinya. Melihat putranya terdiam dengan bahu gemetar, jenderal bermata giok itu menghela nafas kecewa.

… Jadi kamu dibodohi oleh bocah itu tanpa memikirkan semuanya?」

Setelah memelototi pemuda berambut gelap itu, Jenderal Remeon mengalihkan tatapan tajam ke putranya:

Ubah pikiranmu sekarang, tidakkah kamu merasa malu karena begitu disengaja? Semua yang Anda miliki adalah karena Anda lahir di keluarga Remeon, dan hasil dari standar pendidikan tertinggi yang dibayarkan oleh keluarga Anda. Pergi ke tempat lain setelah menuai semua manfaat, dan bahkan menodongkan senjatamu padaku── tidak peduli apa yang kamu katakan, kamu akan selalu dianggap tidak tahu berterima kasih.

……!」

Dan kita sedang menghadapi krisis nasional … Bukan hanya Anda, tidak ada yang bisa memprioritaskan cara hidup pilihan mereka. Jika Anda bahkan tidak dapat melihat kebenaran ini, maka lihatlah para prajurit di belakang saya. Mereka adalah patriot sejati. Mereka telah menempatkan tujuan di atas kehidupan mereka sendiri, dan berjuang untuk kebaikan rakyat. Anda harus bisa membedakan mentalitas──」

Baiklah～ itu cukup, itu cukup.

Jenderal ingin melanjutkan, tetapi pemuda berambut gelap menyela tanpa malu-malu:

Saya telah mendengarkan dengan tenang, dan Anda begitu sombong dengan semua pembicaraan tentang tidak tahu berterima kasih dan krisis nasional. Apakah itu cara Anda mencoba meyakinkan putra Anda? Setidaknya perhatikan waktu dan tempat. Seperti yang saya katakan, nilai Anda telah dioptimalkan terlalu banyak untuk seorang prajurit.

… Anda ingin mengganggu percakapan antara orang tua dan anak?」

Kamu tega menyebut bahwa orang tua dan anak berbicara dengan sikap yang mengesankan itu? Ini bukan sidang di pengadilan. Anda mungkin prajurit yang sempurna, tetapi juri telah memutuskan dengan suara bulat bahwa Anda gagal sebagai ayah karena pelanggaran aturan. Sayangnya, Anda tidak dapat mengajukan banding atas keputusan ini.

Ikuta berkata tanpa ragu, lalu meraih Torway dari kudanya dan diseret kerahnya.

Uwah?」

Mencoba meyakinkan seseorang dengan meminta mereka untuk tidak mementingkan diri sendiri adalah pilihan yang buruk. Dan tidak semua orang akan mengikuti seseorang hanya karena hal-hal yang dia katakan masuk akal. Jika Anda ingin mengayau seseorang dari sisi saya, maka Anda perlu menunjukkan betapa Anda membutuhkan orang itu.

Pemuda berambut gelap meletakkan tangannya dengan gesit di Torway sambil duduk di atas kuda, dan menyeringai dari telinga ke telinga:

Jelas bahwa saya sangat memikirkan orang ini. Secara khusus, saya telah mendelegasikan penembak ke perawatannya. Anda mungkin berpikir ini adalah berkah karena ia dilahirkan sebagai Remeon── tetapi selain kehebatannya di medan perang, putra Anda memiliki poin bagus yang mencengangkan. Apakah Anda tahu apa itu?

… Aku akan menghiburmu kalau begitu. Apa itu”

Orang ini tidak akan berubah dan menjadi letih. Mengejutkan betapa dia tetap sama.

Lengan Ikuta melingkari bahu pemuda itu, dan mencubit pipinya dari sisi lain:

Seperti yang sudah Anda ketahui, kami sangat menderita selama kerusuhan di wilayah utara. Jalur suplai dan komunikasi kami tidak stabil, dan kami harus terus berjuang dalam pertempuran berdarah. Tinggal di lingkungan seperti itu akan melemahkan kondisi mental pasukan. Mereka tidak akan merasakan apa-apa dari membunuh musuh, melihat mayat dibuang di pinggir jalan, atau ragu menggunakan mayat kawan yang mati di depan mata mereka sebagai perisai daging. Anda harus tahu betul sensasi dingin saat jiwa Anda dibentuk menjadi bentuk yang paling ideal saat Anda menghabiskan hari-hari Anda dalam perselisihan yang terus-menerus.

“… Iya. Semua prajurit tumbuh dan menjadi veteran setelah mengalami saat seperti itu.

“Tepat sekali. Setelah melalui perang itu, saya menjadi lebih berpengalaman, dan dapat membunuh musuh dengan cara yang sama seperti mengukir labu── ketika saya menyadari itu, saya merasa untuk pertama kalinya saya hampir termakan oleh perang. Itu adalah perasaan yang mengerikan, seolah-olah aku bukan lagi diriku sendiri …」

Torway merasakan tubuh pemuda itu sedikit gemetar saat itu.

Tapi ketika saya melihat ke samping, orang ini tidak berubah sama sekali. Dia akan sedih ketika salah satu teman atau musuh terluka, dan akan menggigil ketakutan saat melihat bahaya. Ketika saya melihat reaksinya, saya menyadari, Ah～ Ada yang salah dengan saya』, dan mempertahankan kewarasan saya.

Kami nyaris tidak terhindar dari kegilaan setelah terus-menerus dikirim ke garis depan dalam perang yang mengerikan itu, itu karena dia bertindak sebagai kompas moral kami. Anda mungkin berpikir buruk tentang pola pikir pemalunya── tetapi bagi saya, itu sebaliknya. Rasa takutnya yang benar telah menyelamatkan saya selama ini.

Torway ingin melihat pemuda di sampingnya dengan kejutan yang tulus, tetapi rahangnya yang kaku menghentikannya untuk menoleh. Ikuta berkata tanpa syarat kepada jenderal bermata giok itu:

“Apakah kamu mengerti? Ini bukan metafora, dia adalah hati nurani dari Ksatria Ordo』 kami. Saya tidak berencana untuk menyerahkan dia kepada seseorang yang tidak dapat memahami nilainya, baik itu ayahnya atau orang lain. Singkatnya jika Anda ingin putra Anda kembali, maka bilas pikiran Anda dan tetap bangun, orang tua yang keras kepala.

Ikuta mendengus hidungnya, lalu pergi bersama bawahannya dengan kata-kata perpisahan ini. Saat dia melihat putranya pergi bersama mereka, Jenderal Remeon ingin memanggilnya lagi── tetapi selain menegaskan maksudnya dengan standar model seorang prajurit, dia tidak bisa memikirkan cara lain untuk meyakinkan putranya.

