BAB 2:

HARI-HARI SEPERTI GELEMBUNG

Suara kicauan ayam menggugah Meraize dari tidur nyenyaknya.

Ughh … Ini sudah pagi ya … Oke!」

Dia mengerjap karena sinar matahari pagi yang menyinari celah tirai, dan menepuk pipinya sendiri untuk membangunkan dirinya. Anak-anak yang tidur di tikar jerami di lantai juga bangun satu demi satu.

Guwah… Selamat pagi Papa…」「Hmmm… aku akan menimba air…」

Putri sulung yang berdiri dengan mata mengantuk mengambil ember yang tidak banyak airnya dan menuju ke pintu masuk. Meraize hampir melihatnya pergi, tetapi menyadari kesalahannya ketika dia membuka pintu.

Tunggu, Chakiri. Anda harus pergi ke sana, sumurnya ada di belakang.

“Hmm…? … Oh, benar. Kita tidak perlu pergi ke sungai sekarang.

Putri tertua yang mengerti apa yang dikatakan ayahnya dengan cepat berbalik. Sementara mereka berbicara, istri Meraize yang tertidur dengan putra ketiga muda di pelukannya juga terbangun.

Pagi Hubby … aku akan membuat sarapan.」

Oh, tidak apa-apa, tidurlah sebentar lagi. Saya akan puas dengan roti.

Tidak, Anda tidak bisa. Mdm Hanna mengatakan bahwa Anda akan mudah lelah jika Anda tidak makan sayuran Anda. Itu akan selesai dalam waktu singkat, jadi duduklah bersama anak-anak─ Jibo, bisakah kamu menyalakan api di kompor?」

Istrinya meminta rekan Sprite apinya untuk membantu dan bergegas ke dapur. Meraize memperhatikannya dari belakang dan tersenyum kecut.

Usai menyantap sarapan sederhana namun sedikit bervariasi, Meraize dan putra sulungnya meninggalkan rumah dan bersiap untuk bekerja di ladang. Dalam perjalanan ke lapangan, rekan Sprite airnya, Eku, mengobrol dengannya dari belakang.

Meraize, kamu tampak lebih gemuk belakangan ini.

“Hmm? Oh, karena ada daging dan sayuran dalam makanan saya sekarang. Dan kelompok istri akan mengirimi kami makan siang yang mewah di siang hari juga.

Meraize menjawab sambil melihat ke arah langit. Di hadapannya bukanlah puncak Gunung Grand Arfatra yang diselimuti awan, melainkan langit biru tak berujung yang tampak membentang selamanya. Itu sama ketika dia menurunkan pandangannya, dataran datar tanpa gelombang yang jelas menyebar ke empat arah.

… Sungguh ironis, kami diusir dari gunung, tetapi hidup kami di sini lebih mudah dari sebelumnya.」

Dia bergumam dengan emosi yang rumit. Tempat ini, provinsi Yunakura, terletak di timur Kekaisaran. Tetapi dengan invasi Kioka ke wilayah timur, banyak penduduk melarikan diri ke barat. Hal ini mengakibatkan penurunan drastis dalam populasi seluruh provinsi.

Peternakan ditinggalkan karena kurangnya tenaga, tetapi pengungsi Shinaak yang bermigrasi ke sini dengan pengaturan militer mulai merawat ladang lagi. Keluarga baru pindah ke rumah-rumah kosong, dan provinsi Yunakura secara bertahap berubah menjadi rumah baru Shinaak.

Nokuku, kami akan melakukan terobosan hari ini. Ladangnya sangat besar, jadi bersiaplah.

Kamu harus menjaga dirimu sendiri, Ayah. Jangan terlalu bersemangat dan keseleo punggungmu seperti terakhir kali.

Kenapa kamu kecil…」 Ketika dia mendengar putranya mengatakan sesuatu yang begitu kasar, Meraize mencolek dahi putranya sambil tertawa.

Ayah dan anak itu menggarap ladang sampai matahari mencapai puncaknya. Sekelompok wanita memegang bundel kain datang ke mereka berdua.

Ara～ Meraize dan Nokuku! Kalian berdua pasti bekerja keras!