Dalam perjalanan kembali ke kamp setelah mengakhiri pembicaraan panjang, Torway merasa dia harus berhenti mengintip dari samping, dan memutuskan untuk angkat bicara:

…Ik-kun, tentang apa yang terjadi sebelumnya…」

Jika Anda memiliki simpati, maka jangan mengejek saya. Saya tahu saya membuat banyak poin di bawah standar.

Pemuda berambut gelap memotongnya dan cemberut pahit:

Seperti alasan mengapa sebagian besar pemerintahan militer gagal secara historis … tidak peduli seberapa rendah saya menetapkan standar, itu adalah penjelasan yang terlalu sederhana, jadi bersihkan itu dari ingatan Anda. Saya menganggap diri saya sebagai anggota komunitas ilmiah, dan bukan ahli sejarah. Semua pembicaraan tentang pemimpin militer yang menuntut warga untuk bertahan hanyalah omong kosong yang tidak berdasar.

… Ah, kamu sedang membicarakan itu? saya lihat.

Metode saya tidak efektif, tetapi saya ingin menanam benih keraguan di Jenderal Remeon, dan membuatnya mempertanyakan perbuatannya. Lagi pula, bahkan seseorang yang tidak terpelajar sepertiku bisa yakin bahwa usaha ayahmu di pemerintahan akan berakhir dengan kegagalan yang menyakitkan… Huh, ini bukan masalah dengan pengetahuannya, tapi kepribadiannya. Baik itu negatif atau positif, dia terlalu serius dan baik hati untuk terlibat dalam politik.

Ikuta selesai dengan desahan, dan ekspresinya sedikit cerah.

Bagaimanapun, saya pikir masih ada ruang untuk diskusi setelah berbicara dengannya. Dibandingkan dengan Field Marshal Igsem, jauh lebih mudah untuk mencapai konsensus. Saya akan melakukan yang terbaik untuk menipu dia. Jika orang lain bisa melakukannya, saya juga bisa.

Ya, tapi jika itu Ik-kun, ayahku akan… Ah, bukan itu yang ingin kukatakan…」

Oke～ ayo cepat kembali. Cuacanya semakin buruk, jangan bermalas-malasan, atau kita akan basah kuyup!

Ikuta berpura-pura tidak sadar dan memotong Torway, lalu memacu kudanya maju. Kemampuan menungganginya tidak meningkat sama sekali. Pemuda itu terus mengejar sosoknya yang goyah.

Saat ketiga faksi kembali ke markas mereka, akhirnya hujan mulai turun. Guntur bergemuruh di atas kepala para prajurit, dan empat puluh detik kemudian, tetesan besar hujan mengalir ke bumi yang kering.

Fiuh～! Saya bisa bernafas lega sekarang.

Hujan deras mengguyur atap. Menikmati keberuntungannya saat mendengar hujan dari dalam ruangan, Ikuta yang duduk meregangkan kakinya yang telanjang. Dia mungkin merasa santai berada jauh dari mata para prajurit. Setelah mengganti pakaiannya yang basah kuyup, dia mengenakan celana dan kemeja kasual.

Betapa santainya kamu … Ini bukan rumahmu, sih, ini bahkan bukan markas.」

Matthew berkata atas nama selusin petugas di ruangan besar itu. Ruangan itu hanya memiliki dua meja panjang yang disatukan untuk berkumpul dengan sepuluh kursi polos yang aneh di sekitarnya. Semua perabotan dipinjam.

Pangkalan sementara mereka adalah sebuah kota di Provinsi Miogaroki, yang terletak di barat daya provinsi Yunakura. Lebih khusus lagi, mereka telah mendirikan kemah di desa-desa dan kota dalam radius 10 km, dengan pasukan mereka tersebar. Akan sangat bagus jika mereka bisa menggunakan pangkalan, tetapi faksi Remeon telah menduduki semuanya. Markas sementara mereka didirikan di pusat komunitas lokal.

Tidak, kamu harus santai bahkan jika kamu harus memaksakan diri, bocah dari keluarga Tetzirich. Karena siapa yang tahu kapan kita akan memiliki kemewahan mendapatkan atap, tempat tidur, dan makan tiga kali. Fuhahaha!

Setelah mengeringkan rambutnya dengan handuk, Mayor Jenderal Saba tertawa terbahak-bahak. Ini terlalu berbeda dari wajah poker yang dia miliki beberapa waktu lalu, dan pemuda yang sedikit gemuk itu tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

Seperti yang dikatakan Mayor Jenderal, penting untuk beristirahat dengan baik ketika Anda memiliki kesempatan. Matthew-san, minum teh.

Haro meredakan suasana dengan senyum lembut dan teko di tangan, lalu menuangkan teh untuk semua orang. Setelah menyesap teh yang mengepul, Mayor Sazarf menghela nafas lega:

… Aku akhirnya hidup kembali. Saya tidak ingin mengalami pawai cepat seperti itu lagi.

“Saya setuju. Setelah berjalan lebih dari sepuluh hari, kakiku seperti timah…」

Ajudan Mayor Jenderal Saba, Mayor Melza setuju dengan senyum canggung. Semua orang di ruangan itu mengingat kembali perjalanan mereka di sini ketika mereka mendengar bahwa:

Kami akan mengatur kursus umum untuk pangkalan militer provinsi Yunakura. Untuk menghindari tersesat, sebarkan informasi ini ke seluruh resimen.

Ikuta memberi tahu petugas di bawah pengawasannya sebelum berangkat. Mereka bisa membayangkan betapa melelahkannya pawai itu dari kata-kata ini.

Pada dasarnya, kami akan bepergian melalui rute pulang yang direncanakan, jadi bagian itu sederhana. Namun, kami akan bergerak dengan kecepatan maksimum kami, jadi akan ada unit yang tertinggal, tapi kami tidak akan menunggu mereka. Jangan panik ketika itu terjadi, dan hubungkan saja dengan mereka di tempat tujuan.」

Dengan hampir 10.000 pria, bepergian saja adalah tugas yang sulit. Jika semua orang ingin kembali dengan rute yang sama, antreannya akan mencapai puluhan kilometer. Dan tentu saja, para pemuda tidak menginginkan hal yang tidak efisien seperti itu terjadi.

Rencananya untuk tentara adalah ‘berbaris secara terpisah’. Dia akan memecah unit besar menjadi kelompok-kelompok sementara yang terpisah, mengirim mereka ke rute yang berbeda dengan tujuan bertemu di tempat tujuan. Kecepatan seluruh grup akan lebih cepat, dan itu akan meringankan beban di titik suplai juga.

Tetapi metode ini memiliki risiko. Mungkin hanya selama pawai, tetapi pasukan mereka akan dipisahkan. Bepergian di sepanjang dataran sepi mungkin baik-baik saja, tetapi ada kemungkinan besar mereka akan bertemu dengan perlawanan faksi Remeon di sepanjang jalan. Mereka harus menghindari kemungkinan pasukan mereka dihancurkan berkeping-keping.

Untuk mengatasi ini, mereka harus memperpendek jarak antara setiap detasemen dan tetap sering berhubungan. Tetapi jika semakin teliti mereka melakukannya, semakin lambat mereka bergerak. Adalah tanggung jawab komandan untuk menemukan kompromi antara kecepatan dan keselamatan.

Kami akan mengirim pasukan maju ke tempat-tempat di mana faksi Remeon kemungkinan akan membangun pertahanan, dan untuk membersihkannya dengan cara apa pun yang memungkinkan. Detasemen saya akan mengurus ini, jadi Anda semua hanya perlu fokus pada pawai.

Banyak perwira tampak gelisah dan ragu dengan fakta bahwa Ikuta adalah Komandan Resimen atas Mayor Jenderal Saba yang lebih senior dan berpengalaman. Pemuda itu menyadari kekhawatiran mereka dan tidak menatap mata mereka secara langsung, dan mengambil peran dengan sikap yang mudah. Aku bisa menangani ini sendiri, jadi lihat saja dari samping itulah pesan yang disampaikan oleh tindakan Ikuta.

Mungkin ada penyergapan di sepanjang jalan, jadi kami akan memperpendek jarak antara setiap unit. Bahkan jika Anda mendapatkan serangan, penguatan dapat segera menyerang Anda. Jangan khawatir, yang ingin saya hindari adalah agar semua orang memperlambat langkah Anda karena takut diserang.

Ikuta menyapu pandangan tegas ke wajah para petugas:

Seharusnya ada banyak dari Anda yang tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan kudeta ini. Dan aku ingin memberitahumu── kamu bisa memikirkannya setelah mencapai Kekaisaran. Baik itu mengikuti tujuanku, atau menawarkan kepalaku sebagai hadiah untuk faksi Igsem atau Remeon, semua itu bisa diperdebatkan sebelum kita kembali ke Kekaisaran.

Kata-katanya yang tak terduga membuat para prajurit terkesiap. Menggunakan momen ini ketika mereka terkejut, pemuda berambut gelap mengumumkan:

Kami sekarang akan berbaris ke pangkalan militer di provinsi Yunakura di Kekaisaran Katjvarna── semua unit, pindah!」

Naluri yang tertanam dalam jiwa para prajurit membuat para perwira memberi hormat secara refleks. Itu jauh dari rasa hormat atau kepercayaan, tetapi mereka semua memiliki konsensus umum bahwa Ikuta tidak bisa dianggap enteng.

Pawai itu sangat melelahkan sehingga saya pikir saya akan mati, tetapi kami berhasil melewatinya. Sebagian besar orang yang tersesat telah mencapai hari ini … Tapi Kolonel Tetzirich tampak heran ketika kami melewati provinsi Yunakura.」

Siapa pun akan terkejut dengan itu …」

Saat menyebut nama ayahnya, Matthew menyilangkan tangan dan menghela nafas── Ikuta menjelaskan seluruh situasi kepada Kolonel Mirtog Tetzirich, yang merupakan komandan resimen tetap di provinsi Yunakura, dan memintanya untuk terus tinggal di provinsi ini. Seseorang masih perlu menjaga suku Shinaak.

Kolonel berkata Saya ingin anak saya tinggal bersama saya, tetapi Matthew bersikeras menolaknya. Setelah membuat seluruh Tetzirich terseret ke dalam kekacauan ini, perasaannya sebagai seorang anak menjadi rumit.

Tapi setelah kembali ke Kekaisaran, kami memiliki beberapa pembelot dari pasukan utama …」

Itu benar, kami memiliki sekitar 200 desertir. Itu empat peleton dan beberapa individu… Ini menjengkelkan, tapi itu dianggap jumlah yang kecil.

Mayor Melza berkata dengan nada khawatir. Sazarf dengan cepat mengubah topik:

Huh tapi bagaimanapun juga, kita akhirnya mengejar, kan? Kami berhasil menempatkan diri ke dalam gambar sementara faksi Igsem dan Remeon menemui jalan buntu. Itu tonggak penting, kan, Komandan Resimen Pak?」

Haro, saya ingin teh～」

Kamu mengabaikanku?」

Mayor Sazarf yang saya kenal akan selalu menjadi atasan saya, dan tidak akan pernah memanggil saya Komandan Resimen Pak～」

Itu akan membingungkan pasukan! Apa yang Anda harapkan saya lakukan di garis depan !?

Saat kelompok melontarkan lelucon yang tidak sesuai dengan waktu dan tempat, Putri Chamille muncul setelah berganti pakaian. Dia berjalan langsung ke Ikuta yang sedang mengobrol dengan riang, dan duduk di sampingnya:

Jangan terlalu menggoda Mayor, Solork. Seperti biasa, Anda melewatkan kesempatan untuk berhenti.

“Itu betul. Oke, sepertinya itu menghilangkan rasa lelah semua orang, jadi mari kita hentikan istirahat kecil itu. Silahkan duduk.”

Dia menghentikan sikap santainya dan mengumumkan dengan nada tegas dari komandan Resimen Matahari Terbit」. Para petugas segera duduk dan menunggu Komandan Resimen muda melanjutkan.

Tidak banyak waktu, jadi saya akan melewatkan lelucon dan langsung ke diskusi serius── Tuan-tuan, mana yang lebih penting, pantat atau payudara?」

Apa yang kamu katakan dengan nada serius !?」

Sang Putri memukul punggung pemuda itu dengan keras. Berbeda dengan anggota Knight Order dan Sazarf yang memiliki senyum konyol, Mayor Jenderal Saba dan staf stafnya tercengang.

Dia tipe pria yang seperti itu … Mencoba mengubahnya menjadi lebih baik adalah buang-buang waktu, jadi tolong biasakan ini.

Matthew berkata sambil menghela nafas. Ketika dia mendengar itu, Ikuta menatap temannya dengan senyum cemerlang:

Terima kasih, Matthew tersayang. Ngomong-ngomong, kamu benar-benar pria brengsek.

Saya berbicara untuk Anda di sini, jangan membalas kebaikan dengan tidak tahu berterima kasih! Jangan lupa ada wanita yang hadir!

Hmm, ngomong-ngomong, aku juga seorang pria keledai. Yang lebih besar bagus, fuhaha!

Jangan bergabung juga, Mayor Jenderal! Jika kita terus mengobrol tentang topik vulgar, langit akan menjadi gelap!