Yang berjalan di depan kelompok itu adalah seorang wanita yang mengenakan koper besar di punggungnya dengan mudah. Bagasinya begitu besar sehingga seekor kuda mungkin akan menyerah untuk membawanya. Itu Hanna Tetzirich. Di belakangnya adalah anggota kelompok dukungan bersama Kelompok istri」, yang mencakup istri Meraize.

Kami juga membawakan makan siangmu hari ini! Kalian berdua pasti lapar, jadi makanlah!

e𝐧u𝓂a.𝗶𝗱

Dia berkata sambil meletakkan bungkusannya ke tanah, dan di dalamnya ada tiga pot berisi nasi dan makanan matang lainnya. Wanita lain juga mengambil sayuran dan buah-buahan dari bundel mereka dan meletakkannya di tanah. Nokuku yang kelaparan setelah melakukan kerja keras bersorak.

Terima kasih, Bu Hanna. Tolong jaga istriku.

Meraize menghentikan pekerjaannya dan berdiri, lalu membungkuk ke arah Hanna─ Kelompok istri Hanna adalah kelompok saling mendukung yang dibentuk di sekitar wanita yang tidak dapat bekerja di ladang karena kesehatan yang buruk atau konstitusi yang lemah. Selain menyiapkan makanan, mereka juga bekerja untuk memperbaiki atau membuat pakaian, atau merawat anak kecil selama masa sibuk. Istri Meraize memiliki beberapa penyakit di dadanya, jadi dia bergabung dengan kelompok istri ketika dia pertama kali pindah ke sini.

“Apa yang kamu katakan!? Tetangga saling membantu itu wajar! Cukup tentang itu, makanlah! Jika Anda terus berdiri di upacara, saya akan memukul Anda!

Hanna berkata sambil menyendok sekantong kecil nasi ke piringnya. Semua Shinaak menantikan hidangan nasi yang akan disiapkan oleh kelompok istri setiap sepuluh hari sekali, dan Meraize juga sama. Dia menerima piring, menyendok nasi berkilauan dengan sendoknya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Enak… Makan setelah selesai bekerja adalah yang terbaik, bukan begitu, Nokuku?」

Bu, detik!」

Pemuda yang menghabiskan nasinya menyodorkan piring kosongnya. Saat ibunya mengisi piring kedua, Hanna mengambil nasi di wajah pemuda itu dan melemparkannya ke mulutnya.

“Ya itu betul. Makan lebih banyak agar kamu bisa tumbuh besar dan kuat!」

Tangan besar wanita keren itu menepuk kepala Nokuku, dan Meraize merasakan kehangatan menyebar di dadanya ketika dia melihat itu dan tersenyum. Ini bagus … pikirnya. Masih ada beberapa di suku yang memiliki kebencian yang tersisa terhadap warga Kekaisaran, tetapi Meraize tidak ingin emosi seperti itu memicu perang lain.

Jika kita bisa hidup damai tanpa bentrok dengan siapa pun … itu akan sangat bagus.

Dia bergumam. Mendapatkan kedua gunung dan dataran, dan kembali ke cara hidup lama mereka─ keinginan sungguh-sungguh bahwa suku bersedia mempertaruhkan hidup mereka, telah hilang dalam perang. Saudara-saudara yang tak terhitung jumlahnya kehilangan nyawa mereka dalam pemberontakan itu, jadi mereka tidak ingin kehilangan lebih banyak hal.

Akan sangat bagus jika ini bukan hanya keinginanku. Meraize berharap dengan tulus saat dia melihat senyum istri dan putranya.

Karung yang benar-benar penuh diturunkan ke tanah dengan bunyi gedebuk. Gadis berambut api yang bertanggung jawab untuk mengarahkan pekerjaan ini mengawasi pembongkaran dan berteriak pada para petani:

Kami akan meninggalkan kompos dan humus di sini! Silakan gunakan sesuai dengan instruksi!

Oh… benar!」「Mengerti!」「O-Oke!」

Shinaak merespons saat mereka terus bertani. Nada suara mereka masih kaku, tapi sudah jauh lebih baik dibandingkan saat mereka pertama kali tiba di sini. Mengesampingkan sejarah di antara mereka, orang-orang itu jelas merupakan keberadaan yang membantu kehidupan mereka di sini─ Begitulah cara mereka menerima tentara kekaisaran.

Hanya satu minggu lagi, dan tempat ini akan kembali menjadi ladang yang luar biasa. Shinaak benar-benar melakukannya dengan baik.

Matthew yang berdiri di samping Yatori berbagi pemikirannya. Dia juga mengangguk sambil tersenyum.

Suku mereka bertani di tanah tandus di Pegunungan Grand Arfatra, jadi ladang yang ditinggalkan selama beberapa tahun bukanlah masalah bagi mereka. Dan tanaman di sini adalah jagung yang mereka kenal, jadi itu pasti akan lebih mudah bagi mereka.

Itu benar…Kupikir segalanya akan sulit sebelum panen pertama, tapi berkat dana yang cukup, para Shinaak tidak terlalu bermasalah dengan makanan dan pakaian. Dan tentu saja, selain anggaran yang dialokasikan oleh militer, kita perlu berterima kasih kepada Viscount Hamatoll dan sumbangannya yang murah hati.」

Matthew mencibir pada kata-katanya sendiri, sementara Yatori mengangkat bahu dengan tenang.

Membantu pekerjaan pertanian adalah pengalaman baru bagi kami juga. Kapan panen pertama?

Mungkin tiga bulan lagi, tapi untuk lapangan yang sudah dikerjakan sebelumnya mungkin sudah siap bulan depan… Mungkin. Ini pertama kalinya saya menanam jagung, jadi saya juga tidak yakin.」

“Aku tak sabar untuk itu. Saya mendengar tanaman yang baru dipanen lebih enak?

Kurasa begitu, ayahku sepertinya merencanakan festival panen untuk mencocokkan panen.」

Keduanya mengobrol dan tersenyum secara alami. Dalam hal memulai kehidupan di tempat baru」, mereka sama dengan Shinaak; Namun, unit baru yang dipimpin oleh Kolonel Mirtog menyediakan lingkungan paling nyaman yang pernah mereka miliki.

Dengan membantu pekerjaan pertanian setiap hari dan kelompok istri Hanna, gesekan antara tentara kekaisaran dan Shinaak telah mereda setiap hari. Sudah jelas bahwa mereka telah memilih orang yang tepat untuk menjadi komandan Resimen.

…… Nona Yatori! Ma-chan! Kami selesai di sini!

Semua orang dari kelompok istri datang juga! Mari makan siang!”

e𝐧u𝓂a.𝗶𝗱

Dengan gerobak kosong di belakangnya, Torway dan Haro pergi ke arah mereka dari sisi barat lapangan. Setelah mendengar teriakan itu, Yatori dan Matthew segera berbalik ke arah bawahan mereka, dan mengucapkan kata-kata yang mereka semua tunggu:

Kami berbuka untuk makan siang setelah membongkar semua ini! Hari ini, kita makan dengan nasi!

Bahkan para petani bersorak ketika mereka mendengar bagian terakhir dari apa yang mereka katakan.

“Letnan Satu! Di mana kamu, Letnan Satu Ikuta!

Suara Sersan Mayor Suya yang memanggil atasannya bergema dengan hampa… Dia memimpin peleton untuk membagikan kompos dan humus kepada para petani di pagi hari, dan kembali ke markas sebelum tengah hari. Dia ingin melaporkan bahwa misi telah selesai, tetapi dia tidak dapat menemukan Ikuta:

Ahhh, benar-benar sekarang! Tolong menyerah dan tunjukkan dirimu! Kami akan melakukan misi yang sama di sore hari, saya tidak akan membiarkan Anda bermalas-malasan hari ini! Di mana kamu, Letnan Satu Ikuta!

…Ikuta, ada seseorang yang mencarimu di bawah sana.」

Saya tidak mendengar apa-apa ~」

Pemuda itu dengan lembut menutupi mulut pasangannya di dadanya.

Daun menghalangi sinar matahari yang menyilaukan, dan angin sepoi-sepoi yang menenangkan membelai tubuh yang berbaring di tempat tidur gantung. Pemuda itu menikmati surga sementara.

Maaf Suya. Tetapi saya telah memutuskan bahwa saya akan tidur di sini sampai malam tidak peduli apa kata orang …

Saat dia bergumam pada dirinya sendiri, kelopak matanya mulai menutup … Sejak pendirian Resimen, Ikuta terus melewatkan pekerjaannya seolah-olah dia mencoba menebus kerja kerasnya di wilayah utara. Jika dia memutuskan untuk melarikan diri, hanya sedikit yang bisa menangkapnya.