Tidak dapat menahan rapat yang dimulai dengan suasana santai seperti itu, Matthew dan Putri Chamille mencoba mengembalikannya ke jalur semula. Haro dan Torway yang pendiam tidak bisa menghentikan kekacauan itu, dan Sazarf sesekali ikut bersenang-senang. Dengan kepergian Yatori, mereka berdua harus mengerem banyak hal.

Tidak, Yang Mulia, ini relevan dengan diskusi kita. Saya bermaksud menggunakannya sebagai metafora yang mudah dipahami. Fraksi Igsem adalah payudara, dan faksi Remeon adalah pantat.」

Apakah Anda mencoba untuk mengejek kedua faksi?」

Oh～ Komandan Resimen Pak, lalu kita ini apa?」

Pertanyaan bagus, atasanku yang abadi. Sebagai mediator dari kedua faksi ini, kita membutuhkan simbol yang mencakup payudara dan pantat. Cinta luar biasa yang mencakup semua, dan itu adalah── wanita dewasa!」

Itu hanya jimatmu!」

Tamparan kedua meledak di punggung pemuda itu. Telapak tangan Putri menjadi mati rasa, dan sebelum dia menyerang untuk ketiga kalinya, Ikuta dengan paksa mengubah topik pembicaraan:

Itu menyakitkan … Hmm～ mau bagaimana lagi～ karena seseorang tidak suka metafora, saya hanya akan menggunakan istilah langsungnya saja.」

Seharusnya kamu melakukan itu dari awal… Lalu? Bagaimana pertemuannya?

Yah, situasinya sangat sulit. Sederhananya, Kaisar hilang.

Suasana di ruangan itu berubah menjadi gaduh. Ikuta melanjutkan dengan acuh tak acuh:

Faksi Remeon gagal mengamankan Kaisar pada awal kudeta, dan faksi Igsem juga tidak memilikinya. Saat ini, kami bahkan tidak tahu di mana dia berada.

M-Hilang … Tapi saya mendengar Yang Mulia bahkan tidak bisa bangun dari tempat tidur?」

Ya, jadi dia tidak melarikan diri sendiri, atau bahkan melakukannya atas keinginannya sendiri. Buktinya Rektor Trisnai Izanma juga hilang.

Mendengar nama itu, wajah Mayor Jenderal Saba menjadi kaku:

… Rubah licik sialan itu, dia menculik Kaisar.

“Tepat sekali. Bagi Jenderal Remeon, pria itu adalah target pertama yang ingin dia bersihkan. Sampai dengan pementasan kudeta, Jenderal harus terus mengawasi keberadaan Kanselir. Dan dia masih berhasil menyelinap pergi──」

Ini bukan kebetulan … sangat mungkin dia bergerak sebelum Jenderal melakukannya.

Mayor Melza menyatakan pandangannya yang hati-hati, dan Ikuta mengangguk tanpa ragu:

“Itu benar. Rubah itu pasti menyadari bahwa kudeta akan terjadi. Saya tidak tahu bagaimana dia mengetahuinya, tetapi itulah satu-satunya cara yang masuk akal. Jenderal Remeon telah mengepung Banhataal ketika kudeta dimulai, jadi hampir tidak mungkin untuk melarikan diri dari ibukota saat itu. Ini adalah kesimpulan saya── Trisnai mungkin meninggalkan ibu kota bersama Kaisar sebelum kudeta terjadi.

Ughh … di sisi lain, apakah ada kemungkinan mereka masih di ibukota? Banhataal adalah kota terbesar di Kekaisaran, dan ada banyak tempat untuk bersembunyi. Dia mungkin memiliki pembantu lain.

Jika mereka bersembunyi di ibu kota, Jenderal Remeon akan mengungkapnya dengan kekuatan angka yang brutal. Dan bukan hanya rubah itu, dia juga memiliki Kaisar yang terbaring di tempat tidur. Mereka akan membutuhkan banyak persediaan, sehingga orang akan sering datang dan pergi, terlebih lagi jika dia memiliki kolaborator. Sulit membayangkan mereka bersembunyi begitu lama.

Setelah menjawab pertanyaan Sazarf, Ikuta memberikan kesimpulannya:

Dengan asumsi Trisnai memiliki kesempatan untuk melarikan diri dari Banhataal bersama Kaisar, waktu yang paling mungkin adalah sebelum kudeta. Banyak bangsawan tinggal di istana, jadi gerbong barang sering datang dan pergi. Ada banyak cara untuk melarikan diri secara rahasia.

“… Tepat sekali. Keamanan istana melakukan pemeriksaan ketat terhadap kargo yang masuk, tetapi tidak terlalu memperhatikan kargo yang keluar. Tidak terlalu sulit untuk menyelundupkan dua orang keluar.

Putri Chamille yang tinggal di sana sebelumnya mendukung pemotongan Ikuta. Pada titik ini, Haro memiliki pertanyaan dan mengangkat tangannya.

Tapi … jika mereka melarikan diri, maka Yang Mulia dan Rektor akan pergi. Karena Jenderal Remeon mengawasi mereka, lalu mengapa dia tidak menyadarinya?」

Mereka mungkin menggunakan body double. Dan karena Kaisar terbaring di tempat tidur, jadi hanya tubuh ganda untuk Trisnai sudah cukup. Tidak aneh jika rubah itu menyiapkan sejumlah tubuh ganda di tangan.

Kenangan bertemu Kanselir selama pengadilan militer Letnan Jenderal Safida masih segar di benak Sazarf, membuatnya merinding. Mereka hanya berbicara sebentar, tapi tatapan Trisnai yang seperti lintah penghisap tulang meninggalkan kesan yang mendalam padanya.

Bagaimana mereka melarikan diri tidak penting. Ini tentang di mana mereka bersembunyi.

Dengan diskusi tentang metode melarikan diri, Matthew mendorong agenda berikutnya ke depan. Ikuta mengangguk dan melanjutkan pertemuan.

Itu benar, kita harus fokus pada itu. Sayangnya, kami tidak memiliki banyak petunjuk. Bahkan jika kita ingin mencari istana dan ibukota, faksi Remeon telah mengambil alih tempat itu dan menimbun semua informasi.」

Ya … Dengan asumsi pemotongan Anda tepat, maka kami dapat melacaknya dengan mencari daftar gerobak yang mengunjungi istana baru-baru ini. Ayah … Jenderal Remeon pasti menyadari itu.