Hmm, kebetulan sekali, saya ingin tidur di sini hari ini juga.」

Salah satu dari sedikit pengecualian itu naik ke tempat perlindungannya. Ikuta membuka kelopak matanya dan melirik ke samping, dan melihat seorang gadis dari suku Shinaak berdiri di cabang tebal yang keluar dari pohon.

… Jadi ini Nana, kamu benar-benar menemukanku.」

Karena tidak seperti kalian yang tinggal di dataran, kami hampir melihat ke atas. Tetapi…”

e𝐧u𝓂a.𝗶𝗱

Saat dia mengatakan itu, Nanak mengalihkan pandangannya dari Ikuta untuk sementara waktu dan melihat pemandangan di bawah. Tingginya 20m di sini, dan dia bisa melihat para prajurit berjalan di sekitar pangkalan. Dia kemudian menghela nafas.

… Tidak ada orang waras yang tidak akan tidur di tempat seperti ini.」

Ya, saya tidak akan merekomendasikan ini kepada pemula.

Ya─ tetapi saat ini, pikiranku juga tidak berfungsi dengan baik.

Setelah mengatakan itu, Nanak mendorong dirinya dari dahan dengan kakinya, dan menerkam Ikuta yang tergantung di udara. Itu mengejutkan pemuda itu, dan dia memeluknya erat-erat dengan kedua tangan. Tali-tali yang menahan tempat tidur gantung itu bergoyang-goyang di antara dahan-dahan.

I-Itu berbahaya…! Kamu bisa mati, Nana!

Tidak, saya yakin Anda bisa menangkap saya.

Nanak mendorong Kusu ke arah kakinya, lalu memeluk tubuh Ikuta dengan erat. Sensasi kulitnya yang terasa magnetis dan wanginya yang harum membuat pemuda yang selama ini berpantang dengan wanita akhir-akhir ini merasakan dorongan untuk menikmati momen tersebut.

Hehe, ini bagus. Kecuali Anda ingin mendorong saya ke bawah, Anda tidak bisa menolak. Anda berada dalam belas kasihan saya sekarang.

T-Tunggu, kami tidak bisa mengabaikan masalah keamanan. Saya juga tidak punya pengalaman melakukannya pada ketinggian seperti itu.

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya. Jadi, tahukah Anda.akan berbahaya jika kita tidak saling berdekatan, Anda tahu?

Lengan Nanak menempel di leher dan pinggang Ikuta, membuat mereka semakin dekat. Sensasi jari-jarinya yang ramping menyentuh kulitnya membuat Ikuta mengerang dengan susah payah.

Bukankah ini nostalgia, Ikuta? Ini mengingatkanku pada malam itu selama Festival Pengucapan Syukur Sprite.

Jika Anda ingin mendengarkan cerita lama, saya memiliki lebih banyak hal untuk dibagikan dibandingkan saat itu.」

Kedengarannya bagus, tapi mari kita tinggalkan untuk lain kali. Bahkan saya tahu apa artinya serangan malam sekarang.

Nanak membuka kancing kemeja Ikuta dan menjilat dadanya yang terbuka. Dia menatap wajahnya saat dia menjilatnya.

Apakah Anda ingin menderita dalam diam, atau bereaksi dengan jujur ​​Itu hanya dua pilihan Anda.」

Pilihan yang sangat mewah─ Saat Ikuta berpikir dengan santai, tangan Nanak menggali lebih jauh ke bawah. Sebelum tangannya mencapai tempat yang bukan lelucon, dua orang yang terjerat mendengar suara melengking dan gemetar.

…? Apa itu tadi?

e𝐧u𝓂a.𝗶𝗱

Sementara Nanak bingung, goncangan kedua datang dengan thud. Ikuta menyadari apa yang terjadi dan dia meraih bahu Nanak dengan wajahnya yang hijau.

… Oh tidak, cepat lepaskan aku, Nanak. Itu suara kapak menebang pohon!」

Potong lagi!」

Seorang tentara yang bermasalah, tetapi masih menebang pohon dengan kapaknya. Dengan Sersan Mayor Suya di sisinya, seorang gadis pirang dengan ekspresi tegas sedang menonton adegan ini─ itu adalah Putri Chamille. Mereka berdua melihat ke depan saat bagasi dipukul untuk ketiga kalinya.

Potong lagi! Anda tidak melakukannya dengan cukup keras! Lakukan dengan pola pikir benar-benar menebang pohon itu!」

Ahh… Oke…」

Tidak, tunggu! Tunda pesanan itu!

Ketika sang Putri hendak memerintahkan prajurit itu untuk terus mengayunkan kapaknya, teriakan mengerikan datang dari atas pohon. Dia menginstruksikan prajurit itu untuk berhenti, lalu mendongak. Tak lama setelah itu, seorang pemuda yang dikenalnya turun.

Oh, jadi kamu di atas sana? Kalau begitu beri tahu saya sebelumnya, itu baru saja berbahaya.

Kamu tahu aku ada di sana ketika kamu melakukan ini … Kenapa lagi kamu menebang pohon tepat di tengah pangkalan?」

Karena Sersan Mayor Mittokarifu mengajukan permintaan untuk membasmi tempat-tempat di mana orang mungkin mengendur.」

Begitulah! Baiklah, mari kita jalankan misi kita untuk sore ini, Letnan Satu Ikuta!」

Wakil Ikuta menarik tangannya dan menyeretnya ke depan. Dengan momen kebahagiaannya terganggu, Ikuta mengikuti dengan wajah menghina. Namun saat hendak dibawa pergi, sosok lain muncul dari pohon.

Hei, banyak dari kalian … mengapa kamu mengganggu pertemuan kami?」

…Nanak Dar? Kenapa kamu…”

Sang Putri tercengang, tetapi setelah menyimpulkan bagaimana keadaan menjadi seperti ini, dia memelototi pemuda itu dengan wajah serius lagi.

…Solrk! Apa yang Nanak Dar dan kamu lakukan di pohon itu!

Yah, kami adalah teman lama, dan memiliki banyak hal untuk dibicarakan …」「 Masih terlalu dini untuk Anda ketahui.

Ikuta berusaha menutupinya, namun Nanak yang menjadi salah satu subjek membuat pernyataan yang membuat semua usahanya sia-sia. Wajah Putri memerah karena malu dan marah, sementara Suya yang tidak senang melangkah melewatinya.

Tunggu, Nanak… Tolong jauhkan tanganmu dari atasan kami.」

Suya, saya tidak dapat menerima bahkan jika ini adalah permintaan Anda. Saya akan melakukannya lagi dan lagi. Kalau tidak sekarang, nanti malam. Jika itu gagal, maka besok, atau lusa..」

Anda tidak bisa melakukan itu! Kita harus menjaga disiplin militer kita!

T-Itu benar! Anda tahu pepatah ketika di Roma, lakukan apa yang dilakukan orang Romawi? Anda dapat berpikir tentang bermain-main semua yang Anda inginkan, tetapi jangan ganggu orang lain!

Putri Chamille yang memiliki penguatan yang mendukungnya berteriak keras. Namun, Nanak menertawakan argumen mereka.

Berhenti menyalak. Pada dasarnya, jika Anda tidak ingin saya merebut pria ini, Anda bisa bergerak sendiri.

Apa…!」「Siapa…siapa yang mengatakan sesuatu tentang itu!?」

Sikap keras kepala Nanak memicu pertengkaran di antara ketiganya. Para prajurit di sekitar mereka berkumpul karena penasaran ketika mereka mendengar keributan itu, tetapi subjek itu sendiri tidak peduli sama sekali.

e𝐧u𝓂a.𝗶𝗱

“… Cukup! Ini terbelakang! Pada dasarnya, ini semua karena sikap sembronomu, Solork…

Sang Putri tidak tahan dengan pertengkaran tanpa akhir ini, dan memutuskan untuk berganti target. Tapi suaranya terputus di tengah kalimat. Itu karena dia tidak melihat siapa pun ketika dia menoleh ke arah orang yang bertanggung jawab atas masalah ini. Sedetik kemudian, Suya dan Nanak juga menyadari itu.

Dia… Dia kabur!」 Kapan dia menghilang…!」 Ikuta, kemana kamu pergi─!?」

Dengan udara cerah di awal musim gugur yang membantu mereka, suara mereka bertiga terbawa ke jarak yang sangat jauh.