Torway memecah kesunyiannya untuk pertama kalinya. Pemuda berambut gelap itu meletakkan kedua tangannya di belakang kepalanya dan melihat ke atas:

Meski begitu, saya bertanya-tanya berapa banyak penyelidikan mereka dapat membawa mereka. Setelah melalui pasar pusat, tidak mungkin untuk menentukan pedagang mana yang mengirim kargo ke tempat mana. Jaringan transportasi Kekaisaran dari pusat ke daerah sekitarnya benar-benar seperti web.」

Hei … jadi apa yang kita lakukan? Rencana kita untuk mencari Kaisar digagalkan bahkan sebelum kita mulai?」

Ikuta menggelengkan kepalanya dengan senyum tipis pada Sazarf yang frustrasi:

Jangan terlalu tegang, ayo berjuang keluar dari skakmat ini dan raih kemenangan. Karena kita tidak tahu kemana dia melarikan diri, maka menyerang dari sudut yang berbeda juga merupakan cara. Tapi meski begitu── apa tujuan Trisnai melarikan diri dengan Kaisar?」

Ikuta mengajukan pertanyaan baru, tetapi yang lain tidak mengerti maksudnya dan tampak bingung.

Tujuannya … Dia tahu kudeta akan terjadi, jadi dia lari. Jika tidak, faksi Remeon akan membunuhnya.

… Tidak, tunggu, Ma-kun. Sekarang Ik-kun menyebutkannya, sepertinya ada yang salah.

Torway menyadari ada sesuatu yang salah dan menyela. Para petugas memusatkan pandangan mereka pada pemuda bermata giok itu.

Jika Trisnai hanya melarikan diri untuk mempertahankan diri, maka situasinya tidak akan berkembang seperti ini. Dia hanya perlu lari ke faksi Igsem untuk melakukan itu. Setelah menceritakan semua yang dia tahu kepada Igsem, dia bisa berpihak pada Field Marshal dan mengalahkan kudeta. Tidak perlu bersembunyi seperti ini.

Ya, itulah yang terasa bagi saya. Rubah itu tahu bahwa kudeta akan datang, dan tidak berusaha menghentikannya. Mencari perlindungan dengan faksi Igsem adalah rute teraman, tetapi dia memilih untuk tidak melakukannya. Adakah yang bisa menjelaskan alasannya?

Ketika pemuda itu membuka pertanyaan itu ke lantai, Mayor Melza mengangkat tangannya dengan ragu-ragu:

Ini mungkin terdengar mengerikan tapi … mungkin dia sedang mempertimbangkan kemungkinan meninggalkan negara? Misalnya, Kanselir merasa pesimis tentang masa depan Kekaisaran ketika dia mengetahui kudeta, dan memutuskan untuk mengasingkan dirinya dan Kaisar…」

Pendapatmu sangat masuk akal, wajah cantik. Mengapa kita tidak membahas ini di kamarku sendirian malam ini?

“Hmm? Hmm? Sepertinya ini waktuku untuk melakukan kudeta, ya?

Mayor Sazarf, matamu! Matamu menakutkan!

Matthew berusaha mati-matian untuk menahan atasannya yang siap berdiri. Setelah selingan yang menjadi norma sekarang, pemuda berambut gelap itu kembali ke topik:

Penyebutan Mayor Melza yang mengasingkan diri masuk akal. Membawa Kaisar bersamanya akan masuk akal sebagai hadiah untuk Kioka. Masuk akal dengan cara itu.

“Itu benar. Menawarkan Kaisar sebagai hadiah terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan oleh politisi yang putus asa.」

Itu benar, Matthew tersayang. Tapi secara praktis, melarikan diri ke luar negeri tidak semudah bergerak di dalam negeri. Setelah kampanye ke Tambang Bijih Hiored, kami telah memperkuat keamanan di perbatasan sebagai tindakan balasan terhadap mata-mata. Seperti pertempuran kami sebelumnya… kami mengalami banyak masalah, tetapi Kioka lebih reaktif daripada proaktif. Itu berarti Komandan Angkatan Laut Kanron yang telah menyusup ke Komando Tinggi Angkatan Laut── hantu itu tidak berhasil menyampaikan intel kembali ke negara asalnya.

Sangat sulit untuk meninggalkan Kekaisaran dalam situasi ini … Tapi itu bukan tidak mungkin, kan? Mungkin saja untuk mengatasi ini jika dia membuat pengaturan sebelumnya.

Huh, itu benar. Jika rubah itu menemukan kolaborator dalam faksi Remeon dan Angkatan Laut, maka itu mungkin saja terjadi. Atau mungkin dia meninggalkan pelariannya di luar negeri di tengah jalan dan bersembunyi. Kalau begitu… Daripada melarikan diri melalui darat, melarikan diri melalui laut akan lebih praktis. Mari kita periksa semua rute yang mengarah ke port.」

Setelah Ikuta mengatakan itu, petugas menuliskannya di buku catatan mereka. Matthew yang juga sedang menulis tiba-tiba berkata:

… Ini mungkin terdengar negatif, tetapi apa yang terjadi jika kita tidak menemukan Yang Mulia? Bahkan faksi Remeon yang memiliki Pangeran Pertama tidak dapat menobatkannya tanpa memastikan keselamatan Kaisar, kan?」

“Ya. Mendorong Pangeran ke atas takhta tanpa melalui prosedur yang benar sama saja dengan menyatakan bahwa tindakan mereka tidak memiliki legitimasi. Adalah mungkin bagi Pangeran untuk memerintah sebagai bupati selama ketidakhadiran Yang Mulia, tapi saya ingat kondisinya adalah──」

Lebih dari setengah kabinet mengakui proposal ini』. Tapi faksi Remeon telah membersihkan── membunuh anggota kabinet selama kudeta, dan orang mati tidak bisa memberikan persetujuan mereka. Kabinet baru perlu dibentuk, tetapi hanya Kaisar yang memiliki wewenang untuk melakukannya. Sederhananya, mereka terjebak dalam satu lingkaran.

Para petugas mengerang setelah mendengar apa yang dikatakan Putri Chamille. Menurut Hukum Kekaisaran, dengan hilangnya Kaisar, tidak ada gunanya bagi faksi Remeon untuk menahan Pangeran Pertama.

Masih harus dilihat apa yang akan diputuskan oleh faksi Remeon pada akhirnya. Mereka mungkin memaksakan masalah tanpa memperhatikan protokol… Tapi mengingat karakter Jenderal Remeon, dia tidak akan membuat langkah yang sia-sia. Dengan batas waktu invasi Kioka yang menjulang, saya ingin menemukan kompromi melalui negosiasi.

Wajah Torway sedikit cerah. Pemuda itu dapat mengatakan bahwa Ikuta tidak hanya optimis, dan memprediksi apa yang akan dilakukan Jenderal Remeon berdasarkan kepribadiannya.

Dan tentu saja, itu akan menjadi yang terbaik bagi kita untuk mengamankan Kaisar. Itu berarti kita akan mendapat keuntungan selama negosiasi, tapi itu bukan kondisi yang diperlukan untuk menghentikan kudeta. Harap jelas tentang itu. Kami ingin menemukan Kaisar demi menghentikan perang, jadi tidak ada gunanya memulai pertarungan memperebutkan Kaisar. Bagi saya, tidak apa-apa jika Kaisar benar-benar pergi.