Itu menyimpulkan hasil para pengungsi Shinaak yang bermigrasi ke provinsi Yunakura. Kami hanya dapat mengetahui hasil sebenarnya setelah jagung dipanen, tetapi evaluasi untuk saat ini adalah semuanya berjalan dengan sangat baik.

Di dalam istana yang didirikan di ibukota Kekaisaran Banhataal. Di sudut istana, ada tempat perlindungan hijau yang ditutupi dinding yang terbuat dari batu giok yang dihancurkan─ Aula Hijau Dalam. Suara seorang jenderal berpangkat tinggi dengan warna mata yang serasi dengan dinding bergema jelas di seluruh ruangan.

Di bawah pengawasan resimen yang dipimpin oleh Kolonel Mirtog, suku Shinaak akan terus bekerja sebagai petani. Dengan tujuan jangka panjang suku Shinaak dan warga kekaisaran untuk hidup bersama secara harmonis, saya harap kami dapat terus mendukung mereka.

……」

Jenderal Remeon dan Marsekal Igsem sama-sama berlutut saat mereka melaporkan kemajuan proyek migrasi. Di depan mereka adalah Kaisar yang duduk di atas takhta.

Namun, tidak jelas apakah Kaisar mendengarkan isi laporan tersebut. Matanya menatap ke angkasa, dan jari-jarinya yang tampak seperti dahan pohon kering menggaruk sandaran tangan takhta tanpa arti.

Yang Mulia …

Jenderal yang tidak tahan dengan kurangnya reaksi ingin mengangkat kepalanya, tetapi suara melengking menyela:

Berita yang sangat bagus! Dan tentu saja, saya selalu yakin dengan proyek ini!」

Kanselir Trisnai Izanma yang berdiri di samping takhta tidak meminta izin dari Kaisar, dan menyela dengan acuh tak acuh. Jenderal Remeon menggertakkan giginya, lalu menatap wajah Rektor dengan ekspresi garang.

Rektor, saya melaporkan kepada Yang Mulia sekarang, bukan tempat Anda untuk berkomentar.」

“Benar, benar! Saya sebenarnya ingin tetap diam di sela-sela, tetapi Yang Mulia tampaknya sedikit tidak sehat hari ini. Dalam hal ini, saya memiliki tanggung jawab untuk menyampaikan pendapat Kaisar atas namanya.

Setelah merebut bagian Kaisar dalam pertemuan ini dengan cara yang lebih kuat dari biasanya, Kanselir yang mengaku juru bicaranya berkata dengan nada yang sama sekali berbeda:

Setelah melalui perang di wilayah utara, Kioka yang bersekutu dengan negara Alderamin menjadi ancaman serius! Bisakah kita mengatasi situasi ini dengan bertahan seperti kura-kura dan fokus pada urusan rumah tangga!? Jawabannya adalah tidak! Kenyataannya tidak sesederhana itu! Kita tidak bisa begitu lemah ke arah timur! Saat kita melakukan ini, musuh pasti merencanakan invasi berikutnya ke wilayah kita!」

Ekspresi Jenderal Remeon berangsur-angsur menjadi tegang, karena dia akrab dengan topik dan metode yang digunakan. Setiap kali Trisnai memanggil dua pemimpin militer Kekaisaran atas nama Kaisar dan mulai mendiskusikan perang— dia akan selalu mengeluarkan instruksi yang mengarah pada masa depan yang suram bagi para prajurit.

Dan kita tidak bisa membiarkan mereka berinisiatif! Jika ada rintangan di depan kita, maka kita harus terus mengusulkan strategi counter untuk meraih kemenangan! Apa ancaman terbesar yang akan kita hadapi dalam waktu dekat? Tolong pikirkan itu dengan hati-hati!

Sebuah pembuluh darah muncul di pelipis sang jenderal— Itu benar, dia tahu betul. Namun, orang-orang yang menolak untuk mendengarkan pendapat militer adalah para Priest Aldaramin yang keras kepala, dan menteri jahat sebelumnya.

Itu benar, itu meriam ledakan! Kami tidak bisa membiarkan Kioka terus membuat senjata mengerikan itu! Itulah mengapa Kaisar mengeluarkan dekrit— Marsekal Igsem dan Jenderal Remeon! Gunakan strategi yang tepat dan potong sumber di balik pembuatan meriam Ledakan!」

Setelah mendengarkan suara yang mengganggu kondisi mentalnya, Jenderal Remeon memikirkan apa yang dikatakan, dan bertanya dengan suara yang dalam.