Pemuda itu berkata sambil mengangkat bahu… Setelah mengetahui bahwa Kaisar hilang, dia telah mengevaluasi kembali apa yang mungkin terjadi di masa depan. Apa yang terjadi jika faksi Igsem mengamankan Kaisar, atau faksi Remeon menguasai Yang Mulia, atau saat faksi menemukan Kaisar── Bahkan jika Matthew khawatir bahwa jika kita tidak menemukan Yang Mulia」 akan terjadi, ada masih ada ruang untuk diskusi. Ada pro dan kontra untuk setiap skenario, dan para pemuda mencari tindakan terbaik untuk diambil di setiap peristiwa.

Masalahnya adalah proses pencarian Kaisar, bentrokan tidak bisa dihindari ketika zona pencarian mereka tumpang tindih dengan faksi lain. Namun, mereka harus menghindari pertempuran besar yang akan memakan banyak korban. Bagi Ikuta dan yang lainnya yang tujuannya adalah untuk menengahi kudeta, ini lebih penting daripada menemukan Kaisar.

Huh, Field Marshal Igsem dan Jenderal Remeon dapat membedakan benar dan salah, dan tidak akan melakukan hal kekanak-kanakan seperti anak-anak yang memperebutkan makanan ringan. Tapi mereka bukan orang yang akan ragu-ragu pada saat-saat genting. Juga… seperti waktu itu selama kerusuhan utara, komandan garis depan dan tentara mungkin bertindak di luar garis. Jika itu terjadi, kami akan menjadi kekuatan intimidasi yang akan menahan ketiga faksi

Dekrit Kekaisaran!」」」」」」」

Beberapa suara sinkron sempurna yang datang dari seluruh ruangan memotong Ikuta. Para prajurit di sekitar meja melihat dengan kaget ke kantong mereka. Ketika mereka melihat Sprite mereka berbicara dengan mata hampa, mereka menyadari apa arti situasi ini.

Ini adalah Siaran Suara Permata…」「Bagaimana ini bisa terjadi!」「Apakah Anda bercanda, kami belum menemukan Kaisar──」

Tidak tahan dengan pemandangan yang tidak sedap dipandang ini, Mayor Jenderal Saba membanting telapak tangannya ke meja:

Jangan panik, kamu noobs! Dengarkan dengan tenang!

Raungan yang seperti pukulan ke otak mereka membuat semua orang dari anggota Ordo Kesatria hingga ajudannya Mayor Melza tutup mulut. Setelah Mayor Jenderal dengan paksa memulihkan ketertiban, para prajurit mendengarkan dengan seksama.

Atas permintaan Kaisar Katjvarna Arshankrut Kitra Katjvanmaninik, Rektor Trisnai Izanma dengan ini mengumumkan dekrit berikut. Sangat disesalkan, tetapi saya berada di ranjang kematian saya selama krisis nasional ini. Sebelum nyala api hidup saya padam, saya ingin mewariskan keinginan saya ke generasi berikutnya──」」」」」」

Saat suara-suara itu berlanjut, mata Putri Chamille berubah lebih tajam. Sprite melanjutkan:

Saya akan mengadakan konferensi kerajaan. Di provinsi kemuliaan masa lalu Kekaisaran, tempat yang sesuai dengan 900 tahun sejarahnya yang aneh, saya akan menunggu kerabat darah bangsawan saya untuk berkumpul. Orang yang tidak hadir akan kehilangan hak untuk mewarisi wasiat saya. Cepatlah, cepatlah, cepatlah──」」」」」」

Setelah menyimpulkan dekrit dengan mengulangi kalimat terakhir dengan keras kepala, Sprite tidak berbicara lagi. Keheningan mendalam menimpa mereka, dan para prajurit tidak dapat memahami apa arti di balik dekrit itu.

……Konferensi kerajaan… Itu hal itu, kan… Sebelum Kaisar baru ditahbiskan, semua bangsawan dipanggil untuk membahas segala macam hal…」

Matthew bergumam bingung. Mayor Melza mengangguk dengan ekspresi yang sama.

“… Tepat sekali. Ini secara resmi adalah konferensi yang diketuai oleh Kaisar yang berkuasa untuk memutuskan siapa yang akan menggantikannya. Namun, garis suksesi tidak akan berubah pada saat terakhir, jadi ini hanyalah prosedur untuk secara resmi mengakui otoritas Kaisar berikutnya── dan lebih merupakan upacara pengadilan…」

Saya tidak tahu apa-apa tentang pengadilan … Tapi apakah itu sesuatu yang harus diadakan sekarang?」

Sazarf terlihat bingung saat menanyakan itu. Sang Putri menggelengkan kepalanya dengan wajah kaku.

Tidak, sebaliknya. Pria itu melakukan hal seperti itu karena negaranya terpecah sekarang.

“Orang itu…? Tidak, siapa yang mengirim dekrit ini? Fraksi Igsem? Atau faksi Remeon? Ini konyol! Dengan deduksi kami sebelumnya, kubu mana pun yang mendapat Kaisar akan mengeluarkan dekrit untuk melegitimasi faksi mereka sendiri──」

Tidak, Matius. Kaisar masih hilang… Dekrit ini dikeluarkan oleh Trisnai yang masih bersembunyi.」

Ikuta memberitahunya dengan wajah pahit. Kebingungan pemuda yang sedikit gemuk itu mencapai puncaknya.

“Tapi kenapa!? Adalah satu hal untuk mencari perlindungan dari faksi Igsem, tetapi mengapa mengumpulkan para bangsawan dengan kedok menjadi tuan rumah konferensi Kerajaan !?」

Saya tidak tahu apa yang dipikirkan rubah itu, tetapi Siaran Suara Permata itu telah menentukan apa yang akan terjadi di masa depan.

Ikuta menggertakkan giginya dengan keras. Dengan mata semua orang tertuju padanya, pemuda berambut gelap itu menjelaskan:

…Di provinsi kemuliaan masa lalu Kekaisaran, tempat yang sesuai dengan 900 tahun sejarahnya yang aneh, saya akan menunggu kerabat darah bangsawan saya untuk berkumpul. Kata-katanya samar, tetapi tidak dalam kode. Provinsi kejayaan masa lalu Kekaisaran』 mungkin merujuk pada tempat tinggal lama yang terbatas di Provinsi Dafuma di selatan, sebelum dipindahkan ke Banhataal. Saya tidak tahu di mana tempat yang sesuai dengan 900 tahun sejarahnya yang ganjil』 merujuk, tetapi ada beberapa kemungkinan tempat seperti bekas ibu kota kota Lachzenka yang terlintas dalam pikiran. Bagaimanapun, aku bersembunyi di suatu tempat di Provinsi Dafuma, jadi bawalah seorang bangsawan kepadaku── itulah inti dari pesannya.

Jadi Trisnai mencari bantuan…? Tapi faksi Remeon akan menerima pesan itu, jadi itu akan menjadi masalah keberuntungan faksi mana yang akan menghubunginya lebih dulu?」

Itu benar, tidak ada yang tahu apa hasilnya, prosesnya telah diputuskan── faksi Igsem dan faksi Remeon akan mengirim sebagian besar pasukan mereka ke Provinsi Dafuma.

Ikuta membanting tinjunya ke meja. Menyadari apa artinya itu, Torway membuka matanya lebar-lebar:

… Mungkinkah… Trisnai mendorong kedua kekuatan berbenturan dengan dekrit itu…?」

Mendorong? Tidak sesederhana itu, ini menuangkan minyak ke api! Begitu mereka mengetahui bahwa Kaisar berada di Provinsi Dafuma, Field Marshal Igsem dan Jenderal Remeon harus mengirim pasukan! Jika mereka mencari di area yang sama, bentrokan tidak dapat dihindari…!

H-Apakah Kanselir itu sudah gila…? Itu hanya akan memperburuk keadaan!

Teriakan Sazarf membuat semua orang menelan ludah. Kata Illogical」 terlintas di benak mereka.

…『Absentee akan kehilangan hak untuk mewarisi wasiatku』, jadi setiap bangsawan yang tidak hadir untuk konferensi Kerajaan akan dicabut hak suksesi mereka. Sebaliknya, dengan menghentikan orang lain untuk hadir, bangsawan yang berada lebih jauh di garis suksesi dapat naik takhta── itulah yang tersirat dari dekrit tersebut.

Sang Putri berkata dengan nada tanpa kehangatan. Mayor Jenderal Saba mengangguk tegas:

Begitu, dia mendorong para bangsawan ke dalam perebutan kekuasaan … Tidak, dia mempercepat kesulitan antara faksi yang melindungi bangsawan. Dan sekarang, kita telah jatuh ke dalam arus perebutan kekuasaan, karena kita memiliki Putri Ketiga bersama kita…」

Mayor Jenderal berhenti di tengah kalimat. Sebagai seorang prajurit kekaisaran, dia ragu-ragu untuk menyelesaikan kata-katanya.

Ketika semua orang berhenti berbicara, Haro mengangkat tangannya dan menyela:

… Tentang Siaran Suara Permata tadi… Mungkinkah itu pengalihan? Mungkin Yang Mulia dan Rektor tidak berada di Provinsi Dafuma, dan akan mencoba melarikan diri ke luar negeri ketika kami memfokuskan upaya kami di sana…」

Itu mungkin … Tapi keasliannya adalah masalahnya. Untuk melegitimasi pasukan mereka, Field Marshal Igsem dan Jenderal Remeon tidak punya pilihan selain mematuhi perintah tersebut. Dan kita tidak bisa duduk diam.

… Ya, mau bagaimana lagi. Kami datang ke sini untuk menghentikan pertarungan antara dua kekuatan.

Kata-kata sang Putri membuat para prajurit mengingat tujuan awal mereka. Ikuta mengangguk dengan tegas dan memberi tahu semua orang:

Bentuk unit detasemen untuk berbaris menuju Provinsi Dafuma. Mayor Jenderal Saba akan menjalankan pertunjukan di sini, saya akan memerintahkan detasemen. Mayor Jenderal, saya ingin Anda duduk di rumah, apakah itu baik-baik saja?

Saya tidak keberatan. Saya hanya butuh 5.000 orang.

Saya akan mengandalkan Anda. Torway, Matthew, Haro─ Kamu dan unitmu akan mengikutiku. Putri, Anda harus menemani kami, tentu saja.

Empat orang bernama berdiri sebagai satu. Sekarang setelah pertemuan selesai, mereka menghabiskan sedikit waktu untuk duduk di kursi mereka. Tanpa sempat beristirahat dari perjalanan panjang mereka, mereka mulai melanjutkan perjalanan ke tujuan berikutnya.

◇◇

Pada saat yang sama, di kantor komandan lantai enam dari Zalulu Hunger Castle. Saat Siaran Suara Permata berakhir, Field Marshal Solvenares Igsem mengeluarkan perintahnya kepada petugas di ruangan itu:

Bentuk tim pencari segera. Kehormatan Jenderal Yorunzaf Igsem dan Brevet Letnan Kolonel Yatorishino Igsem, menuju Provinsi Dafuma dengan 3.000 kavaleri untuk mencari Yang Mulia. Saya akan memberi tahu Anda tentang detail daftar unit dalam lima menit.

Benar.」「Ya Pak!」

Hindari pertempuran yang tidak perlu dalam perjalanan Anda ke sana. Kami memiliki sekutu yang ditempatkan di dasar provinsi itu, cobalah yang terbaik untuk terhubung dengan mereka. Kemudian gunakan keuntungan dalam jumlah untuk mencari Kaisar.

Field Marshal memerintahkan dengan jelas dengan nada serius. Jenderal Yorunzaf berkata dengan suara penasaran:

Saya ingin membedakan jenis pertempuran mana yang tidak perlu.

Satu, Anda diizinkan untuk menyerang balik saat diserang; Dua, tujuan Anda terbatas untuk mempertahankan atau memperluas area pencarian Anda, dan Anda diizinkan untuk menyerang terlebih dahulu untuk mencegah musuh. Tiga, setelah mengkonfirmasi lokasi Yang Mulia, Anda diizinkan untuk menggunakan semua kekuatan yang diperlukan untuk melindunginya.

Field Marshal segera menjawab. Jenderal berambut berapi-api itu menunjukkan senyum kejam:

Saya mengerti dengan sangat jelas── Mari kita pergi. Cepatlah dengan persiapannya, Yatorishino.

Dengan itu sebagai sinyal, kedua Igsem meninggalkan ruangan bersama.

Saat mereka menuruni tangga, Jenderal berkata kepada Yatori yang berjalan di sampingnya:

Fuha! Apakah Anda mendengar itu? Mengadakan konferensi Kerajaan dalam situasi seperti itu? Dekrit itu hanya mencoba memperburuk situasi. Saya mendengar desas-desus, tetapi tampaknya rubah jahat telah menguasai Kaisar.

Jenderal Yorunzaf menertawakan situasi yang mengerikan itu, dan sikap arogannya tampak agak bisa diandalkan. Melihat pamannya yang sama seperti biasanya, Yatori menjawab dengan tenang:

… Karena area pencarian terbatas di Provinsi Dafuma, bentrokan dengan faksi Remeon tidak akan terhindarkan. Kita perlu berhati-hati dengan tindakan kita, tetapi apa rencana Jenderal?