… Berbicara tentang kondisi pembuatan meriam Blast, prioritas utama adalah besi berkualitas tinggi. Jika kita memotong pasokan besi mereka, itu berarti menghancurkan dan merebut semua tambang bijih yang dikendalikan oleh Kioka…」

“Tepat sekali!”

Secara realistis, kecuali kita akan berperang total, kita tidak bisa menyerang tambang bijih jauh di dalam wilayah Kioka. Lalu target yang secara taktis mungkin… Hanya ada satu jawaban.」

Jenderal Remeon khawatir amarahnya akan menguasai kata-katanya, dan melanjutkan:

Untuk merebut kembali bukit tambang bijih Hioredo di bekas wilayah timur— Bisakah saya memastikan bahwa itu adalah pesanan yang telah kami terima?」

“Itu betul!”

Trisnai mengangguk dan memamerkan giginya dengan senyum yang benar-benar cemerlang. Jenderal Remeon merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya— Ini adalah kepribadian aneh yang membuat Trisnai Izanma menjadi monster yang tak terduga, bukan hanya menteri yang jahat.

Trisnai menikmati dirinya sendiri. Menikmati kesedihan, rasa sakit, dan emosi yang saling bertentangan yang dirasakan oleh para prajurit ketika mereka menerima perintah yang tidak masuk akal─ Dia lebih senang dengan anggur dan hiburan terbaik ini, bahkan lebih dari dia menghargai keselamatan dan kesejahteraannya sendiri.

e𝐧u𝓂a.𝗶𝗱

… Tapi kenapa… sekarang…!」

Namun, tidak peduli monster seperti apa dia, Jenderal Remeon tidak akan takut padanya. Dia tahu betapa kurang ajarnya itu untuk tidak mematuhi perintah, tapi dia masih berteriak di bagian atas suaranya.

Jika Anda mengincar bukit bijih tambang Hioredo, mengapa Anda tidak memberi perintah dua tahun lalu!? Saat wilayah timur masih menjadi bagian dari Kekaisaran, saat Hazaaf Rikan masih mempertahankan tanah kita dengan nyawanya!? Kenapa kita tidak mengirim bala bantuan untuk membantunya!? Maka kita tidak perlu mengambilnya kembali sekarang! Kita hanya perlu memberi perintah kepada jenderal terkenal itu untuk mempertahankan bukit tambang bijih, masalahnya akan terpecahkan! Jika kita melakukan itu, kita tidak akan kehilangan tanah kita dan lainnya…!」

Bahu Kaisar bergetar hebat, mungkin karena sudah lama sejak seseorang berbicara begitu gelisah padanya. Matanya yang tak bernyawa dipenuhi ketakutan saat dia melihat wajah bawahannya.

Ara! Anda tidak bisa melakukan itu, Jenderal Remeon! Seperti yang saya katakan, saya bertindak menggantikan Kaisar—」

“Tutup mulutmu! Anda rubah licik! Menjauh dari takhta! Itu bukan tempat yang bisa disentuh orang sepertimu!

Raungannya dipenuhi dengan tipu muslihat dan tindakan tanpa pamrihnya mengintimidasi rubah itu.

Yang Mulia! Saya melaporkan kepada Anda! Tolong dengarkan kata-kata kami! Tolong lihat kami tidak melalui orang lain, tetapi dengan mata kepala sendiri! Untuk waktu yang lama, orang-orang di negara ini tidak mendengar suara aslimu, tolong biarkan aku mendengar kata-katamu…!

Jenderal Remeon memohon dengan getir dengan air mata di matanya yang berwarna giok. Dia mempertaruhkan nyawanya dengan harapan tuannya yang telah menjadi boneka akan mendapatkan kembali akal sehatnya. Karena dia percaya— bahwa suaranya masih bisa mencapai Kaisar.

“… Ah ah…”

… Yang Mulia…!」

Kaisar mengangkat tangannya dan meraih kepalanya. Rambutnya yang telah berubah warna menjadi coklat kekuningan dicabut. Saat dia melakukan tindakan gila ini dengan tenang, apa yang dia katakan adalah…

… Ahhh… Buat… Buat… Diam… Trisnai…!」

Suara balita itu memanggil nama Rektor. Jenderal Remeon berlutut, dan Trisnai tersenyum puas saat dia menyingkir ke sisi Kaisar.