Kami memiliki keuntungan dalam perburuan harta karun, karena 70% dari Provinsi Dafuma adalah dataran terbuka. Baik itu dalam pencarian atau pertarungan, kita tidak akan kalah dari orang bodoh kurus dan pucat dari faksi Remeon.

Kavaleri kami memiliki keunggulan medan. Namun kali ini, para Wind Gunner Remeon akan menggunakan senjata baru yang belum ada saat kamu masih aktif service. Harap berhati-hati dengan itu.

Maksudmu Senapan Angin? Orang-orang saya merobek sampel dan melihatnya, itu sangat halus untuk mainan. Lintasan peluru stabil, dan sangat akurat dari jarak jauh. Mereka tidak perlu lagi membentuk barisan untuk menembakkan tembakan. Tidak heran kalau bocah Terushinha menjadi sangat sombong.

Dia berkomentar dengan santai, tetapi pikirannya langsung ke intinya. Dia telah pensiun dari tugas aktif untuk waktu yang lama, tetapi jenderal tua itu memiliki gagasan yang jelas tentang ancaman yang ditimbulkan oleh Air Rifles.

Saat kita melawan mereka, kita harus mengubah cara kita yang biasa menjaga jarak sedikit… Yah, kita akan terbiasa setelah bertarung satu kali. Omong-omong, bertarung dengan senjata jenis baru ya. Saya menjadi berdarah panas meskipun usia saya sudah lanjut.

Melihat jenderal tua itu mengayunkan lengan kanannya untuk mengantisipasi pertempuran, gadis berambut merah terang itu menyadari bahwa kekhawatirannya tidak perlu. Jenderal Yorunzaf bukanlah seseorang yang akan berkarat setelah pensiun.

Mereka berdua turun ke lantai tiga, dan melangkah ke jendela untuk menghemat waktu.

Kamu tampak sangat bahagia, Paman Besar.

“Tentu saja. Baik sekarang atau di masa lalu, tidak ada yang menyenangkan selain sensasi perang.

Kedua Igsem bercanda satu sama lain dan melompat keluar jendela seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

◇◇

Ketika dia mendengar Siaran Suara Permata yang tiba-tiba, kebencian dan niat membunuh terhadap Trisnai Izanma melonjak di hati Jenderal Remeon, tetapi dia tidak kehilangan ketenangannya lagi.

Dia mengambil dua napas dalam-dalam untuk meredakan emosi yang kuat di hatinya, menghadapi petugas stafnya di ruang konferensi lagi, dan mereka memusatkan pandangan padanya. Mereka semua jatuh ke dalam kebingungan yang mendalam, dan membutuhkan kepemimpinan jenderal bermata giok.

Provinsi kejayaan masa lalu Kekaisaran』… memikirkannya ke depan, itu adalah Provinsi Dafuma di selatan, kan? Bagaimana situasi dengan pangkalan militer di sana?

Ini adalah wilayah faksi Igsem, dengan 2.000 tentara ditempatkan di sana. Mempertimbangkan keputusannya dari sini, jadi itu bukan target penindasan kami.

Letnan Kolonel Lucika menyatakan fakta dengan tenang. Ketenangannya sangat berharga bagi Jenderal saat ini.

Dengan Siaran Suara Permata ini sebagai isyarat, pasukan lokal mungkin sudah memulai pencarian mereka. Tapi tidak ada yang tahu apakah Yang Mulia benar-benar ada di Provinsi Dafuma. Ini mungkin pengalihan oleh Trisnai── atau mungkin lelucon jahat.

Meski begitu, dekrit itu masih merupakan fakta. Kita harus bertindak, bagaimanapun

Setelah mengamati wajah bawahan di sekitarnya, Jenderal Remeon menyilangkan tangannya dalam pemikiran yang dalam:

Aku tidak bisa pergi dari sini. Jadi… Siapa yang akan memimpin tim pencari?」

Para petugas menelan ludah. Ini adalah pilihan yang sulit untuk dibuat. Tidak hanya tiba di tempat tujuan dan mulai mencari Kaisar, mereka juga harus siap berperang selama proses tersebut, dan bernegosiasi untuk posisi yang lebih menguntungkan. Mereka harus menghindari konflik, tetapi tidak tampak lemah bagi musuh, dan menemukan Kaisar dengan cepat dan melindunginya── selain dari mata yang luar biasa untuk strategi, mereka juga perlu membuat manuver politik yang gesit.

“Saya akan pergi.”

Letnan Kolonel Lucika memecah kesunyian, dan Jenderal menoleh ke arahnya dengan terkejut.

Berjuang dan mencari pada saat yang sama, dan multitasking pencarian dengan negosiasi── Saya merasa saya lebih cocok untuk perang yang melibatkan begitu banyak detail yang membosankan. Saya harus bisa menghasilkan hasil yang baik.

“Kamu? Tidak, tapi… aku tidak meragukan kemampuanmu…

Jenderal bermata giok itu berkata dengan samar. Ketika dia melihatnya seperti ini, ajudan lamanya tersenyum licik:

Ara, apakah kamu merasa tidak nyaman karena aku meninggalkan markas utama?」

Kata-kata ejekannya membuat Jenderal Remeon mengangkat sudut bibirnya dengan senyum canggung. Tidak peduli apa kebenarannya, panglima tentara tidak bisa mengatakan ya untuk pertanyaan itu.

Menyadari tanggung jawab di pundaknya, dia menggelengkan kepalanya:

Jangan meremehkanku, Letnan Kolonel Lucika. Saya telah melampaui kebutuhan akan pengasuh.

Saya merasa sedikit lebih nyaman setelah mendengar Anda mengatakan itu. Hanya sedikit.”

Kamu lancang seperti biasa …」

Menyerah pada bantahannya, Jenderal mengangkat bahu. Tidak peduli berapa banyak front yang dia lakukan, dia tidak bisa menyembunyikan dirinya yang sebenarnya darinya. Lagi pula, dia baru saja kehilangan ketenangannya di hadapannya baru-baru ini:

Saya mengerti, saya akan menyerahkan pencarian Yang Mulia kepada Anda. Tapi aku punya syarat.

Dan apa itu?」

Kembalilah padaku dengan selamat. Tidak adil jika ini terus berlanjut. Saat kami masih bertugas aktif, saya ingin melihat Anda panik setidaknya sekali.

Ketika dia mendengar dia mengatakan itu, Ice Lady」 bahkan tidak mengernyitkan alis saat dia memberi hormat dengan gerakan yang sempurna. Hanya Tuhan dan dia yang tahu apakah kekhawatiran canggung dari jenderal bermata giok itu sampai padanya.