Ahh, Yang Mulia … Betapa menakutkannya … Tolong jangan khawatir, saya akan meminta para pelayan untuk mengirim Anda kembali ke kamar Anda.」

Kanselir menenangkan Kaisar yang panik, lalu menatap dua jenderal berpangkat tinggi dengan ekspresi tegas.

Anda tidak bisa melakukan itu, Jenderal Remeon. Jika Anda melanjutkan tindakan Anda yang membuat marah Kaisar, saya tidak punya pilihan selain menemukan Anda bersalah bukan hanya atas Lèse-majesté, tetapi juga pengkhianatan.

… Dibandingkan dengan saya yang membuat Yang Mulia marah, Anda membuat Kaisar kehilangan hatinya… Siapa yang melakukan dosa yang lebih besar…?」

Jenderal yang menopang dirinya dengan satu tangan gemetar karena kecewa dan marah. Sebelum emosinya meletus lagi, jenderal berpangkat tinggi lainnya yang tetap diam selama ini berbicara.

Dengan ini saya mengakui dekrit untuk merebut kembali perbukitan tambang Hioredo.

Jenderal Remeon menatap profil Marsekal berambut api dengan putus asa. Di sisi lain, ekspresi Trisnai benar-benar santai.

Marshal Igsem, saya tahu Anda akan mengatakan itu! Oh, itu benar, saya ingin membuat satu-satunya permintaan saya. Kerusuhan di wilayah utara baru saja terjadi baru-baru ini, dan ada sentimen anti-perang di dalam Kekaisaran. Untuk menghilangkan pikiran seperti itu, saya ingin membungkus kampanye ini dengan kertas emas. Contoh spesifiknya adalah— kelompok pemuda heroik dalam perang terakhir dan sang Putri. Mereka akan menjadi prosesi yang cocok untuk mengumpulkan orang-orang, bukan?

Rektor tidak berbicara lebih jauh setelah itu, seolah-olah dia sudah selesai. Marshal Igsem membungkuk dan bangkit, dan berkata kepada jenderal yang berlutut di sampingnya.

Berdiri, Jenderal Remeon. Seorang prajurit harus melaksanakan semua perintah yang diberikannya.

……Sol …」

Setelah menggertakkan giginya untuk terakhir kalinya, Jenderal Remeon yang akhirnya pulih dari depresinya bangkit.

Dia mengikuti Marshal keluar dari Deep Green Hall, dan mencuri pandang ke belakangnya. Dia bisa melihat dua pelayan membantu Kaisar berjalan dengan langkah tidak stabil. Trisnai memandang dengan ekspresi biasa, dan jenderal bermata hijau itu mengutuk bahwa dia tidak dalam posisi untuk mencekik pria itu.

… Itu benar, tidak ada pilihan lain selain menerima perintah itu… Sol, untuk seorang prajurit yang baik sepanjang waktu sepertimu, kamu tidak bisa…」

Gumamannya yang tenang saat dia pergi tidak terdengar oleh siapa pun selain dirinya sendiri.

Dua minggu setelah kejadian ini, kampanye untuk merebut kembali bukit tambang bijih Hioredo sesuai dekrit kekaisaran secara resmi diputuskan dalam pertemuan perang. Anggota yang dipilih sebagai bagian dari kampanye ini menerima perintah pengumpulan mereka. Setelah wilayah timur jatuh, kampanye pertama melawan tempat ini adalah operasi amfibi besar yang melibatkan tentara dan angkatan laut. 30.000 pasukan yang dimobilisasi termasuk banyak tentara yang berada di bawah komando mendiang Letnan Jenderal Hazaaf Rikan di Benteng Timur yang lama.

Sedikit lebih dari lima bulan setelah berakhirnya perang di wilayah utara, momen perdamaian singkat berakhir setelah jeda singkat ini. Para prajurit yang selamat dari perang setelah banyak kesulitan dilemparkan kembali ke medan pertempuran sementara ingatan tentang pertempuran terakhir mereka masih segar.

Dan di ladang provinsi Yunakura, jagung yang ditanam oleh suku Shinaak siap panen pertama.